Что делать когда в и без того безвыходной ситуации ты попадаешь в непонятную передрягу из которой выбраться живым практически невозможно? Так ещё и узнается, что ты какой то там "избранный" и тебя как "великого" героя просят спасти мир. А если не спасешь, так клан любезно позаботится о твоей скорой кончине. У тебя просто нет выбора… Цурму придется немало пройти, чтобы от него попросту отстали, но получиться ли?





* * *





Походный дневник одного тифлинга




Пролог




— Хур, я наконец решился сделать ей предложение, и она, она согласилась.

— Ну что же, поздравляю тебя, друг мой.

Разливая эль по кружкам, сказал представитель кошачьей расы.

— Только вот боюсь я, что придется мне уйти, ты же сам знаешь, я пытаюсь скрывать, но равновесие раздувает пламя во мне. Боюсь, что сорвусь или того хуже.

— Друг мой, вы же только переехали в, как его там называют, Хемскор. Говорят город тихий и далеко от опасных мест, ничего плохого не должно случиться.

— Да я не об этом, я о себе, бывает в глазах темнеет и…

Каджит рассмеялся

— да я уже знаю, что ты тёмный, от тебя тяжестью за три метра несёт.

— Ты действительно чувствуешь?

— Да

— Ты же паладин, разве не должен…

— да что ты несешь! Ты друг мне или как?

— Я просто, сказать хотел, что теряю контроль, тьма хочет чьей-то смерти. Не зря её так страшаться.

— так вот почему ты просишься в вылазки! А то я думаю, почему нашего гнома так на геноцид уродов потянуло.

— Слушай, все будет хорошо, какая разница светлый ты или тёмный, равновесие всех нас поставит на место.

В кабинет забежал человек, волосы его были взъерошены, а на глазах читалась ненависть.

— мой лорд, на Хелег напали эльфы Тернакса, мы должны помочь, они убивают невинных.: протороторил запыхавшийся пехотинец.

— собирайте ударный отряд, мы им поможем. Опять Тернакс за старое взялся.

— Хур, я с тобой?: робко спросил гном

— по твоему я откажусь от боевого мага? Я может молод, но не глуп.

Ударный отряд клана уже подходил к Хелегу, когда ушастые уроды начали геноцид своих "грязных" братьев.

— Хур, нам не отбить эту деревню их раза в три больше, плюс лучники.: задумчиво проговорил пехотинец первого строя.

— С нами Илим, он стоит в бою больше нас всех вместе взятых, так что охраняйте его как самый дорогой артефакт.

— Да я и сам за себя постоять могу: надевая перчатку, с какими то рунами, сказал гном.

Наших героев эльфы заметили рано, слишком рано. Лучники открыли огонь по не защищенному строю. Но стрелы с зелено-желтым оперением тотчас истлевали, подлетая к цели.

— идём, идём!:кричал Илим держа перед собой руку, и попутно, судорожно бормоча какие-то непонятные обывателю, слова.

Приоритеты ушастых сменились, и теперь они обстреливали горящими стрелами дома, до которых ещё не добрались.

— Ух они, твари.: проговорил Хур.

навстречу отряду Хура вышли десятка три эльфов с глефами в руках. Силы были бы примерно равны 25 к 30 но только в деревне находилось ещё куча пехотинцев и пару десятков лучников.

Глефа конечно оружие неплохое, только вот на короткой дистанции бесполезное.

Хур протиснулся сквозь стальной частокол и убил одного из ушастых, колющим ударом своего меча.

Строй врага был нарушен и дальше дело пошло как по маслу, только вот лучники снова переключились на отряд Хура. Илим снова стал удерживать энергетический щит.

— я скоро не смогу вас защищать!: крикнул гном, пытаясь победить плохое самочувствие и жуткий озноб.

— Негир, бери десяток и Илима и убей наконец этих педиков.

Десять воинов под щитом гнома шли к лучникам, но как только они зашли между двух домов, их окружили, завязался ближний бой, а у гнома кончилась энергия. Хур добив очередного ушастого, бросился на помощь, к попавшей в западню, части его отряда.

— Хур, там мирные.: крикнул гном указывая на холм.

Действительно, жители деревни воспользовались моментом и бежали, только вот их сейчас обстреливали лучники.

Хур быстро побежал на холм, так быстро, как кажется и не может бегать закованный в латы паладин.

Илим стал чувствовать как глаза затягиваются какой-то тёмной, густой пеленой. Но она не мешает. Вот же они, враги.

Эльфы почти перебили наших. Хур добежал до мирных жителей, когда уже спасать было некого, лишь одна девочка лет четырнадцати лежала на густой, молочно-зеленой траве, со стрелой в бедре. Паладин прыжком перепрыгнул, лежащую эльфийку, тем самым принимая град стрел на себя, что то попало в щит, что то приняла на себя броня. Хотя кому я вру, каджит хорошо чувствовал боль от попавших в него стрел, но стоял. В наивной надежде спасти невинное создание от смерти.

Вдруг, поле боя стали наполнять сгустки тьмы, этакие щупальца, отходящие от тёмного силуэта гнома, и пронизывающих всех чужих для него существ. Как только нить тьмы пронизывало тело эльфа, глаза того проваливались в глазницы, а бренное тело истлевало, как молодой лист дерева, оторванный и оставленный на солнце умирать.

Тьма заполнила всю округу, Хур думал что и сам умрет, от рук своего же друга, но тьма обошла его, как вода в ручье, обходит тяжёлый камень.

Хлопок и все тёмные нити и сгустки ушли. Так же внезапно как и появились.

Хур взял эльфийскую девочки, которая сейчас была без сознания, на руки и, терпя боль, пошёл туда где до этого стоял Илим.

Гном лежал на чёрной, выжженной, невиданной доселе магией, земле и что то бормотал.

— Хур, я же тебе не сказал, у меня сын будет, понимаешь, сын…

Паладин скинул с себя шлем и улыбнулся кошачьей улыбкой.





Глава 1




Глава первая— гном

Звенела сталь. Острый металл рассекал зеленую кожу этих тварей. Мой фамильяр был серьёзно ранен, но это уже не важно, исход сражения был уже предрешен. Я медленно мешал поварешкой похлебку, которую так любил Даррак.

К слову сейчас он пытался вытащить свою секиру из тела уже бездыханного гоблина. Кто же знал, что эти твари сделают засаду на дереве!? Бой шёл к концу я снял казан с огня. Кто же не любит покушать после тяжелого боя. Помниться братья мне говорили, что учиться готовить удел женщин, посмотрел бы я на них, как бы они питались сухпайками в долгом походе. Жаль только, что уже их не увижу…

Гоблины- народ бедный. Из ценного у них было только пару золотых. Но рядом с Ларцом разбушевалась нежить. И цены на ночлег резко увеличились, наша компания состоящей из дварфа, тифлинга, человека, хоббита и прекрасного, неотразимого гнома по имени Цурм, продвигалась к Рейхирским развалинам. Там обитали огромные лягушки, за чью слизь алхимики отдавали по 7 золотых за пузырек. Говорят она имеет заживляющие свойства, но я ещё не видел не одного дурака, готового покрыть свою рану мерзкой слизью.

Не знаю, что эти лягушки забыли в развалинах древнего тролльского города. Мы проходили вдоль огромных колон. Я призвал Грума, сейчас он выглядел свежо. Остался лишь небольшой шрам от скимитара гоблина.

— А эти твари огромные— воскликнул Даррак, готовя свою секиру. И засеменил своими Дварфскими ногами к лягушке. Даже с учётом его телосложения, я был уверен, она его сожрет. Бурая кожа пресмыкающегося стала покрываться слизью. И первый удар Даррака не принёс результатов, лезвие секиры просто проскользило по мерзкой слизи.

— Цурм обернись! — окликнула меня Ваена.

Я обернулся и увидел огромную раскрытую пасть, летящую на меня. Мгновение и боль сменилась холодом. Не зря жрецы учиться этой магии с детства. Сейчас жрица исцеляла меня своей магией.

Пару секунд. И я понимаю, что нахожусь внутри огромной лягушки. Чувствую как сжимается её желудок, трудно дышать и шевелиться, ребра ломит. Чудом нащупываю именной кинжал. И пытаюсь вспороть эту тварь изнутри.

Меня жгли, резали, царапали, но съесть заживо. Такого я не позволю. Я раз за разом бил кинжалом по стенкам желудка. Но он как будто бы проминался под ударами. Воздух кончался. Жижа в которой я находился жгла кожу. И тут мы упали. Грум порвал глотку этому переростку и сейчас пытался освободить меня. Наконец, я вдохнул полной грудью, свежий, холодный воздух ударил в голову. Такое бывает когда дышишь сырым и вонючим воздухом, а потом резко вдыхаешь чистый и такой приятный.

Оглянувшись я увидел три бурые, покрытые слизью, туши тварей. Гибл, его маленькое хоббитское тело сейчас лежало на земле. Ваена стояла рядом вскинув руки. Вокруг неё кружилась желтоватая дымка с синими магическими искорками.

— Есть, получилось— вскрикнула она.

Гибл очнулся, но встать уже не мог. Сломана нога. У Ваены получилось лишь вернуть дух обратно в тело. К вечеру у нас было 84 пузырька слизи. Мы сидели у костра. И болтали. И лишь Сальта молчала. Тифлинги, что с них взять, странный народ со своим мировоззрением. Но это была не просто демонесса. В ней было чуть больше истинной крови. Об этом говорили небольшие рожки, хвост, и обворожительные жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Нет я не считал её монстром как большинство людей, которые вообще не признавали не чистых. Я и сам был не сильно привлекателен, даже для гнома я был слишком хлипок. Волос у меня никогда и не было. Вот был я лысым и мелким. Ко мне подошёл Грум и вытянув свою длинную шею ткнул меня клювом. Это была смесь дракона и ястреба и…… Ну не знаю чего. Но от ястреба там был лишь клюв, казалось им он может пробить крепостную стену когда подрастет. Тело было покрыто чешуйками. Две ноги, с огромными лапами. вместо хвоста две длинные метра под три, щупальца с острыми костяными наростами на конце. Грум меня любил, а я любил его. Но он так же любил Сальту, постоянно выпрашивал у неё еду. Я посидел у костра ещё немного, и, назвав Грума в шутку предателем, пошёл спать. Грум так и остался рядом с Сальтой.

Гибл мог уже идти. А это хоббит не так уж прост, подумал я. Даже с учётом зелий исцеления он должен был зарастить раны только через неделю. Спалось мне плохо. Кожа болела и шелушилась как после солнечного ожога. Гребаные лягушки.

Мы шли в Ларц, там принимали слизь по хорошей цене. Нас ждало около 588 золотых монет. А это по местным меркам целое состояние. Ваена беспокоилась насчёт нежити. Но риск того стоит. Да и терять нам особо нечего, в случае чего сбежать мы сможем. У меня есть пару камней света, они могут ослепить нежить. Но они нам не понадобились, мы уже пришли.

Перед тем как пройти ворота и войти в город я отозвал Грума. Чтобы людей не пугать.

Ларц хоть и был столицей провинции в которой в основном живут люди, но людей тут было не больше двух третий. Орки, эльфы, Дварфы ходили по улицам будто это Альгорад. Альгорад-это город в горе, чьи хребты обозначают границы земель орков, дварфов, дроу, эльфов.





Глава 2




Глава вторая— Не в то время, не в том месте.

После получения заветных золотых, я, Даррак и Сальта пошли в таверну "Четыре хвоста". Ваена и Гибл решили вместе сходить в храм, ныне пропавшего бога Малара. Забавно, что кто-то еще молиться ему.

— я не хочу даже представлять этого, это не правильно мешать кровь — заявил Даррак.

— Дурак— с иронией в голосе сказала Сальта.

— Ты просто завидуешь

— чему тут завидовать! — огрызнулся Даррак.

Я смотрел на это представление. И медленно пил эль. Мы заказали по хорошему куску мяса. Питаться сухпайками три дня — это испытание. Я хоть первоклассный повар, но из лопухов ничего путного не сварить. Через пол часа пришли Ваена с Гиблом. Сели за стол и сделали заказ. Я почувствовал, что моя поясная сумка стала легче. Повернул голову и увидел наглую лисью рожу. Кицуне побежал к выходу из таверны. Я было, хотел побежать за своими деньгами, но перебрал, и чисто физически не мог побежать вслед. Призыв фамильяра. И вот в погоню пустился Грум. На удивление в таверне никто не был взволнован появлением чудища. Ваена использовала свиток очищения. Он помогал не только от проклятий, но и от опьянения. Даррак уже бежал в направлении сбежавшего воришки. Я впервые видел его без кирасы. Он казалось был слеплен из скалы. Лишь пивной пузень напоминал, что эта гора мышц живой Дварф а не земляной голем.

Наша компания тоже бросилась в погоню, но нам не пришлось далеко идти, через пару минут Грум принёс нам лиса, держа последнего за ноги. Хвосты Грума мотались из стороны в сторону. Он видел в лисе игрушку, и я думаю, хотел просто съесть. Уж больно взгляд у моего питомца, голодный.

Вот же, нас окликнули стражники. Обернувшись я увидел строй алебардистов, бегущий на нас. И что мы сделали не так? Почему у нас вечные проблемы?

Я направил Грума в их сторону. Рывок моего монстра был страшен. Строй развалился. 7 из 16 упали на каменную плитку. Оставшиеся были напуганы. В их глазах читался страх, хоть они и были довольно далеко.

— то то будете знать как на нас…

Через секунду я осознал. Страх исходил не от нас. Над фонтаном который был в 15 метрах от нас открылся разлом. Красный вязкий свет падал на воду. Все вокруг будто остановилось. Из разлома стали выпадать покрытые хитином существа. Они жутко напоминали мне гоблинов. Но бурый панцирь был у них вместо брони, на руках имелись мерзкие наросты, а голова напоминала арахнида. Через полминуты площадь покрылась кровью, а мы мчались в таверну за снаряжением. Город погрузился в хаос, повсюду доносились крики. Колокола били набат. Стража пыталась справиться с этими чудовищами. Но их было много. Слишком много. Пока мы бежали увидели ещё шесть таких разломов. Мы быстро надели снаряжение. И пошли вниз.

— из города нам не выбраться, кругом эти твари— заявил Даррак.

— можно пройти в ратушу она тут неподалеку. Туда они наверное ещё не добра… — фразу Ваены прервал грохот.

Что то проломило крышу. Когда пыль рассеялась. Перед нами стоял монолитный покрытый красным хитином шар. Нет вы не ослышались. Он стоял у, и него было 4, похожих на паучью ноги, лапы. Позже я разглядел два угольно-черных глаза. Шар раскрылся и две острые как лезвие клинка клешни, уже были готовы резать плоть. Гибл выстрелил из лука, но стрела просто отскочила от хитина. Мгновение и темно-красные клешни посветлели от крови Гибла. Эта тварь в одно движение перекатилась и насадила бедного следопыта на клешню. Даррак с оглушительным рёвом кинулся на монстра. Секира не оставила и царапины на хитине твари. Сальта не спешила в бой, тифлингесса медленно нерешительно шла к твари. Клинки покрылись синей дымкой. Она понимала, что скорее всего унаследует судьбу Гибла. Шанса уйти из города не было вовсе. Ваена пыталась вылечить следопыта, на её лице были слезы. Жрица была подавлена. Я достал из поясной сумки янтарный камень и дал его Груму. В таверну уже заходили мелкие твари. Клюв моего фамильяра расколол камень. Тело покрылось желтым светом. И Грум превратился в нечто большое и страшное. Пол под ним резко провалился. Я чуть не рухнул вниз, но поймав равновесие, остался на месте. Мой фамильяр сейчас представлял собой шестиметровое в холле чудище. С трёх атак клювом, Грум раздробил адского краба. Мелкие твари не могли даже поранить Грума. А ему нужно было лишь махнуть одним из его хвостов, чтобы отправить монстров в небытие. Гибл был уже мертв. Ваена заплакала, видно жрица сблизилась с пооуросликом. Только вот на что она рассчитывала?

Сальта же с облегчением убрала кинжалы в ножны. Даррак смотрел то на труп краба, то на Грума, и при этом чесал шлем.

— Грум будет в таком состоянии ещё четверть часа— сказал я и позвал всех вниз.

Нам нужно было идти к ратуше. Через 20 минут мы стояли уже в ней. Грум проторил нам путь, убивая монстров. Но теперь он не с нами. Я отозвал, силы покинули его на 13 минуте пути до ратуши.

В главном здании города стояли напуганные жители. Гвардейцы баррикадировали ворота, но это врятли поможет, уж больно много тварей. Нас поприветствовал глава гарнизона, попросив при этом о помощи.

— нас осталось чуть больше пятиста бойцов. Хочу попросить вас остаться здесь и помочь. Утром прибудет Лорд Шорл со своей армией. Нам нужно продержаться до утра. Если доживем, каждый из вас получит сто золотых и звание героя Ларца.

Я осмотрел группу. Ни у кого не было страха. Бежать все равно некуда. Все согласились с предложением. И нас направили в тронный зал. Там был вход в катакомбы куда отправились те кто не могут держать оружие. Наша задача была не пустить тварей вниз. С нами отправили около сотни воинов. А сам Бенрон, так звали главу гарнизона остался у ворот.

Два часа мы слышали звуки битвы. На улице уже вставало солнце. Когда настала тишина.

— Ну наконец то эти твари кончились— сказал Даррак

Оглушительный удар по воротам опроверг его слова, в ворота кто то ломился. И явно не с добрыми намерениями Строй бойцов ощетинился сталью. Мы встали за строем и готовились к……. Наверное, все же смерти. Я знал, что скоро увижусь с родными, если боги, конечно, разрешат. А может богов и нет? И я просто попаду темноту…ух, страшно же помирать. Массивные дверцы ворот со скрежетом открылись. В зал как вода стали заливаться гоблино подобные твари. А за ними. Стоял пятиметровый огр, но на его голове были чёрные закруглённые рога, а тело было буквально изрешечено стрелами. Неплохо лучники постарались, подумал я, пуская волшебные стрелы одну за одной. Но сие заклинание не приносило результатов. Я только недавно обучился этому заклинанию, и оно практически не травмировало врага, в гильдии мне сказали, что я имею способности к магии и любезно продали мне пергамент с заветными словами. Только вот стоил он три сотни золота, а заклинание было нулевого круга, вот и не травмировало врагов.

Сальта и Даррак стояли и ждали момента для атаки. Ваена с переменном успехом лечила воинов. Огр медленно будто получая от этого удовольствие давил защитников ратуши.

Строй защитников был продавлен, под натиском чудовищ. Даррак отправился в бой, его секира с хрустом вонзилась в панцирь твари. Сальта медленными шагами направлялась к огру, её клинки сначало покрылись серой дымкой, затем стали светиться сине-красным свечением. Глаза демонессы так же засветились синим. Рога заметно выросли. Она подошла к тылу строя. И потихоньку почти не задевая бойцов, пробиралась к тварям. Клинки проходили сквозь хитин, как нож сквозь масло. Она убивала одного монстра за другим. А те не могли по ней даже попасть. Позже я перестал замечать её движение. Силуэт смазался, с такой скоростью невозможно двигаться, подумал я. Сальта достигла огра. Её силуэт стал чёрным пятном. Чудовище орало от боли, как тут не закричишь когда твои ноги уже представляют собой кровавое месиво. Это был танец теней, способность воров. Истинная кровь тоже давала свои результаты, разбойника не уставала так быстро как это бы делал обычный человек. А наоборот лишь наращивала обороты.

Левый фланг строя уже рассыпался и к нам хлынули монстры. Грум не призывался. И я взял в правую руку свой кинжал а в левую свою мифриловую поварешку. Я должен был защищать Ваену. Первая тварь пала от поварешки. Я ударил ей прямо между глаз и та упала мне в ноги. Я уворачивался от когтей и бил то кинжалом то поварешкой. Мне не требовалось лечение кинжал высасывал жизнь из врага и отдавал её мне. Меня хватило на полтора десятка тварей. Кинжал обломился на одном из колющих ударов, и я пропустил удар, костяная лапа монстра пробила живот, затем пришла дикая боль. И я упал, меня не стали добиваться. Валяясь истекая кровью, я увидел жалкие два десятка стражей. Даррака чья секира прорубала ногу огра. Сальта же лежала без чувств.

Спасительная темнота так ко мне и не приходила. Я засунул руку в поясную сумку, нащупал янтарный камень. Такой же как давал Груму. Страх, его я чувствовал. Не за себя. А за Сальту, Ваену и Даррака. За последнии два месяца мы так сроднились. А Гибл он появился недавно. Но все же жалко, хороший был хоббит.

Я сжал в руке камень. Его грани прорезали мне руку, кровь, попадавшая на кристалл с шипением кипела и испарялась, оставляя на своём месте бурый нагар. Я не знал что со мной будет, мой фамильяр родом из плана преисподнии. Я могу сейчас умереть и умереть навсегда. Наплевать, обратного пути уже нет, подумал я и сжал кулак ещё сильнее. Камень раскололся. Нетерпимая боль распирала все моё тело. Кости будто ломались и снова срастались. Зал осветился синим свечением, моё тело приподняло над полом.

А вот и темнота, подумал я, но боль не уходила, а даже наоборот усиливалась. Я учуял столь приятный запах. Запах крови? Именно. Чернота сменилась красноватой картинкой. Руки мои были покрыты угольно-черными костяными наростами. Да и я сам сейчас был ростом чуть больше обычного человека. Ноги тёмные с зеленоватым оттенком. Двух метровый хвост оканчивался костяными наболдажником. Я увидел раненых ребят, злость затмила разум. И машинально будто делал это все жизнь я стал рвать тварей на клочья, а может это был уже не я? Все что мне противопоставил огр это сломал ребра ударом руки, но те срослись в течении минуты. Я запрыгнул ему на спину и стал вырывать куски мясо, желая добраться до позвоночника. Вскоре огромная обезображенная туша монстра упала на плитку тронного зала. Мелочь сразу же бросилась бежать. Было уже поздно Лорд Шорл со своей армией уже подходил к ратуше, я слышал звук рога.

В глазах у меня потемнело я упал мертвым грузом на все ту же плитку.





Глава 3




Глава третья— герой

Мягкий солнечный свет падал на стену, просачиваясь сквозь резные деревянные жалюзи. Я лежал на кровати и осматривался. Это было не моё тело. Темно-красная с вкраплениями зелёного кожа. Черно-зеленые рога. И волосы. У меня были волосы. Я не помню чтоб у меня были волосы. Я стал…. демоном. Но как? На Груме действие камня кончилось через полтора десятка минут. Я сел, и попытался вспомнить, что было той ночью. Пытался минут десять, но мои раздумья перебил скрип двери.

В комнату вошла Сальта. Улыбнулась подошла ко мне и обняла. Следом забежало бородатое нечто. Это был Даррак. Дварф откупорил флягу и протянул её мне. Я не стал отказываться, и выпил содержимое фляги.

— да тебя священники за версту обходить будут— засмеявшись сказал Дварф.

Сальта села рядом и молчала. Будто боялась чего то.

— я пойду наверное Ваену позову… Даррак вышел и закрыл за собой дверь.

— Цурм, спасибо тебе. Если бы не ты. Все бы там… того, отправились к госпоже. И да, с того дня прошло полтора месяца. Ты все это время был без сознания. Мы так боялись за тебя— Сальта вытерла рукавом слёзы.

— Сальта, а я такой и останусь?

— Да. Ты теперь тифлинг. Но не такой как. И вообще подобных тебе нет. Ты не из того плана, откуда все мы.

— всмысле не из того? Я все тот же гном, только…..

Комнату заполнили неловкое молчание. Сальта вытянута руку, и у неё на ладони появилась огненная сфера.

— Теперь ты. Попробуй так же. Это сфера души, она есть у каждого, кто родом не отсюда.

Я вытянул руку. И, ничего не произошло. Я пытался напрягать мышцы, представлять эту сферу. Спустя четыре минуты моих тщетных попыток, Сальта рассмеялась.

— Дай сюда руку— сквозь смех сказала она.

Демонесса взяла нож и стала вырезала что то на моей ладони. Боли я не чувствовал, и поэтому был не стал противиться. Да и потерпеть в случаи чего можно было.

— пробуй теперь

Кровь ещё не свернулась. Я аккуратно выпрямил руку. И в моей ладони появилась сфера. Она отличалась Сальтиной. В сфере плавал огонь, тьма и ещё что то, я не мог опознать сине-фиолетовое свечение.

— я же говорила— сказала Сальта.

Я вспомнил про Грума и тут же призвал его. Чудовище узнало своего хозяина, Грум подошёл ко мне и лизнул в щеку сначала меня а затем Сальту, попутно снося хвостами все что только могло упасть— вазы, табуреты, книги и т д

Я с трудом встал с кровати и мы пошли вниз. Получается я полтора месяца лежал в лучшем постоялом дворе Ларца. Ночь в Золотом единорога стоит 40 золотых. А я был там около 50 дней. Ну я герой как никак. Мы спустились вниз, и сели за стол. Я рассказал всем почему я не гном а как это вообще случилось. На Хамрол чьей столицей был Ларц напала непогода, неделю шли дожди. Дороги превратились в месиво из воды, камней и грязи. Мы сидели в таверне и пили, всю неделю пили. Я заметил, тифлинги не могут опьянеть. Ну, в обычном понимании. Теперь неуместная и дурная улыбка ко мне приходила спустя три литра эля. А чтобы напиться в хлам мне нужен был бочонок. Такой эксперимент мы устроили три дня назад. Если честно мы просто не знали что делать. Раньше нам нужны были деньги а сейчас со званием героя Ларца нам все давали бесплатно или с хорошей скидкой

Мы сидели за деревянным столом, в руках у меня была большая кружка, с чаем. Я решил завязать с элем, он конечно прекрасен но… Даррак рассказывал анекдот про Дварфа и трольчиху. Мол Дварфы любят помясистей. Ваена наигранно закатила глаза прокомментировала слова нашего бородатого друга

— ничего ты не понимаешь Даррак. Ты просто настоящих женщин не видел. Вы же сидите там у себя в шахтах, света не видите— с улыбкой сказала жрица.

И улыбка её нарисовалась не столь от шутки. По её заказу на принесли вино. Вот и не слезало довольное выражение лица с жрицы.

— чой то в шахтах то. У нас лишь два города в горах.

— у вашего народа вовсе три города отстроено.

Я знал что наш бородач определенно нашёл что то в Ваене. И от этого мне стало так смешно. Я засмеялся и удалился.

Открыв дверь. Я увидел Сальту. Русые волосы демонессы были распущены, она сидела на кровати скрестив ноги. В ее руках был уже пустой графин. Нам точно надо выбираться отсюда, они то врят ли перейдут на чай — подумал я и сел рядом.

Даже мешковатая льняная рубашка не скрывала её фигуры. Лунный свет падал ей плечо. Она тихонько, будто боясь спугнуть, положила голову мне на плечо. И стала рассказывать о своем прошлом. Как она вместе с матерью прошла через портал. Как легионы демонов пытались в очередной раз отбить землю у людей. Как плохо в их мире. Она долго рассказывала о своём детстве. Как их деревню разорили мородеры. Как она бежала. За тот вечер она поведала мне почти всю свою жизнь.

Я задумался… Эти три месяца что мы знакомы я не замечал за ней такого. Обычно она была с нами и не снами одновременно. Как старшая сестра которая следит за младшим и в случаи чего помогает. Лишь моментами она была с нами на равных.

Девушка уже спала у меня на плече. Я аккуратно взял её на руку и положил на центр кровати. Укрыл. Секунду полюбовался спящей демонессой. И пошёл к ребятам.

Внизу ни Даррака не Ваены не оказалась. Я не стал их искать. Выпил кружку чай. И заснул прямо за столом.





Глава 4




Глава четвертая— детектив

Меня разбудил крупный мужчина в полном латном доспехе, и с молотом на поясе.

— Сэр Цурм, простите за беспокойство, меня отправил лорд Шорн. Понимаете, перед прорывом в нашем городе стали происходить странные убийства. Некто, убивал людей по ночам, потрошил их. И выстраивались жуткие круги из органов. Мы на утро вычищали всю эту мерзость. Но разломы открывались в тех местах где лежали тела убитых. И сейчас такая же череда убийств происходит в Керенхолде. Это город в паре десятков километров от Ларца. Хамрол нуждается в вашей помощи.

Я проморгался. Глотнул вчерашний чай.

— Я согласен. Сегодня вечером будем выдвигаться.

— Цурм, лорд приказал мне следовать за вами.

— Ну ладно, паладин нам не помешает. А как тебя звать то?

— Зовут меня Дитрих фон Крева. Но для друзей просто Дитрих.

— Садись Дитрих

Я указал нашему новому спутнику на лавку и хлебнул чая.

Днём я пошёл в лавку броника и оружейника. Ведь я подрос за последнее время и в старую одежку уже не влезал.

Из брони я купил легкий кожаный доспех, металлический нагрудник и даже шлем! Ну или его подобие… Это была пластина закрывающая верх лица и пространство между рогов. Из оружия мне ничего не подошло. Все было какое-то неудобное. Лишь меч с печатью огненных рун, понравился мне. Но одного меча было мало, да и руны начерчены самой дешевой краской. Скоро они просто сотрутся.

И тут на обратном пути я увидел огромную метра одного длинной поварешку. И тут я понял, моё оружие найдено. Ручка была сделана из мифрила, а сам ковш из адамантия. Похоже её просто прибрали к рукам во время нашествия тварей. Я отдал за поварешку 390 золотых и 99 серебряных. За эти деньги я мог купить небольшой домик в центре города. Но это того стоило.

Придя в <Золотого Единорога> я примерил все это. Шлем сразу пошёл в мусор. Оказывается надеть то его можно, а снять не очень. Я полчаса своего драгоценного времени пытался снять эту хрень. И вот наконец я свободен. А шлем отправился в мусор.

Выглядел я отлично. Меч искажал воздух вокруг себя теплом. А поварешка просто была без изъянов. В нашей группе появился воин. Только воин из меня как тифлинг из монашки ордена Иомедай. Гоблинов то я ещё убью, а вот латника с оружием уже врят ли.

Мы собирались отправляться в Керенхолд. Встретились с Дитрихом. Он попрощался со своей женой. “Странно, человек женат на эльфийке” — подумал я. Да она была миниатюрной по сравнению с ним. Когда Дитрих обнял свою жену на прощания я думал: “Что её за его широкой спиной уже нет”. Но он повернулся и уверенным шагом пошёл к нам.

Вечером мы была уже в Керенхолде. Тёмные небольшие улочки тянулись к центру города. Мы шли и болтали. Дитрих рассказывал как он вообще стал паладином. Я чувствовал тревогу что-то не давало мне покой и вот в одном из ответвлений улочек я увидел странный силуэт. Это был человек но с очень длинными руками. Он что-то копашил ими на земле, а рядом стояли две костяные гончии. Я призвал Грума и рывком направил его на некроманта. Грум не добежал до него. Гончая прыгнула на моего фамильяра и сбив его с ног, начала грызть. Я выхватил оружие и побежал в сторону врага. Моему примеру последовали все кроме Ваены. Она должна была лечить. Грум и Даррак справятся с шавками, главное некромант. Дитрих врубил какую-то ауру и на душе появилось спокойствие, такое, что я с улыбкой умиления раздробил ногу врага поварешкой. Некромант повернулся, и вывернулся в нечеловеческую гниющую тварь. Руки стали ещё длиннее, а вместо глаз в прорехах глазниц сиял тусклый зелёный свет. Дитрих нанес сокрушительный удар своим молотом по телу твари. Я вонзил меч в огромную гниющую кисть. Меч стал гореть желтым пламенем и тварь завизжала. Схватила обеими руками паладина. И ничего не произошло. Тварь утробно верещала. Сальта отравила её ядом паралича. А стальной доспех украшенный серебряным узором длинного живописного меча, и склянка со святой водой, которую разбили громадные лапы монстра жгли гнилую плоть.

Я замахнулся, секунда и адамантитовый черпак поварешка с хрустом пробил череп некроманта. Тварь упала на землю. И в ту же секунду в тушу твари влетел Грум, он уже расправился с гончей. Мы осмотрели место. Труп девушки был изуродован, органы с вязью рун лежали полукругом. Паладин прочел какое то заклинание и все это включая останков некроманта и гончих осыпалось прахом.

— Ну все, мы победили. Эти твари больше сюда не придут — заявил Даррак.

— Я бы не была так уверена— сказала Сальта.

— Пошлите к главе стражей, нужно все рассказать— распорядился паладин и мы направились за ним.

Я только что убил некроманта поварешкой. Если бы меня видел бы меня Груумш. Он бы выпил за меня.

Сальта шла впереди меня. Плавно виляя бедрами. Стоп. Эээ…. Что со мной? Демоническая кровь так влияет? Или…?

Меня толкнул Даррак

— Друг мой, ты хоть не так явно смотри. — С улыбкой посоветовал дварф.

— А что? Так заметно? — тихо спросил я. Мы сбавили ход.

— у тебя хвост как у пса виляет, ей богу.

Я достал фляжку. Сделал глоток и поморщился.

— Цурм, я тебе для успокоения нервов налила, не обижайся, ты просто в последнее время такой беспокойный— проговорила Ваена.

А мы уже подошли к посту стражей. Дитрих поговорил с главой стражей, высоким усатым мужчиной лет сорока. После чего мы направились в таверну “Лысый заяц”.

Утром меня разбудила Сальта. Увидев ее я невольно улыбнулся.

— Цурм, собирайся скорей, тебя Дитрих зовёт. Ночью произошло ещё два убийства.

Демонесса подождала пока я соберусь и мы вместе пошли вниз. Там за столом наша компания решала что делать. Точнее все что-то решали, а мы с Дарраком молчали как древние глубоководные рыбы с западного моря. Он ел мясо. Я смотрел на карту которую мне дал Дитрих. На ней был план города и места преступлений. Сидел я минут пять, потом до меня дошло. Если соединить все точки, то, выйдет что-то похожее на пентаграмму. И по логике следующее убийство должно произойти в порту.

— Сегодня ночью пойдём в порт, там будет следующие убийство. Готовьтесь, вечером выступаем— стараясь чтобы мой голос выглядел уверенным скомандовал Я.





Глава 5




Глава пятая— ночные разборки

Днём я пошёл в лавку броника. И там я купил шлем. Он будто был сделан для меня. Отверстия для рогов были идеальны. Так я ещё и выглядел устрашающе прямо. А за то, что я купил этот шлем, мне в придачу дали треугольный щит. “Странно” — подумал я и пошёл обратно в таверну.

Из наших там была только Сальта. Она сидела за столом и читала какую то книгу, обложка была довольно потрепанной но там виднелись пару слов “Походный … одного … полу….“. Я подошёл и присел рядом. Образовалась неловкая тишина.

— Сальта, я не мешаю?

— Нет — улыбнувшись сказала разбойника

— Я давно хотел спросить, а как ты попала сюда, Норхим далеко отсюда.

— Понимаешь после закрытия врат, люди терроризировали нас, тифлингов. Они приходили в деревни и грабили всех до кого добирались. Звучит глупо, но мы ничего не могли сделать. Мою деревню сожгли, мать убили. А меня переселили в Тилирас. И как только мне исполнилось 17, я вместе с торговым караваном отправилась за запад. А потом вот, вас встретила.

— Сожалею…

В зал вошёл Дитрих и прервал наш разговор. И если честно я был рад этому

— Нам нужно выдвигаться — положив латную перчатку на стол, сказал Дитрих

“Как он ходит в броне круглосуточно один только наплеч весит как моя кираса” — подумал я и глотнул медовухи которую мне принёс трактирщик.

К этому моменту подошли Ваена с Дарраком. Мы присели на дорожку. И пошли в сторону порта. На улице было немноголюдно. Люди боятся убийцу. И поэтому вечером на улицах народа почти нет. Портом я бы это не назвал. У пристани стояло семь кораблей, а если быть точнее два корабля и пять лодок. Мы решили ждать убийцу возле складов. Место то безлюдное.

Смеркалось. Солнце медленно уходило за красный горизонт оставляя размытое отражение на воде.

Дитрих читал какое то священное писание, где раскрывались истины бытия оно называлась “История мира” и тоже выглядело довольно потрепанным. Так он по крайней мере говорил. Ваена прочла какие-то заклинания. После чего сонливость ушла. Сальта сидела на выступе крыши склада. И смотрела на закат. А посмотреть было на что. Один лишь Даррак ел. Этот Дварф похоже всегда голоден. В любой непонятной ситуации он ест. Ну оно может и к лучшему, здоровее будет.

Я же сидел на земле и смотрел на сферу в своей руке. Там было больше тёмной сущностей неделе огня и жизни но. После того как я убил некроманта она увеличилась в размерах раза в полтора. Я не знаю что это означает, но думаю это хорошо. Надо будет у Сальты уточнить. Подумал я, и воздух пронзил женский крик. Он исходил из дальнего склада. Вся наша компания будто мы это репетировали мгновенно направилась к цели. Ворота в здание были закрыты но звуки исходили от туда. Дитрих отошёл в сторону и рывком побежал в сторону ворот. Щит выбил ворота с петель. Не удивительно туша под две сотни килограмм на скорости вломилась в древесину. Перед нашем взором появилось семь некромантов и четыре гончих. Некроманты стояли вокруг изуродованного тела девушки, вскинув вверх руки. Над телом левитировал красный камень а от него какие то густые красные потоки шли к отрекшимся. Гончии побежали в нашу сторону. Дитрих кинул какую то склянку в гончую и та завизжала сгорая в эссенции света. Я вынул меч из ножен, достал щит и приготовился убивать тёмных тварей. Одна из гончих прыгнула мне на щит. Так думал я. Псина из вернулась в воздухе и поменяв траекторию приземлилась левее и в тот же момент прогрызла мне ногу. Ногу будто прижгли раскаленным прутом. Секунда и я наношу колющий удар в область спины. Меч не замечая хребта пронизывает тело твари. По мне прокатывается волна холода. Ваена исцелила меня. Пока я водился с собакой остальные гончии были уже повержены. Но некроманты покрыты темно-серым куполом. Сальта пытается его пробить но четно. И тут я вспомнил про Грума. И эта подобие дракона в туже секунду появилось рядом. Я указал Груму на цель. Купол с грохотом осыпался после четырёх минут непрекращающихся ударов. Мы быстро перерезали некромантов. Те не сопротивлялись. Даже не повернулись к нам. Читали заклятие до конца, до последнего удара сердца.

Я с облегчение вздохнул. Но крик Сальты, придал ощущение тревоги.

— обряд уже закончен нужно разбить камень. Скорее Цурм.

Камень стал светиться. Дитрих попытался разбить его молотом. Но дымка вокруг камня не давала молоту добраться до камня. На потолки появлялись очертания разлома. Я подбежал к камню и попытался разбить его мечом. И тот отскочил от дымки как от стены. Над нами уже раскрылся разлом. Я засунул руку в дымку. Кожаная рукавица тут же осыпалась пеплом. Руку раздирала боль. Но я достал до камня, обхватил его. Непонятный слой тёмного света, света вязкого как расплавленный металл, покрывал мою руку. И не давал ей сгореть. Из разлома полезла…. На этот раз нежить. Ребята пока справлялись со скелетами. Но я не мог вытащить руку. Эта дымка будто вцепилась меня.

Я тянул камень наружу. Оставалась не много. Рука будто промерзала до кости а затем окунулась в раскаленную лаву. Боль была невыносимой. Половина камня уже была снаружи. Я собрался с силами достал камень из дымки. Красные потоки энергии поползли к нему. Но я отошел и дымка рассеялась. Разлом стал закрывается. А через пару минут с хлопком закрылся.

Ноги уже не держали меня. Я сидел и смотрел на камень в руке. Красный камень с острыми гранями, ничего особенного. Ко мне подошла Ваена и села рядом.

— Но как? Эфир сжигает все до чего прикоснется. Ты не обычный тифлинг, Цурм. Гордись этим

— Ваена, а что такое эфир?

— Ты не знаешь? Брови жрицу с удивление поползли вверх

Я промолчал.

— эфир это застывшая кровь богов. Во время пришествия боги противостояли тёмным. И естественно получали ранения. Их кровь превращается в кристаллы а тела мёртвых богов в булыжники красного или чёрного цвета. Это зависит от того какой высшей сущности принадлежала кровь. Эфир опасен для смертных. Только тёмные могут хотя бы как то управлять им. Эти вот просто принесли эфир на место мучительной смерти. И так разбудили кровь, чтобы открыть разлом. Был бы этот камень больше он бы просто убил их. А тут семь некромантов, они справились.

— А где они берут эфир?

— я конечно последовательница богини магии но не всевидящая.

Я встал и мы направились в таверну. Нужно было выспаться. А об инциденте доложим завтра утром

Утром мы пошли к посту стражей и все рассказали и показали. К обеду нас позвали на площадь. И мы пошли. Нас прилюдно наградили золотом и дали по одной вещи каждому. Мне достался плащ с какими то рунами и изображенным глазом в середине. Я не задумываясь его надел. После чего город был переименован в Бухенваль. Я конечно шучу. Но победу над сектантами праздновали все. Весь город просто ушёл в запой. Пили все кроме детей и домашних животных. Вечером мне надоело сие мероприятие и я пошёл в свою комнату. Заходя в таверну я услышал пение барда—

"Неприлично в драконьем обличье

Распугать всех гостей за столом

Ведь их взору намного приличней

Кендер и гном

Кануло в лету, время героев

Настала эра обычных людей

Ну почему этот мир так устроен

Ведь танец мечей,

сердцу милей,

Праздных речей

Кто,

Нас позовёт,

В новый поход,

Время не ждёт."

Я послушал, подошёл к эльфу и дал ему десять золотых. Худощавый бард отложил гусли и поблагодарив принял дар. После этого я пошёл в свою комнату, разделся и лёг спать





Глава 6




Глава шестая— шантаж

Сквозь сон, я почувствовал чьё то присутствие. Открыв глаза я услышал:

— тссссси — прошептал нежный женский голос, похожий на ручей.

Девушка в чёрном плаще, капюшоне и в кожаной броне темного тона держала указательный палец левой руки около губ, показывая что мне лучше не шуметь. Правой рукой она держала кинжал с зеленоватым лезвием возле моего горла.

Я медленно поднял раскрытые ладони, показывая, что я не опасен. Девушка, а судя по ушам это эльфийка, убрала кинжал в ножны.

— Цурм, я из клана Серых Клинков. Ты должен нам помочь. Даже не нам а… Всем. Всем в этом мире. Последователи низвергнутого тёмного бога Талата, собирают эфир, чтобы его воскресить. Если у них это выйдет, мир погибнет! Талат может управлять эфиром. Он просто сожжет всех ненавистных ему существ. Мир сгорит в эфире. А ты… Ты избранный у тебя иммунитет к эфиру, ты не сгорел в нем и даже взял его частицу в руки.

<<Я ничего не понимаю>> — подумал я пару раз моргнув. Девушка к тому моменту уже села на мою кровать.

— И что я по твоему должен сделать? Убить всех последователей? Или убить бога?

— У тебя нет выбора. Мы за тобой следим, избранный. И не только мы, так что будь аккуратен.

Эльфийка придвинулась ко мне, взяла за руку и сделав милую ухмылку использовала камень телепорта. Её силуэт растворился в воздухе

Ну вот что за …Твориться. <<И что теперь делать?>> — подумал я. Открыв дверцу дубового шкафа я достал флягу и сделал глоток. На кровати где только что была девушка лежал серый пергамент. Я взял его в руки и открыл. Там была карта Кегарана- главного материка этого плана. И на ней было выделена точка вблизи Стылого Распадка — долины находящейся в шестидесяти километров западнее Керенхорла.

Ещё на карте была надпись" мы с тобой ещё встретимся демоон" и нарисована рожица с улыбкой до ушей.

Я подумал и залпом опустошил флягу. Сказать что я удивлён значит ничего не сказать. Вот у меня и появилась цель, но зачем мне все это?

Ладно, утром поговорю с группой и мы все решим. Хотя кому я вру. Выбора у меня действительно нет. Да и не дадут мне спокойно дожить свой век.

Заснуть я не смог. И пошёл будить ребят. Первого разбудил Даррака он спал в соседней комнате. И все ему рассказал.

— Ну я значит это…. Ваену пошёл будить. А потом Дитриха— со смущением сказал Дварф.

Я подошёл к комнате где жила Сальта. Подошёл к двери. Постоял, пару ударов сердца. Постучался и потихоньку приоткрыл дверь. Демонесса не спала. В невесомом на вид, полупрозрачном вечернем платье она стояла возле зеркала и прихорашивалась. Мои брови от удивления поползли вверх. Сальта обернулась, и в момент шагов в тень переместилась на кровать. И прикрылась одеялом.

— Какого… Цурм… — демонесса выругалась так… А точнее такими словами какие девушка и знать не должна. Ну так думал я.

— Прости. Тут важное.

— Отвернись!

Я отвернулся почувствовав себя десятилетним мальчишкой.

Через минуту моя филейная часть почувствовала пинок.

— А это тебе чтоб не заходил так тихо — наигранно надув губки, а затем улыбнувшись, сказала Сальта. Демонесса уже была одета в полный эквип.

Мы пошли к остальным

Я все им рассказал. И путём общего голосования мы решили утром отправиться в Стылый распадок. Утром мы купили провизии, алхимии и отправились в путь.

Мы шли уже два часа. Поля сменялись небольшими перелесками. Начало весны в Хамроле прекрасно. Все такое живое но в тоже время всевозможные кустарники ещё не превратилась в непроходимые дебри. Зиму, к слову, тут нельзя так назвать. Даже снега нет. Листва увядает и все..

Мы молча шли по дороге которая уходила в очередной небольшой лес. Пройдя метров двести в глубь, я почувствовал тревогу. Посмотрел на свой отряд, Даррак шёл рядом с Ваеной и что то ей рассказывал. Дитрих шел в хвосте отряда а Сальта шла чуть позади меня. Вот что может случиться? Мысленно задал я себе вопрос. И тут же на него ответил. Впереди шел строй латников, а за ними повозка с клеткой. Они не спеша шли по дороге. С виду войны были похожи на один из гарнизонов но вот экипировка. Впереди строя шел высокий закованный в броню мужчина. С огромным двуручным мечом наперевес. Ширины клинка хватило бы чтобы латник прикрылся своим мечом как ростовым щитом. Да и у рядовых были только молоты и мечи. Никаких щитов. И это добавило мне тревоги.

Когда до строя оставалось пару метров. Нас окутал бледно-красный купол. Латники ускорились и через пять ударов сердца мы уже были окружены.

— Тише тише, коротыш, ты нам не нужен— сказал их главный. Тот что с большим мечем и судя по всему ещё и с комплексами.

— Рогатый, отдай мне тот камень что лежит у тебя в сумке.

— … — я промолчал

— Тебя нам все равно придется убить, а вот своих друзей ты может и сбережешь.

"У нас нет шансов" услышал я в своей голове голос Ваены.

Я вызвал сферу в руке и выплеснув эмоции, сжал ладонь.

Все вокруг стало пропитано тьмой. 2 темно-алых рога пропитанных огненной энергией начали расти на моей головы. А в нос резко стал ударять запах…. Запах добычи….будущей крови. Именно так чувствует зверь приближение трапезы перед перекусыванием горла добыче. Резко подбегая к ближайшему латнику, я взмахнул клинком не замечая сопротивление стали прорезая грудь кричащего латника. Даррак уже отрубил ногу самому близкому к нему врагу, а вокруг Дитриха начала расползаться странная энергия превращающиеся в ауру. Сальта отступая назад проваливается во тьму, мгновенно оказавшись в тылу вражеского строя. Ваена ломает фиолетовую печать на старом свитке. Семь колющих ударов в сердце и счёт уже 8–0. Пока враги пытались перегруппироваться, я читал заклинания призыва Грума и направлял его в сторону командира. Грум с покрасневшими как кровь глазами неестественно изгибал шею и из его рта вырывался поток раскаленного и очень зловонного воздуха. Четыре рыцаря с красными от жары доспехами и ужасными ожогами падают на землю. А вот командир прикрылась своим клинком, который не сильно пострадал от высокой температуры.

Темная субстанция растворенная в воздухе выжигала латникам лёгкие, вызывая сильный кашель. И это сыграло нам на руку. Направляю Грума рывком на ту мразь, что прикрывалась своим мечом. Грум разбежался. И вот… закованный в сталь воин резко разворачивается и насаживает Грума на острие своего меча. Моего Грума…

Быстрым прыжком оказываюсь рядом. И пылающий темным огнем меч отрубает кисть этой мрази. Второй удар соскальзывает с наплечника и прорезает глубокую борозду в утоптанной, дорожной земле. Кувырком он уходит от следующего моего удара. Я уже не замечаю, что происходит вокруг. Только бы убить эту тварь. Выпад, но тяжелый силуэт уходит с линии атаки, моё тело сжала от боли. Правая рука мертвым грузом повисла на плече. Ключица прорезана, а тёплая кровь потихоньку стекает по телу, пропитывая собой одежду под кирасой, и капая на сухую дорогу. Пытаюсь нанести колющий удар и… раскаленное лезвие пронизывает грудь оппонента. А левую пронзила боль. Я буквально повис на его мече. Каждое моё движение только помогало лезвию резать мою плоть. Пять, шесть ударов сердца мы стояли неподвижно. Я знал что сейчас упаду. Но он тоже не может пошевелиться. Из под его кирасы шёл зловонный дым. Это меч выжигал его тело. Ненависть наполнила разум. Вырываю меч из туши мрази и разворачиваюсь. Боль разрывает правую ногу. Лезвие не почувствовало преград. И отсекла голову этому… Я упал на землю и ко мне снова пришла спасительная темнота.

Лишь в эти моменты я чувствую себя свободным. Страха что я уже не вернусь нет.

— Избранный, хаха — приятный звонкий смех прозвучал у меня в голове. Темнота развеялась, но я был уже не на той дороге. Пол из чистой магической силы держал меня. А передо мной стояла молодая девушка. Человек. В синей мантии. И с жезлом в руке. Тёмные волосы, правильная фигура. И темно-голубые, практически синие глаза смотрящие прямо в душу.

— Ты сам того не зная ввязался в судьбу этого мира. И тут речь не только о этом плане. Понимаешь, боги могут вмешиваться куда либо только при особых обстоятельствах. Пока Талат не начнёт убивать высших мы не можем ему ответить. Или будет откат. Само равновесие разорвет астральное тело. Ты должен не дать ему возродиться.

— Кто ты? — я знал что это богиня людей но кто именно…

Уголки губ девушки поползли вверх, и на лице богини появилась милая улыбка~

— Я Мистра, демон ты такой странный. Не знать богов.

Богиня подошла ко мне. С её жезла сорвался сгусток магии и мой меч тут же поглотил его.

— А это тебе подарок, и передавай Ваене привет.

Услышав ее последние слова, я снова впал в блаженную темноту

— Цурм, очнись

А вы когда-нибудь видели плачущую в боевом обличии демонессу… Сальта сидела рядом с моим, с виду бездыханном телом, и пыталась привести меня в чувства. Я же не понимал где нахожусь. Я видел себя со стороны. Уйти в ничто я не мог, ведь Мистра дала мне задание. Тогда какого черта? Я осмотрелся. Дитрих добивал последних латников. Даррак тяжело опирался на древко секиры. Ваена рисовала какую-то руну в воздухе. Я попытался сделать шаг вперёд.

Мышцы рвало от боли. Я не мог пошевелится. Да и открыть глаза тоже. Но я был в своём теле. В хоть и убором, но своём.

Облегчающий холод высшего исцеления прокатился по телу. Это была Ваена. Я закашлелся и попытался перейти в сидячие положение.

Глаза ещё не видели четкой картинки. И ещё толком не придя в чувства, я ощутил сначало крепкие объятия а затем тёплое прикосновения губ демонессы.

— Живой — радостно, сквозь слезы воскликнула Сальта.

— А я уже привык, что наш друг любит полежать после боя, ну или во время него — с лёгкой улыбкой прокомментировал Даррак.

Я сидел так минут семь. Как никак почти помер. Взяв меч увидел вязь синих рун у основания клинка. Вот о каком подарке она говорила

Сальта пошла добивать недобитков. Хоть таковых почти не было. Похоже ей просто стало неловко и она решила отстраниться. До этого она никогда не давала волю эмоциям, в таком проявлении. Нужно будет с ней поговорить как будет возможность. Грума я не смогу призвать ещё один цикл луны, обидно.

Мы конечно не поддерживаем мародеров, но деньги есть деньги. Пока все остальные искали золото и алхимию. Я пошел к телеге с клеткой. Подойдя ближе я увидел небольшого роста тифлингессу закованную в специальные кандалы. Такие применяются для пленения магов. Массивный нагрудник совмещен с почти глухой маской. Руки сведены в крест и прикованы к нагруднику. Маг в таком положении не может не говорить, не кастовать заклинания, не бегать.

Мечом я срубил замок на клетке. Зашёл во внутрь, взял девушку на руки и вынес из клетки. Она недовольно дергалась, и пыталась меня пнуть. Положив её на землю, освободил ей руки. Затем сломал механизм нагрудника и тот отпустил пленницу.

Это была благородная демонесса. Рога были маленький но вот хвост. Метра два, если не больше. Тёмные волосы. Небольшая грудь. Правильная фигура, хоть девушка и была совсем крохотной по сравнению со мной.

Через пару мгновения я уже пожалел, что освободил её…

— Не трогай меня!

— Ты, низший — с презрением сказала демонесса. Она в одно движение оказалась возле повозки, выхватила посох и направила его на меня. Огонь окутал меня. Теперь я понимаю почему обгоревших солдат за, неимением лекарей, просто убивают. Гореть заживо невыносимо больно.

Злость на мгновение сняла боль. Тело покрыто тьмой. Рывком приближаюсь к демонессе, меняя форму. Митра восстановила мне силы, подумал я и прижал девушку к повозке. Рука обхватила шею, придав голосу могущества я буквально прорычал—

— Если бы не я. Ты бы или сдохла в этой клетке. Или стала рабыней в в одном из публичных домов.

Я отпустил девушку, та упала на землю. Перекидываюсь обратно, пытаюсь привести девушку в чувства. Демонесса открывает глаза, и испуганно смотрит на меня.

Её глаза заблестели, девушка расплакалась.

— Прости… Я не причиню тебе вреда

— Ты, ты, чудовище. — дрожащим голосом ответила девушка. Я неуверенно приобнял её. Никогда не умел успокаивать никого. А уж девушек…

Я достал фляжку сделал глоток и протянул её девушке.

— меня Цурм зовут.

Девушка сделала осушила флягу и поморщилась.

— Как ты это пьёшь? Меня. А где эти уроды?

— Мы их перебили. Я и моя группа.

— Но их же было четыре десятка. — с не сильным удивлением сказала Тия.

Я встал, протянул девушке руку. Тия встала, вытерла слезы. И мы пошли к остальным. До ребят мы шли минут пять. И я представил Тию ребятам.

Мы сидели у костра. Тия что то оживленно рассказывала. А мне… Мне было херово. Стыдно что ли. Не хорошо я поступил с ней. Она просто была напугана. И что она теперь с нами? Мои раздумья прервала Сальта.

— что за задумчивость?

— да так…

Сальта села рядом и положила голову мне на плече. Мы с минуту молча смотрели на костёр. Огонь медленно поглощал поленья, пуская игривые искорки в темноту.

— Сальта почему ты идёшь со мной? Вы идете…

— Ты нам вообще-то жизнь спас. Да и лучше погибнуть всем вместе, чем винить себя в смерти друга. Идти то все равно некуда.

— Спасибо.

Я обнял девушку. Попрощался со всеми и пошел в свою палатку. Все таки прекрасная вещь эльфийские палатки. Эти ушастые магией засунули палатку в камень. И что бы поставить её достаточной положить камень на ровную поверхность.





Глава 7




Глава седьмая— затишье перед бурей

Спалось мне плохо. Заснуть я смог только ближе к утру.

Тёплое прикосновение разбудило меня.

— Вставай давай — с улыбкой сказала Сальта.

Я вышел из палатки. Все уже завтракали. <<И как они выспались>> — подумал я.

Мы поели, собрались и пошли в путь. По дороге ничего интересного не происходила, кроме того, что деревьев встречалось все меньше и меньше. Уже вечерело, нам оставалось около трёх часов до Стылого распадка, но мы решили остановиться в небольшом городке под названием Малый Чус.

— ЧУС,ЧУС хаха, малый хах— засмеялся Даррак.

— Дурак ты— с улыбкой сказала Ваена.

— Тут вообще то, очень вкусная выпечка, я тут была раньше. — сказала Тия

— И медовуха— сказал Дитрих, да сказал так что на душе потеплело.

Стража сего города, была к нам безразлична, только слегка проверив нас они просто впустили нас в город.

Через десять минут мы уже сидели в таверне. Даррак и Дитрих дегустировали местную медовуху. Ваена и Тия о чем то говорили. Тия быстро влилась в коллектив. Маленький вредная демонесса с чёрными глазами, забавно. Если бы я верил в перерождение, то предположил что в прошлой жизни она была гномом или гоблином. Сальта пошла в местный храм. Я не знал зачем. Видимо так надо. На душе было погано. Я подошёл к Дитриху, сел рядом и продегустировал медовуху. И та действительно была не плоха. Все занимались своими делами и я почувствовав себя лишним, пошёл в комнату.

Сел на кровать и стал перебирать мысли, о завтрашнем дне. Да и в родной город нужно будет съездить. Хотя бы посмотреть, что осталось после набегов орков.

— Я знала что ты сюда заедешь.

Услышал я знакомый голос. Обернувшись, я увидел ту самую эльфийку что и двумя днями ранее. Девушка стояла возле окна.

— Что за традиция лазить через окно?

Эльфийка лишь усмехнулась. И направилась ко мне

Она села рядом, доставая из сумки бутылку.

— Перед боем тебе нужно расслабляться, а мне отдохнуть. Последователи Талата пытаются подчинить огромный кусок эфира. Они неплохо подготовились к обороне. И у вас есть трое суток, чтобы прекратить ритуал — девушка стала откупоривать бутылку

— А почему ваш клан не может просто перебить адептов?

— Эфир не причинит вреда тем кто тебе дорог. Ты же….. — неловкая тишина, эльфийка сделала вид будто последних слов не было.

— Кто я? Что ты хотела сказать?

— Прости, но я не могу.. — впервые ее голос был серьезным, даже виноватым.

Девушка положила бутылку на пол. Пододвинулась, в одно движение стянула повязку которая прикрывала её лицо. И приникла к моим губам.

Я не стал сопротивляться. Точнее не мог. Первые попытки отодвинуть девушку не дали результатов а потом…

Вот я дурак Осознание произошедшего ножом прорезало сонливость. Эльфийки уже не было. А вот записка лежала.

Я раскрыл её "Спасибо за ночь, избранный" и снова рожица с улыбкой. Я прогнал дурные мысли. Ладно, с этим разберусь позже, сейчас главное ритуал. Я встал с кровати и оделся. Пошёл вниз.

Внизу я встретил своих “товарищей”. И мы пошли к Стылому Распадку.

По дороге я думал о ночи. И понял, что вообщем то ничего и не произошла. Я даже доволен.

Чем ближе мы подходили к цели, тем больше местность становилась похожа на пустыню. Лагерь ощетинившийся кольями стоял на пустыре. Я не сомневался, нам туда. Мы шли в сторону лагеря. Из него выходили эльфы одетые в железную броню и строились за частоколом из копьев. Когда до них оставалась метров тридцать. За спиной эльфов появился портал, из него вышло около двух десятков лучников и огромная четырехрукая тварина. Залп. Стрелы сгорели в необъятной стене ярко-красного пламени, которую быстро сколдовала Тия. Ушастые побежали на нас ровным строем. Они были в золотистой броне. И вооружены тонкими двуручными мечами. Готов поспорить это эльфы, уж больно у них вид… Педиковатый… Что ли.

Я, Дитрих и Даррак вышли вперёд. Тия с Ваеной шли по пятам за нами. А Сальта уже шла убивать лучников.

Даррак что-то крича, забавно побежал в сторону врагов. Недолго думая мы тоже побежали. Дварф убивал ушастых одного за другим. С невозможной для своей комплекции ловкостью, Даррак уворачивался и контратаковал. Секира отсекала то ноги то руки, а одному из эльфов и вовсе не повезло ему сначала отрезали левое ухо а затем вспороли брюхо.

Смотря на дварфа я сразу вспомнил песню про берсерка, который торопился в часовню, ее я слышал в одной из таверн. На моём лице невольно появилась улыбка.

Я же прикрывался щитом, а затем наносил либо колющий, либо секущий удар. Подарок Мистры ощущался, теперь меч почти не замечал преград в виде брони и костей.

Со стороны Дитриха доносился хруст костей и глухой звон металла. Паладин был выше ушастых на две головы и это давало ему преимущество. Эльфы конечно попадали по паладину, но лезвия их мечей с лязгом упирались в латы. Иногда по телу прокатывался холодок, это Ваена подлечивала нас. Жрица была окутана синими огоньками. Похоже она пользовалось силой данной ей её богом.

После убийства очередного эльфа, мой меч загорелся темно-красным пламенем.

С одной волной ушастых мы справились. Но к нам уже шло пять десятков латников и четырехрукая тварь.

Наша троица здоровяков собралась принимать удар. Сальта уже почти перебила лучников, она была похожа на хищную кошку, которая охотиться на так надоевших ей мышей. Ни один из лучников не тронул демонессу, просто не успел.

Стена инфернального пламени возникла перед бегущими на нас эльфами. Те не успевали остановиться и пролетая сквозь пламя, падали и погибали от болевого шока. Были и те, кто пытался бежать дальше, но разве можно много пробежать когда тебя запекли в собственной броне. Спасибо Тии, уже десятка три с половиной эльфов отправились к праотцам.

Даррак взял на себя эльфов. Мы же с Дитрихом пошли в сторону четырехрукого монстра. Гуманоид был ростом метра три, четыре руки, по четыре пальца на каждой. Чёрные латы. Точнее их остатки. Лицо похоже на орочье. На лице переплетались чёрные ветки, а прорехе глазниц тлели зелёные угольки. Он не был живой. Это голем или кем то призванная тварь.

Четыре метра до чудовища. В одно движение тварь достала искривленные скимитары, все бы ничего но они почти с меня ростом.

Мысленно представляю конус огня. Выпад и с моего меча сходит сгусток пламени. Чудовище утробно прорычало. Дитрих рывком влетает в монстра, оглушая его щитом. Подшаг и покрытый вязью рун меч без труда входит в одно из четырех плеч монстра. В щит прилетел удар скимитаром. Рука предательски ослабла. Я кивнул Дитриху и мы стали беспрерывно наносить удары. Молот Дитриха раздробив ребра, вошел в грудь трехметровому верзиле. Тварь медленно попятилась назад. Лишь изредка делая контратаку, Ваена быстро вылечивала нас, после ударов твари.

Но и на нем тоже заживают раны. Тварь взмахнула всеми двумя клинками, грудь пронзила боль, я почувствовал как кровь капает на сухую землю. Капля за каплей. Дитриху пробило наплечник и тот зиял дырой, из которой также лилась алая кровь.

"Давай, я тебя усилю" услышал я голос Тии у себя в голове.

Меняю форму. Меч пылает тёмным пламенем. Наношу колющий удар, намечая огненный поток. Яркое белое с проблесками синевы пламя поглотило тварь. Такой огонь могут извергать драконы, те которые доросли до размеров небольшого дворца. Три удара сердца и пламя рассеялось. На месте монстра лежали кости и прах.

По телу прошла боль и я упал на колено. Холод лечения привел меня в чувства. Тии тоже неплохо досталось. Даже не так, она отдала всю силу мне и тем самым сама чуть не потеряла сознание. Но все обошлось и через десяток минут, мы уже были излечены. И направились к лагерю.

Двадцать четыре культиста стояли вокруг эфира и вскинув руки вверх и что-то бормотали. Мы попытались их отвлечь от сего деяния. Но успеха не добились. Методично перебив последователей сверженного бога, мы встали возле эфира и стали решать что делать.

Я сделал шаг к куску эфира.

— Цурм, не надо! — громко прокричала Ваена.

— Вдруг ты не выдержишь…

Все остальные молчали… Лишь Даррак перебивал тишину своим чавканьем.

— Может, что то придумаем— сделав глоток из бурдюка сказал Дварф

Я вспомнил про поварешку и достал её из мешка. Обхватив ручку покрепче, я засунул в красноватую дымку. Металл стал раскаляться, а руки обжигала горячая ручка. Черпальником достал до камня, и попытался его сдвинуть. Камень ушел в сторону на ладонь, а дальше металл просто прошёл сквозь него. Адамантиевый черпак расплавился. Камень стал светиться ярко-желтым светом. Что-то пошло не так? Прошла мысль у меня в голове. Я увидел Дитриха который прикрыл собой остальных.

Боевая форма. Вхожу в дымку. Хватаю камень двумя руками. Тело не слушаясь меня стремиться к земле. Такое бывает, когда не можешь даже ощутить боль. Она просто съедает тебя. Усилием воли остаюсь на ногах. Камень стал белым.

— Иди сюда дурень — орёт мне Дитрих.

Его слова медленно доносятся до меня. Все вокруг будто замерло. Славный паладин, думает что закроет своим щитом и телом остальных. Нет…. Эфир сейчас сжигает даже меня. Тьма покрывающая кожу рассеивается. Боль рвет тело. А я пытаюсь сдвинуть гребанный кусок крови. Вспышка…





Глава 8




Глава восьмая — смерть?

Я почувствовал прилив сил, а затем боль.

Темнота не пришла. Я будто потерял тело. Лёгкость просто зашкаливает. Картинка перед глазами серая.

— Добро пожаловать в призрачный храм, Цурм. — насмешливый женский голос раздался отовсюду.

<<А вот и темнота…>> — подумал я, прежде чем пасть в бездну

Чёрная мантия, капюшон, лица не видно.

— Ты попал в мои чертоги, Цурм.

— Ты мёртв! — все с той же насмешкой сказала женщина.

— Мне нужно обратно— неуверенно сказал я.

— Хахаха

сатирический смех пробрал меня до костей, хоть сейчас у меня их не было.

— Но почему тогда я тут, а не в первозданном пламени?

— А ты не так уж и глуп

Богиня сняла капюшон, с виду ей было не больше тридцати лет, тёмные короткие волосы. Чёрные глаза, резкие контуры лица.

— Да потому что, только ты можешь повлиять на судьбу мира. Все кто могли бы выжить при встречи с эфиром уже сдохли. Ты кстати тоже… — у девушки была такая неприятная улыбка, будто она со мной играет.

— Ладно, ты отправишься обратно. Но ты обязан придать эфир к моему алтарю.

— Конечно, я сделаю это.

Девушка растворилась в воздухе и появилась рядом. Подошла, улыбнулась и поцеловала меня, сознание помутнело. Волнами стала приходить боль. В один момент она стала невыносимой и тьма окутала разум.

Звезды, как же они хороши. Чистое ночное небо. А этот прохладный, плавный ветерок. Даже стрекотание сверчков сейчас мне казалось симфонией.

— Стоп. Где я?

Ребят нет. Я осмотрелся и понял что лежу на плите возрождений. Так она называется только номинально. Я первый лет за триста кто возродился.

Повсюду степь. В дали виднеется город, я не долго думая направился туда. К слову все осталось на месте вплоть до разрубленного нагрудника. Через полчаса я уже входил в город. На страже ворот стояло четыре орка, закованные в броню.

По вывескам я дошёл до таверны и снял комнату. Город назывался Друл и принадлежал оркам. Получается я в землях орков и мне до Стылого Распадка примерно двенадцать дней пути.

Интересно….

Полный адамантиновый доспех покрывает тело. Грум похож на на дракона и в холке около 15 моих ростов. Ваена в мантии последовательнице Мистры стоит рядом с приземистой мифриловой скалой, на которой проглядывается рыжая борода. Безумно красивая Сальта стоит на краю обрыва и смотрит вдаль. Русые волосы развеваются на ветру, рожки придают вид хищницы. Кожаный корсет покрывает талию. А над Дитрихом висит нимб, нимб. Нимб! Этот человек не так уж и прост.

Тия левитирует в воздухе, сзади видно сотканные из тьмы крылья. Наша компания прекрасна. Впереди, в нашу сторону идёт эльф в красной мантии. Это Талат. И сейчас мы убьем этого засранца.

Огненные сферы падают на низвергнутого бога. Плазма извергаемая Грумом поглощает силуэт Талата. Плазма будто выжигает воздух, дышать трудно. Как только прекращается аое магия мы с Дитрихом рывков тараним ублюдка. Сальта вонзает оба черные как уголь клинка в спину, вместе с двумя хвостами Грума. Мой пылающий меч режет мантию бога, чуть задевая плоть. Сияющий молот Дитриха с хрустом ударяется об плечо Талата. Даррак подрезает сухожилия на ноге.

Низвергнутым поморщился. Три удара сердца, Дитрих и Даррак отправляются к Шаре. Пять ударов сердца Грум буквально сгорает в эфире. Мои удары по этому ублюдку не дают результата. Слышу крик Ваены. Злость и ненависть захватывают контроль. Тело ломает, и вот я в теле шестиметрового демона. Именно демона. Костяные наросты везде. Ноги как у животного вывернуты. Крылья метров двенадцать в размахе.

У Талата в руке появляется топор из… Эфира. Он наносит удар и тело вздрогнуло от боли. Бедро зияет рваной раной. Хватаю тварь. И буквально вмуровываю в землю рукой. Наношу удар за ударом. Когти рвут плоть бога с неприкрытой легкостью. Но он перестал сопротивляться. Лишь глаза, его глаза засияли красным свечением. Тело недоэльфа исказилось. И на месте бога появился огромные состоящий из эфира силуэт. Тварь из чистого эфира рукой прошила мне торс и я повис над землёй. Сальта и Тия что то кричали. Но сейчас даже злоба не могла перебить боль. Тело обмякло.

— Вы жалкие черви, думали убьете меня сталью, тоже мне истинный демон, являющийся избранным

Представив сферу в своей ладони. Она появилась, сжимаю кулак и тело наполняется силой. В правой руке появляется меч. Вонзаю его в грудь твари. Заднем рывком выдираю меч и рублю руку на которой я до сих пор висел. Ноги почувствовали землю. Талат ревет от злости. Делаю замах. Красная жидкость поглощает меня, Сальта и Тию.

Вот я снова умер и уже навсегда…

Я проснулся в холодном поту. Потянулся к графину и сделал глоток холодной воды. За окном шёл несильный дождь, вдалеке слышались раскаты грома. Вспышки молний изредка освещали темную комнату.

— А они выжили? Дурная мысль посетила мою голову. Что если погибли все?

Как в кошмаре. Все отправились в чертоги…

Недолго думая я взял вещи и пошёл. Если честно сам не знаю куда. Я примерно знал где Стылый распадок и пошёл в ту сторону. По дороге разберусь.





Глава 9




Глава девятая— гребаный эльф

Я шёл по дороге, под ногами хлюпала грязь. После восьми километров такой дороги, я промок, а ноги устали. Вдали виднелась деревенька. Сейчас найму повозку и двинусь в путь.

— Путник — окликнул меня мужчина-орк

— Постой. Я вижу ты приключенец. Мне нужна твоя помощь.

— Что такое? — спросил я хмуро

— Эльф…. Заключенный… Он спивает стражу. Реши вопрос, пожалуйста. Все ребята в запой ушли. А э’того засранца охранять надо

— Что? Заключённый спаивает стражу.

— А в расход пустить ушастого?

— Нет, нельзя. Ты что, он же сын короля. — эмоционально сказал старик.

— Внебрачный — совсем шепотом добавил дедок

— Ладно, что-нибудь придумаю. А где он сейчас?

— Эльф то? В полутора часах ходьбы на север.

У подножья той горы.

Мужчина указал на гору возвышающиеся над долиной.

— С тебя повозка до Стылого Распадка. Я пошёл.

Вскоре я подходил к вратам, которые прикрывали вход в пещеру. К слову, дождь уже кончился. И я был несказанно этому рад. Я постучался и вошёл.

<<Даааа, чудная картина>> — подумал я. Стражник лежал возле решётки с уже пустой бутылкой эля в руках. Эльфа я не видел, должно быть он в самой темнице. Дверь была не закрыта и я вошёл. Везде валялись бутылки и бочонки, жутко воняло брагой.

— Привет, властитель…

Слова гулким эхом пробежались по темнице.

— Кто здесь? — С перепугу вскричал я. Действительно, кроме эльфа тут некому быть. Я пошёл по коридору.

И лучше бы этого не делал…

Что за… Над огромным булыжником, окруженным бочками, в позе лотоса левитировал эльф. А вокруг него по кругу летали две кружки. Эльф был лысый и чересчур ушастый. Одет он был в робу монаха.

— Ты за мной пришёл?

— да — задумчиво сказал я

— ты же Цурм, я правильно понимаю? — не открывая глаз чуть шевеля губами сказал эльф.

— Да… А как ты это делаешь? — не скрывая любопытство спросил я.

— Эля осталось всего то две кружки— с грустью сказал ушастый

— А завоз только через неделю. Вот я и достиг дзена. Медитирую. Дабы спасти напиток богов и свой разум.

<<Да он какой-то тронутый умом>> — Подумал я.

— Меня попросили

— Я знаю, Цурм, я все знаю. И я иду с тобой. Что бы ты стал властителем этого мира. А я доказал свою правоту отцу. — медленно и спокойно сказал он.

— Меня звать Ривик.

Глаза Ривика открылись. Он взял кружки и… Как бы это сказать… Полетел ко мне. Полетел!

— Вот держи. — эльф протянул мне кружку.

Я не стал отказываться и принял дар. Ушастый с любовью посмотрел на жидкость в своей кружке и махом опустошил её. Я не долго думая, последовал примеру эльфа.

Ривик опустился на землю и уже на своих двоих пошёл к выходу. Я пошёл за ним.

— Подожди, мне нужно приодеться.

О боги, почему его голос звучит так, будто его в детстве чугунным казаном огрели.

Эльф преобразился. На его теле появилась сегментированная броня. Состояния из сложно сочлененных пластин. А за спиной было странное оружие, смесь посоха, серпа и длинного эльфийского меча. В сумку он положил шлем, хлеб, нож и пару бутылок с чем то непонятным.

Я знал, что ему нельзя выходить. Но не буду же я перечить сыну короля. Да и этот эльф что то знает, и хочет мне помочь. А от помощи я сейчас не откажусь.





Глава 10




Глава десятая — заложник

— Ривик, тебе ничего не будет?

— Ты насчет чего?

— Ну… ты вышел из темницы.

— Ничего. Разве только отец отправит отряд чтобы меня вернули обратно. Но мы же их зарежем. — последнюю фразу эльф говорил с неприкрытым удовольствием.

"Ну ладно. Зарежем так зарежем" — подумал я, а мы уже подходили к деревушке. Я попросил Ривика ждать меня у таверны, а сам пошёл искать того мужика, который поручил мне задание.

Искал я его не долго. Он сидел под крыльцом дома, возле которого мы тогда и встретились, и курил трубку.

— Я поговорил с ушастым, он больше не будет набухивать стражей.

— Как? Никто не мог этого сделать.

— Ммм. У меня свои методы.

— Ладно, повозка ждет тебя у конюшни. Скажи что ты от Лурайна. И тебя отвезут куда захочешь.

— спасибо — поблагодарил я мужчину. И пошёл к таверне.

Тут все такие странные, он просто поверил мне на слово.

По дороге меня настигло странное предчувствие. Будто что то не так.

Совесть?

Ну я же не обманул этого мужика. Эльф и вправду больше не будет докучать.

Резкая боль внезапно пронзила шею. Тело становилось все тяжелее и тяжелее, мышцы обмякли. Поворачиваю голову, и боль снова возобновилась. В моей шее торчал дротик. Смутно ощущая пространство, нахожу дротик и вытаскивают из себя

Картинка перед глазами тускнеет.

Тяжёлое тело с грохотом падает на землю

— Прости… ты бы со мной не пошёл по другому. — приятный и до боли знакомый женский голос развеял темноту.

Это та самая эльфийка.

Я лежал на кровати, с голым торсом и в одних трико. Видимо она меня и раздела. Или кто то из серых клинков, но я все же надеюсь на первый вариант.

— Какого… Зачем все это? Меня Ривик ждёт. — без особой злости проговорил я.

Эльфийка сидела на кресле закинув ногу на ногу. Впервые вижу её не в броне. Нет не в впервые… Я её и без ничего вовсе, видел. Но

— Нужно поговорить. А ушастому и без тебя хорошо. Он вот уже весь эль вылакал. И нашёл себе эльфийку.

— Вот Ривик…Так почему не в таверне? Он бы нам не помешал.

— Там и без Ривика много ушей.

— А где мы? — первая адекватная мысль посетила мою голову.

— В доме рядом с которым ты… упал. Как ты возродился? Ты же поглотил эфир и осыпался прахом.

— В смысле поглотил? А ребята живы?

— Да, живы. Ну их ранило немного. Ты подчинил себе эфир, но что то пошло не так и ты отправился в чертоги.

— Ну да. А там я договорился с Шар. А где они сейчас?

— Они в отправились в Керенхорд. Ты разговаривал с Шар. — от удивления эльфийка аж привстала с кресла.

— Да…. Слушай, а как тебя звать то?

— Инес— со смущением ответила девушка.

— Красивое имя красивой девушки— садясь сказал я. Если честно не знаю зачем я это говорил. Звучало глупо и неуместно. Но улыбку у Инес я вызвал.

Наш разговор прервал грохот наверху. Инес достала кинжалы и кивнула на сундук возле кровати. Я достал оттуда свой меч. И мы стали ждать неприятеля

Грохот стал затихать, и вскоре исчез. Тишину прервала падающая с петель дверь.

В дверном проеме стоял окровавленный воин. В странной броне и с не менее странным оружием. Это был Ривик.

— ну ебана…. Цурм какого!? Я думал тебя похитили а ты тут кроватные войны устроил. Вот и как теперь мне объяснить смерть той стражи.

— Стражи. — я с негодованием посмотрел на Инес.

— Цурм…. — с горечью и виной сказала эльфийка

— Там полтора десятка латников было. Я то думал все, насадили на пику друга. — почему-то с ехидной улыбкой сказал эльф.

— Ты просто не хотела меня выпускать… Вот и все. — догадался я.

Я взял вещи и направился на выход.

— Стой. Извини. Я не могу тебя выпустить.

Инес сжала рукояти кинжалов до хруста костей. И пошла в мою сторону. Редкие кристально чистые слезы иногда прибегали по её щекам.

Ривик среагировал быстрее меня и кинул в ноги эльфийки какую то бутылку. Та разбилась. В нос ударил резкий запах. Инес пошатнулась и упала на пол. А мы пошли на улицу. Там я оделся.

— Что это за бутыль?

— Четырехсот летняя бутылка Сладкого сна,

— Сладкого сна?

— Вино, для мужелосцев. Смердит редкостно. И вызывает сонливость. Его старые больные бессонницей герцоги пьют на ночь.





Глава 11




Глава одиннадцатая— убийца богов

Мы забрали повозку и направились в Керенхолд. Странно, что извозчик не обратил внимание на странного эльфа. Ривик прихватил с собой бочонок эля и уже практически справился с ним. Не без моего участия. Но 30 литров за день на двоих. Обычно столько воды за неделю не пьют.

Хоть мы и отдыхали культурно, но дорога изматывала. Леса сменяются полями, поля сменялись лесами так весь день. Судя по карте через пару часов мы должны прибыть в стражевой путь вблизь деревни Холодный багрянец. Так себе название, но отдохнуть надо.

На самом деле эльф меня удивил. Он перебил полтора десятка обученых воинов, а сам вовсе не покалечился.

— Цурм, нам туда не надо. — спокойным голосом проговорил эльф

— почему?

— там эля нет….

Как он разговаривает так безэмоционально? Вот бред. Но не верить ему у меня нет причин. Кроме того что он…ммм… Странный.

— И что ты предлагаешь?

— Ничего. Просто убьем тварей.

— Каких? — уже повышая голос спросил я

— Я не знаю. Лучше давай пойдём пешком.

— Ривик, договаривай!

Эльф указал на стенку за которой сидел извозчик

— вот

Крик мужчины перебил мысли. Повозку тряхнуло. Эльф взял оружие, подошел к дверце и ногой вышиб ее. Я вынул меч и пошёл за Ривиком, мы выпрыгнули из повозки. Мой взгляд упал на мелкие капли крови, которыми была изукрашена дорога возле повозки. Но тварей сделавших это мы не заметили.

В ноздри ударил горелый запах. Я оглянулся, сторожевой пост и деревня горели. Но кто?

Мое раздумье прервало рычание издаваемое кем-то сзади меня.

Окидываю взглядом Ривика. Эльф с тревогой смотрит на меня. Сжимаю рукоять меча, а затем вслепую с разворота бью пространство за спиной. Меч упирается во что то костлявое, но проходит дальше. Жилистая, тонкая лапа твари с глухим звуком ударяется о каменную дорогу.

Чудовище похоже на смесь гуманоидного скелета и медведки. Это четвероногий монстр с полностью костяной, не считая мышц которые отвечают за челюсть, головой без глаз. Огромная зубастая пасть без губ, и чудовищные когти добавляли монстру устрашения.

Тварь упала на бок. В её брюхо вонзился клинок эльфа и та судорожно дернулась и осыпалась прахом.

— призванная тварь — констатировал Ривик

Я промолчал

От извозчика ничего не осталась, не считая кусков мяса и требухи.

— Нам туда нельзя, друг. Там их много. А нас мало, они нас на когти насадят. Дорога ведёт меня туда.

Эльф указал на тропку сходящею с дороги. Все не могу привыкнуть к манере речи Ривика. Странно он разговаривает.

— Пошли — сказал я.

Все равно пути другого я не вижу.

Мы пошли по тропе, по дороге ничего интересного не происходило, не считая воплей и криков людей, доносящихся из деревни. Жалко их. Но идти на убой смысла не было.

Через минут двадцать ходьбы мы уперлись в массивные дубовые ворота.

— Зачем нам туда идти?

— нуужнооо— протянул эльф

— Ривик, говори! Зачем?

Эльф кулаком ударил по воротам, но те даже не калыхнулись.

— Мы должны его убить…

После фразы эльфа земля под ногами зашуршала и мы провалились вниз.

Удар об пол, голова сильно кружится.

Кое как встаю, худощавое тело эльфа неподвижно лежит на каменной плите.

— Ривик, ты в порядке? — откашливаясь от пыли спрашиваю я эльфа.

Ответом послужил звук откупоривания фляги.

— теперь да. — кряхтя сказал Ривик.

— Цурм, мы должны убить У'ду. Тогда твари уйдут а мы. Мы получим славу, признание и силу, а это главное.

Я думал, что до этого он говорил серьёзно. Но сейчас…

— Кто это?

— Болубог осквернённый тьмой.

Я снова промолчал. И уже смирился со смертью. Окончательной.

По крайней мере мы сейчас в квадратном помещении с одним выходом и он идёт к этому недобогу…

Мы зашли в овальный зал. В середине стоял каменный обмотанный цепями куб. Вернее это была клетка в которой и сидел У'ду. Цепи на кубе чуть светились тусклым синим цветом.

— Магия давно уже выгорела— Констатировал Ривик

У стен стояли мраморные статуи героев с оружием в руках. Дышалось тут тяжко. Воздух был какой то затхлый, а под ногами лежал многовековой слой пыли.

Я сделал шаг к клетке. Пол под ногами задрожал. Каменный куб в центре затрещал, покрываясь трещинами. А цепи с хрустом лопнули и упали на землю, поднимая легкую серую пыль.

Моего плеча коснулся Ривик, я обернулся и тот протянул мне флягу. Я не отказался, и сделал глоток горьковатого напитка. Тем временем, У'ду уже практически разбил свою клетку.

Душу пронзил не человеческий страх.

— Это аура твари? — спросил я

— наверное

— и зачем я тебя послушал? — спросил я Ривика, ложа руку на рукоять меча.

— чтобы убить бога

— бога? Ты говорил что это полубог

— По другому ты бы не пошел— с улыбкой сказал эльф, надевая шлем.

Куб с грохотом обвалился, нашему взору пристал…

Смесь тролля и осьминога. Беспалые похожие на колонны ноги, массивное тело но вместо рук три пары щупальц, а голова представляла собой клуаку усыпанную зубами и куча мелких глаз. Голова и ноги были бурым покрыты хитином, а с брюха свисал огромный живот.

Я достал меч и замер. Не хочу нападать первым.

Поворачиваю голову. Вот же… Эльфа нет. Грудь пронизывает боль, дыхание сбилось. Уродец ударил меня щупальцами. Удар откинул на пару метров, выбив из моего бренного тела остатки сил. Чудище идёт ко мне. Стиснув зубы, встаю. Ребра ломит, ноги подкашиваются, но злость смывает эту боль, пару десятков глаз твари оценивающе смотрят на меня. Рывок. Подрезаю ногу бога. Разворот и меч перерезает затылок монстра.

Четыре удара сердца ничего не происходило. “Монстр повержен” —подумал я.

У'ду резко поворачивается и хватает меня всеми шестью щупальцами. Тело сдавливает. Мерзкая пасть тянется к моей груди.

“Вот и все.”—в очередной раз подумал я.

Хлюпкий с виду эльф. Молниеносно врывается в бога. Тот даже не дернулся, но эльф что то крича, нет даже вереща. Стал бить У, ду по боку кулаками. Кулаки в металлических перчатках пробивали кожу и плоть бога. Хватка ослабилась. Единым движение я выпутался из хватки щупалец и упал на землю. Бью колющим ударом в живот твари. Эльф наносит устрашающий по силе удар в голову. К слову плоть этого существа больше походит на студень нежеле на мясо.

Мы около четырёх минут били бога. Изредка уворачиваясь от ударов

Затем по сознанию стал бить страх. Страх сменялся апатией, жутко хотелось сдохнуть, просто взять и отдать свою жизнь этой мерзкой твари. Аура бога выжигала разум. А сама тварь смотрела на меня пепелящим взглядом двух десятков маленьких черных глаз. Я задумался, и нога подло подломилась, а затем я упал. Удар щупалец сломал кость. Сижу опираясь на одну руку. У'ду замахивается. Пучок щупалец опускается аккурат в область головы. Богу насрать на удары эльфа, хоть тот буквально пробуривал кулаками дыры в теле твари. Но бреши тут же затягивались. В последнее мгновение ставлю блок, которому меня научил Дитрих. Щупальца скатились по лезвию меча, словно снег по крутой крыши и две из трех ударили землю а третья покинула своего хозяина и упала у меня за спиной.

Злость и ненависть вот что я чувствовал. На себя, на эту тварь, на Инес. Хоть последняя и была мне симпатична.

Моя кровь кипела. В прямом смысле. Тело окутало болью, такая боль бывает от ожогов. Но я не горел. Вместе с болью прибыла и сила.

Боевая форма затмила разум. Я снова себя не контролировал. Нет я видел что происходит но не мог повлиять на событие.

Демон, тремя ударами снес пол торса У'ду. Затем когти на ноге разорвали бедро бога.

Страха уже не было. Да и какая уже разница. Бог делает замах и двое щупалец пробивают живот демона.

“Контролировать я себя не могу, а вот боль чувствую”— осознал я.

Сила уходит куда-то.

— Цурм! — кричит Ривик, кидая мне копье которое минутой ранее отобрал у статуи защитника.

Хватаю оружие и вонзаю в уже зажившую плоть У'ду. Тварь визжит.

К ногам приближается холод. Бью хвостом в грудь богу.

Ривик лежит на полу и что-то ищет в мешке. Ищет из последних сил. Аура бога настолько сильна что пробивает даже через форму.

— зур-ру-лах! — проорал эльф разбивая печать свитка.

Раны бога перестали затягиваться. А вот я уже не чувствовал все что ниже груди. Ибо висел над землёй с щупальцами в животе.

В нос бьёт запах крови… Крови высшей. Эфира!? Но эфира живого. Моя рука по локоть входит в грудь бога, а затем немеет. Но я чувствую пульсирующие биение. Биение сердца. И вот моя когтистая лапа сжимает сердце У'ду. Рывком вырываю руку. Сознание затуманивается. Замечаю что ушастый лежит без чувств на плите. Тварь рычит, а я… Улыбнувшись зубастым оскалом сжимаю кулак. Сердце твари лопается под напором когтистой лапы. Последние что я слышал визг уже погибающего бога.





Глава 12




Глава двенадцатая— на выход

Я очнулся от неприятного чувство. Желудок подступил к горлу и я закашлялся.

— Спасибо, Цурм— знакомый женский голос прозвучал из темноты пыльного зала.

Я поднял голову, Мистра была все том же одеянии, что и во время прошлой нашей встречи. Но что-то изменилось. Она была не такая серьёзная, а наоборот на её милом личике блистала улыбка.

— Ты его убил, не все боги могли бы это сделать.

Я непонимающе посмотрел на богиню

— Понимаешь, если не убить его в течение 776 ударов сердца, то он разрушит разум любому, даже богу. Вам повезло, у вас осталось три десятка ударов сердца.

Желудок снова подступил к горлу. И… Я опозорился. Плитка орошилась густой кровяной субстанцией. Видя это Мистра взмахнула рукой. И боль прожгла левую руку. На кисти появился какой-то мерцающий синим знак. Мне стало лучше, тошнота куда-то пропала, а думать стало не так больно.

И судя по бубнению лежащего на плитке эльфа ему тоже поставили клеймо.

— Так лучше? Цурм, я пришла предупредить тебя. Ты не должен, нет. Тебе нельзя переходить в боевую форму ещё семь дней. А лучше пол цикла луны. А не то ты уйдёшь в небытие. И даже Шар не поможет…

— Зачем ты меня предупреждаешь?

— Дааа…. — протянула Мистра. — ты вроде казался не таким глупым. Видимо действительно казался. Если ты умрёшь. То и мы все умрем. Есть шанс что выживет треть существ но… Не факт что там буду я.

— И не льсти себе, если бы не сопротивлению эфиру боги и не заметили тебя. Ты бы был просто гномом ну или тифлингом. — добавила богиня

Закончив фразу Мистра испарилась в воздухе.

Я все ещё ничего не понял. Ривик же перевернулся на спину и громко сказал:

— Вот она сучка, ты видел? Она нас считает за мясо.

— Все боги такие. Кстати мне нужно в храм Шар, за мной должок остался. — устало проговорил я.

Я встал на ноги и стал рассматривать поле боя. На месте У'ду осталось лишь витиеватое сооружение из паутинок эфира. Не долго думая я попытался поглотить эфир, но меня остановил Ривик.

— Ещё хочешь блевать?

— Что?

— А то, если поглотить отравишься. Да и ты сам то чуть не сдох пятью минутами ранее. Если б не Мистра мы бы тут сдохли наверное. И… Спасибо, Цурм, я думал мы его убьем легко. Я… Не смог перевоплотиться.

— Перевоплотиться?

— Будет время сам увидишь, к чему торопиться событие. Но мы пришли сюда не за богом.

Эльф пошёл к месту где раньше стоял куб.

— Воот оно! Впервые что-то эмоционально сказал Ривик.

Я подошёл следом. В ложбинке лежал кинжал с чёрным извилистым клинком.

— Теперь нам осталось убить 999 разумных существ и он будет заряжен.

— Ты о чем?

Этот кинжал, если поглотит без одной души тысячу сможет следующим ударом парализовать или убить высшие существо. Его называют Г'лудар. Таким оружием могли парализовать любого колоса. И теперь он у нас.

— Замечательно— улыбнулся я. — откуда ты знал что он тут?

— Видел…просто видел…

Нам нужно было как то выбираться отсюда. Но я не знал как. Выхода мы не видели. Вернувшись обратно где мы провалились, я увидел выход. Вернее дыру в потолке, заросшую толстыми корнями деревьев. Мы смотрели на неё как заключённые в окно с решетками. Так же понимая, что выход одновременно так близок и так далёк.

— А что если те статуи… Они не просто так там стоят…

— У тебя рога вовнутрь стали расти? Ясен пень они там не просто стоят. — чуть глуповато проговорил Ривик.

— И почему тогда мы тут, а не там?

— Потому что мне нечем разбивать статуи!

Я промолчал. И пошёл в зал.

Действительно. Моё плечо предательски хрустнуло при встрече с мраморным изваянием. Сюда бы Даррака, он бы мигом разбил ушастую статую.

— Стой… Что то тут не так.

“ Почему у эльфа в руках топор? А у Дварфа лук?”—мысленно задал я себе вопрос.

— Цурм, без обид но ты странно говоришь. У тебе точно ничего не жмёт? Ты когда шлем последний раз снимал? Или гульфик маловат?

Ушастый стал уж больно язвителен. Ну да, напиток богов то кончился.

Я стал менять все местами. Лук эльфу. Копьё человеку. Посох я отдал в руки гнома в мантии. После всех изменений пол задрожал. И каменная плита в центре зала отъехала в сторону. Не долго думая я взял со стены магический факел и мы стали спускаться вниз.

Мы с Ривиком шли по узким извилистым проходам. Иногда встречая крыс и чьи-то останки. Вскоре нам стали встречаться синие светящиеся грибы, которые росли на стенах, и при приближении к ним издавали странные звуки больше похожие навопли “ Мууууи”. Мы шли так уже с час. Когда сквозь звуки капель и наших шагов стал пробираться чей-то крик. Я решил ускориться.

— Ты куда? — крикнул эльф и тоже перешёл на бег.

В конце прохода светила тусклая лампа. И мольба о помощи исходила именно от туда.

Бегу. И слышу

— Помогите! Чтоб ты подавился. Тухлая ты рожа!

Голос был знаком.

Вбегаю в комнату.

В углу забился кицунэ, а его окружают зомби. Он мне смутно знаком. Именно он тогда спи… украл у меня кошель. Тогда в Ларце.

Я даже не стал доставать меч. Зомби это лишь гнилые куски плоти. Замах и латная рукавица уже снесла физиономию первому мертвяку.

— Вот же. Лучше бы мечом. — пробормотал я.

Запах гнили ударил в ноздри.

Ещё четыре гнилушки лишились морды и мы подошли к блохастому который до сих пор сидел в углу.

— Не убивайте! — Буквально умолял меня кицунэ.

Наглая лисья морда.

— Я все расскажу, только не трогайте. Я вам заплачу.

— Цурм, он слишком жалок для этого мира, может… — с презрением сказал Ривик.

Отчасти я был согласен с эльфом. Да и свои счеты у меня с этим… Даже не знаю как его обозвать

— Как ты выжил в Ларце?

— Ты о чем? — Напугано спросил кицунэ

— В день нашествия.

— Ну я… Сбежал в катакомбы, когда все началось. Я потерял кусок хвоста из-за дотошного гнома со своей ощипанной птицей. — презрения в словах лиса было столько, что я был готов лишить жизни.

— Стоп, откуда ты это знаешь? Полтора года прошло.

— Как полтора года?

я повысил голос

— Ну с год назад тут проснулся бог. И мне две недели назад местная стража поручила проверить что тут происходит. Так кто ты?

— Хронический пиздец— громко прокомментировал сию новость Ривик — Пошли отсюда, Цурм, мы потеряли много времени.

Я уже не хотел убивать блохастого уродца и просто развернулся и пошёл на выход.

— Цурм…Цурм, Цууррм. Это ты? Тварь!

— Последнюю фразу кицунэ уже прорычал.

Оглушительный хлопок последовал за словами волосатого уродца. Спину пробила боль, а в нос ударил запах сгоревшего пороха.

Всеми жилками хочу повернуться и вырвать хребет собаке. Но не могу. Ноги подкосились. И я упал на колени, не почувствовав их касания о жесткий каменный пол

Ривик метнулся к врагу. И судя по звуку засунул в его тело что то не сильно острое. Затем рядом со мной упала тушка кицунэ со сломанной рукой и торчащей изо рта рукоятке мушкета.

Он был ещё в сознании но серпо-меч Ривика рассек затылок, и тело кицунэ обмякло. А я так и не мог шевелить ногами да и правая рука предательски не двигалась.

— Ты как? Надо были прирезать его ещё при встречи.

— Я ног не чувствую. — сказал я

— Ну они у тебя вроде есть… Сейчас подожди. — потупившись сказал эльф и полез в сумку

“Ааа и форму то мне нельзя менять.”— промелькнула мысль у меня в голове.

Болевой шок проходил и боль стало поступать к спине.

— Вот… Пей

Ривик протянул мне склянку с чёрной жижей. Я взял фиал в левую руку. Попытался открыть крышку правой рукой но та лишь свисала мертвым грузом.

— Что это? — пытаясь скрыть омерзения, спросил я.

Эльф откупорил склянку, жижа воняла чем то горелым и дохлым.

— Пей. Это кровь чёрного дракона, с пятью видами грибов, элем и глазом бихолдера. Очень дорогое зелье. Дороже Керенхолда и подобных ему городов. Пей а то выдохнется.

Холод уже подступил к груди. А я сидел в луже собственной крови. Закрыв глаза я стал опустошать склянку.

Жидкость была остро-горькой и очень вязкой. Потом я почувствовал сладко-соленый вкус крови. Тело налилось тяжестью а сознание сначала затуманилось а потом. Я не помню что было потом. Вероятно темнота.

Но я не терял сознание. Разум будто зашёл в вязкую тьму. И блуждали там пока сам, без моего участия, не нашёл выход.

Я очнулся от рвотного рефлекса. И пол окропила чёрная кровь. Ноги уже были подвластны мне. Да и опирался я на обе руки.

— Я знал что ты выживешь. — с улыбкой сказал Ривик

Я встал и попытался сделать шаг. Конечности с трудом слушались, но я шёл к выходу.

— Бихолдоры это же сказки их несколько тысячелетий никто не видел. Да и чёрные драконы. Откуда у тебя зелье?

— Ты думаешь Хилдрим просто так разрушен? А черные драконы на каждой пасеке пасутся?

— Там же было нашествие нежити.

Эльф лишь улыбнулся.

— Нет, семь сотен войной, пять сотен лучников и столько же магов понадобилось чтобы убить тварь. Разве король расскажет, что под столицей в катакомбах сидела такая могучая тварь. Да и если бы не ловушки, которые не хило покоцали чудище. Войнов бы не хватило.

— Спасибо

— Да не на чем. Нам ещё титана убивать. Только почему прошло столько времени? Мы год водились с У'ду?

— Скорее всего магия древних. Пока тут прошло пару часов, там прошёл год. — высказал я свои мысли

А к этому моменту мы уже проходили третий зал. И похоже последний. Перед нами был выход на улицу.

Я не задумываясь пошёл к выходу. И поплатился, сработала ловушка и моя голова чуть не покинула тело. В непосредственной близости от затылка пролетело закованное в сталь бревно.

Я посмотрел под ноги и увидел свою ногу стоящую на небольшой каменной плите. Эта плита была чуть темнее всех остальных. Я аккуратно убрал ногу с плиты. И заметив возвращение бревна побежал к выходу. Выбегая из прохода я споткнулся об корень и упал.

Смех, ужасный смех раздался у меня за спиной.

Мне часто говорили, что мой смех ужасен и вообще похож на писк умирающий чайки. Но смех Ривика точно бы затмил мое умение своим. Эльф помог мне подняться и мы пошли искать основную дорогу.





Глава 13




Глава тринадцатая— помогли, чем смогли

Спустя полтора часа хождение по тропкам мы подходили к Холодному багрянцу. Когда мы пересекли ворота нашему взору при стала битва между стражей и здоровыми мужиками в шерстяных трусах. И стражей было раза в три меньше, чем разъяренных верзил. Скорее всего это были изгои-одно из племен варваров презирающих магию и технологии.

— Ну вот что за….. — безэмоционально выругался Ривик.

— Ты о чем?

— Я думал так только в легендах и сказках. Знаешь, герои там от одного пиздеца сразу идут к другому сами того не хотя. И даже выживают. Я раньше думал что такого быть не может… А вот сам в такое попал.

Тем временем на нас уже бежал двухметровый верзила с секирой в руках.

Достаю меч из ножен. А он будто жаждет крови, от его лезвие отходит тепло искажающее воздух рядом с клинком.

Варвар не отличался сообразительностью и решил разделить мою голову надвое.

Когда варвар замахивался, лезвие моего меча уже разрезали ключицы и пару ребер, а я ушёл с линии атаки. Секира прорубила воздух и вонзилась в землю. Верзила же закашлялся. Ривик не стал дожидаться пока тот очухается и обезглавил носителя волосатых трусов. Всё же мышцы так себе броня.

Мы не спешным шагом шли к тылу варваров. Кто-то скажет что это подло но когда у противника в руке мышцы больше чем во всем твоем теле, даже самый подлый трюк становится тактической хитростью.

Ривик своим серпо- мечом так лихо лишал верзил голов что я аж стал завидовать, не то ли я рукожоп, не то ли Ривик такой искусный мастер. Но меч благословленный Мистрой не сильно уступал оружию лысого эльфа, он как масло прорубал кости и к концу боя расклад был такой— шесть голов, шесть тел и одиннадцать целых трупов.

В живых осталось лишь пять стражей из трех десятков. Это мне рассказал стражник по имени Пендель.

— Странное у него имя. — пробухчал я себе под нос

— Да ладно, есть и хуже— с не здоровой улыбкой проговорил эльф.

Мне даже стало интересно какие имена похуже знает Ривик.

За помощь нам дали по три десятка золотых монет и мы пошли в таверну. Таверна была пуста. Не считая её хозяина стоящего за стойкой и протирающего стаканы. Мужчина был средних лет, на голове виднелась залысина, предательски показывая шрам в пол головы. Вид бывалого в “реальных” походах человека добавлял суровый взгляд и седые закрученные на концах усы. На этой же стойке лежал заряженный арбалет и скимитар обрамленный золотыми узорами.

— Вы кто такие? — беря арбалет в руки, спросил мужчина.

— Мы от варваров. — с гордостью сказал Ривик

— Подите на хуй отсюдово, а не то яйца отстрелю. — бородатый человек уже открыто целится в нас.

— Ну….в смысле мы их перебили, нам Пендель деньги за это дал. — попытался исправить положение я.

— Пендель…Пендель…

Оглянувшись я увидел несколько трупов с арбалетными болтами в груди. Варварам очень не повезло…

Мужчина чесал лысый затылок и что то бубнил себе под нос. Но арбалет так и был направлен на нас.

Дверь отворилась и в таверну вошёл Пендель.

— Канитор, ты совсем охерел! Они нам жизнь спасли, а ты застрелить их хочешь.

— Это с чего-то ты командуешь, сопляк. — с ухмылкой сказал Канитор.

— Нас пятеро осталось. Абар фон Керр погиб. Теперь я главный… — последнюю фразу молодой стражник говорил с неподдельной горечью в голосе.

Канитор промолчал.

— Накорми и напои этих двоих. Бесплатно! Вечером будем прощаться с ушедшими.

Пендель ушёл громко хлопнув за собой дверью.





Глава 14




Глава четырнадцатая— Напиток богов

— Идите сюдово.

Мы с недоумеными лицами подошли к стойке.

Канитор достал три стакана и бутылку. С виду бутылка была даже не нашей эры. Я видел такие только в королевском хранилище. И там их было всего семь.

Стаканы наполнились желтой жидкостью.

Глаза эльфа заблестели.

— За Абара фон Керр, за героя! — произнес тост хозяин таверны.

Я опрокинул в себя содержимое стакана.

Зашло мягко, но уже через пару мгновений мне стало очень “хорошо”.

— Но как? Мне же пол-бочки обычно надо было. — проговорил я.

— Напиток богов, — с любовью сказал Ривик.

Его даже не пошатнуло. А вот хозяин, он еле стоял.

Но стаканы снова наполнились. И второго захода мне хватило чтоб я сел на лавку.

Третий заход и все последующие я хотел пропустить, но Ривик любезно наполнял мне стакан. Сначала на своих двоих, а потом и на четверых…

Даже со свинцом в позвоночнике я не чувствовал себя так хреново. Сухость жгла внутренности, а обезвоживание сушило мышцы.

Я лежал под лавочкой, ну, или лавочка лежала на мне. Тут как посмотришь. Вот так я встретил свое утро…

Солнечный свет буквально выжигал мне глаза. Откуда он тут! Я пригляделся. Стена зияла неровной дырой. Большой такой и явно пробитой чем-то огромным, ну или кем-то огромным.

— Ривик, — осипшим голосом позвал я эльфа.

Говорить доводилось с капелькой болью и неимоверным трудом.

— Ривик, — повторил я попытку позвать друга.

Ответа так и не пришло.

Надо вставать, подумал я. Лавочка со скрипом легла на пол. Я поднялся на ноги и пошёл к стойке. Приступ кашля остановил меня на половине пути.

Через минуту живительная вода начала протекать по горлу. И состояние стало лучше. Не убирая ото рта кувшин, я стал вспоминать вчерашний день. Смутно помнил как ко мне подползал эльф со стаканом в руке, как ходили на похороны, как оплакивали. Потом вроде бы открыли вторую бутылку, а там я уже ничего и не помню.

"Ладно, надо идти искать эльфа." — подумал я

Выйти из таверны я решил через дырку стене, ну не идти же к двери, что находится в другой части таверны. И это была именно дырка, а не отверстие. На улице было солнечно, но прохладно. Люблю такую погоду.

Я прошёл уже пол-деревни, а людей все не было. Ни одного. Будто вымерли все.

Вот и местный сторожевой пост. Я подошёл к воротам и те были открыты. Потихоньку вхожу во внутрь. И тут никого. По крайней мере на первом этаже, все комнаты пустовали и везде был бардак. Столы перевернуты, вещи разбросаны.

На втором этаже были признаки жизни. Я слышал чей-то храп из казарм. Зайдя в помещение я увидел спящего Пенделя в компании двух… девушек. Человека и эльфийки.

Тяжело видимо быть командиром, вот и загулял наш друг. С ним то все ясно, а где Ривик?

Я ещё некоторое время ходил по деревне. Пока не увидел следы ушастого эльфа. На лужайке возле одного из домов ходила свинья, иногда похрюкивая она шевелила белыми… крыльями. И я был уверен, что в этом замешан Ривик.

Значит надо идти в свинарник. Может там сидит эльф.

В очередной раз хрюкнув. Свинья взлетела и направилась как раз в свинарник.

Посмотрев на улетающий шашлык я грязно выругался. Вот же лысый шутник. Это был хряк, а не свинья. Под силуэтом улетающего хряка на пол-метра свисал… якорь. Даже знать не хочу, что он там делал.

Ворота ветхого сооружения оставляли желать лучшего. Одна дверца валялась на земле. А вторая из последних сил держалась на сгнившей петле. До моего уха доносился ужасный смех, перебиваемый хрюканьем. В таре, предназначенной для кормежки свиней лежал Ривик. В нос ударил запах браги и свинарника.

— Ab initio, Ad exemplum SVINOHU…!

Мужской визг донесся из-за стенки. Спустя мгновение от туда вылетит хряк.

— Друган, ты нашелся, — с неподдельной радостью сказал эльф.

— Какого черта тут происходит, почему по улице летают хряки с…. И где все остальные?

— Ты не договорил, с хером.

— Да с хером, — со злостью сказал я.

— Кто тут? — мужской, но тоненький голосок исходил из-за стенки

— Абзац…

Из-за стенки вышел невысокий паренек в очках и с маленькой бороденкой. Нет это был хвостик на подбородке. Незнакомец был одет в розовою мантию с рисунком в виде звезд. А на голове высился вверх, придавая носителю роста, все такой же розовый колпак.

— Демон. Аааа! Изыди, — прокричал мальчишка.

Он стал говорить страшные на слух фразы, своим тоненьким голоском.

Меня пробил смех. Да такой, что даже слезы проступили на глазах. Вслед за мной засмеялся и лысый эльф.

Что-то с лязгом упало сзади. Я обернулся, вещи из сумки валялись на полу. Затем ножна с мечом покинула своё место.

— ты что творишь? — воскликнул я. Волшебник страшно сморщился но продолжал бубнить слова себе под нос.

Смех Ривика лишь набирал обороты.

По телу проходило тепло, я сделал шаг к очкастому. И не почувствовал тяжесть одежды. Все негорящее упало на пол. Ткань же сгорела.

Нагрудник оставшийся на мне стал нагреваться.

Я шумно выдохнул и попытался снять его.

— Ты умрёшь в муках исчадие ада, — не открывая глазам, все также морщась, сказал волшебник.

Снять нагрудник у меня не получилось, я подобрал с пола свиную тару и кинул в смазливого мальчишку.

Сырой кусок древесины, с глухим ударом влетел в лоб наглому волшебнику. Тот упал на пол. Да так тихо.

— С меня 20 золотых, за представление. — сквозь смех проговорил Ривик.

А я все так же стоял в одном лишь стальном, зияющим дырой нагруднике.

Эльф нашел мне одежду и мешок. Честно говоря одежда была далеко не высшего качества. Штаны держались на одной лишь веревке которую я использовал в качестве ремня. Рубаха была готова разойтись на спине в любой момент. Но все же лучше чем светить своей наготой. Ладно, хоть плащ подаренный мне за спасение города не был сожжен очкастым фанатиком. Его бы способности, да умному человеку. Цены бы ему небыло. Это надо же на тифлинга использовать инфернальное заклятие. Да, чувствую я себя сейчас не очень. Ослабление сущности земной в купе с жутким похмельем давало свои плоды.

— Друг, а почему я был под лавочкой? Почему вы меня там оставили? — недовольно спросил я, выделив слово" Друг"

— так ты сам говорил что это мужицкое одеяло. А то что бросил то прости. В таверне вода закончилась.

— Ладно, нам нужно в Керенхолд а затем в Ларц. Времени нет.

— Тут же был торговец где он? Где все население?

— Так… Эээ. Их нет. Ушли.

— Не тяни каджита за…

— Пришли варвары. А Пендель откупился от них жителями. Те посажали всех и в клетках увезли. — в глазах эльфа читался стыд за вчерашнее.

— а откуда у них клетки?

— Так Пендель дал. Поэтому и пришлось волшебника выпустить, он в одной из клеток сидел.

Мы ещё некоторое время сидели в таверне.

— Вы ребятки, такие сильные. Вон выпить сколько. Эх, жалко кончились мои запасы. Вы как будете в этих краях, заходите.

— а как же жители?

— так их не в первой отдают. Вернуться чай.

Мы попрощались с Канитором и отправились к повозке которая нас ждала на улице.





Глава 15




Глава пятнадцатая — охота за Ривиком

До Керенхолда нам осталось два дня дороги. Сменяющиеся леса, поля изредко меняющиеся на реки, озёра и даже горы уже наскучили. Нет, они бесили. В одном из редких городишек он вроде Аньхорой назывался, я купил новую амуницию. Теперь я нищий авантюрист зато со штанами. Ривик рассказал мне про то, как он проходил путь монаха в сокрытых землях, что по слухам находятся на краю света.

Мы подъезжали к деревне Чавиль и я попросил остановить повозку. Тут находился храм Шар, а за мной был должок, который я в обязан был отдать. Воскрес как-никак.

Новая одежда и броня меня радовала. Нагрудник не стеснял движение и не причинял боли в ребрах при кувырках и других резких телодвижениях. Наручи и перчатки плотно сидели на руках. Жалко шлема не было. Ещё я купил небольшой кинжал. Вдруг пригодиться.

В храме, как я и предполагал никого не было. Я достал застывший кусок крови богов. Положил его на алтарь и поблагодарил богиню. Словно приняв мои слова стены и пол качнуло. Сознания снова, как тогда, ушло во тьму.

— Ты выполнил обещание, я довольна. Ты странный, Цурм. Ты уже не гном, ещё не демон. И даже не тифлинг. И как из гнома мог получиться такой славный…ммм, — Шар замялась, — Все же демон, да. Точно, демон. За всю мою длинную жизнь. Такое я вижу впервые. А за выполнение обещаний, я дарю тебе третью сущность. Точнее освобождаю её от оков, которые наложили на тебя как только ты родился.

— Какую сущность? Какие ещё оковы?

— Сам потом увидишь, а сейчас тебе надо уходить. А не то снова ко мне придёшь и я уже ничем помочь не смогу.

Я проморгался, тёмная дымка ушла с глаз. На улице слышались чьи-то многочисленные голоса. Похоже об этом и говорила Шар. Выйдя из храма, я увидел Ривика убегающего от пяти десятков орков. Именно что орков, диких орков. А не их более человеческих собратьев. Зелёные верзилы с дубинками и топорами в руках бежали за лысым сыном короля, крича что-то бранное. И самое удивительное стража не вмешивалась, два стражника стоящие у одного из множества торговых лавок, отводили глаза от этого зрелища. Оно и понятно вдвоем, да даже в четыре десятка они не факт что справятся с орками.

А вот повозки нашей на прежнем месте нет, приметил я, шагая к толпе. Дерявянного сооружения на колесах, запряженного двумя лошадями, вообще не было на площади.

— Цурм! — вскричал Ривик

Я достал меч, благословленный Мистрой, из ножен.

К этому моменту на меня уже бежало два десятка зеленых страшил. Особенно отличался один из них, кожа у него была гораздо темнее нежели у других, клыки больше да и сам он весил как пять мешков с картошкой.

При этих мыслях, я вспомнил как маленьким гномом мы в четвёртом с братьями, носили эти мешки со одного из амбаров. Это было ночью чтоб никто не видел, но этот картофель был самым вкусным. Достать его было трудно, с человеческих плантаций в горы не каждый желал вести сей чудный овощ, а у нас ему расти было попросту негде.

Тогда я только начинал понимать, что я призыватель. Первые попытки призвать тварь были именно тогда.

” Эх… хорошее было время…” — подумал я.

Точно. Грум. Мысленно позвал я своего фамильяра. И это небольшое подобие дракона материализовалось справа от меня, обдав мою броню горячими потоками воздуха.

— пидо. ы, — проорал эльф доставая свое странное оружие.

Я направил Грума на помощь Ривику. А сам поверив в себя, побежал резать главаря. Если честно шансов у нас не было. Но не оставлять же эльфа.

Блок, контратака и голова одного из орков покидает тело хозяина. Кувырком ухожу от удара сверху. Колю зелёную тушу в грудь, кровь хлещет из раны, окрапавая мою чистую одежду словно только только начавшийся дождь. И это я понял даже не по виду. Запах, как тогда, манящий запах крови. Но почему? Я же не в боевом обличии.

Во время размышлений я отправил небытие ещё троих дикарей.

Орки сильны и выносливы, а вот ловкость и интеллект не их конек. Уже пятый орк попадается на одну и ту же уловку.

Грум раскидал столпившихся зеленокожих, а Ривик их тактильно дырявил своим клинком. Тем кто умудрялся вставать и нападать, мудрый эльф укорачивал ноги.

А я убивал уже десятого врага, когда меня ударил молотом главарь. Шагов семь полёта и я приземлился пропахав собой землю.

— Где же стража. — пробухчал я, пытаясь встать. На заднем фоне слышались барабаны и топот.

Встать у меня не вышло. Тяжелая дубина упала мне на голову. Восприятие происходящего помутнело, перед глазами появилась навязчивая рябь. Моё бренное тело стало подниматься. А точнее орк стал поднимать дубину в которой застрял мой рог. Орки засмеялись.

— Нет уж такого я не потер… — мои слова прервал молот прилетевший мне в грудь и сбивший меня с дубины.

“Земля такая тёплая и…родная” — подумал я.

Наверное совсем уже того. Лежу себе. Там Ривика ловят и Грума, а я лежу. Ничего сделать не могу. Дышать трудно, будто песка в грудь насыпали.

— Стоп, а почему их так много?

На площади было не меньше двух сотен орков.

— чтож так больно-то. — недовольно прошипел я пытаясь напрячь ушибленные мышцы.

Встаю, ноги подкашиваются. Сумка за спиной сырая, зелья бесследно утеряны. Эти твари разбили их.

— А Грум красавец, не сдаётся. — кашляя и хрипя проговорил я.

Вот я один чуть ковыляя иду навстречу двум сотням орков.

— А может нам всем сдаться?

Ривик яростно отбивается от атак превосходящих в численности и силе клыкастых ублюдков.

В мою сторону отправили орка, молодого. Похоже чтобы добить, как они думают, уже мертвого тифлинга. Подбираю меч. И также медленно иду навстречу орку, пытаясь придумать хоть что-то, что нас спасет. Тот замахивается но у меня-то длиннее. Зелёный сам насаживается на выставленный меч.

— Пей, пей! Дурак. — женский голос промелькнул в голове.

Я смотрел на кровь бегущую из шеи орка. Сил у меня уже не было, нога предательски подкосилась, но я оперся на все еще стоящее но уже мертвое тело орка.

— Пей, а не то сдохнешь и тебя я больше не воскрешу!

Мерзкая, горькая кровь орка промочила моё горло, теплом прошлась по желудку. Противная, но такая спасительная.

Я так и не пришёл в нормальное состояние. Упал на колени а дальше было…

Я видел огромную кучу красных сгустков. Они что-то хотели. Моей смерти? Именно. В мгновение добираюсь до первой жертвы. Сотканная из тьмы рука проходит сквозь тушку орка. И так один за другим. С каждой смертью тяжесть уходила, а мне становилось все легче и легче. Убив треть, мне больше не надо было вырывать, выковыривать никчемные души. Они сами ко мне шли. Орки убегали. А когда я подлетал, душа зеленокожего прилеталаа ко мне. Только вот орки не сильные, не вкусные. Души маленькие и скверные. Боль. Но откуда? Главнюк этой своры пытается своим молотом убить меня…

— Ах ты уродец — попытался приговорить я. Но звука не было, а вот орки упали замертво, ну их большинство, от моей попытки сказать что-либо. Ривику тоже не сильно понравилось моё действие. Эльф стоял и пытался закрыть уши.

Мне стало так легко, и так хорошо. Что я решил не трогать обычных дикарей и принялся за орка с молотом. Тот с пол-минуты сопротивлялся моей попытки вынуть его душу, а дальше столь крупная душа отправилась ко мне. Я ещё поотнимал жизни у орков, а потом настала тьма. Такая нежная и тёплая.

Сознание переместилось в моё тело. Меня вырвало темной кровью вместе с собственной желчью. А затем нестерпимая боль охватило тело. Иногда мне казалось, что органы менялись местами а потом снова возвращались на место, как бы ходя друг другу в гости. Кости распадались и снова вставали, но не на свои места. Вот что я чувствовал. Эмоции и ощущения убитых проходили через меня, ломая мне психику и сознание. Очередной из множества приступов боли окончился и я потерял сознание, на мгновения перестав ощущать ужасающие эмоции и нескончаемую боль.





Глава 16




Глава шестнадцатая — побег

Очнулся я от рвотного рефлекса.

— Фуу — сказал один из стражников.

— Ну и как его в клетку теперь сажать? — с презрением спросил второй.

Я поднял голову и увидел скрученного Ривика.

— Уроды— откашливаясь, прорычал я.

Латный, тяжелый сапог стражника отправил меня в отключку

С меня стянули броню и закинули в темницу. Тяжёлое как мне сейчас казалось тело, упало на каменный пол ломая себе кости и деформируя плоть. Грума убили, я снова не смог его уберечь. И я больше не чувствовал связи со своим питомцем, от слова совсем.

Тело отказывалось мне подчиняться уже несколько часов. Я всеми частями тела и сознание хотел встать и убить всех этих уродов. Вместо того чтобы помогать они дождались развязки и поймали нас. Да, в том состояние я случайно убил двух пьяниц спящих на столе сена. Так они должны были спасти жителей, а не прятаться в трактире, или где они там сидели.

Боль не уходила, как и воспоминание орков. Я чувствовал их страх и отчаяние. И от этого моё тело не подчинялась мне, ведь в нем сейчас был нге я, а лишь сосуд с сотней разных искалеченных ”душ” и одним мной.

На третьем часу такого времяпровождения горло стянула какая-то сила. Но мешать кому-то или чему-то я не стал. Вместо темноты меня встретил свет. Жгучий свет. Глаза, да и всего меня, выжигало от яркости желтоватого свечения.

— Такому как ты не место ни верхнем ни в нижнем мире. Ни в одном из планов ты не найдёшь себя. Ты тварь которую надо убить. — громогласный голос прозвучал отовсюду.

— Но наша общая знакомая будет не довольна моими действиями. Она сама никто для меня, сопливое насекомое. Но сам знаешь великое и ужасное Равновесие. А я уж слишком стар для всего этого. — злой смех перебил рассказ.

Я не знал кто это. Раз уж Шар для него насекомое.

— Как там у вас говориться? Ах да, точно! Кто взлетел наверх может низко пасть. Я лишаю тебя первой и третей сущности.

Моё тело выгнуло дугой. Я увидел как из моей груди вылетело две сферы.

— А также звания призывателя. Такой как ты не достоин владеть таким оружием.

Я попытался освободиться от оков. Но не пошевелиться ни произнести слова у меня не выходило. Третья сфера вылетела из тела и взлетела ввысь, и я провалился в темноту.

Боль ушла. А я лежал на холодном каменном полу темницы и не знал что делать. Грума больше нет. Он не воскреснет в своем плане через месяц.

Удивительно что меня оставили тифлингом, а не сделали обратно гномом.

Вдруг неожиданно из коридора послышался голос Ривика.

— Я тебя зарежу, нахуй!

От удивления я даже встал на ноги и попытался подойти к решётки. Но идти не получалось, тело было не послушно, вялое… И я упал.

Звуки боя до этого доносившиеся из коридора затихли.

— Я отомстил этим уродам за Грума. — сказал эльф подходя к решетке.

Одежда эльфа была вся в крови. Глаза нервно бегали, а в руке была погнутая кровавая ложка

Трупы стражников были ужасны. Ложка сегодня побывала во многих местах. Рваные глотки и отсутствие глаз меня не сильно смутили а вот рваные носы и рты уже наводили на мысль о садистских наклонностях моего друга. Но больше всего меня удивило копье на котором в прямом смысле сидел начальник тюрьмы.

— Этот урод хотел меня продать в рабство, а тебя сжечь. Видите ли доказать что исчадье ада сдохнет от обычного огня. Вот я его на трон и посадил.

Мы нашли свои вещи и через некоторое время уже во все оружие были готовы встречать сопротивление. Эликсир восстановления, который я нашел на полке возле комода с нашими вещами, придал мне сил. Прежде чем подниматься наверх, мы освободили остальных пленников среди них был рептилоид, огромный получеловек-полуящер. Весь покрытый чешуей и с гребнем на голове он внушал страх. К слову дверь в его камеру была закрыта не на замок, а запаяна дварфами или магами огня. И чтобы выпустить Чун'ху мне пришлось дать ему эликсир восстановления. После употребления которого рептилоид выбил дверь, хоть и не с первого раза.

Сопротивление мы не встретили, а вот что меня удивило, то что мы были в тюрьме Керенхолда. А точнее не в самом городе, а около него. В темнице находящейся в тридцати километрах от города. Перебив стражу и освободив остальных пленников мы ушли в лес. И спустя пару часов пути разбили лагерь.

Нас осталось трое я, Ривик и Чун'ху. Остальные преступники решили покинуть нас. Считая что оставаться в такой близости к тюрьме нельзя. А мне было все равно. Сидя у костра, я рассказал об изъятии сущностей и Грума.

— Мы убьем ту тварь что сотворила с тобой это! — опустошая резервные запасы эля, сказал эльф

— Я даже не знаю кто это был. Да и как можно убить того, кто выше богов.

— То, что ты сделал с орками. Значит столь могущественное существо боиться тебя. Ведь у Мортоса Кразира две эры назад, он же не отнял владение магией пустоты. А тот мог уничтожать целые провинции лишь прочитав заклятие. А если он боится значит смертен.

— Он говорить правду, друг мой. Страх значит смерть. Стража бояться меня и умереть. У нас в народе думать, вот ты есть воин и хоть с тесаком в жопе хоть без ноги и хуй ты воин. Я не понимать как у тебя отнять сила.

— Но отняли же…

— Вы дать мне свободу. И я буду идти за рогатый пока не отдать долг.

— Спасибо Чун'ху, но ты нам ничем не обязан. Любой сделал бы так же. — сказал я громиле.

— Тогда я уйти к свой народ. А тебе вот.

Рептилоид протянул мне два тонких изогнутых меча в ножнах.

— Я не уметь ими владеть а твой народ убивать ими людей и нелюдей.

— Спасибо, тогда и ты прими дар

Я отдал Чун'ху две склянки

— Тот что побольше заращивает раны, а маленький делает сильней и выносливей. Думаю оба тебе пригодиться.

Чун'ху улыбнулся показав ряд острых зубов и взял фиалы в руки.

— Вы извините но мне дарить нечего. Выпил я все подарки. — весело произнёс Ривик.

Эх скорее бы увидеть ребят. Даррака, Ваену, Сальту…

Но получиться-ли их найти в таком крупном городе.

Давно я не спал в таких условиях. Эти твари забрали эльфийскую палатку. И я сегодня спал на хоть и мягких но не удобных еловых лапах. А вот Чун'ху и Ривик не разделяли моего возмущения. Рептилоиду в принципе было все равно где и как спать. Ривик же благодаря элю спал как убитый. Несмотря на холодную землю.

Пока мои товарищи по приключению спали я рассматривал подаренные мне клинки. Два коротких меча. Я бы мог предположить их эльфийские происхождение, уж больно они были утонченные и одинаковые. Не каждый кузнец мог сковать два полностью идентичных клинка.

На обухах красовалась гравировка с непонятными символами. И это был язык… Инфернальный. На прорывных порталах в землях демонов были такие письмена.

~

Мы уже собирались двигаться к Керенхолду когда непонятных страх стал действовать на нервы. Лес будто замер, не было ни пения птиц, ни стрекотание сверчков. Тишина…

Около двух часов пути и я уже не мог идти

— Чертова тишина.

Я не выдержал и стал орать на всю округу. Но честно, звуки затихали мгновенно. Кажется даже не доходя до Ривика который шёл впереди. Самому эльфу не нравилась эта дорога. Он изредка матерился и ожесточенно ломал ветки которые попадались ему по пути. За всю дорогу мы не встретили ничего живого. Даже комаров!

Я подобрал небольшой камень и кинул его между двух близко стоящих деревьев.

Камень ударился об чёрный силуэт которого секундой ранее там не было.

— Какой же ты мелочный, Цурм. Мог бы ещё погулять. Я бы силу набрал. Талат не желает нашего союза. Но мы желаем твоей смерти.

"Очередной великий и ужасный урод хочет меня убить. Замечательно. Даже не удивлён."

Пока я прогонял эти мысли у себя в голове. Уродец уже достал два тёмный кинжала и шёл ко мне.

Бой закончился так и не начавшись. Мой оппонент был слишком самонадеян и не обратил внимание на злобного ушастого эльфа. И тот отрубил теневому ублюдку голову своим серпо-мечом.

Я подобрал кинжалы и засунул их в сумку. Я не сомневался что они смертоносны. Но орудовать ими не мог, уж больно они жгли ладони. Как пояснил мне Ривик другие живые вообще не могут дотрагиваться до них. И в городе стража меня за такие вещи повесит.

Повешение меня почему то не устрашило, я вообще в последнее время стал безразличен к своей судьбе. Талату надо не дать воскреснуть или убить когда безумный бог воскреснет. Только вот я уже не боялся смерти от рук клана, который послал Инес ко мне. Тут больше самому подыхать не хотелось. Да и у меня есть друзья. До этого то у меня никого и не было, можно сказать.

А тем временем мы уже подходили к Керенхолду





Глава 17




Глава семнадцатая — «Пьяный разговор»

Мы долго ходили по улочкам города и расспрашивали людей, но никто не помнил такую компанию. Мы зашли в таверну, где сняли комнаты на ночь и поели. После стольких дней без нормальной еды, кусок сочного мяса казался блаженством.

А вот и тот худощавый бард, которому я тогда дал деньги за песню. Эльф с лютней сел на лавку и объявил.

- “Песня о дикой охоте.”

Струны инструмента зазвенели испуская музыку, но более ушастый эльф перебил барда.

— Плачу бочкой эля, сыграй ты что-то нормальное!

— Не трогай меня, уродец. Ты хоть себя в зеркало видел, полукровка?

Последние слова тот сказал с таким презрением.

Бард и не ожидал, что моему другу было совершенно насрать на стражу и сидящих в таверне грозных мужиков с оружием в ножнах.

Ривик достал нож и пригвоздил ухо барда к стене.

— Играй!

Тем временем в таверне начиналась драка. Ведь по традициям, кто устранит источник драки получит от трактирщика выпивку, а от стражи пару медяков.

Завязалась драка. На щуплого с виду Ривика накинулось не меньше семи верзил. Но тот ещё сопротивлялся. Я подбежал к одному из бугаев и ударом локтя сломал тому челюсть.

— Вот и все. Пиздец… — Заявил я

— Хей, пьяный разговор! — Пел бард

— Вот и что все тут какие большие? — Ломая бородатому мужику руку спросил Ривик.

Действительно, все наши враги были на редкость коренастые.

— Для души простор и немалый плюс к харизма. А за пазухой топор — не пел, а кричал бард.

Вдруг выстрел мушкета перебил крики множества глоток.

Вот и оружие пошло.

Перед моим носом пролетел топор.

В рукопашную мой ушастый друг покалечил уже многих. Но эти уроды достали оружие, но эльф не растерялся и взял кастрюлю. Вылив содержимое на одноглазого дварфа, эльф сначала принимал удары на импровизированный щит, а затем этой же кастрюлей ушатывал недруга. Ну да, с его то оружием тут не разгуляешься. Я же ударив по шее хвостом одного из пиратов, как я смог их обозначить для себя. Достал свои клинки и тут началось.

— Древние маги погибли давно

— Их погубило плохое вино —

Бард все играл свою песню.

А я вошёл в кураж. Блок. Удар. Нырок. Удар. Спустя минуты полторы мне порезали бедро, а враги кончились.

По телу шёл мандраж. Пол окропила кровь, также как и моё тело. В этом бою я использовал хвост. Оказывается его кончик очень хорошо рассекает плоть.

Эльф же потом взял две вилки и стал убивать ими.

— Вот и молодец — сказал Ривик барду, вытаскивая кинжал из стены, тем самым освобождая ухо эльфу.

Мы вышли из таверны, и в нашу сторону по дороге шли ещё десяток пиратов.

И почему то они были недовольны.

Выстрел из пистоля, и случайный прохожий позади меня упал. Худощавый пират промазал, а вот его друзья, мордовороты, достали оружие и неслись к нам.

И все же убийства вызывает зависимость. Тут речь не о диком изничтожение безоружных. После каждого боя, нет после каждого поверженного противника, адреналин дурил голову похлеще алкоголя, руки дрожали. А рана, не дающая мне ранее идти, теперь не напоминала о себе.

Единственное, Ривика швырнули в стену, когда тот пытался вытащить серповидную сторону своего оружие из груди врага.

Мы попытались уйти и у нас это почти получилось несмотря на окровавленную одежду. Возле порта, где мы хотели отсидеться нас окружила стража.

— До последнего— улыбнувшись сказал Ривик.

Он понимал что бежать я не мог, плыть тем более.

— До последнего — ответил я

“Слишком пафосно, рогатый”— швыряя кинжал в стражника с кандалами в руках, сказал эльф.

Со стражей уже не выходило так. Они ставили блоки и пинали меня в больную ногу. Безумный эльф отправил к праотцам уже пятерых, а я троих.

Но вот огромный стражник молотом прибил хрупкого на вид Ривика к пристани. Я не выдержал такого и всеми прожилками захотел вонзить ему в шею меч.

Обжигающее пламя, боль по всему телу, но я уже возле командира стражи. Два горящих инфернальным огнём клинка по рукояти заходят в кирасу стражника, но тот даёт мне леща. Просто пощечину. Латная перчатка отправляет меня в нокаут.

Темнота перед глазами расходиться. Вижу стоящего на колене паладина. Да — это паладин. Командир стражи — паладин. Луч солнечный света падает на него.

Мне на руки надели кандалы.

— Цурм, это ты? — вытаскивая мечи из груди, произнес паладин.

— Дитрих?

— Освободить его! И того ушастого! — рыкнул паладин на своих подчинённых.

Эльфа паладин вылечил своей магией, а вот меня не вышло. Светлая магия доставляла мне дискомфорт, и откровенно говоря причиняла боль по всему телу. Не сильную… А так. Но все же…

Мы сидели у Дитриха дома, пили безумно вкусный чай и общались. Паладина по долгу службы переселили сюда.

Я рассказал, что со мной случилось, как попал сюда. Единственное о чем я умолчал, лишение меня сущностей и класса — призыватель. Да и не нужно было знать паладину о том что я творил с орками.

— Я уладил вопрос. Теперь вы чисты перед законом, но ещё один проступок и я не смогу помочь. Как никак резню устроили и стражника убили. Да он последним скотиной был, но представитель закона же.

— А где все остальные?

— Наши то?

— Да

— Тия сразу ушла куда то. Ваена с Дарраком живут в Ларце. Парочка блин, дварф и жрица. — усмехнулся Дитрих

— Сальта уехала в Хольдвин. Это город в землях демонов. И вышла замуж за какого то состоятельного тифлинга. Даже приглашение на свадьбу присылали, но сам понимаешь, служба. Да и далеко больно.

Настроение как то сразу упало. Выходит и не нужен я никому.

В комнату забежали две маленькие девочки, радостно крича—

— Папа! Папа!

— Вот — мои принцессы — беря детей на руки, произнес паладин.

— Я тебе благодарен, Цурм, если бы не ты, померли мы все бы там. Ты спас нас. Я бы пошёл с тобой, но положение нынче трудное.

— Я понимаю— безрезультатно пытаясь скрыть грусть, сказал я.

Мы постирали одежду и легли спать, благо Дитрих разрешил нам переночевать в его доме.

Утро встретило нас дождём. Небо было затянуто непроглядными тучами и мне это нравилось.

От жены паладина мы узнали, что Дитрих ушёл в патруль. Не собираясь напрягать хозяйку дома, мы отправились в путь, а именно в таверну, но в этот раз в другую, где я купил провизии, а Ривик пятнадцати литровый бочонок с элем, у которого имелись лямки для ношения на спине.

И со словами: "своя ноша не тянет", эльф потащил меня в лавку алхимика. Там мы накупили всевозможных зелий, и долго пытались торговаться с пухлой женщиной дварфом. Получилось сбить только 15 монет, и то благодаря ушастому.

— Нам нужно в скалистые пики. Там лежит огромный кусок эфира. Очень нужно, чувствую.

— Зачем?

— Я видел… Ночью видел… Последователи Талата идут туда и их много. Если не помешаем, он воскреснет и убьет нас всех.

— До туда три недели пути.

— Это по земле, а по воде всего три дня.

Не верить эльфу не было смысла и я согласился. Только вот не знал, получиться ли у меня поглотить эфир или нет?

За пять сотен золота нас согласился отвезти кицунэ, по имени Неркал. У него был небольшой корабль и команда численностью пять десятков рыл, ибо орков я по другому назвать не мог.

Когда мы отплывали, пираты кричали что то про Контика и месть, но я не стал обращать внимание. Не поплыли в погоню и ладно…





Глава 18




Глава восемнадцатая — а Ривик не из дешёвых

На второй день пути я ненавидел море. Как эти зелёные выдерживают такое? От постоянной тряски мой желудок так и норовил отправить свое содержимое за борт.

За очередным принятием лекарства, так для себя переименовал я ром. Я заметил странного орка. У него не было ног. Продолжением культей служили неровно вырезанные деревяшки, напоминающие сухой корень старого дерева.

— Что смотришь? Знаю что убогий. — обиженно произнес зеленокожий

— Да… Я и не такое видал. Сам не сильно целый.

— По тебе не скажешь — внимательно рассматривая меня, заявил орк.

— Так не только внешне, можно быть поломаным

Я стал рассказывать как меня лишили сущностей и класса.

Торис Бузудержный так он мне представился. Иногда удивлялся и добавлял свои комментарии.

— Ишь боги. Трусливые суки, не иначе как бояться. — Они такие. Вот было у меня. Похоже боги прокляли меня. Был я молод, с ногами ещё. Так послали уроды мне компанию. Как сейчас помню, сидели мы в таверне. И тут кучка разношерстных идиотов предложила идти и мир спасать! Денег обещали. Мол трофеи, несметные богатства. Так была волшебница, вот мужика ей надо, а она приключений хотела. Вот дура. Было там и два следопыта. Мерелись они саблями всю дорогу. Отправились мы, значит, на повозке в путешествие. По моему к склепу какому-то. А я той повозкой управлял.

Еду, и вижу куст трясётся. И отдудово выбегает гоблин, глаза страшные, злые такие, будто не срал отродясь. Один из следопытов спрыгивает и как у…бет, значит, коротышку. А тот своим копьем нашего следопыта ткнет. Мужик орет, страшно! Мол помогайте. Второй следобдюн бежит к гоблину и спотыкается. Представляешь! Падает. А я повозку останавливаю. И вдруг стрела в шею лошади прилетает. Та и сдохла, перед этим попытавшись сделать шаг. А из кустов ещё два гоблина с ножами. Ну первый следопыт двух забрал и сам приуныл. Я пытаюсь слезть с повозки. А эта девка меня примораживает к седалищу. Больно, очень больно. Так она сосулю запускает в гоблина и мажет. Та сосуля дерево валит. И как ты думаешь куда?

— Не знаю— немного удивился я эмоциям орка.

— На себя. Дерево размазжило её. Так и мне ноги отрубило. Мороженые то. Ко мне подбежал гоблин который с луком был я его на остатках сил то и прихлопнул.

— А второй следопыт?

— Этот идиот, встал в плотную к коротышке и машет саблями в двух руках. И как отхерачит себе ноги и ухо. Падает и орёт— "Зелье! Зелье!"

А какое зелье? Мы нищие, да и не помогло бы оно ему. В гоблина я молот швырнул. Тот и помер. А я отрубился. И проснулся от того как в меня зелье заливают. Караван шёл. И меня забрали. А так бы тоже помер, ладно хоть ноги были заморожены, кровь не текла. Вот боги какие. Жизнь мне поломали. Кто ж знал, что такие идиоты попадутся?

— Воистину идиоты…

— Капитан, корабли на горизонте! Быстро идут.

Кицунэ быстро вскарабкался на мачту. И вися на одной руке, смотрел в подзорную трубу.

— Подпустим их поближе — улыбаясь заявил Неркал и спрыгнул на палубу.

— Неркал, нас же всего ничего. А там две галеры. По полторы сотни экипажа не меньше.

— Не лезь! Ты мне за что платил? Вот и молчи.

Меня заткнул ходящий на задних лапах лис, который мне дышит в пупок. До чего я добился.

Кицунэ надел пояс с шестью маленькими пистолетами и столь же миниатюрным скимитаром. Нет, для Неркала это оружие было в самый раз. А для меня его скимитаром это короткий меч или длинный кинжал. Тут как посмотреть.

Один из чужих кораблей уже подплывал к нам. Орки были готовы отбиваться от врагов.

На вражеской галере которая уже почти сравнялась с нашим кораблем. В ряд стояли закованные в сталь полуорки. А командовал ими эльф в очень уж богатой одежде.

— Просто отдай нам эльфа и тифлинга и мы вас не тронем — обратился ушастый к кицуне.

— Это мои пассажиры и они заплатили за защиту. А я держу свои обещания — направляя пистоль на эльфа, сказал лис.

— Плачу по две тысячи за каждого.

— Деньги вперёд и забирайте этих двух.

— блохастый ты пидо… Мы так не договаривались.

Я достал клинки и приготовился резать каждого кто подойдёт ко мне. Из каюты вышел эльф с кружкой в руках. Осмотрелся и залпом опустошил содержимое кружки.

На палубу упало два мешка.

— Не торопись. — сказал Неркал, идя к мешкам.

Кицунэ медленно подошёл к мешкам и пнул каждый из них. От удара, хрупкой на вид ноги кицуне, монеты лязкнули и лис улыбнулся, а затем кивнул стоящему рядом Торису.

Орк пошёл в мою сторону.

— Не дергайся. — шепотом проговорил орк.

Торис Безудержный взял боченок и закинул его на другой корабль.

Выстрел. И капитан галеры лишается головы. Пуля буквально раскроила ему череп.

— Якорь!

Треск цепи, корабль дернуло. И мы были уже позади двух вражеских галер.

Еще выстрел и одна из галер взрывается.

— Хитрожопый лис— усмехнулся я.

— Деньги лишними не бывают— с улыбкой до своих мохнатых ушей, проговорил Неркал

Потерявшее целостность судно быстро сбавило ход и медленно сантиметр за сантиметров стало уходить на дно. Вышившие на корабле что то кричали, но это было не важно.

— Поднять якорь и паруса. — скомандовал Неркал.

А вторая галера уже шла на разворот. Видимо орудий дальнего боя там не было и нас хотели взять на абордаж

— На таран!!! — неожиданно басовито проорал лис. — убьем этих ублюдков.

Торис и ещё какой-то орк, стали трубить в рог. Массивные воины орочьего народа, не щадя себя стали жрать что то не слишком съедобное. Я где-то слышал, что перед боем некоторые берсерки едят смесь грибов и трав после чего они не чувствуют страха и боли. Только вот выживает после этого не каждый.

Чем он собрался таранить? На носу корабля нет ничего твердого. Мы просто разобьемся об борт галеры. Хоть оружия на ней не было. Но вот борта были обиты стальными пластинами.

— Ты что удумал? Мы же на дно пойдём.

— Не сразу! — утешил меня капитан

— Иди сюда. Кинешь это в тех ушастых.

Неркал протянул мне какую-то склянку.

— Только сам не вдыхай.

Удар. Пол под ногами дрогнул, я чудом удержался за кромку борта.

— Бегом, Цурм.

Я запрыгнул на борт враждебной галеры.

И тут же ко мне побежали ушастые. Дясятка три, не меньше. И я кинул в них склянку. Та разбилась об наплеч одного из эльфов. Жёлтый газ, не желая уходить вместе с ветром, попадал в лёгкие войнов. И те кашляя и хватаясь за горло, падали на пол. Некоторые забывая о хоть и лёгкой для ношение, но все столь же тяжёлой для плавания броне, с разбега прыгали в воду и шли ко дну. Прошло меньше полуминуты и все защитники лежали на палубе. Но из трюма выбегали хоть и хуже одетые но более злые ушастые.

— На абордаж — прокричал кицуне

Бой был не долгий. Основную силу обезвредил я, тем желтым газом. А матросы с мечами и практически без брони, не представляли опасности. Лишь один из эльфов поджог тряпку забитую в бутылку и забравшись на край бушприта грозился сжечь тут все. Но Неркал оборвал жизнь матроса выстрелом из пистоля и тот упал в воду вместе со своим грозным на вид оружием.

Старый корабль потихоньку шёл на дно. Но все ценное оттуда уже перетащили орки. Капитан Неркал обзавелся новым кораблем.

…

спустя два часа:

— Судари, не хотите объяснить почему за вами гоняются головорезы. Аж четыре тысячи золотых. Этого до конца жизни хватит.

— Да там много причин. Батя, серые клинки Цурм же Инес того. Вот и разобиделись наверное. Рогатый чёрт одну из основательниц клана на рог насадил. — смеясь сказал Ривик.

— Я тебе сейчас уши отрежу. — пытаясь наточить кинжал пригрозил я.

— Там ещё могут орки обидеться. Но те бедные. Сами бы пошли.

— Инес. Она искала тебя месяцев семь назад. Ну тифлинга с эльфом. — лис не скрывал свое удивления.

— Да вы бессмертные что ли?

Это был риторический вопрос но эльф решил ответить

— Рогатый да.

— Что?

— Что?

Одновременно с Неркалом спросили мы у Ривика.

— Ну ты же умирал уже. Но стоишь тут и угрожаешь мне тупым кинжалом.

— Однорукий Килт не может держать оружие в надлежащим виде. Вот я и помогаю.

— Герой прям. Думаешь тебе за вернут сущности.

— Нет— на меня нахлынула злость. Тот урод отобрал у меня Грума.

— Ладно, мы приплыли. На выход





Интерлюдия 1




Из записок тысячника армии Хамрола:

День первый

Король, он настоящий безумец. Отправил нас в это выжженное пустотной магией место. Дал простой приказ: держать оборону. Только вот не предупредил нас о нашей скорой смерти, которая ждала нас по ту сторону гиблого ущелья. Не дал в поддержку даже самого забитого мага, да что там, даже клирика!

Теперь мы сидим в этом гребанном ущелье и ждём своей участи, я пытаюсь подбадривать бойцов, говорю, что мы выстоим и вернемся домой героями, вернёмся к своим родным…. Даже я уже давным давно перестал верить своим словам, не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понимать, не хватит шесть сотен бойцов и две сотни стрелков для сдерживания целой орды тварей, с которыми даже древнии маги не могли совладать. А куда нам с жалкими железяками… да броней на которую теням попросту по барабану.

День второй

Сегодня не вернулся разведотряд, твари близко. Я приказал поставить баррикады, только вот строить их не с чего, кругом одна пустошь, да редкие камни…

День третий

Мы выстояли, отбили первую атаку! Это были обычные тени, их было много, но они были обычными, можно сказать мясо. Наших погибло около трети, сейчас считаем трупы, надеюсь мы больше не увидим этих чудовищ.

~

Среди трупов нашли Марна — моего племянника. Если твари вернутся, я убью всех до кого доберусь.

День четвёртый

Сегодня вместе с тенями пришёл и Кх'рат если я не ошибаюсь, именно так называют бесформенную тень, похожую на чёрное облако. Наших погибло тьма сущая, больше половины. Кх'рат забрал очень многих, а убили мы его с помощью свитка "жёсткий свет" только вот на следующую оборону у нас уже не осталось козырей, лишь одни шестерки и девятки…

День пятый

Сегодня никто не приходил, а мне пришлось лично убить двух рядовых… стыдно. Но они призывали отступать, а приказ есть приказ. Сказано защищать значит это нужно сделать любой ценой. Другие тоже присматривались к идее, которые агитировали рядовые, но после посмотрев на мой свиток, что я держал на своем поясе, сразу успокаивали свой пыл. Все знали, что если и на миссию давали такие ручные свитки, значит это работа надзирателей, гос. органа отвечающие за внутреннюю безопасность. Чаще всего в свитках было спрятано порабощающие или приносящие ужасы или боль заклинание, которое можно было применять не один раз… Дорогая игрушка, но очень эффективная в условиях абсолютного отчаяния и неподчинения солдат.

Так мало этого, ещё и болеть начали все поголовно, чёрные пятна на теле, у некоторых узоры. Я не исключение, у меня вся левая рука сплошной ком гнили. Хер его знает, что это за зараза. Кожа на пораженных местах отстает, будто окалина с раскаленной железяки…

День шестой

Последний наш бой только что прошел. И знаете что? Да мы тут все сдохнем скоро! Нас осталось двадцать семь. И то, троим осталось ой как не долго, они потеряли чувства, жалуются, что не чувствуют прикосновений, хоть и трогают своё тело в надежде ощутить хотя бы что-то. Страшное зрелище… молодые они, были. Знамя третьего ударного легиона, с изображением жёлтого грифона на фоне красного заката, реет над нами, придавая нам мнимой храбрости и чувства долга. У меня есть свиток " земной тверди", купил его за баснословные сто золотых, как чувствовал что понадобиться. Я знаю что твари скоро придут, так дадим же им последний бой а напоследок завалим под грудой камней.

Унгер Диались тысячник армии Хамрола и командующий третьим ударным легионом.

27 день отступления зелени, 347 год со дня возвышения Хамрола





Глава 19




Глава девятнадцатая— горы, горы

Скалистые пики встретили нас холодом и ветром. Даже у подножья гор было невыносимо холодно, а в лицо летел снег сдуваемые сырым морским ветром.

Нас высадили на скалистый берег и мы начали восхождение. Я нес оружие, алхимию и прочие нужные для похода вещи, когда эльф пер на вершину Зелёного Хвоста, а именно так называлась самая высокая гора этого хребта, бочку с элем. С элем! Бочку!

Ненавижу снег. Ледяная корка образовалась на нагруднике, да такая что идти было невозможно. Пять часов в пути. Чем дальше в лес как говориться. Так и тут, чем выше, тем снежнее и холоднее.

— Наконец то.

Я вцепился за выступ и одним рывком оказался на краю плато.

— это пиздец. — Не стесняясь, сказал я.

Куча воинов, лучников и других существ охраняли камень. Точнее эфир. Но вот загвоздка, булыжник был метра четыре в высоту и два в ширину.

В мою сторону пошли десяток войнов.

— Хронический пиз…

Вот и Ривик залез…

Я достал два клинка и встал в стойку.

Два метра до пехотинцев.

Удар хвостом по ноге. Крик война и тот лишается головы, от удара одного из моих мечей. Ривик скинул одного из бедолага с горы, используя свое странное оружие.

А вот и второго. Эльф просто зацеплял серпообразной частью своего оружия щит и дергал на себя, и недруг летел с горы ломая кости и броню.

— Стоять! — прозвучал до боли знакомый женский голос.

В спины пехотинцев вонзились стрелы. Видимо командующему не понравилось вольность рядовых. Мы молча подошли к девушке в чёрной кожаной броне, идеально подогнанной под фигуру владелице, плаще и металлической маске. Лица видно не было, чего нельзя было сказать о двух кинжалах висящих на поясе.

Моя щека прочувствовала удар ладони.

— Ты! Ты аморальный при…

Девушка не успела договорить. Обжигающий огонь инферно и я уже позади девушки. Беру её за талию. В голове пейзажи у побережье. Впервые пытаюсь так далеко телепортироваться так ещё и не один. Девушка кричит что-то крайне непристойное. Стража выхватывает оружие. Закрываю глаза, невыносимая жара высушивает организм, но в ноги уже бьют холодные волны. Пью морскую воду дабы утолить жажду. Я ожидал соленый вкус, но ручьи бегущие с вершин здорово разбавляли соленость воды.

— Тебя не было полтора года! Мы тебя везде искали, Цурм. Ты идиот. Это последний рубеж. Практически все из нашего клана тут.

Голос девушки дрожал.

— А ты где-то гулял все это время.

Я прижал эльфийку к себе. Инес сняла маску, по её щекам текли слёзы, поблескивая от лучей уже заходящего за бескрайнее море, светила.

— А сейчас ты вот так пришёл, вернулся……

И снова слова которые приличная девушка и знать не должна

— Только давай без" гулял"

Я стал рассказывать что со мной произошло. Все накопленные девушкой эмоции выходили в виде слез из редких всхлипываний и глухих ударов ладонью об мою кирасу.

Инес стала успокаивается, мы присели на берег и болтали о чем-то никак не связанным с “великой” миссией, которую нам предстояло выполнить в ближайшии дни.

Только вот я забыл об оставлении мной друге. Ушастом таком, и языкастом.

— Ривик

— Эльф?

Притянул к себе эльфийку в облегающей броне. Мы как сидели на берегу так и очутились посреди лагеря.

— Ривик!

— опуппээжжжпрр

— Ривик

— ээуууаааа

Поворачиваюсь голову

А вот и Ривик. Несчастного эльфа привезли к столбу так ещё и кляп в рот засунули. Видно слишком много балаболил.

Инес приказала освободить эльфа. Но видно была не довольна, что в таком виде появилась среди подчиненных

А серые клинки хорошо подготовились, семь с половиной сотен войнов, две сотни лучников и пару десятков боевых магов. И даже фейраты аж три штуки. Трехметровые стальные тела стояли прямо возле эфира из груди и глаз исходило синеватое свечение. Вверх синтеза инженерии и магии. Только основу может делать несколько поколений мастеров, а маны туда засунули… Волшебнику бы хватило на годы беспрерывного боя. Но этим стражами хватит не более чем неделю. Далеко не каждое государство может себе позволить таких. В Бернуре- городе гномов. Стоит один такой, только один и это в столице инженерии.

Мои размышления прервал крик дракона.

Огромная зелёная ящерица с наездником сделали пару кругов вокруг плато и с оглушительный ударом села на землю. Землю тряхнуло. Закованный в сталь драконий наездник быстрым шагом направился ко мне. Я пытался не подавать признаков страха. Но приготовился выхватить оружие. А с другой стороны без меня они ничего с эфиром не сделают.

— Я Хур Уртракт основатель клана Серые клинки.

Мы пожали друг другу руки

— Я прошу— сказал воин

Я сделал недоуменное лицо

— Нет не приказываю прошу, поглоти эфир. Культисты уже рядом. И их больше четырёх тысяч. Мы не удержим их.

— Даже если поглощу, они перережут вас всех. — быстро проговорил я.

— Но так им не достанется эфир и Талат не воскреснет. Нигде в мире больше нет такого количества эфира как тут.

— Я не смогу. Он даже не подпустит меня.

Я стал рассказывать о потери сущностей и о моих нынешних проблемах.

Хур выругался.

— Значит дадим бой. Цурм, ты с нами?

— От предназначения не уйдёшь. Не тут сдохну так в другом месте. А смысл тянуть каджита за яйца.

Хур рассмеялся. Снял шлем.

На меня смотрела наглая кошачья морда.

— Только не каджиты. Каджиты это большие разумные кошки а мы больше люди нежели коты. Хотя смысл вам объяснять, для вас мы все каджиты. Мы построили баррикады на тропе. Но их много да и огры быстро их поломают.

— Какие огры? — немного не понял я слов Хура

— Такие же как и в Ларце в тронном зале. Если не получиться остановить культистов, Инес прикажет фейратам сломать камень и это место сгорит в эфире. Ну я так думаю. Эфир то они получат, но не столько много.

— Аможет оно того не стоит? Ваш клан создан не для того чтобы самоубиться на этой горе.

— Какой же ты наивной, думаешь я не обзавелся долгами и клятвами за восемь десятков лет. — Каджит рассмеялся. — Нет, я слишком много наобещал богам. И меня в любом случаи ждёт смерть. Как ты там сказал? Какая разница сегодня или завтра.

Хур налил в мою кружку терракотового цвета жидкость

— Тебе не понять, вы думаете жизнь не может надоесть. А мне надоела. — сделав глоток сказал кот

— Ну а все эти воины. Они жить хотят, у них семьи и…

— Они давали клятву, клан их семья— перебил меня Хур — Ну кроме тех десятерых, я их специально для вас с ушастым нанял. Цурм, у меня к тебе просьба. Если доживешь до финала попробуй спасти Инес. Она восстановит клан, когда я уйду в края вечной охоты или куда там попадают такие как я… Если же ты сгоришь в первозданном пламени так позаботься о ней там, душа твоя не сгорит. Ты сильный, ты уже не тот за кем я следил полтора года назад. Никто из живых не может научиться мечевому бои только лишь взяв меч в руки. А ты смог, рогатый. Смог, другие этому десятилетиями учатся.

— Я постараюсь сделать это._ с неуверенностью сказал я.

— Спасибо.

Мы выпили ещё по кружке чудесного чуть горьковатого напитка.

— Если уж нам все равно умирать. Инес не создательница клана, как все считают. Она моя приёмная дочь. И это была её проверка на пригодность. Сможет ли она заставить тебя следовать цели. Она не смогла. Но никто не смог. Все боги направляли тебя. Но ты сам того не ведая отлынивал от предназначения.

— Как они это делали?

— Твой отец он был иммунным к эфиру и владел магией тьмы и пустоты. Я знаю твой вопрос. Нет он не в мире живых и не в мире мёртвых. Душа его истлела, угасла в серых песках. А вот откуда в тебе кровь тварей инферно я знать не могу. Все, мне пора.

Повеселевший кошак залез на дракона и огромная крылатая рептилия взлетела ввысь. А я остался у костра смотреть на пылающие поленья





Глава 20




Глава двадцатая — лучше синица в руках, чем дятел в жопе.

Уже два дня не стихали звуки битвы. Меня не пускали на передовую, но по словам Ривика там все было более чем хорошо. Нас немного оттеснили но размен был один к десяти. Воины дорого отдавали свои жизни. А маги изредка швыряли каменными глыбами, огненными сгустками и прочей разрушительной гадостью в культистов, забирая по пять десятков последователей Талата… После чего отпаивались эликсирами и отдыхали. Были и вовсе мутанты в виде Ривика и дварфа Кендариуса. Каждый из них отправил в небытие по две сотни красных капюшонов. После каждой вылазки Ривик приходил весь окровавленный и уставший, но такой довольный, улыбка эльфа была чуть безумной и не хотела сползать слезать его лица до последнего.

Инес со мной почему-то не хотела разговаривать и предпочитала сторонится меня. Видно на что-то обиделась. Я конечно наслышан о характерах эльфийский девушек но все же, не понимаю ее.

Кто мой отец? Откуда Хур все это знает? Кто я? Может боги так издеваются над о мной? Все может быть. С этими мыслями я пошёл к склону где мы с эльфом оборонялись от пехотинцев серых клинков.

— Как же мне надоел этот снег и холод. Такое чувство будто всем остальным нормально тут находиться. Всем кроме меня. — бухчал я себе под нос, идя к краю плато.

Я подошёл к краю.

А вот это уже точно абзац. В трёхста метрах от меня поднимались в гору около пяти — шести сотен культистов и шесть огров, которые как черное пятно среди идеально белого, гранитного пола тронного зала, выдилялись среди белого снега и красных одеяний культистов.

— Инес, тут прорыв

— Инес!

Ответом мне послужила тишина. Телепортируюсь в сторону боёв. Кожу обжигает родная стихия.

— Ты что тут делаешь? — спросил меня окровавленный дварф, видимо идущий с очередного боя, отдыхать.

— Там прорыв. К лагерю подходят культисты.

— Вы и вы— стальная гора своим толстым закованным в сталь указательным пальцем, указала на два отряда сидящих возле костров. — За мной.

Защитники побежали оборонять тыл. Я же решил пройтись до места битвы.

А вот сейчас бой складывался не в нашу сторону. Да, культисты погибают. Но если раньше были видны горы трупов облаченных в красные одеяния, то сейчас эта гора была разбавлена серыми клинками. Огры таранили строй, а культисты вбегали в брешь и начинали драться почти на равных. Гнев затмил разум. Руки уже сжимали два пылающих клинка. Обжигающие пламя и два острых демонических лезвия перемещают сухожилие на ногах огра. Огромная туша воя от боли падает на колени. Попутно перебив глотку культисты хвостом, вскарабкиваюсь на голову огру. Втыкаю клинки в затылок монстра. Визг бьёт по ушам. Вырываю клинки отпрыгивая назад. Сальто назад и я уже стою на земле, а чудовище издав утробное рычание выдыхает последний раз в своей жизни.

Строй защитников уже сомкнут и я могу возвращаться в лагерь.

Снова невыносимая жара и вот я уже возле лагеря. Странно раньше я в принципе не мог пользоваться телепортами а сейчас мне нужно лишь представить точку куда я хочу попасть, вытерпеть боль и обезвоживания и вот я на месте.

Тем временем отряды Кендариуса уже встречали неприятеля. Как только один из культистов залезал на выступ в него влетел чей-то меч или топор.

Жалко, что огру было совершенно все равно на порезы и тот без проблем залез на уступ и стал размахивать своими непропорционально длинными руками.

Взмах руки и пять пехотинцев серых клинков отправляются в полет. В лагерь прибежало ещё три отряда по полсотни каждый. И ситуация стала налаживается, один из магов прибежавший на помощь, сколдовал огромную сосульку и та с хрустом вонзилась в бок огра.

— Первые ряды пали! Отступаем к баррикадам.

— Магически усиленный голос Хура прошёл по плато. Пока одни отдавали свои жизни для занятие другими более выгодных позиций. Каджит летел в лагерь на своём уже почти не живом драконе. Огромный зелёный ящер донес своего лучшего друга и хозяина до безопасного места. И словно падающая крепостная стена, с оглушительным хлопком ударился об землю. Великое, древнее существо пару раз выдохнуло, попыталось встать но ничего не вышло. От горячей крови, снег только только окрашиваясь в алый, тотчас таял растекаясь дальше. Хур понимал, что это конец. Кот положил ладонь на нос рептилии, та ещё пару раз по пыталась перебороть приходящую смерть. Но увы дыхание древней твари затихло, и уже навсегда.

— Эти твари взяли и в две сотни рыл лечили ублюдка с куском эфира в руке. Я заходил на ещё одну атаку. Ла'гун'г спикировал и разорвал когтями толпу культистов но один ублюдок успел вбить в грудь Ла'гун'га сратый эфир. Первые ряды пали. Бой на два фронта мы вряд ли переживём. — с сожалением и безысходностью в голосе проговорил Хур.

Шёл четвёртый день боя. Нас осталось около трети от того что было. Фейраты быстро расправлялись с культистами. Но одного из трёх стальных элементалей выкинули с вершины пятеро огров. Точнее четыре из них даже не дотронулись до машину убийств а вот пятый просто взял многотонную машину в объятия и побежал к краю плато. Последним шаги он делал будучи ушёл без ребер, желудка и всего что было близко к рукам могучей машины.

Воины уже не могли отдыхать, им приходилось держать оборону несмотря на голод, усталость и боль.

Но вот строй щитоносцев развалился и многочисленная толпа культистов хлынула к камню.

Убийства уже не приносили эмоций, как в начале, кроме пожалуй злости. Тут другое, либо ты либо тебя.

— О боги, сколько же их? — закричал Ривик подражая горло одному из культистов.

Действительно ушастый убил не меньше полутысячи существ за эти четыре дня.

Инес, ловко уходила от удара последователей низверженного и контратаковала.

Иногда мне казалось, что никто из здесь присутствующих уже не хотел жить, так они устали. А отбивался от атак только ради высшей цели. Так на нас действовал жуткий запах трупов под ногами. Буквально под ногами. Нам приходилось ходить по бездыханным окровавленным телам своих и чужих.

Это конец. Конец истории жизни рогатого эгоиста и непризнанного наследника эльфийского трона.

Только Инес жалко, хорошая же девчонка, да и нравится она мне… Я даже задумывался, а ведь в союзе тифлинга и эльфа могут родится дети? Ри вик сказал, что да, был такой случай в его родном городе. Правда отцом был один из высших инферно, но и я не просто… Тифлинг

Нас осталось меньше полусотни, культисты как вода затикали в появлявшиеся в строе бреши.

Хур пропустил удар меча, замешкался и ему в живот воткнули короткое копьё. Кошак выматерился. Попытался отбиться от наглых ублюдков. Словно раненый лев облепленный шакалами он пытался выйти из боя. Я с разбега запрыгнул в толпу культистов попутно перерезая глотку держащему копье культисту. Удар. Блок. Удар. Острое лезвие не замечая ребер раскроило грудь гнусному сектанту. Строй замкнулся. Но исход был предрешен. Хур погибал.

Вдруг Ривик сорвал пузырек с пояса. Зубами вытащил крышку, вылил содержимое в себя и… упал.

— Гребанный эльф. Какого?

Тело ушатого поднялось вверх. Невыносимо яркое желтое сияние исходящее от Ривика жгло мою кожу. Вдруг вокруг эльф закружилось семь небольших белых сфер. Эльф все так же левитируя, сел в позу лотоса, так же как я его увидел тогда, возле Друла. И стал медленно и как мне казалось хаотично водить руками. Вдруг сферы собрались в клин и с немыслимой скоростью полетели в сторону роя культистов. Сферы пробивали броню, тела, щиты. Причём как обычные так и магические. Ривик с закрытыми глазами дергал руками, видимо так управляя грозным оружием.

Одного из культистов просто вывернуло наизнанку. Сфера влетела в грудь и вышла чуть выше бедра, захватя с собой куски ребер и позвоночника. Через минуту сферы исчезли а пространство перед нами было зачищено хоть и на место убитых уже прибегали новые враги.

Ривик встал на ноги и выругался, как выяснилось от счастья.

— Я думал я сдохну. Но это было ох… — проговорил эльф с улыбкой на лице, с улыбкой которая слезла с него еще при прорыве.

Он хотел сказать хорошо

А тем временем остатки защитников приняли на себя удар. Нас обволокла толпа и сейчас расклад был такой.

Два фейрата, Инес, Ривик, Кендариус и я в центре, прямо возле камня. И четыре десятка пехотинцев образовали круг и пытались сдержать натиск культистов.

Справа от меня культистов прорвали оборону. И я вступил в бой. Одного за другим я отправлял культистов в небытие. Вставать приходилось уже на трупы. У меня за спиной тоже произошёл прорыв и его сдерживали дварф и эльф. Инес что то командовала помогала мне убивать недобитков. А еще две бреши пытались заткнуть фейраты.

— Прощай, избранный — с улыбкой произнесла Инес, совсем как в ту ночь. И побежала к пятой бреши.

А почему мы все должны умереть? Почему я такой безразличный? Все время когда я как бы спасал кого-то я на самом деле спасался сам. Тронный зал, я туда повёл ребят не чтобы их спасти а чтобы самому не сдохнуть. Я тогда убил орков не потому что Ривик был в опасности. А просто надо было выжить. Да даже мир от Таланта я начал спасать только потому что у меня был шанс выжить!

— К черту все. Сдохнуть сдохну но хотя бы попробую спасти других. Бегу к Инес.

Пинаю в грудь культистов и обнимаю такую миниатюрную в моих объятиях девушку. Обжигающий ветер родного плана и мы в Ларце.

— Что?

Не отвечая, теперь уже главе клана Серых клинков. Телепортируюсь обратно. Чувство будто даже в костях нет ни капли влаги. С трудом нахожу взглядом двух великих войнов. В глазах мутно. Иду к ним.

А вот фейрат разорвал тело культистов вдоль. И столь желанная жидкость окропила меня. Но пить кровь я не собирался. Да и сил не было. Все тело будто ломалось и собиралось заново. Хватаю за плечи эльфа и дварфа. Снова Ларц. Я скрутился в приступе сухого кашля.

— Как же…больно. — прохрипел я.

Почему переход через родной моей расе план такой болезненны?. Да потому что крови истиной во мне нема. А я тут магией высших пользуясь.

— Что с тобой?

— Камень… Там. камень. — а без жидкостей в организме говорить ой как не легко.

Пью эликсир исцеления. Вроде полегчало. Но он такой соленый на вкус…

— Прощайте, друзья. — откашливаясь кровью сказал я.

— Стой! — крикнул Ривик.

Но это же мой путь…

И снова жар прокатился по телу. В глазах рябь. Вижу только то что впереди. И то так смутно. Фейраты и десяток латников держат оборону.

Подхожу к камню. Ноги не держат. Спотыкаюсь. Немереным усилием воли встаю на дрожащие ноги.

— Разве не это путь героя?

Смеюсь.

Ладонь касается камня и… Нет до этого все что я чувствовал болью назвать нельзя, это был дискомфорт. Ладонь почернела. Я не мог издать ни звука. Было просто очень больно. Ноги отказали, так же как и зрение. Теперь я видел лишь красноватую рябь перед глазами.

В такие моменты думаешь. Так вот оно как себя приносить в жертву. Только вот моя напрасна. Кисть руки осыпалась прахом. Но все равно я упёрся культей в этот сратый булыжник эфира.

Один удар сердца и ничего. Два. Три, сознание уходит из тело. Четыре. Пять. Шесть и камень лопается поглощая меня в эфире.

— смерть

— смерть — чуть слышно хриплю я.

— ты где?

А вот и моя подруга. Сознание отключается.

— А вот и ты не побоюсь этого слова "друг"

Конец первой книги.