Война это всегда слезы, боль, потери и несчастья. Все это испытал на себе юноша по имени Атор, сначала потеряв отца, а затем мать из-за вторжения на земли Орсея регийцев. Парень никак не может смириться со смертью его родителей и близких ему людей и ставит себе цель отомстить виновникам произошедшего. Всеми силам, он старается достигнуть своей цели: храбро сражается, принимая участие в сражениях и не жалея себя бросается в бой, старается быть замеченным предводителем и многое другое. Для него большая часть жизни на данный момент — это война. Но кроме войны есть и более светлые стороны — это дружба и любовь, которые тоже ставят перед собой сложные задачи, которые надо решить. Освободится ли Орсей от вторжений ригийцев? Кончится ли это долгая и тяжелая война? Как сложится судьба Атора?





* * *





Глава 1




Орсей. Эта страна славилась своим широкими просторами, зелеными полями и обширными лесами. Практически каждый король любой другой страны пытался завоевать эти красивые пейзажи, но орсейцы никогда не давали себя в обиду и защищали свои земли. Тогда же чужаки отступили, поняв, что эта страна непобедима. Но это длилось недолго. Новый король Ригии решил повторить попытку, и поручил завоевание Орсея своему предводителю (человеку, который ведет войско в бои и отвечает за все военные сражения). Каждый месяц случались нашествия на Орсей, но люди не сдавались, и сражались, как могли. Предводителем Орсея был тогда всеми известный Питер Роялстон. Этот человек был силен характером и умен. Король и орсейцы уважали его и считали, что он спасет народ ото всех бед, но однажды, когда ригийцы вновь напали на Орсей, Питер, отправившись на очередное сражение, не вернулся. Войско, которое воевало под его командованием, не имело понятия, где он. Король был очень расстроен такой потере, и тогда ему пришлось назначить предводителем Нельсона Верро. Нельсон не был так умен и силен как Питер, но народу пришлось смириться с этим, ведь речь шла о свободе страны от врага.

***

— Как ты, Мирида? — спросила Кира, войдя в дом, и увидев подругу рядом с колыбельной.

— Мне страшно, — ответила женщина, повернувшись к ней лицом. — Как он будет расти без отца?

— Бедный мальчик, — Кира подошла к колыбельке, где спал младенец, и посмотрела на него с сочувствием.

— Никаких новостей от короля или предводителя нет? — спросила Мирида, после небольшой паузы.

— Пока все тихо, — ответила подруга.

Вновь настала тишина.

— Ладно, мне надо идти, Никко сейчас один дома, — сказала Кира, отойдя от колыбельки.

— Да, конечно, — сказала Мирида. — Он у тебя большой уже!

— Он всего лишь старше твоего на два года, — улыбнувшись, напомнила та и ушла.

Мирида долго смотрела на свое дитя. Как же обрадовался бы Питер, если бы узнал, что у них родился сын. Атор был похож на отца: такие же черные брови и темные волосы, ну а глаза матери — карие. Женщина не выдержала и расплакалась. Она очень переживала за будущее своего сына, его могут убить в любой момент, и он никогда не повидает мир и не поймет, как он чудесен и огромен. Потушив свечку, она легла спать, чтобы хоть на некоторое время позабыть о бедах и войне.

На следующее утро Кира и Мирида снова встретились. Они давно дружили и хотели, чтобы их сыновья тоже подружились и вместе перенесли беды этой тяжелой жизни, как это делали их матери.

— Доброе утро! — сказала Кира, заметив подругу у колодца.

— Доброе! — улыбнулась та и поставила ведро с водой на землю.

— Ну, как ты? Как Атор? — задала сразу несколько вопросов собеседница.

— Нормально, спасибо, — ответила Мирида. — Атор пока под присмотром Эмили.

— Ну, хорошо, — сказала Кира. — А мой спит без конца, вот и выбралась на несколько минут, чтобы хотя бы воды набрать, пока не проснулся.

Подруга снова улыбнулась.

Вскоре женщины, закончив набирать воды в ведра, разошлись по своим домам. Осенью очень много хлопот и поэтому нужно все успеть, чтобы быть готовым к зиме. Зима в Орсее холодная и глубокая. Иногда бывает, что заметает настолько сильно, что из-за огромных сугробов не проберешься на улицу.

Мирида пришла к своему дому, и сев на ступеньки, стала думать с чего бы начать. Двор был довольно не маленький. Дом стоял как бы посередине двора: справа находился большой сад и огород, а слева небольшая беседка, где обычно женщина любила по вечерам пить чай с мужем и разговаривать на различные темы. Но, к сожалению, она осталась одна, и пить чай там уже не с кем, разве что ждать взросления сына.

— Атор спит, — перебила ее мысли Эмили, внезапно появившись.

Эмили часто сидела с сыном Мириды. Можно сказать, что только ей женщина доверяла сидеть с Атором, пока та уходила по делам.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила женщина девушку.

Эмили улыбнулась и ушла, оставив Мириду наедине с собой. Спустя некоторое время женщина принялась за домашние дела. К вечеру все было выполнено. И так практически каждый день.

***

Прошло немало времени, и Атор подрос. Он часто играл во дворе вместе с Никко и наслаждался детством, как и подобало в его возрасте. Мальчики любили вместе гулять по полю и деревне, купаться на речке и просто проказничать, что было им вполне свойственно. Бывало даже они чуть не вляпались в одну неприятную историю с соседкой, но благодаря Кире все обошлось просто наказанием.

Подойдя к своему дому Атор начал искать глазами Мириду. Вскоре он застал ее на грядке и быстро подошел к ней.

— Мам, можно мы с Никко пойдем к лесу? — спросил мальчик.

— Нет, туда очень опасно ходить, — ответила строго женщина, оторвавшись от урожая. — Мало что может случиться в это не спокойное время.

— Но король сказал, что в ближайшее время ригийцы не нападут, — вспомнил Атор.

— Атор, я не разрешаю тебе идти в лес! — сказала Мирида, сделав ударение на имени сына.

Надув губы, мальчик вышел из сада и встретился взглядом с другом.

— Не разрешила, — огорченно произнес мальчик.

— Жаль, — сказал Никко, тяжело вздохнув.

— Мне всегда хотелось узнать, что там, — продолжил Атор и посмотрел в сторону леса, — и кто там живет.

— Мне тоже, — поддержал его друг.

Наступила небольшая пауза.

— А пошли на речку? — предложил Никко. — Лето же!

— Давай, — согласился Атор, быстро повеселев.

Мальчишки побежали в сторону речки. Речка находилась не далеко от поля. Стоит только повернуть налево и пройти несколько шагов, как откроется красивый вид на воду. Позади речки был густой лес, который отражался в воде, но он был не так опасен, как тот, что находится на границе между Орсеем и Ригией. Если пройти через него, то можно попасть в соседнюю деревню, которая, конечно же, была частью их страны. По бокам речки были небольшие заросли.

Недолго думая, мальчишки сняли с себя свои рубашки и помчались с визгом в воду. Оказавшись в воде, они начали смеяться и брызгаться. В это время кроме них там были две девочки. Они с возмущением смотрели на них, скрестив руки на груди.

— Хватит брызгаться! — возмутилась светловолосая девочка.

— Да, хватит! — подхватила вторая, рыженькая.

Выслушав их претензии, мальчишки стали назло им брызгаться еще сильнее.

— Дураки! — светловолосая демонстративно вышла из воды, а за ней и ее рыженькая подружка.

Атор с Никко смеялись им вслед.

— Здорово мы их, да? — сказал, все еще смеясь Атор.

— Да! — согласился Никко. — Ты видел их выражение лица?

— Да-да, — засмеялся снова Атор.

Бросив недовольный взгляд, девочки покинули речку.

Вечером, вернувшись с купаний, мальчики разошлись по своим домам. Как только Атор зашел за порог дома, к нему подбежала его мать с волнующим взглядом.

— Господи, Атор, как я переживала! — сказала Мирида и обняла его. — Почему ты не сказал, что пошел на речку?

— Откуда ты узнала, что я был там? — удивился мальчик.

— Каралл с Ким сказали, — ответила она. — Предупреждай в следующий раз!

— Хорошо, — пообещал Атор.

— А сейчас поешь и ложись-ка спать! — сказала далее женщина. — Уже темнеет на улице.

Мальчик послушно прошел на кухню. На столе уже стояла тарелка с супом, ожидая его. Быстро поужинав, он отправился в комнату, разделся и лег в постель. Мирида подошла к кровати сына и попарила ему одеяло.

— Мам, а что на самом деле случилось с папой? — неожиданно спросил мальчик. — Ты мне толком ничего не рассказывала о нем.

От этого вопроса словно ток прошелся внутри у женщины. Она немного помолчала, а потом все-таки решила рассказать сыну про его отца.

— Ну что ж ты уже взрослый и можешь знать, — Мирида села на кровать. — Однажды ригийцы напали на нас, и твой отец тогда был предводителем, как сейчас Нельсон. Когда он отправился в очередной бой, то не вернулся. Войско, которое было с ним, не знали, что с ним случилось.

— Он пропал? — неуверенно спросил Атор.

— Да, — на глазах женщины появились слезы. — Я до сих пор не могу поверить, что твоего отца нет.

— Мам, не плач, — мальчик обнял женщину. — Я, когда выросту, стану как папа и буду защищать тебя от всего на свете!

Женщина слабо улыбнулась, и поцеловала сына в темную макушку.

— Я очень сильно люблю тебя, знай это, милый, — сказала она шепотом.

— И я тебя, мам, — ответил взаимностью Атор.

Мальчику было жаль ее и своего пропавшего отца. В мыслях он дал себе клятву отомстить ригийцам, во чтобы, то не стало.

Вдруг с улицы послышались крики людей и топот копыт. Выглянув в окно, женщина увидела, как пламя обрушилось на соседние дома. Ригийцы!

— Быстро вставай! — громко сказала Мирида.

Атор сразу понял, в чем дело и, немедленно вскочив с кровати, оделся и, выбежав из дома вместе с матерью, он побежал в сторону замка (там было укрытие). Неожиданно послышался громкий хлопок, от страха мальчик закрыл глаза и упал на землю. Вскоре услышав крики, он открыл глаза и посмотрел в сторону, откуда доносились звуки: рядом с ним лежала Мирида и что-то ему кричала, прикрывая правой кровавой рукой живот. Немного придя в себя, Атор, наконец, разобрал, что ему кричит мать:

— Беги! — кричала она. — Быстрей беги в укрытие!

— Я не оставлю тебя! — мальчик подполз к ней.

— Спасайся! — из последних сил говорила она.

Вдруг раздался еще один хлопок, подняв голову, Атор увидел, как огромное войско в темных доспехах движется в их сторону.

— Беги, прошу! — сказала вновь Мирида.

— Но мама! — хотел возразить он.

— Беги! — еще сильнее крикнула она. — Я тебя догоню!

Посмотрев на войско, а потом на мать, мальчик встал и быстро побежал к воротам замка. Подбежав к ним, он стал громко стучать. Ворота открылись, и он попал на территорию огромного замка: его взгляд уперся на большую каменную стену, рядом с которой находилась лестница, ну, а дальше, если по ней подняться находился большой белый замок с широкой дверью, которая впускала внутрь здания. Рядом находилась высокая башня, в которой было укрытие.

— Мальчик! — послышался чей-то голос.

Атор обернулся и увидел мужчину, который рукой звал его к себе.

— Скорее! — подгонял его тот.

Мальчик подбежал к нему, и они вместе подошли к башне. Открыв тяжелую дверь, мужчина впустил его вовнутрь и быстро закрыл ее. Атор увидел перед собой длинную лестницу, которая вела вниз. Спустившись по ней, он увидел людей, что проживали в деревне. Король давно сделал это укрытие для народа, чтобы в случае опасности, они знали куда бежать, а для большего удобства, он сделал его под землей. На лицах людей была тревога, женщины прижимали к груди своих детей и пытались хоть как-то успокоить их. Пройдя немного вперед, Атор заметил знакомые лица в толпе и направился к ним.

— Атор, — сказала Кира, заметив мальчика. — Что случилось? Где мама?

— Она сказала, что придет ко мне, — тихо ответил он.

— А где ты ее видел в последний раз? — снова спросила женщина.

— В деревне, — сказал Атор. — Она сказала мне бежать сюда.

— О, ужас! — произнесла еле слышно Кира.

Женщина догадалась, что Мирида велела спасаться сыну, а сама осталась в деревне. Ее сердце вдруг сжалось, и появился комок в горле. Она прекрасно знала, что подруга не вернется к сыну, и что она, скорее всего, погибла.

Когда все утихло, Атор прибежал к месту, где последний раз видел мать. На дороге лежало избитое тело женщины. Мальчик присел возле него и с ужасом смотрел на мать.

— Мам! — говорил он. — Мамочка!

Но стояла гробовая тишина.

— Мама, очнись! — громче сказал Атор.

На его глазах появились слезы. Ему стало очень страшно, сердце билось все сильнее и сильнее. Он тряс Мириду за плечи, кричал и, не переставая плакал. Увидев эту печальную картину, Кира подошла к мальчику, стараясь не смотреть на труп подруги.

— Атор, милый, пойдем отсюда, — сказала Кира и дотронулась до его плеча.

— Оставьте меня! — крикнул он и смахнул ее руку со своего плеча.

— Атор, — повторила женщина тихим голосом.

— Пойдем с нами, — подсел к нему Никко и обнял его за плечи. — Тебе будет хорошо у нас.

Мальчик обернулся и посмотрел на друга, а затем на Киру. Он понял, что они теперь единственные близкие ему люди, но мириться с тем, что его мамы больше нет, он никак не мог. Ему хотелось верить, что сейчас он проснется, и он снова увидит улыбку мамы, снова сможет ее обнять, но реальность на куски рвала его сердце.

Вдруг к ним подошли войны и унесли труп его матери с собой. Атор сначала кричал, чтобы маму оставили рядом с ним, но потом он понял, что это бессмысленно, ее больше не вернуть, она мертва. Мальчик встал с земли, и, вытерев слезы рукавом своей одежды, пошел вперед.

— Мне его очень жаль, — сказал тихо Никко, смотря Атору вслед.

— Мне тоже, сынок, — поддержала сына Кира.

Деревня была в ужасном стоянии. Практически все дома были сожжены дотла, но тому, кому повезло больше, сгорели лишь некоторые части дома, но таких счастливчиков было очень мало. Подойдя к своему дому, Атор снова почувствовал сильную боль в груди: от его дома остались лишь сгоревшие бревна. Из глаз снова потекли слезы. Он осторожно подошел к сгоревшему забору и, опустив голову, снова заплакал, но это были слезы не горя, а уже обиды. Ему хотелось прийти в Ригию и устроить все то, что сделали ригийцы с его деревней: убить людей, сжечь все дома и далее по списку.

— Атор, — осторожно позвала его Кира.

Мальчик, сдерживая слезы, обернулся. От его вида сердце женщины сжалось еще сильнее. Она с сыном понимала, как плохо сейчас Атору и соболезновала ему.

— Пойдем лучше к нам, — сказал Никко.

Мальчик снова посмотрел на свой дом. Теперь ему тут ничего делать: нет ни дома, ни отца, а теперь уже и матери. Он молча пошел в сторону дома Киры и друга (их дом был дальше остальных и поэтому он не так сильно пострадал, как те, что были рядом с замком).

Придя к ним, он лег на кровать, которую ему выделили рядом со стенкой, напротив кровати Никко, и погрузился в себя. Атору хотелось пойти и зарезать себя мечом, но что-то не давало ему это сделать. Он смотрел на деревянные стены дома, и вспоминал свой дом: как там было тепло, уютно и хорошо. На кухне постоянно пахло чем-то вкусным, и всегда слышался голос мамы, живой мамы. Из глаз снова хотели потечь слезы, но мальчик пытался сдерживать их как мог, сделав каменное выражение лица.

— Атор, — сказала Кира, придя в комнату и сев рядом с ним на кровать, — я очень соболезную тебе, но ты не один, понимаешь?

Мальчик молча смотрел на стены, ни разу не бросив взгляд на женщину.

— Мы с Никко сделаем все, чтобы тебе было хорошо у нас, — продолжила она.

Но Атор продолжал молчать. Кире хотелось хоть как-то утешить дитя, но она не знала как. Вдруг ей вспомнились слова ее матери, когда умерла ее бабушка: «Когда человек умирает, он отправляется на небо, и помогает своим родным пройти сложности на земле».

— Но ты можешь связаться с мамой, — собравшись с мыслями, сказала женщина.

— Как? — спросил Атор хриплым голосом и, наконец, посмотрев на нее.

— Когда человек умирает его душа уходит на небеса, — начала она. — Тебе стоит лишь взглянуть на небо. Она теперь там.

Мальчик задумался. После он вскочил и быстро одевшись, побежал на холм, который был недалеко от дома. С него можно было увидеть поле и лес. Кроме этого, на этом холме рос дуб. Он был очень крепким и высоким. Забравшись на него, Атор посмотрел на темное звездное небо. Прохладный ветер подул в лицо, и ему показалось, что его мама сейчас смотрит на него с небес, что она рядом.

— Ты ведь рядом, да, мам? — смотря в небо, спросил он. — Ты теперь одна из этих звёзд? Я знаю, что ты сияешь ярче, чем другие звезды, ведь ты же моя мама!

В ответ была тишина. Атор опустил голову, и небольшая слезинка покатилась по его щеке.





Глава 2




С того ужасного вечера прошло немало времени. Ригийцы вновь и вновь пытались завоевать Оресей, но, как и прежде им не удавалось этого сделать. Снова горели деревни, погибал народ, выжить в то время было очень непросто. Вместе с тем вырос и Атор, ему на то время шел семнадцатый год. Он превратился в симпатичного брюнета среднего роста с карими глазами и глубоким задумчивым взглядом. Парень усердно учился сражаться на мечах и ездить верхом, чтобы в будущем отомстить ригийцам за отца и мать. Кира стала для него второй матерью, а Никко настоящим братом. Повзрослев, он стал высоким шатеном с серыми глазами с добрым и отзывчивым сердцем, как у его матери.

***

Атор проснулся от громких звуков, которые исходили с улицы. Он нехотя встал с кровати, оделся и вышел из дома, чтобы разузнать обстановку в деревне. Очутившись во дворе дома, парень заметил скакавшего к дому на лошади Никко.

— Что происходит, и что за грохот? — спросил Атор у друга вместо приветствия.

— Восстанавливают дома после вчерашнего нападения, — ответил тот, слезая с лошади.

Парень оглядел соседние дома. Народ усердно трудился над восстановлением своих жилищ. Каждый из членов семьи пытался принимать участие в этом, и это очень нравилось брюнету. Он тоже часто помогал Кире не меньше Никко.

— Ну, раз ты проснулся, — перевел тему друг, — поскакали на поле?

— Не откажусь, — ответил Атор, слегка улыбнувшись.

Парень направился к стойлу, где находилась его гнедая лошадь, быстро запряг ее, и вместе с Никко отправился на поле. Парни часто устраивали скачки, и как всегда Никко проигрывал, но он никогда не обижался по этому поводу, а наоборот был рад, что у друга хорошо, получается, ездить верхом, что не раз пригодиться ему в бою.

— Подожди! — кричал шатен, стараясь догнать Атора.

— Давай быстрее! — кричал ему в ответ брюнет.

— У тебя просто лошадь быстрее, поэтому ты всегда выигрываешь! — шутя, отмазывался Никко.

— Ну да! — смеялся Атор.

Вдруг они увидели вдалеке двух девушек, которые выходили из леса с корзинами. Остановившись, парни переглянулись.

— Кто это? — спросил Атор у друга.

— Давай узнаем, — сказал шатен.

Недолго думая, они поскакали навстречу дамам.

— О, так это Каралл и Ким! — громко сказал Никко, когда очутился, прямо перед девушками.

— Что вы делали в лесу? — спросил Атор, остановившись рядом с другом, — там же очень опасно!

— Ну и что? — усмехнувшись, сказала светловолосая девушка, Каралл.

— Такое чувство, что вы не знаете, что происходит, по сей день, — продолжил парень.

— Знаем, — ответила девушка, и после внимательно стала рассматривать парня.

Рыженькая, Ким же молча стояла и тоже оглядывала парней с ног до головы.

— Ну ладно, дело ваше, — равнодушно сказал Атор, и, развернувшись, поскакал обратно на поле.

Никко еще раз посмотрел на девушек, и тоже развернувшись, поскакал за другом.

— А что за парень был сейчас с Никко? — спросила осторожно Ким у подруги. — Его лицо мне знакомо, но я не могу вспомнить кто это.

— Сын бывшего предводителя Питера, Атор. Его приютила мать Никко вот они теперь всегда вместе, и отшиваются, — равнодушно ответила Каралл и пошла к деревне.

— Понятно, — тихо сказала девушка.

После своих скачек парни вернулись домой. В это время Кира уже приготовила им обед. Быстро расседлав своих лошадей, они зашли в дом, и сразу же прошли на кухню. На кухне пахло супом, от этого аппетит разыгрался его сильнее.

— Вы как раз вовремя, — сказала женщина, когда заметила их.

Парни сели за стол напротив друг друга, и стал ждать, когда подадут обед.

— Ешьте на здоровье, — Кира поставила перед каждым из них тарелки с супом и положила рядом с ними ложки и хлеб.

— Спасибо! — сказал Никко и взял ложку.

Женщина улыбнулась, и ушла, оставив парней наедине.

— Ты заметил, как на тебя Ким смотрела? — неожиданно сказал шатен.

— И как же? — усмехнулся Атор, и зачерпнул ложкой суп.

— Она оглядывала тебя с ног до головы, — продолжил тот. — Понимаешь, о чем я?

Парень промолчал. Он был равнодушен и к Ким и ко всем девушкам в деревне. Больше всего его интересовало другое — это ригийцы. В его мечтах было убить хоть одного из них, но армия Нельсона не позволяла ему этого сделать, что сильно огорчало парня. Он, как только мог, проявлял свои способности в бою, но его постоянно отправляли в укрытие. Еще в детстве Атор любил наблюдать за тренировками воинов, пропуская какой-нибудь урок в школе. Он старался повторить дома все приемы, которые запоминал, когда прятался в кустах, чтобы его не заметили (воины не любили, когда кто-то на тренировках досконально рассматривает каждое их движение). Конечно же, Атора не раз ловили и ругали за подглядывание, а потом отправляли обратно в школу, но его это не останавливало.

После обеда Никко пошел помогать матери по дому, а Атор решил еще немного поездить верхом, так как друг мог сам справиться и без его помощи.

— Ты только не задерживайся допоздна на улице! — наказала ему Кира. — Мало, что может случиться.

— Хорошо, — Атор сел на лошадь и ускакал.

Ему захотелось побывать возле леса, ведь оттуда недалеко и до Ригии, поэтому врагам ничего не стоило, как проскакать через него и очутиться на поле, а там уже до деревни и замка не далеко. Подскакав к лесу, парень остановился. Внутренний голос не разрешал ему покидать родные земли и пересекать границу, но Атор редко слушал его, им двигала обида на ригийцев и желание отомстить. Немного постояв на опушке леса, брюнет все же решил рискнуть и поскакал вглубь леса. Вскоре вдалеке стал виднеться огонь. Парню стало интересно узнать, что происходит, и, спешившись, он осторожно вышел из леса. В паре метров от него было войско, которое остановилось на небольшой привал перед лесом. " Две ночи на подряд, это уже слишком!" — подумал Атор. Подкравшись еще поближе, он отвел лошадь в кусты, а сам спрятался за широким дубом, и прислушался.

— Надо начать наступление ближе к ночи, — сказал предводитель, смотря на карту, — так выгоднее.

— Две ночи подряд? — спросил один из воинов.

— Что-то не устраивает? — обратился к нему предводитель со злостью в глазах.

Тот, быстро замолчал и отошел.

— Значит так, когда стемнеет, подойдем к лесу, а там дождемся ночи и в наступление! — наказал мужчина и отдал карту рядом стоящему воину.

— Слушаемся! — хором проговорило остальное войско.

Переварив услышанное, Атор быстро отошел от дерева, схватил лошадь за повод и направился к лесу. Оказавшись на опушке, парень сел на лошадь и быстро поскакал в Орсей. Сейчас его главной миссией было предупредить народ об опасности. Словно ошпаренный, он выскочил из леса и поскакал к дому. Оказавшись рядом с ним, он глазами нашел друга и Киру и подскакал к ним.

— Скорее предупредите народ об атаке! — сказал Атор, пытаясь перевести дух.

— Что такое? — спросила Кира, оторвавшись от дел в саду.

— Я видел войско ригийцев и слышал их план! — ответил парень.

— Ты был в Ригии? — спросила женщина, расширив глаза.

— Да, — ответил Атор, опустив глаза.

— Боже мой, тебя же могли убить! — Кира схватилась за голову.

— Брат, нельзя так собой рисковать! — поддержал мать Никко.

— Тем не менее, скоро на нас вновь нападут, нужно всех предупредить! — сказал брюнет и посмотрел на друга, тем самым дав понять, что ему нужна помощь.

Шатен словно прочитав его мысли, быстро запряг свою лошадь, и они вместе поскакали по деревне, разнося тревожную новость. Услышав предупреждение об опасности, народ, бросив все, быстро двинулся к замку, в укрытие.

— Откуда ты узнал, что на нас нападут? — спросила Каралл, когда Атор сообщил ее матери Саре про нападение.

— Я видел войска ригийцев, которые двигались к лесу, — быстро ответил он.

— Что? — удивилась девушка. — Ты, что был в Ригии? Да ты сошел с ума!

— Я спасаю народ, — сказав это, парень поскакал дальше.

В этот момент в Каралл что-то щелкнуло внутри, она почувствовала непонятное для нее чувство, но быстро отошла от него, как только мать потянула ее прочь от дома.

— Всем сказал? — спросил Атор, встретившись с другом.

— Да, — отчитался Никко.

— Я поскачу к лесу и узнаю близко они или нет, — сказал брюнет.

— Ты совсем из ума выжил? — испугался друг. — Это опасно!

— Я просто узнаю, — Атор ударил свою лошадь по бокам и поскакал к лесу.

— Нет, ну он, правда, псих! — сказал шатен, провожая взглядом брюнета.

Парень подскакал к лесу и стал прислушиваться. Было тихо, но кое-где слышались шорохи и тихие голоса. Вдруг за ними последовали выстрелы и крики. Сразу поняв, что его заметили, Атор со всех сил поскакал прочь от леса.

— Убейте этого мальчишку! — кричали ему в след.

Атор быстро прискакал к замку, чтобы сообщить предводителю о том, что ригийцы проникли на земли Орсея. Спешившись, он постучал в ворота и попал на территорию замка.

— Эй! — позвал его кто-то.

Быстро обернувшись, парень увидел идущего к нему на встречу Нельсона.

— Спасибо тебе, что предупредил народ об опасности, — сказал предводитель.

— Это мой долг, как и каждого из орсейцев — защищать свою страну, — ответил Атор и поклонился ему.

— Иди в укрытие, — далее сказал Нельсон, указав на башню.

— Но я хочу воевать, — сказал настойчиво парень.

— Ты еще молод, — возразил мужчина.

— Это не имеет значение! — упрямо сказал Атор. — Я хочу, и буду воевать, отстаивать земли Орсея, и вы не загоните меня в укрытие. Я все равно брошусь в бой!

— Что ж, — вздохнул Нельсон, — если погибнешь…

— В своей смерти я буду винить только себя! — перебил его парень. — Ведь сам решил воевать!

— В это настрой! — похвалил его Нельсон. — Ты можешь присоединиться к войску, но я тебя предупредил.

— Благодарю, — Атор снова поклонился.

Они вместе вышли за ворота замка и встретились с армией. В этот момент послышались топот копыт и крики ригийцев. Армия Нельсона насторожилась и стала ждать приказа. Как только враги показались возле замка, Нельсон быстро сел на своего коня и вытянул руку, в которой держал свой меч.

— Вперед! — громко сказал он.

Войска Орсея бросились навстречу армии противника, а за ними поскакал и Атор. Битва была не на жизнь, а на смерть. Один за другим погибали войны, издавая перед смертью протяжные стоны, Атор старался выкладываться полностью, его хоть и пытались несколько раз ранить и сбросить с лошади, но он не сдавался и как-то уворачивался от ударов противника.

— Вот тот мальчишка! — крикнул кто-то.

Брюнет обернулся и увидел, как к нему скачет один из воинов Ригии. Быстро сообразив, он поскакал к полю. В голове у него созрел отличный план, как расправиться с противником.

— Отличное место для смерти! — сказал ригиец, следуя за ним.

— Для твоей смерти! — поправил его Атор.

Не прошло и секунды, как воин быстро обогнал его и сбросил с лошади, нанеся сильный удар в руку. Парень свалился на землю, выронив свой меч.

— Как хорошо умирать молодым! — ригиец слез со своей лошади и поднял выроненный меч.

Быстро встав, Атор вытащил нож, который хранил за пазухой, и вмиг очутившись с сзади противника, воткнул его ему в спину. Ригиец громко закричал, и на крик прискакали еще два воина и окружили Атора.

— Убить его! — сказал один из них.

Парень быстро сел на свою лошадь, и приготовился к атаке, но вдруг почувствовав адскую боли между лопаток, снова упал с лошади, и потерял сознание.

***

Открыв глаза, Атор почувствовал сильную боль в спине и закричал. На крик прибежала Кира, а за ней Ким.

— Тише-тише! — сказала Кира, подложив ему под спину теплую тряпку, намазанную чем-то.

Атору стало немного легче, он снова закрыл глаза, чтобы прийти в себя.

— Ты очень смело сражался вчера, — послышался голос Ким.

Парень промолчал, словно не слыша этих слов. Ему было настолько больно, что все ушло на второй план.

— Ему надо отдохнуть, — сказала Кира и увела Ким с собой из комнаты на кухню.

— Я очень переживаю за него! — призналась девушка, сев за стол.

— А не влюбилась ли ты? — рассмеялась Кира и села напротив нее. — Таким глазами на него смотришь!

— По-моему, что да, — вздохнула Ким, опустив глаза.

Ей сразу же вспомнилась их встреча возле леса. Она сразу обратила на него внимание и стала присматриваться к нему. В эти минуты, ей казалось, что время остановилось: она смотрела на него, и ее сердце стало биться быстрее. Ночью Ким никак не могла заснуть, все время думала о нем и представляла еще одну встречу с ним, как она будет выглядеть, что она ему скажет и так далее. Узнав о том, что с ним приключилась беда, она тут же отправилась к нему домой.

— Это же чудесно! — обрадовалась Кира. — Это чувство, оно словно волшебное!

— Но я не думаю, что это будем взаимно, он даже не смотрит на меня, — расстроилась девушка.

— Все придет, а если нет, то не твой это человек, — улыбнулась Кира.

— Мне хочется верить, что все придет, — сказала Ким и тоже улыбнулась.

— Приходи вечером и поговоришь с ним, — намекнула собеседница.

— А если он не будет рад меня видеть? — предположила рыжеволосая.

— Тогда то и узнаешь, — ответила Кира.

Через какое-то время Атор смог встать с кровати, не ощущая сильной боли. Подойдя к зеркалу, он увидел большой шрам на спине.

— Считай, они тебя еще пожалели, — сказал Никко, внезапно появившись.

— Что произошло? — спросил у него Атор, ничуть не испугавшись от неожиданности.

— Ты потерял сознание, и тебя хотели добить, но Нельсон успел их остановить, — ответил друг. — Я так рад, что все обошлось!

— Я тоже, — согласился с ним брюнет.

Наступила небольшая пауза.

— Надо поблагодарить его за спасение! — вдруг осенило парня.

— Атор, ты не можешь спокойно сидеть на месте, да? — вздохнул Никко. — Тебе надо обязательно нестись куда-то!

— Это будет очень подло с моей стороны, если я не поблагодарю человека, который спас мою жизнь! — объяснил Атор.

— Только не попади в еще одну историю, ладно? — рассмеялся друг.

— Хорошо, — улыбнулся брюнет.

Выйдя из дома, Атор запряг свою лошадь и поскакал к замку. Объяснив страже всю суть своего визита, он попал на территорию замка, а потом вовнутрь, и очутился в большом холле. По бокам, возле стен, стояли две огромные лестницы, которые вели на второй этаж, а между ними находился широкий и длинный коридор. Рядом со стенами стояли небольшие диваны, обшитые богатыми тканями. На каждой стене висели картины и портреты известных Орсею людей.

— Здравствуй! — обратился к нему один из армии предводителя. — Ты что-то хотел?

— Я хочу увидеться с Нельсоном, — быстро ответил Атор, переведя на него свой взгляд.

— Его сейчас нет в замке, — ответил собеседник, — вот-вот должен вернуться.

— Я могу его дождаться? — спросил парень с надеждой на «да».

— Кого дождаться? — послышался голос сзади.

Обернувшись, Атор увидел Нельсона.

— Вас, — брюнет поклонился в знак уважения.

— Что ж, пойдем за мной, — предводитель направился к лестнице.

Не теряя ни минуты, Атор быстро подошел к нему, и они вместе поднялись по лестнице наверх. Поднявшись, они оказались в длинном коридоре, и вскоре вошли в огромный кабинет, где находился большой стол, а по бокам стояли кресла с высокой спинкой.

— Я слушаю тебя, — сказал Нельсон, сев во главе стола.

— Хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли мою жизнь вчера, — сказал Атор, встав рядом со столом.

— Ты очень смело сражался, возможно, из тебя выйдет отличный воин, — заметил предводитель. — Когда станешь постарше, я возьму тебя к себе в войска.

— Это будет высшая честь для меня! — парень снова поклонился.

— Ладно, у меня много работы, — сказал после небольшой паузы Нельсон, — еще увидимся.

— Конечно, как скажете, — Атор быстро удалился.

Выйдя из замка, он глубоко вздохнул. Оглядев окрестности, парень вышел за ворота замка и сел на свою лошадь, а после поскакал к дому. Когда Атор подскакал к нему, то увидел Ким: девушка стояла возле забора и искала кого-то глазами.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Атор, слезая с лошади. — Что-то случилось?

— Да, — ответила она, — но об этом надо поговорить наедине.

— Мы можем прогуляться на холм, он не далеко, — предложил парень.

— Хорошо, — согласилась Ким.

После этих слов они направились на холм. Всю дорогу они молчали. Внутри у Ким бушевал океан чувств, но она пыталась их сдерживать. Когда же они, наконец, пришли, Атор остановился и посмотрел на девушку, ожидая объяснений ее визита.

— Атор, — сказала рыжеволосая еле слышно, — я не знаю, как тебе это сказать.

— Говори как есть, — спокойно сказал парень.

— Ладно, — вздохнула девушка.

Она посмотрела в глаза Атору, но ничего так и не смогла сказать. Словно заколдованная, Ким стояла и молчала, но через несколько минут, девушка собрала волю в кулак и сказала на духу все как есть:

— У меня к тебе появились сильные чувства. Все мысли только о тебе, я хочу всегда быть рядом с тобой. Хочу смотреть в твои глаза, хочу слышать твой голос, хочу чувствовать, как бьется твое сердце… Черт, я люблю тебя, Атор! — быстро протараторила Ким, после чего на ее глазах выступили слезы.

Парень молча смотрел на нее, не проявляя ни одной эмоции. Атор был в полном шоке, ему еще никто не говорил таких слов, и как отреагировать на это он тоже не знал.

— Скажи хоть что-нибудь! — сквозь слезы сказала Ким.

Но брюнет молча стоял и смотрел на нее.

— Ты испытываешь ко мне те же чувства? — спросила далее она с надеждой.

— Нет, — тихо ответил Атор.

Ким быстро опустила глаза. Она почувствовала себя униженной и оскорбленной. В ней появилась злость: она призналась ему в своих чувствах, а он так спокойно сказал ей «нет». Ей захотелось ударить Атора, но вместо этого она с жалким взглядом посмотрела на него и после, развернувшись, ушла прочь. После того, как Ким ушла, Атор глубоко вздохнул. В лицо парню подул прохладный ветер, потрепав его темные волосы. Он посмотрел на лес и после, развернувшись, пошел домой, переваривая произошедшее.





Глава 3




— Ким, — нахмурилась Каралл, увидев свою подругу проходящую мимо ее дома.

Девушка посмотрела на нее заплаканными глазами.

— Господи, что случилось? — светловолосая подбежала к ней. — А ну-ка пойдем ко мне, расскажешь!

Каралл взяла Ким за руку и повела в дом. Пройдя в комнату девушки, они присели кровать.

— Рассказывай, — сказала та и внимательно посмотрела на подругу.

— Все нормально, — хриплым голосом ответила рыжеволосая.

Ким не хотела ничего рассказывать Каралл, ей было стыдно говорить о нелепом признании в любви к Атору, поэтому она пыталась все утаить от подруги любыми способами, даже если придется лгать.

— Я вижу! — строго сказала Каралл. — Колись, давай!

Ким тяжело вздохнула. Она поняла, что если сейчас не расскажет, то будет только хуже. Они с Каралл дружили с детства и всегда рассказывали друг другу о своих проблемах и прочем. Выходит, если Ким не расскажет подруге про ее внутренние переживания, то та, может подумать, что девушка больше не считает ее своей подругой, а ей этого очень не хотелось.

— Атор, — тихо ответила она.

— Не понимаю тебя, — нахмурилась Каралл. — Что он сделал?

— Я испытываю к нему сильные чувства, — призналась Ким.

Светловолосая немного помолчала, переваривая услышанное. Она никак не ожидала такого поворота событий, но в любом случае она должна поддержать подругу. Таков закон дружбы.

— А он? — спросила собеседница.

— Он нет, — вздохнула Ким.

— Может мне с ним поговорить? — предложила Каралл, чтобы хоть как-то помочь подруге.

— Не хочу вмешивать тебя в свои проблемы, — отмахнулась девушка.

— Но мы же подруги, — настаивала Каралл. — Я хочу помочь тебе!

Вновь наступила тишина.

— Делай что хочешь, — окончательно сдалась Ким, и легла спиной на кровать, закрыв лицо руками.

***

На следующий день Каралл все же решила сходить к Атору и поговорить с ним. Подойдя к его дому, она встретила вместо него Никко: парень нес ведро воды в дом. Заметив девушку, он остановился, поставив ведро на землю, и поздоровался с ней.

— Здравствуй, а где Атор? — спросила Каралл, стоя возле калитки.

— Он, наверно, как всегда где-то носится, — ответил шатен, — ну как обычно это бывает.

— Надолго это, не знаешь? — задала следующий вопрос она.

— Не знаю, а что ты хотела? — нахмурился собеседник.

— Поговорить с ним, — ответила серьезно Караллл.

— Мне кажется, что он сейчас на поле, — предположил Никко, — так что лучше тебе самой пойти туда.

Ничего не ответив, девушка молча отошла от калитки, и направилась к полю. Придя на поле, она увидела Атора: парень сидел на траве рядом со своей лошадью и смотрел вдаль. Недолго думая, Каралл пошла к нему.

— Атор, — встала рядом с ним она.

— Здравствуй, — сказал он, обернувшись, и слегка вздрогнув от неожиданности.

— Я хочу с тобой поговорить, — девушка села на траву рядом с ним и внимательно посмотрела на него.

— Я слушаю тебя, — сказал Атор и тоже посмотрел на нее…

В этот момент Каралл почувствовала, как ее сердце окутало что-то теплое и приятное, и от этого сложилось чувство, будто у нее бабочки в животе. Она старалась отводить от него взгляд, как будто боялась посмотреть на него и при этом пыталась скрыть улыбку.

— Каралл, — сказал парень, тем самым вернув ее с небес на землю.

— Я на счет Ким, — быстро пришла в себя она. — Почему ты так с ней поступаешь, ты ей нравишься?

— Что ты имеешь в виду? — не понял ее Атор.

— Я все понимаю, конечно, но ты не представляешь, как обидел ее, — далее сказала Каралл. — Мог бы как-нибудь и помягче сказать ей.

— Я сказал ей правду, — спокойно сказал парень.

— Да знаю я, — вздохнула девушка, — не могу смотреть, как она переживает.

— Атор! — послышался вдруг крик сзади.

Парень быстро обернулся и увидел Никко, который жестом звал его с собой.

— Прости, мне надо покинуть тебя, — он встали с травы, и сев на лошадь поскакал к другу.

Каралл смотрела ему вслед. Немного посидев на траве и поразмышляв над его словами, она пошла к дому. По пути она встретила подругу. Вид у нее оставлял желать лучшего.

— Ты где была? — спросила Ким тихим голосом, заметив Каралл.

— Разговаривала с Атором, — честно ответила та.

— И как все прошло? — Ким скрестила руки на груди.

Видимо, она не ожидала ничего сверхъестественно.

— Никак, — ответила Каралл. — С ним толком не поговоришь!

— Вот почему он такой сложный? — всплеснула руками рыжеволосая.

— Сама не понимаю, — вздохнула светловолосая. — Ладно, мне нужно идти, до встречи.

— До встречи, — Ким подозрительно посмотрела на подругу.

Ей показалось, что та от нее что-то скрывает, но выяснять ничего не стала. Проводив Каралл взглядом, девушка пошла дальше по своим делам.

Тем временем парни прискакали к дому, где их ждала Кира. Как только женщина увидела Никко и Атора, сразу же подбежала к ним с тревожным лицом.

— Марко пропал! — сказала женщина, не дожидаясь их вопроса.

— Он же всегда был возле своей будки, — удивился Атор и посмотрел на друга, тот видимо уже был в курсе произошедшего.

— Может, погнался за другими собаками? — предположил Никко.

— Я поищу его возле леса и поля, а ты по деревне проскачи, — дал указание Атор.

— Хорошо, — согласился шатен и, развернув лошадь, поскакал по деревне.

Очутившись возле поля, Атор услышал какие-то странные звуки. Посмотрев в сторону леса, он увидел человеческий силуэт, который скакал назад, к Ригии. Подскакав поближе, он уже никого не видел. "Похоже, разведка, а значит, скоро ригийцы вновь нападут!" — подумал он. — «Нужно срочно сообщить об этом!» Поскакав обратно в деревню, и найдя Никко, Атор рассказал ему про то, что видел в лесу.

— Вот где ты, там постоянно неприятности! — вздохнул друг после того, как парень закончил свой рассказ.

— Надо предупредить Нельсона! — проигнорировал слова Никко брюнет.

— Тебе не кажется, что ты и так часто влезаешь в дела страны? — спросил осторожно друг.

Атор задумался над этими словами, но они все равно не смогли остановить его.

— Но надо что-то делать! — не мог угомониться парень.

— Успокойся, прошу! — сказал Никко, нахмурив брови. — Я уверен, что предводитель и без тебя в курсе всех дел.

— Возможно, ты прав, — вздохнул Атор.

— Ну, наконец-то! — взмахнул руками Никко.

После разговора они решили продолжить поиски собаки: они обыскали каждый угол и каждый переулок деревни, но ничего не менялось. Окончательно сдавшись, парни поскакали домой.

— Ну что? — возле дома их встретила Кира. — Не нашли?

— Нет, — огорченно ответил Никко.

— Надеюсь, он еще вернется, — с сочувствием сказал Атор, слезая с лошади.

— Я тоже, — сказав это, женщина вернулась в дом.

Когда стемнело, Атор решил прогуляться перед сном на холм. Сев на землю, и поджав одну ногу, он смотрел вниз. Ночная тьма окутала все поле и лес. На небе появились звезды, и стало немного холодать. Вдруг у него перед глазами всплыли воспоминания о его детстве, когда его мать еще была жива, когда они вместе ходили купаться речку, когда они усердно трудились в саду и прочие моменты. Но помимо хороших вспомнились и ужасные. Он вспомнил, как бросил ее под обстрелом ригийцев, как ему было одиноко после ее смерти, как Кира не давала ему замыкаться в себе.

Атор после того, как окончательно осознал, что матери больше нет, старался уединиться. По вечерам он постоянно бегал сюда, на холм, и смотрел на усыпанное звёздами небо. Будучи мальчиком, он представлял, что самая яркая звезда — это его мама.

Повзрослев и пойдя в школу, Атор старался хорошо учиться, чтобы там, на небе им гордились. Но в коллективе он всегда хотел побыть один, тогда же на помощь ему приходил Никко и старался, как следует растрясти его. И так маленькими шажочками, Атор перестал быть замкнутым и стал серьёзным молодым человеком. Он старался особо не выделяться, но уже и не оставаться в стороне.

На карих глазах появились еле заметные слезы. Вытерев их рукавом, он продолжал вспоминать. Ему казалось, что за то время он выплакал все слезы, которые только были, но он ошибся. Эта рана на его сердце, останется с ним навсегда, и он уже никогда не сможет смириться с ней.

— Атор, — послышался голос Никко, — ты в порядке?

Парень ничего не ответил. Тогда друг сел рядом и как в тот раз обнял его за печи, молча улыбаясь. Только шатен мог видеть его в таком состоянии. Он был самым близким ему человеком, был настоящим братом и верным другом.

***

— Вставай, милый, скорей, — кричала Кира, будив Атора посреди ночи.

— Что случилось? — сонно спросил он.

— Ригийцы! — ответила она. — Скорей, надо идти в укрытие!

Атор быстро вскочил с кровати, оделся и выбежал на улицу вместе с Кирой и Никко. Войска ригийцев скакали по деревне и убивали попадавших под руку им людей. Сев на лошадь, парень бросился в бой.

— Только Атор так может! — сказал Никко, смотря ему вслед.

— Надо быстрее добираться до замка! — протараторила Кира и потянула за собой сына.

— Вон тот мальчишка, который докладывает Нельсону о наших планах! — кричали сзади. — Убить его!

Атор не оглядываясь, скакал вдоль деревни, не обращая внимания на заявление, которые посылались ему в спину. Вдруг увидев Каралл, он остановил свою лошадь и протянул ей руку.

— Дай руку! — быстро сказал он.

— Я сама дойду! — начала вредничать та.

— Я сказал "дай руку"! — повторил он уже более строгим голосом.

Каралл еще не приходилось никогда слышать его командный тон, и немного испугавшись его, она послушно дала ему руку, после чего оказалась с ним на одной лошади. Парень ударил лошадь по бокам и быстро поскакал к замку.

— Атор, в нас стреляют! — кричала она, увидев сзади войска.

— Сейчас быстро слезешь! — сказал он, когда они оказались рядом с замком, возле ворот.

Каралл на этот раз не стала вредничать, и сделала так, как он просил, и вскоре очутилась в безопасности. Атор же развернул лошадь, поскакал обратно в деревню. Увидев Нельсона, он остановился возле него.

— Ты что здесь делаешь? Быстро в укрытие! — сказал строго Нельсон.

— Я буду воевать! — заявил парень.

— Совсем с ума сошел? — возразил предводитель. — Ты и так чуть не умер!

— Помните, я сам отвечаю за свою жизнь, — напомнил Атор, вскинув брови.

— Сумасшедший! — сказал Нельсон, покачав головой.

— Вы не первый меня так называете, — усмехнулся парень.

Вдруг перед ними появилось огромное войско ригийцев. Армия Нельсона бросилось в бой, а за ними и Атор, не дождавшись разрешения. На этот раз никому не удалось сбросить его с лошади. Так же, как и прежде он выкладывался на все сто процентов, и заслужил похвалы одного из людей армии Нельсона.

— Я займусь им! — сказал кто-то.

Услышав это, Атор обернулся и увидел, что на него скачет ригиец с острым мечом. Приготовившись к битве с ним, он не заметил, как сзади его сильно толкнули, но он смог удержаться, и ударил мечом по противнику, и сам сбросил его с лошади. После этого он снова сконцентрировался на ригийце, который был уже близко. Атор поскакал к нему на встречу, и со всей силы воткнул ему в живот меч, тот крикнул и упал с коня, истекая кровью.

— Убить! — сказал следующий.

Тогда Атор поскакал на соседнюю улицу деревни.

— Так смело сражался, а сейчас сбегаешь? — смеялся сзади ригиец.

Парень молчал. Пока он скакал к холму, к ригийцу присоединились еще несколько воинов. "Тем и лучше!" — подумал Атор. Прискакав к холму, он резко свернул в сторону, а остальные не увидев узкой дорожки, упали вниз с холма. Парень победно смотрел на них с высоты. Вдруг, он почувствовал сильную боль в плече — это была стрела. Вытащив ее, он обернулся, и увидел еще одного противника.

— Сдавайся! — сказал тот.

— Лучше умру! — ответил Атор, и со всех сил своей лошади поскакал к противнику, тот не успев прицелится, был сброшен с лошади. Парень развернулся и окончательно покончил с ним.

Когда Атор вернулся в деревню, то было уже тихо и спокойно. Люди вернулись в свои дома, оценивая потери. На улице был слышен плач или наоборот крики радости, что удалось хоть кому-то выжить и не потерять родных и близких.

Парень подскакал к колодцу, и кое-как достав воды, стал промывать рану.

— Давай помогу, — послышался нежный голос.

Атор поднял голову и увидел Каралл. Девушка смотрела на него с робкой улыбкой, за то время, пока она была в укрытии, думала только о благополучии парня. Каралл очень волновалась за него, и сама того не понимая, влюбилась в него. Ей было радостно на сердце, от того, что она видит его живым, хоть и раненным.

Не дождавшись его разрешения, Каралл подошла к нему поближе и промыла ему рану.

— Спасибо тебе, — сказала она, после того как закончила с процедурой.

Атор слабо улыбнулся.

— А пошли ко мне домой, я тебе продифференцирую рану, чтобы не загноилась? — предложила она.

Парню ничего не оставалось, как молча встать, взять свою лошадь за повод, и пойти за девушкой. Войдя в дом, Каралл провела его в свою комнату и посадила на кровать.

— Я сейчас, принесу лекарство, — сказав это, она ушла, оставив Атора осматривать ее комнату. В комнате было довольно уютно: у девушки была большая и мягкая кровать, стол рядом с окном и несколько шкафов, расположенных рядом с ним. На столе лежали какие-то бумажки, на которых было что-то написано, но парень не стал любопытствовать, также на полу был темный ковер, а на стенах висели подвесные полки с большим количеством книг.

— Итак, приступим, — девушка неожиданно вошла в комнату.

После этих слов она присела рядом с ним на кровать и стала чем-то протирать ему руку.

— А! — закричал Атор от боли.

— А как ты хотел? — рассмеялась девушка. — Думал, будет не больно, да?

— Не так как получение этой самой раны, — ответил он, нахмурив брови.

— Ну вот и все, — сказала она, после того как забинтовала рану.

— Спасибо, — ответил парень и стал рассматривать свою забинтованную руку.

Девушка посмотрела ему прямо в глаза и стала приближаться. Почувствовав это, Атор с шоком посмотрел на нее, но это ей не помешало перейти границы: девушка коснулась его губ, что переросло в нежный поцелуй. От этого, внутри у Каралл стали расцветать розы. Она, наконец, поняла, что полюбила его всем сердцем.

Отодвинувшись от него, девушка опустила глаза, ей было стыдно и радостно на душе. Атор молча смотрел на нее, пытаясь прийти в себя. Ему хотелось спросить, что сейчас произошло, но, вдруг послышался голос Сары.

— Каралл, ты дома уже? — сказала женщина и вошла в комнату к дочери.

Увидев Атора, она резко замолчала. Каралл быстро встала с постели, а за ней встал и парень.

— Я вот, решила Атору перебинтовать рану, — светловолосая посмотрела на мать.

— Ясно, — протянула она и бросила взгляд на парня.

— Спасибо тебе еще раз, но мне нужно идти, — быстро сообразил Атор и покинул дом.

Сара, улыбаясь, посмотрела на дочь и ушла из комнаты, оставив Каралл наедине со своими чувствами. Сейчас девушка была счастлива, как никогда. А этот их первый поцелуй, запомнить ей навсегда.





Глава 4




Атор прискакал дому, где его встретил Никко с волнующимся взглядом, стоя возле двери дома. Шатен очень переживал за друга, ведь все уже давно закончилось, а его нет дома. В мыслях он уже представил самый худший исход событий, но к счастью все обошлось. На сердце Никко стало спокойно.

— Ты где был так долго? — начал он. — Мы очень переживали с матерью за тебя, вдруг случилось ли что-нибудь, а мы и не знаем.

— Но все же хорошо, — сухо ответил Атор и, обойдя Никко, вошел в дом.

— Что с тобой? — спросил друг, заметив, что с брюнетом твориться что-то неладное.

— Это мое дело, и тебя оно никаким образом не касается, — грубо ответил тот и вошел в комнату.

— Да что произошло-то? — разозлился вконец Никко. — Ты мне не доверяешь?

— Доверяю, — спокойно ответил парень, обернувшись, — просто сейчас я не хочу ни с кем разговаривать.

— Ты сплошная загадка, брат, — вздохнул шатен.

Выслушав его, Атор молча лег на кровать. Внутри он все еще переживал события произошедшие с ним совсем недавно. Он винил себя и оправдывал одновременно, но в конечном итоге, он решил, что забудет этот момент с поцелуем и продолжит дальше сражаться за свободу Родины.

— О, уже пришел? — заметила Кира Атора, войдя в дом и пройдя в комнату.

Атор встретил ее с нейтральным взглядом.

— Где тебя носило? — начала ругаться женщина. — Я чуть с ума не сошла! Думала, что с тобой что-нибудь случилось.

— Мам, можно с тобой поговаривать? — быстро остановил ее Никко, и головой показал на выход во двор.

— Что происходит, мне кто-нибудь ответит? — спросила женщина, когда они оба вышли на улицу.

— Не знаю, он мне ничего не говорит, а это значит, что что-то произошло, — ответил Никко, и сел на ступеньки дома.

— Мне это совсем не нравится, — сморщилась Кира и подсела к сыну.

— Давай оставим его пока, — предложил Никко, — ему надо обдумать все. Главное, что он жив и вернулся домой.

— Хорошо, я думаю, ты прав, — согласилась женщина, и, встав со ступенек, пошла обратно в дом.

На улице уже давно было темным-темно. Звезды ярко сияли на черном небе, расположившись рядом с полной луной. Воздух начал холодеть, и на улице уже практически ничего не было слышно, кроме сверчков. Никко поднялся со ступенек и вошел в дом. Пройдя в комнату, он увидел, что Атор уже успел заснуть. Тихонько пройдя к своей кровати, которая располагалась у стены напротив, шатен лег и быстро заснул.

***

На следующее утро, Никко, проснувшись, не обнаружил на соседней кровати друга. «Снова где-то носится!» — подумал он и встал с кровати. Одевшись и выйдя во двор, парень снова никого не встретил, и решил немного прогуляться на холм, где обычно проводил время Атор, когда хотел уединиться.

— Где твой дружок? — послышался звонкий женский голос сзади. — Где он?

— Прости? — обернулся Никко, на источник звуков и увидел разъяренную Ким.

— Мне надо с ним поговаривать, сейчас же! — она сделала ударение на последние слова, и скрестила руки на груди.

— Не знаю, где он, вот сам его ищу, — пожал плечами парень.

— А кто знает, может Каралл? — голос рыжеволосой сделался грубым.

— Что? — вскинул брови шатен. — Причем здесь Каралл вообще?

— Что происходит? — спросил Атор, внезапно появившись.

Кого-кого, а вот Ким он точно не ожидал увидеть на его месте уединения. Заметив парня, девушка со злостью посмотрела на него, словно в мыслях испепеляя его.

— Ты-то мне и нужен! — сказала она. — Как тебе Каралл?

— Что? — Атор прищурился.

Снаружи он казался более-менее спокойным, ну внутри, он был просто в шоке. Он совершенно не понимал, о чем идет речь.

— Я видела, как ты выходил из ее дома вчера поздно вечером, — голос Ким дрожал. — У вас что-то было, да?

— Что? — удивился Никко, и быстро перевел взгляд на друга.

Атор опустил глаза на землю, и промолчал. Сейчас ему хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы не стоять на этом месте и не слушать, то, что говорит Ким.

— Ты провел с ней вечер, да? — продолжила Ким, сощурив глаза. — Отвечай!

— Ничего у нас не было! — громко сказал Атор. — Она просто перевязала мне рану! Да почему я еще оправдываюсь перед тобой?!

В девушке кипела ревность. Она была готова разорвать его на куски, но не могла себе этого позволить. Ей оставалось только упрекать его и унижать.

— Ким? — послышался голос Каралл. — Мы же должны были встретиться возле колодца, а ты здесь…

— Как раз все собрались! — коварно сказала Ким, бросив взгляд на подругу.

Вот сейчас Атор понял, что будет что-то с чем-то. Ему оставалось только гадать, как отреагирует Каралл на заявления Ким.

— Что здесь творится? — спустя несколько секунд спросил Никко. — Объясните мне!

— Она, — указала Ким на Каралл, — была вчера с ним!

Ким теперь указала на Атора, который старался, не смотрел на светловолосую. После этих слов, девушка победно и одновременно коварно улыбнулась.

— Атор, это правда? — друг подошел к нему.

Парень продолжал молчать. Вся эта ситуация поражала Никко. Он был просто в ужасе от всего услышанного им. Теперь ему стало ясно, почему Атор вел себя так странно вчера и не хотел ничего ему рассказывать.

— Это ложь! — вмешалась Каралл. — Ничего не было, я просто перевязала ему рану, которую он получил в бою и все!

— Все, я так больше не могу! — крикнула Ким, и, вытащив, словно не откуда взявшийся ножик, преподнесла его к животу.

— Стой! — крикнул Атор, расширив глаза.

— Я не хочу так жить! — из глаз рыжеволосой потекли слезы.

— Ты будешь полной дурой, если сейчас сделаешь это, — нахмурился парень.

Сердце его забилось бешеным ритмом. Он по-настоящему испугался за Ким, он просто не мог позволить девушке вот так покончить собой на его глазах.

— И все-таки, — она хотела уже разрезаться, но быстро сообразив, Атор подбежал к ней и примкнул к ее губам.

В этот самый момент, он взял из ее рук нож, и быстро отошел.

— Ненавижу! — громко сказала она. — И, однако, я готова отдать жизнь за тебя!

— Нет, — сказал басом Атор, — не говори так!

— Почему? Это чистая правда! — она немного успокоилась.

Наступила гробовая тишина. В голове у Ким пронеслись все моменты ее обычной жизни, но лишь появление чувств к Атору хоть как-то украшало серый цвет ее будней. Она ничего не знала, кроме того, как защищаться от ригийцев и как стать хорошей хозяйкой в доме, чему ее так настойчиво учила мать.

— Поцелуй меня еще раз и я отстану от тебя, — нарушив тишину, сказала девушка.

Она, наконец, поняла, что натворила и решила немного разрядить обстановку, хоть и таким способом.

— Ну, давай же! — уговаривала она его.

Парень посмотрел на Никко, который в ужасе от всего происходившего расширил глаза, и после этого собравшись, подошел к рыжеволосой и нежно поцеловал ее.

— Спасибо, — тихо сказала она после поцелуя.

Далее бросив взгляд на Каралл, Ким развернулась и молча ушла.

— Ну ты, брат, даешь! — похлопал по плечу его Никко, после того как силуэт девушки скрылся вдалеке.

— Что это было? — спросила Каралл.

— Ким подумала, что у нас…,- сказал Атор, но потом, замявшись, остановился.

— Понятно, — вздохнула она, опустив глаза.

— Ладно, я пойду домой, — сказал Никко. — Меня наверно уже мама ищет, снова хочет меня делами загрузить.

После этих слов, шатен быстро ушел, оставив их наедине. Атор, конечно не был рад поступку друга, но делать было нечего: он молча стоял, и, опустив взгляд, смотрел на землю.

— Атор, — сказала девушка еле слышно.

Парень перевел взгляд на нее. Каралл смотрела прямо ему в глаза и хотела сказать что-то, но никак не могла. Ей хотелось вновь примкнуть к его нежным губам, но девушка понимала, что сейчас ничего не выйдет. Она хотела признаться ему в своих чувствах, но боялась, что с ней выйдет так же, как и с Ким.

— Как рана? — быстро перевела она тему. — Не болит?

— Нет, все хорошо, — ответил парень, немного расслабившись.

Больше всего он боялся, что Каралл вспомнит про вчерашний вечер, но на его счастье этого не случилось, что дало ему перевести дух.

— Ладно, до встречи, — девушка последний раз посмотрела на него и ушла.

Атор проводил ее взглядом и после сел на траву и посмотрел на лес. Почувствовав, как ветер подул ему в лицо, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Вернувшись, домой, Никко увидел мать, сидевшую на лавочке, которая стояла рядом с домом и размышляющую о чем-то. Подойдя поближе, он сел рядом с ней и посмотрел на нее.

— Ты чего здесь сидишь? — спросил он ее.

— Думаю, — ответила она.

— Атор, скорее всего, тоже этим занят, — усмехнулся Никко.

— Что все-таки случилось? — оторвав взгляд от неба, спросила женщина.

— Неразбериха с Ким и Каралл, — ответил Никко и вкратце рассказал то, что понял.

— Ясно, — задумчиво произнесла Кира, — ничего, все рано или поздно встанет на свои места.

— Да, согласен с тобой, — подержал мать шатен.

— Атор на холме? — спросила она.

— Да, — ответил парень.

— Ну, пусть поразмышляет и разберется в себе, это бывает полезно, — улыбнулась Кира.

— Для него? — вскинул брови Никко. — Еще как!





Глава 5




Еще немного побыв на холме, Атор решил отправиться на поле. Ему захотелось пройтись вдоль опушки, хоть дело шло к вечеру. Встав с травы, он пешком пошел к лесу. Как только перед ним раскинулось поле, а за ним опушка леса, он, недолго думая, вошел на опушку и стал медленно прогуливаться, изредка смотря на темнеющее небо. Вдруг Атор заметил чей-то силуэт, промелькнувший между деревьев. Остановившись, парень стал осматриваться по сторонам в поисках силуэта, но ничего больше не заметил.

Вдруг он ощутил сильную боль в голове и перед глазами все поплыло. Единственное, что он увидел — это какого-то мужчину, который держал что-то в руке.

***

Открыв глаза, Атор увидел перед собой темную железную дверь с небольшой решеткой. Немного придя в себя, брюнет понял, что его руки связаны, и он находится в каком-то запертом помещении. Встав с холодного пола, парень стал оглядываться, и догадался, что брошен в темницу. После, подойдя к двери, Атор посмотрел сквозь решетку и увидел длинный темный коридор, по бокам которого находились еще несколько таких же темниц с железными дверями и решетками.

— Очнулся уже? — сказал ригиец, заметив его, — отлично!

— Что вам нужно от меня? — спросил Атор с ненавистью в глазах.

— Ты-то и нужен, — усмехнулся тот и ушел.

Парень посмотрел ему в след и потом отошел от двери. Оглядев голые и холодные стены, Атор понял, что дело обстоит намного хуже, чем он думал. Он вспомнил то, что видел в последний раз, перед тем, как оказался здесь, и от этого ему стало не по себе. Вскоре послышались шаги и голоса. Как понял брюнет — ригиец вернулся не один. Вдруг дверь распахнулась, и к нему вошли двое мужчин в доспехах и, схватив его, вывили в коридор.

— Пошел! — сказал один из них, толкая Атора.

Парню это, конечно, совсем не понравилось, но ничего поделать он не мог. Ему пришлось идти туда, куда так настойчиво вела его стража. Выйдя из темного помещения, брюнет увидел большущий холл в серых тонах и каменную лестницу посередине, которая была в форме спирали. Воины повели парня на вверх по этой самой лестнице и привели его на второй этаж. На этом этаже тоже был большой холл, такой же мрачный, как тот, что был внизу. Пройдя несколько коридоров, которые казались Атору нескончаемыми, брюнета, наконец, привели в огромный зал с большими белыми колонами. Они находились рядом с красным длинным ковром, который вел к трону, что находился посередине мощной стены, что была в самом конце этого зала. На этой стене были выточены какие-то рисунки, иероглифы и что-то еще, но Атор так и не сумел их разобрать. На высоком и каменном троне сидел мужчина сорока лет.

— Ну, здравствуй! — сказал басом король.

Атор ничего ему не ответил, а лишь только со злостью посмотрел на него.

— Давно я хотел увидеться с таким отважным разведчиком, — продолжил мужчина.

— Я не разведчик! — тяжело дыша, возразил парень.

— Ложь! — крикнул король, вскочив со своего трона. — Ты всегда находился рядом с лесом и видел моих людей, а потом докладывал своим!

Выслушав это, брюнет отвел взгляд от короля и посмотрел на собравшихся людей. Их выражения лиц были взволнованными и растерянными, видимо, они бояться своего владыки как огня, и именно поэтому сразу стало ясно, что это был запуганный народ, а это значит, что король не отличался особой добротой и гуманностью.

— Впредь больше такому не бывать! — правитель подошел и схватил парня за темные волосы, подняв голову. — Понял?

— А-а! — закричал Атор от сильной боли.

— Убить этого щенка! — громко сказал король.

— Стой! — крикнул чей-то приятный голос.

В эту же секунду к правителю подбежала стройная брюнетка лет двадцати пяти. Она схватила мужчину за руку, которая вцепилась в волосы парня и с умалением посмотрела на него.

— Дай мне с ним поговорить, — продолжила та.

— Зачем? — удивился король.

— Может мне удастся разузнать что-нибудь полезное, — тихо сказала брюнетка на ухо мужчине, — он все-таки как-никак орсеец!

— Он все равно ничего не скажет, — во весь голос возразил мужчина. — Знаешь почему? Потому что он орсеейц, а они все подлецы!

После этих слов, король отпустил парня, а потом со всей силы треснул его по лицу. Ощутив волну еще одной сильнейшей боли, Атор зажмурился и оскалился. Брюнет хотел было пустить слезу, но всеми силами сдерживался.

— Отец! — закричала девушка, посмотрев на парня.

— Ладно, — вздохнул король, — ведите его к ней!

Дав приказ, король развернулся и отправился на трон. Сев на него, он с ненавистью провожал взглядом парня. Схватив брюнета, его вывели из зала, и повели в комнату, которая находилась напротив. В этой самой комнате находился большой стол и стулья с высокими украшенными резьбой спинками, стоящие возле него. Помещение было довольно просторное, но оно было такое же мрачное, как все в этом замке. Бросив Атора на пол, стража ушла, громко хлопнув дверью.

— Вставай, — брюнетка подошла к парню и подала ему руку.

— Сам справлюсь! — гордо сказал Атор и поднялся с пола.

— Тогда присаживайся, — девушка села за стол, стоящий напротив парня.

— И постоять могу, — отказался брюнет, сделав недовольное выражение лица.

— Так разговора у нас не выйдет, — вздохнула она. — Слушай, я хочу тебе помочь.

— Как же! — не поверил Атор, усмехнувшись. — Вы, ригийцы, всегда хотели завоевать наши земли. И после этого ты утверждаешь, что хочешь помочь? В жизни не поверю в эту ересь!

— Да, хочу, — искренне ответила та, — не смотря ни на какие обстоятельства. Отец хоть и хочешь завоевать вашу страну, но я против этого, все время пытаюсь отговорить его всеми силами. Если бы я была такой же жестокой, как он, то я бы не стала вмешиваться и дала тебя убить.

— Все равно я не верю тебе, тем более ты дочь короля, — прищурился Атор.

— Просто поверь мне, прошу, — брюнетка подошла к нему и посмотрела на него добрыми и светлыми глазами, которые подтверждали искренность ее намерений.

— Тогда почему ты хочешь помочь? — юноша внимательно посмотрел на нее.

— Я хочу прекратить это безумие, — ответила девушка. — Я против любого насилия. Не могу больше смотреть, как убивают ни в чем не повинных людей из-за власти.

— Допустим, я тебе поверил, — сказал брюнет, — и как мне выбраться отсюда?

— Ночью ты осторожно выберешься из темницы, — брюнетка дала ему ключ, — потом проберешься в конюшню. Дальше уже там.

— Хорошо, — Атор взял из ее рук ключ и спрятал его в одежду.

— Стража! — крикнула девушка после того, как объяснила ему местонахождение этой самой конюшни. — Забирайте его!

В эту же секунду стража быстро вошла в комнату и, схватив парня, вывела в коридор.

— Что он тебе сказал? — послышался голос сзади.

— Ничего путного, но кое-что я узнала, — ответила брюнетка.

Атор сначала подумал, что это ловушка, но искренность, с которой говорила девушка, сбивала его с этой мысли. Один шанс проверить, правда ли это — сделать, то, как просила его брюнетка, и ночью, когда стража заснула, парень тихо и осторожно выбрался из темницы, воспользовавшись данным ему ключом, и направился в конюшню, где по плану должна ждать его принцесса. По пути он неожиданно встретил другу стражу, но успев спрятаться за каменной стеной, он смог остаться незамеченным.

***

Никко зайдя в дом, снова подошел к матери. Кира тревожно ходила по кухне, вид у нее был очень волнующий, что не могло не зацепить сына.

— Не вернулся? — спросил он.

— Нет, — дрожащим голосом сказала женщина. — А что если…

— Мам, не думай об этом! — пытался успокоить ее шатен. — Может где-то гуляет, как обычно.

— Но лошадь его здесь, — возразила Кира.

— Может, решил пешком прогуляться, что, кстати, для него невозможно, — ответил Никко и после задумался. — Что бы сделал Атор, если бы кто-то пропал?

— Наверно сообщил бы Нельсону, — ответила мать.

Услышав ответ, Никко ничего не сказав, быстро вышел из дома, и сев на свою лошадь, поскакал к замку. Подойдя к воротам, он начал стучать по ним со всей силы. Услышав стуки, ворота открылись и впустили парня на территорию замка. Оказавшись рядом с замком, Никко подошел к первой попавшийся страже.

— Скорее позовите предводителя! — сказал он, переведя дыхание. — Атор пропал, его нигде нет!

— Позовите предводителя! — сказал один из стражи войнам, что проходили мимо.

Услышав просьбу, они в сию же секунду отправились обратно в замок. Вскоре из-за дверей здания вышел Нельсон. Он быстро спустился по лестнице и подошел к Никко.

— Что случилось? — спросил он. — Мои войны сказали, что ты ждешь меня возле ворот.

— Атор пропал, — ответил шатен, — его в последний раз видели рядом с лесом. Я думаю, его взяли в плен ригийцы.

— Нельзя допустить, чтобы он погиб! — взгляд предводителя стал строгим. — Соберите армию и побыстрее! — обратился он теперь к страже, дав понять, чтобы они сообщили войнам о сложившейся ситуации.

Когда армия была готова, они поскакали к лесу. Никко, конечно же, присоединился к воинам, он очень сильно переживал за друга и не мог сидеть, сложа руки. Перескакав лес, армия оказалась на землях Ригии и смотрела на темный замок, что возвышался над деревней. Были сумерки, и от этого замок смотрелся еще отталкивающе.

— Может, стоит немного подождать? — предложил один из воинов. — Ригийцы только и ждут, чтобы мы напали!

— Нет, они могут убить Атора этой ночью, — ответил Нельсон. — Вперед!

Услышав приказ предводителя, армия двинулась вперед, к замку Ригии.

***

Атор проник в конюшню, где его ждала девушка. Она стояла рядом с запряженным конем, ожидая его. Увидев брюнета, улыбка сразу появилась на ее лице.

— Я уж думала, что ты не придешь, — сказала та.

Парень молча подошел к брюнетке и стал ожидать дальнейших инструкций.

— Вот твой конь, на котором ты поедешь, как только я подам сигнал, — сказала далее девушка.

— Что за сигнал? — уточнил Атор, посмотрев на рыжего коня.

— Ворота на ночь закрываются, и поэтому мне придется их открыть, — пояснила брюнетка, так что когда увидишь, как они только начнут открываться, быстро скачи.

— Понял, спасибо, — поблагодарил ее брюнет.

Девушка слабо улыбнулась, и удалилась, оставив парня ждать ее сигнала. Вскоре ворота начали открываться. Заметив это, Атор быстро сел на коня и ударив его по бокам, поскакал к воротам. Услышав крики, он в ту же секунду остановился. Посмотрев в сторону, откуда издавались звуки, он увидел, как его спасительницу прижали к стене, что находилась рядом с рычагом, и угрожают мечом.

— Что ты натворила? — кричал на нее ригиец.

Атор быстро слез с коня и побежал к брюнетке на помощь. Оказавшись рядом, он с разбегу воткнул свой меч в спину ригийцу и оттолкнул его от девушки.

— Беги, скорей! — кричала она, увидев стражу.

— Нет уж, на этот раз я не брошу, — он взял ее за руку, и они вместе побежали к коню.

— Ворота сейчас закроются! — сказала брюнетка, сев на коня и обхватив сзади тело парня.

— Мы успеем! — уверенно произнес Атор и со всех сил своего скакуна поскакал к воротам.

Еще бы немного и ворота бы закрались, но они успели проскочить. Оказавшись за воротами замка, они оба перевели дух и поскакали к лесу, где вскоре увидели армию Нельсона, скачавшую в их сторону.

— Кто это там? — спросила девушка.

— Это предводитель Орсея с войском, — ответил Атор.

— Что? — нахмурилась та. — Но сейчас не стоит нападать. Морган, вооружил свою армию до зубов, у них нет шансов!

Подскакав к армии и предводителю, брюнет остановился.

— Атор! Слава Богу, ты жив! — обрадовался Никко, увидев друга.

— Сейчас нельзя нападать! — обратился Атор к Нельсону, проигнорировав слова шатена.

— Их армия знала, что вы придете за пленным! — вмешалась девушка.

— А вы кто? — спросил Нельсон, посмотрев на брюнетку.

— Разве сейчас это имеет значение? — ответила она, нахмурившись.

Вдруг послышались хлопки, крики и ржание лошадей, на горизонте появилось войско ригийцев, которое двигалось в сторону армии Нельсона. Каждый из воинов был одет в железные доспехи, так же как и их лошади. В руках у них были острые и длинные копья и мечи.

— Уже поздно, придется воевать, — сказал Атор, смотря на войско.

— Отвези ее в укрытие, — приказал предводитель.

— Хорошо, — Атор ударил коня по бокам и поскакал в Орсей.

Проскакав темный и дремучий лес и большое поле, парень с девушкой оказались в деревне. Ни души не было на улице, похоже Нельсон перед уходом сказал людям, чтобы на всякий случай они отправились в укрытие. Так оно и было: возле ворот замка собралась куча народа, желая оказаться в безопасности. Спешившись, Атор помог девушке слезть с лошади и сказал, где находится укрытие.

— Спасибо, — сказала она, — ты очень хороший человек, я сразу это поняла.

— Это тебе спасибо, — улыбнулся Атор. — Как твое имя кстати?

— Эбони, — представилась девушка. — А ты Атор?!

— Верно, — рассмеялся парень.

— А обнять вас, Атор, можно? — улыбнувшись, спросила Эбони.

— Можно, — ответил парень.

Девушка подошла и заключила брюнета в свои объятия, а после них еще раз поблагодарив его, скрылась за воротами. В это время неподалеку от них стояли Ким и Каралл, смотря с недовольным лицом на эту милую сцену.

— Кто она? — спросила Каралл после того, как незнакомка покинула Атора.

— Не знаю, — тихо ответила Ким. — Впервые вижу.

Обе девушки почувствовали укол ревности, но каждая переживала это по-своему. Ким понимала, что что-то делать бессмысленно, а вот Каралл наоборот, хотела убить эту брюнетку прямо на месте, ей не хотелось никого видеть рядом с Атором кроме себя.

Когда парень ускакал, девушки вошли на территорию замка и стали глазами искать неприятельницу. Наконец заметив ее в убежище среди местных, они подошли к ней.

— Кто ты? — спросила Каралл, тяжелым голосом.

Услышав эти слова, Эбони обернулась и приветливо встретила девушек.

— Я Эбони, — ответила она. — А ты?

— Каралл, — ответила светловолосая, — а это Ким.

Девушка указала на рядом стоящую подругу.

— Здравствуй! — обратилась Эбони к Ким.

— Что здесь делаешь, ты же не здешняя? — спросила далее Каралл.

— Долгая история, — ответила брюнетка.

— У нас есть время, — все еще презирая ее взглядом, сказала светловолосая.

— Ну ладно, — согласилась Эбони. — Я спасла Атору жизнь, наверно знаете такого, когда он оказался в плену у ригиецев. Потом когда меня засекли, что я помогаю ему, он сам меня спас от смерти и привез сюда.

— Это краткое содержание? — спросила Каралл, приподняв одну бровь.

— Да, — ответила Эбони.

— То есть, у вас с Атором ничего нет? — спросила осторожно Ким.

— Нет, — рассмеялась она, — мы только недавно познакомились.

— Ну ладно, — прищурилась Каралл.

Брюнетка улыбнулась.

Прискакав на земли Ригии, Атор стал искать глазами Нельсона. Наконец, заметив его среди воинов, парень быстро поскакал к нему и остановился, ожидая следующих приказов.

— Иди, сражайся, — сказал ему предводитель, — я разрешаю.

— Спасибо! — сказав это, Атор сразу же бросился в бой.

Он сбрасывал всех с лошади, кто попадался ему на пути, мужественно сражался мечами и старался быть замеченным предводителем. Атору хотелось показать, что он умелый воин и что готов жизнь отдать в бою за свою страну, а когда ригийцы начали отступать, сражение прекратилось и войска ушли обратно в Орсей.

— Мы так переживали за тебя! — подскакал к Никко Атору.

— Я сам ничего не понял, просто очутился в темнице, — сказал он другу.

— Я очень испугался за тебя, — продолжил Никко.

Атор слегка улыбнулся.

— А что за девушка была рядом с тобой? — спросил далее шатен, улыбаясь. — Новая пассия?

— Нет, она спасла меня, — рассмеялся Атор.

— Ну ладно, — прищурился Никко.

Когда армия очутилась возле замка, люди вышли из убежища. Как только Эбони увидела знакомое ей лицо, сразу подошла к Атору и обняла его.

— Ну как все прошло? — спросила она.

— Все хорошо, — улыбнулся парень, — они ушли обратно в Ригию.

— Слава Богу! — вздохнула брюнетка.

— Тебе же негде жить! — вспомнил Атор.

Найдя в толпе Киру, парень быстро подошел к ней, введя за собой девушку.

— Кира, можно Эбони у нас останется? — спросил он.

— Ну конечно, спасительница ты наша, — сказала Кира и обняла Эбони.

— Спасибо вам большое! — улыбнулась брюнетка.

— Атор! — позвал его Нельсон.

Парень быстро обернулся, и, увидев предводителя, подошел к нему.

— Я хочу, чтобы ты стал одним из моих воинов, — сказал он. — Ты будешь у нас разведчиком, так как живешь практически рядом с полем.

— Правда? Конечно, я согласен! — обрадовался Атор.

Брюнет так давно мечтал принимать участие в сражениях и быть одним из воинов предводителя, что готов быть кем угодно, лишь бы состоять в армии Нельсона.

— Добро пожаловать в армию! — похлопал его по плечу один из воинов.

— Спасибо! — улыбаясь, ответил Атор.

Обернувшись, парень увидел Каралл: девушка вместе с подругой стояла недалеко от него и смотрела ему прямо в глаза, скрестив руки на груди. Ему хотелось подойти к ней, но что-то ему мешало это сделать. Он опустил глаза на землю, а потом посмотрел в другую сторону, где был его друг, Кира и Эбони. Заметив его взгляд, брюнетка подошла к нему и обняла его за плечи.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила она.

— Ничего, пошли к остальным, — ответил брюнет.

— Ну, идем, — Эбони отошла от парня и пошла вперед, к ее новым домочадцам.

Перед тем, как пойти за девушкой Атор бросил взгляд в ту сторону, где стояла Каралл, но, как оказалось, ее уже не там не было. Глубоко вздохнув, он развернулся и направился к близким.

Подойдя к дому, Атор сказал, что скоро вернется и отправился на свое любимое место, на холм. Оказавшись там, он посмотрел на сияющее от звезд небо. После парень сел на траву и направил свой взгляд вдаль и задумался.

— Не помешаю? — спросила Эбони, неожиданно появившись, и сев рядом.

— Нет, — улыбнулся парень, отойдя от своих мыслей.

— О чем думаешь? — далее спросила брюнетка.

— Обо всем, — ответил Атор.

— Мне тут рассказали про твою историю, — начала девушка. — Мне жаль, что судьба так жестоко с тобой обошлась.

Атор перевел взгляд на поле. Он давно ни с кем не обсуждал эту тяжелую и больную для него тему. Парень понемногу смирился с большой для него потерей, тем более времени уже много прошло с того момента, но не смотря на это, рана на его сердце все еще немного кровоточит. Он часто ходил сюда и смотрел на темное звездное небо, и словно возвращаясь в детство, брюнет представлял свою погибшую маму яркой звездой. Как ни странно от этих мыслей ему становилось на душе немного легче.

— Ладно, уже поздно, пойдем-ка домой, — Атор встал с земли, и посмотрел на девушку.

— Пойдем, — сказала Эбони и тоже понялась с земли.

После этих слов чего они оба направились к дому. Девушке стало не по себе, она почувствовала, что сболтнула лишнего, но решила не лесть к Атору с извинениями. После этого вечера она больше не затрагивала больную для парня тему.





Глава 6




Когда Эбони проснулась, вокруг было очень тихо. Обойдя полностью весь дом, а потом и сад, она никого так и не увидела. Сев на ступеньки дома девушка задумалась, куда все могли деться, и на ее счастье вскоре послышался знакомый голос.

— Ты чего на улице-то сидишь? — спросил только что появившийся Никко, слезая с лошади.

— Я проснулась, и никого нет, — ответила брюнетка, немного расслабившись.

Если быть честным, то она немного испугалась, когда, наконец, поняла, что дома одна. Всю ночь Эбони думала об отце: ее не отпускала мысль, о том, что он будет делать после того, как его дочь вот таким способом покинула Ригию. Она очень переживала не только за себя, но и за орсейцев: отец может напасть на них в знак злости на нее.

— Ну, это обычное утро, — усмехнулся шатен, подсев к ней.

— А где Атор? — спросила Эбони.

— Атор? — переспросил ее Никко. — Он обычно с утра уже носиться где-то, но в основном он бывает на поле или на холме. Но я думаю, что он, скорее всего на поле, там ближе к лесу.

— Он с утра решил разведать что — ли? — пыталась понять парня она.

— Ну да, — ответил собеседник.

— А ничего если я приду к нему? — девушка внимательно посмотрела на шатена.

— Конечно, нет, — рассмеялся Никко, — тем более у вас складываются теплые отношения.

— Отлично, — улыбнулась девушка.

Поднявшись со ступенек, Эбони подошла к лошади шатена и с его разрешения поскакала на ней на поле. Оказавшись там, она увидела чью-то лошадь возле леса. Подскакав поближе к лесу, девушка увидела Атора: брюнет стоял неподалеку от нее, облокотившись на длинную березу, и смотрел вглубь леса. Быстро спешившись, Эбони решительно направилась к нему.

— Здравствуй! — сказала она парню, оказавшись рядом с ним.

От ее слов Атор вздрогнул от неожиданности и быстро обернулся.

— А это ты! — сказал он. — Здравствуй.

— Пока все тихо? — спросила девушка, посмотрев в сторону леса.

— Пока да, — ответил брюнет, — а что ты здесь делаешь?

— Просто хотела узнать, где ты, — ответила собеседница, улыбаясь, — но если хочешь, я могу вернуться домой.

— Нет-нет, — рассмеялся Атор. — Просто здесь опасно.

— Да уж, — вздохнула Эбони.

К ней снова вернулись мысли о Ригии и отце.

— Ты хочешь вернуться обратно? — заметил ее тревожное выражение лица Атор.

— Нет! — уверенно ответила брюнетка. — Там одни беды и смерть!

— Что ж тогда вернемся на поле, — сказал парень и направился к лошади.

— Да, — согласилась Эбони и последовала за ним.

— А давай наперегонки? — предложила девушка, когда они вышли на поле.

— А давай! — глаза Атора загорелись. — Приготовься проиграть!

— Еще чего! — улыбнулась брюнетка.

— Я просто предупредил, — парень сел на свою лошадь.

— Раз… Два… Три! — сказала Эбони быстро сев на коня, поскакала вперед.

Но как быстро она не скакала, Атор все же опередил ее. Остановившись посередине поля, парень победно посмотрел на свою соперницу, ожидая похвалы.

— Молодец, малой! — рассмеялась брюнетка.

— Спасибо, — улыбнулся Атор.

Тем временем Каралл и Ким стояли рядом с полем и наблюдали за этой "парочкой". В глазах Каралл горел огонь ревности, но, не смотря на это, девушка продолжала стоять и наблюдать за ними с нейтральным выражением лица. Ким же отвела взгляд от Атора и посмотрела себе под ноги.

— Да кто она такая? — в конец рассердилась Каралл.

— Она спасла его, — ответила обреченно Ким.

— Ненавижу ее! — сквозь зубы сказала девушка. — Чтоб она с коня свалилась!

— Не надо так, — подруга подошла ближе к светловолосой.

— Вот только посмотри, как они смеются! — зажестикулировала девушка.

— Между ними ничего нет, и не может быть, — пыталась успокоить ее Ким. — И в подтверждении этому есть много аргументов. Тем более она не переходит рамки и он тоже.

— Все равно! — Каралл резко развернулась и ушла с поля.

Подруга пошла за ней.

— Надеюсь, наша дружба не скажется на чувствах к Атору? — перевела тему рыжеволосая.

— Нет, надеюсь, — отрезала Каралл, не останавливаясь.

— Я не хочу разрушать нашу дружбу из-за парня, — продолжила Ким, — понимаешь меня?

— Прости, но я не хочу сейчас ни с кем говорить, — Каралл пошла к своему дому.

Ким осталась одна стоять посередине улицы. Она прекрасно понимала, что твориться с подругой и сочувствовала ей. Девушке хотелось помочь Каралл, и, решив действовать, она вернулась на поле, и, заметив, сидящего на траве рядом с брюнеткой, Атора, девушка подошла к нему.

— Простите, — сказала рыжеволосая.

Атор с Эбони обернулись.

— Здравствуй! — улыбнулась ей девушка.

— Мне надо поговорить с Атором, — обратилась к ней Ким, проигнорировав ее приветствие.

— Да, конечно, — Эбони встала с земли и отошла на несколько шагов. — Дома увидимся, — сказала она Атору, и после сев на лошадь ускакала.

— Я слушаю, — сказал парень, посмотрев на Ким.

— Ты не мог бы поговорить с Каралл, а то она какая-то злая, — попросила его девушка и села рядом с ним, — мне ничего не говорит.

— Ну ладно, — согласился Атор, — но ты уверена, что она мне что-нибудь скажет? Если тебе, подруге, ничего не рассказывает, то мне-то тем более.

— Я так не думаю, — сказала Ким.

— А мне вот кажется, что не скажет, — отстаивал свою точку зрения парень. — Вы с ней намного дольше общаетесь, чем мы с ней.

— Иди уже! — повысила голос рыжеволосая.

Атор нахмурился, но увидев настойчивый взгляд девушки, послушно встал с травы и сев на лошадь, направился к дому Каралл. Зайдя во двор, он подошел к двери и постучал. Вскоре послышались шаги и дверь открылась.

— Что тебе надо? — парень встретился взглядами с Каралл.

— Что случилось? — спросил он. — Почему ты такая злая? Ким ничего не говоришь.

— Тебе то что? — продолжала вредничать она. — Иди, тебя, наверное, Эбони уже заждалась!

— А причем здесь она? — парень вопросительно посмотрел на нее. — Не понимаю.

— Я сейчас не хочу ни с кем говорить! — повысила голос светловолосая.

— А может, мы все-таки поговорим? — предложил Атор, скрестив руки на груди.

— Если не уйдешь, я тебя водой оболью! — пригрозила ему Каралл.

— Ты серьёзно? — усмехнулся парень.

Каралл отошла от двери, оставив ее открытой, и спустя несколько секунд, она вернулась с ведром воды, и, подойдя поближе к парню, окотила его холодной водой.

— Скажи спасибо, что это не кипяток! — крикнула на него Каралл.

— Ну как знаешь! — всплеснул руками Атор. — Я хотел поговорить!

Парень быстро развернулся и пошел к своей лошади. Сев на нее верхом, он поскакал домой. Прискакав к дому, он заметил удивленный взгляд, сидевших на улице, Никко и Эбони.

— Что с тобой, брат? — немедля подошел к Атору Никко. — Кто тебя так?

— Каралл, — ответил серьёзно Атор, — я хотел поговорить с ней, но вот как получилось.

— Хорошо, что не кипяток, — усмехнулся друг. — Ведь это же не кипяток был, да?

— Да, действительно! — парень бросил недовольный взгляд на шатена.

— Держи, вытрись, — Эбони протянула ему тряпку.

— Спасибо, — сказал Атор, и взял тряпку с рук девушки.

— Бог мой, Атор! — воскликнула вышедшая из дома Кира. — Что с тобой случилось?

— В речку упал, — ответил серьёзно брюнет, вытирая лицо.

Никко с Эбони тихо засмеялись.

— Пойдем-ка домой, я дам тебе сухую одежду, — женщина рукой позвала к себе парня.

Недолго думая, Атор направился в дом.

Вечером брюнет снова поскакал к лесу. Теперь, когда Нельсон назначил его разведчиком, он не должен подвести. Парень слез с лошади и прошел в лес. Спрятавшись за деревом он наблюдал за обстановкой в Ригии. Убедившись, что все спокойно, он отправился обратно на поле.

— Атор! — послышался тихий голос где-то рядом.

Парень быстро посмотрел по сторонам, и заметил, идущую ему на встречу, Каралл.

— Прости, что я так поступила, — сказала она, подойдя к нему.

— Ничего страшного, — слегка улыбнулся Атор. — С кем не бывает.

— Все равно мне стыдно, что так вышло, — Каралл опустила глаза. — Я иногда бываю такой несносной.

— Все нормально, — немного рассмеявшись, ответил брюнет.

Светловолосая робко посмотрела на него и улыбнулась.

— Ладно, пошли отсюда, — сказал он.

После этих слов они вышли из леса и направились в сторону деревни.

— Уже поздно, — сказал Атор, посмотрев на темное небо, прервав тишину.

— Да, — согласилась с ним девушка.

После этих слов парень сел на лошадь, и потом, подав руку Каралл, помог ей забраться. Она обхватила его туловище руками и прижалась к нему. Он почувствовал это, но ничего не сказал. Каралл хотелось, чтобы эти мгновения пока они скачут вместе на одной лошади, длились вечно, но оказавшись возле дома девушки, Атор остановился. Он слез с лошади, потом помог слезть и Каралл.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Пожалуйста, — ответил парень и тоже слегка улыбнулся.

После, девушка подошла к нему поближе, и, посмотрев в его карие глаза, осторожно прикоснулась своими руками его щек и примкнула к его губам, что переросло в нежный поцелуй. Внутри Каралл светилась от счастья. Она так давно хотела повторить их поцелуй и, наконец, это свершилось.

— Каралл! — прервала счастливые секунды мама девушки.

— До встречи, — девушка быстро отошла от него, немного смущаясь.

— До встречи, — тихо произнес Атор.

Посмотрев на парня в последний раз, Каралл направилась к дому. Проводив ее взглядом, парень сел на лошадь и поскакал к дому. Он снова винил себя за то, что не смог вовремя отойти от девушки, и что снова повторился их поцелуй. Он словно очарованный ее голубыми глазами, не смог сопротивляться и поддался. Пройдя в дом, он погрузился в свои мысли, игнорируя вопросы Никко.

***

Ночью Атору плохо спалось. Он никак не мог заснуть и поэтому смотрел в окно, лежа на кровати. Вдруг в окне кто-то промелькнул. Заметив это, брюнет быстро оделся, взял свой меч и вышел во двор. На улице, возле калитки стоял чей-то силуэт.

— Кто здесь? — Атор направил меч на незнакомца.

— Атор, это я, — перед ним оказалась Мирида в белоснежном платье.

— Мама? — удивился он. — Не может быть!

— Подойди ко мне, сынок, — сказала она нежным голосом, — давай же.

Атор закрыл глаза, и потом открыл, но картина не изменилась: перед ним стояла его мама, протянув к нему руки. От женщины исходили тепло и ласка, вокруг нее была белая аура, которая немного слепила в глаза. Немного постояв, Атор все — таки не смог сдержать эмоции и молча подошел к ней, и, наконец, крепко обнял.

— Я так горжусь тобой, сынок, — сказала Мирида, прижимая его к себе, — ты молодец. Так смело сражаешься за Родину.

— Мам, — сквозь слезы сказал Атор, — я очень скучаю по тебе!

— Ты же знаешь, я всегда рядом, — она дотронулась своей ладонью его щеки, и вытерла слезу.

— Да, но мне так не хватает твоего настоящего, живого присутствия, — признался он.

— Понимаю, — улыбнулась она, смотря в глаза сыну, — но порой уже ничего нельзя изменить, и это закаляет наш характер.

Атор молча слушал ласковый голос матери. Он не хотел отпускать ее из объятий, но вскоре она начала пропадать, растворяясь в воздухе.

— Мам! Мама, нет! — кричал парень. — Не оставляй меня! Слышишь?

Но никто ему не отвечал, он остался один посреди двора.

Вдруг раздался хлопок, и от этого Атор резко проснулся. Поняв, что это был сон, парень сел в кровати. Он почувствовал, что проснулся в поту, вытерев его с лица, брюнет снова лег на кровать.

— Все хорошо? — послышался голос Эбони. — Ты кричал.

— Да, все хорошо, просто сон странный приснился, — ответил он, успокаиваясь. — Спи.

Девушка ничего не ответила.

Атор еще долго думал про сон. "Вдруг мама решила таким способом со мной связаться?" — думал он, но никто не мог ответить на этот вопрос.





Глава 7




С самого утра Атор уже побывал у леса, но никак признаков ближайшего нападения он не обнаружил: за последние две недели было тихо, что было очень странно, люди жили в ожидании очередного нашествия, но ничего не происходило. Все вроде как должны были расслабиться, но что-то подсказывало, что это спокойствие, словно затишье перед бурей.

— Мне кажется, они разрабатывают план, — сказала Эбони, сев за стол на кухне. — Морган любит внезапность.

— Мы заметили, — прокомментировал ее слова Никко.

— Надо и нам разработать план, — сказал Атор, сев за стол напротив Эбони и Никко.

— Согласна, — поддержала его идею брюнетка, — кажется, я даже знаю какой.

— Выкладывай, — парень внимательно посмотрел на девушку.

— Значит так, сейчас я тебе все объясню, а ты потом доложишь это Нельсону, — наказала ему Эбони.

— Разумеется, — согласился Атор. — Так в чем заключается твой план?

— Вам надо взять их тем же, чем они постоянно берут вас — внезапностью, — начала девушка.

— Так, — сосредоточился на ее словах Никко.

— Когда ты, Атор, увидишь, что ригйцы наступают, быстро передаешь эту новость Никко. А ты, Никко, доложишь Нельсону, — сказала она. — Потом часть войска поскачет в лес к Нельсону, а другая часть прискачет к тебе, Атор, и ты их поведешь в бой. Тем самым вы нападете с разных сторон.

— Отлично! — похвалил план Атор и улыбнулся.

— А я буду в деревне, на холме, и спрячусь там, на дереве, — продолжила Эбони, — ведь половина армии Моргана все равно как-то попадет в деревню.

— Нет, так не пойдет, — возразил Атор. — Это опасно!

— Я видела, что у вас имеется лук, я буду стрелять из него по войскам, — проигнорировала слова парня она.

— Все равно я против! — парень скрестил руки на груди и нахмурился.

— Атор, я умею воевать, — пыталась убедить его Эбони, — или ты забыл кто мой отец?

— Ладно, но только прошу тебя, будь осторожна, — искренно попросил ее он.

Ему очень не хотелось потерять еще кого из близких. Хоть Эбони не была ему родным человеком, но за то время, что она была в Орсее, Атор успел привязаться к ней как к сестре.

Ближе к вечеру Атор поскакал в замок, чтобы доложить план, который придумала Эбони. Встретившись с Нельсоном, он полностью расписал его «от» и «до».

— Ну что ж, не дурно, — согласился предводитель.

— Благодарю, — поклонился Атор. — Это все Эбони придумала.

— Она, хочу заметить, умна, — улыбнулся Нельсон.

— Полностью согласен с вами, — поддержал парень и тоже улыбнулся.

— Я даю согласие на исполнение этого плана, — официально заявил Нельсон.

— Еще раз благодарю вас, — сказав это, Атор удалился.

После замка он снова направился к лесу. Там, как и прежде было тихо и спокойно. Немного побродив по опушке леса, он вернулся домой. Ему не терпелось рассказать Эбони про одобрение ее плана. Быстро подскакав к дому, Атор слез с лошади и вбежал в дом.

— Нельсон похвалил твой план! — сообщил Атор, как только увидел Эбони в комнате.

— Правда? Я очень рада! — улыбнулась она и обняла парня.

— Еще он сказал, что ты умна, — добавил брюнет.

— Так ну все, хватит меня хвалить, — рассмеялась девушка.

— Поскорее бы воплотить его в реальность, — загорелся Атор.

— Обязательно воплотишь, — робко улыбнулась Эбони.

***

На следующее утро все было так же спокойно, ничто не предвещало беды, как вдруг Атор, бродя по опушке, заметил чей-то силуэт между деревьев. Присмотревшись, он увидел гонца. «Это разведка!» — быстро сообразил Атор. Недолго думая, парень быстро поскакал в деревню и рассказал все Никко, как и требовал план, и после он вернулся на поле, где ему следовало было быть. Шатен поскакал в замок и передал слова друга Нельсону. Вскоре войска оказались рядом с Атором.

— Мы прибыли! — сказал один из воинов.

— Отлично! — ответил парень и стал присматриваться к лесу.

Вдруг оттуда выскочили с криками ригийцы. По их виду стало ясно, что они усердно готовились к нападению: их оружия стали острее, а одежда крепче.

— Вперед! — сказал своим войскам Атор и те поскакали в бой.

И тут началась схватка. Атор поскакал к месту, где находился Нельсон со своей армией, чтобы тот продолжил все выполнять по плану. «Пора!» — сказал парень предводителю и поскакал к своим воинам. В эту же секунду из леса выбежало подкрепление под командованием Нельсона.

Тем временем Эбони была уже на дереве и спряталась. Она внимательно смотрела по сторонам, боясь кого-нибудь пропустить.

— Эбони! — подскакал Никко, — никого нет, выгляни.

— Скачи к Атору, ты там нужнее! — сказала девушка и снова притаилась.

Шатен промолчал, и, ударив свою лошадь по бокам, поскакал к другу, а Эбони стала дальше тихо сидеть и ждать своего часа. И вот он, наконец, настал: мимо нее проскакал ригиец, и она быстро натянув лук, выстрелила в него. Потом это продолжалось все чаще.

— А мы-то думали, куда ты подевалась? — послышался голос где-то поблизости.

Эбони посмотрела в сторону, откуда доносился звук, и увидела Дона, война который помогает предводителю Ригии. Прицелившись в него, она не успела выстрелить — первым это удалось сделать ему. Девушка, потеряв равновесие, упала с дерева и потеряла сознание.

— Вот, что бывает с предателями! — ригиец слез с лошади и подошел к Эбони.

Присев на колени возле нее, он перерезал ей горло и оставил труп возле дерева, а сам развернулся и поскакал на поле.

Вскоре бой закончился. Победа была на стороне Орсея. Как не пытались ригийцы запугать своим оружием и снаряжением орсейцев, у них этого не вышло, и с поражением они покинули поле.

— Ты молодец! — подскакал к Атору Нельсон.

— Это не мне надо говорить, а Эбони, — улыбнулся он.

— Когда ее увижу, лично поблагодарю, — сказав это, предводитель поскакал к замку.

— Это было что-то! — сказал Никко, внезапно оказавшись возле друга.

— Согласен, — поддержал его Атор. — Ладно, поскакали домой, нас наверно там уже ждут.

Парни направились домой. Кира уже была там, и встретила своих мальчиков с распростертыми объятиями. Она как никто другой очень сильно переживала за них.

— Ну как все прошло? — спросила женщина.

— Мы победили! — ответил радостно Никко.

— Да, — подхватил его Атор. — А где Эбони?

— Она еще не возвращалась, — сказала Кира. — Может на холме вас ждет?

Ничего не ответив, Атор поскакал на холм. Оказавшись там, он увидел убитое тело девушки, лежащее рядом с деревом. «О, нет!» — сказал брюнет, быстро слезая с лошади, и подошел к нему. На глазах парня появились слезы: он снова лишился близкого человека, снова получил еще одну рану на сердце.

— Ну что? — прискакал к дереву Никко, и как только увидел друга рядом с мертвой девушкой, сразу замолчал.

— Я же сказал, что ей не стоит участвовать в плане! — громко сказал Атор.

Никко слез с лошади и подошел к брюнету и обнял за плечи. Наступила мертвая тишина, только лишь легкий ветер прошелся по листьям старого и мощного дерева.

— Ее надо похоронить на местном кладбище, — сказал брюнет, нарушив тишину, после чего парни направились туда.

На кладбище было так же тихо, не было слышно даже криков ворон и щебетания других птиц. Небо сделалось серым и мрачным. На фоне этого пейзажа парни стояли рядом с могилой девушки.

— Спасибо тебе за все, Эбони, — еле слышно произнес Атор.

— Огромное спасибо! — поддержал его друг. — Без тебя мы бы не одержали победу.

После этих слов вновь наступила тишина.

— Ты иди, а еще здесь побуду, — сказал Атор после недолгого молчания.

— Я жду тебя дома, — понял намек Никко и ушел с кладбища, оставив друга одного среди могил.

Атор отошел от могилы Эбони и направился к знакомой березе. Рядом с березой была небольшая могила — могила его матери. Парень упал на колени рядом с ней, ему сразу вспомнился его сон и слова Мириды. На душе стало еще тяжелее. Он хотел что-то сказать, но словно какая-то сила не давала ему это сделать: мысли путались, не давая сконцентрироваться. Встав с сырой земли, Атор бросил короткий взгляд на могилу, и после развернулся и ушел с кладбища. Вернувшись, домой он не проронил ни слова. Войдя в комнату, парень лег на свою кровать и закрыл глаза. Никко смотрел на него с жалостью и пониманием, и спустя какое-то время он рассказал матери о смерти Эбони, та схватилась голову и пришла в ужас. В доме стояла гробовая тишина и так до следующего дня.





Глава 8




— Где Атор? — спросила Каралл, подойдя утром к дому парня, и увидев сидящего на ступеньках Никко.

— Он наверно на холме, — ответил шатен. — Не думаю, что сейчас стоит к нему приставать.

— Я не собираюсь к нему приставать, — сказала девушка, скрестив руки на груди, — мне хочется его хоть как-то поддержать.

— Ну, удачи тогда, — вздохнул парень.

За последние дни новость о смерти Эбони пронеслась по всему Орсею. Эта девушка вошла в историю, как составительница плана победы над ригийцами. Атор тяжело переживал ее смерть, хоть и пытался это скрывать. Он стал все чаще бывать на холме и поле. Только там он мог остаться наедине со своими мыслями и чувствами.

Подойдя к холму, Каралл увидела, сидячего на траве, парня. Она все не решалась подойти к нему. И, наконец, собрав волю в кулак, девушка подошла к нему и села рядом.

— Ты как? — спросила она, смотря на него в профиль.

— Нормально, — сухо ответил Атор.

— Не видно, — не поверила она. — Скажи, чем я могу тебе помочь?

— Со мной все хорошо, — сказал он, ни разу не посмотрев на нее.

— Атор, почему ты не хочешь ничего говорить? — не угомонилась девушка. — Ты можешь мне доверять. Я хочу помочь тебе.

— Каралл, прошу не надо, — наконец, посмотрев на нее, сказал брюнет, — я хочу побыть один.

— Нет уж, ты и так целыми днями один, — отказалась светловолосая и положила свою голову ему на плечо.

Так они молча просидели около десяти минут.

— Я уверена, ты сможешь все пережить, — прервала тишину девушка, — ты сильный!

Атор молча усмехнулся.

— Это чистая правда! — Каралл подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Не ты ли первый идешь в бой? Не ты ли смело сражаешься во благо Родины?

Парень продолжал молчать.

— И вообще, где тот Атор, которого я знала все это время? — девушка встала. — Где тот смелый воин? Ответь мне!

Брюнет вздохнул и посмотрел вдаль.

— Просто выпусти из себя весь этот негатив, — сказав это, Каралл поднялась с травы и ушла, оставив Атора размышлять над ее словами.

Ей очень хотелось помочь парню, хоть как-то поддержать, но другого способа она не видела, кроме как дать дельный совет. Девушка, пройдя несколько шагов, обернулась, и с грустью посмотрела на продолжающего сидеть брюнета. Вздохнув, она ушла с холма.

Спустя несколько минут Атор, наконец, встал с земли, и сев на свою лошадь поскакал на поле. Оказавшись там, парень спешился и посмотрел на серое небо. Вскоре не выдержав, брюнет закричал, что было сил, и стал постепенно приходить в себя, ощущая некую легкость на душе. Смерть матери и теперь еще и Эбони погружала его в транс, но все-таки Атору удалось более-менее вернуться в нужное русло. Еще немного побыв на поле, брюнет решил вернуться домой.

— Ну, ты как? — спросил друг, заметив парня в комнате.

— Я нормально, — уверенно ответил Атор.

— Точно? — переспросил Никко.

— Да, — так же уверенно ответил парень.

Шатен заметил некую бодрость в голосе друга и с облегчением вздохнул.

***

На следующий день Атор отправился гулять по деревне, чтобы встретить Каралл и отблагодарить ее за совет, но вместо нее он увидел Ким: девушка шла к колодцу набирать воды. Недолго думая, парень подошел к ней.

— Здравствуй! — обратился к ней Атор.

— Здравствуй! — слегка улыбнулась девушка.

— Ты не знаешь, где Каралл? — спросил он.

— Она наверно дома, — улыбка сразу исчезла с уст рыжеволосой.

— Спасибо, — сказал Атор, а потом, попрощавшись с Ким, направился к дому девушки.

Ким с досадой смотрела брюнету вслед. Девушка завидовала подруге, но никогда не показывала этого. Ей не хотелось рушить дружбу с Каралл из-за Атора, но как сильно она не старалась, все равно все сходилось к их ссоре.

— Каралл! — крикнул Атор, увидев девушку в саду ее дома. — Здравствуй!

— Атор? — удивилась она. — Здравствуй!

— Я хотел тебя поблагодарить за совет, — улыбаясь, сказал он. — Спасибо.

— Да не за что, — на щеках Каралл появился румянец, — я рада, что хоть чем-то помогла тебе.

— Атор! Какой приятный сюрприз! — из дома вышла Сара.

— Здравствуйте, Сара! — обратился Атор к женщине.

— Зайдешь? — спросила она.

— Нет, спасибо, мне надо идти к Нельсону, — отказался парень и после посмотрел на Каралл.

— Ну как надумаешь, заходи в гости, — сказала женщина, улыбаясь.

— Хорошо, — улыбнулся ей брюнет. — Ну, до встречи тогда, — сказал он Каралл и направился к замку.

Светловолосая улыбаясь, смотрела на удаляющийся силуэт парня. Ей было приятно, что Атор пришел к ней и отблагодарил ее. Внутри девушка светилась от счастья, а сердце билось все сильнее и сильнее.

Вскоре Атор пришел к замку. Затем, когда стража впустила его внутрь, он уверенно пошел к Нельсону. Оказавшись в его кабинете, брюнет поприветствовал предводителя и поклонился в знак уважения.

— Ну как обстоят дела? — спросил Нельсон, после приветствия.

— Пока все тихо, но нам нужно придумать план, как в прошлый, на всякий случай, — предложил парень.

— Хорошая мысль, — согласился Нельсон.

— Тогда я могу вам его изложить? — спросил Атор, вскинув темные брови.

— Да, конечно, присаживайся, — сказал предводитель, указывая на стул.

— Нам нужно снова захватить их с разных сторон, но на этот раз поступить немного по хитрее, — начал излагать свой план брюнет, присев на стул.

— Слушаю, — сказал Нельсон, внимательно посмотрев на него.

Когда переговоры закончились, на улице стало потихоньку темнеть, Атор отправился домой и снова по пути встретил Ким. Она была сильно чем-то расстроена, и парню стало интересно чем.

— Ким, все хорошо? — подошел к ней брюнет.

— Отстать! — крикнула на него рыжеволосая.

— Скажи, что произошло? — настоял парень.

— Я сказала, оставь меня! — сказав это, Ким быстро ушла.

Атор провожал девушку удивленным взглядом, переваривая их разговор. Ему было интересно, что могло такого случиться с Ким, что она так повела себя. Обычно рыжеволосая всегда была приветлива с ним, а сейчас готова была его в клочья разорвать. Пожав плечами, Атор направился к дому.

— Ты чего так долго? — спросила его Кира, когда парень зашел во двор.

— Я был у Нельсона и предложил ему свой план, — ответил Атор, сев на ступеньки дома, — и он одобрил.

— Скажи мне, о чем ты мечтаешь? — неожиданно спросила его женщина, и села рядом с ним.

— Отомстить ригийцам за мать, отца и Эбони! — уверенно ответил брюнет.

— Неужели ты все еще думаешь об этом? — расстроенно произнесла Кира.

— Я мечтаю об этом дне, когда убью их предводителя, — признался парень.

— Атор, не надо думать о мести, — сказала женщина, заглянув в его карие глаза.

— Но почему? — удивился парень. — Они убили моих родителей и девушку, что стала мне как сестра!

— Если ты отомстишь, то чем ты будешь лучше ригийцев, что убивают все и вся на своем пути? — Кира ни разу не свела свой взгляд с парня.

Атор задумался над словами Киры.

— Лучше поставь себе цель, вернуть спокойствие и мир на земли Орсея, — женщина встала и направилась в дом, и перед этим сказала, — этому бы все были рады. В том числе и те, которых ты потерял.

Оставив Атора наедине с мыслями женщина, наконец, ушла. "Может Кира права, не стоит стремиться делать тоже, что когда-то совершили эти черствые люди?" — подумал брюнет. После встав со ступенек, он пошел в дом, и разговор на эту тему прекратился.





Глава 9




С самого утра Атор как обычно отправился к лесу. В его голове вновь и вновь воспроизводились слова Киры, сказанные вчера вечером. Он задавал себе кучу вопросов, но ответить на них не мог. Подскакав к лесу, он слез с лошади и немного прогулялся вперед, на опушку. Все пока что было спокойно.

Никко шел мимо колодца, который находился в центре деревни и услышал чьи-то крики. Пойдя на источник звуков, перед ним открылась картина: Каралл с Ким кричали друг на друга.

— Девушки, — подошел к ним шатен, — что вы ссоритесь?

— Не твое дело! — сказала ему Каралл, и со злостью посмотрев на подругу, ушла.

Заметив взгляд девушки, Ким опустила глаза, из которых вот-вот могли потечь слезы.

— Что произошло? — спросил у рыжеволосой Никко.

— У нее спроси! — ответила та, и тоже ушла.

Решив разобраться в их ссоре, шатен побежал за светловолосой. А когда, наконец, догнал ее, встал прямо перед ней, преграждая ей путь.

— Из-за чего вы поссорились? — спросил Никко.

— Не понимаю, зачем тебе знать, — девушка остановилась.

— Вы, можно сказать, близки мне люди, — ответил парень, — мы так давно знаем друг друга.

— Понятно, — вздохнула Каралл и, обойдя его, пошла дальше.

— Ну, ответить же! — не отставал от нее Никко.

— Мне кажется, что Ким никак не может смириться с тем, что я имею более близкое расположение к Атору, чем она, — сказала девушка, вновь остановившись.

— Так вы из-за него поссорились? — удивился парень.

— Честно говоря, я давно ничего не понимаю, — ответила Каралл, вздохнув.

— В смысле? — не понял ее Никко.

— Просто в какой-то момент наша дружба начала рушиться, — пояснила девушка.

— Если дружба кончилась, значит, ее и не было, — сказал серьёзно шатен.

Девушка промолчала, опустив голову.

***

Ким шла в сторону поля. Внутри нее все разрывалось. Ей хотелось сейчас отправиться куда-нибудь далеко-далеко от всех проблем, и задержаться там надолго. Остановившись возле леса, она села на траву, возле мощного дерева, которое росло на опушке леса, и заплакала. Услышав плач, Атор пошел на звук, и, увидев Ким, подошел к ней поближе.

— Ким? — удивился парень. — Что случилось? Почему ты плачешь?

— Уходи, прошу, — отвернулась рыжеволосая, не показывая своих красных от слез глаз.

— Скажи, что произошло? — Атор подсел рядом, и внимательно посмотрел на девушку.

— Я не хочу говорить тебе о своих проблемах, — сказала Ким, — можешь не тратить время.

— Я хочу выслушать тебя и понять, почему ты плачешь, — его голос был нежным, в нем ощущалось желание поддержать, и Ким не устояла.

— Мы с Каралл становимся, словно чужими друг другу, — начала девушка, — я не хочу разрушить нашу с ней дружбу, а она видимо наоборот.

— Я уверен это не так, — Атор приобнял ее за плечи. — Вы с ней давно дружите, и такую дружбу не сломать ни чем!

— Я уже сомневаюсь, — призналась Ким, вытирая слезы на своем лице.

— В этом то и вся проблема, — улыбнулся парень.

— То есть? — девушка, наконец, посмотрела на Атора.

— Ты сомневаешься, а не стоит, — ответил он. — Если ты не хочешь, то этого не случиться. Надо лишь не думать о плохом.

— Думаешь? — с надеждой посмотрела на него Ким.

— Конечно! — усмехаясь, ответил парень.

— Спасибо — улыбнулась рыжеволосая, — спасибо, что поддержал.

Атор улыбнулся.

— А давай отправимся на речку? — неожиданно предложил парень.

— На речку? — удивилась девушка.

— Да, — подтвердил свои слова он, — поднимем тебе настроение!

— Давай, — согласилась Ким, немного смущаясь.

Атор помог девушке сесть с ним на лошадь, и они вместе поскакали к речке, она как раз была не далеко. Когда они прибыли, Ким сразу же пошла к воде. Подкравшись сзади, Атор толкнул ее, и та вмиг очутилась в воде.

— Эй! — рассердилась девушка.

Ни сказав ей, ни слова Атор тоже зашел в воду и начал брызгаться. Ким сразу переменилась в лице и поддержала его идею. Им было очень весело вместе, между ними не было никаких преград, они просто брызгались и смеялись. В эти минуты Ким почувствовала себя рядом с другим Атором: не с тем, от которого веет холодом и скрытостью, а, наоборот, с милым и веселым. Это помогло ей сблизиться с ним хоть на какое-то время пока они вместе.

После их купания они улеглись обсыхать на траву. Ким захотела лечь поближе и обнять его, и как только девушка подвинулась ближе к нему, Атор быстро принял сидячее положение.

— Что такое? — спросила девушка.

— Ничего, все хорошо, — ответил парень.

Брюнету не хотелось нарушать границы их общения, как это вышло с Каралл, и поэтому держал дистанцию. Ким промолчала и тоже приняла положения сидя.

— А с тобой и впрямь весело, — решила сменить тему Ким.

— Поддерживаю, — улыбнулся парень.

— Ведь можно и просто дружить, да? — с надеждой спросила девушка.

— Конечно, — Атор посмотрел на нее.

Вдруг Ким снова немного приблизилась, но быстро сообразив Атор отодвинулся.

— Я думаю нам пора, — парень быстро встал с травы. — Уже скоро темнеть начнет.

— Да, — с огорчением произнесла девушка и тоже встала.

Когда они оказались возле дома Ким, Атор помог ей слезть с лошади и проводил ее до самого дома.

— Спасибо тебе за этот день, — сказала рыжеволосая.

— И тебе, — улыбнулся парень.

— Можно хоть по-дружески тебя обнять? — на щеках девушки появился легкий румянец.

— Можно, — рассмеялся Атор.

Ким подошла к нему и заключила его в свои объятия. Закрыв глаза, она наслаждалась секундами, пока он рядом, пока она чувствует его тепло и ритмы сердца.

— Ну, до завтра, — отошел от нее Атор.

— До завтра, — слабо улыбнулась девушка, и, сказав это, пошла к дому.

Брюнет сел на свою лошадь и поскакал к дому. Как только он оказался во дворе, его встретил взгляд друга.

— О, Атор! — сказал Никко. — Ты, где был? На поле тебя не было.

— Я был с Ким, — ответил парень, слезая с лошади.

— Понятно, — сказал шатен. — Ты же знаешь, что она с Каралл поссорилась?

— Да знаю, — ответил Атор и зашел в дом.

Никко последовал за ним.

— И как все прошло? — не отставал шатен.

— С ней было весело и хорошо, — сухо ответил Атор.

— Понятно, — растянул Никко.

После этих слов брюнет лег на свою кровать и задремал.





Глава 10




На следующее утро Атор, как и всегда, отправился на поле, чтобы разведать обстановку. Войдя на опушку леса, он немного поплутал, но ничего подозрительного не нашел.

Тем временем Ким тоже отправилась к лесу. Ей хотелось увидеть Атора и поговорить с ним как вчера. Она проматывала в голове вчерашний вечер снова и снова. Ким бы все отдала, лишь бы вновь оказаться рядом с ним так близко, как это было вчера, и провести эти чудные мгновения. Очутившись на опушки леса, она начала глазами осматривать окрестности в поисках любимого, и в итоге заблудилась.

Выйдя из леса, Атор сел на свою лошадь. Решив еще раз взглянуть на опушку, он, присмотревшись по внимательней, вдруг заметил еле заметную фигуру, блуждающую среди деревьев. " Как я мог их не заметить?" — подумал Атор и, ударив лошадь по бокам, быстро поскакал к замку. Быстро проскакав по деревне, брюнет оказался возле ворот и стал громко по ним стучать. Вскоре, попав на территорию замка, вошел вовнутрь и, найдя Нельсона, сообщил ему про ригийцев, которых якобы видел в лесу.

— Быстро собрать войска! — сказал громко предводитель, обратившись к охране.

— Я могу повести малую часть армии? — спросил Атор.

— Да! — ответил Нельсон и удалился.

«Атор!» — кричала Ким, бродя по опушке, но никто ей не отвечал. Она продолжала звать его, пока не почувствовала, как чья-то рука прикрыла ей рот. Сердце девушки забилось с бешеной скоростью. Ощутив сильный удар по голове, она потеряла сознание.

***

Открыв глаза, Ким увидела перед собой двух ригийцев, которые во все глаза смотрели на нее, и тут же поняла, что она привязана к дереву.

— Очнулась! — крикнул один из них.

Через секунду к ней подошел, как она поняла, предводитель Ригии.

— Отлично! — сказал предводитель. — Развяжите ей рот!

Один из воинов подошел к рыжеволосой и исполнил приказ.

— Ты орсейка? — спросил мужчина.

— Да! — прищурившись, ответила Ким. — Что вам от меня нужно?

— Что нам нужно? — повторил ее вопрос ригиец. — Чтобы вы сдались, наконец, и осознали, что вы повержены!

— Ни за что! — громко заявила девушка.

— Что за Атор, которого ты звала? — спросил далее один из воинов. — Это ваша разведка?

— Я вам ничего не скажу! — ответила рыжеволосая, помотав головой.

— Еще как скажешь! — сказал со злостью предводитель. — Иначе ты просто на просто умрешь, связанной возле этого дерева!

— Лучше умру, чем придам свой народ! — Ким с ненавистью посмотрела на мужчину.

Ей хотелось убить всех находившихся здесь ригийцев, но она была слишком слаба, и врагов было слишком-то много, поэтому приходилось лишь словами показывать свою силу.

— Оставьте ее здесь без еды и воды! — сказал предводитель и ушел.

Атор подскакал вместе со своим войском к полю. Остановившись возле поля, он обратился к одному из воинов.

— Предупреди народ, — сказал брюнет, — скажи, чтобы отправлялись в укрытие!

— Слушаюсь! — ответил тот и ускакал обратно в деревню.

— А теперь вперед! — громко сказал Атор и со всех лошадиных сил поскакал вперед к лесу.

Оказавшись на опушке леса и заметив небольшой лагерь, он направил туда половину армии, а другую в обход, чтобы со всех сторон захватить лагерь ригийцев. Не прошло и минуты, как воины обрушались огромной волной на врагов, и не жалея ни кого из них, они безжалостно убивали, как это делали сами ригийцы. От неожиданности те не знали, что делать, и пытались хоть как-то сопротивляться армии Орсея.

— Ким? — удивился Атор, заметив девушку, привязанную к дереву.

Та лишь замученным взглядом посмотрела на него. Быстро спешившись, парень развязал девушку.

— Что они с тобой сделали? — спросил он, увидев шрамы на руках и лице рыжеволосой.

Не получив ответа, он осадил Ким рядом с собой на лошадь, а поскакал к госпиталю. Там брюнет помог Ким слезть, и на руках понес ее вовнутрь здания.

— Что с ней произошло? — спросил лекарь, как только увидел их.

— Сейчас это не имеет значение, — Атор положил девушку на кушетку, — сделайте все, что сможете!

— Постараемся, — ответил тот и подошел к Ким.

— Мне пора, — парень удалился, — позже я зайду к ней.

Сказав это, парень быстро вышел из госпиталя и сев на лошадь, поскакал дальше сражаться с ригийцами. Очутившись вновь в лесу, он помог своей армии и армии Нельсона расправиться с врагами. Когда же ригийцы были повержены, бой прекратился и все разошлись.

— Я каждый раз поражаюсь в тебе, Атор! — улыбнулся предводитель.

— Спасибо, — улыбнулся в ответ парень, — я думаю надо сообщить народу, что можно выходить из убежища.

— Да надо, — сказал Нельсон, — ты можешь заняться этим?

— Конечно, — сказав это, Атор поскакал обратно в деревню.

Когда он очутился в деревне, то решил первым делом навестить Ким. Его очень волновало ее самочувствие. Быстро войдя в госпиталь, он нашел лекаря и подошел к нему.

— Как она? — спросил он.

— Пока нормально, но состояние крайне тяжелое, — ответил тот.

— Я могу увидеть ее? — далее спросил Атор.

— Лучше завтра приходи, — сказал лекарь и пошел дальше, к другим больным.

Выйдя из госпиталя, Атор поскакал к замку. Постучавшись в ворота и вбежав на территорию замка, он направился в башню, к волнующемуся народу, что все это время таился в убежище.

— Все закончилось! — громко сказал он. — Можете выходить!

Народ быстро стал выбраться из убежища, благодаря парня за хорошую весть. Среди всех этих людей Атор увидел, идущую к нему Каралл.

— А где Ким? — подошла к нему девушка.

— Она в госпитале, — ответил Атор.

— Что с ней? — глаза девушки расширились.

— Она была в плену, — тяжело вздохнул парень. — Состояние тяжелое.

— Что? — девушка схватилась за голову. — Как это вообще произошло?

У Каралл началась настоящая паника.

— Не знаю, — ответил брюнет, — я увидел ее связанной в лесу.

— Боже мой! — из глаз девушки потекли слезы.

Подойдя поближе к нему, она спонтанно обняла его. Атор не стал сопротивляться, сейчас он понимал ее состояние и сочувствовал ей, внутри он тоже испытывал все эти чувства. «Надеюсь, с ней все будет хорошо!» — сквозь слезы сказала Каралл, сильнее обнимая его.

— Я тоже, — поддержал парень.

Ночью Атору неспокойно спалось, скрестив руки за головой, парень размышлял о волнующей его проблеме. Он боялся потерять еще одного знакомого и уже ставшего близким для него человека. Внутри его бушевал ураган разных эмоций: ему хотелось плакать, и быть злым на ригийцев, хотелось убить, но и пожалеть ни в чем не виновную Ким.

— Ты чего не спишь? — спросил тихо Никко, увидев не спящего друга.

— Переживаю за Ким, — искрение ответил Атор.

— Понимаю, — поддержал шатен. — Лучше не думай о плохом, а то еще сбудется!

Атор раздраженно вздохнул и отвернулся от друга, повернувшись на бок. Увидев это, шатен резко замолчал, он понимал и видел, как сильно переживает Атор. Решив больше не заводить никаких разговоров и оставить его в покое, он заснул.

***

На следующее утро Атор после очередной разведки направился к госпиталю. Застав лекаря, он остановил его и внимательно просмотрел на него, ожидая хороших новостей.

— Как Ким? — спросил брюнет.

— Мы ничего не смогли сделать, — опустил глаза тот.

— То есть как? — глаза Атора расширились и заполнились гневом.

— Она просила вам это передать, — лекарь протянул ему записку, и после чего быстро удалился.

Взяв записку, Атор принялся читать: «Атор, я знаю, что вскоре меня больше не будет с тобой. Поэтому из последних сил пишу тебе это письмо. Я очень сильно люблю тебя, и ты знаешь это. Теперь, когда меня больше не будет с тобой в этом мире, ты знай, что всегда буду оберегать тебя на том. Я искренне надеюсь, что ты сможешь освободить наши родные земли от ригийцев, ведь ты смелый и мужественный воин. Я верю в тебя. С любовью, Ким!" Прочитав это письмо, на глазах парня появились слезы. "Ну почему она? За что?" — он поднял голову, чтобы слезы не потекли по щекам. Постояв так несколько минут Атор вышел из госпиталя и поскакал на кладбище. Помимо него там была Каралл. Она сидела на земле, возле могилы Ким, и тихо плакала. Атор подошел к ней и обнял ее за плечи. Почувствовав чьи-то объятия, девушка обернулась и увидела его.

— Мне будет сильно ее не хватать! — Каралл быстро вытерла слезы рукавом.

— И мне тоже, — поддержал ее брюнет.

После этих слов они молча сидели возле могилы…





Глава 11




Как обычно с самого утра Атор был уже в лесу. Он внимательно осматривал окрестности, как вдруг услышал какие-то шорохи. Прислушавшись, он понял, что эти звуки исходят из глубины леса. Вытащив свой меч, парень начал оглядываться.

— Кто здесь? — громко сказал Атор.

Наступила гробовая тишина. Вдруг брюнет увидел чей-то силуэт меж деревьев, и со всех сил, он побежал в ту сторону, догоняя его.

— Не убивайте! — перед ним оказался юноша примерно его лет. Он упал на колени и молил о пощаде.

— Кто ты? — спросил Атор, направив на него оружие. — Откуда ты здесь?

— Мое имя Джеймс, — юноша встал с земли, — я беженец из Ригии!

Атор внимательно стал рассматривать Джеймса: у парня были светло-зеленые глаза, стройное складное тело и темные русые волосы с проблесками рыжеватых оттенков. Оглядев его с головы до пят, брюнет убрал свой меч и вывел беженца из леса.

— Спасибо, что не убил, — поблагодарил Атора парень. — Я перед тобой в долгу!

— Не стоит, — серьезно ответил тот, и посадил Джеймса на лошадь, затем сел сам.

— А куда мы направляемся? — спросил после недолгой паузы Джеймс.

— В замок, там скажут, что с тобой делать, — ответил Атор и замолчал.

Всю дорогу до замка парни молчали. Когда же они оказались возле ворот, Атор слез с лошади и перед ним в тот час открылись ворота, и они попали на территорию замка. Джеймс с восторгом осматривал окрестности: высокую башню, огромный белый замок и густые деревья, что так ухоженно стояли. Оказавшись в холле, Атор стал узнавать у стражи про предводителя, есть ли он сейчас в замке и можно ли с ним сейчас увидеться.

— Нельсон сейчас как раз в своем кабинете, — ответил мужчина из стражи и бросил недоверчивый взгляд на беженца.

— Спасибо, — слегка улыбнулся Атор и направился к предводителю.

— Нельсон — это ваш предводитель, я правильно понял? — полюбопытствовал юноша, идя за парнем следом.

— Да, — уверенно ответил брюнет.

Услышав ответ, Джеймс больше не стал задавать никаких вопросов, а лишь только покорно шел за спиной Атора, осматривая широкий и просторный замок. Вскоре они встретились Нельсоном, зайдя к нему в кабинет, и в знак уважения поклонились ему.

— Рад видеть тебя, Атор, — улыбнулся предводитель, а затем перевел взгляд на Джеймса.

— Он беженец из Ригии, — сказал брюнет, и тоже посмотрел на парня.

— Ну что ж, беженец, — вздохнул Нельсон, — и что мне с тобой делать-то?

Наступила тишина.

— Ну ладно, — махнул рукой предводитель, — выделим тебе жилье. Может толк, какой от тебя будет. Но за тобой первое время будут присматривать, ты все-таки пожаловал к нам из враждующей с нами страны.

— Я понимаю вашу осторожность, — кивнул Джеймс, — и если что я могу быть разведчиком или воином. Я долго учился этому.

— Вообще-то разведчик уже есть, — поправил его Атор, — это я!

— Да? — удивленно посмотрел на него парень, — ну тогда могу быть воином!

— Я думаю, мы еще успеем определить тебя куда-нибудь, — сказал Нельсон, — а сейчас ты отправишься искать себе жилье. Атор, ты поможешь ему!

— Конечно, — сквозь зубы ответил брюнет.

— Спасибо вам, — сказал Джеймс и еще раз поклонился.

После разговора с Нельсоном, парни отправились в деревню разыскивать место проживания для беженца. Многие вежливо отказывали в просьбе, но когда они оказались возле бывшего дома Ким, Атор резко поник.

— Что с тобой? — заметил Джеймс его настроение.

— Ничего, пойдем, — парень слез с лошади и направился к знакомому дому.

— Ну ладно, — пожал плечами тот.

Атор подошел к дверям и постучал. Дверь открыла пожилая женщина, мать Ким. Она до сих пор не может поверить в случившееся, но пытается крепиться, продолжая дальше хоть как-то жить.

— Атор, милый, здравствуй! — улыбнулась женщина.

— Здравствуйте, — улыбнулся в ответ парень, — у меня к вам просьба.

— Проходи, — она впустила парней в дом.

Сев за стол на кухне, Атор решил прийти сразу к делу.

— Это Джеймс, — указал рукой он на юношу, — он беженец и ему сейчас негде жить. Вы не против, чтобы он пока пожил у вас?

— Нет, — слабо улыбнулась женщина, — мне хоть не так скучно будет.

— Спасибо вам огромное! — сказал Джеймс.

— Ой, да перестань, — рассмеялась она.

— Ну, вот и отлично! — Атор встал из-за стола и, попрощавшись с Сарой, вышел из дома.

— Стой! — крикнул ему в след беженец, выбежав за ним вслед.

Атор остановился и обернулся.

— Спасибо, — вновь поблагодарил его Джеймс.

— Еще сочтемся, — сказав это, брюнет сел на свою лошадь и поскакал к дому.

Дома как обычно его ждали Кира и Никко. Они сидели на ступеньках дома и о чем-то беседовали.

— Где тебя целый день носит? — спросил сразу Никко, как только увидел парня.

— У нас теперь будет беженец проживать в деревне, — Атор слез с лошади и подошел к другу, — Джеймс его имя.

— Надо будет познакомиться с ним, — позитивно отреагировал на новость шатен.

— Он живет в доме Ким, — продолжил Атор, — можешь, прям сейчас приступить!

— Ты чего? — сморщился тот, почувствовать высокий тон друга.

— Не понравился он мне! — признался парень.

— Понятно, — рассмеялся друг и похлопал его по плечу. — Бывает и такое.

— Ты Каралл не видел? — перевел тему Атор.

— Видел, — ответил шатен, — с ней все хорошо.

— Отлично, — брюнет зашел в дом.

После этих слов шатен перевел взгляд на наблюдавшую за их диалогом мать. Кира пожала плечами и махнула рукой, мол, не заморачивайся.

***

На следующее утро все было тихо и спокойно, как в прицепе и всю неделю. Встав пораньше, Каралл решила прогулять к колодцу — набрать воды. Поставив ведра перед колодцем, девушка стала забрасывать в него одно из них.

— Помочь? — послышался незнакомый голос сзади.

От неожиданности Каралл вздрогнула и разлила всю воду, которую так долго набирала в ведро.

— Чего пугаешь? — разозлилась она.

После увидев рядом с собой незнакомца, замолчала и внимательно посмотрела на него.

— Я просто увидел, как ты тут мучаешься, — рассмеялся незнакомец и подошел поближе. — Я Джеймс!

— Каралл, — прищурилась девушка. — Я тебя раньше не видела в деревне.

— Я только вчера здесь поселился, — улыбнулся приятной улыбкой Джеймс. — Я беженец из Ригии.

— Понятно, — Каралл задумалась. — А чего сбежал-то?

— Я остался совсем один, — начал русый. — Моих близких казнили. Я не смог жить в этой ужасной стране, где всем правит жестокость. Я тайно пересек границу и решил посилиться здесь, если меня примут, конечно, и как выяснилось, ваш предводитель оказался милосердным человеком по отношению к беженцам, хоть мне показалось, что он как-то не совсем доверчиво смотрел на меня.

— Ну, это понятно, — сказала девушка, — мало ли какой человек может пожаловать к нам из страны, с которой мы воюем.

— Я восхищаюсь вашей страной, — далее сказал юноша. — У вас здесь так светло и хорошо, а в Ригии холодно и там постоянный мрак. Я так хочу стать настоящим орсейцем, жить среди таких светлых людей, как ты, например.

Каралл опустила глаза и слегка улыбнулась. Ей было приятно услышать такой комплимент, хоть и от незнакомого человека. Через несколько минут перед ней стояли два ведра с водой, которые набрал для нее парень.

— Прости, что напугал, — сказал Джеймс.

— Ничего, — засмущалась светловолосая.

— Ты очень красивая, — парень подошел поближе к ней и коснулся указательным пальцем ее лица.

— Спасибо, — сказала девушка, скромно улыбаясь.

Взяв ведра с водой, она развернулась и направилась к дому.

— Давай помогу, — догнал ее Джеймс и взял из ее рук ведра.

Вдруг послышались топот копыт. Обернувшись, Каралл увидела, скакавшего мимо них, Атора. Увидев их, брюнет быстро остановился и слегка нахмурился.

— Здравствуй, — сказала она ему, опустив глаза.

— Здравствуй, — ответил он, не меняясь в лице.

— О, какие люди! — вмешался Джеймс. — Здравствуй!

Атор молча посмотрел в его сторону, потом снова взглянула на Каралл, что молча шла рядом с ним. Ему вмиг захотелось вмазать этому беженцу, но вместо этого он ударил лошадь по бокам и поскакал дальше, ничего не ответив русому.

— Чего это он? — удивился Джеймс.

— Он всегда такой, — вздохнула Каралл, провожая Атора взглядом.

— Между вами что-то есть? — спросил парень.

— А? — девушка быстро перевела взгляд на Джеймса. — Нет. И с чего ты взял?

— Ну ладно, — неуверенно ответил юноша, — просто он так посмотрел на меня, словно я увел тебя.

Девушка промолчала, беженец решил не докапываться до нее с уточнениями, и замолчал. Когда они оказались возле дома Каралл, Джеймс остановился, поставив ведра на землю, и посмотрел на девушку, словно любуясь ею.

— Ну, до встречи, — сказала она и подняла ведра с земли.

— До скорой, — парень подошел к ней поближе.

Нагнувшись, он хотел прикоснуться к ее губам, но Каралл быстро отошла.

— Прости, не удержался, — извинился Джеймс, — ты просто великолепна!

— Спасибо, — сказав это, девушка быстро пошла в дом.

Каралл прекрасно поняла намерения парня, но ее сердце принадлежало Атору. Только его она видела рядом с собой. Ей стало стыдно за то, что рядом с ней был другой, что другой хотел ее поцеловать, но вскоре она погрузилась в домашнюю работу и отвлеклась от этих мыслей.





Глава 12




Был по-летнему теплый вечер. Темнота потихоньку захватывала всю деревню, и лишь только сверкающие звезды выделялись на темном небе. Люди потихоньку готовились ко сну.

Атор подскакал к дому, слез с лошади и завел ее в стойло. Потом, сев на ступеньки дома, он вдохнул легкий воздух и стал наслаждаться тишиной, но она длилась недолго.

— Ты сегодня поздновато что-то, — послышался голос за спиной.

Парень сразу понял, что за ним стоит Никко.

— Прогуляться что-то захотелось, — ответил Атор и начал оглядывать двор.

— Понятно, — вздохнул шатен и присел рядом.

Вдруг Атор заметил что-то лежащее возле калитки. Он встал со ступенек и начал присматриваться, пытаясь понять что это.

— Ты чего? — Никко заметил напряженный взгляд друга.

— Что это там? — сказал брюнет и быстро направился к калитке. — Это что, мешок?

— Похоже, — сказал друг, тот час, подойдя к нему.

— Я не помню, чтобы Кира что-то просила принести, — заметил Атор.

— И я не помню, — поддержал Никко. — Пойду-ка, спрошу у нее.

Никко удалился, оставив Атора рассматривать темный мешок. Вскоре послышался голос Киры и в то время шаги, направляющиеся в сторону парня.

— Что вы там нашли? — спросила женщина, остановившись рядом с Атором.

— Вот, — брюнет указал на находку.

Кира стала всматриваться.

— Ничего не вижу! — сказала она. — Пойдемте в дом и там посмотрим!

Атор закинул мешок себе на плечо и пошел следом за Кирой. Когда они оказались в прихожей, то начали рассматривать содержимое.

— Не может быть! — тихо сказала женщина, увидев какие-то вещи.

В мешке находилось золотое кольцо, и чьи-то доспехи. Женщина с трепетом начала рассматривать их, словно это были давно знакомые или потерянные ею вещи.

— Что это? — спросил Атор, внимательно посмотрев на Киру.

— Это вещи твоего отца, Атор, — растерянно сказала та.

Глаза парня расширились, когда он услышал эти слова, и подошел комок к горлу. Брюнет не ожидал такого поворота событий, эта новость просто ошарашила его.

— Не может быть! — удивился рядом, стоя рядом с ним Никко.

— Это кольцо я отлично помню, — улыбнулась от воспоминаний Кира, — оно было на руке твоего отца, когда он женился на твоей матери.

— Я не могу поверить в это! — наконец подал голос Атор. — Значит, он жив?

— Этого никто не знает, — ответила женщина, оторвав взгляд от содержимого мешка.

— Надо постараться найти его! — решительно сказал брюнет.

Не медля, парень отошел от Киры с Никко, и вышел из дома. Быстро запрягав свою лошадь, Атор приготовился искать отца. Как только он хотел ускакать, на улицу выбежал взволнованный шатен.

— Ну и куда ты, на ночь глядя отправился? — пытался остановить его друг.

— Я не смогу спать с мыслью о том, что он может быть жив! — ответил Атор.

— Прошу тебя останься! — умолял его Никко.

— Нет! — брюнет ударил свою лошадь и ускакал.

Он не знал, куда надо ехать, но что-то ему подсказывало, что надо покинуть земли Орсея, и перескакать через лес. Было жутко и темно, но он не останавливался и, в конце концов, оказался перед Ригией. «И куда же теперь?» — подумал Атор. Вдруг он услышал какие-то свисты и крики, исходящие неподалеку. Ударив по бокам своей лошади, брюнет поскакал в сторону гор, тем самым обогнув границы Ригии.

Оказавшись возле гор, он остановился. Оглянувшись, он увидел вдалеке какие-то силуэты. Недолго думая он поскакал вперед. «А ну стоять!» — послышались голоса где-то рядом с ним, и вскоре по бокам оказались какие-то люди, похожие на разбойников. Атор старался отвязаться от них, но их было слишком много.

— Все равно никуда от нас не денешься! — кричал один из них.

Вдруг перед Атором оказался обрыв. Чуть не свалившись вниз, он быстро остановил лошадь. В туже секунду перед ним выстроились ряды этих самых разбойников.

— Что вам нужно? — спросил брюнет со злостью в глазах.

— Хотели узнать, что тебе нужно возле земель Ригии? — ответил незнакомый ему мужчина.

— Я не собирался причинять вред вашей стране! — ответил Атор.

— Тогда зачем ты здесь? — вмешался один из находившихся людей.

— Я ищу своего отца, — признался парень, — мне подбросили его вещи!

— Кто твой отец? — продолжил мужчина.

— Питер Роялстон, — ответил Атор.

После этих слов наступила небольшая пауза.

— Значит так, — прервал паузу все тот же мужчина, — ты отправишься с нами!

— Ни за что! — возразил парень.

— А кто тебя спрашивает!? — рассмеялся тот, и поскакал назад.

Как только мужчина скрылся, Атора сбросили с лошади и связали руки, и повели вслед за Главным. Не передать словами ту злость, которую испытывал он сейчас. Брюнет молча шел со связанными руками за незнакомцами, ощущая на себе насмешливые взгляды. Через какое-то время его привели в небольшой лагерь, расположенный в горах. Бросив его в один из шатров, парня оставили один на один с Главным.

— Итак, — начал тот, — я хорошо знаю твоего отца…

— Скажите сразу, что вы хотите за информацию, — оскалился Атор.

— Хм, — произнес, улыбнувшись, мужчина, — мы не хотим зла ни тебе, ни твоей стране.

— Да что вы! — усмехнулся парень.

— Нас принудили охранять границу Ригии, силой при чем! — возразил тот. — А твоего отца ригийцы сначала избили, а потом куда-то сослали!

Атор молча слушал и изредка отводил взгляд.

— Мы можем попытаться его найти, но услуга за услугу, — продолжил Главный.

— Что вы хотите? — голос брюнета стал тяжелым и грубым.

— Ты обеспечишь нас свободу!

— Как же? — снова усмехнулся парень.

— Это от тебя зависит! — ответил мужчина. — Попросишь своего предводителя или еще что сделаешь, но чтобы в течение этого года мой народ был свободен! Иначе…. Ну, ты не глупый, понял, о чем я говорю.

— Я обещаю вам это, если вы добросовестно выполните свою часть договора, — серьезно сказал Атор.

— Отлично! — улыбнулся мужчина. — А сейчас, чтобы ты не смог нас обмануть, ты распишешься на одном очень важном листе.

Главный позвал одного из своих людей и попросил принести листок и перо с чернилами. Через минуту все это было перед Атором.

— Вот здесь, — мужчина указал на пустую строку после изложенных в договоре условий с обеих сторон.

Парень еще раз зачитал текст, а потом поставил закорючку. Когда было все сделано, Атору разрешили переночевать в лагере, но при условии, что он не попадется другим ригийцам, когда будет покидать эти земли завтра рано утром. Ему выделили свободное место в шатре и оставили в покое. Глубокой ночью Атор все никак не мог заснуть, думая о своем уже выжившем отце. Он искренне надеялся, что эти люди помогут ему. Когда его душа более-менее угомонилась, и мысли отпустили, парень смог заснуть.

Рано утром Атор сделал все, как сказал ему мужчина. Он тихо и незаметно подскакал к лесу и немедля перескакал его, оказавшись в родных землях. Когда он был уже во дворе дома, ему на встречу вышли пережевавшие Кира с Никко.

— Слава тебе Господи! — сказала женщина и обняла Атора.

— Ты — псих! — сказал друг и потом тоже обнял друга. — Ненормальный!

— Больше не делай так, понял? — показала женщина и показала указательный палец.

Атор слегка улыбнулся и после этого они все вместе пошли обратно в дом. От бессонной ночи, брюнет сразу же завалился спать. Сейчас ему удалось, как следует заснуть и выспаться.





Глава 13




Солнце освещало деревню, и проникало своими лучами в окна ее жителей. Открыв глаза от этих пронзительных лучей, Атор окончательно проснулся. Встав постели и одевшись, он вышел во двор и понял, что никого кроме него дома нет. Вспомнив, что Никко с Кирой должны были уйти в лес на собирательство трав и грибов, он немного расслабился. Оседлав свою лошадь, брюнет поскакал к лесу. Побродив там по знакомым местам, он решил наведаться в замок, чтобы разузнать, как обстоят дела внутри страны. Оказавшись в замке, Атор сразу направился к Нельсону, и уже вскоре стоял у него в кабинете, поприветствовав его.

— Как хорошо, что пришел! — сказал предводитель. — Я уж думал посылать за тобой своего человека.

— Что-то случилось? — нахмурился Атор, ожидая неприятной новости.

— Нет, я просто хотел предложить тебе поехать со мной в соседнюю деревню, — ответил Нельсон, — хочу разузнать, как там идут дела.

— Конечно, я поеду с вами! — быстро согласился парень.

— Хорошо, тогда мы скоро собираемся, — продолжил предводитель, — предупреди родных, чтобы не волновались. Мы едем на два дня кстати.

Атор кивнул головой и вышел из кабинета Нельсона. Пока он шел к выходу из замка, все думал, как сообщить Никко и Кире о его отъезде. Наконец, он решил попросить об этом Каралл, ведь она тоже должна была отправиться на собирательство.

Выйдя из замка, парень быстро поскакал к дому светловолосой, надеясь, что та никуда не ушла и находится дома. Прискакав к дому Каралл, Атор настойчиво постучал в дверь.

— Здравствуй! — сказал Атор, когда девушка открыла ему дверь.

— Здравствуй! — улыбаясь, ответила та. — Проходи.

Парень быстро вошел в дом.

— Что-то случилось? — спросила далее она, и стала дальше собираться на собирательство.

— Ты не могла бы предупредить Киру и Никко о том, что я покину деревню на два дня? — спросил Атор, теснясь в коридоре.

— Конечно, — согласилась Каралл, — а куда ты собираешь ехать?

— Нельсон хочет убедиться, что в соседних деревнях тоже все спокойно и поэтому мы отправляемся туда разведать обстановку, — ответил брюнет.

— Понятно, — девушка, наконец, закончила собираться.

Когда они оба вышли из дома, Атор предложил подкинуть Каралл до леса, на что девушка с радостью согласилась, но как только перед ними неожиданно очутился Джеймс, парень резко поник и бросил на него ненавистный взгляд.

— Здравствуйте! — улыбнулся Джеймс.

— Здравствуй! — улыбнулась ему в ответ Каралл.

Атор же проигнорировал его приветствие и неровно вздохнул.

— Как ваши дела? — продолжил беженец.

— Когда тебя не было, было лучше! — нагрубил Атор, пронзив его взглядом.

— Ты чего? — удивилась девушка.

— Ничего! — парень сделал серьезное выражение лица.

— С чего такая ненависть к моей персоне? — спросил Джеймс.

— Мне не приятны такие люди, как ты! — сказал Атор, смотря ему прямо в его зеленые глаза.

Недолго думая, Джеймс молча развернулся и пошел дальше.

— Атор! — возмущенно посмотрела на него Каралл.

— Не нравится он мне! — признался парень.

— Необязательно же грубить! — повысила голос девушка. — Каким же ты злым и жестоким можешь быть!

Сказав это, Каралл быстро пошла за Джеймсом. Догнав его, девушка остановилась прямо перед ним и заглянула в его грустные глаза, ей стало жаль его, что аж сердце сжималось от одного его вида.

— Ты не обижайся на него, — сказала Каралл нежным голосом, — он иногда совсем не думает, что говорит!

— Я заметил, — сухо произнес Джеймс.

— А не хочешь сходить со мной на собирательство? — решила поднять ему настроение Каралл.

— Не откажусь, — улыбнулся парень, немного повеселев.

Недолго думая, они вместе зашагали в сторону леса. Очутившись в лесу, они принялись за работу: Каралл начала собрать травы, а Джеймс грибы. Во время собирательства они часто шутили и смеялись, бывало, даже дурачились, и иногда бросались друг в друга землей или чем-нибудь другим, что попадалась под руку. Вскоре все нужное было собрано.

— Может, сходим на речку, а то все грязные от того, что бросались друг в друга землей? — предложила девушка.

— Давай, — поддержал ее идею парень.

После этих слов, они направились к выходу из леса, а потом к речке. Подойдя к речке Каралл аккуратно начала мыть руки, но через несколько секунд почувствовала, что кто-то в нее брызгается. Обернувшись, она увидела Джеймса, который стоя в воде по пояс вновь и вновь окатывает ее водой.

— Ах так! — шутя, пригрозила она ему.

Зайдя в воду, девушка дала сдачи парню и брызги стали еще сильнее. Вдруг Джеймс приблизился к ней, смотря ей прямо в глаза, и нежно прикоснулся к ее губам, что после переросло в поцелуй.

— Ты прекрасна! — повторился парень, продолжая смотреть на нее.

Каралл же молча опустила глаза.

— Я что-то не то сказал? — заволновался он.

— Нет, мне приятно это слышать, — улыбнулась девушка. — Мне еще никто не говорил таких слов.

Джеймс тоже улыбнулся.

— Я думаю нам пора уже домой, — сказала светловолосая и вышла из воды.

— Да, ты права, — догнал ее парень.

Вернувшись в деревню, Каралл вспомнила, что должна предупредить Никко и Киру об отъезде Атора в соседнюю деревню. Подойдя вместе с Джеймсом к дому знакомых, она увидел, гуляющего во дворе, шатена и сразу же сообщила ему про его друга.

— Слава Богу, а то мы думали, что с ним что-то снова произошло! — вздохнул с облегчением Никко.

— Да не за что, — девушка отошла от дома и подошла к Джеймсу.

Взявшись за руки, они пошли в сторону дома Каралл. Шатен внимательно рассматривал их уходящие силуэты. «Атор не обрадуется, если узнает!» — подумал парень.

Оказавшись возле калитки дома девушки, пара остановилась.

— Я надеюсь, что завтра вновь увижу тебя, — сказал Джеймс.

— И я, — смущаясь, сказала Каралл.

После они обнялись и разошлись. Внутри девушки бушевали непонятные ей чувства. Она любит Атора, но теперь ей стал приятен и Джеймс. «Почему же нельзя любить двоих?» — подумала девушка, придя в дом и упав на кровать в своей комнате.

***

На следующий день она снова увиделась с Джеймсом и провела с ним весь день, гуляя по деревне, лесу и полю. Ей было хорошо с ним, но порой она думала о том, как там Атор, как у него обстоят дела, все ли хорошо и о прочем. Но каждый раз, когда ее посещали эти мысли, девушке становилось стыдно. Будто она изменила своему мужу.

И на следующий день они встретились, и пошли к речке. Вновь повеселившись там, они легли на траву обсыхать.

— Ты чего? — спросил Джеймс, заметив задумчивый взгляд Каралл.

— Да так, — сказала она, не зная, что и ответить.

— Об Аторе думаешь, да? — догадался парень.

— Да, — вздохнула девушка, решив не лгать ему.

— Забудь его, — посоветовал Джеймс.

— Да, но у меня есть к нему чувства, — призналась, наконец, Каралл, — и давно.

— А у него их видимо, нет, — спокойно отреагировал парень.

Девушка задумавшись, замолчала.

— Давай лучше прогуляемся на поле? — решил перевести тему русый.

— Давай, — согласилась она.

Встав с травы, они пошли к полю и больше не затрагивали эту тему.

***

Прибыв вечером в родную деревню, Атор первым делом прискакал к дому. Его сразу встретили Никко и Кира. Он так сильно соскучился по ним, что мечтал скорее увидеть их.

— Ну, Слава Богу, вернулся! — обняла его Кира, а потом и друг.

— Как обстоят дела? — спросил Никко после объятий.

— Пока все тихо, — ответил Атор.

— Тут такое дело, — начал друг.

— Что такое? — немного занервничал парень.

— Мне кажется, что пока тебя не было Каралл и Джеймс…,- сказал Никко, но потом примолк.

— Говори! — взгляд брюнета стал серьезным.

— В общем, у них, похоже, что роман, — наконец сказал шатен.

— Что? — выпалил парень. — Не может быть!

— Прости, но, похоже, что может, — Никко сделал жалкое выражение лица.

В глазах Атора появилась злость. Казалось, что он прямо сейчас пойдет и убьет этого Джеймса, но он до того устал за эти два дня, что решил оставить все на завтра.

— Ты же не убьешь его, верно? — спросил осторожно шатен.

— Нет, не убью, — отрезал брюнет. — Пока что, не убью.

— Надеюсь, — усмехнулся Никко, — от тебя все, что угодно ожидать можно!

Не сказав больше ни слова, Атор направился в дом. Когда он зашел вовнутрь, шатен глубоко вздохнул. Он понимал, что скоро случится что-то плохое, раз Атор так резко отреагировал на его новость. Но причину этому Никко не находил, ведь друг никогда не говорил о чувствах к Каралл и это наводило его на различные мысли.

На следующее утро Атор прискакал к дому Джеймса. Постучав в дверь, он дождался, когда ему откроют.

— О, Атор, здравствуй! — улыбнулся ему парень, открыв дверь.

— Я приду сразу к делу! — начал Атор без всяких приветствий. — Ты же хотел стать кем-то для Орсея?

— Да, — без раздумий ответил Джеймс.

— Собирайся, поедешь со мной, как дополнительный разведчик! — строго сказал Атор.

Через несколько минут он вместе Джеймсом подскакал к лесу. После они отправились в самую глубь и остановились возле упавших деревьев, которые поросли толстым слоем мха, а остальные деревья, что находились вдалеке, казались, окутанными туманом. В этом месте было тихо и спокойно: ни пение птиц, ни шум ветра не были здесь слышны. Складывалось впечатление, что время здесь остановилось.

— Зачем мы сюда приехали? — спросил Джеймс, увидев эту жуткую обстановку.

— Поговаривать! — Атор слез с лошади.

— О чем? — далее спросил беженец и тоже спешился.

— Что у вас с Каралл? — брюнет подошел совсем близко к Джеймсу, держа в руке свой меч.

— А тебе-то, какое дело? — усмехнулся тот. — Она тебе же не интересна!

— Откуда тебе знать? — сказал парень.

Русый внимательно посмотрел на Атора.





Глава 14




— Твое поведение говорит за себя! — ответил Джеймс.

После этих слов Атор закричал и резко замахнулся на него своим мечом. Тот еле-еле увернулся, и отделался лишь раной на руке. После и Джеймс нанес удар и поцарапал Атору щеку, а затем сильно ударил в живот. Но брюнет держался, как мог, и после очередного удара мечом, повалил Джеймса на землю. Подойдя поближе к беженцу, он направил на него свое оружие.

— До сих пор жалею, что не убил тебя в тот раз! — сказал парень со злостью в глазах. — Но сейчас это как раз можно исправить!

В то время как Атор хотел нанести смертельный удар, послышался голос неподалеку. Это был один из воинов Нельсона. Наконец найдя Атора, он попросил его немедленно отправиться в замок.

— Считай, что тебе повезло! — брюнет отошел от Джейсона и сел на свою лошадь. — Мы не закончили, помни это!

Недолго думая, Атор быстро помчался за гонцом. Переведя дух, беженец встал с земли, и, дождавшись когда силуэт парня исчезнет, отправился в деревню. В это время Атор был уже практически рядом с замком. Войдя вовнутрь, он направился к предводителю и вскоре был у него в кабинете.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

— Здравствуйте! — поклонился он Нельсону при встрече. — Меня просили к вам прийти.

— Да, — ответил предводитель, — помнишь самую последнюю деревню, где мы с тобой были?

— Помню, — уверенно ответил парень.

— Так вот, нужно снова туда отправиться, — пояснил Нельсон, — до меня дошли слухи, что там творится что-то неладное.

— Я отправлюсь туда непременно, — сказал Атор, — но когда?

— Думаю, что отправиться туда завтра, — задумчиво произнес предводитель.

— Слушаюсь, — брюнет снова поклонился и удалился.

Выйдя из замка, он поскакал по деревне домой. И вдруг заметив своего «приятеля», Атор быстро остановился возле него и бросил на него ненавистный взгляд.

— Снова здравствуй! — сказал он.

Джеймс растерялся, застыв на месте. Атор быстро слез с лошади и подошел к нему.

— Ничего не хочешь сказать? — приподняв брови, продолжил парень.

— Нет! — уверенно ответил Джеймс.

Вдруг на Атора снова нашла прежняя ненависть и, вытащив свой меч, он направил его на неприятеля. Беженец взял с него пример и тоже достал меч.

— Какой же ты дурак! — сказал Джеймс и замахнулся на Атора.

Быстро сообразив, брюнет смог увернуться и нагнувшись, поранил ему ногу.

— Стойте! — послышался крик Каралл.

Девушка быстро подбежала к Джеймсу, который согнулся от боли в ноге.

— Что вы делаете? — спросила она.

— Этот ненормальный никак не может взять себя в руки! — подал голос раненный.

— Атор! — с возмущением посмотрела на него светловолосая. — Вот за что ты его так, а?

— Чтобы не приставал! — выпалил брюнет.

— Он, похоже, не может смириться с тем, что у нас есть чувства друг к другу, — обратился беженец к девушке.

— Что? — не поняла его Каралл.

— Значит, целуешься ты со мной, а романы с ним заводишь, да? — сказал Атор, усмехнувшись. — Уж не думал, что ты такая!

— Да как ты можешь? — в глазах девушки появился гнев. — Я не ожидала от тебя такого! Да чтоб ты знал, я действительно люблю такого дурака, как ты, Атор! И знаешь что, любить тебя — это настоящая пытка для меня!

Сказав свою пламенную речь, Каралл быстро удалилась. Джеймс перевел свой взгляд на шокированного брюнета. После он вздохнул и, убрав свой меч, побрел за светловолосой.

Постояв так еще пару минут, Атор встряхнул головой и сел на свою лошадь и поскакал домой, как хотел с самого сначала. Очутившись возле дома, он быстро слез с лошади и вошел в дом, игнорируя любые слова Киры и Никко. Шатен сразу понял, что что-то произошло, но не стал донимать друга своим расспросами, решив, что ему надо остыть.

Джеймс догнал Каралл. Остановившись прямо перед ней, он увидел, что ее глаза были красными от слез, она всеми силами пыталась скрыть их от людей. Обогнув его, девушка молча пошла вперед. Ничего не сказав, Джеймс снова пошел за ней. Конечно, он понимал, что на душе у Каралл сейчас очень тяжело, и искренне сочувствовал ее состоянию.

— А давай на речку сходим, а? — прервал тишину Джеймс, поравнявшись с ней.

— Пошли, — тихо ответила светловолосая.

Когда они оказались рядом с речкой, парень старался ее рассмешить, и вскоре у него это получилось, и они оба побежали в воду и начали, как в прошлый раз брызгаться и смеяться. Каралл стало значительно легче.

После купания, они стали высыхать лежа на траве. Джеймс расспрашивал ее об ее семье, о Орсее и прочем. Каралл же отвечала на каждый его вопрос и не заметила, как прошел час, два, три.

— Ты прости и забудь этого дурака, — сказал парень, когда разговор зашел про Атора, — пусть теперь думает, какую девушку он потерял!

— Какую? — игриво спросила Каралл.

— Замечательную, искреннюю, красивую, — посыпал комплиментами ее Джеймс.

— С тобой так просто и легко, — сказала девушка, смотря в его зеленые глаза, — в который раз ловлю себя на этом!

— Я очень рад, что тебе со мной хорошо, — парень приблизился к девушке и нежно поцеловал ее.

Но его поцелуи не казались Каралл такими желанными, как поцелуи с Атором. Все равно, не смотря на его поведение, она искренне любила его. Тем временем этот же самый человек, о котором она думала, проскакивал мимо и случайно заметил ее целующейся с Джеймсом. В Аторе снова зажглась ненависть и, похоже, что и ревность тоже, но пока он не понимал этого. Быстро завернувшись, брюнет поскакал к замку и сообщил Нельсону о том, что он хочет поехать в ту самую деревню сегодня же.

— Ты уверен? — спросил его предводитель.

— Да, — уверенно ответил Атор, — я как раз все там разведаю!

— Ну, хорошо, — согласился Нельсон, — только предупреди родных.

Атор кивнул, потом поклонился и ушел. Прискакав домой, он быстро сообщил Никко и Кире, что отправится сегодня в поход. Сначала близкие были против его затеи, но поняв, что тот не отступит, все-таки сдались.

— Только прошу тебя осторожно там! — сказал друг, провожая его.

— Все, мне пора, — проигнорировал его слова Атор, сел на лошадь и ускакал.

— Что-то с ним не так, — заволновался Никко, увидев рядом стоящую мать.

— Теперь наврятли мы узнаем, в чем дело, — сказала Кира и обняла своего сына за плечи, смотря вслед Атору.





Глава 15




Стало быстро темнеть, на небе уже сияла луна, отдавая серебряным светом. Деревья окутались в черный цвет, и на траве появились белые полоски лунного света.

Атор все скакал по лесу, не останавливаясь. Внутри него была злость и грусть, но они отталкивали страх, и давали повод еще сильнее ускориться. Атор помимо всего этого переваривал слова Каралл про ее любовь к нему. Он, конечно, догадывался, что девушка определенно заинтересовалась им, но такого резкого признания он не ожидал.

Скакав все больше и больше вглубь неизвестного леса (который находился рядом с замком), Атор чувствовал, как немного остывает.

Вдруг послышался громкий вой где-то поблизости, но парня он не останавливал, только лишь вызывал адреналин. Вскоре вой стал еще громче и громче, и только сейчас Атор понял, что он окружен стаей волков.

Вдруг прямо перед ним выскочил зверь и оскалился на него. Быстро свернув в другую сторону, брюнет ненадолго оторвался от волков. Но это длилось недолго: по обе стороны появились два, а затем больше волков. Собрав волю в кулак, Атор ускорился, но оторваться вновь от них у него не вышло. Один из волков набросился на его лошадь сзади и укусил ее, и та, встав на дыбы от боли, сбросила Атора на землю. Оказавшись в пару метров от стаи, парень бросился со всех сил еще дальше вглубь леса. Один из волков последовал за ним.

Вскоре увидев по близости пещеру, Атор быстро вбежал вовнутрь. Прижавшись к стене пещеры, он затаил дыхание. К счастью волк потерял след и вернулся обратно к своей стае. Но счастье длилось недолго: нащупав что-то мягкое, парень застыл. Послышался рев и сразу стало понятно, что в пещере он не один.

— О нет! — успел сказать он, когда кое-как смог рассмотреть источник рева — медведя.

Быстро вынув свой меч, он направил его на медведя. Так страшно, как сейчас Атору никогда не было, но делать было нечего, пришлось сражаться. Зверь стал приближаться к нему и еще сильнее рычать. Собравшись с силами, брюнет стал защищаться, и вскоре поранил медведю лапу, тот жалобно завыл, и как только зверь отвел взгляд, парень подбежал сбоку и со своей силы ударил мечом, перерезав медведю горло. Когда зверь окончательно был повержен, Атор сел рядом с мертвым телом и стал переводить дух.

Ночь становилась холодной. Пытаясь хоть как-то согреться в этой пещере, Атор снял шкуру с убитого им медведя, и сделал из нее что-то вроде покрывала. Замотавшись в него, он постарался уснуть.

Утром, проснувшись, парень вышел из своего убежища и убедился, что поблизости никого нет, потом добыв хвороста, развел костер и пожарил себе на нем мясо убитого зверя. Подкрепившись и набросив на себя шкуру медведя, Атор пошел дальше, в поисках выхода из леса.

Парень долго брел по тропинкам, сбивался с пути, но вскоре увидев, небольшой холм, забрался на него и увидел еле заметную вдалеке деревню. «Ну, Слава Богу!» — обрадовался он. Ускорив шаг, Атор вышел из леса, попав на широкое и просторное поле пшеницы.

Когда он добрался до деревни, то все с удивлением стали рассматривать его. Но, не обращая внимания на взгляды людей, брюнет уверенно шел к Нельсону, который трепетно с кем-то общался. Деревня и в правду была в ужасном состоянии, она сейчас напоминала родную деревню Атора, когда в тот ужасный вечер он лишился матери: были так же сожжены дома, разрушены дворы и просто шокированные лица жителей. Как только предводитель увидел знакомого ему парня, сразу переключился на него.

— Где ты был? — спросил Нельсон. — Мы думали, что с тобой что-то случилось.

— Ну, практически, — ответил Атор, прищурившись.

— Откуда шкура? — продолжил расспросы предводитель.

— Пришлось повоевать с медведем, — спокойно ответил парень, и снял с себя свой трофей победы над зверем.

— Молодец! — похвалил его Нельсон и посмотрел с на него одобрением. — Не каждый может убить такого животного!

— Спасибо, — слабо улыбнулся Атор.

— У нас много работы, — сменил тему мужчина, — а где твоя лошадь?

— Ее съели волки, — ответил парень.

— Господи! — расширил глаза Нельсон. — Ну, хорошо, что хоть сам жив остался!

Атор улыбнулся с небольшой усмешкой.

— Все готово, — сказал один из воинов, подойдя к Нельсону.

— Отлично, — сказал предводитель, — дайте только еще одну лошадь.

— Слушаюсь, — воин удалился.

Вскоре Атор ехал по деревне верхом на вороном коне с густой черной гривой и осматривал ее плачевное состояние.

— Это теперь твой конь, — сказал Нельсон, подъехав к нему.

— Спасибо большое! — обрадовался парень. — Это самый лучший подарок!

— Он того стоит, — улыбнулся предводитель и поскакал вперед.

Объехав всю полуразрушенную от нашествия чужаков деревню и дав указания, Атор и Нельсон возвращались обратно, в шатер, где они собирались переночевать, ну а утром отправятся домой.

— Стойте! — сказал Атор, услышав плачь неподалеку от них.

— Что такое? — спросил Нельсон, остановив лошадь.

— Слышите? — сказал парень. — Прислушайтесь!

Наступила идеальная тишина. Вдруг раздался очередной плач. Атор быстро слез со своего коня, и пошел на источник звука — он шел из-за обрушенного дома. Подойдя поближе к развалинам, Атор убрав несколько деревяшек, и увидел под ними маленького мальчика, лет так десяти. Протянув ему руку, он вытащил его из завалин.

— Спасибо вам большое! — мальчик прижался к Атору, как к родному.

— Хорошо, что ты так громко плачешь, иначе мы бы тебя в жизнь не нашли, — улыбнулся он и тоже обнял мальчика.

— Кто ты? — подал голос Нельсон и слез с лошади.

— Меня зовут Редл, — ответил мальчик, вытирая слезы со своего лица.

— Ну что ж, Редл, добро пожаловать в отряд, — улыбнулся предводитель и потрепал его светло-русые волосы.

— Вы разрешаете мне с вами поехать? — уточнил мальчик.

— Ты остался один? — спросил Атор.

— Да, моих родителей наверно давно уже нет в живых, — глаза мальчика снова залились слезами.

— Не плачь, — парень присел на колени и обнял его за плечи, — они сейчас очень рады, что ты жив!

— Правда? — голос Редла стал бодрее. — А как они узнали?

— Они сейчас на небе и все видят, — брюнет указал мальчику на голубое небо, на котором не было ни одного облачка.

Он сейчас прекрасно понимал состояние Редла. Ведь он тоже равно потерял мать, а отец пока так и не нашелся.

— Ладно, нам пора, — нарушил драматический момент Нельсон. — Атор, сажай его к себе и поехали.

Парень послушался предводителя и посадил Редла к себе на лошадь. После этого они направились к обратно к шатру, где должны были переночевать. Когда наступил поздний вечер, и все собирались ложиться спать, Редл осторожно пробрался в шатер, где спал Атор и подошел к его кровати и стал тихо звать его.

— Можно с тобой лечь? — спросил мальчик, когда парень проснулся и заметил его присутствие.

— Конечно, ложись рядом, — улыбнулся брюнет.

Редл быстро нырнул в кровать.

— Я так рад, что встретил вас! — сказал мальчик.

— Добрых снов, — сказал Атор и приобнял его.

Вскоре они оба уснули.

Утром Атора разбудил один из воинов Нельсона и сказал, что тот ждет его у себя в шатре. Аккуратно встав, чтобы не разбудить миро спящего Редла, Атор вышел из шатра и направился к предводителю.

— Надо ехать, собирайся, — вместо приветствия сказал мужчина.

— А как же Редл, может его с собой взять? — спросил парень.

— У нас и без того много людей, — сказал строго Нельсон.

— Он же ребенок, и ему будет плохо одному, — пытался уговорить его Атор.

— Ничего страшного, найдем ему сиделку!

— Что? Это неправильно! — возразил брюнет. — Я готов взять ответственность за него на себя!

— Какой же ты упрямый! — заметил Нельсон.

И после, тяжело вдохнув, сказал:

— Ладно, но жить он будет в замке, пусть там помогает.

— Отлично! — обрадовался Атор и пошел будить Редла.

Вернувшись обратно в шатер, парень никого там не нашел. «Куда он делся?» — подумал Атор. Выйдя из шатра, он отправился на лошади искать мальчика в деревне. Вскоре он застал его возле разрушенного дома, откуда вчера его достали.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Атор, когда слез с лошади и подошел к нему.

— Ничего, — мальчик быстро отошел от развалин.

— Пойдем, нас уже ждут, — парень хотел взять его за руку, но тот не дался.

— Вас, но не меня, — сказал Редл и снова посмотрел на свой дом, а точнее на то, что него осталось.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но поверь, надо смириться с этой огромной потерей, — спокойно сказал парень.

Мальчик глубоко вздохнул.

— Давай же поехали со мной, ты отправишься с нами в другую деревню, где я живу, — уговаривал его Атор.

Редл еще раз взглянул на остатки своего дома и задумался, а потом подошел к брюнету и крепко обнял его.

— Обещайте, что не бросите меня, там, у вас в деревне! — сказал мальчик.

— Я даже научу тебя сражаться, — заманчиво произнес Атор и потом рассмеялся.

— Ну, тогда я с вами! — подбодрился Редл.

— И еще, — сказал Атор, — можешь со мной свободно разговаривать на «ты», ладно? А то я в свои семнадцать чувствую себя, словно мне сорок.

— Хорошо, — рассмеялся мальчик.

Посадив Редла вместе с собой на лошадь, парень поскакал к шатрам. Вскоре они и Нельсон со своим людьми отправились обратно, в деревню. По глазам Редла можно было догадаться, что он сейчас был просто на седьмом небе от счастья. Мальчик так сильно боялся остаться один, но благодаря Атору, которого он успел сделать своим примером для подражания, он знал, что этого не произойдет.





Глава 16




Дорога домой показалось Атору очень длинной, как в прочем и всем остальным: было много привалов по пути, но когда на горизонте показалась знакомая местность, все как будто ожили, и прибавили темп. Вскоре они оказались в родной деревне.

— Мы уже приехали? — обрадовался Редл.

— Да, — улыбнулся Атор, — хочешь, я тебя познакомлю со своими близкими?

— Хочу, — ответил мальчик, и глаза его засветились, — я буду раз познакомиться с твоей мамой и с твоим папой!

— Их у меня нет, как и у тебя, — брюнет опустил глаза на землю.

— Но почему ты мне не говорил об этом? — удивился Редл.

— Как то мне не особо хотелось рассказывать тебе об этом, тем более это не такая уж и приятная тема для разговора, — Атор посмотрел мальчику в глаза. — Ну не будем грустить. Я тебя познакомлю со своим другом и замечательной женщиной, которая заменила мне мать.

— Я с удовольствием с ними познакомлюсь, — на лице Редла вновь появилась улыбка.

— Атор! — вмешался Нельсон, подскакав к ним. — Мне нужно с тобой будет кое-что важное обсудить. Я буду ждать тебя в замке ровно в девять часов.

— Слушаюсь, — кивнул головой Атор.

Потом он перевел взгляд на Редла.

— Поехали? — спросил он.

— Поехали! — бодро ответил Редл.

После этих слов, парень ускорил своего коня, и они поскакали к дому. Возле него Атора уже ждали Никко и Кира. Когда они заметили брюнета, то синхронно подошли к нему, улыбаясь и радуясь его возвращению.

— Атор! — воскликнул шатен. — Как я рад тебя видеть!

Парень улыбнулся и слез с лошади. Как только он оказался на земле, он помог слезть и мальчику.

— Кто это? — спросила Кира, во все глаза глядя на Редла.

— Это Редл, — улыбнулся Атор, смотря на мальчика.

— Когда ты успел стать папой? — рассмеялся друг.

— Не смешно! — бросил недовольный взгляд Атор. — Он был в заброшенном доме, когда мы его нашли. Его родители погибли, и мы с Нельсоном решили забрать его с собой.

— Приятно познакомиться, Редл, — приветливо сказала женщина, — меня зовут Кира.

— А меня Никко, — подключился шатен.

— Мне тоже очень приятно, — немного смутился тот.

— А где ты будешь жить? — спросила у него Кира.

— В замке, — ответил мальчик и прижался к Атору.

— Вижу, вы уже сдружились, — рассмеялась женщина.

— Да, — улыбнулся парень.

— Ну, пойдем, я тебя вкусным обедом угощу, — Кира взяла за руку мальчика, и они вместе пошли в дом, оставив Атора с Никко наедине.

— Все в порядке? — серьезным голосом спросил друг.

— Да, — ответил брюнет, — у вас здесь было спокойно?

— Слава Богу, да, — вздохнул тот.

— А как…? — не успел договорить Атор, как Никко его перебил, сразу поняв, о ком речь.

— Все по-прежнему, — ответил парень.

— Ясно, — отрезал брюнет и пошел в дом.

— С тобой тоже все ясно, — в пустоту сказал Никко, и после последовал за другом.

Вечером, когда Редл уже нагостился, Атор повес его в замок. Ему как раз надо было тоже там появиться по просьбе Нельсона.

— Приходи еще, — сказала Кира Редлу, когда тот уже сидел вместе с Атором на лошади.

— Да, ты славный малый, — поддержал Никко и помахал мальчику.

После этих прощаний они оба двинулись к замку. Остановившись возле огромных ворот, Атор ударил по ним, и вскоре они оказались на территории замка. Редл во все глаза осматривал большие окрестности, а когда они вошли вовнутрь, то мальчика охватило не меньшее удивление: ему еще никогда не приходилось бывать в замках, и он не знал, как они выглядят внутри. Эти большие и мощные стены, украшенные портретами и золотом, длинные коридоры и лестница не могли оставить его равнодушным. Редл был счастлив, что теперь этот огромное здание станет ему домом.

— Ну, а теперь, до завтра, — Атор присел на корточки, и посмотрел в глаза Редлу.

— Мы ведь, правда, завтра увидимся? — с надеждой спросил мальчик.

— Конечно, — рассмеялся парень, и обнял Редла.

После этого брюнет обратился к одному мужчине из стражи:

— Можете провести этого мальчика в его покои? — сказал он. — Он теперь здесь будет жить.

— Да, конечно, — ответил мужчина.

— До завтра, — сказал Атор, уходя.

— До завтра, — сказал в след ему Редл.

Подойдя к двери кабинета предводителя, Атор постучал. Услышав, что можно войти, он открыл дверь и оказался рядом с Нельсоном, который трепетно рассматривал карту Орсея, лежащую на темном и длинном столе.

— Вы просили меня прийти, — сказал Атор.

— Да, просил, — оторвав взгляд от карты, сказал предводитель, — нам нужно разработать еще один план, иначе на Орсей снова могут напасть, а эти ригийцы уже успели оценить прежний ход сражения. В общем, нам надо как-то их припугнуть.

— Хорошо, а есть какие-нибудь идеи? — парень подошел к карте.

— Я думаю, нам лучше снова разделить войска, — предложил Нельсон. — Наступление будет отсюда (он указал холм), и когда я дам знак, ты переместишься сюда (теперь мужчина указал на поле). Остальное беру на себя.

— Хорошо, — согласился Атор.

Вдруг ему показалось, что кто-то стоит рядом с дверью, которая была приоткрыта. Обернувшись, брюнет убедился, что там никого нет.

— Что такое? — спросил предводитель, заметив взволнованный взгляд парня.

— Ничего, мне просто показалось, что кто-то подслушивал, — ответил Атор.

— Ты все понял? — спросил предводитель, проигнорировав слова парня.

— Да, — кивнул тот.

— …И самое главное, чтобы наступление было не позже восьми утра! — показал Нельсон указательный палец.

Атор снова кивнул.

— Приступаем завтра, — закончил тот.

— Слушаюсь, — сказал уверенно Атор.

— Можешь идти, — сказал Нельсон.

Развернувшись, Атор вышел из кабинета и направился к выходу из замка. Оказавшись на улице, он сел на коня и поскакал домой. За день он очень устал, и ему хотелось как следует отдохнуть. Когда брюнет уже был возле дома, он слез с коня, и, поставив его в стоило, пошел домой.

— Где ты был так долго? — спросила Кира, увидев только что вошедшего Атора.

— У Нельсона, — ответил парень, — завтра в семь — восемь часов будет наступление.

— Понятно, — сказала женщина, и продолжила заниматься домашними делами.

Атор прошел в комнату и лег на кровать, закрыв глаза. Никко сначала хотел разбудить его, чтобы как следует разобраться в его неожиданной ревности к Каралл, что его мучила все эти дни, но поняв, что другу не до этого, шатен не стал заводить разговор и ушел к матери.

***

На следующее утро, вся армия была готова, как требовал план. Атор со своим отрядом стоял на холме и ждал команды предводителя. Нельсон был возле леса и ожидал хорошей возможности нанести удар. Но вдруг из леса послышались крики и хлопки. Вскоре появились ригийцы. «Как они узнали?» — подумал Атор, с ужасом смотря на армию противника. Ригийцы были хорошо подготовлены, словно заранее знали, что на них будут нападать, и сами решили атаковать. Нельсон бросился в бой, а за ним и брюнет. Битва была очень жестокой, как впрочем, и всегда. Силы противников были сильнее, но армия Атора и Нельсона не сдавалась, как и сами они.

— Атор, сзади! — крикнул Нельсон, увидев, что в него целятся из лука.

Увернувшись, парень кивнул предводителю, что означало "спасибо". Но от стрелы ему так и не удалось уйти: вскоре Атор получил глубокую рану, из которой ручьем лилась кровь. Он всеми силами пытался не обращать внимания на это, но никак не выходило: боль была просто адская. Отскакав подальше от места сражения, он остановился, чтобы перевести дух, но как назло перед ним вдруг возник ригиец.

— Устал? — усмехнулся противник.

— Нет! — Атор поскакал на него и ударил своим мечом по его мечу, и вскоре враг был сброшен с лошади.

После этого парень вернулся на поле битвы и продолжил смело сражаться.

Закончилось эта битва, можно сказать, ничьей. Ригийцы очень измучились, да и орсейцы тоже. Сказав, что это сражение еще не окончено, противники вернулись в лес.

— Ты как? — спросил Нельсон, подскакав к Атору.

— Нормально, — брюнет прикрыл другой рукой рану, — мне кажется, что среди нас есть предатель.

— Мне тоже, — поддержал предводитель. — Не могли они сами догадаться, что мы вот-вот будем атаковать!

— Это точно! — сморщился Атор от боли.

— Стоит теперь быть аккуратней, — продолжил Нельсон.

— Да, — согласился снова парень.

— Все, пошли, я отведу тебя в госпиталь, — предводитель слез с лошади и вместе с Атором направился в сторону госпиталя.

— А как же лошади? — удивился парень.

— Их приведут к замку, — ответил Нельсон, — я поручу это воинам.

После этих слов предводитель попросил одного из своих людей исполнить его просьбу и повел раненного к госпиталю. По пути Атор иногда останавливался, чтобы перетерпеть приступы боли, но не сдавался: он по-прежнему старался идти рядом с Нельсоном. Придя в небольшое здание, предводитель подошел к лекарю. Лекарь сразу же усадил Атора на одну из кушеток и стал обследовать его рану.

— Рана глубокая, — начал он, — сейчас позову кого-нибудь, чтобы тебе перевязали ее как следует.

Сказав это, лекарь удалился, оставив Нельсона с Атором наедине.

— Ладно, я сам тут дальше, — сказал брюнет после того, как лекарь ушел.

— Уверен? — спросил предводитель.

— Да! — ответил Атор. — У вас и так куча дел, не хочу, чтобы вы теряли тут со мной ваше драгоценное время. В конце концов, я же не при смерти. Я справлюсь!

Слова парня звучали очень убедительно, и Нельсон все-таки согласился с ними и, пожелав ему скорейшего выздоровления, покинул его. Через несколько минут к Атору подошла Каралл. Она очень удивилась, увидев его здесь не меньше самого парня, но ничего не сказала. Девушка, опустив глаза, молча стала осматривать его рану. Внутри нее бушевали различные эмоции, но на лицо она оставалась спокойной. Так же молча она перевязала ему рану, присев рядом с ним на кушетку.

— Готово, — сказала Каралл, и наконец, подняла на него свой взгляд.

— Спасибо, — сказал Атор, не отрываясь от ее взгляда.

Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких минут. В следующее мгновение девушка потеряла контроль над собой от любви к Атору, и неосознанно приблизилась к нему. Их губы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, а потом и вовсе стали ближе, что перешло в нежный поцелуй.

— Каралл! — послышался голос Джеймса.

Девушка быстро пришла в себя, и отошла от Атора, испуганно смотря в сторону, откуда послышался голос. Через несколько секунд возле них появился беженец и встретился с ненавистным взглядом брюнета.





Глава 17




— Я не помешал? — спросил Джеймс, переведя свой взгляд на Каралл.

— Нет, я всего лишь перевязывала Атору рану, — протараторила девушка.

— Понятно, — голос парня стал мягче. — Ты уже освободилась?

— Да, — фальшиво улыбнулась девушка, и повернулась лицом к Атору, парень молча наблюдал за их разговором.

— Выздоравливай, — сказала ему она и подошла к беженцу.

В эту же секунду они вместе ушли. Смотря на их удаляющиеся силуэты, Атор тяжело вздохнул, ему явно был неприятен этот инцидент, но он решил не вступать в никакие конфликты, поэтому просто молчал. На душе у него стало гадко.

— Простите за беспокойство, — перед ним появился молодой человек, лет так двадцати пяти.

— Я вас слушаю, — Атор внимательно посмотрел на него.

— Вас просили привести к полю, чтобы обсудить кое-какие дела, — сказал гонец.

— Хорошо, тогда идем, — брюнет поднялся с кушетки.

— Не волнуйтесь, вам ничего не грозит, — на всякий случай сказал юноша.

— Еще бы! — усмехнулся Атор.

Выйдя из госпиталя, он последовал за гонцом, который привел его на поле, практически на опушку леса. Там парня ждало небольшое количество людей.

— Здравствуй! — подошел к Атору знакомый ему мужчина.

— Здравствуйте, — ответил парень, и на всякий случай вытащил меч, чтобы если что отбиться.

— Не стоит, — заметил меч один из присутствующих, — мы уже виделись однажды.

— Вот письмо от вашего отца, Питора Роялстона, — мужчина протянул конверт.

Атор быстро взял письмо из его рук и трепетно раскрыл его.

— Ваш отец жив, но находится в плену, в ужасных условиях, — продолжил тот, — его постоянно шантажируют. Как только мы его нашли, тайно пробрались к нему, и сообщили о тебе, и он написал это письмо.

Атор молча читал письмо отца, в котором говорилось так: "Дорогой, сын, я очень счастлив, что ты жив, и бесконечно горжусь тобой. Но сейчас сам знаешь, какое трудное время, и поэтому я несу тебе весть — когда выпадет первый снег, ригийцы вновь нападут на Орсей, но с еще большей силой — это будет последняя битва, в которой они надеются раз и навсегда заполучить земли нашей Родины. Я искренне надеюсь, что ты и армия нового предводителя смогут отстоять страну. Твой отец, Питер Роялстон".

— Мы, правда, наедимся только на вас, — сказал мужчина, после того, как Атор прочитал письмо и посмотрел на землю, переваривая написанное.

— Нужно готовиться к битве, как можно скорее, — словно мысли вслух сказал брюнет.

— Нам нужно возвращаться, — сказал далее собеседник.

— Спасибо вам огромное, — поблагодарил его Атор.

— Думаю, что наша часть договора тоже будет исполнена, — сказав это, мужчина удалился, а затем и остальные.

Выйдя из опушки леса, Атор вместе с гонцом направились в замок. "Как же это рассказать Нельсону?" — думал он. — "Не могу же я сказать, что обратился к ригийцам!"

Вскоре, войдя в замок, парень притворился, что бежал со всех ног к предводителю, и поэтому запыхался. Когда же он оказался рядом с Нельсоном, то сразу уперся руками на колени и стал часто дышать.

— Что случилось? Ты бежал? — спросил предводитель, заметив его вид.

— Я узнал важную новость! — еле дыша, сказал Атор.

— Какую? — нахмурился Нельсон.

— На Орсей снова нападут, когда выпадет первый снег, — ответил парень.

— Как ты это разузнал? — удивился предводитель.

— Когда я бродил по лесу, то встретил гонца из Ригии, — ответил брюнет, наконец, придя в себя. — И путем драки и небольшой пытки узнал об их плане, а потом убил его.

— Вот как, — задумался Нельсон. — Значит, скоро будет финальная битва.

— Да, как я понял, — подтвердил его слова Атор.

— Келиум! — громко сказал предводитель.

В сию же секунду в кабинет вошел юноша и поклонился.

— Предупреди всех, что завтра будем подготавливаться к финальной схватке с ригийцами! — громко заявил тот.

— Да, сэр, — Келиум удалился.

— Спасибо, можешь идти, — обратился Нельсон теперь к Атору.

— Слушаюсь, — брюнет поклонился и тоже удалился.

Выйдя из кабинета Нельсона, Атор встретил Редла, который был его очень рад видеть. Подбежав, мальчик вцепился в него метровой хваткой.

— Здравствуй! — сказал Атор, улыбаясь. — Как ты здесь поживаешь?

— Отлично, мне здесь очень нравится! — тоже улыбался мальчик.

— Это очень хорошо, — парень присел на колени и посмотрел в глаза собеседнику. — А хочешь снова ко мне в гости?

— Да-да! — обрадовался Редл и еще крепче обнял Атора.

— Пойдем? — спросил брюнет.

— Пойдем! — уверенно ответил мальчик и взял его за руку.

— Только не долго, — сказал один из стражи.

— Слушаюсь! — рассмеялся Атор, и они вместе с Редлом вышли из замка.

Посадив мальчика на коня, а потом сев сам, они поскакали домой к парню. Когда они оба были возле дома, навстречу им вышла Кира, а затем и Никко. Они обрадовались встрече с Редлом.

— Я пирог вкусный как раз приготовила, будешь? — сказала Кира.

— Да, я люблю пироги! — улыбнулся мальчик.

— Атор, ты был ранен? — обратился к другу Никко, увидев его перевязанную руку.

— Ерунда, мне ее уже давно перевязали, — отмахнулся Атор.

— А как бой прошел? — далее спросил шатен. — Мы слышали, что ничья.

— Нормально, — ответил парень.

— Ясно, ну тогда в дом пить чай с пирогом? — потер ладони друг.

После этих слов все как по команде направились в дом. Когда же все расселись и начали трапезничать, Атор все-таки решил рассказать о письме.

— Я сегодня получил кое-что, — начал он.

— Что? — спросил Никко, запихивая кусок торта в рот.

— Письмо отца. Он жив, и находится в плену у ригийцев, — пояснил Атор.

— Что? — удивилась Кира.

— Помните, когда подбросили его вещи, и я бросился его искать? Так вот, я встретил людей, которые помогли мне добыть информацию о нем, — рассказал парень.

— Почему ты нам не рассказывал об этом? — возмутился друг.

— Тогда не было обходимости, — ответил брюнет.

— Что в нем говорилось? — спросила женщина.

— Сейчас я вам его покажу, — Атор достал из кармана штанов листок бумаги, и положил его на стол.

Кира принялась читать письмо вслух.

— Нужно готовиться, — сказал брюнет после того, как письмо было прочитано женщиной вслух.

— Это точно! — поддержал Никко.

— Это же хорошо, что твой отец жив, да? — вмешался Редл.

— Да, но рассказывать о письме никому нельзя, — наказал он мальчику, — это большой секрет!

— Я никому не скажу! — пообещал Редл.

Атор улыбнулся. Он доверял мальчику, как и тот, доверял ему.





Глава 18




Утро. Атор проснулся от резких лучей солнца и посмотрел на, рядом лежащего, Редла. Мальчик очень просил остаться вчера вечером, и он не устоял и дал согласие. Разбудив его, брюнет сказал, что нужно отправляться в замок, так как его, скорее всего уже ищут. Нехотя Редл проснулся и встал с кровати. На кухне Кира уже давно трепетала над завтраком, а Никко успел принести ведра с водой.

Позавтракав, Атор вместе с мальчиком отправился в замок. Войдя вовнутрь замка, их встретил недовольный взгляд одного из учителей Редла.

— Здравствуйте, — сказал Атор, виновато посмотрев на мужчину.

— Здравствуйте-здравствуйте! — приподняв одну бровь, сказал тот. — Насколько я помню, Редл еще вчера должен был вернуться в замок.

— Да, — ответил парень, — но вчера так вышло… Мы засиделись, и было уже поздно, и мы оставили его у нас дома переночевать.

— Эх, Атор-Атор, — вздохнул мужчина, — вроде вырос, возмужал, а в душе все такой же мальчишка!

— Не ругайте его! — вмешался Редл. — Он хороший! Он не виноват!

— Ладно, что теперь поделать? — махнул рукой учитель. — Иди, Редл в свои покои.

— До встречи, — брюнет обнял мальчика.

— Я буду ждать еще одной встречи с тобой! — сказав это, Редл помчался в покои.

— До свидания, — поклонился Атор мужчине, и ушел прочь из замка.

Выйдя на улицу, он вспомнил, что ему нужно на разведку. Сев на своего коня, Атор поскакал к лесу. Когда он оказался на опушке, то услышал чьи-то голоса. Пройдя поглубже в лес, он увидел Джеймса и какого-то мужчину. Атор быстро спрятался за большим и широким дубом, и принялся слушать их разговор.

— … И не подведи нас, понял? — сказал мужчина.

— Не беспокоитесь! — ответил Джеймс.

— Значит, сегодня вечером, часов в девять на этом же месте, — продолжил мужской голос.

— Слушаюсь, — сказал тот.

Голоса вдруг прекратились. Атор быстро отошел от дерева, и со всех ног побежал к коню, который ждал его возле леса. Сев на него, и ударив его по бокам, он поскакал в замок. В голове все звучал разговор Джеймса и мужчины. Вскоре он, наконец, понял, что это был ригиец. «Вот кто предатель!» — догадался парень. — «Как же я сразу не догадался! Строил из себя миленького и несчастного!»

Прискакав в замок, он быстрым шагом направился к Нельсону. Оказавшись у дверей его кабинета, он постучал. Послышалось привычное «войдите», и брюнет быстро вошел в кабинет, и встал перед предводителем.

— Что-то произошло? — забеспокоился Нельсон, увидев тревожный взгляд Атора.

— Я, кажется, знаю, кто предатель! — заявил он.

— Кто же? — предводитель подошел к нему поближе.

— Это тот самый беженец из Ригии, Джеймс! — ответил Атор, тяжело дыша.

Нельсон покачал головой. Видимо он уже рассматривал его, как предателя и эта новость не очень его удивила.

— Не зря он мне не нравился! — продолжил парень, сжав пальцы в кулак.

Предводитель задумался.

— Сегодня он снова встречается с ригийцем, в девять часов вечера, в лесу, — доложил после небольшой паузы Атор.

— Значит так, — начал Нельсон, — в половину девятого, быть возле замка, понял?

— Понял, — взгляд брюнета стал строже.

***

Наступил вечер. Атор уже стоял возле замка, и ждал Нельсона. Вскоре перед ним появился предводитель.

— Готов? — спросил он.

— Готов! — ответил парень, и сел на своего коня.

После этих слов они оба поскакали к лесу.

— А с нами кто-нибудь еще будет? — спросил после недолгой паузы Атор.

— Я думаю, что мы сами справимся! — ответил Нельсон и поскакал вперед.

Прискакав на место встречи Джеймса и ригийца, Нельсон и Атор притаились в густых кустах. Через небольшой промежуток времени послышались шаги: они увидели Джеймса. Он был в нескольких метрах от них, и видимо ждал того самого мужчину. Вдруг появился и сам ригиец.

— Вот, держи! — сказал ригиец, протянув парню какой-то конверт. — Там все указано.

— Хорошо, — ответил Джеймс, и взял конверт.

— Надеюсь, больше проблем с тобой не возникнет, — уходя, бросил мужчина.

— Не будет, — в пустоту сказал парень.

Как только ригиец ушел, из кустов выбежал Атор, и прижал русого к дереву, держа напротив него свой меч.

— Вот ты и попался, мерзавец! — сказал брюнет, с яростью в глазах.

— Это точно! — показался Нельсон. — Свяжи ему руки!

Атор развернул Джеймса лицом к дереву, и перевязал ему руки, а затем повел его к лошадям.

— Привяжи его к нашим лошадям! — далее приказал предводитель.

Парень выполнил и это.

После они поехали в деревню, ведя между лошадьми Джеймса. Собрался народ со всей деревни. Никто не понимал, за что ведут парня с завязанными руками, да еще привязанного к лошадям. Нельсон и Атор не смотрели на толпу и не отвечали на большое количество вопросов, они просто молча ехали, смотря вдаль.

Вдруг среди толпы появилась Каралл. Она, широко раскрыв глаза, смотрела на Джеймса, и из глаз ее потекли слезы. Посмотрев на нее, Атор почувствовал, как сжалось его сердце. Ему показалось, словно, это он виноват во всем происходящем, что это он подлец, а не Джеймс. Но равно или поздно, они с Нельсоном подъехали к замку, и парня бросили в темницу.

— Спасибо за работу! — сказал предводитель Атору.

Парень лишь слабо улыбнулся.

— Ты свободен, можешь идти, — сказав это, Нельсон ушел в замок.

Тяжело вздохнув, брюнет сел на коня, и поскакал домой. По пути он вдруг услышал свое имя, и остановился возле колодца. Обернувшись, он увидел Каралл.

— Атор, можно с тобой поговорить? — слегка хныкая от слез, спросила она.

— Да, — он слез с коня, и подошел к ней.

— Скажи, за что вы его так? — спросила девушка. — Что он сделал?

— Я тебе отвечу, но только не здесь, — сказал парень, — надо отойти.

Атор и Каралл отошли подальше от домов. Убедившись, что никого нет поблизости, он сказал:

— Я не хочу тебя еще сильнее огорчить, но Джеймс, претворяясь беженцем, доставлял в свою страну особо ценную информацию, полученную тайком из замка.

— Что? — еле слышно спросила девушка, и из ее глаз потекла очередная порция слез.

— Извини, но это так. Он встречался с ригийцем, и…,- продолжал парень, но девушка его перебила.

— Стоп! Хватит! — сказала она, еле сдерживая слезы.

Атор замолчал. Ему действительно было жаль ее, но он не знал, как поддержать и поэтому решил просто уйти, тем более ее слезы были из-за его неприятеля.

— Стой! — сказала Каралл.

Брюнет остановился, и обернулся.

— Можно мне с ним увидится? — сквозь слезы спросила она.

— Думаю, что да, — ответил он, и сев на лошадь, ускакал.

Внутри у девушки все разрывалось. Ей не хотелось верить в слова Атора, но реальность резала сердце. Немного успокоившись, она направилась в замок. Уговорив стражу, она смогла пройти в темницу. Встретившись взглядом с Джеймсом, она опустила глаза, и молча подошла к нему.

— Как ты мог? — после небольшой паузы спросила она. — Ты лгал мне, говоря мне, что Ригия — это теперь твой враг. Ты всем лгал!

Парень молчал.

— Значит, ты не любил меня? — задала следующий вопрос Каралл. — Все было ложью, ради того, чтобы набрать больше информации об Орсее? Что ж, отлично сработано!

— Не все, — наконец ответил тот, — я действительно полюбил тебя, но я разведчик, шпион.

— И что теперь будешь делать? — из глаз девушки снова потекли слезы.

— Не я, а ты, — намекнул он. — Ты отправишься со мной в Ригию?

— Что? — возмутилась девушка. — Тебя могут казнить завтра же!

— Это еще не точно, — в глазах у него промелькнуло что-то непонятное ей, похожее на хитрость. Казалось, что он словно воскреснет после того, как произойдет его казнь.

— Выбирай, либо ты будешь со мной, и отправишься в Ригию, либо будет здесь, дальше мучиться с Атором, — закончил Джеймс.

Девушка поникла. Она не может вот так взять и бросить родную страну, хоть ей и очень нравился Джеймс. Да и мучится, как он выразился, с Атором не особо хотелось. Каралл поняла — это будет самый сложный выбор для нее.

— Мне нужно подумать? — сказала после раздумий она.

— У тебя есть время до завтра, — ответил парень и отошел от решетки.

Вернувшись домой, девушка упала на свою кровать. Голова ее раскалывалась от мыслей. Она не знала, как поступить, и что делать. Как же это трудно любить двоих! С одной стороны Джеймс открытый и по-настоящему любящий ее, а Атор — это что-то загадочное, и чувства к нему не дают уйти с Джеймсом, но кроме этого она предаст Орсей, если пойдет за ним. «Надо принять решение!» — подумала она, и погрузилась в свои мысли и чувства.





Глава 19




Тем же вечером в открытое окно темницы Джеймса прилетел черный голубь. На лапке у него была привязана маленькая бумажка. Быстро схватив птицу, русый взял весточку. Раскрыв бумажку, он прочитал: «Мы знаем, что с тобой случилось, и завтра же рано утром, за тобой придут!»

— Отлично! — хитро улыбнулся Джеймс, и после отпустил голубя.

— Что там у тебя? — сказал один из стражи, подойдя к решетке.

— Ничего, — ответил парень, и отвернулся.

— Хм, — протянул тот, и отошел.

Наступило утро. Уже понемногу начало светать, появился рассвет. Слабые лучи солнца проникли в темницу к Джеймсу. Вдруг услышав, что кто-то стучит по решетке, и шепчет, парень проснулся.

— Просыпайся! — тихо сказал мужчина.

Парень встал, и подошел к решетке.

— Скорее! — сказав это, мужчина освободил его.

— Как ты пробрался? Кругом стража! — удивился парень.

— Тебе многое предстоит узнать, — ответил ригиец.

Выйдя из темницы, они направились в конюшню. Быстро расправляясь с охраной, они оседлали двух лошадей, и поскакали прочь из замка.

— Стой, мне нужно заскочить в одно место! — остановился Джеймс посередине деревни.

— Что? — разозлился мужчина. — Еще пару минут и нас могут поймать!

— Я быстро, — настаивал парень, — жди на опушке леса!

— Если тебя схватят…,- хотел сказать ригиец, но Джеймс его перебил.

— Такого не случится! — парень поскакал к знакомому ему дому.

***

Каралл никак не могла уснуть, она все время ерзала на кровати. Вдруг послышались негромкие стуки в окно. Встав с кровати, девушка подошла к окну, и увидела Джеймса, который жестом звал ее выйти из дома.

— Как ты выбрался? — спросила она, выйдя из дома и встретившись с ним.

— Мне помогли, но это сейчас не важно, — сказал Джеймс, — мне нужно с тобой поговорить, пока я не отправился в Ригию.

— Хорошо, — согласилась Каралл.

— Пойдем на поле, — предложил парень, — мне опасно находиться в деревне.

После этих слов они сели на лошадь, и поскакали на поле. Оказавшись возле леса, Джеймс слез с лошади, и помог Каралл спешиться.

— Скоро я отправлюсь обратно в Ригию, — начал парень, — и хочу, чтобы ты отправилась со мной. Каралл, я тебя очень сильно люблю, и поэтому я хочу сделать тебе предложение.

Джеймс встал перед девушкой на одно колено, и протянул кольцо, которое видимо давно хранил при себе.

— Боже мой! — из глаз девушки потекли слезы. — Мне еще никто такого не говорил!

— Ты согласна? — спросил русый.

— Я…я… я не знаю, — опустила глаза она.

— Что ж, — вздохнул Джеймс и встал, — тогда я даю тебе еще время подумать. Когда я вернусь сюда, и мы завоюем Орсей, я снова сделаю тебе предложение. А пока, до встречи.

Парень подошел поближе к девушке, и нежно поцеловал ее. Посмотрев ей прямо в глаза, он протянул ей кольцо в знак памяти о себе. Каралл взяла с его рук кольцо и обняла. После объятий Джеймс, сев на лошадь, ускакал в лес. Девушка смотрела ему в след, сжимая в руке подаренное украшение. Она не знала, что делать, и ее убивало это. Постояв еще немного, девушка пошла обратно к дому.

Вдруг ей на встречу попался Атор. Увидев ее, он быстро остановил лошадь.

— Каралл? — удивился он. — Ты чего так рано здесь делаешь?

— Не важно, — отвела взгляд светловолосая.

— Ты видела Джеймса? — задал следующий Атор, и слез с коня.

— Да, — ответила Каралл, — но ты его уже не догонишь. Он вернулся в Ригию.

— Ты говорила с ним? — брюнет подошел поближе к ней.

Девушка молча смотрела на землю.

— …И, не смотря на то, что он предатель для нас, он хороший человек! — сказала она после небольшой паузы.

— Ты действительно так думаешь? — удивился Атор.

— Каждый бы поступил так же на его месте, — вступилась на защиту Джеймса она, — он старается для своей страны, так же как и ты для своей!

Брюнет резко поник от ее слов. Ему хотелось возразить, но он не стал этого делать. Его сердце сжималось от вида Каралл: она выглядела очень несчастной и подавленной, и, преодолев свою гордость, он подошел поближе и обнял девушку, после и она обняла его в ответ.





Глава 20




Прошел месяц. Наступила осень. На улице становилось немного прохладно, но, несмотря на это солнце, по-прежнему продолжало радовать жителей Орсея. Лес окрасился в желто-красный цвет, и на траву начали падать яркие листья. Кроме этого пришло время собирать урожай, и люди днями и ночами торчали на своих грядках.

— Просыпайся! — в комнату вбежал Никко, и плюхнулся на кровать друга. — С Днем Рождения!

— А?…Что? — сонно произнес Атор, еле-еле открыв глаза.

— С праздником, тебя! — повторил шатен.

— Спасибо, — улыбнулся парень, и принял сидячие положение.

— Вставай же! Мама приготовила праздничный завтрак! — после этих слов Никко ушел.

Атор встал с кровати, оделся и пошел на кухню, где его уже ждали. Как только он появился в проеме дверей, женщина сразу бросилась его обнимать.

— Дорогой, с восемьнадцатилетием тебя! — сказала она, поцеловав его в щеку.

— Спасибо, — ответил брюнет, улыбаясь.

— Боже мой! Как же ты вырос, ну прям настоящий красавец-юноша! — приложила руки к груди Кира, смотря на него.

— Ага, а вот внутри, — рассмеялся Никко, — все тот же мальчишка!

— Никко, прекрати, — сделала ему замечание Кира, — у него сегодня праздник! Можно хоть сегодня не травить его?

— Можно, — все еще смеялся тот.

— Ну, садись же за стол, — торопливо сказала женщина.

Атор сел за стол, и ему тут же поставили тарелку с чашкой, в которой был горячий черный чай. После на столе появился большой пирог.

— Ого, наверно очень вкусный! — сказал Атор, осматривая его.

— Конечно, твой любимый, с мясом! — сказала Кира, и тоже села за стол.

После началась трапеза. Во время нее Кира и Никко сказали Атору свои пожелания. Парню было очень приятно, и он искренне поблагодарил их за их слова.

— Спасибо, тебе, Кира! — брюнет вышел из-за стола. — Пирог был очень вкусным!

— Куда ты? — спросил Никко с удивленным взглядом.

— Праздник праздником, но на разведку нужно ехать, — сказав это, Атор вышел из дома.

Оседлав своего коня, он поскакал к лесу. Войдя на опушку леса, и обойдя ее, парень понял, что все тихо и спокойно. Сев на коня, он вернулся обратно в деревню. По пути он встретил Каралл и остановился возле нее.

— Здравствуй! — сказала девушка, заметив Атора. — С Днем Рождения!

— Спасибо! — ответил он и улыбнулся.

— Как настроение? — далее спросила светловолосая.

— Хорошее!

— Это самое главное, — сказала Каралл, улыбнувшись, — а куда направляешься?

— К Нельсону, — ответил он, — тебя подвести куда-нибудь?

— Если можно, то до дома, — немного смущаясь, ответила она.

— Садись, — Атор подал ей руку, и она оказалось на одном коне с ним.

Ударив коня по бокам, он поскакал к дому Каралл. Когда они оказались на месте, брюнет помог ей слезть, и потом направился в замок. Войдя в замок, он сразу встретил Редла. Мальчик, как только заметил знакомое ему лицо побежал к нему и крепко обнял парня.

— Здравствуй! — сказал Атор.

— Здравствуй! — ответил мальчик, прижимаясь к нему.

— Как дела у тебя? — спросил парень, улыбаясь.

— Хорошо, — вновь ответил Редл. — Нельсон сегодня какой-то трепетный.

— В смысле? — не понял Атор.

— Я сам не понял, — нахмурился тот.

— О, именинник пришел! — сказал один из стражи, и подошел к ним. — С праздником, Атор!

— Спасибо, — улыбнулся ему парень.

— А какой сегодня праздник? — вопросительно посмотрел Редл на брюнета.

— Сегодня у меня День Рождения, — рассмеялся Атор.

— Правда? — мальчик отошел от парня. — Поздравляю тебя от всего сердца!

— Спасибо, — брюнет снова обнял Редла.

— Ой, у меня подарка-то нет! — занервничал тот.

— Да ладно, не надо, — улыбнулся Атор.

— Нет, я обязательно сделаю тебе подарок! — сказав это, мальчик быстро удалился.

— Зачем пришел-то? — спросил мужчина.

— Я хотел повидаться с предводителем, — ответил страже парень.

— Иди лучше отмечай свой День Рождения, — рассмеялся тот, — он сейчас занят. Если что, тебя позовут.

— Ладно, — сказав это, Атор ушел.

Выйдя из замка, он поскакал домой. По дороге его успела поздравить практически вся деревня от мала до велика. Ему, конечно, это было очень приятно, так как это было довольно неожиданно. Теперь, когда он участвует в политических делах страны, он стал известнее среди народа, что не могло не льстить ему.

***

Наступил вечер. Никко с Кирой куда-то ушли, пока Атор носился по полю. Придя домой, и никого не обнаружив, парень не на шутку испугался. «Может ригийцы снова напали, а не в курсе?» — подумал он. — «Хотя, как они могли пройти мимо, ведь я же был на поле?». После этих раздумий, Атор все-таки решил узнать, что на самом деле произошло, и сев на коня, поскакал в замок. На его удивление, на улице тоже никого не было. «Может ригийцы обошли как-то!» — решил брюнет, хоть все это выглядело очень странно.

Зайдя в замок, он и здесь никого не встретил. Словно все испарились. Пройдя подальше, Атор решил заглянуть во все комнаты, но результат не изменился. Увидев перед собой двери, которые вели к бальному залу, он их отворил, и внезапно послышались крики, и он увидел полный зал людей. Как только народ заметил Атора, сразу подошли к нему, и на него снова посыпались поздравления.

— Я уж испугался, что что-то пропустил! — сказал Атор, когда перед ним оказался Никко.

— Сюрприз! — ответил друг. — С праздником!

— Поздравляю тебя, Атор! — к ним подошел Нельсон. — Этот бал организован для тебя!

— Ого, спасибо! — обрадовался парень. — Это… Это просто класс!

— Мне ничего не жалко для того храброго война, как ты, — сказав это предводитель обнял Атора.

— Потанцуем? — обратилась к имениннику Каралл.

— В честь праздника можно и немного повеселиться, — улыбнулся парень, и пошел с девушкой в центр зала.

Вскоре они закружились в танце под красивую музыку, наслаждаясь праздничной обстановкой. После, когда танец прекратился, девушка положила голову на плечо парня.

— Атор! — подошел к ним Редл, держа что-то в руках.

Парень быстро перевел на него взгляд.

— Это тебе, — протянул меч мальчик, — с праздником!

— Огромное спасибо! — Атор взял подарок из рук Редла.

Меч был довольно красивым с красной рукояткой, на которой указаны его инициалы «А. Р».

— Я специально для тебя его сковал! — продолжил мальчик.

— Ты большой молодец! — похвалила его Каралл.

— Согласен, меч просто замечательный! — Атор присел на колени, и обнял Редла.

— А ты умеешь ладить с детьми, — сказала Каралл, когда Редл удалился.

— Он мне как младший брат, — ответил парень.

— А ты ему, похоже, как старший, — улыбнулась девушка.

Подойдя к Никко, Атор заметил, что тот не переставая смотрит в какую-то сторону. Посмотрев туда же, он понял, что друг не отрывая глаз, смотрит на стройную русую девушку примерно его возраста.

— Пригласи ее, она не любуйся ей! — наконец сказал Атор.

— Я и не любуюсь! — отвел взгляд Никко.

— Она на тебя весь вечер так же смотрит, и возможно ждет, когда ты ее пригласишь на танец, — далее сказал брюнет.

— Думаешь? — неуверенно произнес друг.

— Конечно! — уверенно ответил Атор.

— Я пока не хочу танцевать, — сказал шатен, — когда захочу, то может быть, приглашу ее.

— Ты серьезно? — парень бросил на Никко недовольный взгляд.

— Да, — ответил уверенно тот.

Атор замолчал. Стояли они молча ровно минуту, потом Никко не выдержал:

— Вот теперь я захотел! — прервал паузу тот. — Пойду-ка, приглашу ее!

— Неужели! — рассмеялся Атор.

Никко подошел к русоволосой девушке, и пригласил ее на танец. Та с удовольствием согласилась, и они, выйдя в центр зала, погрузившись в танец. С каждым прикосновением девушки, шатен понимал, что начинает влюбляться, и она, похоже, испытывает тоже самое. Когда закончился танец, Никко наконец спросил:

— Как вас зовут, прекрасная леди? — начал кокетничать он.

— Джувия, — ответила девушка, — а вас, молодой человек?

— Никко, — сказав это, шатен поклонился, — я очень рад с вами познакомится.

— И я тоже очень рада! — улыбнулась девушка.

— Позволите ли вы, пригласить вас на еще один танец? — спросил Никко.

— Конечно, — ответила Джувия все так же с улыбкой.

После этих слов Никко и Джувия закружились в еще одном танце. Атор смотрел на них и гордился другом. Он был очень рад за него — может, эта девушка сможет в будущем сделать Никко счастливым.

— Скучаешь? — подошла к Атору Каралл.

— Нет, я смотрю на Никко и на девушку, с которой он танцует, — ответил он.

— Понятно, — светловолосая опустила глаза.

Наступила небольшая пауза.

— Может, ты окажешь мне честь еще раз станцевать со мною? — спросила девушка, прервав паузу.

— Ну, можно, — согласился Атор и после этого они снова вышли в центр зала.

Танцы в замке были до утра. Все веселись, и как будто нет войны, и не было впредь. Атор не раз станцевал с Каралл, и еще с двумя девушками (танцы он не очень любил, но они так на него смотрели, что тот просто не смог им отказать), а вот Никко поближе познакомился с Джувией. В общем, все было превосходно, но всему настает конец: все начали потихоньку расходиться где-то к пяти утра следующего дня.

— Я влюбился! — заявил Никко, когда он шел домой вместе с Атором.

— Я заметил, — засмеялся брюнет, — как ее зовут-то?

— Джувия! — восторженно произнес друг. — Атор, она прекрасна!

— Еще бы, — улыбался парень.





Глава 21




На следующее король Орсея позвал к себе Нельсона, чтобы разузнать, как идет подготовка к войне. Предводитель, как только узнал от Атора про финальную войну с ригийцами, сразу же оповестил об этом короля, и получил согласие о подготовке к такому важному событию. Когда предводитель вошел в тронный зал, где уже сидел король, тот начал с самой сути:

— Скажи мне, Нельсон, как идут дела? — спросил король.

— Подготовка проходит полным ходом, но не хватает лучников, — ответил предводитель.

— Я уверен, что ты исправишь это положение, — намекнул тот.

— Да, конечно, — неуверенно сказал Нельсон.

— Ступай, и реши эту проблему, — сказал король и отпустил предводителя.

После визита к королю Нельсон направился в свой кабинет и, встретив одного из своих людей в замке, поручил оседлать ему лошадь. Вскоре Нельсон был в центре деревни, и, созвав народ на главную площадь, решил бросить клич:

— Кто хочет и может быть лучником в армии, то подайте заявку и приходите в замок! — сказал громко он.

В это время по деревне проходил Атор с Редлом и услышали слова предводителя. Брюнет остановился и задумался.

— Кажется, я знаю, кто мог бы стать отличным лучником для армии, — сказал Атор.

— Кто же? — спросил мальчик.

— А мы сейчас навестим его, — намекнул парень, и, развернувшись, направился куда-то.

Редл побежал за ним, и они вместе направились к дому, где, по словам парня, живет тот самый лучник.

— Никко! — перед другом неожиданно появился Атор.

— Что? — спросил шатен, отрываясь от домашних дел.

— У меня для тебя найдется работа получше, — сказал парень.

— Спасибо, но мне и так хорошо, — отмахнулся Никко, и продолжил заниматься ремонтом калитки.

Поняв, что друг еще не ушел, шатен, снова оторвался от дела и посмотрел на Атора.

— Ну что еще? — вздохнув, спросил Никко.

— Нельсон ищет лучников для своей армии, — ответил Атор, — ты идеально подходишь!

— Не думаю, — возразил тот.

— Да что ты! — не отставал брюнет.

— Атор, я не хочу воевать и тем более из меня плохой лучник, — продолжил Никко.

— Если сейчас же не согласишься, я тебя силой в замок потащу! — пригрозил Атор.

— Ты, правда, от меня не отстанешь? — снова вздохнул шатен.

— Нет! — уверенно ответил парень, скрестив руки на груди.

— Ну, черт с тобой! — Никко встал, и уставился на Атора. — Я согласен, но только оставь меня в покое!

— Пошли тогда в замок, — победно сказал брюнет.

— Пошли, — еле слышно сказал тот.

— Здорово! — обрадовался Редл. — Никко будет сражаться вместе с тобой?!

— Да, — Атор похлопал по плечу шатена.

— На что я подписался!? — снова вздохнул Никко.

Войдя в замок, они направились к кабинету предводителя. Постучав в дверь, Атор вошел в комнату к Нельсону, а за ним вошли и шатен с Редлом.

— Здравствуйте, — сказал Атор, — я слышал, что вы ищите лучников.

— Здравствуй, — ответил предводитель, оторвавшись от каких-то бумаг, — да.

— Вот, я привел одного, — гордо заявил парень, и указал на Никко.

— Что ж, — оценивающе посмотрел на него Нельсон, — посмотрим, что он может.

После этих слов Нельсон взял лук и дал его Никко, после этого поставил на свой стол яблоко. Далее сказал шатену отойти на десять шагов и целиться. Парень прицелился и попал прямо в яблоко.

— Молодец! — похвалил его предводитель. — Добро пожаловать в армию лучником.

— Спасибо, — улыбнулся Никко.

— Можешь начать тренировки прямо сейчас за замком, там все для этого есть, — сказал Нельсон.

— Да, пожалуй, стоит приступить, — поддержал идею предводителя парень.

Выйдя из замка, Никко с Атором направились на тренировку, а Редл побежал гулять со сверстниками. Придя на место, указанное Нельсоном, парни увидели огромную территорию, где тренировались войны. Здесь действительно было все, что нужно для подготовки к войне: стояли чучела врагов, мишени для лучников и многое другое.

— Вот это да! — сказал Никко.

— Ага, — поддержал Атор.

Парни подошли к месту, где тренировались лучники, и Никко начал приступать к делу, а Атор наблюдал за его результатами. Вдруг возле них появилась Джувия.

— Здравствуйте! — сказала она им обоим.

— Здравствуй! — сказал Атор, а за тем и Никко.

— Не думала тебя здесь увидеть, — обратилась девушка к шатену.

— И я тоже не ожидал, — парень бросил взгляд на Атора.

— Он отличный лучник! — вмешался брюнет. — Ты бы видела его на рыбалке!

— А что было на рыбалке? — полюбопытствовала Джувия.

— О, это что-то, — начал парень, но потом, заметив недовольный взгляд друга замолчал.

— Нет, расскажи! — попросила русая.

— Он вместо того, чтобы сетью ловить рыбу, стрелял по ней из лука, — пояснил Атор. — И всегда попадал!

— Правда? — удивилась она и посмотрела на Никко.

— Да, — подтвердил парень.

— Это здорово! — сказала она, обратившись к шатену.

Тот немного смутился, но чтобы не подавать виду, продолжил стрелять.

— А ты что, кстати, здесь делаешь? — перевел тему Атор.

— Я тут часто бываю, — рассмеялась девушка, — у меня отец здесь рядом.

— А кто твой отец? — поинтересовался брюнет.

— Вы его отлично знаете, — ответила Джувия.

— Э-э-э, — протянул Атор, нахмурившись.

— Это Нельсон, — раскрыла все карты она.

— Нельсон? — удивился парень и потом бросил взгляд на друга.

— Ну, ничего себе! — поддержал удивление Атора Никко, оторвавшись от тренировки.

— Да уж, — улыбнулась девушка.

Наступила небольшая пауза.

— А ты, Атор, — прервала тишину Джувия. — Тоже тренируешься?

— Я и так хорошо умею сражаться, — отмахнулся тот.

— А давай-ка мы посмотрим на это, — предложила она.

— А давай! — согласился парень.

Атор вытащил свой меч и направил его на русую. Та попросила оружие у какого-то война и последовала его примеру. Через секунду Атор нанес удар, но девушка смогла увернуться, и, переменяя незнакомый парню прием, оставила его без меча.

— Лучше не связывайся с ней, — сказал, внезапно появившийся Нельсон, — она всех обставит!

— Я заметил, — сказал Атор. — Ты здорово сражаешься!

— Спасибо, — улыбнулась Джувия, — если хочешь, я научу тебя нескольким приемам.

— Конечно! — быстро согласился парень.

— Тогда, пожалуй, начнем тренировки с завтрашнего дня, — гордо сказала девушка, и потом отдала отцу меч.

— Я буду очень рад, — улыбнулся Атор, подняв с земли свой меч.

— Уверен? — вмешался Никко, приподняв одну бровь.

В нем зажегся огонек ревности, хоть он понимал, что это глупо с его стороны, ведь Джувия предложила лишь просто понатаскать друга и все.

— Ты чего? — удивился Атор, нахмурив черные брови.

— Ничего, — отрезал шатен и продолжил стрелять.

— Тогда до завтра, — девушка ушла, оставив парней наедине.

Придя вечером домой, Никко рассказал своей матери о том, что он тоже будет участвовать в войне, и все это благодаря Атору, но женщина лишь улыбнулась в ответ, она понимала, что брюнет желает ему только лучшего, а сыну давно пора развить свои навыки. А когда все сели ужинать, Атор сообщил Кире про завтрашнею тренировку с Джувией и про тренировку друга.

— Это здорово! — обрадовалась Кира. — Она дочь Нельсона, а это значит, что она научит тебя всему то, что умеет и сам предводитель.

— Это точно! — поддержал Атор.

— Да уж, — задумчиво произнес Никко.

— А ты чего кислый? — обратилась женщина к сыну. — Ты будешь сражаться во имя Родины, как и Атор.

— Да, я понимаю это, — все так же муторно произнес шатен.

Сейчас его не волновало то, что он будет сражаться за Орсей, больше всего его волновало то, как бы не ударить лицом в грязь при Джувии, а ведь она дочь предводителя и наврятли посмотрит на какого-нибудь неудачника. Но помимо этого, он переживал, что с ней рядом практически каждый день будет не он, а Атор. Все это наводило в нем небольшую грусть, но сдаваться и опускать руки он не хотел. «Буду тренироваться и стану отличным лучником, и тогда Джувия поймет, что рядом с ней не какой-то там простой воин, а настоящий профи в своем деле!» — решил шатен.





Глава 22




Вот уже как неделю Атор и Никко подготавливались к войне: Атор тренировался с Джувией, а Никко с укоризненным взглядом наблюдал за этой "парочкой". Но кроме этого он успевал наращивать и свои навыки в стрельбе из лука.

С утра Атор как обычно отправился на разведку, и после того как он убедился в том, что опасности нет, поскакал на речку. Там он встретил своего учителя, Джувию. Он подскакал к девушке поближе, и увидел, что та набирает в реке воду.

— Здравствуй! — сказал Атор и спешился.

— О, Атор, здравствуй! — ответила она, оторвавшись от дела.

— Что ты здесь делаешь? — спросил далее парень.

— Нужно набрать воду для лошадей в конюшне отца, — ответила Джувия.

— Давай помогу, — Атор взял у нее ведра, а девушка взяла его коня за узду.

— Спасибо, — улыбнулась она.

Парень улыбнулся в ответ. Когда ведра были заполнены водой, они вместе пошли к замку, и после того как девушка отдала ведра конюхам, они направились к месту тренировок. Рядом с тренировочным лагерем находился большой шатер, где проходили занятия по перевязкам раненых. Когда Атор и Джувия подошли к месту тренировки, то увидели Никко и Каралл.: они стояли рядом с шатром и о чем-то разговаривали.

— О, какие товарищи! — сказал Никко, подойдя к ним.

— Здравствуй, — слегка улыбнулась Джувия, — что вы здесь делаете?

— У меня скоро будет экзамен по перевязке, — вмешалась Каралл, — нужно найти испытуемого.

— Ну, пойдем, — сказал Атор, отойдя от Джувии.

— А с чего ты взял, что я выберу тебя? — удивилась девушка. — Я вон с Никко уже договорилась.

— Ну ладно, — протянул брюнет.

Никко быстро посмотрел на светловолосую удивленным взглядом.

— Да-да, — заметила взгляд шатена она, — пойдем, нам пора.

— Но… Вообще-то…,- не успел договорить Никко, как Каралл потянула его за собой.

Посмотрев им в след, Атор и Джувия стояли в недоумении, но потом решили начать тренировку. Все время девушка никак не могла оторвать свой взгляд от Никко и Каралл. Складывалось такое впечатление, что она отдала Никко на сохранение Каралл, но не доверяет светловолосой, и ждет ее прокола.

— Ты чего? — спросил Атор, подойдя к русой.

— А? — оторвала глаза от шатра та. — Ничего, продолжим.

— Такое чувство, что ты ревнуешь Никко к Каралл, — усмехнулся парень.

— Что за глупости? — вспылила Джувия. — Продолжим занятия!

На этот раз все обошлось не лучшим ходом: Джувия снова отвлеклась, и Атор случайно поранил ее правую руку своим мечом.

— А-а-а! — прошипела девушка, почувствовав боль.

— Прости! — сказал брюнет с жалостливым взглядом.

— Ничего, я сама виновата, — ответила девушка, изучая рану.

— Я думаю, тебе стоит сходить на перевязку, — улыбнулся Атор, указывая на шатер.

— Нет, спасибо! — вскинула гордо голову Джувия.

— Да ладно тебе, — настаивал парень. — Не вредничай!

В конце концов, Джувия все-таки пошла к Каралл. Оказавшись рядом с шатром, девушка окликнула светловолосую. Услышав свое имя, Каралл оторвалась от шатена и подошла к раненной.

— Каралл, можешь перевязать? — попросила девушка. — Ты как раз этим занимаешься.

— Я сейчас немного занята, — сухо ответила Каралл. — Эмми как раз свободна!

— Каралл, ну, перевяжи ей рану-то, — вмешался Никко.

— Ладно, — вздохнула та и повела Джувию к кушетке, где сидел шатен.

После того, как рана была перевязана, тренировка продолжилась. На этот раз девушка не отвлекалась. Когда экзамен был закончен, Каралл с Никко решили остаться и понаблюдать за тренировкой, и вскоре, когда все были окончательно свободны, решили немного прогуляться по деревне и отдохнуть от тяжелого дня.

— Джувия, — обратилась Каралл к русой, когда парни ушли вперед и разговаривали о чем-то своём, — извини, я не знаю, что на меня сегодня нашло. Я просто…

— Ничего, — улыбнулась девушка, перебив ее.

— А у вас с Никко что-то есть? — полюбопытствовала Каралл.

— Пока не знаю, но я ловлю на себе его необычные взгляды, — улыбнулась та, — и, кстати, я заметила, как ты смотришь на Атора.

— И как же? — усмехнулась девушка.

— Влюбленными глазами, — ответила Джувия, — этого не скрыть, поверь.

— Мы с ним просто хорошо общаемся, — вздохнула Каралл, — дружим.

— Ну да, заметно, — улыбнулась русая, а потом позвала шатена.

Тот быстро оглянулся и остановился.

— Ты можешь мне помочь с кое-чем? — сказала девушка, слегка подмигнув ему.

— Да, конечно, — ответил Никко, поняв ее напек.

— Вот и хорошо, — Джувия взяла парня за руку, и повела в его другую сторону, оставив Атора с Каралл наедине.

— Куда это они? — спросил брюнет.

— Не знаю, — нахмурилась та.

— Ладно, пошли, я тебя до дома провожу, — сказал парень и двинулся с места.

— Пошли, — вздохнула Каралл.

Наступила тишина, но Атору это вскоре надоело. Это молчание его сильно напрягало, как бывает, когда ты не знаешь, о чем поговорить с человеком — сразу становится неловко.

— Я все хотел спросить у тебя, что это за кольцо весит у тебя на шее? — указал он на украшение, которое висело у девушки на тонкой веревочке.

— Это подарок, — ответила Каралл, погрузившись в воспоминания.

Долго она не вспоминала Джеймса, и когда, наконец, в голове появился его облик, то это вызвало какие странные чувства, чем-то напоминающие ностальгию.

— Чей? — не унимался брюнет.

— Джеймса, — ответила серьезно та. — Он подарил мне его, когда признался в своих чувствах.

— Понятно, — сухо сказал парень.

Ему сразу вспомнилась ненависть к этому мерзавцу, но он решил не показывать свои чувства, что вспыхнули в нем при упоминании о Джеймсе.

Вскоре они подошли к дому девушки. Попрощавшись, они разошлись. В голове Атора возникли некоторые отрывки, связанные с русым, но как только он подошел к своему дому, мысли словно испарились в воздухе. Войдя в дом, его встретил весь сияющий Никко. По его виду можно было и не расспрашивать, в чем причина такой радости. Непременно эта была Джувия.





Глава 23




Пока Атор и Никко вовсю тренировались, Редл тоже не терял времени: он усердно учился, познавал науку и военное мастерство. Но помимо этого отношения у него в обществе сверстников складывались не лучшим образом. Особенно Редлу не нравился Джо. Тот постоянно травил его, пытался все время подставить, нахамить и так далее. И этот день не стал исключением.

Придя в класс, Редла сразу встретил насмешливый взгляд Джо и его компании. Все его старались обходить стороной и не связываться, что придавало мальчику высокую репутацию местного главаря малышни. Сев на свое место, Редл положил тяжелые книги на стол и оглядел других ребят, которые видимо, ждали представления от Джо.

— Кто пришел! — громко заявил Джо, и бросил взгляд на Редла.

После он встал со своего места, и подошел к мальчику.

— Вы никогда не задавались вопросом, почему он здесь? — обратился Джо к остальным. — Он ведь никто! Он даже не здешний!

— Оставь меня, пожалуйста, в покое! — вежливо попросил Редл.

— А иначе что? Позовешь своего защитника Атора? — рассмеялся мальчик.

— Если понадобится, то да! — серьезно ответил тот.

— Ну конечно! — продолжил издеваться Джо. — Сам-то ты за себя постоять не в силах! Слабак!

— Замолчи! — Редл встал со своего места, и подошел поближе к неприятелю.

— Как страшно! — снова рассмеялся мальчик.

Тут Редл не выдержал оскорблений, и толкнул Джо со всех сил. Тот упал на пол, и сделал злое выражение лица.

— Ты ничего не попутал? — Джо быстро поднялся с пола. — Ты хоть понимаешь, с кем связался?

— С кем? С наглым и невоспитанным мальчишкой? — сказал Редл.

— Все, ты нарвался! — Джо подошел к нему и ударил его в живот.

Мальчик согнулся от боли и захотел бы плакать, но старался держаться, как только мог. Послышались смешки, но не прошло и минуты, как Редл собрался с силами и нанес ответный удар: замахнувшись, он треснул неприятеля по лицу, оставив большой синяк под глазом. Джо решил не оставаться в долгу, и как только замахнулся на Редла, в класс вошел учитель:

— Что здесь происходит? — с ужасом произнес он. — Редл и Джо, что вы делаете?

— Он меня ударил! — сказал Джо.

— Он первый начал! — возразил Редл.

— Так, мне это надоело! — всплеснул руками учитель, и, взяв обоих за уши, повел к Нельсону.

Оказавшись в кабинете предводителя, мальчишки, опустив головы, стояли и слушали, как учитель докладывает все Нельсону. Тот, выслушав его, обратился к виновникам произошедшего:

— В чем причина драки? — спросил у них Нельсон.

— Он стал кулаками размахивать! — сказал Джо.

— Не правда! — возразил Редл. — Он постоянно издевается надо мной!

— Это ложь! — закричал Джо.

— То, что ты сказал — это ложь! — снова возразил мальчик.

— Тихо! — громко сказал предводитель. — Значит так, Джо, возвращайся в класс, я потом поговорю с твоими родителями, а с тобой, Редл, поговорит Атор!

— Слушаюсь, — Джо покинул кабинет.

— Позовите Атора! — приказал Нельсон страже. — Немедленно!

— Не надо ему ничего говорить! — попросил мальчик чуть не плача.

— Нет уж! — строго сказал Нельсон. — Хоть кто-то должен с тобой серьёзно поговорить! А так, как мне Атор обещал присматривать за тобой, поручаю это ему!

Через несколько минут у дверей в кабинет предводителя появился Атор. Он постучал и потом вошел. Увидев Редла, он очень удивился, но решил пока не задавать никаких вопросов и просто поздоровался с ним.

— Что-то случилось? — спросил Атор у Нельсона.

— Да, случилось, — вздохнул предводитель, — я думаю, Редл тебе сам все объяснит!

Мальчик опустил глаза.

— Ну, пошли, расскажешь, в чем дело, — брюнет взял за руку Редла, и они вышли из кабинета.

После они направились на ближайший диван, который стояла у стены коридора замка и сели.

— Рассказывай, — сказал Атор.

— В моем классе есть Джо, и он постоянно дразнит меня, — начал мальчик. — Вот сегодня он ввязал меня в драку.

— Понятно, — тяжело вздохнул парень.

— Он первый начал! — сразу предупредил тот.

— Тебе нужно постоять за себя, понимаешь? — Атор спокойно посмотрел на него. — Не давать себя в обиду.

— Я стараюсь, — Редл сделал расстроенное выражение лица.

— Кажется, я знаю, как поставить этого Джо на место! — задумчиво произнес брюнет.

— Как же? — мальчик внимательно посмотрел на парня.

— Пойдем, — Атор встал и повел Редла в одну из комнат замка. В этой комнате находились шпаги и прочий инвентарь. Взяв две шпаги, Атор отдал одну мальчику.

— Если ты проявишь себя смело в этом деле, то Джо будет уважать тебя, — пояснил брюнет. — Не обязательно драться до смерти. Можно просто припугнуть.

— Покажи! — глаза Редла загорелись.

— Повторяй за мной! — скомандовал Атор, и показал несколько приемов.

Редл с удовольствием их повторил. Тогда же брюнет показал еще несколько, и вскоре мальчик научился более-менее обращаться со шпагой.

— Сейчас, в вашем возрасте, фехтовать на шпагах — это довольно не хило и здорово, — рассмеялся Атор.

— Теперь я смогу преподать урок этому Джо? — с надеждой спросил Редл.

— Думаю, что да, — улыбнулся парень. — Когда он снова будет к тебе приставать, ты сможешь вызвать его на дуэль и припугнуть.

— Здорово! — обрадовался мальчик.

— Но не пренебрегай этим! — предупредил Атор. — И будь аккуратней!

— Конечно! — пообещал Редл.

После этих слов Атор вернулся на тренировку, а Редл направился в класс. В нем горело желание показать свое мастерство, и оказаться в лучшем свете. Придя в класс, он гордо прошел на свое место, и продолжил слушать урок.





Глава 24




Наконец наступило время урока фехтования. Редлу не сиделось на месте, он хотел прямо сейчас схватить шпагу и расправиться с Джо, но всему этому мешало присутствие учителя. Он что-то объяснял и погружался в историю фехтования, но это было очень скучно для мальчика. Честно говоря, ему было все равно на историю происхождения фехтования на шпагах, в нем горело желание проявить свои навыки в жизни.

— … А теперь посмотрим на то, что вы умеете! — закончил учитель. — Берите шпаги и вперед! Но будьте бдительны!

Ребята побежали к шпагам, и сразу разобрали их, в том числе и Редл.

— Приступайте, — разрешил учитель.

Дети разделились на пары и начали приступать к фехтованию.

— Уже успел пожаловаться своему Атору? — к Редлу гордой походкой шел Джо, вертя в руках шпагу.

— Я всего лишь поговорил с ним, — ответил мальчик.

— Хм… Ну-ну, — усмехнулся тот.

— Сделай его, Джо! — сказал кто-то из его свиты.

— Легко! — рассмеялся Джо и направил шпагу на Редла.

Тот быстро собрался, и направил на него свою шпагу.

— Тебе не место среди нас, мусор! — сказав это, Джо нанес удар.

Редл успел увернуться.

— Если я другого сословия, ниже вашего, это не значит, что не человек! — сказал мальчик. — Ведь ценность человека определяется не его происхождением, а трудом и пользой, которую он приносит!

— Хм, — усмехнулся противник, но отступать не стал.

Редл старался вспомнить все приемы, которые показывал ему Атор, но их было недостаточно, потому что, как он понял, по словам учителя, с малых лет люди почетных кровей обучаются фехтованию, а Джо сын графа, он-то тем более напичкан разными приемами.

— Готовься проиграть! — сказал Джо, и, применив неизвестный Редлу прием, оставил мальчика без оружия.

Подойдя к нему поближе, противник посмотрел ему прямо в его глаза.

— Этот бой не окончен! — заявил он. — Сегодня после занятий, в шесть часов, за замком я буду тебя ждать. Будет дуэль!

— Я согласен! — прошипел Редл.

— Вот и хорошо, — насмешливо улыбнулся тот, — бывай!

Джо отошел от Редла и пошел к своей свите. Переведя дыхание, мальчик продолжил тренироваться, но уже с учителем. Ему было страшно от слов Джо, но сдаваться он не намерен, и после занятий, перед дуэлью, Редл решил обсудить все с Атором. Придя к нему домой, он сказал Никко, что хочет поговорить с брюнетом. Вскоре они оба шли по полю, и разговаривали о будущей дуэли.

— Ты только не переживай так сильно, — Атор приобнял мальчика.

— Мне немного страшно, — признался Редл. — А что если он меня обставит?

— Даже если обставит, ты будешь храбро сражаться, — улыбнулся парень. — Главное не сдавайся!

— Спасибо за совет, — мальчик обнял Атора, — а сейчас мне пора.

— Может мне с тобой сходить? — предложил брюнет.

— Нет, не надо, — отказался мальчик, — я сам!

— Ну, тогда удачи! — сказал Атор.

— Да, спасибо, — сказав это, Редл отошел от парня, и пошел к замку, где его ожидал противник.

На его удивление рядом с Джо не было его свиты. Обычно она постоянно за ним таскается, а сейчас он был совершенно один.

— Я уж думал, что ты струсил, и не придешь, — сказал Джо, увидев рядом с собой Редла.

— Я думал, что народа будет побольше, — усмехнулся мальчик. — Странно, что ты без своей группы поддержки!

— Это только наш бой! — ответил тот, и бросил шпагу Редлу.

Мальчик быстро поймал ее и уставился на противника, ожидая его дальнейших действий.

— Начнем же! — громко сказал Джо и замахнулся на Редла.

Редл смог быстро увернуться и нанести свой удар. Джо же мастерски применил уже известный Редлу прием и выхватил у него шпагу.

— Сдавайся! — направил шпагу на него неприятель.

— Ни за что! — громко сказал мальчик, вытащив нож из кармана своих брюк, и направил его в ответ шпагам.

— Это бесполезно! — рассмеялся тот, и начал размахивать шпагой.

Кое-как увернувшись, Редл оказался цел. Тогда же Джо прижал его к стене замка, и дотронулся до его горла своим холодным оружием.

— А ты не так бесполезен, как я думал, — сказал противник, — еще бы немного потренироваться и будет нормально!

— Так, если ты такой профессионал, научи меня! — усмехнулся Редл.

— С чего бы это? — вскинул брови Джо.

— Ну, хотя бы потому, что у тебя тогда будет достойный противник, — ответил мальчик. — Со слабаком легко одержать победу, а с равным не так уж и просто. Или ты предпочитаешь победить в нечестной битве?

— Ну, хорошо, — Джо отошел, — я согласен тебя обучить, но жалеть не стану!

После этих слов они пожали друг другу руки в знак временного перемирия.





Глава 25




На следующий день Редл уже смело мог входить в класс. Он знал, что теперь ему не стоит бояться того, что его могут обидеть, оскорбить или что-то в этом роде. Мальчик прошел на свое место и спокойно сел. На него уставилась свита Джо, в том числе и сам Джо.

— Кто пришел? — начал один из свиты. — Как он еще не сбежал?

— И не говори, — поддержал другой, — уму не постижимо!

— Хватит! — рявкнул на них Джо.

Те удивленно посмотрел на него.

— Надоели уже! — продолжил тот. — Пусть дальше проживает свою никчемную жизнь! Все равно долго не протянет!

Редл посмотрел на своего наставника одобрительным взглядом, что означало "спасибо". Он понял, что Джо таким способом защитил его. Тот, усмехнувшись, развернулся и стал слушать только вошедшего учителя. После урока Джо подошел к мальчику и отвел его в угол.

— Значит так, сегодня после уроков жду тебя возле замка! — сказал Джо.

— Хорошо, — ответил Редл.

Дождавшись его ответа, наставник ушел к своей элите.

Когда же закончились уроки, мальчик, как следовал ему Джо, направился к назначенному месту тренировки. Придя на место, он увидел, что его уже ждут. Джо держал в руках две шпаги и внимательным взглядом смотрел, как Редл подходит к нему.

— Отлично, ты пришел, — сказал наставник, — держи!

Джо отдал мальчику шпагу.

— Я готов! — сказал Редл, отойдя от него, на пять шагов, и направил свою шпагу.

— Ну, что ж, приступим, — Джо начал фехтовать.

Редл быстро подключился к нему. После пару изученных приемов, наставник заставил мальчика отжаться десять раз, пробежать пять кругов возле замка, и сделать пару других силовых упражнений.

— Зачем это? — еле дыша, спросил Редл.

— Физическая подготовка очень важна, — гордо заявил Джо и отдал ему шпагу.

— Снова? — возмутился мальчик.

— Ты что, устал? — спросил с "жалостью" Джо.

— Нет! — серьезно ответил Редл.

Ему не хотелось, чтобы Джо действительно решил, что он слабак и поэтому приходилось всеми силами доказывать обратное.

— Все, на сегодня с тебя хватит! — объявил внезапно наставник и забрал из рук Редла шпагу.

— Ладно, — тяжело вздохнул тот.

Честно говоря, он был даже рад, что тренировка, наконец, закончилось.

— Если хочешь, то мы можем отправиться ко мне домой, чтобы немного отдохнуть, — неожиданно предложил Джо.

— Это точно будет удобно? — забеспокоился Редл. Он пришел в шок его слов. Только недавно тот обзывал его, издевался, а сейчас приглашает в гости.

— Да, — отрезал Джо, — так идем?

— Идем, — неуверенно ответил Редл и пошел вслед за мальчиком.

Подойдя к огромному особняку, мальчики открыли ворота и вошли на территорию дома Джо. Редл не знал куда смотреть: каждый куст казался ему нечто сверхъестественным, а этот огромный дом с большущими белыми колонами и сад! Когда перед ним раскинулся огромный коридор дома, он удивленно расширил глаза. Все было в золоте и в дорогих тканях.

— Лида! — позвал Джо слугу.

— Слушаю вас, — слуга вмиг оказалась рядом с ним.

— Помоги же гостю! — указал на Редл тот.

Лида быстро подошла к мальчику и помогла ему разуться. После поставила его ботинки в небольшой комод, где стояла чисто начиненная обувь.

— Проходи, — сказал Джо Редлу.

Редл прошел вперед и очутился в гостиной. В гостиной находился большой камин и рядом лежал красивый красный ковер, а напротив камина стоял большой диван с двумя креслами.

— Присаживайся, — Джо сел на диван, после сел и мальчик.

Редл принялся заглядывать богатейшую обстановку гостиной и еще больше восторгался ею.

— Лида, принеси нам чаю, — скомандовал Джо.

— Сейчас будет, — Лида понеслась в кухню, которая находилась рядом с гостиной.

— Ну как тебе? — спросил наставник.

— Здорово! — улыбнулся мальчик. — Очень уютно.

— Еще бы, — усмехнулся тот.

Через пять минут они оба пили чай и разговаривали об успехах Редла на тренировках. Но вдруг на пороге дома послышались голоса, Джо быстро оставил мальчика и побежал в коридор.

— Мама, папа! — обрадовался он. — Как ваши дела? Как съездили?

— Здравствуй, Джо, — послышался женский голос, — все хорошо и съездили тоже не плохо.

— А кто это там, в гостиной? — спросил мужской голос.

— Это Редл. Мы учимся у одного и того же учителя, — пояснил Джо и позвал мальчика.

— Здравствуйте, — сказал Редл, теснясь у стенки.

— Здравствуй, Редл, — мило улыбнулась женщина.

Мама Джо выглядела очень молодой. На ней было одето нежно-голубое платье и белые перчатки до локтей. На плечи спадали белокурые волосы, а на нежном лице выделялись голубые глаза. Рядом с ней стоял высокий черноволосый мужчина, не менее красив, чем его жена. Он был одет в черный фрак и на его руках тоже были белоснежные перчатки.

— А что же ты его здесь держишь? — удивился мужчина. — Проведи его в детскую.

— Мы как раз туда собирались, — ответил мальчик и потянул Редла к лестнице, наверх.

Перед Редлом вновь открылся широкий коридор, увешанный картинами. Но долго задерживаться в коридоре они не стали и попали в большую комнату, где находилась разная всячина. Здесь было все, что только было угодно ребенку: игрушки, письменный стол, книги и многое другое.

— Хватай, — бросил Редлу шпагу Джо, — я думаю, что ты уже отдохнул!

Мальчик, быстро сообразив, поймал шпагу, и направил ее на наставника.

— Готов? — спросил Джо с ухмылкой.

— Готов! — ответил Редл.





Глава 26




С самого утра Атор как обычно обследовал лес. Обойдя всю опушку, он вновь убедился, что все тихо и спокойно. Сев на своего коня, он отправился в замок, к Нельсону. Оказавшись возле ворот замка, брюнет оставил свою лошадь, а сам, постучав в ворота, попал на территорию замка. Как только он переступил порог здания, его сразу же встретил мужчина из стражи.

— О, Атор! — сказал он.

— Здравствуйте, — поздоровался брюнет, — что-то случилось?

— Да, случилось, — ответил тот, — Редла со вчерашнего вечера нет.

— Странно, — задумался Атор.

— Ты его к себе в гости не приглашал как обычно? — далее спросил стража.

— Нет в том-то и дело, — серьезно ответил парень.

— Где же он, может быть? — не унимался мужчина.

— Честно, я понятия не имею, — взволнованно ответил Атор. — Сейчас схожу к Нельсону и отправлюсь его искать.

— Атор! — послышался голос сзади.

Парень резко обернулся и увидел Редла с каким-то незнакомым ему мальчиком. На душе у него стало легче: он не на шутку испугался и уже в мыслях представлял наихудший исход событий.

— Боже мой! — облегченно вздохнул Атор. — Я уже хотел искать тебя!

— Это тот самый Атор? — обратился мальчик к Редлу.

— Ага, — Редл обнял парня.

— Больше не убегай! — наказал ему брюнет.

— А я в гостях был, — сказал тот, отойдя от парня.

— Где? — удивился Атор.

— В гостях у Джо, — указал на стоящего рядом мальчика Редл.

— А ты тот самый Джо? — сказал брюнет.

— Да, но прошу без "того самого", — сказал нахально Джо, — знай с кем говоришь!

— Прости? — удивился тот, вскинув брови.

— Я Джо Фантем, сын известного всеми графа Уильяма Фантема! — гордо заявил он.

— Понятно, — протянул парень.

— А теперь я удаляюсь, — заявил Джо, — всего!

— До встречи, — улыбнулся Редл и последовал за наставником.

Атор стоял в полном шоке. С ним еще никогда так не разговаривали. Он еще никогда не видел таких высокомерных детей, да еще и хамов. Слова Джо его задели, и брюнету хотелось как следует разобраться с ним.

— Мы еще поговорим, Джо Фантем! — сказал вслед мальчику Атор.

— Не бери в голову, — сказал мужчина. — Сын графа, поэтому и такой….такой нахал.

— Ладно, — сказал Атор и направился к Нельсону, как и хотел с самого начала.

Войдя к предводителю, он отчитался по поводу разведки, на что Нельсон сказал «отлично».

— Можно вопрос? — не удержался Атор.

— Задавай, — ответил Нельсон.

— Кто такой граф Уильям Фантем?

— О, — протянул предводитель, — он очень близко расположен к самому королю. Он отвечает за порядок в нашей стране в плане преступлений, краж и так далее.

— Понятно, — задумчиво ответил Атор.

— А что такое? — поинтересовался предводитель.

— Да тут сынишка его…в общем…еще тот фрукт, — вздохнул парень, приподняв брови.

— Ясно, — понял его намек Нельсон, — есть и такое, но ты не обращай на него внимания. Джо еще ребенок и много не понимает, а так семья у них хорошая, так что не бери в голову.

— Надеюсь, — усмехнулся Атор.

После слов Нельсона он окончательно умерил свой пыл и решил последовать совету стражи и предводителя. Поклонившись, он попрощался с Нельсоном и вышел из кабинета.

— Атор! — послышался знакомый голос.

Парень обернулся и вновь увидел Редла.

— Слушаю, — брюнет слабо улыбнулся.

— Можно с тобой поговорить?

— Да, конечно, — Атор присел на ближайший диван и принялся слушать мальчика.

— Ты извини Джо, — начал тот.

— Да ничего страшного, — отмахнулся брюнет.

— Он может обидеть, но на самом деле он хороший человек, — продолжил Редл.

— А ты разве не с ним постоянно воевал? — уточнил Атор.

— Да, но сейчас он мой наставник и учит меня всему, что нужно знать в моем возрасте, — ответил мальчик.

— Это здорово, — улыбнулся тот, — может так общий язык найдете.

— Может, — слабо улыбнулся Редл.

Вдруг мальчика позвал учитель.

— Ладно, извини, мне нужно идти, — Редл встал с дивана.

— До встречи, — попрощался Атор и тоже встав, направился к выходу из замка.

Выйдя из замка, он пошел на место тренировки. Оказавшись там, он увидел чудную картину: Джувия и Никко стояли в обнимку и после поцеловались. Брюнет быстро опустил глаза и отвернулся, немного смутившись.

— Атор? — заметил его Никко и отошел от Джувии на несколько шагов.

— Извините, что помешал, — сказал Атор.

— Эм… ничего, — щеки девушки покраснели.

— Я могу подойти попозже, — предложил парень.

— Нет-нет… давай приступим к тренировке, — протараторила Джувия.

— До встречи, — сказал Никко девушке, перед тем как удалился.

После наступила небольшая пауза.

— Все нормально? — спросил Атор, подойдя к русой.

— Да, приступим, — она взяла меч, и после этого началась тренировка.





Глава 27




Вот и наступил второй месяц осени — октябрь. В это время начался сезон охоты. Для охотников этот месяц самый долгожданный, ведь они могут посоперничать друг с другом, и сделать запасы на зиму для своей семьи. Ну а те, кто не горит желанием заниматься подобным делом, просто приобретают дичь у своих друзей обменом или же чем-то еще.

С самого утра Нельсон собрал всех знакомых охотников возле замка, чтобы не терять времени. Среди них оказался и Никко. Он вызвался благодаря своей отличной меткости, что предводителю в нем и нравилось. Нельсон вышел с оравой охотничьих собак и приказал взять каждому охотнику хотя бы по две-три собаки, после он сказал готовиться в путь. Как только все были готовы, предводитель направился вместе с ними в лес. Когда они ехали по деревне, к ним подскакал Атор, увидев среди охотников своего друга.

— Вы на охоту? — спросил он у шатена.

— Да, — ответил Никко.

— Не против, если я к вам присоединюсь? — спросил парень у Нельсона.

— Я тебя умоляю, — рассмеялся шатен, — ты что, будешь мечом по дичи размахивать?

— Хочу напомнить, что я размахиванием мечом, завалил медведя! — обратился Атор к Никко, приподняв оду бровь.

— Думаю, что можешь, но только будь осторожен, — подал голос Нельсон и поскакал вперед.

— Хм, — надулся Никко, — а давай затеем спор?

— А давай, — парень протянул другу руку, — на что?

— Если я убью луком больше животных, чем ты своим мечем, то ты будешь моим слугой до конца недели, ну, а если ты, то я твоим само собой! — с ухмылкой сказал Никко.

— Ну, хорошо, — согласился Атор. — Готовься быть моим холопом!

— Взаимно! — хитро улыбнулся шатен.

Парни пожали руки и поскакали вперед, к лесу. Там же каждый из них старался изо всех сил не проиграть спор. Но как Атор не старался, у него не выходило опередить друга: Никко сначала подстрелил зайца, потом лису, а затем и волка, а он все гонялся за оленем по всему лесу.

Наконец убив оленя, парень решил приступить к другому животному, но как назло никого поблизости не было или же другие охотники мешали ему угнаться за дичью.

— Ну как дела? — подскакал довольный Никко. — Все еще за несчастным оленем гоняешься?

— Нет, я с ним уже закончил! — резко ответил Атор.

— Что за зайцем не преуспеешь? — съязвил шатен.

— Довольно! — повысил голос брюнет и ускакал от Никко в другую сторону.

Вдруг он вдалеке заметил рысь. «Отлично, это рысь много чего стоит!»- подумал Атор и быстро поскакал к ней. Спешившись с коня, он притаился за большим и широким кустом. Рысь же, ничего не подозревая, спокойно гуляла по лужайке. «Еще немного!» — Атор начал потихоньку приближаться, и как только хотел на нее напасть, как перед ним выскочил Никко и выстрелил в рысь из лука. Такого огорчения брюнет давно не испытывал.

— Она была моя! — набросил парень на друга.

— Ты еще бы подольше посидел под кустом! — ответил тот. — Ждал, что она к тебе сама подойдет и скажет: «Я готова, убивай меня!».

— Это нечестно! — вспылил Атор.

— Все предельно честно! — настаивал Никко. — Я же первый ее прикончил!

— Все равно, это была моя территория! — никак не мог угомониться парень.

— Парни-парни, — подскакал к ним один из охотников, — вы чего тут кричите? Всю дичь распугаете!

— Он мухлюет! — ответил в ярости Атор. — Он убил мою рысь!

— А надо было первому на нее нападать! — не отступал шатен.

— Хватит! — громко сказал охотник. — Дети что ли?

Атор бросил на друга ненавистный взгляд, он не хотел ему прислуживать, и более того проиграть. Немного умерив пыл, он спокойным голосом сказал:

— Ладно, но охота еще не кончилась!

— Хм, — усмехнулся Никко.

— Я еще успею тебя обставить! — Атор сел на коня и поскакал в глушь леса.

Прискакав на неизвестную ему поляну, он прислушался. В лесу стало тихо: ни единого звука. Недолго думая, парень поскакал вперед, и внезапно упал в какую-то яму вперемешку вместе с конем. Сначала он не понял, что произошло, но оглядевшись Атор увидел, что попал в неизведанную часть леса.

После того, как он помог своему коню встать, парень направился вперед. Вскоре перед ним открылся очень красивый пейзаж: выйдя из леса, он увидел залитую солнцем поляну, рядом небольшую речку и голубое небо без единого облачка. Подойдя к воде, Атор напоил своего коня и сел на берег. «Куда же я попал?»- подумал он, оглядываясь по сторонам.





Глава 28




Вдруг услышав шорохи за спиной, Атор резко оглянулся и увидел незнакомого ему человека в черном плаще. Из-за капюшона у него не было видно лица, что наводило страх. Быстро поднявшись с земли, парень вытащил свой меч и навел его него.

— Думаешь, меня это испугает? — усмехнулся человек.

Парень начал размахивать мечом, но тот все время как-то уворачивался. Вскоре Атор выдохся и остановился.

— А мечом как я вижу, владеешь не очень, но для такого юноши вполне сойдет, — сказал басом собеседник.

Брюнет бросил на него недовольный взгляд.

— Кто вы? — проигнорировав его слова парень.

— Я владелец этих земель, — ответил спокойно человек, — а вот кто ты такой?

— Мое имя Атор, — ответил брюнет, — я как-то попал сюда из Орсея

— Из Орсея говоришь? — сказал мужчина после небольшой паузы. — Так возвращайся туда, тебе нечего здесь делать.

— Я не знаю, как вернуться туда.

— Ну, это уже ваши проблемы, сударь! — ответил тот. — Мне чужаки не нужны!

— Если вы покажете мне куда идти, тогда я уйду, — спокойно ответил парень, наконец, опустив меч.

— Иди куда хочешь, но чтоб здесь тебя больше не видел! — мужчина развернулся и пошел в другую сторону.

Атор посмотрел ему в след, и после, пожав плечами, последовал за ним, взяв свою лошадь под уздцы. Дойдя, до какого небольшого деревянного дома, который находился рядом с лесом и речкой, мужчина, наконец, заметил парня, и, развернувшись к нему лицом сказал:

— Чего тебе?

— Вы же сказали идти, куда захочу, — ответил Атор, — вот я и пошел за вами.

— О, Боже, еще никто не воспринимал мои слова настолько буквально, — вздохнул мужчина.

Атор слабо улыбнулся.

— И что мне с тобой делать? — скрестил руки на груди собеседник.

— Покажите мне дорогу обратно, больше мне ничего от вас не надо, — ответил парень.

— Ладно, — снова вздохнул тот, — жди меня здесь!

Мужчина удалился, зайдя в дом. Атор тем временем привязал коня к забору и сел на скамейку, которая стояла возле дома незнакомца. Прошло около десяти минут, и вскоре из дома вышел светловолосый мужчина, одетый в одежду, которая походила на доспехи война.

— Пошли! — скомандовал он.

— Может нам лучше поскакать? — указал Атор на своего коня.

— Ну, можно и так, — мужчина подошел к коню, и сев на него подал брюнету руку.

Оказавшись возле леса, сопровождающий спешился и обследовал опушку. После он снова сев на коня, и они поскакали дальше.

— Зачем нужно было слезать? — спросил Атор.

— Мало чего может быть в этом лесу, — ответил тот, — лучше проверить!

— Ригийцы к вам тоже наведываются?

— Было пару раз, но потом все утихло, — серьезно ответил мужчина. — А кто у вас сейчас предводитель?

— Нельсон, — ответил Атор с подозрением.

— Не волнуйся, я просто из интереса спросил, — успокоил его незнакомец.

Прискакав вглубь леса, они остановились. Мужчина стал прислушиваться, а Атор лишь молча наблюдал за его действиями. Он совершенно не понимал его логику, но приставать с расспросами, почему так или эдак он не стал.

— Вот эта самая яма, в которую я попал по пути сюда, — сказал парень, увидев знакомое место.

— Она служит оградой, — прокомментировал мужчина, — странно, что ты вообще выбрался из нее.

— Почему? — полюбопытствовал Атор.

— Я не буду тебе раскрывать все карты моих засад, — отмахнулся незнакомец и прибавил скорости коню.

Вскоре послышались какие-то голоса. Они все нарастали и нарастали, и через какое-то время стало понятно, что охотники еще не успели выйти из леса: охота все еще продолжалась. Поскакав навстречу звукам, они попали на знакомую тропинку и столкнулись с охотниками.

— Мы на месте, — сказал Атор.

— Отлично, — сказал мужчина.

— Атор! — крикнул Никко и быстро подскакал к ним. — Где тебя носило? Я весь лес обыскал!

— Долго рассказывать, — ответил парень и посмотрел на своего сопровождающего.





Глава 29




После слов Атора, незнакомец слез с лошади. Брюнет удивленно посмотрел на него, но тот лишь молча побрел обратно, вглубь леса, откуда они прискакали.

— Стойте! — крикнул парень вслед мужчине.

— Что тебе? — обернулся тот.

— Так, кто вы такой? — задал вопрос Атор, который его мучил все это время.

— Это не важно! — отмахнулся незнакомец. — А теперь с вашего позволения, прощайте.

— Атор! — подскакал Нельсон. — Где ты был? Мы всех на уши подняли!

— Так, заплутал маленько, — ответил парень.

Брюнет посмотрел на уходящий силуэт мужчины.

— А кто это там? — спросил предводитель, посмотрев в туже сторону, что и Атор.

— Это мой сопровождающий, — ответил парень.

— Кто? — не понял Нельсон. — Стойте! Кто вы такой?

Мужчина резко остановился, не оборачиваясь. Нельсон слез с лошади и подошел к незнакомцу. Поравнявшись с ним, он замер.

— Не может быть! — удивился предводитель, увидев, наконец, лицо мужчины. — Это ты?

— Да, я, — серьезно ответил тот.

— Давно я тебя не видел, — продолжил Нельсон и обнял мужчину.

Атор и Никко с шоком наблюдали за этой сценой.

— Сколько времени прошло, а ты не изменился, Седмен, — рассмеялся Нельсон.

— Ты тоже, — поддержал его Седмен.

— Так, я приглашаю тебя в замок, наверстать упущенное! — сказал предводитель, похлопав мужчину по плечу.

— Нет, прости, — отказался тот, — меня ждут дела.

— Отказы не принимаются! — покачал головой Нельсон.

— Ладно, но только ненадолго! — уступил Седмен. — Помню я, что ты не отстанешь от меня, пока я не соглашусь.

— Дайте коня! — скомандовал Нельсон.

К мужчине быстро подошел один из охотников и отдал ему свою лошадь. После этого Нельсон и Седмен сели на коней.

— Значит так, в восемь часов охота будет прекращена, и вы возвращаетесь в замок со всей дичью! — дал указ предводитель.

— Слушаемся! — сказал кто-то за всех.

Кивнув головой, Нельсон поскакал прочь из леса вместе с Седмоном.

— Кстати, наш спор еще в силе! — напомнил Никко Атору, и быстро сев на лошадь поскакал куда-то.

— Ну, хорошо! — сказал ему в след Атор и ударил своего вороного коня по бокам.

Вскоре все снова приступили к охоте. Брюнет постепенно догонял друга и у них становились равные счеты. Конечно, шатена это не порадовало, и он всеми силами старался обогнать друга. Но Атор тоже не сдавался, и был уже внимательнее и решительней.

— Не тупишь больше? — рассмеялся Никко, увидев убитого Атором волка.

— Как смешно! — оскалился парень.

— Еще как! — сказав это, парень ускакал за лисой.

— Не плохо — не плохо! — подскакал к нему теперь один из охотников.

— Спасибо, — улыбнулся Атор.

— Но, можно дать тебе один совет?

— Да, конечно, — брюнет внимательно посмотрел на собеседника.

— Когда кидаешь меч в жертву, старайся метить больше в спину или же в бок, — сказал тот, — а то, что ты метешь в ноги, ничего тебе не дает!

— Спасибо за совет, приму к сведенью, — парень сел на своего коня и поскакал вслед за зайцем, который пробежал неподалеку от него.

Вскоре стало темнеть. Над лесом нависла темная туча, что предвещала дождь. Все охотники, в том числе и Никко с Атором, собрались на опушке и осматривали свои труды.

— Отлично! — закончил осмотр старший охотник. — Можем возвращаться обратно!

— Ну, и сколько у тебя? — обратился Никко к другу.

— Ну, если не считать зайцев, три лесы, два оленя, четыре волка, — похвастался парень.

— Хм, а у меня, если не считать зайцев, три волка, три оленя и три лесы, — ответил Никко, скрестив на груди руки.

— И того? — улыбнулся Атор, ожидая ответ друга.

— Поровну, — надулся шатен и после небольшой паузы сказал, — но ничего, я еще успею тебя обставить!

— Мечтай! — рассмеялся брюнет и после сел на коня.

— Аналогично! — поддержал Никко и тоже сел верхом.

После этих разговоров они догнали охотников, и присоединились к ним. Подъехав к замку, они стали разгружать свою добычу, а тем временем один из охотников пошел звать Нельсона.

В это время Нельсон с Седмоном были в кабинете и беседовали о прошлых годах, когда они оба плечом к плечу сражались за свободу Орсея. Налив в чашку приятеля чаю, предводитель сел на кресло и продолжил внимательно слушать Седмена.

— …В общем, все нормально и тихо у меня, — закончил он.

— Это самое главное! — улыбнулся Нельсон.

— Как вы-то здесь? Ригийцы все еще нападают? — спросил Седмен.

— Бывало, но сейчас мы узнали, что будет большая война, когда выпадет снег, — ответил предводитель.

— Когда они там угомонятся!? — вздохнул собеседник.

— Ой, не знаю, надоели эти битвы, — тоже вздохнул Нельсон, — хочется, как ты, отправиться подальше от всего этого и отдохнуть, но нельзя бросать народ!

— Это да, — согласился мужчина.

— Как ты, кстати после того случая? — вспомнил Нельсон.

— Никак, — вздохнул Седмен, — смирился, ничего поделать уже нельзя.

— Ты только не вини себя, — понимающе сказал предводитель, — ты не виноват в их смерти. Война-это война. Без жертв никак!

— Именно поэтому я живу подальше от нее! — сказал серьезно собеседник.

— Простите! — постучав в дверь кабинета, вошел один из охотников. — Все собрались!

— Да, спасибо, сейчас иду, — Нельсон встал с кресла.

— Было приятно вновь удивиться! — Седмен тоже поднялся с кресла и пожал руку приятелю.

— Ты не останешься? — удивился Нельсон.

— Прости, но мне пора, — мужчина попрощался и вышел из кабинета, направившись к выходу.

Пока все ждали предводителя Атор и Никко снова затеяли новый спор, на это раз все было намного серьезнее.

— Спорим, что я на войне убью больше ригиецев, чем ты? — начал Никко.

— Размечтался, я больше! — не уступал Атор.

— Снова своим мечом угрожать будешь? — рассмеялся шатен.

— А ты со своим луком носиться будешь? — не уступал тот.

— Война-это вам не шутки! — вмешался, внезапно появившийся Седмен. — Вот, что я вам скажу молодые люди: на войне лучше быть одному, без своих друзей и родных. Знаете почему? Потому что война забирает людей без разбору! Шанс, что среди тех людей окажется ваш друг или же родственник, очень велик! Будьте бдительны!

Сказав это, мужчина развернулся и пошел прочь от замка. Атор и Никко удивленно посмотрели ему в след. Сейчас им обоим стало по-настоящему страшно: а вдруг он прав, и кто-то из них падет в бою? Парни призадумались, молча взглянув друг на друга.





Глава 30




На следующий день Атор как обычно с утра обследовал лес, а потом отправился на тренировку. Джувия его уже ждала на месте, где они обычно занимались. У Никко тоже вовсю шли тренировки, на этот раз его тренировал самый лучший лучник — Паульер (для близких и друзей он был просто Пауль). Шатен очень гордился тем, что его тренирует профессионал и старался произвести на него хорошее впечатление.

После долгих занятий Атор решил попросить у Джувии часик на отдых, на что та ответила одобрительно. Брюнет сразу направился к другу, он как раз был недалеко вместе с Паульером. Как только Никко заметил Атора, попросил тренера на немного прерваться.

— Может, прогуляемся, передохнем? — предложил парень.

— Нет, извини, у меня еще тренировка не закончилась, — отказался шатен, — сейчас Пауль мне покажет мастерский прием, как убить с одного выстрела!

— Понятно, — вздохнул Атор, — может тогда попозже?

— Я думаю, можно, — ответил Никко.

Вдруг послышался голос Паульера, и Никко сразу отошел от друга и быстрым шагом направился к тренеру. Атор немного понаблюдал за его тренировками и потом направился к дому. Когда он оказался на месте, Кира встретила его так, словно искала его по всей деревне.

— Атор, милый, мне нужна твоя помощь! — подошла к нему женщина. — Никко еще не вернулся, и поэтому придется тебе сходить к соседке Эмили, чтобы взять у нее немного трав для обеда, а то у меня совсем времени ни на что нет.

— Ладно, я схожу, — пожал плечами парень и пошел к назначенному месту.

Подойдя к двери дома Эмили, он несколько раз постучал. Через несколько секунд ему открыла дверь женщина лет пятидесяти.

— Атор? — удивилась она. — Я думала, что придет Никко.

— Он сейчас на тренировке, — брюнет вошел в дом.

Женщина ушла в какую-то комнату и после вернулась с какими-то травами, которые были связаны тоненькой веревкой.

— Держи, — протянула Эмили пучок трав.

— Спасибо, — улыбнулся парень и вышел из дома.

Придя обратно домой, он сразу вручил Кире то, что она просила принести. Женщина взяла из рук Атора травы, и, поблагодарив его, пошла в дом. После этого парень оседлал своего коня и поскакал к речке, чтобы там спокойно отдохнуть от каждодневной суеты, хоть и без Никко. Когда наступило время обеда, Атор вернулся домой.

— Позови этого тренирующегося домой! — сказала Кира, как только увидела парня во дворе.

— А он еще не пришел? — удивился Атор.

— Как видишь, — ответила Кира.

"Странно, раньше он так долго не занимался!" — подумал брюнет. Сев на своего коня, парень поскакал к замку. Когда он оказался неподалеку от Никко, то увидел, как он мирно беседует и смеется с Паульером. Атор быстрым шагом подошел к другу.

— Пойдем обедать! — сказал парень. — Ты уже, я думаю, натренировался!

— Нет, я не могу идти сейчас домой, — возразил тот.

— Почему это? — Атор приподнял одну бровь.

— Ну, потому что мне многое нужно догнать, — ответил Никко, посмотрев на своего тренера. — Лучше принеси мне обед сюда, пожалуйста!

— Ладно, но это в последний раз! — парень развернулся и сев на коня, поскакал к дому.

Войдя в дом, он все объяснил Кире, почему ее сын не придет на обед и попросил завернуть ему во что-нибудь обед, чтобы передать Никко. Недолго думая, женщина отдала брюнету небольшой мешочек.

— Скажи ему, чтобы не задерживался допоздна! — наказала Кира.

— Хорошо, — Атор вышел из дома, и поскакал в замок.

Подойдя к Никко, он вручил ему то, что передала его мать, шатен отблагодарил друга, а после продолжил тренироваться.

— Только не допоздна! — сказал Атор, но Никко ничего не сказал ему в ответ.

Когда наступил поздний вечер, и на улице была полнейшая темнота, Никко наконец-то вернулся домой. Кира и Атор вышли к нему на встречу с расспросами.

— Я заболтался с Паульером, простите, — сказал Никко и вошел в дом.

Атор и Кира молча посмотрели ему вслед. Переглянувшись, они решили отправиться за ним. Сев все вместе за ужином, женщина налила ему в тарелку суп, и внимательно посмотрев на него, что сделал и Атор.

— Я же говорил, чтобы ты не допоздна там был! — сказал брюнет.

— Ну, виноват-виноват, — вздохнул Никко.

— И о чем можно говорить с тренером? — возмутился парень.

— Как будто ты не разговариваешь с Джувией! — усмехнулся тот.

— Но не допоздна! — повысил голос Атор.

— Ну, задержался, и что? — шатен вопросительно посмотрел на друга.

— А то, что ты с этим Паульером стал общаться чаще, чем даже со мной! — воскликнул парень.

— Атор, прошу тебя, не выводи меня! — строго сказал Никко и отдал тарелку матери.

— Это я тебя еще вывожу? — разозлился в конец Атор. — Это ты теперь своему новому другу говори! Не мне!

— Атор, сейчас же прекрати этот скандал! — парень встал из-за стола.

— А иначе что? — спросил наглым голосом брюнет.

— Иначе будет плохо! — ответил повышенным голосом тот.

— А ну прекратите ссориться! — вмешалась Кира, встав между ними. — Что с вами?

— Это ты этому психу скажи! — Никко бросил злой взгляд на Атора, и после развернулся и, хлопнув дверью, ушел. Быстро оседлав свою лошадь, парень поскакал к замку. Войдя вовнутрь, он направился к Нельсону. Предводитель очень удивился, увидев его в замке так поздно:

— Что-то случилось? — спросил Нельсон.

— Можно мне сегодня переночевать где-нибудь в замке? — спросил Никко, переводя дух.

— Ну ладно, — неуверенно ответил тот, и позвал стражу, чтобы та провела его в свободные покои.

Когда Никко остался один на один с самим собой он тяжело вздохнул, и лег на кровать. "С чего такой порыв ярости?" — не понимал он. После этих раздумий парень сразу заснул.





Глава 31




Утром Атор пришел на тренировку, но не увидел Никко, что его очень удивило. Он спросил у Джувии не видела ли она его сегодня, но та уверенно ответила, что нет. "Небось, к Паульеру пошел!" — подумал Атор сощурившись. Ревность не давала ему покоя, он специально вчера не пошел за шатеном, потому что знал, что тот, скорее всего, направился к своему новому другу и не нуждается больше в старом.

Вскоре началась тренировка, но у парня не вылетал из головы вчерашний разговор с Никко, и, как будто услышав мысли Атора, неожиданно появился шатен. Он подошел к своему тренеру и после недолгого разговора они стали смеяться. Тогда же внутри Атора огонь ревности зажегся еще сильнее и сильнее. Ему хотелось подойти и убить этого Паульера, и что самое страшное, Никко ни разу за все это время не посмотрел в сторону брюнета.

— Ау! — сказала девушка, подойдя к парню.

— А? Что?…Извини, я отвлекся! — брюнет быстро перевел взгляд на Джувию.

— Ты чего? — поинтересовалась она.

— Ничего! — со злостью в глазах ответил парень, и снова бросил взгляд на Никко.

— Может, тогда продолжим? — нахмурилась девушка.

— Да, конечно, — парень полностью переключился на нее.

После нескольких приемов мечом, Атор неожиданно оказался сзади девушки, и, прижав ее к себе, подставил меч ей под горло.

— Отлично! — сказала Джувия. — Этот прием ты понял.

Вдруг Никко наконец обернулся и посмотрел в строну Атора. Ему явно не понравилась такая близость с его возлюбленной, но решил сделать вид, что ничего не заметил и продолжил тренироваться. Заметив его взгляд, Атор продолжил играть на ревности друга, тем самым заставляя его выходить из себя, но Никко держался и скрывал недовольство. Он понимал, что тот делает это специально. Тогда шатен подошел к Паульеру и начал с ним разговаривать и смеяться, потом положил свою руку ему на плечо, и что-то объяснял. Атор принял это как расплату за ревность к Джувии, и решил прекратить свои деяния.

Когда наступило время обеда, Атор поскакал домой. Вскоре там очутился и Никко. Войдя в дом, шатен, увидев парня, бросил на него ответный ненавистный взгляд. Атор усмехнувшись, пошел в комнату.

— Садись есть! — сказала Кира.

Никко сел за стол и стал ждать, когда ему подадут еду.

— Все так и будешь сверлить взглядом Атора? — после недолгой паузы сказала женщина.

— Сам виноват! — ответил тот.

— Как дети ей богу! — вздохнула та.

— Он может быть и да! — прокомментировал ее слова Никко и принялся есть.

Кира встала из-за стола и позвала Атора обедать. Когда на кухне появился парень, шатена, словно молнией ударило, и он уже приготовился говорить свою коронную речь, но Атор внезапно заявил:

— Я не буду здесь есть!

— Почему? — удивилась Кира.

— Потому что здесь что-то воздух и аура не те, — повысил интонацию он, — в комнате намного лучше! А здесь аппетит пропадает!

— Атор, ну хоть ты не валяй дурака! — вздохнула женщина.

— Я в отличие от некоторых хожу на тренировки, чтобы готовиться к войне, а не языками чесать! — парень взял тарелку с супом и пошел в комнату.

Никко закатил глаза и неровно вздохнул.

— Господи мой! — снова вздохнула Кира, посмотрев на Никко.

— Я свое сказал! — ответил тот.

Вдруг послышались стуки в дверь. Кира встала из-за стола и направилась к двери. Открыв ее, на пороге она увидела Каралл.

— Здравствуй, Каралл, — поприветствовала ее женщина, — проходи!

— Здравствуйте, — сказала девушка и вошла в дом.

— Здравствуй! — сказала светловолосая, увидев Никко. — Атор дома?

— Мне-то откуда знать! — с гневом ответил Никко. — Я за ним не слежу!

— Они повздорили, — пояснила Кира, шепнув ей на ухо.

— Понятно, — протянула она.

— Он в комнате, — далее сказала женщина уже в голос.

Каралл направилась в комнату к Атору. Войдя туда, она увидела лежащего на кровати парня, и стоящую на подоконнике тарелку.

— Здравствуй! — сказала она.

— Здравствуй, Каралл, — Атор быстро принял сидячее положение.

— Что случилось? Вы поссорились с Никко? — спросила она, сев к нему на кровать.

— Нет, это он со мной поссорился! — ответил гордо парень.

— Ясно, — рассмеялась девушка.

Атор не обратил внимания на ее смех и поэтому просто промолчал.

— Как прошла охота? — перевела тему она.

— Отлично, но Никко постоянно мне мешался! — ответил парень, бросив взгляд в сторону кухни.

— Долго так будете? — вскинула брови Каралл.

— Это у него спроси! — вскинул голову Атор.

Вдруг послышались стуки в дверь, а после чей-то незнакомый голос. Атор и Каралл пошли на кухню, чтобы разузнать, кто пришел. Как только Атор появился на кухне, перед ним открылась нерадостная для него картина: Никко пожимал руку Паульеру и приглашал его за стол.

— Я ненадолго, — улыбаясь, сказал "гость".

— Да ладно, ты уже свой! — сказал, как отрезал шатен.

Карие глаза Атора вмиг превратились в черные, как ночь после этих слов. Ему захотелось пинками выгнать из дома незваного гостя, а потом накричать на Никко, но на лицо брюнет пытался казаться спокойным.

— Да вообще! — тихо выпалил он, что только рядом стоящая Каралл смогла услышать его слова.

— Кто он? — спросила она так же тихо.

— Это новый друг и тренер Никко! — сказал Атор, прожигая взглядом Паульера.

— Понятно, — ответила девушка, тоже смотря на тренера Никко.

После недолго разговора Никко и Паульер ушли из дома. Куда именно Атор так и не понял, но сам факт, что его друг ушел уже злило.





Глава 32




На улице стало немного темнеть. Никко и Паульер шли по дороге и молчали. Шатен прокручивал в голове все действия Атора и свои. Ему казалось, что они возможно теперь никогда уже не помириться: все зашло уж слишком далеко. Никто из парней даже не думал сделать первый шаг, чтобы помириться, что очень огорчало окружающих.

— Что-то случилось? — нарушил тишину Пауль. — Ты какой-то встревоженный.

— Да так, ничего особенного, — отмахнулся Никко.

— И все же? — не отставал собеседник.

— Да мы с Атором поругались, — вздохнул тот, — он не рад, что я с тобой провожу много времени.

— Дружеская ревность? — рассмеялся Паульер. — Бывало и такое.

— Да уж, — снова вздохнул Никко и замолчал.

— Кстати, нам надо зайти в одно место, — сказал собеседник, бросив хитрый взгляд, — оно как раз не далеко!

— Что это за место? — шатен внимательно посмотрел на Паульера.

— Увидишь, — Пауль быстро пошел вперед.

Никко ничего не оставалось, как последовать за ним. Вскоре они пришли к какому-то небольшому дому, и, зайдя туда до парня дошло, что они пришли в гости к Паулю. В доме было очень спокойно и тихо, казалось, что здесь жизнь движется с очень маленькой скоростью. Навстречу к ним вышла пожилая женщина, как понял Никко, это мать его тренера. Женщина была одета с темное платье, а на плечах был серый платок, на лице было много морщин, а волосы были кое-где покрыты сединой.

— Здравствуйте! — сказал Никко.

— Здравствуй, — улыбнулась та, — проходите, Паульер сказал, что ты придешь.

Никко с тренером пошли по деревянной лестнице вверх, и попали в небольшой коридор, а после зашли в одну из комнат. В комнате стояла кровать напротив окна, письменный стол и шкаф с книгами, а на стене над кроватью висели три разных лука.

— Выбирай! — сказал Пауль.

— Нет, ты что! — сказал Никко. — Я не могу так просто взять их.

— Выбирай, я сказал! — настаивал тот. — Иначе я тоже обижусь! Я специально для тебя их сделал, чтобы потом ты выбрал тот, который тебе по душе. У настоящего лучника обязательно должен быть хороший лук!

— Только еще одного обидчика мне хватало! — взмахнул руками Никко.

После замолчав, он немного потупил глазами и вскоре выбрал лук, который был резной из дерева с какими-то узорами.

— Отличный выбор! — одобрил тренер.

— Спасибо, — сказал Никко, — но у меня же уже есть лук!

— Серьезно? — вопросительно посмотрел на него тренер. — Неужели ты собрался с тем старьем воевать?

— Эм, понятно, — сморщился шатен.

— Пойдем, я приглашаю тебя на чай, — сказав это, Паульер вышел из комнаты.

Недолго думая, Никко последовал за ним, и после они вместе сидели и пили чай с пирогом, что приготовила его мать. Они бурно обсуждали предстоящую войну и подготовку к ней.

— Слушай, уже поздно, — сказал Пауль, — может, переночуешь у меня, еще посидим, поболтаем, обмоем твой новый лук?

Никко задумался. В прицепе, что ему терять-то, все равно дома один накал страстей.

— Ладно, я согласен, только предупрежу маму, чтобы не волновалась, — сказал Никко, — я быстро туда и обратно.

— Жду тебя здесь! — улыбнулся Пауль.

Никко вышел из дома тренера и побрел домой. Всю дорогу он шел и думал, как сказать матери о том, что он будет сегодня ночевать у практически незнакомого ему человека. Да, Пауль был его тренером, но близким человеком шатен его не считал. Подойдя к двери, он быстро перевел дыхание и постучал. Дверь ему открыла Кира, по ее взгляду было видно, что она очень переживала:

— Господи, Никко! — сказала она. — Почему так долго?

— Мне вот Пауль сделал подарок, — проигнорировал ее слова шатен, и показал обновку.

— Ух ты! — обрадовалась она. — Он молодец!

— Мам, я сегодня не буду дома ночевать, — заявил Никко, сделав серьезное выражение лица, — меня Паульер пригласил к себе.

Вдруг Никко заметил, сидящего на кухне, Атора, тот прекрасно все слышал и понимал. Внутри брюнета словно произошло извержение вулкана: «Что это значит, пригласил к себе?»- подумал парень, но на лицо он был совершенно спокойный. — «Да, как он может вообще соглашаться на это?»

— Ты уверен, что хочешь пойти? — намекнула женщина на Атора.

— Да! — твердо ответил Никко. — До завтра!

— Ну ладно, удачно провести время, — Кира закрыла за ним дверь.

— Вот зараза! — вслух сказал Атор, после тот, как дверь закрылась.

— Атор! — сделала замечание женщина. — Ты не прав! Он может дружить с кем хочет, не только с тобой!

Парень промолчал, поджав губы. После он встал и ушел к себе в комнату.

Никко подошел к дому Паульера и постучал в дверь. Ему сразу же открыл тренер и с улыбкой посмотрел на него.

— Проходи, — сказал Пауль, — будешь еще чаю?

— Не откажусь, — сказал тот и пошел за ним на кухню.

— Ты, мне кажется, неважно себя чувствуешь, — сказал тренер, налив ему в чашку чая.

— Все нормально, — отпил чаю Никко, и завел разговор про покупку лука.

***

Прошел примерно час, как вдруг в дверь снова постучали. Кира открыла дверь и на пороге оказалась Джувия. Девушка была очень встревожена, что не оставило быть равнодушной женщину:

— Что-то случилось? — спросила она.

— Никко дома? Я никак не могу его найти, — ответила девушка, войдя в дом.

— Он сегодня ночует у своего нового друга! — послышался голос Атора из комнаты.

— У какого друга? — не поняла Джувия.

— У Паульера, его тренера! — ответил парень, выйдя к ней на встречу. — Поздравляю, теперь он и про тебя забыл!

— Атор, что ты имеешь в виду? — нахмурила та.

— Он теперь только с Паульером общается, на остальных ему наплевать, — спокойно ответил тот, скрестив руки на груди.

— Нет, это не про Никко! — не согласилась она.

— Хм, — усмехнулся Атор, — в общем, я тебе все сказал.

— Атор? — девушка подошла к нему поближе. — Что-то случилось? Ты обычно про него никогда так не говорил!

— Как? — вскинул брови парень.

— Вот так, в плохом тоне! — раскусила его Джувия.

— Они поссорились на днях, вот оба и бесятся, — вмешалась Кира.

— Ах вот оно что! — рассмеялась девушка.

— Не вижу ничего смешного! — со злостью сказал брюнет.

— Это смешно как раз! — Джувия посмотрела ему прямо в глаза. — Неужели никто из вас не может быть умнее и не сделает первый шаг, чтобы помириться?

— Нет, я то умный, насчет него не знаю! — гордо заявил Атор.

— Так иди и помирись с ним!

— Нет, — твердо сказал он, и после недолгой паузы добавил, — завтра это сделаю, уже поздно!

— Ну ладно, — рассмеялась она, — я завтра обязательно зайду и проверю!

Девушка попрощалась с Кирой и вышла из дома, а Атор все ломал голову, как перебороть свою гордыню и сделать первый шаг, ведь он считал себя умнее, чем Никко, если судить, по словам Джувии.





Глава 33




Наступило утро. Никко проснулся от лучей солнца, что проникли к нему в комнату, которую ему вчера выделили. Встав с кровати и одевшись, он спустился вниз, в надежде встретить Паульера. Когда шатен вошел на кухню, то увидел накрытый стол, на котором стоял вчерашний пирог, две чашки чая и две ложки с сахарницей.

— Доброе утро! — сказал Пауль, войдя на кухню. — Как спалось?

— Доброе, хорошо, — улыбнулся Никко.

— Садись завтракать, — далее сказал тренер.

Шатен сел за стол и принялся трапезничать.

— Сегодня возле замка проводится турнир, — сказал Пауль, отпив чаю, — лучники тоже приглашены. Я думаю, что тебе стоит принять участие!

— Я не уверен, что готов, — ответил парень.

— Очень зря, потому что тогда мы не узнаем, на что ты способен, — уговаривал тренер, — тем более не зря же мы столько времени убили на тренировки!

— Может ты и прав, — вздохнул Никко.

— Или ты хочешь идти, потому что там будет Атор? — голос Паульера стал на тон выше.

— Нет! — быстро ответил Никко. — Не по этому!

— Тогда почему?

— Я…А ладно, почему бы и нет! — наконец согласился шатен.

— Вот и хорошо! — улыбнулся тренер.

После того, как они позавтракали, они направились к замку, где в самом разгаре была подготовка к турниру: небольшим забором было ограждено место, где происходило сражение, а за забором находились наблюдающие за происходящим, судьи сидели за большим столом и выбирали победителей. Здесь собрались воины Нельсона и простые люди, решившие проверить свои силы. Никко стало не по себе от большой и серьёзной конкуренции, но сдаваться он не думал, ведь тогда он подведет своего тренера.

— Ну как ты, готов? — спросил Паульер.

— Да, готов, — уверенно ответил Никко, держа в руке свой новый лук.

В толпе он глазами искал Атора. Ему хотелось, чтобы он пришел и поддержал его, но друга нигде не было видно. "Может, он не знает про турнир?" — подумал шатен.

Вдруг послышался громкий голос Нельсона, который объявил о начале турнира. Толпа громко зашумела и завелась, участники приготовились к сражению. Первыми были те, кто сражался верхом на конях, затем битва на мечах, ну а после уже настало время лучников. Нужно было попасть в мишень на большом расстоянии.

— Ты справишься! — сказал Паульер.

Но не его хотел сейчас слушать и видеть Никко, а своего друга, которого не было рядом. Сейчас парень пожалел, что поссорился с ним, ему так не хватало его поддержки.

Встав наравне с остальными лучниками, шатен натянул лук и приготовился стрелять. Вдруг он заметил в толпе знакомый силуэт. Это был Атор. Сердце Никко забилось, как бешеное, что хорошо ощущалось в висках. Брюнет быстро скрылся среди толпы, но тот его прекрасно видел. Шатен внимательно смотрел на друга, не сводя с него глаз. Вдруг послышался выстрел, и все лучники пустили стрелы, Никко быстро перевел взгляд на мишень, собрался и тоже выстрелил.

— Что ж, — сказал судья, осматривая мишень участников, — у нас есть два победителя — это Никко и Мейсон!

— Молодец! — подошел к своему ученику Паульер.

— Спасибо! — улыбнулся шатен и бросил взгляд в толпу, но Атора среди них уже не было.

— Вам, молодые люди придется участвовать во втором раунде, — продолжил судья, — он состоится завтра в это же время!

— Ты все понял? — обратился тренер к Никко, — Нам нужна только победа!

— Да, — вздохнул парень.

Вскоре турнир закончился, люди и войны разошлись кто куда. Никко с Паульером направились к дому шатена. По пути они встретили Джувию, та улыбаясь, подошла к Никко.

— Поздравляю! — сказала она и обняла его. — Я уверена, что завтра ты этого Мейсона сделаешь!

— Спасибо, я тоже надеюсь, — улыбнулся в ответ парень.

— Я приду за тебя поболеть!

— Я буду рад! — немного смутился Никко.

— Ладно, до встречи, — девушка поцеловала его на прощанье, — очень много дел.

— До встречи, — улыбнулся он и после проводил ее взглядом.

— У тебя замечательная девушка, — рассмеялся Пауль, — повезло!

— Я знаю, — щеки Никко стали розоветь.

После этого они молча шли к дому. Шатен все думал о Аторе. «Если он пришел ко мне на турнир и был среди толпы, значит, еще есть шанс помириться с ним!» — разъяснял в мыслях парень. — «Значит, не все еще потеряно, и он по-прежнему считает меня своим другом!». Эти выводы не давали ему покоя.

Вскоре, когда они оказались во дворе и подошли к двери дома, Никко встал рядом с дверью и посмотрел на своего тренера. Сейчас он должен радоваться тому, что он практически победил, но на душе кошки скребли.

— Что-то не так? — заметил его настроение Паульер.

— Я видел Атора на турнире, — ответил Никко, — он пришел.

— Это же хорошо! — улыбнулся Пауль. — Значит еще не все потеряно. Он поступил по дружески: пришел поддержать тебя!

— Я понимаю, — вздохнул шатен.

В это время к двери с внутренней стороны подошел Атор, сидя на кухне и попивая чайку, он услышал приглушенные голоса. Парень притих и продолжил подслушивать, он понимал, что это не хорошо, но любопытство взяло над ним вверх.

— Может мне подойти первым? — сказал Никко после небольшой паузы.

— Конечно! — твердо заявил Пауль. — Он же твой друг!

— Нет, он мой брат! — задумчиво произнес шатен. — Помню, как в тот ужасный вечер, когда побила его мама, я видел его таким раздавленным, потерянным, мое сердце сжималось от его взгляда, от его глаз, в которых я видел настоящую трагедию… Я тогда пообещал себе, что стану для него настоящим старшим братом!

— Так что тебя останавливает?

— Не знаю, гордость, скорее всего, — признался Никко. — … А знаешь, я пойду и прямо сейчас все исправлю, потому что он мой брат! Он мне очень дорог, каким бы он не был!

Никко открыл дверь и вдруг увидел перед собой Атора, у парня было выражения лица, словно он услышал то, что так давно хотел услышать. Брюнет молча подошел к Никко и обнял его.

— Я тоже так считаю! — тихо произнес Атор.

Паульер улыбаясь, смотрел на эту сцену. Он был искренно рад, что они, наконец, помирились.





Глава 34




На следующее утро, после того, как Атор побыл на опушке, они с Никко отправились на турнир. Брюнет подбадривал друга, старался внушить ему, что он обязательно победит. Никко конечно был рад такой поддержке, но это все равно никак не помогало, он понимал, что его противник может оказаться в этот раз намного сильнее.

— Давай, ты сможешь! — говорил Атор. — Размажь его!

— Атор, спасибо, но не стоит, — сказал Никко.

— Почему? — удивился парень. — Я хочу хоть как-то поддержать тебя!

— Я понимаю, но не надо, — сморщился шатен.

— Ну как знаешь, — сдался Атор и замолчал.

— Готов? — к ним подошел Паульер. — Скоро все начнется!

— Да, всегда готов! — улыбнулся Никко.

Вдруг появился Нельсон и объявил о продолжении состязаний. Огласив участников — Никко и Мейсона, он удалился. Шатен вышел на «арену» и встал наравне с противником. Натянув луки, они пустили стрелы, и так было три раза.

— А сейчас мы объявим победителя! — сказал судья и подошел к мишеням.

Толпа замерла в ожидании, как и сами участники.

— У нас есть победитель! — громко огласил судья. — Это Мейсон! Поздравляем!

Никко слабо улыбнулся, посмотрев на победителя, потом развернулся и пошел к Атору и Паульеру. Друг встретил его с сочувствием, а тренер старался его подбодрить.

— Ничего страшного! — махнул Пауль. — Есть к чему стремиться!

— Согласен! — поддержал Атор и похлопал друга по плечу.

— Да, правильно! — сказал шатен. — Тем более это мой первый турнир!

— Вот! — улыбнулся Паульер. — Правильный настрой!

Когда турнир закончился, Атор и Никко решили прогуляться по деревне. Шатен все время искал кого-то глазами, что вызвало удивление у брюнета, он никак не мог понять, кого так активно ищет друг.

— Высматриваешь кого-то? — спросил, наконец, Атор.

— Джувию, на турнире я ее не видел, — ответил Никко, — волнуюсь, может, случилось что.

— Не каркай, — сказал Атор, — все с ней хорошо!

Оказавшись возле дома и заметив Киру, Никко спросил у нее, не видела ли она Джувию или хотя бы Каралл, но женщина сказала, что их еще с утра нигде не было, ни возле колодца, ни в лесу, не в деревне. По выражению лица Никко можно было сразу догадаться, что эта новость его очень встревожила.

— Надо спросить у Нельсона! — сказал Атор. — Он-то точно знает, где его дочь.

— Правильно! — поддержал Никко. — Едем в замок!

Парни запрягли своих лошадей и поскакали к предводителю.

***

Тремя часами раньше.

Джувия подошла к Нельсону и взглянула на него умоляющим взглядом, тот сразу догадался, что от него что-то хотят. Сделав серьезное выражение лица, предводитель принялся выслушивать, в чем собственно дело.

— Можно нам с Каралл отправиться в соседнюю деревню, чтобы привести оттуда одежду на зиму? — спросила девушка.

— Нет, для этого есть мои люди! — отказал ей отец. — Это опасно!

— Чем же? — Джувия скрестила руки на груди.

— Вы поедете через лес, а там всякое может случиться! — ответил предводитель.

— Мы же поедем не через лес, который ведет к Ригии, а через другой, который за замком! — не сдавалась она.

— Джув, нет! — не уступал тот.

— Ну, пап, прошу тебя! — умоляла девушка. — Мы очень хотим хоть на день вырваться из этой деревни! Надоело на одном месте сидеть!

— Вот упрямая! — разозлился Нельсон.

— Я уже не маленькая! — продолжила девушка.

— А Каралл? — вскинул брови мужчина.

— Она под моим присмотром!

— Ладно! — наконец уступил Нельсон. — Но только прошу тебя, ненадолго, туда и обратно!

— Спасибо, папуль! — Джувия чмокнула отца в щеку и побежала к Каралл, на улицу.

— Разрешил! — воскликнула она.

— Отлично! — обрадовалась та.

— Сейчас берем тележку и укатываем! — Джувия быстро направилась в конюшню.

Когда все было готово, девушки довольные ехали по опушке леса. Вдруг увидев перед собой две тропинки остановились. Одна из них вела по длинному пути, а другая наоборот, по короткому. Не долго думая, они свернули на короткую.

Оказавшись в самой глубине леса, они вдруг услышали шорохи где-то поблизости. Осмотревшись, никто из них ничего не увидел. В это же мгновение перед ними выскочил какой-то мужчина и перегородил им дорогу.

— И куда же такие прекрасные дамы направляются? — сказал он.

Джувия старалась объехать его, но ничего не вышло: к нему присоединись еще пара таких же людей. Разбойники!

— Вы пойдете с нами, дамы! — сказал мужчина и приказал своим людям связать их.

***

Атор зашел к Нельсону и спросил его, где Джувия. Предводитель рассказал ему, как его дочь просилась поехать вместе с Каралл в соседнюю деревню, и при этом несколько раз вздыхал.

— …Я уже пожалел сто раз, что отпустил! — закончил он.

— Так значит, Джувия еще и с Каралл? — опешил Атор.

— Ну да, — ответил предводитель.

— Надо за ними ехать! Немедленно! — парень вышел из кабинета Нельсона.

Подойдя к Никко, который ждал брюнета возле замка, он рассказал все то, о чем поведал ему недавно предводитель. Тот сначала никак не мог понять, как Нельсон смог отпустить девушек в лес, да еще и без сопровождения, и, не дождавшись ответа друга, шатен сел на коня поскакал в сторону леса. Недолго думая, Атор тоже сел на своего коня и направился за ним. Прискакав в лес, парни стали присматривать к каждому дереву, прислушиваться к каждому шороху.

Вдруг вдалеке показался какой-то лагерь. Никко слез с лошади и тихо пошел в сторону лагеря. Атор послужил его примером. Оказавшись в нескольких метрах от лагеря, они спрятались за огромным и широким кустом.

— Только не говори мне, что те девушки это Джувия и Каралл! — сказал Никко, смотря на привязанных к дереву девушек.

— Это они, — неровно сглотнул Атор.

— Пошли, разобьем эту кучку похитителей! — шатен хотел было выйти, но друг быстро схватил его за руку.

— Тише! — сказал он. — Еще рано!

— А когда? — вскинул брови тот. — Не дай Бог, они что-нибудь сделают с ними!

— Смотри! — Атор указал на лагерь.

В это время к Джувии с Каралл подошел какой-то мужчина и повел их вглубь леса. Парни быстро сели на своих лошадей и отправились за ними. Притаившись в зарослях, они увидели, что девушек ведут на берег близ находящегося моря, а вдалеке стоял корабль с алыми парусами.

— Это пираты? — удивился Никко. — Давно их не было на наших землях!

— Согласен! — подтвердил Атор.

— Что будем делать? — сказал шатен.

— Нужно дождаться ночи, — ответил друг, — будет спокойнее на корабле.

— А как мы доберемся туда?

— Не все же пираты отправились сейчас на корабль, верно? — хитро улыбнулся Атор, и посмотрел в сторону лодки, которая спокойно лежала на песке.

— Ты чертов гений! — улыбнулся Никко.

— Значит план такой, — продолжил парень и изложил всю суть своего плана.





Глава 35




Девушек посадили в пиратские лодки, и они вместе с пиратами отправились на корабль. Когда их высадили на палубу, один из пиратов отвел их в каюту. Там он бросил их на пол и, посмеявшись, ушел. Джувия стала осматривать каюту, но ничего не было видно: вокруг темнота.

— Где мы? — тихо спросила Каралл.

— В каюте, — ответила девушка и встала.

— Нам конец, да? — запаниковала та. — Они нас убьют? Отвезут куда-то далеко от сюда?

— Тише! — сказала Джувия и продолжила осматриваться.

Из-за мрака, что охватил каюту, девушка смогла лишь увидеть широкий письменный стол, на который падал лунный свет, большую койку, напоминающую царскую кровать, книжный шкаф и что-то похожее на карту, висевшее на стене напротив письменного стола.

— Что-то ищем? — послышался приятный мужской голос.

В это мгновение из тени вышел обаятельный и молодой пират. На голове у него была большая шляпа с пером, что придавала особый стиль ее владельца.

— Кто вы? — недоверчиво посмотрела на него Джувия.

— Мое имя Рен! — представился пират. — Я капитан этого огромного корабля!

— Почему мы здесь? Зачем мы вам? — далее спросила Каралл, поднявшись с пола на ноги.

— Не волнуйтесь вы так, — улыбнулся он.

— Что? — нахмурилась Джувия.

— С вами все будет хорошо, — проигнорировал слова русой Рен, — сейчас вы отправитесь ко мне на родные земли. Давно я не встречал таких прекрасных дам, как вы!

— Мы рады! — огрызнулась Джувия. — Верните нас обратно, на сушу!

— Конечно, но не на эту, а на ту, которая подальше, — улыбнулся Рен.

Каралл молча присматривалась к нему. Этот молодой пират был ужасно красив. Все в нем было идеально: фигура, жесты, речь, внешность.

— Нет! — воскликнула русая. — На эту!

— Тише-тише, — спокойно сказал пират, — я все прекрасно слышу!

— Так верни нас обратно! — не сдавалась та.

— Вы теперь мои, — продолжал улыбаться он, — я отвезу вас в свой гарем, где много таких же красоток как вы!

— Что? Еще чего! — воскликнула Джувия.

— Я вот твоя подруга, похоже, не против, — Рен подошел к Каралл и посмотрел в ее голубые глаза.

Та стала плавиться словно сыр. Она как будто поддалась его магии и была очарована им.

— Каралл, очнись! — крикнула русая.

— Он прекрасен! — прошептала Каралл.

— Что? Нет! — Джувия набросилась на Рена и оттолкнула его от подруги.

— Как нехорошо! — цокнул пират. — Запреть их!

В это же мгновение в каюту ворвались пираты и схватили девушек. После они повели их в какое-то помещение, напоминавшее темницу, бросив их теперь и сюда, пираты ушли.

— Ты чего? — спросила с возмущением Джувия.

— Он очень красив!

— Именно этим он и берет всех девушек! — сказала девушка, смотря ей прямо в глаза.

Каралл молча отвернулась от русой и заплакала. Она совершенно не понимала, что с ней твориться, словно она под каким-то гипнозом.

***

Наступила ночь. Атор с Никко сели в лодку и поплыли к кораблю. На горизонте было спокойно и тихо. Забравшись на корабль, Никко бесшумно устранил охрану, а Атор тем временем пробрался в какую-то рядом находившуюся дверь, открыв ее он, увидел пустую каюту, но после, осмотревшись, парень заметил какого-то молодого человека, спящего сидя на стуле и забросив ноги на стоящий рядом письменный стол. Посмотрев в окно, он увидел Никко: шатен показывал рукой вправо. Видимо он нашел девушек. Тихо выйдя из каюты, Атор последовал за другом. Войдя в какую-то дверь, они увидели, спящих за решеткой Джувию и Каралл.

— Проснитесь! — тихо сказал Никко, тряся за плечи любимую.

— Никко? — обрадовалась русая и толкнула Каралл.

— Нужно тихо выбраться отсюда! — сказал Атор и, взяв ключ, который висел на стене, открыл решетку.

— Я так рада тебя видеть! — обняла Никко Джувия.

— Сейчас не время для милостей! — сказал шепотом Атор и вышел наружу.

Сев в лодку, они быстро уплыли обратно на сушу. После они направились к лагерю, чтобы переночевать. Там оказалось пусто (похоже, все пираты ушли далеко в лес или на корабль).

— Завтра утром мы направимся обратно, в деревню, — сказал Атор, разжигая костер.

— Больше никуда не ездите! — сказал Никко.

— Ладно, — улыбнулась Джувия и чмокнула в щеку своего спасителя.

Каралл же молча смотрела на костер. У нее из головы не выходил образ Рена. Она думала, что хоть с ним у нее все будет хорошо: он будет ее любить, всегда будет рядом, никогда не бросит, не смотря на то, что у него есть гарем.

— Каралл, все хорошо? — спросил Атор, подсев рядом.

— Да, — отвлеклась она от костра и от мыслей.

— Ты выглядишь подавленной, — продолжил парень.

— Все нормально, Атор, — девушка встала и ушла в палатку, которую забыли разобрать пираты перед уходом.

— Что с ней? — спросил брюнет у Джувии.

— Устала, — ответила русая.

— Понятно, — Атор встал и тоже пошел в палатку, но не в ту, где находилась девушка, а в соседнюю.

Наутро Каралл не оказалось в палатке. По всему лесу Никко с Атором искали ее, но ее нигде не было.

— Куда она могла деться? — спросил Атор у Джувии.

— Боюсь, что она вернулась на корабль, — ответила девушка.

— Не может быть! — не поверил Никко. — Зачем ей туда?

— Когда мы с ней там оказались, то познакомились с капитаном корабля, — сказала девушка, — им оказался очень красивый молодой человек, Рен!

— Думаешь, что она к нему отправилась? — уточнил Атор.

— Думаю, да, — ответила она.

Атор быстро отправился к берегу моря, отыскав вчерашнюю лодку, он поплыл к кораблю. Высадившись на него, он прокрался в каюту, в которую заходил в первый раз. Там он застал Каралл.

— Атор? — удивилась она. — Что здесь делаешь? Уходи!

— Только с тобой! — ответил он.

— Я здесь останусь!

— Но почему? — не понимал Атор. — Ты нужна там, в Орсее!

— Никому я не нужна, Атор, — из глаз девушки потекли слезы, — меня там ничто не держит, даже мать!

— Не говори так! — возразил парень.

— …И ты меня тоже не любишь, — продолжила она, — никто не любит!

— Прекрати! — повысил голос он. — Заканчивай этот бред и пошли!

Атор взял ее за руку.

— Нет! — вырвалась она. — Мне там нечего делать, а с ним, с Реном, я буду счастлива!

— Ты вообще что — ли из ума выжила? — возмутился Атор. — Он погубит тебя!

— Это лучше, чем жить с болью!

— Какой болью, Каралл? — удивился парень. — Ты нужна мне… нам!

— Только не надо лгать! — не поверила его словам девушка.

— Так все, мне это надоело! — он подошел и схватил ее за руку, но уже сильнее.

— Отпусти! — закричала она.

— Да… Да люблю я тебя! Ясно? Люблю! — крикнул Атор, посмотрев ей прямо в глаза.

Та опешила и остановилась.

— Что? Повтори! — тихо сказала девушка.

— Не собираюсь! Ты и так все поняла! — отказался брюнет.

Атор сам пришел в шок от своих слов, для него это было в новинку. Он еще никогда не признавался кому-то в любви, но именно сейчас он понял, что Каралл играет в его жизни важную роль. Девушка подошла к нему и поцеловала его, а после этого обняла. Как же долго она ждала от него этих слов! Из головы сразу вышел этот Рен, сейчас только Атор существовал для нее.

— Какие милости! — вдруг послышался голос Рена.

— Кто ты? — Атор быстро вытащил свой меч.

— Я капитан корабля, на котором ты находишься, — спокойно ответил он, — и девушка тоже, друг мой, тоже моя!

— Нет! Вот она точно не твоя! — возразил брюнет.

— Она же сейчас в моей каюте, значит моя, — рассмеялся Рен.

— Я не твоя собственность, — сказала Каралл, отойдя от Атора.

— А чья? Его? — указал он на парня.

— Ну не собственность, а дама сердца! — вскинула брови девушка.

— Так пусть он докажет, что он достоин тебя! — Рен взял со стола свой меч.

— С удовольствием! — принял вызов Атор.

Вдруг Рен замахнулся на брюнета, но тот успел увернуться, после этого у них произошло настоящее сражение на мечах. Парень со всех сил пытался зарезать пирата, но тот был не так прост, как казался на первый взгляд.

— Что ж, а ты не так слаб! — сказал Рен, и вновь замахнулся и поранил Атору ногу.

Тот оскалился от боли, но продолжал сражаться.

— Прекратите! — сказала Каралл, но ее никто не послушал.

Рен набросился на Атора и прижал его к стенке. В это мгновение парень прошелся мечом ему по боку. Капитан согнулся от боли и стал держаться рукой за рану, останавливая кровь.

— Считаем у нас ничья! — сказал пират. — Можешь забирать ее!

Сказав это, пират присел на рядом стоящий стул. Недолго думая Атор взял за руку Каралл, и они вышли из каюты и сели обратно в лодку. Как только они оказались в лагере, к ним сразу на встречу выбежали Никко и Джувия.

— Господи, — сказала Джувия, — все нормально?

— Да, — ответила Каралл и обняла русую.

— А ты как? — спросил Никко у Атора.

— Ногу поранил, гад! — ответил парень и присел на рядом находившийся пень.

— Как вернемся, я ее тебе перевяжу, — сказала, немного смущаясь Каралл.

— Это было бы здорово! — тоже немного смутился парень.

Вскоре они вернулись домой. Джувия направилась к отцу вместе с Никко, а Атор с Каралл в госпиталь.





Глава 36




Было спокойное и тихое утро. Атор открыл глаза и, прислушавшись, он понял, что дома еще все спят. Он поднялся с кровати и оделся. После тихо прошел к двери дома, и вышел на улицу. Кругом было все белым бело. Снег медленно падал ему на щеки, охлаждая их.

— О…Первый снег! — сказал Атор, — Как здорово!

Парень быстро оседлал своего коня и поскакал в лес. В лесу тоже было все покрыто белой скатертью, и это придавало прекрасный вид. Атор слез с лошади и провел рукой по белоснежной земле. Он сначала был очень рад первым дням зимы, но потом, вспомнив про войну, его радость быстро утихла. Полюбовавшись на эти красоты, брюнет сел на своего коня и поскакал в замок.

— Вы видели, что происходит на улице? — начал парень, войдя в кабинет к предводителю.

— Да, видел, — вздохнул Нельсон, — я думаю нужно собрать всех воинов.

— Понял! — Атор вышел из кабинета и предупредил стражу, чтобы та позвала всех воинов в зал заседаний в замке.

Вскоре Нельсон стоял во главе большого круглого стола и смотрел на собравшихся воинов, в том числе и на Атора с Никко.

— Как вы знаете выпал первый снег! — начал предводитель, и после небольшой паузы добавил. — Поздравляю всех, кстати, с этим событием!

Присутствующие улыбнулись, посмотрев друг на друга.

— Близиться война, которая решит судьбу нашей страны! — продолжил он уже серьёзным тоном. — Вы знаете, какие ригийцы могут быть жестокими. Но я хочу, чтобы вы, друзья мои, выложились на все сто процентов в этой битве!

Толпа резко замолчала и прислушалась.

— Не забудьте составить завещание! — напомнил в шутку предводитель.

Все снова улыбнулись.

— Я верю в вас и в нашу победу! — продолжил Нельсон. — Так, давайте же разгромим этих ригиецев раз и навсегда! Согласны вы со мной?

— Да! — хором прокричали воины.

— Я не слышу боевого настоя! — еще громче сказал предводитель.

— Да! — сильнее закричали люди.

— Отлично! — улыбнулся Нельсон, осматривая своих воинов.

После собрания Атор и Никко поскакали домой. Им нужно было немного подкрепиться перед войной и попрощаться с Кирой. Парни слезли с лошадей и вошли в дом. К ним сразу подбежала женщина с тревожным взглядом.

— Ну что? — спросила она.

— Война! — ответил серьезно Атор.

— Я не знаю, что буду делать без вас, мальчики! — на глазах Киры появились слезы. — Я не переживу!

— Мам, — дрожащим голосом сказал Никко, — прошу, не надо!

— Я очень вас люблю, дорогие мои! — женщина обняла их. — Храни вас Бог!

— И мы тебя! — сказал Атор.

— Да! — подтвердил шатен.

— Атор, — подошла к парню Кира, — я всегда знала, что из тебя вырастит хороший человек и воин! Твоя мать бы гордилась тобой!

Брюнет опустил глаза на белоснежную землю.

— Никко, — обратилась она теперь и к сыну, — я счастлива, что у меня есть такой сын как ты, смелый, умный!

— Спасибо мам, — Никко обнял мать.

— Мне нужно отъехать, — неожиданно сказал Атор.

— Ты куда? — удивился друг.

— Нужно кое-кому тоже пару теплых слов сказать, — парень вышел во двор и, сев на коня, ударил его по бокам и поскакал в замок.

Войдя вовнутрь замка, он попросил стражу, чтобы они позвали еще одного дорого ему человека, и через несколько минут, Атор услышал крик, в котором звучало его имя.

— Атор! — послышался детский голос.

— Редл! — парень обнял мальчика.

— Как ты? — спросил Редл.

— Хорошо, — улыбнулся он, — я хотел с тобой поговорить.

— Я слушаю, — мальчик внимательно посмотрел на него.

— Ты же знаешь, что близиться война, — начал Атор.

— Да, — дрожащим голосом ответил мальчик.

— Так вот, я хочу сказать тебе пору важных слов, — улыбнулся парень. — Ты мне как младший брат, и я очень люблю тебя и всегда рад тебе помочь! И если со мной что-нибудь случиться, просто знай, что я всегда буду гордиться тобой!

— Атор, — из глаз Редла потекли слезы, — я не хочу этого. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое!

— Война. Она забирает всех без разбора, Редл, — спокойно сказал Атор.

— Только не тебя!

— Надеюсь! — парень обнял его. — Но и ты не останешься без дела!

Мальчик снова внимательно посмотрел на него.

— Ты будешь охранять всех женщин и детей в деревне, — сказал Атор. — Это будет твой долг перед Орсеем! Я уверен, что ты справишься!

— Я обещаю! — уверенно сказал тот.

— Ну, мне пора, — парень встал с дивана, — до встречи!

— Дай Бог, чтобы эта встреча состоялась! — сказал Редл очень тихо.

Атор направился к выходу из замка. Обернувшись, он еще раз посмотрел на Редла, и потом вышел на улицу.

Тем времен в Ригии все готовились к наступлению. Мечи были заточены, войны подготовлены, лошади запряжены. Моргон внимательно осматривал каждого война, ходя по территории замка.

— Предводитель! — подошел к нему Джеймс. — Все готово! Можем идти в бой хоть сейчас!

— Не стоит торопиться, — сказал Моргон, — мы еще успеем разгромить этих орсейцев!

— Слушаюсь! — Джеймс ушел.

— Они еще поймут, кто тут главный! — сказал предводитель и посмотрел в сторону леса.





Глава 37




Орсей тоже готовился к войне. Войны были полностью снаряжены не хуже своих противников. Наступление было назначено на ранее утро. Атор и Никко решили на ночь остаться в замке, чтобы с утра сразу отправиться в бой. Нельсон выделил им небольшую двухместную комнату с двумя раздельными кроватями.

— Ты как? — обратился Никко к другу, сев на кровать.

— Нормально, — ответил Атор, тоже сев на кровать.

— Ты же знаешь, что мы можем больше не вернуться сюда? — продолжил шатен. — Я хочу, чтобы ты знал, что ты очень дорог мне.

— А ты мне, — улыбнулся Атор.

— Чтобы не случилось, просто знай это! — закончил Никко.

Брюнет посмотрел в серые глаза друга и промолчал.

— А еще я очень переживаю за наших девушек, — сказал после небольшой паузы Никко.

— Каралл будет помогать лекарям, а Джувия воевать, как мы, — пояснил Атор.

— Это-то меня и тревожит! — повысил голос шатен.

— Не помешала? — в комнату неожиданно вошла Джувия.

— Нет, конечно, проходи, — сказал Никко, встретив девушку мягким голосом.

— Ну как вы, рыцари мои? — спросила девушка, присев рядом со своим возлюбленным.

— Хорошо, — улыбнулся Никко, — волнуемся перед завтрашней битвой.

— Вы добудете нам победу, я уверена! — улыбнулась Джувия.

— Если не падем в бою, — сказал Атор вздохнув.

— Не говори так! — воскликнула девушка. — Вы победите и вернетесь живыми!

— Дай Бог! — сказал Никко, приобняв русую.

— Ах, кстати, Атор, тебя вроде бы Каралл возле замка ждет, — вспомнила девушка.

— Да? Ну, тогда я пойду, — брюнет встал с кровати и вышел из комнаты.

Выйдя из замка, он увидел чей-то силуэт рядом с воротами. Подойдя поближе, Атор понял, что это Каралл: она стояла к нему спиной и смотрела куда-то вдаль. Брюнет направился к ней и, оказавшись рядом, поприветствовал ее.

— Я так рада тебя видеть! — улыбнулась она.

— Ты чего так поздно здесь делаешь? — спокойно спросил парень. — Темным-темно на улице.

— Я же сейчас с тобой, а значит я в безопасности, — Каралл повернулась к нему лицом и поцеловала его. — Береги себя завтра, ладно? — сказала она после поцелуя.

— И ты тоже, — серьезно сказал парень.

— Я люблю тебя! — сказала девушка тихим голосом, но брюнет смог это услышать.

— Уже поздно, — сказал он, — я провожу тебя до дома!

По дороге они молчали, каждый из них погрузился в свои мысли: Каралл очень переживала за жизнь любимого, а Атор переживал за жизнь всех своих близких. Подойдя к дому девушки, он пожелал ей спокойной ночи, за это и за сопровождение до дома светловолосая нежно поцеловала его. Подойдя к двери дома, Каралл обернулась и посмотрела на брюнета. Ей хотелось запомнить его, вдруг она его больше не увидит, и от этой мысли девушке стало грустно, но Каралл решила не думать о плохом и зашла в дом.

Атор же развернулся и пошел к замку. Он смотрел на темное и звездное небо. Ему вспомнились образы матери, Эбони и Ким. Завтра он сможет отомстить за их смерть, и он обязательно это сделает, выиграв войну. Войдя в комнату, Атор увидел, что Никко уже спит. Парень тихо лег на свою кровать и закрыл глаза, и вскоре уснул, набираясь силами для войны.

Утром Нельсон собрал свое войско и вместе с королем, Атором и Никко направился к полю, где должно было происходить сражение. Оказавшись возле леса, они увидели какие-то силуэты меж деревьев. Это оказались ригийцы. Они выбежали из леса и столкнулись лицом к лицу с армией Орсея. Началась война. Растянулась она не только на поле Орсея, но и на поле Ригии. Везде слышались крики, стоны, выстрелы, хлопки, ржание лошадей и свисты стрел со звоном мечей.

— Атор! Никко! — подскакал к парням Нельсон. — Скачите за мной!

— Но…,- хотел возразить Атор, но предводитель его перебил.

— За мной! — строго сказал тот.

Парни поскакали за Нельсоном. Они быстро перескакали через лес и очутились на поле, которое принадлежало Ригии. Здесь обстановка была не лучше, чем в Орсее: на белой земле лежало множество кровавых трупов, и так же в воздухе витали крики и стоны.

— Никко, ты берешь на себя охрану! — скомандовал Нельсон, когда они были рядом с замком.

— Но еще рано брать замок! — сказал Атор.

— Если мы сейчас уберем власть, то война закончиться быстрее! — пояснил предводитель.

— Это сумасшествие! — воскликнул парень.

— Таков приказ! — спокойно ответил Нельсон.

Когда они прискакали к замку, Никко расчистил путь Атору и Нельсону. Пробравшись вовнутрь замка, Нельсон приказал Атору идти в западное крыло замка, а сам пошел в восточное. Пройдя небольшое расстояние, парень услышал какие-то шорохи. Обернувшись, он увидел ненавистное ему лицо Джеймса.

— Вот мы снова и встретились! — сказал Джеймс.

— Не стану лгать, что рад тебя видеть! — ответил, оскалившись Атор.

— Хм, ну и как там Каралл? Носит мое кольцо? — перевел тему противник.

— Какое кольцо? О чем ты? — не понял парень.

— Ну, то, что я подарил ей перед уходом, в знак того, что я сделал ей предложение, — пояснил Джеймс, ухмыльнувшись.

Атор вспомнил то кольцо, что постоянно висело на шее девушки. Тогда Каралл сказала, что тот подарил ей его в знак своих чувств, но то, что оно еще означало и предложение руки и сердца, об этом речи не было. Внутри Атора снова разгорелся дикий огонь ненависти, и тут брюнет не выдержал и замахнулся на противника, но тот смог увернуться. Потом он это сделал еще раз и поранил ему левую руку.

— А ты неплохо сражаешься! — заметил Джеймс, осматривая рану.

— Получше некоторых! — снова оскалился Атор.

— Но и ты не уйдешь целехоньким! — сказав это, противник замахнулся на парня и оставил ему небольшую рану на правом плече.

Выдержав боль, Атор продолжал держать оборону, ни на секунду не сдаваясь.

В это время Нельсон разгромил стражу замка. Переведя дух, он пошел дальше, но вдруг ему перекрыл путь внезапно появившийся Моргон.

— А ты не потерял хватку! — похлопал в ладоши Моргон.

— А ты сомневался во мне? — спросил Нельсон, бросив на него злой взгляд.

— Были варианты, признаюсь, — сказал тот и замахнулся на Нельсона.

Тот еле успел увернуться и нанес ответный удар.

— Только один из нас выйдет отсюда живым! — сказал Моргон.

— Готовься к смерти, ригиец! — воскликнул Нельсон и со всей силы ударил мячом по противнику и поранил ему левый бок.

Моргон прошипел от боли, но продолжил сражаться.





Глава 38




Джеймс пытался прижать Атора к стене, но парень все время уворачивался или вырывался. Тогда же противник стал загонять брюнета в углы, но и это не удавалось. Вскоре Атору все это надоело, и быстро обойдя Джеймса сзади, он со всей силы толкнул его в стену. Подойдя к нему впритык, брюнет схватил его за одежду и прижал к холодной стене замка.

— Давай, убивай меня! — сказал Джеймс, смотря ему прямо в темно-карие глаза.

Парень тяжело дышал, но ни слова не поранил.

— Что ты медлишь? — спросил, усмехаясь тот.

Атор хотел отпустить его, но сейчас им управляла сильнейшая ненависть: он вспомнил, как ригийцы сжигали деревни, как убивали ни в чем не повинных людей, как лишили его семьи. Собравшись с силами и смотря прямо в глаза Джеймсу, Атор воткнул свой меч ему в живот, потом отойдя от него, он перевел дыхание.

— Молодец, ты — настоящий воин, — сказал на последнем дыхании противник.

Атор отвел от него глаза и ушел с места убийства. Зайдя по дороге в какую-то комнату, он вышел на балкон. На горизонте показалось жестокое сражение: весь снег стал красным от крови воинов, а небо было пасмурным. В лицо парню подул ледяной ветер, освежая его.

В это время Нельсон еще сильнее замахнулся на Моргона и поранил ему ногу, тот упал на одно колено, стоная от боли. Нельсон подошел поближе к раненому и посмотрел ему в глаза.

— Как ты думаешь, кто теперь выйдет живым? — сказал Нельсон.

— А разве не ясно? — хриплым голосом сказал Моргон.

— Действительно! — Нельсон взмахнул своим мячом и вонзил его прямо ему в спину.

Теперь мужчине никто не мешал пройти в покои короля Ригии, но перед этим он решил немного передохнуть и ушел от кровавого места. Войдя в рядом находившуюся комнату, он заметил на балконе Атора.

— Атор? Ты что здесь делаешь? — сказал предводитель, подойдя к нему.

— Прихожу в себя, — ответил брюнет.

— Нам нужно еще с кое-чем закончить!

— Тогда нечего медлить! — уверенно сказал парень.

Они вышли из комнаты и направились в зал, где должны были встретить короля. Войдя в огромный зал, украшенный золотом, они замерли: была гробовая тишина. Возле стены стоял большой трон, на котором лежала шинель короля. Нельсон прошел вперед, и вдруг, словно из неоткуда выбежали ригийцы. Быстро сообразив, мужчина вытащил меч и начал сражаться с ригийцами. Атор тоже не терял времени и приступил к битве.

— Берегись! — крикнул Нельсон Атору.

Парень быстро оглянулся и успел увернуться от стрелы. Вскоре противники были повержены.

— А где сам король? — сказал Атор, отдышавшись.

— Не понимаю, — сказал Нельсон.

— Вы меня ищете? — рядом с троном оказался мужчина с темными волосами, разодетый в дорогие наряды.

— Именно! — ответил предводитель и уверенно пошел в сторону короля.

— Стой! — крикнул чей-то голос. — Это только наш бой!

Нельсон обернулся и увидел короля Орсея и рядом идущего Никко.

— Какие гости нынче пожаловали! — сказал ригиец.

— Не ждали? — спросил король Орсея.

— Я бы столы приказал накрыть для такого дорого гостя, если бы знал, что ты все-таки пожалуешь! — продолжил ригиец, усмехаясь.

— Не стоит! — король подошел поближе к нему, вытащив меч. — Вы повержены!

— Неужели? — удивился мужчина, и быстро вытащив свой меч, замахнулся на него.

Но тот смог увернуться и в тоже время поранить противника.

— Надо ему помочь! — сказал Атор.

— Нет! — остановил его Нельсон. — Это их бой!

Вдруг ригиец сделал обманный маневр и поранил мечом спину короля. Тот застонал от боли и, нагнувшись, поранил ногу ригийцу. Пока король Ригии кричал от боли, король Орсея воткнул ему в грудь свой меч. После этого наступила тишина, все замерли.

— Все! — сказал, еле дыша, король. — С ним покончено!

— Как вы, ваше высочество? — к нему подбежал Нельсон.

— Все нормально! — сказал мужчина.

— Мы победили? — спросил Никко.

— Да! — ответил радостно король.

— Ура! Атор, ура! — Никко обнял друга.

— Тихо-тихо! — рассмеялся парень.

— Но, что теперь будет с Ригией? — спросил предводитель.

— Она будет нашей, — ответил король, — и Нельсон, ты больше не предводитель Орсея!

— Что? — растерялся тот. — Почему? Я доблестно сражался, ваше Высочество!

— Я знаю, и поэтому ты теперь будешь королем Ригии!

Нельсон резко замолчал и удивлёнными глазами посмотрел на короля.

— Здорово! — обрадовался Атор. — Нельсон, поздравляю!

— Я не могу быть королем, — сказал Нельсон.

— Почему же? Я уверен, ты справишься, — улыбнулся король, — ты достоин этой чести.

— Да, Нельсон, соглашайся, — сказал Никко.

— А кто его спрашивает? — Атор снял корону с мёртвого короля Ригии и надел ее Нельсону. — Так лучше! — улыбнулся парень.

— Раз, вы удостоили меня такой честью, я не в праве вам отказывать! — Нельсон поклонился своему королю.

Выйдя из замка, Нельсон громко объявил о конце войны с Орсеем и о том, что теперь он король Ригии. Но все решили смириться с этим и кинулись на нового короля. К счастью, рядом с ним были отважные войны и сумели защитить его. После еще нескольких часов войны, ригийцы все-таки сдались, поняв, что сопротивление бессмысленно. Войны подошли к Нельсону и встали перед ним на одного колено.

— Что вы прикажете, ваше Величество? — сказал один из воинов.

— Обыщите замок и освободите пленных! — ответил новый король Ригии.

— Слушаемся! — ответили воины и удалились.

Атор был рад видеть счастливого Нельсона. Мужчина быстро вошел в роль короля и, как был уверен брюнет, отлично с ней справиться.

***

Джеймс открыл глаза и попытался встать с холодного пола. Оглядевшись, он понял, что здесь он один. Парень потихоньку побрел к покоям своего короля. Войдя с трудом в тронный зал, он увидел лежащего на полу короля и истекающего кровью.

— Я обязательно отомщу за вас, мой король! — сказал уверено Джеймс. — Можете не сомневаться в этом! Я убью короля Орсея и его шайку, особенно я буду рад смерти Атора!





Глава 39




Армия победителей возвращалась домой с радостными и одновременно усталыми лицами. Гонец поскакал в деревню и сообщил о победе Орсея. На улицу вышла вся деревня и с радостными криками встречала воинов. В след им кидали цветы, говорили восторженные речи и просто радовались, что война, наконец, закончилась. Кира выбежала из толпы и со слезами встречала Атора и Никко, держа руки возле груди.

— Вы молодцы! Я говорила, что вернетесь домой и принесете нам победу! — подскакала к Никко Джувия.

— Сейчас для меня самое главное, что с тобой ничего не случилось, — улыбнулся шатен.

— Где Каралл? — к ним подскакал Атор.

— Она сейчас уносит раненых с поля боя, — ответила девушка, — не волнуйся, она была под моим контролем. Все с ней хорошо.

Брюнет улыбнулся.

Вдруг Никко издал громкий стон и упал с лошади. Джувия прокричала его имя и после быстро слезла с лошади и села возле возлюбленного. Увидев стрелу в спине у друга, Атор резко обернулся и увидел скачущего сзади Джеймса. Не передать словами, какая ненависть зажглась внутри у парня.

— Никко! Никко! — из глаз Джувии потекли слезы. — Ты слышишь меня?

Но парень ничего не отвечал. Атор слез с лошади и решительно пошел на Джеймса. Тот, увидев его реакцию, тоже слез. Толпа замерла в ожидании.

— Я же тебя убил! — воскликнул Атор. — Какого черта ты жив?

— Ты хоть и хорошо сражаешься, но тебе далеко еще до моего уровня! — ответил Джеймс.

— Позовите лекарей! — кричала девушка, захлебываясь слезами.

К ней сразу подбежали воины из армии Нельсона, а затем и сам Нельсон.

— Что с ним случилось? — спросил отец девушки.

— В него выстрелили! — ответила Джувия.

— Быстро отведите его в госпиталь! — приказал Нельсон и дочь обнял за плечи.

— Я все равно убью тебя! — сказал Атор, оскалившись.

— Ну, попробуй! — усмехнулся Джеймс и замахнулся на парня своим мечом.

Атор успел защититься своим мечом и стал им бить по оружию противника.

— Атор! — кричала Кира и хотела подбежать к нему, но Нельсон быстро встав, перегородил ей путь.

— Дайте ему покончить с ним! — сказал басом он.

— Он может сейчас умереть на моих глазах! — воскликнула женщина. — Я не допущу этого! Мирида мне этого ни за что не простит!

— Я сказал, стоите! — не уступал Нельсон.

Джеймс хоть и был слаб, но сражался вполне хорошо, что было не выгодно Атору. Парень пытался ускользнуть, но ничего не выходило, и он получал довольно большие и глубокие раны от меча Джеймса.

— Если бы знал, как я ненавижу тебя, чертов орсеец! — кричал противник. — Ты не достоит Каралл, понял?

— А ты достоин? — Атор ударил со всей силой по мечу Джеймса.

— Ты только причиняешь всем боль и приносишь несчастья! — ответил ригиец. — Твоя жизнь никчемна!

— И почему я не убил тебя тогда? — глаза Атора почернели от ярости.

— Может потому ты тряпка и сплошной мусор! — ответил, усмехнувшись, Джеймс.

Парень разозлился не на шутку и, пригнувшись, прошелся мечом по боку Джеймса, тот закричал и сжался от боли, но продолжал держать оборону. Выбрав хороший момент, противник со всей силы ударил Атора в живот и повалил его на землю. Из рук парня выпал меч.

— Твои последние слова, орсеей! — сказав Джеймс, держа над ним меч.

— Джеймс! — крикнула, внезапно появившаяся Каралл.

Парень, услышав знакомый голос, и посмотрел в ее сторону. Он очень сильно соскучился по ней, он часто думал о девушке, находясь в Ригии. Ригиец смотрел на нее, не отрывая глаз, и сердце его стало биться быстрее. В этот момент Атор взял упавший на землю меч и воткнул его прямо в грудь Джеймса, противник издал короткий стон и посмотрел на брюнета. Каралл поднесла руки к губам, и из глаз ее потекли слезы. После этого она подбежала к Джеймсу и положила его голову к себе на колени.

— Каралл, — сказал тихо он, — ты прекрасна как всегда! Я люблю тебя!

— Джеймс! — заплакала девушка, смотря в его зеленые глаза.

— Вот как бывает в жизни, — продолжил парень, — ты любишь, а тебя за это убивают!

— Нет, — тихо промолвила Каралл.

— Ты всегда была солнцем для меня, и самой красивой розой в саду нашего замка! — улыбнулся Джеймс и коснулся рукой ее щек. — Не плач, милая. Вы победили, радуйся!

— Джеймс! — кричала она, но парень ничего не ответил.

Девушка встала и прижалась к груди Атора и продолжала плакать, он обнял ее и поцеловал в светлые волосы. Каралл не таила ненависть к брюнету за убийство ставшего близкого ей человека, она понимала, что Джеймс — враг Орсея, и что парень поступил так, как поступил бы каждый на его месте. Да, ей сейчас очень больно, но она всегда будет помнить слова Джеймса, его поцелуи. Пока девушка была в состоянии выбора между ним и Атором, она выбрала брюнета. Ведь это он всегда был рядом, и это он спасал ее. Она любила его всем сердцем, и у нее не было сил и желания, чтобы возненавидеть его.

— Он хоть и был врагом для Орсея, но он был настоящим воином, — тихо сказал Атор.

К Никко подоспели лекари и отвели его в госпиталь, Джувия пошла за ними. Потом же увезли труп Джеймса, а народ разошелся по домам. Нельсон с армией и королем отправились в замок готовиться к празднованию победы. Атор с Каралл пошли прогуляться по деревне, чтобы успокоиться.

Каралл постепенно приходила в себя и начала немного улыбаться. Брюнет пытался поднять ей настроение и старался всячески шутить и веселить ее. Когда девушка пришла в себя, Атор проводил ее до дома, чтобы она готовилась к празднику, а сам пошел на кладбище. Придя туда, он встал перед могилой матери.

— Мам, мы победили! — сказал он спокойно. — Все кончилось. Орсей свободен!

Но в ответ лишь ветер подул ему в лицо, теплый ветер. Словно его мама поцеловала его в щеку и обняла. Атор улыбнулся и немного постояв, подошел к могилам Ким и Эбони. Он теперь и им сообщил радостную новость. На душе у парня стало намного легче. Развернувшись, брюнет ушел с кладбища и направился в замок, где вскоре должно начаться торжество. Оказавшись в замке, он столкнулся с Джувией.

— Как там Никко? — спросил он.

— С ним все будет хорошо, так сказали лекари, — ответила, улыбаясь, девушка.

— Самое главное! — улыбнулся ей в ответ Атор.

В это время в кабинет к Нельсону (который располагался уже в Ригии) вошел воин и поприветствовал его.

— Ваше величество! — сказал он. — Мы нашли пленного!

— Отлично! — сказал Нельсон.

— Он представился как Питер Роялстон, — далее сказал воин, — что с ним делать?

— Отвезите его к Седмену, он недалеко, — ответил король Ригии, — вам, Грегг покажет куда направиться.

Нельсон посмотрел на своего человека, который был давно в его подчинении. Он забрал к себе в Ригию некоторых своих людей, который верой и правдой служили ему, когда тот еще только начал быть предводителем Орсея.

— Случаюсь! — ответил Грегг и покинул замок вместе с воином.

Празднования в Орсее шли до самого утра. Это был самый лучший бал за всю историю страны. На празднования прибыл и Нельсон, он тоже как следует, отпраздновал победу. А на следующий день власти устроили парад в Орсее и Ригии.





Глава 40




Прошло с того времени пол года. Наступило лето. К тому времени много изменилось: Нельсон окончательно стал жить в замке Ригии и носить титул короля, Никко стал предводителем Ригии, по желанию самого Нельсона, а Атор стал, как когда-то его отец, предводителем Орсея. Жизнь потихоньку налаживалась, и воин больше не было.

Атор, как обычно скакал по полю, которое находилось рядом с лесом, увидев знакомую фигуру возле речки, подскакал к ней. Он тихо слез с лошади и подкрался к девушке.

— Бу! — сказал громко он.

— А! Боже мой, Атор! — возмутилась Каралл. — Не пугай так больше!

— Да ладно тебе! — рассмеялся парень.

— Помнишь, как ты мне признался в первый раз в любви? — улыбаясь, спросила она. — Я до сих пор не могу поверить в это!

— Я тоже, — тихо сказал брюнет.

Если быть честным, то сам Атор до сих пор не верил, что сказал эти слова. Он хоть и произнес их тогда, но все равно, где-то внутри он все еще сомневался, но старался не думать об этом, ведь теперь у него началась новая жизнь — он теперь предводитель и должен показать себя с лучшей стороны.

Вдруг он почувствовал, как его окотили с ног до головы струей воды. Поджав губы, он посмотрел на смеющуюся девушку.

— Ах так, да? — сказал он, но та не поняла его угрозы и продолжила брызгаться.

Вскоре парню это надоело, и он решил отомстить ей. Подойдя поближе, он со всей силы толкнул Каралл в воду. Теперь девушке было уже не смешно, она схватила парня за руку и потянула за собой. После этого они продолжили брызгаться уже в воде.

— Я так люблю тебя! — сказала светловолосая. — И так рада, что ты здесь, со мной.

После этих слов она приблизилась к брюнету и нежно поцеловала его.

В это время Никко же с Джувией гуляли по саду замка Ригии и оживленно разговаривали.

— Может лучше красные? — сказал шатен, осматривая куст роз. — Они буду эффектнее смотреться!

— Никко, я хочу белые, — настаивала девушка, — пусть будут белые! Это и моя свадьба тоже!

— Ну ладно, — сдался парень, — будь, по-твоему!

— Не забудь позвать Атора с Каралл! — напомнила она.

— Они всегда в списке гостей! — ответил Никко.

— Никко! Джувия! — крикнула Кира, выйдя на балкон. — Заказчик уже приехал! Он ждет вас внутри замка, возле лестницы!

— Спасибо мам, мы уже идем, — Никко взял за руку возлюбленную и повел в замок.

***

Вскоре в Орсее наступил праздник летнего равноденствия. В замке устроили праздник и пригласили так же жителей Ригии. Нельсон с удовольствием приехал на такое торжество, вместе с ним приехали и Никко с Джувией и Кира. Увидев среди толпы Атора, Никко бросился обнимать его.

— Брат, ты как здесь? — спросил он, улыбаясь. — Скучал?

— Все отлично! — улыбнулся парень. — Я рад вас видеть!

— Здравствуй! — к нему подошла Джувия и тоже обняла его. — Как успехи в воинских обязанностях?

— Хорошо, — ответил Атор, — у меня же был самый лучший учитель, спасибо тебе!

— Всегда, пожалуйста! — улыбнулась девушка.

— Как ты подрос! — обняла его Кира. — Стал настоящим мужчиной!

— Я скучал, Кира, — брюнет обнял и ее.

— Всем здравствуйте! — к ним подошла Каралл.

— Каралл! Отлично выглядишь! — сказала Джувия.

— Ты тоже! — улыбнулась девушка. — Когда свадьба-то? Ждем, не дождемся!

— Скоро! — ответил за Джувию Никко.

Вдруг послышался голос короля Орсея, стоящего рядом с троном. Все прислушались, посмотрев на него.

— Дорогие земляки и гости из Ригии! — сказал король, — с этого момента Орсей и Ригия стала одной большой страной под названием Шафран! Теперь названия Орсей и Ригия будут означать столицы страны!

— Ура! — кричали люди.

— Это же здорово! — сказала Джувия.

— Да! — подтвердил Никко.

— Согласен! — сказал Атор.

— А сейчас поприветствуем нашего давно пропавшего героя! — далее объявил король, — Питера Роялстона!

— Что? — удивился Никко и быстро глянул на друга, — Атор?

— Кого поприветствуем? — переспросила Каралл.

К королю вышел мужчина, одетый в доспехи. Он поклонился людям и сказал спасибо королю за приветствие. Атор потерял дар речи, он удивленными глазами смотрел на мужчину, сердце билось бешеной скоростью.

— Спасибо вам, за то, что освободили Орсей, большой поклон вам, войны! — сказал Питер. — Я слышал, что у меня остался сын, и он тоже принял участие в сражениях. Атор, выйди же ко мне!

Сейчас парень окончательно растерялся. Он не понимал, что происходит и молча пялился на отца. Питер повторил последние слова и замолчал, осматривая людей.

— Иди! — шепотом сказала Каралл. — Давай же!

Атор молча посмотрел на нее.

— Иди! — толкнул его Никко.

Парень пошел вперед и выделился из толпы.

— Атор, это ты? — обратился к нему Питер.

— Да, отец! — ответил он.

— Иди же сюда, сынок! — голос мужчины стал мягче.

Атор медленно подошел к отцу и угодил в его объятия.

— Ты так похож на Мириду! — сказал Питер, обнимая сына. — Я горжусь тобой!

— Я очень рад, что ты жив, отец! — тихо произнес парень.

После этих слов все захлопали в ладоши и праздник продолжился.

— Ты теперь предводитель? Молодчина! — сказал Питер, когда они с Атором отправились вовнутрь зала.

— Спасибо, — немного засмущался Атор.

— Здравствуйте! — к ним подошли Никко, Каралл, Джувия и Кира.

— Кира, как ты хорошо выглядишь! — заметил Питер и обнял ее. — Спасибо, что воспитала такого воина!

— Как я могла не помочь! — ответила женщина, улыбаясь.

Брюнет немного смутился. Он был искренне рад, что, наконец, увиделся со своим отцом и тому, что нет больше войны, и не будет больше смертей. Никогда он не был так счастлив, как в этот момент, ведь рядом с ним стояли дорогие ему люди.