Хочу выразить благодарность своим верным читателям и друзьям, которые всё это время поддерживали меня. Но особую благодарность я хочу выразить девушке Татьяне. Если бы не она, книга писалась бы очень долго. Спасибо, что постоянно стимулировала меня.





	 Глава 1

	 Густой зелёный лес окружал нас вокруг. Жара не собиралась спадать. С того момента, как мы попали в неизвестный нам Мир, прошло два дня. Мы не очень торопились что-либо предпринимать. Самое разумное решение последовало от Дэймоса. Он предложил просто идти вперёд, в надежде на то, что рано или поздно на кого-нибудь наткнёмся. Посудите сами. Мы в неизвестном месте, чёрт знает, где от дома, ещё и в Мире эльфов, если верить некроманту.

	 На протяжении двух дней мы не встретили ровным счётом никого. Мы просто шли… Шли и думали, как нам попасть поскорее домой. За год наших приключений мы достаточно устали и нам всем хотелось покоя. Но у судьбы были на нас другие планы.

	 -Дэймос, вот откуда ты так уверен, что мы именно в Мире эльфов? – спросил его Велес.

	 -Ну, знаешь… Я много успел прочитать за свои тысячу лет жизни.

	 Следующие полдня он рассказал очень коротко о том, как он попал в Оренгольд и чем занимался целое тысячелетие, дожидаясь нашего прибытия. Лично мне даже было его жаль. Он толком не контролировал себя с того момента, как позволил Князю Тьмы поделиться с ним частицей себя. Это как попасть в клетку в своём же теле. Он, конечно, всё понимал, что делает, но его что-то подталкивало на те действия, которые он в итоге совершал.

	 -Анорион - это очень опасное место для нашей компании. Тут никому нельзя доверять. В этом Мире правят эльфы.

	 -То есть тут - нет людей? – решил уточнить у него Берсерк.

	 -Конечно есть, но не в таком количестве, как в Оренгольде, или в нашем Мире. Помимо людей здесь обитают и другие существа, которых стоит опасаться.

	 -Ты это о ком? – любопытство Велеса проснулось, и теперь он ни на шаг не отставал от Дэймоса и впитывал всё, что тот рассказывает.

	 -Я не могу перечислить всех… Не каждый побывавший тут, возвращался назад. Однако я точно уверен, что тут есть минотавры. Они являются одними из главных соперников эльфам за корону этого Мира. Ещё тут обитают элементали.

	 -А это ещё кто?

	 -А это, мой юный друг, духовные существа, которые однажды пробрались в этот Мир и застряли тут навсегда. Конечно, у них существует и свой Мир, но там мы точно не смогли бы находиться. А вот почему, понятия не имею, так было сказано в древних письменах. Да и про самих элементалей мало что известно. И всё же я настаиваю на том, что опасаться нужно всех. Даже эльфов. Тут они не совсем такие, как в Оренгольде.

	 -Совсем ахренел?! – вдруг запищала Алатиэль и уже почти схватилась за клинок, но я успел остановить её руку.

	 -Не нервничай ты так, – оскалился Дэймос. – Когда ты их увидишь, ты сама всё поймёшь. Тут тебя конечно можно отнести к семейству лесных эльфов, но даже они могут казнить тебя без суда, за то, что проникла на их земли без приглашения, – некромант повернулся к Валандилю. – А вот тебя тут примут за своего. Я читал, что дроу правят подземным царством, которое масштабом не уступает всем наземным. Возможно, даже мы идём сейчас прямо над ним и ни о чём не догадываемся, – Дэймос замолчал. Это немного смутило Велеса и он снова начал его расспрашивать.

	 -А что ещё ты знаешь об этом Мире? А сколько тут кланов эльфов или как они тут делятся? А как далеко мы от нашего Мира?

	 -Могу на последний твой вопрос ответить с уверенностью. Вот представь себе нашу планету. К примеру - это наш Мир. А соседняя планета - это Оренгольд. А вот Анорион - это соседняя галактика. В общем, мы очень далеко. Понимаешь, тут нет конкретного понятия о расстоянии. Миры расположены параллельно друг другу. А мы немножко выскочили за эту параллель. И кстати, понятия времени между Мирами не существует.

	 -Это как?

	 -А это так, что если тут прошёл день, то в Оренгольде, может, прошла, лишь секунда, или тысяча лет.

	 Дальше мы шли в тишине. Каждый вроде думал о своём, но и об одном и том же. Наша цель - вернуться домой. Хватит с нас войн и путешествий. Мне кажется, когда я вернусь, я из дому год не выйду. Но что бы это проверить, нужно для начала вернуться.

	 Вдруг у Берсерка подкосились ноги и он упал на колени, запрокинув голову вверх. Из открытого рта не доносилось звуков. Такое чувство, что он не мог ничего выдавить из себя от дикой боли. Мы все моментально подбежали к своему другу. Рану на его спине, оставленная грифоном, Дэймос обработал, и она не должна была его больше тревожить. Однако Берсерк начал срывать с себя одежду, и мы увидели, что на месте шрамов выступают два нароста. С первого взгляда показалось, что сейчас лопнет кожа и мы увидим два больших крыла.

	 Кожа на спине Берсерка стала медленно рваться, что доставляло ему адскую боль. И через мгновение появились два белоснежных огромных крыла. Это были скорее не птичьи крылья, а ангельские. Уж слишком большие, но очень красивые. Берсерк потерял сознание и его крылья аккуратно укрыли его. Некромант сказал нам не трогать его. Мотивируя это тем, что таким образом он должен восстановиться, находясь в своеобразном коконе. Хотя и сам Дэймос толком не понимал, что же произошло.

	 Нам пришлось сделать привал и разобраться с происходящим. Дэймос долго сидел возле спящего Берсерка и пытался что-то понять. Вид у него был очень задумчивым. Наша компания сидела у костра и бурно обсуждала, что нам делать дальше. Спор начинал накаляться. Кессер говорил, что нужно для начала всё обдумать хорошенько, а уж потом идти куда-либо. А Велес пытался доказать, что нам нет смысла задерживаться в неизвестном месте и нужно идти, в надежде встретить хоть кого-то. В принципе каждый из них был по-своему прав.

	 Валандиль разговаривал о чём-то с Женей, они не очень обращали внимание на спорящих оборотня и мага. Лишь изредка посматривали на них и тихо смеялись. Этот спор их видимо забавлял. Я сидел рядом с Алатиэль. Если честно, то мысли в голову совсем не лезли. Никакие. Совсем. Огонь манил и гипнотизировал. Мои глаза привыкли к яркому свету и я просто смотрел на него. Рядом прижималась эльфийка и постоянно ёжилась. Видимо ей было прохладно. Воздух действительно был слишком свежим по ночам. Обычно такой климат бывает в степи. Днём - жарко, ночью - холодно. Но мы- то в лесу. Значит это такая особенность этого Мира.

	 Все разговоры утихли, когда к нам стал приближаться Дэймос. Сейчас, при свете огня, он казался более мрачным, чем обычно. Я ещё не до конца привык к тому, что он теперь на нашей стороне. Хотя и оставался некромантом. Этого у него теперь не отнять. Он навсегда останется тёмным магом. Но, не смотря на всё это, он всё- таки наш друг и мы теперь ему доверяем. Валандиль ведь тоже из тёмных, но при этом остаётся нашим другом. Но Алатиэль всё равно искоса посматривает на него, ожидая подвоха. Ей всё ещё не верится, что можно вот так, за мгновение, измениться настолько сильно и навсегда забыть про Тьму, в которой он находился тысячу лет.

	 -Ну что там? – прервав спор с Велесом, спросил некроманта Кессер.

	 -Я догадываюсь, что происходит с Берсерком, – Дэймос подошёл ближе и присел рядом с нами у костра. Немного помолчав с задумчивым видом, он наконец продолжил. Сейчас все взгляды были обращены на него. – Его рана на спине, которую я залечил, дала о себе знать. Причём в очень любопытной форме. Я не видел такого раньше. Грифон, оставивший отметину, заразил Берсерка. В Оренгольде такого бы не произошло. Как только мы попали сюда, я сразу предупредил всех, что магия Анориона сильно отличается от той, которую мы видели в Оренгольде. Так что будьте готовы ко всему.

	 -Что ты имеешь в виду? – спросил я его.

	 -Берсерк мутировал. Благодаря магии Анориона и когтям грифона получился обновлённый Берсерк. Я полагаю, что каждый из нас подвергся изменениям, но мы ещё этого не почувствовали. Точнее не осознали, – Дэймос посмотрел на каждого из нас по очереди и продолжил. – Я поражаюсь вашему спокойствию, – его взгляд остановился на Жене. – Больше всего мне интересно, как на тебя подействует магия Анориона. Ты же ходячий источник магии Оренгольда. И как только Азраиль напихал столько в тебя без тяжких последствий?

	 -Тяжких последствий? – переспросил Женя.

	 -Именно. Тебя могло просто разорвать на части от избытка энергии. Ты же не бездонный. Всему есть предел, но всё же ты выдержал. Кстати архимаг ваш жив, – мы все уставились на Дэймоса, который лично убил его. – Ну чего смотрите? Думаете так просто убить одного из сильнейших магов Оренгольда? – некромант засмеялся.

	 -Так, а что там с Берсерком? Он скоро придёт в себя? – спросил Валандиль.

	 -Скоро. Пусть выспится. Он обессилен после превращения. И ещё… Я, думаю, крылья не убираются у него. Придётся Берсерку приспосабливаться к ним и привыкать. И скорее всего, он теперь сможет летать.

	 Сквозь густые ветви деревьев в просветах, виднелось ночное небо, усеянное яркими звёздами. Как же хорошо, вот так лежать у костра и смотреть в небо. Никуда не спешить и просто отдыхать. С утра снова в путь. Новый день, новые приключения, новая жизнь.

	 Когда я проснулся, стало понятно, что Дэймос вообще не спал. Тогда я осмотрелся по сторонам. Все мои друзья ещё находились по ту сторону сна. Солнце было уже довольно высоко, из чего можно сделать вывод - уже почти обед. Я тихо встал и подошёл к некроманту, который сидел около Берсерка.

	 -Ты не спал? – тихо спросил я у него.

	 -Что-то не хотелось. Голова слишком плотно забита нашим крылатым другом. Знаешь, Лекс, я переживаю за всех нас.

	 -Мне кажется, что ты сейчас снова начнёшь рассказывать про опасности, которые поджидают нас в Анорионе.

	 -Точнее про магию этого места и как она на нас влияет.

	 -По-моему, не стоит постоянно напрягать всех этими разговорами. Пусть поменьше волнуются.

	 -А я наоборот считаю, что пусть постоянно будут на чеку. Вы даже не осознаёте, насколько всё плачевно может обернуться. Как наивные дети себя ведёте.

	 -Ну не знаю… Ну что такого страшного может случиться?

	 -Да что угодно. Меня Женя больше всего беспокоит. Слишком много магии другого Мира в нём. Кстати, а ты ничего странного не чувствуешь? Может, какие-то изменения?

	 -Да нет. А ты?

	 -Я пока тоже не понял, что во мне изменилось. Но что-то не так – это точно. Такое чувство, что во мне две личности.

	 -Значит, Тьма не полностью вышла из тебя?

	 -Не в этом дело. Тут что-то другое. Что-то не известное сидит во мне и уходить не желает. К тому же у меня постоянное чувство тревоги.

	 -И как нам понять, каким изменениям мы подверглись?

	 -Нам нужна схватка. Мы должны кого-то встретить, кто будет враждебно настроен против нас. Во время боя всё и проявится.

	 -В принципе я с тобой согласен. Во время боя проявляется характер человека. Может и магическая сторона себя проявит.

	 -Берсерк - исключение из правил. Он был человеком в Оренгольде, поэтому малейшее магическое вмешательство на его организм, сразу дало о себе знать. С остальными всё сложнее…

	 Берсерк начал просыпаться и вставать с земли. Дэймос его придержал и помог встать, так как Берсерк шатался, как после хорошей гулянки.

	 -Как же голова раскалывается. Чего уставились? У меня что, рога выросли?

	 -Ну не рога… В общем ты только не пугайся, – постарался заранее предупредить его Дэймос.

	 -Ты о чём? – как по заказу два огромных крыла раскрылись и показали нам свою мощь. Берсерк растерянно завертел головой и пытался получше рассмотреть свои новые конечности. – Прикольно.

	 -Прикольно?! - Дэймос чуть ли не сорвался на крик. - Это всё, что ты можешь сказать?

	 -Ну а что? Глянь, какие огромные! – Берсерк радовался и крутился. Потом начал бегать по поляне, вокруг спящих друзей и старался задействовать крылья. Это мы поняли по его натужно - красному лицу. Пока что у него ничего не получалось.

	 -Я же говорю - дети! – Дэймос плюнул на землю и пошёл будить спящих воинов. А Берсерк так и бегал по поляне, пытаясь взлететь.

	 Когда все проснулись, их ждала следующая картина. Здоровый мужик с голым торсом, бегает вокруг и ржёт во весь голос. Всё это дополняло тот факт, что за его спиной были огромные белоснежные крылья.

	 -Так и знал, – обречённо сказал Велес. – У него рассудок помутился.

	 -Да нет, – подошёл к нему Дэймос. – Просто наглядный пример того, что вы все ещё дети. Хоть и во взрослых окрепших телах. Как вы вообще Оренгольд не уничтожили, имея такую силу и такой скудный ум?

	 -Я тебе сейчас покажу скудный ум! – завизжала Алатиэль.

	 -К тебе это не относится, – нежно сказал Дэймос.- На счёт наличия ума у эльфов я вообще сомневаюсь, – все тихо заржали, но взглянув на покрасневшее, от злости, лицо у Алатиэль, все резко заткнулись.

	 Дэймос и понять ничего не успел. Шустрая эльфийка подскочила к некроманту, как зверёк и влепила ему ногой прямо в нос. Само собой Дэймос такого не ожидал и не удержался на ногах. Эльфийка тут же стала коленом на его горло и достала маленький нож из своего сапожка.

	 -Ещё одна такая реплика в сторону эльфов и я тебе…

	 -Что? Что ты мне сделаешь? – прошипел Дэймос. Его это всё лишь забавляло. Хотя он на секунду испугался.

	 -Ухо тебе отрежу, - выпалила эльфийка.

	 -Ухо?

	 -Она может, – почти одновременно закивали мы все головами. А мимо нас пробежал смеющийся Берсерк.

	 -Они как настоящие!- кричал он.

	 -Они и есть настоящие… - с иронией в голосе выдохнул некромант.

	 Глава 2

	 В течение всего дня мы шли сквозь густой лес и уже не надеялись никого встретить. Сумерки опускались на Анорион, приведя с собой густой белый туман. Темнело очень быстро. Вдруг у Валандиля загорелись глаза красным и он остановился, оборачиваясь по сторонам. Мы тоже остановились и стали наблюдать за ним.

	 -Что случилось? – спросил его Дэймос.

	 -Кто-то наблюдает за нами. Но это не дроу.

	 -Я ничего не чувствую, – удивлённо сказал Кессер. – Ты уверен, что не ошибся?

	 -Уверен. Кто-то движется прямо на нас. С вон той стороны, – Валандиль указал на север и все стали вглядываться в густой туман.

	 Не прошло и минуты, как на нас выбежал минотавр и ударил Кессера в грудь кулаком. От такого сильного удара Кессера отнесло и ударило спиной в ближайшее дерево. Ситуацию усложнил туман, он стал слишком густым. Мы практически не видели друг друга. Лишь размытые силуэты. Очень странно, что Кессер не ожидал такого удара, с его-то звериным чутьём.

	 Минотавр пронёсся возле меня и попытался напасть на Велеса. Дорогу ему преградил демон. И ударил его по звериной роже своей лапой. Минотавр явно такого не ожидал и немного отступил. Но всего на пару шагов. Из тумана показались ещё два его собрата.

	 -Велес! Сделай что-нибудь с этим туманом! – кричал я магу.

	 -Не могу! Кроме огня ничего не получается!

	 -Где делся Дэймос? – кричал Женя, который уже вооружился клинком.

	 Я тоже достал Меч Бога войны. Он пылал ярким огнём. Я не видел Алатиэль и Берсерка, их скрыл чёртов туман. Но вдруг воздух стал рассеиваться. Прямо у меня над головой махал крыльями Берсерк, направляя воздух в землю. Туман стал исчезать и я увидел, как неизвестный мне демон на равных дерётся руками с одним из минотавров. Оставшиеся два двигались на меня. Ко мне подбежал Велес и запустил в грудь минотавру огненный шар. Эффекта не последовало. Фаербол лишь заставил минотавра растеряться на пару секунд. И он снова начал двигаться на меня. Его собрата отвлекли на себя Валандиль и Алатиэль стараясь нанести как можно больше колющих ударов по корпусу противника.

	 Минотавр резко откинул в сторону Велеса и вплотную подошёл ко мне, начав что-то рычать. Возможно, это был их язык, но я не понял ни слова. А минотавр внимательно уставился на мой Меч и протянул к нему руку. Но из-за его спины показались две большие лапы демона и шея минотавра была с хрустом поломана, резким рывком назад.

	 Последнего противника демон не стал убивать. Он лишь сдавил его шею покрепче и тот отключился. Демон взял его за ногу и утянул в лес. На землю опустился Берсерк.

	 -Ничего себе жители Анориона. Ты видел?

	 -Само собой, – ответил я ему.

	 -А что это за демон их так раскидал? Кстати, видел какие сильные эти минотавры? Наравне с демонами Оренгольда…

	 -Да уж. Что-то мне подсказывает, что тяжко нам тут будет. Магия Велеса их не взяла. Кессера вообще вывели из боя в самом начале. Кстати, нужно посмотреть как он.

	 Из леса показалось знакомое лицо демона. Ну как лицо? Морда, от которой кошмары могут мучить не меньше недели. Демон стал преображаться в нашего некроманта.

	 -Вот это мощь, – выдохнул он. – Я подозревал, что что-то со мной не так. Но не думал, что на столько. Кстати, минотавра я в лесу привязал. Пришлось искать дерево побольше.

	 Никто из нас не мог ничего ответить Дэймосу, так как ещё не отошли от такого сюрприза. Первым заговорил я.

	 -Дэймос, они не просто так напали. Когда один из них подошёл ко мне, он что-то пытался мне сказать, но я ничего не понял.

	 -Тааак, – напрягся Дэймос. – Значит, не зря я оставил одного из них в живых. Сейчас приведём его в чувство и попробуем разузнать, что им было нужно.

	 К нам приближался Кессер, который потирал рукой ушибленный затылок.

	 -Что произошло? – подбежал к нему Велес. – Как ты пропустил такой очевидный удар?

	 -Я не смог превратиться. Поэтому и растерялся.

	 -Не смог превратиться? – тупо переспросил Валандиль. – Как это?

	 -Сам не знаю. Я и сейчас не могу ничего сделай со своей личиной волка. Последний раз такое было, когда меня Дэймос оглушил заклинанием, – все взглянули на некроманта.

	 -Так! Я тут не при делах. Скорее всего - это магия Анориона что-то сделала с тобой.

	 Мы решили всё же узнать у пленённого минотавра цель их визита. Меня беспокоило, что снова хотят отобрать у меня Меч. Даже в этом Мире нет покоя из-за этой железяки.

	 Минотавр был привязан к огромному дереву с толстым стволом. Но самое интересное - это как именно он был привязан. Дэймос не найдя верёвки просто переломал кости в руках минотавра и завязал их на узел за его спиной с обратной стороны ствола. Жутковатая картина, если честно. Тавр был в отключке, поэтому некромант толкнул его ногой в морду. Тот открыл глаза и резко их расширил, видимо боль от поломанных рук дала о себе знать. Но заорать он не успел. Как только он открыл рот, Женя сразу запихнул ему в пасть свой ботинок. Поэтому получился приглушённый стон.

	 -Может, ты нам расскажешь, что ты хочешь? – спросил его Дэймос. Ответа не последовало. Минотавр лишь злобно смотрел то на своего обидчика, то на мой Меч. - Так дело не пойдёт. Придётся тебе говорить.

	 -А он вообще понимает тебя? – поинтересовался Велес.

	 -Вроде да. Раз уж во мне живёт демон, значит, любое из живых существ понимает меня. Вот только вы его не поймёте. Только я, – некромант снова повернулся к тавру. – Смотри, как получается. Я смогу пытать тебя до тех пор, пока ты не сдохнешь. Но и тут ты так просто не отмажешься. Я смогу оживить тебя и пытки начнутся с самого начала. Рано или поздно ты сломаешься и всё расскажешь. Так что давай сэкономим и твоё и наше время. Расскажи, что вам было нужно, видно ведь, что вы целенаправленно напали на нас.

	 Женя достал из пасти тавра свой ботинок и натянул на свою ногу. Тот начал тяжело дышать. Его рычание вдруг резко перешло на обычную речь.

	 -Что забыли тут риквики?

	 -Кто? – переспросил Кессер.

	 -Это он про нас,- пояснил Валандиль. – На языке дроу – это значит люди.

	 -А ты откуда знаешь этот язык?

	 -В подсознании выплыло.

	 -Так значит вы с дроу корешаетесь? – спросил тавра некромант. – И кстати я думал, мы не поймём твой язык.

	 -Мы говорим на общем языке. Никогда не видел прежде риквиков. Правда, вы какие-то необычные. Вы какая-то смесь непонятной мне магии и риквиков.

	 -Не отвлекайся,- перебил его Дэймос. – Давай по делу. Так что вам нужно было от нас?

	 -Откуда вы взялись? – не обращая никакого внимания на вопросы, тавр продолжал задавать свои.

	 - Слушай, Дэймос, что-то я не понимаю, кто кого допрашивает, – улыбнулся Берсерк, аккуратно сложив крылья за спиной. Дэймос проигнорировал замечание и решил ответить тавру.

	 -Мы из Мира людей. Но сюда попали из Оренгольда.

	 -Оренгольд? Он ещё существует? Я думал, что его давно уже опустошила Тьма.

	 -Но тут вмешались мы. Может, теперь и ты ответишь нам?

	 -Меч вон того… - он кивнул в мою сторону. – Правда я не знаю риквик он или родон.

	 - Бог,- помог нам Валандиль.

	 - Он что-то среднее,- ответил ему некромант.– Так что именно заинтересовало вас в этом Мече?

	 - Он принадлежит этому Миру! – вдруг закричал минотавр и начал дёргаться, но резкая боль в поломанных руках быстро его успокоила.

	 -Вот это новость, – прошептал Кессер. – Значит, Перун спёр его отсюда? А кому принадлежал этот меч, когда находился в этом Мире?

	 - Он предназначался нашему народу. Мы должны были с его помощью победить эльфов и забрать престол, который по праву наш. Но прямо перед войной он был утерян. Просто пропал. И мы потерпели поражение. Вот и скитаемся по этому Миру небольшими племенами. Нет нам места. Везде правят эльфы. Теперь это их Мир. А имя, которое вы назвали, я где-то слышал раньше. Но не могу вспомнить, где именно.

	 -Перун? - переспросил я.

	 -Именно. От Меча исходит слишком большая Сила. Очень долго он находился в руках родона.

	 -Объясни мне, как так получилось, что минотавры путают слова с эльфийскими? Причём дроу, – поинтересовался Дэймос. Ему было только это интересно, судя по всему.

	 -У нас долгое время был мир. Дроу приняли нас, а потом обманули и пустили по Свету. Но мы отвоюем, то, что по праву наше, – говоря это, тавр со злобой смотрел именно на Валандиля. Скорее всего, потому что он единственный тут дроу.

	 Нам пришлось подальше отойти от тавра и решить, что же с ним делать? Отпускать его было опасно. Он точно мог привести своих, но уже в большем количестве. Ему уже стало понятно, что втроём с нами не справиться. Да и узнал он слишком много о нас и о некоторых наших способностях. Чего только стоит информация, что среди нас есть демон. Но и убивать его мы не собирались, ведь такой ценный пленник нам не помешает. Тут тоже возникает проблема. Постоянно тянуть его за собой по Анориону было накладно. Он может замедлять нас.

	 -Есть предложения? – спросил Дэймос.

	 -Я считаю, что его нужно просто убить и дело с концом, - поморщился Велес. – Толку от него? Сомневаюсь, что он сможет нам хоть чем-то помочь.

	 Остальные молчали. С одной стороны маг прав, но с другой – «в хозяйстве всё пригодится». Кессер не стал мешкать и, достав саблю, отрубил голову нашему врагу.

	 -Ты думаешь, так будет правильнее? – почти прошептала Алатиэль.

	 -Нас быстрее найдут, если он будет с нами. Таврам будет проще почувствовать запах своего соплеменника, чем людей, которых они никогда не встречали, - заверил нас Кессер.

	 -Погоди, - приблизился к оборотню Берсерк. - Этот чудик сказал, что они пришли на зов Меча Перуна. Так что если минотавры будут поблизости, то они, в любом случае, найдут нас.

	 -Ну и бес с ними. Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и падёт, – сказал Кессер и вытер окровавленную саблю о мёртвое тело минотавра. – Меня больше волнует, что я не могу обернуться волком. Как будто часть меня оторвали.

	 Переглянувшись, мы стали удаляться вглубь леса, подальше от мёртвого, привязанного к дереву тела. В наших головах поселилась паранойя. Всё время казалось, что за нами следят. Мы постоянно смотрели по сторонам и ожидали атаки из-за каждого дерева. Так прошёл ещё день в Анорионе. Под вечер мы вымотались от постоянного напряжения. Такое чувство, что кто-то отнял наше спокойствие навсегда и вернуть его обратно просто не реально.

	 Когда небо усеяли мириады звёзд, мы наконец-то остановились на ночлег. Но всё равно решили спать по очереди. Сразу вспомнился Оренгольд. Когда мы туда только попали, мы делали так же. Незнакомые места всегда полны опасности. Это пришлось вбить себе в голову и никогда об этом не забывать.

	 Первым остался охранять наш сон Дэймос. Он в принципе спал очень мало. Наверное, демоническая мощь внутри него, давала некий заряд энергии. Поужинав, мы легли спать вокруг костра. Спустя, примерно, полчаса поднялся Берсерк и направился к некроманту, который сидел подальше от света костра и, таким образом его не было видно. Зато он прекрасно видел нас и всю поляну, на которой мы расположились.

	 -Чего не спишь? Привык уже к крыльям?

	 -Дэймос, я хотел кое-что спросить у тебя, - мялся Берсерк и осторожно присел рядом с некромантом. Тёмный маг не отрывая глаз от земли водил веточкой по траве, вырисовывая, видимые только ему, узоры.

	 -Ну, раз хотел, то спрашивай.

	 -Ещё в Оренгольде со мной что-то произошло. Я был в схватке с человеком. Это даже не схватка была, а так, показательный бой перед воинами княжества.

	 -Ближе к делу.

	 -Так вот, - продолжил Берсерк. – Почувствовав, что я могу проиграть в поединке, что-то произошло. Весь мир замедлился, и я начал неистово атаковать мечом противника. Со стороны было похоже, что я двигаюсь со сверхскоростью. Я увидел страх в глазах опытного противника, настоящий животный страх. Я еле смог остановиться. Мне потом сказали, что глаза у меня были подобны демоническим. Был огромный соблазн растерзать противника и всех вокруг. Даже не знаю, как я смог взять себя в руки и вовремя остановить самого себя, – Берсерк замолчал и опустил глаза.

	 -И что же именно ты хочешь узнать? Может тебе интересно, не живёт ли в тебя Тьма, которая может вырваться и ты просто перебьёшь всех вокруг? Или ты хочешь узнать – не превращаешься ли ты в демона, как я? А может, ты пытаешься просто понять, что это вообще было?

	 -Скорее последнее. Зная, что это было, может я пойму как взять это под контроль. Мне становится страшно за жизни друзей, когда я рядом с ними убиваю очередного врага. Вдруг я не смогу себя контролировать, тогда наделаю непоправимое.

	 -Слышал ли ты о таком понятии, как «ярость берсерка»?

	 -Нет. Что ещё за ярость?

	 -Ты настоящий воин, которого не так просто победить. Но ко всему, ты ещё и берсерк. Ты не задумывался, почему Азраиль тебя так и назвал? В твоей крови сила этого народа. Тебе нужно принять её. Принять эту мощь. Во время схватки с врагом, берсерки впадают в некое состояние транса. Они разгоняют пространство вокруг себя до такой степени, что для них время замирает. При этом их аура фонтаном излучает мощь, подавляя волю окружающих людей. Отсюда и страх. Животные всегда боятся противника, который превосходит в силе.

	 -Животные? Но мы-то не животные.

	 -Поверь, мы ещё те животные, - краешком губ улыбнулся Дэймос и взглянул на друга.



	 Глава 3

	 Утренняя прохлада и давно потухший костёр заставили нас проснуться. Первые лучи солнца только-только осветили верхушки высоких деревьев. Валандиль сидел, прислонившись к дереву немного в стороне. Ему выпала участь охранять наш сон последние пару часов. Самой первой проснулась теплолюбивая эльфийка. Она, как обычно ёжилась и прижималась ко мне, в надежде получить хоть немножечко моего тепла. Обычно я так и просыпался с ней под боком. Не могу сказать, что меня это не устраивало, но остальные начали как-то странно на меня поглядывать.

	 -Чего так рано проснулись? – спросил Валандиль, подходя ближе к поляне.

	 -Ох, и дубак по ночам, - трясясь от холода, выдавил из себя слова Женя. – Нужно взять за правило, что тот, кто караулит, подкидывает дрова в костёр. Так и околеть не долго.

	 Кессер молча встал и пошёл вглубь леса, и вскоре исчез за деревьями. Не сложно было догадаться, что он решил поохотиться. Он казался очень молчаливым после схватки с минотаврами. В тот момент он понял, что волк, живущий в нём, впал в спячку. Видимо поэтому он был не красноречив. Женя и Алатиэль пошли собирать хворост, а я решил поговорить с Берсерком. Я заметил, что он совершенно без настроения. Он просто сидел перед потухшим костром и смотрел в одну точку.

	 -Что-то случилось? – я присел на траву рядом с ним.

	 -Ночной разговор с Дэймосом не выходит из головы.

	 -Что же такого он тебе сказал? На тебе лица нет.

	 -Ты слышал о «ярости берсерка»?

	 -В общих чертах. Это, вроде, из скандинавской мифологии.

	 -Кажется, это теперь моё проклятие. Нужно научиться контролировать себя во время боя, иначе… - Берсерк замолчал.

	 -Иначе что?

	 -Иначе будет хреново всем. Сейчас мне нужна практика.

	 -Ты намекаешь на то, что я думаю?

	 -Да. Я просто обязан найти парочку минотавров и разозлиться как следует. Только так я научусь контролю над своей Силой.

	 Иногда мне кажется, что Берсерк обладает какой-то ментальной магией. Так как после его слов, ломая ближайшие кусты, на поляну вышло около дюжины минотавров. И судя по их мордам – они искали именно нас.

	 С травы моментально подскочил Дэймос и стал в боевую позицию мага. Готовый в любую секунду атаковать. Следом поднялись я и Берсерк, уже держа в руках мечи. Краем глаза я заметил, как Валандиль, который находился в метрах десяти в стороне от нас, достал арбалет и медленно зашёл за дерево с широким стволом. Минотавры его не заметили и это было нашим преимуществом. Велес, который отходил по нужде и возвращался на поляну резко замер и уставился на не прошеных гостей. Медленно он начал изменять позицию ног, чтобы было удобнее атаковать противников. Самое странное, что минотавры не спешили переходить в атаку. Они просто стояли напротив нас и сверлили взглядами.

	 Сложно сказать, на чьей стороне было преимущество. Нас на поляне стояло четверо, Валандиля минотавры не видели, двое ушли за хворостом и один за добычей. Они могли вернуться в любой момент. Противник об этом не знает, зато их больше. Но чего они ждут? Почему не спешат атаковать? Такое молчание продлилось пару минут. Изучив каждого из нас, заговорил один из тавров.

	 -Риквики! Отдайте нам наше и мы убьём вас быстро!

	 -О чём это вы? – прикинулся дурачком Велес.

	 -Не делайте вид, что не понимаете. Я чувствую кровь наших братьев на руках вон того, – тавр кивнул в сторону некроманта. – Это может значит лишь одно – вы уже в курсе, что у вас находится вещь, которая принадлежит нашему народу. И лучше вам сделать вид, что вы разумные существа и отдать нам её. А точнее «его». Верните Меч! – Минотавр перешёл на крик, в котором слышалось отчаянье. Похоже, очень давно они ищут свою реликвию, которая неизвестным образом оказалась у Перуна, а после – у нас. Лично я не собирался отдавать Меч. Слишком уж я привык к нему. Да и взять в руки никто из смертных его не сможет. Как и говорил, ранее обезглавленный минотавр – слишком долго Меч находился в руках родона. А может они не знают об этом?

	 -Почему вы решили, что мы отдадим Меч без боя? – спросил я минотавров. – Или вы думаете, что мы тупые, как орки?

	 -Что такое орки? – с тупым выражением лица спросил меня тавр. – Хватит разговоров. Вы риквики любите потрепаться. Хотите пойти сложным путём? Будь по-вашему.

	 Все минотавры одновременно достали из-за спин секиры и хищно пригнулись, готовые атаковать. Рассекая воздух и издавая свист, со стороны, где находился Валандиль, прилетела стрела. Конечный её путь оказался прямо в глазнице недавно говорившего минотавра. Повисла тишина. Тавр медленно повалился лицом вниз и все увидели наконечник стрелы, торчащий из его затылка. Резко поднялся рёв. Тавры кинулись в атаку с секирами наперевес.

	 Сделав резкий толчок от земли, Берсерк двумя ногами ударил набегавшего на него тавра. Его крылья раскрылись и они не дали повалиться ему на спину. Вместо этого он приподнялся над головами врагом и старался достать их головы мечом.

	 Дэймос не стал перевоплощаться в демона, дабы не тратить много энергии. Он запустил мощную молнию и прожёг дыру в груди рогатого уродца. Меня окружили сразу с двух сторон, пришлось работать мечом на два фронта. Велес создал из огня меч и, не желая оставаться в стороне от схватки, начав дико орать, пошёл в атаку.

	 Тавры медленно, но уверенно стали нас прижимать. Стрелы Валандиля прошивали тела тавров. Но они никак не собирались погибать. Мощные оказались твари. Дроу понимал, что целить нужно по глазам, но это было не просто в таком месиве.

	 Звуки приближающихся шагов со спины, заставили Валандиля обернуться. Прямо перед ним стояло около тридцати минотавров.

	 -Что за… - сильный удар в челюсть заставил эльфа отступить на пару шагов. Отбросив арбалет, он достал двусторонний клинок и принял боевую стойку. Сразу пятеро минотавров двинулись на него. Такого натиска никто бы не выдержал. Не выдержал и Валандиль. Его тупо задавили количеством. Повалив на землю, его быстро и мастерски связали толстой верёвкой.

	 Как раз в этот момент из леса с хворостом возвращались Алатиэль и Женя. Увидев, что Валандиля вяжут на земле толпа минотавров, хворост выпал из рук и на его месте быстро появилось оружие. Алатиэль начала прицельную стрельбу из лука, по обидчикам дроу. Ей даже удалось попасть одному тавру стрелой прямо в рот. Тот закряхтел и упал на спину. Остальные минотавры обернулись к только что пришедшим гостям и половина из них двинулись в их сторону. Остальные пошли атаковать изначальных четверых противников.

	 В этот момент раздался дикий рёв. Берсерк издавал оглушающий рык, а глаза его стали наливаться кровью. Дэймос невольно сделал пару шагов от него. Какой-то страх заставил его бояться своего друга. И тогда некромант понял, что вот она - «Ярость берсерка».

	 -Это ещё что за хрень? – Кессер бросил лося, которого тянул за ветвистые рога и молниеносно достал две сабли.

	 Я почувствовал сильный удар по затылку и свет погас. Когда я пришёл в себя, все мои друзья сидели рядом связанные, как и я. А над нами стояли пятеро тавров. Как я понял – это все что остались в живых после боя с нами. Но судя по итогу сражения – мы проиграли эту схватку.

	 -Слушай меня, родон, - еле дыша, обратился ко мне минотавр. – Мы не можем прикоснуться к нашему артефакту. Ты должен сам принести его к нам и добровольно передать нашему правителю. Лично! Только так мы снова завладеем Мечом, а после – всем Анорионом. Даже не думайте нас обмануть. Мы заберём троих твоих риквиков, как залог.

	 Тавры подошли ближе и грубо подняли с земли Берсерка, Женю и Валандиля. Остальные начали дёргаться, пытаясь помешать минотаврам. Но связали нас слишком мастерски. Я посмотрел на Дэймоса, надеясь, что он сейчас превратится в демона. Однако, поймав мой взгляд на себе, некромант медленно замотал головой, напрочь отрицая мои мысли.

	 Тавры уже развернулись и стали удаляться от нас, таща за собой наших друзей.

	 -Эй! – окликнул я их. - А как мы вас найдём?

	 -Идите на север! Мы живём за Сигурским перевалом!

	 Когда они удалились достаточно далеко, Дэймос быстро смог вывернуться из своих пут и начал всех развязывать. Мы непонимающе смотрели на некроманта. Но он не обращал на это внимание. Тогда первым заговорил Кессер.

	 -Может, объяснишь?

	 -Что именно?

	 -Ну, например, почему ты раньше не освободился от верёвки и не превратился в демона?

	 -Всё просто. Минотавры умнее, чем я думал. Они взяли только троих наших, а не потянули всех. Они понимают, что могут не довести нас всех, тем более что обитают они хрен знает где. Они перестраховались. За тремя проще уследить, чем за восемью воинами. Вы улавливаете мысль?

	 -И что ты предлагаешь делать дальше? – спросил я его.

	 -Я предлагаю следовать в их логово и разнести там всё к чёртовой матери. А пока будем туда идти, мы всё тщательно продумаем. За сохранность друзей я не переживаю. Сомневаюсь, что минотавры причинят им вред. Слишком уж сильно им нужен Меч Перуна. Они не станут рисковать.

	 -Надеюсь, ты прав,– сказала Алатиэль, выдирая стрелы из мёртвых тел тавров и складывая их обратно в колчан.

	 -Значит на север? – спросил Велес. Не сговариваясь, мы покинули поляну, где только что была схватка. Кессер обернулся и печальным взглядом мысленно попрощался с лосём, который так и остался лежать в кустах.

	 Мы шли уже три дня с остановками на ночлег. Лес никак не хотел заканчиваться. У нас начало складываться впечатление, что Дэймос нас задерживает, причём делает это намеренно. Он не торопился нас будить по утрам, как делал это раньше. Возможно, он копил в нас наши силы и не хотел, что бы мы были слишком вымотаны, когда достигнем цели. Ведь нам потребуются силы для спасения друзей. А возможно, причина вовсе в другом. Эти три дня некромант казался слишком молчаливым. Даже неумолкающему ни на секунду Велесу не удалось толком разговорить Дэймоса.

	 Первым не выдержал Кессер.

	 -Да что с тобой не так? – резко накинулся он на некроманта. Оборотень был слишком раздражительным с тех пор, как потерял способность перевоплощаться в волка. Его злило и нервировало всё вокруг, но он держался из последних сил. И наконец не выдержал.

	 -Ты о чём? – удивлённо взглянул на него Дэймос.

	 -Сначала ты со спокойной душой позволяешь взять в плен наших друзей, хотя легко мог помешать этому. Затем ты замыкаешься в себе и ходишь молча, не желая что-либо объяснять. А теперь мы и вовсе стали замечать, что ты нас специально притормаживаешь и даёшь уйти минотавром с нашими друзьями как можно дальше. Может, объяснишь?

	 -Может, и объясню, - спокойным голосом ответил некромант.

	 -Ну, уж нет! Ты всё объяснишь прямо сейчас или мы больше не сделаем и шага за тобой, – Кессер остановился и сложил руки на груди, ожидая ответов на поставленные вопросы.

	 -Что ж, - тяжело выдохнул Дэймос. – По поводу того, что я позволил минотаврам пленить наших друзей – я уже объяснял. Чем ты слушал, я не знаю. Молчу я, потому что думаю! А пустые разговоры меня лишь отвлекают. Ты не задумывался об этом? – Дэймос заметно начинал злиться. – Хоть кто-то из нас должен тщательно продумать план действий! И по поводу последнего… Да, я не спешу спасать наших, – Дэймос замолчал. Но мы продолжали вынуждающе смотреть на него. Ему пришлось продолжить. – А делаю я это для того, что бы наши друзья, находясь в плену, хоть что-то могли разузнать о том месте, в которое мы все направляемся. Согласитесь, нам будет проще сражаться с врагом, которого мы знаем, - сказав это, Дэймос снова развернулся и пошёл дальше.

	 Нам ничего не оставалось, как проследовать за ним. Кессер ещё минуту постоял, переваривая информацию и думая к какому бы слову, сказанному некромантом, можно прицепиться. Но ничего не придумав, он так же пошёл за нами. Теперь я начинал сильно переживать за оборотня. Что-то в его поведении меня настораживало. Казалось, что дай ему волю действий и он перережет во сне всех до единого. Почему-то не сильно верится, что на него так сильно повлияло то, что он в волка не может обернуться. Тут есть что-то ещё. Но вот что, пока остаётся загадкой, даже для него самого. Всем было заметно как он борется сам с собой, стараясь лишний раз промолчать и не нарываться на всех по очереди, но давалось ему это с трудом.

	 К вечеру следующего дня мы увидели то, что уже не надеялись никогда увидеть. Это была граница леса. Примерно в метрах двадцати, впереди от нас, появился просвет между деревьями и стало понятно, что лес отступает, и сейчас мы выйдем, скорее всего, в степь. И мы не ошиблись. Когда последняя полоса деревьев оказалась у нас за спинами, мы увидели огромную степь, усеянную сочной зелёной травой и маленькими фиолетовыми цветочками. Именно по этим вот цветочкам Дэймос смог определить, в каком из Миров мы находимся.

	 Картина открылась поистине красивой и одновременно пугающей. Пугающей, потому что степь была дикой, на десятки, а может и на сотни километров, не было видно ни души. Дэймос жестом руки остановил нас.

	 -Ночевать будем здесь, - твёрдо решил он.

	 -С чего это вдруг? – начал Кессер. – Вечер ведь только. Мы можем ещё пройти вперёд, не теряя пары часов.

	 -Нет. Для начала нужно поохотиться и найти источник с водой. Неизвестно, сколько нам придётся идти по степи, не встречая поселений. Ты же не хочешь мучиться жаждой и охотиться на полевых мышей? – вопрос скорее был риторическим. – И ещё. Раз уж ты потерял способности, то я так понимаю, что и звериные инстинкты утрачены? – Кессер лишь зло взглянул на Дэймоса, но ничего не ответил. – Значит, воду сможет найти Алатиэль. Она всё-таки из рода лесных эльфов. Думаю, выполнить такое поручение труда ей не составит.

	 Алатиэль одобрительно кивнула головой и, собрав все наши бурдюки, отправилась в одиночку на поиски воды. Кессер, не сказав ни слова, пошёл охотиться. Возможно, он хотя бы таким образом сможет выпустить лишний пар.

	 Велес и я подошли ближе к Дэймосу.

	 -Может, теперь объяснишь, почему мы не стали идти на ночь глядя в степь? Не верится, что ты не решился идти только из-за нехватки воды, - начал расспрашивать Велес.

	 -Всё из-за этих бесовых цветов. Не решаюсь я ночевать там, где так много этого фиолетового цвета. Много мрачных легенд окутывают это растение. Ничего хорошего от них не жди.

	 -Ты что, травы какой-то испугался? – усмехнулся Велес.

	 -Ты забыл в каком Мире мы находимся? Мы не на Земле. Это там трава может выполнять короткий список функций. Тут лучше опасаться всего неизвестного, если хочешь выжить и вернуться домой.

	 Глава 4

	 Кессер показался из леса с тушей кабана. Я и Алатиэль собрали хвороста, а Велес развёл костёр. Мы были готовы приступить к приготовлению ужина. Дэймос стоял лицом к степи и что-то пытался разглядеть вдалеке. Возможно, там было что-то такое, что мог видеть только он.

	 Вечер медленно перешёл в ночь. Я решил остаться караулить первым. Послушавшись совета Жени, на счёт ночного костра, я собрал побольше дров и не спеша подкидывал их в огонь. Иногда смотря в лес, я замечал пары красных глаз, которые поблёскивали в ночи. Однако приближаться к нам никто не рисковал. Видимо просто ночные звери вышли на охоту. Свет от костра отпугивал их, потому и не спешили подходить. Всё-таки хороший дал совет Женя. Если бы костёр потух, неизвестно, с каким зверем пришлось бы иметь дело.

	 Посоветовавшись со всеми, пока Кессер ходил охотиться, мы решили, что не стоит оборотня ставить в караул. Хотя бы до того времени, пока мы не поймём, что с ним происходит. Его перепады настроения иногда пугали, а иногда хотелось дать ему в глаз, что бы он замолчал и не нарывался на всех. Но мы держались. Пусть лучше высыпается по ночам.

	 Спустя четыре часа поднялся Велес. Его очередь была караулить. Маг заметно повзрослел, как и физически, так и морально. Он уже не казался ленивым обжорой, как раньше. Он даже сам поднялся среди ночи, что бы сменить меня.

	 -Ну что тут у тебя? – зевая, спросил Велес.

	 -Вроде тихо. Только по лесу зверьё шастает, хотя к нам подойти не решаются.

	 -Что за зверьё?

	 -А кто его знает? Может волки, может кабаны. Глазами только посверкали и ушли в свою сторону.

	 -Завтра полнолуния.

	 -Вижу. Нужно проследить за поведением Кессера.

	 -Ты думаешь, что-то изменится в его поведении?

	 -Чем ближе полнолуния, тем страннее он себя ведёт. Хоть бы пронесло…

	 -В смысле? – Велес удивлённо смотрел на меня.

	 -В смысле, что будем надеяться, что полная луна этого Мира сильно не изменит нашего оборотня. Может ведь случиться что угодно.

	 -Это дааа… - протянул маг.

	 Спать мне, почему-то не хотелось, и я остался сидеть с Велесом. Степь жила своей жизнью. Повсюду слышался цокот сверчков и писк мышей-полёвок. Интересно, что так напугало Дэймоса, что он отказался идти дальше и ночевать в степи среди фиолетовых трав? Очень злит, что не возможно сразу узнать ответы на все интересующие нас вопросы.

	 Спустя ещё час я всё-таки решил немного поспать, подъем будет ранним. Некромант надумал пройти при свете солнца, как можно дальше по степи. Оставив Велеса в пяти метрах от костра, я улёгся на мягкую траву и моментально провалился в сон.

	 Пробуждение оказалось очень неожиданным. Я резко подскочил и старался понять, что происходит. Все тоже проснулись. Однако рассветом ещё и не пахло. Всё так же было темно и прохладно. Наш костёр начинал потухать.

	 Велеса не было на месте. Никто из нас не мог понять, что нас разбудило, как вдруг мы услышали грохот со стороны леса и резко обернулись туда. Из глубины раздавались громкие взрывы, сопровождающиеся яркими вспышками света.

	 -Это ещё что такое? – сам у себя спросил Дэймос. После следующего громкого взрыва, мы уже поняли, что это «ЧТО-ТО» приближается в нашу сторону. Мы по привычке вооружились и стали ждать. Такое чувство, что оборотню в штаны налили скипидар. Он мялся с ноги на ногу и не мог устоять на месте. Ему очень хотелось рвануть в лес и первым выяснить, что там творится. Но здравый смысл всё-таки взял верх над животными порывами и инстинктами.

	 Каково было наше изумление, когда мы увидели, как прямо на нас несётся Велес и что-то орёт. Вскоре мы смогли разобрать слова. Помимо матов можно было различить следующее:

	 -Быстро в степь!!! Все в степь!

	 Мы остолбенели и не спешили слушаться орущего мага.

	 Велес резко обернулся и выпустил огромный фаербол в сторону леса. Прогремел ещё один взрыв. Делал это маг на полном бегу, поэтому, когда обернулся снова к нам, со всей силы налетел прямо на меня и снёс с ног. Это было неожиданно.

	 -Да можешь ты объяснить, что творится? – накинулся на него Кессер.

	 -Не тупите!!! Просто зайдите в это чёртово поле!

	 Мы решили всё-таки послушаться и покинуть границу леса. Мы всё ещё всматривались в темноту, пытаясь понять, что там увидел Велес и от чего он так бежал, раскидывая фаерболы во все стороны. И мы увидели… Сначала появилась пара красных глаз, потом пар стало две, а через несколько секунд их было просто не посчитать. Когда их подсветил свет от костра, мы увидели летающих существ. Они были не большими, но напоминали чем-то виверн, с которыми столкнулся Кессер ещё в Оренгольде. Было понятно, что существа эти – хищные. Судя по их мелким острым зубам. Издавали они ужасный писк, явно стараясь оглушить жертву. Вот только не на ту «жертву» напали. Казалось, их была уже тысяча. И вот когда они вплотную приблизились к нам – они стали тупо биться о воздух. Создавалось впечатление, что между нами и ними прозрачная стена, сквозь которую они не могут пробиться.

	 -Я не знаю, что это за твари, - говорил Велес и пытался отдышаться. Из-за этого он половину слов глотал. – Я сидел недалеко у костра и увидел пару красных глаз. Мне стало интересно. Само собой я пошёл посмотреть, что это такое.

	 -Посмотрел? – зло спросил Дэймос.

	 -Ага. Посмотрел. Эта зараза грызанула меня за плечо с такой силой, что я думал и руку оторвёт. Ну, я его и поджарил фаерболом. Как вдруг со всех сторон стали появляться такие же чудики. Когда я сбился со счёта, пытаясь понять, сколько их, я решил, что пора сваливать оттуда. Вот только они так просто не захотели отстать и решили сожрать меня.

	 -А как ты понял, что нужно в степь выйти?

	 -Интуиция. Тем более я почему-то вспомнил Мёртвые земли Оренгольда, которые были под замком. Вот я и решил, что тут похожая ситуация.

	 -Ну, угадал ты, конечно, отлично, - похвалил его Дэймос. - Только тут немного другая ситуация. Лес этот не под замком. Это степь не пустила ночных хищников. А точнее вот эти вот цветы. Я всё-таки постараюсь разобраться, как можно применить это растение для нашей пользы.

	 Рассвет мы встретили уже в степи. Хоть и оставалось ещё пару спокойных часов, которые можно было провести во сне. Но Дэймос так и не дал нам этого сделать. Его опасения только что подтвердились. Что-то было не так с этим фиолетовым полем. Нам пришлось обречённо плестись в сторону севера за некромантом. Только Кессер ещё долго бурчал что-то себе под нос. Он был очень не доволен прерванным сном, и тем фактом, что ему не дали подраться.

	 Когда солнце поднялось достаточно высоко, что бы начать греть, Кессер резко остановился.

	 -Что случилось? – спросил его Велес.

	 -Мои звериные инстинкты. Они вернулись. И вернулись в таком количестве, что голова кругом идёт. Я ощущаю всё! В радиусе десятков километров.

	 - Вот это новость, - удивлённо взглянул на него Дэймос. - Что конкретно ты сейчас чувствуешь?

	 -Сложно сказать, - Кессер невольно начал щуриться. – Голова раскалывается. Слишком много запахов и звуков вокруг. Я слышу, как муравей шевелит лапками на шее у Велеса.

	 Маг сразу начал расчёсывать свою шею, как будто там не муравей, а целый рой вшей кусал его. Кессер схватился за голову и присел на траву.

	 -Постарайся сосредоточиться, - подошёл к нему Дэймос и присел рядом. – Откинь лишние звуки и запахи. Посмотри на меня, – Кессер медленно повернулся к некроманту. – Слушай только мой голос. Постарайся сжать весь Мир до размера песчинки и слушай только мой голос.

	 Кессер медленно убрал руки от головы и постарался следовать указаниям Дэймоса. Судя по лицу оборотня, у него стало получаться. И он смог притупить свой чувствительный слух.

	 -Теперь проделай тоже самое с обонянием и зрением, - продолжил некромант. – А то так и ослепнуть не долго.

	 -Что с ним происходит? – вмешался Велес.

	 -Его чувства скачут слишком резко. Скоро он изменится. А с учётом, что сегодня первая полнолуния, то ничего удивительного. Когда он изменится - нужно быть готовыми ко всему.

	 Кессер ещё минуту посидел и вдруг резко подскочил.

	 -Я кое-что почувствовал. Никуда не уходите, я сейчас вернусь.

	 Мы и сообразить ничего не успели, как оборотень убежал на северо-восток. Нёсся он с такой скоростью, как будто на пожар спешил.

	 -Ну что ж, - начал я. – Видимо время для привала. Велес, ты сможешь без дров поддерживать огонь?

	 -Смогу, - кивнул маг. – Правда, сил потрачу достаточно.

	 -Это ничего. Надеюсь, тебе не скоро ещё понадобятся твои силы. Успеешь восстановиться.

	 -Тогда ладно. А что ты придумал?

	 -Планировал позавтракать. Алатиэль, подстрелишь дичь?

	 Алатиэль ничего не ответив, подняла голову к небу и стала высматривать наш будущий завтрак. Затем она резко выхватила из колчана пару стрел и отправила их одну за другой вверх. Вскоре на землю упали две большие птицы, которым нет аналога в нашем Родном Мире. Эти птицы были размером с индюшку, но клюв говорил нам о том, что это хищные птицы. Стрелы попали обеим в шею. Всё-таки эльфы – мастера стрельбы из лука. И нам это было на пользу.

	 Я и Велес занялись ощипыванием дичи и подготовки её к прожариванию на магическом огне. Дэймос склонился к земле и стал бережно срывать фиолетовые цветы. Достав с пояса маленький мешочек, он сложил их туда. Видимо для того, чтобы потом разобраться с их магическими свойствами. Когда птичьи тушки были готовы, по округе разнёсся сладкий запах жареного мяса. Аппетит и жажда стали невыносимы. Мы разложились на траве и принялись за еду.

	 -Нужно Кессеру оставить поесть. Раз уж в нём снова проснулся хищник, то и аппетит должно быть звериный, - справедливо подметила Алатиэль. Мы лишь закивали головами и продолжали поглощать столь вкусную птицу.

	 -Смотрите! – резко закричал Велес. Мы все поднялись с земли и стали высматривать, что же там увидел маг. Вдалеке поднималась пыль. Кто-то приближался к нам именно с той стороны, в которую убежал Кессер.

	 Через минуту уже можно было рассмотреть табун из пяти коней, а верхом на одном из них сидел наш оборотень и радостно махал нам рукой. У меня чуть «курица» со рта не выпала. Я боялся даже представить где он их достал. Когда он приблизился достаточно близко, можно было рассмотреть, что эти кони ухожены, а это значит - они кому-то принадлежат. Ну, или принадлежали.

	 -Ты где коней увёл? – с набитым ртом спросил Кессера Велес.

	 -Позаимствовал, - сверкнул зубами оборотень. – Тем, у кого я их взял, они больше не потребуются.

	 -Может, конкретней расскажешь, почему ты резко убежал, а вернулся уже с транспортом для нас? - приблизился к нему Дэймос и прищурил один глаз, ожидая ответа.

	 -Я почувствовал коней и всадников на них, вот и решил проверить кто они такие.

	 -Проверил?

	 -Да. От всадников за километр несло смертью. Скорее всего - это разбойники.

	 -И где они сейчас? – продолжал расспрос некромант.

	 -А кто их знает. Смотря, какой они веры, - снова улыбнулся Кессер.

	 -Ты их что, убил? – изумлённо спросила Алатиэль.

	 -Ну да. Я же говорю – разбойники. Так, мелочь.

	 -Мелочь? – удивился я. - Мы не убиваем людей просто так. Или ты забыл?

	 -Да от них смертью несло! И кровь чужую только с рук пару дней назад смыли. Я это отчётливо уловил, когда достаточно близко приблизился.

	 -А вдруг это были воины какого-нибудь ближайшего поселения? А может, они с битвы возвращались домой? Ты об этом подумал? Кессер, мы не убиваем людей ради наживы.

	 -Да ладно вам. Дайте лучше кусочек птицы. Этот запах можно без проблем учуять даже в Оренгольде.

	 Мы снова присели на землю и продолжили прерванный завтрак. Все молчали и даже не думали нарушать тишины. То, что сделал Кессер - не укладывалось в голове. Он становится слишком жестоким. Он и так был резок характером из-за того, что в нём волк живёт. Но сейчас… Как и говорил Дэймос, нам нужно ждать ночи и наконец узнать что происходит с нашим другом.

	 Доев, мы собрались в путь. Кессер уговорил нас поехать на конях. Их было как раз пять. Отказываться от транспорта из принципа – было глупо. Поэтому взобравшись на коней, мы двинули на север. Задачей «номер один» для нас было – освободить из плена друзей.

	 Проехав около четырёх километров, мы наткнулись на пять трупов. Это были люди, которых растерзал Кессер. Если бы мы не знали, что это сделал наш оборотень, я бы подумал, что это сделал какой-нибудь медведь. И это с учётом, что Кессер никак не может превратиться. То есть он сделал это в личине человека. У двоих не было голов, у одного была отрублена нога по самое колено. Мне даже стало любопытно взглянуть, хоть одним глазом, что тут произошло. Внутренности ещё двоих были размотаны вокруг тел.

	 Дэймос взглянул на Кессера и лишь поцокал. Мы не стали долго задерживаться на этом маленьком жутком кладбище. Когда мы уже отъехали подальше, я ещё раз обернулся и увидел, как на безжизненные тела опускаются с неба стервятники. Ну, надо же, неужели они обитают во всех Мирах?



	 Глава 5

	 К вечеру ровная степь стала сменяться холмами. Коней мы гнали в галоп и под конец дня мы их сильно вымотали. Такая спешка была из-за Дэймоса и его предрассудков по поводу ночёвки в степи. Каково было наше удивление, когда среди холмов мы увидели довольно большое поселение. А это могло означать, что именно там мы и заночуем. Конечно, если нас пропустят.

	 Всю дорогу на лице Кессера играл азарт. Он снова почувствовал «вкус крови» и теперь его было не остановить. Но сейчас ему стоило попридержать свой пыл, так как нам нужен был ночлег в этом поселении. И раз уж Велес и Дэймос не почувствовали магической опасности, значит там безопасно. Ну, или там скопление неизвестной им магии, которую не так просто почувствовать.

	 Мы всё-таки очень сильно надеялись, что сможем тут остановиться, а заодно и разузнать, чего нам ожидать в северных землях. Ещё нас всех интересовало, что такое Сигурский перевал, о котором упомянул минотавр, стащивший наших друзей. В общем, у нас снова накопилось много вопросов. И помочь разобраться, а уж тем более найти на них ответы, смогут лишь жители этого Мира.

	 Меня уже давно не покидала одна мысль. С того момента, как мы попали в Анорион, Дэймос постоянно твердил, что этот Мир просто кишит эльфами. Ну, тогда я совсем ничего не понимаю. За это время мы встретили целую толпу минотавров и пятерых людей. Сейчас мы двигаемся по направлению к какому-то селу, где явно обитают не эльфы. Где же они тогда все попрятались? Или нас Боги берегут от встречи с ними? Снова вопросы.

	 От этих размышлений я и не заметил, как мы подошли к небольшим воротам поселения. Однако войти нам не дала стрела, которая встряла в землю прямо у копыт коня Дэймоса. Нам пришлось остановиться и спрыгнуть на землю. Мы стали озираться и старались увидеть лучника, который предупредил нас о непредвиденной остановке.

	 Я нагнулся и достал из земли стрелу. Наконечник был матово-чёрный. Мой взгляд медленно перешёл на сабли Кессера. Они были точь-в-точь из такого же сплава. Дэймос наблюдая за мной, быстро догадался, почему выражение моего лица так резко изменилось. Ещё одна стрела встряла в сантиметре от кончика моего ботинка.

	 -Эй! Ну, ты! Зелёная стрела! Покажись уже! – психанул я.

	 -Кто? – сделав непонимающее выражение лица, переспросила меня Алатиэль. Она не могла понять, почему я так назвал лучника. Как минимум стрела, которую я держал в руке, была чёрного цвета.

	 -Не бери в голову, - шепнул ей Велес. Он не решился начать объяснять всю комичность ситуации.

	 Через несколько секунд, из-за холма, который находился слева от нас, появилась голова с длинными чёрными волосами. Это был мужчина. Он медленно начал подходить к нам, держа наготове лук. В меткости его стрельбы сомнений у нас не возникало. Он был весь в чёрном, лицо частично прикрывали чёрные, как ночь, волосы. Но всё равно можно было разглядеть, что лицо его было обезображено ожогом. Это определённо был человек, но издали нам показалось, что он дроу.

	 -Кто вы такие? – сухо спросил он.

	 -Мы не представляем угрозы ни для тебя, ни для этого селения. Мы просто хотели остановиться на ночлег, - заученно сказал Велес. Мы всегда так говорили, когда натыкались на неизвестные нам деревни и города.

	 -Вы не ответили на вопрос, - незнакомец ждал конкретного ответа.

	 -Я Велес, это Алатиэль, Дэймос, Кессер и Лекс.

	 -Вы снова не ответили на вопрос! – начал срываться на крик лучник. – Я вижу лесную эльфийку среди вас. Хоть она и мелковата, как для своего семейства. Кто остальные? Вы явно не люди. И не пытайтесь меня обмануть.

	 Велес молчал секунд десять. Он решал у себя в голове сложное уравнение. Стоит ли рассказывать, кто из нас есть кто на самом деле? И маг всё-таки решился. Терять нам было нечего. Даже если не пустят в деревню, узнав кто мы, то можно спокойно идти дальше своей дорогой. Только ночевать придётся снова под открытым небом.

	 -Среди нас представители разных рас, - медленно заговорил Велес. – Некромант, оборотень, полубог, эльфийка.

	 -А ты кто? Что-то в тебе вызывает у меня страх.

	 -Я маг огня, - как только Велес это сказал, лучник резко поднял лук и прицелился прямо в лоб магу. Наконечник стрелы был в двух сантиметрах от его лба. Алатиэль молниеносно схватила свой лук и прицелилась в незнакомца. - Так, погоди, - тихо заговорил Велес. – Я же сказал – мы не причиним вреда тебе и твоему поселению.

	 -Маги огня опасны, - процедил сквозь зубы лучник, - посмотри на моё лицо! Вот что со мной сделал один из ваших. Я чудом жив остался. Возомнили из себя Богов!

	 -Погоди, - вмешался Дэймос. – Мы не такие. Мы вообще из другого Мира. Сейчас идём спасать из плена своих друзей. И судьба так сложилась, что мы наткнулись на тебя.

	 -Друзей спасать? От кого? – в голосе лучника заиграли нотки интереса.

	 -Они в плену у минотавров, - лук с заряженной стрелой медленно опустился.

	 –Ладно. Враг моего врага – мой друг. Я проведу вас в деревню. Но учтите – без глупостей. Я всегда начеку.

	 -Да какие глупости? – попытался заверить его Велес. – Мы только отдохнём и отправимся дальше на север.

	 Лучник сверкнул глазами на мага. Видимо он винил каждого мага в том, что с ним когда-то произошло. Велес понял это и больше не проронил ни слова. Незнакомец жестом указал идти за ним к воротам деревни, которая располагалась между двумя холмами.

	 -Ах да. Меня зовут Вэн. Я на половину человек.

	 -А на вторую половину? – решил уточнить Кессер.

	 -Дроу.

	 Мир погружался в ночь. Последние лучи солнца скрылись за холмами. А Вэн вёл нас по деревне в ближайший постоялый двор, где мы могли подкрепиться и поспать. Смесок рассказал нам, в чём уникальность этой деревни. Как оказалось, в этом Мире подвергают изгнанию всех смесков разных рас. И вот именно тут они нашли себе пристанище и обустроились. Как объяснил Вэн – смешанная кровь сильнее чистой и остальные просто опасаются их. Поэтому и изгоняют. Нам было трудно представить, кого мы можем тут встретить.

	 Мы пошли в трактир, ну, по крайней мере, мы так его прозвали, так как понятия не имеем, как в этом Мире называют постоялый двор. Большинство из существ, которых мы встретили там – ничем не отличались от людей, как и Вэн. Но внешность бывает обманчивой. Как и всегда мы заняли самый дальний стол у кухни. К нам подошёл… Нет. Не так. К нам подлетел… Мы не поняли, что это такое парит перед нами в воздухе и ждёт нашего заказа.

	 -Мне как обычно, - сказал Вэн. – И им того же принеси. - Существо упорхнуло от нас на кухню, а мы вынуждающе смотрели на Вэна. - Это хозяин корчмы, - «значит всё-таки корчма» - пронеслось у меня в голове.

	 -А что он такое?

	 -Он смесь дварфа с виверной.

	 -О, Боги! Как такое вообще возможно? - удивился я. – Толи гном пьяным был, толи виверна его изнасиловала, - все засмеялись. Все, кроме Вэна.

	 -Ты бы потише себя вёл с такими высказываниями. Тут все смески. Могут не понять юмора и разорвать на куски, - смех тут же прекратился, а я посмотрел по сторонам, что бы убедиться, что меня никто не услышал. Вроде всё было нормально. Только меня смущал один мужик, который сёрбал из большой кружки напиток и посматривал иногда на нас.

	 Когда вернулось дитя греха дварфа и виверны, на нашем столе появился огромный кабан и прозрачный бутыль с жёлтой жидкостью. По запаху напоминало обычную брагу.

	 -А что это? – уставился на бутыль Велес.

	 -Результат брожения яблок.

	 -Сидр что ли? – глаза мага загорелись.

	 Наелись мы до отвала. А наш новый знакомый Вэн пошёл договариваться по поводу ночлега для нас. Как именно мы будем за всё расплачиваться, мы не знали. У Кессера, конечно, оставалось золото Оренгольда в кармане. Но мы не знали, подходит оно тут в виде валюты или нет. Хотя, золото – оно и в Африке золото. Вскоре вернулся Вэн.

	 -Я договорился. Спать будете на втором этаже. Там есть спальни. Можете занять две, но там уже решайте сами. Обойдётся вам всё в два серебряка.

	 -Отлично! - воскликнул захмелевший Велес. Да мы все были выпившие. Очень давно не пробовали таких напитков.

	 Мы поднялись на второй этаж, где находились комнаты.

	 -Я думаю, что ночевать нужно в одной комнате, - сказал Дэймос. Но открыв двери, нам стало понятно, что займём обе комнаты, так как кроватей было всего три. Я взял за руку Алатиэль и потянул во вторую комнату, а остальные провели нас взглядом и закрыли за собой дверь.

	 У нас было тоже три кровати, но эльфийка не спешила выбирать себе, на какой будет спать. Она просто стояла и смотрела на меня. Мы оба были достаточно выпившие, поэтому от таких долгих гляделок друг на друга, мы начали тупо ржать. Потом Алатиэль вплотную приблизилась ко мне и обняла за шею. Я почувствовал её запах. У неё волосы пахли очень необычно и маняще.

	 -Давай сдвинем две кровати, - прошептала она мне на ухо.

	 -Зачем? – тупо спросил я. Алкоголь разносился по крови и мысли были заторможены.

	 -Ты же знаешь, как я мёрзну по ночам. А с тобой мне всегда было тепло, - я никогда раньше не слышал такие странные игривые нотки в её голосе.

	 -Ну ладно, - я отодвинул её в сторону. Получилось немного неуклюже. И начал толкать одну кровать к другой. Какие же они были тяжёлые. Такое чувство, что их вытесали из цельного дуба. Я уже и забыл, что сзади меня стоит Алатиэль. Я упёрся в кровать руками, а в соседнюю стену ногами и кое-как мне удалось придвинуть одну кровать к другой. Нужно не забыть поблагодарить хозяина, за такую прочную мебель.

	 Только я повернулся, что бы похвалиться проделанной работой, как меня встретили сладкие эльфийские губы. Не отрываясь от поцелуя, Алатиэль толкнула меня на кровать, а сама оказалась на мне. Всё! Из головы вылетело всё! Я забыл где я, что тут делаю и кто я вообще такой. Мои руки оказались на спине эльфийки и я крепче прижал её к себе. В мыслях пронеслось, какой же я дурак, что сам до этого не додумался. Всё тело наполнялось теплотой.

	 И вдруг деревянная стена нашей комнаты разлетается в щепки. Эльфийка резко подскочила, а я за ней. Посреди комнаты стоял огромный зверь. Это был самый настоящий оборотень. Не волк, а смесь волка и человека. Он стоял на задних лапах и смотрел на нас. Он зло оскалил зубы и зарычал. Я отодвинул Алатиэль себе за спину, но не спешил доставать меч. Не хотелось делать резких движений и провоцировать зверя.

	 Оборотень не сводил с меня глаз и сделал шаг в нашу сторону. При этом он замахнулся огромной когтистой лапой. Но ударить не успел. Резкий магический удар потоком воздуха сбил его с ног. Зверь поднялся и уставился в сторону пробитой им стену. Мы тоже обернулись туда. Из дыры в стене мы увидели глупые лица Дэймоса и Велеса.

	 -И что теперь? – спросил Дэймос, не сводя глаз с оборотня.

	 -Ну, убивать его нельзя, поэтому понятия не имею, - ответил Велес. Зверя это только раззадорило и он ломанулся обратно в дыру, из которой пришёл. Мы с Алатиэль услышали голос Дэймоса.

	 -Валим нахрен! – затем лишь шум падающего тела по ступенькам вниз и крики постояльцев.

	 Внизу бахало и грюкало. Я подбежал к окну и взглянул в небо.

	 -Полнолуние! Мы забыли про полнолуние!

	 -Ты хочешь сказать, что это был Кессер?

	 -Получается так.

	 Мне пришлось опустить взгляд вниз, потому что дверь корчмы просто вырвало с петель и она улетела куда-то далеко, исчезая в ночи. А вслед за дверью выбежал здоровенный оборотень и побежал в сторону холма. Когда он оказался на его вершине, он поднял морду вверх и ночь наполнилась оглушительным воем, от которого мурашки по коже забегали.

	 В комнату забежали запыхавшиеся Дэймос и Велес. Они никак не могли отдышаться.

	 -Это был Кессер? – спросил я их. Они закивали головами в ответ. – И как такое произошло?

	 -Он… он обернулся… - пытался выговорить Велес.

	 -Ну, это я уже заметил.

	 - Мы спокойно завалились спать, а он начал стонать. Когда я подошёл к нему, проверить всё ли в порядке, он стал превращаться! И как видишь – не совсем в волка.

	 -Дэймос, а почему он нас не узнаёт?

	 -Потому что он теперь больше зверь, чем человек. Может я и смогу это исправить. Но эти три ночи, пока будет полнолуние – лучше рядом с ним не находиться. С первыми лучами солнца он примет свой человеческий вид. Только одежда его разорвалась в клочья.

	 -Погоди, Дэймос. Он же рванул обратно в лес!

	 -Ну, вроде да. Ничего, он вернётся сюда ещё до восхода солнца. Тут он обернулся, значит, его сюда будет тянуть. Нам нужно пока одежды ему раздобыть. Да и извиниться перед хозяином постоялого двора не помешает. Кессер там внизу всё разнёс. Ни одного целого стола не осталось.

	 -Тогда давай найдём ему портки и будем ждать его возвращения.

	 -Пару часов поспать можно, - спокойно сказал Велес и они с некромантом вернулись обратно в свою комнату, через разрушенную стену.

	 Алатиэль лишь печально посмотрела на меня и вытолкала к моим друзьям в комнату. А сама легла спать.



	 Глава 6

	 Пятеро минотавров, ломая кусты и мелкие деревья, пробирались через лес, ведя за собой троих пленников. Связанные они были одной верёвкой, поэтому шли, практически, в ногу. Так как минотавры были крупнее и выше, то и шаги были шире. Пленным приходилось двигаться, практически перебежками, что бы поспевать за темпом и случайно не упасть. Потому что если один не удержится на ногах, тавры просто потянут их дальше, не обращая внимание.

	 -Эй! Может помедленнее? – не выдержал Женя. Он и так был ниже всех, поэтому приходилось постоянно бежать, не сбавляя темпа.

	 -Заткнись, риквик. Нам нужно быстро добраться до врат!

	 Воины больше не проронили ни слова. Им стало даже интересно, про какие врата говорит минотавр. Из-за быстрого темпа вся компания через два дня оказалась у границы леса со степью. Остановок не было двое суток. Пленных даже никто не додумался покормить. Да и сами минотавры не ели и не пили всё это время.

	 -Остановимся тут, - рявкнул тавр и резко дёрнул за верёвку. Обессиленные воины повалились на землю. Один из минотавров подошёл к ним и кинул бурдюк с водой. Кстати говоря, они отобрали у пленных не только оружие, но и бурдюки с водой и сумку со скудным запасом еды. Еду минотавры выкинули сразу, когда один из тавров понюхал, что там за еда такая. Видимо им не по вкусу обычная человеческая пища.

	 У воинов была возможность немного перевести дух. Ноги болели ужасно. Находиться, практически, в беге двое суток, было не совсем привычно для них. Минотавры оказались слишком выносливы. Не спать и не есть два дня, и выглядеть как ни в чём ни бывало… Такому можно только позавидовать.

	 Тавры быстро разбили лагерь. Наносили дров и разожгли огонь. Один из них ушёл в лес и вернулся через пару минут, уже с добычей в руках. Тянул он за заднюю ногу какого-то рогатого существа, который отдалённо напоминал лося, но был крупнее и морда покороче. У этого «лося» была свёрнута шея в обратную сторону. Завалить голыми руками такую большую добычу, да ещё и в такой короткий срок – дорогого стоит. Но для тавров это было привычным делом.

	 Как они разделывали тушу – это отдельный разговор. Валандилю даже поплохело. Тавр взял за пасть рогатое животное и стал её разрывать в разные стороны. Челюсть тут же разломалась. Взяв за верхнюю челюсть тавр начал натягивать её на затылок туше. Таким образом он стянул кожу с животного полностью, до самого хвоста. И сделал это так искусно, что даже ничуть не повредил её.

	 «Не плохое одеяло получилось бы» - пронеслось в голове у Берсерка. Однако шкура была просто выброшена в сторону леса. Минотавр взял большую ветку, которая была больше похожа на небольшое дерево, и проткнул ею освежёванную тушу поперёк! Воины долго думали, как это минотавры решили прожарить такого огромного зверя, даже не разделывая его. Всё оказалось проще. Минотавры лишь слегка подогрели на костре свой ужин и принялись разрывать своими руками-лапами свою добычу. Теперь стало понятно, почему им не понравилась обычная еда воинов, которую они выкинули. Минотавры были сыроедами.

	 Как показалось воинам, минотавры довольно быстро насытились. Треть ужина была не тронутой. С этого можно сделать вывод, что им требуется минимум энергии для поддержания боевого состояния и выносливости. Один из тавров взял верёвку, за которую были привязаны воины и потянул на себя. Таким не хитрым образом пленные оказались у костра.

	 -На! Жрякайте! – тавр сунул в руки Валандилю остаток не прожаренной туши. - Мы знаем, что риквики не будут питаться как мы. Поэтому можете прожарить сами остаток ужина. Только скорее. А то огонь потухнет скоро.

	 Воины онемели от такого. Они никак не ожидали, что минотавры накормят их, ещё и позаботятся об огне для приготовления еды.

	 - Ну чего так смотрите? – спросил их второй тавр. - Мы воины! А вы – наши пленные. Мы живём по кодексу воина. И нам не нужно, что бы вы подохли раньше времени, – тавр даже сделал подобие улыбки, но получился оскал, увидев который, инфаркт может случиться.

	 Воины решили не терять времени и, прожарив мясо, поели, впервые за двое суток. Только они закончили, как тавры поднялись с земли и снова потянули верёвку.

	 -Вы издеваетесь? – уже начал психовать Берсерк. – Я понимаю, что вы не устаёте никогда, но мы-то люди! Нам спать иногда нужно!

	 -Люди? Да вы посмотрите на себя. Какие вы люди? Ты крылья свои видел? Этот напичкан Силой, которую даже мы понять не можем, - тавр указал на Женю. А третий вообще – ДРОУ!!! – он даже глаза выпучил. – Так что не рассказывай мне тут, что вы риквики! Тьфу! Люди.

	 Ничего не оставалось, как плестись связанными дальше, куда укажут их пленители. Вот только вся компания не заходила в степь. Двигались они вдоль границы леса со степью. И это было очень странно, ведь путь на север лежал через степь, а все шли прямо на восток.

	 -Всем стоять! – крикнул минотавр идущий первым. Он поднял руку вверх и все остановились. – Мы на месте, – двое тавров подошли к вожаку, а остальные остались стоять в стороне.

	 Трое тавров сошлись в круг и стали одновременно бормотать что-то на неизвестном воинам языке. Спустя минуту, со стороны леса появился огонёк и стал приближаться к ним. Когда он оказался совсем близко – вспыхнул яркий свет, от которого пришлось зажмуриться. Когда глаза снова стали нормально видеть, воины впали в ступор. Прямо перед степью появилась арка. Поучалось, что это дверь на границе леса со степью.

	 - Ты ничего знакомого не видишь? – прошептал Берсерк Валандилю.

	 -Этого быть не может, - так же шёпотом ответил дроу.

	 -Значит может.

	 -Эй, вы о чём? – вмешался Женя.

	 -Видишь эту рамку? Мы встречали такую же в Оренгольде. Это портал, - уже более мрачно сказал Берсерк.

	 Минотавр снова грубо дёрнул за верёвку и подтянул ближе троих связанных воинов.

	 -Посмотри, - кивнул головой Берсерк. - Там такая же надпись.

	 -А что там написано? – спросил Женя.

	 -«Оставь надежду всяк сюда входящий». Эта надпись сделана на языке нашего Мира.

	 Минотавры совсем не обращали внимание на разговор пленных. Их вожак дотронулся до арки, и она засветилась. Голубые волны энергии заполнили её.

	 -Врата открыты, - произнёс минотавр. – Пора проходить.

	 Верёвка снова натянулась и потащила за собой воинов. Один за другим тавры исчезали в арке, следом ступили и пленные. Энергия окутывала их полностью, наполняя всё нутро теплотой. Когда они оказались на другой стороне – подул сильный ветер. Вокруг были горы покрытые снегом. Тут царила настоящая зима. Воинам стало понятно, что они оказались в северных землях.

	 Холод пронизывал до костей, ледяной ветер так и норовил сбить с ног. Но минотавры и глазом не моргнули. Им резкая смена климата совсем не мешала. Меховой покров их тел, согревал более чем достаточно.

	 Вожак обернулся и посмотрел на арку. Через пару секунд снова вспыхнул яркий свет и арка исчезла, превратившись в маленький огонёк, который унёсся в сторону юга. Хотя стороны света сложно было тут определить. Вокруг горы и сугробы снега, небо затянуто чёрными тяжёлыми тучами, которые, казалось, вот-вот рухнут от тяжести прямо им на головы.

	 Когда ветер стих, с неба начали падать огромные хлопья снега. Теперь приходилось идти по глубоким сугробам, что очень замедляло.

	 -Эй, рогатый! – крикнул Берсерк. – Где это мы?

	 -Мы в северных землях. Это Сигурский перевал.

	 -И что это значит?

	 -Ты о чём? – удивился минотавр. Он не совсем понял вопроса.

	 -Почему так перевал этот называется? – Валандиль и Женя были немного удивлены такой дерзостью их друга. Но ещё больше удивление было от того, что тавр спокойно отвечал на вопросы Берсерка. Хоть при этом и не сбавлял темп ходьбы.

	 -Тут живут два брата, - начал рассказывать вожак отряда. – С ними не желательно встречаться.

	 -Почему? Неужели я почувствовал нотки страха в голосе тавра?

	 -Не зазнавайся, крылатый! – рявкнул второй минотавр и дёрнул за верёвку.

	 -Это не страх, - продолжил вожак. – Это осторожность и опасение. Они оборотни.

	 -Волки что ли? – не унимался Берсерк.

	 -Да какие волки? Они оборачиваются в снежных львов, - такого ответа Берсерк явно не ожидал, теперь он не перебивал вожака и внимательно слушал рассказ дальше. – Они живут тут с незапамятных времён. Появились они, конечно, позже нас и гадких эльфов, но если бы они захотели захватить Анорион, то они бы это сделали. Судя по всему, эти братья не знают понятия смерти, а вместе с этим не знают страха и пощады. Все кому они встречались на пути через этот перевал – пропадали, или были найдены растерзанными. Несколько веков назад, наш тогдашний вождь отправил сюда лучших воинов среди наших, - на мгновение тавр замолчал. – Вождь опасался, что братья-оборотни представляют ему угрозу. В общем, обратно не вернулся никто. Через лет пятьдесят, когда наш народ мигрировал дальше на север, так как жили мы южнее, нам удалось случайно обнаружить пропавших… Картина увиденного ужаснула даже таких закалённых воинов, как мы. Слава Богам, что наше племя не повстречала тогда снежных львов. Иначе не выжил бы никто, не смотря на наше превосходство в количестве.

	 -Так, а почему именно «Сигурский перевал»? – решил спросить Валандиль.

	 -Братьев зовут Сигур и Бьётн. А вот почему именно в честь Сигура назвали – остаётся загадкой, ответ на которую канул в веках.

	 Отряд так и продолжал двигаться на север через перевал, как вдруг воздух затрясся от громогласного рыка. Он расползался среди скал и ущелий и разносился эхом по всей округе. Поэтому было сложно определить, с какой именно стороны подстерегает всех опасность. Минотавры на секунду растерялись, но быстро собрались и шустрым движением вооружились секирами. Верёвку, за которую были привязаны пленные, пришлось бросить. Воины воспользовались этим и попытались бежать. Но так как они сделали одновременно и в разные стороны, они упали в снег и замерли. Минотавры резко потеряли интерес к пленным и постоянно озирались по сторонам. Снова раздался пронзающий душу рык, который был уже громче. А это означало, что угроза приближается.

	 Минотавры постояли пару минут и немного расслабились.

	 -Так! А вы чего разлеглись? А ну живо за нами, или погибнете тут глупо и без почестей. К тому же вы нам ещё нужны, - тавр снова взял верёвку и потянул всех за собой.

	 Минотавры начали бежать к ближайшему ущелью, что бы скрыться от угрозы и переждать. Но, видимо, сама судьба была против такого решения. Когда рык раздался в третий раз, с ближайшей горы начала сходить лавина. Минотавры, увидев это, начали бежать, пытаясь обогнуть гору с другой стороны, но лавина всё приближалась, набирая скорость. Шум от её схождения оглушал.

	 -Нам не спастись! – заорал один из тавров. Все попытались забежать за спасительный выступ в горе. Он, судя по всему, искусственного происхождения, так как был аккуратной формы коробки. Это могло послужить укрытием, как раз для такого случая.

	 Все быстро забежали туда. Не успел лишь один. Валандиль, который был привязан к верёвке последним, опоздал лишь на секунду. Лавина снесла его, а верёвка оборвалась о край спасительной «коробки».

	 -Валандиль!!! – заорал Берсерк. Но его уже не было видно. Вокруг всё засыпало снегом сходящей лавины. Минотавры стояли в растерянности. Женя еле удержал Берсерка, что бы тот не кинулся в смертельную ловушку природы, спасать друга.

	 -Успокойся! – кричал Женя. Кричать приходилось из-за шума, который никак не прекращался. – Он не чувствует холода! С ним всё хорошо будет!

	 Минотавры не слышали этого разговора. Они сели на холодный камень и стали ждать, пока поток прекратится и можно будет продолжить их поход в земли, более северные, чем эти.

	 Когда всё вокруг наполнилось тишиной, минотавры решили выйти из спасительного убежища.

	 -И что теперь делать? – спросил один тавр у других, смотря на оборванный кусок верёвки.

	 -Нам и двоих хватит. Всё равно в наших планах не было их отпускать. Главное, что бы родон принёс Меч и передал вождю.

	 -Вы совсем охренели? – закричал Берсерк. – Нашего друга снесло лавиной и мы может никогда не увидим его!

	 -Скорее всего, не увидите, - уточнил тавр. – Дроу конечно не чувствуют холода, но от такого количества снега над головой, он может просто задохнуться. И даже если он и выжил, его участь предрешена. Братья-львы встретят его, а тогда шансов на выживание совсем не останется. А то, что они его встретят, даже не сомневайтесь. Этот дроу не знает северных земель. Так и будет бродить среди гор, пока не наткнётся на Сигура и Бьётна.

	 В глазах Берсерка и Жени быстро погасла надежда на то, что их друг сможет спастись. Они обречённо опустили головы и пошли вслед за минотаврами. Остаток дня весь отряд провёл в тишине. А когда село солнце, тавры разбили лагерь для ночёвки. Это была первая хорошая новость за три дня. Долгожданный сон быстро унёс Женю и Берсерка куда-то далеко. В те края, где нет войн, постоянной вражды и гибели друзей.



	 Глава 7

	 «Что это было?! Сколько же я спала? Так, нужно собраться с мыслями и осмотреться. Вроде всё та же пещера. Значит всё хорошо. Но что меня разбудило? Такой Силы я не чувствовала очень давно. Нужно сосредоточиться и сообразить, сколько лет я провела во сне».

	 Лана поднялась с камня в тёмной пещере и вновь закрыла глаза. В её разуме начали мелькать обрывистые картинки всего сущего и событий, которые она пропустила, находясь в состоянии долгого сна.

	 «Не может быть. Я провела в этой пещере около двух тысяч лет. Ну, этого я им с рук не спущу! Получается в родном Мире прошло больше десятка тысяч лет, а может и чуть меньше. Всегда путала этот идиотизм о разнице во времени. Так! Не о том я думаю. Кто же позвал меня? Что-то ну очень сильное могло меня разбудить. А может это было сделано не намерено. Придётся разобраться. И как обычно делать это самой. Ну что ж…».

	 -Лют! – камень, который стоял в другом углу пещеры начал шевелиться. - Лют! Просыпайся! – у камня загорелись глаза жёлтым светом и когда он приблизился к Лане, она погладила своего верного друга. - Лют, как хорошо, что ты всё время рядом был. Охранял меня? Да? – Лана взъерошила шерсть своему верному волку на загривке, а тот в ответ, игриво замотылял хвостом. - Ну, что, Лют, пора выбираться из этой пещеры. Надоела мне эта «усыпальница». Но сначала нужно забрать оружие, – Лана развернулась к камню, на котором провела две тысячи лет, и ударом руки расколола его на две части. Камень легко поддался нечеловеческой силе. Она запустила руку в образовавшуюся щель в камне и достала оттуда боевой меч своего родного Мира.

	 Лана подошла к ближайшей стене пещеры и нанесла сильный колющий удар. Меч вошёл в монолит, как в обычный снег. Вся пещера затряслась, от меча в разные стороны побежали трещины, и уже через пару секунд огромные стены разошлись в разные стороны. В глаза девушки ударил яркий свет, от которого она уже отвыкла. Белый волк радостно выбежал наружу и прыгнул в ближайший сугроб.

	 Вокруг были заснеженные горы. Дав глазам немного привыкнуть и освоиться к такой чрезмерной белизне, Лана тоже вышла из разлома огромной скалы.

	 -Лют, посмотри, ничего так и не изменилось. Всё такие же молодые горы вокруг. Пойдем, посмотрим, что за Сила тянет меня.

	 Волк повертел головой и пошёл вслед за своим другом. Они шли к конкретному источнику Силу, который звал Лану. Пока что она и представить не могла, что может обнаружить. Ведь могло это быть чем угодно. Начиная от живого существа, заблудившегося среди Миров, заканчивая мощным артефактом, который излучает такую мощную энергию.

	 Лана и волк обогнули несколько скал, притягательная Сила всё сильнее излучала тепло. Волк резко остановился и начал одной лапой рыть снег. Лана подошла к нему и присела на одно колено.

	 -Ты думаешь, что это там? – волк лишь посмотрел на неё преданными глазами. - Ну, хорошо.

	 Лана сняла с пояса свой меч и взялась за холодную сталь ладонями. Подняв голову вверх она произнесла: «Я однажды помогла тебе, помоги и ты мне, надели мой меч своей силой, Громовержец».

	 Лана осторожно опустила меч, остриём вниз, в белый чистый снег. От него начали исходить мелкие волны и растекаться ровными кругами. Через пару секунд снег в радиусе пяти метров растаял ровным кругом. Образовался, своего рода, колодец, но не глубокий. Всего пару метров. Снег растаял как раз на такую глубину, что бы добраться до источника Силы. На снегу кто-то лежал.

	 -Эй. Ты жив? – Лана потрепала недвижимое тело за плечо. - Вроде жив, - ответила она сама себе. - Ну, хорошо, - она с лёгкостью подняла его на руки и закинула себе через плечо. – Пойдём, отогреем тебя.

	 Незнакомец был обледеневшим, поэтому было сложно сказать к какой расе или какому Миру он относится, но то, что он жив, Лана даже не сомневалась. Мёртвые не излучают такой мощной Силы.

	 Притянув его в свою пещеру, из которой не так давно вышла, Лана решила, что нужно разжечь огонь, что бы привести в чувства незнакомца. Волк постоял немного и начал бегать, принося ветки. Где он их смог отыскать в сплошном снеге, даже Лана не знала. Однако немного побегав, волк насобирал внушительную гору хвороста, и Лана разожгла огонь кремнем. Найти кремень было не сложно. Сама скала состояла из него.

	 Огонь быстро начал разгораться. Лежавший возле костра незнакомец начал шевелиться, приходя в себя. Лана осторожно подошла ближе к нему, не теряя бдительности, ведь он мог быть кем угодно. Сила могла быть как в светлом существе, так и в тёмном. Хотя тёмные никогда раньше не звали её на помощь. Скорее наоборот, постоянно пытались напакостить.

	 Когда лицо достаточно хорошо оттаяло, Лана остолбенела. Перед ней лежал дроу. Она не могла сообразить, как дроу может призвать её. Как в таком, как он может находиться Сила, способная разбудить её от столь продолжительного сна.

	 - Эй! Ты как? – она решила растормошить тёмного эльфа. Он стал медленно открывать глаза. Когда сознание полностью вернулось к нему, он резко подскочил и стал шарить по поясу, видимо пытаясь отыскать свой клинок. Но его там не было. Он оказался прислонённым, неподалёку, к стене. – Успокойся, дроу. Давай поговорим. Мне нужно многое обсудить с тобой.

	 -Ты кто? – ошарашено смотрел на неё дроу.

	 -Меня зовут Лана, - дроу стоял и просто смотрел на неё, видимо забыв, что в этом месте ему нужно представиться. И онемел он не просто так. Перед ним стояла настоящая красавица. Высокая девушка лет двадцати пяти с виду, с пронзительно голубыми глазами. Светлые волосы спадали на шикарное тело, которое лишь слегка было прикрыто волчьей кожей и мехом. Дроу нагло впился взглядом в красивую, еле прикрытую грудь красавицы. – Эй! Глаза повыше! И тебя что, манерам не учили? Представься наконец-то. А то уставился тут. С каких это пор дроу привлекают люди?

	 -Я… я… - в горле дроу пересохло и он с трудом выговаривал слова. – Меня зовут Валандиль.

	 -Ну, хоть что-то. Теперь расскажи мне, Валандиль, что ты делал под двумя метрами снега, ещё и без сознания?

	 -Слушай, а тебе не холодно вот так ходить?

	 -Ты издеваешься? Ладно, спрошу по-другому. Из какого ты Мира, Валандиль?

	 -Мы сюда попали из Оренгольда, но и он не наш родной Мир. Я даже не знаю, есть ли у нашего Мира название. Просто планета Земля.

	 -Стой! «Мы»? Ты не один попал в Анорион?

	 - Не. Нас изначально было семеро, потом мы ещё эльфийку случайно захватили из Оренгольда.

	 -Так вот почему я чувствую приглушённый зов остальных… Вы разделились что ли? Меня разрывает на север и на юг. И это с учётом, что ты передо мной.

	 -Меня и ещё двух взяли в плен минотавры и тянули на север. Но потом мы услышали сильный рык. После третьего мощного рычания сошла лавина и меня оторвало от всех и унесло по течению. А дальше я уже очнулся тут.

	 - Не густо. Как ты говоришь? Планета Земля? Никогда не слышала. Может пока я спала родился ещё один Мир? – Лана рассуждала вслух. – И что это за Мир такой молодой, что в нём дроу уже обитают? Странно.

	 -Не не не. Ты не совсем поняла. Или я не так объяснил. В нашем Мире мы людьми были, пока не попали в Оренгольд. Там нас маг один перевоплотил в разных существ, к которым мы больше предрасположены.

	 -Интересно… - Лана замолчала и, сложив руки на груди, ходила взад-вперёд. То есть ты в принципе человек. Так? – Валандиль кивнул головой. – А в вашем Мире какие расы обитают, помимо людей?

	 -Да никаких. Мы только в Оренгольде узнали, что раньше в нашем Мире и магия была и расы существ разных. А потом Тьма воевала с Оренгольдом и что-то пошло не так. Вся магия нашего Мира была просто выкачана, а расы разбежались по разным Мирам. Так и остались одни люди.

	-Этого быть не может… - Лана начала разглядывать Валандиля, как какую-то диковинку. Она ходила вокруг него и оценивала с ног до головы.

	 -Чего там быть не может? Ещё как может. Так всё и было.

	 -Да я не об этом, - махнула она рукой. – Ты хоть представляешь в каком Мире ты родился и жил?

	 -Да в обычном.

	 -Это сейчас он, может и обычный. Мидгард был один из первых Миров, созданных во Вселенной.

	 -Мидгард?

	 -Это название твоего Мира. И вообще, как ты мог не знать такого? Твои родители не обучили тебя древним знаниям?

	 -Ну… каким ещё знаниям?

	 -Понятно, - обречённо сказала Лана. – Я тоже родилась в твоём Мире. Тогда люди были ещё молодой расой. Поэтому даже не спрашивай, сколько мне лет. Челюсть сломаю. Так вот, жила я в лесу в племени невров. Так уж случилось, что я и два моих брата были наделены не совсем обычной Силой. Раньше почти у всех людей была Сила. Но при постоянной борьбе с Тьмой, Сила понемногу уходила… И видимо совсем покинула Мидгард. Я даже не знала, - Лана задумалась на мгновение. – Погоди, я не раз возвращалась туда. Ты ведь из рода славян?

	 -Ну да.

	 -И даже среди вас не осталось Силы?

	 -Насколько я знаю – нет.

	 -Сила осталась в людях, но она уснула. Я ведала, как разбудить эту Силу и научить людей жить в мире и согласии с Богами.

	 - Ведала, говоришь? А почему тогда ушла из нашего Мира?

	 -Ведала. Таких, как я, называли – ведьма. Означает – ведающая мать. В каждом лесу была такая как я. Мы охраняли порталы в другие Миры, чтобы Тьма не проникала. Однако со временем ведьм становилось всё меньше. А меня отправили в другой Мир выслеживать Тьму и узнать о её планах. Так я и моталась по всем Мирам за ней. Но так и не догнала. И как назло мои два брата Сигур и Бьётн ломанулись за мной. Когда мы впервые попали в Анорион – они решили тут остаться и подождать меня, пока я решу все вопросы с Князем Тьмы. В итоге, когда я вернулась, прошла не одна тысяча лет в этом Мире. Всё из-за того, что время вещь относительная и течёт везде по-разному.

	 -Это я уже знаю. Погоди, ты говоришь, что Сигур и Бьётн твои братья? То есть ты тоже превращаешься в снежного льва?

	 -Я вижу, ты уже слышал о них, - Лана слегка улыбнулась. – Нет, я не превращаюсь. Ты разве не знал, что магия разных Миров не похожа друг на друга?

	 -Что-то слышал.

	 -Странно другое, если ты говоришь, что изменился в дроу в Оренгольде, то почему ты не изменился во что-то другое в Анорионе? - это был вопрос без ответа. Валандиль лишь пожал плечами.

	 -А твои друзья? Кем стали они?

	 -Среди нас есть некромант, дракон, оборотень-волк, маг огня, берсерк, только он теперь с крыльями. Был некий инцидент с грифоном в Оренгольде, после чего он немного изменился. И ещё среди нас есть полубог.

	 -Серьёзно? И чья же кровь в нём пробудила гены Бога?

	 -Маг, который нас перекинул в Оренгольд сказал, что он потомок Перуна.

	 -Перуна?! Не думала, что услышу его имя вновь… Знаешь, нам нужно найти твоих друзей. Мне нужно поговорить с этим полубогом.

	 -А как ты меня нашла? Меня этот вопрос, почему-то терзает.

	 -Каждый из вас излучает Силу. Она проснулась в вас, как только вы покинули Мидгард. Я ощущаю её зов. Что-то внутри вас не просто просит, а прямо требует моей помощи. Собственно это и разбудило меня от долгого сна.

	 -И сколько же ты спала?

	 -Судя по всему, примерно две тысячи лет, если считать по течению времени этого Мира. На Мидгарде прошло намного меньше. Сколько точно, не могу сказать. Сама не знаю. При постоянной беготне по Мирам, начинаешь воспринимать время, как что-то очень не стабильное и не постоянное. Сейчас тебе нужно поспать и немного подкрепиться. Лют сообразит тебе еды. Набирайся сил.

	 -Только мне? А ты? У тебя, наверное, дикий голод после такого сна.

	 -У меня нет потребности в еде. Я питаюсь кое-чем другим. Поверь, тебе лучше не знать, а уж тем более не видеть, дабы не травмировать себе рассудок, - Лана подмигнула Валандилю и подошла к своему другу. – Лют, давай покормим голодного дроу.

	 Волк тут же замахал хвостом и покинул пещеру, но проходя мимо дроу, наградил его не очень дружелюбным взглядом, приподняв верхнюю губу, от чего блеснули острые клыки хищника. Он как бы намекнул дроу вести себя вежливо, пока он не вернётся с едой.

	 Глава 8

	 Степь озарили первые лучи солнца. Они пробежали между холмами и поведали жителям деревни, что наступило утро. Воздух быстро прогревался от ночной прохлады. Росинки беззвучно испарялись, птицы пели, радуясь возвращению солнца. Деревня понемногу просыпалась и маленькие улочки оживали. Наступающий день обещает быть солнечным, на небе ни одной тучки. При виде оживающей природы, душа наполняется гармонией. Я стоял у окна и наслаждался всей этой насыщенной палитрой ощущений. Запах утреннего хлеба ударил в нос. Видимо совсем рядом живёт пекарь, который собирается на торговые ряды, что бы продать свежий, только что испечённый хлеб.

	 Гармония прервана, запахи исчезли, настроение на убыль! Что же произошло? Просто полчаса назад вернулся Кессер. И вернулся он ещё в личине оборотня. Казалось, он и сам не понимал, зачем вернулся обратно, если мог ещё бегать по лесу. Так вот пока я наслаждался приходом утра, стоя у окна, сзади благим матом заорал Кессер. И всё. Снова реальность, мысли о прекрасном улетели и даже не помахали на прощанье ручкой.

	 -Ну чего ты орёшь? – повернулся я к Кессеру.

	 -Кто меня раздел? И почему голова раскалывается? Ничего не пойму.

	 -Ты обернулся. И разнёс к чёртовой матери весь постоялый двор.

	 -Я обернулся? Почему-то я не помню ничего. Я уснул, а потом проснулся тут, уже без одежды и с ужасной головной болью.

	 -Да уж… Велес и Дэймос около часа назад отправились возместить ущерб владельцу корчмы и найти тебе одежду. Что-то долго они бродят, кстати.

	 -Значит, я тут наделал делов… - Кессер опустил голову и задумался о чём-то своём.

	 -Слушай, а я только заметил. Ты успокоился что ли?

	 -Ты о чём? – он удивлённо посмотрел на меня.

	 -Ну, вот скажи, есть желание разорвать всех на куски? Просто так и без причины. Животное чувство, которое преследовало тебя с тех пор, как мы попали в Анорион, притихло.

	 -А ты прав. Я чувствую только усталость. Как будто всю ночь палками били.

	 -Может, и били, - я ухмыльнулся.

	 -Ты это к чему?

	 -Ты бы видел себя. Зверюга, который просто стены сносит и кидается на всех без разбору. Разнёс пол трактира. Может, кто и оборонялся палкой. Ты потом в лес убежал.

	 -А вы искать пошли?

	 -Угу. Вот прям отряд собрали и пошли ловить хищника, которого несёт, не пойми куда. Нет. Дэймос сказал, что к рассвету ты вернёшься. Тебя будет тянуть туда, где ты обернулся.

	 -Что-то мне уже не нравится быть оборотнем. Раньше всё было проще. Захотел стать волком – стал. Не было этой усталости после превращения.

	 -Ты главное упускаешь. Ты был при разуме человека в теле волка. А сейчас ты просто меховая машина для убийств, которая руководствуется инстинктами. И ни чем более.

	 Наш разговор прервали Дэймос и Велес, которые вошли в комнату и уставились на нас. Дэймос бросил одежду Кессеру и тот быстро оделся.

	 -Очухался, - расплылся в улыбке Велес. – Ну как ты себя чувствуешь?

	 -Чувство свернуть тебе шею пропало, - холодно ответил Кессер. А Велес тяжело сглотнул слюну, улыбку как рукой сняло.

	 -Мы исправим это всё, - заговорил Дэймос. – Я постараюсь сделать заклинание, которое приглушит такой порыв зверя внутри тебя. Конечно, на счёт оболочки ничего обещать не могу. Скорее всего, ты будешь огромным волкоподобным оборотнем, чем просто волком. Однако я сделаю так, чтобы разум твой был на месте.

	 -Это хорошие новости, - немного посветлел Кессер. - Ну, так давай, магич. Я готов.

	 -Какой ты шустрый. Прошло только одно полнолуние. Ещё две ночи тебя ждёт. Две «весёлые» ночи и для тебя и для нас.

	 -А почему нельзя раньше всё исправить?

	 -Потому что зверь внутри тебя ещё не полностью раскрылся, - после этих слов мы все уставились на некроманта.

	 -То есть ты хочешь сказать, что я буду ещё опаснее следующие две ночи?

	 -Как-то так. Именно поэтому нам нужно поскорее покинуть эту деревню. Иначе ты можешь поубивать тут всех и даже не вспомнишь. Мы и так еле расплатились с хозяином трактира. Хорошо, что тебя сразу в лес понесло. Так бы ты ещё чего натворил. И тут одним золотом не отмазались бы.

	 -Нам нужно найти Вэна, - начал Велес. – Он укажет нам безопасный маршрут на север.

	 -Что значит безопасный? – удивился Кессер.

	 -Безопасным он будет для поселений, на которые мы можем наткнуться по пути. Лучше не заходить в сёла эти две ночи. Тебе не нужны на совести невинные жертвы твоего буйного нрава.

	 Из дыры в стене появилась Алатиэль.

	 -Тебе хоть я ничего плохого не сделал? – поинтересовался оборотень. Алатиэль молча подошла к Кессеру и со всей силы ударила его ногой по колену. Попала она чётко в нерв. Кессер чуть не завыл от боли. - Эй! Ты чего?

	 Эльфийка ничего не ответив, кинула на нас не очень дружелюбный взгляд.

	 -Просто прими как должное, - улыбнулся я Кессеру. – Даже не спрашивай, чем ты ей не угодил.

	 -Ладно, переживу, - оборотень почесал ушибленное колено и взглянул на дыру в стене. - Ну и интерьер тут. Сарай какой-то. Не могли стену отремонтировать, перед тем, как сдавать комнату постояльцам. Странная деревня.

	 Мы ничего не ответили оборотню. У каждого в голове пронеслись картинки ночных событий. Велес, конечно, хотел что-то сказать, но Дэймос вовремя дёрнул его за рукав и тот проглотил слова.

	 Мы вышли из комнаты и спускались по разрушенной лестнице вниз. Нижний зал был, как после урагана. Не осталось ни одного целого стола. Всё в щепки уничтожено агрессивным зверем. Хозяин трактира понятия не имел, что именно Кессер этой ночью наделал тут такое. Однако платить пришлось нам. Так как он был уверен, что зверь приходил за нами. Появился ведь он именно в нашей комнате, а значит, мы невольно привели за собой опасность. Дэймос даже спорить не стал и просто заплатил достаточную сумму для восстановления таверны. Он чувствовал вину за своего друга. Некромант молил Богов, что бы Кессер сам не проболтался сейчас, что это он, тот самый дикий зверь. Если об этом узнают, мы не покинем деревню просто так.

	 -Вы как? – на пороге появился Вэн. Он подошёл вплотную к Кессеру и прошептал ему на ухо. – Не вздумай скулить о том, что ты оборотень. Таких, как ты мало. И поверь, то, что с тобой сделают, тебе не понравится.

	 Кессер молча кивнул головой. Мы были слегка удивлены, что Вэн не разоблачил нас. Он ведь житель деревни, в которой оборотень натворил делов. Смесок посмотрел всем в глаза поочерёдно и указал на выход.

	 -И что теперь? – Велес всё ждал, пока Вэн укажет нам, как быстрее добраться до Сигурского перевала.

	 -А теперь проваливайте отсюда. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше для вас всех. Я не сдал вас только потому, что лично мне вы ничего плохого не сделали. Уводите подальше отсюда своего друга четверолапого. Странно, что его ещё никто не почуял. От него псиной за километр несёт. Ближайшие две ночи советую связывать его как можно крепче и прятаться подальше. Хотя вряд ли вам это поможет, - Вэн замолчал.

	 -И всё? – спросил я. - Это всё, что ты можешь нам посоветовать?



	 -Я могу посоветовать убить его, пока он слаб в образе человека, но вы на это не пойдёте. Судя по тому, что он ещё жив – он ваш близкий друг. Лучше быстро уходите. Запах от него и правда расползается по округе. Скоро его почуют и начнут охоту. Я прикрою вас сколько смогу.

	 -А где наши кони? – вспомнил Велес.

	 -Какие кони? Оборотень всё стойло разодрал! Валите быстрее!

	 В скором темпе нам пришлось покинуть деревню смесков. Вэн напоследок уверил нас, что мы не встретим по пути деревень, которым может нанести вред наш оборотень. К тому же, к вечеру мы должны будем добраться до небольшого леса. Обитаем он или нет, Вэн не сказал. Всего лишь намекнул, что с проблемой оборотня есть шанс разобраться именно там.

	 Дорога всё равно вела нас на север, поэтому мы не были против пройти через те места, где помогут Кессеру. В путь мы взяли припасы из таверны. Были бы у нас кони – наша цель была бы ближе. А так мы очень рискуем заночевать в открытой степи с буйным зверем. Перспектива не из лучших. В степи его даже привязать не к чему, если вдруг потребуется.

	 Кессер и правда вёл себя спокойней обычного. Толи он вымотался целую ночь ломать всё вокруг и мотаться по лесу, толи он очень сильно задумался. Но факт на лицо. Он был тихий и спокойный.

	 Холмы снова сменились ровной степью. Лесом пока что и не пахло. Деревня была уже далеко за нашими спинами. Когда солнце было прямо над головами, мы решили сделать привал и подкрепиться. Разводить магический огонь и тратить силы Велеса на это мы не стали. Тем более, что в принципе и жарить было нечего. Хозяин корчмы дал нам в дорогу вяленого мяса, пшеничных лепёшек и бурдюк с вином. На первое время должно было хватить, пока не доберёмся до более-менее населённых живностью лесов.

	 -Что-то скудный обед получается, - забурчал с набитым ртом Кессер.

	 -Ожил что ли? – слегка толкнул его Дэймос.

	 -Вроде да. Вот чего мне не хватало. Я и про чувство голода забыл, пока пытался вспомнить хоть что-то из того, что вы мне рассказали. Разум вообще не работал, пока я был зверем, – Кессер уминал вяленное мясо, но лепёшки не трогал. Когда он потянулся к вину, он получил не большой палочкой по руке от Алатиэль.

	 -Только попробуй взять вино. Руку отрубаю, - сверкнула она на оборотня глазками. Кессер медленно потянул руку обратно, не спуская глаз с эльфийки. Он даже жевать перестал. – Тебе сейчас точно нельзя пить. Нам что, мало неуправляемого зверя? Ты хочешь, что бы тебе совсем голову сорвало?

	 Повисла тишина. Только Велес продолжал весело чавкать и активно работать челюстью, не обращая внимания ни на кого. Даже сильнейший некромант Оренгольда с опаской посматривал на Алатиэль. Вино никто не рискнул тронуть и Велес положил его обратно в походных мешок. Когда все закончили есть, мы поднялись и пошли дальше, в надежде поскорее дойти до леса.

	 - Нам нужно ускориться, - сказал я, с опаской посматривая на клонившееся к закату солнце.

	 - Смотрите! - начал тыкать пальцем Велес. - Там лес!

	 На горизонте и правда появились верхушки деревьев. Первым побежал Дэймос. Мы ломанулись за ним. Вот уж не думал, что мы будем бежать наперегонки с солнцем. Я, конечно, не совсем понимал, зачем мы так бежим. Ну, допустим, мы успеем до захода солнца забежать в лес. И что дальше? Неужели оборотень просто не превратится? Этого не знал никто. Мы просто бежали, цепляясь за призрачную надежду, что всё будет хорошо, как только мы зайдём в лес.

	 Последний луч солнца скрылся за горизонтом. К этому моменту мы уже стояли, запыхавшиеся, в лесу.

	 -И что теперь? - тупо спросил я. Вместо ответа Кессер начал стонать от боли. Мы видели, как он начал своё неминуемое превращение. Кости в его теле ломались и выстраивались заново, но уже образуя скелет зверя. Его лицо быстро начало превращаться в волчью морду. Вся кожа обросла шерстью. Когда «новый» скелет полностью выстроился, перед нами на две лапы встал знакомый оборотень и завыл на полную луну, которая пробивалась светом сквозь деревья. Вой разнёсся по всей округе.

	 Глубоко внутри засела мысль: «Вот и всё». Но то, что произошло дальше, явно не вписывалось в планы оборотня. Прямо с деревьев на него начали прыгать существа, которых мы не могли отличить. Когда оборотень откинул лапой одного из них, и он упал перед нашими глазами, мы увидели эльфа. Но такого эльфа мы раньше не встречали. У него была очень бледная кожа и серебряные волосы, которые переливались от света луны.

	 -Это ещё кто такие? – спросил Велес.

	 Эльфы довольно быстро уложили оборотня брюхом на землю и мастерски связали серебряной светящейся верёвкой. Оборотень, почувствовав, что не может пошевелиться, попытался пастью поймать кого-либо из своих обидчиков. Тогда ему связали и пасть. К нам подошёл, видимо, их старший.

	 - Приветствую вас, путники.

	 -И ты не кашляй, - ответил ему Дэймос, который до сих пор не понимал, что сейчас произошло. – А кто вы такие?

	 -Мы Лунные эльфы. Разве вы раньше не встречали представителей нашего народа? – некромант лишь отрицательно закивал головой. - Очень странно, - продолжил эльф. – Мы одни из немногих представителей нашей расы, кто идёт на контакт с представителями других народов обитающих в Анорионе. И как я вижу с вами одна из наших лесных сестёр, – эльф кивнул на Алатиэль. – Только какая-то она мелкая.

	 Сказал он это не в обиду нашей подруге. Сам Лунный эльф был выше нас на целую голову. Но не шире в плечах. Алатиэль всё равно недовольно фыркнула, когда упомянули о её росте, но говорить ничего не стала. Лунных эльфов было около двадцати, они спокойно стояли и смотрели на нас. С первого взгляда можно сделать некие выводы об этом народе. Они весьма дружелюбны, мастерски владеют техникой рукопашного боя. Так быстро уложить оборотня – это многого стоит.

	 -Скажи, нам эльф, ты раньше встречал вот таких существ, - кивнул я в сторону Кессера.

	 -Да, это существо нуждается в стабилизации энергии. Мы и сами черпаем силу у луны, как этот оборотень. Просто ему нужно кое-что подправить на энергетическом уровне.

	 -Вы сможете нам помочь? Это наш друг.

	 -Я думаю, наш народ не будет против. Все существа, черпающие силы из луны считаются нашими родственниками, даже такие уродливые.

	 Зверь, услышав последнее высказывание о нём, даже зарычал.



	 Глава 9

	 «Странный этот дроу. Если бы он не рассказал мне, что раньше был человеком, я бы и не поверила, что такие превращения вообще возможны. Единственное, что мне остаётся – помочь ему найти друзей. От них исходит очень большая Сила, которая манит меня. Всё-таки моя работа заключается в помощи путникам порталов. Хотя это давно уже не работа, а смысл моего существования».

	 -Ты наелся? – Валандиль доедал последний кусок оленины. Голод отступил и он был готов отправиться в путь, что бы найти друзей и уже вместе навалять целому стаду минотавров.

	 -Угу, - с набитым ртом ответил дроу.

	 -Значит нам пора.

	 -А куда мы пойдём?

	 -Тебя нужно кое с кем познакомить. Возможно, нам потребуется помощь, - сказала Лана и поднялась с камня, на котором проспала последние две тысячи лет.

	 Валандиль встал с земли и к нему сразу подбежал волк, переживая, что новый знакомый может приблизится слишком близко к Лане.

	 -Ты бы волку объяснила, что я не представляю для тебя угрозы, - тихо произнёс Валандиль.

	 -А вдруг представляешь, - шутя, ответила она. - Ладно, не волнуйся. Пока я рядом, он тебя не тронет. Нам пора, - Лана вышла из разлома в стене пещеры, а белый волк, виляя хвостом, выбежал за ней.

	 Приближалась ночь, но Лана даже не обращала внимание на смены дня и ночи. Она считала, что Мир живёт одинаково в любое время суток, а значит не стоит попусту терять время. Втроём они обогнули пару гор, и перед ними появился огромный тёмный вход в пещеру. На тот момент, когда они достигли места назначения, уже была глубокая ночь. Было очень тихо, ветер не бушевал, как днём. А небо усеяли яркие большие звёзды. Валандилю даже показалось, что он видел северное сияние. Но он подумал, что это разум с ним играет злую шутку, после сильного переутомления.

	 -Нам сюда, - повернулась к дроу Лана. Спорить с ней не было смысла, но и заходить в мрачную пещеру, сильного желания не было. Валандиль ощущал всем нутром опасность, которая шла из темноты. Это был настоящий страх, который сковывал тело и не давал сделать ни шагу дальше. - Эй, ты чего? Сознание не потеряй только, - улыбнулась Лана.

	 Валандиль сделал огромное усилие, что бы снова двигать ногами. Он начал медленно идти за девушкой, которой, только Боги знают, сколько тысячелетий. Глаза начали понемногу привыкать к мраку. Дроу даже почувствовал, как они вспыхнули красным огнём. Теперь он прекрасно ориентировался в неизвестной пещере. На первый взгляд она была самой обычной. Холодной и пустой, но что же так пугает его?

	 -Сестра?! – властный тяжёлый голос загремел повсюду, отталкиваясь от стен.

	 -Приветствую тебя, Бьётн, - ответила Лана.

	 -Вот тебя я точно не ожидал увидеть, - прямо перед дроу появился огромный воин, выше на две головы и шире в плечах раза в два. Он был действительно огромен. Валуны мышц перекатывались под его кожей при каждом малейшем движении. Валандиль не мог ничего сказать. Он открыл рот и просто смотрел на этого богатыря. – Я смотрю твой мелкий друг всё ещё с тобой. Ты же знаешь, что нельзя играть судьбой живых, - Лют приподнял верхнюю губу, обнажая клыки и глухо зарычал.

	 -Это уже не твоё дело. Лют верный друг. Более верный, чем некоторые родственники, - Лана наградила брата таким взглядом, после которого хочется окопаться и землёй себя сверху присыпать.

	 -Я понимаю, что ты немного расстроена. Ты проспала слишком долго на этот раз. Просто мы с Сигуром и сами неплохо справлялись всё это время. Не было нужды тревожить тебя.

	 -А мне вот кажется, что вы не хотели надсмотрщика. Вы же ведёте себя, как неразумные дети. За вами постоянно нужно присматривать.

	 -Да нормально всё было. Как видишь Мир в порядке и портал на месте, - Бьётн указал рукой себе за спину. Там стояла такая же рамка, через которую минотавры провели дроу и друзей из леса сразу в горы.

	 -Этот на месте, а другие? - вмешался в разговор Валандиль.

	 -О! – богатырь вскинул обе брови от удивления. - А это ещё что за букашка? - Бьётн ловко схватил Валандиля за ногу и на вытянутой руке держал перед собой. Дроу вися вверх ногами пытался сопротивляться, но толку от этого не было совсем. Его попытки освободиться только забавляли Бьётна. Даже Лана немного улыбнулась, что смутило Валандиля.

	 -Ладно. Поставь там, где выросло. У него есть, что тебе рассказать. И мне кажется, что даже вас с Сигуром это заинтересует.

	 -Ну ладно, - пожал плечами здоровяк, и аккуратно перевернув дроу, поставил его на ноги. – Хотя не понимаю, как ты вообще связалась с илитиири.

	 -Он не совсем илитиири. Пойдём, всё расскажу, - они направились вглубь пещеры и дроу проследовал за ними.

	 Вскоре все оказались в очень уютной комнате. Стены были завешаны шкурами разных животных и тут было очень тепло. На стенах висели факелы. Хотя холода братья не боятся, как понял Валандиль. Лана сразу подошла к стоявшему у стены сундуку и достала оттуда какую-то одежду. Резкий взгляд заставил Бьётна и Валандиля моментально отвернуться. С перепугу отвернулся даже Лют.

	 -Ох уж эти женщины, - усмехнулся здоровяк и слегка ткнул локтем дроу, от чего тот, чуть не упал, но устоял смотря в одну точку перед собой. Под страхом смерти боясь повернуться раньше времени.

	 -Можете поворачиваться, - Лана стояла перед ними в кожаных обтягивающих штанах, лёгких сапожках и красной длинной рубашке, на которую она накинула свою волчовку-безрукавку. На голове появилась тонкая узорчатая повязка, которая поддерживала её волосы. Такой вот обод обычно использовали воины, чтобы волосы не мешали во время сражений.

	 Бьётн пальцем поднял нижнюю челюсть Валандиля, которая свисала, чуть ли не до пола. Лана стала ещё привлекательнее и красивее. Картину дополнял огромный меч, который она держала в правой руке.

	 -А кто это у нас в гостях? – отодвинув шкуру медведя, которая служила дверью, в освещённую комнату вошёл ещё один здоровяк. В руках у него был его шлем, увенчанный оленьими рогами. Кстати сказать, у первого вместо шлема была маленькая изящная корона. Где он её взял, Валандилю ещё предстояло узнать. У дроу была целая куча вопросов к этим не понятным здоровякам.

	 -А вот и Сигур вернулся.

	 -Лана?! Вот так сюрприз.

	 -Конечно сюрприз, - со злостью в голосе сказала она. - Нужно было очень давно разбудить меня.

	 -Да мы справлялись, - попытался оправдаться Сигур.

	 -Не стоит, - остановил брата Бьётн. – Я пытался объяснить, ты же знаешь нашу сестру, - братья засмеялись.

	 -Может кто-то объяснит мне, почему у нас в гостях спокойно сидит илитиири? – злости в его голосе не было, скорее глубочайшее удивление. Видимо братья не очень были дружны с дроу, подумалось Валандилю.

	 -Ты же знаешь Лану, вечно покалеченных зверушек в дом тащила, - братья снова засмеялись, а дроу смутился и держался уже из последних сил, чтобы не пройтись кулаком по их рожам. Хотя было опасение поломать руку об такие глыбы. При свете факелов тела Сигура и Бьётна переливались синевой. Казалось, что они вытесаны из цельного куска льда. Скорее всего, продолжительное пребывание в снегах так сказалось на их физиологии.

	 -Эта «покалеченная зверушка», как ты выразился, дорогой брат, расскажет тебе такое, что ты забудешь, как держать в руках меч, - блеснула глазками Лана.

	 -Ну, удиви нас, Тёмный, - Сигур был готов послушать увлекательную историю. Братья не так часто общаются с обитателями Мира. Чаще сталкиваются с ними на мечах. Они присели на лавку у стены и уставились на Валандиля. Лана присела прямо на пол, который был укрыт такими же тёплыми шкурами, которые были тут повсюду.

	 До самого утра Валандиль без устали рассказывал всё, что приключилось с ним и его друзьями с того момента, как они оказались в Оренгольде. Рассказ пришлось по возможности сокращать, так как если описывать все детали, то и недели не хватит. Но основное он всё же рассказал. За всё это время он ни разу не присел. Он ходил по комнате взад-вперёд и активно жестикулировал руками. Сигур и Бьётн ни разу не перебили его, а Лана лишь улыбалась, смотря на то, как меняются лица её братьев. Только Люту было всё равно. Он спокойно посапывал у ног красавицы.

	 Когда Валандиль упоминал имя – Перун, он заметил, что у братьев сжимаются кулаки с такой силой, что похрустывали суставы пальцев. Наконец он закончил рассказ и присел на пол, смотря на братьев и ожидая их реакции.

	 -Вот уж не думал, что мы ещё встретим кого-то из родного Мидгарда, - заговорил Бьётн. – А если верить твоему рассказу, то вас тут вообще семеро. Не удивительно, что Лана проснулась. Вы принесли, сами того не зная, очень большую Силу, которая находится внутри каждого из вас. Ты хоть представляешь, что будет с Мирами, если Князь завладеет вашей Силой?

	 -Так Лекс смог убить Князя Тьмы, - удивился Валандиль.

	 -Не будь наивным орком, - остановил его Сигур. – Ты и правда думаешь, что вам удалось одолеть такую сильную тварь? Вы обессилили его и не более. Кстати, вот этот вот Лекс… Нам нужно с ним встретиться.

	 -Да что вы прицепились к нему? – психанул Валандиль. - Сначала Лана говорит, что хочет с ним поговорить, теперь вы… Что вам нужно от него?

	 -Ну, то, что Лана хочет с ним поговорить, я не удивлён, - Бьётн наградил сестру каким-то тяжёлым и холодным взглядом, что было совсем не понятно для дроу. Он всё не мог понять, почему они все так рвутся к Лексу. Хотя одно подозрение было. Валандиль вспомнил, как реагировали братья на упоминание о Перуне. А так как Лекс был его потомком, то возможно, поэтому они хотят видеть его. В сердце дроу поселился страх за друга. Как бы они ничего с ним не сделали из-за своих личных разборок с Богом.

	 -В общем, вы всё поняли, - подвела итог Лана. – Мы должны найти друзей Валандиля и помочь им одолеть минотавров.

	 -Согласен, - подскочил Сигур. – Меня напрягло то, что они научились создавать копии нашего портала. В лапах этих придурков портал становится угрозой для этого Мира. Они же настолько тупы, что даже не представляют, кто может заглянуть к ним через него.

	 -Я тоже согласен, что просто необходимо навалять этим таврам и научить их, что магия – это не их дело. Вот тупоголовые! Мы их и били и убивали пачками. Ну, ничему их жизнь не учит, - Бьётн тяжело вздохнул.

	 -Тогда собираемся и выдвигаемся на юг. Сила остальных приведёт меня прямо к ним. Наши гости из родного Мира, даже не догадываются, с чем или с кем они могут тут столкнуться.

	 Из мрачной пещеры на солнечный свет вышла воительница с большим мечом на поясе, рядом шёл белый волк. За её спиной появились двое огромных богатырей, руки и тело которых были в узорах. Самым последним появился Валандиль, который ещё не понимал, на что он подписался.

	 Не прошли они и километра на юг, как увидели, что им навстречу двигается отряд из сотни дроу, которые были явно настроены не дружелюбно. Их оружие было наготове, а глаза светились красным. Валандиль стал смотреть, как же отреагируют на это его новые знакомые.

	 Сигур и Бьётн улыбнулись страшными хищными улыбками и достали из-за спин здоровенные мечи с голубым лезвием. Лана, конечно, не улыбалась, но видно было, как горят радостью её глаза. Она тоже сняла с пояса меч и обернулась к братьям. Валандиль понял сразу, что воительница истосковалась по хорошему бою и сейчас будет что-то страшное.

	 «Бедные и такие глупые дроу». Это последнее, что успел подумать Валандиль, перед тем, как братья, их сестра и Лют рванули вперёд со всех ног в атаку. Они даже пытались обогнать друг друга, что бы первым убить как можно больше тёмных эльфов. Валандиль невольно достал свой двусторонний клинок и, понимая, что теперь уж точно схватки не избежать, побежал вслед за обезумевшими неврами.



	 Глава 10

	 Кессера связанным унесли вглубь леса, а Лунные эльфы пригласили нас пройти за ними. Минут через десять нам открылся вид на довольно большой город. Он был просто усеян небольшими остроконечными башенками. Под светом полной луны город светился и переливался серебром. Как оказалось, эльф, с которым мы имели честь пообщаться при встрече, был правителем этого города. С этого можно было сделать вывод, что Лунные эльфы действительно легко идут на контакт с другими жителями Анориона. У них нет того высокомерия, которое мы зачастую встречали у этого вида. Если уж правитель у них так прост в общении с такими, как мы, то про остальных и говорить нет смысла. По-настоящему открытый и дружественный народ. Но это не повод полностью расслабляться, находясь в их городе. Мы уже научены тем, что может произойти что угодно, даже в самых спокойных и мирных местах.

	 Мы шли по широкой каменной улице. Это, конечно удивляло каждого из нас. Все мы привыкли, что эльфы живут в согласии с природой и не укладывают каменной плитки в своих городах. За исключением дроу. Город «дышал полной грудью». Не смотря на то, что сейчас была ночь, по улицам было оживлённое движение. Это по-настоящему ночной город. Пока мы шли, эльф объяснил, что днём они спят, а ночью жизнь тут бурлит.

	 -А куда Кессера уволокли? – спросил я лунного эльфа.

	 -В наш храм. Наши жрецы вернут ему человечность. Но это можно будет сделать только следующей ночью, когда зверь внутри него полностью проявит себя.

	 -А нам что делать всё это время? Нам на север нужно, - сам у себя спросил Велес.

	 -Вы можете остаться у нас до следующей ночи. Тут вам ничего не угрожает. Народ у нас мирный, да и напасть никто не сможет. Наша магия особенно сильна во время полной луны. Я проведу вас в свою башню. Там вы и сможете отдохнуть и набраться сил. Я так понимаю, вы не просто так на север идёте?

	 -Мы идём спасать наших друзей, которых пленили минотавры, - ответил Дэймос. Эльф больше не произнёс ни слова. Он провёл нас в самую высокую башню и показал наши комнаты. Впервые за долгое время мы разделились. Обычно мы всегда ночевали в одной комнате, ну максимум в двух. Но теперь мы почувствовали сильную защиту со стороны Лунных эльфов и решили, что сможем провести одну ночь порознь.

	 Все разошлись по комнатам. В коридоре остались я и Алатиэль. Я попытался взять её за руку, но она немного отстранилась. Вот теперь я совсем ничего не понимал. То она сама кидается на меня, то отстраняется.

	 -Что не так?

	 -Ты человек, а я эльфийка. Такие союзы не допустимы.

	 -А как же прошлая ночь? У нас почти всё получилось, - смутился я.

	 -Я поддалась соблазну. Этого не должно было произойти.

	 -Мы не в Оренгольде. Кто нам закон?

	 -А ты не понимаешь? Мне даже страшно представить что может произойти. Ты хоть представляешь каким может быть результат нашей любви?

	 Если честно, я действительно не понимал. Я смотрел удивлённым взглядом, а Алатиэль сдвинула брови и сверлила меня своими глазками.

	 -Странная ты…

	 -А теперь представь на мгновение – эльф с кровью Бога. У такого существа может быть достаточно сил, что бы просто крушить Миры из-за плохого настроения.

	 Её слова заставили немного задуматься. Алатиэль прошла дальше по коридору и скрылась за дверью ближайшей спальни. Я ещё пару минут постоял в коридоре. В голове крутилась тысяча мыслей. Ох уж эти эльфы. Умеют подпортить настроение. Ну и ладно. Не о том сейчас беспокоиться нужно. Нужно друзей спасать.

	 Проспали мы почти до самого вечера. Мы давно так не высыпались. Постоянные нервы, схватки и напряжение не давали нам расслабиться. А тут прямо подарок судьбы. Мягкие кровати и долгий спокойный сон. Я посмотрел в окно, что бы узнать хоть примерное время. Уже смеркалось. В животе предательски заурчало. Нужно было подкрепиться. Я вышел в коридор и стал спускаться по винтовой лестнице вниз. Вскоре я почувствовал запах еды. Видимо рядом кухня. Нюх меня не подвёл. Через два пролёта действительно была кухня.

	 -О! Привет! – с набитым ртом встретил меня Велес. – Присаживайся, Лекс. Эти лунные эльфы нравятся мне всё больше и больше. Ты попробуй эту еду! – Велес был прав. Всё было действительно очень вкусно.

	 -А где остальные?

	 -Дэймос пошёл в храм. Ему интересен процесс возвращения в Кессера человечности. А Алатиэль ещё не выходила из комнаты. Ну, насколько я знаю. Проснулся я раньше всех. Есть сильно захотелось.

	 -Ну, на счёт этого я с тобой согласен, - я присел на длинную лавку рядом с Велесом и принялся поглощать всё, что попадётся под руку. Еда была очень вкусная, но совсем не сытная. Поэтому мы вдвоём быстро опустошили забитый блюдами стол.

	 -Может самое время прогуляться по городу и осмотреться?

	 -Почему бы и нет, - согласился я. – Всё равно выдвинуться дальше на север мы сможем лишь тогда, когда жрецы подчинят Кессера.

	 -Значит у нас в распоряжении целая ночь, - подвёл итог маг.

	 Мы вышли из башни и пошли гулять по городу. Лично я постоянно удивлялся и не мог понять, как такой огромный город просто вырос посреди леса? Всё вокруг было аккуратным и красивым. Стены домов отсвечивали и переливались серебром, от чего немного рябило в глазах. Улицы были ухожены, эльфы все приветливы, прямо не верится, что есть такие места в этом Мире. Кроме лунных эльфов мы встречали на своём пути и гномов, и гоблинов, и даже одного орка видели. Вообще эльфы с гномами не очень дружны. Но тут царила идиллия. На подсознании я всё никак не мог расслабиться и ожидал подвоха. Ну не верится, что такой мир между разными существами возможен. Слишком всё хорошо тут.

	 -Смотри! – Велес пальцем указал на площадь, посреди которой стояло огромное сооружение в виде купола.

	 -Наверное, это и есть храм.

	 -С чего ты взял? – удивился маг.

	 -По форме луну напоминает. Они же тут все поклоняются ей. Зайдём?

	 -А ты думаешь, нас вот так просто пустят?

	 -Ну, Дэймос там, наверное. Значит, и мы попытаем удачу.

	 Мы с Велесом стали приближаться к храму. Когда оставалось всего пару шагов до дверей, мы остановились и замерли. И не просто так. Из храма доносился крик. Это был явно Кессер. Он не просто кричал, он орал.

	 -Это наш Кессер что ли? – напрягся Велес. Крик был и правда душераздирающим. Складывалось впечатление, что его там пытают, а не лечат. Я сделал два шага и попытался открыть двери храма, но они не поддались.

	 -Эй! Открывайте! – закричал я. Ответа не последовало. – Открывайте, или мы вашу калитку выломаем!

	 Велес понял мой намёк и сказал отойти. Собрав руки в замок перед грудью, он резким движением выпустил мощный фаербол по направлению к двери. Но она не поддалась, а просто впитала в себя огненный шар. Велес так и замер держа руки перед собой. Тут его глаза резко округлились, так как в него летел его же фаербол. Такое чувство, что дверь живая и просто выплюнула шар обратно в атакующего. Велес не успел отойти в сторону и его ударило в грудь, от чего он отлетел метра на три и приземлился на свой зад. Глаза так и оставались округлёнными и удивлёнными. Я еле сдерживал смех.

	 -Кому тут делать нечего? – дверь открылась и мы увидели Дэймоса. – И как я не догадался, что это вы?

	 -Дэймос, что за дела? Кессер орёт не своим голосом, ещё и дверь плюётся моими же фаерболами, - обиженно сказал Велес.

	 -Тут защиты понаставили слишком много. Не стоит использовать тут магию. Против тебя и обернётся, - спокойно объяснил некромант.

	 Велес поднялся с земли и мы проследовали за Дэймосом в храм. Внутри было настолько красиво, что дыхание замирало в груди. Храм напоминал планетарий. Внутренняя часть купола была усеяна звёздами, а в центре зала лежал закованный в цепи зверь. Вокруг Кессера стояло пять эльфов в серебряных мантиях. Кессер был без сознания. Увидев нас, к нам подошёл один из жрецов.

	 -На рассвете можете забирать его.

	 -Вы вернули ему человечность?

	 -Частично. В Анорионе он так и будет в таком облике, но с разумом вашего друга. К сожалению чистым волком ему не быть в этом Мире. Мы и так сделали, что могли.

	 -Спасибо вам! – Велес схватил жреца за руку и стал её трясти. Эльф не совсем понимал этот жест. Видимо о рукопожатии тут не слышали.

	 -То есть на рассвете мы сможем уйти? – уточнил Дэймос.

	 -Конечно, - кивнул головой жрец. – Только тела свои оставите у нас. А ваш дух свободен. Оборотень нам не нужен. Ваши души смогут забрать его и идите куда хотите.

	 -Эмм… Если бы в вашем Мире существовали бы тяжелые наркотики, то я бы подумал, что ты под кайфом, - развёл я руками.

	 -Вы так и не поняли ничего? – спросил эльф. – Как, по-вашему мы допускаем нахождение тут других рас, кроме эльфийских? Когда кто-то из лунных эльфов погибает в бою, или по неосторожности, мы используем тела других существ и селим там души наших собратьев. Так что в телах гномов и гоблинов, которые ходят по городу, находятся души эльфов.

	 -А вот и подвох, - сам себе сказал я и резким движением достал из ножен меч. Он тут же вспыхнул огнём. Эльф отшатнулся от меня.

	 -Откуда у вас это оружие? – мне показалось, что эльф даже зашипел от злобы.

	 -Ваша магия сильна, не спорю, - заговорил Дэймос. – Но против этого меча – она ничто.

	 Велес моментально создал защитный купол вокруг нас троих, а Дэймос зелёной молнией насквозь проткнул разговаривавшего с нами жреца. Остальные четыре эльфа резко обернулись и стали приближаться в нашу сторону, шагая в ногу и поочерёдно отправляя в нашу сторону энергетические шары голубого цвета.

	 -Что-то это мне напоминает, - пробурчал Велес и взглянул на Дэймоса. Некромант быстро рисовал в воздухе руны и отправлял их в жрецов. Но как оказалось, руны ведут себя по-другому в Анорионе. Вместо мощной руны огня, которая должна была не только снести эльфов, но и проделать дыру в стене храма, мы получили грозовую тучу под самым потолком. Туча набухала и вскоре, прямо в храме полил сильный дождь. Не промокли мы только благодаря защитному куполу Велеса.

	 -Это ещё что такое? – удивился Велес.

	 -Ничего хорошего. Нужно забирать Кессера и проваливать. Этот дождик будет только усиливаться, пока вода не зальёт храм до самого пололка.

	 Нам пришлось двигаться навстречу жрецам, так как Кессер всё ещё скованный и без сознания лежал за их спинами. Я выбежал вперёд, атакуя противника мечом. Но эльф ловко изворачивался. Стоило мне отвлечься на одного, как со спины я получил жёсткий удар палкой по плечу. Видимо жрец целил мне по голове, но я вовремя сменил позицию. «Плечо теперь долго будет болеть» - подумалось мне.

	 -Да что мы с ними в игры играем?! – заорал Дэймос и стал превращаться в демона. У жрецов даже палки с рук попадали. Один из них энергетическим шаром пробил в стене храма дыру и они дружно пустились наутёк. Видимо с демоном никто связываться не хотел. Однако у демона были другие планы и он побежал за ними.

	 Велес убрал защитный купол, который был уже без надобности. И мы подбежали к Кессеру. Вода, которая лилась из тучи, понемногу начала заливать зал. Оборотень начал приходить в себя. Я ударами меча освободил его лапы и Кессер поднялся во весь рост.

	 -А ты не поспешил его освободить? – с опаской в голосе заговорил маг. Как ответ на его вопрос оборотень поднял морду к потолку и протяжно завыл. Мы стояли с магом и смотрели, что же будет дальше. Наконец я решился обратиться к Кессеру.

	 -Эй! Дружище, это ты? – вместо ответа зверь медленно склонился ко мне, так как когда он вставал на задние лапы, то был выше любого из нас на два корпуса. Кессер протянул лапу к моему лицу. Я не шевелился. Его звериные пальцы начали складываться в кулак, торчать остался только большой палец. Нам показалось, что зверь даже улыбнулся.

	 -Ну, слава Светлым Богам, - выдохнул Велес. А оборотень развернулся и исчез в дыре, которую пробили жрецы. – Что-то мне страшно.

	 -Чего это тебе страшно? Видел, как они испугались демона? А тут ещё и оборотень с сознанием Кессера побежал подкрепиться.

	 -Так вот за эльфов мне и страшно, - улыбнулся Велес.



	 Глава 11

	 Храм Лунных эльфов всё наполнялся водой. Если бы не дыра в сене, которую пробили жрецы, убегая от демона, уже бы давно всё залило до самого потолка. Если руна, выпущенная Дэймосом, достаточно мощная, то вода будет литься ещё пару веков. И скорее всего на месте Лунного города будет болото. Вот так наделали мы делов.

	 Мы с Велесом вышли из храма. Ну как вышли… вылезли из дыры и я не совсем узнал город, в котором мы находились уже сутки. Такое чувство, что тут прошёл ураган. Дома покошены, одна из башен лежит на земле, трупы эльфов повсюду. Со стороны южной части города были слышны крики и приглушённые взрывы. Переглянувшись с магом, мы со всех ног рванули на звуки боя.

	 Обогнув пару тройку домов, мы замерли с открытыми ртами. Такую картину мы запомним надолго. Жаль, что в этом Мире нет технологий способных запечатлить такой момент. Невольно вспомнились фотоаппараты, андроиды и планшеты нашего Мира.

	 На одну из остроконечных башенок, прямо по стене, карабкался эльф, а за ним, вбивая лапы в каменную стену, лез демон и пытался ухватить его за ногу. Эльф был немного проворнее и успевал подняться выше, перед тем, как его сцапает огромная лапа. Всё-таки демон оказался быстрее. Он схватил эльфа и дёрнул его за ногу вниз. Житель Лунного города полетел к земле и размазался в мокрое пятно на каменной дороге. Дэймос ловко спрыгнул вниз и приземлился на ноги. Глаза его были налиты кровью, он вертел головой в поиске следующей жертвы.

	 Мимо нас пробежало трое эльфов, а за ними Кессер. Эльфы постоянно оборачивались, чтобы не терять оборотня из поля зрения. Они были так отвлечены, что не заметили, как бегут прямо в лапы разгорячённого демона. Дэймос только выставил перед собой когтистую лапу. Один из эльфов продолжил свой бег уже без головы. Правда не далеко… Через метров шесть тело упало. А Дэймос держал в лапе свой трофей и тупо смотрел на него. Потом он осторожно поцеловал оторванную голову в лоб и бросил вдогонку двум убегающим эльфам. И не промахнулся. Попал он в одного из эльфов и тот споткнулся от неожиданности. Через секунду он уже полировал каменную кладку своим лицом. Третьего беглеца настиг оборотень. В одном огромном прыжке он приземлился на спину эльфа. Хруст позвонков услышали даже мы. Спина была поломана пополам. Но оборотню показалось этого мало. Он разодрал на две части свою жертву и стал жрать её, не обращая ни на кого внимания.

	 Мы понемногу продвигались к выходу из города. Вокруг были раскиданы останки жителей. Дэймос уже превратился обратно в человека, собственно как и Кессер. Был уже рассвет. В городе было очень тихо. Лишь потрескивания догоравших зданий нарушали эту тишину.

	 -А вам не кажется, что мы что-то забыли? – резко остановился Велес.

	 -Я бы даже сказал не «что-то», а «кого-то», - вспомнил я.

	 За нами бежала Алатиэль, выкрикивая ругань на эльфийском языке. Никто, кроме Дэймоса этого языка не знал, потому только он морщился от таких речей эльфийки. Я думаю, что Дэймос за свою тысячу лет изучил все языки Оренгольда. Не мог же он тупо читать пособия по некромантии и упражняться в боевых заклинаниях? Скорее всего, он прочитал всё, что только мог достать.

	 Когда эльфийка поравнялась с нами, каждый из нас получил по очень не дружелюбному взгляду. Да, мы забыли про неё, но ведь у нас были проблемы поважнее, чем будить спящую Алатиэль. А зная, какой агрессивной она бывает, никто из нас не рискнул бы нарушить её сон. Так что пусть не злится. Когда она посмотрела на меня, по коже пробежали мурашки. Взгляд был наполнен страшной злобой. Ну, вот почему это она ещё и злится на меня? Это я должен злиться и обижаться, из-за её сделанных выводов. Однако она не сказала абсолютно ничего. Алатиэль догнала нас и мы продолжили не спеша двигаться на север.

	 Лес понемногу отступил, а Лунный город остался позади. Впереди снова была одна лишь степь. Солнце начинало противно припекать в головы. Был бы с нами Валандиль, он бы капюшона не снимал бы и был бы как слеп, как крот. Интересно, в Анорионе работает оберег, который дал ему Леший? Да и вообще, как там они? Живы ли ещё? Минотавр пообещал, что они будут жить ровно столько, сколько мы будем нести им Меч Перуна. А вот дальше… А дальше всё зависит лишь от нас. И предугадать события или хоть немного понять, что нас там ждёт, мы не могли. Даже «всезнающий» Дэймос знал о минотаврах совсем мало. И то, только то, что прочитал в книгах.

	 На удивление мы прошли почти целый день без привалов на отдых и на еду. Мы довольно хорошо успели отдохнуть у эльфов. За это им конечно спасибо. Но они сами виноваты, что их город канет в веках и превратится в болото. За свою дерзость они расплатились жизнью целого города.

	 -Когда уже эта степь дебильная закончится? – начинал ныть Велес. – Нам нужно пополнить запасы воды. По такой жаре она заканчивается слишком быстро.

	 Маг был прав. Далеко мы так не уйдём. Без еды мы можем продержаться довольно долго, а вот без воды…

	 -Стойте, - спокойно сказал Кессер. – Я чувствую влагу.

	 -Это река, или просто источник? – спросил Дэймос.

	 -Это что-то иное. Такое чувство, что вода живая и двигается так, как ей угодно.

	 -Ты не перегрелся случайно? Или может с тобой, что-то эльфы сделали не то? – усмехнулась Алатиэль.

	 -Да нет! Я явно чувствую воду, но она ведёт себя как живой организм.

	 Дэймос моментально помрачнел. Мы это, конечно же, заметили и первым на него с допросом накинулся Велес.

	 -Что не так? Ты тоже что-то чувствуешь? Там опасность? А противник очень сильный? Да не молчи же ты!

	 -У тебя когда-то закончатся вечные вопросы? Ты и мёртвого достанешь, похлещи, чем я могу это сделать. Ну, пойдём по порядку. Да, там что-то не так, нет, я этого не чувствую, а опираюсь на слова Кессера, да, противник очень сильный, настолько сильный, что лучше нам не связываться с ним, - Велес только открыл рот, что бы продолжить расспрос, как Дэймос продолжил. – Это элементаль. Я немного говорил вам о них. Это духи стихий. Они бывают четырёх видов, которые соответствуют четырём стихиям: огонь, вода, земля и воздух. Редко встречаются элементали пятого вида.

	 -А какая у них стихия? – спросил Кессер.

	 -Эфир, - коротко ответил некромант.

	 -Это ещё что такое?

	 -Это все четыре стихии в одном. Как я и говорил, они пришли в этот Мир совершенно случайно. Из своего Мира они бежали. Почему? Понятия не имею. Только переместившись сюда - они застряли тут. О них известно меньше всего, чем о других расах населяющих Миры. Никто и никогда не был в Мире элементалей. А те, кто попадал туда, обратно не возвращались. Так что я настаиваю на том, что нам нужно обойти этого элементаля воды десятой дорогой.

	 -Погоди, - остановил его я. – Если это дух воды, значит и сама вода есть где-то неподалёку?

	 -Получается так. Элементаль не выжил бы без источника своей силы.

	 -Нам всё равно придётся встретится с этим существом, - стал настаивать оборотень. – Конечно, если мы не хотим умереть от жажды. Что-то я сомневаюсь, что тут поблизости будут ещё озёра или реки. По крайней мере, я чувствую только этого существа и сухость степи на многие километры вокруг.

	 Оборотень был прав. Нам ничего не оставалось, как пойти навстречу неизвестному. Судя по словам Кессера, элементаль был довольно близко и мы в этом убедились. Через пол часа мы и правда увидели озеро. Вблизи него росли деревья и возвышалась высокая трава. Но никакого духа воды мы не видели. Мы подошли к озеру и стали набирать воду в бурдюки.

	 -Ну вот! – радостно воскликнул Велес, склонившись над водой. – А вы переживали!

	 Только он договорил, как из воды появилась синяя рука и, схватив мага за горло, резко потянула в воду. Мы моментально кинулись к нему. Мы стали забегать в воду и нырять, пытаясь найти нашего друга. Но его нигде не было. Через десяток секунд на поверхность чистого озера поднялись пузырьки воздуха. Каждый из нас отказывался верить, что нашего друга утопило существо, которое мы даже увидеть не успели. Мы не покидали надежды достать его со дна. Мы все вместе ныряли на глубину в течение часа. Итог был нулевым. Его просто нигде не было. Само озеро было не большим и не сильно глубоким. От силы метров пять в глубину. Мы обшарили всё дно. Велес просто исчез. Если бы он утонул, мы, хотя бы тело нашли.

	 Шёл уже третий час в попытках найти Велеса. Мы изрядно измотались, постоянно ныряя и рыща по дну. Поэтому нам пришлось без сил упасть на берег озера и попытаться восстановить дыхание.

	 -Да что же это такое? – начинал психовать Кессер. – Мы тупо теряем друзей один за одним на ровном месте.

	 -Прямо ирония какая-то, - сказала Алатиэль. – Маг огня погиб от воды.

	 -Во-первых, не факт, что он погиб, - начал Дэймос. – Во-вторых, иронией было бы, если маг огня сгорел бы. Нам нужно продолжить поиски.

	 -А есть смысл? – спросил я его. – Мы обшарили всё дно. Куда он мог деться?

	 -Понятия не имею. Долбанные элементали. Я даже конкретно не знаю, на что они способны. Вот не хотел я идти сюда! Не хотел! Велес был бы сейчас с нами, если бы мы обошли это озеро!

	 -Но не факт, что тогда выжили бы мы. Воды совсем не оставалось, - подвёл итог оборотень.

	 Последний луч солнца исчез за горизонтом. Мы твёрдо решили, что никуда не пойдём без мага и продолжим поиски на рассвете. Быстро начинало холодать, поэтому мы разожгли огонь. Для этого пришлось свалить пару деревьев. Мы настолько вымотались, что решили не ставить часового на ночь и все легли спать, разложившись вокруг костра.

	 Солнце разбудило нас рано утром и мы только собирались продолжить поиски мага, как вдруг вода пошла кругами. Прямо по центру озера стала появляться различимая фигура, похожая на человеческую женщину, только состояла она из воды. Мы даже растерялись немного. Никто такого не ожидал.

	 -А вот и похититель нашего друга, - себе под нос сказала Алатиэль, медленно доставая стрелу из колчана. Но поймав на себе взгляд Дэймоса – положила стрелу обратно. Толку от обычного оружия всё равно не было. Воду не убьёт и даже не ранит деревянная стрела со стальным наконечником.

	 -Что вы до сих пор делаете тут, низшие? – вдруг заговорила водяная девушка. Её голос скорее был похож на журчание ручья, чем на обычную человеческую речь. Хотя слова были очень чёткими и легко различимые.

	 -Куда ты дела нашего друга? – крикнул ей Кессер.

	 -Вас сюда никто не приглашал, низшие! – в голосе девушки слышался явный гнев.

	 -Почему ты нас называешь низшими? – спросил Дэймос.

	 -А кто вы, по-вашему? – удивилась она. – Вы уязвимые, обтянутые в мясо и кожу низшие существа. Убирайтесь с моего озера!

	 -Сначала отдай нам нашего друга!

	 -Ваш друг – это плата за вашу наглость прийти сюда без приглашения. Теперь он будет прислуживать мне.

	 -Он жив? – крикнул я ей.

	 -Конечно, жив. Мне нет смысла убивать своего нового раба. Только низшие тупо убивают друг друга, не задумываясь о ценности каждой души.

	 -Мы можем договориться? – Дэймос решил поторговаться.

	 -А что вы можете предложить? – элементаля заинтересовала эта ситуация.

	 -Ну, к примеру, - задумался некромант. – Я не стану высушивать твоё озеро, а ты отпускаешь нашего друга.

	 -Смело. Слишком смело для низшего!

	 -Как же ты достала называть нас низшими, - спокойно сказал Дэймос и в мгновение превратился в демона. В его руках вспыхнул огонь и он стал медленно заходить в воду, не сводя взгляда с элементаля.



	 Глава 12

	 Валандиль сильно отставал от бегущих впереди него невров. Они молниеносно на полном ходу влетели прямо в гущу дроу. Тёмные эльфы разлетались в разные стороны. Со стороны казалось, что в отряд дроу была брошена граната, которая разорвалась, и вследствие этого эльфов раскидало взрывом. Но никакой гранаты и никакого взрыва не было. Были два огромных воина с синими мечами и их сестра, за которой нёсся белый волк.

	 В отряде было около ста воинов, но это ничтожное количество против свирепых невров. Валандиль наконец-то настиг их и принялся размахивать двусторонним клинком. Первых троих противников он с лёгкостью разрубил пополам. На его стороне был эффект неожиданности. Жертвы растерялись, увидев перед собой собрата, который сверкнув клинком, отправил их к эльфийским Богам.

	 Сигур и Бьётн, как две скалы возвышались над эльфами, разметая их с необычайной лёгкостью. Противники казались совершенно беззащитными перед этими «глыбами». Несмотря на огромный рост невров, двигались они очень быстро. Синие мечи окрашивались в красный и не оставляли ни малейшей надежды выжить. Ни одного удара не было нанесено по богатырям. Понимая, что не достать здоровяков, дроу переключились на Лану и Валандиля. Волк прикрывал подругу со спины, поэтому подобраться к ней было просто невозможно. Белоснежными зубами зверь бросался в глотки каждого, кто приблизится к ней. Но и Лана не скучала. Её меч рассекал воздух во все стороны. Даже когда она не попадала по противнику лезвием, она била плашмя по головам. От ударов дроу входили в землю по самые колени.

	 Валандиль опасался близко приближаться к свирепым богатырям и их сестре. Он почему-то думал, что они могут спутать его с врагом. Поэтому приходилось сражаться немного в стороне. По истечению десяти минут стоять остались только невры, Лют и Валандиль.

	 -Какие-то хлипкие попались, - сплюнул на снег Бьётн.

	 -Мельчают дроу, ох мельчают, - закивал головой Сигур. – Вот помню, раньше они хоть немного пытались дать нам отпор. А сейчас… - он обречённо махнул рукой.

	 Вокруг была заснеженная поляна, которую залили кровью мёртвые тела. Валандиль смотрел на своих новых знакомых с некой опаской. Чего не скажешь о Лане. Её глаза светились от радости. Она всё не выпускала свой меч из рук.

	 -Я только разогрелась, - сказала она. - Действительно слабенькие нам попались.

	 -А зачем они вообще сюда пёрли? – решил спросить Валандиль. – Не смерть же они искали среди гор.

	 -Да какая уже разница? – с улыбкой ответил Сигур. – Если они решили идти этой дорогой, то понимали, что существует риск нарваться на нас. Ну а если они об этом не подумали, значит, они не только измельчали, но и отупели.

	 -Неужели вам совсем не интересно, что они тут забыли? – удивилась Лана.

	 Вместо ответа два брата отрицательно закивали головами. Казалось, что им глубоко плевать на дроу, да и на всех вокруг. Главное хорошо подраться. В мыслях Валандиля проскочило, что с такой поддержкой он без труда не только найдёт своих друзей, но и сможет освободить из плена остальных.

	 Вчетвером они двигались всё южнее, без остановок и привалов. Валандиль не смел возразить, не смотря на свою усталость и желание хоть чем-то подкрепиться. Он понимал, что перед ними стоит цель поважнее, чем набивание животов и сна.

	 -Вот бы вернуться на Мидгард, - обращаясь к брату, сказал Сигур.

	 -Согласен. Хорошее место. Там нам скучать не приходилось, как тут.

	 -Вы о чём? – вмешался в разговор дроу.

	 -Скучно нам тут, - Бьётн слегка хлопнул Валандиля по плечу, от чего тот чуть в землю по пояс не вошёл. – В Анорионе и противника достойного нет. Повыздохли чего-то, - улыбнулся он. – А вот на Мидгарде другое дело. Там не обязательно было убивать противника. Хороший мордобой каждому на пользу. А тут… Тут самоуверенные слишком. И прут сломя голову, как будто смерть ищут. И находят её с нашей помощью.

	 -Я могу вас обоих разочаровать, но давненько вы не были в родном Мире, - прищурился Валандиль. – Там уже нет тех воинов, какие были раньше. Мельчает народ.

	 -Возможно это потому, что магия покинула Мидгард, - сделала вывод Лана.

	 -Я всё спросить хотел, - Валандиль решил сменить тему, так как увидел, что его новые знакомые начали грузить сами себя тяжкими мыслями. – Почему перевал назван в честь Сигура?

	 -А это очень интересная история, - начал Сигур. – Много веков назад, так много, что уже и не припомнишь, мы попали в Анорион со своей сестрой. Лана, конечно, не осталась с нами. Она была занята охраной порталов в других Мирах. А вот нам с братом тут понравилось, вот мы и остались. Гор тогда ещё не было, лишь степь, да маленькие леса. Были, конечно, и крупные леса, там, где обитали остроухие. Это всё же их Мир. Так, что-то я отвлёкся. А, так вот. Почуяв, что в этот Мир пришли могучие воины, сам Ящур вылез из-под земли и захотел утянуть нас, что бы мы служили ему верой и правдой. Уговорить нас он не смог, поэтому решил забрать нас в рабы силой. Ящур опасался нас, так как чуял могущество, которое исходило от нашего духа и наших тел. И начался бой. Больше недели, без перерыва на отдых и еду мы дрались с ним. Силы были равны. На восьмой день схватки, мне удалось оседлать его. Я стал бить его мордой о твердь. Удары были настолько сильными, что земля пошла трещинами, а пласты стали налезать друг на друга. В итоге появилась первая гора. Но Ящур не хотел сдаваться и пытался скинуть меня с себя, он бежал вперёд и мотылял головой. А я продолжал бить его мордой о твердь. Так и появился целый горный перевал. Вот так и получилось, что эти горы носят моё имя.

	 -Погоди, - замотал головой Валандиль. – А куда потом делся этот ящер?

	 -Не ящер, а Ящур. Он правитель Мира Нави. Это что-то вроде вашей преисподней. И что за вопросы? Уполз домой, конечно. Он бессмертный гад оказался. Вот и понял, что с нами толку сражаться нет. И убежал.

	 -Ничего себе история, - выдохнул Валандиль. Когда братья, довольные собой пошли немного быстрее, Лана притормозила эльфа за руку, что бы тот сбавил шаг.

	 -Не верь ни единому слову, - прошептала она.

	 -Не понял, - удивился Валандиль.

	 -Они всем рассказывают эту историю. На самом деле, когда мы сюда попали – горный перевал уже существовал. А Сигур просто первым успел крикнуть: «Чур, моё!».

	 -Вот гады! – психанул дроу. – А я повёлся, как ребёнок. Уши тут развесил.

	 -Тише ты, - улыбнулась Лана. – Пусть думают, что ты поверил. Нам не нужны сейчас их психи и нервы. Пусть лучше спокойно себя ведут.

	 -Ладно, ладно. Но я больше не поверю ни единому их слову, - пробормотал Валандиль, а пробегавший мимо Лют, лизнул его за ногу. Видимо почуял, что эльф расстроен и захотел подбодрить.

	 -Видишь? Даже Лют тебе уже доверяет. Так пусть и братья мои доверяют и думают, что ты повёлся на их бред сумасшедшего.

	 -Значит, никакого Ящура нет?

	 -Есть, - Лана сдвинула свои маленькие бровки к переносице. – Ещё и как есть.

	 -И он правда бессмертный?

	 -Этого сказать с уверенностью не могу. Но ещё никому не удавалось его убить. Он главный в царстве мёртвых, там, где светит Чёрное Солнце. Ящур не знает границ между Мирами. Его Мир – это место, куда попадают после смерти все, кто не достоин отправится на перерождение к Богам в Вирий.

	 -Что-то ты, как-то не очень дружелюбно упоминаешь о нём.

	 -Просто не люблю тех, кто может безнаказанно лазить по Мирам. Причём делать это не покидая своего Мира.

	 -Это как?

	 -Не важно. Всё равно не поймёшь, только новые вопросы появятся, от которых голова заболит. Нам нужно поскорее отыскать твоих друзей и отправить вас домой, пока кое-кто другой этого не сделал.

	 -Минотавры?

	 -Да причём тут Минотавры? – отмахнулась Лана. – Минотавры тупые по большому счёту. Да, у них началась зарождаться община, которая может впоследствии превратиться в целую цивилизацию. Но не их нужно вам бояться.

	 -А кого же тогда?

	 -Элементалей, - холодно произнесла она. – Эти твари духовные. Их даже существами назвать язык не поворачивается. Одно время они мне бед наделали очень много.

	 -Нам Дэймос немного говорил о них. А чем они так опасны?

	 -Если Дэймос и правда умён, как ты рассказывал, то он с твоими друзьями не нарвётся на них. Элементали – это духи четырёх стихий, но они способны искажать время и пространство вокруг себя.

	 -Чем это нам грозит?

	 -Сейчас попробую объяснить. Вот представь, идёшь ты себе по степи, радуешься солнышку и пеньем птиц, как вдруг перед тобой вылезет элементаль земли и говорит, что ты пересёк его границу. Эти уроды каким-то непонятным для всех образом поделили между собой Анорион и наказывают всех, кто нарушает их границы. Так вот, ты пытаешься ему объяснить, что понятия не имел о вымышленной границе его владений. А этот тупица, который думает, что все без их объяснений обязаны знать, куда не нужно заходить, берёт и искажает вокруг тебя время и пространство.

	 -И что же со мной произойдёт?

	 -Ничего хорошего. В тебе и твоих друзьях я чувствую Силу, которая не даст элементалю выкинуть вас в чужой Мир. Лично тебя перенесёт домой в Мидгард.

	 -Так это же замечательно, - заулыбался Валандиль.

	 -Не совсем. Закинет тебя может и в Мидгард, но вот в какое время не известно. Ты можешь оказаться не в своём времени, а например, на сто лет раньше, или двести, или миллион. Чувствуешь разницу?

	 -Ага.

	 -Вот тебе и «ага». Ищи потом вас и собирай в кучу. А теперь представь, что ты рождён в Анорионе. Тут твой дом и никакой Силы внутри тебя нет. Тогда элементаль может забросить тебя в абсолютно любой Мир. И назад ты уже никогда не вернёшься. И вот не факт, что твой новый Мир будет пригоден для жизни. Теперь понял?

	 -Понял. Значит нужно остерегаться элементалей. Но как узнать где их границы, чтобы не зайти прямо к ним в гости?

	 -А вот этого, мой юный друг, даже мы с братьями не знаем. Весь Анорион, как минное поле. Возможно, поэтому Сигур и Бьётн не покидали столько веков этот перевал. Они ходят только по проверенной местности. Вот, например, сейчас они прут сами не зная куда, полагаясь только на меня. Так как только я чувствую Силу в твоих друзьях, которая зовёт меня.

	 -Значит, Сигур и Бьётн больше не боятся элементалей?

	 -Тише ты! – прошипела Лана. – Они ничего не боятся. Не вздумай им такого ляпнуть. Голову одной рукой раздавят. Они опасаются. Точнее опасались. Теперь им уже всё равно. Устали братья мои сидеть в своих горах. Давно пора им развеяться и совершить какой-нибудь подвиг.

	 Снег закончился, команда двигалась на юг уже по влажной степи. Ещё один день пути и станет невыносимо жарко для обитателей гор. Слишком много времени провели они на холоде, не зная теплоты солнца. На горизонте виднелась высокая одинокая гора. Она скорее напоминала потухший вулкан. Вокруг него было черно. Земля выжжена и залита уже давно остывшей лавой. Чем ближе они к ней приближались, тем яснее понимали, что вулкан огромен, и проще пройти на юг прямиком через него, чем обходить, теряя пару дней.

	 Невры стали спорить о чём-то между собой. Валандиль и Лют присели на зелёную траву и просто наслаждались ясной, тёплой погодой.

	 -Решено, - рявкнул Бьётн. – Идём через гору. В обход потеряем уйму времени. Мы прожили столько много в горах, что с лёгкостью поднимемся и спустимся по этому вулкану, а вам, если что, мы поможем, – он имел ввиду дроу и Лану.

	 Когда все вместе они подошли к подножью, прямо перед ними поднялся огненный вихрь, который поднял вокруг себя пыль. Всем пришлось прикрыть глаза. Когда песчинки остывшей лавы перестали кружить перед лицом, все увидели прямо перед собой сгусток огня, который понемногу превращался в образ парня.

	 -А вот и элементаль, - прошептала Лана Валандилю.

	 -Я так понимаю – это элементаль огня?

	 -Какой ты догадливый, - рыкнул Сигур и медленно достал свой синий меч.



	 Глава 13

	 Когда первые лучи солнца только коснулись вершин высоких скал, минотавры тут же проснулись и стали грубо расталкивать своих пленных.

	 -Вставайте, риквики! Хватит спать. Нужно идти.

	 Берсерку показалось, что он и не спал вовсе. Только глаза успел закрыть, как тут же его подняли. Он и Женя не успели толком отдохнуть от столь продолжительно похода без сна. Крылья Берсерка были привязаны к спине. Минотавры перестраховались, что бы их пленный вдруг не улетел. На счёт Жени они не стали заморачиваться, так как думали, что он простой человек. Да, они нутром чуяли опасность, которая исходила от него, но не могли понять, что же это такое. Поэтому было решено, что пусть с ним разбирается их вождь. К тому же этот пленный вёл себя спокойно и никакой агрессии или сопротивления не проявлял.

	 Тавры отошли немного в сторону и стали о чём-то бормотать между собой. Женя решил поближе придвинуться к Берсерку.

	 -Ты не думаешь, что нам пора сваливать от них? Их всего трое, если разделимся, то у нас будет шанс улизнуть. Нужно только поймать нужный момент.

	 -Ну, уж нет. На север - значит на север. Наши найдут нас там. Мы должны хоть немного разузнать о том месте, которое нам предстоит разнести до основания, - Берсерк улыбнулся уголком рта.

	 -Ну, хорошо. Давай сделаем, как ты решил. Но если нас убьют раньше, чем наши друзья нас найдут, то я и на том свете тебя достану, - конечно, Женя сказал это в шутку, но Берсерка немного передёрнуло. Он тоже задумался о смерти. Возможно это впервые почти за два года, когда он по- настоящему подумал о том, что может погибнуть в чужом Мире. Раньше Берсерк думал лишь о безопасности других. Но видимо гибель Валандиля подкосила его, и теперь было понятно, что игры закончились.

	 -Чего расселись? Я же сказал вставать! – Тавр ударил ногой в грудь Женю, чем сбил ему дыхание. Тавр рассмеялся, но взглянув Жене в глаза, резко замолчал и немного отстранился. – Да что ж ты за тварь такая? – немного испуганным голосом произнёс тот.

	 Берсерк не сразу понял, что имеет ввиду минотавр и тоже посмотрел на Женю. Взгляд его друга был ужасен. Так смотрят тогда, когда собираются разорвать на куски голыми руками. Уверенный злой взгляд, который дополнил золотой цвет. Женины зрачки сузились, а радужка вокруг них светилась золотом. Это были глаза ящера, которые не спутать с другими глазами.

	 -Эй! – крикнул тавр своим. – Посмотрите! Что это с ним? – Его собратья подошли ближе и уставились на Женю, как на какого-то неведомого зверька. Женя дышал тяжело и часто. В мыслях Берсерка крутилась только одна мысль: «Только бы не превратился. Только не сейчас. Нужно потерпеть. Только не сейчас, Женя».

	 -Ах ты, уродец! – второй минотавр ударил связанного пленника ногой по лицу. Женя невольно зажмурился, а когда через мгновение вновь открыл глаза, они были уже обычными, человеческими.

	 -Ну, вот так-то лучше, - заржал третий тавр. – Может, расскажешь нам кто ты такой?

	 -Не время! – гаркнул их вожак. – Нам идти нужно. Я же сказал, разберёмся уже дома. Это не наша забота. Главное доставить их Квазару!

	 -Квазару? – переспросил Берсерк.

	 -Это наш вождь. Меньше вопросов! Подъём и в путь! Недолго осталось, - последние два слова он произнёс уже тише, как будто сам для себя.

	 Один из тавров подошёл к пленным сзади и резко поднял их за шиворот, заодно проверив верёвку, которой они были связаны. Он взял за конец этой верёвки, где раньше был привязан Валандиль и потянул пленных за собой.

	 Горы всё не заканчивались. Чем дальше отряд шёл на север, тем выше и круче становились скалы. Им приходилось огибать их, на что уходило много времени. Женя и Берсерк уже мечтали о бескрайней степи и лесах. Ноги ужасно гудели от боли. Ещё и холод давал о себе знать. Таврам было всё равно. С их растительностью на теле и копытами вместо человеческих ступней, холод и камни под ногами были совсем не помеха.

	 -Последний рубеж! – крикнул минотавр. Перед отрядом была ровная полоса гор. Эти горы казались особенно холодными и безжизненными. От них веяло смертью и тьмой. Только дурак по своей воле попрёт сюда.

	 Берсерк поднял голову вверх, оценивая высоту скал. Ветер сдувал снег с самых вершин. Которые, как ему показалось, доставали до самых небес. Однако внизу, где они шли, ветра совсем не было. Это немного успокаивало. И так было достаточно холодно.

	 Все резко остановились, услышав гул, который с каждой секундой нарастал. Но тавры не казались растерянными. По их виду можно было предположить, что они того ожидали и были готовы. Они достали из-за спин массивные дубины и стали ждать. Гул становился невыносимым и давил на уши.

	 Перед стоящим впереди маленькой колонны минотавром стали шевелится камни. Сначала это были маленькие песчинки, но потом в воздух стали подниматься тяжёлые валуны, которые выстраивались в различимую фигуру. Спустя пять секунд перед ними стоял большой каменный истукан, который возвышался над минотаврами на одну голову.

	 Вожак резким ударом дубины снёс голову неизвестному для Жени и Берсерка существу. Но существо не упало, а стало размахивать каменными лапами, пытаясь достать противника. Два тавра забежали с двух сторон и стали месить кусок камня дубинами. Истукан рассыпался, но тут же возобновлял свою форму и всё так же безуспешно пытался раздавить противников.

	 Он был медлителен, но в какой- то момент он всё-таки сумел поймать каменной лапой вожака за горло. От сильного давления на шею, позвонки не выдержали и голова была просто оторвана от тела и выброшена в сторону. Оставшиеся два тавра немного растерялись, но быстро собрались с духом и плечом к плечу пошли атакой на существо прямо в лоб. Они стали с невероятной скоростью месить истукана, забыв про пленных. Проблема была в том, что каменное чудище вновь собирался до кучи. Берсерк наблюдая за этим, понимал, что тут нужно не драться с ним, а попробовать обмануть и просто проскочить мимо него. Но минотавры, выбиваясь из сил, продолжали не понятную игру с камнем.

	 В какой-то момент истукану это всё надоело. Он издал сильнейший гул, который как взрывная волна откинул атакующих. Повернувшись к одному из тавров, он указал на него своей лапой. Вокруг минотавра начал плавиться воздух. Так бывает, когда смотришь на испарение газа. Всё поплыло. В испуганных глазах тавра отразилась вся скорбь его народа и он исчез. Просто исчез. Ни крови, ни оторванных частей тела. Только что сидел на снегу и просто исчез.

	 Оставшийся минотавр не стал терять время. Схватив верёвку, которой были связаны Женя и Берсерк, он побежал немного вправо и утянул их за ближайший выступ в скале. Существо не гналось. Оно было занято изучением оторванной головы вожака.

	 -Если вам хоть немного дорога жизнь, бегите за мной. Я перережу верёвку, что бы было проще бежать. Но крылья твои останутся связанными, во избежание сюрпризов. Идёт?

	 Берсерк и Женя одобрительно закивали головами. Когда перерезанная верёвка упала на снег, друзья побежали сломя голову следом за минотавром. Они обогнули ещё одну гору и вышли на равнину. Перед ними открылся вид на огромный город, который был расположен в паре километров от них.

	 Берсерк даже рот открыл от удивления. Город был действительно огромен. По масштабам он был сравним с Каганатом в Оренгольде. Располагался он на бескрайнем холме. И было понятно, что без магии и тут не обошлось. Так как в городе царила весна, а вокруг него всё покоилось под снегом.

	 -Вот мы и добрались, - сказал тавр. – И вы не смотрите, что я остался один. Даже не думайте теперь бежать. Всё равно поймают. Если не мы, то элементаль за вашими спинами, который убил вожака.

	 -Это был элементаль? – переспросил Женя.

	 -А вы что, никогда их не видели? – удивился минотавр. – Странные вы какие-то. Этот элементаль земли поселился тут недавно. И перекрыл нам доступ к южным землям. И теперь постоянно делая набеги в сторону юга, мы теряем по несколько собратьев. Ещё и эти братья-львы проблем доставляют.

	 -Так ходили бы дальше на север. Или там ничего нет? – удивился Берсерк.

	 -Есть, конечно, но если пройти ещё севернее, то можно наткнуться на Хладный океан. Ни один корабль не вернулся, уйдя на север. Так что нам проще потерять несколько жизней пройдя мимо элементаля и братьев-львов, чем потерять сотни в Хладном океане.

	 -Так может там край земли? – усмехнулся Женя. – Вот они и не возвращаются.

	 -Вы что, идиоты? – удивился тавр. – Анорион же круглый. Какой ещё край?

	 «А они умнее, чем кажутся» - подумал Берсерк, но говорить вслух не стал, дабы не лишиться языка.

	 -И что теперь с нами будет?

	 -Посидите немного в заточении, пока остальные риквики не принесут нашу реликвию.

	 -А потом?

	 -А потом - будет потом! Квазар решит вашу судьбу. И что вы такие любопытные? Видимо от недостатка ума. «Край земли», вот уже тупицы, - усмехнулся тавр и пошёл вперёд в сторону города.

	 Жене и Берсерку ничего не оставалось, как проследовать за ним. У них, и правда, было много возможностей сбежать, но теперь было поздно. Путь назад закрыт элементалем, а впереди целое государство минотавров. «Теперь - будь, что будет. По крайней мере - мы будем жить, пока не придут наши друзья» - подумал Женя.

	 Когда они приблизились довольно близко к городу - тавр остановился и повернулся к пленным. Он снял с пояса маленький мешочек и стал с ним возиться. В этом мешочке были сложены ещё два. Когда он их расправил, то получились довольно большие мешки. Два он протянул Жене и Берсерку.

	 -Оденьте на головы. Вы не должны видеть пути, по которому мы пойдём. Вам это не нужно, а мне спокойнее, - пленные добровольно взяли мешки и одели на голову. – Третий предназначался вашему другу. Но может это и к лучшему, что он не добрался. Не место тут для дроу. Они давно потеряли право появляться в нашем городе. Не понимаю, чем думал наш вожак, когда пленил именно его. Ну, это уже не важно. Ни дроу, ни вожак не дошли. Мне придётся снова связать вас, чтобы вы не падали, как слепые курицы.

	 С мешками на головах действительно не было видно ничего. Совсем ничего. Благодаря этому обострился нюх. Нос улавливал запах каких-то пряных трав. Видимо изначально мешки предназначались для каких-то полевых работ, а не одевания их на голову.

	 Берсерк и Женя поняли по звукам, что они вошли в город. Ногам сразу перестало быть холодно. Снег закончился, сменившись твёрдой тёплой землёй. Озябшее тело, стало быстро привыкать к теплу весеннего солнца. Плечи пленных распрямились, а сами они задышали полной грудью. Даже сквозь плотную ткань мешка улавливались запахи жареного мяса и сдобы. Немного пахло солёным воздухом. Видимо из-за близости океана. На слух можно было сказать, что город очень плотно населён. Отовсюду галдели и кричали. Слышался смех и чей-то плач. Берсерк еле сдерживался, чтобы не сорвать с головы мешок, и оглядеться. Но боль в запястьях, из-за туго связанной верёвки, служила напоминанием, что он не на экскурсии, а в плену.

	 Женя сначала пытался посчитать шаги и все повороты, по которым они петляли. Но очень скоро сбился со счёту. Слишком отвлекали звуки и запахи. Из-за этого - ещё и есть сильно захотелось. Желудок нагло рычал и требовал еды. Задумавшись о завтраке, Женя врезался в широкую спину ведущего их минотавра, который резко остановился. Пленные услышали три сильных глухих удара по дереву.

	 -Открывайте! – рявкнул тавр. – Поход окончен. Принимайте пленных и доложите Квазару. А я на отдых.

	 Заскрипела дверь и верёвку резко потянули на себя. Женя и Берсерк не сопротивлялись и проследовали внутрь здания. То, что это здание – сомнений не было. Почувствовалась прохлада и некая влага. Это было что-то вроде тюрьмы.

	 -Ступеньки вниз! – известил их грубый голос. – Не вздумайте споткнуться. Ловить не буду.

	 Друзьям пришлось быть аккуратными, чтобы не сломать себе шею, если начнут катиться вниз. Спуск был не долгим. Около двух этажей вниз насчитал Женя. Но как им помогут эти расчёты, он ещё не знал. Но на всякий случай запомнил. С них наконец-то сняли мешки и затолкали в камеру. К их удивлению на стене был факел, который освещал небольшую комнатку. Стены тут были не из камня. Тавры не стали заморачиваться и просто вырыли глубокую яму, выровняв стены. Но это никак не помогло бы сбежать заключённым. Только идиот попытается бежать из самого сердца города, наполненного минотаврами.

	 Тут не было ни лавок, ни лежанок. Поэтому друзьям пришлось сесть просто на землю. Хоть тут и было сыро – земля была прогрета.

	 -Магия. Везде магия, - развёл руками Берсерк. – И как без неё обходятся в нашем Мире?

	 -Тут не хватает Велеса или Дэймоса. Они могли бы использовать эту магию для нашего спасения отсюда.

	 -И не говори… Плохо, что мы не имеем к ней предрасположенности. Хотя ты напичкан ею.

	 -Ну, я могу попробовать превратиться. С утра у меня это почти получилось.

	 -Пока не стоит этого делать. Будем ждать наших. К тому же, я думаю, нас точно отведут к их Квазару на допрос. Нам это выгодно. Может, хоть что-то сможем разузнать нового.

	 -Это да. Интересно, тут кормят?

	 -Ты мне начинаешь напоминать Велеса, - улыбнулся Берсерк. – Тот всегда в первую очередь желудком думает, а не головой.



	 Глава 14

	 Я, Кессер и Алатиэль наблюдали, как демон с пылающими руками медленно входил в воду. Мы не видели его хитрой ухмылки, но она явно присутствовала на его лице. Он точно что-то задумал, но забыл поставить нас об этом в известность.

	 Элементаль не ожидала такой дерзости и тут же попыталась атаковать наглеца. Вот только она не сразу увидела, что по мере того, как демон входил в озеро – оно медленно, но уверенно высыхало. Огонь, который покрывал руки Дэймоса испарял всю воду вокруг себя. Водный поток урагана прицельно летел в грудь демона, но тот, выставив руки перед собой, иссушил его. Ни капли не коснулось тела. Тогда элементаль пошла на хитрость. Водяная рука резко дёрнула демона за ногу и тот упал. Его тут же накрыло водой.

	 Дальше что-либо увидеть было сложно, но было понятно, что под водой идёт бой. По дну озера метались яркие вспышки света, а вода на поверхности бурлила от кипения.

	 -Может нам стоит помочь? – неуверенно спросил оборотень.

	 -А у тебя есть какие-то предложения? Или ты магией овладел? – вопросом на вопрос ответил я.

	 -Но и тупо стоять не вариант, - Кессер резко побежал к воде и нырнул головой вперёд. Я и понять ничего не успел, как с левой стороны от меня, следом за оборотнем пронеслась эльфийка и тоже исчезла в воде.

	 -Да вы издеваетесь… - сняв с плеч волчовку, что очень спасала меня холодными ночами, которыми нам приходилось спать в степи, я нырнул вслед за друзьями.

	 Озеро было чистым, а вода прозрачной. Дэймос, как ни в чем, ни бывало, стоял прямо на дне и пускал огненные шары по движущемуся потоку воды. Элементаль начинала понимать, что противник попался не простой. Она кружила вокруг него и никак не могла попасть в цель. Любые атаки отбивались слишком просто. Возможно, она уже успела пожалеть, что назвала нас «низшими». Что происходило дальше – мы не увидели. Нам пришлось всплывать наверх, чтобы глотнуть свежего воздуха.

	 -Ну, вот и чего вы добились, нырнув за Дэймосом?

	 -Интересно же, - улыбнулся Кессер.

	 -С тобой точно всё в порядке? Эльфы ничего не намудрили лишнего с тобой? Давайте выбираться на берег. Тут от нас помощи никакой.

	 -Смотрите! – закричала Алатиэль. Из самого центра озера вылетело тело и парировало по воздуху до самого берега. Мы поплыли в его направлении. Выбравшись на сушу, Кессер перевернул лежащего вниз лицом. Это оказался Велес.

	 -Вроде живой, - поставил диагноз оборотень. – Просто без сознания, - после этих слов Кессер хорошим шлепком дал по лицу мага своей большой ладонью. Велес резко открыл глаза и подскочил на ноги. Пару секунд повертев головой, его согнуло и начало тошнить чистой водой.

	 -Да, дружище, наглотался ты знатно, - Кессер стал постукивать его кулаком по спине, что бы вся вода вышла из него.

	 -Кессер, ты бы аккуратней, а то кости ему переломаешь, - предупредил я.

	 Из воды медленно стал выходить Дэймос, но уже в человеческом обличии. Выходил он из воды так медленно и спокойно, как и заходил в неё. Вот только на лице его просматривалась явная усталость и изнеможение. Вдруг он упал лицом вниз и перестал шевелиться. Мы подбежали к нему. Кессер только перевернул его и уже хотел дать пощёчину, что бы привести в чувства, как некромант открыл глаза. Оборотень опустил руку и впился в него, требующим объяснений, взглядом.

	 -Устал я что-то, - выдавил из себя Дэймос. – Эта тварь оказалось слишком сильной.

	 -Эй, эй! Ты тут не помирать случайно собрался? – затряс я его за плечо.

	 -Не дождётесь. Но превратиться в демона смогу не скоро. Много сил ушло, - пояснил некромант. – Велес, ты как?

	 -Напился водички на год вперёд. Нужно было послушать тебя и обойти это озеро стороной.

	 -Долго до вас доходит, - Дэймос даже закатил глаза. – Что-то мне совсем больше не хочется встречаться с подобными существами.

	 Озеро снова забурлило и пошло тёмными пятнами. Из воды стала подниматься знакомая фигура девушки. Элементаль выглядела устрашающе. Она уже не сияла голубизной чистой воды, а выглядела так, как будто на неё вылили бочку смолы. Только глаза её остались всё такими же пронзительно голубыми.

	 -Вы! – забурлила она. Человеческим голосом это было сложно назвать. – Сволочи! Вы! Вы!!!

	 -Да поняли, что это «Мы», - усмехнулся Кессер. – Добавки что ли хочешь? Тебе мало?

	 -Вы осквернили моё озеро. Вы осквернили меня!!! – Элементаль своими булькающими словами сводила с ума. Гадкий шум пробирал до костей.

	 -Найдёшь новое жилище, тварь! – крикнул ей Велес. – В рабы она меня удумала забрать… Да кто ты такая? И не таких ломали!

	 -Ломали, говоришь? – элементаль выставила руки вперёд.

	 -Ты поговорку забыл? – нервно крикнул на Велеса некромант.

	 -Какую ещё поговорку? – удивился Велес.

	 -Не задрачивай раненного медведя! Ну не нужно нам это!

	 Только он это договорил, как вокруг Велеса задрожал воздух. Глаза мага были растерянными и напуганными. Вокруг него всё поплыло. Я попытался дотронуться до него, но мою руку обожгло ещё до того, как я его коснулся.

	 -Посмотрим, как ты это «поломаешь»! – крикнула элементаль и Велес исчез. Просто растворился в воздухе. Даже примятой травы от его ног не осталось. Как будто его никогда и не существовало. Кессер перевёл ахреневший взгляд с того места, где только что стоял маг, на водяную девушку.

	 Ничего не сказав, некромант приподнялся на колени и запустил в элементаля мощную зелёную молнию. Пронзительный крик наполнил степь. Настолько пронзительный, что нам пришлось прикрыть уши руками. Наша противница превратилась в пар, а следом за ней и её озеро. Дэймос прикрыл глаза и потерял сознание.

	 Очень долго мы не говорили ни слова. Только горячий ветер нарушал тишину, которая сейчас царила в степи. Никто из нас не хотел верить в то, что наш друг только что был убит. Прямо на наших глазах. И никто не смог этому помешать. От бессилия хотелось рвать на голове волосы. Но это вряд ли помогло бы вернуть Велеса.

	 -Стоп! – наконец заговорил Кессер. – Чего мы паримся? У нас же есть некромант. Дэймос сейчас в себя придёт и вернёт Велеса!

	 -Ты ведь понимаешь, что для этого нужно как минимум тело! Кого он оживлять будет? – вспылил я. Хотя не хотелось срываться на друзьях, но у меня это вышло непроизвольно. – И не факт, что Вася мёртв! Может его занесло куда-нибудь!

	 -Как ты сказал? – удивилась Алатиэль.

	 -Ты о чём?

	 -Как ты Велеса назвал только что?

	 Весь гнев из меня выветрился моментально. Меня как холодной водой окатили. Кессер подошёл ближе и посмотрел мне в глаза. Создавалось чувство, что он смотрит в саму душу.

	 -Вася… - шёпотом произнёс я. – Почему я раньше не вспоминал о его настоящем имени? – этот вопрос я задал скорее сам себе.

	 -Лекс, - начал Кессер. – Я тоже только сейчас вспомнил его имя. И я точно знаю, что и наши имена не настоящие. Но я не могу вспомнить, как меня зовут.

	 -Я тоже, - растерялся я. Меня это начинало понемногу пугать. Я посмотрел на Кессера и понял, что он тоже в глубочайшей растерянности.

	 -Ну, хорошо. Предположим, что во всём виновата магия и то, что мы прыгаем из Мира в Мир. Но почему тогда мы вспомнили о Васином настоящем имени только теперь. Уж не думаешь ли ты что он…

	 -Заткнись! – закричал я на оборотня. – Даже не думай об этом! Понял? Он жив! Просто его куда-то забросило или что-то в этом духе, - скорее я пытался доказать это себе, чем своим друзьям.

	 Дэймос так и лежал без сознания. Растормошить его не удалось, поэтому мы решили сделать привал. Некромант единственный кто хоть что-то знает об элементалях. Нам нужно дождаться, когда он очнётся, и сможет нам рассказать, что случилось с Васей.

	 -Может кто-нибудь объяснит мне, о чём это вы разговаривали? – спросила Алатиэль.

	 -Понимаешь, - начал Кессер. – Имена, которыми ты нас называешь, они не совсем наши. Ну, они наши, просто в разных Мирах, они произносятся по-разному. Понимаешь?

	 -Ну, это я поняла. А в чём проблема?

	 -Проблема в том, что мы не можем вспомнить, как нас звали в нашем родном Мире. И вот ещё один нюанс – почему мы вспомнили настоящее имя Велеса, только после его пропажи? И вот поэтому нужно дождаться пока очнётся Дэймос. Может он хоть что-то прояснит.

	 Степь медленно погружалась в ночь. Ветер принёс огромные чёрные тучи, которые начали орошать землю мелким дождём. Прошло пару минут, как полило так, что мы уже и не знали куда прятаться. Дождь лил, как из ведра. Раскаты грома, казалось, заставляли трястись всю землю. А сумеречное небо озаряли яркие молнии. Гроза бушевала по степи. Костра у нас не было, так как без магии мы не могли его разжечь. Просто не было из чего его сделать.

	 Мы обратили внимание на лежащего в пяти метрах от нас Дэймоса и только сейчас заметили, что он был сух. Я решил подойти к нему и попытаться сообразить, как это вообще возможно. Оказалось, вокруг него было подобие купола. Некромант предусмотрел всё. Находясь в бессознательном состоянии его оберегал этот пузырь от окружающих факторов внешней среды.

	 Я махнул рукой друзьям, призывая их подойти поближе. Мы уселись рядом с Дэймосом и купол окутал нас. Теперь можно было переждать грозу, без риска простудится и замёрзнуть. Уже была глубокая ночь, но нам не спалось. Лично меня тревожил вопрос - куда делся Вася? Дождь не собирался прекращаться, он всё лил и лил, щедро заливая степь.

	 Вдруг, резко подскочил на ноги Кессер. Он стал всматриваться вдаль. Лицо его было очень напряжённым.

	 -Ты чего? – спросил я его.

	 -Кто-то приближается. Кто-то из моих.

	 -Ты о чём? Из каких твоих? И как ты можешь что-то видеть за таким сильным дождём?

	 -Дождь конечно мешает моим чувствам восприятия, но не на столько, чтобы я не почувствовал приближения волка. И не простого волка. Что-то в нём не так.

	 -Волка? – переспросила Алатиэль. – Откуда в степи взяться волку?

	 -Вот и мне это интересно, - всё так же всматриваясь вдаль, сказал Кессер.

	 Следующие минут десять прошли в тишине. Мы с Алатиэль тоже попытались разглядеть волка, которого почувствовал наш оборотень. И мы увидели… Сквозь стену дождя стали мелькать два светящихся жёлтых огонька. Вскоре прямо на нас вышел большой белый волк и посмотрел преданными глазами на Кессера…



	 Глава 15

	 -Меееедлено отойдите, - протянул Кессер, и указал рукой в сторону. Он стал перед белым волком лицом и таким образом прикрыл нас спиной. В мыслях оборотня возникало чувство, что только он может защитить нас от незваного гостя. Только он и никто другой. Кессер чувствовал сейчас много чего. С одной стороны этот волк вёл себя спокойно, и что-то подсказывало, что он каким-то образом связан с самим Кессером, но с другой стороны от волка исходила угроза и опасность. Так бывает перед боем с противником, который многократно превышает в силе.

	 -Кессер, - прошептала Алатиэль. – Кажется он из моего Мира.

	 -С чего ты взяла? – так же шёпотом спросил оборотень.

	 -От него веет моим родным Миром. Это чувство ни с чем не спутать. К тому же, только там оборотни приняли свой истинный вид, находясь рядом с тобой.

	 -А это тут причём? – удивился я.

	 -А ты внимательно присмотрись.

	 И правда. Белый волк медленно, но уверенно изменялся. Вдруг его резко изогнуло и сквозь шерстяной покров на спине, стали прорываться красные от крови рёбра, увеличиваясь в размерах и тут же обрастая новой кожей. Волк превращался в точно такого же оборотня, как наш Кессер.

	 -Получается, что мой народ меняется под меня? – приподнял бровь Кессер.

	 -Только оборотни из твоего клана, - поправила его Алатиэль.

	 -Но как такое возможно? Как в Анорион мог попасть один из моего народа?

	 Спустя пару минут перед нами возвышался большой зверь. Точно такой же, каким становился Кессер в полнолуние. Было лишь одно отличие. Он был белым. Самое удивительное, что он не проявлял к нам агрессии, а тупо смотрел на нашего друга. Казалось, что он ждал указаний.

	 Мы уже перестали обращать внимание на грозу, и на то, что промокли насквозь. Защитный купол Дэймоса на нас больше не действовал, так как мы немного отошли от некроманта, прикрывая его от возможной атаки. Я медленно достал меч и он моментально вспыхнул огнём. Капли дождя не касались лезвия. Они просто испарялись на лету.

	 Увидев, что я достал меч, белый оборотень резко перевёл взгляд с Кессера на меня и глухо зарычал. Так мы стояли довольно долго. Не шевелясь и не предпринимая попыток что-либо сделать. А гроза не собиралась заканчиваться. От тела нашего ночного гостя шёл пар, как от моего меча. Видимо его тело было настолько разгорячённым.

	 Первым сделать шаг решился всё-таки белый волк. Он лишь немного переступил с ноги на ногу в нашу сторону. Кессер, возможно, с перепугу и неожиданности принял это как наступление и попытку атаки на нас. Наш друг моментально обернулся в зверя и громко зарычал. И вот перед нами стоят два огромных оборотня, готовые к атаке и битве на смерть. Я и Алатиэль невольно попятились назад. В такое лучше не влезать.

	 Первое, что пришло мне в голову, это удивление. Кессер обернулся по своей воле, не в полнолуние и одежда его не разлетелась на куски, а, как и раньше исчезла благодаря магии. Значит, Лунные эльфы сделали всё на совесть. И наш оборотень снова в строю. Хотя он всё так же оборачивается не в чистокровного волка, а в огромного зверя.

	 Кессер расставил лапы в стороны и немного согнул колени, как перед прыжком. Белый оборотень повторил это действие за ним. Небо озарила очередная молния и два зверя прыгнули друг на друга. Сцепившись друг в друга, они упали на мокрую от дождя землю. Сложно было разглядеть их движения. Они двигались слишком быстро для нашего восприятия. Каждый их удар друг по другу сопровождался раскатом грома. Казалось, что сама природа участвует в их битве.

	 Помочь Кессеру не было возможности, да и вступать в их бой было слишком опасно. Тут уже было не разобрать где свой, а где чужой. Мы с эльфийкой видели лишь размытое чёрно-белое пятно, которое мелькало перед глазами. В какой-то момент белый волк отделился от этого сумбура и отлетел в сторону. Кессер стал медленно приближаться к укатившемуся кубарем белому оборотню. Но тот резко поднялся и снова был готов сцепиться с противником.

	 Я успел лишь заметить, что на груди Кессера дождём смывалась кровь, растекаясь по чёрной шерсти. Два пласта грудных мышц тяжело поднимались и опускались обратно. Наш оборотень слишком быстро вымотался. Незваный гость оказался если не сильнее, то равным по силе.

	 Вдруг белый оборотень поднял две большие лапы перед собой, показывая, что он не планирует дальше сражаться и став на одно колено смиренно опустил голову. Это знак того, что Кессер победил в схватке и получил себе нового подданного. Однако он всё так же уверенным шагом приближался к противнику. Пришлось вмешаться мне. Так как я понял, что Кессер не остановится и просто убьёт белого волка.

	 -Стой, стой, - я упёрся двумя руками ему в грудь и постарался сделать сильный упор на ноги. Но Кессер, не обращая на меня ни малейшего внимания, двигался дальше. Мои ноги просто стали скользить по мокрой траве. – Да успокойся ты! – мне пришлось ударить его кулаком по звериной морде. Наконец-то он обратил на меня внимание и остановился. Его глаза упёрлись в меня и он зарычал. Правой лапой он потёр ушибленную челюсть и стал возвращаться в человеческий облик.

	 -Ты бы поаккуратней, - обиженно сказал оборотень.

	 -Так ты прёшь, как танк! Неужели не видишь, что бой окончен? Всё. Теперь этот оборотень твой.

	 -А зачем он мне? – удивился Кессер.

	 -Такой же вопрос я задавал себе, когда мне на верность присягнул демон. Но как оказалось, он был полезен. Вот и ты воспользуйся ситуацией. Не горячись. Убить его ты всегда успеешь.

	 Кессер понемногу успокаивался и уже дышал ровно и спокойно. Мы подошли к оборотню, который так и стоял на одном колене с опущенной головой.

	 -И что мне ему сказать нужно? – спросил у меня Кессер.

	 -Ну, тебе лучше знать ваши волчьи законы и традиции.

	 -Я с таким раньше не сталкивался, - развёл он руками.

	 -Я с вас в шоке. Какие же вы, мужики тугодумы, - подошла к нам Алатиэль. – Поднимись! – обратилась она к белому оборотню. Тот лишь приподнял глаза и вопросительно посмотрел на Кессера. Видимо ожидал подтверждения команде. Кессер жестом руки указал подняться. – Яви свой человеческий лик! – продолжила эльфийка. Белый волк был немного в растерянности. Он не мог понять, почему команды ему раздаёт эльфийка, а не победивший его чёрный волк. Но посмотрев на то, что тот соглашается со светлой, подчинился и обернулся в человека. Мне показалось, что он сам удивился, тому, что смог это так легко сделать. Он стал осматривать сам себя и лицо его просветлело. Кстати говоря о лице… Этот оборотень был похож на нашего волка как родной брат. Кессер тоже это заметил и тупо уставился на него, ничего не понимая.

	 -Ты кто такой? – наконец заговорил он.

	 -В этом Мире меня знают под именем Лют, - даже голос был похож на голос Кессера. По возрасту они были практически равны. Хотя наш оборотень и казался немного моложе. Но не на много. Всего на пару лет.

	 -В этом Мире? – переспросила Алатиэль.

	 -Я Лорд Мрак, правитель восточных и северных земель Оренгольда, сын Великого Кессера и завоеватель земель дроу! – гордо произнёс он.

	 Челюсти просто попадали на землю и не собирались подниматься. Мрак смотрел на нас удивлённым взглядом и не мог понять, почему у нас рты по–открывались и мы тупо молчим, осматривая его с ног до головы.

	 -Этого не может быть, - выдавил из себя Кессер. – Но как? Как ты оказался в Анорионе? И почему ты такой… такой…

	 -Какой? – поднял от удивления брови Мрак.

	 -Такой взрослый, - наконец подобрал слово Кессер.

	 -А каким мне ещё быть? Это с учётом, что я две тысячи лет был под чарами Ланы и охранял её сон.

	 -Ланы?

	 -Две тысячи лет?

	 -Но как?

	 Каждый из нас задал по вопросу. Мрак немного растерялся, на какой ответить первый. Но всё же собрался с мыслями и решил поведать нам свою историю.

	 -Если вы не сильно торопитесь, то я могу вам всё объяснить и рассказать. Но времени у меня не много. Мои друзья в опасности.

	 -А ты попробуй уложиться в короткий срок. Пока я не услышу ответы на все вопросы, мы с места не сдвинемся, - твёрдо заявил Кессер.

	 -Ну что ж… Постараюсь коротко, - начал Мрак. – Родился я в Оренгольде. Это Мир такой, - решил он пояснить. – Моим отцом был Великий Кессер. Вы даже не представляете, какой мощью и отвагой он был наделён. Жаль я не узнал его при жизни.

	 -Он погиб? – решил уточнить я. Хотя ответ на вопрос знал заведомо. Просто было интересно, какая версия об исчезновении Кессера была у жителей Оренгольда.

	 -Возможно, - тихо произнёс оборотень. – Он помог избавиться от проклятия мой народ. Мы раньше не могли превращаться в волков. Но с его приходом всё изменилось. Но не бывает добра без худа.

	 -Я думал наоборот, - перебил его Кессер.

	 -Что? – переспросил Мрак.

	 -Да ничего. То я так… Мысли вслух. Ты продолжай, продолжай.

	 -Так вот. Над Оренгольдом нависла ужасная угроза. Пришёл Князь Тьмы с планом отобрать всю магию Оренгольда. Мой отец и его друзья помешали этому свершиться и уничтожили Князя Тьмы. У нас до сих пор стоят высеченные из золота фигуры этих героев. Их было семеро, включая моего отца. Теперь они стоят в самом сердце моего Мира, в Горном городе.

	 -А почему именно там? – снова перебил его Кессер.

	 -А где же ещё? Там столица. Там они и должны быть. И хватит перебивать меня. И так времени мало на рассказы, - грубо ответил Мрак. Видимо уже забыв, что подчиняется приказам нового вожака. – Семеро героев не знали, что они не убили Князя Тьмы, а лишь временно лишили его сил. Эта тварь живучей, чем кажется. Когда я повзрослел и окреп телом, Князь пару раз давал о себе знать. Мне пришлось завоёвывать все ближайшие земли и народы, что бы готовится дать отпор этому гаду. Объединив народы, я был уверен, что вместе мы сможем навсегда уничтожить его. Ну, или хотя бы заточить на долгий срок подальше от Оренгольда. Север и восток мирно приняли меня, как своего правителя, а вот с дроу пришлось повозиться. Слишком гордый народ. Но с помощью Лесных эльфов и их короля я смог подчинить их силой. Именно они поведали мне, что есть возможность припрятать Князя Тьмы подальше и на долгий срок. Но для этого нужно воссоздать портал и в нужный момент зашвырнуть Князя подальше. Нам нужно было очень много магии. Поэтому я освоил Мёртвые земли, которые излучали тёмную магию на километры вокруг. Дроу помогли мне построить портал. Но они обманули меня и стали впускать в Оренгольд разных тварей с разных Миров. Вот тогда и появилась Лана. Она хранитель порталов между Мирами. Следит за тем, чтобы вот такого не происходило. Я так и не дождался появления Князя Тьмы. Воюя с нечистью, проникшей в мой Мир, я был сильно ранен. И потерял возможность к обращению в человеческий вид. Лана забрала меня и вылечила. Вот только я остался запертым в теле волка до сегодняшнего дня. Когда Лана погрузилась в долгий сон, я был зачарован таким образом, что бы до тех пор, пока она не проснётся – не стареть и оберегать её. Вот так и прошли мои две тысячи лет в пещере. Странная штука магия, я даже есть не хотел до тех пор, пока Лана не проснулась и мы не нашли замерзающего дроу. Только тогда во мне проснулся просто дикий голод. Дроу рассказал нам, что он сам гость в этом Мире и он не один. В нём и его друзьях живёт некая Сила, которую чувствует лишь Лана.

	 -Стоп! – прервал его Кессер. – Имя у этого дроу есть?

	 -Да. Его зовут Валандиль. А это так важно?

	 -Это наш друг. Его пленили минотавры, но видимо он смог как-то сбежать. А где он сейчас?

	 -Ваш друг? Так это вас ищет Лана. Вот так совпадение.

	 -Так, где он?

	 -Он вместе с Ланой и её братьями пытаются пройти мимо элементаля огня. Мне пришлось обогнуть вулкан и поспешить за помощью. Мне кажется, они сами не справятся.

	 -Элементаль? Снова? – чуть ли не плача спросил я.

	 -Я вижу, вы уже встречали этих уродов. Значит, у вас есть опыт и вы точно поможете нам.

	 -Погоди. Ты смотри какой шустрый, - рыкнул Кессер. – У нас друг без сознания. А без него мы никуда не пойдём, - оборотень указал на лежащего Дэймоса.

	 -Тогда нужно его скорее будить и в путь. Судя по одежде - он маг. Я правильно понял?

	 -Ну, почти, - скривилась Алатиэль. Она понимала, что не стоит раскрывать сразу все секреты и рассказывать, что Дэймос некромант, который превращается в демона. И к тому же это тот самый, который в своё время прислуживал Князю Тьмы.

	 -Давай мы, наверное, представимся, - предложил я. – Меня зовут Лекс, это - Алатиэль, а это… - я не успел договорить. Кессер остановил меня, положив руку на плечо. Он решил сам представиться.

	 -Я Кессер.



	 Глава 16

	 Мрак стоял не шевелясь, внимательно изучая каждого из нас. Но дольше всего его взгляд задержался на Кессере. Его брови то поднимались, то опускались. В его глазах читалось сразу и удивление и неподдельное уважение. Мрака начало немного шатать, как перед обмороком. Он молча присел на траву и опустил голову. О чём он сейчас думал, можно было только догадываться.

	 -С тобой всё хорошо? – решила спросить эльфийка, присев рядом с ним. Гроза прекратилась, но земля ещё долго будет впитывать такое обилие воды, рухнувшей с небес.

	 Мрак посмотрел на Алатиэль немного испуганным взглядом и резко перевёл взгляд на меня и Кессера.

	 -Вы сейчас пошутили?

	 -Да какие шутки? Вот так бывает. И всё из-за того, что время по-разному течёт в Мирах, - попытался я объяснить.

	 -Да это я знаю. Но какова вероятность, что мы встретимся именно сейчас и именно в этом времени? – он никак не мог поверить в происходящее. – Я, конечно, догадывался, что вы не погибли, а просто перенеслись в другой Мир. Но вот что бы встретить вас… На такое я точно даже не надеялся, - Мрак снова впился взглядом в Кессера. – Получается ты мой… ты мой отец? Ты Великий Кессер?

	 -Ага, - только и смог сказать наш оборотень.

	 -Тогда понятно, почему я смог превратиться в человека рядом с тобой. А ты, - он повернулся ко мне. – Ты Лекс. Потомок Перуна. А ты, - он взглянул на эльфийку. – Ты Алатиэль, дочь правителя всех эльфов Оренгольда.

	 -Правителя всех эльфов? – переспросила она.

	 -Ну да. Аллаэн`эрРумиэл объединил всех эльфов Оренгольда под своим началом. Всех, кроме дроу. Он мой друг и союзник. Значит вы - Семеро Великих, - последнюю фразу Мрак произнёс с особым уважением в голосе.

	 -Ну, Великие мы или нет – это не нам решать, - сказал я ему. – Ты говорил, что твои друзья и наш Валандиль в опасности. Может, стоит что-то предпринять?

	 -Но у вас раненный. Ну, или он просто так крепко спит.

	 Я совсем забыл про лежащего неподалёку Дэймоса. Он всё ещё не подавал признаки сознания. Просто растянулся на траве и спал. Ему нужны силы. Плохо, что Васи нет рядом. У него может осталось немного того эликсира, который дал ему Леший. Сейчас бы это было очень кстати.

	 И тут я вспомнил, про то, что у меня осталось пару заряженных магией монет из Оренгольда. Я стал рыться в карманах, надеясь, что я не потерял их. И вот удача. Действительно осталось две монеты. Все наблюдали за мной, что ж я удумал. Я вложил эти две монеты в руку спящего Дэймоса.

	 -Ты думаешь – это хорошая идея? – спросил Кессер. – Мешать магию того и этого Мира немного опасно.

	 -У нас выбора нет. Нужно пробовать любые методы. Дэймос нам сейчас очень нужен.

	 -А ну стоять! – рыкнул Мрак. – Это тот самый Дэймос? Ученик Князя Тьмы?

	 -Ну… и да и нет, - попытался объяснить я. – Он был околдован Тьмой и не соображал, что делает. Теперь он с нами. И вообще, такие союзники, как он нам очень нужны. Ко всему прочему он наш друг.

	 -То есть ему можно доверять? – удивился белый волк.

	 -Теперь можно.

	 -Но из-за него столько бед произошло. Столько оборотней погибло в той битве.

	 -Я повторяю! Теперь ему можно доверять! Он на нашей стороне!

	 За болтовнёй мы не заметили, как монеты в руке Дэймоса засветились и он резко открыл глаза. Некромант попытался закричать, но голос куда-то подевался. Вместо этого он широко открыл рот и тихо застонал. Не прошло и минуты, как перед нами вскочил демон весь покрытый пламенем самой преисподни. Его дьявольские рога немного увеличились, а земля вокруг него вспыхнула в виде руны, чем-то напоминавшей сложную пентаграмму.

	 -Кажется, мы невольно сделали ему апгрейд, - тихо произнёс Кессер.

	 -Что-что вы с ним сделали? – не понял Мрак.

	 -Мы улучшили нашего демона…

	 Дэймос всё источал жаркое пламя, которое не собиралось тухнуть. Он выставил руку вперёд, и в ней прямо из огня появился огромная двусторонняя секира. Чем-то напоминавшая ту, которая раньше была у Берсерка.

	 -Дэймос! – крикнула Алатиэль. – Дэймос! Ты меня слышишь? Успокойся. Это мы!

	 Демон повернулся к эльфийке и тяжело дыша, убрал секиру за спину. Он закрыл глаза и поднял обе руки вверх. Огонь стал медленно затухать и вот перед нами уже стоял наш друг в человеческом обличии. Его глаза были очень широко раскрыты, а зрачки увеличены, как после принятия сильного наркотика.

	 -Вы ахренели что ли?! – наконец крикнул Дэймос. – Вы что мне дали?

	 -Я тебе в руку положил две заряженные магией монеты. Стоило рискнуть.

	 -Да я еле в человека превратился. Монеты из Оренгольда?

	 -Именно.

	 Дэймос взглянул на свою ладонь на правой руке. Она ужасно пекла и обжигала. На ладони остался рисунок в виде сокола. Монеты отпечатались на ладони навсегда, а сами расплавились, отдав всю магию его телу.

	 -Как ты себя чувствуешь теперь? – решил спросить Кессер.

	 -Как будто в меня вкололи лошадиную дозу адреналина. А это кто такой? – Дэймос указал обожжённой рукой на Мрака.

	 -Это мой сын, зовут его в этом Мире - Лют, а в Оренгольде называли Мрак, - представил его оборотень.

	 -А тут он откуда взялся? Стоп! – замотылял головой некромант. – У тебя есть сын?

	 -А я тебе не говорил разве?

	 -Да я теперь не уверен, что вообще хоть что-то помню. Мысли путаются. Вы меня знатно зарядили блин. Могли и добить ведь, - Дэймос немного усмехнулся. – Долго я был в отключке?

	 -Часов десять, - ответила Алатиэль. – За это время мы успели познакомиться с наследником Кессера.

	 -Вас ни на минуту нельзя самих оставлять, - пробурчал Дэймос. – А вы уверенны, что он и правда сын нашего оборотня?

	 -Сомнений нет. Ты взгляни, хотя бы, на его лицо.

	 -Ну да. Очень похожи. Ну ладно. Кстати, Вася не появлялся? – спросил он и тут же растерялся.

	 -Что? – улыбнулся я. – Тоже удивлён, что имя его вспомнил?

	 -Так-с. Это говорит о том, что он точно жив. И он дома. Значит можно сильно не переживать.

	 -Откуда такие выводы? Может, просветишь и нас?

	 -Всё просто. Если мы вспомнили его имя, под которым знали Васю дома, значит он именно там. Если бы он был мёртв, то в памяти навсегда запечаталось имя Велес.

	 -Значит, домой его закинула элементаль воды? – решила уточнить эльфийка.

	 -Значит, да. Но как-то всё слишком просто. Не по доброте же душевной она закинула его в родной Мир. С этим позже разберёмся. Нужно достать из плена наших.

	 -Вот кстати об этом, - вмешался в разговор Мрак, который до этого просто наблюдал со стороны. – Один из ваших друзей сейчас вместе с моими друзьями. И им грозит опасность от огненного элементаля. Собственно поэтому я и пошёл искать подмогу. Сами они не справятся. А если учесть, что ты демон, что очень меня пугает, то мы точно победим духовную тварь.

	 -Элементаль? Снова? – обречённым голосом спросил Дэймос. – А кто именно из наших в беде?

	 -Ваш дроу. Валандиль который.

	 -Ясно. Показывай путь. Долго идти?

	 -К рассвету будем там. Примерно к этому времени они и продержатся, - ответил Мрак.

	 Без лишних раздумий мы молча пошли по мокрой ночной степи вслед за Мраком. Но Кессер решил разбавить тишину новыми расспросами.

	 -Значит всё-таки «Мрак»?

	 -Да, - ответил белый волк. – Изначально все называли меня Дарком. Но это же по-волчьи. Потом, когда я стал осваивать всё новые земли, меня уже назвали Мрак, на человеческом языке. Слишком много союзников просто у меня из других рас. Но в клане меня всё ещё зовут Дарком. Это ведь ты меня так назвал?

	 -Я, - коротко ответил Кессер. – Тебе рассказывали обо мне?

	 -О да. Ты для меня всегда был примером. Хоть я тебя и не знал лично. Я даже в глубине души старался обойти тебя по популярности в нашем клане. Тебе там до сих пор поклоняются, как Богу.

	 -Я к этому не стремился, если честно. Моим долгом было сохранить мир в Оренгольде и магию, само собой.

	 -Ты и твои друзья с этим прекрасно справились, - Мрак улыбнулся.

	 Небо понемногу начинало светлеть от лучей восходящего солнца. Воздух был очень свежим и даже сладковатым. Всё благодаря грозе, которая шла почти всю ночь. Горизонт был чистым, но это вскоре изменилось. Прямо на нас двигалась колонна.

	 -Что это там впереди? – спросил я оборотня, полагаясь на его зрение.

	 -Похоже на караван. Там спереди наёмники на лошадях, а за ними торговцы со своими телегами. Это обычный торговый караван. Думаю беспокоиться не о чем.

	 Мы двигались прямо к неизвестным нам людям. То, что это были люди – сомнений не возникало. В крайнем случае - Кессер дал бы нам знать. А раз он молчит, значит это точно люди. Когда мы приблизились довольно близко, мы услышали, как поют идущие впереди каравана наёмники. Вначале слова было трудно разобрать, но потом слух уловил обычную песню наёмников, которую нам уже приходилось слышать в Оренгольде.

	 Когда они увидели нас, конные спешились и опустили на лица забрала. И вот тут мы поняли, стычки не миновать…



	 Глава 17

	 -Куда подевался Лют? – орал Сигур, отбивая огненные шары своим мечом. Фаерболы летели прямо в него один за другим.

	 -Я отправила его за помощью, - ответила Лана. Она пыталась ближе подобраться к элементалю огня. Но шары летели не только в её братьев. Элементаль выпускал огонь во все стороны, как ненормальная мельница смерти.

	 -За помощью? Он бы и сам мог нам помочь тут!

	 -И чем же? Он всего лишь волк, - выкрикивал Валандиль, который левитировал над землёй и уклонялся от атак противника.

	 -Он мог хотя бы отвлечь эту тварь на себя, а мы бы в это время спокойно прошли бы мимо! – кричал Бьётн, подхватывая мысль брата.

	 -Какие вы все умные! – психанула Лана и всего на мгновение опустила свой огромный меч, что бы наградить взглядом презрения своих дуболомов братьев. В этот же миг ей в грудь ударил огненный шар и её откинуло назад. Сделав несколько оборотов вокруг себя, находясь в воздухе, она упала на землю. Но долго лежать она не собиралась и тут же подскочила на ноги, снова идя в атаку.

	 Увидев это – Сигур и Бьётн засветились ярко-голубым светом и перед элементалем уже стояли два огромных белоснежных льва. Их глаза источали ледяной свет. Львы были действительно очень большими. Валандиль, как завороженный опустился на землю и стал наблюдать, что же будет дальше. Элементаль совсем не ожидал такого поворота и немного растерялся, перестав «плеваться» фаерболами.

	 Один из львов кинулся на противника, целясь в область шей, но элементаль успел среагировать и отошёл в сторону. Хотя лев и задел его мощной челюстью за плечо. И вот тут Валандиль заметил кое-что странное. В том месте, куда лев укусил элементаля, образовалось чёрное пятно. Огонь в районе плеча притух. Получилось следующее: братья-львы обладали магией холода. И они спокойно могли потушить разбушевавшегося элементаля.

	 Помимо Валандиля это заметили все. Второй лев начал быстро атаковать растерявшегося элементаля, пытаясь укусить его, как можно сильнее. Но это удавалось с трудом. Элементаль отбивался огненными шарами. Когда они попадали по телу львам, они лишь слегка оплавляли шерсть, но не причиняли сильно вреда. Элементаль стал понемногу отступать, так как не мог понять, что ему делать.

	 Два льва с обеих сторон наносили всё новые атаки на противника. Но вдруг элементаль сумел схватить одного из них за шею. Крепко сжав подобие руки, состоящей из огня, он с натугой, но успешно поломал шейные позвонки своей жертве. Лев упал на землю и не шевелился. Второй лев, увидев это, всё-таки сумел добраться до горла элементаля и перекусить эту часть огненной твари. Элементаль стал погасать и темнеть на глазах. Через пару секунд он рассыпался в пепел, а вулкан, на котором все стояли, понемногу стал оседать и вскоре пропал совсем, не оставив ни следа.

	 Мёртвый лев засветился ярким голубым светом и перед всеми лежало бездыханное тело Ланыного брата.

	 -Сигур!!! – заорал Бьёт и подбежал к нему. Упав на колени перед братом, он аккуратно приподнял его голову и так держал её, не отводя взгляда. - Сигур, - уже тише произнёс он. – Ну как же так? Мы же столько одолели врагов. А ты погиб от рук этой твари…

	 На удивление Валандиля, Лана вела себя посдержаннее. В её глазах отразилась печаль, но больше никаких эмоций она не показала.

	 -Нам пора. Мы уже близко, - сказала она.

	 -Ты их чувствуешь? – спросил Валандиль.

	 -Да. И очень сильно. Они совсем близко. Не больше полдня пути.

	 Бьётн аккуратно положил голову погибшего брата на землю и встал с колен. Взгляд у него был тяжёлым, а лицо мрачным, как сама тьма. Тело Сигура снова засияло и он понемногу растворился в воздухе, оставляя после себя мелкие яркие звёздочки, которые устремились вверх и исчезли из виду.

	 -Ты не боишься за брата? – поравнявшись с Ланой, тихо спросил Валандиль.

	 -За которого из них? – Валандиль немного не понял вопроса, так как имел ввиду Бьётна. Лана увидела это в его глазах и решила сразу ответить. – Сигур отправился к Богам. С ним теперь всё будет хорошо. А Бьётн переживёт. Правда перед этим разобьёт не один десяток лиц и отнимет столько же жизней. И всё с ним будет нормально.

	 -Оптимистично, - только и сказал дроу.

	 Лана и Валандиль шли впереди, а Бьётн плёлся сзади, немного осунувшись. Он всё не мог поверить в то, что сейчас произошло. Не одно тысячелетие он провёл со своим братом. Он никак не мог ожидать, что потеряет его прямо сейчас. Все их схватки были заведомо выигрышными. Теперь же он не был уверен, что и сам выживет в этом походе. Он уже тысячу раз успел пожалеть, что они попёрлись с сестрой и незнакомцем в такую даль от их родных гор.

	 Прошло ещё немало времени, перед тем как Лана остановилась и указала рукой вперёд.

	 -Там что-то происходит, - сказала она. – И я точно уверена, что твои друзья там.

	 -С чего ты взяла? – решил переспросить Валандиль.

	 -Там сосредоточено сразу трое источников Силы. Значит как минимум трое из твоих друзей там.

	 -Трое? Но их должно быть четверо, - Валандиль на минуту задумался и стал подсчитывать друзей, бубня себе под нос и загибая пальцы. – Так, получается, минотавры забрали меня, Берсерка и Женю. Значит должны остаться Дэймос, Кессер, Лекс и Вася. Эльфийка не в счёт. Она из Оренгольда и той Силы в ней нет. Стоп. Я сказал Вася? – Лана посмотрела на дроу и кивнула головой, подтверждая слова Валандиля. – Чушь какая-то. С чего это я вспомнил его имя?

	 -Ты бы о другом думал, - сказала Лана и медленно достала свой меч. – Впереди стычка. Приготовься, – Бьётн достал меч, а на лице проскочили искорки радости и злости одновременно.

	 -Это что, караван какой-то? – прищурившись, спросил Валандиль. Но ответа не последовало. Слева от него пронёсся огромный невр и побежал вперёд, размахивая мечом с синим лезвием.

	 -Погоди! – закричала Лана. – Ты ведь не знаешь, кого из них нельзя убивать!

	 -Если Боги на их стороне, то они отведут от них удары моего меча, - только и ответил Бьётн, всё приближаясь к противникам.

	 Лана и Валандиль устремились за ним. Им стоило догнать Бьётна, что бы он беды не натворил. Учитывая то, что только пару часов назад произошло, он мог просто смести там всех и не заметить.

	 Валандиль уже видел своих друзей, которых взяли в кольцо люди в доспехах и пытались сбить их с ног всеми возможными способами, но те не сдавались и довольно ловко отбирали жизни караванщиков.

	 Когда кольцо всё увеличивалось в размерах, в эту кучу влетел Бьётн и полетели головы. Он быстро разобрался, кого нужно оберегать, а кого отправить поскорее к Богам.

	* * *

	 Я был немного шокирован тем, что кольцо нападавших на нас наёмников пробил огромный бледный мужик, тело которого было усеяно татуировками в виде замысловатых узоров. Караванщики и понять ничего не успели. Богатырь сносил одним ударом сразу по две-три головы. Мне показалось, что даже Кессер открыл от удивления рот. Вскоре всё быстро закончилось, как и началось. Наёмники побросали оружие и стали просить о пощаде. Крича, что на такое они не подписывались. К слову о самом караване и торговцах – как только появился этот бледный мужик, повозки развернулись и ушли в обратную сторону, побросав свою охрану на растерзание незваного гостя.

	 Я увидел, как приближались к нам Валандиль и незнакомая девушка. Я был немного в ступоре, так как девушка была небывалой красоты. Такой девушке, как она, не стоит держать в руках меч. Она казалось такой хрупкой и невинной. Но она держала. И меч был огромен. Видимо в силе ей не занимать. И где только Валандиль отрыл её. Я вспомнил рассказ Мрака и понял, что это и есть та самая Лана – хранительница порталов. Бессмертная из нашего Мира.

	 Когда она и наш друг подошли, наёмники уже стояли на коленях с опущенными головами и молились своим Богам.

	 -Меня зовут Бьётн! – пробасил богатырь. В ответ мои друзья представились ему. Но как только я решил последовать их примеру и тоже назвать своё имя – Бьётн уставился на меня и глухо прорычал. – Ты! – он приподнял свой меч, и через секунду синее лезвие должно было разрубить меня пополам, начиная от самой макушки. Но его удар был блокирован красавицей Ланой. И произошло это буквально в паре сантиметров от моей головы. То, что на меня ни с того, ни с сего нападёт Бьётн, никто и подумать не мог. Поэтому за оружие никто схватиться не успел. Однако Лана успела, как будто ожидая такого приветствия от своего брата.

	 -Опусти меч, - тихо прошипела она ему. Бьётн немного успокоился и послушался её, сплюнув на землю, он обиженно отошёл в сторону. То, что произошло дальше - тем более никто не ожидал! Даже я не был к этому готов. Лана подошла ко мне вплотную и поцеловала так крепко, что у меня закружилась голова и я закрыл глаза. Поцелуй длился около минуты, но мне показалось, что прошла целая вечность и Мир вокруг замер. Когда она оторвала, нужно сказать с трудом, свои сладкие губы от моих, она впилась в меня взглядом чего-то ожидая. Вот только я не мог понять чего именно.

	 -Ты меня не помнишь, наверное, - нежным голосом сказала она.

	 -А должен? – немного в замешательстве ответил я.

	 -Тебе, наверное, сказали, что ты потомок Перуна.

	 -Сказали, но что из этого?

	 -Это я придумала такую легенду, чтобы защитить тебя.

	 -Что-то я не совсем понимаю.

	 -Ты не потомок Перуна. Ты и есть Перун. Просто твоё подсознание ещё спит. Но внешность осталась всё та же. Видимо ты недавно погиб в одном из Миров и заново переродился в родном Мире. Только я могу разбудить твоё подсознание и ты всё вспомнишь. Но это произойдёт постепенно и со временем. Это мера предосторожности, что бы ты с ума не сошёл, резко вспомнив все свои предыдущие жизни. Сколько по твоему тебе лет?

	 -Двадцать шесть, - еле выдавил я из себя, практически отключённым мозгом.

	 -Значит ровно двадцать лет назад ты погиб и переродился заново. Тебе сейчас трудно будет это принять, но я не собираюсь тебя торопить, - она снова подошла ко мне вплотную и слегка прикоснулась губами к моему уху. – Я безумно тебя люблю и всегда любила, Перун.

	 Я не знаю что произошло, но моя голова так и норовила лопнуть на тысячи мелких частей. Всё внутри загудело, я думал, что из ушей пойдёт кровь. В памяти начали возникать картинки. Сначала я увидел поле боя, на котором размахиваю своим Мечом во все стороны, а на меня нападает целый легион. Потом я увидел и Лану. Сердце немного защемило. Во мне вспыхнули невиданные ранее чувства и эмоции. Меня вот-вот разорвёт на куски. Но Лана, видимо поняла это по моим быстро бегающим глазам и снова впилась в меня своими нежными губами.

	 Дэймос толкнул Кессера локтем в бок и улыбаясь сказал:

	 -Везёт же некоторым.

	 Когда мысли вернулась на место, а эмоции собрались в один плотный узелок, Лана обернулась на Мрака.

	 -Ты снова человек? – потом она перевела взгляд на Кессера. – Да ладно! Ты что, его отец? – объяснять ей ничего не пришлось. Каким-то невиданным для нас образом она и сама всё быстро поняла.

	 -Лана, нам нужно на север, - обратился к ней Дэймос.

	 -Да-да, я в курсе.

	 -Погодите,- перебила их Алатиэль. Мрак рассказывал, что у тебя двое братьев…

	 -Сигур погиб в схватке с элементалем огня, - сказал ей Валандиль и опустил голову, но потом резко поднял. – А где, кстати, Вася? И почему я помню его имя?

	 -Давай мы тебе по пути расскажем, - ответил я ему. – Ещё нужно решить, что с этими делать, - я указал на наёмников, которые так и стояли перед нами на коленях.

	 -С нами пойдут, - решил Дэймос. – Раз они наёмники, то я их нанимаю. А платой за службу будет их жизнь. Согласны? – обратился он к ним. Наёмники одобрительно закивали головами. – Вот и славно. Вас тут две дюжины… Маловато, что бы захватить целый город, но, я думаю, мы справимся.



	 Глава 18

	 Сырость и влага окутывала подземелье, в котором находились Берсерк и Женя. Они не предпринимали попыток сбежать или сопротивляться пленению. Они просто сидели и ждали, пока их вызовут на допрос. Но этого не происходило. В мыслях Берсерка стали закладываться дурные мысли. Он предположил, что их и не станут приводить на допрос вовсе. Их могут просто убить и всё. Потому что, по сути, они не нужны минотаврам живыми. Им нужен Лекс, который должен передать меч лично в руки их вождю. А они всего лишь приманка и гарантия того, что меч будет доставлен в скором времени.

	 Так прошло два дня. Берсерка и Женю кормили дважды в день. Этот факт разрушил все догадки Берсерка, о том, что их убьют. Не зря же их кормят? Значит, они всё ещё нужны минотаврам в состоянии стоять на ногах. Дверь в камеру с натугой открылась и появился один из тавров.

	 -На выход, - пробасил он. Два друга резво подскочили. Они ждали этого момента, с тех пор, как попали сюда. Они стали подниматься по ступенькам вверх и вскоре вышли в огромный холл здания, в котором находилось подземелье. Как они поняли – это было главное здание в городе. А значит, именно тут находится вождь. – Вас ждёт правитель Квазар, - тавр грубо толкнул обоих в спины, чтобы те прошли прямо. Перед Женей и Берсерком распахнули большую, красиво украшенную золотым орнаментом дверь и перед ними открылся вид на ещё больший зал. По центру стоял трон, выложенный из железных черепов. А на нём восседал, судя по всему, тот самый Квазар. «Ну и вкусы у них» - промелькнуло в мыслях Берсерка.

	 Когда они подошли достаточно близко, идущий за ними тавр с силой придавил им на плечи, что бы те присели на колени. Друзья поняли, чего хочет стражник, и поддались сильным рукам.

	 -Я приветствую вас, риквики, в моих владениях, - развёл руками вождь. – Моё имя Квазар, - стражник слегка толкнул обоих в спины, что бы они представились в ответ.

	 -Я Берсерк.

	 -Я Женя.

	 -Славно. Значит, говорить умеете, - усмехнулся Квазар. – Вы уже знаете цель вашего визита сюда.

	 -Визита? – огрызнулся Женя. – Мы были приведены сюда силой.

	 -Не без этого. Сомневаюсь, что вы согласились бы прийти добровольно. Тем более с вами был родон, укравший наш артефакт, нашу реликвию.

	 -Он ничего не крал, - заговорил Берсерк. – Он потомок того, кого ты называешь вором. И вообще, не факт, что он это сделал. Может - это изначально было его оружие, а вы сами придумали эту историю, чтобы завладеть Силой Богов.

	 -Ах, вот как ты заговорил, - Квазар не повысил голос на такую дерзость чужеземца, он лишь немного завозился на троне, устраиваясь поудобней. Ему стало очень интересно пообщаться с неизвестными существами. То что это были не совсем люди – можно было судить по крыльям привязанным за спиной одного из них, и по энергетике второго. Эта энергия и неведомая Сила излучалась в избытке. Но вождь раньше такого не встречал. – А вы точно знаете эту историю? Она уже успела стать легендой, но ещё не мифом.

	 -Лишь то, что сказал один из твоих подчинённых. Судя по его словам: Перун украл меч, который был выкован для твоего народа, что бы захватить власть над этим Миром и одолеть эльфов. Но ведь эльфы основатели этого Мира. Именно им он и принадлежит. Так что Перун помешал геноциду. И правильно сделал, что лишил вас возможности поработить целую расу.

	 -Интересное суждение, - улыбнулся Квазар и поднёс к подбородку руку. – Вот только кто дал вам право судить? Я, конечно, не совсем разобрался, кому «вам». Кто вы такие? – вождь приподнял одну бровь и не переставал сверлить взглядом пленных.

	 -Мы люди, - коротко ответил Женя.

	 -Риквики? – Квазар упёрто не хотел произносить слово «люди». Тавры были очень упёрты в вопросах речи и некоторых слов. – Какие же вы риквики? Не знаю я таких риквиков, в которых живёт такая энергия. А ты, - он посмотрел на Берсерка. – Ты мутант что ли? Откуда у тебя крылья? Хотя готов признать, что ничего прекраснее я в жизни не видел. Хотелось бы мне иметь такие вот крылья.

	 Друзья представили себе минотавра с крыльями. Женю даже передёрнуло немного. Более уродливого существа и представить сложно. Даже виверны казались прекрасными лесными феями, по сравнению с этим.

	 -Я не мутант, - обиженно сказал Берсерк. – На меня просто подействовало ранение полученное от грифона.

	 -Значит мутант, - снова повторил Квазар и засмеялся ещё громче. В этот момент Берсерку не терпелось взять и придушить уродливое создание. – А с тобой что произошло? Ты в чан с каким-то зельем упал что ли? – посмотрел он снова на Женю.

	 -Нет.

	 -Ну, так поведай мне, откуда в тебе такая магия? И как ты её получил? Ты маг?

	 -Я не маг, - Женя отвечал коротко. Ему не нужно было давать знать, что он самый настоящий дракон.

	 -Не томи, риквик. Что ты за существо? – Квазар откинулся на спинку трона и не сводил глаз с пленных.

	 -Я таким родился, - Женя начинал выдумывать на ходу какую-то мутную историю, как показалось Берсерку. Он приплёл в свой рассказ и магов и гоблинов, и огромных подземных червей. Женю было не остановить. Рассказ получился долгим и несуразным. Чем дольше говорил Женя, тем больше расширялись глаза Берсерка. А говорил он следующее:

	 -Моим отцом был архимаг из Мира Огня. Там нет телесных воплощений. Существа там обитали очень странные. Отцу надоело, что он один состоит из плоти и он решил переместиться в другой Мир. Там я и родился. Мир Вурдалаков.

	 -Мир Огня? – перебил его Квазар. – Никогда не слышал. Так значит твоя мать вурдалак?

	 -Нет. Её пленили вурдалаки в Мире Вечного Льда.

	 -Мир Вечного Льда?

	 -Ну да. Ты о нём тоже вряд ли слышал. Этот Мир потом сожрали огромные земляные черви. Так вот. Мой отец спас мать и родился я. Но так как это был Мир Вурдалаков, то мне находиться там было опасно. Поэтому я переместился в Мир Гоблинов.

	 -Кто такие вурдалаки? И почему в Мире Гоблинов тебя не убили? Гоблины твари злобные. Даже больше, чем мы.

	 -Вурдалаки… Как бы тебе объяснить? Это что-то вроде вампира.

	 -Дальше, - Квазару нравился рассказ Жени. Хотя он не понимал и половины того, что тот говорил.

	 -Гоблины меня обучали. Я смог превратиться в здоровенную лягушку. Но они блокировали мою магию, что бы я случайно не раздавил их дома.

	 -Так ты лягушка?

	 -Можно и так сказать.

	 -Ладно. У меня пропал к тебе интерес, лягушонок. Вернёмся к тебе, мутант, - Квазар взглянул хитрым взглядом на Берсерка. – Отдашь мне свои крылья? – лицо воина вытянулось и побледнело.

	 -К..как?

	 -Я хочу себе твои крылья. Есть у меня пару риквиков-магов. Они смогут мне их вживить. Остаётся дело за малым. Нужно их сначала отделить от тебя, - как только он договорил, страж, стоящий всё это время за спинами пленных, грубо схватил за шиворот Берсерка и поволок за собой. Женя так и стоял на коленях, провожая испуганным взглядом своего друга.

	 Берсерк пытался сопротивляться и кричать, но тавр ударил его по затылку рукоятью своей дубины и тот стих и обмяк.

	 -Ну что, лягушонок? Теперь будем думать, какую выгоду ты мне можешь принести, - Женя молчал и злобно из-подо лба смотрел на вождя минотавров. – И, кажется, я придумал, что с тобой делать. Раз уж в тебе так много скрытой магии, то ты будешь отличным источником силы для моих риквиков-магов. Будешь подпитывать их, пока не иссохнешь и сдохнешь. Согласен?

	 -Да как-то не очень меня радует такая перспектива моего будущего.

	 -Да как-то мне всё равно, лягушонок, - снова рассмеялся Квазар.

	 В тронный зал вновь распахнулась дверь и вошли двое изрядно избитых и окровавленных тавра. Они еле шли, качаясь из стороны в сторону. Квазар перевёл взгляд с Жени, на своих подчинённых.

	 -Ну что? – спросил он у них.

	 -Вот! – один из тавров бросил к ногам вождя окровавленный мешочек. Женя быстро сообразил, оценивая размеры мешка, что там явно чья-то голова.

	 -Свободны, - Квазар указал таврам на дверь. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он наклонился и поднял мешок. – Ну что, лягушонок. Кажется, не все из твоих друзей дойдут сюда на своих двоих.

	 Женя был в растерянности. «Неужели в мешке голова кого-то из моих? Этого не может быть! Просто не может быть!» - крутилось в его голове. Квазар медленно развязал мешок, наслаждаясь каждой секундой и посмотрел внутрь.

	 -Ну, надо же, - вид у него был немного удивлённый. – Не думал, что это будет кто-то из этой расы. Лягушонок, у меня для тебя подарок, - Женя боялся даже дышать. Он резко вспотел и его начало немного трусить. «Кто? Чья голова в мешке?» - металось в его голове. – Я дам тебе возможность самому взглянуть, - вождь завязал обратно мешок и бросил его своему пленному. Женя так и стоял на коленях и не сводил взгляда с мешка, который лежал прямо перед ним. Сквозь ткань сочилась кровь. Это могло означать, что голова была отрублена совсем недавно и его друзья где-то на подходе к городу.

	 -Лягушонок! – крикнул Квазар. – Развязывай и смотри, - медленно проговорил он, а его глаза хищно сузились. – Если не развяжешь и не посмотришь, я велю приготовить эту голову в печи и скормлю её тебе силой, - Женя понимал, что вождь тавров и правда может это сделать.

	 Он трясущимися руками поднял мешок и начал медленно развязывать.

	 -Быстрее! – заорал на весь зал Квазар. – Быстрее, лягушонок!!!

	 Женя резко раскрыл мешок и заглянул в него. Через три секунды он откинул мешок от себя и его стошнило на отполированный до блеска пол.

	 -Понравилось? – с наслаждением в голосе спросил вождь.

	 -Вы все, тупые животные, которых мы перебьём всех до одного, - начал медленно говорить Женя. – Вы все заплатите за это… Все до последнего. Я лично прослежу, чтобы не осталось в этом Мире ни одного минотавра. Ваш род прервётся, - Женя плюнул в сторону трона, на что Квазар ещё сильнее рассмеялся.

	 -Забавный ты, Лягушонок. Эх, забавный! Я попрошу риквиков-магов, чтобы они не спешили сильно быстро опустошать тебя. Будешь у меня местным шутом. Давно я так не смеялся.

	 -Ты сдохнешь, тварь. Ты сдохнешь, сегодня. Ты сдохнешь прямо сейчас, - глаза Жени засветились золотым светом, а зрачки сузились…



	 Глава 19

	 -Перед тем, как мы пойдём дальше на север освобождать друзей, вы нам должны дать Клятву Верности, - обратился к наёмникам Дэймос. Те в ответ согласно закивали головами. Кессер отвёл меня в сторону, чтобы никто не слышал то, что он собирается мне сказать.

	 -Лекс, хоть их и двадцать шесть человек, но всё же они люди. Если мы не могли толком справиться с минотаврами, то какие шансы у обычных людей?

	 -А ты обратил внимание, что это вообще первые люди, которых мы встретили в этом Мире, не считая тех, которых растерзал Кессер?

	 -Кстати да. И теперь мы поведём их на верную смерть.

	 -Ты бы о себе подумал, - немного усмехнулся Кессер.

	 -Ты о чём?

	 -Ну, если верить словам Ланы, то ты и есть Перун, просто не помнишь об этом.

	 -И что?

	 -А то, что внешность у тебя, как я понял всё та же. И тавры вряд ли забыли лицо того, кто украл у них столь ценный артефакт, - оборотень покосился на мой Меч на поясе. – По крайней мере – их вождь точно тебя узнает.

	 -И что ты мне предлагаешь? Не идти с вами, а посидеть тут подождать? – мне не нравился разговор, который он затеял.

	 -Мы уже потеряли одного. Нельзя потерять и тебя.

	 -Если ты про Васю, то мы его не потеряли. Он вернулся домой.

	 -Ты правда в это веришь? – удивился Кессер. – Я очень сомневаюсь, что элементаль воды решила нам помочь попасть в родной Мир.

	 -Мидгард.

	 -Что?

	 -Ну, наш Мир. Мидгард. После поцелуя Ланы у меня стали всплывать в памяти некоторые картинки событий и названия Миров. Наш Мир называют Мидгард.

	 -Да хоть Асгард! – психанул Кессер. – Тебе нельзя идти с нами. Тавры не дадут тебе уйти. Получив Меч, тебя просто убьют и нас всех заодно. А ещё и Женя с Берсерком у них в плену. Нельзя отдавать им Меч.

	 -Я тут не останусь, - твёрдо сказал я. – Мы попали сюда вместе, значит, и выбираться будем вместе.

	 -Ну, вместе так вместе.

	 Когда мы с Кессером вернулись к нашим, там происходил некий обряд. Каждый из наёмников поочерёдно давал Клятву Верности Дэймосу. Вот только сам некромант стоял перед ними в образе демона и подходя к каждому из них, слегка оцарапывал когтём плечи наёмников. Так он метил своих новых подчинённых. Я не стал вдаваться в детали такого ритуала. Дэймос точно знает, что он делает.

	 -Теперь мы можем уже идти? – спросил Бьётн у некроманта.

	 -Теперь можем.

	 Мы выдвинулись дальше на север. Наш отряд заметно увеличился. Я и Лана шли впереди отряда и разговаривали.

	 -Мы так давно не виделись с тобой, - начала она.

	 -Я так понял, что очень давно, - если честно, то я не знал с чего начать разговор. У меня внутри кипели дикие чувства к этой девушке. Мало того, что красивее я никогда не встречал, так ещё оказалось, что мы с ней когда-то были вместе на протяжении многих веков. – И как часто я вот так перерождался?

	 -Четыре раза. И все четыре раза это происходило в Мидгарде. Люди, почитавшие тебя, даже понятия не имели, что ты с их Мира. Они думали, что ты спускаешься к ним с Вирия в моменты угрозы для нашего Мира.

	 -А на самом деле?

	 -А на самом деле, при перерождении твоя Сила спит. Она просыпается, когда нужна помощь обитателям нашего Мира.

	 -Ну а как мы с тобой могли допустить, чтобы Князь Тьмы выкачал всю магию из Мидгарда? Всем магическим существам пришлось покинуть свой дом, в поисках новых Миров наполненных магией.

	 -Всё было не совсем так, - Лана опустила голову, потом подняла её и посмотрела мне в глаза. – Князь Тьмы сейчас выкачивает магию из Миров, чтобы восстановить Силу. Раньше он уничтожал Миры.

	 -А зачем ему это?

	 -Миры, которые не подчинялись его власти - были стёрты из бытия. Вот и Мидгард отказался подчиниться ему. Он попытался уничтожить его, но ты помешал. Правда на это ушла вся магия Мидгарда. Как именно это произошло, никто толком не знает. Ты смог выбить его из самого понятия существования. Но теперь он снова набирает Силу. Уничтожать Миры он, конечно, не в состоянии пока, но вот качать магию из них – с лёгкостью.

	 -Что он за существо такое?

	 -Я не разобралась до сих пор. Он как таракан, который живёт без головы несколько недель, а потом сдыхает от голода. Но Князь не сдыхает. Он отращивает новую голову и снова терроризирует Миры. Он нашёл лазейку между Мирами. Некую нишу, в которой он восстанавливается, после неудачных стычек с разными народами. Раньше в каждом из Миров был свой защитник, наделённый огромной Силой и способный одолеть его. Но они все были убиты. Ты остался один. Только ты сможешь разобраться, как уничтожить эту тварь. Я не смогла.

	 -Но ведь и я не смог в своё время.

	 -Теперь сможешь. Как только ты полностью вспомнишь о себе всё – ты сможешь. Ты набрался достаточно опыта.

	 -А ты? Ты тоже что-то вроде Богини?

	 -Нет. Я Хранительница порталов. Я не отношусь к конкретному Миру, хотя и долгое время провела именно на Мидгарде. Но это благодаря тебе. Я не уходила оттуда только из-за тебя. Моя любовь к тебе не знает преград.

	 -А мне вот интересно. А у нас были дети? – Лана немного растерялась. Такого вопроса она точно не ожидала услышать.

	 -Были. Но они все были смертными. Какое-то время мы не хотели заводить детей, из-за страха увидеть их смерть. Но мы всё-таки решились на это и не зря. Все дети были достойны своего Бога-отца.

	 -Может я и имена их знаю из истории?

	 -Знаешь, но лучше, чтобы ты сам вспомнил их со временем, - Лана улыбнулась мне.

	 Отряд шёл позади нас. Наёмники были на конях, мы же отказались от такой привилегии. Мне было проще идти пешком, так как я хотел поговорить с Ланой и это было проще делать именно так. Бьётна ни один конь не выдержит, а Кессера, Люта и Валандиля кони вообще шугались и старались рядом вообще не находиться. Только Дэймос и Алатиэль согласились сесть на коней, которые были в запасе у наёмниках. Так мы и следовали. Медленно, но уверенно, пробираясь всё дальше на север.

	 Некоторые из нас уже были в курсе, что скоро мы увидим горы и Сигурский перевал. Но прежде чем это произойдёт - пройдёт ещё пол - дня пути. Степь погружалась в ночь, поэтому было принято решение остановиться и переночевать в степи. А на утро уже продолжить поход. Наёмники оказались очень запасливыми. У каждого из них было по два мешка. В один они складывали пожитки и еду про запас, а вот во втором мешке были самые настоящие походные палатки и казанки для приготовления еды на костре.

	 Одним Богам известно, где наёмники взяли дрова для разведения огня. Но спустя пару минут уже горели шесть костров. Нам пришлось самим побеспокоиться о разведении костра. Дэймос с лёгкостью провёл рукой по воздуху и под казанком вспыхнул зелёный огонь.

	 Наёмники постоянно косились на нас, видимо, пытаясь понять, с кем они вообще связались. Компания у нас и правда была вызывающего вида. Одно появление перед ними самого настоящего демона ввело их в ступор надолго. А тут ещё и необычный огонь зелёного цвета. Наверное, в этот момент они поменяли кардинально все свои взгляды на жизнь. К тому же этот огонь горел сам по себе без хвороста.

	 Наёмники выделили нам по палатке. Некоторым из них пришлось потесниться и заселиться по двое. В очередной раз пришлось питаться птицей. Валандиль и Алатиэль метко поцелили десяток больших пернатых. Наёмники ужинали своими припасами. Меня немного пугал Бьётн. Он ел сваренную птицу прямо с костями. Противный хруст заставлял напрягаться и постоянно оборачиваться на него. Но ему было всё равно. Он быстро проглотил две птицы и исчез из виду в своей палатке. Мы последовали его примеру и тоже пошли спать. Зелёный огонь так и остался гореть под казаном. Видимо Дэймос не парился из-за растрат своих Сил, после того, как впитал в себя две магические монеты.

	 Я прилёг в своей палатке, но никак не мог уснуть. Даже глаза не желали закрываться. Слишком много мыслей в голове, которые точно не дадут мне нормально поспать этой ночью. Не каждый день узнаёшь, что ты Бог, которому поклонялись целые племена многие тысячелетия. Это не так просто принять, как кажется. Воинственный Бог, ну кто бы мог подумать? Эта мысль быстро сменилась другой. У меня были дети? Дети? Как я мог забыть даже такое? Видимо очень сильный блок стоит у меня в подсознании.

	 Едва слышный шорох моей палатки заставил меня приподняться и отвлечься от терзающих меня мыслей. Было темно, но мои глаза уже привыкли и я отчётливо видел перед собой Лану.

	 -Не спишь? – шёпотом спросила она.

	 -Да как тут можно уснуть? Столько информации за день, которую нужно переварить.

	 -Не терзай себя. Ты скоро всё вспомнишь. Твоё сознание само знает, когда нужно проснуться.

	 -Надеюсь, это произойдёт скоро. Не люблю чего-то не понимать. Память должна… - договорить я не успел. Мне помешали сладкие губы любимой Ланы, которую, мне кажется, я вновь обрёл, после долгой спячки. Время остановилось. Внутри меня разливалось приятное тепло. Все тягостные мысли унеслись к чертям. Весь Мир сузился и сжался в районе нашей палатки. Всё вокруг просто перестало существовать. Я и заметить не успел, как мы уже оказались без одежды. Прикосновение её обнажённого тела к моему, как мне показалось, привело к взрыву внутри меня. Лана посмотрела мне прямо в глазах. Так смотрит удав на кролика, перед тем, как атаковать. Но скорее она напоминала мне лису. В её взгляде это чувствовалось особенно отчётливо. И это не говоря о её движениях и грации самой настоящей лисы. И теперь она моя. Целиком и полностью. Моя лисичка, которую я никогда не отпущу.

	 Утро было особенно прекрасным, как по мне. У меня на плече лежала светловолосая Лана, тело которой прикрывала лишь моя волчовка. Я невольно улыбнулся и постарался насладиться моментом, как можно дольше. Я как будто нашёл наконец-то место в этом Мире. И это место прямо тут, рядом с ней. Как-то особенно захотелось закурить. Но, к сожалению, а может и к счастью, табак в этом Мире я ещё не встречал. Я осторожно, чтобы не разбудить Лану, поцеловал её в губы и начал одеваться. Нужно проверить как там отряд и узнать, не произошло ли чего за ночь.

	 Первого, кого я встретил, выйдя из палатки, был Кессер.

	 -Как ночь прошла? – спросил он у меня.

	 -Хорошо, - моя довольная улыбка заставила оборотня как-то странно взглянуть на меня.

	 -Ты чего лыбишься? – удивлённо спросил он у меня. Но потом и сам расплылся в улыбке, смотря в сторону моей палатки. Я обернулся, что бы понять, что там такого увидел Кессер. Из палатки выходила Лана. Я снова посмотрел на оборотня. Он подмигнул мне и сказал, что будет будить остальных. Нам пора было выдвигаться дальше на север.



	 Глава 20

	 Солнце было в самом зените, когда наш отряд подошёл к горам. Перед нами открылся вид на Сигурский перевал. Где-то за ним должен быть город минотавров, где находятся наши друзья. Вершины заснеженных гор выглядели устрашающе. Мрачные, тёмные скалы погружали нас в атмосферу холодной безжизненной зимы. Тут даже птицы не летали. И как тут жили так долго два брата? Это навсегда останется для меня загадкой. Я бы долго не выдержал находиться тут, а тем более жить.

	 Мы петляли мимо гор, обходя их у самого подножия. Резко остановился Бьётн. Он шёл первым в нашем отряде, так как только он идеально знал эти горы.

	 -Что-то случилось? – подошла к нему Лана.

	 -Случилось. Что-то меня напрягает. У меня вообще чувство, что за нами следят с тех пор, как мы подошли к перевалу.

	 -Что это может быть? – вмешался в разговор Дэймос.

	 -Тавры обнаглели. Я нутром их чувствую.

	 -Судя по запаху - ты прав, - заговорил Кессер. – Теперь и я отчётливо чувствую как минимум два десятка минотавров.

	 -Приготовьтесь! – скомандовал некромант наёмникам. Они слезли с коней и достали оружие. Связанные клятвой верности, они не могли не подчиниться. Наёмников, казалось, ничто не могло напугать. По крайней мере, вид у них был бесстрашным и уверенным. Но это было лишь с виду… Каждый из них понимал, что может сейчас погибнуть, так как знали, кто такие минотавры. И они понимали, что тавры во много раз превосходят в силе обычных людей. Хотя тот факт, что их начальник являлся ни кем иным, как демоном, поднимало их боевой дух.

	 -Почему они до сих пор не напали? – спросила Алатиэль.

	 -Я думаю, что они манят нас прямиком в ловушку, - ответил ей Мрак.

	 -Манят? Каким это образом? Мы ведь сами к ним идём. Им ведь Меч нужен. Какой смысл таврам нападать на нас сейчас?

	 -Во-первых - им нужен только Лекс. А мы можем помешать. И я так понял, что они чувствуют от нас угрозу, - начал рассуждать Дэймос. – Я бы и сам так сделал. Подождал бы пока отряд приблизится на максимальное расстояние к своим владениям, а потом перебил бы всех, кроме Лекса. А у него уже выбора не было бы.

	 -Согласен, - поддержал я его. – Вы не очень нужны таврам в качестве живых пленников. Тем более, что пленных они уже взяли. Все остальные для них – угроза и препятствие, чтобы заполучить Меч.

	 Через пару минут, мы услышали приближение отряда. Прямо на нас неслось стадо тавров, они громко орали, размахивая над головами дубинами и секирами. Их было, и правда, около двух десятков, как почуял Кессер. Наёмники выстроились в две линии перед нами. Это не очень понравилось Бьётну. Он грубо растолкал их и стал спереди. Невр не любил прятаться за спинами других. Ему нужно было находиться в самой гуще событий. Через мгновение начался бой.

	 Эти тавры были даже крупнее тех, которых мы повстречали впервые в лесу. Мрак и Кессер уже были в личине зверей и на равных дрались лапами с врагом. По росту они подходили друг другу. Лана и Бьётн с лёгкостью размахивали мечами и рассекали головы тавров. Чего нельзя сказать про наёмников. Схватка буквально только началась, а их осталось уже около десятка. Больше десяти лежали на земле с разбитыми головами и не подавали признаки жизни.

	 Мимо меня пронеслось что-то очень горячее, мне пришлось отшатнуться в сторону, чтобы не обжечься. Это был демон. Он схватил одного из тавров и резко вонзил свою когтистую лапу ему в брюхо. Глаза жертвы непонимающе смотрели прямо. Толи от того, что демона увидел, толи от осознания того, что его убили. Демон как-то странно зарычал и его лапа, которая так и была в теле тавра, вспыхнула огнём ещё сильнее. Глаза врага засветились. Он был выжжен изнутри. Когда тело упало на землю, я ещё долго наблюдал, как из его ушей идёт дым.

	 Тот факт, что на меня никто не нападает, подтвердило теорию Дэймоса. Таврам я нужен живым и по возможности невредимым. Но это не значило, что я не могу атаковать. Я только собрался нанести первый свой удар по бестолковой голове минотавра, как мой взгляд уловил едва видимое сияние, которое спускалось с вершин гор. Причём со всех вершин сразу. Маленькие точки красного цвета слишком быстро приближались.

	 Из минотавров в живых стоять осталось только двое. Вид у них был ужасный. Досталось им сполна. Они резко отступили и тоже уставились на скалы. Мои друзья тоже опустили оружие и повернулись в ту сторону. Из наёмников не осталось никого. Все лежали мёртвыми. Отвоевались.

	 -Мать твою… - еле слышно сказал Кессер. Он обернулся обратно в человека и не шевелясь стоял, уставившись на эти точки.

	 -Мне вот даже стрёмно спросить, - начал я. – Но я спрошу. Что это за херня?

	 -Это элементали. И я так понял, что это элементали огня.

	 -Да их там немереное количество, - ахнула Алатиэль.

	 -Именно. Немереное, - повторил Мрак.

	 -Есть предложения? – спросил Валандиль.

	 -Тут даже я не справлюсь, - ответил Бьётн. – Кажется, и я смогу найти покой в горах и увидеться с братом.

	 -Что, риквики? – крикнул один из тавров. – Готовы сдохнуть?

	 -А вы? – повернулся к ним Кессер.

	 -А нас они не тронут. Это наши маги сумели приручить их. Так что готовьтесь. А мы постоим и посмотрим. Это будет шикарное зрелище, - тавр хищно облизнулся. Такое чувство, что он хочет нас сожрать, после того, как нас испепелят элементали.

	 -Да как их вообще возможно приручить? – сама у себя спросила Алатиэль. – Они же гордые и наглые, насколько я поняла.

	 -Возможно, - тихо ответил Дэймос. – Эти же твари духовные, а маги способны управлять и не таким сбродом…

	 -Так мы будем что-то делать или как?! – крикнул Валандиль, что бы мы отошли от оцепенения.

	 -Будем – будем. Терпение, - Дэймос обернулся к мёртвым наёмникам. – Вот они-то нам и помогут.

	 -Они же мёртвые, - удивился Бьётн. – Ты решил из их тел сделать баррикаду?

	 -Я, кажется, понял ход твоих мыслей, - обратился я к Дэймосу. Бьётн так и стоял в непонимании. Дэймос сложил руки перед собой и что-то быстро начал бормотать. Зелёные искры стали проскакивать между его пальцев. Вскоре эти искры уже превратились в маленькие молнии. Потом он резко поднял обе руки вверх и из его ладоней прямо к небу устремились мощные ярко-зелёные потоки энергии. Дэймос опустил руки и спокойно повернулся к нам.

	 -А вот теперь пора валить, - ровным голосом сказал он нам. Уговаривать нас долго не пришлось, и мы пустились со всех ног в противоположную сторону от стоящих слева тавров.

	 Элементали были совсем близко. Буквально в десяти шагах от нас. Дэймос нёсся впереди всех. Он решил обогнуть перевал со стороны востока. Самым последним бежал Бьётн, так как самым последним он и сдвинулся с места. Внутри него бушевал спор. Он никак не мог себе простить то, что он убегает. Он воин. Он никогда раньше не пускался наутёк.

	 -Быстрее! – заорала на него Лана. – Я понимаю твои чувства! Но и тупо погибнуть ни за что – это не для тебя! – видимо эти слова помогли Бьётну решить спор, что происходил у него внутри и он очень скоро обогнал всех нас. Кессер и Мрак снова обернулись в оборотней и бежали по обе стороны от невра. За ними бежал, только что обогнанный Дэймос, я и Лана. Валандиль обернулся к Алатиэль, так как не увидел её впереди бегущей вместе с нами. Она отставала. Хотя это было не совсем понятно. Эльфы – существа шустрые и проворные. Но сейчас она заметно отставала.

	 Вдруг Валандиль понял что происходит. Вокруг Алатиэль начал шевелиться воздух, как было бы при большой утечке газа. Элементали останавливали её ментально, но она боролась и не сдавалась.

	 -Алатиэль! – Валандиль уже бежал в обратную сторону, что бы помочь ей, хотя не совсем понимал, как он это сделает. Как он разрушит такую ментальную магию?

	 С небес начали бить зелёные молнии. Они били совсем не хаотично, а очень даже прицельно. «Ну, наконец-то» - пронеслось в мыслях Дэймоса. Мы все остановились, так как почуяли, что погоня за нами прекратилась. Мёртвые наёмники быстро повскакивали с земли и рубились с элементалями. Само собой, духовные существа наносили смертельные раны наёмникам. Но как можно убить то, что уже мертво?

	 -Это задержит их! – крикнул Дэймос. – Мы успеем уйти достаточно далеко! А там уже найдём другой путь в город тавров. Валандиль! Хватай эльфийку и уходим!

	 Дроу и эльфийка отстали шагов на тридцать от всех. Алатиэль освободилась от ментальных чар. Видимо элементаля, который притормаживал её, отвлёк один из наёмников и тот потерял контроль.

	 -Им нужно помочь! – я развернулся и побежал к дроу. Но случилось то, чего я уж точно ожидать не мог.

	 Теперь уже не Алатиэль, а Валандиля окутал дребезжащий воздух. Дроу посмотрел прямо на меня. Я бежал к нему со всех ног. Каждая секунда тянулась, как вечность. Я успел прикоснуться к нему. Что-то пошло не так. Нас обоих окутал странный туман. Весь Мир вокруг закрутился с бешеной скоростью. И стало очень темно.

	 Сознание было при мне. Просто такое чувство, что выключили свет. Глаза понемногу начали привыкать к мраку. Я был в сырой пещере. Руки и ноги на месте, голова тоже. Уже не плохо.

	 -Валандиль! – эхом разнеслось по пещере, но ответа не последовало… - Где же ты? Блять! А где же я?!

	 * * *

	 -Лекс! Не тронь его! – закричала Лана, увидев, что её любимый бежит к дроу. Но было поздно. Как только Лекс прикоснулся к Валандилю – они оба исчезли.

	 -Куда они делись? – растерялся Бьётн.

	 -Не знаю! – грубо ответила ему сестра. – Если бы он его не трогал, Валандиля закинула бы в Мидгард. А с его вмешательством, они могут оказаться где угодно! А эта чего там стала?

	 Лана имела ввиду Алатиэль. Но она не видела, что во всей этой куче пыли, которую подняли и они, и элементали, и наёмники, тавры подошли слишком близко к эльфийке. У Ланы резко расширились глаза, когда они поняла, что за спиной Алатиэль стоит тавр.

	 -Не трогай эльфийку, тварь! – закричала она.

	 Из груди Алатиэль медленно показалось острие меча. Редко вообще можно встретить тавра с мечом. Но у этого он был. Минотавр заполучил его отобрав ещё у живого наёмника. И теперь этот меч пронзил сердце Светлой эльфийки. Её глаза медленно прикрылись. Тавр резко выдернул меч и одним движением отсёк голову дочери правителя эльфов Оренгольда. Колени подкосились и её маленькое тело упало в пыль.

	 -Нет! – закричал Кессер и уже хотел бежать на тавра, но его успел схватить за шиворот Дэймос.

	 -Валим! С гор ещё прут! Ей уже не помочь! Валим!

	 -Как думаешь, если я позаимствую немного твоей Силы, ты выживешь? – резко обернулась Лана к некроманту.

	 -Давай проверим.

	 Лана с силой ударила Дэймоса ладонью в грудь и тут же этой ладонью указала в сторону. Прямо из воздуха возник портал. Все переглянулись и рванули в него. Последней вошла в него сама Хранительница. Портал исчез.

	* * *

	 -Лекс! – закричал Валандиль. Он стоял и вертел головой по сторонам. Вокруг были горы. Но совсем не те, в которых он мгновение назад находился. Эти горы были пониже и тянулись намного дальше, чем те, в которых он был мгновение назад. Солнце медленно садилось за горизонт. Валандиль понимал, что он один. Он накинул на голову свою чёрную накидку и просто пошёл прямо, в надежде наткнуться на Лекса. Ведь он только что был рядом. И если их и закинуло куда-то, то это где-то рядом.



	 Глава 21

	 Для меня сейчас главным было понять, где я вообще нахожусь. Видимость была очень слабой, но можно было предположить, что это пещера. Значит нужно найти выход и тогда, возможно, хоть что-то прояснится. Я, конечно, догадывался, что меня закинуло в другой Мир. Но я не мог даже предположить в какой именно. Лана говорила мне, что если кого-то из нас элементали попробуют переместить в другой Мир, то мы окажемся дома. Но когда я всё-таки отыскал выход из пещеры, я понял, что на дом это не очень похоже. По крайней мере - это точно не мой родной город.

	 Была глубокая ночь. С двух сторон от тропы, на которой я оказался, протянулись горы. От них не веяло смертью и тьмой, как от тех, в которых мы были. Тут были и деревья, и разные растения. Если присмотреться, то можно было, даже, увидеть следы животных. Я сделал вывод, что эти места обитаемы.

	 На всякий случай я немного вытянул меч из ножен, что бы убедиться, что я тут один и сверхъестественные существа не следят за мной. Меч не полыхал пламенем, значит, в округе было спокойно. Ну, вот куда меня занесло на этот раз? Пришлось просто идти вперёд по тропе. Судя по погоде, была осень. Примерно сентябрь, но на сто процентов уверен я не был. Мало ли в каком я Мире и какой тут климат.

	 Спустя час ходьбы, я увидел костёр. Рядом мелькала знакомая до боли фигура. Его точно сложно спутать с кем-то другим. На радостях я ускорил шаг.

	 -Валандиль! – радостно крикнул я. Фигура в капюшоне медленно обернулась. Лица не было видно. Его выдавали светящиеся красные глаза. Мельком я обратил внимание на то, что дроу потянулся за клинком. Он казался очень напряжённым. Но когда я подошёл ближе, Валандиль расслабился, видимо узнав меня.

	 -Лекс, - тяжело выдохнул он. – Я уж подумал, что это разум играет со мной такие шутки, или какое-то существо говорит твоим голосом. Это точно ты?

	 -А кто же ещё? – улыбнулся я. Валандиль для достоверности потрогал меня за руку, убедившись, что я не призрак и не мираж. Видимо этого ему хватило, чтобы поверить, что это действительно я.

	 -Где ты столько времени был? Нас не должно было раскинуть слишком далеко, - с чего дроу делал такие выводы я так и не понял.

	 -После того, как я дотронулся до тебя, я оказался в какой-то пещере. Потом, практически наощуп, выбрался оттуда и пошёл просто прямо по тропе между гор.

	 -Удачно, что ты хоть в мою сторону пошёл, а не в обратную. А то так и не нашли бы друг друга. Ну, ты присаживайся у костра. Жрать, конечно, ничего нет, не успел поохотиться, но зато тепло.

	 -Я что-то не голоден, аппетита нет, - я присел на землю у огня, и дроу присел рядом.

	 -Понимаю. Нужно сообразить где мы. То, что мы не в Анорионе понятно по погоде. Да и горы какие-то мелковатые, по сравнению с Сигурским перевалом.

	 -Да, мы точно не в Анорионе. Нам нужно как можно скорее вернуться обратно. Без моего Меча, нашим конец. Ещё и не понятно на сколько по разному время течёт с этим Миром и Анорионом.

	 -Давай немного поспим, а утром решим, куда идти и что делать, - зевая, сказал Валандиль.

	 -Согласен.

	 Мы легли спать около костра и отключились мгновенно. По крайней мере, мне показалось, что я только закрыл глаза, как через минуту меня уже будил дроу, нервно дёргая за руку. Я открыл глаза и увидел, что Валандиль лежит рядом, и судорожно дёргает меня, расширив сильно глаза. Увидеть такое чудо с самого утра было наслаждением. Я не удержался и заржал.

	 -Ты чего? Сон приснился страшный?

	 -Да не кричи ты, - шёпотом ответил он. – Посмотри туда, - он глазами показал на костёр, который так и горел до самого утра. Это было немного странным. Хворост должен был уже давным-давно прогореть.

	 По ту сторону костра сидел парень лет двадцати пяти и спокойно жарил на огне, насадив на веточку, перепёлку. Видок у него был ещё тот. Он чем-то напоминал бомжа, но хорошо ухоженного. Длинные каштановые волосы, худощавое лицо, и маленькая бородка. Одет он был в льняной длинный балахон, а сбоку от него, на земле лежал небольшой посох. Видимо он маг. Такой же посох был и у Васи в своё время.

	 Я решил, что хватит претворяться спящими и просто ожидать, пока наш незваный гость уйдёт. Я поднялся во весь рост и уставился на парня, который начал жадно запихивать в себя перепёлку. Он вообще не обращал на нас с Валандилем внимания.

	 -Ты кто такой? – решил всё-таки заговорить я. Но мой собеседник лишь приподнял на меня глаза и указал пальцем. Этот жест можно объяснить, как «Подожди минутку, я занят». И продолжал пихать в себя бедную перепёлку. Я подождал, конечно. Но такая дерзость немного напрягла. Поднялся Валандиль и решил взять ситуацию в свои руки.

	 -Ты вопроса не услышал? Кто ты такой, хиппи? – но наш гость снова повторил свой жест пальцем. Валандиль начинал психовать. – Ещё раз так покажешь, я тебе палец засуну в ж…

	 -Погоди, - перебил я его. – Пусть уже доест. Видимо толку не будет, пока он не сожрёт эту долбанную птицу, – мы подождали. Гость вытер об себя руки и поднялся на ноги. Ростом он ничем не уступал нам. Он протянул правую руку и представился.

	 -Я Назар. А что хотели?

	 -Что хотели? – Валандиль реально начинал выходить из себя. – Это ты что хотел? Припёрся, начал тут еду готовить. Ты же мог и убить нас спящими.

	 -Зачем? – в глазах Назара было неподдельное удивление. – Ну спали. Спали бы дальше. Я под утро наткнулся на догорающий костёр и решил подкинуть хвороста и поужинать. Чего жадничаете?

	 -Да всё в порядке, - спокойным голосом сказал я. – Просто мы привыкли, что любой незнакомец норовит прибить нас. Вот и держимся постоянно начеку.

	 -Аааа, - протянул он. – Тогда ясно, – правую руку он так и держал протянутой к нам. Я решил поздороваться, как положено. И тут я заметил, как именно он здоровается. Он взял меня не за кисть, а за запястье. Так здоровались в древности, что бы проверить нет ли у меня оружия в рукаве.

	 -Я Лекс, а это Валандиль.

	 -Необычное имя, - Назар посмотрел на дроу. – Никогда такого не слышал.

	 -Мы не с этих мест, - постарался объяснить я ему.

	 -А так сразу и не скажешь.

	 -А так? – Валандиль скинул с головы накидку, которая прикрывала его лицо и держало его в неведенье.

	 Назар резко напрягся и одним резким движением подхватил с земли свой посох. Он направил его на дроу и сделал шаг назад. На его лице читался испуг.

	 -Ты из другого Мира. Тебе не место тут, эльф. Кто вы?

	 -Мы же уже представились, - сказал я.

	 -К Дьяволу имена. Кем именно вы являетесь? Ну, вот то, что он Тёмный эльф я вижу, а ты кто? Ты ведь не человек, - он повернул посох в мою сторону.

	 -Расслабься, - спокойным голосом произнёс я. – Мы не причиним тебе зла.

	 -Кто ты? – упёрто повторял он.

	 -Я известен в некоторых Мирах под именем Перун.

	 -Ого, - удивился он и медленно опустил посох. – Не думал, что познакомлюсь с тобой лично. Я маг воды. Но имя моё не совсем обычное. Сам я из дальних земель. Город Назарет. Может, слышали? Просто живущим тут людям проще называть меня Назаретянин. Вот я и решил сократить немного. Так что зовите меня просто Назар.

	 -А, ну хорошо, - спокойно ответил Валандиль. А вот моя челюсть начинала опускаться всё ниже и ниже. Но я ничего не сказал. Просто кивнул головой. Не буду пока говорить другу, кто это такой. Лишний кипишь нам не нужен.

	 -А вот с внешностью твоей нужно что-то делать. Эльфы давно не живут в этом Мире. Но я что-нибудь придумаю.

	 -А вот, в «этом Мире» - это где? – спросил дроу.

	 -Мы в Мидгарде, - опередил я Назара.

	 -Как в Мидгарде? Как ты понял?

	 -Я тебе потом объясню. Слушай, Назар, нам нужно попасть в Анорион. И чем быстрее, тем лучше. Я понял, что ты осведомлён о существовании других Миров.

	 -Ну, в принципе помочь вам можно. Только придётся обратиться к язычникам. До них неделя ходьбы. В принципе они тут везде, но те, кто может вам помочь – далековато. Я помогу вам. А пока нужно подумать, как скрыть внешность Тёмного от всех. Не хватало ещё, что бы легенды тут глупые ходили. А то достали уже, фантазёры эти. Вот представьте, тут, в этих горах обитает знакомый мой - Горынычем зовут. Так язычники умудрились рассказать, что он злобный дракон, которые жрёт всех без разбору. Он из страны Аримия мигрировал давненько уже. И всё прижиться не может.

	 -Аримия? – переспросил Валандиль.

	 -Ну да, это страна Дракона.

	 -Китай, - шепнул я на ухо другу.

	 -Да какой нахрен год сейчас? – психанул Валандиль.

	 -Смотря как считать. Если обратиться к календарю обитающих тут славян, то сейчас 5523 год от Сотворения Мира в Лето Звёздного Храма, - Валандиль вопросительно посмотрел на меня.

	 -По-нашему это 25 год Нашей Эры, друг мой.

	 -О! – удивился Назар. – Мне как раз тоже 25 лет. Вот так совпадение. А у вас летоисчисление от какого события идёт?

	 -Да так. Родился кое-кто, - нехотя ответил я.

	 -У вас, наверное, религиозное племя. Бог ваш родился? Хотя ты и сам один из Богов. Наверное, очень важный Бог родился. Знаете, - скривился Назар. – Ненавижу религии. Всё это тупое поклонение не понятно кому. Вот ты, - он посмотрел на меня. – Ты другое дело. Тебя и люди видели и спасал ты Мидгард от гибели не раз. Вот тебя бы и я почитал.

	 Мне показалось, что я слышу, как шевелятся мозги в голове у Валандиля. Кажется, он начинал понимать, кто стоит перед нами. И его челюсть начала понемногу догонять мою.

	 -Ну что застыли? – улыбнулся Назар. – Идёмте. По пути решим, как тебя под человека замаскировать.



	 Глава 22

	 Спустя час ходьбы, горы становились всё меньше и меньше, пока совсем не превратились в ровную степь. Хотя она была не совсем ровной и бескрайней. Деревья периодически появлялись островками. Слух уловил журчание ручья.

	 -Слышите? – остановился Валандиль.

	 -Это Салгир. Река такая, - пояснил Назар. – Нам нужно двигаться немного восточнее.

	 -Почему? Ты кого-то опасаешься? – спросил я.

	 -Ещё бы, - усмехнулся назаретянин. – Тут рядом город Херсонес. Нам лучше туда не соваться. Если мы возьмём слишком на восток, то нарвёмся на сарматов. Этого тоже лучше не делать. У них сейчас напряг с Римской Империей. А нам нужно попасть на север. Там обитают племена, которые могут помочь.

	 Валандиль подошёл ко мне ближе. И начал говорить чуть слышно, что бы Назар не слышал.

	 -Я правильно понял? Мы что, в Крыму?

	 -Да. Сейчас он называется Херсонес Таврический. Эти греки всему тут названия понадовали. Я так понял, что территория, на которой сейчас сарматы кочуют – это территория наших родных земель. А Назар тащит нас на север в сторону Киева.

	 -Киева? Он уже существует?

	 -Ты чего? Примерно лет через 500-600 появится само название. По истории вообще не понятна точная дата основания Киева. Знаю только, что в 882 году он станет столицей Древнерусского государства. Так что мне и самому интересно, кто там сейчас обитает. И вообще. С чего ты взял, что мы прямо до Киева пойдём? Мы просто в том направлении двигаемся.

	 -А я бы глянул, что там сейчас творится.

	 -Назар! – крикнул я. – Назар, вот скажи. Слышал ли ты о таком слове – «Киев»?

	 -Киев, говоришь? – он почесал посохом затылок и задумался. Даже шаг замедлил. – Я конечно точно не уверен, но как-то раз повстречался мне человек один интересный-интересный, - он говорил это с каким-то упованием и восторгом. – И вот он, вроде, упоминал такое слово. Вроде это град какой-то на севере отсюда.

	 -А что за человек? – меня заинтересовал рассказ Назара. Всё равно нужно было как-то время коротать в дороге. А так хоть интересных историй послушаю.

	 -Имя вот запамятовал я. Но я был восхищён. Он очень сильный маг, который не относит себя к конкретной стихии. Кажется, что ему всё подвластно. Такие люди могут быть опасными для всего человечества. Ведь если он захочет, то все мы рабами его станем.

	 -И что же он так не поступил? – спросил Валандиль.

	 -Он иной. Он по-иному мыслит. Сначала мне показалось, что я разговариваю с наивным ребёнком в теле взрослого мужчины. У него в голове лишь одна задача, которую он сам перед собой поставил – сделать счастливыми всех людей.

	 -Но ведь так не бывает. Люди ведь разные, - улыбнулся Валандиль. – Одному дай монету, и он будет счастлив до конца жизни, за то, что к нему проявили такую доброту, а другому и все земли Мира покажутся мелочью и он пожелает большего.

	 -В том-то и дело, - продолжил Назар. – Он убеждён, что людей можно изменить. Вот и бродит по Миру уже не один век. Истину ищет. Ведь только познав Истину, познаешь и себя и всё вокруг.

	 -Философия какая-то, - сморщился я.

	 -Ты часом с эллинами не общался? – повернулся ко мне наш новый друг.

	 -Ты о чём?

	 -Ну, это их слово. «Философия» мать её. Тоже язычники, кстати. Они и тебе поклоняются. Только называют тебя не Перуном, а Зевсом.

	 -Ну, это я в курсе.

	 -Интересней народ – варяги. Вот у них вера похожа на ту, которая обитает в этих землях десятки тысяч лет.

	 -Это он о ком? – снова шёпотом спросил у меня Валандиль.

	 -Это он о викингах. Скоро эти «гости» возьмут тут власть в свои руки.

	 -Ты о чём? – удивился дроу.

	 -Ты историю учил? Рюрик же варяг. Правда недолго он править будет. Олег придёт и всё изменится. Вот он-то и построит тут Киевскую Русь.

	 Назар услышал краем уха наш разговор и резко остановился.

	 -Точно! – вдруг крикнул он и заулыбался. – Олег! Вот как его зовут!

	 -Кого? – не понял я.

	 -Ну, того, рыжего паренька, который всё Истину ищет.

	 Никогда бы не подумал, что самый настоящий маг основал и объединил Русь. Но не верить Назару смысла не было. К тому же, получается, что Олег бессмертен. Так можно и всё отношение к истории поменять на корню. Правда не стоит винить учителей. Это ведь случилось, ой как давно. Мало фактов, подтверждающих подлинность истории, сохранилось до наших дней.

	 -А как ты о будущем узнал? – спросил Назар. – Я, конечно, понимаю, что ты Бог и все дела… Но ведь не всем Богам доступна такая информация. Я вот только одного знаю, не лично, конечно. И то, он знает о будущем и прошлом, так как управляет временем.

	 -Это ты о ком?

	 -Это я о Хроносе.

	 Такая информация была важна для меня. Хотя бы потому, что мы находимся от дома на расстоянии двух тысяч лет. Рано или поздно, но нам придётся найти его. Конечно, если Назар не сможет нам помочь вернуться в Анорион.

	 Прошло трое суток. Мы всё дальше уходили на север и мне стало интересно, где именно мы находимся.

	 -Что это за земли?

	 -Земли кочевых скифов,- напряжённо ответил Назар. – Они не просто опасны. Они зверьё.

	 -Чего ты так не любишь их? – удивился Валандиль.

	 -Не в любви дело. Они слишком агрессивны. А я человек мирный.

	 -Да какой ты человек? – не унимался дроу.

	 -Замолчи, - шикнул я на него.

	 -Ты о чём? О том, что я маг воды? Ну, так это не ставит меня выше других людей. Нужно быть спокойным, жить правильно и чтить Род.

	 -Род?! – я даже перешёл на крик от удивления. – Род?!! Погоди. Ты говорил, что не религиозен.

	 -Всё верно. Я на дух не переношу религию. Я чту свою Веру. А это, знаешь ли разные понятия. Я православен.

	 -Да что ты несёшь? – психовал я. – Где язычество и где православие?

	 -Перун, ты не перегрелся? Правь и Славь – части этого Мира. В Прави живут Боги, а в Слави – люди. И вот те, кто чтит эти два обиталища и есть – Православные.

	 -А как же христианство? – вмешался в спор дроу.

	 -Чего? А это что ещё такое?

	 -Заткнись, идиот. Этого понятия ещё нет, - снова толкнул я в бок Валандиля.

	 -Странные вы. Больно мне кажется, что вы из многих веков вперёд.

	 -Что? – скривился дроу.

	 -Он понял, что мы из будущего, - пояснил я. Мне всё больше казалось, что я служу переводчиком между Назаром и Валандилем. – Ну в некотором смысле ты прав, - сказал я Назару.

	 -Да это не важно, - махнул он рукой. – Мы сейчас будем менять внешность твоего друга.

	 Мы с дроу даже не заметили, как набрели на поселение в лесу. Хотя лесом-то это назвать сложно. Так, лесок или даже – лесочек.

	 -А кто тут живёт? – спросил я.

	 -Знакомые мои. Помог я им однажды. Чудо одно повадилось тягать детей из их поселения. А я как раз мимо проходил с Олегом. Вот мы и проучили глупца. Детей он топил на реке, которая тут неподалёку. Ну, я его, с помощью магии, и запер в воде навсегда. А Олег так вообще изуродовал его, как Боги черепаху. Теперь он от воды далеко отойти не может, иначе засохнет и подохнет. Вот люди и прозвали его Водяником.

	 Я и Валандиль молча переглянулись, но ничего не сказали. Поселение было не большим. Около двадцати домов от силы. Люди не суетились, просто каждый занимался своими делами. Кто-то тягал большие стволы деревьев и рубал их на дрова. Женщины носили воду в деревянных кадушках. Хорошо, когда река близко от места поселения. Хотя скорее это поселение построили именно тут, из-за близости реки.

	 Назар подошёл к одному из мужиков. Нужно отметить, что тут мелких не было. Каждый из них походил на знатного богатыря из старых сказок. Мужик обернулся и радостно обнял Назара.

	 -Мужики! Смотрите, кто пожаловал к нам! – крикнул он басом. Все стали оборачиваться, их лица светлели на глазах. Все скоро подходили к Назару, и каждый счёл своим долгом обнять Назара. Когда приветствие закончилось, мужики посмотрели на нас.

	 -Назар, а кто это с тобой? – спросил один из них. – Статных друзей ты себе нашёл. Таких с ног сложно сбить будет. А где Олег?

	 -Это добрые люди, - улыбнулся он. Валандиль хотел снять свой капюшон, но Назар вовремя подскочил к нему и обнял за шею, не дав сделать эльфу задуманное. – Это вот Валандиль, а это Лекс.

	 -Лекс? Он римлянин что ли?

	 -Да нет. Православный он, как и я.

	 -А у этого имя слишком мудрёное. Валан… Валан…

	 -Валандиль я, - опустив голову сказал дроу.

	 -Я буду звать тебя Валя, - сказал мужик. Дроу хотел возразить, но Назар сильнее обнял его, дав понять, что лучше молчать и соглашаться.

	 - Боромир, нам нужен ваш волхв, - уже серьёзным голосом обратился он к мужику.

	 -Проходите. Он у себя в землянке.

	 Мы пошли вслед за Назаром. Тот явно знал куда идти. Через минуту мы стояли перед дверью маленького домика. Наш новый друг аккуратно постучал в неё своим посохом.

	 -Кого там Лихой припёр? – послышался грубый старческий голос из-за двери.

	 -Это Назар!

	 Дверь отворилась и из домика понесло ароматом сушёных трав и пряных масел. На пороге стоял старичок с бородой, которая доставала до самого пола. С виду он был дряхлым и немощным, но его голубые глаза светились молодостью и былой силой. Старик оценивающе осмотрел меня и Валандиля и ухмыльнулся.

	 -Ну чего встали? Проходите, раз припёрли, - мы прошли вслед за ним и я прикрыл за собой дверь.

	 Дом, по сути, состоял из одной комнаты. Тут была и спальня, и кухня, и коридор. Внутри меня посилилось чувство, что я тут уже был. Вот только я никак не мог понять, откуда взялось это ощущение. Поэтому я откинул это в сторону и стал просто осматривать дом. Большая печь, дубовая лежанка, стол и лавка, а на стенах развешаны пучки разных сушёных трав. В углах стояли дюжины баночек с разноцветной жидкостью. Старик указал нам жестом на лавку, приглашая присесть.

	 -У нас к тебе дело, - начал Назар.

	 -Ну, это понятно. Просто так ко мне не приходят. Чего стряслось?

	 -Понимаешь, - задумчиво произнёс он. – У нас необычный случай. Вот это – пришелец из другого Мира, - Назар повернулся к Валандилю. – Он эльф. Нам нужно скрыть его облик, чтобы не наделать глупостей по пути к неврам.

	 Наконец-то я понял, куда мы двигаемся. Значит всё-таки невры… Это будет интересно.

	 -Понимаю твою тревогу, - сухо сказал старик. – Если его увидят – бед не оберётесь. Снимай капюшон, - кивнул он на Валандиля. Дроу послушался, хотя резкий тон хрупкого старичка ему не понравился. Он подошёл к столу и зажёг две свечи. Причём зажёг он их без кремня или других подручных средств. Он просто пронёс рукой по воздуху прямо над свечками и они резко вспыхнули.

	 Комнату тут же наполнили наши тени. Вот тут-то меня, как током ударило. Я, Назар и Валандиль откидывали тень, а старик – нет. Это ооочень напрягло меня. Судя по сказкам и мифам – тень не откидывает нечисть. Был ли старик нечистью - я не знаю. Но то, что он владел мощной магией, было понятно сразу. Если даже Назар, который сотворил самого Водяного, обратился к нему за помощью.

	 В комнате резко похолодало. Однако старик ещё и развязал завязки на своей рубахе и обнажил множество деревянных, искусно вырезанных из дерева, амулетов на своей груди.

	 -Сними накидку, - скомандовал старик. – И рубаху сними.

	 Валандиль послушно оголил торс. И вот тут пришло время ахреневать уже не нам. У старика дико округлились глаза и он стал пялиться то на грудь Валандиля, то на свою. Я не сразу понял, что происходит. Оказалось, на тонкой верёвочке у дроу болтался амулет в виде филина. Всё бы ничего, вот только у старика, среди множества амулетов на груди, висел точно такой же. Старик грубо сорвал с шей дроу нитку с филином и комнату озарил ярчайший свет. Пришлось сильно зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Когда комната вновь погрузилась в полумрак, я открыл глаза. Передо мной стоял Валандиль, но уже в образе человека.



	 Глава 23

	 Валандиль стоял и озирался по сторонам, туго соображая, что сейчас произошло. Он осматривал себя и на его лице, медленно, но уверенно, появлялась улыбка. Осознание того, что он снова в своём теле наполняло его сердце радостью.

	 -Чего лыбишься, нечестивый? – буркнул старик.

	 -Чего это я нечестивый? – обиженно спросил Валандиль.

	 -Ты как сумел украсть мой амулет?

	 -Да не крал он никакой амулет, - вступился я за него. – Не видишь разве, что твой амулет на месте, а этот просто похож на него.

	 -Я не знаю как, - прищурился старик. – Но вы сумели обмануть время. Другого объяснения нет.

	 -Мне нужно с тобой поговорить, - резко опомнился Назар и потянул старичка за руку на улицу.

	 -Погодь, - отдёрнул руку тот. – Я ещё не всё сказал твоим спутникам. Ты вот, - он ткнул пальцем в грудь Валандилю. – Сильно не радуйся. Ты до сих пор Тёмный. Просто амулет заработал по другому. Такое чувство, что он не из этого Мира. Но не это главное. А главное то, что теперь человеческий твой облик – это лишь маскировка. Твоя Сила и способности дроу некуда не делись. Одев снова амулет – ты станешь эльфом. Это твоя истинная сущность.

	 -Погоди, - остановил я его. – Его истинная сущность – человек. Как такая мешанина вообще получилась?

	 -Всё на самом деле проще чем кажется. Вернуть его в облик человека насовсем сможет только тот, кто дал ему сущность Тёмного. Иначе никак. Но скажу сразу… Маг этот слишком сильный. Я не смогу тут ничем помочь. А с учётом, что на нём был амулет «облегчения»…

	 -Какой – какой амулет? – перебил его Валандиль.

	 -«Облегчения». С его помощью любое существо облегчает свою участь в любом Мире. Ну, к примеру, я Водяник. И я не могу долго находиться на суше. А с помощью этого амулета, я смогу навсегда забыть про воду и спокойно бродить по Миру. Теперь понятно?

	 -Вроде да.

	 -А вот зачем он Тёмному понадобился – этого я понять не могу.

	 -Солнечный свет, - предположил Назар.

	 -Что? – вскинул брови старик.

	 -Тёмные не могут переносить долго солнечный свет. Они слабеют от этого. Да и слепнут, как кроты.

	 «Вот это я понимаю – метод дедукции» - пронеслось у меня в мыслях. Назар попал прямо в точку. Леший именно поэтому дал дроу свой амулет филина.

	 -Мог бы и потерпеть, - снова забурчал старик. – Ну, идём, Назар на двор. Ты там поговорить хотел о чём-то, - теперь уже старичок взял за руку нашего спутника и вывел из землянки.

	 Я и Валандиль присели на лавку и замолчали. Со двора слышалась сильная ругань. Некоторые бранные слова были нам знакомы, а некоторые оказались в новинку. Они спорили очень долго, но конкретно понять о чём – не представлялось возможности. Мы наблюдали, как они по очереди мельтешили перед окном, активно жестикулируя руками. Так прошло около часа. Потом дверь в хату снова отворилась и вошли наши знакомые. Дед чуть ли не наступал на свою бороду. Не понимаю, ему так удобно вообще?

	 -А ты чего не одеваешься? – спросил он у Валандиля.

	 -Ну, ты ничего не сказал. А вдруг ещё какой ритуал провести нужно, - старик зло посмотрел на Назара.

	 -Ты где их вообще подобрал? Какие-то они блаженные.

	 -Да нормальные они. Просто немного туговато соображают, - улыбнулся Назар. Валандиль сразу схватил свою рубаху и натянул на себя.

	 -Значит, слушайте меня сюда, туговатые вы мои, - старик присел на лавку и уставился на нас ярко-голубыми глазами. – Назар объяснил мне суть проблемы. Он, кстати, прав в том, что идти вам придётся на север. Вот только невров не беспокойте. Я облегчу вам немного задачу. Так как с ними вы долго будете договариваться. Упёртые они немного. Помню, раз пришлось поработать с ними, так они мне…

	 -Дед! – перебил его Назар. – Давай по делу. Что-то понесло тебя.

	 -Ах да. Пойдёте на север. Где-то там обитает Огневик. Вот он-то вам и поможет. Если вам нужно попасть в другой Мир, нужно обращаться к нему за помощью. Только не знаю, захочет ли он вот так сразу помочь. Тоже выгодный гад. Может что-то взамен попросить.

	 -А как мы его найдём? – удивился Валандиль. – Мы его в глаза никогда не видели. Ты хоть примерно опиши нам его.

	 -Да вы что? – старик расширил глаза. – Про Огневика не слышали никогда? А ещё говорите, что Мидгард ваш родной Мир. Эллины его Фениксом называют, а наши Огневиком. Иногда Жар-птицей кличут. Но это скорее в шутку. Огневик может быть в образе человека. Тогда его называют Финистом. Запомнили? Это очень важно. Огневик не имеет способности разговаривать, даже когда он в личине человека.

	 -А как тогда мы его о помощи просить будем? – спросил я.

	 -Не перебивай! – старик с силой ударил кулаком по столу. И откуда в его старческом теле столько силы? Я подумал, что ножки стола попросту не выдержат такого напора. Но дубовый стол оказался крепким. – Финист общается ментально. Он мысленно сам проберётся в ваши мысли и поговорит с вами. Главное не злите его. И держите разум чистым. Если он почувствует хоть малейшую угрозу, которая будет исходить от вас, тогда молитесь Перуну, что бы он помог вам, - все уставились на него. Потом мой взгляд медленно перешёл на Назара.

	 -Ты ему не сказал что ли? – требовательно спросил я.

	 -Что не сказал? – старик тоже посмотрел на Назара.

	 -Да ничего, - махнул тот рукой. – Это так. Мелочи. Ты лучше дальше рассказывай.

	 -Мелочи, - повторил дед. – Искать Огневика нужно в Первом лесу. Вот когда вы наткнётесь на севере на этот лес, то сразу поймёте, что вы на месте. А теперь ваша очередь рассказывать.

	 -Что рассказывать? – не понял я.

	 -Где вы меня встретили, когда смогли обмануть и отнять амулет.

	 Мы с Валандилем немного впали в ступор. Я не был уверен, что стоит всё рассказывать. Хотя… Будь что будет.

	 -Слушай, дед, - начал я. – Тебя мы не встречали. Я бы точно запомнил такого заносчивого старика, - дед слушая это менялся на глазах, понемногу краснея от злости. – В другом Мире, не буду говорить в каком, тебе всё равно название ничего не даст. Так вот, в другом Мире мы повстречали Лешего. Про него ты возможно уже слышал. Не знаю, когда он на Мидгарде обитал… И вот именно он помог нам не один раз. И вот именно он и дал нам этот амулет. Так что ты вернул бы Валандилю филина. У тебя их всё равно теперь два.

	 Старик молчал. Мы тоже молчали и смотрели на него. Потом он всё-таки разжал кулак и протянул дроу его амулет.

	 -Больше не слова. Я не должен знать свою судьбу. Это ж надо такое. И какой бес понёс меня в другой Мир?

	 -Эй, дед, ты о чём? – слегка толкнул его в плечо дроу. – Мы же за Лешего говорим.

	 -Так я и есть Леший, - тихо сказал он. – Я же могу оборачиваться кем захочу. Хоть животным, хоть человеком, хоть деревом. Я даже могу быть ветром, который гуляет по лесу. Просто как-то раз в человека я обернулся и понравилось мне в этом теле. Вот и состарился. Но так как я бессмертный, а тело нет, то мне придётся на время в свой истинный облик вернуться. Силы восстановить. И как я вообще связался с вами? Ладно. Вам пора в путь. А мне нужно обдумать твои слова. Назар, забирай их отсюда. Пришло время принять свой лик.

	 -Понял, - быстро сказал Назар. – Так, все на выход. Вам лучше не видеть того, что сейчас будет происходить. И находиться как можно дальше.

	 Мы поднялись с лавки и вышли из домика. В скором темпе мы покидали небольшое поселение. Через минут пять, после того, как лесок оказался позади, прогремел мощный взрыв. Он был похож на ядерный удар. Деревья склонились к самой земле, а в спины нам ударило взрывной волной. Мы оказались прижатыми к земле. Над головой проносились куски земли и вырванные с корнями деревья. Когда всё снова стихло, мы поднялись на ноги и обернулись. Леса просто не было. На его месте была выжженная земля, радиусов в несколько километров. Я дотронулся до уха, почувствовав влагу. Из него шла кровь. Я ничего не слышал на одно ухо. Видимо оглушило меня хорошо. Благо второе всё прекрасно слышало.

	 -Что за дела?! – крикнул Валандиль.

	 -Да вот такие дела, - тихо ответил Назар.

	 -Его что, разорвало?

	 -Да нет. Это он так перерождается.

	 -А как же люди, которые там жили? Или их жизнь ничего не стоит?! – дроу по-настоящему начинал нервничать. – Леший важнее или что?

	 -Ну, честно говоря, их жизнь и правда ничего не стоит. Это были не люди. Это были образы людей. Просто бездушные иллюзии. После того, как я и Олег спасли их от Водяника, племя решило покинуть эти места. А Леший, чтобы не оставаться в одиночестве создал вот такие вот иллюзии. Эти образы людей имели ту же память, как свои прообразы. Вот только душ у них не было. Так что всё нормально.

	 -Как-то это всё равно не правильно, - скривившись, сказал Валандиль.

	 -А вы не могли бы по громче говорить? Нихрена не слышу толком.

	 -А с тобой, что уже стряслось? – ко мне подошёл Назар и взял мою голову руками. Он начал осматривать травмированное ухо. – Так-с. Ну, вроде всё нормально. Оглушило тебя сильно. На кровь внимания не обращай. Скоро слух вернётся.

	 -А ты что, ещё и лекарь?

	 -Ну, владею немного. Олег научил.

	 -Да что это за Олег? – развёл руками дроу. – Если он такое всемогущий, то почему не поможет нам? Он же вроде счастья для всех людей хочет. Вот помог бы нам вернуться к друзьям и я буду самым счастливым.

	 -Так в том-то и дело. Он хочет счастье для всех сразу, а не для кого-то одного.

	 -Заканчивайте спорить. Нам нужно этого Финиста найти, ну или Феникса. Короче вы меня поняли. Чем больше мы теряем тут время на пустые разговоры, тем больше шансов не увидеть больше наших друзей живыми, - я машинально проверил на поясе Меч и пошёл вперёд. Меня начинало всё раздражать. И как Кессер постоянно справляется с диким гневом внутри себя? Блин, Кессер. Лана моя. Как они там сейчас? Что нового Дэймос успел придумать. И как там Алатиэль? Скорей бы попасть уже в Анорион. А потом снова сюда, только в своё время. Я уж думал, что наш план выстроен чётко и нам просто нужно следовать задуманному. Но, кто же мог знать, что наши планы не раз нарушат неведомые нам существа.

	 Маленький лесок догорал за нашими спинами. А мы всё шли навстречу новым загадкам таинственного, но в то же время и такого родного Мира Мидгард.



	 Глава 24

	 У всей компании «путешественников портала» ужасно кружилась голова и, даже, подташнивало немного.

	 -Куда это ты нас оформила? - подавляя рвотный рефлекс, спросил Кессер.

	 -Не сильно далеко, не переживай, - ответила Лана.

	 -Как не далеко, если вокруг густой, непроходимый лес?

	 -Мы оказались восточнее от горного перевала.

	 -На сколько «восточнее»? - решил уточнить Дэймос.

	 -Если в километрах, то около трёхсот. Думаю не больше.

	 -Трёхсот?! – Кессер заметно нервничал и начинал выходить из себя. – Сколько же мы ещё будем добираться к минотаврам? Ещё и Лекс с Валандилем куда-то переместились. Одни проблемы с этими порталами и перемещениями. Достало всё, - оборотень пнул ногой небольшой кустик.

	 -Алатиэль… - тихо сказал Дэймос и замолчал. Замолчали все, отдавая дань уважения погибшей эльфийке, своеобразной минутой молчания.

	 -Хватит нюни распускать, - заговорила Лана. Пойдём в обход перевалу. Этот лес кишит Лесными эльфами. Их я не люблю больше всего.

	 -С чего это, - спросил Мрак. – Раньше я такого за тобой не замечал.

	 -Они слишком высокомерные.

	 -Даже высокомернее тебя? – не удержался некромант.

	 -Ты это о чём? – не поняла Лана и немного удивилась.

	 -Алатиэль погибла. Ты это понимаешь?

	 -Понимаю. Но сидеть на месте и убиваться горем из-за этого не дело. Этим мы не поможем Берсерку и Жене. И уж тем более не поможем Лексу вернуться.

	 -И Валандилю, - добавил Дэймос. – Ты ещё не забыла о нём? Или ты только о Лексе и думаешь?

	 -А ты что-то имеешь против? – Лана сделала шаг вперёд, и всем показалось, что её пальцы скользнули по рукояти меча.

	 - Этого ещё не хватало, - вмешался оборотень и стал между ними. – Совсем с ума посходили? И вообще, это я должен психовать и нервничать. Или вы тоже оборотни с неустойчивой психикой?! – Кессер немного повысил тон.

	 -Кхм… - подошёл Бьётн. – Лана раньше была оборотнем. Правда не знаю, сохранилась ли в ней способность к перевоплощению. Давно я уже не видел, как она в лису оборачивается.

	 -В кого?!– округлил глаза Кессер.

	 -Чего ещё мы о тебе не знаем? – не унимался некромант.

	 -Да чья бы корова мычала! Ты так вообще прислуживал тысячу лет главному врагу всех магических Миров.

	 Обстановка снова начала накаляться. Как вдруг из леса послышался шум. Все резко замолчали и стали всматриваться в гущу деревьев и кустов.

	 -А ну живо все на деревья! – закричал Кессер. – Бегом!

	 Долго уговаривать не пришлось. Все ломанулись залазить на ближайшие деревья. Земля тряслась, как при смещении литосферных плит. Сквозь кусты, возле которых они только что стояли, пронеслось целое стадо бизонов. Некоторые из них ломали даже деревья перед собой. Через мгновение все увидели, что послужило такой спешке у животных. Прямо за ними, бежа по земле и даже прыгая с дерева на дерево, их преследовали около двадцати полуголых эльфов.

	 Держаться за стволы деревьев пришлось очень сильно. Единственный, кто не полез был Бьётн. Не выросло ещё такое дерево, которое способно выдержать такого богатыря. Он просто стоял на земле, а бизоны огибали его вокруг. Один, правда не успел уйти в сторону и Бьётну пришлось дать ему по морде своим огромным кулаком. Удар скорее пришёлся не прямо в морду, а по голове сверху вниз. Бизон и понять ничего не успел, как ушёл мордой в землю, обильно вспахав её.

	 Эльфы начали выпускать стрелы вслед своей добыче. А вот те, что прыгали с ветки на ветку сразу заметили гостей, которые прижались к стволам деревьев. До сих пор не понятно, что заставило одного из эльфов остановиться прямо на той ветке, где сидел Дэймос. Лесной житель достал клинок и что-то загалдел остальным. Погоня резко прекратилась. Некромант с перепугу ударил головой эльфа в нос и тот улетел вниз. Упав на спину он больше не поднялся. Лесные остановились и стали смотреть то на деревья, то на Бьётна, который просто стоял и так же непонимающе смотрел на них. Взгляд был пустой и отрешенный.

	 Эльфы переглянулись и стали со скоростью паука карабкаться по деревьям, что бы достать незваных гостей. Трое решили атаковать Бьётна. Почему трое? Видимо они решили, что это достаточное количество, что бы одолеть такого здоровяка. Как же они ошибались. Бьётн спокойно пошёл на атакующих. Он взял двоих за головы и ударил между собой. Вместо голов осталось кровавое месиво. Третий, оценив ситуацию и превосходство противника, решил помочь своим собратьям и попытался залезть на дерево. Бьётн так же спокойно подошёл к этому самому дереву и схватил беглеца за ногу. Резко дёрнув вниз, он чуть не оторвал ему ногу. Но лучше бы оторвал и успокоился. Вместо этого, он не отпуская ноги, стал размахивать над головой эльфом и периодически быть им об землю. Когда эльф перестал орать, видимо испустив дух, Бьётн потерял к нему интерес и, раскрутив его посильнее над головой, зашвырнул в ту сторону, из которой они прибежали.

	 Трое лезли по дереву, пытаясь достать некроманта. Дэймос махал ногами и кричал что-то вроде: «Отвалите, кретины»! Но «кретины» не отваливали. Тогда Дэймос решил запустить в них фаербол, но немного не рассчитал сил и обернулся пылающим демоном. Видимо, когда Лана взяла у него часть силы для портала, магическая структура демона пошатнулась. Так как Дэймос излучал невероятно мощный огонь, дерево тут же вспыхнуло, вместе с эльфами на нём. А сам Дэймос полетел вниз, потому что ветка попросту превратилась в пепел в момент его превращения. Упасть и разбиться ему не дали крылья. Конечно, для полётов он их использовать не мог. Они были как декоративные. Но вот смягчить падение они помогли. Крылья были результатом апгрейда демона.

	 Кессер решил вообще не заморачиваться и обернулся оборотнем прямо на ветке. Расставив широко в стороны лапы, он сиганул вниз на четверых противников, которые только начали лезть на дерево. Приземление было мягким. По крайней мере для оборотня. Он приземлился двумя лапами на головы эльфов, предварительно схватив их ещё в полёте. Оставшимся двоим повезло немного больше. Они ловко приземлились на ноги и без слов напали с двух сторон на оборотня. Кессер резко схватил сильной лапой одного за нижнюю челюсть и резко дёрнул вниз. Челюсть оказалась крепко сжатой в когтях. Он обернулся ко второму и нанёс слабый царапающий удар в грудь. Эльф растерялся. Тогда оборотень схватил его за голову и стал запихивать ему в рот оторванную челюсть уже мёртвого противника. Они никак не хотела залазить туда. Тогда Кессер придерживая приоткрытый рот эльфа с торчащей из неё челюстью с силой надавил на корпус. Эльфу пришлось прижаться лопатками к земле. Последнее, что он увидел – это занесённая над его лицом нижняя конечность оборотня. Кессер впечатал его голову в твердь и был собой доволен.

	 Мрак не стал мудрить и решил последовать примеру отца. Он точно так же сиганул вниз с расставленными в стороны лапами. Ну, вот откуда взялась та ветка? Мрак зацепил её левой лапой и его начало крутить в воздухе. Однако четверых эльфов он всё-таки снёс с дерева, сам того не ведая. Мрак рухнул на спину и попытался быстро подняться на лапы, но дыхание застряло в груди. Проблемой было то, что четверо эльфов после падения остались живы и теперь взяли белого оборотня в кольцо. Один из них тут же получил удар задней лапой в живот. Удар был настолько сильным и резким, что лапа пробила эльфа насквозь. Мрак попытался скинуть его с ноги, но у него не получилось. Он стал чуть ли не пританцовывая пытаться скинуть труп лесного эльфа. Через минуту таких танцев трое противников лежали мёртвыми с разбитыми головами. Мрак даже не заметил, как сумел их обезвредить. Остановившись, он наклонился и наконец-то при помощи передних лап разорвал свой «капкан» пополам и с облегчением вздохнул.

	 Лане пришлось сложнее всех. На её дерево лезло сразу шестеро. Нужно уточнить, что все события происходили, практически одновременно и возможности помочь друг другу просто не было. А тут сразу шесть сюрпризов.

	 -Ну, давайте, гады. Ближе, - Лана достала широкий меч и была готова к любой атаке. Но двое эльфов додумались достать луки, на полпути к своей цели. Стрелы начали рассекать воздух и свистеть рядом с Ланой. Она мастерски отбивала те, что норовили подстрелить её. Но пока она отмахивалась от стрел, оставшиеся четверо уже подобрались слишком близко. Хранительница порталов влепила пяткой в нос ближайшего от неё эльфа. Учитывая нечеловеческую силу Ланы, нос не просто сломался. Голова эльфа лопнула, как перезревший арбуз. Молниеносно появилась мысль. Взмахнув мечом, она рубанула прямо по стволу дерева. Лезвие прошло как нож по маслу и дерево медленно стало опускаться к земле. Когда оставалось пару метров до удара, Лана ловко спрыгнула, а тупых эльфов прижало деревом. Трое даже выжить умудрились. Но поднять такой большой ствол с себя, у них попросту не хватило сил.

	 -Ну что, остроухие? – склонилась перед ними Лана. – Совсем охренели? Вы чего напали на нас?

	 -Вы нарушили границу Священного леса! Тут не место таким, как вы! – плюясь кровью пытался кричать эльф. – Вы все умрёте! Вы все… - Кессер спокойно раздавил голову ещё одного лесного.

	 -Может с тобой диалог пойдёт как надо, - обратился оборотень к следующему придавленному к земле.

	 -Твари! Нечестивые! Всем вам… - ещё один мерзкий чавкающий звук и очередная каша из мозгов осталась на подошве Кессера.

	 -Чего вам нужно? – спокойным голосом спросил третий выживший эльф.

	 -О! – с нотками сарказма в голосе удивился оборотень. – Разумный попался! Наконец-то. Значит, с тобой и поговорим. Слушай сюда, - оборотень присел на корточки. – Нам нужно попасть в город минотавров. Как бы нам побыстрее добраться туда, огибая вас, недоумков. Только задерживаете нас. Так что скажешь?

	 -Не получится. Наши посты по всему лесу стоят. Вам не пробраться незамеченными. А до тавров далековато идти. Пойдёте на север, через пять дней пути свернёте на запад. Не ошибётесь. Рано или поздно наткнётесь на горы. Ну, либо на море. Если увидите море, значит, вы слишком на север взяли путь.

	 -Молодец! Вот молодец! – Кессер безжалостно раздавил голову третьему эльфу.

	 -Ты зачем это сделал? – удивилась Лана. – Он же сказал тебе всё, что ты хотел.

	 -Да не трогай ты его, - подошёл Мрак. – Теперь он хоть спокойным ходить будет. Нервы успокоил и хорошо. Если бы ты знала, как сложно сдерживать в себе зверя.

	 -Да помню я. Но самоконтроль никто не отменял.

	 -Ну что? Значит снова на север? – спросил Дэймос. Хотя и сам прекрасно знал ответ на этот вопрос.



	 Глава 25

	 Леса сменялись полями, а поля лесами. Так я провёл почти неделю, идя бок о бок с Валандилем и Назаром. Дроу постоянно норовил сказать нашему новому другу, что мы отлично знаем, кто он такой. И что он на несколько тысяч лет, как минимум, оставит весомый след в истории этого Мира. Но раз уж даже Леший не пожелал узнать о своей судьбе, то и Назару не нужно ляпнуть лишнего.

	 Назаретянин очень часто удивлял нас своей простотой и беспечностью ко всему. Возможно, мы были такими же, когда только попали в Оренгольд. Но последующие события нас быстро научили никогда не откладывать оружие в дальний угол. Всегда быть начеку и готовыми к тому, что практически каждый норовит тебя убить, даже просто так. Попав в Анорион, существенно ничего не изменилось. Нас также постоянно подстерегала опасность и угроза жизни. Мы не были дома всего пару лет. Но Назар вырос в Мидгарде. В Мире, который на данный момент очень похож на те Миры, в которых мы побывали. Он вообще должен быть самым бдительным, раз сумел дожить до двадцати пяти лет. Но за ним такого не наблюдалось.

	 Два дня назад он показал, как искусно владеет магией воды. Во время очередного привала, он начал превращать воду в вино и бухать его. Именно бухать, а не пить. Мы с Валандилем, конечно, поддержали его в таком обряде «выпивания», но не нажигались до поросячьего визга. Назар был настоящей находкой, для любого выпивохи и алкаша. Представьте, что у вас под боком находится перемещающийся ликероводочный завод. Напившись, Назар рассказывал нам истории о своих путешествиях по Мидгарду, о том, как они с Олегом вот так же напивались и веселились в разных поселениях и деревнях, о том, как радушно их везде встречали и душевно провожали дальше в путь. Не удивительно вообще. Такое чувство, что у Назара была цель споить весь Мир. Хорошо, что он про водку ничего не слышал и про более крепкие напитки.

	 Если закрыть глаза на его слабость к вину, то можно смело заявить, что он очень опытный воин и довольно сильный маг. По натуре добрый и не злопамятный. Хотя и были у него свои тараканы. Напиваясь, он постоянно твердил о вреде религий и всевозможных сект, которые начали появляться повсюду. Назар рассказал, что его воспитали и вбили в голову, что есть лишь один Бог, которому нужно поклоняться и служить. Этот Бог должен спасти весь еврейский народ от гонений и тому подобное. Назар не мог отречься от своего Бога, но при этом он не отрицал существование других Богов, к тому же с некоторыми из них он был знаком лично. Валандиль слегка запутался в объяснениях назаретянина и потерял ниточку логики в его словах. Дроу так и не понял, каких Богов почитает Назар. Хотя и очень старался понять.

	 -Лекс, - толкнул меня в бок дроу. – Так он за кого вообще? За своего еврейского Бога, или за славянских Богов?

	 -Он как бы ни за кого, но и за всех сразу, - такой ответ окончательно запутал Валандиля. Он махнул рукой и лёг спать у костра, повернувшись к нам спиной. А вот мне было интересно поговорить с Назаром. Хотя это был скорее монолог. Он говорил, говорил, говорил… В итоге он упал на спину и раскинул руки в стороны, уставившись в чистое небо. Ночь была звёздной и слегка прохладной. Костёр весело потрескивал хворостом. Эту ночь нам предстояло переждать в лесу на небольшой поляне.

	 На душе было не так тревожно, как тогда, когда мы ночевали в других Мирах. Всё-таки мы дома, хотя и не в своём времени. Я точно уверен, что у Валандиля тоже теплилась надежда, что нам не придётся попадать снова в Анорион. Так хотелось просто попасть в своё время, за наш праздничный стол, в наше преддверие Нового Года.

	 -Просыпайтесь! – сквозь сон я слышал, как кричит Валандиль. – Понажирались блин! Подъём!!!

	 -Какой ты не хороший человек, - держась за «тяжёлую» голову сказал Назар. – Чего разорался?

	 -Там что-то гремит и мигает! – Дроу указал вглубь леса.

	 -Да может мавки дуреют. Скучно им бывает. Может нас почувствовали.

	 -Кто? – переспросил эльф.

	 -Ну, мавки. Русалки лесные! Или о них вы тоже не в курсе?

	 -В курсе. Но разве тут водоём есть поблизости?

	 -А зачем водоём? – удивился Назар. – Они же сухопутные существа. Ну, это не суть. Кажется это всё равно не они. Идём, посмотрим. Интересно так, - Назар улыбался, как ребёнок. Мне тоже пришлось подняться и проследовать вслед за друзьями.

	 -Назаааар, - выдавил из себя я. – А ты умеешь делать такое вино, что бы от него голова так по утрам не болела?

	 -Не. Не умею. Маги могут лишь воспроизводить то, что сами когда либо пробовали или видели. Видимо, когда я тренировался, мне попался не самый приятный букет вина.

	 -Та такое чувство, что мы портвейна креплённого напились. Не думал, что тут такое бадяжат, - чуть ли не завывая сказал я.

	 -Да хватит уже про вино! – психанул Валандиль. – Окружил, блин, себя алкашами. Лучше туда посмотрите, – он слегка отодвинул куст и мы с Назаром увидели, как большого воина в доспехах окружили пятеро и постоянно атаковали. Вот только воин не сдавался и отражал все наносимые удары.

	 Как мы поняли, двое атакующих были магами. Они пытались достать противника импровизированными молниями и фаерболами. У меня стали расширятся глаза, когда я увидел, как воин, расставив руки по сторонам, выпустил мощные потоки огня. Последний раз такую мощь огня я видел, когда Женя в облике дракона сжигал дотла город в Оренгольде. Два воина и понять ничего не успели, как на месте, где они стояли, остались лишь кучки пепла. Даже от железных доспехов не осталось и следа. Маги одновременно пустили молнии и успешно поразили цель. Вот только воин даже не пошевелился. Такое чувство, что он просто впитал в себя эти молнии. Мы всё не решались выйти из укрытия и вмешаться в бой. Жизнь научила, что если это не твой бой, то лучше не соваться. А то и сами получим не понятно за что. Тем более ситуация не ясна. Мы не знали из-за чего бой и кто на стороне правды. Хотя и атаковать одного впятером – не совсем дело чести. Точнее уже втроём.

	 Огонь на руках воина потух и мы увидели, как сквозь забрало на его лице пробиваются два огонька. Не трудно было догадаться, что это горят его глаза. По-настоящему горят! На минуту схватка перешла в странную паузу. Трое медленно обходили противника по кругу и ничего не предпринимали, как будто высматривали слабую сторону и ждали удачного момента для атаки. Один из магов, наконец, взмахнул посохом, расчертив мудрёную фигуру в воздухе. Воина ударило в грудь воздушным кулаком и он слегка пошатнулся, сделав шаг назад. Маг понял, это конец, когда прямо на него уставились два огненных глаза. Их них вырвался испепеляющий огонь и от мага остался лишь пар.

	 -Это ещё что за Люди Икс? – Валандиль, как и мы с Назаром неотрывно наблюдал за тем, что происходит в пару метрах от нас и лишь иногда комментировал. Правда, делал это едва слышным шёпотом, чтобы его не услышали.

	 Напротив воина стали плечом к плечу маг и человек. Странно, что воин наносил удары лишь в ответ, но ни разу не атаковал первым. Он просто выжидал, пока на него нападут или, отчаявшись, развернутся и уйдут восвояси. Но эти двое не собирались никуда уходить. Что же им сделал этот воин? Или это наёмники, которые взяли заказ на его жизнь? Тогда бы это всё объясняло. Потому что только наёмники такие упёртые и за весомую награду готовы отдать жизни. Ведь вернувшись к заказчику не выполнив задание, они навсегда потеряют честь и уважение в обществе. Кому нужен наёмник, который не в силах справиться с заданием? Да никому. А такие больше ничего не умеют. Только убивать и воровать. Так что мне кажется, что тут эти двое и полягут, вслед за своими товарищами. Мне даже немного жаль их стало. Глупые и жалкие, но в их глазах прямо читалось, что они не отступят.

	 И вот они стоят рядом и думают. У одного в руке посох с голубым камнем на вершине, а у второго меч. Ну как они могут противостоять такой силе? Человек с мечом оказался менее сдержанным и медленно пошёл в атаку, размахивая мечом. Он попытался нанести удар прямо по голове противнику, но тот блокировал удар просто рукой. И только сейчас я заметил, что у него за спиной были ножны, но меч отсутствовал. Может, потерял? А может и оставил где по глупости. Но на глупого он не смахивал. Ну, вот как? Как можно остановить атаку мечом голой ладонью? Костяшки на его руке немного побелели, от натуги. И меч, на мгновение, вспыхнув огнём, расплавился и стёк на руки нападавшего. Тот заорал от боли с такой силой, что с ближайших деревьев вспорхнули птицы. Он был, по сути, уже повержен. Однако воину показалось этого мало и он взял за горло врага вспыхнувшей рукой и тот заживо сгорел. Остался маг. Он всё так же стоял и колебался, стоит ли нападать.

	 Мы увидели, как маг начал что-то бормотать себе под нос, а лицо его натужно стало краснеть. Спустя секунд десять на месте мага стоял огромный ящер. И стоял он на задних лапах. Нет, это не был дракон. Скорее игуана-переросток. Спина была усеяна шипами, а в руках было копьё внушительных размеров. Воин оценивающе оглядел противника с ног до головы и сделал то, что уж точно мы не ожидали. Он вспыхнул ослепительным огнём, от чего пришлось зажмуриться. Перед ящером парил таких же огромных размером огненный орёл.

	 -Твою мать! – не сдержался я. – Мы, кажется, нашли Феникса!

	 Ящер набросился на пламенного орла, выставив вперёд копьё. Тот в свою очередь немного приподнялся в воздух и стал пикировать на противника, издавая пронизывающий птичий крик. Ящер увернулся от атаки, но копьём всё же сумел задеть. Вот только копьё тут же переломилось пополам и в лапах уже догорала лишь маленькая деревяшка. Ящер тупыми глазами уставился на неё. В этот момент Феникс вновь вспорхнул вверх, размахивая большими огненными крыльями. Развернувшись, он опять пикировал, клюнув врага прямо в затылок. Ящер схватился лапой за ушибленное место. Странно, что он вообще не загорелся. И для самого пресмыкающегося это было удивлением. Тогда он понял, что птице не так просто поджечь его. Он оттолкнулся задними лапами и вот уже Феникс поднимался под облака, а на его спине сидел ящер, который крепко ухватился за его шею и не был намерен её отпускать. Что тут началось… Вы видели когда-нибудь авиа-шоу? Всем советую посмотреть. Я раньше не видел. Вот прям до этого момента. Феникс кружил над лесом, вытворяя неповторимые трюки, пытаясь скинуть врага. Но ящер не сдавался. Сидя на огненной птице, он одной лапой держался за её шею, а второй рукой нещадно лупил её в бок. Через минут пятнадцать такой свистопляски мы увидели, что Феникс с огромной скоростью приближается к земле, причем делал он это абсолютно вертикально, слегка сложив два крыла по бокам. Он так набирал скорость. Перед тем, как прогремел взрыв, я успел заметить, как этот образ напомнил мне герб своей родной страны. Я даже задуматься не успел, как вдруг удар и земля затряслась.

	 Что же произошло дальше? После того, как пыль от такого удара немного рассеялась, мы снова увидели знакомого воина закованного в доспехи. А рядом, на спине с вытянутым языком наружу, лежал тот самый ящер. Его окутали небольшие искры и он превратился в человека. Так и погиб последний противник Феникса. Хотя теперь перед нами не совсем Феникс, скорее Финист. Так нам Леший объяснял.

	 Назар решил, что вот теперь можно и выйти к нему, поговорить. И не советуясь с нами ломанулся припрыгивая через кусты, за которыми мы прятались всё это время. Валандиль хотел схватить его за рукав, что бы остановить и для начала обсудить с нами все дальнейшие действия. Но он не успел. Назар уже стоял перед Финистом и улыбался, изучая его взглядом, как какую-то диковинку. Мне и Валандилю ничего не оставалось, как выйти вслед за нашим неугомонным товарищем.

	 -Здоров будь, Финист! – торжественно крикнул Назар.

	 -Ты чего орёшь? Он что, глухой что ли? – упрекнул его дроу. Финист смотрел на нас и не шевелился.

	 -Финист, я Назар, это Валандиль, а это… - он запнулся. – Слушай, а как тебя представить ему?

	 -«Можешь не представляться» - прозвучало у меня в голове. Но то, как завертели головами Валандиль и Назар, я понял, что этот голос дал о себе знать и в их головах. – «Я знаю кто ты. Перун Громовержец. Мы знакомы были. Вижу, ты переродился. А это значит, мой Меч тебе не помог остаться в живых».

	 -Твой Меч? Да вы определитесь уже! Одни говорят, что он из Анориона и мне Лана помогла его достать, ты говоришь, что ты мне его дал! – меня и правда начинало это порядком раздражать. И я для себя чётко решил, что хрен кто получит мой Меч просто так.

	 «Он был действительно выкован в Анорионе и твоя Лана помогла тебе заполучить его. А вот я наполнил его силой. Или ты не заметил, что когда ты встречаешь различных существ – он вспыхивает огнём?» - голос Финиста не выражал никаких эмоций. Да он даже не шевелился, пока разговаривал с нами ментально.

	 -А где тогда твой меч? – кивнул Валандиль на его пустые ножны за спиной.

	 -«Ещё не время», - что он хотел этим сказать, останется загадка. – «Если вы пришли ко мне, значит, и правда что-то серьёзное произошло. Ваши души чисты, я помогу вам, разумеется не бесплатно, а за услугу».

	 -Только давай сначала ты поможешь, а уж потом про услуги поговорим. Идёт? – Валандиль протянул ему руку, что бы скрепить сделку рукопожатием. Но Назар медленно опустил ему руку обратно, побаиваясь, что наш дроу может вспыхнуть.

	 -Нам нужно попасть в Анорион, желательно в то же время, из которого мы попали сюда.

	 -«Прямо «то же время» обещать не могу. Вас скорее закинет максимум на неделю вперёд. Я сделаю это для вас, но за это вы явитесь ко мне на помощь в любое время, когда я позову. Когда вы мне понадобитесь, я выдерну вас из любого Мира и времени. Согласны?».

	 Ну, вот что мы могли ему ответить? Конечно, мы согласились. Нам нужно поскорее попасть в Анорион и помочь нашим друзьям. Пришло время прощаться с Назаром. Я повернулся к нему, что бы в последний раз взглянуть на настоящую легенду.

	 -Ну, что Назар? Счастливых тебе странствий по Миру. И будь осторожен, я тебя очень прошу, - хотя я понимал, что ровно через восемь лет его прилюдно казнят.

	 -«Перун, ты не понял меня. Вы переноситесь втроём. Ты согласился не уточнив деталей? Ты не меняешься».

	 Как только он договорил, вспыхнул яркий свет и всё вокруг начало крутиться.

	 -Нет! Нет, Финист! Ты не понимаешь кто Назар!!! Ему нельзя покидать Мидгард! – но Финист уже ничего не слышал. Всё погрузилось во тьму.

	 Не знаю, сколько времени мы были в беспамятстве. Когда я пришёл в себя и огляделся – я увидел лежащих рядом друзей и… И целый кусок леса, посреди голой степи! Финист не просто переместил нас в Анорион. Он вместе с нами закинул и кусок родного Мидгарда в виде леса. Ну не прямо леса. Так, с десяток деревьев и зелёных кустиков. Но всё же… Вот это мощь.

	 С земли поднимались Валандиль и Назар. К слову сказать, дроу снова выглядел обычным Тёмным эльфом. Назар озирался по сторонам и присвистнул.

	 -Никогда не видел такой силы. Ай да Финист, ай да проказник. Ну, значит, разведаю и этот Мир, - Назара совсем не напрягло, что он переместился с нами. Ему это нравилось и забавляло. Вот только Валандиль схватил меня за локоть и отвёл в сторону, пока Назар был занят, изучая фиолетовые цветочки, которые стелились ковром по степи.

	 -Ты понимаешь, что будет, если мы вовремя не вернём его? – начал тараторить мне эльф.

	 -Конечно, понимаю. История перепишется и неизвестно чего ожидать, когда мы вернёмся в наше время. Сейчас главное найти наших и не дать тут погибнуть Назару.

	 -Да уж… Вот уж ирония. Не дать ему погибнуть тут, что бы перенести его туда, где ему суждено погибнуть.

	 -А что ты предлагаешь? Что бы Иисуса никогда не существовало? Он даже под этим именем толком не известен на Мидгарде. Видимо о нём только позже все узнают. Что ж мы натворили…



	 Глава 26

	 Отряд быстрым темпом продвигался сквозь эльфийский лес. Все были изрядно вымотаны и физически и морально. Бьётн постоянно чесал ушибленный кулак. Ещё бы… Отправить в кому целого бизона. И чем только этого невра кормили в детстве? Ядерным топливом? Он был самым молчаливым из всех. Толи недавняя смерть брата на нём так сказалась, толи он по натуре своей не разговорчив. Нельзя было точно сказать, что с ним происходит. Взгляд суровый и острый. Смотря на такого воина, даже не знаешь о чём с ним можно поговорить. И обязательно нужно подбирать слова. А то зашибёт и не заметит.

	 Лана, его сестра, была тоже постоянно погружена в мысли. Лекс не выходил у неё из головы. Но она хотя бы иногда говорила с остальными и могла поддержать разговор. Хотя и делала это нехотя. Сами посудите: любовь всей её жизни пропал в неизвестном направлении. Она и так не видела его как минимум две тысячи лет. И вот они встретились, но судьба сыграла злую шутку и разлучила их.

	 Немного позади Ланы шёл Дэймос. Силы его понемногу расходовались в связи с происшедшими событиями. Большой кусок был оторван от него для создания спасительного портала. Он только начинал приходить в себя, как на них ещё и эльфы напали. Само превращение в демона отнимало немало энергии. Запас Сил из магических монет уверенным темпом расходовался. Если так пойдёт и дальше, то он скоро вовсе потеряет способность перевоплощения. Идя со всеми на север, у него были разного плана мысли. Он злился на Лану за её равнодушие к трагедии, которая случилась с Алатиэль. Он психовал, что не в силах всё вернуть как было. Если бы не толпа элементалей, которая гналась за ними, он бы спокойно мог оживить её. Даже с учётом, что была отрублена голова. Он бы мог. Но теперь уже поздно. И даже если он попытается что-то изменить, то оживит всего лишь её тело, но уже не разум. Её душа улетела слишком далеко. Не все Боги способны на такое оживление, не говоря уже о некромантах.

	 Беседа клеилась только у Кессера и Мрака, которые шли последними. Кессер всё расспрашивал своего наследника об Оренгольде и его подвигах. Ему было интересно узнать всё в подробностях. Особенно, каким образом он сумел объединить столько земель и обжить ранее Мёртвые земли. И только Кессер упёрто называл своего сына Дарк. Ведь именно так он его назвал. Ведь именно это имя и является его истинным волчьим именем. А не Мрак или Лют. Со стороны это выглядело странновато. Кессер называл его Дарк, Лана так и говорила на него - Лют, а Дэймос окликал Мраком. Бьётн вообще никак не называл. Да он в принципе и не разговаривал.

	 -Дарк, вот у нас компания с каждым разом всё более странная, - говорил Кессер.

	 -Ты о чём?

	 -Ну, вот смотри, - оборотень начал загибать пальцы, перечисляя всех. – Я оборотень. Причём оборотень, который меняется в зависимости от магии определённого Мира. Лекс – полубог, который в итоге и вовсе Богом оказался. Меч его имеет огромнейшую Силу, с помощью которой нам удалось вышибить Князя Тьмы. И в руках его может только он держать, конечно, если не передаст добровольно никому. И даже об этом мы только недавно узнали от минотавров. Валандиль – Тёмный эльф. Дроу! Где ты видел, что бы дроу вообще имели какие либо контакты с остальными расами? Вот и я не видел. Берсерк – был единственным человеком из всех нас. Ну, это мы так думали. Дэймос рассказал ему, что он владеет своего рода необычными способностями в виде Ярости берсерка. Это такое состояние, когда всё вокруг него замирает и он становится сильнее и быстрее каждого из нас. Но его нужно хорошенько вывести, что бы активировать это в нём. Теперь у него ещё и крылья появились… Дэймос тоже хорош. Тысячу лет служить самому Князю Тьмы и даже не подозревать об этом. Он, конечно, понимал, что служит явно не добру. Доучился до сильнейшего некроманта Оренгольда. Теперь перешёл на нашу сторону и обрёл способность превращаться в демона. Женя – дракон! Ты прикинь! Дракон! Ты конечно не знаком пока ещё лично не с Берсерком, не с Женей. Но поверь мне, полетать на драконе – это что-то невообразимое. Теперь в нашей компании ещё вы появились. Я никогда бы не мог подумать, что встречу своего сына. Сына, который объединил столько народов и земель. Лана – бессмертная Хранительница порталов, с невообразимой силой. Брат её Бьётн… Вот про Бьётна мне до сих пор мало известно. Единственное, что могу сказать – он лев-оборотень, здоровый в размерах мужик с татуировками по телу. Иногда меня пугает бледность его лица. Даже не так… Синева его лица и рук. Так и хочется попросить Дэймоса, что бы он разжёг огонь и согрел беднягу.

	 Некромант, идущий спереди, обернулся и усмехнулся уголком губ, но говорить ничего не стал.

	 -Ты бы по тише, - шепнул Мрак. – У Бьётна ещё и слух хороший.

	 -Ну и что? Я говорю всё как есть. Никого бояться не собираюсь.

	 -Коротко, но ясно. Я бы вот не сильно хотел столкнуться с Бьётном в поединке. Я не сомневаюсь в своих силах, просто понимаю, что даже если и смогу победить его, то целым вряд ли останусь. Ещё хвост оторвёт.

	 -Конечно, оторву, - пробасил впереди Бьётн. – И ухи понадираю.

	 Такой короткий диалог заставил всю компанию засмеяться.

	 -И правда хороший слух у здоровяка, - Кессер как специально дразнил невра и ждал реакции от него. Ну, вот зачем? Зачем медведя в середине зимы тыкать палкой, пока он спит в своей берлоге? – А эльф не обманул. Вон там, - оборотень указал вперёд. – Там часовые эльфов стоят.

	 -Да, я вижу, - поддержал Мрак. – Один на дереве и двое на земле. Только что они там делают? Действительно что ли по всему лесу наставлены? Прям маразм какой – то. Их же так проще убить. Сидели бы у себя в лесных городах и не высовывались. На крайний случай могли бы поставить на границе леса с десяток дурачья. Так нет же. По всему лесу гады бродят.

	 - Трое не проблема, - рявкнул Бьётн и ускорил шаг.

	 -Ты чего творишь? Ты куда? – Дэймос понимал, что проще обойти часовых, чем ломиться прямо на них с дракой. Мало ли что может случиться. И вот случилось! Случилось мать его!

	 Бьётн медленно достав меч, приблизился в плотную, к стоявшим на маленькой полянке, эльфам.

	 -Эй, остроухие, лупоглазые твари! – крикнул он. – Как же мне вас не хватало.

	 Только он хотел уже взмахнуть мечом и срубить одним ударом сразу обе головы, как земля затряслась. Тряска усилилась и сквозь твердь стали вырываться толстые корни деревьев. Эльфы и не пошевелились. Они просто растворились в воздухе, как утренний туман.

	 -Идиот! – заорал Дэймос, подбегая к невру. – Это ловушка! А эльфы – всего лишь самая простая иллюзия! – к ним уже подбегали и остальные. Деревья зашевелились. Натурально зашевелились, а не просто дергали веточками от ветра.

	 -Это что ещё за хрень? – растерялся Кессер и достал из-за спины две чёрные сабли. Давно он уже не использовал их. Постоянно в облике волка дрался, но тут это явно не поможет.

	 Впятером они оказались окружены большими деревьями. Корни от них хлестали по воздуху, пытаясь либо сбить с ног, либо проткнуть насквозь. Пути для отступления не было. Лана первая догадалась начать рубить корни, все последовали её примеру. Вот только у Мрака единственного не было оружия, поэтому он обернулся и стал рвать корни лапами. Бьётн и Лана стояли спина к спине и кромсали всё вокруг могучими мечами викингов. Кессер мельтешил двумя разбойничьими саблями, а Дэймос рискнул всё-таки превратиться в демона. Главное победить сейчас и остаться в живых, а потом… А потом уже что-нибудь придумает. Вроде не глупый.

	 -Руби, сраную флору!!! – верещал Кессер.

	 -Да рубим, рубим! – откликнулась Лана.

	 -Да это я так, для поднятия боевого духа, - оправдался оборотень.

	 Услышав это, Бьётн понял, что всем и правда нужно взбодриться, ведь чем сильнее боевой дух – тем и силы в руках по более будет. И тогда он заорал так, что деревья на мгновение даже замерли, а всем остальным пришлось прикрыть уши. Дэймос достал свою огненную секиру и заставил её полыхать пламенем ада. И вот тут началось веселье. Деверья один за другим начинали загораться. Вот только корни всё ещё били в разные стороны, но теперь они были вдвое опаснее, так как горели! Каждый из друзей не раз уже оказался на земле от сильных ударов. Но пока ещё были силы подниматься и продолжать обороняться. Через минут десять, догоревшие дотла деревья рассыпались в обгоревшие угольки. У всех появился шанс перевести дух.

	 -Это что такое было? – еле дыша, спросил Мрак, который вновь обернулся человеком.

	 -Это было безрассудство Бьётна, - грубо ответил Дэймос, который тоже стоял уже в облике человека.

	 -Ну, я надеялся, что хотя бы ожившие деревья останутся лишь в сказках, - сказал Кессер и только хотел спрятать свои сабли обратно за спину. Но резко остановился, еле заметно шевеля ушами. Как же всё-таки хорошо, что Кессер не теряет острый слух и зрение, возвращаясь в человеческий вид. – Вы не поверите…

	 -Какого хрена? – Мрак тут же снова обернулся волком. Остальные пока не понимали, что происходит и что они там услышали и увидели. Но на всякий случай не стали прятать оружие.

	 -Я уже не обернусь демоном. Придётся использовать только обычную боевую магию, - обречённо сказал Дэймос.

	 На выжженной поляне со всех сторон стали появляться маленькие существа. Они сделали своеобразное кольцо вокруг путников и чего-то ждали. Это были какие-то монстрики, ростом по колено обычному человеку. Чем-то они напоминали гоблинов. Корявые тонкие ножки, острые черты лица, длинные колючие носы, и горбатые тельца болотно-зелёного цвета. В руках у них были маленькие острые клинки. У некоторых даже колчаны со стрелами торчали из-за спин.

	 -Ахахаха!!! – схватившись за живот начал ржать Кессер. На лицах остальных тоже были едва заметные улыбки. – Они издеваются что ли? Ахахаха! Или это стратегия такая, что бы мы от смеха померли? Ахахаха! Это что ещё за ошибка инцеста между хоббитом и гоблином? Фуф… - оборотень рукой вытирал слёзы смеха, пытаясь успокоиться. – Эй, милюзга! А ну марш отсюда! А то зашибём ненароком. Мы маленьких не обижаем, – но гоблины не пошевелились. На их лицах читалась нарастающая злоба к Кессеру. Видимо они понимали каждое его слово. И теперь были унижены, а значит, умрут все до последнего, что бы сохранить честь. Кессер не понимал, как он крупно влип. Гоблинов становилось всё больше и больше. Их набежало уже больше тысячи и все они стали о чём-то перешёптываться.

	 -Ты бы перестал над ними смеяться, - не сводя глаз с гоблинов, сказал Дэймос. – Их становиться слишком дохрена. Как бы не пожалел об этом потом.

	 Гоблины приняли это как команду к началу атаки. Пронзительно заверещав они кинулись в бой, выставив вперёд свои маленькие клинки. Отряд стал тоже в круг, только спинами друг к другу. Бьётн не раздумывая начал отфутболивать их от себя ногами. От его ударов, они улетали куда-то далеко в глубину леса, при этом вереща писклявыми глотками. Выглядело это очень комично. Комедия прекратилась, когда Кессер не успевал отмахнуться от всех сразу, собственно, как и все остальные. Гоблины, карабкались по противникам и кололи клинками. Изредка прилетали стрелы и вонзались в руки ребят, как зубочистки. Понятно, что сильной боли они не приносили. Но всё равно неприятные ощущения присутствовали. Среди океана зелёных тел яро махал лапами Мрак. Он ловил гоблинов и быстро отрывал им их маленькие головки. Один из них сумел допрыгнуть до лица Кессера и ухватил его за нос своими острыми маленькими зубками. Из глаз Кессера брызнули слёзы, но теперь уже не от смеха, а от боли. Оборотень взял маленького гадёныша за кривые ножки и пытался оторвать его от себя и своего носа. Но тот держался крепко, ещё и рыча в ответ.

	 -ААА!!! Сука!!! Брось! Фу! – Кессер рубанул по его телу саблей и перерубил его пополам, только тогда зубки разжались.

	 Гоблины обсели гору по имени – Бьётн. Он не успевал скидывать их с себя, постоянно вертясь и раскидывая их в разные стороны. Лана рассекала их головы мечом, но они уже изрядно поизрезали ноги и её и парней. Дэймос запускал зелёные фаерболы просто наугад. Куда попадал шар – погибало сразу пять гоблинов. Уже было не счесть количество мёртвых тел. Но живых было намного больше и они всё пёрли и пёрли. Этот зелёный поток и не собирался заканчиваться. Так прошёл целый час! Усталость в руках начинала давать о себе знать. А мелкие порезы довольно обильно начали кровоточить.

	 -Мы так долго не выдержим! – крикнул Дэймос, отправляя в толпу орущих очередной фаербол.

	 -Нас спасёт только чудо! – уставшим голосом сказал Кессер, уже давно перестав смеяться.

	 -Что? Уже не смешно? – язвительно спросил Бьётн. – Никогда не нужно недооценивать противника.

	 Все услышали приближающийся шум воды из глубины леса. Этот шум начал заглушать верещащих гоблинов. Наступила трёхсекундная пауза. Все остановились и уставились в сторону приближающегося шума.

	 -Хватайтесь за меня! Скорее! – скомандовал Бьётн и присев на одно колено с силой воткнул в землю свой исполинский меч. Ребята без промедления послушались невра и обхватили его со всех сторон. Мрак даже превращаться в человека не стал. В одном прыжке он оказался около богатыря и схватился за его колено, больно вонзив в него не маленькие когти. Бьётн на это и бровью не повёл. Лишь прикрыл глаза и опустил голову, не отпуская своего меча.

	 Над деревьями поднялась волна, сродни самому настоящему цунами. Друзья онемевшим взглядом наблюдали, как она приближается, снося всё на своём пути. Гоблины попытались бежать, но было поздно, да и укрыться, по сути, было негде. Вода уносила их и вскоре накрыло и ребят. Все прижались к Бьётну и под страхом смерти не отпускали его. Мощный поток воды так же быстро пропал, как и появился.

	 Когда все открыли глаза, то увидели, что поляна полностью чиста. Ни следа от гоблинов или обгоревших деревьев. Волна снесла всё, кроме их самих. Из-за ближайших, уцелевших деревьев вышли Лекс, Валандиль и какой-то неизвестный парень, с виду напоминающий пьяного бомжа. Они приблизились к ним вплотную и улыбались до ушей.

	 -Маааатерь божья, - протяжно сказал Валандиль. – Назар, алкаш ты долбанный, ты что вытворяешь? Тебе бы подвязать пока с вином. Ты зачем тут Великий потоп устроил? Можно ведь было просто гоблинов снести и всё.

	 -А я, что бы наверняка, - смеялся парень, которого Валандиль назвал – Назар.

	 Все отпустили Бьётна и подошли к своим пропавшим друзьям. Наобнимавшись и поприветствуя друг друга, Валандиль решил представить всем нового знакомого.

	 -Друзья, прошу любить и жаловать. Назар – маг воды. Мы его случайно захватили из Мидгарда.

	 -Вы были в Мидгарде? – удивился Дэймос.

	 -Да, в самом начале нашей Эры. Там мы и повстречали Назара.

	 -Ну, это ещё как посмотреть, - сказал Назар. – Это я вас повстречал. Ребята! А не желаете за знакомство выпить?

	 -У нас нет ничего, - спокойно ответил Кессер.

	 -Вода есть?

	 -Есть. Но разве водой отметишь ваше появление?

	 -Давай сюда, - Кессер передал свой бурдюк с водой Назару. Тот подержал его секунды две в руке и отдал обратно оборотню. – Готово.

	 Кессер неверяще понюхал содержимое и расширил глаза.

	 -Вино! Стоп. Ты умеешь воду в вино превращать?

	 -Ну да. Валандиль же сказал, что я маг воды. Я ещё и ходить по ней могу.

	 -Как ты говоришь тебя зовут? – прищурившись спросил Кессер. Но ответа он не успел дождаться. Дроу схватил оборотня за локоть и потянул куда-то в сторону.

	 Лана и Лекс слились в крепком поцелуе немного в стороне и ни на что не обращали внимание. А молодой Иисус накачивал новых знакомых крепким терпким вином.



	 Глава 27

	 Огромный тронный зал был наполнен солнечным светом. По центру зала стоял трон из железных черепов, на котором восседал Квазар – правитель всех минотавров Анориона. На его лице светилась широкая улыбка, а прямо перед ним, на коленях стоял парень, который смотрел на него золотыми глазами с узкими зрачками.

	 -То есть ты решил, что сможешь меня убить? Глупый лягушонок. Любая магия, которую ты попытаешься использовать, обернётся против тебя. Неужели ты думаешь, что я такой глупый?

	 -Тварь… - сквозь зубы прорычал Женя. – Ты убил Алатиэль.

	 -Ну не конкретно я, но по моему приказу. Я сам не знал, чья именно голова там, - правитель указал на мешок рядом с Женей.

	 Женя больше не сказал ни слова. Однако его глаза засветились ещё сильнее. Квазар начал громко хохотать, думая, что магия этого паренька тут не работает. Вот только он никогда не встречался с драконами. И его маги тоже. А как можно защититься от неведомого существа?

	 Вокруг Жени резко вспыхнул яркий свет. Когда он рассеялся, прямо перед Квазаром стоял большой красный дракон, который доставал головой до самого потолка. Лицо правителя исказилось. Он подскочил с трона и быстро затараторил заклинание. Женя выпустил из пасти большой огненный шар. Но он ударился уже о пустой трон и разнёс его в щепки. Квазар успел произнести заклинание перемещения. Женя повертел головой по сторонам и сделал резкий прыжок вверх. Пробив вверх бесчисленное количество этажей, он вырвался наружу, к чистому небу и солнцу. В нём кипела дикая ярость и он переставал контролировать себя. Женя носился над головами жителей города и испепелял всё вокруг. В городе началась нешуточная паника. Никто раньше не видел дракона живьём. Только слышали о них в сказках и легендах.

	 Расставив широко в стороны крылья, Женя специально начал залетать в узкие проулки. Его крылья разрезали каменные стены и, когда дракон вновь поднимался вверх над городом, повреждённые дома рушились. Они расплющивали всех вокруг. Все жители были лёгкой добычей для разъярённого Жени.

	 На главной площади, собрались все маги города. Их было порядком двадцати. Они стали в круг и начали читать заклинание. Когда дракон вновь пролетал над их головами, прямо в него ударила мощная молния и он начал терять равновесие. К нему наконец-то вернулся рассудок и он сразу вспомнил про закрытого в подземелье Берсерка. Женя почувствовал, что начинает снова превращаться в человека. Видимо магам каким-то образом удалось блокировать силу дракона.

	 Сделав резкий разворот в сторону главного строения, он с силой пробил стену на первом этаже и спикировал прямо в подвал. Прямо перед тем, как полностью превратиться в человека он успел вышибить двери, которые отделяли его от Берсерка. Женя снёс с ног тавра, который стоял возле друга с блестящим заточенным ножом. Тавра впечатало в стену и он отключился. Так как Женя оказался совсем голым, он раздел тавра и примерял на себе его наряд. Он, конечно, был великоват, но другого выбора просто не было.

	 Женя подбежал к Берсерку. Тот был прикован цепями к стене лицом.

	 -Эта тварь хотела мне крылья отрезать, - сказал Берсерк, понимая, что пришла подмога. Женя увидел в углу комнаты своё оружие, которое вместе с мечом друга аккуратно стояло у стены. Когда он разрубил цепи, Берсерк подошёл к лежащему у стены тавра и с силой ударил его ногой по голове. – Паскуда.

	 -Нам пора валить отсюда. Хватит. Наразведовались. Теперь на нас точно открыта нешуточная охота.

	 -Ты о чём? Что ты уже наделать успел?

	 -Сам увидишь. Валим!

	 Берсерк взял свой меч и они с Женей побежали по лестнице наверх. Когда они оказались в главном зале, Берсерк посмотрел на разлом, который был в потолке и тянулся сквозь множество этажей вверх. А прямо возле выхода во двор была большая дыра, в которую уже выскочил Женя. Берсерк быстро начал догонять его.

	 -Ты сумел в дракона превратиться?

	 -Да, смог, - продолжая бежать по разрушенному городу, ответил он.

	 -А почему сейчас ты не в облике дракона?

	 -Маги местные подбили. А вообще, слишком много вопросов. Давай потом. Нам нужно где-то спрятаться.

	 -Какое нахрен прятаться? Нам из этого города валить нужно. И чем быстрее, тем лучше.

	 -Это не так просто сделать, как кажется. Город огромен. Я видел с высоты. А мы находимся в самом его центре.

	 -Ну, вот фиг знает, где нам прятаться, - обречённо сказал Берсерк.

	 -Я тут немного побушевал. Нам нужно в южную часть города попасть. Там и укроемся. Врядли все нас знают.

	 Парни бежали по узким улочкам города, опасаясь попадать на глаза рассерженным гражданам. Берсерк всё это время удивлялся, как Женя смог нанести настолько много ущерба за такой короткий период. Некоторые из домов были разрушены до самого основания. А выжженных трупов было и вовсе не счесть.

	 -Напомни мне никогда не ругаться с тобой, - слегка улыбнувшись крикнул Берсерк бегущему рядом другу.

	 Вскоре трупы и разрушенные дома закончились. Тогда Женя и решил сбавить темп и перейти на обычный шаг, что бы меньше привлекать внимание.

	 -Мне нужна накидка какая-нибудь, с моими крыльями точно не спрячемся.

	 -Я тебя понял, - ответил Женя. Он немного покрутился по сторонам и крикнул одному из прохожих в чёрном балахоне. – Эй, мужик, можно тебя на минутку? – Мужчина спокойно обернулся и начал подходить к проулочку, в котором стояли Женя и Берсерк.

	 -Чего вам? – сухо спросил он.

	 -Не подскажешь, как пройти в библиотеку?

	 -Чееееего? – протянул мужик. Женя схватил его за затылок и впечатал носом в стену. Мужчина обмяк, а Берсерк стянул с него чёрную накидку.

	 -Вот ты чудишь. Серьёзно? В библиотеку?

	 -Первое, что в голову пришло, - пожал плечами Женя. – Да какая разница? Главное, что крылья прикрыть теперь можешь. На меня вообще посмотри. Шмотки минотавра оказались больше чем нужно, почти в два раза. Пока бежали, чуть штаны пять раз не потерял.

	 Друзья вышли на главную улицу и спокойным шагом направились в сторону юга. Когда на горизонте появились горы, Женя резко остановился.

	 -Ты есть не хочешь? – спросил он у Берсерка.

	 -Есть такое дело, но у нас денег нет.

	 Женя порылся в карманах и выудил оттуда две серебряные монеты. Друзья посмотрели друг на друга и улыбнулись. Повезло, что тавр, которому принадлежали ранее эти штаны, не успел потратить деньги. Они свернули к ближайшему трактиру, над которым была вывеска в виде кружки пенящегося пива и окорока кабана.

	 Берсерк присел за ближайший стол, а Женя пошёл делать заказ. Тут не было официантов или чего-то подобного. Поэтому приходилось делать заказы самим. Вскоре Женя вернулся с двумя кружками браги в одной руке и подносом с жаренным кабаном в другой.

	 Быстро уничтожив еду и выпив напиток Женя уставился на Берсерка печальным взглядом.

	 -Ты чего? Что-то случилось? Я замазался? – Берсерк рукавом тщательно вытер рот.

	 -Мне нужно тебе кое-что рассказать… - Женя не знал, с какой стороны зайти, чтобы не получилось слишком резко. Он помнил, как его заклинило и он разнёс в виде дракона, центр города.

	 - Ну не тяни кота за хвост. Что такое? – Берсерк допивал остатки браги.

	 -Когда тебя увели обратно в подземелье, явились двое изрядно избитых тавра и принесли мешок. В этом мешке была голова Алатиэль, - вся набранная в рот брага брызнула изо рта Берсерка в разные стороны.

	 -Чего?!

	 -Они убили её. Я не знаю, как наши допустили такое. Возможно, и друзья уже мертвы и спасать нас никто не придёт.

	 - Погоди. Значит, есть возможность, что мы остались только вдвоём?

	 -Да. Получается, что нужно выбираться отсюда и искать путь домой. Хотя я совсем не представляю, как мы будем это делать.

	 -Выбираться?

	 -Да нет. Свалить не сложно будет. А вот попасть домой…

	 Ребята замолчали и опустили головы. Им было о чём подумать. Ситуация и правда была не на их стороне.

	 -Погоди, - резко сказал Берсерк. – Не факт, что они мертвы. Нам срочно нужно идти обратно через перевал и найти их.

	 -А тебе не кажется, что они слишком долго идут? Мы оказались тут быстрее раз в пять.

	 -Ты учитывай, что тавры перенесли нас через портал, ускорив наше путешествие. Не верится, что Алатиэль погибла. Сначала Валандиль, теперь она…

	 -Потом поскорбим. Идём.

	 Они вышли из трактира, но услышали недовольные крики хозяина.

	 -Куда собрались? А платить кто будет? С вас пять серебряных!

	 -Сколько? – округлил глаза Женя. – Мы у тебя не табун лошадей покупаем. На, две, - он бросил хозяину трактира две монетки и уже собирался развернуться и уходить, но мужик не отставал.

	 -Тогда поступим по другому, - мужичок быстро исчез обратно в помещение, а вместо него в дверном проёме появились две громилы, потирающие кулаки.

	 Без лишних разговоров они стали приближаться. Берсерк скинул накидку и обнажил голый торс, а из-за спины появились и распрямились два белоснежных крыла. Охранники трактира немного растерялись, это было понятно по их глазам, которые быстро забегали из стороны в сторону. Однако так и продолжили приближаться.

	 -Твой левый, мой правый, - не оборачиваясь на друга, сказал Женя.

	 Берсерк взмахнул крыльями. Приподнявшись немного в воздух, он двумя ногами ударил в грудь противника и тот упал на задницу, не ожидая такого приёма. Женя стал наносить быстрые и точные удары по корпусу охранника. До головы он не доставал. Мужики были сравнительно крупнее, но и неповоротливее. Таким количеством ударов можно было давно отбить и печень и почки. Но тело у здоровяка было, как из камня. Противник Берсерка поднялся и снова тупо пошёл на него. Друзья не доставали оружие. Кулачный бой – есть кулачный бой. И ничего тут не поделаешь. Берсерк не стал повторять свой трюк с крыльями и просто подловил момент. Правой ногой он нанёс сильный удар по левой ноге мужика, чуть ниже колена. С противным хрустом она сломалась и тот упал на пол трактира, крича и хватаясь за ногу. Кость торчала наружу, а кровь всё лилась на каменную кладку. Женя понял, что является проворнее противника. Он прыгнул на одно колено мужика и оттолкнувшись, нанёс удар второй ногой прямо ему в нос. Глаза охранника сбились в кучу и он повалился на спину. Мужик рухнул, как мешок с картошкой.

	 -Теперь точно пора идти, - подытожил Берсерк, поднимая свою накидку с пола.

	 Перевал был уже не так далеко, когда позади друзей раздались крики целой толпы. Женя и Берсерк замерли и медленно повернулись. Метров в трехстах за ними бежало самое настоящее стадо минотавров.

	 -Да что б тебя! – выругался Женя.

	 -Обхвати меня за шею со спины! – крикнул Берсерк. Женя понял, что придумал его друг и послушно сделал, что он попросил. Большие белоснежные крылья стали отталкивать воздух от земли и ребята стали подниматься.

	 -Ты так долго не выдержишь, ты же не дракон, - сказал Женя.

	 -А у нас есть варианты? Так мы хоть выиграем немного времени. Рано или поздно они нас догонят, но мы будем бороться до конца.

	 Минотавры были всё ближе. Женя крепко держался за шею Берсерка, что бы не упасть, потому что они набрали достаточную высоту, для того, что бы упасть и разбиться на смерть. До гор уже было рукой подать, когда они услышали знакомый голос Кессера.

	 -Вот эльфы уроды! И тут обманули. Пять дней, пять дней, - перекривлял он кого-то. – Не думал, что мы так быстро обогнём перевал. Прямо за лесом оказался, –Берсерк и Женя уставились вперёд и увидели, как из-за ближайшей горы выходит отряд со знакомыми до боли лицами. Берсерк сразу увидел Валандиля и обрадовался, как ребёнок, даже крыльями быстрее забил по воздуху. «Слава Богам, он жив» - пронеслось у него в голове. Но в отряде были и совсем не известные люди. Но раз они вместе с друзьями, значит всё хорошо.

	 -Смотрите! – крикнул Лекс. – Это, случайно, не Берсерк с Женей летят прямо на нас?

	 -Ну, прямо битый не битого везёт, - засмеялся Кессер. – Спускайтесь вниз! Мы-то думали они в плену, спасать их идём. А они тут экскурсию лётную проводят.

	 -Да ты туда посмотри! – крикнул Женя и указал рукой себе за спину.

	 Все увидели, как прямо на них несётся большое стадо минотавров во главе с самым крупным у которого была уродливая корона на голове.

	 -Квазар, - с ненавистью прорычал Бьётн и достал меч.



	 Глава 28

	 Берсерк и Женя опустились к друзьям и тут же развернулись лицом к противнику. Все достали оружие и выстроились в ряд.

	 -Здорова, парни, - сказал Кессер. – Готовы сдохнуть все вместе?

	 -Привет, - ответил Берсерк. – Ну, если вместе, то готовы.

	 Дрожь земли усиливалась, по мере приближения табуна минотавров. Мой Меч стал легчать в руке, как бы требуя крови и показывая, что он голоден. Огонь немедленно покрыл его. Все мы были готовы уже ко всему. Сейчас мы примем очередной не равный бой. Один раз мы уже смогли обмануть судьбу в Оренгольде. Получится ли это сейчас? Кто его знает… Но то, что мы не отступим – это факт. Кровь стучала в голове набатом. Возможно это последняя музыка, которую я услышу в своей жизни. Однако не было на сердце тревоги. Мои друзья были рядом. Моя любимая стояла справа от меня. Лана повернулась ко мне и левой рукой повернула моё лицо к ней. Горячий сладкий поцелуй обжог мои губы.

	 - Если мы сегодня погибнем, - заговорил Кессер. – Знайте, для меня была большая честь быть вашим другом и воевать рядом с вами. И не меньшая честь погибнуть рядом с вами. Держите мечи крепче, друзья мои.

	 -ЗА СЛАВУ И СВЕТЛЫХ БОГОВ! – заорал Бьётн. После этих слов мы одновременно ринулись в атаку, с оружием наперевес.

	 Минотавры неслись на нас, поднимая столб пыли. Мы столкнёмся с ними у самого подножия горы. Тавры казались особенно разъярёнными. Глаза были красными, как после запоя. Озверели в край. Ещё минута и мы столкнёмся лоб в лоб. Справа от нас мы заметили движение. Тавры тоже это усекли и резко остановились, подняв ещё больше пыли. К нам приближался большой отряд. Мы тоже остановились и обернулись.

	 -А это ещё кто? – удивился Берсерк.

	 -Вэн?! – выпучил глаза Дэймос. – Да это же Вэн! Он что, всю деревню собрал?

	 -Кто такой Вэн? – спросил Женя.

	 -Смесок. Он на половину дроу. У них вся деревня такая. Кого там только нет. И, кажется, он решил нам помочь.

	 Отряд, состоящий примерно из двухсот воинов подошёл к нам.

	 -Ты как нас нашёл? – обратился к Вэну некромант.

	 -Да я следил за вами с тех пор, как вы покинули деревню. Я собрал самых отчаянных и кровожадных. Вижу, что нас поменьше, - он посмотрел в сторону остолбеневших тавров. – Ну, это ничего. И не с таким справлялись.

	 Отряд Вэна повернулся в сторону врага. Треть из них были лучники. Они выстроились во вторую линию за нами. Бьётн поднял над головой меч и заорал:

	 -В бой!

	 В небо мигом взвилась чёрная туча из стрел, а мы снова кинулись в наступление. Мир замер. По крайней мере мне так показалось и раздался удар. Два войска столкнулись в смертельной схватке. Незамедлительно полетели головы, руки, ноги.

	 Лана постоянно находилась рядом. Я отвлёкся на неё всего на мгновение и получил сильный удар дубиной в ухо. Сознание я не потерял, но на секунду растерялся. Взмахнув мечом, я режущим ударов вспорол брюхо обидчику. У того сразу вывалились сизые кишки. Я чуть было не поскользнулся на них. Но тавру было вообще плевать, что его внутренности валяются на земле, он продолжал атаковать меня, как ни в чём не бывало. Только после того, как его голова укатилась на землю, он прекратил атаки. А я тут же переключился на следующего.

	 Водные струи сбивали тавров, было понятно, что орудует Назар. Но ему показалось, что этого не достаточно.

	 -Дэймос, помоги! – крикнул он некроманту, который через силу, но всё- таки смог превратиться в демона. Он обернулся к Назару. – Дэймос, когда я выпущу струю воды, просто поджигай её. Понял? – некромант положительно кивнул головой.

	 Назар выпустил из сложенных перед собой рук, мощный поток воды и что-то шепнул. Дэймос незамедлительно выпустил в этот поток фаербол. Вода вспыхнула. И теперь напор не просто сбивал тавров с ног, он сжигал их, как напалм. Назар умудрился воссоздать что-то похожее на бензин. В опасной ситуации чего только не придумаешь. Мимо, по воздуху пронеслись летящие над головами Берсерк и Жека. Они опустились в самой гуще врагов и понеслось кровавое месиво. К ним подскочил наш дроу. Валандиль крутил вокруг себя двусторонним клинком и разрубал любого, кто пытался приблизиться к нему. Он взглянул на Берсерка и увидел, как у того загорелись красным глаза и он просто исчез из виду, появляясь то тут, то там. Ярость берсерка проснулась. Теперь его было не остановить.

	 Бьётн пробивался сквозь всю эту толпу к конкретной цели. Он шёл прямо на Квазара. Какие-то старые счёты с ним не давали покоя. Сам же Квазар, заметив Бьётна, понемногу начал отступать и в итоге побежал в сторону города, как испуганный ребёнок. Бьётн начал набирать разгон, не обращая внимания ни на кого. Он просто сносил тавров своими объёмными плечами и втаптывал их в землю. Достаточно разогнавшись, Бьётн запустил свой огромный меч остриём вперёд. Далеко Квазару не удалось убежать. Он был проткнут насквозь. Сделав ещё пару шагов, он упал лицом вниз. Бьётн спокойно подошёл к мёртвому телу и наступив на спину одной ногой, медленно достал свой меч. Вытер его о штанину поверженного врага и ещё и плюнул на него. Потом спокойно развернулся и пошёл обратно в бой.

	 Кессера окружили сразу трое. Одному из тавров удалось выбить из обеих рук оборотня его сабли.

	 -Ах, так? Ну, ок! – с этими словами в кольце тавров появился чёрный оборотень, который незамедлительно вцепился в глотку своему обидчику зубами. А двоих, что оказались по бокам, он схватил лапами за их морды и просто посильнее сжал лапы. Обе головы лопнули, как спелые тыквы. Вот только вместо тыквенных косточек, во все стороны разлетелись мозги. Наконец-то Кессер догрыз шею врага и голова отпала, как у куклы, которой перерезали верёвочку. Краем глаза он увидел, как мимо пробежал белый оборотень.

	 Мрак был опытным воином. Он не только дипломатией объединял земли и народы. Он так же, как и его отец был действительно неудержим. Схватив одного из тавров, он разорвал ему грудную клетку и достал оттуда сердце. Тавр ещё пару секунд был жив. Этого хватило, что бы он увидел, как его сердце оказалось в волчьих лапах. Затем Мрак просто напросто сожрал его и оскалившись кинулся на следующего.

	 Мимо спокойным шагом шла Лана. Одной рукой она орудовала своим мечом, а второй рукой просто сворачивала шеи попавшимся на пути. С такой силой в руках ей любой враг был нипочём. Такая красивая и такая смелая, прекрасная и жестокая. Настоящий воин.

	 Бойцы Вэна дрались ожесточённо и не уступали в силе таврам. Это была отличная поддержка для нас. Если бы не они, то нас попросту задавили бы количеством. Как это чуть не произошло у нас с гоблинами. Лучники целили прямо по глазам. Так как пробивая корпус врага – ничего не происходило. Они тупо не обращали на это внимания и продолжали атаковать.

	 Неожиданно ко мне подошла Лана.

	 -Посмотри назад. Я чувствую большое скопление Силы.

	 Конечно же я обернулся. Но там была лишь гора и какие-то маленькие красные точки, спускающиеся с вершин. Стоп! Красные точки? Снова?

	 -Братья! – я заорал так сильно, как только мог. – Сзади элементали!

	 Первым среагировал Назар. Он никогда раньше не наблюдал этих существ, но слышал о них. Ему стало интересно. Он прекратил поливать тавров огнём и потерял к ним интерес. Развернувшись, он как завороженный пошёл в сторону самой большой угрозы этого Мира.

	 -Ты куда собрался? – подбежал к нему Валандиль.

	 -Да что вы за меня так трясётесь с Перуном? Всё нормально будет. Я только поближе рассмотрю их и вернусь.

	 -Идиот! Они и так скоро будут тут! Нужно придумать, что делать, пока они нас не пораскидавали по разным Мирам! – только он это сказал, как вокруг него поплыл воздух. – Опять? – после этого он растворился.

	 -Перуууун!!! – закричал Назар. – Валандиль пропал! Только что стоял тут и… - следующим исчез и сам Назар.

	 Я стал оглядываться по сторонам и выискивать, среди кровавого пира, своих друзей. Я увидел, как Мрака ударили сзади по ногам дубиной и он упал. Тавр занёс на его головой палицу и она стала опускаться. Но ударила лишь землю, на которой только что лежал оборотень. Мрак тоже исчез. Следующим был Кессер. Он доедал очередную жертву, когда вокруг поплыл воздух и он растворился. Затем пропал Дэймос, но я этого не видел, об этом мне сообщил Женя, который бежал ко мне и кричал об этом. И тут же устремился сквозь Миры следом за остальными. Берсерк и Бьётн были последними, кто исчез из поля зрения. Я увидел, что вокруг Ланы тоже запрыгал воздух и в одном шаге оказался около неё, взяв за руку. Мир закрутился дикой каруселью и темнота…

	 Разбудила меня Лана.

	 -Жив, жулик мой? – смеясь, спросила она. – Ну, прямо никуда теперь без меня не можешь. Правильно, что успел меня за руку взять.

	 Голова была свинцовой. Но я уже начинал привыкать к этим ощущениям. Эти постоянные прыжки между Мирами с ума когда-нибудь сведут. Я аккуратно поднялся. Меня шатало. Лана помогла, придержав за руку. Видимо только ей было нипочём. Прыгай по Мирам, да веселись. А у меня отходняк, сродни бадунищу.

	 -Ты остальных не видела?

	 -Вон Назар лежит, дрыхнет ещё. Пока больше никого.

	 -Какой год?

	 -Что? – не поняла она меня.

	 -Какой сейчас год?

	 -Слушай, я Хранительница порталов, а не календарь, - обиженно сказала Лана. – По ходу дела выясним.

	 -Нужно узнать кокой хотя бы век или тысячелетие. Нам вот этого товарища нужно домой отправлять поскорее. Он должен пророком стать, а не алкоголиком. Вот уж не подумал бы, что буду присматривать за самим Иисусом.

	 -Мы кстати тут оказались из-за него. И мы точно в Мидгарде. Я это ощущаю. Скорее всего, твои друзья и мой брат тоже тут. В этом, как ты выразился «алкоголике» столько Силы, что он за собой всех утянул. Даже если сложить всю вашу Силу и мою, и то половины не наберётся. Он слишком необычный маг.

	 -Да это я знаю. Ты слышала об Иисусе?

	 -Я не бывала в вашей Эре. Видимо легенда о нём появилась уже после моего ухода отсюда. Но это легко исправить. Займусь этим после. И ты мне в этом поможешь.

	 Назар начал просыпаться и морщась достал бурдюк с водой. Видимо у него тоже болела голова.

	 -Как же плохо, - он одним махом осушил бутыль. – Во! Теперь лучше. О! Перун, Лана. Где мы?

	 -Мы в Мидгарде. Только не знаем какой год сейчас.

	 -Сейчас? Эммм… - он на минуту задумался. – Ого! Вы знаете, куда нас занесло? Сейчас начало эры Сотворения Мира в Лето Звёздного Храма!

	 -Только не это, - тихо сказала Лана.

	 -Что? Что это значит? – я не просил, я требовал ответа.

	 -Если посчитать по твоей Эре, что бы было понятнее, то сейчас пять с половиной тысячи лет до рождения сам знаешь кого, - Лана понимала, что не стоит произносить имя пророка. Так как наблюдала за тем, как я лично всячески останавливал в этом Валандиля. - И это не просто дата. Отсчёт идёт от войны со страной Аримией.

	 -Да-да. Я об этом слышал. Опять войны? Ну, уж нет. Хватит. Находим остальных и перемещаемся в наше время. Всё! Достало всё!

	 -Погоди. Не кипятись. Они могут быть абсолютно в любом времени. Понимаешь? Они точно в нашем Мире. Но явно не тут. Я бы почувствовала их, будь они хоть на другом конце Мидгарда.

	 -О! – крикнул Назар. – Новые приключения! Как же классно!

	 -Где он таких слов нахватался? – посмотрела на меня Лана. – А. Ясно. Можешь не отвечать. Я забыла, что он был с тобой и Валандилем. Теперь нам нужно найти порталы времени. Они тут повсюду, но спрятаны очень хорошо. Готовы?

	 -Готовы, готовы! Идём уже скорее! – радостно завопил Назар.





	 ЭПИЛОГ

	 -Где это я? – еле поднявшись с земли, сам у себя спросил Кессер.

	 -Там же где и я, наверное, - рядом сидел Дэймос и держался за голову, которая так и норовила взорваться.

	 -Ну, хорошо… Где это мы? – перефразировал оборотень.

	 -Я думаю в Мидгарде. Смотри. Домики на горизонте. Значит деревня.

	 -Дэймос, да в любом Мире может быть деревня или ты этого ещё не понял?

	 -Согласен. Тупанул. Голова отказывается соображать.

	 Из деревни послышались голоса.

	 -Сжечь ведьму!!! Сжечь её!!! Готовьте костёр!!! Во имя Святой инквизиции!!!

	 -Поздравляю, Кессер. Мы в семнадцатом веке. И судя по всему это Франция.

	 -Но как мы понимаем французский?

	 -Не знаю. Возможно бонус за скачки между Мирами.

	 * * *

	 Берсерк стоял на небольшой скале и всматривался вдаль. Рядом поднимались с земли Мрак и Бьётн.

	 -Что ты там увидел? – спросил Мрак.

	 -Братья по крови, - сказал Бьётн.

	 -Ты о чём? – не понял Берсерк.

	 -Драккары видишь? Вот и подумай где мы и самое главное «когда».

	 -Твою мать. Это же викинги.

	 -То есть? Кто такие викинги? – удивился Мрак.

	 -Скоро узнаешь. Мы в Скандинавии. В промежутке между восьмым и одиннадцатым веком.

	 * * *

	 -Оооо, как же хреново, меня сейчас стошнит, - качался Валандиль. – Эй! Есть кто живой? Пещера какая-то.

	 -Валандиль, это ты? – спросил Женя.

	 - Да! Погоди. Сейчас огонь намагичю, если получится, - в руках у дроу загорелся фиолетовый огонёк. Он был небольшим, но его света вполне хватило, что бы осветить пещеру. К нему подошёл Женя.

	 -Вон там вроде выход! Идём!

	 -Эй! Кто тут?! – раздался до боли знакомый голос.

	 -А ты кто?

	 -Парни, это вы, что ли??? – на свет огонька вышел Велес. – Парни! Как я рад вас видеть! Я тут уже пару недель живу.

	 -Тут, это где?

	 -Это Мидгард. Ну, в смысле Земля наша. Только вы сразу не пугайтесь.

	 -Ты о чём это сейчас? – насторожился Валандиль.

	 -Я о календаре. Ребята, сейчас 988 год. Пару дней назад Владимир Великий крестил Русь.





	Продолжение следует…