Я Мира, все свои восемнадцать лет провела в подвале. Нет, конечно не в тёмном и сыром, а на оборот тёплом, сухом, с мебелью. Если вы спросите почему так, я отвечу, потому что я дракон. Отклонение от нормы. Однажды решила сбежать из этого проклятого дома. И именно так началась моя история…

Мир огромен, по этому в нём есть место для таких как я, но хорошо когда есть друзья, которые готовы помочь, ну и без врагов никак. В этом долгом путешествии моя цель узнать Кто я на самом дела? И каково моё предназначение?





* * *





Глава 1




Я бежала по лесу, меня хотят поймать. Пульс отдавался в висках. Дыхание было частым. Ветки больно хлестали по лицу. Что я им сделала? За что? Но ответа не было. И тут мои ноги зацепились за какой-то корень, я упала. В мыслях промелькнуло, это конец. Но вот чья-то спасительная рука меня дёрнула, поднимая с колен, и мы побежали. Я не знаю, кто это был, но он меня спас. Мы увидели впереди не большую пещеру и забежали туда, она была поросшая мхом, и её сложно было заметить. Я стояла, привалившись к стене той пещеры, пыталась выровнять дыхание после погони. Немного погодя, когда перевела дух, обратилась к моему спасителю.

— Спасибо, что спас меня! — сказала я тихо, всё ещё боясь, что кто ни будь нас заметит или услышит.

— Не за что! Я знаю, что ты такая же как я. — голос у него был ровный, и мне показалось что-то знакомое в его нотках.

Его последние слова были очень неожиданны для меня. Тут же в голове начали собираться кучу вопросов и сомнений. Кто он? Откуда он что-то знает об мне? И не сбежать ли сейчас?

— Значит, ты то же можешь превращатся в дракона? Но как? Ведь я последняя в своём роде, мне так сказала провидица, род драконов истребили?

Моему изумлению не было предела, всю жизнь меня скрывали, прятали за семью замками, а тут оказывается я не одна!

— Но откуда ты про меня знаешь?

— Я много что знаю — готова была поспорить, что на этой фразе мой таинственный незнакомец улыбнулся — я подрабатывал у твоего отца, пёк хлеб, и даже помню как один раз ты сбежала из своего подвала, поиски были по всему дому, когда твой отец со стражей зашёл на кухню, я пытался прикрыть тебя, соврав, что тебя здесь нет, но к сожалению мне не поверили. Он заметил голубой кончик твоего платья за-за мешков с мукой. За ложь меня закрыли в чулане на ночь. Именно в этот день я понял, что ты такая же…

Он хотел что-то рассказать ещё, но я перебила.

— Но как ты узнал, я же была человеком?

— А вот как!

Я почувствовала спиной тело его тела, он подошёл ко мне ближе, я развернулась и увидела, как в полумраке горят его ярко-голубые глаза. А потом он сказал:

— Если превратить частично, то есть только человеческое зрение в драконье, можно видеть твою ауру, она в виде дракона, покрывает тебя полностью.

Я стояла не шевелясь, затая дыхание. Потому что, так я частично не могла, да и вообще мало чего о себе знала, разве только, что моё превращение — это плохо. Так твердила мать, отец и брат. Люди боятся того, что отличается от нормы.

— А тебя запирали в подвале или типа того, когда зверь рвался наружу? — спросила я его.

— Нет, свободы мне давали много, сколько я захочу. — он вздохнул, как буд-то набирался сил в чём-то сознаться — Вообще-то я планировал как-то к тебе пробраться, но не получалось. А в эту ночь я просто случайно здесь оказался, так что повезло.

— А тебя как зовут? У меня просто в голове сейчас неразбериха, вот я и забыла спросить.

— Меня зовут Малигоз, в сокращении Мали. Переводится как синий дракон, а тебя, я знаю как зовут, Мира.

Когда он произнёс моё имя, как-то потянул букву "и", от этого даже на душе стало теплее на несколько секунд. Никто так не произносил моё имя, это было в новинку, но приятно.

Я выглянула из пещеры, вроде тихо, никого нет. Мы вышли, было ранее утро, туман ещё не рассеялся после ночи, а холодная роса переливалась на солнце, которое только-только проглядывало сквозь деревья. Когда я сбежала из дома, было ещё темно, часа три или четыре утра, а сейчас уже солнце начало прогревать лес, вскоре от ночьной прохлады не осталось и следа. Я наконец могла разглядеть своего спасителя. Он был честно сказать привлекателен: красивый, высокий, светлые волосы, бледная практически прозрачная кожа и глаза синие-синие как море. Это была яркая, но пугающая красота. Рядом с ним я себя чувствовала серой мышкой. На мне длинный сарофан, раньше он был белым, а теперь грязный, в большей степени пострадал подол, он был серо-земляного цвета. Волосы выбивались из косы, лицо чумазое, ноги босые и тоже грязные, в царапинах, синяках и ушибах. Ох, и хорошее же я на него произвожу впечатление. Хотя, не всё ли равно, главное, он готов помогать.

— Позволь спросить, и куда же теперь пойдём?

Он посмотрел на меня, прищурился, солнце слепило ему глаза, а ещё очень смешно морщил нос. Одетые на нём кофта, штаны и ботинки были чистые посравнению с моей одеждой.

— Я всю свою жизнь слышал о землях, в которых живут такие же как мы, и город этот зовётся " Золотая пустошь". Довольно странное название, но зато, там безопасно.

Мне идея понравилась, так как и идти-то мне было не куда. Назад в клетку идти было не охото, так что единственный выход был соглашаться и идти с ним.

— А где этот город находится?

— Я не знаю, но могу сказать как найти ориентир, точнее можно сказать звёздную карту, которую мы — драконы можем прочесть только в полнолуние, поднявшись на вершину Хрустальной горы.

Хрустальные горы были видны из-за леса. Их называли Хрустальными потому, что раньше в них добывали много хрусталя.

— Если мы пойдём сейчас, то дня за два-три мы пройдём лес. А за лесом деревня, в ней можно найти ночлег, а от деревни до Хрустальной полдня максимум.

И мы двинулись с той поляны, на которой находилась пещера. Говорить не хотелось, поэтому шли молча. А думать я старалась только о хорошем, например, о том, что встретила Мали. Одна бы я точно пропала, а даже если не пропала, то куда идти я точно не знала. Все восемнадцать лет моей жизни меня держали в подвале родители. Хотя подвал в нашем поместье не был серым, холодным. Наоборот, в нём было всё для того что бы я чувствовала себя комфортно. Кровать, камин, книжный шкаф, книги мне приносили каждый месяц по десять штук, это было моё развлечение. А ещё два раза в неделю ко мне спускалась мать, она была очень красивой женщиной, черные как смоль волосы, фарфоровая бледная кожа, глаза большие и чёрные миндалевидной формы. Её походка выдовала свою знатность, шаг чёткий, уверенны, величественны и грациозный. Приходила она ко мне для того что бы позаниматься музыкой на фортепиано, разучивая целый час гаммы, ноты и прочие для меня ненужные вещи.

Я не понимала, зачем всё это, ведь своё умение мне негде было показать, подвал и на этом всё. Иногда, в мой день рождения, мне разрешалось выйти наружу и погулять в саду поместья. Это был лучший подарок. Там всегда очень красиво, ухоженно, цветут цветы, пахнет свежестью, трава щекотала босые ноги, а залетевший ветер трепел мои волосы, которые и так вечно запутанные и кудрявые. Пребывание в саду казалось прекрасным мгновеньем. А потом приходил отец, вздыхал и говорил что на этом всё, пора домой. Родители на то время пока я была на верху, приказывали всём слугам идти в город, дом становился пустым, но когда я возвразалась в свою " комнату" жизнь продолжала кипеть. Я часто слышала над собой звуки музыки, звон бокалов, топот женских каблучков и смех. Мало кто знал, что я существую в этом поместье напоминающем замок, кроме маткри, отца и брата. А, нет, ещё знал Мали, но я не знала его.

Ко мне часто в голову приходили вопросы, как у простых людей, мог родится ребёнок-дракон. Хотя я спрашивала, но ответ был таков — " Понимаешь, дорогуша, такое бывает в нашем мире, когда у обычных родитеоей рождаются не совсем обычные дети, это передаётся через поколение, на пример у твоего отца кто-то был с таким диффектом брату не передалось, а тебе повезло меньше." Как то странно брату не передалось, а мне вот, счастливице, передалось.

И на этом разговор сходил на нет. Мои родители были первые люди в городе, отец был мэром, а мама просто из очень богатой семьи. И у них такой, с одной стороны, счастливой пары, такой ребёнок.

Наконец тишину нарушил Мали.

— Сколько раз в месяц, ты превращаелась? — спросил он, посмотрев мне в глаза.

Отвлечься от мыслей было сложно, я ответила не с первого раза.

— Мирааа!

— Два-три, больше нельзя было. И всё это время пока я была драконом, меня приковывали цепями, а на утро находили без сознания, приводили в чувства, и на этом всё. Вообще мне весь процесс не нравится, потому что превращение — это больно. Каждая кость вытягивается, принимает другую форму, чешуя прорезается сквозь кожу, а зрение и слух обостряется и каждый шорох кажется таким противным, резким. Хочется свободы, крылья затекают, от того, что они постоянно сложенны — это больно и неприятно. — на этом я завершила свой рассказ об заточении.

Мали слушал внимательно, не перебивал, как буд-то каждое слово моё — это ключ к сейфу.

Он меня остановил за плечо, посмотрел и сказал:

— Превратись сейчас!

— Зачем? Сейчас же день! А вдруг кто заметит?

— Ты не будешь летать, я просто посмотрю на тебя.

— Ладно.

Сосредоточилась и всё началось. Кости стало ломить, я упала на четвереньки, в голове словно фейерверки стреляют, в нос ударило куча посторонних запахов и вот самый болезненный процесс — крылья. Они всегда, как будто ломали меня.

Все. И вот уже в место меня стоит серебристо- черный дракон. Мали протянул руку и прикоснулся к моей шее. От этого я дёрнулась в сторону, не привычно, что кто-то трогает меня в таком облике. Он перестал меня гладить, закрыл глаза и по его руке пошли красивые синие узоры, они оплетали его постепенно, а когда дошли до лица, они загорелись, вспыхнули и вот, он уже дракон. Синий, красивый, и очень большой по сравнению со мной.

Его чешую на солнечном свете напоминала воду, а глаза были голубые, чистые, ледянящие. Потом он в один миг стал человеком. И вдруг мне по слышались из далика приближающиеся шаги и разговоры, а ещё лай собак. Я тут же начала превращение обратно, но оно давалось мне сложно, всё плыло перед глазами, голова болела.

Наконец мучение окончены, меня трясут, я встаю, шатаюсь, но потом быстро прихожу в себя. Слух возвращается постепенно и я вижу как Мали шевелит губами, но слова как будто застревают, и не долетают до меня, потом он начинает куда-то тянуть, я послушно иду, а потом бегу.

— Они пришли за тобой, Мира! Бежим! — его голос срывался на крики.

Когда слух вернулся я поняла- охотники, им нужна я. И мы побежали, позади слышался собачий лай, кто-то стрелял из ружья, но мы бежали дальше, неожиданно из-за кустов вышла другая группа охотников. К нам подступили, старались окружить, но Мали начал превращение, его тело в узорах, а потом уже перед мной стоял красивый, синий дракон, он загородил меня собой.

Мали обернулся, взмахнул крыльями, поднялся в воздух, схватил меня двумя передними лапами и взлетел. Он поднимался все выше и выше, и вот мы уже в облаках. Мали ровно летит, разгоняет своими могучими крыльями воздух и держит меня так, как будто я легче пёрышка. Иногда, где нет облаков, я вижу леса, поля, дома, они все маленькие, как игрушечные. От переизбытка эмоций я начала смеяться, сначала тихо, а потом уже не сдерживаясь смеялась и визжала, выкрикивая " Как же мне хорошо!"

Но вот Мали начал снижаться, деревья становились все ближе, и ближе. Наконец он меня плавно поставил на землю. Не успела я оглянуться, как перед мной стоит снова тот красавчик, и вовсе не дракон.

Всё таки он ловко превращается, не то что я.





Глава 2




Полёт был высоким, но не долгим, теперь мы были в другой части леса. Она называлась "Тёмной" так как тут росли хвойные деревья, и тень была повсюду. А ещё ходили слухи о том, что здесь водятся все мыслимые и не мыслимые существа, которых нет ни в одной книге. Обычно, люди не ходят по этому лесу, все обитатели, которые живут в этой части леса опасны, но одно радовало, мы не люди.

Обо всем этом мне рассказывала одна женщина, она спускалась ко мне в подвал и убиралась. Только она одна беседовала со мной как с нормальным человеком, а не как с чудовищем. Эта женщина не знала, что я дракон, ей говорили, что у меня аллергия на солнце. Поэтому, иногда она со мной говорила.

Мали повернулся ко мне и сказал:

— Мы сейчас стоим на границе двух лесов, «Светлого» и «Тёмного». В Тёмном лесу надо быть бдительнее, там много опасных существ, которые так и ждут на кого бы напасть.

Я первая шагнула за границу "Светлого" леса. Ничего такого не произошло, ветер качал кроны деревьев, и пели птицы. Всё как в обычном лесу. За спиной стоял Мали, и боятся, было не чего. Мы пошли, продвигаясь в глубь леса, чем дальше мы шли, тем гуще и темнее становился лес.

Я, шла смотря с опаской по сторонам, иногда замечала, там где проникал свет, росли цветы, они были красные и мелкие, они сливались в одно целое пятно, которое из далека это напоминало кровь. Вообще в этом лесу много что меня пугало, каждый звук отдавался бешенным стуком моего сердца. И я кое как сдерживала себя, что бы не убежать, или не закричать. Вдруг что-то задело меня по плечу, я вскрикнула, по спине пробежали мурашки. Это были перья. Я точно поняла, точнее почувствовала. В мыслях успокаивая себя, это всего лишь птица и всё хорошо. Но посмотрев на ветки, я в этом перестала быть уверенна. На деревьях сидели странные существа размером с мою ладонь, может чуть по больше, тело и голова птичья с коричнево-чёрным оперением, а хвост, лапы и уши с кисточками на концах кошачьи, а глаза чёрные, точно бусинки, смотрят, изучают нас. Их была целая стая. Я догнала Мали и дёрнула за рукав, он посмотрел на меня и, понял чему я удивлена, сказал:

— Это Ворошки — разновидность химер. Они безобидны для нас, не смотря на то, что у них полный клюв зубов, питаются в основном мышами, ягодами, фруктами, в общем всё что могут найти съедобное — голос его был спокойным, как будто он объяснял ребёнку что дважды два четыре.

— Я всегда думала, что химеры — это что-то большое и хищное.

— Не спеши с выводами, надеюсь, нам повезёт не столкнуться с более крупными и опасными сородичами Ворошков.

Мы шли еще часа два. Ноги от усталости гудели. Я предложила сделать привал, и синий дракон согласился. Местом для отдыха была не большая поляна, окруженная, словно крепость большими деревьями. Я села привалившись спиной к одному из них. И поняла, на сколько, сильно устала. Сон пришёл быстро, с начала я пыталась с ним бороться, но потом он взял верх, и сквозь сон услышала голос Малли:

— Ты поспи, а я стеречь буду.

Я ничего не ответила, просто кивнула. И провалилась в дивный сон.





Глава 3




Проснулась я от того, что Мали толкал, пытаясь меня разбудить. Я открыла глаза, осмотрелась и увидела, что сейчас стало совсем темно, вечереет, наверное.

— Пошли, я тебе кое-что покажу.

Я встала и пошла за ним, прислушиваясь к каждому шороху. И вот мы вышли на необыкновенно красивую поляну. По всюду летали какие-то огоньки, переливаясь от серебряного до фиолетового и жёлтого.

— Как красиво-прошептала я- А это кто?

— Огнёвки. Это такие насекомые, они живут ровно один день, точнее ночь, а потом погибают, каждый вечер новые огнёвки устраивают такое зрелище.

Мали взял мою руку и протянул в перед. На неё сели сразу пять огнёвок. Они ползали и мерцали. Я махнула рукой, и они взлетели не большой кучкой переливающихся искр. Одна из огнёвок села Мали на волосы. Я протянула к нему руку и сняла аккуратно маленький огонёк. Он мерцал, синим с отливами фиолетового. На том месте, где сидела огнёвка, остался блестящий след. Я посмотрела на свою руку, и она то же блестела.

— Что это?

— Это пыльца лунных цветов, нектар которых любят огнёвки — он смотрел на меня и улыбался, и я почувствовала себя смущённой и растерянной.

— Откуда ты всё знаешь?

— Когда я был маленьким, мне отец подарил книгу. Купил он её практически за все те деньги, которые смог с экономить. Зарабатывал не много, всего четыре серебряных шир. Он же был пекарем у твоего отца. Там были все не обычные существа. С начала я думал это сказки, но потом понял, что нет. Однажды превратившись в дракона я улетел в эту часть леса, хотя отец запрещал. Два дня меня не было дома, но когда вернулся, книга стала моим другом, я читал от начала до конца эту книгу по несколько раз.

— Что это за книга? — мне было интересно всё.

— У неё очень странное название " Тварник Тёмного леса". Автор у неё какой-то друид, имени не помню.

Мы ещё постояли не много и решили вернуться на поляну и заночевать. Холодало. Я шла за Мали, не разбирая дороги, иногда спотыкаясь, падала и получала по лицу ветками. Когда дошли до поляны, я потирала лицо, последние несколько веток очень больно ударили по лицу.

— Я сейчас пойду, на беру дров для костра, а ты сиди тихо что бы ни кто не услышал что ты здесь находишься. Постараюсь вернуться быстро. Буду не далеко, кричи и зови на помощь, я приду быстро.

Выслушав предосторожности " своего охранника" дракона я села как он велел в корни дерева, так, что меня было сложно заметить. Сначала я слышала, как отдаляются шаги Мали, а потом наступила тишина. Она меня пугала очень сильно. Сердце отбивало ритм, причём очень бешенный. Я начала мёрзнуть то ли от холода, то ли от страха. В голове вертелась мысль " Где же ты? Когда вернёшься?". Я ждала. Минута была вечностью. И вдруг услышала хруст, я притаилась и посмотрела на поляну. На ней стоял Мали. Я выбралась из укрытия.

— Мали!? — окрикнула его я — это ты?

— Да, а кто ещё?

— А где дрова? Ты их не нашёл? — мне казалось это подозрительным, но всё таки я могла вполне поверить, мало ли чего.

— Нет, не нашёл. Пошли со мной вон туда — он указал в другую сторону. — там вместе поищем, ты мне поможешь?

Я смотрела на него и что-то мне в нём не нравилось. И тут, присмотревшись, заметила, у него заостренные уши и копыта на ногах. С губ слетел безпомощный звук «Ой!»

— Ннннет- заикаясь отвечала я

Сердце стучало бешено. Он тут же нахмурился, на губах появилась наглая, и даже злая ухмылка.

— Ты всё поняла? Ну, тогда мне придётся быстрей всё сделать то, что я хочу.

Я вздрогнула, захотела закричать, но он молниеносно прыгнул на меня, повалил на спину. Я брыкалась, пытаясь хоть как-то освободится, но никак не получалось. Он оскалился, и у него появились клыки. Зажмурилась, и вот его что-то огромное сбило с ног. Я лежала не подвижно, и была не жива и не мертва от страха.





Глава 4




Когда я открыла глаза, меня тряс Мали за плечи. В мыслях было, а вдруг это не он. С трудом, отлепив руку от тела, я протянулась к его уху, убедившись, что это он я прыгнула к нему на шею. Он растерялся, а потом обнял в ответ.

— Ты-это правда ты!!!

— Я, я конечно. Ты в порядке? — спросил он волнующимся голосом — Тебя эта тварь не укусила?

— Нет, не успела. А кккто это бббыл? — заикаясь, спросила я.

— Баггейн. Он разновидность оборотней, только выпивает кровь жертвы и вырывает её сердце — он устало на меня посмотрел — его укус ядовит, одной капли яда достаточно что бы убить быка. Сначала жертву парализует, а потом останавливается сердце.

Я,более менее, отдышалась от такого шока, и мы пошли за дровами. Мали их уронил, когда увидел, что меня кто-то душит. Когда все дрова были собраны, мы разожгли огонь.

Я сидела и смотрела на огонь, дрова трещали и искры летели в неба к звездам. Ночь становилось холодно. Мой сарафан от ночной прохлады не защищал. Но я набрала листьев, положила их под голову, прижала колени груди так, что бы подол моего сарафана их закрыл.

— Спокойной ночи — шепнула я Мали

— Спокойной ночи — ответил мне он.

Из-за холода сон ко мне не шёл, я поворачивалась к огню то одним боком, то другим. Как мне показалось, Мали заснул, но тут он встал, и я краем глаза заметила, как он превращается в дракона. И вот большой дракон подходит ко мне и ложится рядом, укрывая своим крылом. Я начинаю постепенно отогреваться, и глаза сами закрываются, я засыпаю.

Утром меня разбудило щебетание ворошков. Они прыгали по веткам и чирикали. Я аккуратно встала, Мали ещё спал. Мне пришла мысль, что хорошо бы найти чего ни будь съедобное на завтрак, не ела я с позавчерашнего вечера. С начала, решила пойти вдоль поляны, осмотреться. В голову мне пришла мысль последить за ворошками, они то точно знают, что съедобное, а что нет. Прошла не далеко, заметила не большое дерево, похоже на яблоню. На ней сидела не большая стайка ворошков. Я встала на цыпочки и сорвала плод. Он выглядел вполне съедобно. Набрав полные руки, я решила возвращаться, а то вдруг Мали проснётся, а меня нет, вот у него будет взволнован, подумала я. Когда вернулась на поляну, всё было как прежде. С ветки я сорвала прут, надела на него плоды, (они были похожи на яблоки, но больше раза в два) и села рядом с костром, за печёные яблоки очень вкусные, так что надеюсь эти не исключение. Когда эти гигантские фрукты были готовы, проснулся Мали, тут же он превратился в мальчика, очень сонного и наверное голодного. Я ему протянула фрукт и сказала:

— Доброе утро! Как тебе спалось?

— Доброе! Мне нормально, а тебе? — он сидел и теребил свои волосы.

— Мне то же хорошо, тепло и всё благодаря тебе- я улыбнулась- ну так ты возьмёшь завтрак или мне его ворошкам отдать, они от него не откажутся.

Мали взял яблоко, повертел, покрутил и откусил.

— Откуда такая вкуснота? — спросил он

— Я раньше тебя встала, и решила найти, что ни будь поесть. Я не ела день, по этому пришлось искать, единственная мысль, которая пришла мне это следить за ворошками, ну и вот результат.

Руки у меня были липкие, все в соке.

— Ты, знаешь легенду, про эти яблоки?

— Нет, откуда!

— Когда-то здесь жил великан и у него был сад, он разводил фрукты, овощи только большие и теперь, когда он умер все его труды заросли и вот — он повертел плод в руках, ловко подкину и продолжил- то, что осталось, но уже в меньших размерах.

После завтрака мы собрали вещи и двинулись в путь. Погода была хорошая, солнце светило ярко, на небе не тучки. Пить ужасно хотелось, но воды ни где не было.

— Мали, я пить хочу, надо бы найти водоём.

Он посмотрел на меня и кивнул:

— Да, надо, но для тебя у меня есть хорошая новость, не далеко родник, осталось пройти поляну. Она находится вот за теми деревьями, так что потерпи.

Ну, новость хорошая. Мали решил ускорить шаг, и вскоре мы уже стояли рядом с родником. Я присела возле него, сорвала большой лист лопуха, набрав в него воды, стала жадно пить, вода в этом роднике была очень вкусная, даже сладкая. Мали ждал до тех пор, пока я не напьюсь, потом он присел, набрал воду в ладони и медленно, по маленькому глотку стал пить.

Я подумала надо бы набрать воды, а то не известно, сколько ещё идти, и когда ещё встретится вода.

— Надо бы набрать воды, только вот куда?

Мали кивнул и вытащил из-за пазухи своей куртки флягу. Нагнулся и набрал полную. Мы двинулись дальше. Солнце уже не было так ярко, оно пряталось за тучи, которые заволакивали небо. Я подумала, что скорее всего пойдёт дождь, и хорошо бы где ни будь его переждать. В наших краях очень переменчивый климат, по этому, всё может быть. Я шла, смотря по сторонам, не забывая, что опасность может быть где угодно, даже там где и не подозреваешь.

На меня что-то сверху капнуло, я посмотрела вверх, небо совсем заволокло, ни одного просвета. Дело плохо. Будет ливень.

— Ну что где будем пережидать ливень, который вот-вот будет?

Не успела я это сказать, как дождь усилился. Мали сморщил нос и посмотрел на небо.

— Да, уж у меня как не странно тот же вопрос. Но мы можем спрятаться вот под той большой сосной, — он показал в сторону, там действительно была сосна, которая подходила нам для укрытия — я натащу сейчас веток и мы переждём.

Ну не согласится, у меня вариантов не было. Поэтому я побежала вслед за Мали, волосы у меня очень сильно намокли и стали противно прилипать к лицу. Я забежала под сосну и Мали тоже, но он снял куртку, бросил её мне и в одной майке пошёл собирать ветки, из которых он построит шалаш. Я была мокрая как мышь, переодеться было не во что, так что одна надежда не заболеть. Минут пять спустя Мали притащил две толстые ветки, прислонил к сосне, а потом поставил так, чтобы ветер не задувал. Я залезла между ветками и сжалась в комочек т. к. места было очень мало. С волос Мали стекали тонкие струйки воды, а он сидел и вытирал капли с лица. Я протянула ему куртку.

— Не надо — сказал он — накинь её на себя, а то холодно смотреть, как ты дрожишь.

Не долго думая, я накинула его кожаную куртку, она была мне очень велика, но тёплой. Это на много лучше чем мой холодный, мокрый сарафан.

— А как же ты? Ведь можно и простудиться?

Мали посмотрел на меня с ухмылкой.

— Дотронься до меня.

— Что? — я переспросила.

Он посмотрел на меня и расхохотался. Мой товарищ по не счастью, протянул мне руку, и я дотронулась, он был горячим. Ах, уж эти драконьи штучки, которые он вытворял.

— Как ты это делаешь?

— Сосредоточься, важна концентрация, представь, что тепло находится внутри тебя большим комком, и оно постоянно вытекает, а ты заблокируй его, не давай выхода.

Я зажмурилась, и тут перед глазами возник шар, он переливался от красного до фиолетового. И от него расходились цветные ленты, чем дальше они отходили от него, тем темней становились, и под конец совсем исчезали. Я представила, как сжимаю этот цветной ком руками, и тепло входит в моё тело, и я согреваюсь. Открыв глаза, понимаю, мне тепло.

— Ух ты! Я согрелась, да так быстро!

— Со временем я обучу тебя всему что знаю.

Он мне подмигнул и улыбнулся. Вдруг из-за ветки показались какие-то светящие полосы, и они тянулись к нам.

— Что это такое? — показывая пальцем прямо перед собой, раздвигая ветки нашего шалаша.

— Это ленты судьбы, они могут указывать верные пути.

Они извивались точно змеи, переливались синими полосами, манили и зачаровывали меня. Я встала и вышла из шалаша, попыталась схватить, но она обвилась во круг моей руки и взорвалась, на маленькие синие искры. Меня охватили какие-то детские чувства радости. Такое ощущение возникает, когда ты ловишь бабочек. Я побежала за ними. Мали, то же бежал, а потом мы придумали игру, кто больше лент поймает. Дождь лил, не переставая, а мы всё ловили и ловили. Мы выбежали на поляну, там ленты прервались. Как мы не искали, их не было. Уперев руки в колени, я сказала свой счёт:

— У меня 75- дышала я тяжело

— А у меня 88 — как не странно, Мали даже не запыхался.

Я скорчила обиженное выражение лица. Надула губы, опустила глаза и сделала жалостливый, обиженный вид. Он засмеялся, и я то же. Обернувшись, я увидела не большую избушку, в ней горел свет, а из трубы шёл дым. Веяло теплом.

— Пошли, постучимся в эту избушку, может нас пустят, а то наше тепловое сбережение хоть и долгое, но не вечное — сказал Мали, голос у него хрипел, вода с него просто текла ручьём.

Мы подошли к избушке, постучались в дверь. Нам открыла молодая девушка, немного постарше меня. В руках у неё был фонарь, он мерцал, и на стенках домика играли таинственные тени.

— Что вам надо? — спросила она мелодичным голосом.

— Нам бы переждать дождь, если вас это не затруднит?

Она отошла в сторону, махнула рукой, приглашая в дом.





Глава 5




— Заходите скорее! — причитала хозяйка- Бедная девочка, вся мокрая, да и ты то же уже посинел от холода.

Мы зашли в дом. Там было тепло и пахло сушёными травами. На полу лежали шкуры животных, на стенах развешены сухоцветы, на полках стоят баночки, наполненные какой-то жидкостью. А ещё везде стояло много свеч и горел огонь в печи.

— Скорее греться! — командовала хозяйка.

Тут же в руках у неё появились две стопки чистой и сухой одежды.

— Иди, переоденься!

Указывая за ширму, которая стояла в самом углу комнаты. Я послушно взяла одежду и пошла переодеваться. Одежда была в пору, а как приятно быть сухой, подумала я. Одето на мне было: тёплые штаны, кофта, носки и очень удобные ботинки.

— Как вас благодарить? — спросила я её — ведь у нас ничего нет.

— А мне ничего и не надо — усмехнулась девушка- Кстати меня зовут Армина, а вас как?

— Меня зовут Мира, а это Мали. Мы у вас долго не задержимся, завтра с утра уйдём.

Армина поставила над огнём котелок. В нём что-то варилось очень ароматное и пахло мёдом. Я вспомнила дом и детство, когда меня не запирали в подвале. Вообще эти странности стали происходить со мной в десять лет. Как раз был праздник «День эльфийского цветка», обычно мама варила напиток из трав и мёда с добавлением ягод, это было частью праздника угощать всех гостей и членов семьи таким питьём. Праздник заключался в том, что надо искать большой, красный цветок с золотыми листьями, если найдёшь такой, то надо зайти с ним в воду, опустить его, если засияет синим, то ты сможешь просить о любом желании, а загорается цветок, только если ты хочешь этого от чистого сердца. Тогда я должна была пойти в первый раз вместе с родителями. Меня наряжали перед зеркалом, и я рассматривала свой сарафан, мама купила по случаю праздника. Он был синий, красивый, весь расшитый узорами и серебряной нитью. И тут я заметила, как глаза у меня стали жёлтыми, яркими, светились, а потом мои кости внутри меня начали ходить ходуном, от боли я встала на колени. Голова раскалывалась, от боли я закричала. На мои крики прибежала мама. Когда она зашла, то уже вместо меня, был не большой дракончик, чёрный с серебряными узорами. Мама очень испугалась меня и решила переселить в подвал.

— Вот, пожалуйста, выпейте этот напиток, он согревает. А ещё попробуйте моё фирменное блюдо.

Армина поправила свои длинные, рыжие волосы. Я взяла кружку напитка и лепёшку, в ней были овощи и мясо. Мне казалось, что ничего вкуснее нет на всём белом свете. А то, что в кружке, было очень ароматным и горячим. Мали сидел в соседнем кресле и молча ел, смотря на огонь.

— А почему вы живёте здесь? — спросила я

— Потому что — она запнулась, а потом продолжила — я ведьма.

***

После сытного ужина, спать хотелось ещё сильнее. Армина положила на пол два больших и толстых матраса, а на них пуховые одеяла и подушки. Как только я коснулась всей этой мягкости, так сразу и уснула.

Проснулась я от того что Мали сполз с своей кровати и аккуратно пытался меня разбудить.

— Мира! Мира! Да, проснись же ты!

С начала я отмахнулась от него и перевернулась на другой бок, но он не отставал, продолжал будить. Когда я открыла глаза, я увидела его заспанный, встревоженный взгляд.

— Слушай!

Я прислушалась, на кухне разговаривали двое. Женщина и мужчина. Женский голос был Армины, а вот мужской, хриплый, противный, шипящий принадлежал не понятно кому. Я легла на живот и по ползла к кухни, от комнаты разделала тонкая стенка, по этому диалог был слышен чётко.

— Они у меня мой, Повелитель! — шептала ведьма, на клонясь к чаше, из который доносился скрипучий голос.

— Отлично, Армина! — он закашлялся — Теперь тебе их придётся убить и вырезать сердца, кровь их вылить в чашу, и я вернусь живой, могущественный тёмный маг. А ты будешь со мной править.

— Всё что пожелаете, Господин! Я ваша слуга.

По случайности я «Ойкнула». Армина тут же прервала разговор, положила чашу и пошла быстрым шагом в нашу комнату. Мы с Мали не успели лечь на свои места и она нас поймала.

— Ну, что ж, детки, вы всё слышали? — голос её был холодным, металлическим.

Мали сгрёб меня в охапку и заслонил собой.

— Ты нас не тронешь, ведьма! — шикнул на неё Мали — По крайней мере, её и указал на меня.

— Какая жертвенность! — хохотнула Армина — «Не тронь её!» — Передразнила ведьма — Это глупо, мне нужны два сердца, а не одно, так что…

Хозяйка махнула рукой и верёвки, точно змеи поймали меня за ноги, я начала сопротивляться, цепляться за мебель. Но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее верёвки меня путали. Мали держал меня за руки, но и его обвили веревки, затянули крепче, чем меня.

— Ты об этом пожалеешь — шипел он

— Обязательно — вскрикнула ведьма

По Мали пошли синие волны, и на этом всё закончилось.

— Что ты сделала?

— Я — она захлопала ресницами, изображая невинность — ничего такого, всего-то блок, он не даст внутреннему зверю выбраться.

А дальше послышался злобный смех и какой-то напев мелодии. Она взяла концы верёвок и потянула нас, к двери, которая находилась за большой оленьей шкурой.

— Шевелитесь! — прикрикивала ведьма.

Со скрипом она открыла дверь, там было темно и веяло сыростью. В руках у неё был фонарь.

— Кккудда мы идём — заикаясь, спросила я.

Армина ухмыльнулась, а потом ответила

— В пещеру жертвоприношений, там похоронен один из сильнейших тёмных магов, его нужно оживить и вы мне в этом, детки поможете.

Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. Темнота, только фонарь в руках ведьмы освещал не много дорогу. Иногда показывались повороты в другие стороны. В один из них мы свернули. Я видела решётки на стенах, это мне показалось странно, они были пустые, но вдруг в одной из них, что-то зашевелилось. Я попыталась подойти ближе, и увидела мальчика, его глаза горели зелёным, он был моего возраста. Не успела я ничего спросить, как меня дёрнули за ноги, пошатнувшись, равновесие не удержала, и упала. «Ай!» Вскрикнула я.

— Мира! С тобой всё хорошо? — голос Мали звучал встревоженно

— Да, да всё хорошо.

До сих пор мне мерещились глаза того пленника. Любопытно, кто он? Как попал сюда? Как давно?





Глава 6




В пещере был таинственный полумрак. На стенах символы, а пол усыпан костями. Посередине был расположен саркофаг, на нём изображены картинки. На одной гравюре человек в капюшоне с посохом и мечом, он замахивается, а над ним дракон извергает пламя, а потом этот же человек держит голову дракона на мече. Дальше я рассматривать не стала. По телу пошла дрожь. Мали сидел не далеко. Я заметила, что он делает руками, на его руке выросли не сколько когтей, и он резал ими верёвку. В полутьме я видела, как губы его шевелятся. Мне было сложно разобрать, его слова, но часть понять всё же удалось.

— Я выкарабкаюсь и спасу тебя, не бойся.

На это я просто кивнула.

Ведьма тем временем делала своё дело. Она стояла на коленях перед гробницей, в её руке был поднос, на котором лежали ингредиенты для оживления мага. Армина постоянно что-то шептала под нос, иногда вскрикивала не понятные слова, а потом взяла кинжал и порезала себе ладонь, её кровь побежала ручьём, прям в чашу украшенную камнями.

— Потерпите мой Господин, осталось не много — она злобно захрипела — убить их, и вы свободны!

Она встала с колен и пошла по направлению к нам.

— И так — зашипела она — кто первый? Выбирайте быстрее!

Из глаз у меня потекли слёзы. Страх, он стоял у меня за спиной, буквально дышал мне в ухо.

— Я

Ведьма ухмыльнулась.

— Хорошо, а девочка будет по храбрее, тебя! — смех её раскатился по всей пещере.

Армина подняла меня с пола, подвела к саркофагу и приказала:

— Ложись вот сюда — указала на крышку могилы.

Я стояла как вкопанная.

— Ложись, я сказала — крикнула она во всё горло, так что в ушах зазвенело.

Она толкнула меня. Я залезла на жертвенник, он был холодным.

— Армин — взмолилась я — можно мне, простится с Мали, это всё что я прошу напоследок. Ведь убежать не выход, а его не успею развязать, так что выполни мою просьбу.

Она кивнула. Развязала мне руки и ноги, я осторожными медленными шагами шла в сторону Мали. Она следила за каждым моим шагом. Я к нему подошла, он стоял на коленях, связанный по рукам и ногам.

— Слушай — шепнула ему — пока она будет, возится со мной беги, слышишь?

Он мотнул головой.

Я поднесла холодную руку к его голове, погладила по волосам, они были мягкие и белые как снег.

— Всё будет хххорошшо — голос дрогнул предательски.

Мали смотрел на меня, я ещё раз до него дотронулась.

— Хватит, иди сюда — крикнула ведьма.

Я пошла умоляя время за медлить. Пусть минуты будут часами, только бы он всё успел.

Подойдя к камню, я на него залезла и легла, меня примотали за ноги, за руки цепями, а в рот сунули тряпку и привязали шею верёвками. Я смотрела на потолок, там был изображён символ звезды, а вокруг неё дракон. Глаз дракона блестел, там был вставлен большой красный камень. Я смотрела на тени. Колдунья вытащила кинжал, украшенный драгоценными камнями. Она поднесла его к моей руке, и острая боль пронзила меня. Холод, Армина подставила чашу под мою руку. С начала я лежала с мыслями, «Не спать! Только не спать!» Я уже замерзала окончательно, веки были тяжёлые, но я боролась, как могла. Что-то ударило ведьму по голове, она пошатнулась и упала. На конец, он снял с меня все цепи. Аккуратно посадил на камень, потом помог спуститься с него. Голова кружилась, слова доносились гулко, как из колодца.

— Мира, слышишь меня? — он кричал — Не спи, пожалуйста!

Я пыталась.

— Ты меня спас — это единственное, что по силам было мне сказать.

— Да, спас — его голос дрожал, а глаза горели синим.

Теперь я его узнаю. Силы к нему вернулись.

***

Я повисла на плече Мали, сил у меня не осталось совсем, из руки всё ещё текла кровь. Мы остановились, что бы перевязать рану, он порвал низ рубашки на лоскут и крепко перевязал рану. Я сморщила нос.

— Тихо, тихо, всё хорошо, потерпи — шептал он.

Придерживая одной рукой меня, мы быстро пошли, удаляясь всё дальше и дальше от той зловещей пещеры. Одни коридоры сменяли другие, и вот мы уже проходим мимо тех решёток, и вот в одной из них блестят зелёные глаза.

— Помогите мне — сказал пленник, голос был уставший и слабый.

— Как мы можем помочь? — спросил Мали.

Пленник махнул вправо головой. Мали подошёл поближе и увидел ключи на стене, засунул в скважину и провернул два оборота, решётка со скрипом открылась, и пленник вышел из-за неё. В свете факела, который Мали нёс в руке, разглядеть было сложно. Он был высокий, приблизительного одного роста с Мали, лица я не видела, но глаза…

***

Мали нас вывел точно, к той двери, не смотря на все лабиринты, проходы и арки, хорошая у него память, я бы запуталась. Открыв дверь, мы все трое закрыли глаза руками, солнце проникло в избушку и ярко слепило глаза. Постепенно я начала привыкать к свету. Первым делом я решила рассмотреть нашего нового путника.

Темные волосы до плеч, веснушки на лице, а ещё шрам, который проходил от брови вниз, до щеки (наверно с этим шрамом связана какая-то героическая и жутко интересная история), глаза уже не светились, одет был в какое-то тряпьё.

— Надо уходить от сюда, пока Армина нас не догнала.

Мали вышел из избушки первым и придержал дверь. Лес был свежим и ярким после вчерашнего урагана.

— Как тебя зовут? — спросила я пленника

Он замялся, а потом сказал:

— Кайрнех, я друид — он теребил свои волосы

— А я Мира, а это Мали, мы… — мне не дали договорить

— Я знаю, кто вы — он сделал паузу — драконы.

— Но как… — он не договорил.

Из двери, которая вела, доносились вопли и крики, угрозы, проклятья.

— Бежим! — Скомандовал Мали.

Мы рванули. Впереди бежал Мали, потом друид и в конце спотыкаясь и падая, бежала я. Сейчас на ум мне пришла такая фраза «Вид кошки, грация картошки» прям про меня (и вот такие мысли мне приходили в тот момент, когда за нами погоня, и минут десять назад меня хотели убить).

***

Стояла я на берегу реки уперев руки в колени и согнувшись по полам. Мали даже не запыхался, он ровно стоял и смотрел вдаль. Я вспомнила про свою руку и посмотрела на неё, она вся была в моей засохшей крови. Надо бы промыть рану, подойдя ближе к реке, сняла повязку, опустила руку и осторожно начала смывать кровь с раны. Когда я промыла, увидела, насколько она большая и глубокая. Ко мне подошёл друид, он очень сутулился, как будто ему было не комфортно с нами или со мной.

— Это она тебя? — тихо спросил он

— Да

— Можно я попробую вылечить? Только немного будет больно.

— Ладно- ответила и протянула руку ему.

Он что-то начал шептать и в его руках появилась жёлтая искра.

— Готова?

Я кивнула. И он резким движением пальцев швырнул искру прямо мне в глубокий порез. Было больно, я взвыла, очень сильно жгло. Когда Мали увидел всё это он подбежал, схватил друида за воротник плаща и начал встряхнул так, что я услышала как у друида клацнули зубы. Как только боль начала стихать я посмотрела на руку, и каково было моё удивление, когда на ней не осталась и следа от такого глубокого пореза.

— Мали, смотри, он мне помог, я его сама попросила, теперь даже шрама не останется, так что отпусти его.

Мали посмотрел на меня, отпустил Кайрнеха, подошёл ко мне, взял за руку, задрал мой рукав, и только убедившись, что всё хорошо сказал:

— Извени, просто столько всего произошло за такое короткое время, что подозреваешь всех, и не знаешь кому верить.

— Да, всё нормально — кивнул и не ловко улыбнулся друид

Я подошла к лекарю

— Спасибо, Кайрнех

— Что так официально? Можно просто Кай.

— Хорошо, тогда спасибо, Кай.

— Так-то лучше- он засмущался и провёл рукой по своим запутанным волосам.

Нам надо было перейти на противоположную сторону реке, но она была глубокой, а я не умею плавать. Вот ведь не задача. Мали и Кай заходили в воду по пояс, а я стояла на берегу. Подходя то близко, то далеко к воде. Мальчишки обернулись ко мне, махнули рукой, но я помахала головой.

Мали развернулся и пошёл на берег ко мне.

— Что случилось? Ты себя плохо чувствуешь? — он встревоженно пытался посмотреть мне в лицо, но у него не получалось т. к. я прятала и закрывала его.

— Нет, всё нормально. Я..я — тут я запнулась — боюсь и не умею плавать.

Ком в горле стоял и не давал больше ничего сказать. Кошмар из детства всплыл, так внезапно, как хищник чует раненную жертву за километр.

Воспоминание* ***

— Мира, пошли со мной купаться? На озеро? — звал мой брат

— А как же мама?

— Она разрешила. — его голос внушал доверие.

— Мы вдвоём пойдём?

— Да.

Я задумалась, неужели родители разрешили выйти на улицу без всякой на то причины. Мысли в голове были тревожные, но я их тут же отогнала.

— Ладно, пошли.

Я быстро побежала собираться, брат ждал в кресле. Наконец я была готова. Мы вышли из моего подвала-комнаты.

Всю дорогу я болтала, задавала брату вопросы. Он на них отвечал, играл и шутил всю дорогу до озера.

— Ну вот мы и пришли — сказал он — нравится?

— Да, ещё бы.

Я смотрела, как заворожённая на прозрачную и синюю водяную гладь. За озером были горы, поросшие лесом, но издалека, они смотрелись, как будто сделанные из меха. А во круг был лес, мы растянули на траве не большую простыню, везде разносились птичьи голоса. А солнышко купала мою кожу в своём тепле, по которому я так соскучилась.

— Ну что пошли?

— Да, только я не умею плавать.

— Я тебя научу- сказал Белл

Его глаза были синие как озеро, а волосы тёмные, как смола, голос внушал доверие.

Я кивнула и стала аккуратно заходить в воду. Она была прохладной, но очень приятной.

Потом брат мне начал показывать, как нужно плавать, как грести руками, бултыхать ногами. Я делала всё, что он не скажет, боялась его разочаровать, вдруг ему со мной будет скучно или трудно, и он не возьмёт меня следующий раз. Но он отходил всё дальше и дальше, заманивая глубже и глубже, а я всё плыла, не сдавалась.

— Белл, хватит, я устала. Поплыли назад?

— Нет, ещё чуть-чуть.

Его лицо исказилось хитрой и злой улыбкой. В ногах не осталась сил и руки безжизненно пытались вытащить меня, но всё было тщетно.

— Белл, помоги! — начала звать его я- Я тону!

— Таким, как ты, так и надо!

Он поплыл на берег, оставил меня одну тонуть. Я жадно глотала воздух, барахталась, звала на помощь. Но чем больше я делала действий, тем меньше сил оставалась. Над мной начала смыкаться вода. В рот и в нос залилась вода. Я падала на дно озера прокручивая в голове мысль, а точнее слова «Таким как ты так и надо!» Я открыла глаза и увидела женщину, она мне говорила своим бархатным и до боли знакомым голосом. Её длинные кудрявые чёрные волосы развивались в воде, а огромные зелёные глаза смотрели на меня с жалостью.

— Мира, девочка моя, вспомни, кто ты есть! Ты не должна умереть!

Я как под гипнозом подчинилась её голосом. Глаза у меня стали чётче видеть под водой и я запустила превращение. Наконец как всё это закончилось, вода вытолкнула меня на сушу. Я лежала на земле. Когда открыла глаза, над мной стоял брат. В его глазах было удивление. Он рассматривал меня, а точнее дракона, который лежал. Я-дракон была больше, чем я-человек раза в два.

Голова очень болела, и мне хотелось ему всё высказать, но для начала надо стать человеком. Процесс был болезненным, но довольно быстрым. Я стояла на четвереньках, медленно подняла голову и посмотрела в глаза своему «брату».

— Ты хотел меня убить, а ведь я сразу чувствовала что-то не то, но поверила тебе.

— Прости — бормотал он

— Простить? — я была в гневе — Ты хотел меня утопить! А теперь просишь прощенья?

Он смотрел на меня виновато, от этого я злилась сильнее и тогда закричала на него так громко, как позволили мои голосовые связки

— ТЕПЕРЬ У МЕНЯ НЕТ БРАТА!

Слёзы превратились в комок, который стоял в горле, но я не давала им свободы.

Мали смотрел на меня с такой мягкостью и не пониманием, а может — это было сочувствие.

— Ты будешь держаться за шею мне, не бойся, я тебя не отпущу.

Я не хотела тянуть время, показывать свой страх и кивнула.

— Если что-то не то почувствуешь, только скажи, ладно? — он говорил это тихо, как будто успокаивал маленького ребёнка.

— Ладно.

Мы начали заходить в воду, она была прохладной, но солнце очень жаркое и ни ветерка. Мали держал меня под руку, и это предавало мне силы. Я отгоняла дурные мысли о прошлом.

— Всё, поплыли, цепляйся за шею.

Я повиновалась, и мы теперь плывём, берег остался позади. Мали плыл резко, рывками, лицо было напряжённое и видно как ему было тяжело. А я просто безжизненно болталась на нём. Иногда пыталась помочь ногами, но очень сильно ударила его коленом в бок, и он сказал, что бы я просто спокойно повила на нём. Наконец берег был близко, дно было под ногами, хотя стояла я по грудь. Идти было тяжело, вода забирала много сил.

Когда я выходила на берег Кай уже нас ждал. Наконец теперь было можно дышать полной грудью, так как в воде я очень боялась и дышала уравками.

— Ты в порядке? — Мали стоял за спиной

— Да, спасибо.

***

Мы шли вглубь леса, корни деревьев переплетались друг с другом, образуя не большие пищеры, в которых могли поместится два — три человека. Так что ночлег здесь было найти очень просто, под любое сплетение залезешь вот тебе и дом. Мы решили сделать небольшой привал. Есть хотелось очень сильно.

— Надо бы еды добыть. — сказал Мали — Пойду, поищу, а ты, Кай посиди здесь с Мирой, охраняй её.

Эта его способность читать мои мысли меня очень удивила.

— Нет — замотал головой Кай — лучше на оборот, я этот лес знаю как свои пять пальцев, так что знаю где что есть съедобное, а ты не местный.

Я не выдержала и вмешалась в разговор, потому, что я понимала, что ни один из этих упрямых баранов не собирался сдаваться, и сидеть со мной.

— Если ни кто из вас не хочет со мной сидеть, я могу и одна остаться, ведь сейчас день, а не ночь, охотятся все в основном ночью, а днём безопасно. И вообще, вдвоём у вас есть больше шансов, что кто-то из вас найдёт еду.

— Мира, но ведь мало ли что может произойти. Я тогда останусь, и не проси, что бы я шёл, мой ответ окончательный — при этом Мали строго посмотрел на меня и дал почувствовать себя маленькой девчонкой.

Его слова меня просто повергли в ступор. Какой принципиальный, подумала я, обычно такие реплики в книгах, принадлежат каким либо героям или рыцарям, а тут вот «Бац!».

— Не хочешь, не иди, я не заставляю — пискнула я в ответ и по случайности встретилась с его строгим взглядом.

Я стала замечать с появлением друида в нашей компании очень странное поведение Мали. Стал каким-то более жёстким, неразговорчивым. Ладно, сейчас Кай уйдёт добывать еду, и мы останемся с ним одни и поговорю, спрошу, что с ним такое?

— Ладно — махнул Кай рукой — я пойду еду добывать, а вы меня здесь дождитесь, хорошо?

Мы с Мали кивнули. Мальчик ушёл, да так не слышно, что я не замети ни хруста веток, ни шагов, как будто испарился.

Между нами повисла тишина, а ещё напряжение и оно ждало, когда кто ни будь из нас сдастся, и проронит первое слово.

— Мали, что с тобой? — тихо спросила я боясь нарваться на грубость или колкость, хотя он никогда не был со мной невежлив, наоборот.

— Ничего — отмахнулся парень.

Он мог врать кому угодно, но не мне, его взгляд выдавал полностью. Он был пустым и туманным, его голубые глаза напоминали море в тумане. Брови он то сдвигал к переносице, и у него образовывалось складка, то они взлетали вверх, точно птицы, которых вспугнули.

Я встала и подошла к Мали. Дотронуться до него я не решалась. Просто стояла у него за спиной, молча. Звуки застряли у меня в горле, и мысли превратились в одну непонятную массу, от которой не было толку.

Он молча поднялся, повернулся и подошёл так близко, что я слышала его сердцебиение. А потом обнял так крепко, как будто не видел меня больше года, а может быть и вечность. Его подбородок касался моей макушки, он дышал мне в волосы. Я уткнулась в него, от него пахло влагой, травой и лавандой. Его сердце билось спокойно, ровно, соблюдая ритм. Я шепнула в него

— Что происходит? — голос дрожал — Расскажи мне? Когда я чего-то не знаю, это меня тревожит, и тебя то же.

Он замотал из стороны в сторону, будто отмахивался от дурных мыслей, как от назойливых насекомых.

Его пальцы зарылись мне в волосы, и тут я поняла, он чего-то боится, страх я умею распознавать, он со мной от рождения. Страх — это бумеранг, сколько не кидай, он возвращается каждый раз, как только ты его кинешь, но, а с какой силой вернётся, зависит только от нас.

Сначала я просто стояла, осмысливала, что же сейчас происходит, а теперь я гладила Мали по спине.

— Давай присядем — шепнула я

Он кивнул, руки, которые крепко меня сжимали, ослабили хват, а потом вообще отпустили. Он сел, а я рядом с ним. Мы сидели, облокотившись спиной, на большой корень дерева. Я повернулась к Мали лицом и увидела, как красиво на его волосах играют лучи солнечного света, которые проникли сквозь могучие кроны деревьев, в этой полутени они блестят золотом. Мне их хотелось потрогать, я протянула руку, он не отстранился, наоборот подвинулся ещё больше ко мне. Я гладила его по голове точно ребёнка, который упал и содрал коленку, а всё что я могу сделать так это пожалеть его и подуть на ранку.

— Расскажи мне, что тебя тревожит, пугает?

Он посмотрел на меня своими голубыми глазами с длинными ресницами, кивнул, взял мои руки в свои и начал.

— Мне недавно было ведение — сказал он и выдохнул — оно было ужасно. Много крови и главное убитой, была ты. А друид стоял с окровавленным ножом — он вдохнул жадно в лёгкие воздух, как будто ему было мало кислорода, и продолжил — Я пытался тебя спасти, но всё было бесполезно.

— Ведение? Но почему ты мне сразу не сказал?

— А что бы это изменило? Ты бы не вытащила его из клетки?

— Ты прав. Это бы ничего не изменило. А насколько они правдивы твои видения?

— Они ни разу ещё меня не обманывали, и я с ними всё детство. Вот этот побег, который ты совершила, я то же видел и предусмотрел, где ты упадёшь, и куда дальше пойдём. А вот потом ведения прекратились, когда был дождь, я ничего не видел и потом у ведьмы то же. Видение мне пришло около реки, перед тем, как он начал лечить тебе руку.

Я кивнула. Просто молча без слов. Так как слова здесь просто были не нужны.

— Знаешь, я думаю это можно предотвратить.

— Но как?

— Ты меня предупредил, а значит, я буду осторожнее.

Я положила голову к нему на колени. Мали гладил меня по спине. Как только я прикрыла глаза, послышался треск веток. Мы вскочили на ноги, он задвинул меня по-свойски за спину. Кусты зашевелились, и что-то большое вышло оттуда, я закрыла глаза и взвизгнула. Только потом поняла, кого напугалась — это был Кай. В руках он нес что-то завёрнутое в листья.

Мой страж отошёл от меня, я встала рядом, облокотившись на его плечо.

— Ну как поиск еды? Я погляжу, он прошёл успешно. — сказал Мали и показал рукой на свёрток.

— Да, немного нашёл. Ну что, прошу за стол.

Мы сели на траву и Кай развернул листья. Там было много ягод, фруктов и очень странных плодов, которые мне были не известны. Для меня всё это было непривычным. Мали смотрел на всё это изобилие со скептически. Кай всё объяснял, показывал, суетился, как будто был в чём-то виноват. Я потянулась к ягодам, но Мали опередил мою руку и взял первую горсть сам.

— Подожди — скомандовал он мне — сначала я

— Зачем, ты так? — спросила я с непониманием.

Украдкой посмотрела на друида, он сидел и глядел себе на руки, его пальцы очищали какой-то фрукт. Его бледная кожа стала ещё бледней, и он то же посмотрел на меня.

— Осторожность не повредит — буркнул Мали

Я посмотрела строго на него.

— На его месте я вёл бы себя так же — тихо и кротко сказал Кай — у вас нет причины мне доверять. Но я обязательно докажу, что больше с колдуньей меня ничего не связывает — он сделал паузу, вздохнул — больше ничего.

— Ладно, послушай, я тебе верю. Всё хорошо. — я пыталась говорить ровно и уверенно, а потом просто дотронулась до него — Всё хорошо.

Тем временем Мали прожигал меня взглядом.

***

Остатки еды мы завернули в свёртки и пошли. Лес уже был не таким тёмным, как раньше и все реже встречались хвойные деревья. Ворошки щебетали на ветках, а точнее не щебетали, их свист напоминал помесь свиста и мяуканья. Лучи солнца проникали всё глубже, от тенистых лап елей не осталось и следа.

— Осталось совсем чуть-чуть — обрадовал меня радостной новостью Мали.

— Да? — я аж подпрыгнула от такой новости, так уже хотелось человеческих условий — И как скоро мы придём к деревне, про которую ты говорил?

Мали щурился, солнце слепило ему в глаза, и оно отражалось как от водной глади.

— Возможно, завтра ближе к вечеру придём, но сегодня ещё надо переночевать в лесу.

Эта мысль меня грела изнутри и придавала сил. Мы вышли на поляну, она была облита солнцем, а вокруг росли берёзы. Всё это походило на картину, которая была в одной книге, а точнее в одной из моих любимых книг. Пока я сидела взаперти, в подвале, у меня, было кучу времени, и конечно, тратила его исключительно читая. Иногда ко мне приходила женщина, а точнее уборщица, но её мать моя просила учить рукоделию шить, плести из бисера, макраме, вязать и т. д. Но когда я стала подрастать (14–15 лет) мне было не интересно это делать, когда приходила Карла (так звали уборщицу-учительницу по шитью) я просто вежливо отказывалась и она просто садилась в угол моей комнаты и вязала. У нас было полное взаимопонимание, я не мешала ей, а она мне. Ведь её поведение было понятно, ей платили деньги за это, а деньги Карле были нужны. У неё дома тяжело болел муж, и было трое детей, по этому, она всячески пыталась заработать на содержание семьи. Это я узнала, когда первый раз отказала Карле в том что бы она учила меня рукоделию. Из-за моих слов она занервничала, молча кивнула и собралась уходить, но я её остановила и предложила такой вариант не мешать друг другу, помню, как она мне была благодарна. Ведь она очень сильно устаёт. Карле приходится убираться не только в моей комнате, но и весь наш огромный дом. А это час или полтора можно было хоть, ненадолго, но отдохнуть. Карла выглядела всегда замученной, волосы были завязаны в тугой узел и спрятаны под платок, грубые, мозолистые руки, длинный старый заношенный сарафан. Её взгляд всегда лучился добротой, лаской, заботой. Иногда она со мной разговаривала, рассказывала про своих детей или про своё детство.

Мои мысли прервал Мали.

— Мира, с тобой всё хорошо?

— А? — я прослушала вопрос

— Я спрашиваю, с тобой всё хорошо? — он не выдержал и за улыбался.

Я наверное со стороны выглядела очень странно.

— Да, всё нормально, я просто задумалась.

Всё это время мы шли вдоль поляны. Трава на поляне была изумрудная и сочная. На некоторой, даже капли росы не высохли. Воздух пронизывало гудение пчёл и шмелей. Они все летали над цветами, собирая нектар. Здесь так красиво, что мне хотелось упасть на траву и лежать, раскинув руки и смотреть в небо, разглядывать облака и вдыхать ароматы трав. Подумав о том, как бы это было хорошо, я взяла и упала, прям в самую густую траву. Сначала подлетел Мали, потом Кай они смотрели на меня сверху вниз.

— Эй! — крикнула я им — Отойдите, а то солнце загораживаете, а я вообще-то хочу загореть, а то вон какая бледна.

Мали заулыбался и тоже брякнулся рядом, потянулся, в этом движении он напомнил кота, который нежился на солнце. Кай же просто сел не далеко, повернувшись к солнцу стороной без шрама, а ту часть лица он закрыл волосами. Я закрыла глаза и улыбнулась от удовольствия. Но Мали не дал мне, насладится всей этой прелестью, начал щекотать, а я хихикала и визжала. Его это стало забавлять, я вскочила, и побежала от него, визжа и хохоча. Вдруг я услышала свист чьих-то крыльев. Обернувшись, увидела огромное, величиной с лошадь существо, белого цвета. Его когти чиркнули мне по плечу, порвав кофту, и приземлился в метре от меня. Честно я не знала кто это, и как с ним себя вести. Он был белым как снег, четыре лапы с длинными когтями хищной птицы, головой совы и длинным кошачьим хвостом и глаза жёлтые, а точнее янтарные. Существо щёлкало клювом, злобно шипя. Сердце стучало бешено.

— Стой, не шевелись — кричал мне Мали — я сейчас его отвлеку

В моей голове что-то щёлкнуло.

— Нет — резко крикнула я.

И робко сделала шаг в сторону существа.

— Привет.

Эта большая полуптица зашипела, но когти убрала. Она следила за моим каждым движением.

— Я не причиню тебе вред — моя рука потянулась к существу.

Химера неуверенно мотнула головой, как бы отклоняясь от моей руки, а потом приблизила к ней свой клюв. Поняв что ей ничего не угрожает, просто легонько дала себя погладить. Мех — пух был мягким и тёплым. Я легонько обернулась и увидела тревогу в глазах Мали и Кая, они смотрели на меня, не зная что произойдёт дальше, я то же не знала. И поэтому пока Мали чего ни-будь не вытворил, пришлось сказать одно волшебное слово.

— Улетай — тихо ему шепнула я

Существо отстранилась от меня, кивнуло, и взмахнув своими величественными крыльями взмыло вверх, оставив на память о себе лишь перо.

Мали подбежал ко мне.

— Что это было? — спросил он, с тревогой изучая меня — Тебя он не ранил?

— Нет, не ранил, со мной всё хорошо. А кто это был?

— Это был Грифбис. Он практически самая большая химера этого леса, она хищник, на него раньше охотились и тот кто его смог убить считался самым уважаемым охотником за голову такой твари давали много денег.

— Жалко их.

— А людей тебе не жалко?

— Что за вопрос? — взбесилась я — Они сами виноваты! Нечего нарываться!

— Вообще-то это очень странно, что он тебя не утащил и не сожрал!

— Да, ничего тут странного, просто вы все не умеете обращаться с животными! — тут я поняла, что в голове у меня включился режим вредности и упрямости.

Мали ничего не сказал, просто махнул рукой. И правильно, что он так сделал, а то не известно к чему бы это могло привести. В таком порыве я могла натворить всё что угодно, и на говорить тоже.

Да уж, и что тут странного? Ну, понравилась я химере, это ж не повод делать из этого трагедию. И вообще животные, если их не трогать и не нападать очень даже нормальные. Надо просто всё делать с любовью и добротой. Не важно кто это, кошка или собака, а возможно и Грифбис, он поймёт.

Солнце клонилось к закату и раскрасило небо в розовые, фиолетовые цвета. Дневной жар сошёл, уступая ночной прохладе. Дышать стало легче, и ароматы свежих трав были намного насыщеннее.

Мы вышли из той поляны на холм, а внизу холма стояло дерево, всё засохшее и цвета жгуче чёрного, хотя мне могло показаться.

— Мали, смотри, какое чёрное дерево! Любопытно, что с ним случилось?

— Где дерево? — спросил Мали — Я ничего не вижу.

Я хотела было показать, но когда обернулась, его уже не было.

— Так, где чёрное дерево? — он смотрел на меня, не понимая.

Я почувствовала себя неловко.

— Да, наверное, показалось.

Мали пожал плечами.

— Надо бы где-то место для ночёвки искать — сказал Мали.

Кстати за всё это время пока мы шли, Друид не проронил ни слова, что было очень странно. Он просто шёл позади, иногда останавливался, чтобы сорвать какую-либо траву и бормотал что-то под нос, а потом клал траву в сумку.

Наконец Мали остановился и скомандовал, что бы мы оставались здесь ночевать. Я пожала плечами, место было довольно открытое, не одного дерева, спрятаться в случае нападения некуда. Но если Мали уверен, то почему бы и нет.

— Я за хворостом — сказал Мали — жди здесь.

— Ладно. — тихо пробормотала я.

От части мне не нравилось что он ко мне относится как к ребёнку маленькому, постоянно объясняет даже самые элементарные вещи. А ещё меня раздражала то, что постоянно обращался ко мне, а к Каю относился с презрением и вообще практически с ним не говорил.

Мали уже ушёл довольно далеко.

Я расстелила куртку и села на траву. Рядом сел Кай. С начала мы сидели молча, а потом я не выдержала и задала вопрос:

— Ты на что-то обиделся? Почему ни с кем не говоришь?

Мой вопрос застал его в замешательстве, и выдернул из-за размышления. Он повернулся ко мне, вздохнул, как бут-то собирался с силой духа сказал:

— Нет, нет я не обиделся. С чего ты, взяла?

— Ну ты, с самой встречи с химерой молчишь, вот я и подумала.

— Нет, я не обиделся, просто привык к одиночеству и ни с кем не разговаривать.

Мне стало как-то не уютно, бут-то я вмешиваюсь в личную жизнь или того хуже.

Сумерки всё сгущались и почему-то начал ползти туман. В мыслях я подумала, надеюсь, Мали не заблудится и с ним всё будет хорошо. Подул прохладный ветер, который был пропитан ароматами трав. Я глубоко вдохнула, голова почему-то закружилась.

— Кай, у тебя голова не кружится?

Ответа я уже не услышала, перед глазами всё стало темно.

Не знаю что это произошло, но проснулась я резко, внезапно, меня кто-то звал, да причём так жалобно.

— Мира! Мира, помоги!

Я встала, осмотрелась, никого. Но всё равно пошла на зов. Голос который меня звал, был детский, скорее всего принадлежал маленькой девочке. Чем ближе я подходила к источнику звука, тем сильнее он становился. Наконец я уже думала возвращаться назад, как перед мной оказалось дерево. Оно прям выросло из под земли. Я посмотрела на него, действительно оно было чёрным и всё в знаках, а сквозь кору текло что-то красное, напоминало кровь. Рука сама протянулась к этой красной жидкости, как только пальцы коснулись, я провалилась в сон, а потом что-то произошло и всё покрылось водой. Она заливалась мне в лёгкие, в нос, я кашляла, барахталась, звала на помощь. А волны с каждым моим усилием плыть становились сильнее. Потом вдруг я увидела своего брата он стоял на берегу с родителями, они смеялись над мной. При каждой попытке что либо сказать, позвать на помощь, вода затекала всё сильнее. Я кашляла, плевалась, слёзы текли, сердце билось бешено. Страх усиливался. Силы уже иссякли, и я отдалась на волю воде. Шторм успокоился, и над мной сомкнулась вода. Темная синяя поверхность. Тихо. Как же тихо. Я открываю глаза и ничего, просто пустота. Обхватив свои колени, я опять зажмуриваюсь и мысленно начинаю просить о помощи, хотя понимаю, что никто меня не услышит. Никто…





Глава 7




Вдруг, в темноте стали сверкать салюты. В основном зелёного цвета. Я попыталась позвать на помощь, но звуки не вылетали, они застревали. Но одна из тех искр, самая большая начала расти, и приближаться ко мне. Я попыталась отстранится от неё, но она врезалась в меня, а точнее вошла в меня, прямо в сердце. Вдохнуть не получалось, больно очень, крик застрял в горле. Я сжала руку в кулак с такой силы, что ногти вошли под кожу. Но это было всё ерунда, как всё горело и болело во мне. Я чувствовала каждую косточку, это хуже чем превращение. И тут-то до меня дошло, надо превратится, сосредоточилась и всё получилось, а главное быстро и не больно. Я оглядела себя, всё было в порядке, крылья раскрылись. Главное надо взлететь, хватило бы сил. Во мне что-то изменилось, наполнило силой, и вот я взмыла вверх, к салютам. И, яркая вспышка меня ослепила, я зажмурилась, а когда открыла глаза, я лежала на траве, над мной стоял Мали.

— Ты проснулась, Мира! — его голос дрожал — Что с тобой произошло?

— Я не знаю — голова дико болела и вспомнить, то что произошло было трудно.

Я конечно помнила, но не могла бы ему объяснить.

— Ладно, хорошо что всё обошлось.

— Помоги мне приподняться — попросила я.

Мали кивнул. И бережно начал меня поднимать. Голова кружилась, болела, но это было ерунда по сравнению с тем что произошло.

Я оглянулась по сторонам. На траве не далеко лежал Кай, он тяжело дышал, весь вспотел. Мысли были самые что ни на есть ужасные. Шрам на лице у него был ярким красным и пульсировал. Я попыталась подбежать к нему, но сил было мало, и я упала, но попыталась встать. Мали поднял, пытался успокоить, но я не слушала его, меня волновало состояние друида.

— Мира! — он уже кричал на меня — Слушай меня! С ним всё хорошо.

— Что-то я тебе не верю! — закричала я — Тебе наплевать на него вообще, тебе он никогда не нравился!

— Что ты такое говоришь? Ты, можешь меня выслушать без истерики? А когда выслушаешь, решишь сама орать на меня или нет. Не спеши делать выводы. — говорил он ровно, словно пытался загипнотизировать меня.

Я кивнула головой.

— Когда я уже возвращался с хворостом, заметил туман, он обволакивал всю поляну, подумал, что это не очень хорошо, поспешил к вам, потом подул ветер, голова у меня закружилась, и я упал. Когда очнулся, вспомнил про туман, побежал к тому месту, где вас оставил, прибежал, а тебя там нет, друид спит, я его растолкал, и мы пошли тебя искать. Нашли без сознания в центре чёрного круга и об плетёную паутиной такого же цвета. Ты билась в ней что-то произносила, а потом Кай сказал что это дерево Богун Упас — дерево смерти — на этом он маленько прервал свой рассказ, вздохнул и продолжил — я вспомнил, что ты говорила о дереве, чёрном дереве. Тогда Друид рассказал, что он убивает человека его же страхами и питается теми эмоциями, которые испытывает человек при виде того, что он боится. Я хотел разорвать, спалить эту паутину. Но Кай сказал, что если уничтожить сеть, то можно убить и тебя, таким беспомощным я себя давно не чувствовал. А потом друиду пришлось предпринять меры, он проник в сеть дерева и пытался тебя вывести, но оно тебя не отпускало, он потерял много сил в борьбе за тебя, так что не спеши с выводами.

Всё это слушала я как ужасную сказку, и как бут-то той несчастной была не я, а кто-то другой.

— А с ним всё будет хорошо? — спросила я

— Да, он мне сказал что б ты не волновалась, видать догадался что ты это спросишь — Мали очень слабо, даже скорее измученно улыбнулся.

Я привстала с травы. И услышала, слабый стон.

— Воды — тихо стонал Кай





Глава 8




Глава 8

Наконец виднелась деревня. Мы шли по лугу, на котором цвели разные яркие цветы, по всюду порхали бабочки и пчёлы. Воздух был свежим, чистым и пах мёдом. Раньше об такой красоте я могла только мечтать и фантазировать, а сейчас всё реально.

Конечно, я не могла не думать о том, что произошло этой ночью. Мне-то это казалось кошмаром, а вот для Кая та схватка с Богун Упас было не просто кошмаром, а ужасом. Когда я его спросила об том происшествии, друид побледнел и сказал что это магия и ничего большего. На мои вопросы он не отвечал. Сейчас он шёл позади меня, медленно, я видела как ему до сих пор тяжело. Внутри меня грызла совесть, за то, что по моей вине страдал человек. А главное не знаешь чем отплатить за его поступок.

Очень странно, почему Мали он не нравился. По мне так очень тихий и спокойный, а главное добрый и отзывчивый. Не знаю, но с первой встречи что-то меня в нём привлекало. Кай кого-то мне напоминал, кого-то из глубокого детства. Только не помню кого.

И вот мы стоим перед воротами деревни. Они открыты, большие, деревянные. Все дома новые, срубовые, по улицам ходят люди все со всеми здороваются, что-то рассказывают, бегают дети по дворам. Атмосфера очень дружелюбная. Вдруг к нам подошёл мужчина прилично одетый, с тростью, нет, он был не старый, просто сильно хромал на одну ногу. На вид ему было лет сорок. Его темные волосы были завязаны в хвост, глаза большие, тёмные, в уголках морщинки, которые придавали теплоту взгляду.

— Чем могу помочь, господа? — голос у него был то же приятный, мелодичный.

Он улыбнулся и на щеках у него появились ямочки.

— Нам бы найти, где можно переночевать. Вы не знаете? — спросил его Мали

— Конечно, знаю, тут не далеко есть небольшая гостиница. Вас проводить?

Незнакомец вёл себя очень приветливо, и мы согласились на его помощь. Всю дорогу до гостиницы он нас расспрашивал, и сам рассказывал о себе.

— Меня зовут Хиром Бреккер — представился мужчина — я торговец. Недалеко от гостиницы стоит моя лавка, там продаются разные изделия из кожи и одежда. Так что, будет время заходите, и ещё, сегодня в нашей деревне праздник день «Серебряной луны», всю ночь будут гуляния.

— А меня зовут Мира, а это Кай и Мали, мы просто путешествуем. — я улыбнулась, что бы скрыть нотки неуверенности в моём голосе.

Наконец дошли до гостиницы. Перед мной было довольно большое здание из дерева, аккуратно ухоженное крылечко украшенное цветами и вывеска «Гостиница Astra».

— Ну что ж, до свидания, друзья мои, рад был помочь — Хиром кивнул нам и когда отдалился хромая на левую ногу крикнул — Возможно, увидимся на празднике!

— До свидания! — крикнула я ему в след, хоть он и хромал, но передвигался он очень быстро.

Мали открыл дверь и на ней зазвенели мелодично колокольчики. В холе, на ресепшене сидела женщина, довольно преклонного возраста.

Её лицо было в морщинах, на голове седые волосы закрепленные гребнем, одета в длинную юбку и белую накрахмаленную кофту с красным узором.

Увидев нас женщина заулыбалась, встала со стула, взяла ручку и тетрадь для записи клиентов.

— Здравствуйте! Вы хотите заказать номер? — спросила нас хозяйка радостным голосом.

Мали тоже приветливо улыбнулся старушке и сказал:

— Да, два номера. Сколько будет стоить?

— Десять шир. — так же приветливо ответила женщина

Мали достал из-за пазухи куртки небольшой мешочек, начал пересчитывать деньги и обнаружил, что у него не хватает несколько шир.

— Но у меня только шесть. К сожалению не хватит, но ладно, спасибо, мы пойдём поищем жильё подешевле.

— Подождите, — окликнула его женщина — у нас есть один номер, там две комнаты, я могу его сдать вам за шесть шир?

Мали кивнул, и старушка начала выводить в тетрадке гостей имена, у неё были крупные буквы, написаны каллиграфическим подчерком.

— Прошу, вас продиктуйте мне свои имена для регистрации.

— Малигоз Эванс.

Я первый раз услышала его фамилию.

— Кайрнех Вуд.

Но когда дошла очередь до меня, я замешкалась. Не хотела говорить правду, по этому соврала.

— Мирослава — на этом я задумалась, какую бы фамилию выбрать, увидев вопросительный взгляд хозяйки, ответила — Аксли.

Мали посмотрел на меня вопросительно. Но ясделала вид, что не замечаю его странного выражения.

Хозяйка гостиницы позвонила в колокольчик, и к нам выбежал мальчишка, лет десяти. Рыжий, с веснушками, он нам учтиво поклонился и просил следовать за ним.

— Если что случится, обращайтесь ко мне, меня зовут Хизер Блэк. — сообщила хозяйка.

Мы учтиво кивнули ей и пошли вслед за мальчишкой. Он шёл уверенно, поднимаясь всё выше и выше. Лестница была очень крутая, на стенах висели фонари и картины. На некоторых изображены сказочные существа. Например, на одной изображён фавн играющий на флейте, а вокруг него плясали девушки в белых сорочках с венками из лилий. Уловив мой взгляд Мали начал объяснять:

— Это фавн, а танцующие девушки — это нимфы, духи леса и гармонии. Они очень любят музыку.

Тем временем мы стояли уже рядом с дверью нашей комнаты. Она находилась под крышей. Мальчик протянул ключ, ещё раз кивнул и побежал обратно в сторону лестницы.

Я провернула два оборота и дверь легко открылась. Первая комната была большая, в ней находился камин, диван, столик с вазой в которой стоял сухоцвет, на полу лежал ковёр с длинным ворсом, он был очень мягким, ещё там же стоял небольшой шкафчик на полках которого стояло несколько книг. Вторая комната была маленькой, в ней две кровати, одна тумбочка, несколько полок, картина с непонятным рисунком и маленький коврик. Но больше всего меня обрадовалась большой ванной с тёплой водой, на краю которой лежало три махровых полотенца.

***

Был вечер, к нам постучали в дверь. Мальчишки спали, отдыхали, а ко мне одной сон не шёл. Я открыла дверь, там стояла женщина, держащая в руках чайник, с ароматным напитком, три чашки и свёрток. Она отдала мне всё и ушла, молча ничего не сказав.

Аккуратно занеся чайник, поставила на стол и решила попробовать, что же там за напиток. Как только я приоткрыла крышку, вырвался ароматный пар, он тут же разлетелся по комнате, согревая всё вокруг. Напиток содержал корицу, сушёные яблоки, имбирь, лимон и какие-то ароматные травы.

Налив себе кружку, я решила проверить, что же в свёртке, бумага с хрустом развернулась, и там оказалось много маленьких кулёчков, а в них орехи, изюм, курага, чернослив, цукаты, сушёные яблоки и бананы.

Набрав всяких вкусностей и чашку ароматного напитка, я устроилась на диван перед камином. Огонь потрескивал, жадно поедая дрова, а я сидела укутавшись в мягкое одеяло и просто наслаждалась обстановкой уюта.

Не успела я допить чашку чая, как проснулся Кай. Он подошёл к столику, на нём стоял чайник и сухофрукты. Налил чашку напитка, подошёл к дивану, на котором сидела я.

— Можно? — спросил он сонным голосом.

Я молча кивнула. Кай неуверенно сел и с начала мы молчали и просто смотрели на камин, как там догорали дрова. Я хотела встать, подбросить ещё, но друид не дал.

— Сиди, я всё равно хотел идти за сухофруктами, за одно и дрова подброшу.

Он молча и почти бесшумно прошёлся от дивана до столика, а потом к камину у которого стояла поленница с дровами. Закинув несколько штук, Кай опять сел рядом со мной.

— Спасибо, что спас меня от того ужасного дерева смерти — тихо сказала ему я — просто времени не было поблагодарить и момента удачного.

Кай сначала посмотрела на меня, как будто изучая, а потом ответил:

— Да, ладно ничего, даже если бы ты и забыла сказать спасибо, я всё равно был рад, что спас тебе жизнь.

После этой фразы, он улыбнулся, я никогда за всё это время не могла представить, что он способен на просто искреннюю улыбку, а не на хмурый вид с которым он всегда ходил.

Я тоже ему улыбнулась.

Со стороны улицы стали доносится радостные восклицания, музыка и тут я вспомнила слова Хирома, того торговца, который показал нам гостиницу «Сегодня день серебряной луны и всю ночь будут гуляния»

Я встала, подошла к окну и увидела, как люди со всей деревни идут в сторону центра деревни. У каждого в руках свечи и с высоты крыши, (а наш номер находился именно под крышей), смотрелось невероятно красиво. Мне тоже захотелось по участвовать в этом празднике. Ведь в жизни не хватает иногда именно простого праздника, и мелкой радости.

— Смотри, как красиво! — сказала я Каю.

Он подошёл, встал рядом со мной.

Я так засмотрелась в окно и залюбовалась зрелищем этих огоньков, что не заметила, как встал Мали.

— Привет, — сонно сказал он — что вы делаете?

Его волосы стояли торчком, и на щеке отпечатался след подушки.

— Ничего, смотрим в окно, там сейчас на площади, в центре деревни будет праздник, «День серебряной луны».

Мали посмотрел на меня, потом прищурил глаза и сказал наигранным голосом в котором, звучало подозрение:

— А не пытаешься ли ты меня уговорить на то, что бы все мы пошли на этот праздник?

Я закусила губу, и тоже очень театрально ответила:

— Прааавильно говоришь, прааааавильно! — я старалась произнести сочетание «пр» так, как мурчат кошки.

Мали засмеялся.

— Ох, и умеешь ты уговаривать. — продолжая улыбаться говорил Мали.

— Кай, ты пойдёшь с нами?

— Да, пойду.

— Вот и славно! — воскликнула я.

***

До площади шли мы не долго. Эта деревенька была очень уютненькой и милой. По дороге до центра деревни мы шли по освещённой улице, мимо нас проходили люди со свечками, некоторые пели песни посвящённые луне.

Пройдя пару улочек, мы оказались на площади. Народа тут была очень много. Здесь продавали всякие кулоны, поделки ручной работы связанные с лунной тематикой, а так же разносили на подносах сладкие угощения и напитки. Вдруг я увидела как парень в блестящем, на половину серебряном, на половину белом костюме агитирует всех танцевать. Вокруг него собираются музыканты, он взмахивает рукой, и они начинают играть заводную, весёлую, задорную музыку. Все во круге начинают плясать. Я тоже тяну Мали танцевать, но он не хочет.

Ко мне кто-то подошёл, в серебряном пиджаке и наполовину лица маска, такого же цвета, как и пиджак. Кивнул головой приглашая танцевать, с начала я хотела отказаться, но приглашающий меня настаивал и я сдалась.

Я пыталась танцевать, так же как и другие жители, но не всё так легко получалась как у них, но через минут десять меня было сложно отличить от тех, кто танцует этот танец не первый раз.

После, танцев всех участников позвали на салют. Народ смотрел в небо, ожидая увидеть чудесных огненных цветков. И вот первый взлетел, разлетаясь на лепестки синего, красного и жёлтого. Толпа ахнула, и за первым залпом последовал второй, третий, четвертый…

Самый главный этап праздника был в том, что бы запускать фонарики в небо, с привязанными желаниями, это был посыл Луне, на исполнение желаний. И всё это должно происходить в полночь, люди считают, что именно тогда луна самая сильная и яркая.

На площади стоял фонтан, а рядом с ним располагались лавочки, на одной из них я и нашла мальчишек. Они сидели и о чём-то увлечённо болтали. Увидев меня сразу замолчали.

— Наплясалась? — спросил Мали

— Ага — кивнула я — аж ноги гудят.

— Пошли в гостиницу?

— В какую гостиницу, а как же фонарики в небо с желаниями?

— Какие фонарики с желаниями? Завтра нам надо идти в путь, на гору подниматься, ради звёздной карты, ты помнишь об этом? — Вдруг Мали сделался каким-то занудой. Мне хотелось его потрясти и сказать «Где тот Мали, которого я знала? Гдееее?». Но сказала совершенно другое.

— Если хочешь, иди в номер, а я тут останусь, запущу фонарик, и приду часам к двенадцати?

Не успел он ничего возразить, как я повернулась и пошла обратно. Точнее я целенаправленно пыталась уйти, а точнее затеряться в толпе.

Я ушла подальше от фонтана. Вдруг меня кто-то окликнул, я обернулась и увидела Кая. Он шёл по направлению ко мне. Как только он поравнялся со мной, я сходу сказала:

— Если, ты пришёл меня уговорить идти домой, то не надо, бесполезно.

— Нет, я не пришёл тебя отговаривать, на оборот, я пришёл вместе с тобой запускать фонарик.

Я удивилась.

— А где Мали?

— Он пошёл в гостиницу.

Я хмыкнула, пожала плечами, и сделала вид, как будто мне было всё равно. Но на самом деле меня беспокоило состояния Мали. Я просто не знала, как с ним об этом поговорить.

Мы с Каем ещё походили по площади, часы пробили полночь. Всем начали раздавать фонарики серебряные и золотые. Нам достался золотой.

Люди начали зажигать горелки у фонарей и мы то же. Кай откуда-то притащил свечу, зажёг и мы взялись с обоих сторон. Вдруг подул ветер и чуть не вырвал фонарь, но мы с Каем его поймали и тут наши руки соприкоснулись. В миг перед глазами ведение маленькая девочка, годика два, в белой рубашке, бежит по замку, везде пожар, огонь, вдруг какой-то мальчик лет шести выбегает ей на встречу, хватает её на руки и бежит. Выходы перекрыты пламенем, потолок обваливается, и вот на детей рушится пепел, обгорелые доски. Мальчик закрыл девочку собой, и получает ожёг на лице. Они упали, лежат, а потом он встаёт. Берёт её за руку, и они бегут к маленькой дверце в стене. А позади слышен женский голос: " Её, ты спасёшь, потом обретёшь, и ты умрёшь, если вновь её не спасёшь!"





Глава 9




— Кай, что это было? — спросила я, приходя в себя, от увиденного.

— Я я — он запнулся — не знаю, возможно, воспоминания.

— Чьи?

— Наши, совместные.

Я стояла не понимала, то, что сейчас сказал Кай. Как могут быть у нас с ним совместные воспоминания? Этот вопрос был непонятен. И тут до меня дошло, тот мальчик это Кай, а та девочка — я. Шрам он получил при пожаре, спасая меня.

Что бы подтвердить свои догадки решила спросить:

— Тебе сейчас сколь лет?

— Двадцать два, а что?

— Просто проверяю достоверность ведения. Тебе на тот момент было шесть, а мне два и ты, так геройски поступил. — я запнулась. Слова застревали, мысли путались.

От растерянности в глазах застыли слёзы, потому что, я то думала всё так просто, но нет, судьба решила посмеяться, и подкинула задачку, которую мне не по силам решить.

Мы с Каем шли по улице, в гостиницу, нам встречались люди, которые шли в сторону центра. Но их было мало. Я застряла в своих мыслях, и поэтому шла медленно. От того праздничного и радостного настроения не осталось и следа. Масса вопросов вытеснила его. Кто я? Кто мои родители? Как я попала в особняк? Почему был пожар? Кто я была до этого? Кто произносил те слова, которые мне сейчас врезались в память, и их хотелось повторять, как мантру «Её, ты спасёшь, потом обретёшь, и ты лишь умрёшь, если вновь её не спасёшь!»? Как мы связаны с Каем? Почему?

Как много вопросов! От беспомощности у меня потекли слёзы, я пыталась их скрыть от друида, но ничего не вышло, я очень громко вздохнула.

— Мира — окликнул он меня — ты плачешь?

Сначала мне хотелось сказать нет, но потом поняла насколько это глупо, он не слепой, всё видит и слышит, так что я просто кивнула.

Кай развернулся и направился в мою сторону, он шёл до этого впереди, быстрым шагом, иногда оборачиваясь.

Он стоял от меня на расстоянии меньше метра, так близко я его ещё не видела.

К горлу подкатывали ещё слёзы, и что бы второй раз не разреветься я посмотрела на звёзды. Они сегодня были огромные, казалось, что вот-вот и я дотянусь до них рукой. А огромная луна висела над деревней, освещая каждый уголок своим леденящим светом. От одной мысли о холоде, я поёжилась, обхватив себя руками.

Кай расстегнул кофту и позвал:

— Иди сюда.

Я неуверенно сделала шаг, как будто чего-то боялась. А может и в действительности боялась. Кай тоже сделал шаг и обнял меня, с двух сторон укрыв кофтой. От него пахло лесом, травами и чем-то родным, знакомым.

Воспоминание о пожаре вспыхнуло, и я заново ощутила себя маленькой девочкой на руках у Кая. И вот сейчас мне было тоже страшно от незнания, но он опять пытался меня спасти, избавить от страхов.

— Ну что пойдём? — спросил друид.

Я отстранилась от него, и кивнула. В Кае мне нравилось сейчас то, что он не лез с вопросами, не утешал как ребёнка, а просто, молча поддержал.

Подул прохладный ветер, по коже прошла дрожь, не говоря ни слова, он просто снял кофту и укутал меня в неё. Она была большая мне, но тёплая.

— Спасибо — шепнула ему я

— Если я спас тебя от пожара, так неужели дам замёрзнуть на улице? — Кай улыбнулся уголком рта.

Я тоже попыталась сделать на своём лице что-то на подобие улыбки, но по видимому выходило это плохо, оглянувшись, поняла, то, что до гостиницы осталось пройти два дома.

***

Я аккуратно сняла обувь, заходя в комнату. В камине ещё горели дрова. Сняла кофту, умылась и пошла на диван. За окном пробивался лунный свет, сон не шёл. Кай тоже не спал, он ворочался.

Все мысли ещё не ушли, но и не до такой степени меня волновали как раньше. Не много погодя оттого, что не могла уснуть, села на диван, посмотрела на окно и решила к нему подойти.

Я села на подоконник, прислонилась к стене. Не много посидев, веки начали слипаться, наконец-то я уснула.

Утром меня разбудил солнечный луч. И я открыла глаза, всю ночь спала на подоконнике. Обернувшись, я увидела Мали, он сидел за столом и что-то пил из кружки.

— О, проснулась гулёна, — заулыбался Мали — доброе утро!

Я зажмурилась от солнца, спрыгнула с подоконника.

— Доброе утро!

Мне очень хотелось есть, просто невероятно, живот урчал, требуя плотного завтрака. Но есть кроме сухофруктов было нечего. Когда я умылась, подошла к столу, взяла свёрток, развернула, вытащила несколько пакетиков, высыпала содержимое себе на ладонь и приступила к поеданию вкусностей.

Кто-то постучал в дверь, Мали встал, пошёл к двери, открыл, там стояла женщина в фартуке с котелком, тарелками, ложками и чайником в руках.

— Ваш завтрак.

Мали взял завтрак, занёс и поставил на стол.

Я приоткрыла крышку котелка, и оттуда вылетел аромат горячей овсяной каши с маслом. От такого запаха у меня аж слюнки потекли. За последние дни я так изголодала и заскучала по каше, что радости не было приделу.

Я наложила себе полную чашку, она была горячей, от неё шёл пар. Напротив меня сидел Мали, и тоже с большим аппетитом ел кашу.

— Что в чайнике? — спросила я Мали.

Он отодвинул от себя тарелку, привстал, снял крышку и посмотрел.

— Там горячий шоколад. Тебе налить.

Я с набитым ртом кивнула. Каша была вкуууусная.

Мали налил мне в чашку густого, коричневого, вкусно пахнущего напитка, я глубоко вдохнула этот терпкий запах шоколада, по которому очень соскучилась.

— Как вы вчера с Каем погуляли? — спросил меня Мали

От его вопроса я чуть не подавилась.

— Нормально, весело, запустили фонарик и пришли, ничего такого. — я пожала плечами, не придавая значения.

С одной стороны мне очень хотелось рассказать Мали про ведение и все мои мысли, но что-то не давало. По этому, я решила сначала посоветоваться с Каем.

Наконец проснулся Кай. Он не спеша вышел из комнаты, пригладил рукой волосы и сказал:

— Доброе утро! Как спалось?

— Доброе, хорошо — ответила мы ему с Мали хором.

Он пошёл в ванную, умываться.

***

Мы вышли из гостиницы и направились по направлению к горе. Деревня находилась прямо у подножья, и дойти до вершины было не сложно. Вокруг росли небольшие деревья, узкая тропинка вела всё выше и выше, отдаляя нас от деревни. Погода была хорошая, солнце светило, но жарко не было.

— Сколько нам идти?

— Часов пять-шесть, в любом случае к вечеру мы уже будем там. — ответил Мали с полной уверенностью в голосе.

Иногда под ногами трава шевелилась и оттуда выбегала маленькая изумрудная ящерка. Их тут было много, а на деревьях стрекотали цикады.

Я услышала какой-то подозрительный гул. Так жужжит рой пчёл или ос. Обернулась никого. Вдруг перед нами как будто из под земли выросли четыре силуэта во всём чёрном, в капюшонах, на лицах маски. Их голоса звучали скрипуче.

— Мы пришли забрать, драконов, а тебя, друид велено убить. — Сказал первый красной маске.

Я решила, что он главный.

— Позвольте спросить, кто вам велел? — мой голос звучал в командном и даже дерзком тоне, по крайней мере, мне так показалось.

Мали и Кай встали впереди, заградив меня собой.

— Госпожа запретила называть её имя.

Силуэт в красной маски, кивнул головой и три остальных подчинённых поплыли по воздуху, не издавая не звука.

Они достали железные цепи из неоткуда и приближались всё ближе и ближе.

Мали частично превратил лапу в когти, замахнулся, и его рука прошла сквозь, не задев наёмника.

— Что за… — Мали выругался.

Он был в растерянности, и даже как мне показалось, напуган т. к. не разу не слышала, что бы Мали ругался.

— Если вы не сдадитесь без боя, нам придётся применить силу. — Опять говорил лидер.

Кай стоял рядом со мной, и по его рукам ползали зелёные и жёлтые огни, глаза тоже стали яркими, цвета изумруда, в любой момент они могли сорваться и попасть в цель.

— Мы не пойдём с вами — шипя, ответил друид.

В руках у нападающих появились кнуты, они блестели чем-то холодным, электрическим. Я испугалась, что же будет. Неужели, они нас всех хотят убить.

— Вввам же велено нас привести живыми, вы нас не убьёте — пыталась возразить я дрожащим голосом.

— Какая наивная — сущность в красной маске издало что-то хриплое, наподобие смеха — ей всё равно, какими мы вас приведём. Так что, убить их!

Над Мали заблестел кнут, я взвизгнула и зажмурилась. Когда приоткрыла глаза, увидела как перед мной стоит чёрный силуэт. Он занёс свою плеть и ударил, а я не успела пошелохнуться, как удар пришёлся на спину. Я закричала от боли, всё тело пронзила боль, нестерпимая. Один удар свалил меня с ног. Ничего не оставалось как взмолится, и просить помощи у высших сил, в надежде, что они услышат.

Я попыталась подняться, но меня опять ударили. Вдруг почувствовала холод, он был во мне, боль пронзила после удара, звук я не могла издать, он застрял где-то в горле. И из меня что-то вышло, а точнее из моего тела. Что-то тёмное в виде змеи, глаза горели жёлтым. Оно окутало всю лесную поляну, словно дым, на которой стояли мы. Силуэты замерли, я не знала что делать. Вдруг змея кинулась на главаря, а потом и на подчинённых. Они даже не сопротивлялись, просто исчезали в её гигантской, бездонной пасти.

Когда враги были повержены, а точнее съедены, змея начала уменьшаться, таить на глазах и превратившись в маленькое чёрное облако, которое вошло в меня.

Я закашлялась и спросила:

— Что это было?





Глава 10




Мы шли поднимаясь в гору уже часа два. Меня не покидала мысль, что ж со мной произошло в момент нападения. Ни Мали, ни Кай не могли дать ответа, хотя друид сделал предположение. Он сказал, что это была моя сущность, которая владеет чёрной магией. Такая гипотеза меня напугала. Вопрос был один, кто я? Кто мои родители? Я не знала ответа, а незнание пугало ещё сильнее.

— Может, сделаем небольшой отдых? — предложила я

Ноги уже у меня гудели от усталости, и почему-то слегка кружилась голова.

— Ладно, хорошо, давайте передохнём. — ответил Мали.

С того самого момента, когда на нас напали, он как-то странно себя вёл, даже от части побаивался меня. Я честно говоря была удивлена его поведением, потому что он был первый кто относился ко мне как к человеку, а не как к монстру и чудовищу.

Мне казалось, что он что-то знает, но молчит. Потому что, когда я его спросила, он побледнел, а потом отмахнулся ответом, то что ничего не знает. Кай же наоборот, был крайне заботлив и внимателен. Спрашивал меня как я себя чувствую, не болит ли у меня что ни будь. Странные вещи происходят со мной, но на это логических и не логических объяснений нет.

Всё это время размышлений, я сидела под деревом, а когда я услышала знакомый мяукающий свист, тут же поняла, что это ворошки. Их стайка кружилась, верещала, за кем-то гналась. Вдруг прям перед мной упало небольшое существо, это точно был один из ворошков, но только весь белый, на крыле была ранка, и перья на загривке взъерошены.

— Ой, смотрите! — вскрикнула я.

Я поспешила поднять бедное животное, оно лежало на боку, тяжело дыша. Мальчишки поспешили ко мне. Кай расстегнул свою сумку, начал вытаскивать разные травы, пузырьки, банки. Всё это время маленькая химера лежала у меня на руках даже не сопротивлялась.

— Держи его крепче — скомандовал мне Кай.

— Зачем?

— Я ему сделаю обеззараживающий компресс, а он немного щиплет.

— Ладно, давай только быстрей.

Друид налил жидкость на тряпочку, она была зелёно-жёлтого цвета и приятно пахла шалфеем. Как только он коснулся ворошка, так тот сразу издал непонятный хрипло-шипящий звук и попытался меня укусить, но я поняв его намерения отдёрнула палец и его остренький клювик щёлкнул в воздухе.

— Иш, ты, тебя лечат, а ты, кусаешься?! — возмущённо сказала я ворошку

А тот как будто понял, мяукнул в ответ.

— Ну, жить будет — сказал с полной уверенностью Кай

— А летать? — спросила я его

— И летать будет — Кай взъерошил ворошка, за что тот в ответ недовольно чирикнул.

Я его посадила к себе на плечо и химера начала чистить свои белые перья. Прихорашивается, а улетать не собирается.

— Не ужели, ты её возьмёшь? — спросил меня Мали

Он сидел на против и пока мы возились с ворошком, просто наблюдал за всем этим процессом.

— Да, если она согласится, то конечно! — в подтверждение моим словам мой новый дружок чирикнул.

— Ещё скажи, что и имя ему дашь? — с усмешкой продолжал Мали

Я не поняла что же с ним такое. Из приятного, доброго мальчика он на глазах стал каким-то хмурым, занудным. Его взгляд перестал выражать заботу, ласку, а просто равнодушие и холод.

— Да, а что тебе не нравится? — тут я задумалась — Пикси, его зовут Пикси.

Ворошок мяукнул и даже издал звук на подобие мурчания, знак одобрения.

— Ладно, что мы сидим, надеюсь все отдохнули, пошли дальше — с командовал Мали.

Мы встали и пошли, Пикси сидел мирно у меня на плече, держась всеми четырьмя лапами с маленькими коготками.

Мне тут же пришла мысль, то что на сколько мы с моей химерой похожи. Её невзлюбили зато, что она не такая как все.

До верхушки той горы оставалось не больше часа. Уже вечерело, а точнее смеркалось. Ветер становился прохладней, а лес реже.

***

Мы уже стояли на вершине горы, была ночь. Звёзды горели ярко, но никакой карты я не видела.

— Мали, а почему не видно карты? — я вертела головой из одной стороны в другую — Вроде Луна полная и звёзды яркие?

Мали пожал плечами.

Я села на траву, подстелив кофту, на плече свернувшись калачиком, спал Пикси. Вся вершина была поросшей травой из далека она смотрелась как покрытая бархатом, но ветер был очень холодным для летней ночи.

Когда я начала уже кимарить, что-то яркое пролетело по небу, потом вспышка и вдруг возникла карта, на ней были изображена речка, заброшенный замок и наконец холм, а на нём город, с башнями и замком.

Как только мы всё внимательно рассмотрели, карта исчезла, оставив после себя лишь кучку звёзд.

— Ух ты! — вырвалось у меня — Это было красиво!

— Ещё бы! — хмыкнул Мали.

Было странно, но Кай всё продолжал смотреть в небо.

— Ты видел карту? — спросила я его

— Нет, та карта только для вас.

— Жаль, тебе бы понравилось.

Кай просто улыбнулся.

Теперь можно было спокойно лечь спать. Ночь была тихая, звёздная. Рядом со мной примостился Пикси, он потянулся, сладко зевнул и заснул. Его примеру последовала и я. За весь день я очень устала.

Как только мне удалось заснуть, послышались странные звуки. Я тут же вскочила, Кай лежал на спине, весь в холодном поту, глаза закрыты, он что-то бормотал. Слова были не связанны, но в них что-то говорилось о пожаре и родителях. Вдруг он вскочил, резко открыл глаза, расстегнул кофту, швырнул её и посмотрел на руку. Она покрывалась чёрными узорами. Я на него смотрела не понимая, что это.

— Этого не должно было случится! — как в бреду пробормотал друид.

— Что это такое? — я не понимала что произошло.

Мали тоже смотрел на это всё очень встревожено. Я видела по его глазам, он понимал что за узоры покрывают руку Кая.

— Мали, — обратилась я к нему — что это? Ты знаешь? Не смей отрицать, слышишь? Я вижу как, ты на него посмотрел! — я пыталась держать себя в руках.

— Это — он тянул с ответом, как обычно врачи тянут с ответом, когда у человека смертельный диагноз — чёрная магия.

— Ну и на сколько всё плохо? — я очень волновалась, потому что нас с Каем что-то объединяло, какая-то далёкая связь из детства, мне было не охота это терять.

— Я не врач — твёрдо сказал Мали.

Друид сидел на траве. Он был в растерянности, напуган. Что же делать? Как помочь? Кай меня много раз спасал, а теперь я не могу отплатить ему тем же.

— Я точно знаю, что это. — резко и чётко сказал Кай — Это от Багун Упас, дерево смерти, оно пытается меня убить, за то, что освободил тебя из его "лап".

Я была в замешательстве, совесть начинала меня мучать, медленно обвиняя, и не было в тот момент защитника от неё.

— Тебя можно спасти? — спросила я его, слова проищносить бвлотяжело, по этому я шептала, тихо, еле слышно.

— Да, возможно я знаю одного, кто мог бы мне помочь — Кай встал, потирая руку — это мой учитель, ему несколько сотен лет и он много что знает.

Я от облегчения выдохнула, что хоть какой-то есть шанс. Осталось выяснить, где он живёт. Любой ценой мне надо было помочь, сделать всё что в моих силах.

— Где его найти?

— Если подойти к любому дереву, приложить мой амулет — Кай снял кулон с шее — сказать несколько слов, и он появится. Потому, что он хозяин этого леса, его частичка души во всех травах, деревьях.

Деревья найти было просто, главное спустится с горы и там целый лес, через который протекала речка, словно голубая лента.

Река — это же ориентир, который нам указала звёздная карта. Значит, если идти вдоль неё, то выйдешь на заброшенный замок, а там и до «Золотой пустоши» не далеко.

***

Наконец наступило утро и мы уже были у подножья горы. Там росло много деревьев. Кай тщательно осматривал и вот наконец нашёл, то дерево которое ему подошло — дуб, большой, старый, могучий.

Друид сел возле дуба на колени, снял амулет с шеи, он был простой сине-зелёный камень, гладкий, без узоров, положил его у корней и начал что-то говорить, произносить заклинание. Вдруг от дерева начал отделятся какой-то силуэт, напоминавший старца, сгорбленного, поросшего мхом, ветхая одежда, а глаза горели зелёным, точно так же как у Кая в первый день встречи.

Я и Мали стояли не далеко. Старый и молодой друид поклонились друг другу, потом Кай обернулся и подозвал нас рукой.

— Это мои друзья — говорил Кай — Мира и Мали, они спасли меня из заточения ведьмы. И теперь хотят мне помочь, избавится от вот этого — Кай закатал рукав.

Друид не проронил ни слова, просто начал разглядывать чёрный узор на его руке.

— Это чёрная магия — начал друид, его голос скрипел — её нельзя просто так вылечить. Есть два выхода, либо стать частью леса, либо пойти к Фирсам — это подземные люди и попросить, искупаться в их источнике, он избавляет всё от чёрной магии. Если эта чёрная лента дойдёт до сердца — показал на узор — то ты станешь новым деревом Богун Упас.

Я бы предпочла обратиться к Фирсам, чем быть частью леса и навсегда заточится в сотни тысячах деревьях.

Кай стоял в замешательстве.

— Я наверное выберу стать частью леса, чем пойти к Фирсам — его плечи ссутулились, он стал меньше в разы, кожа побледнела, веснушки проступили.

Таким ответом я была поражена.

— Нет, никогда — вскрикнула я — так нельзя. Ты обещал… — слова застряли, я всхлипнула.

Мали пока всё это происходило, стоял в стороне. Потом подошёл и сказал:

— Я знаю как тайком пробраться к этим подземным жителям.

Все обернулись к нему.

— Ну не тяни с ответом? — я аж дёрнулась от нетерпения.

— Колодец, мы всё равно хотели идти к заброшенному замку, а там есть старый колодец, так до них и доберёмся.

Вдруг Кай упал на землю, он стонал и на лице проступили капельки пота, я отдёрнула его рукав, черный узор обвивал руку от запястья до плеча.

— Быстрей идите, времени у него мало — сказал старый друид.





Глава 11




Вся наша компания шла вдоль реки. Вода бурлила, кипела и была жутко холодная. Мой новый друг ворошок сидел приспокойненько на плече, иногда улетал поохотиться, на крупных жуков или мышей. Мали шёл впереди, весь хмурый, недовольный. Мне ужасно хотелось выяснить, почему он ко мне так стал относиться? Почему? Но времени для этого не было, я очень долго решалась спросить, и наконец, задала вопрос:

— Мали — робким голосом позвала его — что происходит? Ты будто сам не свой?

Он сбавил шаг, и мы по ровнялись. Пикси при этом нахохлился, недовольно чирикнул, как бы говоря: «Разговор мне не понравится».

— Я не знал как тебе сказать — начал издалека Мали — мы драконы, можем быть вместе только с драконами т. к. для других мы опасны, одного поцелуя достаточно, что бы убить. — Мали тяжело вздохнул — Я не хотел тебе этого говорить, что бы ты, не расстраивалась, пытался всячески отогнать Кая от тебя, но ты была настойчива.

— Что? — я была удивлена — А если бы мы с Каем… — я запнулась, щёки покраснели.

Смущение, как оно некстати. Тут же мне захотелось всё рассказать Каю, но просто не знала как. Такое чувство как любовь, про которое пишут в книгах, я к нему не испытывала, но что-то тёплое к нему зарождалось. Не знаю почему, но мне было обидно, что-то задело мои чувства, настроение упало. Ворошок тёрся мне о щёку и мурлыкал, пытался обрадовать, утешить. Я протянула к нему ладонь, Пикси тут же прыгнул на неё, его озорные глазки смотрели на меня. Я ему улыбнулась, и погладила. Ох, он и подлиза, всё готов сделать, что бы завоевать моё внимание.

Ворошок вспорхнул у меня из рук, и полетел, когда я обернулась, он сидел уже у Кая. Ну, что за приставучая живность, одной меня мало, надо бы ещё к кому ни будь приластиться, и заслужить поглаживание.

Я собиралась с силами, что бы рассказать об этом проклятье или как это можно назвать.

— Кай — я задумалась над формулировкой.

— Что?

Моя решительность ушла, слова просто не шли.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — задала такой нелепый ему вопрос.

Друид посмотрел на меня, не понимая, но ответил:

— Да, а что настолько плохо я выгляжу?

Мне ничего не оставалось, как утешить его комплиментом. Потому что Кай выглядел бледным, измученным, его шрам на лице казался больше, щёки впали и всё эти изменения произошли за несколько часов. Всё таки, дерево поражает его быстрее, чем мы можем предположить.

— Нет, нормально, ты главное не переживай, мы тебя вылечим.

Я протянула руку к его плечу, на котором сидел ворошок, он недовольно чирикнул, но ко мне слетел.

***

Вечер, а мы опять остановились ночевать в лесу, рядом с рекой. Которая неутомимо бурлила, кипела, она заглушала все остальные звуки. Я набирала вместе со всеми дрова для костра. Потому, что ночью около воды будет прохладно, от неё и днём то дул ветерок неприятный, а ночью сильнее наверное будет.

Тем временем, Пикси на ветке что-то ел, а точнее кого-то. Кай и я сидели рядом, прислонившись спиной к дереву, а Мали возился с костром. Мне ужасно хотелось есть, и я достала те сухофрукты, которые взяла с собой из гостиницы.

Вдруг, из кустов выбежала лиса, крупная, с тёмно-серым мехом и белоснежным кончиком хвоста. И села недалеко от нас, осмотрелась, подошла к воде, попила и убежала. Возможно, мне в потёмках показалось, но у неё сверкнули разные глаза.

Наконец Мали развёл костёр, за весь день я нереально устала и уснуть не заставило труда.

Мне опять снился пожар, он охватывал помещение, я звала на помощь, но меня никто не слышал, я кашляла, и вдруг, там, где в комнате была дверь, возник тёмный силуэт. За его плечами тёмные, драконьи крылья, лицо закрыто капюшоном. Один его взмах рукой и огонь гаснет, он подходит ко мне и шепчет «Я близко, даже не представляешь на сколько».

От такого я резко просыпаюсь. Тишина, огонь догорает, Кай спит спокойно, а Мали нигде нет. Вдруг, я слышу разговор, встаю, иду на звук, он доносится из-за кустов. Смех, женский, совсем мне не знакомый и голос Мали. Выглядываю, но ночь мне мешает разглядеть, то что там происходит. Вдруг вспоминаю, что могу превратить зрение в драконье, но понятие не имею как. Мне ни кто не объяснял. Может, достаточно представить, и с концентрироваться, так же как тогда Мали учил экономить тепло.

Я закрыла глаза, представила и всё получилось. Мне удалось всё разглядеть, чётко видела девушку с чёрными, как смоль волосами, она была худая, гибкая и передвигалась грациозно. Мали сидел заворожённый ей. Вдруг она обернулась, и в темноте блеснули разные глаза, я тут же вспомнила лисицу. Надо было как-то предупредить его. Я решила выйти из укрытия.

— Мали — тихо позвала его — ты, что здесь делаешь?

Его улыбка сразу пропала, он стал серьёзным.

— Это я тебя хочу спросить, что ты, здесь делаешь? Почему не спишь?

— Я — на этом я запнулась — просто приснился кошмар, проснулась и увидела, что тебя нет, потом услышала голоса и вот. — голос дрожал.

Мали вздохнул.

— Мира, ты как маленькая, иди уже спи — прикрикнул на меня он.

Я попятилась, но уходить не собиралась, не для этого пришла.

— Она лиса — тихо шепнула я

— Что? — переспросил Мали

— Она лиса — мне пришлось сказать громче.

Мали не понимал, он смотрел на меня как на сумасшедшую.

— Да ты в своём уме? — спросил он меня — Какая она лиса?

Я была в замешательстве.

— Я видела сегодня лису, у неё были глаза разные, как у неё.

Девушка же смотрела на меня молча, глазами полными гордости и презрения.

Мали встал, подошёл ко мне, его глаза сверкали синим огнём. Лиса же стояла, с крестя руки на груди, и нагло улыбалась.

— Ты не веришь мне, а веришь какой-то ведьме — эти слова я выплюнула ему в лицо.

Девушка вздрогнула от таких слов и нежным, гипнотическим, голосом сказала:

— Мали, ты помнишь, мне обещал сделать всё ради меня — она закусила губу, изображая невинность — убей её ради меня и мы уйдём с тобой, далеко, далеко, нас никто не найдёт.

После этих слов, Мали стал ещё более серьёзным, взглядом он не просто выражал неприязнь, но и ненависть. Он надвигался на меня как ураган. А я стояла не шевелясь.

— Мали — взмолилась я — если, ты ещё там, борись! Слышишь?

Девушка засмеялась:

— Он тебя не слышит, мои чары сильны, я властвую над ним, а он подчиняется, и ради меня он готов на всё — опять смех.

Мали бросился на меня, его руки сомкнулись на моей шее. Я кашляла, звала на помощь, но из рта вырывались хрипы.





Глава 12




Я упала на землю, но тут чьи-то руки меня подхватили, то что происходило дальше мне было не известно. Но вдруг, голос, женский, ласковый, как тогда на озере с братом.

— Мира, девочка моя, вставай.

Я резко вскочила, жадно хватая ртом воздух. Увидела ужасающую картину, Мали и Кай дерутся, друид лежит уже практически без сил, а рядом стоит девушка-лиса и смеётся, громко и звонко.

Вдруг во мне что-то зашевелилось. Стало холодно, и вдруг из меня вышел сгусток чёрной энергии, в виде змеи. Она бесшумно подкралась к лисе, вдруг она обернулась, закричала, перепрыгнула через себя, обращаясь в лису и убежала, поджав хвост. Последние её слова до превращения были для меня не понятны:

— Этого не может быть! — кричала она — Такие твари, уже подохли все!!

Вся чёрная сущность уменьшалась в комочек размером с кулак и вошла в меня. Голова кружилась, но не сильно, лёгкая слабость в ногах, а так ничего серьёзного.

Как только зрение стало более чётким, я увидела, что Мали лежит без сознания, а Кай кое-как сидит, и пытается встать из последних сил.

— Что с ним? — подбежала я к Мали.

Его грудь медленно вздымалась, на лице было несколько крупных ссадин, царапин и синяков, кофта порвана и немного в крови. Я тут же начала его осматривать, глубоких ран и порезов не обнаружила, успокоивши себя тем, что он просто отключился пошла к Каю. Он сидел, оперевшись на ствол дерева, ран у него не было, только синяки.

— С тобой всё хорошо?

Кай кинул.

— Ты можешь рассказать что произошло? Кто была та девушка?

Я внимательно посмотрела на Кая.

— Да, могу рассказать — слабым тихим голосом ответил Кай — та девушка была Агуара, это очень сильные магические существа, относятся к оборотням, но оборотни безопаснее, потому что не владеют магией. Агуары же мастерицы насылать иллюзии, они как серены только на суше.

Я сидела и думала, сколько же всяких существ обитает в нашем мире, а я ничего не знаю.

— А с ним что? — спросила и ткнула пальцем в сторону Мали.

Друид хотел сесть по удобнее, но за стонал.

— Что с твоей рукой? Дай посмотрю?

— Нет — он резко отодвинулся от меня — с Мали всё будет хорошо, а как проснётся, будет чувствовать себя как после похмелья.

На этом всё и закончилось.

По идее скоро должно было вставать солнце. Я присела рядом с Каем, усталость и пережитый стресс сделали свое дело, и теперь уступали место отдыху. Веки становились свинцовыми, и наконец, я сдалась, уступив сну.

***

Проспала не долго, часа два. За это время ничего такого не произошло, но когда я открыла глаза над мной навис Кай, с вытянутыми руками, которые находились рядом с моей шеей.

— Что ты делаешь? — возмущённо спросила я, и отстранилась от него.

Он смущённо пробубнил.

— Пытаюсь тебя вылечить.

Я не поняла, что он имеет в виду, а потом дотронулась до шеи, она саднила.

Тут же вспомнила разъярённый взгляд Мали и руки его, которые сомкнулись на моём горле. От воспоминаний меня передёрнуло. Я посмотрела в ту сторону, где он лежал, его грудь медленно вздымалась и опускалась, дыхание было ровным. Вдруг он резко сделал вдох и очнулся.

Я тут же подскочила к нему.

— Мали, ты хорошо себя чувствуешь?

Он смотрел на меня затуманенным взглядом. И как будто не понимал вопроса.

— Это я тебя так? — спросил он, не отвечая на мои расспросы о его самочувствие.

Я просто кивнула. Рука не произвольно потянулась к шее, но я вовремя опомнилась. Мне было сложно не смотреть ему в глаза, потому что до сих пор испытывала страх. Перед глазами чётко виделась картинка, взгляд, его холодный, с ненавистью, направленный прямо на меня. В тот момент я его не знала.

— Ты боишься меня? — тихо произнёс он.

Я замешкалась, на тот момент мне реально было страшно, но ведь он сейчас и он тогда два разных человека. Сейчас его глаза полны раскаяния и в них нет ничего пугающего. По этому, я просто посмотрела на него.

— Нет, не боюсь — шепча, сказала я.

Он ухмыльнулся, хотя мне было видно, что ему больно, губа была разбита. Я встала, подошла к Каю и спросила:

— У тебя есть что-то типа марли или тряпочки в сумке?

Кай взял сумку, открыл, пошвырялся и наконец, вытащил не большой лоскутик мягкой ткани.

Он протянул мне молча, не сказав не слова, а я молча взяла и пошла к реке. Вода была ледяной, пока я полоскала этот кусочек ткани, пальцы начали неметь.

Подойдя к Мали, присела на колени, начала стирать кровь и грязь с его лица. Он морщился. Я старалась делать всё нежно, не причиняя ему боль.

— Почему ты так заботишься? — спросил он меня.

— Глупый вопрос задаёшь — безразлично ответила я, не отвлекаясь от дела.

Ведь он меня спас в самую первую встречу, и потом от какой-то хищной твари (название её уже не помню), а когда нас поймала ведьма, вообще проявил героизм. Без него бы мне пришлось сложно, как говорится услуга за услугу.

Промыв и протерев все его раны на лице, я опять пошла заново намочить тряпку. Вода снова обжигала руки.

Оглянувшись, я увидела, как к Мали подошёл друид, они о чём-то разговаривали, потом Кай протянул руку и Мали пожал. Значит, конфликт у них был исчерпан.

Подойдя к Мали, я сказала:

— Задирай майку!

— Что? — возмутился Мали.

— Что, что дай рану мне промыть у тебя на животе! — от части, смущённо объяснила я.

Кай хмыкнул.

Мали поднял край кофты, под который был не глубокий порез. Его кожа была бледная, кое-где с синяками и ушибами, но серьёзно он не пострадал.

Наконец процедуры я закончила, вдруг Кай упал на землю, схватившись за руку, он стонал, проговаривая невнятно слова, на его лице проступили капли пота.

— Когда мы можем идти к колодцу? — крича спросила я Мали — Он долго не протянет!

***

Мы шли к колодцу. Ворошок всё так же беззаботно сидел у меня на плече, а иногда отлетал к Каю, он его гладил по шее, а тот издавал мурчащие звуки от наслаждения.

Лес был не густым по — этому солнце проникало, освещая и слепя в глаза. Я шла и думала об том, кому принадлежал тот голос, который уже второй раз меня спасал. Из моего окружения не у кого не было такого ласкового и мягкого, пропитанного заботой и любовью ко мне. Спросить я не решалась, у Кая свои заботы, а после того нападения Мали как-то подозрительно стих и не внушал доверия. С одной стороны мне хотелось ему верить, доверяться как раньше, но…

— Колодец уже близко — сообщил радостную новость Мали

Вдруг, я наступила на траву, и от туда выползла большая, чёрная змея, её глаза горели зелёным, она смотрела на меня, шипя, показывая свои клыки с которых капал яд.

— Стой, не шевелись — тихо и спокойно командовал Мали.

Я выполнила его поручение, потому что укушенной змеёй мне совсем не хотелось быть.

Краем глаза мне было видно, как Мали из-за пазухи достал нож и прыжок, молниеносный прыжок. Я видела, как голова змеи отлетела в сторону, а он сбил меня с ног. Когда решилась открыть глаза, поняла неловкость нашей ситуации, он лежал на мне и первый его вопрос:

— Ты в порядке? — его глаза внимательно всматривались в моё лицо.

— Да, спасибо что спас! — я сделала паузу — А не мог бы ты сделать одно одолжение?

Мали напрягся, между бровями появилась складочка, взгляд посерьёзнел.

— Какое? — тревожно смотря на меня, спросил он.

— Слезь с меня. — сказала я и засмеялась.

Он ошарашенно и смущённо тут же вскочил и помог подняться мне.

Тем временем Пикси развлекал Кая. Он стоял в стороне, стеснительно поглядывая в нашу сторону. Теперь и я вдалась в краску, щёки стали розовыми, а кожа побледнела.

Мы двинулись дальше, теперь я внимательно смотрела под ноги, иногда мне об приближение змеи говорил, а точнее черикая-мяукал ворошок, он их чуял за километр, издавая пронзительные звуки. Я не понимала, откуда так много змей. Да причём не каких-то безвредных, а именно чёрных, больших, со смертельным ядом.

Когда Пикси издал очередной предупреждающий крик, я не выдержала и спросила:

— Откуда их так много?

Мали посмотрел на меня, а потом ответил:

— Наверное, тебе рассказывали, что была война, между белыми драконами — драконами света, и тёмными — драконами ночи, мрака. Раньше они были соседями, союзниками, но потом, случилось непоправимое, тёмный дракон (король) проклял весь род светлых, и из-за этого развязалась война.

— А почему он его проклял?

Мали помолчал, и на лице его отразилась какая-то непонятная эмоция, что-то вроде скорби, печали, сочувствия и как не странно ненависти.

— У тёмного дракона была дочь, и он её хотел выдать замуж за сына светлых, но тот отверг её, предпочитая другую, из другой расы, тогда король наложил страшное, тёмное проклятье, которое запрещало светлым драконам, смешиваться с другими. — Мали тяжело вздохнул, как бы прочувствовав на себе всю горечь — Теперь мы можем убить одним поцелуем, того кого мы любим.

Я была в удивлена, и как-то странно обернулась, посмотрела на Кая. Он посмотрел тоже на меня, но ничего не сказал.

— А как его снять, ведь нет такого заклятья, которое нельзя обезвредить?

Мали ухмыльнулся:

— Надо убить всех тёмных драконов, и тогда проклятье падёт. — он помолчал, а потом продолжил — Хоть и была война истребили почти всех тёмных, но не так просто от них избавится, где-то остался один из-за которого до сих пор мучаются все светлые.

Я смотрела на него, не понимая о чём он говорит. Всё смешалось в голове. Проклятье, светлые, тёмные, поцелуй «смерти» и…

Мы стояли рядом с заброшенным замком, его стены были разрушены, как-то странно, но мне было это знакомо, я провела пальцем по камню, и меня будто стукнуло током. Ведение, а может воспоминание. Девушка вся в огне, её большие зелёные глаза смотрят на меня, просят о помощи, огонь, везде огонь, она в ночной рубашки, волосы длинные, темные. К ней подходит человек, что-то говорит и она кивает ему, хотя мне подсознательно он не нравится. И что было дальше, я не видела. На этом всё прервалось. Мне хотелось знать продолжение, дотронувшись снова и снова ничего не происходило. Тогда я начала трогать все камни подряд, но результата не было. Обернувшись, увидела мальчишек стоящих над колодцем, с облегчением выдохнула, хорошо, что не придётся объяснять всё происходящие. Они склонились на старым, полуразвалившемся колодцем, и смотрели внутрь.

— Туда надо прыгать — сообщил Мали.

Я опешала от такого вывода.

— Но там же вода, и как ни странно много, хотя колодец старый, как он не пересох?

Мали вздохнул и начал объяснять:

— Это не вода, а чары, они как портал действуют, то есть ты даже не намокнешь, Фирсы сделали это для отвода глаз, что б никто не заподозрил об их существовании.

Я слушала внимательно. Прыгать мне было конечно страшно, а вдруг это просто колодец, и никаких Фирсов там нет? Мучали меня вопросы.

— Я первый — сказал Мали.

Он встал на край и прыгнул. Вода в колодце сомкнулась над ним, при этом, не издавая всплеска.

Я то же теперь встала, закрыла глаза и решительно шагнула вниз. Я почувствовала, как погружаюсь в воду, пытаюсь грести, но что-то мощно выталкивает меня.

Дышать стало легко, воды нигде не было, как и сказал Мали, я не намокла, чему была несказанно рада.

Огляделась, мы были в пещере. Но не обычной, на стенах висели что-то похожее на фонари, но нет, когда я пригляделась, увидела, наполнен «фонарь» не свечой, а маленькими светящими бабочками.

Я решила посмотреть поближе, но тут из портала вылетел Кай. Он отряхнулся и сказал:

— Ну и куда пойдём?

Мы в замешательстве посмотрели на три коридора, они были совершенно одинаковые.

— Туда — и Мали махнул рукой указывая на центральный.

Мы вошли в этот вход и вдруг, что-то похожее на туман поползло в низу, обволакивая всё, а когда решили бежать назад выход был завал. От тумана заболела голова. Первым упал Кай, потом Мали и уже самая последняя я.





Глава 13




Проснулась я на мягкой постели, в просторной комнате. Над кроватью висел полог, из тяжёлых фиолетово-синих штор, на потолке было нарисовано звёздное небо, вся мебель была тяжёлая, дорогая.

Моё внимание привлекла огромная люстра, в золоте и драгоценных камнях, на стенах картины, пол устлан мягким ковром с длинным ворсом, он был невероятно мягкий.

Пока я разглядывала всё это великолепие, совсем забыла про Мали и Кая. В комнате была большая дубовая дверь с позолоченной ручкой. Я дёрнула её, она была не заперта, аккуратно выйдя за неё и прикрыв дверь комнаты, пошла по коридору, он был узкий, мало освещён, вместо факелов небольшие красивые прозрачные сосуды, в которых сидели светящие бабочки, они были единственным источником света.

Подойдя к одной из дверей, я дёрнула, но она оказалась заперта, потом толкнула следующую, но и она была закрыта.

Вдруг, по коридору услышала шаги. Сердце начало биться от страха сильнее, я побежала вперёд, шаги тоже ускорились, кто-то явно шёл за мной. От страха, не зная куда спрятаться, увидела дверь слегка приоткрытую, туда я и забежала. Аккуратно закрыла её, обернулась и увидела такою же комнату, как ту в которой проснулась я, на кровати лежал Кай. На сердце отлегло.

— Кай — начала расталкивать парня — проснись!

Но он меня не слышал, спал.

— Кай, открой глаза! — не отставала я.

Наконец, когда уже я обессилила и села на край кровати, посмотрела на спящего, его чёлка упала ему на лицо, и мне захотелось её убрать, Кай выглядел таким беззаботным и юным. Я протянула руку и убрала волосы ему с лица, они были мягкие. От моего прикосновения он вздрогнул и открыл глаза.

— Мира?! — удивлённо воскликнул он — Ты в порядке? — он сгрёб меня в охапку, уткнувшись лицом в мои волосы.

— Да, со мной всё хорошо, а ты как себя чувствуешь? Как рука?

Кай задрал рукав кофты и…

— Ого, они прошли!? — мы воскликнули оба.

Его рука была совершенно чистой, без единого чёрного завитка.

— Этого не может быть!? — одновременно счастливо и с вопросом сказал Кай.

Я тоже не понимала, как они могли пройти.

— Кай, надо бы Мали найти.

Друид согласился, мы вышли за дверь, но тут нас поджидал пожилой человек, с тростью, седобородый, глаза добрые голубые, одет он был в дорогой костюм, а туфли вообще начищены до блеска. Он учтиво поклонился нам и сказал с улыбкой:

— Здравствуйте, меня зовут Ивар де Грис, но можно просто мистер Грис, сейчас я вас провожу до дверей нашего господина, он желает вас увидеть. — голос у него был очень приятный, он как будто гипнотизировал.

Я решила спросить:

— Мистер Грис, а вы не знаете где наш третий друг?

Старик выдержал паузу, но потом ответил.

— Не переживайте, его приведут к вам, как только он проснётся.

Мы шли узкими коридорами, я восхищалась живописью на потолке, она была невероятно красивая, чаще всего на ней изображали рысей. Они были очень грациозны и красивы. Наконец, мы свернули за угол, и перед нами предстала большая дверь, из красного дерева с позолотой.

Мистер Грис два раза стукнул по ней, и она отворилась.

— Господин, к вам посетители. — оповестил он — Вы хотели их видеть. — сказал наш сопровождающий, шаркнул ножкой, поклонился и ушёл.

Перед нами сидел мужчина лет тридцати, ухоженный, его светлые волосы были забраны в хвост, а глаза поблёскивали зелёным. Он грациозно встал, его каждое движение было таким точным и плавным, что любая девушка могла бы позавидовать.

Особенно его яркую внешность подчёркивал чёрный костюм из шёлка.

— Приветствую, вас — обратился к нам Господин — меня зовут Эгмунд Заускрас, я правитель королевства народа Фирсы. — его голос был мелодичным, напоминал мурчание кошки.

Я стояла молча, смотря на него не понимая, что ему от нас нужно.

— Меня зовут… — я хотела представиться, но правитель меня перебил

— Я знаю кто ты.

Вдруг дверь открылась, и в неё вошёл Мали. Я на него бросила волнующий взгляд, он показал мне жестом, что с ним всё хорошо.

— Так откуда вы знаете кто я?

Эгмунд Заускрас ухмыльнулся.

— Ты тёмный дракон, Астра Эльёрн, а ты синий дракон, с принадлежностью белой силы, Малигос Эванс — потом махнул в сторону друида и сказал — Друид, светлый Кайрнех Вуд.

Я возмутилась, ведь он назвал все правильно кроме меня.

— Но вы ошиблись, я Мирослава О`Грин.

Правитель Фирсов смотрел на меня с невозмутимым взглядом.

— Нет, я не ошибся, наша провидица пока вы спали, просмотрела вас, ваши сущности. — Он сел потёр переносицу, как будто ему было трудно говорить — Я знал твоего отца.

— Что? — выпалила я.

Мали и Кай смотрели на меня с непониманием.

— Да, я знал твоего отца, он спас мне жизнь, на войне с белыми драконами, мы были союзниками. — Эгмунд Заускрас прервался — Но однажды ночью враг прорвался в замок и сжёг его, в нём были твои родители и ты. Когда твой отец умирал, он отправил мне магическое письмо, с просьбой помочь тебе если ты обратишься, и я поклялся что сделаю всё для тебя.

После этого рассказа мне стало не хорошо, руки предательски дрогнули. В голове возник вопрос о проклятье. Действует ли он сейчас?

— А что на счёт проклятья? — тихо спросила я.

— Проклятье на чёрных драконов не распространяется. Они могут быть с кем хотят.

Я не знала радоваться мне или плакать от таких новостей.

— Мы можем идти?

Правитель кивнул.

Когда мы собрались выходить он сказал:

— Послучаю гостей, я устраиваю бал, приходите, отказы не принимаются. — он почтиво улыбнулся.

— Спасибо, но всё таки не стоило — хотела возразить я.

— Я об всём побеспокоился, вы предстанете на балу в лучшем свете.

Вот такого поворота событий я не ожидала.

Когда мы все троя вышли за дверь, нас ждали женщина лет тридцати и мужчина не старше её.

— Девочка пойдёт со мной — сказала, довольно миловидная, худощавая женщина блондинка.

— А вы двое — указал рукой на мальчиков, мужчина — пойдёте за мной.

Я не понимала что происходит.

— Что? Зачем? — спросил Мали.

Женщина всплеснула руками:

— Так вам ничего не сказали? — возмущалась блондинка — Сегодня же бал, а вас надо привести в порядок.

Я тяжело вздохнула, только бала мне не хватало для счастья.

Мы шли по коридору, дальше и дальше, иногда проходили сквозь узкие проходы. Женщина шла уверенно, грациозно, как будто плыла и была легче пёрышка. Я же еле поспевала за ней. Ещё один поворот и мы вышли к двери, синего цвета, гладкая, покрытая лаком.

Сопровождающая вынула ключ из небольшого мешочка, который был привязан к талии, засунула в замочную скважину, провернула два раза. Дверь открылась. Комната была освещена, везде лежало много разной ткани, иголок, ниток, кружева, бусинок, бисера.

Женщина меня подозвала, и я молча подошла:

— С этой суматохой, я забыла представиться, зовут меня Лаура-Карнелия Бавери — она улыбнулась — но ты, можешь звать меня просто Ла или Лаура.

Я кивнула.

— А меня Мира зовут.

Ла подозвала меня к большому шкафу, он был набит полностью одеждой, но в основном платьями. От удивления я открыла рот и смотрела на всё это великолепие. Мой взгляд привлекло длинное платье, у которого цвет был необыкновенно красив, подол был тёмным, практически чёрным, а уже сам верх был фиолетово-лиловым. Пояс у него был массивный, кожаный, по середине у него сверкал камень цвета фуксии. Моя рука потянулась к нему, я дотронулась, шёлк был мягким, лёгким.

— Оооо- Лаура восхитилась — не дурной у тебя вкус, милочка!

Она лёгким движением руки сняла его с вешалки и протянула мне. Я смотрела не понимая, не ужели мне разрешат в нём пойти на бал.

— Ну — с нетерпением воскликнула женщина — ты долго на него смотреть будешь?!

Взяв платье, пошла за ширму. Платье было мне точно по фигуре, как будто для меня его шили специально. Нерешительно выйдя на свет, я услышала радостное «Ах!». Ну и конечно же оно принадлежало Лауре-Карнелии Бавери.

— Ты просто чудо! — восклицала она — А как же подходят под твои тёмные кудрявые волосы фиолетово-лиловый цвет.

Она подошла ко мне сзади и сняла тугую резинку, который был завязан хвост, волосы рассыпались по плечам. Когда меня подвели к зеркалу (а оно было здесь большое) я увидела не себя, а совершенно другую, красивую, хрупкую девушку, её глаза зелёные, большие удивлённо смотрели на меня.

— Неужели это я?

— Ты, ты — улыбаясь, отвечала Ла.

Вдруг её взор привлекли мои ноги.

— Ох! — воскликнула она — А как же туфли!

Лаура подошла к шкафу, открыла соседний отсек, и моему взору предстало несколько десятков пар обуви. Она придирчиво разглядывала каждый подходящий мне по цвету и по размеру туфели. Наконец, протянула аккуратные, на невысоком каблуке (за что я ей благодарна очень сильно) туфельки. Они были чёрные, тоже шёлковые, украшенные лиловыми стразами. На ноге они были идеальны.

— Теперь ты готова к балу — одобрительно кивнула Ла.

И мы вышли из комнаты.

Лаура привела меня в большую комнату, там стоял диван, рядом с ним столик, он был накрыт на трёх человек, несколько блюд. В центре стояла супница, потом три вида салатов и на отдельном блюде мясо, поджаренное на гриле. Есть мне хотелось очень сильно.

— Ты садись пока что на диван, и угощайся всем, что стоит на столе, а я пока приведу мальчиков — на это Ла удалилась, грациозно покачивалась из стороны в сторону, цокая об пол каблучками.

Я села за этот стол. Налила себе несколько половников супа, он был грибной и очень горячий. Пока суп остывал, я положила себе салат и мясо.

Еда была очень вкусная. Не успела я одна в тишине насладится обедом или ужином (время к сожалению узнать мне не удалось), как дверь распахнулась и в неё вошли Мали и Кай.

Я была удивлена их преображению. На Мали был одет синий костюм, с белой шёлковой рубашкой, а на Кае чёрные брюки и зелёная, атласная рубашка. Выглядели они просто как с картины.

— Мира, ну продемонстрируй же свой наряд — сказала мне Лаура.

Я неуверенно встала, аккуратно вышла из-за стола. В глазах Мали и Кая застыла непонятная эмоция.

— Это — Мали запнулся — просто шикарно, ты выглядишь великолепно! — его глаза отражали восторг.

— Спасибо, тебе тоже очень идёт этот костюм — вежливо ответила я комплиментом на комплимент.

Я посмотрела на Кая, его рубашка очень сильно оттеняла глаза, они были ещё ярче и цвет был тёмный, насыщенный, глубокий, изумрудный. Он слегка замялся.

— Правда, тебе очень идёт это платье! — смущённо сказал друид и потупил глаза в пол.

***

Бал проходи в шикарно зале, который весь отделан в сине-голубых тонах, много народу, все нарядные, дорого одетые, друг-другу кланяются, здороваются, в одном углу стояли дамы, они о чём-то болтали, хихикали и обмахивались веерами.

Наконец заиграла красивая мелодия, это был вальс, кавалеры начали пригашать дам, а те в первую очередь томно вздыхали, но приглашенья принимали.

Повсюду ходили официанты, разнося напитки и закуски. Я стояла в углу и наблюдала за красивыми парами, которые танцевали так, как будто пола для них не существует.

Мне тоже хотелось танцевать, но пригласить кого-то я стеснялась. Мали и Кай стояли не далеко, о чём-то разговаривали. Вдруг к ним подошла миловидная блондинка в розовом платье. Они о чём-то поговорили и та увлекла Мали за собой на центр комнаты, к вальсирующим парам. Что-то начало подъедать меня внутри, зависть, ревность или что-то другое.

Мне стало немного обидно, я вспомнила, как в деревне на празднике звала его, а он отказался, а тут с первой встречной и согласился.

Я решила подойти к Каю и пригласить его.

— Кай, пошли танцевать?

— Хорошо, пошли. — он согласился сразу, чего я никак не ожидала от него.

В танце он двигался маленько неуклюже, но потом стал лучше, зато Мали танцевал так, словно он перышко, легко, грациозно. Я старалась не смотреть в их сторону. Но иногда в пол оборота видела, как блондинка смотрит на него с улыбкой, он ей что-то шепчет, и они вместе хихикают.

Наконец вальс закончился, и мы решили отдохнуть. Раскрасневшаяся от танца я подошла к официанту. На его подносе стояло несколько разных бокалов, фужеров и рюмок. Я выбрала бокал, в котором плавало несколько кубиков льда, а внутри него клубника, жидкость была розового цвета.

Я отхлебнула, напиток был очень холодным, но вкусным.

Потом ко мне подошёл Кай и сказал:

— Ты знаешь, что у недалеко есть сад — он указал на большую дверь всю в чёрно-золотых узорах — там очень красиво, пошли?

И он галантно протянул мне руку, я приняла его приглашение и мы пошли.

Сад был просто огромным, с фонтаном, статуями и даже птицами. Тут я вспомнила сразу про Пикси. Последний раз я его видела на верху, а потом не помню. Мне стало жаль его.

Кай шёл рядом, и смотрел на меня, всё то время пока я прибывала в своих раздумьях.

— О чём задумалась? — спросил он мен — Не ужели, из-за того, что Мали пригласила на танец та блондинка?

— Что? — возмутилась я — Вовсе нет. Мне вообще всё равно. Просто я думала о Пикси, как он там без нас.

Кай хмыкнул.

— Не переживай, всё с ни будет хорошо — пытался ободрить меня.

Мы шли по каменной, узкой дорожке. Перед нами был фонтан, окружённый статуями рысей.

Я аккуратно провела по холодному мрамору, обходя его вокруг.

Но дойдя половину круга, увидела пару, они сидели на лавочки. Девушка была на коленях у парня, и они целовались, заметив нас, девушка отстранилась, вскрикнула и побежала в сторону выхода. В ней я узнала ту блондинку, а тем молодым человеком был Мали.

На моём лице по-видимому читалось возмущение, он тут же вскочил, подошёл ко нам и сказал:

— Умеете вы всё портить! — гневно и зло бросил Мали мне эту фазу.

И ушёл. Даже не посмотрев в мою сторону. Я стояла, не зная что и сказать. Мне было как-то не по себе.

— Я не понимаю — прошептала я и села на край фонтана.

— Что ты не понимаешь? — спросил меня Кай.

— Почему он ко мне так относится? — комок к горлу подкатывал — Ведь был он не такой?

Кай встал напротив меня. Взял моё лицо в руки, и заставил посмотреть себе в глаза.

— Я бы с радостью объяснил, но не могу.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Я вздохнула. Он аккуратно снял меня с края фонтана, поставил перед собой, а потом притянул к себе. Я то же к нему прижалась, слёзы хотели потечь от обиды, но там за дверью раздался шум, крик.

Мы с Каем побежали туда. Юбки были длинные, я в них путалась. Он держал меня за руку и не давал упасть. Как только выбежали за дверь, я увидела непонятных тварей, все в металлической броне, а вокруг всё в огне.

Я опять оказалась в детстве, пожар, а рядом Кай. Он заслоняет меня собой и мы бежим к выходу. Вдруг перед нами возникает страшное существо на половину волка, а на вторую птица. Он бросается на нас, я закрываю глаза от страха, думая вот и конец.

Но нет, что-то огромное прыгнуло на него. Это была огромная рысь, она свернула химере шею, повернулась к нам, и вот в одно миг перед нам стоит правитель Фирсов.

— Я сейчас сотворю портал, и вы туда пройдете, окажитесь на верху.

После сказанных слов, он начал водить в воздухе руками, сначала появлялись только искры, а потом круг, вращающийся и фиолетовый.

Тут я вспомнила, а как же Мали.

— Нет, подождите, а как же Мали?

Эгмунд Заускрас крикнул

— Мои силы на исходе, быстрей!

Я обернулась назад, увидела, как Мали бежит в нашу сторону. Его лицо в саже. Но вот, вдруг рушиться потолок, отрезая ему путь. Я кричу, бегу в его сторону, но Кай, резко дёргает меня за собой и через минуту, мы уже наверху.





Глава 14




— Нет, нет — кричала я — пусти меня!

Но Кай не реагировал на мои вопли, он просто крепко прижимал меня к себе. Я пыталась вырваться из его хватки, но ничего не выходила. Перед глазами возникала картинка горящего зала, повсюду вопли, крики, шипение варей и огонь. Он повсюду. А потом Мали, он уже близко, но путь преграждает обрушившийся потолок. Я делаю отчаянный рывок, но Кай обнял меня крепко и начал убаюкивать, как маленькую.

Слёзы потекли из глаз. Уткнувшись в друида, мы просто сидели, он меня гладил по голове. Кай расслабился, почувствовав это, я дёрнулась в сторону колодца, он этого не ожидал, по этому, мне удалось с лёгкостью выскользнуть.

Добежав до колодца, не задумываясь, прыгнула туда. Но что-то с большой силой отталкивает меня, и я больно ударяюсь о землю.

— Что не так? Почему? — тут я уже реву, не сдерживая своих эмоций.

— Просто портал закрыт — тихо объясняет Кай.

Он стоит рядом, больше меня не пытается успокоить. Но я сама иду к нему, прижимаюсь. Этого Кай не ожидал по этому, в ответ просто обнял меня, без каких либо сильных эмоций.

Вдруг колодец загудел, вспышка, и вот перед мной стоит Мали. У него несколько ссадин, синяков и ожогов на руках.

Я стою, смотрю на него во все глаза, слёзы застыли. А потом, бегу к нему на встречу, висну на шее. Моему счастью и радости не было предела. Он жив — это для меня главное.

Про ту девушку в розовом я уже и забыла, и то что он мне сказал тоже. Все его холодные слова, и непонятное поведение, было ни что по сравнению с тем, что он жив. В ответ он тоже стискивает меня в своих объятьях. От него пахнет дымом, копотью. Я отстраняюсь, вытираю слёзы:

— Ты жив! — восклицаю я.

Мали пожимает плечами, на его щеке полоска чёрной сажи, он улыбался, именно по настоящему улыбался, искренне, радостно, никакого холода и неприязни я больше не видела. Волосы были взъерошены, между ними темнел пепел. Но глаза его блестели, синим, ярким.

— Да, жив! — он подошёл ко мне

— Но как?

— Так же как и вы спаслись, через портал, который сотворил повелитель Фирсов, когда умирал от глубокого пореза на груди — он сделал глубокий вдох — собравшись с последними силами, Эгмунд Заускрас поступил как герой. Но… — Мали прервался, он засунул руку в карман и вытащил кулон, он был с фиолетовым камнем, в серебряной оправе, весь в узорах.

— Что это? — спросила я

— Этот кулон мне велел передать Фирс, и ещё сказал, что этот кулон оберегает, раскрывает сущьность и ещё может помочь вспомнить прошлое, он принадлежал твоей матери. Больше я ничего не знаю.

Я протянула к украшению дрожащую руку, камень коснулся моей ладони, он был холодный. Я тут же одела его на шею, камень обжёг грудь, и начал мерцать, чёрный цвет преобладать над фиолетовым, наконец, когда я взглянула, он был полностью чёрным.

Я хотела спросить, почему так, но Мали дёрнул меня за руку.

— Что? — тихо спросила я.

— Мне надо тебе кое-что сказать.

Я не понимая взглянула на него.

— Говори?

— Давай отойдём? — его глаза на перепачканном лице, смотрели на меня с мольбой.

Я кивнула, и мы отошли подальше от колодца.

— Знаешь, — Мали запнулся — я хотел попросить прощение за моё отвратительное поведение — его лицо выражало смущение, он тяжело вздохнул и сказал — Ты простишь меня? Я просто всегда пытался тебе помочь, а когда появился друид, что-то пошло не так, ты стала уделять больше времени ему, а не мне. Мне стало страшно, что я потеряю тебя. И всякими способами пытался привлечь твоё внимание. Тот случай на балу, я подстроил специально для того что б ты поняла, какие чуввства у меня были и есть к тебе.

Я не знала, что и сказать. Просто смотрела на него, и не понимала, какая же была слепая.

Мали смотрел на меня с надеждой в глазах.

— Не стоит просить у меня прощение, ты ни в чём не виноват… — но он меня перебил.

— Это то есть, ты меня прощаешь? — в его глазах тут же зажглись озорные огоньки.

Я кивнула.

Всё это время Кай стоял на поляне, и у него на плече примостился Пикси. Он цел и не вредим, а увидев меня начал чирикающи мяукать. Ворошок тут же перепрыгнул с плеча на плечо и начал тереться мне о щёку.

Я его гладила, по мягкой, белой шёрстке-перьям, и он мурчал.

— Ну что можно выдвигаться в путь — весело скомандовал Мали.

Вот, теперь я его узнаю.

И мы втроём двинулись в путь.

Повсюду росли деревья, солнце светило ярко, вдруг мой кулон начал пульсировать, обжигать меня.

— Что с ним происходит? — спросила я.

И тут на поляну выскочил огромный зверь, покрытый чешуёй, голова птичья, глаза жёлтые, две ноги, а в клюве ряд острых зубов.

Оно стояло и шипело.

Мали достал нож и метнул в тварь, но не попал, только задел с краю. И этим разозлил зверя.

Химера шаркнула ногой по земле, выправила когти, на её спине стали видны шипы.

Ближе всех к ней находилась я. Так как шла сзади всех. Одним прыжком преодолела расстояние и нависла над мной, мне нечего не оставалось как отступать, под мной ветка хрустнула, я оступилась и упала, тогда тварь занесла свою огромную лапу над мной, с выпущенными, острыми как бритва когтями. И я зажмурилась.

Страшно, как же страшно. Но вдруг подвеска становится не выносимо горячей. Дышать трудно, крик вырывается наружу, а потом свечение, яркое, фиолетовое. Химера бросилась в сторону, подальше от меня, а потом и вовсе убежала, оставив меня лежать на траве.

Над мной склонился Мали, аккуратно начал поднимать меня, я потёрла ушибленный локоть, а потом схватилась за шею. Ожога там не было.

— С тобой всё хорошо? — взволнованно спросил он, оглядывая меня.

— Вроде…да — ответила с небольшой паузой я.

Кай тоже подошёл ко мне.

— Можно я посмотрю твой кулон?

Мали хотел помочь мне снять его, но у него не вышло. Тогда, я дёрнула из всех сил за цепь, ничего не вышло, только она засияла зелёным цветом.

Кай подошёл совсем близко, протянул руку к моей шее, Мали насторожился, друид взял в ладонь цепь и сказал:

— Это магия, заклятье, оно очень древнее и если мне не изменяет память, то называется «стальной замок» — Кай сделал паузу, вздохнул — оно на всю жизнь и снять его может только тот, кто сотворил.

Я не понимала хорошо это или плохо, с одной стороны он меня оберегал, и вообще раньше был у моей мамы, не могла же она носить то, что причиняло ей вред. Так что думаю, кулон мне не навредит.

***

Шли мы, поэтому солнце залитому лесу ещё часа два, а может и три. Пикси неожиданно понравился Мали, хотя раньше он его не привлекал. Однажды ворошок принёс ему дохлую мышь. За что его Мали погладил и похвалил. Такой он добытчик.

Уже за деревьями блестела вода. Я подумала, что придётся опять плыть, а этого делать я не умела, и не любила.

Мы стояли на берегу самого чистого озера, которого я когда-либо видела. Вода была не просто голубой, а синей и прозрачной. С берега просматривалось дно, каждый камушек, водоросли, стайки проплывающих рыбок. Как же оно было красиво.

А за ним виднелись два холма, поросших травой и между ними, сверкал на солнце замок, весь из стекла. Солнце и небо в нём отражалось, по этому, его цвет был розово-жёлто-фиолетовый. Вечер приближался, окрашивая всё в яркие тона.

— Как красиво! — воскликнула я.

Мали ухмыльнулся.

— Сегодня переночуем здесь, а завтра превратимся в драконов и перелетим его.

— А почему не сегодня? — возмутилась я.

— Твой запас энергии слишком мал, да и мой тоже — он со жмурился на солнце, и его глаза блестели точно так же как вода в озере — превращение будет болезненным, и потом ты долго не сможешь превратиться в человека.

Я пожала плечами. Не такое уж и плохое место для ночлега.

Моё красивое платье было сильно порвано, особенно подол.

Пикси постоянно кружился над водой, иногда нырял туда и вылетал с пойманной маленькой рыбёшкой.

Тем временем солнце садилось за холмы, озаряя замок на последок ало-красным цветом.

Мали с Каем пошли за дровами. Хоть вечера были и тёплые, костёр всё равно не помешал бы.

А я осталась сидеть на самом краешке берега, сняла обувь и коснулась кончиками пальцев воды, она была тёплая. От моего прикосновения по зеркальной поверхности пошли круги. Вдруг где-то вдалеке послышался сильный всплеск. Я тут же отошла от края воды, но в голову пришла утешительная мысль, что это просто крупная рыба и боятся нечего. Тем временем вернулись мальчишки с охапками хвороста, а Кай мне даже принёс горсть ягоды, она была чем-то похожа на малину, но светло фиолетового цвета, слаще и крупнее.

— Какая вкусная! — восхитилась я.

Потом протянула руку, в которой лежали ягоды Мали. Он сначала отказался, а потом взял парочку.

Мне казалось, что день был таким длинным, а я так устала. Веки слипались сами собой. Без сопротивлений, просто легла и уснула, вспоминая ужасы проходящего дня.

Во сне ко мне кто-то лёг, обнимая, без сомнений, это был Мали. Он укрыл меня своей кофтой. Всё было спокойно. Но вдруг я услышала сильный всплеск, он был совсем близко к берегу. Из-за него мне пришлось вскочить. Сердце бешено забилось.

Осмотревшись по сторонам, никого не увидела, но потом пригляделась, это был силуэт, женский, она ступала, прям по лунной дорожке. Подходя всё ближе и ближе к берегу. Её походка была легка и грациозна.

Сама не поняла как, но моё зрение стало драконьем, без моего контроля. И тогда я разглядела её. Это была та самая девушка, которая на реке меня спасла. Чёрные как смоль вьющиеся волосы, зелёные большие глаза, губы пухлые, но не большие, она смотрела на меня и улыбалась, так ласково.

— Девочка моя, пошли ко мне! — звала она меня.

Я сделала шаг и с моих губ сорвалось:

— Мама?

Она мне кивала, развела руками, готовясь обнять меня.

— Пошли ко мне, и мы будем вместе навсегда.

Голос был настолько родной, знакомый, он меня всегда спасал.

И вот я разулась, приготовилась ступать в воду. Подняв платье, наступила в озеро, оно было прохладным, я сделала шаг потом ещё. Мать всё стояла и махала мне улыбаясь. Вот уже мне по пояс, а она всё ещё стоит там.

— Мам, подойди поближе, я плавать не умею — кричу ей я.

— Дочка, я не могу — она грустно улыбается — но мне верится, что ты сможешь доплыть до меня.

Я иду всё глубже и глубже, мне уже по грудь, пройдя ещё чуть-чуть, мои ноги кое-как ощущают дно.

Вдруг, я понимаю, что мать исчезла, и перед мной, в воде ужасное существо. Таких называют сиренами. Лицо стало серо-зелёным, оскал с острыми клыками, глаза светятся зелёным, она тянет ко мне свои руки с чёрными когтями. Я кричу, сильно, громко, пытаюсь выбраться из воды, но мои ноги и руки запутаны в водорослях.

— Ты некуда не уплывёшь, милочка — шипит сирена.

Но я продолжаю звать.

— Мали! Кай! Помогите!

Из далека мне видно, как маленький ворошок Пикси их пытается разбудить. Первым просыпается Мали, а потом Кай.

Они мне что-то кричат, но звуки рассеиваются в воздухе. Я вижу голубое свечение, Мали покрылся узорами, и вот он дракон. Дальше меня начинают тянуть под воду, я барахтаюсь, вода беспощадна. Открыв глаза в воде, хоть и размыто, но вижу ухмылку той твари.





Глава 15




Не знаю что, я чувствовала, но это была какая-то лёгкость, невесомость во всём теле. Однако что-то начало меня согревать, а потом и обжигать внутри. Внезапно появился луч света, я зажмурилоась, а потом, когда открыла, над мной нависли напуганные лица Мали и Кая.

Они шевелили губами, но звуки не долетали до меня. Постепенно слух вернулся ко мне.

— Ты жива! — воскликнул Мали.

Я лежала у него на коленях, и он прижал меня, укрыв своим пиджаком, который был ещё с бала Фирсов.

Голос у меня хрипел, но всё-таки несколько слов могла сказать чётко.

— Что со мной произошло?

— Тебя сирена утащила под воду, а Мали превратившись в дракона, вытащил, а точнее вырвал из её лап — сказал Кай, его глаза почему-то горели ярко зелёным.

Мали всё не отпускал меня, но я решила встать, ноги не слушались, и немного шатало, голова кружилась.

— Ты использовал магию? — спросила я друида.

Он кивнул, и его глаза перестали быть такими яркими.

— Кай оживлял тебя — пояснил Мали — он пытался разбудить твою внутреннею, тёмную сущность, своей белой магией, она сопротивлялась, и это дало тебе жизнь.

Я осознала, что очередной раз меня они спасают, только на этот раз вместе.

Был уже рассвет. По не многу начинало светать. Розоветь небо начало именно с холмов, а точнее из-за замка, того стеклянного, хрустального, замка.

— Может, мы полетим туда? — спросила я, указывая на то великолепное сооружение.

Мали кивнул.

Его глаза вспыхнули огнём, синим, ярким, а потом узоры покрыли его тело и наконец, процесс завершён.

Я закрыла глаза, представляя ту боль, которую мне предстоит пережить, но её не последовало. Всё начало происходить быстро, безболезненно. Чёрный дым обволакивал меня, постепенно, начиная с ног и вот я — дракон. Кай и Мали смотрели с удивлением, да и я сама была поражена не меньше их.

Мали посадил Кая себе на спину, взмахнул синими крыльями и полетел вперёд. За ним я расправила свои, чёрно-серые и тоже махнула. Берег становился всё дальше. Водяная гладь блестела словно зеркало, воздух был прохладным, свежим, немного пах рыбой. Мали летел не далеко от меня, иногда мы с ним переглядывались. Я понимала, ему тоже было очень хорошо в полёте, он был расслаблен.

И так, мы приближались к другому берегу, а точнее к холмам, на которых стоял стеклянный замок. Вблизи он казался ещё более красивым и огромным. Пять высоких башен возвышаются над городом, сейчас они мне напоминали ледяные фигуры, заостренные пики, холодный блеск и окружено всё это великолепие огромной стеной, она была тоже из такого же материала, как и замок, все постройки и здания, находившиеся в этом городе, блестящие, хрустальные.

Наконец мы приземлились, и опять стали людьми.

— Из чего это всё? — спросила я, восторгаясь красотой и великолепием города, когда уже все втроём стояли, прям перед воротами.

— Это звёздное золото, самый крепкий, ахиический материал, который невозможно уничтожить магией. — Мали ухмыльнулся — По этому, город и называется «Золотая пустошь».

Город был большим, с красивыми постройками, статуями, садами. Но больше всего меня поразили обитатели. Красивые, высокие, в основном светловолосые, с красивыми улыбками. Все они были не просто люди, а какие-то существа, просто ходили в основном в человеческом обличье.

Одни красивые здания сменяли другие и вот мы вышли на площадь. Она была заставлена торговыми лавками, палатками с развлечениями, а ещё очень много людей, которые зазывали, в какое либо заведение. Вдруг, в центре всей этой суматохи вышла группа молодых людей, одетые в яркие, блестящие костюмы, они громко разглашали:

— Внимание!! — выкрикнул парень в ярко синем костюме — Открывается таверна «Синяя Роза»! Только сегодня всем прибывшим за счёт заведения два блюда в подарок!!

Люди подходили и брали у них листочки, а точнее лепесточки, сделанные из чего-то голубого, нежного, на них была нарисована карта, короткий путь до таверны.

— Мы все не ели со вчерашнего дня — сказал Мали — а там и отдохнём и возможно узнаем у местных про ночлег.

Я согласилась с ним.

***

Таверна была очень красивая, вся в синих и голубых цветах, кругом много народу, почти все места заняты. На столах тонкие, белые, ажурные, тонко сплетённые скатерти, на которых стоят вазочки, а в них синие розы. Официанты бегают между столиками, принимают заказы, на конец, и до нас очередь дошла. Подошла блондинка, с длинными белыми волосами, туго завязанными в хвост, её газа были холодно голубого оттенка, она сверкнула ими в сторону Мали, улыбнулась и вынула из-за уха карандаш. Я не сразу заметила, то что у неё уши острые, вытянутой формы. Конечно, кто ж ещё обладал такой красивой ангельской внешностью как не эльфы.

— Здравствуйте, что будите заказывать? — пропела она тонким, мелодичным голосом — сегодня любых два блюда бесплатно, за счёт заведения — сверкнув улыбкой, заявила официантка.

— За печёное мясо на углях и медово-облепиховый чай — сказал Мали.

Эльфийка всё записала и ушла, грациозно, только изредка поглядывала со стороны на Мали.

Заказ нам принесли довольно быстро, мясо было пропитано всякими специями и травами, на деревянном подносе, да ещё и обложено разными, свежими овощами.

Мы разрезали его на три куска, они получились с маленькое блюдце. Я первая попробовала, и оно было невероятно вкусное, нежное, сочное.

— Ммммм — протянула я, от удовольствия закрывая глаза.

— Что так вкусно? — спросил меня Мали, ухмыляясь.

— Угу — рот был занят, по этому говорить не могла.

— Ну ешь, ешь, отдыхай ты, этого заслужила — сказал Мали, улыбаясь мне.

Пикси тоже сидел, ел, сидя у меня на плече, я выделила ему кусочек мяса, за что он мне был сильно благодарен.

Кай сидел рядом со мной, тихо, скромно, смотрел исключительно на всё происходящее вокруг мельком. Если чего его и спрашивали, отвечал да или нет.

Неожиданно, к нам подсели за столик трое молодых людей, два парня и девушка.

— Привет! — поздоровался, парень, он был высоким, темноволосым, смуглым — Вы здесь недавно?

Никто из нас не спешил отвечать незнакомцу на вопрос.

— Здравствуйте, — вежливо ответил Мали — да, мы только сегодня пришли в этот город.

Троица переглянулась и тогда начала разговор девушка.

Оооо! — воскликнула она, её каштановые волосы подали на глаза — Так вы новенькие, а где вы будите жить или у вас тут друзья, знакомые?

Нет, мы тут только присматриваем, себе жильё — ответила я.

Темноволосый парень и девушка посмотрели друг на друга, чтото сказали одними губами, кивнули, а потом девушка сказала.

— Мы на месяц уезжаем на учёбу в другой город, и у нас будет пустовать квартира, она небольшая, но на вас троих хватит — она хотела продолжить, но её перебил Мали.

Понимаете, — начал он — у нас совершенно нет денег.

Ничего страшного, отдадите потом, в конце, когда мы приедем — предложил темноволосый.

Мне лично их предложение нравилось, но быстрей давать ответ я не собиралась, хотелось узнать мнение Мали и Кая.

— Ой, мы забыли представится, меня зовут Софи, а это — указала тёмненького — Кир и Мэл.

Тот кого она назвала Мэлом, был хрупким, худощавым, блондином, невысокого роста. Когда он услышал, что его назвали, то просто улыбнулся и кивнул нам.

— Я Мира, а это Мали и Кай.

Софи очаровательно улыбнулась, сверкну рядом белоснежных, ровных зубов, на губах у неё была ярко красна помада, откинула назад волосы она сказала:

Тогда после Таверны мы вас и проводим.

Вдруг, заиграла весёлая музыка, все пустились в пляс, центр таверны заполнился людьми.

Наша новая знакомая дёрнула меня за руку, вовлекая за собой, танцевать. Движения у неё были грациозными, красивыми. Как же не ловко рядом с ней я себя чувствовала.

Софи недалеко отлучилась, а пришла уже с двумя напитками в руках, они почемуто светились голубым и синим, в них плавал лёд, один она протянула мне.

— Ну, что ж! — выкрикнула девушка — За наше знакомство?!

Я ей кивнула, и мы залпом выпили всё, что было налито в стакане. Вкус был приятный, чернично-виноградный, пузырьки щипали язык, но мне понравилось.

Немного погодя, внезапно, у меня закружилась голова, я шатнулась в сторону, перед глазами всё поплыло. Софи подхватила меня под руку.

— Тебе, не хорошо?

— Нет, просто жарко и душно, пойду, посижу. — попыталась успокоить я девушку.

Ноги были тяжёлые, свинцовые, путались. До нашего места, где сидел Мали и Кай оставалось чутьчуть, я не заметила порожек, поскользнулась, но Мали не дал мне упасть, подхвати на руки и донёс до стула.

Спасибо — еле вороча язык, промямлила я.

Отдохни — шепнул он мне.

Веки отяжелели и я уснула.





Глава 16




Холодно. Как же холодно. Я открываю глаза, вижу пол, каменный, холодный, из грубого, серого кирпича. Пытаюсь встать, голова раскалывается, ноги не слушаются, кое-как нащупываю стену, прислоняюсь, но опять камень обжигает холодом.

Перед глазами всё плывёт, я зажмуриваюсь, крепко, перед глазами искры. Считаю мысленно один, два, три и… открываю.

Наконец теперь могу разглядеть то, что окружает меня. Узкая комната, полностью из камня, чёрно-серого цвета, отгороженная по середине стеной, я встаю, иду пошатываясь, опираясь на стену, выглядываю за перегородку и вижу решётку.

Я не понимаю, кто меня поймал, за что? Начинаю прокручивать в голове вчерашние события. Возникают лица тех троих, молодых людей, в особенности идеально ровная, красивая, улыбка Софи с ярко накрашенными красной помадой губами.

Но вдруг всплывает ужасный кадр, Мали склонился над мной и… Я зажмуриваюсь, закрываю уши, мотаю головой, как ненормальная.

Нет, нет, этого не может быть! Я пытаюсь как-то себя успокоить, а вдруг мне в напиток подмешали какую-нибудь гадость и у меня были галлюцинации.

Кто-то открывает дверь моей камеры, я вижу человека одетого во всё белое, с мечом на поясе, на меня накатывает волна страха, пытаюсь убежать скрыться, но бежать некуда, и силуэт в белом зажимает меня в угол. Ничего другого не остаётся, как сжаться в маленький комок, руками закрываю голову, сама того не замечая начинаю поскуливать.

— Мира, — этот голос мне знаком, он обжигает мне слух, каждая его нота — нам пора, пошли, только давай без глупости.

Я поднимаю робко голову вверх и вижу Мали. Ох, как бы мне хотелось, что б это были галлюцинации, но нет. Пытаюсь, что-то сказать, но вылетает хрип, все звуки застряли в горле, сделав меня немой.

Как оглушённая, встаю, починяюсь, он надевает наручники мне и я не сопротивляюсь, смотрю в никуда.

Что-то начинает меня душить.

— Воды — выдавливаю из последних сил.

Мали выводит меня из-за решётки, кто-то протягивает стакан, мысленно я молюсь, хоть бы там был яд, но нет, это просто вода. Пью всё до дна, стражник протягивает руку, что бы забрать посуду, но моя рука дрожит.

Осколки, повсюду, маленькие, острые, прозрачно-серые осколки. Я перешагиваю через них. Окружают мне только стены, арки, проходы и стража, одетые в белые с золотым доспехи.

Мы поднимаемся по лестнице, она тоже каменная, небрежно сделанная, чёрная, мрачная, на ней серые разводы.

У меня подкашиваются ноги, и я падаю, но меня резко подхватывают чьи-то руки, конечно, ловит меня Мали, теперь он крепко сжимает мою руку, мне мельком удаётся увидеть его глаза. От того прежнего мальчика там и следа не осталось. Только холод. Теперь он воин.

Мы идём молча, мне страшно смотреть на него. Я задаюсь вопросом, неужели ему так легко предать, после того что мы пережили, спасали жизни друг-другу, а теперь так просто вести меня куда-то и скорее всего на смерть или пытки?

— Мали, — робко тихо говорю я — что со мной будет?

Он вздрагивает.

— Ты просто исправишь ошибку своих родителей. — хоть его голос и жёсткий, но слышны нотки сомнения, а может и страха.

Тут мне приходит мысль Кай, где друид? Вдруг его убили или что-то сделали.

— А Кай? Где он?

Мали закрывает капюшоном лицо полностью, так что ответ получается очень глухим и непонятным.

— Он сбежал.

Больно. Как же больно. Ответ словно ударил в под дых, добил.

Я пытаюсь вздохнуть, но у меня не получается. Не видимая удавка сдавливает мне шею. Мне хочется расплакаться, убежать, далеко там, где некто меня не увидит.

Перед мной тяжёлая, деревянная дверь в металлической, черной оправе. Мали берёт за кольцо и ударяет в неё три раза. Из-за неё слышен женский голос, стражник отпирает её, мы входим. На бархатном, белом с золотым кресле сидит девушка, молодая, года на два старше меня не больше. У неё рыжие, длинные волосы, одетая во всё голубое, её большие, холодные, синие глаза смотрят на нас.

— Мали, — её пухлые губы расплылись в улыбке — ты вернулся! — обрадовано воскликнула она, вскочила с кресла и кинулась к нему на шею.

Он тоже обнял её, крепко прижал. Эта парочка как будто не замечала меня. На мгновенье я вспомнила, как Мали обнимал меня, его тёплые руки, но тут же отогнала эту мысль.

— Я поймал последнего чёрного дракона — сказал он — теперь мы можем быть вместе, как и хотели!

Девушка без единой эмоции подошла ко мне, посмотрела высокомерно.

— Я представляла тебя иначе — ухмыльнулась она — хорошо родители спрятали, но за ошибки нужно плотить.

— Когда мы сможем совершить обряд, Камилла? — спросил Мали.

Его возлюбленная взмахнула рукой, повернулась к нему.

— Я думаю, тянуть не стоит, сегодня и начнём.

***

Я стояла посередине огромного зала. Вокруг было много людей во всём белом. Ко мне подошла Камилла, взяла грубо под руку и начала вести туда, где на полу изображена чёрная рода с золотой каёмкой на лепестках.

— Вставай сюда — указала она в центр цветка.

Я повиновалась.

— Что со мной будет? — спросила я девушку.

Она не стала отвечать на мой вопрос, просто посмотрела на меня, смерив взглядом.

— Сегодня — начала Камилла — особый день! День снятия проклятья! Видите вот этот цветок- она указала на розу — он образовался когда на нас наложили чёрную метку, с которой мы существовали долгое время, мучились, жили не с теми кого любили. И теперь, проклятью пришёл конец, так как сегодня умрёт последняя чёрная тварь!

Она вынула кинжал, белый, покрытый драгоценными камнями. Резко дёрнула меня за руку, вложила его мне в ладонь.

— Порежь им свою руку! — крикнула она мне.

Я мотнула головой.

Тогда она сама выхватила оружие из моей руки и ловким движением чиркнула мне по ладони. Острая боль пронзила всё моё тело, кровь капала на пол, прям в центр чёрной розы.

Что-то синее засветилось прям под мной.

Камилла шептала заклинание на другом языке, наконец, у неё в руке загорелся знак. Он был похож на птицу.

— Теперь она влетит в тебя и убьёт тьму, а вместе с тьмой умрёшь и ты.

Не успела она это договорить, раздалась яркая зелёная вспышка.

Я оборачиваюсь и вижу Кая, тяжёлая дверь выбита с петель, стража без сознания лежит на полу. Его глаза сверкают зелёным, но его лицо всё в синяках и порезах. В моих мыслях возникают ужасные версии.

— Кай! — вырывается у меня.

Я из всех сил бегу к нему, но меня ловят, сваливают на пол, больно ударяюсь головой, во рту привкус меди. В один миг Камилла вытаскивает из-за спины лук, он весь в огне, из колчана достаёт стрелу, натягивает тетиву, и стреляет. Не успела я глазом моргнуть, как стрела настигла свою цель. Она воткнулась друиду прямо в живот, он пошатнулся, его глаза погасли, и он упал





Глава 17




Мои руки сковали цепями, ноги связанны верёвкой. Рыжая всё ещё держит смертоносный символ в руке, который должен убить меня. Она смотрит на мене в глаза, на губах улыбка, а точнее усмешка.

— Что ж, не спас тебя твой друид, моя стрела его убила, даже если он выживет — Камилла подняла брови домиком, изображая невинность, развила руками — хотя я сомневаюсь, страхи будут преследовать до конца жизни, и твой Кай сойдёт с ума.

По всему залу раскатился её смех. Потом она замолчала, пристально посмотрела на меня.

— Думаю, можно завершать обряд.

Она взмахнула рукой, и птица синего цвета, словно пуля вошла в меня, а точнее влетела прямо мне в сердце. Жар, я чувствую нестерпимый жар. Кислорода не хватает, ноги подкашиваются, встаю на колени, кашляю, открываю рот, но вырываются хрипы. Перед глазами всё плывёт, единственное, что мне удаётся видеть чётко — глаза, её холодные голубые глаза.

Силы меня покидают всё быстрее, уже лежу на полу в центре цветка, мои руки стали покрываться чем-то фиолетовым, пятна, а может и чешуя, видно мне плохо.

В углу лежит без движения Кай, кто-то к нему подходит, пытается уволочь его тело. Собираю все силы в кулак, пытаюсь подняться, но получаю от Камиллы в под дых, я опять падаю на пол. Что-то во мне начинает гудеть, тело наполняется силой, жар уходит.

— А она живучая — говорит над мной рыжая.

Зрение улучшается и мне чётко видно, как друида волокут за ногу из этого зала.

— Неееет!! — кричу я, громко, аж у самой в ушах звенит.

Вдруг сама того не замечая, изнутри меня вылетает чёрный дым, он разрывает на мне все цепи, верёвки, обволакивает комнату, все находятся в оцепенение, только я вижу всё чётко.

Лица находившихся в зале застыли в ужасе, их руки судорожно хватаются за мечи. Воспользовавшись этим я тихо, на цыпочках пробираюсь к открытой, а точнее выбитой с петель двери, рядом с ней лежит Кай. Мне страшно, а вдруг он умер. Отгоняю эти мысли прочь, сажусь пред ним на колени, прислоняю ухо к его груди и…

О, чудо! Сердце у него бьётся, слабо, ели слышно, но оно бьётся. Я начинаю его трясти, звать, но он меня не слышит, его глаза закрыты, а рот слегка приоткрыт.

— Нет, слышишь меня? Ты не можешь меня оставить, не сейчас.

После этой фразы, я делаю глубокий вдохи и прижимаюсь своим ртом к его, пытаясь вдохнуть в него все свои силы и своё тепло, так делаю несколько раз, у меня уже начинает кружиться голова, но я не сдаюсь. В глазах застывают слёзы, он не мог так поступить, не сдержавшись, одна слеза капает, прям ему на грудь, и тут происходит чудо, Кай кашляет и делает глубокий вздох, пытается резко встать.

— Кай, ты жив?! — голос мой дрожит.

Я ему помогаю встать и прижимаюсь к нему, он то же смыкает на не руки, крепко, крепко, а потом говорит:

— Я знаю, что это ты меня вернула к жизни.

От этой фразы меня заливает краска, я прячу лицо.

— Пошли нам пора.

Кай срывает с шеи цепочку, на которой насажена маленькая, кругленькая бусинка зелёного цвета, бросает её на пол, в этом месте начинает всё кружится, образовывая дыру, длинную, тёмную.

— Что там? — спрашиваю я смотря вглядываясь в пустоту.

— Это нора, а точнее короткий путь от сюда на свободу. — Кай подошёл ближе- Пошли за мной?

Он шагнул туда и пропал, не долго думая я тоже шагнула. А когда обернулась заметила, вся тьма которая обволакивала комнату вспыхнула, загорелась огнём, позади слышала крики. Что бы всё это не слышать, я зажмурилась, закрыла уши руками, на миг мне пришла мысль про Мали, «что ж я наделала?». Мне его было жалко, хотя он поступил со мной очень плохо, предал, отдал на растерзание своей возлюбленной.

От этих мыслей начала болеть голова. Открыв глаза, я видела лишь темноту, а потом ветер поду мне лицо, свежий, холодный ветер. А потом яркий свет.

Оглядевшись, увидела море, огромное, синее, на берег выплёскивались волны. Вокруг находились скалы, высокие, на них гнездились птицы с криками. Воздух был пропитан солью, рыбой, водорослями.

— Кай, — позвала я, он не отвечал- ты где?

Моё эхо разлетелось по округе, я решила подняться повыше. Зайдя за одну из скал, увидела друида, он тоже искал меня.

— Мира, я думал, что тебя занесло не в то место, испугался за тебя. Норы они типа порталов, только более непредсказуемы, то есть очень часто меняют направление.

— Нет, со мной всё хорошо. А где мы?

— Это одно из моих укрытий, я тут раньше жил, неподалёку у меня тут хижина — он указал вдоль берега — она прямо за скалами. Находимся сейчас на полуострове Хельда, он окружен Тимальдским морем.

Про такое я конечно же не слышала. Я увидела наикрасивейшую картину, солнце садилось прямо за море, выкрашивая всё в розово-красный цвет, огромный солнечный шар пропадал постепенно.

Мы смотрели, наблюдали за ним, но чем дольше стояли, тем холоднее становилось, подул северный ветер. Я поёжилось, от платья осталось одно название, низ весь порван до колена, босые ноги, испачканные в чём-то чёрном.

Кай снял с себя кофту.

— На, возьми, а то холодно смотреть на тебя. — он улыбнулся и подмигнул мне.

Я мотнула головой.

Тогда он тяжело вздохнул, подошёл и накрыл меня ей.

— Ну, ведешь себя как ребёнок.

Его кофта по-прежнему пахла лесом и чем-то родным и знакомым, она была тёплой, длинной.

Мы поднимались вверх, обходя скалы, некоторые напоминали из далека фигуры непонятных существ, они отбрасывали на пляж тёмные тени, придавая всему этому по правде зловещий вид.

Кай шёл впереди.

— А как твоя рана? — спросила я.

Перед глазами возникла картина как Камилла достаёт из воздуха огненный лук и стрелы, а потом практически не целясь попадает Каю в живот. От воспоминаний меня начало потряхивать и внутри появилась тяжесть.

— Что? — Кай посмотрел на меня с непониманием.

— Ну тебя же рыжая девушка подстрелила, и ты упал, помнишь?

— Ааааа — протянул друид — да, но у меня следа не осталось, смотри — он задрал майку.

В сумеречном свете его кожа на животе выглядела белоснежной, ровной, без изъяна.

— Ну, хорошо — такое его поведение слегка меня смутило, и я опустила глаза в пол.

Шли мы не долго, и наконец, пришли к небольшой хижине. Кай вошёл в неё первый, зажёг лампу, и я увидела: стол небольшой сплетённый из веток, камин, рядом стопка сухих дров, стул, кровать, покрытая грубым войлочным одеялом, небольшой ковёр из шкуры, несколько тумбочек, а ещё во всех углах весела трава.

— Тесновато, но ничего, жить можно.

— Как тут… — больше ничего не могла сказать.

— Тебе не нравится? — спросил Кай с нотками разочарования в голосе.

— Нет, нет на оборот, тут очень уютно и мило.

Я подошла и села на кровать, Кай разжигал в камине огонь, ставил чайник. Я слышала как за стенами хижины шумит море, и из далека иногда доносятся крики птиц. Все эти звуки мне были в новинку, непривычны.

Друид подошёл к тумбочке, открыл, вынул несколько вещей и протянул мне.

— На, переоденься, в теплое и сухое.

Отказываться не стала. Это оказался тёплый свитер и штаны с носками, правда всё это было не моего размера, большое, но очень уютное и согревающее.

Кай отвернулся, и я быстро стянула с себя его кофту, а потом и платье, а точнее, всё, что от него осталось.

Вот теперь я чувствовала себя на много лучше. Мы сидели на кровати и пили чай, ароматный, из трав.

Я подошла к окну и увидела как же много звёзд на небе, они были такие огромные и так близко, что казалось, выйдешь, встанешь на цыпочки и уже в руках звезда.

— Красииивооо — протянула я.

Кай стоял сзади меня, неожиданно, его руки сомкнулись на моей талии и прижали к себе.

— Пойдём спать — предложил он — день был трудным.

Друид потушил лампу и лёг рядом со мной на кровати. Я тут же свернулась калачиком у него под боком. И заснула, он был тёплый, его рука во сне гладила меня по волосам.

Вдруг среди ночи он вскакивает, резко.

— Он тут! — кричит он.





Глава 18




Кто? Кто тут? — испуганно спрашиваю я.

Кай озирается по сторонам, дыхание частое, он смотрит на меня.

— Человек в чёрных доспехах.

Я глажу его по спине, успокаиваю.

— Это всего лишь… — предложение обрывается на полуслове.

В голове всплывают слова Камиллы «Страхи буду преследовать до конца жизни, и твой Кай сойдёт с ума».

Он смотрит на меня с вопросом, не понимая.

— Ты хотела сказать кошмары?

Сначала я кивнула, потом на оборот замотала головой, мне сложно было ему это всё сказать.

— Нет — тихо шепчу себе под нос.

Кай прижимает меня к себе.

— А что это? Говори, может не всё так плохо? — голос его ровный, спокойный.

— Она выстрелила в тебя не простой стрелой, в ней заложены твои страхи, кошмары, и ты теперь сойдёшь с ума, так она сказала — голос мой дрогну — я не думала, что это правда.

Друид посмотрел на меня, глаза в полутьме поблёскивали, на лице была слабая, но улыбка.

— Не бойся за меня, я попытаюсь контролировать страхи.

Он взъерошил мне волосы, хотя они и без того были лохматые.

Мы легли, опять на кровать, я лежала головой на его груди, слушала как ровно, монотонно бьётся его сердце. Было тихо, за окном слышались всплески волн, они накатывали на берег, перебирали гальку, ракушки, песок, и откатывались назад с тихим шуршащим звуком.

— Что не спишь? — спросил он меня.

— Не знаю — как-то безразлично, смотря в пустоту, отвечаю я.

— Хочешь, я расскажу тебе сказку?

Я киваю, он тяжело вздыхает и начинает:

— В одном далёком краю, расцвела самая прекрасная роза и была она единственной. И краше её ни находилось ни одного одного цветка на свете. Все кто не увидит, восторгались ей. Её лепестки ярко алого цвета, словно сделанные из огня, горели, ровный стебель, с листиками-монетками, но, а на стебли шипы, острые. Она была опасно-красива. Лето, а затем осень походила к концу, зима пожаловал в тот край. Стал по-хозяйски гулять, покрывать всё инеем, запорашивать первым снегом и проходя мимо той розы замер. Такой красоты он не видал никогда, сердце замерло, и он полюбил её. Холодное сердце зимы покорил цветок, несколько дней он не решался дотронутся до него. Однажды, не удержавшись, решил сорвать её. Боль пронзила руку зимы, оставив на ладони лишь следы от шипов. Зима не выронил розу, наоборот, сжал крепче. Роза стала замерзать, её лепестки перестали быть алыми, листья пожухли. И она умерла. Король холода был не утешен, пытался оживить цветок, но ничего не выходило.

На его мольбы и просьбы пришла старая ведьмаВьюга, он попросил воскресить её, она долго думала, что с ней сделать и превратила розу в коробку со снежинками, они были все красивые, резные и одна краше другой. Но зиме это не понравилось, выбросил он коробку со снежинками на пол, и вдруг из них возникла тонкая, хрустальная, бледная, красивая девушка. Она была прекрасна как роза и холодна как зима. Полюбили они друг друга, с первого взгляда. Девушку звали Пурга. Ходят они теперь вместе Зима и Пурга, заметают снегом.

Я слушала эту сказку, хотя глаза уже слипались.

— Это лучшее что я слышала — ответила я полусонным голосом.

— Легенду мне рассказывал моя мама — в его голосе слышались нотки грусти.

— Но ведь ты был маленьким?

— Да, но её она мне рассказывала много раз, до того пожара, больше о ней я ничего не помню. — он лёг, повернулся лицом ко мне — А ты что не спишь?

Я пожала плечами.

— Спи — тихо сказал он.

***

На утро, я проснулась поздно, за окном было яркое солнце. Кая нигде не было. Чайник висел над камином, уже согретый. Налила чай, открыла дверь и вышла за дверь. Каменный пляж и волны предстали моему взору. Чайки летали над морем, издавая пронзительные крики. Не далеко от сюда была пристань.

Я решила идти к скалам, решив, что Кай может там добывать птичьи яйца. Камни впивались больно в босые ноги. Но потом постепенно привыкла и перестала замечать.

Вдруг кто-то дёрнул меня сзади за кофту, я вскрикнула, обернулась, увидела — это был Кай. Он улыбался.

— Смотри, что я добыл нам на завтрак — как я и догадалась, это были птичьи яйца. Они были не большие, беленькие, пёстрые.

— Ух, ты! — воскликнула я.

— Ну, что, пойдём готовить завтрак — он подмигнул мне.

Я кивнула.

Яйца мы сварили, и съели по два каждый, хоть и скудный завтрак, но лучше уж что-то чем ничего.

Вдруг снаружи раздались крики, вопли, гиканье, смех. Кай выглянул из окна. Его лицо застыло в ужасе. Мне тоже хотелось посмотреть, но он не дал.

— Кто там? — спросила я.

— Свервы.

Я не знала кто они. Но от одного их названия у меня пробежала дрожь.

— Зачем они здесь?

— Они ловцы на разных видов химер, а раньше и на драконов охотились. Они истребляют тех, кто наполовину зверь, а на вторую человек, нет ничего хуже для них чем смешение крови.

Я увидела из далека, как к нашей хижине идут трое мужчин, одетые в шкуры, на руках, лице и шеи шрамы.

— Под кровать, быстро! — скомандовал Кай.

Он дёрнул меня за руку, ждать повтора я не стала, быстро юркнула под кровать. Там было грязно, пыльно, тесно. Друид лежал, закрыв мне ладонью рот, и прижал к себе.

Вдруг, в дверь раздался стук. Глазом не успела моргнуть, как ветхая дверь слетела с петель. Я задрожала всем телом, руки взмокли и похолодели. Мне видны были только их босые ноги.

Один из них подошёл совсем близко к нашему убежищу и принюхался, потом сказал что-то двоим на непонятном языке.

И одним движение перевернул кровать. Кай тут же прикрывает меня собой. Я себя чувствовала такой не защищённой, они нависли над нами, как великаны. От страха судорожно схватила своего защитника за руку. Не знаю как, и откуда он знает их язык, но друид начинает говорить на их наречье. То что он им сказал, я конечно не понимаю, но после его слов они смеются.

— Что ты им сказал?

— Просил их нас не трогать, но похоже не убедил.

Один из Свервов достаёт маленький пузырёк, прыскает в воздух, я не успеваю задержать дыханье и тут же теряю сознанье. Темнота меня окружает. Последняя мысль как же Кай? Что с ним?

***

Вдруг, кто-то плеснул мне в лицо полное ведро воды, я открываю глаза, вся одежда на мне мокрая, тяжёлая, холодная. Огляделась и поняла, мы находились в трюме корабля, привязанные с Каем к столбу, руки и ноги крепко смотаны верёвкой. На нас смотрит две пары глаз, двое мужчин, одетые в шкуры, один совсем молодой, не больше двадцати пяти лет, а второму лет сорок.

— Что вы от нас хотите? — спрашиваю я.

Они переглядываются, пожимают плечами.

Старший из них подаёт молодому ведро с водой, и он окатывает друида. На меня попадают брызги, я съёжилась от холода. В трюме был сквозняк, ветер залетал в не большие щели. А эти двоя, стояли практически раздетые, только шкуры на поясе, на плечах, а на ногах, кожаные с мехом, короткие сапоги.

— Кай, мне страшно!

Дрожащей и холодной рукой дотрагиваюсь до руки друида. Он вздрагивает.

— Не бойся, пока я рядом всё с тобой будет хорошо — его голос уверенно и спокойно звучит.

Кай дотягивается до моей руки и сжимает её. Я обращаю внимание на двух в шкурах, они подходят к нам ближе, молодой протягивает ко мне руки, мне ничего не остаётся, как сопротивляться, брыкаюсь, кричу, он достаёт нож, я визжу, но он перерезает мне и Каю путы. Наши руки свободны, на запястьях остались глубокие следы от верёвки. Я потираю их, смотря с непониманием на парня, он пододвигает миску еды. В знак благодарности, киваю, молча поднимаю с пола чашку в ней налита кашеподобная субстанция. Есть совершенно не хочется. Кай говорит что-то на их языке, немного погодя те двое отвечают.

— Что ты у них спросил?

Друид поворачивается ко мне, убирает со лба прядь и говорит:

— Спросил, куда мы плывём, и плывём на север, как я и говорил.

— А зачем мы им?

Кай пожал плечами.

Я бы с удовольствием сбежала, но куда во круг бушевало море, конца и края не видать, от того острова, на котором находилась хижина, корабль отплыл далеко.

— Мне холодно — сказала я дыша на руки, потому что пальцы уже не сгибались.

Длинный свитер, который мне дал Кай был ледяной. Друид опять обратился к мужчинам, те выслушали, и вышли за дверь.

— Не бойся ничего, ладно?

Кай взял мои руки в свои и начал растирать, дышать на них. Я смотрела на него.

Дверь открылась, и вошёл молодой парень, неся в руках охапку ткани и кожи обделанной мехом, он молча положил рядом со мной.

Я с недоверием посмотрела на него, он мне что-то сказал.

— Он говорит, бери одежду-она твоя.

— Передай ему спасибо и пусть выйдет, я переоденусь.

Кай кивает, не знаю, что он говорит, но тот молча выходит.

Я разворачиваю одежду, большая, тёплая из грубой ткани длинная рубаха, для меня она сойдёт за платье, потом два очень толстых кожаных, обделанных мехом квадрата со шнуровкой, они не большие, но я не понимаю зачем они и накидка чёрного цвета с капюшоном. Кай отворачивается, я быстро скидываю мокрую, холодную одежду, и надеваю платье-рубаху, сверху плащ.

— А это зачем? — показываю на те квадраты.

— Эта обувь. Протяни мне ногу, и я тебе покажу, как их зашнуровать?

Я протягиваю. Сначала он ставит мою ногу по средине квадрата, начинает собирать края, завязывать верёвкой и уже через пять минут, на моей ноге, аккуратный, маленький, кожаный сапожок, с меховой оторочкой.

— Пробуй — говорит он мне.

Минут десять пытаюсь проделать тоже самое, но ничего не выходит.

— У меня не получается — шмыгаю носом я.

— Давай сюда ногу — Кай улыбается.

Медленными, но чёткими движениями, он проделывает туже работу, теперь на ногах у меня тёплые, коротенькие сапожки.

— Спасибо, а как же ты? — смотрю на него с волнением.

Но тут открывается дверь и входит второй мужчина по старше, в его руках ворох одежды, он кладёт рядом с Каем и уходит в месте с парнем, дверь скрипуче закрывается за ними.

Кай забирает одежду. Я отворачиваюсь, спиной к нему. Он снимает с себя одежду и кидает её в сторону, практически рядом со мной, от этого мне становится не уютно, к щекам приливает кровь.

Когда я к нему обернулась, он уже был полностью одет в длинные коричневые брюки, кофту серую и плащ, сидел на корточках, шнуровал ботинки.

Чем дольше мы плыли тем становилось холоднее, аж пар из рта шёл. Я плотно укуталась в плащ, но всё равно мёрзла. Кай сидел рядом.

— Идём ко мне, а то вон трясёшься.

Я не стала спорить, тут же юркнула к нему по плащ, он был тёплым, моя рука легла ему на живот, а голову положила на грудь. Постепенно тепло начало меня согревать.

— Мира — тихо позвал он меня.

Я села повыше, наши лица были очень близки, на коже ощущалось его дыхание.

— Что? — таким же тихим голосом отвечаю я.

— Знаешь, чего бы я хотел, если бы сегодня был последний день?

— Нет.

Он посмотрел на меня взглядом полным лаской и вдруг, его губы накрыли мои, я вся затрепетала, сердце ускорило свой ритм. Жар к щекам прилил, а потом раскатился по всему телу. Потом он отстранился, а всё ещё чувствовала на своих губах его губы.

— Вот этого — шепнул он мне.

Дверь с силой распахнулась, вбежало четверо мужчин, грубо подняли нас на ноги, и повели к выходу каюты.

— Кай — постоянно повторяла я — я боюсь.





Глава 19




Нас вывели на палубу. Холодный ветер хлестал в лицо, обмораживая щёки и нос. Дыхание на морозе перехватило, я закашляла. Оглянулась по сторонам, за бором виднелась земля, вся покрытая снегом, льдами. Корабль приближался к порту, он был из тёмного дерева, покорёженный, покрытый обледенелой коркой. Смотрелась всё это жутковато.

Не далеко от меня стоял Кай, он бросал в мою сторону тревожные взгляды, отвечая на них, кивнула ему. Он о чём-то разговаривал с Свервами.

Вдруг, кто-то подошёл сзади ко мне и одел мешок на голову, я начала кричать, и две сильные руки поволокли меня, сопротивление было бесполезно, сколько не брыкалась, всё в пустую. Я слышала, что не далеко ведут Кая, он периодически возмущается, то на их, то на нашем языке.

По звуку мне стало понятно, корабль причалил.

Повсюду раздавались голоса. Под ногами была земля, не палуба, промерзшая, покрытая льдом земля. Периодически я поскальзывалась, но меня ловили, не давали упасть.

— Куда вы меня ведёте?! — возмущалась всю дорогу я — Отпустите!

Шли мы не долго.

Я почувствовала кожей, что мы в помещении, и здесь теплее, чем с наружи.

С меня сдёрнули мешок, оказалась, мы находились в избушке, а точнее в землянке. Стены хоть и деревянные, но поросшие мхом, в углу горел камин, много развешано трав, на полках расставлены банки, бутылки с разноцветной жидкостью. Пахнет сыростью, влагой, огонь трещит, поглощая дрова. Меня подводят к столу, за которым сидит старушка. Вся сморщенная, маленькая, седые волосы туго забраны назад, одетая в какие-то чёрно-коричневые тряпки. Она пристально изучает меня, смотрит прям в глаза, я их отважу, потому, что не переношу, когда смотрят в глаза чужие и малознакомым люди.

— Дай мне свою руку — скрипучим и с акцентом голосом говорит старуха — мне надо тебя изучить.

Я отдёргиваю ладонь, но стражник ловит, и всё ближе подводит к ней. Она тянет свои костлявые руки, дотрагивается, они у неё шершавые, грубые.

— Кто вы такая? — спрашиваю я.

Она сначала не отвечает на мой вопрос, изучает ладонь, бормочет. Потом поднимает свои затуманенные глаза, смотрит на меня с застывшем испугом в глазах.

— Я провидица Свервов, Арилла Белмек.

Я внимательно наблюдаю за ней, она идёт мимо меня, подходит к небольшому шкафчику, открывает дверцы со скрипом, достаёт тонкую, серебряную цепочку с двумя круглыми шариками на концах.

— Держи — приказывает мне провидица.

— Зачем?

Но ответа не последовало, поэтому я протягиваю руку, сжимаю в кулак круглый лиловый шарик. Арилла Белмек охает, её глаза светятся белым, она что-то говорит. От страха я выпуская цепь, и женщина просто опускается на рядом стоящий стул.

— В тебе тёмная сила — с отдышкой сказала старушка — королева тебя ищет, много лет.

— Но зачем? — спрашиваю я.

— Этого не могу сказать.

Она поворачивает голову к моим сопровождающим, что-то им говорит. Минут пять они переговариваются, а потом они меня выводят. Кая поблизости нет. Я за него очень сильно переживаю. Незаметно прокручивается тот момент на корабле, как он поцеловал меня. Моё лицо тут же налилось краской.

Сопровождающие идут по обе стороны от меня, мы выходим из избушки провидицы, и в глаза бросается яркий белый снег, он блестит на солнце, я зажмуриваюсь с непривычки. Но потом привыкаю, город или деревня полностью состоит из не больших, деревянных землянок. Людей мало ходит по улице, одетые все в основном в шкуры и плащи, лица хмурые, глаза у всех цвета голубого льда, холодные, а кожа лица смуглая.

Сначала меня ведут по одной узкой улице, сворачиваем на другую, плутаем не долго, но за это время я успеваю сильно замёрзнуть. Наконец, мы выходим на каменное сооружение, полукруглое. Сначала я думаю, что эта очередная землянка, там, где меня проверят, но нет, это подземный ход. Как только один мужчина достаёт массивный ключ, проворачивает со скрипом, и дверь открывается.

Мне опять надевают мешок, я не понимаю, зачем они это делают, но больше не сопротивляюсь, просто иду и прислушиваюсь к каждому шороху или звуку. Тишина, сопровождающие молчат, только иногда завывает на поверхности ветер. Иногда на дороге встречаются ступеньки и меня через них переносят, очень любезно с их стороны.

Наконец мы останавливаемся, отпирается дверь, меня вводят и с громким лязгом захлопывают.

Сопровождающие Свервы отходят от меня, оставив одну, со свободными руками. Сначала я просто стою, боясь пошевелится, дрожащей, замёрзшей рукой, тянусь к мешку и сдёргиваю. Оказывается меня притащили в тронный зал, он весь металлический, блестящий, белая мраморная плитка на полу, серебряные стены, потолок, а трон, который стоял по центру был покрыт шкурами, с зади него огромное, полукруглое зеркало, украшенное прозрачными, будто льдом камнями. Пока я разглядывала всё это великолепие, внезапно, бесшумно вошла женщина.

Она была красива, леденящий, холодный, взгляд, белоснежная кожа, длинное волочащееся за ней шелковое с кружевами, серебристое платье украшенное голубыми, практически прозрачными камням. Спина и плечи были открыты. На голове диадема, тонкая, практически прозрачная, сделанная будто из льда.

— Ты чёрный дракон? — спросила она ласковым, не естественно тёплым голосом для такой обстановки.

Я кивнула.

— Не бойся меня, милая — на её бледном лице отобразилась улыбка — я не причиню тебе вреда. Покажи мне кто ты, и тогда я расскажу одну тайну.

— Что сделать? — переспросила я.

— Превратись.

С начала я растерялась, но перечить ей не хотелось. Чёрный дым окутывал всё плотнее и плотнее, вспышка и я — дракон.

Она подходит ко мне, проводит кончиками холодных пальцев по шеи.

— Прекрасно, прекрасно — шепчет она — теперь можешь опять быть человеком.

Без каких либо затруднений я обращаю процесс в спять.

— Так что вы мне хотели рассказать? — нетерпеливо спрашиваю я.

Уголок рта дёргается вверх, улыбка хитрая.

— Я королева Свервов Иоланта Ю Инес — она встала с трона, повернулась ко мне спиной, и вдруг, из-за её плеч выросли крылья, металлические перья на них сверкали — раньше, когда не было войны между светлыми драконами и тёмными — она вздохнула — я жила там, далеко от зимы, где лес, солнце луга, вместе со своей семьёй, но потом светлые твари всё разрушали.

Я не понимала, к чему она мне всё это рассказывает.

— Но, а я то вам зачем? Мне провидица ваша сказала, что… — королева не дала договорить.

— Я знала твоего отца — тихо и быстро сказала она.

Мне в это верилось с трудом.

— Что? Вы вы… — я запнулась.

— Знаю, ты в удивлена — голос был у неё не такой спокойный — Я сестра двоюродная твоему папе.

Глаза её бегали по залу, она часто моргала.

— Как такое может быть?! — закричала я — Может вы что-то путаете?

Иолана Ю Нес отрицательно покачала головой.

Меня переполняли странные чувства, с одной стороны меня радовало, то, что теперь у меня есть близкий человек, да и вообще про родителей может рассказать, но всё же меня мучал вопрос почему она не нашла меня раньше?! И странно родители не отдали меня ей, а подбросили непонятно в какую семью.

— Пошли, я покажу тебе кое что.

Мне ничего не оставалось делать, как следовать за новозванной тётушкой. Она подошла к двери металлического цвета, такого же как стены, её было сложно заметить, находилась она за троном, повернула ручку, и мы зашли. Перед мной, предстала узкая комната, совершенно пустая, на стенах висели чьи-то портреты, в основном мужские.

Подведя к одному из них, указала пальцем.

— Это твой отец.

Я долго вглядывалась, пыталась в памяти восстановить его реальный образ, но не получалось. У него была красивая, аристократическая внешность, тонкий нос, карие большие глаза, на щеках румянец, тёплая улыбка, вьющиеся светло русые волосы. На портрете ему было лет тридцать не больше.

— Я не похожа на него — тихо, практически одними губами прошептала, думала, что Иолана Ю Нес меня не услышит.

— Нет, не похожа, — она внимательно посмотрела на меня — хотя, улыбка у тебя его, ты копия мать.

Я посмотрела на неё с удивлением.

— Вы знали мою мать?

— Да, знала, она была доброй, мы с ней вместе дружили даже. — её голос был полный печали.

— Вы мне расскажите про неё? — с надеждой посмотрела я.

— Конечно, только давай без «вы», а просто Лана, хорошо? — Лана улыбнулась, и мне она уже не казалась такой леденяще пугающей.

Я кивнула и вспомнила про Кая.

— Лана, а ты не знаешь, со мной был мальчик, он друид, где он?

— Он скоро будет здесь.

Мы вышли из комнаты с портретами. Вдруг, в зал вбежал огромный, большой, белый волк, во рту у него был свёрток. Медленно поклонившись, зверь кладёт в протянутую руку Иоланы свиток.

— Можешь идти — скомандовала она волку.

Развернув послание, тут же начала читать.

— Письмо от лекаря. Твой друг у него… — я не дала ей договорить.

— Что с ним? Где он? Я должна его увидеть!

Мне стало страшно за него. Я вспомнила про то, что его ранила стрела…

— Пошли — махнула она мне рукой.

***

Я стояла перед каменным невысоким зданием, с красной крышей. Зайдя в помещение, почувствовала запах лекарств, трав, которыми была пропитана лечебница.

Мы поднялись на второй этаж, я бежала впереди всех. Мысли занимал только он.

Мне показали дверь, и я вошла, Иолана заходить не стала.

Над Каем склонился старый, седобородый старик. Хотя он был высокий, крепкий, его походка была уверенной.

— Здравствуйте — тихо сказала я — что с ним? — и подошла поближе.

Друид лежал на койке, на лбу у Кая был компресс, кожа бледная. Я взяла его за руку. Лекарь посмотрел на меня своими ярко голубыми глазами.

— Он ранен светлой магией, хотя сам является её представителем. — он удержал паузу — С ним случилось это, когда он проходил простую процедуру распределения, ясновидящая усилила его дар и он сорвался.

Я внимательно слушала его, поглаживая его пальцы, они были холодные.

— Как его можно вылечить?

— Тёмная магия — он тяжело вздохнул — но ведь её ни где нет. Я конечно сначала дал ему сонный порошок, а потом сделал компресс, который очищает разум, блокирует страхи, но это времени, до тех пор, пока он не очнётся.

Мне тут же вспомнилось, как Кай на берегу реки, оживлял меня с помощью своей белой магии.

— Я знаю о чём вы говорите, я чёрный дракон, во мне течёт тёмная магия.

Лекарь взглянул на меня с удивлением.

— Ну что ж, юная леди, вы готовы отдать частичку себя?

Не минуты не задумываясь, я кивнула.

— Начнём приготовления, медлить нельзя, каждая минута дорога.

Меня положили рядом с Каем на соседнюю койку. В комнате кроме главного лекаря было два его помощника, девушка молодая, красивая и мужчина лет тридцати, светловолосый с широкой улыбкой. Он постоянно шутил, пытался меня развеселить. Но улыбка особенно в такой момент выходила у меня не очень, как-то наигранно.

— Принеси мне корень сакры, аркулу и зворник серый — командовал главный лекарь.

Девушка бегала по комнате, выполняя всё. Мужчина периодически давал мне какие-то лекарства, и спрашивал, хорошо ли себя я чувствую.

Наконец все приготовления были закончены.

Лекарь протянул мне круглую капсулу светло фиолетового цвета и стакан с водой.

— Выпей это.

Я послушно проглотила, с начала ничего не происходило, а потом голова закружилась, меня начало трясти, сначала слабо, а потом сильнее.

— Привяжите её к койке!

Меня схватили, руки и ноги, пристегнули кожаннами ремнями, а живот перетянул широкий пояс.

Слышала я расплывчатые звуки, они долетали словно эхо.

Лицо главного лекаря склонилось над мной, он поднёс руку к моей шее, потом опускался всё ниже и ниже, а когда я почувствовала жар, остановился там где находится сердце. Он что-то пробормотал, и его рука вошла в меня, без надреза и операции. Всё тело ломило от боли, я закричала, сильно, аж горло начало саднить. На мои крики влетела Иолана, но её тут же перехватил помощник и выпроводил за дверь. Сил у меня не осталось, и я потеряла сознание.





Глава 20




— Он жив? — резко вскакиваю.

Оглядываюсь по сторонам, комната пустая, ни главного лекаря, ни его помощников нет.

Пытаюсь встать, но всё тело болит, перед глазами плывёт, я опять ложусь, оглядываюсь по сторонам, на противоположной койке лежит Кай. Моё сердце бьётся быстрее.

— Кай — тихо зову я.

Он не откликается, его грудь медленно вздымается.

Я опять попыталась встать, но не удержалась, и упала на пол, больно ударившись коленкой, при падении зацепила рукой стол, на котором стояли какие-то баночки и бутылочки, несколько из них разбились, на шум лекарь тут же прибежал.

— Что тут происходит?

— Я просто хотела встать — тихо пробубнила я.

Строго посмотрев, он помог мне, посадил обратно на койку.

— Ты пока что слабая, для восстановления тебе нужны силы.

Мой взгляд упал на Кая.

— Как всё прошло? — голос хрипел.

— Не переживай, с ним всё хорошо, просто он спит.

Слова меня успокоили. Даже как-то легче стало.

Вдруг в комнату вбежала девушка, что-то сказала на сверворском языке, лекарь поднялся с края кушетки, пошёл за ней, обернувшись в проходе сказал:

— Лежи смирно, не вставай! — его слова звучали как приказ.

Дверь закрылась. Повсюду разлилась тишина, её звон стоял в ушах. По этому, что б было не так тихо, я стала напевать мелодию, которую сама и придумывала на ходу. С начала она была монотонной и состояла из двух нот, постепенно моя фантазия начала в голове составлять непонятные, но красивые звукосочетания.

Раньше, когда я жила в подвале, у меня было пианино, играла я на нём редко, в основном с мамой, она сидела строго смотря на меня, мои пальцы бегали по инструменту создавая красивые мелодии, а если у меня было настроение, то я вся отдавалась музыке, она врывалась в меня вихрем эмоций, вскруживала голову, и я была уже не я.

— Мира — я услышала голос Кая, он был слабым — я слышал, как ты поёшь.

— Кай! — я хотела восторженно окрикнуть, но голос сорвался.

Он лежал напротив меня, кожа уже не была мертвенно-бледной, друид смотрел на меня внимательно, изучающе.

— Что со мной было?

— Та стрела — начала объяснять я — она разбудила твои страхи и когда, ты проходил распределение, ясновидящая хотела усилить твой дар и посмотреть на что ты способен, но усилила не только способности, но и силу той стрелы.

Я прервалась. Он понял, о чём речь, поэтому нахмурился.

— То есть, ты хочешь сказать… — он не договорил, я перебила его.

— Да, я отдала частичку своей чёрной магии тебе, что б она разбудила твой максимальный резерв белой, которая исцелила тебя полностью.

Кай смотрел на меня с волнением, в глазах был страх, но не за себя, а за меня.

— Мира, это был бездумный поступок — дверь открылась, и на пороге стоял лекарь.

Он осмотрел Кая, помог сесть, задал вопросы по поводу самочувствия, потом подошёл ко мне, протянул круглую, блестящую капсулу зелёного цвета, внутри неё что-то перетекало.

— Выпей это, не надолго, но таблетка сможет дать немного энергии тебе.

Я послушно положила её на язык, взяла деревянную кружку с водой и запила. Уже через некоторое время чувствовалось, как силы ко мне прибывают.

Кай стоял рядом, он помог подняться, сделала шаг, голова немного кружилась, но сильной слабости не было. Случайно задела стул ногой, и чуть не упала, но Кай обхватил меня крепче и прижал к себе.

— Осторожнее — тихо сказал он.

Мы вышли за дверь, там стояла Лана с лекарем о чём-то разговаривали.

— …больше отдыха и давать еду каждые два часа. — услышала я кусочек нотации лекции от лекаря.

Когда мы подошли они замолчали.

— Что ж, я дал все рекомендации королеве Иолане Ю Нес, она позаботится о вас двоих — он махнул в нашу сторону рукой — а мне пора работать, больные ждут.

Раскланявшись, удалился, оставив нас троих в коридоре.

— Пошлите — кивнула в сторону лестницы Лана — сани нас уже ждут.

Кай смотрел на всё происходящее с непониманием.

— Что происходит? — задал он вопрос.

— Я тебе всё расскажу, только потом, как доберёмся до дворца.

От слова дворец, у друида брови поползли вверх. Я просто кивнула со словами:

— Потом, потом, объясню.

И мы вышли.

Около двери ждали нас сани, запряжённые не лошадьми, а белыми огромными волками. Я отшатнулась в сторону, подходить к ним совсем не хотелось.

— Что стоишь? — обратилась ко мне Лана — Садись!

Ей подали руку, и она грациозно села в устланную шкурами, мехами, упряжку, сама Лана была одета в белую, длинную шубу, с широким серебряным поясом.

Всю дорогу я рассказывала Каю о том, что произошло, и то что узнала от Ланы. Друид внимательно слушал, не задавая вопросов, за разговорами путь до дворца был коротким, я даже ни обращала внимание на сильный ветер, который хлестал в лицо.

— То есть твоя тётя королева Сверов и… — Иолана перебила его.

— Если ты хотел сказать, что я гарпия, нет, только на половину, от матери перешло.

Я посмотрела на неё с удивлением. О гарпиях ходили ужасные слухи о том, что они как сирены, только на суше, заманивают, обманывают, а потом приносят в дар своим богам. Их прокляли много лет назад, сделав из неземной красоты женщин, полуптиц.

— Кстати, об вашем городе ходят не особо хорошие слухи, будто тут терпеть не могут химер, в особенности драконов? — Кай задал вопрос — И про смешение крови.

Лана посмотрела на него своими холодно голубыми глазами.

— Это всё для того — она прервалась — что бы на нас не нападали, не лезли на нашу территорию.

— А вас пытались завоевать? — спросила я удивлённо смотря на женщину.

— Да, в особенности белые драконы — последние слова королева выплюнула, на лице был гнев и недовольство.

Сани остановились рядом с огромным зданием из камня. Издалека, замок казался чёрным, только крыша и пики на ней отливали серебром.

Дверь тяжёлая, металлическая, открыл её перед нами стражник. Королева не обращая на это внимание, прошлась величественной походкой, за ней плелась я и Кай.

— Я вам выделю покои, на втором этаже.

Лана щёлкнула пальцами, и к нам вбежал весь запыхавшийся, раскрасневшийся, маленький, толстенький мужчина.

— Вызывали, Ваше Величество? — раскланявшись, спросил он.

— Да, Эндрю, проводи молодых людей на верх, и выдели две гостевые комнаты, самые лучшие — слово «лучшие» она выделила и посмотрев на нас подмигнула мне с улыбкой.

— Хорошо, будет сделано — он попятился назад.

Когда мы уже подходили к двери выхода из тронного зала, королева окликнула Эндрю.

— И ужин гостям принеси, не забудь!

Он посмотрел в её сторону, кивнул, прошмыгнул в дверь. Ступеньки были грубо вырезаны из черного и серебряного камня, стены гладкие и холодные.

— А вы давно работаете у королевы? — спросила я сопровождающего.

Он вздрогнул, испуганно посмотрел на меня своими глазами, чёрными как бусинки.

— Ддда — заикаясь, ответил он — лет десять. Я раньше был обычной птицей-секретарь, но потом с помощью магии она превратила меня в человека, и вот, теперь служу ей, бегаю, хотя в мои то годы… — он не договорил, тяжело вздохнул, остановился напротив комнаты — Это ваша комната, Мисс, а вот эта — Эндрю развернулся — ваша, Сер.

— Спасибо — приветливо улыбнулась я.

Он тоже изобразил на лице подобие улыбки, шаркнул ножкой и побежал опять по лестнице вниз.

Мы с Каем стояли в коридоре, смотря друг на друга.

— Ну, ты иди, отдыхай — тихо сказал он, хотя знал, что нас никто не слышит.

Я кивнула, повернулась, дёрнула за ручку двери и вошла. Перед моими глазами была шикарная комната, большая, просторная, окна выходили на море, которое бушевало и разбивалось о ледяной берег, белые длинные, тяжёлые шторы, стены покрашены в бледно голубой цвет, а на кровати подушки, одеяла, всё в шелках, насыщенного, гладкого, блестящего синего цвета, два шкафа, стол в серебряно-белом цвете и ванна.

Как я была рада принять ванну, тёплую, горячую, ванну, полежать, расслабиться, успокоится, да и вообще на миг забыть об всём плохом, насладится моментом.

Ковры на полу в ванной лежали мягкие, тёплые, в их ворсе пальцы ног просто утопали. Недолго думая, я включила воду, пар начал подниматься, обдавая всё теплом.

Мне было очень хорошо лежать в ванной, даже удалось уснуть на некоторое время, но разбудил меня стук в дверь. Медленно и с неохотой пришлось вылезть. Я увидела, как на тумбочке, лежит огромное полотенце, замотавшись в него, я вышла.

В дверь стучал Эндрю, в руках у него был огромный поднос, на нём чего только не стояло.

— Это ваш ужин, Мисс — обратился он — куда поставить?

Я махнула в сторону стола.

Когда за ним дверь захлопнулась, я подошла, что б изучить содержимое подноса. Запечёное мясо с грибами, рулеты с сыром, креветки на углях с овощами, сладости, которых название я не знала и два чайничка с напитками. От увиденного, у меня потекли слюнки, и за урчал живот.

Только хотела попробовать мясо, как опять стук в дверь. На этот раз стояла женщина, в руках было много одежды, она молча занесла, положила стопкой на кровать и ушла, так и не сказав не слова. Я взяла самую верхнюю вещь, это оказалась длинная, белая, ночная сорочка из шёлка, не долго думая накинула её на себя, подвязала поясом, правда она длинновата была, но сойдёт.

Ужин был просто великолепным, наелась я так, что аж тошнило. Кое как доплелась до кровать и легла, сон не заставил себя долго ждать, нагрянул, и я уснула. Но спала плохо, мне опять снился пожар. Проснулась в поту, одеяло взбито, подушки влажные, тяжёлая отдышка. Пробовала лечь опять, но всё бесполезно, как только закрою глаза огонь, всепоглащающий огонь.

Я слезла с кровати, на ощупь ногой нашла обувь и пошла к Каю, я была благодарна Лане за то, что поселила нас напротив, иначе ночью плутать по замку, то ещё удовольствие.

Открыла дверь в комнату к друиду, он спал, когда я приблизилась, он открыл глаза.

— Мира? — его сонный голос звучал удивлённо

— Да, я, просто кошмары снятся, можно к тебе? — тихо, шёпотом спросила я.

— Ну конечно.

Он подвинулся, оставив мне место, откинул одеяло. Я аккуратно легла к нему, свернулась комочком, мне стало тепло, уютно, его рука обняла меня, от этого по телу пробежала дрожь. На миг почувствовала себя маленькой девочкой, слегка улыбнулась и уснула.

Не много погодя, в коридоре раздался какой-то шум, беготня, я проснулась, за окном ещё было темно.

— Кай — пихнула я парня в бок.

Он сморщил нос, открыл глаза.

— Что такое? — спросил он.

— Ты слышишь шум.

Он прислушался.

— Да — ответил Кай.

Друид встал, подошёл к двери, открыл, повсюду суетились люди, сновала стража, они о чём-то говорили, но я не понимала свервского.

— О чём они говорят? — шепчу Каю.

— Единственное, что я понял «Белый дракон в тронном зале».

Мы пошли спускаться по лестнице, Кай держал меня за руку, что б я не упала. Дверь в тронный зал была открыта, я заглянула, и увидела, как по средине привязанный цепями, сидит человек, а точнее парень.

И тут до меня доходит, это же…





Глава 21




Как в тумане бегу в центр тронного зала, меня пытаются поймать стражники, но я с лёгкостью увёртываюсь от их рук. Но тут дорогу к пленнику мне преграждает огромный волк, он рычит, скалит свои белоснежные зубы, глаза наполнены яростью, шаг вперёд и он мне вопьётся в горло.

— Мира? — возмущённо говорит Лана.

Потом она что-то говорит белому зверю, тот жалобно скулит, отступает, давая мне пройти.

Я всё ещё с опаской смотрю на него. Люди, которые стоят в зале, расступаются перед мной, давая пройти.

— Мали?! — подхожу я и сдёргиваю капюшон с его лица.

По телу проходит дрожь, на лице синяки, порезы, царапины, он смотрит на меня леденящим взглядом.

— Ты его знаешь? — спрашивает меня королева.

Я просто киваю, слова где-то застряли внутри меня.

Голова начинает кружиться, звуки долетают до меня как из колодца, руками закрываю уши. Мне хочется кричать, плакать, возмущаться, но вместо всего этого я просто стою и смотрю на него. Его лицо не выражает ничего, совершенно ничего. Безразличие — хуже любых эмоций, оно наступает тогда, когда, все другие чувства умерли. На его израненное лицо упала прядь волос, мне так их хотелось убрать, прикоснуться, но я себя контролировала, по этому сжала пальцы в кулаки, ногти впились в ладонь.

— Это вы его так? — спросила, обернувшись у Ланы.

Она отрицательно покачала головой.

На лице Мали появилась что-то напоминающее улыбку.

— Если б ты знала, кто это сделал со мной — за всё это время он впервые заговорил — наверное, ты бы смеялась.

Я непонимающе смотрела на него.

— Ну, так скажи? — мой голос дрогнул.

Он по манил меня к себе пальцем

— Не могу, — шепнул он- тут слишком много народу.

Королева смотрела на нас, сзади был Кай, но его не впустила стража в тронный зал, поэтому он был в дверях, всё время наблюдал, не отрывая, внимательно, следил за каждым моим движением. В его глазах читался страх, переживание и что-то ещё.

— Что он тебе сказал? — раздался громкий голос Ланы, он выдернул меня из моих размышлений.

Я обернулась, в глазах у меня наворачивались слёзы.

— То что… — запинаясь, всхлипывая с дрожью в голосе — нам надо поговорить наедине — завершила свою мысль я.

Иолана Ю Нес с тревогой посмотрела на меня.

— Ты этого точно хочешь? — теперь она говорила с каким-то сомнением и удивлением.

— Да — ответила я.

Сзади Мали подошёл стражник, грубо поднял его с колен, и повёл из тронного зала.

Я шла за ними, мы начали спускаться по лестнице вниз, в подвал. Факела бросали на лестницу тусклый свет, тени плясали на стенах, чем ниже спускались, тем было холоднее.

Сопровождающий подошёл к металлической чёрной двери, достал ключ, провернул, и дверь с противным скрипом открылась. Не церемонясь, он толкнул Мали в спину, парень споткнулся.

— Осторожнее — прошипел он, оглядываясь на стражника.

Я зашла следом, вдруг, дверь скрипнула, издавая противный визг, охранник остался за пределами камеры.

Мне стало страшно, сердце начало бешено биться. Мали стоит напротив меня, ноги и руки скованны цепью, лицо всё в царапинах, синяках и запёкшейся крови. Он отошёл в угол противоположный мне, опёрся спиной, его глаза полыхнули синим, от неожиданности я вздрогнула.

— Ты, что, меня боишься? — на его лице появилась подобие улыбки.

Не знаю почему, но мне вдруг вспомнилась первая наша с ним встреча. Он спас меня, потом мы оказались в небольшой пещере и тогда, Мали тоже стоял в углу и его глаза горели. Только мне было не страшно, как сейчас, а на оборот интересно, я видела в нём исключительно друга, не врага. Доверяла свои секреты, рассказывала переживания, но для него это всегда было ерундой, Мали всего лишь претворялся, и у него это прекрасно выходило.

На его вопрос я отрицательно покачала головой, но на всякий случай сделала шаг назад, пятясь к двери.

— Да, вижу я как ты, боишься, нет смысла отрицать. — его голос был пугающе-спокоен.

Наконец ко мне постепенно начал возвращаться дар речи.

— Ты ж со мной не об этом хотел поговорить? — голос немного подрагивал.

— Да, ты права, не для этого. — каждое слово говорил медленно.

В голове стали возникать вопросы. Как он меня нашёл? Почему он не в «Золотой пустоши»? Зачем он здесь? Что ему от меня нужно?

Мали начал наступать на меня, но я не могла пошевелиться, звуки из горла тоже не вылетали. Его рука поднялась вверх, прям к моей шее, на которой висел кулон, в пожаре правитель Фирсов передал Мали, и сказал, будто он принадлежал раньше моей матери и был талисманом.

Рука парня зажимает кулон между пальцами, сильно дёргает вниз, подвеска падает на каменный пол, разлетается на несколько мелких частей.

— Что ты себе позволяешь? — в моём голосе больше нет дрожи и неуверенности, а страх испарился.

— Это не кулон твоей матери, — по прежнему спокойно говорит мне Мали — а амулет слежения, который на тебя надел я. Пожар, который там произошёл у Фирсов, был моих рук дела… — он сделал паузу — их правителя убил я.

— Что? — я не верила тому, что говорит Мали.

Он был предателем, обманьщиком, лгуном для меня, но убийцей…

— Да. — с ноткой сожаления сказал — Я понимаю, ты удивлена, но их король знал кое-что, об мне и легенде, если бы эта тайна дошла до тебя, я бы не привёл тебя в Пустошь. — Мали развёл руками — Но сегодня, Мира, я расскажу всё!

Его глаза последний раз блеснули и потухли.

Дальше мне пришлось услышать ужасные вещи.

— С детства я служил у нимф, а точнее находился под их опекой. Мой настоящий отец погиб в войне с чёрными драконами, а они — нимфы приютили меня. Когда я подрос, отослали на одну очень важную миссию, следить за тобой. Очень долго наблюдал, ждал момента, когда, ты сбежишь, или представится случай подговорить тебя на побег.

Я слушала, его не перебивая, но многие вопросы всплывали у меня в голове.

— Но, ты ж мне говорил про виденье?

— Да, виденье было, но от нимф, они хоть и слабо, но владеют магией, предвидев твой побег, они сообщили мне во сне, показав как всё будет. Те, кто меня воспитывали, рассказывали о чёрных драконах про проклятье, что как оно падёт, я смогу занять трон, и править золотой пустошью.

Моё удивление с каждым разом всё росло и росло, рассказ его был настолько для меня сложным, в голове гудели мысли, будто пчелиный рой.

— Но, так получается, ты… — меня прервал Мали.

— Да, я принц белых драконов, нимфы лишь воспитывали меня, но на трон у них прав нет. — его глаза блеснули злобой — Эти отвратительны, злобные, коварные твари и придумали ту легенду с проклятьем, что бы выгодно было только им.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

В подвале было холодно, аж при разговоре шёл пар, а я сидела лишь в одной ночной рубашке и тонком белом халате. Дрожь бегала по коже, пальцы у меня побелели от холода, но уходить не собиралась.

— На самом деле, белые драконы захотели вызвать с помощью одного кровавого древнего обряда божество, которое могло бы им править одним во всём мире. Но для этого требовалось уничтожить чёрных, так как они и упрятали того Бога в подземелье много сотен лет назад, подготовка к вызволению шла многие века, вражда росла с каждым годом всё больше и больше между королевствами. Когда об этом прознал твой отец, он хотел противостоять моему и… — Мали тяжело вздохнул — Дальше, сама знаешь как всё было.

До меня начало доходить, то что всё во круг меня ложь, она окутывала, обволакивала, правды в моей жизни было чуть-чуть. От досады мне хотелось кричать, но вместо этого просто сжала кулаки до по беления костяшек.

— То есть тебя подослали ко мне, что б ты привёл меня, как последний «ингредиент» во всей вашей этой кровавой миссии?

— Не совсем, оказывается, им для обряда требовалась и моя кровь, а точнее моё сердце. — его голос уже охрип, но он продолжал рассказывать — Из моего рода никого не осталось вообще, мать умерла, когда я был совсем маленьким, а потом и отец на войне. Нимфы всегда были помощниками белых драконов, в вашем же королевстве помогали друиды, по этому ты и не с могла объяснить ту симпатию к нему, которую испытала же при первой встречи. Сейчас, разворачивается новая война, все королевства должны объединится, и дать отпор Пустоши.

Я не верила своим ушам, сколько всего мне было не известно. От холода у меня уже стучали зубы.

Вдруг рука Мали коснулась меня, я вздрогнула, посмотрела на него, его лицо было бледным, худым, что делало его глаза ещё больше и ярче.

— Вспомни — шепнул он как — как мы на поляне были в дождь, ты тогда тоже замёрзла, я тебе посоветовал использовать дополнительный резерв энергии.

Мне на миг представилось, дождь, еловые ветки поставленные шалашом, мы сидим с ним рядом, Мали отдаёт мне куртку, с его волос на лицо стекают дождевые капли. Тогда было холодно с наружи, но тепло внутри — в сердце.

Как же мне захотелось, вернуть всё как было раньше.

Неожиданно, в животе у меня стало тепло, оно потом спустилось ниже, к ногам, немного погодя от холода не осталось и следа, тепло разлилось по всему телу.

— То есть — мои мысли путались — в тот день, когда хотели провести обряд над мной, тебя в этой комнате не было? — задала ему я такой глупый вопрос.

— Нет, не было — говорил Мали одними губами, но я его прекрасно слышала — А что, тебе это важно? — с тонкой улыбкой на лице спросил он.

Его вопрос меня заставил меня покраснеть.

— Нет, просто… — я не знала что сказать.

На самом деле мне было важно узнать, насколько много человечности в нём осталось, после того, как он предал меня.

Ярости и злобы на лице Мали не было, на оборот, грусть, тоска, сожаление и что-то до боли знакомое, возможно — это разочарование или обида, которые я тоже испытывала.

— В ту самую ночь, когда ты сбежала, Камилла, хотела вырезать мне сердце, но я сопротивлялся, разорвал цепи, разбил окно и улетел, за тобой. Тебя мне не составило найти труда из-за подвески, а потом, я специально сдался королеве этой страны, что бы увидеть тебя и рассказать всё это.

Я не знала как реагировать на эти откровения, их было так много, они затапливали меня, с ног до головы. Прощать его мне совершенно не хотелось, доверять тоже.

— А ты не знал, что тебя тоже принесут в жертву?

Мали замотал головой.

Дверь темницы с резким грохотом открывается и вбегает Кай, он тяжело дышит.

— Корабли — друид запинается — корабли приближаются!





Глава 22




Я не понимаю что во круг происходит. Кай дёргает меня за руку, тянет в сторону двери.

— Но — хочу возразить.

— Мира, потом! — голос друида стал жёстким.

— Нет! — я возмущаюсь, останавливаюсь — Как же он?

Кай непонимающе смотрит на меня.

— Это не так как, ты думаешь. — пытаюсь как-то объяснить ему ситуацию — Мали не виноват. Я потом всё расскажу, ладно?

Сверху слышаться крики, вопли, звонкие удары мечей.

Кай махнул рукой подошёл к Мали, щёлкнул пальцами, между ними засветился огонёк. Потом поднёс его к цепям, и вмиг, по звеньям оков пробежал свет, они рассыпались, оставив только кучку серой пыли.

— Всё, пошли — полушёпотом сказал друид и взял меня за руку.

Втроём мы начали подниматься вверх по лестнице, наступали аккуратно, вышли в длинный, узкий коридор.

Здесь было тихо, но иногда не понятно с какой стороны доносились звуки сражения и борьбы.

Мы заворачиваем за угол, и на нас налетает огромное существо, оно всё в доспехах, тело покрыто чешуёй, грива на голове, глаза змеиные, на лапах по три гигантских когтя, пасть с острыми как бритва зубами.

Я отскакиваю в сторону, пячусь назад, но прижимаюсь к стенке. Отступать некуда, закрываю глаза, но вдруг, что-то огромное сбивает с лап химеру. Это огромный белый волк.

— Скорее, — слышу голос Ланы — за мной! — командовала она.

Делать было нечего. Её длинные юбки платья волочились по полу, крылья металлические были сложены.

— Но куда мы сможем спрятаться?

Иолана останавливается, смотрит на меня, её глаза блестят холодным голубым светом.

— Никуда, вы уйдёте по потайному ходу, который выведет вас на другую сторону замка. — Лана протянула мне бусину синего с фиолетовым цветом — Это нора, стоит её кинуть образуется портал, и вы по нему доберётесь до одного селения.

Её прервал сзади оклик.

— Они здесь, сюда! — два война, одетые во всё белое махали руками, сзади них послышались хрипы, а может и рычание.

Того кого они звали, дожидаться мы не стали.

Проходы, узкие тоннели, двери.

— Но тут ничего нет! — воскликнула я, когда мы стояли перед стеной.

Королева на меня ни обратила внимание, она выдернула из крыльев пять перьев, они были острые, металлические, точно кинжалы. Отошла подальше и метнула их в стену, образовывая какой-то рисунок. Вдруг стена задребезжала, на ней появился разлом, проход открылся.

— Быстрей! — Лана крикнула — Дверь закроется в течении пяти минут.

— Но как же ты? — с тревогой спросила я.

— Королева не оставляет свой народ, так что, бегите!

Она подошла ко мне вложила что-то холодное в мою ладонь,

— Если со мной всё будет хорошо, кулон за светится синим, а если нет… — пауза, вздох — то красным.

Я сжала его крепко.

— Надеюсь, с тобой всё будет хорошо. — с надеждой сказала я.

Королева стояла рядом, взгляд был спокойный, ровный, она улыбнулась мне и тут послышались шаги и звон доспех, она обернулась и сказала:

— Там за дверью есть шкаф с одеждой, возьми себе всё необходимое.

Я смотрела на неё.

— Лана, нет, я не пойду, не брошу тебя! — крикнула я ей, слёзы потекли из глас.

— Уведите её! — крикнула Иолана Ю Нес, голос пропитан металлом.

Меня схватили за руку, потащили в проход, я сопротивлялась, кричала, плакала, стены начали сдвигаться. Вбежали два стражника, одетые в белое, Лана расправила крылья, взлетала не высоко, резко взмахнула ими, из них посыпались на стражу десятки острых как бритвы перьев-кинжалов.

Проход за нами закрылся.

— Нет, нет, Лана! — я подбежала к стенке.

Чьи-то сильные руки прижали меня к себе. Я дала волю слезам, они душили меня изнутри.

— Мира, тише, успокойся. — говорил Кай, сильнее прижимая меня к себе.

Обернувшись, увидела Мали, он стоял не далеко, бросая на нас колючие взгляды.

Я попыталась отстраниться от друида, но он не сразу отпустил меня. Его рука сжала мою ладонь, и мы пошли по узкому коридору. Освещение слабое всего лишь факела в наших руках, но шкаф не заметь было сложно, он был огромный. Мали открыл его, и я увидела, в нём есть всё, что б не пропасть от голода, холода и жажды, три мешка с сухарями, бочка питьевой воды, тёплая одежда, обувь.

— Ого! — воскликнул Кай.

Кай, и я начали выбирать одежду. Мне достался чёрный свитер, такого же цвета штаны, кожаные с мехом сапоги коричневого цвета и плащ тёмно-синий. Друид тоже взял комплект.

Я быстро переоделась, теперь мне было теплее намного, ноги и руки стали согреваться.

— Пошли — сказал Мали, перед этим взяв не большой мешок сухарей и наполнив флягу из-за пазухи водой.

Шли мы не долго, на каждый шорох Кай хватал меня за руку и загораживая собой, Мали даже иногда улыбался глядя на его реакцию, от части мне тоже было смешно, но ничего поделать не могла, такой уж он. Наконец перед нами оказалась деревянная дверь, с проржавевшим замком.

Мали толкнул её и она отварилась. Повсюду был снег, он падал с неба большими хлопьями. Дул ледяной ветер, по дорогам бежала позёмка и вьюга.

Я вынула бусину, которую Лана мне дала, вытянула руку вперёд, услышала не далеко чей-то рык или хрип.

— Быстрей, кидай её на снег — скомандовал мне Кай.

Обернулась, посмотрела на него, разжала ладонь, впереди образовывалась чёрный проход, она разрасталась, становясь всё больше и больше.

Ни долго думая, шагнула первой в неё и меня погоила тьма, длинный тоннель, он то становился уже, то расширялся. Ветер дул мне в лицо, лохматя волосы.

Потом, резкий толчок, яркий свет, он слепит глаза. Я щурюсь, приглядываюсь, окружена лесом, высоким, густым, кое-как проглядывает солнце.

— Кай! — зову я — Мали!

Но ответа не слышу, только чириканье птиц и шелест ветра в кронах. Робко делаю шаг, куст впереди меня колышется, из-за него слышу непонятный звук. Не успела ничего предпринять, как на меня выскакивает огромное существо голова похожа на змеиную, только вся усаженная шипами, глаза горят, шея укрыта гривой рыжей. На спине в седле сидит всадник, с луком нацеленный стрелой прямо на меня, весь в чёрных узорах изрисован. Я пытаюсь отойти назад, но попадаю ногой в петлю, она дёргает вверх и теперь вишу вниз головой, всадник на этом странном существе подъезжает ко мне, связывает руки, перерезает веревку и успевает поймать меня до того как я приземляюсь на землю, перекидывает через седло. Попытки кричать обрываются на том, что он мне суёт верёвку в рот. Его зверь очень быстро бежит, ловко маневрируя между стволами толстых, многовековых деревьев.

Мне очень страшно. Возникает вопрос, куда он меня везёт? Что со мной будет?





Глава 23




Всю дорогу меня жутко трясло. Существо передвигалось рывками. Перед глазами всё плыло. Я не знала где Кай и Мали, страшно быть одной, да ещё и незнакомом месте.

У меня ужасно плыло перед глазами, в дороге укачало, но силуэты домов и жителей, которые столпились поглядеть на меня, я видела.

Всадник, который меня привёз, бесцеремонно стащил меня со спины существа, перекинул через плечо и понёс, отдаляясь в другу сторону от скопившегося народа.

Я брыкалась, кричала, крутилась, пыталась его укусить, но он лишь сильнее сдавал меня в своей железной хватке.

— Куда ты меня тащишь?! — вопила я — Где мои друзья?! Они найдут меня и тебе… — запнулась — тебе… — несший мен резко поставил перед собой, да так не ожиданно, что я взвизгнула, он достал из сумки тряпку и засунул мне в рот, замотав предварительно верёвкой руки и ноги, опять взвалил через плечо и понёс. Перед глазами мелькали небольшие, полукруглые жилища обителей этого места. Наконец меня принесли к какому-то кирпичному, чёрному, квадратному построению, окружённое непонятными столбами, на которых изображено много непонятных рисунков.

Наконец меня вернули в вертикальное положение, развязали ноги и вытащили тряпку из рта. Руки развязывать этот непонятный всадник не стал, он толкнул в спину и я послушно, хотя и не очень хотела во шла в то построение.

Тут же запахло сыростью, какими-то благовониями, свет не проникал в это жуткое помещение, окон не было, но вдруг, перед мной полыхнул яркий огонь. Я вздрогнула, от шатнулась, но чья-то сильная рука сжала мне плечо. По периметру стен начали зажигаться факела, теперь мне было видно всю обстановку этого небольшого дома. В центре выложено место для костра, над ним висел котелок, весь пол устлан травой, а ещё очень странный большой стул из толстых веток, прямо по центру. Не сразу, но заметила маски, очень много масок, в основном железные и с какими-то очень страшными выражениями лица, по телу пробежала дрожь, а потом раздался скрипучий голос.

— Кого вы ко мне притащили?

Я начала озираться, вертеть головой, и наконец, заметила, рядом с огромным стулом из веток стоял маленький, сухой, костлявый старик, сгорбившись, опиравшись на корявую, неровную трость.

— Я её нашёл в лесу, во время охоты — сказал сопровождающий, за всё это долгое время он не проронил не слово и голос у него был довольно приятный, ровный, низкий.

— Кто она?

Глаза старика загорелись жёлтым, мне стало как-то не по себе, на лице проступили капельки пота, дыхание участилось. Было огромное желание развернуться и убежать прочь от всего этого, а главное от его пристольного янтарного взгляда.

Я обернулась и увидела, что и у война-охотника, тоже глаза горят, но только серебряным.

— Она… — губы его застыли в ужасе.

— Да, уж! — воскликнул старик — Этого не может быть!

— Что со мной не так? — возмутилась я.

Они тут же переглянулись, глаза погасли.

— Ты дракон — голос старца скрипел — да не простой, а с тёмной магией внутри. Таких как ты, я не встречал давно, лет двадцать.

Он стоял, смотрел с недоумением, почёсывая рукой седую, спутанную бороду.

Я вспомнила слова Ланы, то что нора должна была вывести нас к селению.

— Послушайте, — обратилась я- вы знаете Иолану Ю Нес?

Оба мужчины переглянулись.

— Знаю, а ты с ней знакома? — спросил меня старик.

— Она моя тётя. Иолана отправила меня и двух моих друзей к вам, на неё напали из-за нас народ Золотой пустоши, им нужна я для обряда.

В кармане завибрировал кулон Ланы.

— Что там? — обратился ко мне молодой охотник.

— Лана передала кулон, который если она жива, будет светится синим, а если нет, то красным. — я жалобно посмотрела на него, протянула руки — Развяжи меня?

Воин приблизился ко мне и аккуратно начал разматывать тугой узел нам моих руках. Как только он закончил, я засунула руку в карман, и с облегчением вздохнула. Синим, он мигал синим. Выглядел кулон как кусочек льда, прозрачный, угловатый.

Старец нахмурил свои кустистые с сединою брови, на переносице образовалась глубокая складка, взгляд стал туманным.

— Если тебя суда отправила Лана, то значит нужно помочь.

— Мои друзья, где? — тут же вспомнила про Мали и Кая.

— Не знаю, у нас их точно нет, но если они в лесу, то им не повезло, их надо найти до наступления ночи, иначе на охоту выйдут Охры. — старик покачал головой.

— Кто? Кто?! — голос мой испуганно задрожал.

— Охры- уточнил охотник — это такие существа, наполовину демоны, на половину вампиры, если такого встретишь, то вряд ли выживешь, укус ядовит, они питаются кровью, убить такого можно только серебряным клинком, который надо окунуть в раствор из растения Марлы.

Внутри у меня всё сжалось в комок. Сердце ухнула вниз.

— Надо их найти — с твёрдой решительностью заявила я.

Старик, согласившись со мной, кивнул головой и сказал.

— Выдвигаемся сейчас! Пока наш договор с Марлами ещё действует!

Я в недоумении посмотрела на него.

***

Лес сгущался, наступали сумерки. Ветер качал кроны могучих деревьев. Шорохи, повсюду слышались шорохи, я шла в с тем же воином, который меня и притащил в их селенье, его зовут Кирдан, и он сын старейшины деревни.

Выглядел он не на много старше меня. Самое многое лет на пять, он был со смугло кожей и похожим на индейца, его тело изрисовано в символах и знаках тёмно-красной краской.

Мы шли молча, озирались по сторонам. Вдруг, Кирдан замер, присел и поднял что-то с земли.

— Это твоих друзей?

Рукой он сжимал фляжку Мали.

— Да.

Мне стало ужасно страшно. Живы ли они?

— Мы на верном пути. — пытавшись подбоднить меня сказал воин.

Я только хотела двинуться дальше, как Кирдан подлетел ко мне, и сбил с ног.

— Что? Чччто — я заикалась от неожиданности- такое?

Он поднял меня с земли.

— Смотри.

Поднял с земли камень и бросил, в метре от меня земля обвалилась, и из неё торчали острые колья.

С ужасом я посмотрела на него.

— Спасибо — поблагодарила я война.

В лесу уже стало практически совсем темно, деревья превратились в силуэты, чёрные, страшные, корявые, они бросали на землю свои безобразные тени.

— Слышишь, — я повернулась к Кирдану- это цикады?

По всюду раздавалось стрекотание цикад, минут пять назад лес был без молвлен, а теперь оглушал.

— Это не цикады, такие звуки издают Охры, когда нападают на след добычи.

Я отгоняла ужасные мысли.

— Пошли, мы должны опередить!

Он схватил меня за руку и мы побежали, я еле-еле успевала уварачиваться от веток, которые так и норовили ударить по лицу. Мои ноги иногда спотыкались об корни, из всех сил пыталась бежать как можно быстрей.

Мы выбежали к поляне, которая была окружена чёрными столбами, они словно ряды хищных зубов прорастали из земли. Кирдан и я притаились за кустами. Освещённые лунным светом виднелись силуэты, длинные, чёрные, на лицах капюшоны, они шли к центру, издавая стрекочущие, гудящие звуки.

Вдруг, приглядевшись, увидела, среди них кто-то отступает, ниже ростом, одет по-другому, нет болохонистого чёрного облачения, пытается выйти из круга, но Охры стекали на поляну со всех сторон.

Недолго думая, я превратила зрение в драконье, сразу всё стало чётким, на поляне был Кай.

Сердце замерло от испуга, друид пытался обороняться, из его рук иногда мелькали лучи зелёного света, чудовища со скрипящим звуком отходили, но не далеко, через некоторое время они опять наступали, вереща и скалясь.

— Там мммой друг! — шёпотом сказала я, обернувшись к Кирдану.

— Надо ждать остальных войнов, они скоро будут — пытался успокоить меня парень.

— Пока они придут, его уже в живых не будет!

Моё тело всё трясло от страха и переживания за Кая. Тут же в голове возникло воспоминание о том, когда мы были на корабле, тогда Кай впервые меня поцеловал, не осознано я поднесла руку к губам.

Вдруг, во мне внутри что-то начало загораться, теплеть. С каждой минутой жар становился сильнее, сдерживаться больше не было сил, и я закричала.

Мои глаза встретились с испуганными глазами Кирдана, но мне было понятно, что произойдёт потом.

Не думав не минуты, я встала с колен, и вышла из нашего укрытия.

— Эй, вы! — крикнула им я.

Все Охры повернулись ко мне, их стрекот стал постепенно нарастать, трое направились в мою сторону. Тёмные силуэты становились всё ближе и ближе, теперь нас разделяло метра три не больше, я шагнула к ним на встречу, и тут из меня вырвался тёмный клубок, он обволакивал меня, твари остановились, замерли в ожидание происходящего.

Дым стал обретать очертания дракона. Вдруг один из трёх бросился на меня, но его отбросило, потом его тело загорелось красным, и он превратился в кучку пепла.

Остальные Охры стояли, наблюдали из далека, лица или морды были у них белые обезображенные шрамами, глаза чёрные как дыры, а во рту торчали клыки.

— Кто следующий? — устрашающе с вызовом спросила я, сделав шаг вперёд, монстры отступили, пропуская меня вперёд.

Я тут же подбежала к Каю, он стоял, в руках наготове уже был луч зелёного света.

— Мира?! — с удивлением воскликнул он.

— Да, я, пошли отсюда!

Взяв парня за руку, как можно быстрее потянула его с поляны, Охры стояли в оцепенении, смотря нам в спину.

За острыми камнями, нас уже ждала подмога, человек двадцать, все вооружены блестящими клинками.

Я обернулась назад, но на поляне никого не было, все существа испарились.

— Мали! — вспомнила с ужасом я — Где Мали?

Кай смотрел на меня грустными глазами.

— Его — он медлил с ответом — укусила эта тварь в лесу, когда мы пытались найти тебя.

— Чччто? — голос дрогнул — Как это случилось?

— Мы искали тебя, наткнулись на пещеру, решили зайти туда, а там… — он мельком глянул на меня — Я отбивался, Мали тоже, но он оступился, и ногой попал в ловушку между корнями, тогда чёрное существо и укусило его, Мали тут же упал, то что было дальше, я не видел.

На глазах проступили слёзы, я конечно была обижена на него, он сделал много плохого, хотел убить меня, принести в жертву, убил короля фирсов, но смерти Мали не заслуживал.

Руки Кая прижали меня к себе.

— Ты, покажешь где это произошло?

— Сейчас?

Я кивнула и опять прижалась к Каю, мне было с одной стороны очень плохо и грустно, но с другой, я была рада, что Кай жив.

К нам подошёл Кирдан.

— Что случилось? — спроси он низким голосом.

Мне пришлось отстранится от друида, слёзы вытерла рукавом, всхлипнула и ответила:

— С нами… — начала я объяснять и опять разрыдалась.

Кай продолжил мои слова.

— Со мной был ещё один человек, пока мы искали Миру, наткнулись на существ, они напали на нас, и его одно из таких укусило…

Ему договорить не дал Кирдан.

— Ваш друг, скорее всего мёртв, но есть не большие шансы — его глаза загорелись серебряным цветом. — Пошлите искать. — он посмотрел в сторону Кая — Ты помнишь дорогу и место где всё произошло?

Друид молча кивнул.





Глава 24




Мы шли довольно долго. Проходя огромные деревья, перепрыгивая овраги, время тянулась долго, я постоянно озиралась, глядела по сторонам, высматривая Мали. Со мной шёл Кай и Кирдан, а ещё двое вооружённых солдат с факелами.

— Долго ещё? — спросила я друида.

— Вот здесь вот — Кай махнул в сторону корявого дерева, его корни вылезали из под земли, будто паучьи лапы.

— Но я ничего не вижу — горло сдавило, вместо звуков вылетели хрипы.

Где же? Где же он? Мысли у меня были, что ни на есть ужасные. Я подошла к тому дереву дотронулась до него, рука была в чём-то склизком и мокром. Моё зрение превратилась в драконье, присмотревшись, поняла, чёрная жидкость, ею было испачкано дерево.

Поднырнув под ветку, увидела ворох листьев, а среди них…

— Мали! — я тут же подбежала — Мали, очнись! — начала трясти парня за печи.

Его голова была откинута, волосы светлые, отражали лунный свет, он казался моложе лет на пять, я перевела взгляд на его шею, там виднелся огромный кровоподтёк со следами от зубов.

За спиной послышались шаги, я обернулась.

— Ты нашла его? — Кай задал вопрос — Сердце бьётся?

Я тут же припала к его груди, сердце не билось. Этого не может быть!

— Нет!

Я сама не верила тому, что сказала.

И опять приложила ухо, что бы опровергнуть, то что выкрикнула минуту назад. Вдруг, слабое, тихое сердцебиение.

— Ура! — закричала я — Он жив! — слёзы потеки от радости по щекам.

Двое воинов подняли его с земли, и мы пошли в деревню. Я шла впереди с Каем, освещая путь факелами.

— Он будет жить? — неуверенно спросила я у Кирдана.

— Да, наверное, он же не совсем человек, — он улыбнулся, по крайней мере мне так показалось в темноте — мой отец его вылечит, он не с таким справлялся. Так что верь.

Я тяжело вздохнула и сказала улыбнувшись:

— Верю.

Потом мы шли в тишине, не пророня ни слова, и вдруг, я услышала всхлип, обернулась, подумала сначала, что это Мали, но это был не он.

Кирдан скривился от боли, остановился, его глаза светились серебряным, вместо человеческих зубов блестели клыки и он прорычал.

— Идите, не останавливайтесь!

Кай меня потянул за руку, мы ускорились и те кто несли Мали тоже. Когда я посмотрела назад, Кирдана уже не было, а за кустами мелькнула огромная тень, похожая на волка.

— Он оборотень? — спросила я друида.

Но вместо него ответил воин.

— Да, он и я и все в нашей деревни оборотни. — его глаза сверкнули синим — Он пока что молодой, и с силой Луны ему справится тяжелее чем нам, его символы на теле сдерживают зверя только до полуночи, а потом…

— Но ведь вы не превращаетесь? — задала вопрос стражнику — И у вас нет символов на теле?

Я подняла факел и осветила оборотня, он был мужчиной лет сорока, с рыжей бородой и такими же рыжими волосами, его черты лица были вырублены как будто из камня, очень грубые.

— Нет, не превращаюсь, потому что уже не молод и умею себя контролировать, а то что у него на теле — это лунные руны защиты, они помогают новичкам сдерживать зверя, держатся они до тех пор, пока человек не научится управлять собой.

— А со скольких лет у вас начинает проявляться волк?

— У всех по разному, у Кирдена слишком поздно, наш вожак думал, что он на всегда останется человеком, но на шестнадцатом году у него всё таки прорвался зверь и в ту ночь он передушил целое стадо баранов — воин тут же заулыбался — я его наставник и помню всё об нём с рождения, зовут меня Арон, так что если потребуется помощь, зови.

— Хорошо, спасибо — сказала и улыбнулась ему.

Нам дорогу перебежал огромный, чёрный волк и встал на пути.

— Кир, гуляй, давай, не пугай гостей! — раздался подхрипловатый голос Арона.

Волк оскалил зубы, зарычал, сверкнул глазами серебряного цвета и тут же скрылся за деревьями.

Сердце у меня замерло, он был не просто большим, а огромным, величиной с лошадь.

К деревни мы уже подходили, виднелись дома, в некоторых даже ещё горел свет.

Нас встретил сам вожак, тот самый старик из чёрного, квадратного дома с масками.

— Скорее, несите его ко мне! — командовал он.

Мы с Каем плелись за ними, переглядываясь. Наконец показался дом старика, во круг него светились факела. Мы зашли внутрь, там горел огонь, на полу лежал огромный стог сена, покрытый тряпкой.

— Кладите его сюда!

Воины аккуратно положили Мали на кровать из соломы и ушли.

Старик тут же приступил к осмотру.

— С ним всё будет хорошо? — спросила я вожака.

— Слишком тяжёлый случай, не могу быть уверенным, но я знаю, кто поможет.

— Кто? — спросили хором я и Кай.

— СамрИки.

— А кто они?

Старик устало вздохнул, опустил глаза на Мали.

— Они вроде помеси духов природы и фей, самые могущественные существа, живут в водопадах, их тело напоминает русалок, но крылья из-за спины похожи на драконьи только маленькие, сами они полностью золотые, только глаза сияют синим, если вы с ними договоритесь, то они исцелят вашего друга, от укуса Охры.

Я подошла к Мали сжала его руку и прошептала одними губами: «С тобой всё будет хорошо». Пальцы у него были холодные, на лице несколько небольших царапин, глаза закрыты, мне казалось он спит, и вот-вот должен проснуться.

Вдруг, в дом зашла девушка, красная юбка, короткая чёрная майка, оголяющая живот, чёрные, вьющиеся волосы, и синие глаза.

— Ровель, отведи гостей на ночлег.

Ровель улыбнулась идеально ровной, белоснежной улыбкой, махнула нам рукой, и скрылась в дверном проходе.

Привела она нас в небольшой домик, полукруглый как и все, по средине уже горел огонь, два больших стога сена по сторонам от него, на полках глиняная посуда.

— Располагайтесь! — сказала девушка, улыбнулась и ушла.

Мы с Каем остались одни.

Я сняла с себя плащ, обувь и с головой забралась под одеяло, оно было тонкое и короткое, но мне хватало.

Друид тоже лёг не сказав ни слова. Между нами в воздухе повисла тишина, мне хотелось одновременно высказать всё и ни сказать ничего. Переживания застыли как ком в горле.

— Я не знаю — полушёпотом прошептала я в надежде, что Кай меня не услышит.

— Что ты не знаешь? — его голос, как обычно был спокойным, ровным уютным.

— Ничего, совершенно ничего.

— Я понимаю, ты переживаешь за него, но он сейчас в надёжных руках, а ты отдыхай, завтра будет сложный день.

Мне почему то ужасно захотелось разрыдаться, просто дать воль эмоциям. Я прикусила губу, да так сильно, что во рту почувствовался привкус металла.

Кай встал с кровати, как будто прочёл мои мысли, подошёл ко мне, я подвинулась, освобождая ему место, он лёг, обнял меня крепко, в его руках было тепло и уютно, но мои мысли не давали мне покоя. Я ворочалась с одного бока на другой, тем самым мешая Каю заснуть.

— Мира! — ласково позвал он меня, в его руках была маленькая искра — Давай я помогу тебе уснуть?

— А мне будет больно? — спросила наивно я.

Кай заулыбался.

— Нет, конечно, нет, ты просто уснёшь.

Я кивнула. Тогда друид дотронулся до моего лба и я почувствовала тепло и провалилась в глубокий сон, мысли больльше не мешали мне, я поудобнее устроилась на груди у Кая и уснула.





Глава 25




Я проснулась поздно. Солнце было высоко, оно ярко светило в окно. Тут же мне вспомнились все кошмары ночи, повернулась, Кай лежал рядом, спал, обнимая меня во сне. Будить его мне не хотелось, по этому ришлось аккуратно выкарабкиваться из его рук.

Села на кровать, огляделась на маленьком столике в углу, стояло блюдо, на нём что-то лежала, дымилось, разнося приятные запахи по хижине.

— Мира, — голос Кая был сонный и хриплый — давно встала?

Я повернулась, на его лицо упала прядь волос, мне тут же захотелось убрать её.

— Нет, только что. — с улыбкой ответила я и потянулась рукой, что бы смахнуть чёлку с лица друида, но он перехватил мою руку и потянул на себя, я не удержалась и упала на Кая.

Он засмеялся, меня же это вогнало в краску, почувствовала жар, который прилил к щекам, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Потом он резко повернулся, и уже нависал над мной, Кай улыбался, на него падало солнце, друид наклонился ниже ко мне, я зажмурилась, думая, сейчас произойдёт…

Но тут стук в дверь, Кай от меня отшатнулся, обернулся и увидел Кирдана. Тот стоял смущённый.

— Извините — сказал парень — я не вовремя?

Я тут же отпихнула друида от себя, села, забрала волосы в хвост.

— Нет, нет, входи! — как можно приветливее сказала я, посмотрев на Кая, тот был явно недоволен, появлением оборотня.

— Я это — Кирдан замялся — хотел сказать, что б вы после завтрака шли к Химмингу.

Он хотел уйти, но я задала вопрос:

— А кто такой Химминг?

— Это наш вожак и мой отец.

Я тут же вспомнила того старика, просто до сегодняшнего дня, он так и не представился.

— Хорошо, зайдём.

— И кстати завтрак, вам уже принесла Ровель, так что приятного аппетита! — он неловко махнул рукой и ушёл.

У меня в голове возник сразу образ, темноволосой красотки, с ярко голубыми глазами и идеальной улыбкой.

После ухода Кирдана я выдохнула с облегчением, всё это время мне как-то было неловко, а вот Кай как не странно смеялся, не сдерживая эмоций.

— У него было такое лицо! — сквозь слёзы смеха проговорил друид.

— Да и что? — с непониманием смотря на парня, спросила я — А если бы ты так зашёл и увидел, какое было б оно у тебя?

Друид прекратил смеяться, но улыбка на лице осталась.

— Не знаю, прости.

Я встала с кровати и подошла к столику с подносом, на котором лежали лепёшки, мясо, немного овощей и как не странно в середине него стояла небольшая пиала с жидким мёдом.

Кай стоял позади меня, и тоже рассматривал содержимое блюда.

— Ну позавтракать нам я думаю, хватит? — вопросительно с ухмылкой посмотрев на меня сказал он.

— Ты на что-то намекаешь?

— Нет, нет, ни в коем случае, просто хочу сказать что, ты и я очень голодны, вот и всё.

Я кивнула, мы взяли поднос и пошли на кровать есть, потому что стульев в хижине не было.

Лепёшки были не большие, но очень хрустящие и тёплые, от них шёл невероятно вкусный аромат, две я проглотила не заметив. Хотя их всего было шесть. Мясом пропитанное какими-то специями или травами невероятно сочеталось с хлебом, от его запаха у меня урчало в животе. Овощи мы оставили на потом, потому что за несколько минут я успела запихать в себя столько всего, что в результате объелась.

Плотно позавтракав, наконец, вышли из хижины. Дорога была протоптана, а по бокам росла высокая трава, деревья бросали узорную тень на полукруглые домики.

Шли мы не долго, минут десять незаметно оказавшись прям перед домом Химмингу, он был как и вчера, такой же мрачным даже солнце и хорошая погода не делала его веселее.

Я постучалась в дверь из тёмного, гладкого дерева, старик открыл и показал жестом, что можно войти.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я — как Мали?

Химмингу подошёл к Мали повернул его голову набок, так что б мне было видно что-то тёмно-зеленое на его шее.

— Это листья Нейры белой, они немного сдерживают яд Охров, но не лечат.

— Вы тот раз нам говорили, что спасти его могут какие-то феи или духи, я просто не помню?

Старик ухмыльнулся.

— Да, его могут вылечить только СамрИки, они если вы попросите, дадут эликсир, но обязательно попросят что-то в замен, у них девиз «За любую магию надо платить!».

Я не понимала, что они могут попросить, ведь у меня ничего нет, но этот вопрос задал Кай, как будто прочёл мои мысли.

— А что они возьмут в плату у тех, у которых ничего нет? — он развёл руками.

Химмингу сдвинул брови, посмотрел сначала на меня, потом на друида.

— СамрИки хитры, они придумают. — старик сделал паузу, взял стакан воды с тумбочки, отхлебнул и продолжил — И если ты, хочешь, что б твой друг был жив, выходите к ним сегодня, вас туда отведёт Кирдан.

Я кивнула, возражать не стала.

Уходя, обернулась, посмотрела на лицо Мали, он был настолько бледный, что сквозь его тонкую кожу просвечивали фиолетово-синие вены, они придавали коже голубоватый оттенок.

Одними губами я прошептала в его сторону, «Ты будешь жить!».

Развернулась и ушла вслед за Каем из дома вожака оборотней.

На улице нас ждал Кирдан, он до сих пор смотрел на меня с каким-то смущением.

— Ну что ж, пошли? — спросил парень и протянул две кожаные сумки.

— Да, но что там?

— Там еда, фляга с водой, верёвка, нож, кремень, и ещё много того что пригодится в этом сложном походе.

— А куда мы сейчас идём?

Шли мы по деревне в сторону огромного, длинного, деревянного дома.

— До СамрИн лучше добираться верхом. — щурясь от солнца, отвечал парень.

— На лошадях?

— Нет, на Левмеях.

— На ком? — переспросила я.

Тут же вспомнила то ужасное существо со змеиной головой и львиной гривой на шее, шипы по всему телу, глаза горят жёлтым, от воспоминаний прошла дрожь по телу. Ужасно не хотелось на такого зверя садится верхом.

— На Левмеях.

Дверь этого сарая отварилась, внутри всё выглядело как в конюшне, только вместо коней в ней были страшные существа. Они смотрели на нас сквозь решётки своими змеиными глазами, от этого мне делалось не уютно и жутко, от страха я прижималась всё ближе и ближе к Каю, наконец, он взял меня за руку и волнение начало уходить.

Кирдан подошёл к стойлу, снял ключи, которые висели с боку, засунул их в скважину, провернул и дверь открылась, он зашёл туда, протянул руку и погладил химеру по гриве, та издала хрипловатый звук. Её зелёная чешуя переливалась на солнце, которое слабо проникало в маленькие окошки.

— Познакомься, это Гир. — представил он существо, то в знак приветствия мотнуло головой.

Я махнула ему рукой, но приближаться не стала.

— Кто на нём поедет? — спросила я.

Кирдан с самоуверенной ухмылкой ответил.

— Конечно же я. Его мне подарил отец на девятый день рождения. — при этом с гордостью по хлопал по боку животное.

Парень аккуратно надел на химеру что-то вроде уздечки, накинул седло и вывел его из-за изгороди.

Потом мы подошли к следующему загону и я увидела точно такое же существо, но только с красной чешуёй и зелёными глазами.

— Ого! — с восторгом воскликнула я.

— Да, она красавица, зовут её Арма, она ещё молода, ей всего семь лет, на ней поедешь ты.

Кирдан открыл дверь.

— Заходи!

— Я? Нет, ты что, я боюсь! — начала сопротивляться я, но мои глаза встретились с глазами Армы, они совершенно не внушали мне страх, на оборот, доверие.

Я сделала робкий шажок, потом ещё, и вот уже стою напротив огромного существа, оно смотрит на меня, мне не страшно.

— Что мне теперь делать? — неуверенно спрашиваю у Кирдана.

— Погладь её по гриве.

Собираю все силы в кулак и протягиваю к ней руку, химера отшатывается от меня, но я делаю нерешительный шаг к ней, она стоит, не двигается, и мои пальцы оказываются в мягком мехе.

— Молодец, ты справилась! — слышу голос Кирдана позади, он заходит и учит как и что надо надевать на Левмея.

Я внимательно слушаю, пытаясь запомнить все его инструкции.

Наконец мы находим и Каю существо. Оно синее с разными глазами один синий, а другой жёлтый и зовут его РевЕс.

Друид выполняет указания Кирдана и вот вся наша тройка ведёт за уздечку трёх здоровенных существ.

— Смотрите, левую ногу закидываете на стремя, потом подтягиваетесь за седло и перекидываете правую.

Оборотень с ловкостью взобрался на своего Гира, мне было сложнее, моя Арма вообще не стояла на месте, перетаптывалась, дёргалась и хрипела издавая булькающие недовольные звуки. Наконец, спустя три попытки я сидела на ней. Каю удалось с первого раза запрыгнуть на РевЕса.

— Что ж, поехали? — повернувшись, задал нам вопрос Кирдан.

Я кивнула и мы двинулась в путь.





Глава 26




Лес становился всё гуще и гуще. Света проникало мало, пахло хвоей, листвой. Огромные корни торчали из под земли, моя Арма с лёгкостью перешагивала через них. Впереди ехали Кирдан и Кай.

— Нам долго ехать? — спросила я

— Нет, часа два-три не больше. — ответил Кирдан, даже не обернувшись.

Вдруг, послышался странный шелест, Левмея встрепенулась, остановилась, поводила носом по воздуху, и когда ничего не обнаружила, двинулась дальше.

— Не бойся, это всего лишь ветер. — успокаивала я химеру.

Арма ускорилась, и теперь ехала рядом с РевЕсом на котором сидел Кай.

Мы проезжали мимо гигантского дерева, и мне показалось, что оттуда выглядывает девочка, вся в листьях, но потом она как будто испарилась. Я мотнула головой.

— С тобой всё хорошо? — спросил Кай, он внимательно смотрел на меня.

— Да, просто засмотрелась на то дерево, оно такое огромное!

Друид с удивлением посмотрел на меня, но больше вопросов задавать не стал.

На пути стали всё чаще встречаться толстые, старые деревья. Откуда-то донёсся лёгкий, звонкий, как колокольчик смех, я обернулась и ужаснулась, весь лес был в огне. Пожар поглощал одно дерево за другим, от ужаса у меня похолодели руки. Кая и Кирдана не было видно, чёрный дым заволакивал всё свободное пространство. Хотела крикнуть, но в горло перехватило от жара, я закашлялась.

Левмея как будто специально шла медленнее обычного, мои постукивания и похлопывания по ней были бесполезны, животное не реагировало. Вдруг, огромное, обгоревшее дерево накренилось, начало падать, я дёрнула с силой поводья в сторону, и дерево упало, задев мою лодыжку веткой. Боль пронзила ногу, посмотрев, увидела, огромный ожёг, от одного вида мне сделалось плохо.

Огонь образовывал круг, сужаясь, место становилось всё меньше.

Я начала взывать к своим силам, которые так и рвались наружу. От меня отделилась чёрная сущность в виде дракона, она полетела сквозь огонь. Яркая вспышка, меня сбросила на землю Арма и…

Всё, тишина, нет ничего перед глазами, темнота, от испуга закрыла руками голову и уши, ноги прижала к груди.

Но потом, я потихоньку открываю глаза, во круг меня лес, а рядом поваленное дерево, я лежу на траве, над мной склонились Кай и Кирдан.

— Чччто произошло? — спрашиваю я заикаясь.

— Это были игры здешних древесных духову Милиад — пояснил Кирдан и помог мне встать с земли — они наводят на путников галлюцинации и смотрят из далека за происходящем. Для них это вроде забав.

— А у всех нас сейчас были галлюцинации? — задал вопрос Кай.

— Да — вместе ответили я и Кирдан.

— И кто что видел?

Первым начал Кирдан.

— Как будто из всех кустов за мной охотятся люди, у них луки, стрелы, арбалеты, ножи, верёвки, они пытаются меня поймать, один даже кинжал воткнул в мне в бок, но это всё не было реально, хотя боль я чувствовал и кровь из раны текла. Виденье испарилось, после яркой вспышки, дерево Милиад уничтожено, а значит, и они тоже погибли.

До меня дошло, что дерево и Милиад убила я.

— Это я их уничтожила. — сказала почти шёпотом я — Просто виденье, которое они наслали на меня было ужасно, огонь, он поглощал всё, я испугалась и вызвала свои силы, они мне помогли.

Кай и Кирдан пристально посмотрели на меня с удивлением.

— То есть, то дерево свалила ты? — задал вопрос друид.

Я кивнула.

— Ладно, поехали, тут уже не далеко осталось до водопада в котором и живут СамрИки.

***

Ехали мы не долго, где-то час, ещё издалека я услышала шум воды. А потом немного погодя, мы выехали на огромную скалу, с которой с шумом падала вода.

Это было очень красиво. Привязали к веткам дерева Левмеев и подошли ближе к водопаду.

— Ну, и где они? — спросила я.

Кирдан сморщил нос, потому что на него попадали лучи солнца и слепили глаза.

— Сейчас, я начерчу кое-что на земле.

Он вынул из кожаной сумки флакон с красной жидкостью и кисть, нагнулся и начал вырисовывать аккуратно какие-то символы, они были похожи на те, которые покрывали его тело.

Потом он что-то шепнул, и они загорелись красным, вода от берега отошла, образовала проход до водопада. Я удивлённо смотрела на всё происходящее при этом, схватившись на всякий случай за руку Кая.

А дальше вода начала образовывать купал, а изнутри свечение кругами.

— Что дальше делать? — я посмотрела на Кирдана.

— Ты должна идти. — ровным тоном сказал парень.

Мне было страшно идти одной туда, но я тут же вспомнила Мали, как он лежал беспомощно, весь бледный, с синим кровоподтёком на шее.

— Она одна туда должна идти? — с тревогой в голосе спросил Кай и сжал мою руку так сильно, что она покраснела.

— Да, они ждут только одного.

— Я её не отпущу.

— Кай, всё со мной буде хорошо, честно. — начала успокаивать я друида.

Он посмотрел на меня, нахмурил брови.

— Ладно, но будь осторожна.

В ответ я кивнула, высвободила руку, за которую держал меня Кай и пошла. Выдохнула, сжала пальцы в кулаки, да так сильно, что ногти впились в ладонь.

Идти до этого купола было метров семь-восемь, двери или входа не было, по этому, я просто приложила руку к стенке, и она засветилась, образовывая проход вовнутрь. Я обернулась назад, Кай смотрел на меня с тревогой, махнув ему рукой, решительно шагнула вперёд.

Вокруг меня образовалась тишина и темнота, ни шума воды, ни шелеста ветра, ничего. Вдруг, перед мной, появился маленький, жёлтый огонёк, он немного освещал дорогу.

По прямой, я шла недолго, там оказалась лестница, которая вела вниз, она была корявой, земляной, пахло сыростью в воздухе.

После лестницы, я прошла по коридору, и зажмурилась, свет был везде, то что меня окружало, была огромная пещера сделанная из стекла или горного хрусталя, тонкого прозрачного.

Сзади услышала звон, как от маленького колокольчика, обернулась, и увидела: маленькое существо, оно парило над землёй, взмахивая своими похожими на драконьими крыльями, так же у него был хвост как у рыбы и тело девушки, похоже оно было на золотую статуэтку с сапфировыми, небесно-голубыми глазами.

Я тут же поняла, это СамрИка, она была такой же, как описывал её Химминг, вожак оборотней.

Она подлетела ко мне и махнула, я пошла следом за ней, обходя хрустальные, выросшие из прозрачного пола, тонкие, искусно вырезанные цветы.

СамрИка остановилась, и я увидела, пять прозрачных тронов, четыре из которых были заняты. Меня всё это привело в замешательство, не зная как себя вести, я просто сказала:

— Здравствуйте!

Та, которая меня сюда провожала, грациозно взмахивая крыльями пролетела до свободного трона, который находился в центре. Как только она села на своё место, махнула рукой и с тронов, которые стояли по бокам слетели две СамрИки, они поклонились, своей госпоже, одели корону и дали в руки жезл.

Теперь все пятеро внимательно изучали меня.

— Зачем пришла? — голос был громким, звенящим, это говорила СамрИка в короне.

— Мне нужна ваша помощь — робко начала я — моего друга укусила Охра и он сейчас в деревне оборотней лежит, умирает. Мне сказали, что только вы, можете помочь.

— А тебя предупредили, что за магию надо платить?

— Конечно, но у меня ничего нет, ни денег, ничего. — я развела руками.

— Деньги нам не нужны, золото, серебро тоже.

Я пришла в растерянность.

— Но что ж тогда?

— Ты, добудешь нам, перо феникса, и принесёшь его в замен, мы дадим тебе эликсир, который выводит яд Охров.

— Ладно, но вы скажите, где мне его достать?

— В Огненных горах, а что б ты не так долго шла, держи Нору.

В моей руке появилось что-то холодное, я посмотрела — это было две бусины, прозрачного цвета.

— Ладно, хорошо, будет вам перо. — твёрдо ответила я.

СамрИка щёлкнула пальцами, и всё заволокло тьмой, потом появился огонёк, он вёл меня назад.

Наконец, подошла к выходу, приложила ладонь, и проход открылся, я вышла, с наружи меня ждали Кай и Кирдан. На лице друида отобразилась улыбка. Выйдя на берег, проход закрылся, и купол исчез.

Кай подошёл ко мне обнял крепко.

— Как же я переживал, если б ты знала!

— Со мной всё хорошо.

Кирдан отошёл на пару шагов от нас и сказал, смотря вдаль.

— Что они сказали?

— Нужно перо феникса.

— Что? — мальчишки хором спросили меня.

— Да, перо феникса, он обитает на Огненной горе. А что, какие-то проблемы?

— Да, эти горы очень далеко и птичка феникс далеко не самая безобидная.

Я раскрыла ладонь и на ней лежали две бусины, они блестели будто роса.

— Ладно, — сказал Кай — тогда пошлите.

Он взял одну бусину у меня из ладони и кинул впереди, тут же образовалась нора. Друид шагнул первым, я второй и Кирдан последним. То, что ждёт нас там — НЕИЗВЕСТНОСТЬ!





Глава 27




Горячий воздух пахнул в лицо, я зажмурилась и под ногами ощутила твёрдую почву. Всё вокруг было сожжено, а перед мной был огромный вулкан, из которого издавала булькающие звуки лава.

— Кирдан?! Кай?! — позвала я.

Друид вышел, озираясь из-за чёрного камня.

— Мира, ты в порядке? — с тревогой спросил он.

— Да, я в порядке, а где Кирдан?

— Не знаю, нора могла его выкинуть немного дальше, чем нас.

— Пошли искать. — сказала я.

Мы шли вдоль подножья огромного вулкана. Небо было тёмным, в воздухе стоял жар, градусов тридцать пять не меньше, вся одежда липла к телу, из-за пота. Волосы пришлось закрутить в тугую шишку.

— Кирдан! — крикнул Кай.

Ответа не было.

Но вдруг, раздался пронзительный птичий крик, шипящий, я и друид побежали на звук. Вся местность была не ровной, гористой с трещинами на земле, а ещё очень много огромных валунов и чёрных высоких столбов, которые образовывались в результате извержения.

И вот мы выбежали на окруженный горами, потрескавшийся пустырь, там кружила огромная птица, все перья были в огне, а перед ней прыгал чёрный с серыми подпалинами волк, он то наступал на неё, то взвизгивал, обжигаясь об её горячее оперенье. По сравнению с ней оборотень казался маленьким щенком, хотя он был размером не меньше лошади.

Вдруг, Кирдан не успел увернуться от острых когтей, и его бок полоснул острый коготь. Он завизжал, от неожиданности я вскрикнула, но попыталась зажать себе рот. Было поздно, птица меня услышала, она взмахнула своими огромными крыльями, и повернулась ко мне, и из её клюва вырвалось пламя, Кай бросился в мою сторону и сбил меня с ног, накрыл собой, я ударилась спиной об жёсткую, каменную почву, во рту появился металлический привкус.

— Ты как?

— Нормально, спасибо. — тяжело дыша ответила я — Это феникс?

— Да. Впечатляет? — спросил он ухмыляясь.

— Да.

Феникс подлетал ближе, Кай всё ещё был на мне, только птица открыла свой клюв, что б обдать нас залпом пламени, как я крикнула.

— Берегись! — и ловким движением перекатилась, и теперь была сверху Кая.

В его глазах было удивление.

У меня в голове возник план, он был опасный и возможно мог не сработать, но другого выхода не было. Я встала на ноги и запустила полное превращение в дракона. Моё тело покрылось чёрными узорами, глаза стали видеть намного лучше, в нос ударил резкий запах гари.

— Мира! — позвал Кай, его голос был пропитан тревогой, в глазах читался испуг.

Я хотела ему сказать, что всё будет хорошо, но он бы меня не понял, поэтому просто кивнула, смотря друиду в глаза.

Теперь, феникс был одинакового размера со мной, птица не знала как себя вести, он начала отступать, взлетать всё выше и выше к кратеру, я расправила чёрные крылья и погналась за ним. Иногда на меня обрушивались языки пламя, но они отскакивали, не оставляя на моей чёрно-серой чешуе и следа.

В горле у меня как будто был ком, он мне мешал дышать, я хотела закашлять, но вместо этого выдохнула чёрный сгусток энергии, который попал фениксу в крыло. Птица с криком низко полетела в сторону кратера, теряя из крыла перья.

Я налету подхватила два, и вернулась к Каю и Кирдану. Оборотень лежал на боку, тяжело дыша, друид пытался вылечить его. У него в руках горел зелёный луч света, которым он водил по ране волка.

Мои крылья сложились, перья положила перед Каем, и вот уже через несколько минут, я человек.

— Как он?

Кай даже не посмотрел в мою сторону, его сил явно не хватало, глаза горели зелёным.

— Рана тяжёлая, мне сложно её вылечить. Нам надо срочно его доставить в безопасное место. Он не сможет превратиться в человека, пока его рана не заживёт.

Я нагнулась к Кирдану.

— Ты сможешь встать?

Оборотень кивнул, хотя по глазам читалось как ему больно.

Перья Кай засунул себе в сумку.

— Кидай бусину, открывай нору. — сказал друид.

Нащупав в кармане кругленький шарик, вынула, и бросила перед собой, проход открылся, друид и Кирдан зашли первыми, а я за ними.

Темно. Мне казалось, что я лечу в пустоту, темно, усталость, словно паутина, обволакивала моё тело, рук и ног мне не было видно, но они были свинцовые. Голова начинала болеть и думать ни о чём ни охота. Сил ни на что не осталось, и я просто закрыла глаза.

Мне даже показалось, что уснула на несколько минут, но тут появился проход, я зажмурилась, а когда зрение стало привыкать к свету, увидела лес и водопад.

Кай и Кирдан были не далеко от меня, друид махнул рукой мне.

— Иди сюда! — крикнул он.

— Сейчас.

Я быстро выбралась из-за колючих зарослей, в которые меня занесла норой и пошла навстречу мальчишкам.

— Перья у тебя? — спросила я друида.

— Да.

Он засуну руку в суку и вытащил, они уже не горели, стали тёмно-синими. Кай протянул мне их.

— Но как же я отдам перья, ведь проход к СамрИкам закрыт?

Кай пожал плечами. Мы посмотрели на оборотня, он лежал в тени деревьев, его бока тяжело поднимались, глаза были закрыты.

Вдруг, от воды раздался всплеск, Кай шагнул в мою сторону, отстраняя меня рукой назад.

Вода расступилась, и опять образовался прозрачный купол.

Друид посмотрел на меня.

— Всё нормально, я скоро вернусь.

Кай кивнул, но в последнюю минуту схватил за руку.

— Береги себя.

— Хорошо, присмотри за Кирданом.

***

Когда подошла к куполу, приложила ладонь, проход открылся. Внутри было темно, огонёк за жёгся, спустя пару минут, я шла за ним медленно, боясь упасть. Лестница мне показалась, стала ещё круче и опаснее, но всё обошлось, свернув два поворота, оказалась в хрустальной пещере.

Звон крыльев донесся сзади. Я обернулась и увидела СамрИку в короне.

— Ты принесла нам перо?

— Да, вот. — я протянула ей перья, они были размером с неё.

— Хорошо, пошли за мной.

Она вела меня хрустальными коридорами, они были всё так же прекрасны, острые цветы свисали с потолка до пола, казалось, если к ним прикоснуться они растаят или разрушаться, настолько это была тонкая работа.

На этот раз мы вышли в пещеру, в которой был огромный стеклянный, прозрачный стол, на нём стояла хрустальная, искусно вырезанная, утончённая чаша, в ней что-то бурлило лилово-фиолетового цвета.

Содержимое помешивала СамрИка с серебряной маской на лице.

— Отдать ей эликсир! — приказала королева.

— Да, госпожа. — голос у той с маской на лице был глухой, тихий шипящий. Она подняла содержимое кубка в воздух, подставила под жидкость изящный флакон, и плавно опустила фиолетово-лиловое пятно, расплывшееся в воздухе, закрыла сосуд пробкой и с поклоном отдала королеве.

СамрИка в короне протянула мне эликсир, а я ей перья.

— Ну что ж, желаю удачи, две капли этого отвара и он будет жив!

— Спасибо. — кивнула я ей.

Она опять щёлкнула пальцами, и тьма заволокла всё. Огонёк появился тут же и повёл меня по замысловатым коридорам, крутой лестнице и наконец, выход.

Я приложила ладонь к прозрачной стене и щурясь вышла наружу.

Кай стоял, пытался помочь Кирдану, тот сидел, и смотрел куда-то вдаль. Мне хотелось кричать от радости, и я закричала.

— Эликсир у меня!

— Идём скорее! — в ответ донеслось мне от Ка

Наконец, я вышла, и за мной вода сомкнулась, купол исчез.

— Спасибо, вам, что пошли со мной. — обратилась я к мальчишкам — Без вас, я бы не справилась.

— Не за что, это мы б без тебя! — Кай улыбался самой тёплой улыбкой, какую я только видела.

Кирдан просто кивнул, т. к. был ещё волком, и говорить не мог. Рана на его боку уже затягивалась.

— Может, попробуешь превратиться? — предложил оборотню Кай — Я тебе помогу, отдам частично свои силы?

Кирдан кивнул, друид направил зелёный светящийся шар в сторону, волка и через несколько секунд волк стал человеком.

— Ты как? — торопясь спросила я.

— Хорошо, ну что ж, поехали домой?

— Поехали. — ответил Кай.

Мы отвязали Левмеев, сели на них и отправились назад в деревню.

***

В деревню приехали уже за полночь и тут же прямиком отправились доставить лекарство Мали.

Во многих полукруглых домиках горел свет. Факела зажигались, освещая нам путь. Мне ужасно хотелось есть, ноги после долгой езды затекли и очень устали, было огромное желание упасть прям на траву и заснуть, единственное, что мешало — это то, что я должна доставить лекарство.

Кирдан свернул на одной из тропинок.

— Ты куда? — окликнул его Кай.

— Домой. — тихо ответил парень, сил у него не было как и у всех нас.

Дальше я и друид шли молча. На высокой траве сидело много светлячков, они мерцали, мне это напомнило самое начало моего путешествия, тогда, когда Мали показал поляну, на которой порхали необычные блестящие бабочки, вот только название их я не помнила сейчас. Они кружили, порхали вокруг нас, садились на руки и головы, оставляя после себя светящиеся следы. Это было на столько приятное воспоминание, что я заулыбалась, и по коже пробежали мурашки. Теперь мне казалось, это было так давно и вообще казалось сказкой, которая случилась с какой-то девочкой, но не со мной. Всё изменилось с тех пор. Мир мне теперь не казался сказочным и таким простым, а наоборот опасным и жестоким. Время всё меняет.

Квадратный чёрный дом вожака оборотней виднелся, мы прибавили шаг и уже минут через пять стояли у двери, я набрала воздуха в лёгкие, сжала кулак и постучалась.

Дверь открыли сразу.

— Быстрее, заходите — голос Химминга звучал тревожно — ему становится хуже.

Я вбежала и метнулась к кровати, на которой лежал Мали, на лбу у него проступали капельки пота, кожа иссини-белая, щёки обвалились, он казался таким маленьким, не теряя время, судорожно вынула из сумки пузырёк, приоткрыла ему рот и трясущейся рукой капнула две капли.

Ко мне сзади подошёл Кай и обнял за плечи, я вздрогнула от неожиданности.

— Всё будет хорошо. — тихо шепнул он мне.

Вдруг, я обратила внимание на то, что грудь у Мали больше не поднимается вверх, он не дышал.

Нет, этого не могло быть! Я сделала всё! Как?

— Кай, этого не может быть! — кричала я.

Друид крепче прижал меня, держал.

— Отпусти, меня, я дам ему ещё лекарства! Пусти! — продолжала возмущаться и кричать я.

Но Кай на это не реагировал, он просто пытался меня увести из этого страшного дома.

Но тут, послышался кашель и вздох, резкий вздох, я замерла, от радости. Глаза Мали открылись. Мои слёзы замерли на щеках, радости не было предела.

— Ты жив?! — воскликнула я.

— Воды — тихо прошептал он.

Химминг прошёл в другой угол комнаты, взял кувшин с пола и налил в глиняную кружку, я взяла у него её и поднесла к рту Мали, он жадно сделал два глотка и закашлялся.

— Как же я рада, что ты жив!

Он что-то прошептал губами, мне пришлось нагнуться.

— Я тебе сделал много плохого, а ты спасла мне жизнь?

— Да. — тихо произнесла я.

Он улыбнулся, слабо, но улыбнулся, закрыл глаза, я сначала испугалась, но потом, Химминг мне сказал.

— Он ещё слаб, дай ему поспать.

На этом я кивнула, и мы с друидом вышли на улицу.





Глава 28




Ночь была спокойной и тёплой. Утром меня разбудил луч солнца, он ярко пробивался сквозь окна. Вставать с мягкой кровати не хотелось, я повернулась на другой бок и увидела, кровать Кая застелена и пустая.

Накинув по быстрому на себя кофту, только подошла к двери, как она открылась, чуть не стукнув меня, мы с друидом столкнулись.

У него в руках был полный кувшин ягод, и он их чуть не рассыпал.

— Ой, ты проснулась уже, а я вот решил сходить за завтраком и вот что нашёл!

— А я думала, куда ты делся, хотела тебя идти искать.

Кай подошёл к маленькому столику, поставил ягоды.

— Это ягоды помесь малины и клубники, они очень сладкие попробуй!

Я взяла одну, она была крупная, положив в рот, раскусила, и на языке появился сладкий вкус малины, но с кислинками клубники.

— Ооооочень вкусно!

Друид стоял, улыбался глядя на меня, в его малахитово-зелёных глазах отражалось солнце, это был очень красиво, но тут я вспомнила про Мали.

— Ты, не знаешь, как там Мали?

— Нет, не знаю, надо к нему сходить.

Мы доели ягоду, и пошли к Мали, а точнее к дому Химминга.

Все в деревни почему-то суетились, украшали дома букетами синих цветов, и вообще даже на небольших изгородях висели синие лоскуты, многие жители одеты в голубой, улыбаются, радуются. Мимо нас проходила женщин, неся охапку цветов, и я решила спросить:

— Извините, а что сейчас какой-то праздник?

Она улыбнулась, посмотрела на нас и сказала:

— Да, вечером будут гулянья праздник цветка «Ванила Нель», это растение сделано из лунного света, говорят, что тот, кто найдёт его обретёт сверх силу, а какую, я не знаю, так что приходите, на праздник.

— Спасибо, обязательно придём. — вежливо ответила я ей.

Она отделила от своего огромного букета пучок и протянула мне.

— Ой, спасибо!

Женщина улыбнулась тёплой, солнечной улыбкой и пошла дальше по дорожке.

Мы свернули за несколько домов, и вышли к дому вожака оборотней, он хоть и был чёрным и мрачным, но с крыши свисали огромные лозы из синих и голубых цветов.

Я постучала, и нам открыл дверь Мали.

Он опирался на палку, был уже не настолько бледным, на щеках даже виднелся румянец, он улыбался глядя на нас.

Я не сдержала эмоций и обняла его, он тоже, от этого чуть не потерял равновесие, и мне пришлось его поддержать, правая нога перебинтована, и Мали на неё практически не наступал.

Кай пожал ему руку, и сказал что рад его выздоровлению.

— Что с ногой?

— Вывих — он взъерошил волосы рукой — это не серьёзно, скоро заживёт.

— Ты, идёшь, сегодня на праздник? — спросила его я.

— Не знаю, может быть, схожу, разомнусь.

Тут в дверь открылась, и вошла Ровель, та девушка с идеальной улыбкой и чёрными вьющимися волосами, которые сейчас у неё были заплетены в косу. Одето на ней был длинное, тёмно-синие платье, с белыми рукавами, в руках поднос с тремя глиняными тарелками.

— Привет! — Ровель ласково улыбнулась своей яркой и красивой улыбкой — Я Мали завтрак принесла.

Изящной походкой она прошла в сторону небольшой тумбочки, и поставила на неё. Мали на неё смотрел, не отрывая глаз.

— Привет, — сказала я ей — какое у тебя красивое платье!

Она хихикнула и оглянула себя с ног до головы.

— Спасибо, сегодня в синее будут одеты все! — она сделала паузу, посмотрела на меня — А у тебя, есть, что надеть на сегодняшний праздник?

Я покачала головой.

— Надо это исправлять! — голос у девушки был звонкий, задорный и приятный — Пойдём ко мне в дом, подберём тебе одежду на вечер?

Не успев ничего ей ответить, она потянула меня за руку, а потом уже у двери, обернулась, и сказала, обращаясь к мальчикам:

— А вы, сегодня пойдёте?

Те одновременно кивнули, Ровель засмеялась и опять потянула меня за руку.

Мы быстро добежали до её дома, он был украшен гирляндами, букетами, а ещё синими цветами разрисованы стены полукруглой хижины.

— Красивый дом! — восхищённо сказала я.

Ровель махнула рукой и открыла дверь.

Внутри всё было аккуратно и чисто убрано, разложено по шкафчикам и полочкам, в углах развешаны травы.

Девушка метнулась к небольшому шкафу, открыла, перебрала тонкими пальчиками стопки одежды, вытянула что-то голубое и белое, а потом вынула шкатулку и достала оттуда два венка из синих и голубых цветов.

— На вот, примерь!

Я аккуратно взяла у неё из рук одежду, это оказалась кофта с треугольным вырезом, расшитая золотыми нитками и юбка небесно-голубого цвета. Я быстро скинула с себя одежду, и надела предложенные мне вещи, они были впору, очень мягкая ткань юбки, которая струилась водопадом от пояса до пят и кофта кипельно-белого цвета с вышивкой на вырезе и на рукавах.

— А тебе идёт! — придирчиво оглядев меня с ног до головы, сказала Ровель — Всё нормально, подходит?

— Да, спасибо, я после праздника верну тебе.

Девушка махнула на меня рукой.

— Мира, не переживай, всё нормально, эти вещи мне малы, я из них выросла.

Она была выше меня на голову точно, с идеальной фигурой, и только сейчас обратила внимание на её глаза, они были янтарного цвета, миндалевидными, с пышными, длинными ресницами.

— Хорошо, а ты откуда знаешь моё имя, я не говорила тебе?

— Мали говорил о тебе в бреду после укуса Охра, я сидела рядом и меняла компрессы ему на шее, — она вздохнула, в её голосе появились какие-то непонятные, грустные нотки, а потом улыбнулась и продолжила — так что, думаю, ты для него что-то значишь.

— Нет, вовсе нет! — смутившись, начала отрицать я — Он мне просто друг, и ничего больше!

В глазах Ровель мелькнули радостные огоньки, а на её пухлых губах скользнула хитрая улыбка.

— Ладно, хорошо.

Она усадила меня на маленькую и узкую скамейку, взяла расчёску и начала расчёсывать мои непослушные, вьющиеся волосы.

Потом, её пальцы начали выбирать пряди и заплетать в какую-то замысловатую причёску, наконец, она закрепила всё это венком, из сине-голубых цветов.

— На, смотри! — она протянула мне зеркальце.

— Ух, ты! — с восторгом воскликнула я — Это великолепно!

Коса, заплетённая по кругу, Ровель её немного распушила, вытянула несколько прядок спереди, придавая ей лёгкую небрежность, а венок был похож на маленькую диадему, всё вместе смотрелось очень нежно и необычно.

— Не за что! Я очень рада, что тебе всё понравилось!

Только я развернулась и пошла к двери, Ровель меня окликнула.

— А ты не хочешь прогуляться со мной до озера?

— Хочу!

Мы вышли, закрыли дверь хижины, и пошли, удаляясь всё дальше и дальше в лес. Тропинка была узкая, покрытая ковром из еловых иголок.

— Кстати, я хотела спросить, а откуда у Кирдана на боку шрам, раньше его не было? — Ровель вопросительно посмотрела на меня и изогнула бровь.

— Его ранил феникс, когда мы доставали перо для СамрИк.

— Просто я его сестра, вот и заметила, а когда его спросила, он отмахнулся. Кирдан всегда скрывает то, что приносит ему боль, такой вот сдержанный. А ведь я за него переживаю, ты ж ведь понимаешь?

— Конечно, я не знала что он твой брат.

Читай на Книгоед.нет

Мы вышли на поляну, она была вся в разных цветах, синих, красных, розовых, рыжих, жёлтых, летали бабочки, пчёлы, шмели, а ещё в воздухе пахло мёдом. Я глубоко вдохнула, закрыла глаза, голова закружилась от такого насыщенного, приторного запаха.

— Сегодня ночью, все девушки будут пускать по озеру венки, так что, предлагаю запастись несколькими букетами, а то к вечеру на этой поляне и цветов то не останется. — Ровель засмеялась.

— Давай. — согласилась я.

Мы с ней пошли в разные стороны, я рвала цветы и вдыхала их запахи, сначала я сорвала синие, растущие пышной гроздью, потом несколько мелких жёлтых, потом белые они были похожи на ромашки, но края лепестков были резные и нежно-розового цвета.

— Мира!

Я обернулась, рядом стояла Ровель, в руках у неё был огромный пышный буке, в нём были исключительно только синие, красные и белые цветы.

— Какой у тебя яркий букет!

— Да, у меня будет самый лучший венок!

— Я не сомневаюсь! — решила поддержать я девушку.

— Ну что, пошли дальше?

— Да, конечно.

С поляны мы вышли в лес, не подоплёку я слышала, как журчит ручей.

— А твой отец и Кирдана это Химминг?

— Да.

Наконец, перед мной было озеро, вода в нём была кристальная, чистая, лазурная, иногда только ветер поднимал на зеркальной поверхности рябь.

— Может, искупаемся? — предложила Ровель.

От её слов меня парализовало, дрожь прошла по всему телу.

— Нет! — мой голос сорвался на какой-то хрип.

Мне тут же вспомнился мой «брат», который хотел меня утопить. Пульс отдавал в висках, я отшатнулась назад, подняла голову и столкнулась с внимательным взглядом девушки.

— С тобой всё хорошо? — с беспокойством спросила она.

— Ддда. — заикаясь, ответила я — просто я воды боюсь и не умею плавать.

— Ладно, нет так нет. — согласилась Ровель — Тогда пошли домой?

— Да.

Почти всю дорогу мы молчали, а потом решила рассказать я, почему боюсь воды.

Ровель внимательно слушала мой рассказ, не перебивая иногда её чёрные брови, взлетали вверх, как крылья птиц.

— Какой кошмар! — воскликнула девушка — Я не понимаю, как можно быть таким жестоким?! Ты ж ведь была ребёнком, да к тому ж ещё и не виноватым в том, что ты дракон?! Вроде люди, а ведут себя как, не люди!

— Да, ладно, я уже как-то привыкла и сейчас всё равно!

— Ну, надеюсь, сегодня вечером ты отвлечёшься от грустных мыслей, повеселишься, найдёшь себе кавалера для танцев, запустите с ним венок по лунной дорожке. — она задорно улыбнулась и сморщила нос, точно также как делал Кирдан.

Она приобняла меня за плечи — это был с одной стороны такой простой и обыденный жест, а с другой стороны такой тёплый. На минуту задумалась, а ведь у меня на самом деле за всю жизнь не было подруги, с которой можно было бы обсудить проблемы, рассказать секреты, просто посмеяться от души над теми шутками, которые понимали бы только вы.

Я посмотрела на Ровель и подумала, а ведь она подошла бы на роль подруги, такая весёлая, внимательная, открытая, умеет выслушивать. Наверное, кому-то повезло с ней.

— Но у меня уже есть с кем танцевать и пускать венок — не обдумавши ляпнула я.

— Дааа?! — в глазах девушки заблестели озорные огоньки — И кто он? Тот друид?

— Да. — коротко ответила я и тут же засмущалась — Но только ему не говори, ладно?

— Не переживай, подруга, я буду нема как рыба! — Ровель засмеялась звонким голосом.

И тут до меня дошло, она назвала меня подругой, и я решила переспросить её.

— Как ты меня назвала?

— Подругой, а что, не нравится?

— Нет, на оборот, просто у меня никогда её не было.

Ровеь очень тепло улыбнулась.

— Ну вот, а теперь появилась!

Я захихикала вместе с новой подругой. Так с весёлыми разговорами мы незаметно быстро, дошли до деревни. В руках у нас было по огромной охапке цветов.

— Ну, я пойду к себе домой, обед готовить, брата кормить, так что после приходи, поболтаем.

— Ладно, приду. — пообещала я, махнув на прощанье ей рукой.





Глава 29




Солнце постепенно заходило за лес, я сидела с Каем в хижине и ела вкусные, приготовленные на огне лепёшки.

Вдруг, стук в дверь.

— Я открою — сказал Кай и подошёл к двери.

На пороге стояли Ровель и Мали опиравшейся на трость.

— Ну, вы идёте на гуляние? — спросила девушка, ослепительно улыбнувшись.

— Да, конечно!

Собираться мне не надо было, потому что Ровель позаботилась об этом ещё днём.

Мы вышли, впереди всех шла моя новая подруга, она постоянно говорила, смеялась, бросая в сторону Мали заигрывающие взгляды, но он на них почему-то практически не реагировал.

Он шёл сзади нас, хромая.

Наконец появилась небольшая поляна, там столпилось много народу, все одеты нарядно, красиво, во всё синее и голубое, несколько людей раздавали желающим по маленькой круглой сечке в венке из цветов.

На поляне располагались несколько музыкантов, они пока что не играли, ждали пока придут все, народ постепенно всё прибывал и прибывал, в центре раскладывали ветки для огромного костра.

Пока я разглядывала, кто-то подошёл, положи свои руки на моё плечо и Ровель.

— Напугал! — вскрикнула девушка, она была увлечена разговором с Мали.

— Я этого и хотел! — с нахальной улыбкой отвечал Кирдан. — Ты ж знаешь, я люблю тебя пугать!

— Ну, тебя! — изображая обиженную, буркнула Ровель.

Вдруг, резко и задорно зазвучала музыка, народ захлопал в ладоши, загудел, а потом начали петь на непонятном языке, красивые, весёлые песни.

Ровель, Кирдан и Мали растворились в толпе, а я с Каем остались стоять на месте, наблюдая за тем как люди танцуют.

Самые простые движения пыталась изобразить, друид смотрел на меня со стороны и улыбался.

Музыка притихла, и толпа расступилась, к костру шёл Химминг, в его руках горел факел, он продвигался в сторону наложенных веток для будущего огромного костра.

Вожак поднял руку, и собравшийся народ притих в ожидании.

— Сегодня, — начал он громким, уверенным голосом — мы здесь собрались для того что б отпраздновать великий праздник в честь лунного прекрасного цветка Ванила Нель! — Химинг сделал паузу, и толпа за аплодировала — Так что удачи каждому кто пойдёт его искать сегодня ночью, а всем остальным хорошо повеселится!

Народ начал улюлюкать, и рука предводителя опустилась прямо в центр пирамиды из веток. Огонь разгорался неспешно, музыканты опять начали играть весёлую мелодию, люди делали огромный круг, сцепляя руки с рядом стоящем.

Меня кто-то схватил за руку, это был Кай.

— Знаешь, ты заслужила больше всех нас праздника, так что давай, пошли!

Я засмеялась, и мы тоже встали в этот круг, с начала в ритм было попасть сложно, то опаздывала, то спотыкалась об ногу соседа, но уже практически под конец мелодии научилась.

Быстрая музыка резко сменилась медленной, красивой, все разбились по парам и начали медленно кружиться, то расходясь по разным сторонам, меняя партнёра, переплетая одну руку с рукой танцующего, а вторую отведя за спину.

Я стояла с Каем в стороне, раскрасневшаяся и запыхавшаяся от предыдущего танца, ноги гудели.

— Ну как тебе? — спросил друид, тяжело дыша.

— Понравилось очень, я так давно не танцевала!

Он ухмыльнулся, его глаза в темноте сверкнули зелёным огнём.

Вдруг, прям по центру поляны, рядом с костром, красиво двигались Ровель с Мали, в танце она вся аж светилась от радости, девушка грациозно передвигалась, кружилась, её руки переплетались с руками Мали и я виде что ему всё это тоже нравилось, он смотрел на неё не отрываясь. От наблюдений меня отвлёк Кай.

— Куда смотришь?

— Вон, смотри! — я ткнула в сторону костра.

Друид внимательно пригляделся, и на его лице возникла какая-то странная улыбка.

— Может, и мы пойдём?

— Что? — я удивлённо посмотрела на Кая. — Я так как они не умею!

— Ну, не так, просто посвоему.

Он нежно взял мою руку и повёл к танцующим парам. Мы встали напротив друг друга, Кай притянул меня к себе, и я оказалась в его объятьях. Он положил мне руку на талию, а второй рукой держал за руку, мы с ним просто медленно танцевали, переходя с одного места на другое.

Я подняла голову вверх и столкнулась с взглядом друида, он смотрел на меня и улыбался, на миг мне показалось, что никого кроме нас нет, только я, Кай, костёр, бесконечно звёздное небо, лес и тишина. Нас разделял не больше тридцати сантиметров, Кай нагнулся ко мне, и поцеловал, на этот раз как-то по особенному, не так как на корабле, с нежностью, медленно. Я закрыла глаза, и прижалась к нему. Во мне внутри взрывались сотни фейерверков.

Медленная музыка сменилась опять быстрой, но многие пары решили уже идти в лес искать цветок в сторону озера.

К нам подошли Ровель и Мали.

— Как вам танцы? — спросила Ровель.

— Хорошо. — с улыбкой ответила я смотря на Кая — А вам как?

Девушка смущённо хихикнула, мельком глянула на Мали.

— Тоже очень хорошо.

— Пойдёте искать цветок к озеру и венки пускать? — глаза Ровель сверкали азартом и задором.

— Да, конечно!

— А давайте разделимся? — предложила подруга — Мы с Мали пойдём вон по той тропе, а вы с Каем по этой? — она указала на две узкие дорожки, ведущие в лес.

Не успела я ничего сказать, как ответил Кай.

— Давайте, а встретимся уже у озера.

Возражать мне было не охота, хотя какие-то сомнения закрадывались.

— Ну, тогда не будем медлить, пошлите! — сказала Ровель, схватила за руку Мали и повлекла за собой, махнув нам на прощание.

Они удалялись и наконец, совсем скрылись из виду за деревьями.

***

Кай и я ши по лесу, лунный свет иногда проникал сквозь ветки деревьев, которые отбрасывали свои уродливые тени на землю. Мне казалось, что лес ожил в эту ночь. Отовсюду разносились звуки, ночных птиц, стрекоты цикад, шелесты, шорохи, лес жил своей жизнью и праздновал праздник по-своему.

Вдруг у меня резко заболела голова, я пошатнулась и оперлась на дерево. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Ко мне подлетел Кай, он мне что-то говорил, но я его не слышала, звуки до меня не долетали, они как будто разбивались о невидимый купол рядом с моими ушами.

Я закрыла глаза и вдруг, возник образ женщины. Она спасала меня, когда я такнула, да и всегда мне казалась, что между нами существует связь. Её зелёные большие глаза смотрели на меня с тоской и грустью.

— Мира, девочка моя, завтра за тобой сюда придут, возьми одну вещь у Химминга, она поможет тебе бежать. — на её пухлых губах появилась слабая улыбка — И помни, я всегда рядом.

Её образ начал блекнуть, растворяться в воздухе.

— Нет, нет, постойте — попыталась остановить её — я ничего не поняла! Кто придёт? Что мне взять у Химминга? Объясните!? — крикнула я ей.

Но она исчезла.

Головная боль исчезла, зрение и слух постепенно вернулись, над мной склонился Кай. Друид с тревогой смотрел на меня, его зелёные глаза бегали по моему лицу, изучая.

— Мира, что с тобой было?

— Я не знаю. — тихо ответила я, практически одними губами.

— Ты что-то видела?

— Да, женщину, она постоянно в очень сложных ситуациях меня спасает, я думаю это моя мама. И сейчас она сказала, что завтра за нами придут, и ещё, то что мне надо взять одну вещь у Химминга, она поможет нам бежать.

Между бровями у Кая появилась складка, он задумался, нахмурил брови, посмотрел на меня.

— Пошли, тогда к Мали и Ровель, расскажем всё им.

Я кивнула, сделала шаг и чуть не упала, друид меня поймал.

— Осторожнее.

Мы шли молча, оглядываясь по сторонам.

Кай держал меня аккуратно за руку. Наконец, мы вышли к озеру, над ним плыло сотни голубых огоньков, они мерцали, и это было невероятно красиво, как будто звёзды с неба сошли на воду, но приглядевшись, увидела венки, а в них маленькие кругленькие свечки. Народ сидел парочками рядом на берегу.

— Как же мы здесь найдём Ровель и Мали? — спросила я, с ужасом оглядев огромное количество людей собравшихся во круг озера.

— Не знаю.

И тут мне в голову пришла очень хорошая мысль.

— Кай, а что если зрение превратить в драконье, и посмотреть на сущности людей, обволакивающие их?

— Точно, тогда Мали найдём сразу, он же дракон, а все остальные волки.

Так я и сделала, закрыла глаза, сосредоточилась, а когда открыла, чуть не вскрикнула. Все сидящие люди находились внутри огромных волков, полупрозрачные сине-голубые сущности охраняли своих хозяев.

Пробежавшись взглядом, заметила Мали, а точнее его дракона, он был крупнее, чем сущность волка.

— Вот он! — воскликнула я — Пошли!

Я аккуратно, быстрым шагом начала пробираться, стараясь никому из сидящих людей не помешать. Кай шёл за мной следом.

Ровель нас заметила и помахала рукой.

— Привет, ну как добрались? — спросила, держа за руку Мали Ровель.

— Хорошо, но дело не в этом, Мире надо кое-что рассказать, вам. — сказал Кай и посмотрел на меня.

Я сначала замялась, почувствовала себя не уютно, когда все трое взглядов друзей обратились на меня.

— Мне было ведение, в нём оказалась моя мама, хотя я её не видела с тех пор как была совсем маленькой, она мне сказала, что завтра за нами придут и я у Химминга должна забрать одну вещь которая нам поможет сбежать.

В глазах Ровель читалось смятение и непонимание.

— Надо пойти к Химмингу, и всё рассказать! — решительно сказала девушка, её глаза вспыхнули на несколько секунд золотым.

— Согласен, — поддержал подругу Мали — а что у тебя было перед начало введения?

— Болела голова очень сильно, а потом я потеряла сух и зрение на время.

Мали нахмурился.

— Мне когда посылали псевдо ведения нимфы, были такие же симптомы, значит, тебе кто-то хочет предупредить.

Я нахмурилась.

— Пойдёмте к Химмингу, он должен нам всё объяснить.





Глава 30




До хижины Химминга мы добежали быстро. Нам на встречу выбежал Кирдан, такой же раскрасневшийся, и запыхавшийся, как и мы.

— Меня за вами послал отец! — его дыхание сбилось — Он сказал это срочное!

— У нас тоже! — выпалила я.

Вожак ждал нас уже около входа в дом. На его обычно спокойном лице, читался испуг.

— Мне вам надо кое-что сказать. У меня было сейчас ведение, в нём… — он запнулся.

— В нём что? — переспросила я.

Мне стало страшно, на всякий случай я нащупала руку Кая и схватилась, по телу прошла дрожь.

— В нём была твоя мама. Она меня предупредила о том, что за вами завтра придут, и я должен отдать тебе вещь, она принадлежит ей и поможет вам.

Я не могла поверить в сказанное им.

— Но откуда вы знали мою маму?

— Мы вместе сражались против белых драконов. — Химминг прервался — С рассветом вам всем лучше уйти.

Вожак дотронулся до шеи и снял с неё блестящую пластинку серебрянного цвета и протянул мне.

— Мне оно должно помочь? Но что это? — спросила я, повертев в руках круглый, гладкий предмет.

— Это чешуя принадлежит матери, ты должна будешь с помощью неё открыть портал и перенестись в другой, безопасный мир.

— Как его открывать?

Химминг нахмурился, тяжело вздохнул.

— Ты должна будешь порезать ладонь и плотно прижать чешую, а потом брось перед собой и портал откроется. — старик посмотрел куда-то в даль — А теперь идите спать.

Я уже хотела идти назад, а потом развернулась и сказала.

— Она мне тоже самое сказала сегодня в ведении, я решила рассказать вам, но она опередила. — на моих губах почему-то появилась лёгкая улыбка.

— Твоя мама умная женщина, всё предусмотрела.

— Ладно, до свидание, спасибо, вам.

Он что-то шепнул мне в спину, но я не расслышала, уж больно много мыслей в голове было.

Химминг окликнул Ровель и Кирдана, они подошли о чём-то пошептались, но меня это не волновало, опять нам предстояло путешествие, только на этот раз в неизвестность.

Меня нагнала Ровель и сказала:

— Я и Кирдан пойдём с вами в другой мир, так сказал отец.

С одной стороны я была рада Ровель, но с другой стороны нет. Не успела ничего возразить девушке, как она ускорила шаг и скрылась за высокими кустами.

Кай шёл рядом со мной, он ничего не говорил.

— Кай, мне кажется я всё порчу! Это из-за меня! — я удержала всхлип.

— Нет, Мира, ты это делала не специально. А просто спасла жизнь мне, Мали.

Брови друида поднялись вверх, глаза стали круглыми, большими, я видела он расстроен не меньше меня, может даже напуган, но мне нечем было его успокоить.

Мы зашли в нашу хижину, зажгли свечи, спать не хотелось, до рассвета оставалось несколько часов.

Говорить не хотелось, молчать тоже, очень тревожное ощущение внутри.

— Кай, — шепнула я — мне страшно, что с нами будет?

Друид ответил не стразу, он смотрел на пламя свечи.

— Не бойся, я рядом, с тобой всё будет хорошо.

Он сел рядом со мной, накинул одеяло мне на плечи.

Я посмотрела на его худое лицо, родинки на щеках и шее, веснушки, мне это было так знакомо.

— Ладно.

Мы просидели в обнимку до рассвета, пока к нам не постучала Ровель.

— Вы тоже не спали? — спросила она, на её светлой коже под глазами стали проявляться круги.

Я мотнула головой. Девушка подошла и протянула мне стопку одежды.

— На, переоденься.

***

Они везде! Этого не может быть! Всю деревню оборотней окружили всадники в белом на непонятных существах в доспехах. На мне был чёрный плащ, скрывающий лицо, мы пытались выйти из деревни не замеченными.

Во все маленькие полукруглые домики заглядывали стражники, они обыскивали каждый уголок деревни.

— В хижине Химминга есть подземный ход, который выводит прямо в лес. — сказал шёпотом Кирдан.

— Только вы не спешите, а то я не могу. — поросил Мали.

Я посмотрела на него, сейчас он выглядел на много лучше чем после укуса Охров, раны на лице затянулись, кожа приобрела здоровый оттенок, глаза блестели.

— Ладно, я пойду с тобой. — успокоила парня Ровель.

Мы шли аккуратно, боясь привлечь на себя внимание стражи и их кошмарных существ.

Но вдруг, мимо нас проскакало что-то огромное, я от неожиданности чуть не закричала, но во время зажала себе рот.

Всадник остановился в паре метров от наших кустов за которыми мы скрывались, его химера водила по воздуху носом, принюхивалась.

Я затаила дыхание, сзади меня раздался хруст, Мали оступился, чудище оскалилось, всадник достал меч.

— Выходите! — его голос резко и чётко звучал.

Мы не шелохнулись, тогда огромное существо отступило назад и перепрыгнуло через куст, пасть монстра была прямо у меня перед лицом. Огромные клыки, зелёные змеиные глаза и морда волчья с шипами, я зажмурилась.

— Кто вы такие? — задал всадник вопрос.

У Кая в руках образовался зелёный шар, он метнул в сторону химеры, но рыцарь лёгким движением руки отразил удар.

— Они здесь! — оповестил он всех о нашем место нахожении.

Со всех сторон послышались приближающийся топот копыт и лап существ, а так же звон чешуек брони покрывающей их.

Я крепко сжала то что мне дал Химминг, стало больно, на ладони выступила кровь.

Круг из стражи расступился и на белом огромном, огромном, крылатом, барсе выехала рыжая нимфа.

Я напряглась.

— О, Мали, как низко ты пал, подался в бега, но это тебя не спасло, я тебя нашла, потому что маленький, магический амулет слежения на тебе.

Мали оглянул себя с ног до головы.

— Где?

— Ты его не видишь, это тонкая нить на твоём запястье.

Нимфа пошевелила своими тонкими, бледными пальцами и на руке Мали возник переливающейся, тонкий браслет.

— Не всё так просто! — рыжая засмеялась, тонким, звонким смехом.

Я долго наблюдала за происходящим, наконец выдохнула и сделала шаг вперёд.

— Ты нас не получишь!

— Это почему же? — на её лице заиграла коварная и хитрая улыбка.

Моя рука разжалась и из неё упал круглая, серебряная чешуйка, испачканная в моей крови.

Лес залился ярким светом, перед мной образовалась дыра.

— Пошли! — крикнула я, взяв Кая за руку и дёрнув в портал.