Это любовно-фантастическая история с налётом мистики. Красивые герои, загнаны в рамки непреодолимых обстоятельств. Однако их чувства творят настоящие чудеса. И грань между сказкой и реальностью стирается...





* * *





* * *





НОЧНОЕ СЧАСТЬЕ

(роман)

Е.Н. Глущенко



От автора.

Представляю вашему вниманию одно из первых моих произведений «Ночное счастье». Каркас этого романа был создан мной ещё в 16 лет. Изначально он представлял собой мистическо-романтический опус, созданный под впечатлением фильмов 1990-х годов и очень старой музыки. Мне всегда нравился общий сюжет, присутствующий здесь дух юношества, зашкаливающий романтизм, мистическая вуаль событий, высшая трогательная наивность и что-то очень глубокое, душевное, лично моё.

Можно сказать, что это - признание в любви творчеству Марка Болана и дань памяти этому прекрасному поэту, композитору, музыканту и певцу.

Весь этот роман – от начала и до последнего слова – красивая фантазия юной девичьей души. Более реалистическими и некоторыми социальными подробностями произведение обросло в процессе моих более поздних правок. Я их сделала, чтобы это не было слишком сказочно. И чтобы сам роман был более насыщенным, объёмным, с привязкой к жизненным реалиям и был интересен для читателя любого возраста.

Прошу воспринимать всё это с милой улыбкой в свете самых романтических фантазий.



ПРОЛОГ

Когда сознание и сердце освобождаются от приятного груза ушедшей любви, душа опустошается. Если в это время ничего не произойдет, встреча не заполнит этот вакуум, то человек на долгое время останется безразличным ко всему. Конечно, он может иметь какую-то личную жизнь, но это, как правило, не приносит желаемой радости.

Человек тогда живет по инерции, а его душа будто бы засыпает. Приходят мечты. И, подобно снам, увлекают в чудесный мир неимоверных, но очень приятных грез. Придумываешь себе кого-то; и этот воображаемый герой новых грёз на время заполняет душевную пустоту суррогатом иллюзии. Он существует ровно до тех пор, пока в реальной жизни не встретится новый любимый человек.

Но жизнь иногда преподносит удивительные подарки. Тогда фантазии и реальность сливаются воедино. Воображаемый образ вдруг оказывается реальным. Он врывается в жизнь, как рассветный луч солнца, и пробуждает ото сна спящую душу. И тогда открывается новый мир, прекрасный и удивительный. Так приходит настоящая любовь, наполняя смыслом бытие. Появляется желание жить по-новому – легко и свободно.

Но страхи и неуверенность в себе создают нелепые обстоятельства, которые могут уничтожить реальность золотой мечты.



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Пробуждение чувств



Глава 1.

Знакомство



Спускается вечер. На розовато-сиреневом небе красным огнем горит шар уставшего за день солнца. И как всегда в мае, хочется чего-нибудь романтического, фантастического и прекрасного. Это может быть фильм, легенда или новелла, песня или сонет. Обязательно о любви.



***

Эта история берёт начало в России. Впрочем, конкретное место не важно. Такое могло быть в любом городе, где бывает весна, и живут люди. Когда? В конце двадцатого или в самом начале двадцать первого века. Лихие девяностые и апокалиптические нулевые памятны не только экономическим развалом. Тогда весь мир начал слетать с катушек, упрощая всё, что только можно, шагая семимильными шагами к краю нравственной и культурной пропасти под красочным лозунгом «Свободы». Молодое поколение в лучшем случае читало бульварную прессу, ужастики, любовные романы, а более старший контингент недюжинными порциями потреблял алкоголь или тусовался в церквях, домохозяйки взахлёб смотрели мелодраматические сериалы.

В мире музыки царила полная безвкусица. Поп-исполнители жутким образом издевались над песнями десятилетней давности, делая ремиксы и кавер-версии, или пели «шедевры» собственного сочинения, где в текстах здравый смысл отсутствовал, а мелодия была практически одна, отличающаяся лишь по скорости исполнения. Конечно, в это странное время, на рубеже тысячелетий, появлялись и очень сильные рок-, фолк-группы, интересные исполнители других направлений. Но музыкальные каналы их показывали очень редко и неохотно. Ведь тогда рейтинг поп-групп падал, а это было невыгодно.

Из музыки «золотых семидесятых» годов двадцатого века люди помнили не многих. Молодежь любила в основном андеграунд, который тогда крутился на телевидении, или попсу. Некоторые всё же уважали рок-н-ролл, рок и классический хэви-металл. Но даже из этой музыки действительно лучших мало кто знал. Их записи по-прежнему оставались достоянием меломанов-коллекционеров. Правда, среди молодежи все-таки встречались и истинные ценители искусства. И уж если что-то просачивалось на прилавки магазинов, то бдительные «искатели» тут же раскупали все.

Такая же упрощенность была присуща и человеческим отношениям. Этому способствовали, сразу ставшие культовыми, эротические западные блокбастеры, заполонившие кинопрокат и телеэфир. Быстро стало нормой то, что близость между парнем и девушкой оказывалась просто частью знакомства. А в беседах обсуждались в основном бытовые темы и проблемы финансового характера из-за всепоглощающего глобального кризиса. А поскольку материальная бедность ведёт к убогости духовной, то и развитие личности очень быстро покинуло шкалу приоритетов. Дутая свобода, а на самом деле беспардонная вседозволенность, приводила людей к тому, что они просто не знали, чего хотят. Да и оставались ли у них эти самые желания вообще? Все чаяния и силы теперь были направлены на использование новых возможностей и добывание денег, чтобы было на что покушать и купить яркую модную шмотку. В стремлении быть непохожим на других, люди потеряли самих себя и слились с пестрой массой «отличающихся». Каждый день начинался с мысли: «скорей бы вечер». И жизнь катилась по наклонной, с немыслимой скоростью приближаясь к старости.

Хотя, как в любую эпоху, были и другие люди, не из «стада».



***

Неля была молодой женщиной 24-х лет. Правда, выглядела она где-то на 18 всего. Человека старит только его собственное отношение к жизни. А Неля старалась относиться ко всему легко. Утром девушка радовалась солнцу, зимой – снегу. А если что-то не получалось – говорила - значит, мне это не нужно, - и, не оглядываясь, шла по жизни дальше. В ней странным образом сочетались атеистический материализм и прагматизм с верой в предполагаемый Абсолют. Также она обладала способностью мечтать. Её фантазиям не было предела, а романтическая натура всегда стремилась к чему-то загадочному, прекрасному и необъяснимому. Внешность Нели вполне соответствовала внутреннему миру этой девушки. Она была худая, стройная, невысокая. Светлые вьющиеся волосы легкими волнами ниспадали на плечи, а большие серые глаза смотрели на мир довольно уверенно и спокойно.

Неля имела интересную профессию и место на престижной работе, поэтому уже могла позволить себе жить отдельно. Года два назад она переехала от родителей сюда, в двухкомнатную квартиру со старой планировкой и высокими потолками, находящуюся на втором этаже четырехэтажного дома – от бабушки в наследство. Район здесь был очень хороший. Его называли зеленым оазисом в центре города. Вокруг дома раскинулся старый фруктовый сад, пусть и немного потеснённый новостройками, но бережно хранивший под своими кронами, в тени разлапистых вековых яблонь дух спокойствия древности. Транспорт подъезжал сюда редко – в основном это были частные авто соседей. Так что воздух был чистым. Дома напротив, построенные довольно близко, для Нели были источником развлечения. Когда девушка стояла на балконе, то легко могла видеть все, чем занимаются соседи в тех домах. Иногда ей и самой нравилось наблюдать за ними. Понятно, что люди в доме напротив могли так же легко наблюдать за девушкой, но это никогда не смущало. У неё даже не было привычки закрывать плотно шторы на ночь - Неля любила смотреть в ночное звездное небо.

Помимо основной профессии технолога большой типографии, Неля имела и другие увлечения. Девушка немного рисовала, переводила стихи и песни с иностранных языков, сочиняла свои, писала рассказы. Но самой главной любовью этой романтичной души была музыка. Это было не хобби. Неля никогда ни на чём не играла и не пела, имея скверные голосовые данные. Зато умела слушать, причём, не столько ушами, сколько сердцем. Музыка всегда звучала в доме и была главным источником вдохновения, как в творчестве, так и в жизни. И именно поэтому девушка так хорошо в ней разбиралась. Больше всего Неля любила рок семидесятых годов. Такая музыка заставляла забывать обо всех житейских неприятностях и мечтать о любви и наслаждениях. Всё это было популярно лет тридцать назад. Мама Нели в то время тоже увлекалась тем же, и у нее было много редких записей. Она их включала для маленькой дочки, невольно формируя ее вкус. Что-то из маминой коллекции девочке нравилось меньше, что-то – больше. А записей тех исполнителей, которые полюбились сильнее, в маминой коллекции оказалось мало. Ведь и в те времена, и теперь их было труднее всего достать. Но Неле постепенно все же удалось собрать действительно уникальную коллекцию редких старых записей уже на современных носителях – дисках. И каждый раз, слушая какой-нибудь редкий альбом, наслаждаясь каждым звуком любимых с детства песен, девушка испытывала чувство удовлетворения еще и от того, что, наконец-то, эти шедевры звучат в хорошем качестве. Однако самые любимые песни пока что так и оставались исключительно на старых бобинах. Поэтому Неля с позволения мамы умыкнула эти записи к себе вместе с магнитофоном. Мама к этому всему давно охладела. То коллекционирование было для нее всё же в большей степени данью моде.



***

Это был конец недели – пятница. Неля вернулась домой немного раньше, чем предполагала. Она не устала, нет. Девушку сегодня почему-то тянуло домой с непонятной силой - она еле доработала до окончания смены. И лишь опустившись на свой любимый диван, действительно ощутила спокойствие.

Посидев немного, расслабившись, Неля вышла на балкон, расположенный на тыльной стороне дома. Вдали солнце быстро скатывалось за горизонт, уступая место сумеркам, окутывающим сад. Вечер окрашивал небо в темно-фиолетовый цвет заката. Тихо было над Землей. Внизу белели цветущие деревья. А чем ниже садилось солнце, тем загадочнее становилось все вокруг – яблони приобретали легкий розовый оттенок; причудливым великаном казался засохший старый дуб, что отбрасывал длинную черную тень на соседний дом.

Неля посмотрела на свою еще не оконченную картину, укрепленную на этюднике, стоящем на балконе. Отблески заката играли на холсте: тонкая полоска городского пейзажа терялась внизу полотна, а все остальное его пространство заполняло закатное небо. Сейчас нарисованные и реальные небеса сливались воедино – так картина становилась живой.

Кто-то когда-то сказал тогда ещё совсем юной художнице, что ее искусство должно быть воспето в песнях-легендах, таких, как эта:

***

Сказки детства – жизни средство,

Той, что пишет под луной,

Нити звезд вплетает она в холст свой.



Дева грез, ты – нежное дитя,

Щедрый сад – любовь моя.



Краски, кисти, ветви, листья.

Солнца свет сквозь полотно:

Штрих один – и ожило оно.



В окнах дома напротив уже зажигался свет. Постепенно темнело. Неля думала о Викторе и сегодняшней встрече с ним. Все было, как всегда, приятно, красиво. Девушка вспоминала и разговоры, содержательные и не очень, и его многозначительные взгляды, и как он ее провожал домой, как понимающе отнесся к ее желанию побыть сегодня одной. Нелю удивляло то, что она до сих пор к этому всему как-то весьма равнодушна. Они встречались уже довольно долго, и ей даже казалось, что он ее любит. Ведь Виктор все свои выходные и отгулы проводил с Нелей, иногда даже отказываясь от походов с друзьями на любимые футбольные матчи. Мужчина часто приглашал ее к себе домой и сам готовил очень вкусный ужин. Даже помогал решать некоторые бытовые проблемы. Рядом с Виктором было спокойно и комфортно. Но иногда, как сегодня, Неля хотела от него отдохнуть.

Сейчас, стоя на балконе и глядя в чужие окна, почему-то вспоминалась история о том, как пару лет назад Неля влюбилась «по самые уши» в одного парня. В институте, где она тогда училась, он был самым красивым и самым взбалмошным. Все девчонки за ним волочились. А он выбрал Нелю. Читал ей свои стихи. Ухаживать этот парень не умел. Мог только шокировать. Сейчас Неля уже не понимала, почему и за что она могла полюбить такого. Несколько незабываемых ночей под звездным небом на сеновале, сбежав к нему на дачу в разгаре сессии, провели они вместе. А потом он просто исчез, бросив институт. Около года она не могла ни о ком думать, кроме него. А потом сказала: «Я больше не люблю его. Но и никого другого полюбить не смогу. Любви для меня больше нет». Неля, конечно, понимала, что это просто временная психологическая защита. Но защита работала долго, помогая девушке при знакомстве с парнями, трезво их оценивать и получать от этого общения то, что ей самой хотелось.

Сперва это было весело, потом обыденно. Со временем Неле стала надоедать жизнь без настоящих чувств. В этом искусственно-весёлом «НЕодиночесве» всё равно было пусто, а поэтому больно. И неугомонная фантазёрка и романтик стала придумывать себе образ мужчины, которого могла бы полюбить по-настоящему, всей душой. И тут подвернулся Виктор. Он был на год старше и, казалось, соответствовал всем требованиям, которые может предъявить женщина мужчине. До знакомства с ним Неля думала, что, встретив такого, сразу же влюбится. Но этого не происходило. В ее сознание прокрадывалась мысль о том, что может быть Виктор просто не тот, не ее человек, а только очередной завидный ухажёр, в котором есть отдельные притягательные черты. А тот человек может быть где-то рядом, просто еще время не пришло, мысль не дозрела.



Совсем стемнело. Неля вернулась в комнату, включила свет, налила себе чаю и включила телевизор. Романтическая натура девушки не позволила бы пропустить еще с отрочества любимый фильм «Призрак» с Патриком Суэйзи в главной роли. Сила любви, показанная там, что была сильнее даже самой смерти, в который раз поражала. Неля не могла сказать, испытывала ли она сама хоть раз в жизни такие сильные чувства? Может, к тому парню из института? Хотя, нет. Разве что…

Нет! Эта мысль всегда ее настораживала, И непостижимым образом влекла. Это не было чем-то навязчивым. Скорее, болезненно-притягательным, давно проникшим в самые глубины души и подсознания. Лет девять назад, когда Неле было пятнадцать или уже шестнадцать, она очередной раз копалась в маминых музыкальных записях и наткнулась на одну бобину, которую раньше никогда не слушала. Плёнка была изрядно потрёпанная и даже кое-где обсыпавшаяся. Дата ее выпуска была на тот момент примерно двадцатилетней давности. Название совсем ни о чем не говорило. В коробку была вложена черно-белая фотография очень плохого качества. На ней был солист той группы. Худой стройный, с гитарой в руках он стоял на фоне колосящегося поля и неба. Его черные волосы развивались по ветру, в них вплеталось солнце. Тонкие черты лица едва угадывались на выцветшей черно-белой фотокарточке. А большие темные глаза, невзирая на размытость линий и блёклость изображения, завораживали. Этот образ, обладая дивной внутренней магией, притягивал к себе.

Когда Неля включила саму бобину, то это стало для совсем юной девушки настоящим шоком. Такой необычной музыки она никогда не слышала. Это было очень красиво. И это был глэм-рок. Дослушав запись до конца, Неля поняла, что в ней самой что-то очень круто изменилось – окружающий мир ощущался намного глубже и полнее, всё заиграло новыми красками – яркими и радостными. И уж конечно, дальнейшую жизнь без музыки этой группы и без голоса этого певца она себе не представляла.

Кроме магии музыки, слов и завораживающего тембра солиста, было еще кое-что. Неля могла поклясться, что до того момента, когда в шестнадцать лет нашла эту бобину, - никогда прежде не слышала эту группу. Однако у неё было чёткое впечатление, что голос этого мужчины был ей знаком всегда. Это было, конечно, очень странно, за гранью понимания. Но Неля объяснила для себя всё так, что наверно, она таки слышала эту запись в глубоком детстве, поэтому всё это уже было знакомо, но забыто.

Тогда эта музыка стала каким-то наваждением. Неля слушала эту бобину снова и снова. На многие годы эта старая пленка стала своеобразным наркотиком для юной мечтательной девчонки - не проходило и недели, чтобы ни прозвучала эта запись. Надоесть это просто не могло. Не взирая на плохое качество кое-где осыпавшейся пленки, гармония музыки и голоса действовали гипнотически расслабляюще. Слова иногда казались мудрыми, иногда веселыми, чаще интимно смущающими. Вся прелесть текстов этих песен была в том, что их можно было понимать как угодно. В любой момент жизни Неля находила в там всё, что ей было нужно. Но сама подача, особенно голос на юную девочку действовали зашкаливающим образом, обволакивая сознание дивной эротической магией.

В маминой коллекции это была единственная запись этой группы. Найти что-то еще было тогда слишком сложно. Продавцы магазинов в худшем случае просто не знали эту группу, а в лучшем - говорили, что это огромный дефицит.

Со временем Неля, все-таки собрала все альбомы так полюбившегося исполнителя. Найти что-либо было очень тяжело еще и потому, что группа прекратила свое существование еще за несколько лет до появления самой Нели на свет. Солист, который был на том старом фото, погиб. Неля где-то вычитала, что это было дорожно-транспортное происшествие. Его автомобиль на полном ходу врезался в грузовик. С ним ехала жена, но она осталась жива. Серьезно не пострадал никто, кроме певца. Из этой же публикации Неля узнала и его имя – Серж. В реальной жизни этого человека звали просто Серёжа.

На поиски записей и материалов, касающихся группы и особенно солиста Сержа, у Нели ушло несколько лет. За это время девушка много узнала о музыке данного направления и смогла раздобыть не только аудиодиски, но и фотографии, и даже видеозаписи живых концертов. У нее теперь было много фото Сержа. И все они были отличного качества. На них он навсегда остался молодым.

Как удивительно, странно и невыносимо печально сейчас звучали слова одной из его песен. Неля чуть не расплакалась, когда ее услышала впервые.

Жизнь – дым

Я мог любить тебя, как Венеру,

Быть для тебя вулканом живым.

Только не значит это все ничего,

Нет, нет, не значит это все ничего –

Жизнь есть – дым.

Я бы построил дом в океане –

Стены из брызг, лучей золотых.

Только не значит это все ничего,

Нет, нет, не значит это все ничего –

Жизнь есть – дым.

Я обернуть бы мог тебя в птицу,

Сам став попутным ветром судьбы.

Только не значит это все ничего,

Нет, нет, не значит это все ничего –

Жизнь есть – дым.

Не тай же, сладкий дым!



А когда Неля смотрела фильм «Призрак», она всегда мечтала, представляя себя и… Сержа. Как бы ей хотелось хоть раз с ним пообщаться!.. Но девушка прекрасно понимала, что такие грезы, как и фильм, это – только фантастика. И нельзя позволять своим мечтам и чувствам заходить слишком далеко, потому что это может обернуться трагедией. Но может быть именно эти, иногда даже слишком реальные фантазии, и помогли ей в юности не впасть в отчаяние? А теперь, возможно, что они же и не позволяли полюбить Виктора?.. Неля уже давно балансировала на тонкой грани допустимости чувств между реальностью и химерой.

Но сегодня все было как-то по-другому. Дивное настроение, созданное фильмом, порождало странное тревожное и сладостное предчувствие, влекущее в любимый мир грез. Буквально на днях Неля купила недостающий в ее коллекции последний аудиодиск любимой группы и с упоением слушала его уже несколько дней. Однако именно сейчас она включила не этот новый диск, а мамин бобинник с той самой старой плёнкой.

Неля удобно уселась на диване и долго всматривалась в глаза Сержа на большом плакате, уже около года висевшем на стене, пытаясь представить, о чем он мог думать в тот момент, и каким вообще был человеком. Погрузившись в музыкальную эйфорию, Неля закрыла глаза. Любимые песни заполняли сознание. Откровенность слов и завораживающий тембр красивого мужчины, резонировавший со струнами её внутренней арфы наслаждения, пробуждали в ней еще не познанные стороны женственности и чувственности.

В ее горячей фантазии появился Серж. Но сегодня она не сопротивлялась этому. Неля представляла его поющим только для нее, в этой комнате. Потом – нежность его губ, рук... Полусидя на диване, она уже начала было ласкать себя…

Но вдруг Неля замерла, вспомнив, что Серж мертв, и сердце кольнуло острым льдом. Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд, и ее прошил резкий холод. Неля открыла глаза: посредине комнаты, слегка прозрачный, окруженный неярким зеленым светом стоял человек. Неля приглушенно вскрикнула от испуга… и узнала в ночном госте Сержа. Мгновенный ужас сковал всё её существо. Девушка понимала, что видит перед собой призрака, духа. Испуганная невероятностью происходящего, она растерялась на миг – это появление никак не укладывалось в атеистическом сознании. А Серж просто стоял и смотрел на нее, чуть улыбаясь.

Неля вскочила и попятилась к стене. Она вся дрожала, мысли путались – девушке казалось, что это сумасшествие, галлюцинация. На миг она зажмурилась, надеясь, что ведение исчезнет. Но открыв глаза, испугалась еще больше - Серж по-прежнему стоял в комнате. С трудом Неля стала осознавать, что это не плод ее воображения, а что-то реально существующее. Она попыталась взять себя в руки. Тем более, Серж ничего не делал, а просто стоял и спокойно наблюдал за ней.

– Все в порядке, – успокаивала Неля себя вполголоса. – Если я это вижу, значит, оно есть. Просто нет научного объяснения, под которое оно подходит.

– Да, ты права, Неля. Я действительно существую. И с тобой все в порядке, «крыша» на месте, – тихо сказал Серж и чуть усмехнулся. – Ты ведь хотела меня видеть? – мягко спросил он.

Когда он заговорил, Неля встрепенулась и, выйдя из шокового состояния, озиралась вокруг в поисках тяжелого предмета, чтобы в случае чего защититься. Серж понял, что она ищет, и это развеселило его ещё сильнее:

– Неля, не бойся, я ничего не собираюсь делать! Если ты мне не позволишь, то я и с места не сдвинусь, – сказал дух, помолчал и уже серьёзно добавил: – Ты прости, что напугал тебя. Просто я не смог больше безучастно наблюдать за тобой. Ведь ты сама звала меня – это было так очевидно.

– Я звала?! – удивлённо воскликнула Неля. – Я сидела молча и слушала музыку.

– Ну… Не совсем так, – хмыкнул Серж.

– Так ты давно, что ли, здесь? – сообразила она и немного смутилась.

– И да, и нет. Но, может быть, я и не прав, решив, что могу себе позволить вот так просто объявиться перед тобой. Я могу уйти и всё. Хочешь, я уйду?

– Не знаю… Нет, конечно! Как это так?! – воскликнула девушка, возмущенная тем, что ее уже разыгравшееся любопытство, которое оказалось сильнее страха, будет не удовлетворено. – Если ты не собираешься делать ничего плохого, то зачем тебе уходить?!

– Ну, давай тогда сядем и просто поговорим.

И певец сел на диван, а она – в кресло напротив него.

Только сейчас, глядя на Сержа, Неля понемногу стала осознавать, кто именно сидит прямо перед ней. Зеленое сияние больше не окружало мужчину, и он выглядел совсем обычно, только был прозрачный.

Серж оказался гораздо красивее, чем на любом фото: правильные утонченные черты лица, вьющиеся черные локоны на плечах, длинная челка, ниспадающая на высокий лоб густыми прядями, серьезные строгие большие серые глаза временами с очень живым озорством во взгляде, сильная стройная фигура при довольно невысоком росте.

Неля вспомнила ответ Сержа на вопрос давно ли он здесь:

– Так ты наблюдал за мной? – спросила она.

– Можно и так сказать – ответил призрак.

– Кроме тебя здесь есть еще какие-то духи?

– Нет. Ты ведь только обо мне думала. Ты никого другого сейчас видеть здесь не хотела.

– И как давно ты занимаешься тем, что подглядываешь за мной? А главное – зачем? И вообще, кто ты или что ты такое? – как-то резковато спросила девушка. – Как понимать мне твое появление здесь? – ей было всё ещё немного не по себе.

– Во-первых, я не подглядывал за тобой, а наблюдал, если тебя это насторожило или смутило. Я тебе все сейчас поясню. Только, давай по порядку – со вздохом сказал Серж. – Я знал с самого начала, что мне, прежде всего, нужно будет все тебе рассказать, а уж потом… Только узнав все, ты сможешь понять, зачем я здесь. Хотя, я думаю, что ты и без каких-либо моих объяснений знаешь, для чего я тебе тут нужен – он улыбнулся и подмигнул Неле.

Девушка смущенно опустила глаза и тихо хмыкнула. «Какой он красивый» – промелькнуло в голове. Она снова посмотрела на Сержа и снова не смогла удержать взгляд. «Боже, от чего я смущаюсь? Он же всего лишь призрак! Да, но он – мужчина! И он – здесь».

– Серж, а как у тебя получилось появиться тут?

– Легко, если ты о технической стороне дела. Разрешил себе быть видимым, слышимым. Наш мир устроен гораздо проще, чем мы думаем – ответил он – нет ни рая, ни ада, ни бога в том, религиозном смысле.

– А что есть? – автоматически спросила Неля.

– Ты, я. Наши желания, которые мы сами же и исполняем. Мысли, страхи, переходы между состояниями жизни и смерти, Законы Мироздания. Да и, пожалуй, больше ничего – сказал Серж. Потом, немного помолчав, добавил – Хотя, нет. Есть еще одна составляющая бытия, самая главная – это Любовь – Он на миг опустил глаза. – Я исполнил желание – я здесь.

– Мое желание? – спросила Неля.

– Наше. У желающего и исполнителя желания не могут не совпадать. Иначе это не желания, а так черновики для депрессии. Я сам слишком долго по ним жил – знаю, о чём говорю.

– Возможно, я тоже уже понимаю, о чем ты – сказала Неля, осознавая, сколько на самом деле дней и лет прожила в каком-то сне, занимаясь ненужными поисками кого-то. Кого-то похожего на Сержа. А он…

– Серж, ты так говоришь, будто бы знаешь меня очень давно. Да и я чувствую нечто подобное. Мне и раньше казалось, что твой голос я знала всегда. А сейчас мне кажется, что и тебя тоже. Странно?

На данный момент один Серж точно знал о том, что это ей не кажется. Только он понимал, то истинное значение её впечатления. Певец улыбнулся, радуясь этому неосознанному признанию, и посмотрел прямо в глаза Нели. Для него взгляд этой девушки был таким родным, добрым, искренним и открытым, а ее близость и реальность просто сводила с ума. Нахлынувшие чувства не позволяли вымолвить ни слова. От ответа мужчине помогла уйти его же собственная песня, зазвучавшая в этот момент на всё ещё играющем магнитофоне: «…Мое сердце – это богатый дом, где вмещается весь мир, потому что в нем есть ты». Неля всегда мечтала, чтобы эти слова звучали именно для нее.

Серж поднялся и подошел к ней. Девушка смотрела на него удивленно и немного испугано.

– Ты никогда не танцевала с призраками? – его глаза радостно заиграли.

Певец взял ее за руку, но Неля этого не почувствовала.

– Ты прав, не танцевала… – ответила она, потупив взор. – Но я не чувствую тебя!

– А ты представь, что чувствуешь. И может это станет реальностью.

Неля встала и подняла свои руки туда, где видела плечи Сержа. Желание ощутить под ладонями плоть живого человека охватило все сознание; и мгновение спустя, она почувствовала зыбкую опору.

– Как это у меня получилось?! Я чувствую тебя! – радостно воскликнула она.

Неля стала трогать его за руки, водить ладонями по спине, желая до конца убедиться в том, что Серж действительно существует, что он не плод ее воспаленного воображения, а кто-то осязаемый. И везде было ощущение чего-то хрупкого и необыкновенного, но живого. Девушка нежно проводила рукой по его волосам, и они послушно укладывались под тонкими пальцами.

– Здорово! Никогда бы не подумала, что такое возможно.

– Я, честно говоря, тоже не поверил бы, но теперь – Серж улыбнулся. – Мне кажется, что рядом с тобой любое чудо может стать реальностью.

Они плавно двигались под музыку, испытывая восторг от этого волшебства. Но Серж осознавал, что происходящее сейчас может быть настолько же мимолетным и зыбким, как сон. И в то же время всё это было настолько же важно, как существование самой Вселенной – ведь такие мгновения не повторяются. Он понимал, что Неля может больше не захотеть его видеть, если вспомнит… От этого мужчине становилось не по себе.

– Неля, а ты бы хотела еще меня увидеть? – неожиданно для себя спросил Серж.

– А ты что, уже собираешься уходить?

– Еще нет, но…

– Мне кажется, что ты и сам не против вновь прийти сюда, не так ли?

Мужчина улыбнулся.

– Ты права. Я просто ищу предлог. Без этого мой новый визит может показаться навязчивым. Нельзя забывать, кто я… сейчас.

– Конечно, я хочу тебя увидеть, – сказала Неля, понимая, что уже вряд ли сможет захотеть обратного, не взирая ни на что. – Неужели об этом еще нужно спрашивать? У меня даже есть предлог: ты мне еще не все рассказал о том, что меня интересует. О тебе и твоей жизни… да, и о жизни призраков мне тоже хочется узнать.

Они уселись вдвоем на диване, продолжая держаться за руки.

– А что тебя интересует в жизни призраков? – загадочно глядя на девушку, спросил Серж.

– Всё! – воскликнула та, с жадным любопытством глядя на него. – Как они себя ощущают? Как и где живут? Чем занимаются? И что с ними происходит потом? Как они попадают в новые тела?

Певец рассмеялся.

– Чересчур прямолинейные вопросы! Чтобы понять то, о чем ты спрашиваешь, нужно представить весь процесс жизни и смерти, как единое целое. Сама по себе человеческая душа – это не что иное, как живая материя, созданная силой и энергией мысли, влияющей на физико-химические процессы Вселенной. И как любая материя, душа может находиться в трех агрегатных состояниях. Твердое состояние – когда мысль о будущем человеке и его душа уже соединены. Жидкое состояние – когда человек родился и живет. Или второе его проявление – когда душа отдыхает и находится в процессе поиска своего следующего образа, временно соединяясь, например, с водой или камнями – с предметами, которые мы условно считаем неживыми. Это состояние хорошо описывается в сказках, где бытовые предметы, вода, камни «оживают», мыслят и разговаривают между себе подобными. Газообразное состояние – когда тело, часть этой физико-химической субстанции, отделилась от материи (субстанции), образующей душу. – Серж снова улыбнулся – Все понятно?

– Конечно! – уверенно ответила Неля – Продолжай.

– Это все происходит следующим образом. Кто-то мечтает иметь ребенка. Придумывает для себя желаемый образ будущего человека, его пол. Бывает очень часто, что пол определяется неосознанными мыслями родителей. Поэтому не правда, если говорят, что хотели девочку, а родился мальчик. Просто по каким-то причинам истинное желание от себя самих скрыли. Также бывают случаи неопределённости желаемого. Вот в подобных двух вариантах могут получаться геи. Там просто имеет место конфликт с самим собой, порой неосознанный – Серж поморщился и продолжил – Чаще всё-таки женщина знает, кого именно хочет: сына или дочь – он сделал паузу - Затем придумываются черты характера, внешности. Тогда с помощью силы мысли притягивается соответствующая душа, до этого живущая в условно неживом предмете или вольно скитающаяся, типа меня. Она к тому времени тоже уже определилась со своим будущим образом – ведь это процесс двусторонне направленный. Тогда душа становится частью самой мысли, соответствуя твердому агрегатному состоянию. Знаешь выражение «твердая мысль»?…. Ну и при рождении ребенка, душа снова переходит в жидкое состояние – Жизнь.

– Удивительно устроен мир – поражалась его рассказом девушка – До чего же все просто! Но, а как же рай и ад? Откуда эта легенда взялась?

– Подробности жизни в раю и в аду – это чистая выдумка. Вообще, сама легенда о боге и Иисусе придумана евреями для обеспечения себя материальными благами. Хотя такая историческая личность была. Иисус дал людям Учение. А евреи его позднее перекрутили в религию и придумали церковь… вместо Храма. Это исконно не есть здание, это даже не материальная субстанция. Слова остались, а суть… И Библию изрядно перекрутили. В этой Книге сохранились пазлы той исконной сакральной мозаики. Слово Истины – великая сила. Поэтому человек всё-таки может из этой книги получить ту, самую ценную информацию. Но сколько же нужно отбросить плевел, чтобы выудить хотя бы одно зёрнышко! – Серж тяжело вздохнул. – А имея в руках пусть даже малую часть Великой Истины, очень легко на её основе создать институцию управления массами людей. Религиозно-церковная индустрия – это вечный бизнес, гарантирующий безбедную жизнь на многие поколения. И это при том, что на сегодня нет ни одного человека, владеющего тем Учением, Знанием в чистом виде! – певец покачал головой. – Сейчас у людей есть только Церковь. Особенно у тех, кто не ищет, не задумывается, не анализирует, а лениво заглатывает готовую наживку. Очень хорошие психологи поработали над этой пирамидой зависимости, по которой восходит верующий-клиент, цепляя за собой многих других «последователей».

Мужчина помолчал немного. И увидев пытливо-заинтересованный взгляд собеседницы, продолжил:

- А относительно мифа о рае и аде… Это, как и многое другое, придуманное и изложенное в Библии, подтверждается с помощью правильной психологической раскладки, в основе которой лежит первоначальный страх перед богом – высшей силой – тем, что нельзя объяснить логически. Управлять людьми легче, держа их в страхе. Сюда же входят детские психологические травмы, условная любовь родителей, формирующая ущербность личности, и так далее. Вот это всё умело использует церковь. А СМИ ей в помощь, – он многозначительно покачал головой и продолжил. – Что касается рая и ада, то применительно к практике это выглядит упрощённо так. Например, человек сам для себя считает, что жил честно и не испытывает угрызений совести за свои поступки при жизни. Этим он для себя предварительно определяет попадание в рай, тем самым формируя соответствующую реальность для будущей загробной жизни. И получает ее после смерти. А, скажем, плохой человек точно так же сам создает себе ад. Кстати, при жизни это все тоже работает. Рай и ад для отдельно взятого человека существует везде – что в мыслях, в душе, то и снаружи в реальности.

- Закон Подобия, – тихо сказала Неля. Серж кивнул:

- А есть люди, типа меня или тебя, которые в эти все легенды не верят. И в любом состоянии находят для себя что-то полезное и приятное, развиваясь как личности, обеспечивая интеллектуальный рост и прогресс во всех сферах бытия себя самого в данном воплощении, своей вечной души и всего человечества в целом.

– Это впечатляет. Я и сама как-то подобно представляла эту систему. А ты это все изложил предельно понятными словами. Ясное дело – поэт! – сказала Неля и улыбнулась, затем спросила. – А почему ты не вселяешься ни в какой камень или?

– Я не обладаю столь высокой мудростью, чтобы мне до такой степени захотелось покоя, – подмигнул Серж. - Поэтому и наслаждаюсь путешествиями по миру со скоростью мысли. При жизни это было нереально. Кроме того, находясь в этом состоянии, я познакомился с теми, с кем встретиться при жизни я и мечтать не мог! – он восхищенно поднял брови. – Чего стоит одна беседа с Шекспиром! Или прогулка с Пушкиным…

– Они тоже до сих пор еще не успокоились?!

– В том то и дело, что нет! А что уж тогда обо мне говорить?! – он усмехнулся - Но о них я, пожалуй, поведаю в другой раз. Не хочу перегружать твою психику – сужу по себе.

– И я тебе в этом доверяю. Тогда просто расскажи о своей жизни, – попросила Неля.

– О моей жизни… - он вздохнул - Как же давно это было. Я уже и не знаю, действительно ли та жизнь была моей. И было ли это жизнью.

– Я не поверю, что человек, сочинивший такие песни, прожил пустую жизнь, – возразила собеседница.

– Нет, конечно, жизнь была интересной. Просто сейчас, мне кажется, что во многих случаях я бы поступил иначе. Тем более, если бы знал, как все быстро закончится.

– Это не удивительно. Каждый человек, оглядываясь назад, всегда находит моменты, где что-то хотел бы переделать… И это хорошо, что мы не знаем, когда и как все кончается. Особенно, если есть рядом любимые люди. – Неля помолчала, потом спросила: - У тебя же и жена была? Расскажи.

– Да, была у меня жена. Славная, милая женщина. Любила меня. Правда, не всегда понимала. Мы были слишком разными людьми. Любил ли я ее? – Серж задумался - Скорее, да. Я чувствовал к ней глубокую привязанность и уважение – она была очень добрая. Всегда обо мне заботилась, будто мама. Правда иногда была вспыльчива. А я почему-то всегда на это резко реагировал. Я просто не понимал, как ей было тяжело со мной. Только намного позже я осознал, как мне с ней повезло… - мужчина с сожалением покачал головой - Но тогда я даже считал, что между нами не любовь, а… что-то вроде удобного партнёрства. Лишь спустя годы, я осознал, что то была взаимная любовь. Вот проявление её было для меня не тем, которым на тот момент я себе представлял проявление любви мужчины и женщины. Мне казалось, что нам не хватало страсти. А иногда мне нужно было просто выговориться; жена не умела слушать, – музыкант улыбнулся. – Приходилось писать песни. У меня не было настоящего друга, с которым я бы мог просто поговорить. У известных людей не бывает друзей. Каждое мое слово, которое я говорил кому-то, кого хотел считать своим другом, рано или поздно попадало в прессу. Причем было искажено до нелепости и пошлости. Может, мне просто не везло с людьми. Или я не разбирался в них.

Неля понимающе кивнула:

- Я знаю, как важно, чтобы был рядом человек, с кем можно поговорить о сокровенном. Который не предаст. Да хотя бы поплакаться в жилетку.

Серж вздохнул и после паузы продолжил:

- Когда мне было очень тяжело на душе, я садился за руль моего автомобиля и часами где-то ездил. Останавливался на окраине города, где уже не было домов, закрывал машину и бродил по полям, лесам. У меня даже появилось любимое место. Там за полем начинался лес, и росло огромное дерево. Я шел туда. Сидел под этим деревом – мог полдня просидеть - и медитировал. И мне становилось легче. А мои коллеги, приятели чтобы уйти от реальности принимали наркотики и много пили. Я тоже, правда, пару раз пробовал этот метод поиска истины – думал, что смогу пробудить остроту ощущений, как мне посоветовали. Сочинять в таком состоянии я вообще не смог – меня это совсем не вдохновило. Уйти от реальности тоже не получилось. Любой «туман», даже самый красивый, рано или поздно развеивается. И снова оголяется то, что под ним пытаешься спрятать… от самого себя. Но благодаря этому опыту я все же постиг одну великую истину. Если есть проблема, то ее нужно решать, а не убегать от нее, тем самым создавая новую. И я навсегда отказался от подобного допинга – Серж снова помолчал немного.

Неля смотрела на него понимающе. И он продолжал:

- Уже после окончания земного пути я наблюдал за своей женой ещё много лет. Мои чувства к ней со временем стали более нежными – я стал видеть в ней просто очень доброго человека. С огромной душой. Она занималась благотворительностью – у нас же с ней детей не было. А нормальному человеку всё равно хочется о ком-то заботиться. Так вот она полностью посвятила себя детям. Пошла работать в детский сад. Сперва там была воспитателем, потом нянечкой, а уже в старости – уборщицей. Практически жила там. И умерла на рабочем месте – певец вздохнул - Нашим душам также было не о чем поговорить, когда мы пересеклись однажды – потом вдруг улыбнулся - В новом воплощении она – мужчина, – Серж чуть засмеялся.

- Неожиданно! – сказала Неля, тоже хмыкнув.

Певец увлечённо продолжал:

- Еще хорошие воспоминания о жизни оставили разные гастроли – я много путешествовал. Красота городов, природы, открытость людей, встречающихся мне там, отразились в песнях. А ты их все знаешь. Поиски ответов на философские вопросы так ни к чему и не привели. Зато, правда, книг прочитал очень много.

– И ты так и не узнал в чем смысл жизни? – спросила девушка, улыбаясь.

– При жизни – нет. Сейчас ещё тоже не знаю, но догадки появляются, – шутливым тоном ответил Серж. - Зато я понял, что человеку обязательно нужен кто-то, кто бы его понимал. Кому бы он был интересен, как личность. И кому можно было бы доверять. Настоящий друг.

– О! Как же хорошо я тебя понимаю, – сказала она. – У меня самой друзей настоящих нет. Именно таких, которые бы понимали с полуслова. И доверять полностью я могу только самой себе. А моим приятелям-воздыхателям нужна не моя душа, не я – человек, а нечто совсем иное. Моя душа, как и твоя, мечется то к одному, то к другому, ища в каждом того единственного, который понимал бы с полуслова. А теперь для тебя что-то изменилось в плане понимания, душевной близости?

– По-моему, да. Ты меня понимаешь, – сказал мужчина – А ещё я знаю точно, что в детстве каждый из нас знал Истину и в чём смысл жизни.

– И у каждого из нас был друг – задумчиво сказала Неля. В ее сознание внезапно стало пробиваться какое-то смутное воспоминание. У нее действительно был друг, которому девочка всё рассказывала, играла с ним. Но совершенно не помнила его внешне. Неля как-то странно посмотрела на Сержа, пытаясь что-то восстановить в своей памяти.

Тот резко отстранился от её сверлящего взгляда, словно боялся что-то выдать.

– Серж, я что-то не то сказала?

– Нет, Бог с тобой. Ты говорила, что в детстве у тебя был друг. Расскажи о нем. Что случилось потом?

Теперь, когда мужчина заговорил, девушке показалось, что это и есть голос того странного друга из её детства….

– Он был невидимым, – неожиданно для себя сказала Неля, и внезапная догадка осенила женщину. Она тоже резко отодвинулась от Сержа. Мужчина испугано и смущенно смотрел на нее.

– Так это был Ты?! – воскликнула она.

Певец молча кивнул. Неля не могла еще вспомнить деталей их странного общения и дружбы, но в ней вдруг поднялось то обволакивающее чувство спокойствия, которое она испытывала тогда рядом с Сержом. Оно вроде было и мгновение назад. Девушка увидела взволнованные глаза музыканта и не смогла его прогнать, хотя, как казалось, должно было бы это сделать. Масса вопросов сразу возникло у нее. Но Неля решила сначала выяснить все, а уж потом принимать решение. Однако на один из вопросов ответ был ясен.

– Я так понимаю, что ты хотел, чтобы я сама тебя вспомнила. Видимо, в этом есть какой-то важный смысл?

– Есть, но, пожалуй, только для меня.

– Так, Серж. Расскажи-ка мне честно все с самого начала, как оно было. Потому что, если я не буду этого знать и понимать сути, то не смогу доверять тебе. И наше сегодняшнее знакомство сейчас же и закончится… как бы мне ни хотелось – она тяжело вздохнула - Зачем ты тогда пришел ко мне? И куда потом исчез?

– Хорошо. Я тебе все расскажу. Только выслушай до конца. И лишь тогда принимай окончательное решение. Я соглашусь с любым твоим выбором. Мне бы только хотелось, чтоб он был обдуманным.

Немного помолчав, певец сказал:

– Ты спрашивала, в чем смысл жизни? В детстве ты сама это знала. И мне дала его ощутить…

И он стал рассказывать.



***

После смерти Серж в виде невидимого духа несколько лет скитался по земле, как неприкаянный, пока смирился со своим новым состоянием. А потом случайно забрел в дом, где жила еще совсем маленькая Неля. Мужчина долго наблюдал за тем, как она возится с цветами, делая много разных букетов, как искренне улыбается, любуясь их красотой. Тогда певец в первый раз за эти годы одиночества улыбнулся. При жизни у Сержа не было детей, и тогда он впервые об этом очень сильно пожалел…

С тех пор он стал приходить сюда снова и снова. Мужчине очень понравилось просто находиться в этом доме. Здесь было светло, уютно и спокойно. Особенно это ощущалось в комнате Нели. Родители ее чаще были заняты своими делами, и девочка много времени проводила одна со своими игрушками. Подружки приходили к ней крайне редко. Гулять с ними она ходила тоже не часто.

Серж обычно сидел в кресле, наблюдая за Нелей. Она поражала певца богатством фантазии и умением придумывать игры с невероятными историями, в которых были задействованы все игрушки. Эта маленькая смышленая девчушка каждый раз чем-то удивляла музыканта и заново учила радоваться жизни.

Однажды она играла с куклами и что-то им говорила, что-то у них спрашивала. А потом что-то спросила, глядя прямо в глаза Сержу, будто обращаясь непосредственно к нему. Тогда мужчине показалось, что девочка знает о его присутствии здесь. И, ошеломленный тем, что она его «видит», Серж не выдержал и ответил милой крохе… Удивительно, но Неля совсем не испугалась. Она сказала, что уже давно знала о его присутствии, что она его чувствует и считает своим другом. Ещё сказала, что очень хорошо, что он умеет говорить.

Мужчина прекрасно понимал, что не должен был вступать в диалог с малышкой. И он больше никогда не разговаривал с Нелей, хотя и приходил сюда, но в форме невидимки. К тому моменту, он успел полюбить эту девочку, подобно тому, как можно любить дочку или маленькую сестричку…. Просто родную душу. Эта четырёхлетняя кроха стала для музыканта единственным другом, с которым никак не хотелось расставаться.

Но Неля, пусть не видя, но чувствуя присутствие Сержа, все равно иногда заговаривала с ним. Сначала он не осознавал этого и думал, что девочка играет так по привычке. Но со временем до него дошло, что она действительно всегда знает, когда Серж здесь есть. Оказалось, что дети всегда чувствуют такие вещи.

И, хотя было очень жаль расставаться с Нелей, Серж все же решил, что эту странную дружбу необходимо прекратить – у живого человека должны быть живые друзья. И тогда певец стал наведываться сюда все реже. Исчезнуть в один миг из этого дома не позволяло чувство любви и нежности к этому маленькому сероглазому чуду. Серж хотел отучить от себя Нелю постепенно, незаметно, чтобы не травмировать и убедиться, что не навредил девочке. Он любил малышку и чувствовал личную ответственность за ее спокойствие.

Со временем Неля перестала заговаривать с духом и «замечать» его, да и с куклами тоже больше не вела диалоги. Девочка повзрослела, просто забыв о нем. Мужчина был рад этому. Серж понимал, что вообще не должен был вступать в контакт с человеком и сильно корил себя за эту минутную слабость. Но только камень смог бы остаться равнодушным перед этими детскими живыми глазами.

Долгое время Серж снова скитался по свету, встречая таких же духов, как сам, учась у них многому. Но со временем он понял, что главной мудрости его научила маленькая девочка. Эта мудрость заключалась в том, чтобы радоваться окружающему миру, людям и просто любить.

И мужчине безумно захотелось вновь увидеть Нелю. Он не смог сдержать столь сильного желания. Певец поклялся себе, что только заглянет в окно, посмотрит на девочку, когда она будет спать, и больше никогда не вернется. Так Серж снова пришел в этот дом.

А Неля уже стала молодой красивой женщиной. Она встречалась с парнями, в кого-то влюблялась, и конечно уже не помнила своего странного друга из раннего детства, утратив способность чувствовать присутствие духов.

Неля сильно изменилась с тех пор. Стала расчетливой, прагматичной – жизнь сталкивала молодую женщину с жестокими людьми. Но она все же не разучилась мечтать и улыбаться цветам. И по невообразимому стечению обстоятельств обожала музыку Сержа.

Когда музыкант понял, что Неля совсем никак не ощущает его присутствия, он очень обрадовался. Это позволило Сержу снова стать частым незримым гостем в этом доме.

Теперь певец молча и незримо наблюдал жизнь этой мечтательницы. Страдал вместе с ней из-за неразделенной любви. Радовался ее победам, желая счастья с каждым ее мужчиной. Грустил осенними дождливыми вечерами и охранял тревожные сны девушки длинными зимними ночами. Читал с ней книги, смотрел фильмы. Восхищался творчеством Нели, подглядывая за тем, как вдохновенная художница пишет картины, сочиняет стихи или рассказы. Переосмысливал собственные сочинения, когда она их слушала…

Но на этот раз Серж решил себя не выдавать, если не будет в том крайней необходимости – у Нели была своя жизнь. Да и вообще, что давало ему право вновь обнаружить себя и тем потревожить девушку? Правда, со временем он и сам осознал, что уже не может без Нели, так же, как и она уже не могла жить без его музыки.

И сейчас, думая об их давнем, мимолетном контакте, Серж боялся, что она не простит то вмешательство в свою жизнь. Он ведь понимал, насколько зыбкой может оказаться их связь, хотя никогда и не хотел ранить Нелю.

– Я бы ни за что не посмел появиться здесь, если бы не почувствовал настолько сильного твоего желания… – сказал музыкант. – Но если ты считаешь меня навязчивым, только скажи – я вмиг исчезну навсегда.

– Я этого не говорила, – ответила Неля – Я ведь узнала твой голос. Это же что-то значит, не так ли?

– Для меня – да. Но….

– Ну вот. Для меня это тоже важно, – она понимала, что уже не сможет отказаться от встреч с ним. – Послушай, Серж. Я не знаю, какое значение эта встреча имеет для тебя, но мне она вернула душевное равновесие, утерянное когда-то давно в детстве… тогда, когда ты исчез из моей жизни. Я думаю, ты не зря заговорил со мной, когда я была маленькая…

Она смотрела прямым серьезным взглядом на немного растерявшегося гостя.

– Я многое забыла из того времени, но я вспомнила главное – Неля взяла музыканта за руку - Меня никто так не понимал, как ты. И никому я так не доверяла, как тому молчаливому невидимому другу… И ни с кем другим рядом не испытывала такой уверенности и спокойствия, как сейчас с тобой. Я не знаю, что будет с нами потом. Сейчас я понимаю, что не хочу потерять тебя вновь, – Она посмотрела на Сержа и улыбнулась.

– Неля, ты не потеряешь меня, – воодушевлённо произнёс он – Наши души навсегда вместе… И я считаю тебя своим другом по жизни! – тут он осёкся – по …загробной жизни! – они рассмеялись. – А настоящих друзей не теряют!

- И это правильно! - Девушка хотела обнять Сержа, но не решилась и отвела взгляд, чтобы не дать сейчас волю своим истинным желаниям, в которых сама себе до сих пор боялась признаться.

– Но ведь на твоем месте мог оказаться кто угодно! – вдруг сообразила Неля – Мог и испугать меня….

– Нет, это исключают Законы Мироздания. Ты получаешь только то, что ты действительно хочешь. Так же, как и сейчас. Ты захотела увидеть именно меня. И именно в таком виде. – Серж засмеялся. – Поэтому и мое появление было таким эффектным, как тебе нравится.

– Да! Меня действительно это впечатлило! Скажи, а я рассказывала тебе свои детские секреты? – заговорчески полюбопытствовала она.

– И секреты, и все, что угодно. Ты и советовалась со мной, хотя и говорила все за меня, – улыбнулся музыкант – Правда, я и не всегда был согласен с тобой… А сейчас тебе мог бы пригодиться совет старого друга?

– Может быть, но только теперь я не буду за тебя говорить, – засмеялась Неля. – Хотя, что тут посоветуешь? Ты же и так знаешь мою жизнь.

– Ты думаешь? Расскажи мне о ней. Я пропустил действительно большой период.

И Неля стала рассказывать Сержу о своей жизни, о любви, которая не оправдала ожиданий, и о Викторе. Он внимательно ее слушал. Потом тоже поведал ей о своих переживаниях юности, что вдохновляли его на написание песен, и о многом другом. Для Нели все его душевные излияния были так же близки и понятны, как свои собственные…



**

Они говорили обо всем абсолютно, чувствуя такое взаимопонимание, как никогда прежде. И им казалось, что они знают друг друга вечно, а эта ночь – всего лишь встреча после долгой разлуки.

Эта пара совсем не следила за временем. Незаметно уменьшилось количество звезд на небе, и Серж как-то изменился и стал почти невидимым.

– Что это с тобой? Не исчезай! – испугалась Неля.

– Это наступает рассвет, – сказал дух и улыбнулся. – Я же все-таки призрак. Я предпочитаю быть видимым только ночью…. Хотя, правда, это только общепринятый стереотип. Но в моём случае так безопаснее. Просто ночью люди спят. И поэтому менее вероятно, что меня увидит кто-то чужой, опасный для меня. Призраки, вступая в открытый контакт с человеком, становятся временно уязвимыми перед негативом других людей. Да и, по-моему, ночные свидания романтичнее, – подмигнул он. – А сейчас тебе надо отдохнуть от меня и моих россказней. Я вернусь. Ты только никому не говори обо мне и постарайся, чтобы меня никто не увидел. Пока!

– Серж! – закричала Неля.

…Но в комнате, кроме нее, уже никого не было, а за окнами розовел край неба.



Глава 2.

Ненужная встреча



Девушка спала, полусидя на диване. Сквозь сознание пробивался какой-то звон. С трудом открыв глаза, сообразила – телефон:

– Алло!

– Доброе утро, Нелечка! Я не разбудил тебя?

Она узнала голос Виктора. Но, тут же вспомнив то, что произошло с ней ночью, поморщилась: «О, боже, и чего ему от меня надо, причем с самого утра?»

– Привет. И, если честно, то разбудил.

– Серьезно?! – удивился парень – Ну извини. Я думал, что в полдень ты уже проснешься.

– Полдень?! – воскликнула Неля.

– Ну да! А что ты вчера делала, что до сих пор спишь?

– Я вчера… – запнулась она, – …телевизор смотрела до полуночи.

«Чего я объясняюсь? Какое его дело?» – мелькнула мысль, но Неля зачем-то продолжала:

– Потом долго не спалось. Почему-то было неуютно одной дома.

– Понимаю. Но ведь ты сама так решила. Я же хотел остаться, ты знаешь, – шутливо, но с интонацией упрёка сказал Виктор. – Да ты и позвонить могла. Я бы сразу вернулся. Мог бы даже совершить акт романтизма и залезть к тебе в окно! А потом мы с тобой… – засмеялся парень; у него явно было хорошее настроение.

– Кто про что, а вшивый про баню! – как-то резко отпарировала Неля, сама удивляясь своему раздражению. Еще вчера ей это нравилось.

– Что это с тобой? Я что-то не то сделал? Или ты просто не в духе?

– Не обращай внимания, – ответила она, смягчаясь, понимая, что провоцирует ссору, хотя Виктор этого совсем не заслуживал. – Я, наверно, просто не выспалась.

– Так, значит, наш план остается в силе? – спросил он.

– Какой план? – недоумевая, уточнила девушка.

– Ну, как же? Мы хотели провести сегодня день на природе, выехать за город, погулять по нашему лесопарку. Помнишь? Леса, поля, только ты и я… – напел Виктор.

– А, ну да! Конечно! – вспомнила она. – Совсем из головы вылетело.

И подумала: «Хотя, как оно могло там остаться после такой ночи?»

– Ну, тогда завтракай, собирайся, а я зайду через час.

– Хорошо.



***

Неля подошла к окну. Небо было чистое и ярко-голубое, будто в детстве. Ослепительно светило солнце, ласково согревая все вокруг. Цветущие деревья, кусты, вся природа излучала жизненную энергию. Девушка вышла на балкон. Веселый ветер принес радостный шум города – это было утро выходного дня. Люди вальяжно прогуливались туда-сюда, дети бегали, суетились, пожилые сидел на лавочках – каждый занимался своим.

- Как это похоже на муравейник! Бегают чего-то, не зная, какие чудеса бывают в этом мире! – подумала Неля, вдруг чуть нахмурилась – А может быть, это я очень далеко ушла от действительности? - и тут же снова просияла. - Ну и пусть так - это не важно. Мне хорошо и это моя реальность! - и снова немного скисла. - Однако, один из «муравьев» уже ждет, а я тут философствую – надо отвечать за свои слова… Боже, зачем я согласилась на это мероприятие?! Мне ведь сейчас совсем не до Виктора.…Скорее бы вечер! Появится Серж…. Нет, стоп! На мечты сейчас нет времени. Надо собираться. Виктор просто не поймет меня, если я не пойду с ним сейчас… Да и компания мне не помешает – нужно же целый день чем-то заниматься. Надо как-то развеяться, отвлечься. Настроение у меня уж слишком странное.



***

Неля допивала чай, когда в дверь позвонили.

– Кто там? – спросила она.

– Тот, кого ты ждала уже целый час, а может и всю жизнь! – восторженно провозгласил Виктор.

«Всю жизнь?! – подумала Нели, – для тебя и часа слишком много! Вот Сержа можно было бы ждать и несколько жизней…» – удивившись этой мысли, девушка тут же отмахнулась от нее.

Виктор вошел.

– Я сейчас. Возьму сумку – без всякого энтузиазма сказала Неля. И уже пошла было в комнату, но парень остановил ее, пытаясь обнять.

– Я так соскучился, – прошептал он и тронул губами ее щеку. Она хотела высвободиться, но сдержалась.

– Я тоже, – ответила Неля и поцеловала Виктора. Поддавшись эмоциям, он стал страстно обнимать и целовать её. Но она слегка оттолкнула его.

– Витя, не сейчас. У нас весь день впереди. Позволь мне все же взять сумочку.

Неля улыбнулась, высвобождаясь из рук мужчины. «Только этого мне сейчас не хватает!» – раздраженно подумала она, стараясь сохранить внешнюю радость.



***

Автобус мчался по трассе мимо лесистых холмов и нежно-зеленых полей. В зеркальных озерах отражались высокие стройные сосны. А за холмами открывались великолепные пейзажи березовых и дубовых рощ, залитые солнцем. Молодые люди сидели молча и смотрели в окно, очарованные весенней красотой природы. И Неля уже не жалела о том, что поехала с Виктором. «Я бы не смогла быть сегодня весь день одна – рассуждала она. – До вечера еще так далеко! А в лесу очень красиво. Все цветет, пахнет, трава молодая мягкая, птицы поют… Хотя, я бы это все с удовольствием променяла на ночь… – девушка мысленно одернула себя. – Сейчас я должна думать о другом. Должна?! Не должна! Сегодня – последний раз, иначе это будет изменой самой себе…. – понимание собственных чувств вдруг так ясно открылось сейчас. – Я не люблю Витю».

Будто ища подтверждение этой новой мысли, Неля взглянула на своего парня так, словно впервые увидела. К счастью, он не заметил этих удивленных глаз. А ей самой нестерпимо захотелось тут же сбежать отсюда, от этого теперь уже совсем чуждого человека. Но поскольку это было невозможно, Неля постаралась успокоиться.

«Я больше никогда не буду с ним – внезапно осознала она. – Я сегодня ему скажу об этом. Только как это сделать? – на миг задумавшись, девушка вдруг улыбнулась. – Главное – озвучить суть. И не важно какими именно словами».

А Виктор в свою очередь тоже размышлял – он никак не мог понять, что происходит с Нелей: «Она все-таки не такая, как всегда. Что-то с ней не то. Может, что-нибудь случилось, а она не хочет мне сказать? Но что могло такого произойти? Еще вчера вечером все было хорошо. А может, я не заметил чего-то? Я ее, вроде, ничем не обидел…» – парень взглянул на свою подругу. Неля отчужденно смотрела в окно, чуть улыбаясь чему-то, и мысленно явно была не здесь. «А вдруг у нее появился кто-то другой?!» – спохватился он и вновь посмотрел на нее. Уловив взгляд Виктора, Неля привычно улыбнулась. Это успокоило его: «Нет, вряд ли у нее кто-нибудь есть, – продолжал он мысленно. – Ведь мы практически всё её свободное время проводим вместе. Видимо, просто настроение было не очень. Может, на работе что-то. Надо ее развеселить, а то опять весь день испортит. Вчера снова отправила домой. Раздразнила только, стерва. А как все хорошо начиналось – по три дня из койки не вылазили. А тут уже …месяц мурыжит какого-то чёрта! Если и сегодня не даст, то пойду «налево». Или вообще ее брошу, – Виктор мысленно выругался. - Хотя… вот именно сейчас не стоит: посмотрю до вечера, что будет, – и он нежно обнял Нелю за плечи, а подруга чмокнула его в щеку. – Нет, всё будет супер сегодня. Женщины реагируют на весну…. Покажу ей птичку, сорву цветочек, скажу пару нежных слов под березкой лучше в рифму и… Молния на ее кофте быстро расстегнётся…» – глядя на вздымающуюся грудь Нели, радовался Виктор и предвкушал приятное общение.



Выйдя из автобуса около пригородного лесопарка, парочка пошла по узкой дорожке между деревьями, ведущей в глухое место. Они шли молча и слушали птичьи трели и шёпот ветра в листве. Вдруг Виктор заметил, как из множества птичьих голосов стал выделяться один. Он был чище и нежнее других, звонче всех. «А вот и он – соловей!» – обрадовался Виктор.

– Неля, слышишь, соловей поет? – шепотом спросил парень.

Девушка кивнула и улыбнулась. Они стали продвигаться тише вглубь парка. Голос становился всё громче. И вот, перед ними открылась маленькая березовая полянка, насквозь пронизанная лучами солнца. Ветер совсем стих, и пение соловья стало таким отчетливым, будто птичка находилась прямо перед ними. Неля посмотрела на березку, растущую в двух шагах, и замерла в изумлении. На ветке сидело маленькое серенькое крылатое создание и пело – соловей.

Некоторое время молодые люди стояли, боясь пошевельнуться, и зачарованно смотрели на птичку. Но вот соловей замолчал, спорхнул с ветки и улетел прочь. Они посмотрели друг на друга. Не сказав ни слова, Виктор обнял Нелю, стал целовать ее губы, глаза, шею… Он уже хотел расстегнуть на ней кофточку, но девушка вдруг с силой оттолкнула навязчивого парня, высвобождаясь из объятий.

– Да что ж это такое? – воскликнул расстроено Виктор. – Ты уже целый месяц избегаешь близости со мной! Что я делаю не так, скажи?!

– Ничего, – спокойно сказала Неля.

Но для себя отметила, что даже его ласки, перед которыми раньше никогда не могла устоять, стали ей неприятны.

– Но я не понимаю! – возмутился парень – Что с тобой случилось?! Ты сегодня весь день сама не своя. Забыла о нашей встрече. Все время молчишь…. Может, что-то произошло, а я не в курсе?! Ты объясни мне….

– Ты прав. Со мной действительно что-то случилось, – проговорила Неля тихо – Но именно ты здесь ни при чем.

– А кто?! – не на шутку разозлился Виктор.

– Никто, – также спокойно оборвала его возмущение она.

– Но так не бывает. И ты это понимаешь – мы же не школьники. Расскажи мне… - чуть смягчаясь, стал настаивать он.

– Ты не понял, – перебила его девушка - Это все касается только меня. Со мной кое-что происходит, и мне необходимо с этим разобраться. Прости, что испортила тебе день. Мне вообще лучше было сегодня побыть одной.

– Может, все же скажешь, что? – уже разволновавшись, просил парень. – Я бы мог тебе помочь, если надо. Разобрались бы вместе… – он попробовал снова обнять Нелю, но она отстранилась.

– Нет, помогать разбираться тем более не надо. Да и говорить не о чем, – Неля смотрела куда-то в сторону и выглядела настолько чужой, что Виктор мысленно вновь вернулся к своему предположению о наличии другого мужчины.

– Как, не о чем?! Вообще что ли? – с каким-то отчаянием, досадой и злобой воскликнул он. – Что ты хочешь этим сказать?! Ты бросаешь меня?

Девушка неопределенно повела плечами.

– У тебя кто-то есть?! – он заглянул ей в глаза, но она резко отвернулась, избегая прямого взгляда. Тогда Виктор схватил ее за плечи и с силой повернул к себе. – Есть?! Говори же!

Она вывернулась из рук парня, отошла на шаг и прислонилась к дереву. Неля не знала, что ответить на этот вопрос даже самой себе. Очень хотелось сказать «да». Но это было бы пока ещё неправдой по отношению к Виктору. А ответ «нет» был бы уже нечестным по отношению к самой себе.

– Не знаю, Витя… – проговорила она еле слышно. – Я не хочу обманывать ни тебя, ни себя. Я немного запуталась в своих чувствах. Мне нужно время, чтобы понять. Если ты меня любишь по-настоящему, то просто отпусти.

– Если любишь…

Виктор резко отвернулся, прошёлся туда-сюда. Потом резко приблизился к Неле вплотную:

– А ты меня любишь?! – увидев растерянный взгляд девушки, развел руками и отступил. – Хоть когда-нибудь любила?! – укорял он уже со злостью.

– Еще вчера думала, что да. А, глядя на тебя сейчас, мне кажется, что никогда не знала тебя настоящего. Но это уже не важно, – ответила она грустно.

– Что, не нравлюсь? – язвительно буркнул Виктор – А он нравится?

– Он?.. – взгляд Нели на мгновение стал загадочным; парень заметил это.

– Так он все-таки есть! – Виктор еле сдерживал своё отчаяние и лютый гнев, охвативший всё его сознание.

– Он всегда есть… был и будет! – как-то насмешливо сказала Неля, сама от себя не ожидая такого.

Ощущение того, что это - правда, которую понимает она одна, было для девушки таким сладким.

– Правда, я сейчас еще не с ним… То есть у нас ничего не было, – она вздохнула - Но уже и не с тобой.

От клокотавшей в груди злости, перекрывшей горло, Виктор не смог ничего сказать. Он пару минут постоял около березы, скрежеща зубами, затем, ударив кулаком по белому стволу, спросил с досадой, еле сдерживая нецензурную брань:

– И что теперь?!

– А что может быть теперь? …Ничего, – как-то облегченно проговорила Неля – Если хочешь, проводи меня как друг.

– Я тебя провожу до автобуса, – возразил Виктор, немного взяв себя в руки и неимоверными усилиями, стараясь держать марку, – … но друзьями мы не останемся.

А сам с досадой подумал: «Меня еще ни разу никто не бросал! С почином…» - и мысленно выругался.



***

Дома, сидя на диване, переваривая обед и встречу с Виктором, Неля в очередной раз удивлялась жизненной непредсказуемости: «И как я раньше не замечала того, что с этим человеком даже поговорить не о чем? И он всегда таким был. Как же мы тогда вообще общались? – удивлялась она. – Он умел слушать. Мне это было важно. Я ему много всего рассказывала. Да, он только слушал…. Но не слышал! А тупо ждал момента, чтобы раздеть меня. А чего я от него ждала на самом деле? Хорошего секса? Да. И это я получала. Но потом мне захотелось, чтобы он меня любил. Еще вчера вечером мне казалось, что так и есть. Но, видимо, я и в этом ошибалась. Неудивительно, что мы так быстро все выяснили. Ему было не важно, что я не люблю его. Ему был неприятен сам факт, что я бросаю его, а не он уходит от меня. Наш разрыв больше разозлил его, чем огорчил. Наверное, мне должно быть сейчас обидно, но я чувствую другое. Мне легко. Меня ничего не сдерживает. Я свободна – я могу мечтать!»

И девушка с удовольствием вернулась в свой любимый мир грез, который этой ночью стал реальностью. «То ли дело Серж. Какой же он интересный человек! – восхищенно думала она. – С ним так легко и просто. Удивительно, я с ним чувствую себя гораздо уверенней и свободней, чем с кем бы то ни было другим. Я не претворяюсь, не боюсь, что меня не так поймут, не задумываюсь о словах, не тревожусь об условностях. Рядом с Сержем я могу быть собой. Ни с одним мужчиной у меня такого ещё не было».

Неля вдруг осознала, что все это время её мысли были только о Серже. От этого понимания на душе стало очень тепло: «Скорее бы вечер. Я очень красиво оденусь, включу музыку и буду ждать». Вдруг пришло понимание того, что уже давно не возникало желания именно для кого-то быть красивой. Конечно, она всегда выглядела хорошо. Но делала это потому, что так надо, по исконно женской привычке. Нелю очень обрадовало вновь проснувшееся желание нравиться… и желание Жить. Даже глаза девушки в это мгновение стали чуть влажными.

«Когда появится Серж, я дотронусь до него, чтобы он вновь стал осязаемым и настоящим. А увидев меня, он восхищённо скажет, что я очень красивая. Потом подойдет ко мне совсем близко, нежно обнимет и коснется моих губ своими… – Неля осеклась на мгновение – Зачем эти мысли мне снова приходят в голову?! И они мне нравятся… Почему? Потому что… Пусть я схожу сума, но… – внезапный восторг поднялся, переполняя душу и захлёстывая все сомнения - Я люблю его!» При этих словах девушка почувствовала давно забытое, но очень знакомое легкое приятное щемление в сердце. «Я люблю его» – снова и снова мысленно повторяла Неля, уже наслаждаясь этим новым чувством. Оно вызывало неимоверную радость, а душа трепетала в плену невероятной нежности. Слезы потекли у Нели по щекам, а она улыбалась. «Я люблю его» – шептала и чувствовала, что снова ЖИВЁТ.



Глава 3.

Откровение



Минуты казались часами, а часы вечностью. За окнами давно стемнело. И по представлению Нели Серж давно уже должен был прийти, но его почему-то не было. Она не помнила, когда именно вчера появился этот гость, и не могла определить, опаздывает он или нет. Неля вообще не могла понять, почему он заставляет ее ждать. Ведь судя по вчерашнему рассказу, Серж давно уже должен был быть здесь и, видя, как девушка волнуется, просто стать видимым. Но этого не происходило. Время от времени Неля, чтобы отвлечься, подходила к зеркалу и придирчивым взглядом осматривала себя, очередной раз убеждаясь в том, что она прекрасна. Сегодня она надела лучшее платье. Шелковое, ярко-красного цвета на тонких бретельках, с глубоким декольте, оно плотно облегало изящную фигуру девушки, открывая длинные стройные ноги чуть выше колен. Пышные светлые волосы ниспадали на плечи, словно струи водопада, а её огромные глаза пылали страстью, как никогда прежде.

Не в силах больше бездействовать, Неля включила музыку, пытаясь воссоздать вчерашнюю обстановку. Она села в кресло и закрыла глаза, стараясь расслабиться. Знакомые до боли песни воспринимались сегодня иначе. Никогда прежде Неля не испытывала таких сильных эмоций, слушая музыку. Душа пылала огнем, а сердце разрывалось от нетерпения.

Но вдруг зеленое сияние вновь пробилось сквозь стену, где висел ее любимый плакат, и появился Серж. Сияние исчезло. Неля сразу заметила, что мужчина как-то изменился – стал менее прозрачным. Она хотела было удивиться этому – что-то сказать, но чувства, переполнявшие душу, оказались сильнее. Девушка просто бросилась ему на шею.

– Серж, ты, наконец, пришел, – шептала она, обнимая и целуя музыканта, чувствуя при каждом прикосновении, что он сегодня уже совсем ни чем не отличается в физическом плане от обыкновенного живого человека.

А он, не веря своему счастью, боялся пошевельнуться, ошеломленный такой встречей. Серж несмело обнимал ее, а Неля только сильнее прижималась к нему всем телом. Но, нечаянно взглянув в глаза мужчины, вдруг покраснела и смущённо отстранилась. Он робко спросил:

– Я удивил тебя вчера, а ты решила ошарашить меня сегодня? – Серж чуть улыбнулся.

Неля просто стояла в стороне и растерянно смотрела на него.

– Скажи слово, чтобы я знал, что это то…

– Ты и так знаешь – почти шепотом проговорила девушка.

– Знаю – так же тихо произнёс Серж, глядя на Нелю уже иным, страстным взглядом возбуждённого мужчины. – Но зачем ты так далеко стоишь? Боишься?

– Я ничего не боюсь, Серж. Кроме… – Неля глубоко вздохнула. – Я так долго ждала тебя… и сегодня тоже. Ты же, наверно, сам всё видел. Почему ты так долго не появлялся? – она отвела глаза и, словно одергивая себя, добавила: – Хотя, я не в праве об этом спрашивать… я…

– Вправе. Я ничего не видел, меня здесь не было сегодня, Неля, – теперь музыкант выглядел по-юношески взволнованным и смущенным – Мне нужно было побыть одному. Реальность такой мечты шокирует. Просто голову сносит. Ты же лучше меня знаешь, что я бы должен бежать отсюда прочь, а не стоять здесь сейчас перед тобой. Но кто может меня заставить это сделать, кроме тебя? – Он подошел и взял ее за руку. – А ты обнимаешь меня, и я чувствую твое тепло, твое дыхание и эти сумасшедшие вибрации. И если я и боюсь чего-то, то только того же, чего и ты! – он снова обнял её - Но по-моему, мы боимся зря. Мы никогда не расстанемся, Неля. Потому что не было и не будет момента, чтобы мы были не вместе. Всегда и везде, в других женщинах я искал тебя и не находил.

– А я искала тебя. И вот нашла.

Он прижал ее руку к своей груди:

– Ты очень нужна мне. Без тебя для меня везде будет царить ад. Может, это и безумие, прибывая в моем состоянии, говорить тебе это, но промолчать я уже не смогу. Тем более после такой встречи. Я люблю тебя, – сказал Серж.

Неля просто сильнее обняла его и прошептала:

– И я люблю тебя. Как же я люблю тебя, если б ты знал!

– Я знаю, – сказал он, – я всё знаю.

Они растворились в глазах друг друга. Всё было похожим на прекрасный сон, но они понимали, что это реальность, и уже этим были счастливы. Она почувствовала его теплые губы на своих губах, и у нее перехватило дыхание, голова приятно закружилась. Его пальцы скользнули по ее спине, освобождая от покровов легкого платья. Он целовал ее шею, нежно ласкал, покусывая, ее маленькую упругую грудь. Потом его руки она почувствовала на своем животе, затем ниже…. Он опустил ее на диван и медленно стащил с неё трусики. Он целовал ее живот. Потом спустился ниже. Ее тонкие пальцы тонули в его мягких волосах, а из полураскрытых уст вырывались страстные стоны и вскрикивания. Их губы снова и снова сливались в поцелуе. Она ощущала сильный мужской физический напор и естественный вес Сержа - это было крайне удивительно.

…А на полу лежали призрачные мужская куртка, рубашка, джинсы и шёлковое красное женское платье.



Глава 4.

Предположения



Солнце уже давно взошло, когда Неля проснулась и обнаружила, что она как обычно совсем одна. На мгновение девушке стало больно от этого. Но осознав, что эта волшебная нежная ночь с ее любимым Сержем была реальностью, Неля улыбнулась и просияла. Впервые в жизни она чувствовала себя счастливой. «Невероятно! Это с нами произошло! – думала девушка, не смея пошевелиться, чтобы не спугнуть свою самую прекрасную мечту – не сон. Сны такими сладкими не бывают. Как бы наверняка убеждаясь в подлинности своих воспоминаний и ощущений, она искоса глянула на пол. Там лежало ее красное платье. Она приподняла одеяло и увидела, что только оно скрывает ее наготу. «Это действительно было….» – ещё сильнее радовалась Неля. Она сбросила с себя одеяло, и лучи утреннего солнца заиграли на ее прекрасном обнаженном теле. Она сладко потягивалась. Душу переполняло новое ошеломляющее желание - Жить.

Стоя под теплым душем, Неля наслаждалась каждым мгновением воспоминаний об этой ночи и близости с Сержем. Еще ни с кем ей не было так хорошо. А подумав, каким стал Серж – совсем материальным, – она вдруг осознала, что с ним что-то происходит невероятное. «Что же это с ним такое? – размышляла она. – Он как будто обретает тело! Но ведь это же нонсенс! Хотя, если то, что он появляется – нормально, то может быть это его изменение – закономерность? Но к чему это ведет? По его теории, если я правильно ее поняла, мысль может образовывать материю. А это значит… неужели?.. – Нелю привела в восторг ее догадка. – Когда-нибудь наступит день, и Серж сможет вновь обрести тело! И остаться со мной навсегда, как в той его легенде!»

Но вдруг она тяжело вздохнула: «Это было бы слишком хорошо, если бы было возможно. Интересно, – подумала Неля, – от чего зависит исполнение этого моего желания? – и ответ стал ясен сам собой. – От меня и от Сержа. Как он говорил: у желающего и исполнителя желания не могут не совпадать… есть еще одна составляющая бытия – это любовь. Это любовь на него так влияет… моя. Я люблю его, а он любит меня. И это я знаю точно. А значит, любое желание нам под силу! Он ведь сказал, что мы никогда не расстанемся.

Я сегодня обо всем его расспрошу, – радовалась девушка своим догадкам. – Но даже если это все вовсе не так, если это ночное счастье ненадолго, - я все равно буду с Сержем до тех пор, пока это будет возможно, пока я буду любить, пока я буду оставаться собой. Ведь даже смерть не способна разлучить нас».

Неля удивилась: «Забавно, а если бы не Смерть, мы бы встретились? Может быть, именно она и соединила нас? Что же тогда может сделать Жизнь в таком случае?»



***

Когда Неля заканчивала завтрак, за ней зашла ее подруга София. Накануне подруги договаривались о встрече в этот выходной, чтобы пойти за покупками. Как всегда, они заглядывали в свои любимые магазинчики и поначалу говорили о хорошей погоде, весне, моде – в общем, ни о чем толком. Это показалось Неле немного странным. Обычно их разговоры были более содержательными и доверительными. Кроме того, Соня была чем-то явно озадачена. Словно что-то хочет спросить или сказать, но из-за своей природной деликатности не решается.

– Соня, ты хочешь что-то мне сказать? – спросила Неля, когда они, решив передохнуть, сидели за столиком открытого летнего кафе и пили сок.

– Да – облегченно выдохнула девушка – И сказать, и спросить. В общем, мне сегодня звонил твой Витя.

– А! Вот в чем дело! – с насмешкой в голосе сказала Неля. – Что, плакался в жилетку?

– Не совсем. Он был скорее злой на тебя, чем убитый горем. Ты что, его действительно бросила?!

– Да, – ответила она, продолжая загадочно улыбаться.

– Не поняла, а чего ты такая довольная? – удивилась София. – Он же неплохой парень. Я думала, ты его любишь, и он тебя, и у вас все серьезно.

– Я тоже так думала. Но оказалось иначе. Ни я его не люблю, ни он меня.

– Так это правда? – Соня с нескрываемым любопытством посмотрела на подругу. – Он сообщил, что у тебя есть другой мужчина. И, как якобы ты сказала, всегда был.

– Ну – Неля замялась. – Он правду сказал, но… – девушка лукаво посмотрела на подругу.

– И ты мне ничего не говорила?! Подруга называется! – чуть ли не обиделась София.

Но это была деланная обида.

Неля, конечно, очень хотела бы все рассказать ей, но…

– Честно говоря, я и сейчас тебе ничего не могу сказать. Потом. Позже.

Но, не смотря на свою природную деликатность, Соня сейчас просто сгорала от любопытства:

– Я, конечно, понимаю, но… Клянусь, я больше ничего не спрошу. Только один вопрос, – она немного засмущалась. – Ты говорила, что Витька очень хорош в постели. Я помню, как ты о нем рассказывала, что – это лучший любовник в твоей жизни. Неужели этот твой другой лучше?

Неля усмехнулась:

– Все познается в сравнении, подруга! Кроме того, – она заговорила серьезно – Я поняла, что никогда еще в жизни никого так не любила, как сейчас люблю этого мужчину.

– Ничего себе! – удивилась София. – Ты же совсем недавно говорила, что никогда больше не сможешь никого полюбить так сильно, как того… из нашего института.

– Говорила. Но к счастью, ошиблась. Пару дней назад я думала, что люблю Витю, но просто не осознаю этого до конца. Даже была готова поверить в то, что у меня психологическая проблема, что я потеряла способность глубоко чувствовать, раскрывать душу. Я и называла наши с ним отношения любовью, только для того чтобы хоть как-то приблизиться к этому чувству, растормошить в себе его. И никак не могла понять, почему у меня это не получается.

Немного помолчав, Неля добавила:

– Хотя, в каком-то смысле, я его все-таки любила. Как друга что ли.

– Относительно Витька, я всегда знала, что если это и можно было назвать любовью, то она была, скажем, спокойная, более подходящая для создания семьи в пенсионном возрасте, пожалуй, – Соня усмехнулась. – В ваших отношениях в последние месяцы я уже не видела страсти. Сначала – да! – помню я ту дачу! – они обе хмыкнули. – Но даже тогда ты такой не была, как сейчас! У тебя глаза так не горели! Сейчас они просто пылают! Я очень рада за тебя. И давно это у вас?

– Ты же обещала только один вопрос, – рассмеялась Неля.

– Ну, ладно тебе! Я же не спрашиваю, кто он, имя, фамилию, домашний адрес. Вот это действительно было бы не тактично с моей стороны, – шутя, оправдывалась София (хотя и понимала, что эта информация была бы не лишней). – Расскажи о нём хоть в двух словах. Какой он? Красивый? Старше тебя или как? Чем он занимается? И всё! Я же волнуюсь за свою подругу!

– Ладно, – согласилась Неля.

В конце концов, только его имя могло бы выдать их тайну, да и то….

- «Это» у нас со вчерашнего дня, – снова рассмеялась она. – А вообще мы знакомы вечно!

– Ты хочешь сказать, что я его тоже знаю? – Соня была совсем заинтригована.

– Отчасти. Всё, на этот вопрос большего ответа не получишь, извини. Какой он? – Неля шумно вздохнула. – Очень красивый. Таких красивых, как он, не бывает – от восхищения у девушки даже глаза стали влажными.

Немного помолчав, она продолжала:

– Старше. На целую жизнь. На целую вечность. Или лет на тридцать. А правильнее всего будет сказать тебе, что на несколько лет. Чем он занимается? Меня любит, – опять засмеялась Неля.

– Ай, ну тебя! Кем он работает? Название фирмы меня не интересует. Хотя… – подмигнула София.

– У него творческая работа. Он профессиональный музыкант – ответила Неля и решила еще немного поприкалываться. – Работает в симфоническом оркестре, играет на скрипке, – девушку опять разобрал смех, когда она представила себе Сержа во фраке в роли скрипача в оркестре.

– Не может быть! – воскликнула подруга и уже просто расхохоталась, представив себе Нелю в паре с каким-то почему-то очкастым скрипачом. – Ты шутишь?!

– Шучу, – кивнула Неля.

Отсмеявшись, сказала уже серьёзно:

– Какой-то командировочный инженер. Так устроит? – и, увидев ошарашенные глаза Сони, добавила: – Наверно ещё и женатый с тремя детьми! – и опять покатилась со смеху. – Короче, не важно! Не скажу я тебе толком, кто он всё равно! – и твёрдо добавила: - Мой человек, и этого достаточно.

– Ну, ты даешь! Вот за что я тебя люблю, так это за то, что, зная тебя уже сто лет, не перестаю удивляться твоей оригинальности. Тебе с ним действительно так хорошо, как ты всегда мечтала? – спросила София.

– Да, – кивнула Неля и взяла подругу за руку. – Ты можешь за меня больше не переживать. С ним мне ничего не страшно. А «без него» не бывает.

– Счастливая ты, Нелька! Я очень за тебя рада – девушка обняла подругу. Помолчала, потом сказала: - Но я беспокоюсь из-за Витьки. Меня очень насторожил тон его разговора. Мне кажется, если он увидит тебя с этим твоим загадочным, то попытается что-нибудь сделать нехорошее. Он меня выспрашивал: «кто это у нее там есть?». Честно говоря, я его просто красиво послала подальше, но…

– Правильно сделала. Если еще позвонит, просто не разговаривай с ним.

– Так он же может выследить вас около твоего дома, – беспокоилась Соня.

– Это меня не волнует, – беспечно отвечала Неля. – Побеседую с ним еще раз. В конце концов, поймет. Слушай, я сейчас совсем не хочу о нем говорить. Он мне так надоел.

– Я понимаю. У тебя сейчас мысли заняты совсем другим. Но ты и о нем не хочешь рассказывать. А какая у вас перспектива?

– В смысле? – переспросила Неля.

– Ну, вы планируете просто встречаться или жить вместе? – София загадочно улыбнулась. – А может, поженитесь, когда он разведётся? – она хмыкнула, а Неля снова засмеялась.

– Поженимся.

Но вдруг ей стало очень грустно. Потому конечно свадьба стала бы самым чудесным и желанным событием в их отношениях, как и совместная жизнь дальше. Но это уже представлялось совсем нереальным.

– Наверное, жениться мы все-таки не будем, – сказала Неля тихо. – Я не строю перспектив, потому что сейчас это нереально. Как будет, так и хорошо. Подольше бы побыть с ним и запомнить каждый миг навсегда – девушка еле сдержалась, чтобы не заплакать.

– Та ладно тебе, – заметив это, поспешила успокоить ее Соня. – Все будет хорошо. Я больше ничего не буду спрашивать, только не расстраивайся. Не будешь?

– Не буду.

И София стала рассказывать о своих делах, отвлекая подругу от грустных мыслей.



***

Проводив подругу, Неля пришла домой. Счастливое ожидание встречи с Сержем очень сильно омрачали сомнения в том, что всё не настолько хорошо, как кажется, - и неизвестно откуда появившаяся тревога. А что, если эти ночные встречи прекратятся в один миг, так же, как и начались? Нелю настолько пугала эта мысль, что она не могла ничего делать – её слегка знобило. Ведь никто никогда раньше, насколько девушка знала из каких-либо источников, не практиковал подобный опыт общения, кроме как в мистике-фантастике. Хотя, с другой стороны – кто бы стал рассказывать о таком, и кто бы это принял за реальный факт? Правда, видимых причин для волнения у Нели не должно было быть. И всё же в сердце росло предчувствие чего-то недоброго. Она пыталась побороть эти навязчивые страхи, понимая, что может накликать беду. Но это плохо получалось. Неля знала, что подобные мысли – это обычный классический страх потерять то, чем слишком сильно дорожишь. Девушке было страшно представить, что всего этого чуда, могло никогда и не случиться. По обычной логике вещей они и не могли бы никогда встретиться с Сержем. Сейчас она слишком хорошо осознавала это. Но представить себе жизнь без Сержа Неля уже тоже никак не хотела.

Она пыталась понять, откуда взялась эта тревога, этот страх. Ведь еще утром были совсем другие мысли. Неля вспомнила разговор с Соней. А если бы можно было во всё посвятить подругу, что бы Неля ей рассказала тогда? Если бы правду, то, как бы это воспринялось? Каждый, услышав такую историю, посчитал бы Нелю сумасшедшей. Разве что какие-то улики могли бы подтвердить подлинность происходящего. Но ничего не было, что бы доказывало реальность визитов Сержа в этот дом. От этого становилось не по себе, и возникало легкое чувство, почему-то похожее на стыд.

«А верю ли я сама в происходящее? – вдруг задала Неля вопрос самой себе – Не знаю – но в пику своей же неуверенности, практически вслух продолжила: - Верю! Конечно, верю! Нет, я знаю, это всё реально! Ведь это – моя мечта. И она сбылась. И продолжает сбываться, – успокаивала себя девушка – Мы же с ним разговаривали, танцевали, были вместе. Я физически ощущала его, так же реально, как любого из моих бывших мужчин. Я же в их существовании не сомневаюсь… – строила логическую цепочку далее – В конце концов, для меня есть ещё одно неопровержимое доказательство: самое сильное сексуальное наслаждение я пережила именно с Сержем».

Вспомнив этот момент, Неля сразу почувствовала себя намного уверенней и лучше. По её мнению, подобное показаться не могло. «Всё реально. Всё по-настоящему, – немного успокоилась она. – Почему всегда я верю меньше всего самой себе? А если бы еще кто-то, кроме меня, видел Сержа, я и тогда могла бы решить, что он мне просто привиделся? – ей стало стыдно. – Мне, выходит, легче поверить в собственную шизофрению, чем в исполненную мечту и настоящую любовь. – Неля тяжело вздохнула. – Обидно осознавать, что это так. Хотя, с другой стороны, моё сомнение и является подтверждением того, что со мной всё в порядке, и я действительно общалась с реально существующим призраком. Но, что же заставило меня так засомневаться во всем? Разговор с Соней? Нет. Разговор – повод, выключатель. Сомнение – это следствие чего-то иного. Сама причина недоверия своим ощущениям гораздо глубже. Где-то в далеком прошлом».



***

Неля стала вспоминать свое детство.

Очень яркие красивые образы, цветы, прекрасный мир вокруг, радость, ощущение полной свободы и безопасности. Счастье… невидимый друг и такое естественное общение с ним… Она знает, что у других детей тоже есть такие же друзья, и это совсем не страшно, а наоборот – никто никогда не бывает один. И вдруг всё меркнет и на несколько лет погружается во мрак. Неля мысленно сосредоточилась на этом моменте. Потихоньку отпустила боль и вот…

Давно забытые образы, непонятные обрывки фраз стали сплетаться в одну логическую цепь событий. В памяти Нели всплыл совсем забытый случай. Как-то она рассказала маме, что у неё есть невидимый друг. Что ей очень спокойно и хорошо с ним. Что она с ним играет и разговаривает. Правда, он ей не отвечает, но она сама знает его мысли. Неля думала, что мама порадуется за неё и расскажет о своем таком же друге.

Но мама не поверила дочери. Сказала, что – это её выдумки. И, что вообще чудес не бывает, а мечты не сбываются. И запретила девочке говорить подобное и общаться с невидимками, потому что их нет. Сказала, что, если она расскажет об этом кому-то ещё, то над ней все будут смеяться, и ей будет стыдно. Потому что ни у кого не бывает невидимых друзей. В тот момент Неле почему-то действительно стало очень стыдно. Она решила, что все её обманывают, чтобы посмеяться над ней. Так в один миг очень больно разрушился её огромный мир чудес.

С тех пор Неля стала немного другой – более молчаливой. Нет, она не перестала мечтать. Девочка просто больше не рассказывала о своих фантазиях и… не верила в мечты. И они перестали сбываться. А когда Неля оставалась дома одна, ей было неуютно и страшно. Ведь теперь она была действительно совсем одна, маленькая в большой квартире.

Неля становилась старше и всё более неуверенной в себе. Девочке всё труднее было проявлять себя и достигать желаемой цели. В школе Неля была всегда где-то на заднем плане, и с ней мало кто дружил. Мальчики, которые ей нравились, чаще всего вообще ее не знали или не хотели с ней общаться, считая ее никакой.

С мамой отношения не складывались. Она никогда не понимала дочку. То, что Неля рассказывала, матери всегда было чуждо. Она не воспринимала дочь всерьез, считая еще слишком юной, незнающей жизни. В конце концов, Неля перестала посвящать маму в свои дела и окончательно замкнулась в себе. Поначалу излишняя молчаливость ребёнка настораживала маму – она расценивала это как неуважение к себе. Но со временем перестала обращать на это внимание. Ее устраивало то, что дочь не создает ей лишних проблем, как другие дети в подростковом возрасте. Не гуляет до ночи с мальчиками, не участвует в шумных компаниях, не водит домой подружек.

Конечно, как в любой семье не обходилось без конфликтов. А в них, как правило, участвовал еще и папа. Когда Неля с мамой спорили о том, пойти ей к подруге на день рождения или нет, выключить музыку или сделать просто тише, папа, когда ему надоедал галдёж, мог отправить дочь в ее комнату и строго сказать: «Слушайся маму, а то получишь!». На этом и заканчивалось его участие в делах Нели. Они вообще с отцом никогда сильно не ссорились и не спорили. Они просто толком не общались.

Со временем Неля практически совсем перестала разговаривать с родителями, ограничиваясь бытовыми диалогами. Ответы на жизненно важные вопросы девушка находила в книгах. Также она нашла достойный выход и для своих эмоций. Неля начала писать маленькие рассказы и стихи. Потом увлеклась изобразительным искусством. И наверно совсем бы ушла от реальности, если бы в средних классах не познакомилась с Соней. Новая подружка помогла Неле вновь обрести себя. Смогла разглядеть в ней личность, интересного человека. София помогла подруге понять, какая она есть на самом деле. Она открыла Неле глаза на мир исполняющихся желаний, заставив вновь поверить в себя.

Соня была менее привлекательная внешне, чем Неля. Но она очень хорошо знала себя, и умела подчеркнуть главное. Девушка вела себя естественно и в любых ситуациях старалась оставаться собой. Этому же со временем научила и Нелю.

Примерно в то же время подруги открыли для себя песни и музыку Сержа, что тоже очень помогло им в плане раскрепощения. Именно в этот сложный период становления личности девушки уяснили для себя очень важную вещь: быть привлекательными и желанными – это не пошло и не стыдно, а естественно. Это природой дано изначально каждому человеку. И если ты у многих вызываешь желание близости, зная об этом, и испытывая то же, - это совсем не означает, что у тебя в планах есть реализация этих желаний. Тексты песен Сержа дарили подругам полную свободу эротических фантазий. Они открыли для обсуждения те темы, о которых раньше даже думать стеснялись. Это подтолкнуло подруг к прочтению нужных книг, что в свою очередь расширило кругозор и значительно пополнило словарный запас. Они научились красиво и грамотно излагать свои мысли.

И стали интересными собеседницами в среде сверстников, а также в кругу более старших.

Когда подруги поступили в вуз, это уже была не та Неля «с задней парты» и София – «шок в мини-юбке», а красивые молодые темпераментные девушки. Но Неле, правда, не хватало жизненного опыта. И именно из-за отсутствия оного она и влюбилась в самого красивого парня, по которому сохли все девчонки их потока. Тогда Соня сказала Неле:

- Ты непременно должна его покорить, чтобы просто доказать самой себе, что ты всё можешь.

Неля попыталась отказаться. Но Соня переубедила подругу:

- Я тебе помогу произвести на него первое впечатление. Это, несомненно, получится. А дальше все пойдет, как по маслу.

- А если потом он меня бросит?– переживала Неля.

- В любом случае, это будет потом. Важнее то, что будет до того, – возразила подруга. – А это должно быть очень приятно, – она засмеялась.

А Неля покраснела.

– У тебя появится необходимый тебе опыт общения с мужчинами. А это того стоит.

Взвесив все «за» и «против», Неля согласилась. Это был действительно реальный шанс исполнения ее желания, которое девушка по привычке относила к разряду несбыточных.

Ее мечта действительно исполнилась. И, как теперь понимала Неля, полностью. Конечно, тяжело было забывать этого парня, но именно это научило ее с легкостью относиться к жизни. Теперь Неля всегда была уверена, что у нее все получится, за что бы она ни взялась.

И так действительно было. Девушка, не напрягаясь, окончила институт, устроилась на работу. И сразу же переехала в пустовавшую уже тогда бабушкину квартиру. Переезд Нели родители восприняли на удивление доброжелательно, будто сами давно этого хотели.

Прожив месяц одна в своей квартире, Неля впервые заскучала за мамой. А встретившись, они очень долго разговаривали. Мама, наконец, осознала, что дочь - взрослая женщина, заслуживающая уважения. И с тех пор у них сложились теплые, почти доверительные отношения – женщины стали часто ходить друг к другу в гости, хотя близкими подругами всё же не стали. Мама всё равно предпринимала попытки влиять на дочь разными способами. Однако теперь это практически не получалось. И многие решения принимались с учётом мнений обоих сторон. А со временем и с отцом у Нели нашлись новые общие темы.

Потихоньку Неля стала обретать душевное равновесие. Под чутким руководством Сони она научилась строить свои отношения с мужчинами, направляя их в то русло, которое было нужно ей, а не им. Неля много экспериментировала в этом плане.

Некоторые из ее приятельниц одногодок уже создали свои семьи и родили детей. То ли заботясь о Неле, то ли завидуя ей, они говорили, что пора уже остепениться и подумать о будущем. Дело в том, что Неля производила впечатление дамы, имеющей очень насыщенную личную жизнь. На самом же деле у молодой женщины было много флиртов, не доходящих до постели. Но кому из мужчин понравилось бы слыть тем, кому «не дали»? Конечно, было несколько романчиков и иного сорта, с телесными удовольствиями и без душевных страданий.

Однако в какой-то момент Неля решила, что приятельницы правы по поводу серьёзных отношений, и в ее жизни появился Виктор. Да и к этому времени ей самой стали надоедать ни к чему не ведущие бесчувственные связи. Неле казалось, что, долго живя так, она теряет какую-то часть себя, утрачивая способность любить. Она же понимала, что все мужчины, которых она использовала в той или иной степени, так же использовали ее. Это не столько било по самолюбию, как выхолащивало душу. Она все больше разочаровывалась в людях, а это совсем не нравилось. Неля хотела верить в то, что с Виктором будет все иначе. Девушка надеялась открыть свое сердце навстречу Любви.

А когда оказалось, что ее вечная Любовь это – Серж, воспоминания вскрыли не пережитые и не отпущенные, а загнанные глубоко в подсознание страхи, которые всегда тормозили и продолжали мешать жить и реализовывать себя и свои желания.



***

Сидя на диване и размышляя обо всем этом, Неля чуть не плакала. Та забытая детская боль сейчас терзала молодую женщину с новой силой. Она по-прежнему, даже теперь ещё больше, ощущала горькую обиду на свою мать и была не в состоянии простить ее. Она винила маму во всех своих бедах и неудачах, что встречались на жизненном пути. К злости примешивалась тошнотворная и скользкая жалость. Неля же понимала, что мама не хотела сделать ей ничего плохого, и все вышло из-за незнания и непонимания жизни. Эти два невыносимых чувства раздирали душу – не взирая ни на что, она любила мать. А вместе с надвигающимися сумерками к сердцу подползал давно забытый детский ледяной страх одиночества. Теперь Неля поняла, чего именно боялась тогда. Сегодня она испугалась того же самого, когда усомнилась в своих воспоминаниях о прошлой ночи – нереальности происходящего. Того, что окружающий её мир, люди, природа, дома, эта комната, диван, на котором она сидит, Серж и, в конце концов, она сама – ее собственное тело, мысли, чувства – это все только плод чужой фантазии. А на самом деле вообще ничего нет?! На мгновение девушку охватил неописуемый ужас. Неля выскочила на балкон. Порыв свежего ветра переключил ее внимание на внешний мир, а зажигающиеся огни в доме напротив подтвердили наличие других людей во Вселенной.



Глава 5.

Чувства и желания



Неля еще очень долго стояла на балконе, наблюдая за прохожими и соседями в доме напротив. Это успокаивало. Внимание привлекали суетящиеся люди в окнах напротив, на втором этаже. Несколько человек ходили из кухни в комнату и обратно – накрывали на стол. По всей видимости, намечалась вечеринка. Девушки останавливались у зеркала в гостиной, поправляли макияж и прически. Потом все вышли в прихожую, а затем вернулись уже вместе с гостями. Среди них Неля заметила очень знакомую фигуру, а, присмотревшись, поняла, что это Виктор. Девушку это удивило, потому что он никогда не говорил, что у него есть знакомые в том доме. С балкона хорошо был виден стол в гостиной. И когда гости расселись, Неля поняла, что Виктор пришел без пары. Это показалось немного странным, зная его, но в то же время тешило самолюбие. Дальнейший процесс Нелю уже не увлекал, и она вернулась в комнату.

А уже через несколько минут внезапно появился Серж.

– Ты сегодня раньше, чем обычно? – в голосе Нели звучало радостное удивление.

- Нет, вовремя, – возразил мужчина. – Какая разница, в полночь или в 7 часов вечера? Главное, когда душа просит, – он улыбнулся. Потом подошел и обнял её – Никогда не думал, что за несколько часов можно так соскучиться – прошептал Серж, боясь спугнуть этот миг счастья, словно бабочку с руки.

– Я тоже… – почему-то также шепотом ответила Неля и поцеловала его. – Так получается, чтобы ты пришёл, необязательно включать твои песни?

- Конечно нет! – он усмехнулся - Да в принципе не имеет никакого значения, где ты, где я, кто и что конкретно делает, день или ночь. Главное - резонанс состояния двух любящих душ, – пояснил музыкант.

- Удивительно, как просто всё устроено! – изумилась женщина. Потом взяла его руку и прижала к груди. – Я хочу поговорить с тобой, – взгляд ее был очень серьезным.

– Что-то случилось? – заволновался Серж.

– Нет. Давай сядем – сказала она, указав рукой на диван.

Неля долго не могла собраться с мыслями – у нее было слишком много вопросов, и она не могла решить, какой важнее. Серж начинал нервничать из-за этого молчания.

– Неля, не пугай меня, пожалуйста, не молчи! – он первый нарушил эту тишину.

– Я не собираюсь тебя пугать, – улыбнулась она. – Я просто хочу кое-что понять. Наши отношения… Для меня это все оказалось слишком серьезным.

– И для меня тоже, – поспешил успокоить ее Серж.

– Я знаю. Все, что с нами происходит – это очень здорово. Мне все нравится, но…

– Я безумно рад это слышать. Потому, что мне тоже нравится, – улыбнулся он.

– Но, ты же понимаешь… Ты приходишь ко мне не через двери и даже не через окно, – Неля боялась обидеть Сержа. – Я ужасно боюсь потерять тебя. Я этого не переживу. Этот страх меня убивает, не дает дышать. Но вместе с тем, ты очень сильно изменился за эти две ночи. И это вселяет в меня надежду на какое-то будущее – она сильно волновалась и не могла найти нужные слова.

Но Серж и так понял, о чем она хочет его спросить. Он обнял ее за плечи.

– Неля, ты не потеряешь меня никогда. Это просто невозможно. Что бы ни случилось, даже, если меня кто-нибудь и увидит, все равно, рано или поздно я вернусь, чтобы быть с тобой. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы исчезнуть бесследно и чтобы отказаться от возможности, от шанса быть вместе, в какой бы форме это ни выражалось. А будущее зависит только от нас самих. Каким мы хотим его видеть, таким оно и будет. Разреши нам быть счастливыми и быть вместе, и все твои надежды оправдаются! А твой страх может очень сильно навредить нам. Он может создать соответствующую ситуацию, ты же знаешь. Не бойся, пожалуйста, ничего, и тогда все будет так, как мы хотим, – мужчина улыбнулся – Это же наше с тобой желание. И оно сбывается. Ты же сама видишь это.

– Ты хочешь сказать – не скрывала восторга Неля. – Ты можешь снова стать живым человеком? С обычным телом? Не просачиваться сквозь стены?!

– Да! Именно это я и говорю, – он чуть замялся. - Правда…

– Что же?! – нетерпеливо спросила она.

– Я практически не сталкивался с подобными вещами. А теоретически, насколько я могу судить, все именно к тому и идет, – музыкант улыбнулся, заметив жадный интерес в глазах любимой.

– И как это все….

– Работает? – засмеялся он.

– Ага!

– Атеиста интересует механизм? – шутил Серж.– Все просто. Мысль создает материю, а Любовь наполняет ее жизнью. Твоя любовь, Неля.

– А твоя?

– И моя тоже. Наша. Я в ответе за того, кто любит меня, и кого я люблю. Я не имею права причинять тебе боль. Мы вместе исполняем наше желание.

– Я это понимаю. Я так и рассуждала. Но… – Неля хотелось получить какое-либо подтверждение. – Ты знаешь практические примеры подобных вещей?

– У меня об этом нет точной информации. Хотя.… Есть легенда о «пропавшем» духе.

– Рассказывай, – попросила Неля.

И Серж поведал такое.



Легенда о «пропавшем» Духе

– Эту легенду мне пересказывали многие духи. Каждый со своими подробностями, но общий смысл всегда был один и тот же. Поэтому, я склонен в нее верить. Речь пойдет об одном очень известном в свое время, при жизни естественно, дамском угоднике. Жил он лет семьсот назад, по-моему, на территории современной Англии или…. Короче, в Европе. Его знали как сочинителя лирических баллад – барда или поэта-песенника, говоря современным языком. Он был хорош собой, умен. Знал подход к любой женщине. Он обольщал их серенадами, стихами в их честь, а также умением слушать – женщины же любят поговорить. Его мудрые советы помогали им легко обманывать их мужей-тиранов: казаться любящими покладистыми угодливыми женами, а самим при этом жить в свое удовольствие. За эти советы, соблазнение замужних женщин и совращения невинных дев, ему, правда, часто доставалось. От обманутых и ни на что не годных – поэтому завистливых - мужей, от незадачливых ухажеров, а также от родителей «испорченных» юных дев. Но поэта это только подзадоривало и закаляло – он был не из слабого десятка и мог за себя постоять. Женщины же были ему благодарны за то, что он помогал им раскрыть себя, осуществить свои тайные интимные помыслы и почувствовать себя желанными и востребованными.

То были тёмные времена. Женщин тогда не считали за людей, гнобили всячески и сжигали на кострах инквизиции. Быть красивой и привлекательной становилось опасно для жизни. А выйти замуж по любви и жить с мужем обычной счастливой семьёй, было практически нереально. Завистливые тётки запросто доносили на хорошеньких молоденьких барышень, а также на тех жён, чьи мужья им самим нравились, и где царило тихое семейное счастье.

Наш поэт понимал всю эту ситуацию и очень болел душой за каждую представительницу слабого пола. Он старался всячески помочь любой девушке, женщине хоть ненадолго ощутить себя тем существом, которым ее сотворил Бог, Вселенная. Воспевал в песнях и стихах каждую свою пассию, дарил приятные подарочки, учил чувствовать и раскрывать свою женскую природу. Он просто очень хорошо владел собственным телом и своих подруг обучал тому же. Он интуитивно чувствовал, чего именно хочет его дама, и находил возможность дать ей это. Не забывал и о духовном: учил втихаря барышень читать и понимать прекрасное, всячески просвещал их. Он любил делать женщин счастливыми во всех смыслах.

Сам этот поэт никогда не был женат. Но у него было очень много детей. Правда, все они носили чужие фамилии. Умер он лет в сорок. Как именно – неизвестно. Духи говорят, что он никогда об этом не рассказывал, всячески обходя эту тему. Может, его убили завистники. А может, сердце не выдержало очередную, слишком страстную любовницу.

Не было ни одной женщины в его селении, которая не оплакивала бы этого поэта.

Спустя годы, будучи духом, он много рассказывал о своих похождениях, хвастаясь перед Казановой и Дон Жуаном. Они часто собирались втроем, вели разные беседы и любили похваляться друг перед другом. Но однажды, снова собравшись втроём, они всерьез коснулись темы любви. Кто-то из них ему сказал, что ласкать женщину и доставлять ей удовольствие – это одно, а вот любить ее - одну единственную – это совсем другое.

- И что же такое любовь?» – спросил поэт тогда своих друзей.

И кто-то из них ему ответил примерно так:

- Любовь – это, когда весь мир без улыбки милой не нужен. Когда в ясный солнечный день темно без света ее глаз. Пенье соловья режет слух в сравнении с ее голосом. И не боишься смерти, потому что хоть раз в жизни ты смог прикоснуться к ее руке, видел, как ветер играет ее золотым локоном в луче лунного света.

Услышав эти слова, поэт вдруг понял, что никогда не испытывал то, о чем они говорили, ни к одной из своих многочисленных подруг.

- Выходит, я не знаю любви, и жизнь прожил напрасно! – в отчаянии воскликнул он.

- Не говори так! – успокаивали его друзья-духи. – Ведь ты же стольких женщин сделал счастливыми! Если ты хоть кому-то подарил радость, то твоя жизнь уже не была напрасной. Просто ты еще не встретил свою единственную. А когда встретишь, то поймешь, что такое любовь. Он возразил: «Как же я ее встречу?! Ведь я же – дух! Я умер!

- Это совсем ничего не меняет! – рассмеялись духи и разлетелись, оставив его в смятении.

После этого долгое время о духе этого поэта ничего не было слышно. Он же бродил по лесам, летал над морями и горами, побывал в далеких странах, ища свою единственную и ответ на вопрос что такое любовь. Но понимание к нему не приходило. Женщины-духи его не увлекали. К живым он не смел приблизиться, боясь, что связь с кем-то из них или невозможна, что обрекло бы его на вечные страдания, или может его просто уничтожить. Кроме того, он не хотел причинять боль ни одной женщине, боясь возможных последствий.

И вот, уже совсем отчаявшись, ночью он сидел на мосту реки Сены в Париже, вглядываясь в ее черную бездну, готовый броситься вниз, чтобы стать частью воды, растворившись в ней. Как вдруг крик ночной птицы отвлек его, заставив оторвать опустевший взгляд от черной речной глади.

И тогда он увидел дом напротив, где светилось одно единственное окно. Что-то заставило его подлететь к нему. Он сел на подоконник и заглянул в комнату. Там он увидел прекрасную девушку. Она лежала в постели и, вместо того чтобы спать, читала книгу – собрание сочинений древних поэтов. Там были и его стихи

Поэт долго сидел и смотрел на девушку, не в силах сдвинуться с места. Потом она уснула, а он всё смотрел и смотрел… Говорят, что он так больше никогда и не вылетел из того окна. А эта девушка вскоре вышла замуж за немолодого мужчину, внешне очень похожего, судя по старинным гравюрам, на ее любимого поэта-барда древности.



***

– И он узнал, что такое Любовь – мечтательно улыбнулась Неля. – И что люди не такие страшные и не несут в себе только разрушение.

– Да, уж конечно, – согласился Серж, – есть еще такая песенка. Не знаю, кто и когда ее написал, но мне точно известно, что это о нем. Вот послушай – и он тихонько запел:



(эти стихи поются на музыку песенки М.Болана « The Travelling Tragition »)

Путь к любви.

Плащ тенист,

Вдаль несёт, как стриж.

Он бредёт,

О любви поёт –

Голос дрожит, словно лист в ветрах темной ночи.

Где же ты? –

Слезы в глазах – и путь далек

Боль, грусть в словах, но он идёт.

Лёгки шаги на пути к своей вечной цели.

Ах, любовь,

Путь к тебе вечен – вдаль, ввысь.

Ты меня только дождись.

Ла-ла-ла….

Он сидит –

Воды речные вглубь влекут.

Но птица ночи

Муки его, словно маг, в Любовь обратила.

Ах, Любовь,

Путь к тебе сладок – вдаль, ввысь.

Чистое небо…

Ах, любовь!

Быть вечно рядом с тобой –

Счастье на веки – я лишь твой.



Он умолк.



Неля долго смотрела на Сержа зачарованным взглядом влажных глаз, потом тихо сказала:

– Вот и сбылась моя самая романтическая мечта юности: ты сам для меня спел, – помолчала и добавила: – Спел только для меня.

– Я всегда пел только для тебя, просто понял это лишь сейчас, – проговорил Серж тихо.

– Прекрасная песня. И легенда, – чувственно вздохнула женщина. – Интересно, а наступит ли день, когда ты больше не сможешь растворяться в воздухе? И когда это случится? – наконец-то, она задала прямо свой главный вопрос.

– Надеюсь, что сегодня утром уже не смогу, – ответил мужчина и улыбнулся, глаза его засверкали – А потом ты тоже выйдешь замуж за немолодого человека, с внешностью твоего любимого певца.

Неля с трудом сдержала слезы, но, не смея торопить события, решила немного сменить тему.

– Ну, почему же ты считаешь себя немолодым? Тебе сколько лет?

Серж задумался.

– Не знаю, как правильно ответить на твой вопрос. Для меня уже давно не существует понятие возраста. Года летят, я не меняюсь. Лето, осень, зима, весна - для меня теперь всё едино. И всё прекрасно. Как говорил вечно живущий эльф в сказке Толкиена «Властелин Колец»: «…времена года это – лишь морщины на глади вечно бегущего потока…». – он улыбнулся. – Но, если считать с того момента, как я родился, то я уже пожилой человек, и тебе не подхожу – мне пятьдесят пять лет. Правда, если учитывать, что духи не стареют, то я тебя старше всего на пять лет. Считай, как хочешь – он задумался. – И мне по-прежнему тридцать. Столько же, сколько было тогда, когда…

Нели опустила глаза и смущенно сказала:

– Серж, ты извини меня – девушка замялась - Я все хотела спросить: как это произошло? Я, конечно, читала, но мне интересно, что именно ты можешь рассказать о том, как всё случилось – она тут же сама себя одернула. – Хотя, наверно тяжело рассказывать о своей смерти, если не хочешь, не говори.

– Я знал, что, в конце концов, ты и об этом спросишь. Нет, не тяжело рассказывать. Так кажется, пока не прошел через это, а когда смерть уже позади… - он вздохнул - Тяжело и обидно было бы, если бы в жизни осталось что-то, за чем можно было бы сожалеть теперь. Если бы что-то не закончил, не успел сделать кого-то счастливым. Поначалу и мне казалось, что я многого не успел. – Серж помолчал - Но со временем это ощущение отступило. Я ни о чем не жалею. Влюбленные поклонницы едва ли знали меня и любили несуществующий образ, созданный собственноручно. Так что я за них не в ответе. А с женой рано или поздно мы бы наверно все равно разошлись. Мне бы и двухсот лет жизни не хватило, чтобы научиться любить эту женщину так, как она того заслуживала…

Поначалу было трудно свыкнуться с новым состоянием и характером существования. А когда смирился, то произошедшее стало восприниматься на удивление легко, как неизбежная закономерность. И тем более, сейчас, когда у меня есть ты. – Серж посмотрел на Нелю и улыбнулся. – Теперь я даже рад, что все случилось именно так. Потому что, если бы я не погиб тогда, мы бы с тобой никогда не встретились.

А произошло все по глупости. Была репетиция перед моим очередным концертом. Песни были все старые, а сам концерт мы немного модифицировали. После этого, я ехал с женой домой. Я помню, мы с ней о чем-то сильно спорили. Машину вел я. Как раз спускались сумерки – самое опасное время для водителя. Надо было внимательно следить за дорогой. А я отвлекся, отстаивая свою точку зрения в нашем споре, и не заметил знака поворота. Я ехал по главной дороге. Вдруг в мою машину на полном ходу врезался грузовик, выезжавший с поворота. Он нарушил правила – он должен был пропустить меня, но, видимо, не заметил…

Я помню очень сильный удар, а потом какое-то время вообще ничего не было, будто сознание потерял, отключился. Потом я увидел все произошедшие со стороны. На трассе лежало мое собственное тело, а я сам, словно завис над ним в воздухе. Лицо было мое, но наряду с этим, я понимал, что никогда не знал его таким бледным, мертвым. - Серж поёжился - Потом тело прикрыли какой-то тканью.

Я сразу понял, в чем дело. А удивительнее всего было то, что это меня не то чтобы испугало… Скорее, повергло в сильный шок. Вокруг этого тела уже суетились люди, кто-то плакал… Моей жены среди них не было, но я сразу понял, что она жива – ее и около меня не было.

Я отлетел немного в сторону, сел на что-то и откуда-то сверху очень долго, как мне показалось, наблюдал за тем, как приехала полиция, скорая. Как трассу приводили в порядок. Как зажигались фонари и всходили звезды, а луна, неимоверно яркая, освещала трассу - эту мою последнюю в жизни дорогу.

Потом кто-то легко коснулся моего плеча, от чего я вздрогнул. Обернувшись, я увидел прозрачного мужчину. Он, почти смеясь, спросил: «Зачем ты залез на дерево? Неужели для лучшего обзора?» Тут я огляделся и понял, что действительно сижу на тонкой ветке дерева, причем довольно высоко. От испуга я сделал пару неловких движений и со страшным криком полетел вниз. Но у самой земли я понял, что не падаю, а именно лечу. Я притормозил и встал на ноги. Прозрачный мужчина тоже уже стоял передо мной и заливался громким смехом. Тут уж и мне стало смешно.

Мы с ним разговорились. Он оказался моим проводником. Он увел меня от трассы куда-то в поля, в леса. В течение нескольких недель проводник находился рядом со мной. Он рассказал об устройстве Вселенной, её Законах, помог немного примириться с новым состоянием, научил летать, появляться, исчезать – в общем, всему, что умеют призраки. Без него мне было бы намного сложнее. Он объяснил, что когда-то очень давно кто-то, несомненно, мудрый и великодушный придумал эту штуку с проводниками, чтобы облегчить переход души между состояниями. Каждый из нас может быть проводником, если в поле его зрения кто-то уходит из жизни. Это конечно, по желанию. Потом мы с ним расстались. – Серж умолк.

Некоторое время они сидели задумавшись.

– Какая нелепая смерть – тихо проговорила Неля. – И зачем она была нужна?

– Я думаю, для того, – ответил Серж, – чтобы я мог сейчас вот так сидеть и держать тебя за руку и знать, что это и есть Любовь. И быть счастливым. Ты – мое счастье. Ночное счастье… – он поцеловал её. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, ты это знаешь, – чуть покраснев, сказала женщина.

– Знаю… Я все знаю.

Она посмотрела в его глаза и словно утонула в них. Он обнял ее и нежно опустил на диван. Легкий свет ночника скользил по золотым волосам Нели, путался в мягких чёрных локонах Сержа, а на матовом экране стены их тени танцевали огненный танец любви.



Глава 6.

Призрак

В окне дома напротив горел яркий свет – затянувшаяся вечеринка продолжалась. Громко играла музыка, кто-то танцевал. Виктор сидел на диване в стороне от всех. Он немало выпил, и его взгляд был пустым и отчужденным. Страшная обида на Нелю и боль оскорбленного самолюбия, подогретые изрядным количеством спиртного, подогревали в нем злость. Погруженный в свои черные мысли парень был отстранен от происходящего вокруг. В одной его руке была полупустая бутылка дешевого вина, другая до боли сжималась в кулак, лицо было хмурым. Тут к нему подсел старый приятель и спросил:

– Что ты какой-то грустный? – и добавив известную нецензурную строчку двустишия, громко «заржал».

Виктор сначала даже отмахнулся от него:

– Да, отстань ты. Вот, – он показал бутылку в руке, – сейчас это допью и начну веселиться.

Он криво улыбнулся, потом сделал глоток и после минутной паузы заговорил, не глядя на приятеля:

– Представь, меня бросили, веришь? – парень повернул голову и заглянул в глаза подсевшего.

– Не верю, – ответил тот. – Женщина в здравом уме тебя бросить не может. Разве что – усмехнулся приятель, – ты сменил ориентацию?

– Сменил – зачем-то повторил Виктор и, выругавшись, стал говорить горячо, выплескивая свою боль. – Она ушла от меня к… – у него перехватило дыхание – К какому-то… черт его знает, к кому! Вот так вот просто, взяла и ушла. От меня! – восклицал он.

– Да ты не кипятись так! – стал успокаивать его друг. – Ты плюнь и забудь. Ушла и ушла. Потом же сама пожалеет. Вон, посмотри, – он кивнул в сторону танцующих девушек, – любая из них будет твоя, только свисни.

– Да пошли они все! Шалавы – процедил Виктор, встал и направился к кухне. Друг последовал за ним. – Лучше пошли, покурим.

Они стояли у раскрытого окна кухни и молча пускали дым в ночное звездное небо.

– Вон, – Виктор кивнул в сторону дома напротив, – ее окно. Чуть светится.

– Серьезно? – удивился друг, и, помолчав, добавил – Ну, видишь, она, наверное, не спит: грустит или плачет, уже жалея о том, что сделала.

– Как же! Будет она плакать! – фыркнул парень – Наверняка, она там сейчас с ним кувыркается, сучка! Такая же дрянь, как и все… эти…

Он вдруг стал пристально всматриваться в ее окно – там вроде бы заметил движение, но ничего не мог толком увидеть из-за слабого освещения и приличного расстояния.

– Черт! Ничего не вижу.

– Погоди, у меня есть бинокль, я сейчас принесу, – предложил друг, вышел, а через минуту вернулся с большим биноклем.

– Ух ты! Вот это аппарат! – восхитился Виктор.

– У меня отец был военным. Этот бинокль специально для выслеживания противника в ночное время и рассчитан на большое расстояние. Держи, – он протянул его товарищу.

Тот взял и стал рассматривать в него окрестности:

– Не слабо! Это как раз подходящая штука в этом случае.

С минуту Виктор наводил резкость, направляя бинокль прямо на окно Нели. Однако кроме каких-то движений теней за шторами ничего толком не увидел. Но главное, что вроде как силуэта было… два!

- Ну чё там? – спросил приятель, докурив сигарету и уже собираясь было вернуться к гостям – Пошли, бахнем ещё по пивасику!

- Отстань ты!

- Что ты там увидел такое?!

- Да с мужиком она там, вроде. - Виктор матерно выругался, ткнул бинокль в руки другу и ринулся из квартиры.

Тот не успел даже сообразить, в чём дело, и так и остался стоять среди танцующих гостей, когда уже хлопнула входная дверь.

Виктор неуклюже пересёк тёмный двор и забежал в подъезд. Он точно знал, что сейчас сделает: у него остались ключи от квартиры Нели.

Влюблённая пара была полностью погружена в свои романтические мечты о совместном будущем; оно сейчас уже казалось таким возможным. Они не услышали, как легонько щелкнул замок входной двери. Виктор вскочил в комнату с криком:

- Что, сучка, развлекаешься?!

Неля инстинктивно вскочила и попыталась загородить собой Сержа. Однако, Виктор ее оттолкнул, и, размахивая кулаками, попытался было ударить того. Но руки проскакивали сквозь силуэт мужчины, как сквозь голограмму. От этого Виктор мгновенно протрезвел, а Неля отчаянно стала кричать…

Серж только и успел сказать что-то типа: «Я вернусь». И полностью исчез, растворился в свете ночника.



ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Четверть века спустя



Глава 1.

Признание

Зазвонил телефон. Марк ответил:

- Слушаю, - и уселся в кресло.

- Это я, – сказала Неля.

- Мама, что ты хотела?

- Узнать, ты всё купил, что я просила.

- Да, купил. Только…. - мужчина замялся – Я попал домой через соседский балкон.

- Господи! – испугалась Неля за сына. – Чего ты туда полез?!

- Да ключи посеял - с досадой пояснил Марк. – На улице где-то. Дома всё перевернул и не нашёл.

- Час от часу не легче - вздохнула мама.

- Да я завтра новые закажу.

- Дома с этим решим - оборвала женщина и спросила: – папа не приходил?

- Нет. Только позвонил.

- Про подписание развода не упоминал?

- Вроде подпишет. Но не сразу. Сказал, что сейчас «на мели». Короче, как всегда, проигрался в карты, и ему нечем платить за квартиру. Просил в долг, я отказал. Говорил, что на днях собирается снова играть. Типа, если выиграет, то сразу подпишет. А нет - сама знаешь.

- Припрётся и будет клянчить у меня в долг. Достал уже! – с досадой сказала Неля. – Видишь, он уже у тебя просит! Совсем совесть потерял.

- Ладно, – сменил тему Марк. – Тебя скоро домой ждать? Я ужин хочу разогреть и вместе уже покушаем.

- Минут через сорок, – ответила мама. – Кстати, а чего это ты сегодня дома? У тебя же, вроде, были планы на вечер, или я перепутала?

- Были да отменились. И я теперь сижу, книгу читаю и, как приличный маменькин сынок, разогреваю ужин для тебя! – они рассмеялись.

- Всё, маменькин сынок! Хорош болтать. Я скоро буду! – передразнила женщина сына.



***

Марк отложил книгу и вышел на балкон по своей привычке бывшего курильщика. Однако, теперь, когда дым сигарет был окончательно развеян в прошлом, он с блаженством вдыхал аромат весеннего цветения, что сгустился в прохладном вечернем воздухе. Мысли мужчины кружили вокруг его новой девушки Катерины. Ей было 30, и она была старше Марка на 3 года. Катя выгодно отличалась от всех его предыдущих пассий серьёзностью, мягкостью характера, искренней любовью к животным, особенно кошкам, и не предъявляла к Марку никаких требований. Ее устраивал его социальный статус, профессия ветеринара и даже жилищные условия. Сама Катерина зарабатывала неплохо, будучи одним их ведущих специалистов в клинике нейрохирургии, и имела свою отдельную жилплощадь. О планах на будущее она даже Марку не давала говорить особо всерьёз. Они встречались всего два месяца. А это, по мнению Кати, было слишком мало, чтобы что-то совместно планировать.

Марку очень импонировало и то, что матери нравилась эта девушка. Добродушная и ненавязчивая, она могла поддержать беседу практически на любую тему, что среди молодёжи теперь было редкостью. У его мамы с Катей сразу же возникли точки соприкосновения, и они могли вести почти светские беседы. Но самым главным плюсом Кати мама считала ее искреннюю любовь к Марку, что он и сам очень ясно видел. Она реально о нём заботилась, ничего не требуя взамен. Это обезоруживало и Марка, и его маму.

Андрей тоже был знаком с Катей, правда, шапочно. Но высказывал недовольство выбором сына. Объяснить, что ему не нравилось в этой женщине, он толком не мог. Просто говорил, что она старше его сына и якобы хитрая; а это проблема. Марка это сперва злило, потом он просто «забил» на мнение отца, окончательно потеряв всякое уважение к этому человеку из-за его усиливающейся склонности к играм и выпивке. А в свете развода родителей это тем более стало неважно.

Неля наоборот, поддерживала сына в его выборе и не раз говорила:

- Если ты ее действительно любишь и уверен в том, что тебе по жизни нужна именно эта женщина, то не слушай никого. Только своё сердце. Оно не позволит сделать ошибку.

Марк вспоминал, что, когда мама так говорила, её глаза становились невыносимо-грустными. Ещё она как-то сказала:

- Я тебе желаю только счастья. И я знаю, что оно к тебе обязательно придёт. Самое главное тогда – не позволить обстоятельствам или нелепой случайности его разрушить. А счастье может быть только в любви.

Марк тогда понял, что для его мамы это не просто красивые слова, это не должное упоминание о том, что за счастье надо бороться, не поддаваться ни чьему влиянию и быть в полной мере мужчиной. За этими словами Нели угадывалась какая-то очень личная драма. И Марк об этой стороне жизни матери совершенно ничего не знал. Он, конечно, расспрашивал ее о юности, молодости и жизни до встречи с папой. Женщина рассказывала сыну в общих чертах о некоторых своих поклонниках, однако особая романтика была только вокруг ее первого институтского парня, который «поматросил и бросил». Но о нём она явно совсем не печалилась. Мать говорила, что спустя лет пятнадцать случайно пересеклась с ним где-то на «югах». Увидела, что он всё тот же ловелас - только уже плешивый - и грустно улыбнулась.

- Это счастье, что он тогда исчез из моей жизни, - сказала Неля сыну.

Марк подумывал, что, возможно, у мамы была какая-то история параллельно с семейной жизнью. Однако это ему казалось маловероятным. Мужчина не исключал наличия у своей матери мимолетных романов на стороне (и они были). Но чтобы что-то такое, впечатлившее на всю жизнь… Марку казалось, что не могло бы подобное ускользнуть от его внимания. Сейчас он уже точно не осудил бы маму. Пример Андрея в семье был совсем не тем, на который ему как сыну бы хотелось ровняться. Принять в семью чужого дядю трудно, наверное, ему было бы лет в шестнадцать. А именно тогда начались отцовские запои. Однако Марк уже осознавал, что такой вариант возможен. И в принципе подспудно готовил себя к нему психологически. Но годы шли, а мама на все выходки папы «закрывала левый глаз».

Сейчас уже Марк и сам не понимал, зачем Неля так долго тянула с разводом. Хотя, властный характер бабушки и ее «дрожание» над семейными приоритетами… Марк считал, что мама просто потеряла кучу времени зря, борясь за папу, надеясь, что он одумается. Так поступают многие женщины, живя с моральными уродами. Он именно так сейчас мысленно назвал отца. И сплюнул, тихо выругавшись.

Марку было иногда самому странно, что он – сын Андрея. У них вообще не было ничего общего. В раннем детстве, лет до семи Марк помнил его более-менее нормальным мужиком. Они могли вместе играть с машинками, конструкторами, папа водил сынишку на аттракционы в парк, покупал любимое мороженое. В общем, был среднестатистическим отцом. Внешне. Какой-то духовной близости с ним, по-сыновьи, Марк никогда не чувствовал. Не рассказывал ему о школе, друзьях, не спрашивал советов, когда начали нравиться девочки.

У Марка для таких житейских моментов был дед – отец Нели. Удивительным образом они всегда были очень дружны и духовно близки. Со стороны отца у Марка ни бабушки, ни дедушки тогда уже ведь не было. А Андрей со временем постепенно отдалился и от сына, и от жены. Нашёл себе развлечение в компаниях сотрудников, «компаньонов по покеру», как он их называл, потом – собутыльников.

А в последний год он просто слетел с катушек: начались запои, картёжные долги; вплоть до того, что стали пропадать вещи из дома. Это и стало последней каплей. И Неля подала на развод.

Марку была странна одна вещь. До сегодняшнего дня он не задумывался как-то, а вот теперь, словно щёлкнуло: он совершенно никаких чувств не испытывал к Андрею. Причём, никогда. Словно, это был не его отец, а сосед с третьей улицы. И мужчине самому это показалось не совсем правильным. При всём при том, каким бы ни был Андрей, Неля научила сына уважительному отношению к отцу. Однако эта уважительность была… как данность воспитанного человека. «Так не относятся к родным людям…» - промелькнуло в голове Марка. Он попытался отмахнуться от этой мысли, но в голове уже звучало продолжение, логическая цепочка, грозившая превратится в догадку: «Чёрт побери… Может, я не его сын?!» Мысленная озвучка этой идеи заставила Марка по-идиотски хмыкнуть. И он тут же отмахнулся было от этой бредовой идеи: «Да ну! Просто, слава Богу, пошёл в мамину породу.» И мужчина переключился было на подробное восстановление в памяти всего своего пути сегодня от дома до магазина и обратно, чтобы понять, где мог обронить ключи. Но червячок личинку отложил, и закравшаяся мыслишка шебуршилась на втором уровне сознания.



***

За ужином Марк всматривался в лицо матери, словно пытаясь в её взгляде прочесть что-то доселе ему неведомое. Конечно, Неля вела себя, как всегда: рассказывала какие-то подробности сегодняшнего дня, где была, что видела, с кем общалась. В свои пятьдесят два года женщина уже несколько лет как оформила пенсию по необходимому стажу для этого - в молодости она несколько лет отработала на вредном производстве, где шёл год за полтора. А теперь подрабатывала на полставки в элитном доме по соседству консьержкой. Во второй половине дня, как сегодня, она раза три в неделю в качестве волонтера посещала ветеринарку, где Марк работал врачом. Мать отчиталась сыну обо всех делах в клинике, о новых пациентах и о работе его сменщика: всё было в пределах нормы, что очень радовало и саму Нелю. И Марк не стал заводить разговоры о папе, о прошлом, просто чтобы сейчас не портить ей настроение. «Не сегодня, так завтра или на днях попробую разговорить маму, – решил он – Такие важные вещи нужно знать наверняка, а не забивать мозги какими-то сомнениями».



***

После ужина домочадцы разбрелись по своим комнатам. Неля собиралась лечь и почитать перед сном. Однако в её комнате было душно. Женщина накинула пеньюар поверх пижамы, открыла окно в своей спальне, а сама вернулась в гостиную и, не включая свет, подошла к окну.

Ночь была тихая, ясная, луна полная. Почему-то защемило сердце. Неля подняла глаза на звёзды – они были всё те же, что и много-много лет назад. Той ночью Серж был в этой комнате рядом с ней, обнимал, говорил о счастье, о будущем. Она и сейчас помнима его прикосновения, дыхание, голос. После того она больше ни разу так и не смогла включить ни видео, ни аудио-запись с Сержем. Как-то год спустя включила старый магнитофон в отсутствии домашних, но сразу же с первыми звуками разрыдалась и больше уже не бередила эту душевную рану. Жизнь тогда разделилась на две части. И эта вторая длинная часть поначалу напоминала нелепый дурной сон, где нет ничего, кроме тумана. Единственной радостью в жизни молодой женщины был её сын. Сейчас она осознавала, что ребёнок – это счастье. И если он есть, то это – главный стимул, чтобы продолжать жить. А тогда, после такой страшной разлуки с любимым человеком Неля вообще не понимала, как дальше.

В ту ночь, когда Серж исчез, Виктор, по вине которого это и случилось, попал в психушку. Когда на его глазах человек растворился в воздухе, Виктора это привело в состояние паники и пьяной истерики. Он стал носиться по квартире и дико орать: «Призраки! Тут призраки!». Неля тоже истошно кричала на Виктора, проклинала, называла алкашом безмозглым. Естественно, выбежавшие на этот гвалт соседи вызвали бригаду скорой помощи. И поскольку парень был под очень приличным градусом, то его забрали с приступом «белочки». Доктора хотели забрать и Нелю, но ограничились уколом успокоительного, дождались Софию (которую девушка тут же вызвонила) и уехали оформлять «буйного».

Для подруги и всех остальных версия случившегося была такая. Пьяный в стельку Виктор открыл дверь своим ключом и ворвался в квартиру Нели. Там с ней был какой-то мужик. Виктор его двинул, а тот быстро смылся и больше никогда не объявлялся. Со временем выяснилось, что Виктор действительно имел серьёзные проблемы со спиртным, и запои случались у него примерно раз в сезон. Поэтому, когда оказалось, что Неля беременна, то и её мама, и София были просто счастливы, что не от Виктора. Родители Нели всегда были противниками абортов, и поэтому сразу же подсуетились, чтобы быстро выдать дочь замуж – ребёнку нужен отец.

Андрей был сыном погибшего сотрудника папы Нели. И поскольку парень остался сиротой – в той аварии погибла и его мать – Нелин отец всячески опекал мальчика. Мать очень поддерживала в этом мужа, потому что Андрей ей самой приглянулся. Женщина сразу стала примерять его в качестве своего зятя. Сам Андрей уже давно был неравнодушен к Неле. Правда, рьяно не ухаживал. Поэтому она никогда его конкретно не отправляла куда подальше. Сейчас молодая беременная женщина чувствовала себя крайне беспомощно. И Андрей, окружив ее заботой, молниеносно уволок Нелю в ЗАГС.

Для самой Нели тогда было всё едино: куда идти, с кем быть. И только ожидаемый ребёнок держал ее на этом свете. Только ради его будущего и потому, что это – частичка его, ее любимого Сержа – Неля где-то брала силы жить дальше на этом свете. Ее мама понимала ситуацию по-своему: очень тяжело пережить предательство любимого мужчины и одновременное полнейшее разочарование в другом «бывшем» (который оказался ещё и дебоширом-алкоголиком).

- Вот не повезло, так не повезло - вздыхала она.

И возлагала огромные надежды на Андрюшеньку, который, не ведая сам, спасал ещё и репутацию семьи. Он был уверен на все сто, что ребёночек его. Просто родился чуть раньше срока – семимесячным, но крупным.

- И такое бывает! - со знанием дела сказала новоиспечённая тёща. – Богатырь, хоть и недоношенный! Весь в папку! - и любовно потрепала зятя по щеке.

Из всего этого морального дерьма Неля выползла не сразу.

На хрупкие женские плечи как-то мгновенно навалилась куча забот: нелепое замужество, чуждый совершенно человек рядом, нехватка декретных денег. Муж зарабатывал средненько. Хотя, без доли Андрея было бы совсем туго. А он, пока не пил, то и по хозяйству помогал неплохо.

То, что раньше помогало Неле поддерживать душевное равновесие – написание рассказов и живопись – навсегда ушло из её жизни. На это не хватало времени в принципе. Да и вдохновение куда-то испарилось полностью. Стопка рукописей в тумбочке, с десяток холстов в заднем закутке шкафа да с десяток картин, развешанных здесь и в квартире родителей – вот и всё творческое наследие Нели. В этом плане ничего с тех пор уже не добавилось.

Неизменная подруга Сонечка, которая стала крестной для малютки-Марка, весь период декрета Нели практически была ещё одним членом семьи. Для подруги София стала в каком-то смысле духовником. Она не позволяла Неле грустить и отчаиваться. Всячески подбадривала, вытаскивала на дополнительные прогулки, шоппинги, иногда просто заставляла быть привлекательной – буквально силой затаскивая в салоны красоты. А когда Марк сказал первое слово «мама» и чуть позднее сделал первый самостоятельный шажок, Неля очнулась по-настоящему.

У неё был сын. Он был практически копией Сержа. И его радостные любящие глазки вдохновляли маму на новые свершения в жизни.

Некоторое время женщине пришлось туго. Фирма, с которой она уходила в декрет, переживала тяжёлые времена, и Неля была вынуждена браться за любую работу. Так она очутилась на фабрике с вредным производством, где отработала около десяти лет. Потом со временем всё же вернулась в ту свою фирму. Там был рост по карьерной лестнице и всё то же любимое дело, которому она и посвятила огромную часть жизни.

А вот с Андреем жизнь складывалась сложнее. Первое десятилетие ещё нормально – каждый в большей мере был занят своей работой; за Марком присматривали родители Нели. Потом стала явно прослеживаться духовная отчуждённость между супругами. Их самих это не очень беспокоило – им было удобно жить под одной крышей, очень помогая друг другу в быту, но при этом уже не быть в полной мере вместе. Это списывалось на кризис среднего возраста, незначительные болячки, солнечные затмения.

На стороне, естественно, каждый имел интрижки и романчики чисто «для здоровья». Вряд ли это было секретом для кого-то из супругов. Андрей думал: «Я о ней догадываюсь, но не знаю – значит, ничего и нет. Она обо мне не знает и не догадывается». Неля же об Андрее знала, но делала вид, что даже не догадывается. Облегчённо вздыхая, что ее-то он нечасто домогается. Сама же иногда тоже позволяла себе некоторые эротические приключения, особенно, когда ездила к морю.

Этот вяло текущий семейный роман продолжался бы ещё очень долго и дожил бы, наверняка, до золотой свадьбы. Однако Андрей нашёл ещё одну альтернативу для выплёскивания эмоций, кроме сауны с девочками. Это вино, карты и рулетка.

Так, пережив серебряную свадьбу, пара оказалась в стадии подписания развода.

Выставить Андрея за дверь пришлось быстро и без долгих раздумий. Неля обнаружила пропажу золотых украшений и буквально тут же подловила мужа на том, что он с кем-то договаривался по телефону о сумме за них. И поскольку у женщины со временем стал очень прагматичный нрав, она схитрила. В результате украшения остались в доме, а муж – на улице, с чемоданом и без ключей.

Естественно, что в лице Андрея Неля нажила себе врага. Это могло быть опасно – человек в долгах способен на отчаянные действия по отношению даже к самым близким людям. Но Марк давно был уже взрослым мужчиной, понимал всю эту ситуацию правильно и реально мог и за себя постоять, и за мать. Тем более, женщина не выгнала мужа в «подзаборье». За ним так и числилась однокомнатная квартира родителей, которую он не успел ещё пропить и периодически сдавал, сейчас она как раз пустовала.



***

Неля стояла и смотрена на весеннее ночное небо.

Ещё несколько недель назад она ощущала полное блаженство от одиночества и спокойствия в отсутствие, как оказалось, до чёртиков опостылевшего мужа. Теперь чувство облегчения от морального прессинга постепенно сменялось приступами накатывающейся тягучей тоски. Женщина знала причину такого состояния, пыталась прогонять его, развеивать. Однако всё было тщетно. Раньше, когда по весне, в годовщину их романа с Сержем, наваливалась депрессия, Неля уезжала к морю, резко меняя обстановку. В этом году так не получилось из-за развода. Этой весной сбежать от себя уже не представлялось возможным.

За всю жизнь Неля так и не встретила человека, кто бы относился к ней столь внимательно и заботливо, как Серж, кто так же понимал бы все её движения души и чувствовал бы настроения, желания. Никто, кроме того призрачного мужчины, не знал тех заветных слов, что проникали в самое сердце. И никто не умел так же ласково и нежно произносить ее имя.

Любовь к Сержу Неля пронесла через всю свою жизнь. И не взирая ни на что, сейчас она, пожалуй, была ещё сильнее, пылала в сердце даже более жарким огнём, чем в юности. Горение этого очага женщина поддерживала всегда. Поэтому со временем его тепло как будто стало согревать всю Вселенную.

И в то же время звенящая пустота отсутствия любимого мужчины в этом мире отзывалась невыносимой болью, особенно в такие моменты, как сейчас. Боль порождала массу вопросов без ответа. Зачем? За что? Почему? «Сколько же можно ждать? Он же говорил, что вернётся. Почему жестокая судьба так распорядилась, что два любящих человека не могут быть вместе? Почему они должны маяться в пустынях одиночества по разные стороны измерений? А если это – испытания, то кому они нужны такие жестокие?! …Нет, нету Бога. Или Он совсем не милосерден. Как мог Он допустить эту разлуку? Если нам нельзя быть вместе, то зачем нужно было устраивать нашу встречу?!» – в отчаянии который раз рассуждала Неля. Но вспоминая самого Сержа, его признания, его объятия, она снова ощущала благодарность перед Всевышним: «Прости, Господи! Я не имею права так думать! Что бы я делала без Сержа, без тех ночей?! Это – огромное счастье, что Ты разрешил нам быть вместе. Пусть даже так мало, но вместе. Одна минута с ним стоит нескольких жизней! А Марк? Моё чудо, моё ясное солнышко, мой сыночек. Как он на него похож! – она нежно улыбнулась. – Спасибо, Господи за счастье быть мамой такого сына». От этих мыслей по сердцу разливалось блаженное тепло, и отчаяние будто отступало.

Вдруг на фоне луны возникла странная тень, и что-то встрепенулось в груди – вспышка внезапной надежды, вроде уже давно угасшей, на миг осветила всё существо женщины. И вместе с ночной птицей, пронзительно крикнувшей, исчезла в небытие. Здесь осталась ночь, пустота и то же знакомое колючее одиночество. По щекам Нели покатились слёзы: «Ты же обещал». Она плакала сдавлено, навзрыд, отчаянно.



***

Внезапно в комнату вошёл Марк и, увидев, что мама плачет, быстро обнял ее и повернул лицом к себе.

- Ты чего? Что стряслось?! – испугался он.

Неля постаралась унять слёзы, и хотела было под любым предлогом уйти в спальню, чтобы уклониться от разговора. Однако ей это не удалось. Сын усадил маму в кресло, включил торшер, дал попить воды, и сам сел напротив с вопросительным видом. Когда Неля немного успокоилась, Марк серьёзно сказал:

- А теперь рассказывай всё по порядку, как есть. Проблема? Будем решать, а не слёзы лить.

Женщина отмахнулась:

- Нет никакой проблемы. Просто накатило - она хмыкнула – Была бы я поэтессой, так стихи бы хоть писала, а так… Раньше рассказы сочиняла, а теперь разучилась что ли: два слова связать не могу. Вот и плачу вместо этого. Надо же как-то давать выход нерастраченным чувствам. – Нелю почему-то рассмешило своё же пояснение.

Марк тут же вспомнил свою сегодняшнюю «догадку» и решил, что сейчас лучший момент, чтобы вывести маму на откровенность. Даже если волнующей его темы не удастся коснуться, то пусть она хотя бы просто выговорится – ей станет легче.

- А ты мне в прозе расскажи суть, – предложил сын и ласково посмотрел на маму.

В неярком свете торшера он был особенно сильно похож на своего настоящего отца. И Неля еле сдержалась, чтобы вновь не заплакать. Ей конечно очень бы хотелось поведать Марку о том, чей он сын на самом деле, рассказать, каким человеком …был его отец; чтобы сын открыл для себя творчество Сержа не только как любимого исполнителя мамы, но и как родного человека…

Но это же нелепо говорить, что Марк рождён от… духа. «Решит, что у меня уже маразм начинается - понимала Неля. - Хотя…» Тут ей пришла в голову идея поинтереснее. В любом случае, она намеривалась как-то донести до Марка тот факт, что Андрей не его отец. Женщина считала это правильным решением особенно в свете поведения мужа в последние пару лет. Пусть Марк знает, что он не имеет ни малейшего повода хоть в какой-либо глупости наследовать этого… «человека».

- В прозе? Будь по-твоему, – согласилась Неля и взяла сына за руку. – Понимаешь – она замялась - Я давно должна была поведать тебе эту… прозу жизни. Была уверена, что не поступлю, как эти дуры в сериалах, но… – она вздохнула и посмотрела прямо в глаза сына – Короче, Андрей не твой отец.

Неля долго смотрела в пол. Марк тоже сидел молча и неподвижно, не столько переваривая, сколько ожидая продолжения. Мужчина, конечно, был готов именно к этому повороту событий, хотя такая реальность всё же немного ошарашила его.

Наконец, он нарушил тишину и громко выдохнул:

- Мда… Сутью дела ты меня не сильно удивила, мама. Грустно то, что столько времени молчала об этом… – после паузы, он уже возмущённо продолжил: – Почему такие важные вещи говорятся так поздно?! Ты понимаешь, что я испытываю стыд за отца?! В смысле, за твоего мужа, – он сплюнул. - Я же боялся быть на него похожим! – разочаровано развёл руками сын.

- Да Бог с тобой! Вы совсем разные…

- Да, разные - он многозначительно покачал головой. – Ладно! Я могу понять много чего – не маленький. Ты мне скажи теперь главное, мама. Кто же мой настоящий отец? Чёрт, я же мог бы с ним общаться! – с упрёком сказал Марк.

- Не мог бы, – отрезала мама, нахмурившись. – Понимаешь, сынок, этот человек давно умер.

- Как умер?! – воскликнул Марк, вперившись глазами в мать.

Мать смотрела куда-то в сторону, не желая встречаться взглядом с сыном.

- Ну…. Ещё до твоего рождения. - Неля, конечно, не собиралась озвучить сути. – В общем, ты же знаешь ту историю с Витькой?

- Знаю - и тут он догадался – Так тот мужик, который так …позорно сбежал, получив просто в морду от пьяного придурка, и есть мой настоящий отец???!

- Был твоим отцом… Умер он… Погиб.

- Как погиб?! Когда?! – Марк даже кашлянул. – Мама, расскажи толком, кто он такой вообще!

- Да как тебе сказать толком? – женщина замялась - По молодости познакомились случайно, и сразу закрутилось - мать фактически пересказывала сыну ту же легенду, что когда-то озвучила Софии. - Он был командировочный с севера. Женатый. Старше меня лет на пять, умнее – она вздохнула - Запудрил мозги и… Короче, я ни отчества, ни фамилии его не знаю. Сергеем его звали. – Неля немного нервно сцепила пальцы рук - Пробыл тут всего дней пять. Горячий был чёрт! – она чуть смутилась. - Вот в ту ночь мы с ним должны были попрощаться: он утром улетал домой к семье. А самолёт тот разбился, – с отчаянием в голосе закончила рассказ Неля.

- То есть, даже на могилу сходить некуда - помолчав, сказал Марк.

- Наверно есть, но… - она развела руками.

- Узнать не представляется возможным - констатировал он.

И немного поразмыслив, спросил:

– Погоди! А командирован был этот твой Сергей по какому поводу?

Неля задумалась…

- Мам! – окликнул сын. – Он же должен был говорить, чем занимается.

- Да говорил. Какое-то оборудование новое где-то подключить и наладить приезжал. Не в сфере полиграфии – точно. Но что-то с компами связано. Боже, тогда этих фирм, магазинчиков и другой «лабуды» открывалось и закрывалось кучами! Поэтому оно и не осталось в памяти.

- А хотя бы фото его у тебя есть?

- Нет, конечно, – покачала головой женщина – но внешне он напоминал…

- Твоего Сержа! – нервно хмыкнул Марк.

Он, конечно, знал, кто был в юности маминым любимым певцом.

- Именно! – радостно улыбалась она. – Видишь, даже звали его так же – фантазия женщины явно разгулялась – Может, его и назвали в честь того Сержа-певца. Та музыка была как раз на волне популярности, когда поколение наших родителей было молодо - она мечтательно вскинула брови. – Серёжка даже пел мне песни Сержа под гитару. Одолжил её у кого-то и пел мне здесь часа два к ряду! Целый концерт устроил. Завоёвывал так меня. Вот и не прогнала – рассказывала она вдохновенно, потом вдруг сникла – А то, что женат, так развестись обещал. Да не успел ни жену бросить, ни мне особенно наврать.

- Да…. – протянул Марк со вздохом - Вот так живёшь себе спокойно, а тут – бац! – и ты сын какого-то… женатого обольстителя, похожего на другого дамского угодника, певца былой эпохи – с сарказмом проговорил он, – причём, оба Сергеи и оба покойники… Кошмар… - мужчина встал и прошёлся по комнате, потом спросил: - А может, ты помнишь имена или фамилии тех, с кем он тут пересекался по работе?

Неля отрицательно покачала головой:

- Понимаю, что всё вышло ужасно по-дурацки.

Марк смотрел на маму: она выглядела растерянно. Он сел рядом и обнял её за плечи:

- Ты не грусти, мама.

- А я и не грущу! – уже совсем с другим настроением сказала Неля. – У меня есть ты. И это главное.

Они сидели, обнявшись и молчали. Потом Марк сказал:

- Давай договоримся. Что бы ни было, ты больше никогда ничего от меня не скрывай - и тяжело вздохнул - Вот сказала бы раньше, может, был бы шанс вычислить личность, поехать да хоть могилу его найти. А так… - Марк помолчал. – Этот совсем непутёвый, за то живой. А там неизвестность полная; и самого человека нет.

- Прости меня, сынок.



Глава 2.

Человек предполагает, а Бог вершит должное.

Прошло недели две с того откровенного разговора матери и сына. Жизнь их текла размеренно и без особой событийности. Правда, в клинике у Марка было больше работы из-за весны, сезонной вакцинации и периода размножения у большинства животных в приютах и на подшефных территориях. По этой причине он до сих пор так и не решил проблему с заменой замка на входной двери квартиры. Неля сама хотела вызвать слесаря, но сын отсоветовал, чтобы тот не обдурил маму каким-нибудь хитрым образом.

- Да что может случиться за пару дней? – говорил Марк. – Ну, найдёт кто эти ключи. И откуда он узнает, от какой они двери? Разгребу завалы на работе и всё порешаю.

Неля, конечно, доверяла сыну – он всегда делал то, что обещал. Но на душе была какая-то тревога. А тут ещё и Андрей вдруг объявился. Попросил Нелю с ним встретиться, пришёл к ней на работу. Женщину устраивало, что не домой – вокруг были люди. Он, как и предполагалось, стал просить в долг. Причём, довольно крупную сумму. В принципе, у нее были такие деньги. И понимая, что лучше даже просто от него откупиться, чем потом ещё отсуживать часть квартиры (он имел право на 1/5) и трепать нервы, Неля пригласила его к нотариусу через три дня. Там она бы передала ему деньги, а он – подписал развод и отказался от всех имущественных претензий.

- Наличкой деньги, да? – уточнил он.

- В сундуке со сказками принесу, – жёстко отпарировала Неля.

Он ехидно захихикал, манерно отвесил поклон и почти вприпрыжку удалился. «Совсем мозги пропил» - подумала женщина.

Однако, это событие и перспектива того, что уже через три дня она от него отделается окончательно, - всё же очень бодрили. Марк в свою очередь порадовал мать тем, что купил новый замок и собирался его вставить уже послезавтра, поскольку у него намечался выходной.



***

Весь тот день и следующий у Нели было приподнятое настроение. А к вечеру, вместо меланхолии, накатила романтика. Сын, придя со смены, сразу же упал отсыпаться. Неля же уединилась в своей спальне и… включила на планшете старый культовый фильм своей далёкой юности – «Призрак» с Патриком Суэйзи в главной роли. Сам Патрик теперь уже тоже был в ином измерении. Поэтому фильм сейчас воспринимался как-то личностно.

Конечно, нахлынули воспоминания молодости. Но на стене не было того плаката, в душе – той юношеской лёгкости. Прежним осталось только вспыхнувшее с новой силой, нестерпимое желание вновь увидеть Сержа. Или хотя бы услышать те милые сердцу песни, любимые гитарные переборы и до боли родной голос.

По окончании фильма, Неля впервые за все эти годы таки включила ту старенькую запись с песнями Сержа. Двадцать пять лет она не делала этого. Странно было то, что если его песни звучали где-то по радио, или Марк включал их у себя в компьютере, женщина это воспринимала отстранённо. А сама для себя не могла его слушать. Какой-то ужас охватывал уже от одной мысли о том, чтобы именно для себя включить эту музыку, и мурашки бежали по коже.

Сегодня что-то в ней переменилось – будто тумблер переключился. Неля отпустила …себя саму.

Не на планшете, не оцифровано… Древний магнитофон скрипел, плёнка ещё сильнее обсыпалась, но… музыка и магия голоса по-прежнему были сильны, а незатейливые слова также завораживали открытостью и чистотой. Раньше в них виделось что-то даже непристойное в какой-то степени. Теперь всё это выглядело уже просто наивным и невыразимо красивым. Песни Сержа по-прежнему оставались такими же родными, поселившимися навсегда в самой глубине потаённых местечек души. Сидя в кресле, женщина закрыла глаза и унеслась в свой забытый волшебный мир молодости, искренности и бескрайней любви. Словно исчезли куда-то эти годы, и она снова была той юной мечтательницей, влюблённой в свои грёзы и в своего кумира.



***

Вдруг что-то её насторожило. Неля вмиг очнулась от своей эйфории и …чуть не потеряла сознание от резко участившегося сердцебиения. У стены, где раньше висел плакат, в том же эффектном зелёном сиянии стоял… Серж!

После секундного оцепенения, Неля почему-то замахала руками, дыханье перехватило, горло сдавило так, что она не могла ни звука из себя выдавить, а из глаз полились слёзы.

- Только не теряй сознание! – властно приказал Серж, подсаживаясь к ней на ручку кресла. И подал со столика стакан с водой.

- Се…. – почти беззвучно шевелила губами женщина, хватая его за руки.

- Я это, я… - тихо проговорил музыкант. – Успокойся, ради Бога. Уже всё хорошо. Я…. Я знаю, что поздно… Ты ждала меня раньше. Но я не мог прийти…

Неля уже взяла себя в руки:

- Главное, ты сейчас здесь, – прошептала она, гладя его по руке. - Я верила до последнего, что ты вернёшься, и ждала. А сегодня перестала ждать. Хотела хоть вспомнить.

- Неля… – он целовал ее руки.

А она чувствовала, что он такой же… Живой, как в ту последнюю ночь. Смотрела на него восхищёнными влажными глазами и улыбалась. И когда до неё, наконец, окончательно дошло, что всё это реально, она бросилась в его объятия. Они горячо обнимали друг друга, ощущая давно забытое тепло и нежность любимых рук, поцелуи горячих губ. Слёзы потекли по щекам:

- Как же я соскучилась… - выдыхала женщина, зажмуриваясь от нахлынувшей радости.

- Я тоже ужасно по тебе скучал - шептал Серж.

- Почему ты не приходил? – также шепотом без малейшей доли упрёка спросила она.

Мужчина передвинул рядом стоявший стул и сел напротив Нели, взял ее руки в свои и заговорил:

- Такие негативные контакты с миром людей для нас – бестелесных душ – заканчиваются Небытием. Это что-то типа комы, только иного уровня. Выйти из этого состояния, сохранив прежнюю личность, бывает крайне сложно. В противном случае субстанция души обнуляется. Попадает как бы на переплавку. И рождается заново. Этот процесс занимает тысячелетия. Неимоверными усилиями воли мне удалось очнуться вот сейчас.

- Двадцать пять лет….

- Да. Здесь двадцать пять лет – грустно проговорил певец. - А там, в Небытие – это мгновение…. Похожее на вечность, – он приблизил своё лицо к ней - Но я готов и вечность ждать, зная, что хоть на миг встречусь с тобой. Посмотрю в твои глаза, возьму за руки.

Они долго сидели, обнявшись и молчали.

- Серж, – прервала тишину Неля. – А я теперь старше тебя. И намного.

Мужчина чуть отодвинулся и внимательно посмотрел на возлюбленную.

- Ты не можешь быть старше того Небытия, которое я прошёл, – со знанием дела покачал он головой. – Как ты здесь, без меня была? Как жила, маленькая моя? – спросил он.

И Неля вкратце посвятила Сержа в события её жизни, что он пропустил. Конечно, больше всего его обрадовала новость о сыне. Это ему казалось совершенно невероятным. Тогда женщина показала любимому альбом с фотографиями их прежней семьи и Марка. Для Сержа ещё более удивительно было осознавать то, что его сын – уже взрослый мужчина, чуть младше его собственного возраста, в котором оборвалась земная жизнь Сержа. Он много расспрашивал о Марке. Его восхищало в сыне всё: от внешности - он видел явное сходство с собой - до профессии – отец Сержа был тоже ветеринар.

- Нелечка, я тебе так благодарен за нашего сына, – мужчина стоял на коленях перед женщиной и целовал её руки. – Ради этого можно пройти через всё, что угодно!

- Я жила все эти годы только потому, что он есть, – сказала Неля.

- Боже! Как же я виноват перед тобой! - отчаянно проговорил он, пряча лицо в её ладони, лежавшие на коленях.

А она гладила его по голове и всё приговаривала шёпотом:

- Ты пришел. И это счастье.

- И больше не уйду.



***

Они очень долго говорили. О жизни, о бытие, о Законах Мироздания. Серж рассказывал, что у каждой души во Вселенной обязательно есть пара. В этом Мире нет ничего единичного, всё создаётся сразу с наличием противоположности. И суть бытия заключается именно в том, чтобы найти Своё и отстоять его в Любви. Иначе смысл существования Вселенной исчезнет и воцарится Ничто.

- И эти души не могут не пересечься. Это главное условие Бытия. А преодоление разделяющих их препятствий – как у нас с тобой – это задача каждого. Браться ли за это преодоление или влачить жалкие жизни …существование в гордом одиночестве – выбор, о котором говорилось в Учении – пояснял Серж.

- Вот почему гордыня – один из самых страшных грехов - задумчиво сказала Неля.

- Человек многого боится, прячется за непринятием окружающих, семьёй и так далее. Ленится преодолевать комплексы и житейские трудности, решать насущные проблемы; ему страшно показаться смешным. Ужасно боится быть искренним и ждёт удара извне, плевка в душу. Типа, лучше я буду как все, пойду по легкому пути – буду с более красивой женщиной или с более богатым мужчиной. Потому что так престижнее, как сейчас модно говорить? Нет. Так проще! А на самом деле это та самая гордыня и есть. Вот так душа проживает уйму жизней в одиночестве, маясь в своих кругах ада. «Ад» - наоборот – «Да». Вот смог бы человек преодолеть свою …никчёмность и сказать «да», взяв на себя ответственность за свой Выбор Любви - вздохнул Серж.

- Все бы поголовно были счастливыми.

Он кивнул:

– А так душа от одного воплощения к другому растёт и растёт над собой, - улыбнулся музыкант.

- И в этом тоже есть свой определённый кайф, – с довольным видом подмигнула Неля, – странно только, почему нельзя помнить предыдущие жизни?

- На этот вопрос толком мне ещё никто не смог ответить.

- Даже Пушкин?! – засмеялась она.

- Бери выше! Я и у Басё спрашивал - подтрунивал певец.

- По-китайски!

Смех перешёл в поцелуи и всяческие нежности. До утра было ещё очень далеко.



***

Была глубокая ночь, когда Андрей, просадив последние деньги в преферанс, шёл по пустынным улицам города, направляясь по старому адресу. Подойдя к знакомому дому, он остановился у подъезда и посмотрел вверх. Окна уже были тёмные, только в спальне Нели как обычно мерцал сквозь плотную штору тусклый ночник. Андрей достал из кармана, найденные накануне здесь в цветнике ключи Марка с характерным брелоком и вошёл в подъезд. Привычными движениями и поэтому очень тихо он открыл входную дверь и проник в квартиру. Целью его были деньги, которые по его понятию Неля уже должна была снять со счёта для завтрашней сделки. «Сейчас я найду этот «сундучок со сказками» - ухмылялся Андрей, шаря по закуткам прихожей с фонариком мобильника. Он обыскал шкаф с верхней одеждой, обувные полки. Направился в гостиную, там позаглядывал в привычные места, где прежде хранились деньги. Осмотрел книги, межмебельные стыки. Не найдя вообще ничего, прошёл в кухню и стал там осматривать ящички, шкафчики и коробочки.

В этот момент в своей комнате проснулся Марк. Он не предал особого значения звукам из кухни, решив, что это мама вышла попить. Однако и сон так сразу уже не шёл. Мужчина сел на кровати, собираясь всё же выйти.

Неля тоже в свою очередь подумала, что это сыну не спится. Поэтому приближающиеся к спальне шаги не насторожили её. А Серж загадочно улыбался, думая, что слышит шаги сына.

Андрей же, ничего не обнаружив ни в гостиной, ни в кухне, догадался, что деньги могут быть в спальне. Он хотел было также тихо проникнуть и туда, но дверь была заперта изнутри на защёлку. «С мужиком!» - мгновенно решил он. И рванул со всей силы двери, от чего слабенький шпингалет тут же вылетел.

И ещё не видя толком, одна она или нет, Андрей стал орать:

- С кем ты тут кувыркаешься?! Развод тебе подавай! Вот для чего от меня избавилась…. – из его рта вырывались страшные ругательства.

А увидев, что Неля действительно сидит на диване рядом с каким-то мужчиной, он вообще озверел. Его не остановило даже то, что человек этот был явно намного моложе Нели, да и были они оба одеты. Андрей рванулся к ним с намерением то ли ударить Нелю, то ли схватить Сержа за грудки. Серж выступил вперёд, загораживая собой любимую женщину. Но Андрей вдруг зацепился за прикроватный столик и растянулся на полу. Он руками пытался ухватить певца за ногу, но….. промахивался…. Неля в отчаянии что-то кричала, понимая, что …это конец всему. А Серж уже даже не мог ничего говорить. Отчаянно жестикулируя, призрак растаял в свете ночника, как сон в предрассветной дымке…. Теперь навсегда.

Неля пыталась удержать любимого, но судорожно хватала руками только воздух. Из её груди вырывались истошные вопли дикого отчаяния. Андрей ещё плохо державшийся на ногах, остолбенело смотрел на то место, где только что стоял чужой мужчина. Позади Андрея с не менее ошарашенным видом стоял Марк, прибежавший на шум - он тоже видел, как какой-то силуэт растворился в воздухе.

Женщина в иступлённом ужасе безысходности бросилась с кулаками и проклятиями на Андрея, который ещё не вышел из ступора. Марк рванулся было воспрепятствовать их стычке. Однако Неля успела только ухватить бывшего мужа за рубаху, а сама, зацепившись за скомканный прикроватный коврик, - рухнула на пол. Резко замолчала и застыла. Марк с ужасом увидел, как у её головы растекается тёмная лужица крови. Он рванулся к маме, но глаза её уже были безжизненны.



Глава 3.

Жизнь продолжается.

Случившуюся трагедию Марк переживал долго и очень болезненно. Его девушка Катя сразу всё взяла в свои руки. Забрала его к себе, чтобы резко сменить обстановку. А со временем они поженились. Конечно, свадьбу никто и не думал затевать – не до праздника было спустя полгода после гибели Нели.

С Андреем Марк по-тихому рассчитался – заплатил ему небольшие отступные за отказ от его доли во владении квартирой и за отказ от наследственной части. За это пообещал, что не прибьёт Андрея при случайной встрече в тёмном переулке. Марк считал его отчасти виновным в гибели своей матери. Он также рассказал Андрею, что не является его сыном. И поскольку они совершенно чужие люди, то им лучше будет больше никогда не пересекаться.

Родителям Нели - своим бабушке и дедушке – Марк также поведал то, что рассказала ему мама о его настоящем отце. Однако, вопреки ожиданиям, они тоже не смогли пролить свет на суть вопроса. Поначалу Марк их даже обвинял в трагедии косвенно. Дескать, если б хоть они ему сказали раньше, что Андрей – чужой ему человек, то, возможно, Марк смог бы отвратить этот ужас, настояв на разводе мамы гораздо раньше. …Но, как ни рассуждай, а вернуть время вспять невозможно. Есть только то, что есть. Так бабушка и дедушка теперь оставались единственными кровными родственниками Марка и нуждались в его поддержке особо и очень сильно. И, пожалуй, им было даже труднее смириться с этой внезапной потерей дочери, чем самому Марку с гибелью мамы. Так горе сплотило их с внуком ещё сильнее. Это заставило ощутить ответственность за этих стариков не просто на словах, но и на деле: за пару месяцев и дед, и бабка сильно сдали и осунулись. Теперь Марк стал ещё чаще бывать у них, помогал им финансами и в быту; ездил с ними на кладбище. Катерина тоже гармонично влилась в семью Марка. Бабушка с дедушкой очень опекали эту девочку, находясь в эйфорическом состоянии ожидания чуда – правнука.

Ничего о том мифическом Сергее с севера не смогла сказать и София. Марк просто умолял крёстную, чтобы та вспомнила пусть малейшие, незначительные высказывания мамы о том человеке. Хоть что-то, за что бы ухватиться в поисках своего настоящего отца. Но тщетно. Подруга мамы пересказала только ту, известную и ему, и бабушке с дедушкой версию о женатом командировочном. Даже его имя – Сергей – для женщины стало открытием.

Кроме этого главного вопроса, Марку не давали покоя сами обстоятельства гибели мамы. Мужчина мысленно прокручивал всё увиденное той роковой ночью, анализируя мельчайшие подробности происшествия, и вместо ответов или выводов, появлялось всё больше вопросов и нелепейших предположений.

Тот факт, что Марк видел растворяющийся в воздухе силуэт, не давало покоя и будоражило воображение. Он же не был сумасшедшим; также он не был выпивший или под действием каких-либо препаратов. Нельзя было это списать даже на полусонное состояние, поскольку, когда Марк вбежал в спальню матери, он уже полностью проснулся и ясно, даже остро воспринимал и чётко видел происходящее. Это точно не был мираж, наваждение или галлюцинация. Андрей видел то же самое. Это Марк точно знал. Даже учитывая, что тот был под градусом, невозможно увидеть одновременно одно и то же видение, один и тот же глюк. Тем более, попытки мамы удержать того человека… духа были тоже очевидны. Да и бросилась она на Андрея с такой злостью не из-за того, что тот вот так в наглую пришёл в квартиру. Да, вломиться ночью с чужим ключом туда, откуда тебя выставили за кражу – это преступление, наглость высшей степени. Но даже это не могло бы привести мать в такое безумное отчаяние.

Чем больше Марк рассуждал на эту тему, тем сильнее убеждался, что они тогда стали свидетелями не только несчастного случая, но и какого-то загадочного явления. Мужчине было больно обо всём этом думать, но восстановить истину и понять всю суть случившегося, было крайне важно.

Катерина говорила, что в той квартире нужно сделать ремонт, выбросить все вещи, кроме тех, что дороги Марку, сменить всю мебель и сдавать жильё в аренду. Самой этим всем заниматься сейчас ей было некстати по причине беременности (да и не в праве она себя считала там полностью распоряжаться). А Марку не к спеху. Работа по-прежнему занимала очень много времени. Да и морально он приличных полгода после похорон просто не мог ходить на ту квартиру; ею примерно раз в неделю опекалась сама Катя.

Поскольку время всё лечит, даже очень страшные вещи, да и желание всё выяснить росло с каждым днём, в один из своих выходных мужчина всё же пошёл туда. Марк надеялся найти какие-то записи мамы, дневники, старые фото, спрятанные ото всех. В общем, любую информацию, которая могла бы пролить хоть какой-то свет на личность его настоящего отца или хотя бы помогла понять, кого или что он тогда увидел.



***

Перевернув всю квартиру, осмотрев буквально каждый сантиметр всех ящичков, шкафов и тумбочек, Марк нашёл только кучу вырезок из печатной прессы со статьями, фото и биографией певца Сержа. В тумбочке лежали рукописи маминых рассказов, сочинённых в юные годы. Но там тоже об отце ничего, пусть хоть косвенного, мужчина не обнаружил. Среди холстов в шкафу даже искать было бессмысленно. На цифровых носителях мамы тоже ничего особо личного не было. Всё также очень много фото любимого музыканта и статьи о нём же. «Дом-музей Сержа» - с безысходностью подумал Марк, вывернув последнюю коробку также с фотографиями певца. И уже от нечего делать, стал всё это пересматривать.

Прежде он никогда не обращал особого внимания на внешность этого «рок-идола» - маме нравился, а она лучше понимала в мужиках. Марку он казался довольно заурядным с виду. Однако сейчас мужчина взглянул на фото Сержа с другого ракурса. И с диким удивлением обнаружил сильное собственное сходство с ним внешне. Кроме того, на одном из фото музыкант показался уж очень… знакомым! Марк всмотрелся: рокер был точно таким, как… тот растаявший силуэт… или призрак… Одежда, причёска, фигура…. У мужчины пробежал мороз по коже.

- Да это точно был он, - произнёс Марк мысленно.

И тут же почему-то стал нервно озираться по сторонам. Но в квартире конечно же никого не было.

- Тьфу, чёрт! - выругался он вслух.

Ему стало неприятно из-за собственной мнительности. Однако отбросить мысль о …призраке уже не получалось. И он стал рассуждать логически. Себе, своим глазам мужчина верил. Значит, он его – Сержа? – видел. Он решил исходить из данности того, что дух или мужик здесь какой-то таки был. Потому что Андрей тоже это видел. То, что это видение связано с певцом Сержем напрямую Марку теперь уже стало очевидным. Кроме того, тот командировочный Сергей наверняка тоже имел какое-то отношение непосредственно к этому рок-идолу. Причём, напрямую, а не одно лишь имя в честь «звезды». Значит, следы нужно искать с привязкой конкретно к певцу.

В течение месяца Марк собирал подробную информацию о Серже. Где родился, жил, родители, сестры-братья, как, когда погиб и где похоронен. Посетил могилу; благо, Серж был из этого же города. Вышел на основной фан-клуб. Там рьяные фанаты ещё тех лет – старички по 70-80 лет – подсказали, что у Сержа была младшая сестра. И вроде она ещё жива. Марк выяснил всё и об этой женщине и нашёл её адрес.

Недолго думая, мужчина решил наведаться к ней. И чтобы этот визит был естественным, он под видом блогера, желающего написать статью о Серже, заявился к Наталье Марковне. Для убедительности прихватив с собой очень восхищённого основателя и директора фан-клуба дядю Жору, которого прежде знал весь городской андеграунд.

Милая старушка – божий одуванчик – Наталья Марковна встретила гостей очень радушно. Она была совершенно одинока – детей и у неё не было, - поэтому искренне радовалась любой живой душе, посетившей дом. Безумно восхитил эту женщину интерес молодого поколения к творчеству её любимого брата, память о котором она бережно хранила, как святыню. Наталья Марковна охотно рассказывала истории из их детства, юности, цитировала слова из песен Сержа, показывала семейные фотографии. И с огромным любопытством поглядывала на молодого человека, так сильно интересующегося ее братом. Как и дядя Жора, старушка тоже обратила внимание на удивительное сходство Марка с Сержем. Это окончательно растопило сердце Натальи Марковны. И она попросила Марка прийти к ней ещё.

Мужчина не соврал бабульке на счёт статьи. И всё, что она ему рассказала, действительно стало статьёй в блоге его знакомого. А Наталья Марковна была просто счастлива, когда Марк читал ей комментарии людей к этой заметке. Оказалось, что действительно очень многие помнили Сержа и любили его творчество.

Удивительно, но самого Марка тоже до глубины души тронула эта женщина – было в ней что-то очень светлое и доброе, даже родное. Он частенько стал захаживать к своей новой знакомой уже не только с целью, узнать как можно больше о Серже, а просто так. Мужчина стал как-то опекать её – ходил в магазин, приносил продукты, делал что-то по дому. И на всё у него хватало времени, словно эта старушка была не просто хорошей знакомой, а родственницей – отношение его к Наталье Марковне стало со временем не иначе, как к тётушке или бабушке.

А из рассказов Натальи Марковны стало очевидным, что Серж имел некоторые связи «на стороне». Из чего можно было сделать вывод о возможном существовании его внебрачных детей. Бабулька и сама не раз об этом думала и даже пыталась найти наследников. За неимением собственных детей, она была бы очень рада племянникам и внукам. Но следы возможных пассий певца терялись в небытие. Марк, воспользовавшись эмоциональным настроем Натальи Марковны, рассказал ей историю о своей семье и о том, что сам толком не знает, кто его отец. Но, по словам погибшей мамы, был мужчина откуда-то с севера и внешне копия Сержа. Да и звали его тоже Сергеем, по предположениям Нели именно в честь этого певца. Старушка была крайне взволнована этим рассказом. Горько конечно было понимать, что её возможный племянник тоже, как и брат, погиб и что найти концы не представляется возможным. Однако был живой Марк – копия знаменитого Сержа – возможно собственного дедушки. То, что этот молодой человек может оказаться её внучатым племянником, приводило Наталью Марковну в полный восторг. Хоть одна родная душа на этом свете!

Женщина настояла на срочном анализе днк на родство. Марк, конечно, понимал, что результат может оказаться любым, и будет, скорее всего, отрицательным. Но ему самому очень хотелось проверить эту новую версию. А поскольку у него были хорошие знакомые и в лабораториях криминалистики, тест сделали максимально быстро.

Родство подтвердилось. Так Марк обрёл двоюродную бабушку, а Наталья Марковна – фактически целую семью, где ожидалось рождение …её правнука.



***

Единственной так и неразрешимой загадкой оставалось для Марка то видение в ночь трагедии в спальне мамы. Его мозг не принимал очевидности присутствия тогда какой-то потусторонней субстанции. Выяснить каким-то способом, что же это было, не представлялось возможным. Поэтому, чтобы успокоить самого себя и больше не будоражить мозг всякой ерундой, мужчина принял для себя версию, логически объясняющую всё. Тогда в комнате мамы были только три человека: Неля, Андрей и сам Марк. Всё остальное – это игра света и теней, плюс пьяное воображение у одного и въевшийся в мозги образ маминого кумира у другого.



ЭПИЛОГ

Ласковые морские волны лениво накатывают на песчаный берег пляжа. Солнце золотит своими лучами смуглые тела отдыхающих. Возле самой воды – мальчик и девочка; оба лет по пяти. Строят что-то из песка. Они знакомы около двух часов, но им кажется, что они всегда были вместе. Мальчик угадывает все мысли девочки, а она легко продолжает начатые им фразы. Девочке очень нравится серьёзный и чуть игривый взгляд чернявого мальчика. А он замирает от восхищения, глядя на её золотые локоны с вплетенными в них солнечными лучами, сияющие в световом ореоле отблесков воды. И пусть сегодняшний день скоро закончится, каждый уснёт в своей кроватке, чтобы увидеть во сне друг друга. Дети знают, что и завтра, и послезавтра, и через десять лет они также будут держаться за руки и ласково смотреть друг другу в глаза.

Так оно и будет. Ведь души существуют парами. А любящие души вечны.



-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Декабрь 1994 – 09.02. и 31.05.1995 - написание, 2005 – дополнения, адаптация. Набор текста, адаптация, дополнения и конечная правка – июнь 2018 г.



Редакторы:



Татьяна Литвиненко и Нефер Митанни.