Пролог

	 Прошло всего полгода с тех пор, как я изменил историю трёх Миров. В этом мне помог сам Сварог. Эти чёртовы полгода тянулись вечность. Я всё искал путь в Междумирье, что бы отыскать нужный мне портал в Анорион. Мучение. Иначе это не назвать. Я реально мучился без своей любимой. Мне всё было не мило. Меня понемногу окутывал и погружал в бездну быт. Работа, дом. Больше я ничего не хотел.

	 Мои друзья не могли понять, что со мной происходит. А я не мог им объяснить. Ну как я им скажу, что люблю девушку, которая находится в другом Мире? Что она спит в ледяной пещере Анориона в Сигурском перевале? Да никак. Я начинал понемногу сходить с ума.

	 Сварог мастерски спрятал мои способности глубоко внутри меня, чтобы я не натворил глупостей. Что я только не предпринимал. Я ходил к разным гадалкам и экстрасенсам, в попытках отыскать портал в Междумирье. Но постоянно сталкивался с шарлатанами и обманщиками. Они даже моё настоящее имя сказать не могли. Я понемногу отчаялся. Но! Я не прекратил надеяться, что однажды я встречусь со своей любимой и навсегда буду только с ней. Сам Сварог мне это обещал. Значит нельзя опускать руки. Нужно искать любой способ, чтобы попасть к Лане.

	 Наступило лето. Знойная жаркая пора. Мои друзья всё уговаривали меня поехать на море и отдохнуть. Но я не хотел ничего. Я хотел только к Лане. Но в какой-то момент я поддался на уговоры Андрея и решил поехать с ночёвкой в ближайший лес.

	 Ну что вам рассказывать об отдыхе в лесу? Всё как у всех. Палатки, гитара, костёр и море пойла. Все веселились и гуляли. Только я сидел в стороне и тихонько поглощал огненную воду, и всё думая, как бы мне попасть в Анорион. Наступила ночь. Веселье ещё долго не угасало. Я смотрел на костёр и вспоминал Миры, в которых мы побывали. Прогремел гром. Скоро начнётся летняя гроза. Это совсем не опечалило моих друзей. После долгой засухи, все только рады были долгожданному дождю. Но его всё не было. Начали мерцать молнии. Это было, и правда, красиво.

	 Я первый заметил, что огонь стал вести себя как-то не так. Костёр временами стал вспыхивать всё сильнее. Хотя дров никто не подкидывал. И тогда я понял, что, что-то сейчас произойдёт. И я не ошибся. Огонь вспыхнул слишком сильно. Из него медленно вышел воин в доспехах. Веселье и игра на гитаре резко прекратилась. У моих друзей был шок. Ну, сами подумайте. Из огня вышел человек! Один я узнал его. Это был Финист.

	 -Веселитесь? – прозвучало в голове у каждого. – Пора и честь знать, ребята. Валандиль и Лекс обещали послужить мне. А так как вы собрались тут все, то и вы пригодитесь, - никто не отвечал. Все смотрели на неизвестного в железных латах.

	 -Я ждал тебя, - не ожидая сам от себя, заявил я.

	 -Прекрасно. Я знал, что ты точно не забудешь меня, - в его руке появились семь браслетов, которые ранее он позаимствовал. Я заранее понял, что он хочет сделать. Финист резко подбросил браслеты и они разлетелись в сторону меня и парней, найдя своё законное место на запястьях у каждого. Они засветились жёлтым сиянием. И парней, как подменили.

	 -Вашу мать! – крикнул Кессер. – Как?

	 -Расслабьтесь, - спокойно сообщил нам Огневик. – Сейчас каждый из вас вернул себе потерянную память. Вы будите служить мне, пока я не решу, что хватит.

	 -А если нет?! – грубо спросил Дэймос.

	 -Тогда я уничтожу и вас и всё что вам дорого в этом Мире, - никто больше не перечил ему и внимательно стал слушать. – То, что я от вас потребую – нужно не только мне, но и всем вам. Что-то ужасное грядёт. Если вы поможете мне, то и ваш Мир останется не тронутым. Даже Сварог не может вам помочь. Теперь вы в моей власти. Это понятно?

	 Спорить с ним никто не хотел. Особенно Валандиль. Так как помнил, как он расправлялся со своими обидчиками, когда мы впервые его повстречали.

	 -Я отправлю вас в разные Миры. Будьте готовы ко всему. Для каждого есть своё задание, которое я оглашу по прибытию.

	 Посреди ночного леса появились семь порталов. У меня резко поднялось настроение. Появился шанс попасть в Анорион и найти свою любимую Лану.

	 -Ступайте! Порталы сами доставят вас, куда нужно. Но помните, я наблюдаю за каждым из вас и моя иллюзия расскажет вам план дальнейших действий.

	 Я быстро побежал к ближайшему порталу.

	 Однако далее история пойдёт вовсе не обо мне. Важная миссия легла на плечи нашего оборотня. Именно с него всё и началось…



	 Глава 1

	 Финист и Кессер стояли друг напротив друга, посреди густого леса, совершенно не шевелясь. В голове оборотня зазвучал голос:

	 -Первым твоим заданием будет – найти выход из этого леса и отыскать племя волков. Им нужно вернуть свой нормальный вид.

	 -Что ты имеешь ввиду? – не совсем понял Кессер.

	 -А ты так ничего и не понял? – голос Финиста был ровным и спокойным. Он не отражал совершенно никаких эмоций, как автоответчик на телефоне.

	 -Поясни, - немного с грубостью ответил оборотень.

	 -Они всё ещё не совсем полноценные волки. Вы ведь никогда не попадали сюда и они так и остались «покалеченными полукровками».

	 -Кажется, я начинаю понимать. Но зачем тебе это нужно? Какая у тебя выгода? Ну, станут они волками и что?

	 -Главное, чтобы родился Мрак. И вообще. Дали задание – исполняй.

	 -Ты сказал, что это только первое моё задание. Значит, их будет несколько?

	 -Это узнаешь после. А сейчас мне пора проверить, как там твои друзья. Мои иллюзии им поясняют сейчас задания, но что-то мне подсказывает, что твои друзья сильно не отличаются от тебя и начнут сыпать вопросами, - Финист только начал растворяться в воздухе, как Кессер снова остановил его очередным вопросом.

	 -Где я хоть нахожусь? И почему задание такое простое? «Выбраться из леса». Что это за лес? Я в лесу эльфов?

	 -Ты в Мёртвых землях, Кессер. Удачи тебе. Я скоро вернусь, чтобы принять проделанную работу и дать новое поручение, - на этот раз Финист исчез полностью.

	 -Вот гадёныш, - выругался Кессер и решил осмотреть свой наряд. Он был таким же, как и два с половиной года назад, когда он впервые попал в Оренгольд. И то, что он снова в Оренгольде – факт. Кожаные штаны с защитными металлическими вставками по бокам, волчовка-безрукавка и две чёрные сабли на поясе. – Ну, хоть что-то не меняется. Мёртвые земли, значит?

	 Оборотень стал вспоминать, как именно ему с друзьями удалось покинуть этот лес в прошлый раз. Но вспомнив про Велеса и его магию, он отчаялся. Именно маг в прошлый раз уничтожил защитный купол и выпустил их. Кессер вспомнил бой с вивернами.

	 -Лич, - тихо прошептал он. – Лич должен быть тут… Но мы не знакомы ещё с ним и неизвестно, как он поведёт себя, - Кессер стал рассуждать вслух, моля Богов, чтобы ни в коем случае не повстречать Лича. Только этого ему для полного «счастья» и не хватало.

	 В лесу было очень тихо. Ни зверей, ни птиц слышно не было. Оборотень вспомнил, как они сюда с друзьями, в принципе попали.

	 -Точно! – стукнул себя по лбу Кессер. – Вода! Мы же сквозь портал прошли сюда. Значит, осталось учуять воду и идти на побережье искать портал, - он рассуждал вслух.

	 Вместо воды, Кессер почуял огонь. Запах гари медленно приближался и он решил от греха подальше, схорониться за стволом большого дерева. К нему явно приближались живые существа, но эта вонь гари…

	 Оборотень высунул голову из-за дерева и увидел, как совсем рядом с ним проходят два демона, плечом к плечу. Один из демонов был похож на того, который служил Лексу во время последней войны Оренгольда. А вот второго он не знал. Кессер решил, что пусть себе проходят мимо, а он дальше займётся вынюхиванием воды. И вот что его заставило начать превращаться в волка прямо сейчас?

	 Оба демона резко обернулись к дереву, за которым только что превратился Кессер. Они почувствовали сильный всплеск магической энергии. Демоны стали приближаться с неприкрытым любопытством. Они уже очень долго находятся в Мёртвых землях, но Силу такого рода почувствовали впервые.

	 Между ними промелькнула чёрная тень. Демоны успели увидеть только удаляющийся вглубь леса хвост волка. Они тупо посмотрели друг на друга и со всех ног рванули следом за ним.

	 Кессер ускорялся, как только мог. Повстречаться лицом к лицу с двумя дикими жителями преисподни он совсем не хотел. Лихорадочно внюхиваясь в воздух, он пытался почувствовать воду. И наконец-то ему это удалось. Он резко свернул вправо и загривком чуял, как его вот-вот настигнут демоны.

	 Вода, которую унюхал волк – оказалось речкой. Он быстро превратился обратно в человека и с разбегу, на полном ходу, забежал в воду. Когда вода уже достигла его пояса, он остановился и обернулся назад. Демоны стояли на берегу и в воду не совались.

	 -Что, рогатые? Водичку боитесь? – радостно крикнул он им. Оборотень и правда обрадовался, что вода оказалась спасением для него, и он откровенно стал смеяться и потешаться над демонами. – Ну чего вы ждёте? Эй! Оглохли, придурки?

	 Кессер еле успел нырнуть в воду с головой, перед тем как над ним пронёсся огненный шар. Демоны решили достать свою жертву фаерболами. Оборотень медленно высунул голову из воды и посмотрел на противников. Они были очень озлоблены. Их тела пылали с мощной силой. Кессер помнит состояние Дэймоса, когда они ворвались в Салем. Так вот эти демоны были невероятно злы и пылали не меньше, чем некромант тогда.

	 -Так не честно! – всё- таки решил крикнуть им Кессер. При этом он вновь начал улыбаться и этим злить противников ещё больше. В него полетели фаерболы со скоростью пулемёта. Оборотень вновь успел скрыться в воде с головой. На этот раз он просидел так в два раза дольше, чем в первый. Он снова вынырнул и увидел, как один демон объясняет что-то другому. Потом они махнули рукой на волка и ушли куда-то вдаль, по своим делам.

	 -Ну, как-то так, - улыбаясь, сказал Кессер. Он был доволен собой.

	 -Эй, парень, - оборотень услышал нежный женский голос и обернулся на другой берег реки. – Парень, плыви сюда, - на берегу стояла невероятной красоты девушка с оголённой грудью, которую слегка прикрывали длинные белокурые волосы.

	 -Ты чего? – крикнул он ей. Девушка не совсем поняла вопроса и решила повторить.

	 -Плыви сюда.

	 Кессер решил всё-таки узнать, чего от него хочет такая красавица. К тому же она была абсолютно без одежды. Оборотень сначала подумал, что её обокрали и она заблудилась в этом лесу. Но потом что-то остановило его. В голове проскочило, что не может быть это обычной девушкой. Он ведь не в обычном лесу, а в Мёртвых землях. Кессер развернулся и пошёл обратно, на противоположный берег от девушки, где была выжжена трава, от визита демонов.

	 Что-то попало ему в глаз и он прищурился.

	 -Долбанные мошки, - он стал вытирать глаза руками, а когда опустил их и осмотрелся, то увидел эту девушку прямо возле себя. От неожиданности он отшатнулся от неё и завертел головой. Посмотрев на другой берег, он увидел эту самую выжженную траву. Осознание того, что он попал не на тот берег, его начинало злить и он резко посмотрел на девушку хищными звериными глазами.

	 -А ну вертай всё обратно! – крикнул он на неё. Девушка сжалась от неожиданности.

	 -Ну, ты чего? Всё же хорошо, - она подошла ближе к Кессеру и попыталась его обнять, но он отстранился и схватил её за руки.

	 -Я сказал, вертай всё обратно! Мне нужно на ту сторону, что бы добраться до моря. Поняла?

	 -Какое море? – улыбнулась девушка. – Успокойся. Ты чего такой взвинченный? Хочешь, я помогу тебе расслабиться?

	 -Да отвали ты от меня, падшая женщина! – Кессер отпустил её ледяные руки и стал пятиться назад. Потом резко обернулся и сам того не ожидая пустился в бег, подальше от странной особы. Он постоянно оборачивался, что бы посмотреть, не пытается ли она его догнать. Но позади уже никого не было. Только он повернул взгляд обратно прямо, как прямо перед ним оказалась та самая девушка!

	 -Чего ты такой нервный? – улыбаясь, спросила она его. – Ты всё равно от меня не уйдёшь.

	 -Э! Давай заканчивай. Я девушек, конечно, не бью, но если не отстанешь – сделаю для тебя исключение. Тебе чего нужно вообще от меня?

	 -Останься со мной.

	 -Вот ещё! У меня дел по горло.

	 -Да, море ищешь, ты говорил. Я тебе укажу путь к морю, если останешься со мной на ночь.

	 Кессер задумался. По всей логике вещей он понимал, что хочет от него обнажённая девушка, которая предлагает остаться с ним на ночь. Скорее даже не предлагает, а прямо требует! Но мало ли кто она вообще такая? Может химера какая или вовсе старая колдунья в образе девушки? Хотя… Ему и правда нужна была помощь в поисках побережья.

	 -Хрен с тобой. Но только смотри мне! Ко мне даже не прикасайся. И я остаюсь рядом с тобой на ночь, а утром ты отводишь меня, куда обещала. Идёт? – девушка лишь довольно закивала головой. – И где ты взялась на мою голову?

	 -Успокойся, парень.

	 -Я успокоюсь, когда ты прикроешься.

	 -Тебе не нравится моё тело? – она покрутилась вокруг себя, что бы Кессер мог оценить её фигуру.

	 -Да ёп! Говорю же – оденься. Есть одежда?

	 -Есть.

	 -Ну, так действуй! Иначе никуда я с тобой не пойду, - Кессер понимал, что таким видом она быстро затуманит ему мозг, а этого ему не нужно.

	 Девушка быстро исчезла за деревьями. А когда вернулась обратно, была уже в белом приталенном сарафане.

	 -Ну, вот! Так-то лучше намного.

	 -Тебе виднее, - улыбнулась она ему и взяла за руку. – Идём, я тебе кое- что покажу.

	 Вот так вдвоём они скрылись в глубине леса. И чем глубже они заходили, тем больше росло чувство тревоги внутри оборотня. Ему уже перехотелось куда-либо идти, но почувствовав нереально крепкую руку девушки, которая его, откровенно, тянула за собой, он не стал сопротивляться. К тому же, раз согласился, то деваться некуда.



	 Глава 2

	 Новообретённая «подруга» утягивала оборотня всё глубже в лес. Её рука с виду была тоненькой и хрупкой, но сила, с которой она держала Кессера, говорила о том, что она явно не человек. Оборотень заметил, как лес стал меняться. Если раньше он был светлый и зелёный, хоть и не было живности, то сейчас лес стал мрачным и, каким-то сухим. Сама жизнь покинула эти места. А девушка в белом сарафане всё тянула и тянула его…

	 За деревьями показались дома. Дома?! Кессер ожидал увидеть что угодно, но явно не поселение в Мёртвых землях. Он о таком даже не слышал раньше. Но девчушку это не удивляло и она тянула его прямо туда.

	 -Что это за деревня? – спросил её оборотень.

	 -Это весь. Немного меньше деревни, - пояснила она. – Да не бойся ты, - её улыбка немного задурманила голову. Кессер не отрицал, что девушка была очень красивой, однако не всё то золото, что блестит.

	 Неожиданно затряслась земля. С деревьев посыпались листья. Кессер расставил ноги, что бы удержаться и не упасть, а девушка, с перепугу, всем телом прижалась к нему и обняла крепко за шею. Тряска продолжалась около минуты. И вновь спокойствие и мёртвая тишина.

	 -Да не липни ты ко мне, - оттолкнул её Кессер. – Пристала блин! У тебя что, мужика давно не было?

	 -Страшно как-то, - тихим голосом ответила девушка. – Тут такого раньше не было.

	 -Всё бывает впервые, - усмехнулся оборотень. – Так тебе знакома эта весь? Что-то тут домиков маловато.

	 -Знакома. Потому и весь. Было бы больше домов – была бы деревня.

	 -Не уходи от ответа, - строже сказал Кессер. – Что это за весь?

	 -Я тут раньше жила. Если ты мне сейчас поможешь, то и я помогу тебе.

	 -Ну вот сейчас как зарычу блин! Ну почему люди во всех Мирах такие корыстные? Почему нельзя просто помочь неизвестному путнику, не прося что-либо взамен?

	 -Я не…

	 -Да можешь не отвечать, - махнул рукой Кессер. – Что мне нужно сделать? Перебить всех жителей и спалить дома?! – грубо спросил он, понимая, что задание для него придумала девушка не из простых.

	 -Ты что?! – она сильно округлила глаза. – Не нужно никого убивать и ничего сжигать. Просто поговори со старейшиной.

	 -Это ещё что за хрен?

	 -Это главный в веси. Поговоришь?

	 -О чём? Ну не тяни кота за хвост. Что ж из тебя каждое слово вытягивать приходится? Не о погоде же с ним разговаривать, в самом-то деле?

	 -Я должна попасть в весь, но меня не пускают. Я когда-то жила тут. Раньше тут была большая деревня. Но теперь… Сам видишь.

	 -Что натворила хоть?

	 -А? – не поняла девушка.

	 -Ну, не просто так же тебя не пускают. Значит, натворила что-то. Выкладывай или с места не сдвинусь.

	 -Откуда ты такой взялся? – она осмотрела Кессера с ног до головы, как будто впервые видела.

	 Снова затряслась земля. На этот раз всё продлилось около двух минут и вновь всё стихло.

	 -Тут точно такого быть не должно? - спросил девушку Кессер.

	 -Да точно говорю, сколько живу на этом свете, впервые такое!

	 -Так значит тебе больше лет, чем с виду. Вот так и знал, что есть подвох. Колдунья? – строго спросил он.

	 -Нет, - опустив глаза, ответила девушка.

	 -Ну!

	 -Я скажу тебе кто я, но вначале откройся мне ты. Ты подавляешь меня и мне, так и хочется всё тебе рассказать. А такого раньше никогда не было. Ты попал в Мёртвые земли, а не находился тут изначально, как я. Иначе, мы бы давно уже встретились. Так кто же ты, путник?

	 Кессер не стал что-либо рассказывать. Он решил всё наглядно показать любопытной девушке. Через мгновение, посреди полумёртвого леса стоял большой чёрный волк и сверкал жёлтыми глазами на девушку. Она даже взвизгнула от неожиданности и прикрыла руками рот. Оборотень вновь обернулся человеком.

	 -Я очень давно не видела оборотней. Я помню, что они обитают на севере от этих мест. Но потом, было наложено заклинание и наш лес превратился в Мёртвые земли. Как ты попал сюда?

	 -Ну, уж нет. Теперь точно твоя очередь рассказать мне кто ты есть такая, или что ты есть такое.

	 -Я мавка, - гордо вскинув голову вверх сказала девушка.

	 -Кто? – скривился Кессер. – Мавка?

	 -Ты что, мавок никогда не встречал?

	 -Да как-то не приходилось раньше. И что ты за существо? Злобное какое-то, по любому.

	 -Хватит меня существом называть, - топнула ножкой девушка. Это выглядело очень комично и оборотень слегка улыбнулся, блеснув белыми зубами.

	 -Ладно, ладно. Идём к твоему старейшине. Потолкуем.

	 -Но ты так и не рассказал, как попал сюда, - мавка планировала выведать у него эту информацию. Так как благодаря этому, она сможет, наконец, покинуть этот лес.

	 -Всё потом. Давай сначала дела, а потом уже пустые разговоры. Меня, кстати, Кессер зовут, - оборотень вспомнил, что так и не знает имени девушки. Не мавкой же её называть постоянно.

	 -Настя, - холодно ответила она. – Но меня по имени мало кто помнит. Давно это было.

	 -Разберёмся, - сказал оборотень и теперь уже он потянул её за руку к веси. – Пора заканчивать весь этот цирк. Надоело мне тут тусить.

	 -Что делать?

	 -Не бери в голову. Просто дел у меня по горло, понимаешь?

	 Девушка взглянула на шею оборотня и на его горло. Но всё равно ничего не поняла.

	 -Странные вы, мужчины. А ты так вообще, не похож на тех, кого я раньше встречала.

	 Лес, практически, полностью погрузился в ночь. Перед Кессером и Настей стояли четыре одиноких дома. Первое, что заметил оборотень – в окнах нет света. Устрашающий пейзаж сухого леса придавал картину жути. Дома и вовсе теперь казались заброшенными и безжизненными.

	 -Ну и где твой старейшина? – Кессер отпустил руку Насти.

	 -Погоди немного. Он скоро появится, - сказала она.

	 -О, Боги, Кессер, куда ты опять ввязался? – чуть ли не завывая, сам у себя спросил оборотень.

	 -Ты сам с собой разговариваешь? Не хороший это признак.

	 -А бродить ночью по Мёртвым землям с мавкой и искать какого-то старейшину, в Богами забытой веси – это хороший знак?

	 Мавка ничего не ответила. Кессер заметил, как к его ногам подбирается лёгкий туман. Он осмотрелся и понял – попал! Со всех сторон, поглощая в себе деревья, приближался густой белый туман. Он больше был похож на дым от костра, как если бы подожгли влажную листву. Но нюх подсказывал, что это именно туман.

	 -Не волнуйся. Я же говорила – расслабься. Ты всегда такой напряжённый?

	 -С чего ты взяла, что я напрягся? – вертя по сторонам головой и ожидая подвоха, ответил оборотень.

	 -С того, что ты меня снова за руку схватил. И если бы я была обычной девушкой, то ты бы мне уже всю кисть изломал бы, - Настя улыбнулась. Кессер резко отдёрнул руку, понимая, что он напрягся по-взрослому. Что-то приближается…

	 -Нам нужно идти, - резко сказала Настя.

	 -Куда?! – выпучил глаза Кессер. – Туда? – он указал на пустующие дома.

	 -Да. Самое время.

	 Они вошли в первый же полуразваленный деревянный дом. Раньше такие дома называли срубами. Кессер прекрасно ориентировался в темноте, поэтому сразу заметил в дальнем углу комнаты, маленькую старушку, с опущенной головой. Она слегка подпрыгивала, но звуков не издавала, что было очень странно. Как будто она даже не касалась пола. Глаза Кессера стали светиться жёлтым. Он почувствовал самую настоящую тревогу, но вовсе не страх. Скорее злобу и отвращение. Мысли стали путаться. Он беспорядочно рылся в голове, пытаясь понять, что это за существо перед ним. Он обернулся на мавку, которая стояла в проходе и не решалась зайти, хотя сама же и притянула его сюда.

	 Старушка вдруг перестала подпрыгивать и резко подняла голову на пришедших в её жилище. Оборотень увидел безобразное грязное лицо, на которое спадали сальные волосы. Уродливый перекошенный нос с огромной бородавкой на конце и два маленьких круглых зрачка, которые метались из стороны в сторону.

	 -Ты кого привела, паскудница?! – резко заорала она. Именно заорала.

	 -Я не знала кто он, пока мы не подошли слишком близко, - попробовала оправдаться Настя.

	 -Ты меня подставила, что ли? – посмотрел на неё Кессер. – Тоесть никакого старейшины вовсе нет? Доверяй после этого красивым девушкам, что зовут с собой на ночёвку, - он тяжело выдохнул и спокойно снял с пояса две чёрные сабли. – Ну и что ты такое? Мне в принципе всё равно кого убивать. Просто интересно. Чисто на будущее, так сказать – для галочки.

	 -Она кикимора, - сказала Настя из-за спины оборотня. Она и сама боялась эту старушку и видно было, что её заставили привести сюда любого путника, какого встретит. Это оборотень понял достаточно быстро. Поэтому уже не держал зла на девушку.

	 -Кикимора, значит, - повторил он. – Ну что, кикимора? Что хотела? Ну, пришёл я. Дальше что? Тебя сразу прикончить, или поговорить желаешь? Только давай скорее определяйся. У меня ещё дел целый вагон и маленькая тележка.



	 Глава 3

	 Кикимора стала шевелиться в сторону Кессера. Он спокойно достал две чёрные сабли и стал ждать атаки. Раньше он никогда не сталкивался с этими существами, но судя по реакции Насти, как она пряталась за его спиной – бабуля эта была не из простых. Из-под нависающих на глаза волос, проглядывались два злобных ока, которые бешено мельтешили, оценивая противника. Она резко стала на четыре кости, и как, какой-то зверёк стала быстро бежать на оборотня. Кессер взмахом сабли отсёк ей голову.

	 «Слишком просто» - пронеслось у него в голове. Тут же ему на спину что-то прыгнуло и попыталось прокусить шею. Кессер схватил существо рукой и кинул его через себя вперёд. Перед ним была та самая кикимора, которая валялась рядом с трупом предыдущей. Но они были идентичны! Оборотень немного замешкался, а бабка подскочила на ноги и снова побежала на него, расставив в стороны руки. Кессер проткнул, на этот раз, грудь существа и оно упало на пол.

	 Он не стал расслабляться, вертя по сторонам головой. Чувство тревоги не проходило. А вдруг появятся ещё? И он не ошибся. Сразу с четырёх углов дома на него кинулись кикиморы, мерзко вереща. Теперь оборотню пришлось применить сразу обе сабли. При этом стараясь не зацепить мавку, которая ни на шаг от него не отходила. Он кромсал кикимор на право и на лево, уже сбившись со счёту, сколько зарубил. Они всё лезли и лезли. Вскоре на полу не осталось свободного места от трупов этих существ.

	 -Пора валить отсюда, - он резко схватил Настю за руку и поспешил на улицу. Когда он переступил порог дома, он замер, открыв рот. Вокруг дома была тьма тьмущая этих кикимор. Больше сотни точно. – Эх, Настя, Настя, - выдохнул он. – Куда ж ты затянула меня? А ведь всё так хорошо начиналось. Бегала по лесу голая и бед не знала.

	 -Что нам делать? – дрожащим голосом спросила она.

	 -Ты у меня спрашиваешь? – немного с агрессией ответил ей Кессер. – Да помогут нам Боги.

	 С этими словами, оборотень обернулся в волка и посмотрел на мавку. Вильнув мордой, он указал ей на свою спину, что бы она села на него верхом. Настя быстро сообразила, чего от неё хочет волк и залезла на него, как на коня. Волк был большим, он спокойно выдержал бы и богатыря, чего уж говорить про хрупкую девушку…

	 Кикиморы ни капли не напряглись. Они начали верещать противным старческим голосом и ринулись в атаку, сжимая кольцо вокруг дома. Волк немного согнул задние лапы, спружинивая их для прыжка, но всё же стоял на месте и ждал, пока кикиморы подберутся ближе. Настя, как чувствуя, что сейчас произойдёт, схватила волка за шерсть. Кессер и подумать не мог, насколько сильные руки у этой девчушки. Ему казалось, что она вот-вот повыдирает ему клочья шерсти, но терпел. Хотя иногда в его дыхании слышалось лёгкое поскуливание.

	 Когда кикиморы были совсем на подходе к своей цели, волк очень сильно оттолкнулся своими мощными задними лапами и взвил в воздух. Настя ещё сильнее схватилась за него. Теперь она бросила его шерсть и двумя руками обхватила его шею. Волк начал немного кряхтеть, находясь ещё в полёте. А мавка зажмурила глаза и прижалась к нему всем телом. Через какое-то мгновение она почувствовала резкий удар под ногами волка. Они приземлились. Волку удалось вырваться из кольца ненормальных старух. Настя открыла глаза и обернулась. За ними быстро разворачивались кикиморы и уже бежали им в след.

	 Волк понёсся по лесу, как ужаленный в зад. Мимо пролетали деревья ночного леса. Он даже не понимал, куда он бежит, главное оторваться подальше. Кессер очень долго не сбавлял темп и вскоре увидел перед собой, как редеют деревья, а за ними просматривается голая степь. Он ускорил бег. Степь уже вот она! Всего в паре прыжков! Сильный удар носом в невидимую преграду! Настя оказалась на земле, а волк стал оборачиваться человеком.

	 -Набегались, - сказал он, потирая ушибленный нос. – Граница. И мне кажется, что таможню мы не прошли.

	 -Кого? – поднимаясь с земли спросила мавка.

	 -Да никого. Говорю, что набегались! Всё! Дальше пути нет! Мне нужно попасть к морю. Ты обещала показать мне дорогу.

	 -При одном условии.

	 -Опять условия? Может, хватит уже? Я и так повёлся на твои уговоры и попёрся в эту проклятую Богами весь!

	 -Условие простое, - опустила голову девушка. – Возьми меня с собой. Выведи из этого ужасного леса. Прошу тебя…

	 -Да что ж такое? В попутчицы набиваешься? Тебе не понравится то место, куда я пойду. Тебе реально безопаснее остаться в Мёртвых землях.

	 -Кикиморы найдут меня. Ты хоть представляешь, что они со мной сделают?

	 -Горе мне с тобой, - Кессер задумался и стал поглаживать бороду, ощущая рукой жёсткую щетину, которая только стала появляться. – Нужно было бритву у Финиста попросить, - едва слышно сказал он.

	 -Что? – переспросила мавка.

	 -Ничего. Хрен с тобой! Пойдём вместе. Но если будут проблемы – не жалуйся. Со мной можно погибнуть в два счёта. Я как магнит для неприятностей.

	 -Меня это устраивает. Я рискну, - её глаза загорелись надеждой, что она, наконец покинет этот чёртов лес и снова увидит весь Мир.

	 -Ты сильно устала? Спать хочешь?

	 -Совсем нет. А что?

	 -Значит, идём прямо сейчас. Мне нельзя терять много времени.

	 -Тогда идём! – мавка практически подпрыгивала на месте от радости.

	 -В какую нам хоть сторону? – уставшим голосом спросил оборотень.

	 -Туда! – Настя указала рукой на юг.

	 -Мы снова не наткнёмся на этих ненормальных?

	 -На кикимор? Ну, если они нас ищут, то можем и наткнуться. А вообще в ту сторону, в которую мы пойдём, мало кто ходит. Даже внутри Мёртвых земель есть запретные зоны.

	 -С этого места поподробнее, - напрягся Кессер.

	 -Я слышала от разных существ, что там живёт очень сильный... – она запнулась.

	 -Очень сильный кто?

	 -Его даже существом назвать язык не поворачивается. В общем, он высасывает всю жизненную Силу из других, таким образом продлевая себе жизнь. С ним никто не связывается. Помнишь тех демонов, что загнали тебя в реку, когда мы встретились?

	 -Такое блин забудешь… И что?

	 -Даже они обходят стороной территорию этого создания. Даже они! – последние слова она специально выделила голосом, для более устрашающего эффекта. Но оборотень и глазом не повёл.

	 -Да понял я уже, кто там буянит и жрёт вас. Это Лич.

	 -Кто такой Лич?

	 -Старый знакомый. Хотя мы ещё не встречались. В общем, не забивай себе голову. Просто знаю и всё! Меня не напугать каким-то Кощеем. Ты мне вот что скажи. Нам долго идти к морю?

	 -Нет. Тут и правда не далеко. Ну, может пару часов и будем на побережье. А ты мне расскажешь, почему ты так рвёшься туда? Там выход из Мёртвых земель? А как он выглядит? А откуда ты о нём знаешь?

	 -Так! Стоп! Это что за викторину ты тут устроила? Сама всё увидишь, главное добраться к морю и не встретиться с Личем. А то ещё и историю изменим. А мне это не нужно.

	 Настя не совсем поняла, что имеет в виду её спутник, но вопросов больше задавать не стала и пошла вперёд, показывая оборотню дорогу.

	 Через большой промежуток времени, Кессер почуял солёный привкус на языке. Это означало лишь одно – они добрались. Про себя он успел подумать, что мавка не обманула и их путь, и правда занял не больше пары часов. Через минуту оборотень увидел и само море. Побережье было до боли знакомым местом. Он направился вдоль берега, высматривая каменную арку, которая являлась не чем иным, как порталом из Мёртвых земель. Хотя очень странно, что никто не воспользовался им, что бы покинуть эти места.

	 -Нам туда! – крикнул Кессер, увидев арку, и побежав к ней, радуясь, как ребёнок Новому Году. Настя побежала за ним. Оборотень остановился перед аркой, с надписью сверху. Он чуть не прослезился от чувства ностальгии и прикоснулся к краю арки. Она наполнилась голубым свечением энергии, от его прикосновения.

	 Спасительный портал был уже вот он! Оставалось лишь сделать шаг вперёд и покинуть Мёртвые земли. Но вдруг земля задрожала. Настя с перепугу схватила за руку оборотня и смотрела по сторонам. Всё вокруг сильно затряслось. Это продлилось около двух минут.

	 -Да что же это такое? – сам у себя спросил оборотень, когда всё утихло.

	 -Кессер! – крикнула Настя и бросила его руку. Оборотень обернулся в её сторону и увидел, как её утягивает в глубину леса Лич. Кессер не знал что делать. Он был на распутье. Был выбор: либо погнаться за Личем, что бы спасти Настю, либо войти в портал.

	 Снова затряслась земля и оборотень увидел, как портал начал разрушаться у основания, от такой тряски. Энергетическое свечение внутри арки стало тускнее. Стало понятно, что ещё пару секунд и оно совсем пропадёт и Кессер тут останется навсегда. Выбора не осталось, он вошёл в портал и услышал за спиной звук рушащегося камня. Арка была разрушена…

	 Он сразу понял, где он оказался. Вокруг были сплошные пески, а на горизонте красовался огромный город.

	 -Значит Каганат… - пробурчал себе под нос Кессер. – Далековато от племени волков. Очень далековато. Блин, и Настю так жалко. Вот Лич, вот гадёныш пронырливый.

	 Прямо из песков повыпрыгивали мелкие лысые человечки и дубинами в руках.

	 -О! А я вас помню. Как там ваш Змей? – заулыбался оборотень.

	 Сильный удар по затылку и свет померк.



	 Глава 4

	 Оборотень открыл глаза и увидел перед собой решётку и песок. Его посадили в какую-то клетку. Рядом были такие же клетки с пленными. Руки были закованы в тяжёлые кандалы и прикованы толстой цепью к кольцу в песке. Выбраться из наручников не составило бы труда. Ему нужно всего-то обернуться волком и всё. Кандалы упадут и волк свободен. Вот только что дальше? Не будет же он клетку грызть… «Вот уроды мелкие» - подумал Кессер. «И где они взялись на мою голову?!». Он решил пообщаться с братьями по несчастью.

	 В соседней клетке, слева сидел темнокожий кучерявый парень и колупал пальцем пятку.

	 -Приветствую тебя! – крикнул ему оборотень. Тот поднял на него взгляд, который задержал буквально на пять секунд и снова опустил глаза, занимаясь своим делом. – Ты же должен понимать меня… вроде… Ладно, - махнул он рукой. – Хрен с тобой. Попробую найти кого посговорчивее, - он повернулся вправо. Там сидел крупный мужик с длинными тёмными волосами и наблюдал за ситуацией.

	 -Ты его не разговоришь, - сказал он басом. – Ему язык отрезали эти уроды из Каганата.

	 -За что его так? – Кессер снова посмотрел на темнокожего парня, но теперь в его взгляде было сочувствие.

	 - Отказался принять Змея, как божество. Клятву верности не дал, - мужик сплюнул в сторону. – Паскуды. Как только они снимут с меня эти цепи, я им такое устрою…

	 - Да уж. И как скоро это произойдёт?

	 -Думаю скоро. Нам дадут шанс сразиться со Змеем. Его ещё никто не побеждал и, думаю, что никто и не победит… - опустил голову мужик, а Кессер слегка улыбнулся, вспоминая, как они разхренячили Змея на куски. Один хвост остался.

	 -И каковы наши шансы? – решил он спросить.

	 -Если полезем в бой со Змеем, то никаких. А вот если попытаться свалить из Каганата, то шансы выжить есть.

	 -Ну-ну, - уже откровенно засмеялся Кессер и вдруг вспомнил про оружие. Опустив глаза на свой пояс, он увидел, что сабли на месте. Значит эти мелкие либо бесстрашные, либо тупые.

	 -Ты чего скалишься? – удивился мужик. – Ты меня плохо понял? Не свалим – нас сожрут. Ты умом не тронулся?

	 -Скорее на солнце перегрелся. Печёт зараза.

	 -Аааа, - протянул мужик. – Такое бывает, - видимо он не понял, что Кессер шутит.

	 Они оба замолчали, потому что к их клеткам приближались низкие лысые люди с дубинками в руках. Они открыли клетки и отцепили цепи от колец. Цепь натянулась и их потянули в сторону арены, на которой живёт змей. Точнее – под которой он обитает и периодически вылезает, что бы пообедать.

	 -Или сейчас, или никогда! – крикнул мужик Кессеру и сделав больших два шага вперёд схватил ведущего его на цепи человека. Он поднял его над головой и опустил себе на колено спиной вниз. Человечек был сломан пополам. – Я вам покажу, уроды, как с Самсоном тягаться! – он расправил резко руки и его оковы разлетелись на мелкие куски.

	 -С кем? – у Кессера расширились глаза от удивления. Самсон повернулся к оборотню.

	 -Сейчас помогу, - он стал приближаться к нему, не обращая внимание на то, что со спины его били дубинами сразу трое человечков.

	 -Да я сам, - глаза Кессера прямо таки вспыхнули жёлтым звериным свечение и он обернулся в большого чёрного волка. Самсон сделал шаг назад, совсем не ожидая такого поворота.

	 Волка и мужчину стали быстро окружать со всех сторон. Волк глухо зарычал, обнажая белоснежные клыки. А здоровяк потирал руки и улыбался.

	 -Ну наконец-то, - злобно и в то же время радостно говорил он. – На месте Сила. Это вы правильно меня в клетку посадили. Не знаю из чего она у вас, но Сила не работала. Теперь держитесь! – он сорвался с места и побежал прямо в толпу южан. Волк понёсся за ним, на ходу разрывая всех, кто попадался на пути. Песок окрашивался в красный. Самсон руками ломал мелких людей пополам и разрывал на части. Как будто в него вселился демон. Он ничего не замечал на своём пути. Он видел лишь своих обидчиков, которых нужно было убить как можно больше. Он весь уже был залит чужой кровью. У Кессера что-то щёлкнуло в голове и он сообразил, что пора забирать этого кровожадного Самсона отсюда. Он помнил, что этих людей в Каганате, как муравьёв. И даже имея такую Силу, как у них – им не справиться с таким количеством.

	 Кессер обернулся в человека и подбежал к Самсону. Тот в состоянии куража чуть и его не поломал об колено.

	 -Самсон! Я обернусь, а ты залазь на меня! Мы свалим отсюда.

	 -Неееет! – кричал тот. – Я убью их всех!

	 -Не тупи! – оборотень взял его за большую руку. – Нам не справиться с таким количеством! – он быстро обернулся снова в волка. Самсон ещё секунду поколебался и всё-таки решил сесть верхом на волка. Кессер с легкостью развернулся и пустился в бег. Южане поначалу преследовали их. Но вскоре они видели лишь удаляющийся всё дальше чёрный хвост. Преследование прекратилось.

	 Когда Кессер уже перестал чувствовать за спиной жителей Каганата, он остановился, высунув наружу язык. Самсон слез с него и слегка похлопал ладонью по спине. Кессер обернулся человеком.

	 -Может, теперь расскажешь, как оказался тут? – он еле дышал от усталости и жары. Солнце пекло невыносимо. Да и всадник его весил совсем не как лёгонькая мавка.

	 -Ты о чём? – не понял тот.

	 -Я ведь знаю, что ты не из этого Мира. Я прав?

	 -Откуда ведаешь? – прищурился Самсон.

	 -Знаю я тебя. Мы с тобой, так сказать, почти земляки.

	 -Ты тоже иудей?

	 -Не совсем. Мы из одного Мира. Так как ты сюда попал?

	 -Я немного заблудился… Наткнулся в пещере на каменную арку…

	 -Дальше можешь не продолжать, - перебил его оборотень. – Какой же ты тяжёлый. Ты что в детстве жрал? Кабанов по десять штук за присест?

	 -Мне домой нужно, - уверенно сказал он.

	 -Серьёзно? – слегка посмеиваясь с него, спросил Кессер.

	 -Конечно, серьёзно. Надоело мне тут. Не моё это место.

	 -Поверь, я того же мнения. Ладно. Что-нибудь с тобой придумаем. Смотри. Совсем рядом пески заканчиваются. Там начинается лес. Если мы не будем сворачивать, то наткнёмся на поселение. Вот тебе именно туда.

	 -А что там?

	 -Там найдёшь человека по имени Леший. Расскажешь свою историю. Он точно единственный кто сможет тебе помочь.

	 -А ты? Ты же говоришь, что тоже из моего Мира. Так идём со мной. Тем более, я так понял, ты с ним знаком.

	 -У меня ещё остались незаконченные дела. Так что прости. Дальше как-то сам. Мы с тобой попутчики только до той деревни. Потом наши пути разойдутся.

	 -Хорошо. Ну, всё равно благодарю за помощь. Слушай, а как тебя хоть зовут?

	 -Кессер, - коротко ответил он.

	 -Ты уже понял, что я Самсон. И последний вопрос.

	 -Ну?

	 -Ты говоришь, что не иудей. А откуда тогда язык знаешь?

	 -Ты же в курсе, что в этом Мире есть магия?

	 -Конечно. В нашем тоже, но мало. А что?

	 -Так вот считай, что это всё проделки магии.

	 -Так ты маг?

	 -Слушай, Самсон. Ты же говорил, что вопрос был последним. Не маг я. Я оборотень.

	 -Это я понял, - улыбнулся здоровяк.

	 Вдвоём они брели по пескам ещё долго. Почти сутки они терпели жару и голод. Но это того стоило, потому что на следующий день Кессер почувствовал прохладу и запах леса. Когда они пересекли границу песков, оборотню стало легче на душе. Он ощущал в лесу что-то родное для него. Всё-таки пески – это не его. Определённо. Волку место в лесу.

	 -Кессер, может пора покушать? – умоляющим голосом спросил Самсон.

	 -Согласен. Самое время для привала. Вот только…

	 -Что?

	 -Ты умеешь разводить огонь? Просто я могу поохотиться и поесть в образе волка, а вот ты точно сырое мясо есть не станешь.

	 -Конечно умею, - удивился Самсон.

	 -Вот и отлично. Тогда разводи огонь, а я немного поохочусь.

	 Кессер ушёл вглубь леса, оставив нового знакомого заниматься огнём. Он шёл медленно и прислушивался к каждому шороху. Мимо пронеслись пара зайцев, но оборотень на них даже внимания не обратил. Нужна добыча покрупнее. Слегка дёрнулись кусты в пяти шагах от него. Кессер тихо снял одну саблю с пояса и бумерангом запустил её в сторону шороха. Что-то крупное рухнуло на землю. Он приблизился, всё так же тихо и аккуратно. На траве лежал здоровый кабан с торчащей из шеи саблей. Оборотень довольно потёр руки в предвкушении жирного и плотного обеда. Он только наклонился, что бы выдернуть саблю и вернуть её на место, как его кто-то сбил с ног и повалился сверху. Оборотень и понять ничего не успел. Он лежал на спине, а сверху на нём кто-то был. Кессер выпучил глаза.

	 -Настя?! Как ты тут…? Что ты…? Как…?!

	 -Кессер! Ты не поверишь!



	 Глава 5

	 Кессер и Настя поспешили к костру, который разжёг Самсон. Оборотень даже забыл, что он хотел есть. Ему не терпелось познакомить мавку с богатырём и послушать о том, как она смогла удрать от Лича и оказаться так далеко от Мёртвых земель.

	 Самсон сидел у разожжённого костра и поднялся на ноги, когда увидел, что его новый знакомый возвращается не один. Он напрягся, но когда понял, что с ним идёт обычная девушка, тут же расслабился и сел обратно.

	 -Знакомьтесь, - начал Кессер. – Это Настя, а это Самсон.

	 -Ты поесть принёс? – сходу спросил тот. Настя как-то странно посмотрела на Самсона. Оборотень это заметил, но значения не придал. Может она не всем незнакомцам доверяет.

	 -Да тут дело поинтереснее, - ответил оборотень.

	 -Интереснее чем еда? Мы её что, сожрём что ли? – грубо спросил Самсон.

	 -Ты чего себя так ведёшь? Повежливее нужно.

	 -Я буду вежлив, когда поем! – рявкнул он и снова поднялся. – Ладно. Я сам что-нибудь раздобуду в лесу. А ты за костром посмотри, - он развернулся и зашагал вглубь леса.

	 -Ты ему доверяешь? – вдруг спросила мавка, как только Самсон пропал из виду за деревьями.

	 -Да. Он из моего Мира. А почему ты спрашиваешь?

	 -Я бы не стала, - тихо сказала Настя. – От него прёт ложью. Он не тот за кого себя выдаёт.

	 -Как? – не понял Кессер. – Он не Самсон?

	 -Я не об имени. Возможно лишь это в нём настоящее. Что ещё ты о нём знаешь?

	 -Ну он сказал, что он иудей. Ну это народность такая в нашем Мире.

	 -Это ложь, - Настя сдвинула свои маленькие бровки и напряглась. – Я вижу не очень дружелюбный символ, под которым он ходит. Он убийца. И не просто убийца, а убийца сектант. Это плохой человек. Поверь мне.

	 -Да откуда ты это знаешь?

	 -Я создание леса. Я чувствую, когда мне говорят правду, а когда лгут. Я чувствую даже характер человека. Вот у тебя, к примеру, очень доброе сердце, хоть ты и вспыльчивый чересчур. А вот он…

	 -Ты сказала, что видишь символ, под которым он ходит. Нарисовать сможешь? – спросил Кессер. Мавка взяла веточку и стала чертить на земле, то, что она чувствовала и видела своим лесным зрением. – Да ладно, - улыбнулся оборотень, когда Настя закончила. – Да быть того не может.

	 -Ты знаешь этот символ?

	 -Конечно! Это же Звезда Давида! Но что в этом плохого?

	 -А вот противоположный знак, - Настя снова быстро начала рисовать. – Такой видел?

	 -Ну да! Это Звезда Руси.

	 -Какой тебе ближе?

	 -Второй, конечно. За время моих путешествий, мы приняли наших истинных Богов. Это их символ.

	 -Так вот я тоже знаю оба этих символа. Правда называю их немного по другому. И мне тоже ближе второй.

	 -А что не так с первым?

	 -Оборотень! Ты меня удивляешь! Говорю же – эти две противоположности! Если наш с тобой символ – это «хорошо», то этот, - она ткнула на Звезду Давида. – Сам понимаешь.

	 -Но какой ему смысл обманывать меня? Тем более мы в другом Мире. Тут нам нечего делить, - никак не мог понять Кессер.

	 -Это ты так думаешь. Нужно уходить, пока он не вернулся.

	 -Ладно, - Кессер решил довериться мавке. – Тут недалеко есть деревня. Я знаю там кое-кого. Давай туда, пока он и правда не вернулся.

	 Оборотень и мавка быстрым шагом пошли на запад, не оборачиваясь. Они так и не поняли, что весь их разговор слышал Самсон. Кессер и Настя его не почувствовали, хотя он и находился за их спинами. Самсон был хорошо скрыт магией от лишних глаз. Поэтому, пока он не захочет, что бы его увидели – его не увидят…

	 -Скорее, Настя. Деревня совсем близко, - оборотень тянул мавку за руку и шёл слишком быстрым шагом. – Ты мне пока расскажи, как же ты всё-таки от Лича скрылась и выбралась из Мёртвых земель?

	 -Тут ничего сложного не было. Мне даже повезло, что ты прошёл сквозь портал, а я нет.

	 -Поясни.

	 -Портал врядли меня пропустил бы. Так бы все существа уже давно оказались на свободе. Он и был придуман, для таких, как ты.

	 -Как я? – переспросил он.

	 -Тот, кто создал эту «тюрьму», просчитал, что если туда попадёт хороший человек, то у него будет возможность выбраться.

	 -Ну, со мной понятно. Так, а ты как выбралась?

	 -Твоя шерсть.

	 -Что? – расширил глаза оборотень и даже остановился.

	 -Пока мы убегали от кикимор, а я была твоим всадником, я немного перестаралась и выдернула клок твоей шерсти. Ты это должен был почувствовать.

	 -О да... Дальше, - потребовал он.

	 -Когда в моей руке оказался клок твоей шерсти, в моей голове возник план. Ты ведь понимаешь, что я не человек, а магическое существо?

	 -Допустим. Так, а как это помогло?

	 -Вот не будешь перебивать, расскажу.

	 -Так ты же сама… Ладно. Продолжай, - закатил глаза Кессер.

	 - Я не стала выкидывать твою шерсть, а сберегла. И когда меня утянуло то создание…

	 -Лич, - дополнил оборотень.

	 -Так! Ты или слушаешь, или нет!

	 -Всё, всё…

	 - Вы, мужики, создания поинтереснее всех магических! Фуф! Так вот! Твоя шерсть послужила, чем-то вроде связующей частью именно с тобой.

	 -Типо маяка?

	 -Всё, достал! – мавка нахмурилась и пошла дальше. Кессер ошарашенно смотрел ей вслед. Но быстро опомнился и догнал её.

	 -Прости. Не сдержался. Не хотел тебя обидеть. Я всё понял. Тебе даже нужно было, что бы я переместился без тебя, что бы проще было меня найти.

	 -Именно, - раздражённо ответила Настя. – Это та деревня, о которой ты говорил?

	 Кессер посмотрел вперёд и увидел очень знакомый забор из частокола. На душе стало очень тепло. Как будто домой вновь попал.

	 -Да. Только перед воротами должен быть старик… Странно, - Кессер и Настя прошли за ворота и увидели, что повсюду бегают напуганные люди. Стоял ужасный крик. – Да что тут происходит? – сам у себя спросил оборотень.

	 Они прошли глубже в деревню и наткнулись на ужасную картину. Огромный лев разрывал на куски попавшихся ему на глаза людей. Кессер не мог сообразить, откуда в таком лесу взяться льву? К тому же он и правда был огромен!

	 -Ты куда меня привёл? – испуганно спросила Настя и прижалась ближе к Кессеру.

	 -Тут такого не должно быть… - на мгновение, глаза льва и оборотня встретились и он всё понял. – Это он. Он обогнал нас. Какой же я идиот. Я ведь сам рассказал ему, где находится деревня.

	 -Он? Кто он? – не поняла мавка.

	 -Да Самсон это! Ну, тварь, держись, - оборотень только хотел превратиться, как резко остановился. И неспроста.

	 К одному из деревянных домиков спиной прижался мальчик лет восьми, а лев медленно подходил к нему, изредка поглядывая в сторону Кессера. Как бы проверяя реакцию. Мальчик был очень напуган. А льву это нравилось.

	 -Не трогай его! – крикнул оборотень. – Эти люди не причём! Ты с ума что ли сошёл?

	 Но лев не реагировал, он сделал ещё шаг. Мальчик заплакал. Он посмотрел по сторонам и задумал убежать. Кессер это понял и стал рассчитывать, успеет ли он обернуться и помешать льву сделать задуманное. Решив рискнуть, он резко превратился в волка и пустился в сторону льва. Тот этого и ждал. Одной лапой, он сграбастал мальчугана к себе и раздался щелчок. Это челюсть льва напрочь откусила голову мальчику. Тело упало и стало заливать всё вокруг себя тёмно-красной кровью. В следующий миг волк передними лапами врезался в бок льву. Они оба покатились кубарем. Поднялась пыль и началась схватка. Правда из-за густой пыли, поднимающейся под их лап, было плохо видно, что там между ними происходит. Нельзя было сказать наверняка, кто побеждает. Сначала волк оказался сверху лежачего льва, потом наоборот. Так продолжалось около двух минут. Насте показалось, что на эти две минуты она забыла как дышать. Она очень переживала за оборотня. Размерами волк не уступал льву. Они оба были намного больше своих сородичей. Неестественно больше…

	 -Довольно!!! – послышался дикий рык. Из-за угла появилось существо, которое Настя однажды встречала. Это он замкнул её и остальных в Мёртвых землях. Волк и лев не обращали внимание. Тогда здоровенный лохматый мужик, с головой бизона вмешался в драку. Он исчез в пыли. А когда пыль осела, все увидели, как он держит за шкирку в левой руке льва, а в правой волка, как каких-то котят. – Вы что тут устроили? – строго спросил он, посмотрев сначала на одного, потом на другого. А волк со львом не унимались, они пытались вырваться и перегрызть друг другу глотки. Взгляд лохматого мужчины упал на труп мальчика, который лежал без головы. Он ошарашенно посмотрел именно на льва. – Чтоооо?!!! - снова зарычал он. Его рука немного перехватила шею льва и Настя услышала жуткий хруст. Голова льва свесилась набок. А мёртвые глаза смотрели в землю. Он отпустил волка и подошёл к мальчику. – Что вы тут натворили? – тихо спросил он, потом посмотрел по сторонам и увидел десяток мёртвых разодранных тел. – Оборотень! Яви свой истинный вид! – в ответ волк лишь показал белые клыки. – Так ты ещё и не обычный оборотень… - мужчина был удивлён и не скрывал это. – Значит, не хочешь показываться. Ладно. Тогда так. Я благодарю, что ты помешал вот этому, - он махнул головой на мёртвого льва. – Если бы не ты – жертв было бы больше. Хотя мог и пораньше прибежать.

	 -Пораньше?! – закричала Настя. Мужчина посмотрел на неё и прищурил глаза.

	 -Погоди, погоди, - он стал подходить к ней очень медленно. – Я тебя знаю, мавка. Ты как выбралась из моей тюрьмы? Это невозможно. Сейчас мы тебя обратно оформим, - он хотел взмахнуть рукой и оглушить Настю, но перед ней моментально появился волк и зарычал на мужчину. – Оборотень, не мешай. Ты не понимаешь, кто это, - волк зарычал сильнее, скаля пасть. – Ладно, он сделал шаг назад. – Считай, что тебе повезло, мавка. Хороших союзников ты себе нашла. Я бы мог убить этого наглеца, но он спас деревню от ненормально льва. Считай, что это моя благодарность. Но больше на глаза мне не появляйтесь оба. Больше я таким добрым не буду, - он развернулся и пошёл к телу льва. Вскинув его на плечи, мужчина понёс его куда-то. – И откуда ты тут взялся, лес же кругом…

	 Это было последнее, что услышали Кессер и Настя, перед тем, как Леший скрылся за деревянными домиками.



	 Глава 6

	 Настя вместе с волком уже развернулись, что бы покинуть деревню и направится в сторону запада, как вдруг, их окликнули.

	 -Стойте! – это был тот самый мужчина с головой бизона, который посоветовал никогда сюда не возвращаться. На этот крик быстрее среагировал волк. Он резко развернулся и немного расставил передние лапы. Это было что-то вроде боевой стойки. А если ещё наклонить немного к земле морду и оскалится, то к такому зверю отпадает любое желание приближаться.

	 -Ты же сказал, что бы мы на глаза больше не попадались, - с издёвкой сказала Настя. Леший подошёл к ним, но предусмотрительно остановился за пять шагов до волка.

	 -Кто этот волк?! – требовательно спросил он мавку.

	 -А тебе-то что? Мы уходим из твоей деревни. У нас есть свои дела, - Настя уже не трусилась от страха при виде Лешего. Она чувствовала защиту Кессера и была спокойна. В её голосе даже появились нотки наглости и дерзости. Хотя в глубине души всё-таки понимала, что если Леший захочет, то он накажет и её и волка.

	 -Никуда вы не пойдёте, пока не ответите на мои вопросы! – грубо сказал тот. – Почему лев превратился в человека прямо у меня на плечах?! Он был не оборотень, а перевёртыш? Не молчи! – в этот момент глухо зарычал волк, показывая своим видом, что Лешему не стоит повышать голос на Настю.

	 -Чего ты прицепился? – закатила глаза мавка. – Мы не знаем кто он. Ясно? Теперь дай нам уйти.

	 -Если бы ты не боялась меня, то и не остановилась, когда я окликнул вас, - краем губ улыбнулся Леший. – А ты мне врёшь, мавка. Ох, как врёшь, - он покачал головой.

	 -Хранитель, тебе тут поклоняются эльфы! Но не я! Я тоже создание леса. Это понятно? А ты кем себя возомнил? Королём леса? Ты лишь Хранитель!

	 -Не груби, девочка, - глаза Лешего стали наливаться кровью. Ему очень не нравились слова, которые говорила Настя. – Ты знаешь, что я могу сделать…

	 -Снова засунешь меня в Мёртвые земли? Не напугал! Я уже знаю, как выбраться!

	 -Вот меня это пугает немного. Как ты додумалась и сбежала?

	 -Так я тебе и рассказала! – теперь уже мавка начинала психовать. Волк так и стоял перед ней с устрашающим видом.

	 -Всё дело в нём. Да? – Леший указал глазами на Кессера. – Тебя выпустила магия леса… Но как?

	 -Я ничего тебе не собираюсь говорить!

	 -Ты нет, а вот он расскажет, - Леший резко кинул в морду волка маленький мешочек, который разорвался прямо перед носом Кессера и из мешочка вырвалась розовая пыль. Волк зашатался и без сознания упал на бок.

	 -Ты что творишь?! – в глазах Насти был ужас. Она поняла, что крупно влипла. Её защитник был обезврежен хитрым Лешим. Он подошёл к нему и аккуратно поднял на руки. Волк никак не реагировал. Хранитель развернулся и понёс волка обратно в деревню. – Стой! Я не оставлю его наедине с тобой! Ты меня понял? Я иду с вами! – твёрдо сказала она.

	 -Да, конечно, - не оборачиваясь ответил Леший. У Насти заболели глаза. Она схватилась за лицо и потёрла глаза. Когда она опустила руки, то увидела, что деревня, которая была перед ней, просто растворилась в воздухе и она находится посреди леса.

	 -Сволочь!!! – закричала она. Повертев по сторонам головой, она просто присела на траву и стала ждать. Ей нужно было подумать, как попасть в деревню. Как разгадать эту загадку? Или ей стоит просто дождаться, когда Леший отпустит Кессера? А метаться по лесу просто так не было смысла. Мавка долго думала, стоит ли ей вообще ждать оборотня? Но она в долгу перед ним. Если бы не он, она так бы и сидела в Мёртвых землях и прислуживала бы кикиморам.

	 -Эй, волчонок! Эй! – Кессер открыл глаза, понимая, что он всё ещё в шкуре волка. Он резко подскочил на четыре лапы и увидел перед собой Лешего, который нагло улыбался ему. Кессера это взбесило. Его звериные инстинкты взяли верх, над человеческой натурой и дико оскалившись он бросился на Лешего, в попытках разорвать его в клочья. Леший взмахнул рукой и понял, что его магия не работает на необычного оборотня. Кессер двумя лапами врезался в грудь Хранителю и они оба свалились на пол. Одной рукой Леший держал волка за шею, а второй за лапу. Челюсть клацала в сантиметре от лица. – Успокойся! Оборотень, успокойся! Я всё объясню! Я тебе не враг! – Леший отпустил его лапу и с силой врезал волку по морде, тот аж откатился. Хранитель выбежал из дома и нырнул в невысокий сарайчик, волк кинулся за ним. Как только Кессер оказался в сарайчике, сверху на него упала клетка с массивными прутьями. – Теперь успокойся, - запыхавшись сказал Леший. – Мне нужно лишь поговорить с тобой, - в ответ волк злобно сверкнул на него глазами, но агрессию уже не показывал.

	 Леший стал ходить вокруг клетки, но ни на секунду не отводя взгляда от волка.

	 -Понимаешь, в чём дело… Тот лев, которому я шею поломал – был не совсем лев. Он либо оборотень, либо перевёртыш. Одно лучше другого. Насколько я знаю, в Оренгольде обитают лишь волки-оборотни… Но! Они потеряли способность к полному превращению. И тут появляешься ты. Я отчётливо вижу, что в тебе сидит человек, а ты упёрто не желаешь превратиться. Но ведь можешь… Так может это ты привёл сюда этого льва? Я не удивлюсь. Ещё и с этой мавкой связался, - это он сказал, как показалось волку, слишком брезгливо. – Мне нужно знать кто ты и откуда. Не хватало ещё, что бы перевёртыши завелись в этом Мире, - волк не реагировал. Он продолжал со злостью смотреть на своего пленителя. –Значит, по хорошему не хочешь… Тогда будет так… Я на время скрыл деревню от той мавки. Теперь я сделаю так, что она снова увидит поселение и попрётся сюда. Я найду её и убью. Либо ты превращаешься в человека и мы спокойно поговорим. Решай.

	 Волк мгновенно обернулся в человека.

	 -Я порву тебя, сука! Только выпусти меня и тебе конец! На шантаж меня взять решил? Тварь рогатая! – Кессер не на шутку вспылил. А Леший выпучил глаза от удивления.

	 -Этого быть не может… Ты же погиб. Кессер, тебя не должно тут быть! – оборотень резко замолчал и стал в памяти перебирать все события, которые с ним произошли ранее. Он вспомнил, что каким-то образом, как две капли воды похож на того Кессера, который погиб тут тысячу лет назад, спасая свою стаю от полного истребления.

	 -Я не совсем тот, за кого ты меня принял. Хотя с именем ты попал в точку, - спокойно ответил он.

	 -А можно подробнее? Ты маг, который принял вид того Кессера? Я не могу понять, что за магия в тебе. И мои чувства меня предают. В тебе запах Мидгарда. Но это не возможно. Или…

	 -Значит, возможно.

	 -Но ведь на Мидгарде не осталось оборотней. Магия там уже давно мертва. Я лично покинул Мидгард, когда все существа ушли по другим Мирам, в поисках новой жизни…

	 -Ты тупой! Магия не мертва! Она просто блокирована на время. Выпусти меня!

	 -Погоди, Кессер. Рано. Я тебя выпущу, и закончится это плохо для одного из нас. С ума сойти. Ты с Мидгарда. А тот лев тоже?

	 -Да. Леший, заканчивай. Выпусти!

	 -Ты знаешь меня? – вот тут Хранитель действительно ахренел.

	 -Тебе не стоит знать, откуда я тебя знаю. Однажды ты сказал, что не хочешь знать свою судьбу наперёд. Поэтому если не выпустишь меня, я всё равно найду способ выбраться и порву тебя, прервав твою судьбу.

	 Леший молча подошёл к стене, где висела верёвка, примотанная к верху клетки. Он с натугой потянул за неё и клетка поднялась. Кессер быстро выскочил из неё и приблизился к Лешему.

	 -Кессер, это была лишь мера предосторожности, не злись. Ты бы иначе не успокоился. Я знаю натуру оборотней. Вы слишком вспыльчивы, - попытался оправдаться Леший. – У меня остался лишь один вопрос. Почему именно сейчас?

	 -Ты о чём?

	 -Ну, я в том смысле, что ты ведь не просто так попал в Оренгольд. Что-то должно произойти?

	 -Возможно… Ты точно хочешь знать, что будет дальше?

	 -Но ведь сейчас в Оренгольде всё спокойно. А может ты к своему племени пришёл? Я могу тебя даже провести к нему. Просто мне нужно знать, что-то плохое ждёт этот Мир?

	 -Это один вопрос по-твоему?

	 -Но и со стаей твоей всё в порядке, насколько я знаю. К тому же недавно у теперешнего вожака родилась дочь, которая займёт его место…

	 -Стой! – перебил его Кессер. – Что значит недавно родилась? Как её зовут?

	 -Лиит. Ей года ещё нет. А что? Почему тебе это так важно?

	 -Ну, Феникс, ну сука! – выругался Кессер. – Я-то думал я тут из-за Дарка. А получается, что дело вовсе в другом… Но в чём?! – он рассуждал в слух и начинал выходить из себя.

	 -Погоди, ты сказал – Феникс?

	 -Знакомы? Мне он всё больше и больше не нравится.

	 -Не то чтобы близко, но знакомы… Ты бы не связывался с ним.

	 -Поздно. Уже связался. Друзья задолжали ему, вот теперь и отдаём долг все вместе.

	 -Ты и друзья должны ему? – удивился Леший. – Не хотел бы я оказаться на твоём месте, Кессер. Феникс уже давно не уравновешенный. После того, как Хронос потерял контроль над ним, он стал делать то, что считает правильным. Вот только это не всегда совпадает с элементарной моралью, уж поверь.

	 -Тоесть я теперь работаю на аморального психованного Феникса? Ну, прекрасно.

	 -Он сказал тебе, что ты должен сделать?

	 -Найти стаю.

	 -А дальше?

	 -А дальше он должен будет рассказать. Я еле из Мёртвых земель свалил. По твоей милости, кстати.

	 -Ты прошёл через оставленный мною портал. Можешь не благодарить. Но как ты мавку смог провести? Это невозможно. Портал бы её не пропустил.

	 -Да я толком не знаю, - Кессер не стал открывать все карты перед Лешим.

	 -Бес с вами. Помогу. Дойдём до поселения оборотней и я свалю. Не хочу встречаться с Фениксом.

	 -Ты не обижайся, Леший, но я вроде не просил помощи. Мы и сами справимся.

	 -Справятся они… Конечно.

	 -Конюшня!

	 -Что?

	 -Забей. Это я так…

	 -Даже не пытайся отнекиваться. Засиделся я что-то. Давно приключений не было. Всех гадов пересажал в Мёртвые земли, теперь скучно мне. Так что я иду с вами, - твёрдо решил Леший.

	 -Ой, да хрен с тобой. Идём.



	 Глава 7

	 Кессер был не в восторге от того, что с ним увязался Леший. Ведь от него можно было всего ожидать. Только что он был агрессивным к нему, как вдруг, чуть ли не в лучшие друзья записал. К тому же он опасен и силён. Так что в любой момент мог выступить против оборотня в роли противника. Кессеру приходилось постоянно быть начеку.

	 Хранитель леса и оборотень вышли за пределы деревни и увидели мавку, которая сидела недалеко на поляне. Когда она их увидела, она быстро подскочила и побежала навстречу. Кессер даже не ожидал, что она повиснет у него на шее.

	 -Тише, тише, задушишь, - улыбаясь, попытался отцепить её от себя Кессер.

	 -Что он тут делает? – прошептала Настя на ухо оборотню.

	 -Он пойдёт с нами.

	 -Но зачем? – не скрывая удивления спросила она.

	 -А ты попробуй отвяжись от него.

	 -Не получится, - подтвердил Леший из-за спины Кессера. – Я приставучий сильно.

	 Настя зло сверкнула в него глазками, но ничего не ответила. Рядом с Кессером она чувствовала себя под защитой. И теперь она точно ни на шаг от него не отойдёт.

	 - Так куда пойдём? – спросил Леший. – К твоей стае?

	 -У меня выбор не велик. Только так я смогу узнать, что конкретно хочет от меня Феникс. Потому что то, что я думал, оказалось не совсем верным.

	 И вот уже втроём они двигались всё глубже на запад, по направлению к поселению оборотней. Кессер знал, что с Лешим в любом из лесов – безопасно. Они проходили по ровному полю. Кессера передёрнуло. Он вспомнил, что именно тут он когда-то со своими друзьями сразился с целой толпой мёртвых воинов. Но этого ещё не было в Оренгольде, а возможно и не будет… Оборотень окончательно запутался во всех мелочах перемещения между Мирами, поэтому решил не забивать голову ерундой.

	 -Леший, а мы можем оседлать кого-нибудь? – спросил Кессер. На что Леший обернулся и посмотрел на него, как на умалишённого.

	 -Зачем?

	 -Как-то ускорить наш поход. Мне не терпится узнать, какое задание даст мне Феникс.

	 Земля затряслась. Три минуты и тишина.

	 -Это совсем не хорошо, - Леший нахмурил брови. – Что-то происходит, но не пойму что. Это уже не первые толчки.

	 -Мы в курсе, - подтвердил оборотень. – Но я думал, что это только в Мёртвых землях.

	 -Весь Оренгольд трусит. Надвигается что-то масштабное. Даже мне не понятно, что именно. А вот про «оседлать» - выкини из головы. Прогулка лучше всего. Наслаждайся природой.

	 -Ну и зачем я только взял тебя с собой? Пользу приноси хотя бы.

	 -Принесу, ты не переживай. К тому же – идти совсем не далеко. День пути и мы на месте.

	 -Интересное у тебя понятие «не далеко».

	 На самом деле, Леший имел ввиду, что к вечеру они уже подойдут к поселению. И он был прав. Кессер был встревожен, когда увидел это место. Разруха и нищета… Получается, что именно Лиит поставила на ноги всё племя. Но она ещё маленькая, поэтому расцвет оборотней только впереди. И тут оборотень задумался. Он ведь изменит сейчас их всех. Как он войдёт в село без последствий для остальных? Как оказалось позже – этого делать не пришлось.

	 Поднялся вихрь и перед путниками появился воин в доспехах.

	 -Финист, - зло прорычал Леший.

	 -А ты что тут забыл? – загудело у Лешего в голове. Но это слышал не только он, а и Кессер с Настей. Возможно, он сделал это специально.

	 -Я помогаю твоему рабу, - спокойно ответил Леший.

	 -Эй! – обиделся Кессер. – Какой я тебе раб?

	 -Помолчи, - рявкнул на него Финист. – До тебя очередь ещё дойдёт. А ты, - он повернулся к Лешему. – Заблудший, ты не должен ему помогать. Так что забирай свою прислужницу и убирайся прочь.

	 -Ага, разбежался, - зло ответил Леший. – Я никуда не уйду. У тебя нет надо мной власти. Давно от Хроноса сбежал?

	 -У меня важная миссия. Не мешай мне. Ты пожалеешь, если вмешаешься. Ты даже не представляешь, что происходит и что может произойти. Теперь ты, - он обратился к Кессеру. – Ты должен попасть в подземелье, под поселением оборотней. Принеси мне оттуда жёлтый камень. Потом я снова явлюсь, что бы рассказать, что делать дальше, - снова поднялся вихрь и Финист исчез.

	 У Кессера округлились глаза. Он знал, что это за камень и на что он способен. Именно из-за него погибла его супруга. Но как он возьмёт его? Ведь он погибнет. Неужели ему нужно найти дурака, который примет метку на себя? Но ведь тогда Кессеру нельзя будет покидать поселение целый год. Или… Или ему нужно найти того, кто добровольно принесёт этот камень ему. Хотя стоп! Его ведь может взять лишь он. Вот так загадку загадал ему Феникс…

	 -Ты понял о чём он сказал? – спросил Леший.

	 -Понял. Но есть некоторые трудности.

	 -И какие же?

	 -Этот камень могу взять только я. Однако, у меня на руке появится печать в виде руны. И это приведёт к моей неминуемой гибели. Я вот одного не пойму. Зачем Фениксу этот камень? Это ведь элемент одного артефакта.

	 -Артефакт собран?

	 -Как бы да. Я точно не знаю. Если Меч у Лекса, то элемент и правда собран. Но как тогда камень может быть тут, если он в рукояти его меча? Хотя стоп! Я лично видел, как один большой камень рассыпался на изначальных пять, как только Лекс проткнул тело Князя Тьмы…

	 -Мозг не сломай, - улыбнулся Леший. – Я понял, о каком Мече ты говоришь. И если все камни уже были собраны, даже если это произойдёт в будущем, значит, опасности нет.

	 -Поясни, - не понял Кессер.

	 -Видишь ли, камни собрали, установили в Меч. Да, это только произойдёт. Но с другой стороны… Если Меч уже с собранными камнями есть где-то параллельно во времени, хоть и в другом Мире, то и элемент проклятия камня пропадает. Даже, если главный камень и рассыпался на пять составляющих, но, ведь он был собран. И собран не кем нибудь, а пришельцами из другого Мира. Да, это сложно тебе сейчас понять. Но так оно и есть. То есть можно спокойно пойти и взять его.

	 -Один хрен мало что понял. Ты мне одно скажи. Только я могу взять камень?

	 -Вот этого я не знаю. Но ведь ты нужен в дальнейшем Фениксу. И я сомневаюсь, что он бы стал рисковать твоей жизнью. Но лучше подстраховаться.

	 -Как?

	 -Ты должен незаметно попасть в подземелье, про которое он говорил. Потом мавка переместится к тебе, как она это уже делала, когда покинула мою тюрьму. Ну а потом она попробует взять камень. Её жизнь не так ценна, как твоя, Кессер.

	 -Ну уж нет! Из-за меня уже погибла моя любовь! И я не дам ещё кому-то повторить её участь.

	 -Как знаешь, - смутился Леший. – Моё дело предложить.

	 Настя всё это время стояла и молчала.

	 -Придумал блин, - психовал Кессер.

	 -Пойми! Какая-то часть проклятия рассеялась из-за сбоя линий времени. Камень сейчас существует в двух реальностях. Так что решать тебе.

	 -Я согласна!- вдруг крикнула мавка.

	 -Что? – повернулся к ней Кессер, а Леший улыбнулся.

	 -Риск минимальный. Может никакого проклятия и нет. Твоя жизнь, и правда, ценнее моей. К тому же, ты меня уже не раз спас. Пора и по счетам платить.

	 -Вы рехнулись! – закричал оборотень.

	 -Возможно, - подтвердил Леший. – Но думай, что делать чуточку побыстрее. Солнце село. А ночь коротка. Лучше это делать, пока никто не видит. Иди за камнем и будь что будет. Мне самому интересно, что там такого задумал Феникс.

	 -Я смогу незаметно пробраться. Но! Даже не вздумай идти за мной, - оборотень с серьёзным видом посмотрел на Настю. Та кивнула головой. Кессер глубоко вздохнул и мелкими перебежками направился в поселение, до которого оставалось всего с десяток шагов.

	 -А ты что скажешь? – спросил мавку Леший.

	 -Конечно, я его не послушаю. Я должна вернуть долг.

	 -Вот и правильно, - улыбнулся Леший.

	 Кессер уже тихо вошёл в дом вожака стаи и двигался в кромешной тьме. Благо, волчьи глаза не давали заблудиться или споткнуться обо что-то. Быстро найдя тайный ход в подземелье, он нырнул туда и замер. Посреди комнаты стояла каменная статуя с его лицом. Он всего раз тут был и закончилось это плачевно. Он подошёл ближе и увидел у подножья аккуратно вставленный в гранит жёлтый камень.

	 -Опять, - прошептал он самому себе. – Прямо ностальгия. Дьявол. Хоть бы всё получилось.

	 Он протянул руку и только хотел взять камень, как его сильно оттолкнули вбок. Оборотень растерялся. Он даже почувствовать никого не успел. Он повернул голову и увидел, как мавка хватает рукой камень и растворяется в воздухе.

	 -Идиотка, - зло выругался Кессер и поспешил обратно к выходу. Но там его уже ждали. Сонный полу-оборотень смотрел растерянно на Кессера. Возможно, он подумал, что это сон, раз он видит его. Кессер недолго думая отправил мужика дальше спать, ударом в бороду. Он выскочил на улицу и ловко сиганул через забор, где его ждали Леший и Настя.

	 -Я что тебе говорил?! – он подошёл к ней и потряс за плечи.

	 -Я должна была вернуть долг.

	 -Вернула?!

	 -Сполна… - Настя обнажила запястье руки, на котором была руна.

	 -Вашу мать!!! – заорал Кессер. – Что же вы так сдохнуть все стараетесь? Ты понимаешь, что теперь будет? – Настя молча отдала в руки Кессеру камень. Его как током ударило. Он почувствовал, как холодок пробежал по загривку. На соседнем дереве за ними зорко наблюдал сокол. – Пошёл прочь! – закричал Кессер. – Ты уже отнял у меня Лиит! Её не тронь!

	 -Это же Род, - ошарашенно сказал Леший и перестал даже дышать. А оборотень достал два чёрных клинка.

	 -Я сказал ПРОЧЬ! – невидимым воздушным кулаком с тропы снесло и оборотня и Хранителя леса. Сокол слетел с ветки и понёсся в сторону Насти, которая молча стояла и ждала приближение смерти. – Нет! – Кессер бросил по направлению к соколу клинок и тот срубил Роду голову. Птичье тело засветилось голубым светом и исчезло.

	 -Ты что натворил?! – теперь уже закричал Леший. – Ты в своём уме?! Это же Род!

	 -А по мне – хоть сам Дьявол! Из-за меня больше никто не умрёт!

	 -Он ведь вернётся. Ты это понимаешь? Только каждый из Богов теперь твой враг. И пусть лучше Род доберётся до тебя быстрее, чем они. Ведь они явно это почувствовали и теперь будут допекать тебе по очереди. Кретин!!!



	 Глава 8

	 Кессер пока не понимал, как по крупному он влип. Он считал, что Боги его не достанут. Как минимум он прислуживает Фениксу. А тот, в свою очередь, просто обязан дать ему защиту. Да, он защитил своего друга от смерти. Да, он не должен был вмешиваться в естественный ход событий. Но можно ли это назвать естественным? Когда тебя закидывают в чужой Мир и дают поручения, которые напрямую меняют ход истории? Вот и Кессер с этим пока не разобрался. Что сделано, то сделано.

	 Больше всего напряжение чувствовалось со стороны Лешего. Он уже сто раз успел пожалеть, что увязался вслед за этим оборотнем и ненормальной мавкой. По поводу мавки… Кессер так и не узнал причину заточения Насти в Мёртвых землях. И ему было очень интересно об этом услышать. К тому же, тайн теперь у Насти просто не должно быть от Кессера.

	 -За что тебя Леший закрыл в Мёртвых землях? – спросил он Настю.

	 -Ты в курсе, откуда берутся мавки? – ответила она вопросом на вопрос.

	 -Расскажи.

	 -Когда-то я была человеком. Жила в обычном селе. Получилось так, что я была убита насильственной смертью в лесу… - она ненадолго замолчала. Было видно, что ей не приятно это вспоминать. – Мой дух не покинул этот Мир. Я осталась в объятьях леса. Плюс немного магии и я стала мавкой. Моей единственной задачей было – мстить мужчинам. Заманивать их в лес и не давать им оттуда выйти, путая тропинки. Либо топить в водоёмах.

	 -Мстить не хорошо, - заговорил Леший. – Месть к хорошему не приводит.

	 -Это я только недавно поняла. Возможно, когда повстречала тебя, Кессер. А Леший меня закрыл за то, что чуток поизводила мужчин.

	 -Чуток??? – чуть ли не закричал Хранитель леса. – Ты уничтожила около десятка поселений. У тебя прямо мания была. Жён оставляла без мужей.

	 -Верный муж не пойдёт на поводу у обнажённой неизвестной девушки, - попыталась оправдаться она. – Так что я этим женщинам одолжение сделала.

	 -Было бы всё так, как ты говоришь – Мир был бы идеален, - улыбнулся Леший.

	 -У меня только один вопрос, - сказала Настя. – Куда теперь?

	 -Понятия не имею, - отреченно ответил Кессер. – Должен был вернуться Феникс и всё рассказать. Но его нет и я просто понятия не имею, что теперь делать.

	 -Попытаться не сдохнуть, для разнообразия, - вдруг сказал Леший.

	 -Ты о чём? – не понял оборотень.

	 -Я вооон о том, - он указал куда-то в небо своей рукой. Кессер напряг своё звериное зрение и увидел, как к ним очень быстро приближается небольшой смерч, прямо с неба!

	 -Нужно уйти, как можно дальше от стаи, - затараторил Кессер. – Уже рассвет. Не хватало ещё, что бы оборотни по превращались, увидев меня.

	 Втроём они быстро бежали обратно в сторону поля. Леший часто оборачивался и смотрел в небо. Смерч медленно, но уверенно приближался к ним. Они не сбавляли темпа около часа. Первой не выдержала Настя.

	 -Я больше не могу, - она остановилась и жадно хватала ртом воздух.

	 -Я превращусь, залезешь на меня,- ответил Кессер.

	 -Поздно! Нам уже не убежать… - сказал Леший и повернулся лицом к приближающемуся смерчу.

	 -Что это такое? – спросил Кессер.

	 -Тебе лучше обернуться волком. Кажется, к нам несётся Симаргл…

	 -Кто?

	 -Он Бог огня. Обычно тихо себя ведёт. Но если он в виде пса к нам летит, то быть беде.

	 -В виде пса?! – от каждой новой фразы Кессер входил в шок всё больше и больше.

	 -Ну да, а ты не в курсе? Живёт в Мидгарде и не знает своих Богов, - ухмыльнулся Леший. – Если Симаргл появляется в виде крылатого пса – быть беде. Он в принципе спускается на землю раз в год. И сейчас вовсе не его время. Помимо того, что он Бог огня, он ещё и повелевает Луной. Он вестник между людьми и Богами, между землёй и небом. Это тебе такой краткий курс истории.

	 -Я бы сказал мифологии, - тихо ответил Кессер и резко обернулся волком. Жёлтые глаза медленно стали наливаться кровью. Он чувствовал приближение противника. Леший и Настя прекрасно понимали, зачем Симаргл летит к ним. Всё из-за осквернения Кессером Рода.

	 Поле наполнялось солнечным светом всё больше. Небо понемногу становилось всё ярче. Теперь и Настя смогла увидеть, как смерч резко исчез, а на его месте появился огненный крылатый пёс. Он приземлился в двадцати шагах от них, перекрывая путь. Этот пёс не уступал в размерах даже Кессеру, который, между прочим, был в два раза здоровее любого волка. Однако - это был точно пёс, а не волк. Первое – это его морда, которая была вовсе не волчьей. А второе – он гавкнул! И гавкнул так, что даже Леший схватился за уши. В ответ на это, волк приглушённо зарычал и пошёл медленно вперёд.

	 Леший и Настя остались на месте. Это не их бой. И вмешиваться точно нельзя. Симаргл пылал огнём, медленно шевеля крыльями. Но волка этим не напугать. Он продолжал, шаг за шагом приближаться к псу. Тот гавкнул снова и от него в разные стороны поползли две змейки огня. Они сделали круг. Таким образом, Кессер и Симаргл находились в огненном кругу, в который не войти и не выйти. Волк попытался сделать шаг назад, но хвостом почувствовал обжигающий огонь.

	 -Он ведь победит? Правда? – жалостливо спросила Настя у Лешего и посмотрела на него самым невинным взглядом. Она очень переживала за оборотня.

	 - А ты как думаешь? – подмигнул ей Леший.

	 -Думаю победит.

	 -Значит, наши мнения расходятся…

	 Пёс первым бросился в атаку. Щёлкнув челюстью возле шеи волка, он откатился в сторону. Волк успел отскочить и одной лапой дать по морде псу. В следующую секунду он пожалел об этом. Лапа нещадно запекла от ожога. Волк быстро сообразил, что к противнику прикасаться нельзя. Но как тогда с ним драться и попытаться победить? Этого он ещё не понял. Пёс быстро подскочил на четыре лапы. Встав на задние две, он начал наносить быстрые удары по морде волка передними лапами. Волк на мгновение ослеп. У него было чувство, как будто его бьют по голове раскалёнными металлическими прутами. Волк пытался уклоняться, но получалось это с трудом.

	 Резко удары прекратились. Кессер упал на землю и увидел, как пса кто-то оттягивает от него, прямо за хвост. Глаза оборотня расширились. Он совсем не ожидал такого исхода событий. Волк попытался подняться на трясущихся лапах. Он быстро пришёл в себя, чувствуя, как печёт макушка и морда. На его глаза скатывались струйки крови. Пёс от души колошматил его. А теперь колошматят пса…

	 -Ах ты, Хатико хренов! Кто позволил тебе покинуть пост у Мирового Древа?! Чего скулишь? – пёс и правда громко скулил. Его держал за хвост мужчина в волчовке и кожаных штанах. В небе появились грозовые тучи. Они приплыли ну очень быстро. Только что было светло и не облачка, а сейчас темно, не смотря на то, что должен был быть рассвет. Стали сверкать молнии. – Возвращайся обратно, пока я тебе хребет не поломал!!! – в этот момент молнии стали бить в землю, в паре шагов от волка. Мужчина размахнулся псом, так и держа его за хвост и запустил куда-то вверх. Симаргл активно замахал крыльями и стал быстро удаляться, превращаясь в маленькую точку в небе. Потом он снова обернулся в смерч и вскоре вовсе исчез.

	 Кессер обернулся в человека и не удержался на ногах. Мужчина подошёл к нему и подал руку.

	 -Ну вот нельзя ни на минуту вас оставлять одних, - он улыбнулся, а Кессер крепко его обнял.

	 -Лекс! Как ты тут оказался? – спросил Кессер. Его сильно шатало из стороны в сторону.

	 - А ты думаешь, что только Симаргл почувствовал, что ты тут натворил? – улыбнулся Лекс.

	 -Это вышло случайно.

	 -Мне ли не знать… Слушай, это там Леший стоит около юной особы? – прищурился Лекс.

	 -Да, только он не знаком с тобой. Ну, ты сам понимаешь.

	 -Ну да, ну да… Так пошли знакомиться, что ли, - улыбнулся он.

	 Леший и Настя, которые за всем этим наблюдали, стояли с открытыми ртами и не верили своим глазам. Прямо в их сторону идёт помятый Кессер и Перун.

	 -Да что б меня Ящур снасильничал, - выругался Леший. – Это же Перун, - он стал на одно колено и произнёс: Путь Есть Ратная Утеха Наша.

	 -Поднимись с колена, Хранитель леса, - сказал Лекс. – Тебе покровительствует мой сородич Велес.

	 -Перун, ты воин Богов. Это большая честь для меня, лично познакомиться с тобой. А ты чего встала? – гаркнул он на мавку. – Не видишь кто перед тобой? – Настя тут же вышла из состояния шока и прямо упала перед Лексом на колени.

	 -Да успокойтесь вы. Поднимитесь. И не нужно передо мной на колени падать. Все мы братья. И никто не есть рабом.

	 -Лекс, - заговорил Кессер, а Леший и Настя поднялись. – Ты тут надолго?

	 -Врядли, - тяжело выдохнул он. – Этот Феникс чёртов покоя не даёт. Зов Рода смог выдернуть меня из Анориона, прямо сюда. Только, по сути, я должен был помочь Симарглу, а не зашвырнуть его обратно к Древу.

	 -Что это за Древо такое? – решил поинтересоваться Кессер.

	 -Мировое Древо, - заговорил Леший. Оттуда пошла жизнь. Считается, что Род, сидит на верхушке этого Древа, в образе сокола. И он видит всё, что творится во всех Мирах.

	 -Именно, - подтвердил Лекс. – Так-с. Ну вы тут поаккуратнее. Мне пора обратно. Кессер, ты вдвойне будь бдителен. Все Боги готовы тебя на куски порвать. Вот же ты вычудил, - Лекс помахал головой.

	 -У меня и правда выбора не было.

	 -Запомни, мой друг. Выбор есть всегда, - сказав это, Лекс снял с пояса свой огромный меч и рассёк им воздух. С неба ударила мощная молния прямо в него. Через секунду он исчез, а на его месте осталась выгоревшая земля, в виде Звезды Руси.



	 Глава 9

	 Кровь так и стекала на лицо Кессеру. Он отказался от заботы мавки, которая хотела приложить к ранам какие-то травы лечебные. Он просто вытирал лоб от крови рукой. Леший только косо поглядывал. Но не на Кессера, а скорее на Настю. Ему не верилось, что она может проявлять сочувствие и сострадание. Потому что понимал – люди не меняются, а существа, как она и подавно.

	 Они не понимали, куда им вообще нужно идти и что делать. Феникс так и не появлялся, что было очень странно. Даже, когда Симаргл чуть жизни оборотня не лишил – Феникс не пришёл на помощь. Неужели ему стало плевать на Кессера? Этот вопрос очень тревожил оборотня. Он-то думал, что нужен этому ненормальному рабовладельцу. Но ведь даже если Фениксу плевать на Кессера, то ему явно не плевать на жёлтый камень, который был в мешочке, на поясе у оборотня.

	 -Странно всё это, - сказал он. – Камень у меня. Где Феникс?

	 -Он точно явится, - решила подбодрить его Настя. – Не волнуйся.

	 -Не пойми меня не правильно, - нахмурил брови оборотень. – Но мне плевать на Феникса. Мне главное отдать ему этот чёртов камень и свалить в свой Мир. От этого камня одни неприятности. Ничего не меняется.

	 -Ты о чём? – не поняла мавка.

	 -Это я так, - махнул он рукой. Не очень хотелось вспоминать, что однажды его жена погибла из-за этого камня.

	 -Кессер, - повернулся к нему Леший. – Пора решать, что делать дальше. Не будем же мы посреди поля стоять и ждать не понятно чего.

	 Оборотень задумался. Куда же им нужно идти? Они вполне могли дойти до леса и тупо ждать появления Феникса. Почему именно до леса? Просто там он чувствовал себя спокойнее. Да и вопрос о еде точно не встанет ребром. Вот только… Сколько ждать? День? Два? Неделю? Может Феникс забыл, что в Мирах время течёт по-разному? Возможно, после последней их встречи для него прошла всего минута…

	 -В лес, - твёрдо решил Кессер. – Как минимум, там хоть будет шанс выжить, когда какой-нибудь из Богов попытается напасть.

	 -Согласен, - сказал Леший. – Тут, в поле, мы слишком уязвимая цель. Правильное решение, Кессер, - его устраивало, что они будут находиться в лесу. Всё-таки он Хранитель леса, и любая, даже самая глубокая и тёмная чаща, для него дом.

	 Неожиданно затряслась земля. Очередное землетрясение длилось дольше обычного. Как посчитал Кессер – около пяти минут. С каждым разом земля тряслась всё сильнее и всё дольше. Лешему это не нравилось больше всех. Он самый древний и опытный, среди их компании. И он никогда такого не видел в Оренгольде. Для него это было, как внезапный снег, посреди жаркого лета.

	 До леса было рукой подать, однако Кессер решил углубиться в него, как можно дальше. Он обдумывал, какое укрытие придумать, что бы с него было проще обороняться от атак. И он такое нашёл.

	 В глубине леса был холм, в котором оказалась самая натуральная пещера. Не большая, конечно, но сойдёт. Именно тут можно было укрыться. Среди камня и прохлады.

	 -Мы заночуем тут, - с уверенностью сказал оборотень. – Мы убили практически весь день, для поиска хорошего укрытия. И мы его нашли.

	 -Да уж, - ухмыльнулся Леший. – Тут нас тяжело будет достать.

	 Кессер сам решил пойти поохотиться. Давно он этого не делал. Он обернулся волком и побрёл в поисках добычи. Леший и мавка быстро собрали хворост и развели костёр в пещере. На лес понемногу наступала ночь. Вскоре Леший стал переживать, что оборотня слишком долго нет. И неспроста.

	 Волк спокойно и бесшумно разгуливал по лесу и высматривал жертву. Ему хотелось поймать кого-то покрупнее. Но на его пути попадалась всякая мелочь. Зайцы, белки, барсуки. Не принесёт же он в пещеру какую-то закуску, которая на ужин вообще не смахивает. И тут он увидел большого взрослого оленя. Вот она удача. Волк обошёл жертву со спины. Оставалось только сделать один прыжок и вцепиться мёртвой хваткой в шею жертве. Но вдруг из-за спины раздался рык и хруст веток. Олень обернулся на этот рык и убежал вглубь леса. Волк медленно обернулся, что бы узнать, кто этот идиот, который спугнул его ужин.

	 Прямо на волка шёл, ломая кусты медведь. Он громко начал орать и размахивать лапами. Такого волк раньше не видел. С чего это медведь увидел в нём врага? Он явно шёл с мотивом поломать волка пополам. Кессер на секунду задумался. Стоит ли с ним вступать в схватку или просто скрыться в лесу. Медведь его точно не сможет догнать. Разум всё-таки взял верх над звериными инстинктами и волк развернулся, что бы дать дёру, но с обратной стороны, на него шёл ещё один медведь. Волк ничего не мог понять. Сразу два сумасшедших мишки?

	 Кессер снова сдержался и не пожелал драться. Он побежал прямо на медведя и резко, увернувшись от массивной лапы мишки, проскользнул мимо него. Два медведя встали на четыре лапы и побежали вслед за ним. Они орали на весь лес. Звериный рык разносился по округе. Волк набирал скорость, но медведи не собирались отставать и заканчивать погоню. Сбоку от бегущего волка появился ещё один медведь. Кессер обратил внимание на глаза этого медведя. Они были отречёнными. Пустыми и как будто безжизненными. «Что за херня?» - пронеслось в мыслях Кессера. Волк ещё не чувствовал усталости, но был близок к этому. Медведи, в свою очередь, не отставали. «Да что вам нужно? Рехнулись, что ли?». Оборотню всё это надоело. Прямо во время бега, он обернулся в человека и быстро выхватил свои чёрные сабли.

	 Резко остановившись, он стал бежать навстречу медведям. Их было уже четверо! Осталось каких-то три-четыре шага. Кессер, не сбавляя скорости, подпрыгнул, сложив две сабли, на манер ножниц, он отрубил голову одному из мишек. Трое оставшихся остановились, понимая, что их цель тут и бежать больше не нужно. Оборотень теперь точно был уверен, что они под какой-то магией, или гипнозом. Вели они себя слишком неестественно. Медведь не станет убивать другого зверя просто так. И эти глаза… Они особенно не давали покоя Кессеру.

	 -Ну давайте! – крикнул он, приняв боевую стойку и сжимая сабли. – Я уже знаю, из чего у меня сегодня ужин будет, - оборотень зло улыбнулся.

	 Снова рык троих медведей и они пошли в наступление. Кессер резко резанул одной саблей первому медведю по ногам, а второму по морде. Третий успел схватить его. Ноги оборотня оторвались от земли. Он не мог пошевелить руками, так как мишка сжимал его в своих смертельных объятиях. Кессер со всей силы влупил пяткой медведю в брюхо. Это помогло. Он развёл лапы в стороны и Кессер, только коснувшись ногами земли, с разворота вспорол медведю живот. Тот молча повалился мордой к земле.

	 Ослеплённый от удара саблей медведь, практически наощупь стал ловить Кессера. Его голова тяжёлым грузом плюхнулась на залитую кровью землю. Оборотень обернулся на третьего. Тот прыгал на одной лапе, так как второй уже не было. Она лежала рядом. Кессер не стал его мучать и быстрым ударом обезглавил и его тоже.

	 - Я даже не знаю, съедобны ли вы. Вдруг бешенство какое подцепили, - сказал он мёртвым телам.

	 Издалека послышался непонятный шум. Кессер напряг зрение. Земля вздымалась вверх, как будто огромный червь вспахивал её снизу своим гребнем. Оборотень обернулся в волка и ломанулся в сторону спасительной пещеры, где его ждут Леший и Настя. Ориентировался он в лесу отлично. Поэтому быстро нашёл дорогу назад.

	 Леший и мавка резко подскочили, когда услышали приближающийся шум. Они увидели, как прямо на них несётся, как угорелый, волк, а прямо за ним вздымается волнами земля. Волк заскочил в пещеру и обернулся в человека.

	 -Это что такое? – еле дыша, требовательно спросил он Лешего.

	 - Деревья… - не уверенно ответил тот.

	 -Чего? – не понял Кессер.

	 - Все прижмитесь к дальней стене! – закричал Леший. – Тут корни до нас не дотянутся.

	 -Какие нахрен корни?! – орал оборотень. – Деревья ожили и рехнулись?

	 Леший ничего не ответил. Он стал перед оборотнем и мавкой, закрывая их своей спиной и выставил перед собой руки. Большие корни замерли у самого входа в пещеру. Они стали медленно извиваться. По лицу Лешего было видно, как сильно он напрягся. Он сделал шаг вперёд, не опуская рук. Корни немного сдвинулись назад.

	 -Проооочь, - шептал Леший. А потом перешёл на сильный крик. – Проооочь!!!

	 Понемногу массивные корни стали исчезать под землёй. Леший опустил руки и стал падать без сознания. Кессер успел его подхватить. Он посадил его около стены и слегка отпустил пару пощёчин, что бы тот пришёл в себя.

	 -Эй! Ээээй. Это что было?

	 -Что-то, что сильнее меня, - еле дыша ответил Леший. – Мне раньше не приходилось сталкиваться с такой Силой природы.

	 -Предположения есть?

	 -Есть. Хреновые предположения… Но есть. Кажется, на нас открыл охоту сам Велес.

	 -Это тот, о котором Лекс говорил?

	 -Кто? – не понял Леший.

	 -Ну, в смысле Перун.

	 -Да, - слова Леший еле выдавливал из себя. Казалось, что он вот-вот отключится. – Это мой покровитель. Мой Бог. И я только что стал у него на пути, спасая тебя, Кессер. Ты не представляешь, как он силён.

	 -Чёртов Феникс! Где он есть, когда так нужен?!



	 Глава 10

	 Кессеру и Насте пришлось остаться в пещере ещё два дня. Они не могли бросить обессиленного Лешего. Как минимум – он может защитить их от Велеса. Оборотень периодически выходил охотиться. Делал он это очень осторожно. Опасность подстерегала повсюду. Лес на данный момент – самое небезопасное место для них. С таким Богом Кессер ещё не сталкивался. Даже Леший еле пришёл в чувства после его проделок. И это явно ещё не вся мощь Велеса. Он как будто прощупывает оборотня. Проверяет, насколько он силён и изворотлив. Теперь Кессер не брезговал зайчатиной. Бродить по владениям Велеса выискивая кабанов или ещё оленей – слишком опасно.

	 Как только Кессер покидал пещеру в виде волка, Настя дико волновалась и постоянно его высматривала и ждала. Что-то внутри неё перевернулось и как ей показалось – она начала влюбляться. Хотя для неё это немыслимо. Она, по сути, дух мщения мужчинам. А тут влюбилась… Она сама не могла разобраться в себе и своих чувствах. Её успокаивал тот факт, что хоть оборотень этого пока не замечает.

	 Так и прошло два дня, прежде чем Леший полностью пришёл в себя. Теперь они ломали голову, что им делать. Долго думать не пришлось. Посреди пещеры поднялся вихрь и появился Финист в облике рыцаря. Он зло смотрел на всех троих.

	 -Вы что тут устроили? – заорал его голос у них в головах.

	 -Где ты был?! – не менее громко ответил ему Кессер. – Меня уже дважды чуть не прибили. Я думал, я нужен тебе!

	 -Ещё и как нужен. Но у меня были свои дела.

	 -Какие нахрен дела?! На меня все Боги обозлились и открыли охоту! И всё из-за тебя!

	 -Я тут вообще не причём. Сам виноват. Не нужно было Роду башку отрезать. Как маленький! А дела мои тебя не касаются! Понял, смертный?

	 -Знаешь что… Хоть убей меня на месте, но я больше ничего делать не буду, пока не расскажешь, что за важное событие отвлекло тебя!

	 -Да что ж ты за урод такой! – психовал Финист. Всегда спокойный и уравновешенный – сейчас он вёл себя как истеричка. – Да хорошо! Расскажу! Ты всё равно ничего не поймёшь! Ты думаешь только с тобой у меня головная боль? Я следил за выполнением своего заказа. Пришлось действовать через третьи руки. Двух дибилов, выполнивших мой приказ – пришлось убить за местным трактиром. Слишком много вопросов стали задавать. На тот Мир у меня особые планы. Я выцепил необычного пацана. Даже мне не понять до конца кто он нахрен такой. Знаю, что как-то с Тьмой роднится. Он точно сможет сделать всё так, как я захочу. Я уничтожу Тьму и спасу все Миры! А пацан и не поймёт, что натворил. Чего молчишь, Кессер? Я же говорил – ничего не поймёшь. Всё? Вопросов нет?

	 -Есть, - уже спокойнее ответил оборотень, переваривая в голове всю информацию, которую поведал Финист. – Что мне дальше делать? Какое ещё невероятное задание мне дашь? Пойди туда, не знаю куда – принеси то, не знаю что??? Что? Что мне сделать для твоего успокоения? Достать из жопы единорога радугу? Или лепрекона изнасиловать? Как же ты бесишь меня, тварь! Я работаю на тебя, только что бы вернуться домой и снова забыть всё, как страшный сон! – его глаза начали наливаться кровью и ничем бы хорошим это не закончилось, если б не вмешался Леший.

	 -Спокойно, - начал он.

	 -Да у тебя всё спокойно! Тормозной ты какой-то! – заорал на него Кессер и сжал кулаки. Сейчас он был готов разорвать всех без разбору. Тогда к нему подошла Настя. Почему-то она вовсе не боялась разозлившегося Кессера. Она взяла его за руку и он резко повернул на неё голову. В глазах медленно стала угасать ярость. Холодное прикосновение руки мавки сделало своё дело. Оборотень стал остывать.

	 -Заткнулся? – спросил Финист. – Значит, слушай дальше. Как ты будешь решать вопрос с Богами – твои проблемы. Сам накуролесил – сам разгребай. Камень сюда, - он протянул руку. Кессер не стал спорить и спокойно вложил ему в ладонь жёлтый камень, который достался такой огромной ценой. – Дальше. Я перемещу тебя во времени. Ты останешься в Оренгольде.

	 -Ну и нахрена?

	 -Ты должен по быстрому влюбить в себя Лиит и сделать Дарка. Всё понял?

	 -Да ты в край ахренел, мудак! – этого Финист уже не услышал. Посреди пещеры вновь поднялся вихрь и он исчез. – Ну и когда это произойдёт? Когда он переместит меня?

	 -Уже, - ответил ему Леший. – Мы примерно лет на двадцать прыгнули во времени.

	 -Так он и вас затянул?

	 -Получается так. Это не так плохо. Возможно, мы тебе сможем помочь.

	 -Чем?! Чем ты мне поможешь? Свечку будешь держать? – психовал оборотень. Леший не понял, что имеет ввиду Кессер. Больше всех был шок у мавки. Она примерно поняла суть разговора Кессера с Финистом. Она поставила себе за цель – помешать этому. Каким-то образом она решила, что этот волк теперь только её. И делить его с какой-то там Лиит она явно не собиралась.

	 Втроём они медленно вышли из пещеры. Кессер долго смотрел по сторонам. Он понимал, что смена времени совсем не помеха для Велеса. Боги могут настигнуть в любом времени.

	 -Да нет тут никого, - попытался успокоить напряжённого оборотня Леший.

	 -Ага. Мне хватило то, что я пару дней назад дрался с бешеными мишками.

	 -С кем? – переспросила Настя.

	 -Да не с кем. Идём. Значит снова к стае. Ну не вопрос.

	 Дорога не заняла много времени. Они снова оказались около поселения оборотней. Только на этот раз был день, а не ночь, как в прошлый раз. Леший первым обратил внимание, что на том месте, где Кессер обезглавил самого Рода – была выжженная земля. Там попросту ничего не росло. Леший лишь покачал головой, но ничего не сказал.

	 -Влюбить в себя Лиит, - бормотал себе под нос Кессер. – Да как я это сделаю? В прошлый раз как-то само собой всё получилось. Я же не в курсе, как это работает. Как же хочется прибить этого Феникса. Какой-то лапши навешал мне про пацана, который якобы порождение Тьмы. Урод.

	 -Да ладно тебе,- поравнялся с ним Леший. – Всё получится. Ты представь лучше, что сейчас предстоит пережить целой стае. Они же подвергнутся небывалым изменениям. Сам хоть понимаешь это?

	 -Да всё я понимаю. А обо мне кто-то подумал? Я люблю эту женщину! А теперь мне нужно заново влюбить её в себя и сделать так, что бы у нас родился сын, который впоследствии станет лордом всех этих земель.

	 -Чего?

	 -Эмм. Что-то я увлёкся и лишка сболтнул. В общем - от моего сына зависит судьба этих земель. Он сможет объединить множество народов.

	 Больше Кессер не сказал ни слова. Всё погрузилось во мрак и он почувствовал, как носом прикасается к земле.

	 Когда он пришёл в себя и открыл глаза – он чуть не завыл от тоски. Кессер сидел, притулившись спиной к холодной стене, а вокруг темнота. Он «включил» своё волчье зрение и увидел, что рядом лежат Настя и Леший.

	 -Ну класс! Опять подземелье, - сам себе сказал он.

	 -Кто тут? – послышался голос у противоположной стены. Кессер попытался подняться и понял, что он даже не прикован. Значит тот, кто посадил их сюда – уверен в своей силе. Что даже без цепей они ничего не смогут сделать, в том числе сбежать. Оборотень подошёл к говорившему. Это оказался старик с длинной бородой. Он был весь грязный и худющий.

	 -Я Кессер, - представился оборотень.

	 -Хорошее имя, парень, - ответил старик. – Я маг. Имя моё тебе ни о чём не скажет. Тут меня называют Маг Небесного города. Или просто Небесный маг, - Кессер отшатнулся от старика, как от прокажённого.

	 -Да ну нахрен!!! Нет! Нет!!! Только не это! Леший, Настя, подъём!

	 -Мммм, - Леший понемногу встал на ноги и помог это сделать мавке. – Где это мы?

	 -В жопе! – крикнул Кессер и истерически засмеялся.

	 -А конкретней? – спросил Хранитель.

	 -Мы в плену у дроу! Что б им пусто было…

	 -Как ты это понял? Я вот могу только сказать, что мы точно в подземелье и моя магия не хочет работать.

	 -И не будет, - подал голос старик.

	 -А вот по этому бородатому я и понял, - пытаясь успокоиться ответил Кессер. – Мы уже встречались с ним. Причём на этом же месте.

	 -Ну есть и хорошая новость, - улыбнулся Леший.

	 -Какая?

	 -Велес точно не додумается нас тут искать.

	 -Оптимист хренов…



	 Глава 11

	 -Кессер, - старческий голос позвал оборотня. – Подойди, Кессер.

	 -Чего тебе? – спокойно спросил он. Оборотень уже не бесился. Он даже, вроде как смерился с тем, что он постоянно попадает в засады и ловушки. Его только злил один единственный момент: почему Феникс не помогает ему? Имея такую мощь и Силу, он способен, если не на всё, то на многое. Однако помощи от него ждать глупо.

	 Кессер поднялся с холодного пола и подошёл к старику. Понимая, что тот не собирается вставать, он присел около него. Они оба уставились на запертую дверь и не шевелились. Леший и Настя спокойно сидели не далеко от них. Они понимали, что рано или поздно, двери откроются и им объяснят причину их заточения. Неожиданного заточения!

	 -Кессер, ты обмолвился, что уже встречался со мной при таких же обстоятельствах, - заговорил маг. – Но, хоть убей, я не могу припомнить такого.

	 -Не бери в голову, - слегка махнул рукой оборотень. – Это сложно понять. Даже я иногда в этом путаюсь.

	 -У нас много времени, поверь моему опыту. Я постараюсь тебя понять. Больно любопытно мне, - по голосу было понятно, что маг слегка улыбнулся.

	 -Всё изменилось, - Кессер откинул голову и притулился ею к стене, смотря в потолок.

	 -Что именно?

	 -Примерно в этот промежуток времени, мы и встретились с тобой, Небесный маг. Только со мной ещё друзья были, - оборотень стал загибать пальцы, перечисляя всех. – Валандиль, Лекс, Велес, Берсерк… Потом, когда мы выбрались, нас поднял далеко под облака Женя. Мы встретили Алатиэль и ещё раз вернулись сюда. Ты, например, тут такой погром устроил,- Кессер улыбнулся, вспоминая все эти моменты.

	 -Но как? Как мы выбрались?

	 -С помощью магии, Небесный маг… С помощью магии…

	 -Но ведь магия тут не работает!

	 -У Лекса монеты были. В них таилась большая магия. Именно ты смог её достать и устроить тут такой бабах, что вся эта башня превратилась в руины.

	 -Леший! – вдруг крикнул маг. – Ты ведь Хранитель леса! У тебя наверняка есть что-нибудь магическое в твоих мешочках! – старик прямо ожил на глазах. Леший нахмурил брови и задумался.

	 -Хм… Погоди-ка, - он обернулся на Настю. – Эй, мавка, ты рассказывала, что использовала заклинание переноса, что бы выбраться из Мёртвых земель. Так?

	 -Ну да, - не понимая, как это может помочь, ответила она.

	 -Что за вещь ты использовала?

	 -Клок шерсти Кессера.

	 -Тоесть ты взяла шерсть магического зверя, пока он был именно в том обличии?

	 -Какого, нахрен, магического? – у оборотня, даже голос поменялся, от удивления.

	 -Самого настоящего! – радостно крикнул Леший. – Когда ты превращаешься в волка – это своего рода магия. Например, на данный момент ты не сможешь это сделать, так как эти стены защищены от магического вмешательства. Но в любом правиле есть исключения, либо лёгкая недоработка. Магию нельзя воспроизвести, а вот достать из предмета, пропитанном ею – можно! Настя! Этот клок шерсти ещё с тобой?

	 -Да, - робко ответила она.

	 -Я даже спрашивать не буду, зачем ты её таскаешь до сих пор, - с круглыми глазами сказал Кессер.

	 -Маг! Сможешь достать магию из этого? – Леший забрал маленькую тряпочку, в которой была шерсть, из рук мавки и отдал её Небесному магу.

	 -Легко!

	 Старику пришлось быстро спрятать тряпочку под себя, так как двери заскрипели и всем в глаза ударил тусклый свет. Даже такое слабое освещение казалось для узников ярче солнца. На пороге стоял дроу с двусторонним клинком в руке. В любую секунду он был готов его применить.

	 -Встать! – рявкнул он повелевающим голосом. Все поднялись. – Кроме тебя, маг. Твоё время ещё не пришло! – старик обречённо присел обратно на холодный пол. Но Кессер заметил, как тот ему подмигнул. Это немного добавило уверенности оборотню. Он ведь помнит, что тут чудил этот дряхлый, на вид, старичок. – За мной! – скомандовал дроу. Никто не смел его ослушаться. Леший так же, как и оборотень понимал, что маг что-то должен придумать и придумает. А значит нужно сделать вид покорных пленников.

	 -Вы бы хоть руки нам заковали, - решил съязвить Кессер. Дроу обернулся к нему с удивлённым видом. – Не страшно? – он жутко оскалился белоснежными зубами, а взгляд получился из-подо лба.

	 -С чего это мне или кому-то здесь бояться вас? Из нашего города никто и никогда не выходил и не входил без позволения королевы. Бежать всё равно некуда.

	 Кессер, сам того не ожидая, громко рассмеялся. Он вспомнил, как он с друзьями тупо провалился в их «неприступный» городок. А потом они смогли свалить, и ещё раз вернуться. Дроу не понял, почему смеётся узник и решил, что он не совсем здоров головой. Тёмный эльф пожал плечами и повёл их дальше по каменной лестнице наверх.

	 Вскоре они оказались в тронном зале королевы. Она сидела на троне и ожидала их. Наттира выглядела такой же, какой её запомнил Кессер. Вот только оба уха были на месте. Вспомнив, как Алатиэль жадно отрезала ей ухо, он снова заржал.

	 -Что это с ним? – спросила Наттира у эльфа, который их привёл. – Ты его по голове не бил?

	 -Нет, королева. Видимо, мы словили не совсем здорового человека, - эльф демонстративно покрутил пальцем у виска.

	 -Он не человек, - улыбнулась Наттира. – Да, волчонок? – теперь она пристально смотрела на оборотня. Смех у того резко пропал.

	 -Да, гадина, - ответил он и плюнул на пол. Сейчас глаза округлились у всех. У дроу, у Лешего с Настей, но только не у Наттиры. Она что-то такое ожидала.

	 -Дерзкий пёсик, - спокойно отреагировала она. – Я знакома с такими, как ты. Вы все неуравновешенные. Странно, что ты дождался, пока я заговорю с тобой.

	 -Я в курсе, что ты слишком высокомерна. И не желаешь говорить ни с кем, кроме дроу. Вот только если сама не задашь вопрос.

	 -Так ты ещё и при мозгах. Откуда порядки наши знаешь? – Кессер заинтересовал её.

	 -Друг у меня дроу, - коротко ответил Кессер.

	 -Друг? – удивилась она. – С каких пор оборотни водятся с нашими? Из какого он дома?

	 -У него нет родни среди ваших.

	 -А. Ну это всё объясняет. Только изгой может общаться с блохастыми, - она, как специально старалась на каждом шагу подколоть оборотня. Но тот реагировал на всё спокойно. Слишком спокойно. – А ты крепкий орешек, - улыбнулась она.

	 -Чего тебе нужно от нас? – не выдержала Настя.

	 -Заткнись, отребье! – заорала на неё Наттира. – До тебя очередь ещё дойдёт! И не смей разговаривать со мной, пока я этого не позволю! Ясно?

	 -Ну прямо – баба-огонь, - заржал Кессер.

	 -Сучонок, ты понимаешь, что ты не выйдешь из этого зала живым? – королева начинала медленно, но уверенно выходить из себя. Кессер «отплачивал» ей её же монетой. Словесная перепалка длилась не долго. Кессер и Наттира пытались вывести друг друга из себя и посмотреть, кто сдастся первым. Это была игра, правила которой понимали только они вдвоём. – О! Я про тебя совсем забыла, - она посмотрела на Лешего. – Ты ведь Леший. Правильно? Хранитель леса. Ты мне нужен больше всех. Собственно из-за тебя вы тут и оказались.

	 -Да, я Леший. И я знаю тебя, Наттира. Тебе не запугать меня,- абсолютно спокойно сказал он.

	 -А я и не собиралась. Ты мне нужен. Они не нужны, - она указала на Кессера и Настю. А ты – да. Тебе ведь покланяются все Лесные эльфы. Ты будешь выкупом, в обмен на голову Аллаэна.

	 -Ты никак не успокоишься? – перебил её Кессер. – Ну на что тебе его голова? Ну правит он Лесными эльфами и пусть правит. Ты и тут нормально себя чувствуешь.

	 -Да что ты понимаешь, щенок? Гавкаешь тут не подумав. Скинув его, я завладею лесом!

	 -Какая же ты тупая, - прикрыл рукой лицо оборотень. – Ну убьёшь ты короля эльфов и что? Все резко подчиняться тебе? Сомневаюсь. Только бессмысленную войну устроишь, в которой потеряешь тысячи своих дроу. Тебе это нужно?

	 -Аллаэн хороший стратег. Пока он жив, мне не одолеть лесных. А вот без него – Светлые, как беспомощные котята. Я возьму их легко.

	 -Угу. Без шума и пыли, - Кессер сдерживался, что бы снова не рассмеяться.

	 -Вот ты такой весь из себя весёлый, - скривилась Наттира. – Я посмотрю, что ты будешь делать, когда я лично буду отрезать от тебя кусочек за кусочком. Ты долго будешь страдать. Теперь ты, - она посмотрела на Настю.

	 -А что я? – не поняла она.

	 -Ты какое-то воплощение духа или что? – она снова брезгливо скривилась. – Только тебя тут не хватало. Ты одним своим присутствием оскверняешь это место.

	 -Вы сами нас пленили, без разбору кто есть кто, - попыталась оправдаться мавка.

	 -Тебя я убью быстро. Можешь радоваться. Не охота даже руки об тебя марать.

	 -Вот спасибо, - в голосе Насти послышалась нотка издёвки. Кессеру это понравилось. Учится девочка. Взрослеет на глазах.

	 -Да чего вы такие весёлые все?!- не выдержала королева. – Вы понимаете, что вам конец?! Мой город – неприступный! Никто вам не поможет. И самим вам не выбраться.

	 -Ахахаха! – всё-таки не сдержался оборотень, а Наттира покраснела от злости.

	 -Да чего ты ржёшь?! – заорала она. И вдруг, где-то под ними послышался глухой взрыв и пол затрясся. Вся башня пошатнулась.

	 -Вот почему. Овца самоуверенная! – Кессер резко развернулся и лбом ударил со всей силы в нос дроу, который стоял позади них. Эльф от неожиданности рухнул на пол. Наттира подскочила с трона и заорала:

	 -Стража!!!

	 Послышался ещё один взрыв. Но уже намного ближе. И вот взрывается в щепки дверь в тронный зал. Из клубов дыма появился Небесный маг. Королева не ожидала его увидеть. Она схватилась за клинок и стала уверенно приближаться к Лешему.

	 -Если я тебя не обменяю на Аллаэна, значит, убью! – до Лешего оставалась пара шагов. Маг выпустил в неё заряд молнии. Никто и не понял, как из окна, прямо в Наттиру прилетел небольшой коричневый мешочек. Получилось, что заряд молнии и мешочек одновременно настигли королеву. Посреди зала прогремел взрыв и королеву отнесло к дальней стене. Она лежала без сознания, всё так же сжимая свой клинок.

	 Все сразу посмотрели на окно, из которого прилетел этот «взрыв-пакет». Даже маг этого не ожидал. Тут же в окно ловко запрыгнула небольшая фигура. Она сделала кувырок через голову и подскочила с небольшим клинком в руке, озираясь по сторонам.

	 -Алатиэль?! – закричал Кессер. А эльфийка, увидев, что Наттира без сознания, ловко подскочила к ней.

	 -Что она хочет сделать? – спросила у Кессера Настя.

	 -Лучше тебе не знать, поверь, - улыбнулся Кессер. А Алатиэль достала из сапожка маленький нож…



	 Глава 12

	 Эльфийка занималась своим делом, не обращая внимания ни на кого. Кессер решил подойти к ней. Она отрезала ухо Наттире. Снова. У Кессера проскочило чувство дежавю. Он уже видел эту картину. Потом Алатиэль сняла с головы королевы маленькую корону и спрятала её, вместе с трофеем в свою не большую сумку, которую носила на спине. Это был такой себе рюкзачок.

	 Как только оборотень подошёл достаточно близко к ней, она резко подскочила и направила ему в грудь свой клинок. Взгляд был очень решительным. Хоть она и была вся маленькой и хрупкой на вид, но этим Кессера не провести. Он знал, какая она может быть. Агрессивной и воинственной. Страха в ней он никогда не замечал. Подумать только… Он снова её встретил и она жива. Это ещё раз подтверждало тот факт, что погибла она лишь из-за него и его друзей. Не должны были они в своё время попадать сюда и знакомиться с ней. А может должны были? Это был вопрос без ответа. С одной стороны – они спасли целый Мир от Князя Тьмы. Но с другой… Теперь-то его нет. Сварог стёр Дэгуля из бытия. А это значит, что Мир спокойно живёт своей жизнью, без чьего-либо вмешательства.

	 -Ты кто такой? – прошипела Алатиэль, не опуская клинок.

	 -Меня зовут Кессер. Алатиэль, я тебе не враг, - он постарался как можно добродушнее улыбнуться, но получился оскал. Эльфийку немного передёрнуло и оборотень это заметил.

	 -Откуда ты знаешь моё имя?

	 -Сложно объяснить. Хотя… - Кессер задумался и решил схитрить. – Кто же не знает дочь Аллаэна, короля всех Лесных эльфов Оренгольда? – Алатиэль медленно опустила клинок, но всё так же сверлила взглядом собеседника.

	 -Ладно, - спокойно сказала она. – Считай, что убедил. Что вы тут делаете? – она посмотрела ему за спину, на Лешего и Настю. В стороне стоял Небесный маг. Он казался задумчивым и отречённым. Его мысли явно были далеко не здесь.

	 -Нас пленила Наттира. И всё из-за Лешего, - я кивнул себе за спину. Алатиэль поменялась в лице. Она быстро подбежала к Лешему и склонилась перед ним.

	 -Хранитель леса, прости, я не сразу тебя заметила. Твой прислужник мне показал тебя.

	 -Прислужник?! – крикнул Кессер, а Леший нагло улыбнулся.

	 -Поднимись, дитя леса, - сказал Леший Алатиэль.

	 -Прислужник?! – не унимался оборотень.

	 -Ну а кто же? – с неподдельным удивлением посмотрела на него эльфийка. – Не друг же. Ты хоть понимаешь, что это Хранитель леса?

	 -Это для тебя имеет значение, но не для меня, - обиженно отвернулся Кессер. – И никакой я не прислужник ему. Он сам увязался за мной.

	 - Нам нужно выбираться отсюда, - опомнилась Настя. – Их же толпа сейчас набежит. Я удивляюсь, как до сих пор тут никого нет.

	 -Фу, мавка, - скривилась Алатиэль. – Хранитель, это она твоя прислужница?

	 -Я тебе дам прислужница! – резко выпалила Настя. Алатиэль такого не ожидала и покрепче сжала клинок. Она знала, что от мавки можно ожидать чего угодно. И уж точно доверять мавкам нельзя.

	 - Ты чего такая дикая? – выпучила на неё глаза эльфийка.

	 -Это я дикая?! Да ты только что отрезала ухо своему сородичу! И это я дикая?!

	 -Дроу мне не сородичи, - медленно и со злостью ответила Алатиэль. – Эти твари заслуживают смерти! Но только не Наттира. Она заслуживает вечного позора! Вот пусть и живёт теперь пристыженной. Без своей короны и без одного уха.

	 -Вы долго спорить будите или всё-таки послушаете меня? – со стороны крикнул Небесный маг. Все обратили на него внимание. – Мавка права. Нам пора выбираться отсюда, пока не набежали дроу. Пробиваться через них будет проблематично.

	 -Есть предложения? – спросил Кессер.

	 -Конечно есть, - подмигнул маг. – Я знаю один выход. Нужно вернуться в подвал башни. Недалеко от камер есть тайный лаз. Через него мы и выберемся наружу.

	 Спорить с ним никто не стал. Перспектива биться с толпой разъярённых Тёмных – была не очень радужной. Все пошли вслед за магом, вниз к камерам. Дальше по коридору была темнота. Ни одного факела тут не горело. Дроу хорошо ориентировались в темноте и лишний свет - им был ни к чему. Кессер и Леший – единственные, кто видел в темноте ничем не хуже, чем при свете. Оборотень почувствовал, как к нему прикоснулись. Причём сделали это сразу две разные руки, которые были положены ему на плечи, чтобы не заблудиться во мраке. На левом плече лежала рука Насти. Он сразу это понял. Прикосновение было очень холодным, но успокаивающим. А на правом плече была рука Алатиэль. Маленькая, нежная, но горячая.

	 Маг шёл первым и делал он это на ощупь, держась за стену. Вдруг что-то клацнуло. Маг нашёл нужный рычаг. Все услышали звук движущегося механизма. Прямо перед ними стала подниматься вверх стена и появился очень тусклый свет. Но даже при таком скудном освещении было понятно, что стена открыла проход к лестнице, которая ведёт наружу. Обе руки тут же соскользнули с плеч оборотня.

	 Все, чуть ли не наперегонки старались поскорее покинуть подземный Мир Тёмных эльфов. Даже Леший шагал по лестнице очень резво. Только Кессер вёл себя сдержанно и шёл замыкающим. Таким образом, он сильно отстал от остальных. В паре метров от поверхности он услышал неизвестные ему голоса. Оборотень замер и стал прислушиваться. Он понял, что наверху происходит перепалка. Недолго думая Кессер обернулся волком и пулей вылетел наверх. Без разбору он накинулся на первого попавшегося эльфа и снёс его с ног, прижав передними лапами к земле и злобно рыча.

	 -Кессер, стой! – закричал Леший. – Это свои!

	 Волк медленно обернулся на Лешего и слез с перепуганного до полусмерти лесного эльфа. Обернувшись в человека, он поверг в шок окружающих эльфов, вместе с Алатиэль. Их тут было шестеро.

	 -Свои, свои, - перекривлял Лешего оборотень. – Орать не нужно. Мог же всех тут порвать!

	 Эльфы переглядывались между собой. На своём не малом веку никто из них не видел полноценного оборотня. Только тех, которые жили в соседнем лесу, но они застряли в превращении.

	 -Погоди, - подошла к нему Алатиэль. – Как, ты сказал, тебя зовут?

	 -Кессер, - спокойно ответил он.

	 -Ты, тот самый Кессер, который тысячу лет назад бился в Небесной войне? Но ведь оборотни не бессмертны. А насколько я знаю, то ты и вовсе погиб.

	 -Я другой Кессер, - оборотню уже надоело, что его путают с другим волком. – Я – это я. Леший, что дальше? Как далеко мы оказались от нужного нам леса? Нам же к стае нужно.

	 -Да помню я, - ответил тот. – Мы далековато. Дроу не поленились перенести нас хрен знает куда. Ну, раз уж мы тут, то можно навестить старого друга.

	 -Это кого же?

	 -Аллаэна. Как раз и отдохнём нормально.

	 -Ты ничего не забыл? – сердито посмотрел на него оборотень. – За нами Боги гоняются. И на данный момент – это довольно сильный Бог.

	 Не успел Кессер это договорить, как в воздух из-под земли взвились корни ближайших деревьев и проткнули насквозь шестерых эльфов.

	 -Бежим! – закричал оборотень. Но бежать не было смысла. Вся земля стала трястись и поднялся сильный ветер. Мавка и Алатиэль еле держались на ногах, чтобы их не сдуло вглубь леса.

	 -Уже не убежим… - обречённо сказал Леший. Перед ними возникла фигура высокого мужчины с бородой и посохом.

	 -Это что ещё за Дед Мороз?! – пытаясь перекричать ветер, орал Кессер.

	 -Это Велес, - ответил Леший.

	 -Ты заплатишь за то, что натворил презренный, - прогромыхал Велес, смотря на Кессера. А тот, сам не зная зачем, засунул руку в карман, что-то ища. В его руке оказалась монета.

	 -Быть не может, - сам себе сказал он. На монете было изображения сокола. Изображение Рода. – Леший! Лови! – монета полетела в сторону Лешего, а Велес в этот же миг направил посох на оборотня и из него вылетели зелёные искры. Но цели они не достигли. Ну, достигли, только не той, что нужно. В последний миг перед Кессером оказалась мавка. Она приняла удар на себя. Леший, поймав монету, сжал её крепко в кулак и он засветился. Он со всего размаху ударил Велеса здоровым кулаком в бороду. Велес зажмурился от боли и неожиданности и растворился в воздухе. Тут же стих ветер.

	 На земле лежала мавка, держась за грудь. Она была ещё жива. Перед ней на колени упал Кессер.

	 -Ты зачем это сделала? – тихо спросил он.

	 -Я отдаю тебе долг, оборотень. Береги себя, прошу… Береги.

	 -Не умирай. Погоди, мы вылечим тебя! Да? – он поднял глаза на Лешего. Но тот ничего не сказал, лишь опустил голову. – Ну должен же быть способ! Да что же это такое??? Настя! Настя, мы ещё встретимся, слышишь меня?

	 -Врядли, Кессер, - мавке было сложно выдавливать из себя слова. Боль захлёстывала её полностью. – У нас нет пути назад. Ты знаешь как я жила. Ты в рай отправишься, я в ад…

	 Это были её последние слова. Кессер опустил над ней голову и на бездыханное тело упало несколько слезинок…



	 Глава 13

	 Кессеру теперь было плевать на всё. Даже на то, что за ними открыли охоту все известные Мирам Боги. Теперь оборотень даже не спорил, куда его ведёт Леший. А тот, всё-таки решил немного сменить курс и направиться к своему старому другу Аллаэну – королю всех Лесных эльфов. В сопровождении эльфийки, Леший чувствовал себя немного увереннее. Кессер сейчас не был зол, или опечален. Он просто «был». Он просто существовал, идя вглубь леса с пустыми глазами, которые не отражали абсолютно ничего…

	 Он не замечал никого и ничего вокруг. Он не заметил, как они пришли в царство Лесных эльфов. Или как их приветствовал сам Аллаэн. Оборотень всё делал на автопилоте. Его мысли находились не понятно где. Он не мог их собрать вместе и расставить по местам. Со стороны это напоминало апатию.

	 Король эльфов пригласил всех на пир, в честь победы над Наттирой, и в честь появления такого важного гостя, как Хранитель леса. Оборотень сидел за столом. Он не пил и не ел. Просто смотрел в одну точку перед собой. Он всё пытался сообразить, почему с ним всё это происходит и где он повернул не туда, или принял не правильное решение. Но мыслей и правда было слишком много. Они путались и не давали сосредоточиться.

	 Кессер обратил внимание на окно. На то самое окно, в которое, в своё время влетел ворон. Он вспомнил про Лича. Его глаза стали судорожно бегать. Он смог сосредоточиться именно на мысли о Личе. Кессер стал рассуждать про себя: «Если Лич может отнимать магическую и жизненную Силу, то есть вариант, что он может и вдохнуть в кого-то жизнь». Совсем не о том он думал. Совсем. Сейчас ему нужно проложить безопасный маршрут, который ведёт к стае. Попросить поддержки у эльфов. Вновь познакомиться с Лиит. Но он думал только о Насте. Оборотень вбил себе в голову, что именно он виноват в её гибели.

	 Кессер решил любыми способами найти Лича и заставить его оживить Настю. А значит - стая подождёт и ему нужно попасть снова в Мёртвые земли. В этом ему может помочь только Леший. Ведь это он создал такую тюрьму для опаснейших существ. Почему-то в памяти промелькнуло знакомство с кикиморами и Кессера немного передёрнуло. Не хотелось ему больше встречаться с толпой бешенных бабулек.

	 На лес опустилась ночь, а пир всё продолжался. Оборотню всё это надоело, хотя он ни с кем не разговаривал. Да и к нему никто подходить не решался. Он молча поднялся из-за стола и пошёл по направлению к Лешему. Тот сидел во главе стола возле Аллаэна.

	 -Леший, есть разговор, - сказал он очень решительным голосом. Оборотень поймал на себе взгляд короля эльфов. Он пытался изучить своего гостя, так как заметил, что тот не общителен и даже к еде не притронулся.

	 -Это срочно? – спросил Леший. Кессер лишь нахмурился в ответ. Тогда Леший понял, что это и правда срочно. – Дорогой друг, - обратился он к Аллаэну. – Покажи нам наши покои. Мне с Кессером необходимо обсудить… - Леший запнулся. – Ну, видимо что-то срочное нужно обсудить.

	 Аллаэн махнул рукой и к нему подбежал один из воинов-эльфов, стоящих за его спиной. Он склонился к королю и тот что-то шепнул ему на ухо. Эльф покланялся и уверенным шагом пошёл из большого зала.

	 -Следуйте за ним. Он вам покажет вашу спальню. Можете оставаться столько, сколько вам угодно, - доброжелательно и с улыбкой сказал Аллаэн.

	 Кессер и Леший так и сделали. Они проследовали за эльфом и оказались в комнате. Леший сразу присел на кровать и указал оборотню на такую же кровать напротив.

	 -Не могу я сидеть, - буркнул Кессер.

	 -Тогда сразу к делу. Что такого важного ты решил мне рассказать, что даже оторвал меня от разговора с самим королём Лесных эльфов? – Леший был немного недоволен сложившейся ситуацией. – Ты понимаешь, какая у этого эльфа власть?

	 -Да плевал я на этого остроухого, - выпалил Кессер. – У меня есть дела и поважнее, чем сидеть на пиру в твою честь.

	 -Ну, не только в мою, - поправил его Леший. – Они так же празднуют свержение Наттиры.

	 -Вот только не их это заслуга, а эльфийки. Ну и конечно же Небесного мага. И меня тошнит от всего этого эльфийского пафоса.

	 -Давай ближе к делу, - Леший потёр переносицу, показывая всем своим видом, что он устал.

	 -Мне нужно в Мёртвые земли.

	 -А это ещё зачем? – удивился Леший. – Нам же к стае нужно. Ты там точно ничего не пил за столом? Или на тебя так стресс влияет? – Леший посмотрел на столик, около кровати и взял, стоявший там кувшинчик. Он был явно не водой наполнен. Кессер почувствовал резкий запах крепкого эльфийского вина, которое стал вливать в себя Леший. Кессер не помнил его таким. Леший всегда был здравомыслящим и рассудительным, но никак не пьющим раздолбаем.

	 -Я хочу заключить сделку с Личем, - Леший подавился вином и закашлялся.

	 -Ты про Лича откуда знаешь?

	 -Знакомы были. Не в этой реальности, конечно. Но всё же я думаю, что мы с ним сможем договориться.

	 -Сколько же в тебе сюрпризов и тайн, волчонок? С Личем он знаком. Это тварь ещё та…

	 - По поводу его моральных качеств мне известно. Так ты мне поможешь попасть в Мёртвые земли?

	 -Точно рехнулся… Поясни мне, любезный, зачем тебе Лич? И что за сделку ты решил с ним заключить?

	 -Он вернёт к жизни Настю.

	 -Чееего? – скривился Леший. – Ну допустим. А чем ты ему отплатить собрался?

	 -Не знаю ещё. Свободу пообещаю.

	 -А меня ты спросить не забыл случайно?

	 -Тебе-то что? – не понял оборотень.

	 -Много бед он тут понаделал.

	 -Настя тоже. И что? Мне нужен Лич. Остальное всё потом.

	 -А Феникс что скажет на то, что ты не выполняешь его поручение, а сделки тут заключаешь с падшими душами Оренгольда? А Боги? Ты подумал об этом? У нас могут возникнуть проблемы, пока мы будем добираться до Мёртвых земель.

	 -Есть план.

	 -О, Боги! Какой ещё план? Ты нас точно погубишь своей вспыльчивостью и такими спонтанными решениями!

	 -Я не заставлял тебя идти за мной! – перешёл на крик Кессер. – Ты сам увязался! Так что, раз пошёл, то не ной, а помоги мне.

	 -А ты ничего не забыл, Кессер? Из-за тебя я вышиб из этого Мира Велеса! Правда только на время, но всё же. Это мой покровитель, если ты не забыл.

	 -Слушай, не грузи меня! Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться на ком-нибудь из этих остроухих! Не то у меня настроение, что бы отношения выяснять. Вот совсем! Так ты поможешь мне или нет?

	 -Да куда я нахрен денусь от тебя?! Рассказывай свой план, который ты придумал. Потому что нам нельзя пока светиться по лесам. Велес и правда могущественный Бог и скоро он вернётся.

	 -А по лесам нам и не придётся сновать, успокойся.

	 -Мы полетим что ли?! – не понял Леший.

	 -Лучше. Мы пойдём под землёй, - в ответ на это, Леший прикрыл лицо ладонью. – Что опять за недовольство?

	 -Ты с чего взял, что под землёй будет безопаснее, чем снаружи? Да, там нет тех, кто пытается отомстить тебе за смерть Рода. Но там обитает кое-что похуже.

	 -Слушай, ну ты достал ныть уже! Короче так, Леший, или иди со мной или пошёл в жопу! Мне такие помощники нахрен не нужны! Понял?!

	 -Понял, - улыбнулся Леший. – Просто нужно тебя вывести, что бы ты поорал немного. А то ты можешь злость немного иначе выплеснуть и тогда, мы точно не уйдём отсюда просто так.

	 Кессер понял, о чём говорит Леший и тоже засмеялся. Злость отступила. Осталось только решить, когда именно им стоит покинуть земли эльфов. И это решение было принято очень быстро. Оборотень понимал, что тянуть с этим нельзя. Потому что и правда в любой момент его может навестить Феникс. И вот ему будет точно сложно объяснить, зачем это Кессеру нужно оживить Настю.

	 -Как будем уходить? – решил уточнить Кессер.

	 -Ты о чём? – не понял Леший.

	 -Ну можем по-английски.

	 -Говори на нормальном языке, волчонок. Ты иногда, как скажешь что-то, я прямо убить тебя готов. Половину не понимаю.

	 -Я имел ввиду – прощаться будем или нет?

	 -Я думаю, что не стоит. Тут как раз есть не плохой лаз под землю, о котором даже Аллаэн не в курсе. Я его сделал лично для себя. Не спрашивай зачем.

	 -Как скажешь. Только давай поскорее уберёмся отсюда, - Кессер и Леший услышали лёгкое шуршание от стены. Кессер подошёл ближе к стене и со спокойным видом очень резко влупил в стену ногой, на уровне своего пояса. Вот только нога не почувствовала преграду в виде стены, скорее она ударила что-то мягкое. Послышалось лёгкое поскуливание и прямо перед ними появилась Алатиэль, которая держалась двумя руками за живот.

	 - Магия маскировки, - улыбнулся Леший. – Ты где такому научилась?

	 -Тебя только это интересно? – снова начал злиться Кессер. – А то, что за нами следила и всё слышала Алатиэль – это нормально?

	 -Ну, девочка любопытная. Иногда чересчур, - Алатиэль так и стояла немного согнутой, держась за живот, и злобными глазками смотрела на оборотня. Видимо, хорошо он приложился ей с ноги. Ну не мог же оборотень знать, что вместо стены ушатает эльфийку. Хорошо хоть не с кулака вмазал в область головы. Тогда точно проблем было бы очень много.

	 -Что делать будем? – как будто сам у себя спросил Кессер.

	 -Ты сам понимаешь, волчонок. Оставлять её нельзя.

	 -Вот и я о том же. Алатиэль, ты понимаешь, что своим любопытством подписала себе приговор идти с нами и влазить по уши в дерьмо? Считай, что ты влипла.

	 -Всё лучше, чем сидеть взаперти у беспокойного отца, - наконец выдавила она из себя. – Так что я точно с вами.

	 -Кессер, - глянул на оборотня Леший. – Туда, куда мы спустимся – это не Мир дроу. Тут всё намного хуже. Даже дроу опасаются тех тварей, что обитают в этих катакомбах.

	 -Плевать. Только бы вернуть Настю.

	 -Ну хорошо. Только когда встретишь Игоря, не жалуйся на плохую судьбу.

	 -Кого-кого?

	 -Скоро узнаешь, - улыбнулся Леший. – В путь, обезбашенные вы мои.



	 Глава 14

	 Эльфийка была очень удивлена, узнав, что в её собственном доме есть такие тайные ходы, о которых даже она не в курсе. Леший проделал этот проход ещё в старину, когда только Аллаэн стал королём Лесных эльфов. Сам Хранитель леса не раз спускался в этот мрачный подземный Мир. Хотя и делал это с не большим удовольствием. Там он встречал существ, которые никогда не знали солнца и голубого неба. Он прекрасно осознавал, что и сейчас непременно их повстречает. С некоторыми из них он был знаком, но большинства даже не видел. Настолько много разных мастей существ тут обитало.

	 Кессеру и Алатиэль даже из комнаты выходить не пришлось. Леший встал на колени и со всей силы ударил в пол кулаком, прямо в центре комнаты. Деревянный пол легко поддался сильной руке. Деревяшки разлетелись в щепки. Он нанёс ещё пару ударов и стал в наглую отрывать доски. Вскоре появился проход. Мрачная каменная лестница, что вела в неизведанный Мир.

	 Кессер снял со стены комнаты факел и с помощью кремня поджог его. Свет нужен был не ему и не Лешему. Он вручил горящий факел эльфийке. На её лице отразилось подобие улыбки, видимо в благодарность на такой жест заботы.

	 -Идём, - с очень серьёзным видом сказал Леший и стал понемногу исчезать во мраке, спускаясь вниз по лестнице. Алатиэль быстро юркнула за ним, освещая проход.

	 -Тут вам не достать меня, - тихо сказал Кессер, посмотрев куда-то в потолок. Видимо, он обратился к Богам. – Была не была, - он пошёл вслед за эльфийкой.

	 Спускаться пришлось очень долго. Кессеру казалось, что лестница бесконечная. Но наконец-то она закончилась. Перед компанией открылся вид на огромное помещение, которому не было видно конца. Повсюду были большие каменные колонны. Оборотень прикоснулся к одной из них и понял, что они были высечены прямо из камня. Таких колонн тут было просто бесчисленное количество. Как хорошо, что он прекрасно ориентировался в темноте. Однако, даже он не видел конца этой комнаты. И свет факела в руках Алатиэль ни капли ему в этом не помог.

	 Компания шла не очень уверенным шагом. И всё потому, что Леший постоянно притормаживал оборотня с эльфийкой, объясняя это тем, что тут опасно и стоит ко всему присматриваться и прислушиваться. Не удивительно, что Кессер не придавал его словам значения. Он пытался переть, как танк, постоянно нарываясь на тяжёлую руку Лешего, которая притормаживала его, дёргая назад. Вскоре это взбесило Кессера.

	 -Да что с нами может произойти? Мы уже час тут бродим. И никаких звуков или признаков жизни. Даже запах не меняется. Постоянно чувствую затхлость и немного влаги.

	 -Влаги? – резко остановился Леший, начав внюхиваться в воздух. – Тут не должно быть никакой влаги. До родника должно быть ещё далеко. Ничего не понимаю.

	 -Стой. Ты хочешь сказать, что ты забыл дорогу? – нервно спросила Алатиэль. Ей было очень не комфортно под землёй. И это не удивительно. Она создание леса, а не Подземного Мира. Она привыкла к теплу солнца и запаху зелени вокруг.

	 -Ты дорогу забыл? – более строго переспросил Лешего Кессер.

	 -Да не мог я ничего забыть. Успокойтесь. Я точно помню, в какую сторону нам идти. Просто это очень странно, что ты чувствуешь влагу. Ничего не пойму.

	 -Тогда соображай скорее. А то сейчас заблудимся. А ты говорил, что тут гадость всякая шастает, - подколол его Кессер.

	 -Они немного дальше. Это лишь пустой этаж. Тут раньше работали гномы. У них тут повсюду рудники.

	 -И куда же они подевались? – удивился оборотень.

	 -Война с дроу? – уточнила Алатиэль.

	 -Именно, - подтвердил её догадку Леший. – Когда началась война за Подземье, гномы проиграли и покинули даже эти места.

	 -Погоди, - остановил его Кессер. – А какая разница между Подземьем и этим местом?

	 -Всё очень просто. Подземье – это обитель дроу. А мы в Подземном Мире. Он находится намного ниже, чем обитают Тёмные эльфы. Они сюда не суются.

	 -Весело, - с сарказмом пробубнил оборотень.

	 -Не очень. Тут обитают ещё и озлобленные души. Не всем же в Вирий отправляться для перерождения.

	 -Вы тоже это видите? – монотонно произнесла Алатиэль, смотря вперёд.

	 Леший и Кессер из-за разговора, даже не заметили, как подошли к странному месту. Колонны закончились. Впереди, прямо из потолка опускались корни. Видимо, очень огромного дерева. Они спускались вниз, образовывая своеобразный трон.

	 -Да что тут происходит? – взволнованным голосом спросил Леший.

	 -Это ты нам поясни, - зло глянул на него Кессер. – Ты же ведёшь нас.

	 -Но до этого места очень далеко. Как такое возможно?

	 -Да скажи толком! Что это за место и чего ты такой напуганный?

	 -Это корни Мирового дерева. От этого дерева зародилась жизнь. Оно существует во всех Мирах. Это сложно объяснить. Просто одно и то же дерево прорастает во всех Мирах. А Подземный Мир – он лишь один. И так же существует во всех Мирах.

	 -Ты хочешь сказать, что мы можем подняться наружу и окажемся в другом Мире?

	 -Что за глупости? Мы спустились сюда из Оренгольда. Вот и вернёмся лишь в Оренгольд. Однако мы можем встретить тут кого угодно из другого Мира.

	 -Даже из Мидгарда?

	 -Ну конечно. Подземный Мир находится вне пространства.

	 -Так, а что это за трон? – спросила эльфийка.

	 -А это место Чернобога. Он повелитель этого Мира.

	 Из мрака на них вышел человек и подошёл на расстояние пяти шагов. Кессер резко достал обе сабли и приготовился к возможной схватке. Алатиэль сделала тоже самое, обнажив свой длинный клинок.

	 -Спокойно, - сказал мужчина, который так и находился в тени от света факела. Его лицо было сложно рассмотреть. Даже оборотень, который видел ночью, так же хорошо, как и днём – не мог рассмотреть лица говорившего. – Я не причиню вам вреда. Меня зовут Игорь.

	 - Вот мы и встретились вновь, - не совсем весело сказал Леший.

	 -А я ведь предупреждал. Я знал, что мы снова повстречаемся, - засмеялся Игорь. – Какими судьбами?

	 -Проходим мимо, - грубо ответил Кессер, так и не убрав две хищные чёрные сабли. – Или ты против? – поднял он одну бровь.

	 -Что ты, что ты, - развёл тот руками. – Конечно проходите. Только сначала пройдёте пару испытаний, - снова улыбнулся он.

	 -Я тебе дам «испытаний»! – крикнул на него Кессер, но тут же осёкся, потому что лицо Игоря в одну секунду оказалось перед его лицом.

	 -А что ты сделаешь, шавка?

	 В ответ на это, не растерявшийся оборотень взмахнул саблей, но смог лишь рассечь воздух.

	 -Леший! – крикнул оборотень. – Что за чертовщина? Где он делся?

	 -Ты бы не хамил ему, Кессер. Он немного поиграется с нами и отпустит. Я это уже проходил.

	 -Что значит «поиграется»?! – негодовал оборотень.

	 Только он успел это договорить, как повсюду вспыхнули факелы. Их было не счесть. В Подземном Мире стало светло, как днём. Оборотень осмотрелся и увидел, что они втроём стоят на расчерченной арене. Это натолкнуло его на мысль, что сейчас будет мясо. Тут же, прямо из воздуха появились трое, оголённых по пояс воина, с огромными мечами. По всей округе прозвучал голос, который шёл сразу со всех сторон: «Это ваше первое испытание! Докажите, что вы достаточно сильны, что бы пройти дальше!». Голос стих.

	 Каждый из противников выбрал себе цель. Оборотень и эльфийка были готовы, став в боевую позицию. Только Леший стоял достаточно спокойно, сложив руки на груди. Все три воина разом двинулись к своим целям.

	 Кессер успел скрестить сабли над своей головой, дабы тяжёлый меч врага не рассёк его пополам. Оборотень почувствовал большую силу противника и еле смог сделать отмашку в сторону. Он попытался нанести удар сразу двумя саблями, но они были с лёгкостью отбиты.

	 Алатиэль не стала дожидаться атаки, что бы просто защищаться. Она сама начала наносить очень быстрые удары, но все удары с лёгкостью отбивались. Это грозило тем, что она вскоре быстро выдохлась.

	 Когда на Лешего пошёл противник, он быстро развёл руки в стороны и нанёс жёсткий и моментальный удар в область челюсти. Противник упал и не шевелился. Это, краем глаза увидел Кессер и немного обалдел от происходящего. Он тут мучается, пытаясь хотя бы поцарапать врага, а Леший вот так запросто отправил в нокаут опытного бойца. То, что они были опытными – сомнений не возникало.

	 Кессер и Алатиэль уже порядком устали от тщетных попыток достать врага.

	 -Ты бы помог! – заорал на Лешего оборотень. Но тот лишь развёл руки.

	 -Не могу. Мой враг повержен. А значит - я прошёл дальше. Я даже ударить не смогу никого. Рука мимо пройдёт. Это магия древних. Если это твой противник – то он только твой. Вмешаться могут лишь высшие Силы.

	 Прошло ещё полчаса. Лицо оборотня заливал пот, а глаза от этого неприятно щипало. Ещё минута и он свалится без сил. Посмотрев на эльфийку, он понял, что та же участь ждёт и её.

	 -Эй! – крикнул женский голос. – А ну прочь! – на арену вышла женщина, которую знал лишь Кессер. Она достала свой огромный меч и одним ударом снесла голову большому воину. – Ты тоже хочешь? – обратилась она ко второму. Но тот лишь махнул отрицательно головой и растворился в воздухе.

	 -Лана! Твою мать! Ты что тут делаешь?

	 -Привет, волчонок. Ну, как сказать. Я тут мимо проходила и увидела, что ты не справляешься, - улыбнулась она.

	 -Что тут происходит? – спросил её Кессер. – Какие-то испытания. Может, хоть ты объяснишь, а то Леший, судя по всему, и сам толком не в курсе.

	 -Ой, слушай. Вы видимо на Игоря нарвались, раз ты про испытания заговорил. Я помогла, но больше не смогу. Этот Игорь не так прост, как кажется. Придется, пройди все уловки, что он придумал.

	 Прямо из ниоткуда появился Финист. Он зло посмотрел на Кессера. И они обменялись любезностями:

	 -Дибил, - сказал Финист.

	 -Урод, - ответил оборотень. Финист дотронулся до плеча Ланы и они оба исчезли…



	 Глава 15

	 - И кто это такой был? – посмотрев на Кессера и Лешего, спросила Алатиэль.

	 -Это был тот, кто закинул меня сюда, - зло ответил оборотень. – Я его ещё достану…

	 -Меньше эмоций, Кессер, - спокойно сказал Леший. – Постарайся сохранять хладнокровие. Алатиэль, это был Финист. Ты знаешь его под именем – Феникс.

	 -Феникс? – глаза эльфийки округлились. – Меня всегда учили, что он – воплощение добра. Зачем он тогда забрал эту девушку, которая помогла нам? Да и Кессер как-то не дружелюбно о нём говорит…

	 -Добра, говоришь? – перекривлял её оборотень.

	 -Он немного не в себе, - заметил Леший. – Вырвавшись из-под контроля Хроноса, Феникс стал фанатиком. Он преследует определённую цель. Вот только какую именно, нужно ещё разобраться. Не просто так он заставил Кессера достать тот камень из гробницы оборотней.

	 -Вам нужно многое мне рассказать, - с неким восторгом сказала эльфийка. – Как же скучно я живу… У вас тут и приключения, и интриги.

	 -Лучше бы я спокойно жил, - пробубнил оборотень. – Больно нужно прислуживать чокнутому Огневику.

	 -Сейчас нужно решить, куда нам дальше, - опомнился Леший. – Игорь не появился. Однако он явно не остановится лишь на одном испытании. Я так думаю, что нам нужно и дальше следовать своему маршруту в Мёртвые Земли.

	 -Как скажешь, - пряча сабли обратно на пояс, сказал оборотень. – Ты нас сюда завёл, ты и выводи.

	 Как только троица вышла за пределы расчерченной арены – факелы на стенах резко потухли и Подземный Мир снова окунулся во мрак. Волк и эльфийка шаг за шагом следовали за Лешим. Теперь они не сомневаются, что их могут поджидать любые сюрпризы в этом мрачном месте.

	 -Кессер, - вдруг остановился Хранитель леса. – Ты говорил, что чувствовал неподалёку влагу. Так?

	 -Так, - согласился он.

	 -Как думаешь, не обманет нюх? Сможешь нас привести к источнику?

	 -Да легко, - серьёзно ответил оборотень и прикрыл глаза, что бы сосредоточиться на обонянии. Спустя пару минут он открыл глаза и указал рукой в сторону востока. – Нам определённо туда. Вот только зачем? Что ты уже придумал?

	 -Понимаешь, это не просто источник. Не просто родник под землёй. Не забывай в каком месте мы находимся. Там, куда ты нас приведёшь, находится родник Мёртвой воды. Нужно быть идиотом, чтобы находясь тут, не набрать хотя бы маленький пузырёк этой ценной жидкости.

	 -Как скажешь, - отмахнулся Кессер. – Только давай побыстрее. Мне тут совсем не нравится. Не люблю неизвестность. Тут воздух пропитан напряжением и опасностью.

	 -Мне кажется, или наш волчонок боится? – улыбнулась эльфийка, на что оборотень глухо зарычал.

	 -Не трогала бы ты его, - обратился к ней Леший. – Он и так напряжён. Не видишь что ли? В гневе он опасен. Поверь, я это видел.

	 Спустя полчаса, компания натолкнулась на ручей с чёрной водой. Может сама вода и не была чёрной, но мрак, окружающий их, придавал ей такого цвета. Леший снял с пояса маленький пузырёк и наклонился над водой. Аккуратно набрав воду, он закупорил ёмкость маленькой пробкой и бережно вернул пузырёк обратно себе на пояс.

	 -Ну вот и всё, - улыбнулся он. – Теперь можем возвращаться к привычному маршруту.

	 -Не так быстро! – снова раздался голос сразу со всех сторон. – Неужели вы думаете, что так просто покинете этот Мир? Наивные. Может вы, и справились с испытанием. Хотя вам помогли…, - голос стал немного расстроенным. – Но это не запрещено правилами, так что наказывать вас я за это не стану. Пройдёте ли вы второе испытание?

	 -Какое?! – зло крикнул Кессер, подняв голову куда-то в потолок. Он не знал, в какую сторону стоит обращаться к этому клятому Игорю.

	 -Это скорее относится к тебе, оборотень. Я так понимаю, что это тебе нужно больше всех преодолеть данный маршрут. А значит, будет так – пока ты проходишь испытание – твои спутники останутся у меня. Их жизни будут зависеть от того, сможешь ли ты его пройти! Время, само собой будет ограничено. А чтобы ты не потерял ему счёт, возьми вот это, - из-под свода Подземного Мира стал опускаться светящийся шарик, прямо к Кессеру. Оборотень протянул руку и на его ладонь опустилась прозрачная сфера.

	 -Ну и как я пойму, что время на исходе? Это же обычный шарик!

	 -Не спеши, оборотень. Когда начнётся испытание – ты сам всё поймёшь. А для достоверности я сделаю вот так, - земля сильно задрожала и стала раздвигаться в две стороны. Оборотень еле успел отпрыгнуть. Он заглянул в раскол и увидел там огонь и лаву. В тот же миг неведомая Сила подняла в воздух его спутников и они зависли прямо над разломом в земле.

	 -Ты что творишь?!

	 -Это чтобы ты не расслаблялся. Не успеешь выполнить задание в срок – они умрут. Успеешь – уцелеют.

	 -Поясни хоть суть задания! – кричал оборотень. У него внутри нарастало напряжение.

	 -Вас семеро, - снова заговорил Игорь. – Ты сыграешь роль каждого из шестерых друзей. И должен принять правильное решение, будучи в их телах. Каждое верное решение будет переносить тебя к следующему. И не забывай о времени. Всегда помни о времени, оборотень! У тебя его не так уж и много!

	 Вспышка света и Кессеру пришлось зажмурить глаза. Когда он их снова открыл – то почувствовал резь в глазах. Его слепил белоснежный снег. После долгого нахождения в Подземном Мире – это была мука. Оборотень глубоко вздохнул и постарался сосредоточиться. Далось ему это достаточно быстро. Он посмотрел по сторонам, пытаясь понять, где это он оказался. И тут он вспомнил про сферу-часы, которую дал Игорь. Шарик был не прозрачным, как раньше, он был залит красным. Словно его наполнили кровью.

	 -Ну и чтобы это могло значить? – сам у себя спросил Кессер. – И где я вообще? Что за ледяная планета? – тело оборотня стало немного подмерзать, поэтому он решил обернуться волком. В этом обличии замёрзнуть от холода ему не грозило. Вот только ничего не получилось. Кессер напрягся сильнее и даже выставил перед собой руки. И тут же из обеих рук ударили две струи огня, как из огнемёта. – Какого хрена?! – волк резко опустил руки и решил больше не сосредотачиваться не на чём. Потом он посмотрел на свои ладони. Это были не его руки! Более мягкие и нежные, чем у него. И тогда он вспомнил слова Игоря о том, что ему придётся побывать в шкуре каждого из своих друзей. Причём именно шестерых друзей. А это значит – с теми, с кем он покинул Мидгард. Он постарался сообразить в чьём он теле и стал вертеться по сторонам. Вокруг только дюны из снега и ветер, поднимающий небольшие волны на этих дюнах.

	 -Погоди-ка, - тихо сказал он и посмотрел на трость, которая лежала около его ноги. Он наклонился и поднял её. – Ну прекрасно. Огонь, трость, нежные руки… Я в теле Велеса.

	 -Маг!!! – оборотень услышал пронзительный крик и резко обернулся на источник шума. – Маг!!! Сволочь! Ты обманул меня!!! – прямо на него шёл здоровенный снежный человек. Ну, так показалось Кессеру. Вроде и мужчина, но огромный и весь слишком лохматый.

	 -Чем же Велес этого Чуи обидел? – тихо сказал Кессер. – Эй! Мужик, ты заблудился? Тысячелетний Сокол и капитана Соло ищешь? – оборотень улыбнулся своей же шутке.

	 -Не пытайся мне голову заморочить, маг! Верни, что взял! – мужик приближался очень уверенным шагом.

	 -Да я сам не знаю, что я у тебя взял, Чуи! – пытался оправдаться Кессер. Мужик не обратил даже внимания, как его назвал оппонент. Он продолжал приближаться и был уже в трёх шагах от противника. Он схватил Кессера за воротник и поднял над землёй. Он был в два раза больше. У Кессера расширились глаза, он беспомощно махал руками и ногами. – Да что это за тело такое?! Я слаб, как ребёнок!

	 -Маг, не пытайся мне зубы заговорить! Верни!

	 -Да что тебе вернуть?! Объясни хоть!

	 Но объяснений не последовало. С неба прилетел огненный шар и ударил огромного мужика в спину. Кессера откинуло в сторону и он сделал пару кувырков через голову. Оборотень посмотрел на голубое небо и увидел красного дракона, который нарезал круги над его головой.

	 -Женя? – тихо спросил Кессер. И тут же посмотрел в сторону мужика. Тот уже поднялся и лицо его было перекошено от злости и ярости. Он стал уверенным шагом снова переть на Кессера. Тогда он выставил перед собой посох и зажмурился. Мощный поток энергии он почувствовал в своей руке. Затем эта энергия прошла по посоху и выстрелила в мужика. Тот резко остановился и неверяще посмотрел на дыру у себя в груди. В следующий миг он повалился лицом в снег.

	 -Ух, да я круче, чем Гарри, - улыбнулся Кессер и поднялся со снега. – Женя! – заорал он в небо. – Женя, спускайся! – в ответ дракон, круживший над ним, резко посмотрел вниз и стал, как из пулемёта пускать огненные шары. – Мать…мать…твою мать! Твою маааать! – убегая орал Кессер. – Не Женя…это не Женя…Суууукааа!!!





	 Глава 16

	 -Да что же ты пристал ко мне?! – орал Кессер, пытаясь бежать по сплошной пустыне из снега, иногда проваливаясь в сугробы и громко матерясь. Дракон поначалу не спешил атаковать. Он кружил над головой оборотня, который находился в теле юного мага. Изредка, конечно прилетали огненные шары в след убегавшему, но Кессер в последний момент успевал уворачиваться. – Ну, Велес! Что ж ты натворить-то тут успел? То это чудище лохматое, теперь дракон! Отрезать бы тебе руку за это!

	 Кессер в очередной раз оступился и провалился в глубокий сугроб. Только он вылез из него, как прямо перед ним опустился огромный красный дракон. Оборотень замер, крепче сжимая в руке посох. Их взгляды встретились. Кессеру даже показалось, что дракон немного прищурился, изучая его. Как будто не мог понять, тот ли это маг, которого он искал.

	 -Чего тебе нужно?! – агрессивно крикнул Кессер, ожидая ответа. Дракон был, как минимум, больше его раз в пятнадцать, но оборотня это не пугало. Чувство страха у него перебивала агрессия.

	 -Магггг…- прорычал дракон на чисто человеческом языке. С акцентом конечно, но слова были понятны. – Ты обокррррал сокррровищницу Ассгаррррда. Верррни мне то, что ты укрррррал.

	 -Ассгарда? Я в Ассгарде? Что за бред? Это сказка, для детей…

	 -Веррррни то, что ты укррррал!!! – дракон начинал выходить из себя. Его голос стал звучать громче.

	 -Да не знаю я, что я там украл у тебя!

	 -Не у меня. У вон того тррррупа, - дракон кивнул в сторону мёртвого тела лохматого мужика.

	 -Ааа, я, кажется, понял. У вас тут какие-то свои тёрки, а я влез… Ну сейчас посмотрим, что я у вас украл, - Кессер стал шарить по карманам мага. Его пальцы наткнулись на что-то острое. Он достал это наружу. На ладони мага лежало нечто, похожее на шарик с шипами. – И что это такое? – скривился Кессер.

	 -Как можно ворррровать то, чего не знаешь? – не понял дракон. – Это «начало» и «конец» всего.

	 -А по нормальному можно? Человеческим языком поясни, что за хрень я держу в руках?

	 -Я не знаю понятия – хррррень, но то, что ты деррржишь – это нерррождённая звезда, маг. В ней пррррячется огррромная Сила. Вот зачем она тебе, я не знаю. Ты не сможешь ею упррравлять, так что отдай.

	 Кессер почувствовал, как в кармане, что-то обожгло. Одной рукой он держал этого «ёжика», а второй – достал шарик, который дал ему Игорь. Красный цвет стал меркнуть, а вместо него ярко вспыхнул оранжевый.

	 -Слушай, дракоша, я отдам тебе эту хреновину, только объясни, по какому принципу работает вот это? – Кессер протянул руку с шариком.

	 -Это врррременной шаррр. Он из Подземного Мирррра.

	 -Это я и сам знаю. Как время им измерять? – ещё раз спросил оборотень.

	 -Ты не норрррмальный? – скривился дракон. – Ты хватаешь всё, что плохо лежит и даже не знаешь пррредназначение данной вещи?

	 -Просто ответь и всё!

	 -В основе лежит ррррадуга.

	 -Мать твою, точно… - Кессер стал смотреть на шарик так внимательно, как будто первый раз держал его в руках. – Он же изначально красным был, а теперь стал оранжевым.

	 -Пррри чём тут моя мать? – не понял дракон. – Хватит мне голову морррочить. Отдай звезду.

	 -А почему не отберёшь? - решил слукавить Кессер.

	 -Нельзя. Только перррредать можно.

	 -Понятно. Опять заморочки с вашей магией. То нельзя, это нельзя. Да забирай, - Кессер только хотел отдать звезду, как в голове раздался голос Игоря:

	 -Не будь идиотом, волчонок. Велес не просто так украл звезду. Она ему нужна. Если ты отдашь её дракону, то задание будет провалено и твои друзья умрут… - голос стих так же резко, как и появился.

	 -Делааа, - протянул оборотень.

	 -Какие дела? – переспросил дракон. – Мы договоррррились. Отдай звезду.

	 -С мягким знаком… - Кессер выставил перед собой посох и выплеснул в него всю агрессию, что всё это время копилась в нём. Из посоха влупил ужасный чёрный луч, которые пронзил дракона насквозь. Такого драк точно не ожидал. Он рухнул мёртвым грузом около оборотня. Его глаза так и остались открытыми. В них читалось непонимание и удивление.

	 -Ну что? Игорёк! Я справился с заданием? – закричал на всю округу оборотень.

	 -Справился… - снова зазвучал голос. – Хоть ты и идиот.

	 -Это почему же? – обиженно спросил оборотень.

	 -Теперь маг долго будет мучатся, что бы изменить обратно структуру своей же магии. Ты столько зла выплеснул на бедного дракона, что даже он не выдержал. Ну, это не важно. А вот дракона не обязательно было убивать.

	 -Но ты же сам сказал…

	 -Что я сказал?! – перебил его голос. – Убить дракона? Ты мог договориться с ним. Но, видимо, дипломатия – это не твоё. Приготовься. Сейчас будет немного подташнивать…

	 В глаза оборотня всё закружилось, он чуть было не упал от потери равновесия. Свет померк. Кессер сильно зажмурился от рези в глазах и резко их открыл. Вокруг не было бесконечного снега. Он быстро сообразил, что находится в пещере. Вдали был виден свет факела, именно в ту сторону он и направился.

	 -Осталось понять в чьём я теперь теле, - сам себе сказал Кессер. – Так, на поясе есть меч. Уже хорошо,- оборотень вошёл в небольшое помещение, где горел тот самый факел, который его вёл. Посреди небольшой комнаты стоял монолитный прямоугольный камень, а на нём лежала девушка. – Я Перун. Вот так сюрприз… - Он быстро узнал Лану, которая находилась в состоянии анабиоза, а рядом, около камня, мирно спал большой белый волк. – Эй! Игорь! И что мне сделать нужно?

	 -Убей Лану, - спокойно ответил голос.

	 -Ты рехнулся? Что значит – убей?

	 -Перун не вернул до конца свою память. Он не знает пока ещё кто она такая. Но когда узнает – будет поздно. Он уже погибал из-за неё. У него осталась последняя жизнь. Если он снова погибнет из-за неё, то судьба Миров останется под вопросом. Это слишком опасно. Убей Лану! Или твои друзья умрут!!!

	 -Но она тоже мой друг! Как я могу взять и убить её?

	 -Это пойдёт всем на пользу! В первую очередь Перуну!

	 -Лекс не простит мне этого…

	 -Когда придёт время – он всё поймёт! Она обманывала его всё это время! Я знаю, что вы сражались с Князем Тьмы! Хоть и в другой реальности! В Подземном Мире всё идёт по другому! Я знаю наперёд любой из сценариев, который может произойти! Сварог не в силах изменить реальность в моём Мире! Князь боялся Лану. И не просто так! Она не просто Хранительница порталов! Убей её!

	 -Сначала скажи, кто она! – заорал Кессер.

	 -Она ошибка…

	 -Кто? – не понял Кессер.

	 -Когда из Хаоса родились Тьма и Свет, появилась она… Она ошибка. Её не должно быть. Главная её цель – разрушение. Она, как лиса. Втирается в доверие любого и уничтожает его. Главной её целью был – Перун. Он воин среди Богов. А без помощи Перуна – с ней Боги не справятся.

	 -Но есть Сварог! Он пусть займётся этим.

	 -Сварог – всего лишь Создатель Мидгарда. Даже Род не справится с ней, когда она в сознании. Но тебе выпала возможность всё изменить. Два её тупых братца на время усыпили её. Убей! Убей и давай покончим с этим! Её может остановить лишь Тьма. А на данный момент – ты. От тебя сейчас зависит судьба Миров. Всё в твоих руках, волчонок! Убей!

	 Кессер медленно достал Меч Бога Войны и занёс его над телом спящей девушки.

	 -Прости меня, Лекс… - резкий удар и голова Ланы укатилась в угол комнаты. Её тело медленно приподнялось над камнем. Её стали окутывать тёмные нити энергии и в комнате появилась женщина… - Кто ты? – оцепеневшим голосом спросил Кессер.

	 -Можешь звать меня Госпожа, - улыбнулась женщина. – Хорошая работа Кессер. Хотя это должна была сделать я. Всё времени никак не было…

	 -Ты знаешь кто я? – так же растеряно спросил оборотень.

	 -А ты думал, что тушка Перуна скроет тебя от меня? Я знаю всё, малыш. А сейчас я заберу эту «ошибку» и размельчу на атомы. Её не должно быть…

	 -Где не должно быть?

	 -В том-то и дело. Её нигде не должно быть. Слишком много бед она натворила.

	 -Но я видел её! Она помогла мне в Подземном Мире! Как такое возможно?

	 -Хоть тело её тут, но разум гулял где ему вздумается. И поверь, помогала она тебе и твоим друзьям, только в угоду себе самой. Благодаря ей появились такие пороки, как – лицемерие, ложь, отсутствие совести, наглость, похоть и ещё много такого, чего Миры не должны были ведать. Так что, до встречи, Кессер.

	 -А мы ещё встретимся? – не понял он.

	 -А ты как думал? – снова улыбнулась женщина. – Ещё и не раз. У меня просьба к тебе, Кессер. Присмотри за Ингвардом.

	 -А это ещё, что за хрен?

	 -Потом узнаешь. Всё потом. Просто присмотри за ним, не задавая лишних вопросов.

	 Женщина взяла на руки тело Ланы и подобрала её голову. Её окутал чёрный дым и она исчезла. Тут же открыл глаза волк, который всё это время спал в углу комнаты.

	 -Игорь! Мне пора! Переноси скорее! Мрак не должен превратиться прямо сейчас!

	 Пещера зашевелилась. Так показалось оборотню. И исчезла. Он почувствовал, что куда-то падает. Но куда?

	 -ААААА!!!! Игоооорь!!!! Что за херня???? Меня что, с самолёта выкинули??? Я вижу, как земля приближается!!

	 -А ты крылышками махай, болван, - засмеялся голос в голове.



	 Глава 17

	 Кессер стремительно приближался к земле и никак не мог сообразить, каким именно ему образом «крылышками махать», как выразился Игорь. Его кидало от потоков ветра и крутило вокруг себя. И только тогда он сообразил, что он самый настоящий дракон!

	 -Да я в Женином теле! – Кессер постарался собраться и прикрыл глаза. Земля была совсем рядом. И вот он только немного взмахнул крыльями, ему это всё-таки удалось, как он рухнул в какой-то сарай, проломив собой крышу и подняв пыль до небес.

	 Два мужика забежали с вилами в полуразрушенный сарайчик и не могли поверить своим глазам. Из стога сена поднимался огромный красный дракон. Он осмотрелся по сторонам, оценивая степень ущерба, который нанёс. Потом он посмотрел на проломленную им крышу.

	 - Эй! Мужики! А я где? – спросил Кессер. Однако, обстоятельства сложились так, что именно этот вид драконов не имел способности к человеческой речи. А именно поэтому и так перепуганные до полусмерти мужики, услышали дикий рёв и выпученные глаза дракона. Они стали пятиться, держа свои вилы перед собой. Хотя подсознательно понимали, что таким оружием дракона не сразить. – Вы что, оглохли?! – ещё сильнее заорал Кессер. Бедные мужики… Прямо в их сторону вылетел огненный шар из пасти дракона. Оставшаяся часть сарайчика разлетелась в щепки, а мужиков откинуло метров на двадцать в разные стороны. – Да что за хрень? – удивился Кессер. – Я же не собирался тут сжигать всё…

	 К месту происшествия стали подтягиваться люди, так как увидели, что у их соседа горит сарай. Но вместо сарая и соседа они смотрели на дракона, который вертелся на месте посреди пепелища и постоянно рычал. Женщины в ужасе хватали детей и убегали прочь. Мужики пытались понять, что не так с этим драконом. Да, тут обитали драконы. Но такого они видели впервые. Он казался умалишённым.

	 -Драконы себя так не ведут, - сказал один из мужиков.

	 -Знаток нашёлся, - подколол его второй.

	 -Да ты сам глянь! Чего он рычит постоянно? Драконы умеют говорить. Да и не понятно, зачем он разрушил сарай. Там же ничего не было, кроме сена.

	 -Давно драконы не залетали в эти земли, - сказал кто-то позади толпы. Все сразу стали расходиться по сторонам уступая дорогу говорившему. К дракону приближался старец в красном балахоне и с тростью в руке.

	 Кессер посмотрел на собравшихся вокруг него зевак. Он быстро сообразил, что эти люди не враждебны, ибо не кинулись атаковать его. Значит, не впервые видят дракона. Уже не плохо. Взгляд Кессера перешёл на высокого старика, который приближался к нему. Судя по его одежде и трости в руке, не сложно было понять, что это маг. Кессер немного напрягся и медленно расправил крылья.

	 -Ну ты чего? – спокойно спросил его старик. – Не бойся, я не причиню тебе вреда.

	 -А я и не боюсь! – люди снова услышали лишь его рык и немного отшатнулись. – Да что с вами?! Чего вы шугаетесь каждый раз, когда я говорю?

	 -Они тебя не понимают, - с усмешкой сказал маг.

	 -А ты понимаешь? – удивился Кессер.

	 -Конечно. Я последний Повелитель драконов. Остальные слышат только твой дикий рык. Ты откуда такой взялся?

	 -Ты о чём? – решил схитрить Кессер.

	 -Не притворяйся. Ты не здешний. Как минимум – у нас все драконы владеют человеческой речью.

	 -Сначала скажи где я, а тогда и поговорим, - ответил Кессер.

	 -Так ты не из этого Мира, - задумчиво сказал маг. – Добро пожаловать на Авалон. Меня зовут Эмрис. Слышал о таком?

	 -Врядли. Что за Авалон? Игорь! Куда ты меня закинул?! – крикнул Кессер куда-то в небо.

	 -Что за Игорь? – не понял маг. – Я Эмрис.

	 -Да ты тут причём? Не до тебя, старик. Вот поверь. Игорь!!!

	 -Из какого ты Мира? – более строго спросил маг.

	 -Мой дом Мидгард! Теперь отвалишь? Мне тут понять нужно, что от меня требуется!

	 -Что? – маг выпучил глаза и стал уже пятиться назад. – Это не возможно. Врата на Мидгард давно закрыты. И там не должно было остаться драконов… Как тебя зовут?

	 -Это не важно. Говорю тебе – отстань по хорошему!

	 -Не зли меня, дракон! – вдруг очень зло сказал маг и слегка выставил перед собой свой посох.

	 -А то что?!

	 -Ты откуда такой дерзкий взялся? Я Повелитель драконов!!!

	 -А я Дайнерис Таргариен, мать драконов! Чего пристал?

	 -Мать драконов? – маг в удивлении выпучил глаза. – Но ты ведь… Погоди. Что ты несёшь? В заблуждение меня ввести пытаешься?

	 -Игорь! Что мне делать?

	 -Ах да, - наконец-то заговорил голос в голове Кессера. – Жене необходимо сдружиться с этим магом.

	 -Что-то мне подсказывает, что это будет проблематично…

	 -С кем ты говоришь? – спросил Эмрис.

	 -Ну не с тобой же! – дерзко ответил Кессер. – Короче мне задружиться с тобой срочно нужно. Понял?! – прозвучало грубовато. Маг совсем растерялся от такой наглости.

	 -Погоди-ка… - маг прищурился. – Так ты не дракон! – он выставил перед собой посох и из него вылетела струя белой энергии, которая тут же окутала дракона. Яркая вспышка. Вместо большого красного дракона, на выжженной земле стоял мужчина диковатого вида с двумя саблями на поясе. – Ты кто такой?!

	 Кессер быстро осмотрел себя и понял, что он в своём теле.

	 -Игорь, что происходит?

	 -Ты идиот! Как ты теперь объяснишь, что ты Женя!!! Он ведь тут останется, а тебя дальше выкинет! О, Боги! Короче погнали дальше. Ты даже с каким-то Мэрлином не смог подружиться! Это же самый добрый и справедливый маг в истории всех Миров!!!

	 -Он сказал, что его зовут Эмрис, - обиженно ответил Кессер.

	 -Это его второе имя, кретин! На шар посмотри!

	 Кессер достал из кармана шар. Он был ярко-жёлтого цвета.

	 -Куда дальше? – спросил оборотень. Но ответа не последовало. Вместо этого снова свободное падение… - Да что ж это такое?!

	 -Женя сам справится. Ты только хуже сделал. Ладно. Даю тебе ещё один шанс. Крыльями маши!!!

	 Кессер, уже немного наученный печальным опытом, и не желавший снова провалиться в очередной сарай, быстро замахал крыльями. Он догадался, что оказался в теле Берсерка. Теперь вопрос: Где? Управлять крыльями Берсерка оказалось проще, чем крыльями дракона. Оборотень кружил среди густых белых облаков, привыкая к новому телу. Изнутри его наполняла непонятная ранее радость от полёта. Он только теперь понял восторг Берсерка, когда тот впервые испытал свои крылья.

	 Вдоволь налетавшись, Кессер решил опуститься немного ниже. Он увидел парящие высоко над землёй острова, на которых были расположены города с замками по центру этих островов.

	 -Ахренеть, Берсерк… В какой же Мир тебя закинуло? Хотя тут и правда красиво, - Кессер чуть не перестал махать крыльями от восторга. Парящие острова завораживали до глубины души.

	 Прямо на встречу Кессеру кто-то приближался. Он пока не мог понять, что это за точки вдали на горизонте. А когда увидел, то резко захотел развидеть. Он встречался с этими тварями. Только тогда он удачно отобедал парочкой. Это была стая виверн, которые громко начали кричать, когда увидели его.

	 -Ну нахрен… - Кессер только развернулся, что бы полететь в обратную сторону, но потом резко обернулся обратно. – А давайте, - он достал из-за пояса большой меч Берсерка и взмахнул посильнее крыльями. Он стал набирать скорость в сторону стаи. И вот уже он мог даже сосчитать их количество. Их было не больше десятка. Они летели плотной группой, но приближаясь всё ближе, стали рассосредотачиваться, замыкая Кессера в плотное кольцо. Кессер повертел в руке меч, примеряя его центр тяжести и рубанул прямо промеж глаз первой приблизившейся виверне. Меч плотно встрял. – Да что б тебя! Берсерк! Ну не мог полегче оружие выбрать?!

	 Правую ногу слегка обожгло. Виверна вцепилась зубами в пятку Кессеру и как голодный пёс, стала трясти его за ногу. Кессер быстро сообразил и вмазал приставучей твари левой ногой в морду. Виверна проскулила и грузно полетела вниз, уже находясь без сознания. Осталось восемь. Они решили больше не нападать поодиночке и всей стаей надумали сжать кольцо вокруг предполагаемой жертвы. Но тут раздался сильный свист. Виверны разом обернулись на источник шума. В паре метров от всей заворушки спокойно размахивая чёрными, как смоль крыльями висел парень. Он был точной копией Берсерка. Отличались лишь крылья и глаза. Они были чернее чёрного.

	 -Эй! Тварюки! А как на счёт меня?

	 Услышав это, виверны, как Дьявола увидели. Они старались, как можно скорее покинуть место схватки. Но парень с чёрными крыльями не захотел их так просто отпускать. Он стал нагонять их и крушить мечом одну за другой. Он хватал их за хвосты и отсекал их. При этом в его глазах играли искорки радости и счастья. Он разрезал их на куски прямо в воздухе и смеялся. Вскоре он уже весь был залит кровью. Даже Кессера передёрнуло от такой картины. Когда дело было сделано, парень подлетел к Кессеру и положив руку на плечо спросил:

	 -Ты чего так долго, брат? – он так и улыбался весь залитый кровью. – Я уже заждался. Скорее летим. Король ждёт тебя, Берсерк. Я, надеюсь, ты достал рубин оракула?

	 -Эмм. Что? – Кессер был в полнейшей растерянности…



	 Глава 18

	 «Чёрный ангел», как про себя прозвал его Кессер, летел с огромной скоростью, рассекая пушистые белые облака своими крыльями. Спорить с ним оборотень не стал. Раз уж он знает Берсерка, ещё и братом называет, то можно и довериться. Не полностью, конечно. Но всё же напряжение на душе спало. Кессер, только привыкший к крыльям старался догнать точную копию своего друга и попытаться расспросить. Хотя бы о том, почему они так сильно между собой похожи. Но потом мозг «включился» и он не стал этого делать. Оборотень и так наделал делов с Велесовой магией и с отношениями Жени с Эмрисом. Поэтому лучше просто следовать за спутником и попытаться понять, что за рубин оракула он должен был достать.

	 В полёте Кессер сунул руку в карман и достал оттуда временной шар. Он был ярко голубого цвета. «А куда зелёный делся?» - подумал Кессер. «Неужели я так долго был занят вивернами?». Вдвоём они приближались к одному из парящих островов, на котором был расположен город. С первого взгляда стало ясно, что это самый большой островок в округе. А это значит, что они и правда летят туда, где обитает какой-то король. Кессер сунул руку во второй карман и достал красный гранённый камень. «Значит это и есть рубин оракула», - подумал он.

	 - Опускаемся! – крикнул чернокрылий и резко спикировал вниз. Кессер проследовал за ним и они вместе опустились на твёрдую землю. Вокруг было огромное обилие зелени от различных деревьев и цветов. Город был расположен вперемешку с лесом. Это было и правда красиво. Кессеру это напомнило Лунный город эльфов, в котором он однажды побывал. Однако ни одного эльфа он не встретил. А встретил самый настоящий крылатый народ! Это были люди, но с крыльями, как у Берсерка. Причём крылья у всех были абсолютно разные. Они были разных мастей и цветов. У кого-то они были фиолетовые, у кого-то они были из огня, у кого-то напоминали крылья бабочки.

	 Чернокрылый вёл Берсерка через весь город по направлению к самому большому строению на острове. Это был замок короля. Кессер с открытым ртом наблюдал за причудливыми людьми и вычурными строениями.

	 -Что это за место? – всё-таки решился он спросить у «Чёрного ангела».

	 -Это столица Энии.

	 -Энии? – не понял Кессер.

	 -Ну да. Ты что, название этого Мира запамятовал? Вот ты даёшь, - улыбнулся тот. – С тобой там оракул ничего не сделал? И я хотел спросить, как тебе всё-таки удалось отнять у него рубин?

	 -Не важно, - отмахнулся оборотень. Ну а что он скажет? Он понятия не имел, как Берсерк добыл столь ценный камень для короля. – Значит – Эния.

	 -Значит – Эния, - улыбаясь, повторил чернокрылый.

	 За этим недолгим разговором Кессер и не заметил, как они подошли к воротам замка. У самого входа стояли двое стражей. Их крылья сразу бросились в глаза. Они были из металла. Как это возможно – Кессер не понимал. Но у него было чувство, как будто он терминаторов крылатых встретил.

	 -Передайте королю, что Берсерк и Элхар прибыли! – крикнул чернокрылый стражам. Теперь Кессер узнал хоть его имя. Ворота отворились и на пороге появился высокий мужчина в роскошном одеянии в виде мантии. Два крыла солнечного цвета медленно раскрылись, а сам король развёл руки в стороны в жесте приветствия и открытых намерений.

	 -Приветствую тебя, Элхар. Так и есть твой Берсерк? – спросил король. Его голову украшала золотая корона, а светлые волосы доставали до самого пояса.

	 -Именно, мой король, - Элхар склонил голову. Кессер не стал повторять этот жест. Он лишь почувствовал, как карман обожгло. Он понял, что цвет на временном шаре снова изменился. Он стал синего цвета, а значит нужно скорее решать дела и направляться к Валандилю. Потому что остался всего один цвет.

	 -Ты принёс мне, что обещал? – спросил король и выжидающе уставился на Кессера. Оборотень стал мысленно вызывать Игоря.

	 -«Игорь, что нужно сделать?», - каждая клетка мозга у Кессера была в напряжении. Он пытался скорее услышать знакомый голос в голове.

	 -«Не отдавать рубин», - ответил Игорь.

	 -«Но как я его не отдам? Берсерку хана, если я его не отдам. Я в самом сердце их Мира».

	 -« Делай, что хочешь, но камень не отдавай. Берсерк искал его для Феникса. Они с Элхаром должны обмануть короля».

	 -Я жду ответ, - сказал король и вернул этим Кессера к реальности.

	 -Я принёс. Вот только есть одна проблемка.

	 -Какая проблемка? – король медленно стал меняться в лице. Из спокойного и приветливого, он стал превращаться в раздражённого и нервного. – Ну, не томи! Что не так?

	 -Я не могу отдать рубин.

	 -Как это? Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь?

	 -Как же вы меня достали, - Кессер закатил глаза. – И почему каждый пытается показать мне, что он тут главный и спорить с ним нельзя под страхом смерти. Все прямо такие злые и опасные, а когда до дела доходит, то убегаете первыми.

	 -Ты чего творишь? – толкнул его в бок Элхар. – Отдай ему этот чёртов камень и валим отсюда. У нас дел ещё очень много, - Кессер задумался, как бы правильно обмануть короля.

	 -В общем, я ничего путнего не придумал, поэтому просто пошёл в жопу! – Кессер схватил за руку Элхара и резко дёрнул его вверх, яро размахивая крыльями. Элхар сразу всё понял и тоже стал набирать скорость.

	 -Вот ты чудо, - смеялся на лету чернокрылый. – Раньше я такого не замечал за тобой.

	 -И сомневаюсь, что заметишь ещё когда-либо.

	 -Ты о чём?

	 -Не бери в голову, - рядом пролетело пару огненных стрел.

	 -Король нас так просто не отпустит! – закричал Элхар. – Он отправил погоню! Готовься к битве!

	 Кессер ничего и понять не успел, как уже катился по земле. Крыльев за спиной не было. Вместо них там был двусторонний клинок.

	 -Ну вот я и у последнего рубежа, - сам себе сказал оборотень. – Так значит я теперь дроу, - он достал двусторонний клинок и покрутил его в руке. – А вот это поудобнее меча будет.

	 Он стал осматриваться. Вроде ничего не обычного. Обычная пустыня и мелкие кусты колючки вдали. Хотя Кессер и понимал, что подвох точно где-то рядом. Вокруг было тихо. Вечернее солнце опускалось за горизонт. Оборотень достал временной шар. Он был фиолетовым.

	 -Ну вот совсем не весело… Игорь! Давай, скорее говори, что мне делать! Шарик уже на грани!

	 -Ты в Мире очень похожем на Мидгард. Я не знаю как занесло Валандиля именно в пески, но тебе нужно убедить его не идти дальше не при каких обстоятельствах. Он должен вернуться. Он не выполнит заказ Феникса, если доберётся до центра песков.

	 -И как же мне это сделать по твоему? Я же в его теле! Не забыл?

	 -Ах да…

	 Кессера стошнило на песок и он зажмурился. А когда снова открыл глаза, то был уже в своём теле, а перед ним стоял растерянный Валандиль.

	 -Кессер? Ты откуда взялся? – друзья обнялись.

	 -Рад тебя видеть.

	 -Я думал, что я тут один. Так у тебя тоже задание в этом Мире?

	 -Не совсем. Я выполняю волю Феникса в Оренгольде.

	 -Оренгольд… - мечтательно произнёс Валандиль. – Я бы лучше там был бы, чем тут. Ты не поверишь, что тут творится. Какой-то чокнутый Мир!

	 -Погоди, - перебил его оборотень. – Тебе дальше нельзя.

	 -Ты о чём? Ты знаешь куда я иду?

	 -Нет. Но тебе дальше нельзя. Просто поверь. Вернись обратно, куда бы ты не шёл.

	 -Но там дальше, - дроу указал рукой на горизонт. – Там портал домой! Идём вместе! Я столько отдал, что бы узнать об этом портале. Идём и вскоре будем уже спокойно пить пиво перед телеком. Забудем про весь этот ужас!

	 -Феникс нас так просто не отпустит. Ты этого ещё не понял? И есть кое-кто ещё, кто тоже может выдернуть нас откуда угодно.

	 -«А вот теперь замолчи», - в голове оборотня снова заговорил Игорь. – «Не нужно ему пока знать обо мне, для его же безопасности».

	 -Не ходи дальше. Нужно стиснув зубы выполнить волю Феникса и тогда точно домой. Хорошо?

	 Земля очень сильно затряслась. Песок стал ходить мелкими волнами. Это продолжалось пару минут.

	 -Я не думал, что тут тоже трясёт, - удивлённо сказал Кессер.

	 -А ты не в курсе, что происходит? – удивился Валандиль. – Все Миры трусит вообще-то. Я тут такое узнал. В общем нас ждёт…

	 Последние слова Кессер не услышал. Всё потемнело и он очнулся уже в Подземном Мире, где его уже ждали Леший и Алатиэль. Целые и невредимые. Но слова Валандиля Кессер запомнит надолго.

	 -Я не знаю, как ты выживаешь в принципе, - ближе подошёл Игорь. – Как тебя ещё не убили за твою наглость и дерзость – это загадка даже для меня. Однако я принимаю этот зачёт. Ты справился. Радуйся, что ты не попал в тело некроманта. Он в таком месте, что даже мне страшно немного за его целостность. Додуматься же до такого? Нырнуть в Междумирье… Ну, а ты молодец, - улыбнулся Игорь.

	 -Сука… - сквозь зубы злобно ответил оборотень.



	 Глава 19

	 Игорь ходил из стороны в сторону и постоянно всматривался в жёлтые глаза оборотня. Он очень его заинтересовал, хотя и понимал, что у Феникса на него свои планы. Леший и Алатиэль его не интересовали. Лешего он знал очень давно и понимал, что он точно не будет ему прислуживать. Эльфийка? Таких эльфов очень много в разных Мирах. А вот оборотень, наделённый такой огромной Силой, ему повстречался впервые. Игорь ещё не придумал, где ему может пригодиться Кессер, но уже строил на его счёт свои планы.

	 -Ты чего молчишь? – нарушил тишину Леший, обращаясь к Игорю.

	 -Да вот думаю… Стоит ли отпускать вас? Или задержать ещё немного…

	 -Я тебе задержу, - зарычал Кессер.

	 -А ты, как я посмотрю, совсем не пробивной, - усмехнулся Игорь. – Даже зная на что я способен – ты так и продолжаешь огрызаться и угрожать. Либо смелый, либо глупый. Даже после прохождения тобой моих испытаний, я так и не понял этого. Видимо Боги тебя хранят.

	 -Угу, Боги. Я их сам так схороню, что сам Род долго будет искать, - снова рыкнул оборотень и посмотрел на Игоря из-подо лба.

	 -Странный ты, - прищурился тот. – Ладно. Бес с вами. Валите. Вы вроде в Мёртвые земли Оренгольда направлялись? Ну что ж… Проход открыт.

	 За спиной эльфийки вспыхнул яркий свет портала. Все обернулись. Портал напоминал светящееся прямоугольное стекло. Такого Кессер ещё не видел. Обычно портал был овальный и состоял из волн энергии.

	 -Леший, это безопасно? – недоверчиво спросил оборотень.

	 -Вполне. Игорь древнее существо и магия у него слишком древняя. Раньше порталы были именно такими. Ими пользовались орки.

	 -Орки? – не поверила своим острым ушам Алатиэль.

	 -Да. Это рунная магия.

	 -Но они же вымерли. Правда? – более напряжённо спросила эльфийка.

	 -Я бы не был так уверен, - вмешался в разговор Игорь. – Да, их мало. Но они есть практически в каждом Мире. Однако хорошо прячутся. Жизнь и время не плохо потрепали их. Я, кстати, сам не знаю, в каких дырах они попрятались. Но то, что они есть – бесспорно. Не удивительно, что тебя это напрягло, эльфийка, - улыбнулся он.

	 -Это он о чём? – спросил у Лешего оборотень.

	 -Потом расскажу. Давайте живо в портал.

	 На этом поход по Подземному Миру был завершён. Как только они втроём переступили порог портала, в глаза ударил солнечный свет и дурманящие запахи леса. Кессер встал на одно колено и прикоснулся рукой к земле. Он прикрыл глаза и стал медленно вдыхать воздух носом.

	 -Что это с ним? – спросила Алатиэль.

	 -Пытается почувствовать Лича, - шёпотом ответил Леший. – Не мешай. Он хоть с виду и здоровый мужик, однако, он постоянно учится и старается стать лучше, но никогда в этом не признается. Вот и сейчас он пытается научиться чуять своими звериными инстинктами.

	 -У него получится?

	 -А кто его знает… Со временем да, а вот прямо сейчас – сомневаюсь. Хотя… Наш волчонок полон сюрпризов.

	 Кессер так же медленно, как и присел, поднялся с колена и открыл глаза.

	 -Есть предположения, где его искать? – подошла ближе эльфийка.

	 -Да. Я знаю, где он. Он был на этом месте совсем недавно, - очень серьёзным голосом сказал Кессер. У Лешего чуть глаза не повылазили от удивления. Он не ожидал, что оборотень так быстро почует одно из опаснейших существ этого Мира. К тому же Лич умеет оставаться незамеченным.

	 - Так куда нам? – слегка дёрнула его за руку Алатиэль.

	 -Если он будет стоять на месте, то мы будем около него где-то через час.

	 -Хорошо, если так. Не нравится мне тут. Название этого места полностью оправдывает себя. Меня всё вокруг ужасно угнетает, как будто воздух так и давит сверху на меня.

	 -Понимаю. Я когда впервые оказался тут, меня накрыло так, что я обернулся волком и унёсся вглубь чащи, руководствуясь лишь инстинктами.

	 Алатиэль постоянно оборачивалась и была в напряжении. Отовсюду веяло ужасом и животным страхом. Она не могла понять, почему именно с ней это происходит. Она не брала в расчёт, что она существо Света, а эти места пропитаны Тьмой. Кессер уже давно научился отключать страх, а Лешему так и вовсе всё нипочём. Хоть Мёртвые земли, хоть «живые», главное, что лес вокруг.

	 Леший и Алатиэль шли вслед за Кессером, который двигался очень быстро и уверенно на восток, постоянно принюхиваясь и прислушиваясь даже к самому слабому ветерку. Он не хотел упустить след Лича. Но вскоре он встал на месте и не шевелился.

	 -Что такое? – не понял Леший.

	 -Я его, кажется, упустил, - зло ответил оборотень и резко обернулся в волка.

	 -Теперь точно не упустит, - сказал Леший эльфийке. – Только придётся бежать.

	 -Зачем? – удивилась эльфийка.

	 -А вот зачем, - улыбнулся Хранитель леса и указал пальцем на удаляющийся в глубину леса хвост чёрного волка.

	 Леший с Алатиэль еле догоняли волка. А тот периодически останавливался и внюхивался, пытаясь поймать след и вновь набирал скорость. Так длилось около часа. Грузный Леший скакал через кусты, как кузнечик. С его весом это было делать не просто. Но это только так казалось. На самом деле Леший управлялся со своим телом идеально. Иногда эльфийка даже обгоняла Хранителя. Они устроили негласное соревнование, кто первый догонит волка.

	 Сумасшедшая гонка закончилась. Эльфийка всё-таки победила, снеся с ног Кессера, который только обернулся в человека. Она бы заметила его, если бы постоянно не оборачивалась на Лешего. И вот так лежа на земле, невольно обнимая оборотня эльфийка резко почувствовала угрозу. Они оба подскочили с земли. Кессер тоже почувствовал до боли знакомое присутствие некоего Лича.

	 Леший медленно подходил ближе, озираясь по сторонам. Кругом были лишь деревья и гробовая тишина.

	 -Птицы не поют, - шёпотом сказал он. – Лич тут, - как только Леший это сказал, прямо на него вылетела фигура в разорванном, от времени, балахоне. Фигура двигалась паря над землёй в паре десятков сантиметров. Фигура остановилась впритык к Лешему.

	 -Тыыыы, - прошипело из капюшона. – Ты запер меня тут.

	 -Ну ведь и с голоду не сдох, - спокойно ответил Леший, ничуть не сдвинувшись с места. На него смотрела пара зелёных светящихся глаз.

	 -Я тебе не домашний пёсик, которого нужно подкармливать…

	 -Ты был первым, кого я тут замкнул. Так что ты тут своеобразный хозяин. Кто ж виноват, что ты свихнулся в своё время и стал Кощеем?

	 -Ты не имел права меня запирать тут, - не унимался Лич.

	 -А ты не имел права убивать всех, кого тебе вздумается. Я много сюда Тёмных поселил. Так что ты мог спокойно питаться и не волноваться ни о чём.

	 -Выпусти меня, Хранитель…

	 -У меня есть к тебе дело, - вмешался Кессер. Лич резко обернулся на него. – Выполнишь, что я попрошу и ты свободен! – Лич подлетел к нему так же вплотную, как и к Лешему.

	 -Продолжай…

	 -Убить нас ты не можешь, так как точно останешься тут до скончания времён. И ты это понимаешь, иначе мы уже все были бы мертвы. Поэтому я предлагаю тебе сделку.

	 -Не томи, волчонок… Что ты хочешь от меня?

	 -Ты отнимаешь жизненную энергию. И проделываешь это и со Светлыми и с Тёмными. Так?

	 -Так, так! Ближе к делу!!!

	 -А вдохнуть жизнь в мавку сможешь?

	 Лич резко отодвинулся от Кессера, как будто это он представляет для него угрозу, а не наоборот. Повисла тишина. Лица Лича видно не было, но было понятно, что он задумался.

	 -Как ты себе это представляешь, волчонок? – наконец ответил тот. – Я ведь не некромант уже долгое время. К тому же я раньше такого никогда не практиковал. Ты хоть понимаешь, что я питаюсь энергией живых? И если я отдам эту энергию, то я погибнуть могу.

	 -А ты понимаешь, что иначе тебе не выбраться отсюда?

	 -Ну и сволочь же ты, волчонок. Ты слишком многого просишь от меня. Да и тело…

	 -Что тело? – не понял Кессер.

	 -Где тело, в которое нужно вдохнуть жизнь? Повторяю – я не некромант. Да и не знаю, существуют ли они ещё…

	 -Тела нет. Её забрал Род.

	 -Род? Так ты к нему и обратись. Зачем ко мне припёрся?

	 -Род временно не в зоне действия сети, - улыбнулся Кессер.

	 -Чего?

	 -Он хотел сказать, - заговорил Леший, подходя ближе. – Что он казнил телесную оболочку Рода. Он скоро снова сможет ходить по Мирам, но на это требуется время. Да и помогать ему после такого он врядли станет.

	 - Ты с головой дружишь? Да за тобой все Боги охоту откроют! – вспылил Лич.

	 -Уже открыли.

	 -Уходите…

	 -Что?! – удивился Кессер. – Тебе не нужна свобода?

	 -Не такой ценой. Я лучше тут пересижу, пока в Мире всё не утрясётся. Совсем рехнулся. Если Боги всем Альбионом за тобой охотятся, то там, наверное, чёрти что творится. Нет-нет, благодарю, конечно, но мне жизнь дороже.

	 После этих слов Лич развернулся и рванул куда-то в глубину леса.



	 Глава 20

	-Не понимаю… - Кессер стоял в полной растерянности.

	 -А что тут не понятного? – ухмыльнулся Леший. – Он либо струсил связываться с Богами, либо просто не умеет оживлять.

	 -Но он умел!

	 -Ты о чём?

	 -Сатир как-то рассказал, что Лич является самым первым некромантом в этих землях.

	 -Ты знаком с ним? – теперь пришла очередь удивляться Хранителю леса.

	 -Долгая история. Главное, что он умеет, или умел… - в последнее слово оборотень вложил столько отчаянья и тоски, что сам Леший чуть слезу не пустил.

	 -Да ладно тебе, - попыталась поддержать его Алатиэль.

	 -Это тебе «ладно»! – рыкнул на неё Кессер. – Пора убираться отсюда. Мы всё-таки в лесу, хоть и в Мёртвых землях. Рано или поздно Велес придёт в себя и отыщет меня снова.

	 -Загадочный ты персонаж, - улыбнулась эльфийка. – Я толком не в курсе, что происходит, но по твоим разговорам с Игорем и с Личем многое начинаю понимать.

	 -Голова заболит, если много думать будешь. Подрядилась помогать, значит помогай молча, - снова рыкнул на неё оборотень.

	 -Она тут не при чём, - заступился за эльфийку Леший. – А на счёт ухода отсюда, я полностью согласен.

	 -Получается, что мы зря пёрлись сюда и я зря проходил козни Игоря! – Кессер бесился всё сильнее. Он по-настоящему начинал выходить из себя. – И всё зря! Мне не оживить Настю! К тому же за нами охотятся Боги! Ещё этот дибильный Феникс пристал, как банный лист до задницы!

	 Как по заказу перед компанией завился вихрь и появился Финист, как всегда облачённый в доспехи. Алатиэль сделала пару шагов назад от неожиданности, а Леший слегка напрягся, однако стоял твёрдо и даже не думал отступать. Кессер, увидев Финиста, выхватил свои сабли и молниеносно нанёс быстрый и точный удар в область головы. Но сабли не коснулись доспехов всего в сантиметре от того. Вместо этого оборотня откинуло невидимой Силой и он упал на землю. Сабли разлетелись в разные стороны. Их вырвало из рук Кессера.

	 Финист не сдвинулся с места. Лица его, как и раньше, видно не было, из-за забрала железного шлема. В головах у троицы зазвучал властный голос:

	 -«Я говорил тебе не думать о мавке. Она лишь пешка во всей этой игре», - он обернулся к Лешему и Алатиэль. – « Неужели вы не могли его остановить? Вы же оба старше его и намного опытнее в таких вопросах», - голос был мощный, но угрозы в нём не было слышно.

	 -Да, мы старше его, - заговорил Леший. – Возможно и опытнее. Но это его выбор.

	 - «Нет у него выбора! Я сам принимаю за него решения! На данный момент он в моей власти!».

	 -Тварь, - Кессер поднялся с земли и спокойно пошёл поднимать свои сабли, не обращая никакого внимания на столь сильного Финиста.

	 - «Кретин! Ты хоть понимаешь, что от тебя и твоих друзей зависит слишком многое! Я выбрал именно вас, потому что только вам по силам собрать артефакты и предотвратить надвигающуюся катастрофу!».

	 -Какую катастрофу? – сделала шаг вперёд эльфийка. Она немного напряглась.

	 -« Мирам придёт конец, если оборотень и его друзья не справятся с моими заданиями. Что-то заставило все Миры двигаться навстречу друг к другу. Вы это могли почувствовать».

	 -Ты про землетрясения? – голос оборотня был уже не агрессивным, а скорее любопытным и слегка напряжённым.

	 -« Именно. Это нужно остановить, потому что в противном случае Миры столкнутся и появится один огромный новый Мир».

	 -Но разве это плохо? – прищурился Кессер.

	 -Это как посмотреть, - ответил ему Леший. – Представь, что все существа из бесчисленного количества Миров окажутся в одном Мире.

	 -«Самое опасное это то, что магия всех Миров смешается», - продолжил Финист. – «Хочешь вернуться домой и увидеть, что всё изменилось? Что людей, не способных к магии пожирают неведомые тебе существа?».

	 -Как-то не особо, - тихо ответил оборотень.

	 -«В таком случае делай, что я тебе говорю. Я стараюсь предотвратить этот Армагеддон».

	 Кессер понимал, что псом на привязи он быть не хочет, но и позволить случиться такому дурдому, тоже не может. Конечно же в глубине души его терзали сомнения, правду ли говорит Феникс? Может он всё это придумал, чтобы Кессер служил ему и не задавал больше лишних вопросов. Довериться Фениксу всецело он не мог. Но и пропустить мимо ушей полученную информацию тоже. Тупик.

	 -Предположим, я тебе поверил и что же мне делать дальше?

	 - «А ты забыл? Ты должен познакомиться с Лиит. Время для тебя промотано, как ты уже понял. А это значит, что она подходящего возраста для тебя», - после этих слов Финист растворился в воздухе.

	 -Лиит? - переспросила Алатиэль. – Это не та Лиит, которая вожак стаи оборотней?

	 -Она, - кивнул Леший. Он слегка улыбался. Как будто его вся эта ситуация очень забавляла.

	 -Чего скалишься? – удивлённо посмотрел на него оборотень.

	 -Они и правда теперь все волки. Я прямо чувствую это. Твоё нахождение рядом с ними, даже такое маленькое время, дало свои плоды.

	 -Тоесть я приду уже к полноценным волкам?

	 -Именно. И нам лучше поторопиться.

	 -Погодите, - остановила их Алатиэль. – Вы постоянно носитесь туда-сюда? Это же сумасшествие какое-то.

	 -А есть предложения? – посмотрел на неё Леший.

	 Ответа не последовало. Они молча развернулись в сторону запада и пошли сквозь лес Мёртвых земель.

	 -Как думаешь, - наконец заговорил Кессер. – Скоро нас найдёт Велес?

	 -Мне кажется, что пока мы тут, он нас не найдёт. Нужно быть полным идиотом, что бы сунуться сюда. Это место устроено таким образом, что Боги явно будут терять свою Силу.

	 -Это как? – не поняла эльфийка.

	 -Я всё предусмотрел. Если кто-то из Богов вдруг смилостивится над моими узниками и попытается их освободить, то их Сила попросту покинет их оболочку и этим только усилит защитный купол Мёртвых земель.

	 -И много таких случаев было? – видимо Алатиэль было скучно, поэтому она решила поговорить хоть на какую-то тему. Идти в тишине она просто не могла.

	 - Ни одного. Боги не глупы. Поэтому ещё ни разу сюда никто из них не совался.

	 Они медленно, но уверенно приближались к границе Мёртвых земель. В этой части леса Кессер был впервые. Очень странно, но тут природа была более оживлённой, чем в других концах леса. Оборотня это немного напрягало. Он перестал любить сюрпризы уже давно.

	 Над головой пронеслась быстрая тень. Все втроём они подняли головы и посмотрели в безоблачное небо, которое частично просматривалось, сквозь густые кроны высоких деревьев.

	 -Что это было? – оборотень так и смотрел вверх, при этом медленно доставая сабли. Алатиэль последовало его примеру, и тоже достала свой тонкий, но очень острый клинок. Один Леший выглядел спокойным. Видимо он знал, что их сейчас ожидает. Снова пронеслась тень. Первым не выдержал Кессер.

	 -Спускайся! Чего прячешься? Спускайся и отведай моего клинка!

	 -Я бы на твоём месте так не бузил, - спокойно сказал Леший, всматриваясь ввысь.

	 Перед ними на землю опустилась девушка с белоснежными крыльями. Кессер сразу вспомнил Берсерка, у которого были точно такие же крылья.

	 -Правильно, Хранитель, ты бы так не бузил. А вот твой спутник видимо не в курсе в чью часть леса он забрёл, - голос девушки лился, как лесная река. Он был нежным и успокаивающим.

	 -Ты кто такая? – сквозь зубы прорычал Кессер и стал в боевую стойку, выставив перед собой одну саблю.

	 -Можешь звать меня Яна, волчонок, - девушка улыбнулась.

	 -Что ты?

	 -Я из племени Янгов, - она слегка дёрнула крыльями. От этого движения пару перьев отлетели и упали на землю. Но лишь коснувшись земли, они растворились в воздухе, как утренний туман, не оставив и следа.

	 -Леший, о чём она говорит? Что ещё за Янги?

	 -На Мидгарде есть подходящее слово, характеризующее её. На одном из древних языков её можно назвать – «Янгол», либо просто «Ангел».

	 -Они существуют? – выпучил глаза оборотень. – Тогда что она делает взаперти в Мёртвых землях? Ангелы вроде как хорошие. По крайней мере так говорят…

	 - Не верь всему, что говорят, - ответила ему девушка. – Я не из этого Мира. Я оттуда, где обитают такие, как я.

	 -Ну это не удивительно, - закатил глаза Кессер. – Такое чувство, что тут все не из этого Мира. Кого не встречу, все не отсюда.

	 -Зачем только Хранитель запер меня тут, я сама не совсем понимаю, - девушка вопросительно посмотрела на Лешего.

	 -Стоп! – закричал Кессер. – Я знаю из какого ты Мира! Там острова городов парят в воздухе! Так?

	 -Так, - удивлённый взгляд Яны стал изучать странного оборотня. – Но ты откуда знаешь о парящих островах?

	 -Да вот посчастливилось попасть в тело своего друга, который как раз в твоём Мире…



	 Глава 21

	 Жёлтый рейсовый автобус спокойно следовал по своему маршруту. Люди, находящиеся в нём спешили по своим делам. Время было около четырёх часов вечера, но так, как на дворе был декабрь, то солнце стремительно опускалось за горизонт. А горизонт тут просматривался очень хорошо. Асфальтная дорога пролегала сквозь небольшой участок голой степи, которая в свою очередь была слегка притрушена декабрьским снегом.

	 Молодой парень ехавший в этом автобусе ничего не подозревая слушал в наушниках музыку и просто смотрел в окно. Он направлялся на свою смену на работу, а мысли витали где-то в облаках. И именно на эти тяжёлые вечерние облака он и смотрел. Вдруг что-то показалось ему странным в вечернем небе. Ему на миг показалось, что он увидел фиолетовую вспышку, которая разошлась ровным кругом по всему небосклону. Парень обернулся на людей, которые ехали с ним в автобусе. Но видимо только он смог это увидеть. Он снова стал всматриваться в небо, но больше ничего не видел, кроме заходящего солнца и лёгкого снежка, который стал медленно сыпать на землю. Как вдруг окно автобуса разлетелось в мелкие осколки. Парень посмотрел в салон и увидел, что это стрела пробила окно и сейчас она торчит в груди мужчины. Поднялся крик и паника. В окна стали залетать чёрные короткие стрелы, с таким же чёрным оперением.

	 Водитель резко затормозил и автобус выкинуло с дороги в кювет. Дверь автобуса была нараспашку. Парень бросился к выходу. Выбежав, он сообразил, что стрелы летят только с одной стороны. Поэтому он быстро оббежал автобус и прислонился к нему спиной, тяжело дыша. Остальные пассажиры рейсового автобуса тоже пытались выбегать из раскрытых дверей, но большинство из них были поражены стрелами. Выжившие, хаотично бегали вокруг автобуса, пытаясь понять, что это вообще такое происходит.

	 Парень вновь поднял голову вверх и увидел немыслимое. Под низкими зимними облаками происходила самая настоящая битва. Огромный красный дракон пытался достать всадника на грифоне. А тот в свою очередь оборонялся молотом. И лупил им по морде дракона. Как вдруг дракон плюнул мощной струёй огня и грифон вспыхнул, как спичка. Всадник свалился с него и полетел вниз к земле. И падал он не куда-нибудь, а именно в сторону парня, который прятался от стрел за автобусом.

	 Удар о землю был сильным. Парень испуганными глазами смотрел перед собой. В пяти метрах от него была воронка в земле, из которой медленно поднимался высокий здоровый мужик с голым торсом, волосами по плечи, бородой и с молотом в руке. Спокойно поднявшись и оттряхнув кожаные штаны от пыли, он стал приближаться к парню.

	 -Чего прячешься? – сурово спросил мужик, после чего взглянул вокруг. – Аааа…. – протянул он. – Гоблины значит? Ну ладушки, - сжав молот сильнее в руке он начал обходить автобус. Парень, почему-то попёрся следом за ним, что бы посмотреть, что сейчас будет. Не каждый день видишь гоблинов, драконов и людей, которые выживают от падения с такой высоты. Да что там выживают?! На нем не было ни царапины.

	 Парень аккуратно высунул голову из-за своего укрытия и наблюдал, как упавший с неба мужик идёт навстречу целой орде гоблинов. Не высокие, чёрные и уродливые существа, увидев мужика, начали галдеть и доставать своё оружие, чем-то напоминающее ятаганы восточных стран. Но мужик недолго думая размахнулся молотом и влупил им прямо в землю перед собой. Из-под молота полетели белые искры энергии, которые направились в сторону гоблинов. Поняв с кем они связались, гоблины попытались дать дёру. Но белые искры поразили всех до единого.

	 Парень не верил своим глазам. Он спокойно ехал себе на работу, а сейчас находится на самом настоящем поле боя. Хотя этот самый бой только что был окончен неизвестным богатырём. Все пассажиры автобуса, включая водителя были убиты чёрными стрелами. Тела гоблинов медленно прикрывал свежий снег, который начал усиливаться. Мужик повернулся к парню, слегка усмехнулся и стал приближаться. Парень попятился назад и споткнувшись больно упал на землю, зажмурив глаза от неожиданности. Когда он открыл глаза, то увидел, что над ним стоит тот самый мужик и протягивает ему руку. Парень немного помешкал, но всё-таки дал ему руку. И вот уже твёрдо стоя на ногах от парня последовал вопрос:

	 -Слушай, а тебе не холодно?

	 -Ахахаха, - мощным басом заржал мужик. – А ты молодец. Ахаха. Такого вопроса я точно не ожидал от тебя, Вова.

	 -Ты откуда имя моё знаешь?

	 -Я знаю имена всех жителей Мидгарда.

	 -Мидгарда? – переспросил парень.

	 -Да. Мир этот так называется. Я кстати Сварог, - мужик снова протянул ему руку в знак приветствия. На этот раз Вова уже не колебался и ответил ему рукопожатием.

	 -Что тут только что произошло? – парень снова осмотрелся по сторонам.

	 -Слушай сюда и запоминай. Все сказки, которые ты слышал – не сказки. Все мифы – не мифы. Существует множество Миров, которые в данный момент двигаются на встречу друг другу. В этих Мирах живут разные существа, некоторых даже не способна твоя фантазия изобразить. Так же существуют Боги и Создатели Миров. Конкретно я – Создатель этого Мира – Мидгарда. Есть ещё отряд, который в силах устранить весь этот хаос, но на данный момент ребята из отряда немного не доступны.

	 -Что?

	 -Что?

	 -Что ты несёшь? Какие Миры, какие нахрен Боги?

	 -А ты мне не веришь? – заулыбался Сварог. – Тогда просто оглянись и присмотрись повнимательнее. Часто ли ты видел гоблинов живьём? Или они теперь норма на Мидгарде и я чего-то не знаю? – по виду Сварога было понятно, что парень его даже забавлял. – Слушай, - задумчиво протянул он. – Ты мне нужен.

	 -Я? Зачем?

	 -А как ты думаешь, почему ты выжил? Вова, этот Мир полон магии, но она скрыта от людей. От некоторых людей… - сам себя поправил Создатель. – Есть такие, как ты, в которых есть потенциал.

	 -К магии? – парню ещё не до конца верилось в происходящее.

	 -Ну можно и так сказать. Это не обязательно та магия, о которой ты мог слышать. Ты можешь стать одним из Стражей Миров.

	 -И что мне делать нужно?

	 -Всё очень просто. Я открою в тебе твою истинную сущность и тебе придётся удерживать атаки существ из других Миров.

	 -Всю жизнь что ли?

	 -Зачем? Нет, конечно. Хотя бы до тех пор, пока основной отряд не решит проблему со столкновением Миров. Я думаю, что тебе это под силу, - как только Сварог это сказал, он резко схватил Вову за руку. Мир закрутился и парень провалился во мрак.

	 Когда он вновь открыл глаза и пришёл в себя, то оказался у себя дома в кровати.

	 -Фуф, это был всего лишь сон… - Вова потёр глаза и поднялся. Но тут же присел обратно на кровать. На полу лежал большой меч с искусно украшенной камнями рукоятью. Дверь в комнату открылась и вошёл всё тот же мужик, который, как казалось Вове, всего лишь приснился ему.

	 -Очухался? – улыбаясь спросил Сварог.

	 -Я думал… Твою мать… Так это был не сон.

	 -К сожалению нет. Я сам не очень рад тому, что теперь по моему Миру появляются всё новые бреши в пространстве. Сюда кто угодно может теперь проникнуть. А вот твоя главная задача – предотвратить это. Тебе нужно защитить этот Мир, пока отряд не закончит свою работу.

	 -Погоди, - перебил его Вова. – А почему ты сам не займёшься этим? Ты же сам говоришь, что ты Создатель этого Мира.

	 -Верно. Вот только у меня у самого дел куча в Междумирье с другими Создателями.

	 -Где?

	 -Не заморачивайся. Позже узнаешь, если захочешь. Главное, чтобы ты осознал полностью, какая важная миссия на тебе лежит. Справишься?

	 -Но как? С помощью вот этого? – Вова кивнул на лежавший на полу меч.

	 -Именно. Я не просто так тебя поспать принёс домой. Ты теперь многое умеешь.

	 -Например?

	 -Сам разберёшься. Ишь чего вздумал? Я тебя дрессировать не буду. Говорю же – времени мало. Повторю вопрос – справишься?

	 -А выбор есть?

	 -Нет. Других мне искать некогда. Так что выбора нет совсем. Бери меч и иди отражать атаки.

	 -А как мне узнать, где они появятся?

	 -Кто?

	 -Ну эти бреши в пространстве.

	 -За это тоже не переживай. Всё поймёшь сам. В тебе встроенный навигатор. Ты почувствуешь сам. Теперь ты Страж Миров.

	 Сварог развернулся и взмахнул над головой своим молотом. Посреди комнаты появилась трещина, прямо в воздухе. Создатель молча вошёл в неё и трещина в пространстве немедленно захлопнулась.

	 -Во попал, - Вова взялся за голову и смотрел на меч…



	 Глава 22

	 - Давайте поговорим о том, как ты вообще сюда попала, - Кессер всё никак не мог оторвать глаз от крыльев девушки. Она стояла прямо перед ним и от неё чувствовалось магическое тепло. И тепло это было явно светлым. Зло не излучает такую энергию. И это вводило оборотня в некое заблуждение. Он не мог понять, за что Леший посадил «под замок» такое существо.

	 -Волчонок, а ты у спутника своего спроси, - слегка улыбнулась девушка.

	 -Леший, объяснишь? А то я чего-то не понимаю.

	 -Да всё очень просто. Она пришла сюда ещё в то время, когда тут не было тюрьмы для падали разной.

	 -И ты решил не заморачиваться и прикрыл её тоже тут? Так что ли?

	 -Не совсем. Я предлагал ей покинуть это место, но она упёртая, как сотня кентавров! Стала мне объяснять, что привязана к этому месту. Только с какого рожна, я так и не понял.

	 -Хранитель, на тот момент я и правда не могла покинуть эту часть леса. Я Янг. Я тут всего лишь гость. Но поневоле стала хозяйкой этого леса.

	 -Глупости не говори, - вмешалась Алатиэль. – Это Мёртвые земли, это место и лесом трудно назвать. Лес – это жизнь, а тут всё пропитано мраком.

	 -Да, эльфийка, ты права. Однако мне удалось оживить именно эту часть леса.

	 -Поговорим о другом, - перебил их Кессер. – Чего тебе от нас нужно? Ты чего пристала к нам?

	 -Настало время мне покинуть этот лес. Домой мне пора. А Хранитель в силах скинуть свои чары и выпустить меня.

	 -Погоди-погоди, - Кессер потёр переносицу. – Леший вон какой перепуганный перед тобой стоит, а ты говоришь, что не можешь сама покинуть эти земли?

	 -Всё верно, волчонок. Я не идиотка. Если я попытаюсь направить свою магию на защитный купол, то просто лишусь всей своей Силы. А вот раздавить Лешего у меня сил предостаточно.

	 -Ну ты не начинай, - нахмурил брови Леший. – Выпущу тебя. По сути, тебе тут не место. Вот только за небольшую услугу.

	 -Даже так? – снова улыбнулась Яна. – И какую же услугу я могу оказать Хранителю леса?

	 -Нам снова нужно добираться к племени волков. Мы и так много времени потеряли. Есть информация о том, что Миры сталкиваются. А значит медлить нельзя. Нужно поскорее покончить со всем этим.

	 -Тоесть ты просишь меня, что бы я переместила вас к оборотням?

	 -Ну ты ведь так можешь?

	 -В принципе могу.

	 -А где гарантия, что она не кинет нас? – спросила у Лешего эльфийка.

	 -Девочка, - посмотрела на неё Яна. – Гарантий тебе никто не даст. Придётся довериться. Находясь тут, я не смогу не то что вас, даже себя никуда переместить. Иначе давно уже дома была бы.

	 Леший развернулся и прошёл всего с десяток шагов. Он прикоснулся к видимой только ему преграде. Со стороны было похоже, что он просто водит рукой по воздуху. На самом деле он прикоснулся к энергетическому куполу. Так он стоял около двух минут. Место, к которому он прикоснулся начало ярко сиять. И вскоре появилось подобие двери. Ровный сияющий прямоугольный проход.

	 -Идём! – скомандовал он и первым прошёл сквозь яркий свет. Спутники последовали за ним незамедлительно. Как только идущий последним Кессер покинул границу Мёртвых земель в спину кто-то жёстко ударил и он оказался на земле лицом вниз. – Лич! Стой, гад! Ты же сам не хотел покидать тюрьму, пока всё в Мире не утрясётся! – кричал Леший.

	 -Я передумал, - проскрипела чёрная тень и скрылась из виду.

	 -Это что было? – приходя в себя спросил Кессер.

	 -Кажется, наш некромант покинул Мёртвые земли, - ответила ему Яна.

	 -Ты с ним знакома? – удивилась эльфийка.

	 -Конечно. Ты хоть представляешь как долго мы были вместе с ним в заточении?

	 -Но почему ты до сих пор жива, если вы встречались?

	 -Послушай, девочка, ты плохо меня знаешь. Лич не питается моей магией. Она слишком специфична для него и для любого из Миров, кроме моего.

	 Их прервал голос, который был знаком Кессеру до жути. Все резко обернулись.

	 -Ну наконец-то! Я уж думал вы не найдёте пути оттуда.

	 -Велес… - тихо произнёс Леший. – Послушай, нам не стоит сражаться. Миры сталки… - договорить он не успел. Велес взмахнул рукой и Лешего откинуло на пять метров в сторону.

	 -Молчать. С тобой, предателем я позже пообщаюсь, - зло сказал Велес. Хранитель леса лежал на земле без сознания. – Теперь вы! – вдруг он осёкся, посмотрев на Яну. – А ты ещё кто такая?

	 - Я та, кто не привыкла отвечать наглому придурку на идиотские вопросы, - зло ответила она.

	 - Да ты хоть знаешь кто я?! – заорал Велес.

	 - Достал, - спокойно ответила Яна и резко взмахнув крыльями поднялась в воздух. Велес только попытался дёрнуть рукой в сторону крылатой девушки, как в него ударила мощная струя фиолетового света.

	 -Это ещё не конец!!! – это было последнее, что успел крикнуть Велес, перед тем, как исчезнуть.

	 -Это что было? – с круглыми от шока глазами спросил у Яны Кессер.

	 -Отправила его туда, где ему будет не очень комфортно, - улыбнулась девушка и опустилась обратно на землю.

	 -Это куда же?

	 -В Междумирье. Пусть там подумает над своим поведением. Никто не имеет право со мной так разговаривать. Так куда вам нужно было?

	 -К волкам, - поднимаясь с земли ответил Леший.

	 -Сильно он тебя? – подошла к нему Алатиэль.

	 -Терпимо. Но в отключку гад отправить смог.

	 Яна слегка дёрнула крыльями, что бы привлечь к себе внимание. Получилось эффектно. Все обернулись.

	 -Приготовьтесь, - тихо сказала она, после чего взмахнула крыльями сильнее и фиолетовые струи энергии пронзили каждого из отряда.

	 Перед Кессером открылся вид на знакомое поселение волков. Он обернулся по сторонам и убедился, что его друзья рядом. Да, Алатиэль он считал другом, однако такой же статус с совсем недавних пор получил и Леший.

	 -Если то, что вы сказали мне о ситуации со столкновениями Миров правда, то мне и правда пора возвращаться домой. Нельзя оставлять свой Мир без его Создателя.

	 -Без кого?! – в один голос сказали Леший, Кессер и Алатиэль.

	 -А вы как думали? – улыбнулась она. – Если тот Велес и правда Бог, то подумайте сами, кто может быть сильнее Бога? Правильно, Создатель одного из Миров. Есть ещё Перун, но его я давно уже не видела. Вечно его заносит куда-то. Ладно, детишки, резвитесь. А мне пора.

	 - Мы ещё встретимся? – напоследок спросил её Кессер.

	 -Даже не сомневайся, - после этих слов её окутал фиолетовый туман и она растворилась в воздухе.

	 -Леший, - толкнул в его в бок Кессер, всё ещё смотря на то место, где только что стояла Яна. – А ведь Создатель нашего Мира тоже сейчас должен на панике бегать.

	 -Ты про Сварога?

	 -Ну а про кого же ещё?

	 -Ты за него не волнуйся. Он точно может лад дать на своей территории. Как минимум соберёт отряд, который будет удерживать нечисть, что лезет на Мидгард.

	 -А как максимум?

	 -А вот этого даже он не знает, - усмехнулся Хранитель. – Он сам не знает, что у него на уме. Всё делает спонтанно. Но мысль с отрядом – самая разумная, как по мне. Правда он может сглупить и оставить кого-то одного вместо себя, что бы тот сам справлялся с навалившейся угрозой.

	 -Жуть…

	 - Ты о чём?

	 -Ну ты представь, там же сейчас кто угодно может ломиться в наш Мир.

	 -Это да… И вот именно поэтому нужно поскорее покончить с этим. Придётся и правда помогать Фениксу. Только так мы сможем остановить воссоединение всех Миров.

	 -Я вот одного не пойму, - Кессер почесал затылок. – Если на Мидгард лезут твари с разных Миров, то получается, что и с Мидгарда можно попасть в любой Мир и даже сюда?

	 -Я очень надеюсь, что Боги этого не допустят, - тяжело выдохнул Леший.

	 -Кессер? – снова знакомый голос окликнул оборотня. Его сердце сжалось и он боялся обернуться. Это был мужской, вовсе не грубый голос. Оборотень знал кто это, но всё ещё не оборачивался. Зато обернулись остальные.

	 -Кессер, это твой друг? Ты его знаешь? – начал допрос Леший.

	 -Это невозможно. Мы же изменили историю. Как он может меня помнить? Флешпоинт?

	 -Что? – не поняла Алатиэль и уставилась на оборотня, как на умалишённого.

	 -Не важно. Мысли вслух. Однако я не понимаю, как он помнит меня. Хотя… Он ведь маг. Может в этом дело?

	 -Кессер! – снова крикнул парень. – Может, хоть обернёшься? Или ты не соскучился? Ну давай же! Не ломайся. Выпьем винца, как в старые добрые времена, - голос рассмеялся. Кессер медленно обернулся.

	 -Ах ты ж алкоголик, иди обниму!



	 Глава 23

	 - Не верю своим глазам! Как ты тут оказался вообще? – Кессер посильнее сжимал в объятиях Назара, что бы убедиться, что он не мираж и не галлюцинация.

	 -Ух, как же всё не просто, Кессер, - пытался улыбаться Назар, но оборотень сжимал его всё сильнее. – Ты по нежнее, а то раздавишь ещё.

	 Оборотень отпустил наконец-то старого друга и всё не мог налюбоваться на него. Со стороны на это наблюдали Алатиэль и Леший. Они совсем не могли понять, что происходит. Какой-то мужик, с виду вообще попрошайка с большой дороги, появился из ниоткуда и принялся обнимать Кессера.

	 -Ребята, - опомнился оборотень, посмотрев на друзей. – Знакомьтесь, это Назар. Маг воды. Ему я готов доверить свою жизнь, - лицо Кессера прямо сияло от счастья. В душе появилась надежда, что с такой поддержкой у него точно всё получится. – Назар! Рассказывай! Как ты тут оказался? Ты всё помнишь?

	 -А что я должен был забыть? – не понял маг. – Я сам не совсем понимаю что произошло. Я только вернулся в своё время, как земля сильно затряслась, а дальше я уже увидел тебя и Лешего. А вот с вашей спутницей я не знаком, - улыбнулся он.

	 -А со мной откуда ты знаком? – вмешался Леший.

	 -А разве ты меня не помнишь? – вскинул бровь Назар.

	 -Так. Стойте. Всё очень сложно. Если попытаетесь разобраться, то голова будет болеть, - встал между ними Кессер. – А это Алатиэль. Лесная эльфийка. И не просто эльфийка, а принцесса всех лесных эльфов Оренгольда.

	 -Так мы в Оренгольде? – расширил глаза Назар. – Вы только рассказывали мне об этом месте. Не думал, что попаду сюда когда-нибудь.

	 -Херня случается, - пожал плечами оборотень.

	 -Да-да, я помню, - поддержал его улыбкой маг. – Как у вас тут дела?

	 -Ну, как бы тебе объяснить в общих чертах... Вся наша банда теперь в подчинении у Феникса, Миры сталкиваются, а я должен познакомиться с Лиит, которая по сути и так моя жена, для того, что бы на свет появился Мрак. Ах да, чуть не забыл. На нас охотятся все Боги, за то, что я отрубил голову Роду. Ну, теперь вроде и правда всё.

	 -Нихрена себе рассказал «в общих чертах», - круглыми глазами смотрел на него Назар.

	 -Вот так и живём. Самым противным из Богов оказался Велес.

	 -Насколько я помню, то он покровительствует Лешему.

	 -Больше нет. В общем он всё никак не отстанет от нас. Нужно, что бы ты что-то придумал и скинул его с хвоста.

	 -Это будет интересно, - снова заулыбался Назар. – Кессер! У меня тут кое-что имеется.

	 -Погоди, я уже понял, к чему ты клонишь. Я думаю можно сделать привал. Судя по ощущениям – моя стая где-то в пару вёрст отсюда. Яна удачно перенесла нас. Заночуем прямо в лесу.

	 -Что за Яна?

	 -Давай разводи огонь с Лешим, мы с эльфийкой поохотимся. Вот как только поужинаем, я постараюсь всё тебе рассказать. Рад тебя видеть, алкаш, - заржал оборотень.

	 Алатиэль и Кессер исчезли в глубине леса, за густыми кустарниками. И сделали они это абсолютно бесшумно. Ни малейшего намёка на хруст веток или хотя бы дуновение ветерка с их стороны. Сейчас они были две опаснейшие машины для убийства. Назар провёл их взглядом и повернулся к Лешему.

	 -Так ты и правда меня не помнишь?

	 -Видимо для меня – мы ещё не встречались. Это вовсе не удивительно. То, что мне рассказал Кессер, достаточно, что бы строить определённые догадки. Сварог переписал книгу бытья.

	 -Какую книгу? – не понял Назар.

	 - Это я образно, - усмехнулся Леший. – Я имею ввиду, что своим опрометчивым поступком Сварог изменил не только судьбы отряда Кессера, но и судьбы всех Миров.

	 -Не хочешь ли ты сказать, что это именно по милости Сварога сейчас сталкиваются Миры?

	 -Я не утверждаю этого, но и отрицать не имею права. Нельзя просто взять и вмешаться в судьбу целого Мира. Насколько я знаю – от рук Князя Тьмы пали все, кроме Перуна. Вот он-то и накуролесил тут со Сварогом.

	 -Стой, но ведь тогда бы погибли мои друзья и Кессер в их числе.

	 -Лично против Кессера я не имею ничего против, но и ты пойми… Сколько теперь жизней в опасности? А сколько уже отправились слишком рано к Богам?

	 -Не нам судить о поступке Лекса и Сварога.

	 -Согласен, - слегка нахмурился Леший. – Ладно. Нам нужно устроить костёр. Поищи парочку камней. Желательно плоских. А я пока хворосту соберу.

	 Через пару часов по всей округе разносился аромат жареного кабана. Туша была аккуратно разделана Кессером. А большие куски мяса доходили до состояния готовности на раскалённых до красна камнях. Первым за мясо схватился Назар, за что и поплатился. Горячий сок брызнул по рукам и приятно обжог ладони. Но это его совсем не смутило. Он сделал вид, что не заметил этого. Остальные тоже похватали мясо и приступили к ужину. Назар положил кусок кабанины себе на колено и снял со спины свой походной мешок. Немного порывшись в нём, он выудил оттуда объёмную флягу.

	 Эльфийка, которая сидела слева от Назара бесцеремонно схватила фляжку и открыла её. Поднеся её к носику она немного поморщилась.

	 -Это же вода, - брезгливо сказала она. – А говорил, что что-то есть.

	 - Ты не торопись с выводами, - стрельнул в неё глазами оборотень. – Этот парень полон чудес.

	 Назар молча прикоснулся к фляге и на пару секунд закрыл глаза. Когда он убрал руку, он жестом предложил эльфийке снова попробовать содержимое фляги. Она осторожно поднесла её к губам и слегка пригубила. Её глаза расширились и она сделала пару уверенных глотков.

	 -Кажется, мы подружимся, - смеясь сказал ей Назар. Кессер и Леший тоже засмеялись.

	 Опустошив флягу, эльфийка быстренько достала из своей маленькой сумки бурдюк с водой.

	 -Сможешь повторить? – вопрошающе посмотрела она на Назара.

	 -Ну точно подружимся!

	 Доев всё мясо и выпив все запасы воды, заранее превращённые в вино, все легли спать вокруг догорающего костра. Кессер смотрел в звёздное небо, которое пробивалось сквозь кроны деревьев. Лёгкий ветер придавал движение верхушкам. Оборотень заметил, как небо рассекла яркая звезда и исчезла из виду. Он думал о завтрашнем дне. Теперь оттягивать было некуда. По любому придётся знакомиться заново с Лиит. Оборотень сам не понимал, чего он боится. Ведь в прошлый раз всё получилось само собой. Может именно это его и напрягало. В тяжких раздумьях оборотень и не заметил, как его сморил сон.

	 Однако подъём был слишком неожиданным. Кессер услышал, как слегка вскрикнул Назар и резко открыл глаза. Спросонья начав понимать что происходит – он вскочил на ноги и достал из-за пояса хищное чёрное лезвие. Он намеренно провёл одной саблей по другой, чтобы посыпались искры. Так как солнце ещё не встало, то всё происходило в темноте. Разлетающиеся искры и звериный оскал Кессера заставят любого впасть в ступор. Назара в этот момент быстро связывали две тени. Но услышав противный скрежет металла, тени бросили на землю уже связанного Назара и бесшумно стали приближаться к оборотню.

	 Кессер на глаз оценил ситуацию. Леший и Алатиэль спали. Они не услышали, что происходит. Назар таращил глаза и дёргался, как уж на сковородке. Во рту у него был кляп. Он что-то мычал, но оборотень больше внимания решил уделить ночным гостям.

	 На небе показалась полная луна, которая медленно выглянула из-за туч. На полянке стало намного светлее. Волчовка-безрукавка была скинута на землю. Свет луны медленно скользил по пластинам мышц оборотня. Мощные руки сильнее сжимали сабли. Вены вздувались по всему телу. Уже отросшие чёрные волосы слегка шевелились под дуновением ветра. Кессер остался стоять в своих кожаных штанах и сапогах, которые были почти по колено.

	 Две тени переглянулись между собой. По размерам они всего слегка уступали самому Кессеру. Они медленно стали приближаться.

	 -Ну же, - прошипел Кессер. – Смелее!!! – заорал он. От его крика резко подскочили Леший и Алатиэль. Оборотень выставил в их сторону руку с саблей. – Нет. Они мои, - снова хищно улыбнулся оборотень. – Сам справлюсь.

	 На освещённую поляну, которая должно вот-вот стать чьей-то могилой, вышли двое парней лет по двадцать. Но не смотря на молодые лица, слажены они были очень хорошо. Они снова переглянулись и неожиданно стали превращаться в волков. Кессер среагировал молниеносно. В момент превращения он успел отсечь голову одному из «гостей». Затем он и сам обернулся в огромного чёрного волка.

	 Два волка медленно нарезали круг, вытаптывая поляну. При этом они не сводили друг с друга глаз и скалили страшные клыки. Каждый из них выжидал нужный момент. Кессер не выдержал первым. Леший и Алатиэль пытались разглядеть, что происходит, но понять было сложно. Это месиво напоминало один пушистый клубок, который носился из стороны в сторону. Спустя пару минут всё было кончено. Второй «гость» лежал в виде волка с высунутым из пасти языком. Кессер сломал ему хребет одним сильным и точным ударом в основание головы.

	 -Зачем нужно было их убивать? – спросила у Кессера Алатиэль. Оборотень обернулся человеком и подошёл к ней поближе.

	 -А чтобы неповадно было на вожака тявкать. Так понятно? – глаза Кессера были налиты кровью, он тяжело дышал. Казалось, что ему было мало и он хочет ещё. Глухо замычал связанный Назар. – Сейчас развяжу. Не мычи, - Кессер только наклонился к другу, что бы распутать верёвки, как почувствовал сильный удар по затылку. Он ещё смутно слышал голос Алатиэль, которая что-то кричала Лешему, а потом темнота и забвение…



	 Глава 24

	 Вова ещё с трудом понимал, что происходит. Сутки назад он был обычным парнем и жил самой обычной жизнью. Дом, работа, гульки, друзья. И тут БАЦ! С неба, в прямом смысле слова, падает лохматый мужик с огромным молотом и говорит, что он теперь Страж Миров. Мало того, мужик ещё и оставил здоровенный меч прямо посреди комнаты. Вова почесал затылок, скептически смотря на этот меч.

	 -Ну и как я его подниму? Он же тонну весит! Вашу мать… - ему пришлось подняться с кровати и подойти к мечу. Рука прикоснулась к рукояти меча и та с лёгкостью поддалась парню. Вова спокойно поднял исполинский меч и почувствовал, насколько теперь сильно его тело. Он немного повертел меч в руке. И в разуме стали возникать различные картинки. Что-то вроде пособия по бою на мечах. – Ну нихрена себе, - улыбнулся Вова. – Да я круче джедая! – он сделал пару взмахов мечом и стал вырисовывать в воздухе замысловатые узоры. Немного увлёкшись он случайно рубанул по центру своей кровати. А та, в свою очередь, разлетелась на куски.

	 От неожиданности парень выронил меч из рук. Голова немного закружилась и он захотел опереться об косяк в дверном проёме. Но прикоснувшись к нему, он вытолкнул всю лутку с корнями.

	 -Так. Нужно аккуратнее. Я так весь дом разнесу, - Вова уставился на свои ладони, как будто видел их впервые. В нём кипела дикая необузданная Сила, которую он ещё не понимал.

	 У парня была привычка рассуждать вслух. Его это ни капли не смущало. Ибо жил он один.

	 -Ну меч – это хорошо, но лучше бы этот Сварог мне пулемёт дал, - он засмеялся от своей же шутки. – А как же экипировка? Сомневаюсь, что этот Создатель наделил меня неуязвимостью, - сказал он и тут же задумался. – А чем Бес не шутит? – Вова прошёл на кухню и посмотрел на стол. Там лежал нож для нарезки хлеба. Взяв нож в руку он спокойно ткнул им себе в палец. Громко айкнув он убедился, что неуязвимости у него нет. – Таааакс. Посмотрим, каков я, - он снова зашёл в комнату, где стояло большое зеркало. Стянув с себя свитер и футболку, он уставился в отражение. Лицо в отражении было как бы его, но вот тело… Мышцы буграми ходили под кожей при малейшем движении. – Всё. Я Чак Норис…

	 И только сейчас до него дошло, что ему вовсе не холодно без свитера и футболки, хотя газовое отопление он не включал вернувшись домой, а значит в доме должно быть как минимум холодно. На улице мороз и снег, а ему хоть бы что. Вова побежал к двери и распахнул её. Свежий воздух ударил в лицо. Но холод он не чувствовал, хоть и стоял только в джинсах и носках.

	 -Ачуметь! Я теперь на снегу спать могу! – фиолетовая вспышка в утреннем небе озарила всё вокруг. Вова почувствовал, что кто-то лишний находится совсем рядом. Именно лишний. Лишний для этого Мира, а значит враг для него. Мысленно он даже понимал в какую сторону нужно идти. – Так вот о чём он говорил, когда сказал, что во мне встроенный навигатор. Ну, посмотрим, кто к нам пожаловал.

	 Вова забежал в дом, накинул на голый торс кожаную куртку, которую в народе прозвали «косуха» и натянул берцы.

	 -Ах да! Чуть не забыл! Меч! – порывшись немного в шкафу, он нашёл широкий офицерский пояс. Теперь меч висел слева от бедра, просто просунутый в пояс.

	 Парень жил в городе, но в частном секторе. Вокруг были аккуратные домики, а за полосой таких домов начинались многоэтажки. Именно туда его и тянуло. Вова даже не стал заморачиваться, что он идёт по населённому городу с мечом наперевес. Люди шарахались его вида. В первую очередь обращали внимание на его кожанку, которая была распахнута и, в следствии чего было видно голое тело. А на улице жёсткий мороз! Напрягало это всех, но только не его. Он шёл по Зову. Вот уже начались широкие улицы и проспекты, а он всё шёл уверенным шагом навстречу неизвестному. Мимо мелькали витрины магазинов и супермаркетов. Вдруг он услышал где-то впереди шум и крики людей. Парень ускорил темп и сорвался на бег. Крики доносились из супермаркета, у которого было причудливое название из трёх букв.

	 -Ну что ж, - сказал он сам себе. – Посмотрим, на что я способен.

	 Двери приветливо распахнулись перед парнем и он вошёл внутрь. Повсюду крики и бегающие люди. На него никто не обращал внимание. Все хотели поскорее покинуть супермаркет. Целый поток людей проносился мимо него. А он шёл всё вперёд. Маячок внутри него давил на уши. Значит, цель очень близка.

	 Он еле успел отпрыгнуть от падающего стеллажа. Полки с чипсами упали, а прямо за ними стоял самый настоящий минотавр. Такое существо ни с кем не спутать. Здоровое волосатое тело, морда быка с рогами и дубина в руке. Минотавр свирепо орал запрокинув голову вверх.

	 -Ну и чего ты припёрся? Дома не сиделось? – без тени страха спросил его Вова. Он слишком быстро обрёл смелость и уверенность в себе, чувствуя Силу.

	 -Смертный!!! Прочь с дороги! – глаза тавра налились кровью. Он был на две головы выше Вовы, хотя и сам парень не отличался низким ростом.

	 -Выкуси! – Вова пошёл в атаку, медленно достав меч из-за пояса. Тавр совсем озверел и стал размахивать дубиной, но достать парня он не успевал. От этого он зверел ещё больше. Вова пока только игрался с ним. Он был проворнее неуклюжего минотавра. Он отвешивал ему пендали берцами и смеясь оббегал с другой стороны. Но получилось так, что тавр всё-таки задел парня дубиной и его отнесло в сторону. Он летел, снося своей спиной стеллажи. Положив таким образом целый ряд, он с трудом поднялся, держась за грудь. Именно туда пришёлся удар дубиной.

	 -А это больно немного, - кряхтя, но всё так же улыбаясь сказал парень, поднимаясь с кафеля супермаркета. Вокруг него валялись консервы. Именно этот стеллаж он снёс последним. Посмотрев вперёд, он увидел, что на него несётся тавр, размахивая дубиной над головой. Скорость он набрал большую, так что мог просто расплющить Вову по всей стене, если столкнётся с ним лоб в лоб. Парень стал судорожно, но быстро думать, до столкновения метров пять от силы. Он схватил с пола банку с тушёнкой и со всей своей силы запустил её навстречу дикому зверю. Банка влупила с невероятной мощью прямо между глаз минотавру. От этого его откинуло в обратную сторону и он упал на холодный кафель спиной, сделав хорошую вмятину в полу вокруг себя. Вова недолго думая схватил меч и подошёл к врагу.

	 -Ну вот сидел бы дома, мочил бы таких же уродов, как ты. Так нет же! Припёрся! Понравилась тушёнка, рогатый? – прямой удар мечом в грудь и тавр издал протяжный рык. После чего так и остался лежать посреди супермаркета, смотря в белый потолок.

	 Вова сунул окровавленный меч себе за пояс и спокойно покинул помещение. Маленькие отголоски Зова ещё звучали внутри него. Но совсем тихо, где-то совсем далеко. Это могло означать лишь то, что на Мидгарде появляются всё новые существа. Но они очень далеко от него.

	 -Ну и как мне до них добираться? – снова начал разговаривать он сам с собой.

	 Ничего не придумав, Вова направился обратно домой. Зайдя в дом он оценил ситуацию. Кровать в щепки, лутка от дверей на полу. Вдруг, неожиданно сам для себя, Вова почувствовал сильную усталость. Пришлось открыть шкаф и достать оттуда кучу вещей, среди которых были его старые куртки. Сделав импровизированное лежбище прямо на полу, он завалился спать, как мёртвый олень. Но поспать ему не дал грубый мужской голос.

	 -Справился, значит, с минотавром? – Вова открыл глаза и увидел перед собой Сварога.

	 -Угу. Только не пойму, почему меня так сильно рубит спать?

	 -А ты думал всё так просто? Со временем привыкнешь и уже не будет такой усталости.

	 -Тут вот какое дело… Я чувствую Зов, но где-то вдалеке. Возможно даже за пределами города, если не больше… Как быть?- Сварог понимал, что имеет ввиду Вова. Он снял со своего мизинца колечко и кинул его парню в руки.

	 -Это кольцо поможет тебе быстрее добираться до не званных гостей.

	 -Это что, какой-то телепорт?

	 -Практически. Просто сосредоточься на своём Зове и кольцо перенесёт тебя как можно ближе к врагу.

	 -Прямо новая киновселенная…

	 -Ты о чём?

	 -Ну вот смотри. Я силён, как стадо быков, владею в идеале мечом, каким-то образом, слышу Зов к своей цели, так ещё и перемещаюсь в пространстве. Я даже не знаю с кем себя сравнить, - улыбнулся он.

	 -И не сравнивай. Ты – это ты. Вот только не забывай, что с этой Силой приходит и большая ответственность.

	 -Где-то я это уже слышал…



	 Глава 25

	 Пробуждение оборотня было тяжким. Голова раскалывалась. Он провёл рукой по затылку и почувствовал липкую горячую кровь. Видимо, сильно его приложили. Кессер посмотрел по сторонам, пытаясь понять, где это он находится. Друзья лежали рядом без сознания. Однако Лешего он так и не увидел. Снова какое-то подземелье и сырая земля под ногами. Назар был всё так же крепко связан и с кляпом во рту. Алатиэль тоже была связана, но только по рукам и лежала рядом с магом без сознания. Оборотень, к его удивлению, связан не был. Он поднялся с земли и подошёл к Назару.

	 -Эй, ты живой? – он потряс его за плечо. В ответ маг что-то промычал и открыл глаза. Кессер быстро освободил его от верёвок и Назар наконец-то достал изо рта кляп.

	 -Фух… Чуть не задохнулся… Это что такое было? – в стене торчал горящий факел, поэтому всё было видно очень хорошо, хотя оборотень мог спокойно ориентироваться и без света.

	 - Сам ещё не до конца понял. Разбуди эльфийку лучше, а я попытаюсь открыть дверь, - Кессер подошёл к массивной дубовой двери и провёл рукой по петлям на лутке.

	 -Кессер, разве они не поняли, что ты вожак? Что-то я ничего не понимаю.

	 -Эх, Назар, если бы я понимал – уже бы всё решилось само собой. Такс… Дверь открывается вовнутрь, так что выбить её просто так не получится. Хотя меня интересует сейчас немного другое.

	 -Ты про Лешего? – Назар снял путы с рук эльфийки и легонько дал ей пощёчину, но реакции от неё не последовало. Тогда он поднёс руку к её носу. – Вроде дышит, - сам себе сказал Назар.

	 -Про Лешего. Его с нами нет. Вариантов целых три.

	 -Три? – не понял маг.

	 -Угу, - насупился оборотень. – Его могли убить в той схватке в лесу.

	 -А может его на допрос вызвали?

	 -Это второй вариант. Ещё есть вариант, что ему удалось скрыться и это нам на руку.

	 -Согласен. В случае чего, у нас есть поддержка снаружи.

	 Алатиэль пришла в себя и сразу схватилась за голову.

	 -Чем это меня так шарахнули? – скривилась эльфийка. – Они не знают, что с девушками понежнее как-то нужно?

	 -Такая девушка стоит целой армии людей, - усмехнулся Кессер.

	 - Почему это твои собратья так грубо с нами? – поднимаясь с земли спросила Алатиэль.

	 -Возможно, они не в курсе кого пленили.

	 -А где наш лесной друг? Хотя стойте… Последнее, что я помню – это как он своей дубиной вышибал мозги набегающим на нас оборотням. Его не порешили?

	 -Очень надеюсь, что нет, - тяжело выдохнул оборотень.

	 Их разговор прервал мерзкий скрип двери. На пороге стоял оборотень. Это можно было понять по блеску его глаз. Таким свечением отличались только оборотни и дроу. Но судя по размерам – это явно был не дроу.

	 -Сюда подошли, мелюзга! – пробасил он.

	 -Ты кого мелюзгой назвал? – зарычал Кессер.

	 -Ты ещё и пререкаться будешь?! – таким же рыком ответил вошедший оборотень.

	 -Слушай, - толкнул его в бок Назар. – Давай не пыли. Идём, узнаем, что от нас хотят. Выбираться всё равно отсюда нужно. Боем нам не пройти. Если бы мы могли это сделать, то явно в плен не попали бы. Сам понимать должен, - маг попытался вразумить вспыльчивого друга.

	 -Повезло тебе, гад. Скажи спасибо моему другу, - обиженно сказал Кессер оборотню, на что тот глухо рассмеялся.

	 -За мной! С вами хотят поговорить.

	 Узники пошли следом за их поработителем. По мере того, как они поднимались постоянно вверх, сомнений не оставалось – их засунули в очень глубокое подземелье. Кессер очень хорошо знал это место. Сюда прятали самых диких и непредсказуемых врагов.

	 Наконец они вошли в большую комнату деревянного здания. Свет солнца пробивался в светлицу из окон. Это дало понять ребятам, что провалялись они в подземелье довольно долго.

	 Посреди комнаты стоял деревянный трон, окружённый шкурами медведей. Хотя Алатиэль до сих пор упорно не хотела называть это животное именно так. Для неё не существовало слова – медведь. Лишь бер. На троне сидела молодая девушка в белом облачении. Кессер сразу признал в ней Лиит. Лицо её было прекрасным и нежным, но лишь увидев вошедших пленных – её брови насупились, а по лицу скользнула мрачная тень. Троих узников подвели к трону и грубо ударили по ногам, что бы те склонились. Практически одновременно они упали на колени перед Лиит.

	 - А вот и наши воры, - как можно строже сказала она.

	 - Какие же мы воры? – обиженно спросил Назар. – Я вообще первый раз тебя вижу.

	 - Какие? Да самые настоящие! – Лиит начинала злиться. – Ты вон у подельника своего спроси, - кивнула она на Кессера. – И даже не пытайся отнекиваться! Твой запах я ни с чьим не спутаю. Ты украл нашу реликвию, которая хранилась в священном месте!

	 -Погоди, - запротестовал Кессер. – Я лишь взял то, что мне принадлежит.

	 -Дерзишь?

	 -Вовсе нет. Я понимаю, что ты говоришь про камень. Поверь, из-за него погиб мой друг. И мне не в радость было его брать.

	 - Но всё же взял! Ещё и свалить умудрился. А ночью? Ты что учудил? Ты зачем убил двоих из нашей стаи? Это я ещё молчу про Хранителя леса, который целому десятку наших волков головы поразносил дубиной, как какой-то варвар!

	 -Они сами напали, не спросив имени! – начал срываться на крик Кессер, но его тут же толкнули в спину ногой, что бы он умерил свой пыл.

	 - Я одного не могу понять… Ты как две капли воды похож на Великого Кессера, защитника всех оборотней. Как такое возможно? Это магия?

	 -Я тебе больше скажу… Меня тоже зовут Кессер и это вовсе не магия. Такой вот я. И ничего с этим не поделать. Я не из этого Мира.

	 -А вот с этого места поподробнее, - стрельнула глазками Лиит. Ей действительно стало интересно и напор в голосе пропал.

	 -Может немного сменить обстановку? А то я не привык стоять на коленях.

	 -Ничего. Потерпишь. Тебя и твоих друзей вообще следовало бы казнить за воровство и убийство. Однако вы ещё дышите. Выкладывай всё прямо сейчас.

	 - Лиит, пойми…

	 -Откуда ты знаешь моё имя? – перебила она.

	 -В другой реальности ты моя жена, - прямо в лоб выложил ей Кессер.

	 -Чего? – глаза Лиит расширились. – Вот наглец. Ну, допустим. Что дальше?

	 - У нас есть сын… Ну… В той реальности. Сейчас я служу Фениксу. И это по его указанию я забрал камень из святилища.

	 -Тоесть ты, Великий Кессер и служишь Фениксу? Настоящий Кессер никому не подчинялся.

	 - Да пойми же ты, у меня не было выбора. Над всеми Мирами весит ужасная угроза. Миры сталкиваются и скоро начнётся такое, что и в страшном сне не встретишь.

	 - И снова сделаем вид, что я поверила. И что же ещё тебе сказал сделать твой Феникс? Неужели с помощью волчьего камня он может всё остановить?

	 -Нет, конечно. Камень лишь один из фрагментов артефакта, с помощью которого возможно всё это остановить.

	 -Складно врёшь, - усмехнулась Лиит. – По твоей логике – я должна наоборот отблагодарить тебя за попытку спасения Оренгольда от надвигающейся угрозы? А ещё мне нужно забыть о смертях принесённые тобою на нашу землю? Ты хоть знаешь, что тебя ждёт за это?

	 -Да всё я знаю, - снова начал рычать Кессер. – Могли бы поблагодарить меня хотя бы за то, что вы снова стали полноценными волками, а не пародией на псов смешанных с людьми, - он смотрел на правительницу из-подо лба. – Как ты объяснишь то, что твоя стая вновь может оборачиваться?

	 -Значит и в этом твоя заслуга, Кессер? А не много ли ты на себя берёшь?! Ври, да не завирайся! Просто настало наше время править Оренгольдом, вот и всё объяснение.

	 -Да что с вами не так? В прошлый раз всё было по другому! Я истинный вожак этой стаи! А не ты, глупая девчонка! – Кессер окончательно вышел из себя. Он поднялся с колен. Стоявший сзади оборотень попытался усадить его в прежнее положение и только прикоснулся к плечу. Кессер не оборачиваясь схватил его за руку и резко заломал её с такой силой, что все услышали хруст ломающихся костей. Оборотень взвыл, но Кессер был беспощаден. Он резко бросил руку и обойдя противника за спиной, свернул ему шею.

	 -Ты с ума сошёл?! – закричала Лиит. – Что ты себе позволяешь?!

	 -Заткнись, девчонка!!! – глаза Кессера налились кровью и он стал тяжело дышать. – Если хоть один ещё приблизится ко мне – я порву его на куски! А теперь слушай меня сюда!!! Ты дашь нам уйти без паники и спокойно, иначе я разнесу тут всё и не посмотрю на то, что это моя стая! Ты всё поняла?

	 -Кессер, ты ничего не забыл? – спросил его Назар, тоже вставая с колен. Его примеру последовала и эльфийка.

	 -А что я мог забыть? Ты про Мрака? Это уже становится второстепенной проблемой на данный момент. Ты сам видишь – меня слышат, но не слушают. Хотя…

	 -Есть план?

	 -Кажется есть.

	 -Уж не на грубость ты пойдёшь ради цели? – приподняла бровь Алатиэль.

	 -Не дождётесь. Но всё-таки проверить кое-что нужно… - после этих слов Кессер резко подскочил к Лиит и притянул её к себе. Через мгновение он с силой поцеловал её. Сначала правительница попыталась вырваться, но вскоре обмякла в руках оборотня и ответила на поцелуй.

	 -А говорят, что романтика умерла, - засмеялся Назар.

	 Спустя пару минут Кессер отпустил из своих крепких рук Лиит и посмотрел ей в глаза. Ей показалось, что он смотрит ей в саму душу. Что-то внутри неё стало обрываться. Лицо понемногу стало мрачнеть. В её голове стали проноситься картинки её жизни, которые она никогда не переживала в реальности. Лиит не могла понять, что происходит. Сначала она увидела пир, который она устроила в честь возвращения Великого Кессера обратно в стаю, потом стали всплывать непонятные воспоминания о том, как она полюбила его, далее – сын, семья, надежды на радужное будущее и в завершение её смерть…

	 -Что это было? – тихо произнесла она. – Как это возможно? – её взгляд был растерянным и напуганным. – Я увидела… я… я умерла?

	 -Ты всё вспомнила?! – резко спросил Кессер.

	 -Но как такое возможно? Этого ведь никогда не было… Это магия? Ты что-то внушил мне?

	 -Я, кажется, понимаю, что произошло. При моём появлении все оборотни стали полноценными волками. И, кажется, при прямом контакте со мной, я передал тебе всю информацию о настоящем, о том, что должно было произойти.

	 -А со мной так получится? – вмешалась Алатиэль. – Я ведь тоже ничего не помню.

	 -Боюсь, что нет… - печально ответил ей Назар, который всё понял. – Они оборотни, волки… У них своя связь. Собственно, как и у вас, эльфов. Сама должна понимать лучше меня.



	 Глава 26

	 Ребята находились в гостях у волков ещё три дня. Но теперь уже в качестве гостей, а не узников. Лиит вспомнив то, чего с ней как бы не происходило в этой реальности, начала всё понимать. И ей не захотелось просто так отпускать гостей. Все три дня она расспрашивала Кессера о его жизни и самое главное – об их сыне. Кессер рассказал ей всё, что только мог, за такой маленький срок.

	 Назар и Алатиэль всё это время жили не хуже королей. К ним теперь относились с уважением и почётом. И всё по приказу Лиит. Но время их и так поджимало. К тому же Леший куда-то пропал. Пора было собираться в путь, что бы отыскать его.

	 Из главного дома на улицу вышел Кессер и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух. К нему уже подходил Назар с идиотской улыбкой на лице.

	 -Ты чего скалишься? – спросил его оборотень.

	 -Ну рассказывай, - улыбался тот.

	 -Что тебе рассказывать?

	 -Ну.. Было?

	 -Что было?

	 -Ну ты же не маленький, понимаешь о чём я, - всё больше улыбался маг.

	 -Я тебе за такие вопросы по макушке надаю и не посмотрю на то, что мы друзья, - строго ответил Кессер. Назар обиженно посмотрел на него. – Да было, было, - наконец-то улыбнулся и оборотень. – Только не кричи об этом на каждом углу. Понял меня?

	 -Конечно, понял, чего ты? Не дурак вроде.

	 - Вот и отлично. Где наша лесная жительница?

	 -Да мы вчера немного погудели…

	 -Ты о чём? Споил что ли? Вот я как чувствовал, что нельзя тебя наедине с ней оставлять.

	 -Тогда у меня плохие новости для тебя…

	 -Ты чего уже натворил? – строго спросил Кессер.

	 -Ты лучше в таверну не заходи.

	 -Только не говори, что ты мне всю стаю споил нахрен.

	 -Ну не всю… Но почти.

	 Кессер хлопнул сам себя по лбу. И закатил глаза.

	 -Ты понимаешь, что сделал недееспособной целую армию волков?

	 -Ну я ж насильно не заливал им в глотки, - обиженно ответил Назар.

	 -С помощью твоего пойла можно весь Оренгольд захватить. Так. Ладно. Пора бы нам найти Лешего. Да и Феникс подозрительно долго не появляется.

	 -А должен?

	 -По идее да. Я выполнил его задание. Он обычно появляется сразу же, после выполнения поручения.

	 Диалог друзей прервал сильный взрыв. В щепки разлетелся один из деревянных домиков в поселении волков. Друзья от неожиданности пригнули головы. Секунду помешкав и переглянувшись они пулей полетели к месту взрыва. Обогнув пару улиц, они увидели семерых неизвестных в чёрных балахонах, которые целенаправленно шли прямо на них. Кессер и Назар остановились от неожиданности. Оборотень почувствовал такой страх перед ними, какого никогда не чувствовал. Он стоял в полнейшем оцепенении и не мог пошевелиться. Просто смотрел на незнакомцев, пока они спокойно двигались навстречу. Назар в свою очередь на магическом уровне почувствовал небывалую угрозу. Такого не было, даже когда он противостоял сотне ведьм на Мидгарде.

	 Неизвестные остановились в трёх шагах от оборотня и мага. С первого взгляда это были простые люди в балахонах, но та энергия, которую они излучали, говорила об обратном. Это были точно не люди. Хоть и в людском обличии. Они поочерёдно скинули капюшоны. Это были шесть мужчин и одна женщина с чёрными, как смоль волосами и притягательным лицом. Она безумно понравилась Назару, как только он её увидел. Но что же за страх такой отталкивает друзей от этих неизвестных? И вот заговорил тот, который стоял по центру. Он сделал ещё шаг вперёд, показывая, что он главный в этом мрачном отряде.

	 - Меня зовут Чернобог, смертные. Возможно, вам будет интересно, кто мои спутники, - улыбнулся он краешком губ. – Перед вами Вий, Морок, Блуд, Ящур, Переплут и конечно же Мара. Мы редко собираемся вместе. Но ты, оборотень… Ты просто кладезь зла. Ты нам нужен.

	 -Я? – еле выдавил из себя Кессер.

	 - Именно. Как ты лихо Роду голову отсёк. Я долго смеялся в своём Навьем Мире.

	 -Зачем я вам нужен? – всё ещё не мог поверить в происходящее оборотень.

	 - Скоро узнаешь. Мы можем и силой тебя заставить пойти с нами. Плевать мы хотели на Феникса и его планы на твой счёт. Если Мирам суждено столкнуться, то они столкнутся. Да, я всё знаю. Всё и обо всех. Я даю тебе право выбора. Я сегодня добрый. Ты либо идёшь с нами по своей воле, либо мы заберём тебя силой.

	 -Не так быстро! – послышался очень знакомый голос за спиной Кессера и он обернулся. Прямо за магом и оборотнем стояли десять человек в белых балахонах. Спереди стоял владелец знакомого голоса. Когда они скинули капюшоны, Кессер потерял дар речи. Перед ним стоял Перун, а среди его спутников был и Велес. Остальных он не знал.

	 -Лекс! Что происходит? И почему с тобой Велес? Он же убить меня хотел.

	 -Это всё ерунда по сравнению с тем, что будет, если ты присоединишься к Тёмным Богам. На данный момент Велес на нашей стороне.

	 -А кто это с тобой?

	 - Ну Велеса ты уже знаешь. Это Лада, Макошь, Стрибог, Хорс, Огнебог, Додола, Даждьбог и Ярила. Светлые Боги объединились впервые за много тысячелетий.

	 -Прочь, - прошипел Чернобог.

	 -Слушайте, а может, вы будете выяснять свои отношения не здесь? Вы же разнесёте всю деревню волков.

	 Неожиданно появился небольшой вихрь рядом с Кессером. Из вихря выскочил Финист и резко дёрнув за руку оборотня, потянул его в вихрь. Кессер успел схватить за плечо Назара. Всё вокруг закрутилось, как на бешеной карусели. И снова всё замерло. Вокруг был глухой лес. Назара скрутило и стошнило. На что Финист лишь усмехнулся.

	 -Погоди! – закричал Кессер. – Там осталась Алатиэль и Лиит! Перенеси их сюда! Иначе я больше ни шага не сделаю по твоему указанию.

	 -Волчонок, с Лиит всё будет нормально. Так как я уже чувствую, что Мрак родится. А эльфийку так и быть… Перенесу.

	 Финист исчез в вихре всего на пару секунд и появился из него уже с Алатиэль.

	 -Что это было? – перепуганными глазами смотрела Алатиэль на друзей.

	 -Не знаю, как бы тебе всё это объяснить складно. В общем, в нашем Мире есть такое место, под названием Скандинавия. Там когда-то обитал самый сильный и воинственный народ – викинги. И вот в их мифах есть такое понятие, как Рагнарёк. Это событие, когда Боги воевали между собой. Вот мы только что чуть не стали свидетелями повторения этой истории.

	 -Там Боги воюют?

	 - Скорее да, чем нет, - задумчиво сказал Назар.

	 -Совсем с ума посходили! – психовал Финист. – Нашли время выяснять отношения! И на кой ты им вздался? – посмотрел он на Кессера.

	 -А мне по чём знать? Чернобог сказал, что я им нужен, а Перун сказал, что не допустит этого.

	 -Кретины!

	 -Так ты же такой всемогущий, вот и угомони их, - съязвил оборотень.

	 -Очень смешно, - перекривлял его Финист. – Ты предлагаешь мне стать между молотом и наковальней. Они же расплющат меня и не заметят. А кто Миры спасёт? Может, ты знаешь, как это сделать, умник?

	 -Послушай, я сделал всё, о чём ты меня просил. Что дальше? Как спасти Миры от гибели?

	 -Рано ещё об этом думать. Нужно, что бы и твои друзья со всеми заданиями справились. Единственный кто мне не подчинился – это ваш чёртов Перун. Не получилось мне уговорить его помочь. Зациклился на своей Лане. А заставить я не могу только его. Бог всё-таки.

	 -Постой, - перебил его Кессер. – Но ведь я убил Лану, когда находился в его теле.

	 -Это тебя Игорь в этом убедил? В курсе я. Ну ты и идиот. Поверить этому гаду. Не волнуйся. Лана жива. Всё не так просто. Игорь боится её. По настоящему боится. Вот и решил твоими руками убрать её. Он подумал, что с помощью Меча Перуна это возможно сделать. Но Перуна он бы никогда не уговорил это сделать. Вот и впихнул тебя обманом в его тело. Все иллюзии, что ты видел, попадая в тела своих друзей – ИЛЮЗИИ! Да, они и правда именно в тех Мирах, что тебе показал Игорь. Но ты не управлял своими друзьями. Всё было сделано, только, что бы ты убил Лану. Вот только силёнок не хватит, ни у него, ни у Перуна.

	 -Тоесть она не мертва?

	 -Ну наконец-то. Дошло. Ты точно волк, а не жираф?

	 -Не наглей, птичка, - рыкнул оборотень.

	 -Не суть… Лана – это действительно создание Тьмы. Но она не порождение зла и всё что тебе наговорил Игорь – просто бред, что бы убедить тебя в этом.

	 -Так кто же она?

	 - Не в моей власти рассказывать тебе это. Я сам только недавно понял кто она. И вообще… Перун уже почти догадался обо всём. Вот при следующей встрече, если такова будет, спросишь сам. А он, если посчитает нужным, всё тебе расскажет. Не о том ты сейчас думаешь, волчонок. Ох не о том.

	 - Да помню я, помню. Миры, Армагеддон и всё такое…

	 - Именно. И чем больше я наблюдаю за вами всеми, тем яснее понимаю, что Леший вам нужен.

	 -Тоесть нужно его найти?

	 -Бинго. Вот только куда он делся – понятия не имею. У этого гада защита от лишних глаз стоит. Довольно мощная. Возможно даже рунная магия. Найдите его, а там поговорим.

	 Снова появился вихрь и Финист без промедления исчез в нём.

	 - Да твою ж мать! – психанул оборотень и сел прямо на землю, опустив голову.

	 -Ты чего? – присел рядом с ним Назар.

	 -Достали. Все достали! Ничего не хочу. Ношусь по Оренгольду как пёс сорвавшийся с цепи. А я, мать его, волк! Понимаешь? Волк!

	 -Так, успокойся, - подошла к нему Алатиэль, которая пыталась сопоставить факты, услышанные от Финиста. – Тебе нужно собраться. Я так понимаю, отряду вашему нужен Мрак? О чём это нам говорит?

	 -О чём? – тупо посмотрел на неё Назар.

	 -Какие же вы, мужики тугие… Ну вот смотри. Явно же Мрак нужен уже во взрослом состоянии. Правильно?

	 -Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, - поднял голову Кессер. – И я начинаю догадываться, куда делся Леший. Собирайтесь. Нам предстоит дальний путь!

	 -И куда же? – вскинул бровь Назар.

	 -Назад. В будущее!



	 Глава 27

	 -Если я правильно тебя понял, то нам нужно попасть в будущее? – скептически посмотрел на Кессера Назар.

	 -Именно. Я знаю, что для Лешего переступить временной барьер – не проблема. А вот как нам это сделать?

	 -Хороший вопрос, - выдохнул Назар.

	 -А почему не попросить помощи у Феникса? – предложила эльфийка.

	 -Угу, - косо глянул оборотень. – Ты его попробуй поймай. Этот гад, конечно, может сквозь время мотаться, как и Леший, но где он прямо сейчас – мы не знаем. И как его вызвать – тоже. Он всегда сам приходит, когда ему нужно.

	 -Есть идея! – резко крикнул Назар.

	 -Ты чего орёшь?! – в один голос сказали оборотень и Алатиэль.

	 -Давайте подумаем, кого мы знаем из Богов, которые могут нам помочь…

	 -Ты где был, когда я рассказывал, что на меня охота идёт этими самыми Богами?

	 -Но ведь только что на твою защиту стали все Светлые Боги.

	 -Не путай грешное с праведным… Они стали скорее на свою защиту. Видимо что-то плохое могло произойти, если бы я примкнул к Тёмным. Вот и перепугались. Даже вон, Велес и тот стоял смирно, и не пытался меня грохнуть.

	 -Так мы и обратимся к Тёмным, - ехидно улыбнулся маг.

	 -А это вариант, - поддержала его эльфийка.

	 -Никакой это не вариант, - махнул рукой Кессер. – Как вы себе это представляете? Ну допустим, Чернобог и правда всё видит и возможно прямо сейчас наблюдает за нами. И даже если он согласится нам помочь, то по любому попросит что-то взамен. И я даже знаю что… А точнее – кого.

	 -Как всегда проницателен, - послышался голос за спиной оборотня. От этого голоса хотелось окопаться и спрятаться глубоко под землю. Ребята повернулись. Перед ними стоял Чернобог.

	 -Мы тебя не звали, - еле слышно произнёс Кессер.

	 -А меня и не нужно звать. Феникс вот так бесцеремонно украл тебя у меня, - улыбнулся он.

	 -Я тебе не принадлежу, - уже увереннее заговорил оборотень. – Убирайся, туда, откуда пришёл.

	 -Значит, моя помощь вам не требуется?

	 - Требуется! – вмешался Назар. За это Кессер наградил его очень злобным взглядом. – Что ты хочешь за то, чтобы перенести нас в будущее?

	 -Смотря, как далеко вы собрались, - мягко ответил Чернобог.

	 -Кессер, если я не ошибаюсь, Мраку было двадцать пять, когда вы встретились?

	 -Верно,- рыкнул тот.

	 -Значит на двадцать шесть лет вперёд, - подвёл итог маг.

	 -Хорошо, - потёр руки Чернобог. – Есть у меня кое-кто, кто сможет воплотить в жизнь, то, чего вы желаете. Однако… За это – вы втроём будете мне должны.

	 -Что должны? – начинал психовать Кессер.

	 -Не важно. Просто выполните в своё время одну мою просьбу. Подумайте хорошенько… Насколько сильно вам нужно попасть в будущее. Или же принципы важнее? Поверьте, никто в этом Мире не способен помочь вам, так как я.

	 -Нам нужно посоветоваться, - сказала Алатиэль и взяв Кессера и Назара под руки оттянула их в сторону. – Что думаете? Как по мне, то у нас и правда выбор не велик.

	 -Согласен, - замахал головой маг. – Нужно соглашаться.

	 Кессер обернулся на Чернобога и увидел его наглую улыбку и хитрый взгляд. Он никак не хотел соглашаться на такие условия, но похоже, что выбора не остаётся.

	 -Я вот сомневаюсь всё равно, - прошептал он.

	 -Да что сомневаться? – толкнул его в плечо Назар. – Ты же слышал, что Феникс сказал. Нам нужно побыстрее найти Лешего.

	 -Меня смущает, что за просьбу потом придётся выполнять.

	 -Пойдём на авось. Авось прокатит? – улыбнулся маг.

	 -Эй! Чернобог! – повернулся к нему оборотень. – Мы согласны. Но есть одно «но».

	 -И какое же? – довольным голосом спросил тот.

	 -Если я правильно понимаю, то Мрак сейчас должен находиться в Анорионе, возле спящей Ланы. А Леший в Оренгольде, но на двадцать шесть лет вперёд.

	 -Чего ж Леший тогда попёрся туда? Если он пошёл за Мраком, то должен был в Анорион пройти… - не понял Чернобог.

	 -Леший просто не в курсе, - замялся Кессер. – Мы ему об этом не успели рассказать.

	 -Через Миры я провести вас не смогу – это факт. Я сейчас призову кое-кого. Она вам поможет. А вот как только найдёте своего потерянного Лешего, тогда сами решайте, как крутиться. Согласны?

	 -Да, - сквозь зубы рыкнул Кессер.

	 Чернобог отвернулся от компании и что-то начал шептать. Из ниоткуда появился чёрный туман, который сконцентрировался на одном метре пространства. Из него вальяжно и не спеша вышла Мара… Та самая Богиня, которая так приглянулась Назару, при их первой встрече. Глаз её видно не было из-под чёрного капюшона. В одной руке у неё был маленький серп, а в другой – трость в виде окаменевшей змеи. Назар, как попал под гипноз при виде её нежных губ и её мягких движений. В голове возникали мысли, что такая девушка не может быть Тёмной по определению. По крайней мере, он не хотел в это верить. Он отказывался верить…

	 - Ребята решились? – улыбнулась Мара Чернобогу.

	 - Конечно. А у них выбора нет. Правда есть одна небольшая проблема.

	 -И какая же?

	 -А им потом в Анорион нужно, - усмехнулся Чернобог.

	 -Ну это уже не ко мне. Могу лишь посоветовать им поговорить с Азраилем – Создателем Оренгольда. Это они могут спокойно по Мирам ходить. Есть ещё Лич… Но с ним точно не договориться. Зазнатый он слишком. Что ж вам ещё посоветовать? – прикусила Мара нижнюю губу, от чего Назар чуть с ума не сошёл. – Ах да! Есть же ещё порталы. Ими сложно управлять и потребуется большая магическая Сила. Хотя… - Мара подошла ближе к Назару и у того дыхание застряло в груди. – У этого мальчика Силы достаточно, что бы свои порталы создавать, так что с активацией уже существующего – проблем не возникнет.

	 -Мы всё поняли, - перебил её Кессер. – Давай ближе к делу. Долго ещё трепаться будем? Нам Лешего нужно для начала забрать.

	 -Как далеко в будущее пойдём? – улыбнулась Богиня Навьего Мира.

	 -На двадцать шесть лет вперёд, - твёрдо сказал оборотень.

	 -Тогда не будем терять времени, - Мара взмахнула своим маленьким серпом, разрезая пространство. Посреди леса, в котором они находились – открылся такой знакомый коридор. Назар и Кессер отлично его помнили. В таком вот коридоре времени они потеряли Катрин и Дэймос поклялся найти её.

	 По очереди все вошли в этот коридор. Последней вошла Мара.

	 -Не спешите. И далеко не отходите. А то закинет вас лет на тысячу вперёд, - голос перестал быть спокойным и нежным. Она говорила с неким напряжением. Всё говорило о том, что она не очень любила находиться в этом месте. Но обстоятельства обязывали. Не могла же она отказать Верховному Богу… - Стойте. Мы пришли, - Богиня снова взмахнула серпом и в стене коридора появился проход. – Вам туда. А я обратно. Мне ещё поквитаться нужно с Громовержцем.

	 Кессер, Назар и Алатиэль вышли из временного коридора и оказались в том же лесу, из которого выходили.

	 -Как думаешь, - почти шёпотом заговорила Алатиэль. – Мы и правда перенеслись во времени? Не обманула нас эта Мара?

	 -С чего ей обманывать? – строго спросил её Назар.

	 -А чего это ты заступаешься за неё? – ехидно улыбнулась эльфийка.

	 - Ничего я не заступаюсь, - нахмурил брови маг.

	 -Заканчивайте, - строго рыкнул оборотень. – Мне кажется мы на месте. Я чувствую запах Лешего. Он совсем рядом. По крайней мере он был тут совсем недавно.

	 Как в подтверждение его словам – в версте от них послышался сильный шум. Толи деревья падали, толи земля поднималась. Но это было точно не землетрясение, к которому уже так все привыкли. Это было что-то иное. Кто-то приближался. И это был явно не малый отряд. Кессер готов был поклясться, что по запаху ощущает кабанов. Но они были не одни. Это была не просто миграция живности сквозь лес.

	 На поляну, на которой стояли трое друзей, выскочил Леший. Видок у него был ещё тот… Он еле дышал, весь запыхавшийся и с дубиной в руке.

	 - Ты куда пропал? – резко стрельнула в него глазами Алатиэль.

	 -Всё потом…потом…расскажу… готовьтесь…у нас…гости, мать их…

	 -Какие гости?! Ты чего нас кинул? – не отставала от него эльфийка.

	 -А разве не очевидно, что он не по своей воле перенёсся? – покосился на неё Кессер. – Так, а что за гости? – кивнул он Лешему.

	 -Первый раз такую… чертовщину вижу… фуф… я еле свалить успел.

	 -Ты? Свалить? Ну если Леший бежит, то это реально что-то серьёзное, - усмехнулся Назар.

	 -Ты бы не веселился. Миры и правда сошли с ума. Я никогда не видел такого бреда…

	 -Да что там?! – психанул Кессер.

	 -Крылатые гномы, на боевых кабанах верхом… - над поляной повисла тишина.



	 Глава 28

	 Шум усиливался по мере того, как приближался отряд гномов. Компания вооружилась и стала ожидать. Из-за деревьев стали появляться существа, которых никто раньше не видел. Такого даже в пьяном бреду не придумать. Крылатые гномы на боевых кабанах… Их было около двадцати. Как Леший определил, что кабаны боевые? Они были аккуратно закованы в железо, как обычно облачают рыцари своих скакунов. Гномы что-то кричали и улюлюкали.

	 -Чем же ты их так обидел? – посмотрел на Лешего Кессер.

	 -Да сам не знаю. Я только появился тут, как за мной охоту открыли. Я бы мог и сам отбиться, но их слишком много набежало. Это только один из их отрядов.

	 -С каких это пор в Оренгольде обитают такие существа? – сам у себя спросил оборотень.

	 Отряд приближался вплотную и останавливаться не собирался. Они были настроены враждебно и готовы были снести всё на своём пути. Первый же из гномов лишился головы на полном скаку, благодаря чёрной сабле Кессера. Эльфийка стала выпускать стрелы из лука, как пули из автомата. Целила она по глазам кабанам и гномам. Назар сложил перед собой руки и водяным кулаком прибивал к земле агрессивный народ. Леший орудовал своей дубиной и разносил ею головы гномов.

	 Когда из вражеского отряда осталось двое – бой прекратился. Гномы растерянно смотрели то друг на друга, то на противников.

	 -Вы кто такие? – строго спросил их оборотень, не опуская сабель. Вокруг были раскиданы трупы.

	 -Мы не держим ответ перед варварами, - пробубнил один из гномов.

	 -Это мы варвары? – усмехнулся Назар. – А не вы ли напали на нас?

	 -Нас кто-то перенёс сюда, - буркнул второй гном. – Мы даже не знаем где мы. Этот лес нам чужой. Мы думали это он сделал, - крылатый кивнул на Лешего.

	 - А я тут вообще при чём? – удивился Хранитель леса.

	 -После того, как мы появились тут, ты появился следом. Прямо из ниоткуда взялся. Вот мы и решили, что это ты. У нас была битва с остроухими, когда всё произошло…

	 -Эй! – перебила его эльфийка. – Я попрошу без оскорблений!

	 - Смотри- ка, - обратился один гном к другому. – Она тоже эльф, но какой-то не такой.

	 - Это какой не такой?! – крикнула Алатиэль и потянулась к колчану со стрелами.

	 -Успокойся, - остановил её руку Кессер. – Я, кажется, понимаю, что происходит. Эй, коротышки! Вы не просто в чужом лесу. Вы в чужом Мире! А теперь вопрос. Сколько вас перенесло сюда?

	 - Около сотни. Мы разбились на пять отрядов. Ваш вот этот, - гном снова ткнул пальцем на Лешего. – Перебил целый отряд. Вы перебили второй.

	 -Итого осталось около шестидесяти крылатых гномов. Вот так перспективка, - выдохнул Леший.

	 - И что с вами делать? – жалобно спросил Назар. – Перебить или отпустить? Так если отпустим – вы же покоя нам не дадите. Оно нам надо?

	 -Меня больше беспокоит, что отряд гибридов будет мотаться по Оренгольду, - скривилась Алатиэль.

	 - Согласен, - закивал Леший. – Этого нам ещё не хватало.

	 -Леший, - посмотрел на него оборотень. – А как ты вообще тут оказался?

	 -Судя по всему так же, как и гномы… Миры не просто сталкиваются, происходит чёрти что. Этих существ сюда закинуло именно потому что Миры лезут друг на друга. Видимо это как-то влияет на временную структуру. Поэтому меня выкинуло с поля боя. Кстати… Вы там всё порешали?

	 -Да, - кивнул оборотень. – Теперь нам нужно придумать способ попасть в Анорион.

	 -Ух ты! – отшатнулся от него Леший. – А туда зачем?

	 -Там Мрак, - коротко ответила Алатиэль. – Долгая история. В общем мы просто обязаны попасть туда.

	 -А как вы попали в будущее? – сузил глаза Леший.

	 -Мара помогла, - мечтательно ответил Назар.

	 -Кто?! Вы больные? Или бессмертные? Она же Богиня Нави!

	 -У нас не было выбора, - попытался оправдаться маг. – Феникс сказал, что ты нам нужен. Вот мы и понеслись по временному коридору на поиски тебя. Теперь нужен Мрак. А точнее – портал.

	 -А что портал?

	 -Ну вариантов на самом деле два. Либо отыскать портал, который сможет активировать Назар… Либо найти Азраиля, чего я ой как не хочу делать.

	 -Азраиль, - повторил Хранитель. – Проще и правда портал отыскать. Вы же знаете, что порталы разные бывают? Одни способны переносить существ на определённые расстояния внутри конкретного Мира. Такие активировать может каждый.

	 -Я помню. Мы с помощью такого уже путешествовали по Оренгольду, - подтвердил Кессер.

	 -Есть временные порталы, - продолжил Леший. – Они переносят во времени, но опять же – внутри определённого Мира. А вот портал, который нам нужен – это портал для путешествий между Мирами. Его может активировать только очень сильный маг. Ты думаешь, Назару это под силу?

	 -Я не думаю, я уверен, - улыбнулся Кессер.

	 -Насколько мне известно – в Оренгольде есть такой портал.

	 -И где же он? – практически в один голос спросили маг, эльфийка и оборотень.

	 -Вы про нас не забыли? – пробубнил гном.

	 -Ах да, - улыбнулась эльфийка. – Коротышки, вы уж извините… - она резко достала две стрелы из колчана и приложив их на долю секунды к луку – отправила обе стрелы точно в цель. Оба гнома упали с торчащим оперением стрел из глазниц.

	 -А не жёстко ты с ними? – скривился Назар. – Они же не виноваты, что попали не в то время, не в то место.

	 -Согласна. Но быковать и кидаться на нас их никто не заставлял. К тому же они бы привели подмогу. А нам не нужно задерживаться. Если мы и дальше будем так медлить, то действительно всему придёт конец, а мы и не заметим. Поэтому сопли подобрали и погнали искать портал, который перенесёт нас в Анорион! – она развернулась и спрятала за спиной свой лук.

	 Кессер и Леший понимали, что она поступила, хоть и жестковато, но правильно. И она абсолютно права во всём. Только Назара терзали сомнения. Не привык он просто так брать и убивать. Ведь эти оставшиеся два гнома не представляли им угрозы. Однако рассуждать о гуманности в их ситуации было, по меньшей мере, глупо и не своевременно.

	 - Так где находится нужный нам портал? – задумчиво спросил Назар. Голова его была забита вовсе не тем, чем нужно.

	 - Азраиль его хорошо припрятал, но я знаю, где его искать. Он находится на Кладбище Драконов.

	 -Не слышал я о таком месте, - удивился Кессер. – Хоть и прожил тут около двух лет.

	 -Не мудрено. Местечко припрятано от лишних глаз. Это место таит много угрозы, но и артефактов там много интересных. Один из них – нужный нам портал.

	 -Далеко хоть идти? – спросила Алатиэль.

	 -Не очень. Тут рядом есть горы. Там портал, который доставит нас прямо на Кладбище Драконов.

	 -Как же всё сложно, - чуть не взвыл Назар. – Идём искать портал, что бы попасть в место, где находится нужный нам портал. Голова лопнет когда-нибудь…

	 -Не ной, - толкнула его в бок эльфийка. – Надо, значит надо.

	 Около суток прошло, прежде чем компания добралась до горного перевала. Скалы были тёмные и безжизненные. Одним своим видом они отталкивали от себя. От них веяло смертью.

	 -Только давайте договоримся сразу, - заговорил Леший. – Ведите себя тихо и осторожно. Говорят, что в этих горах обитает каменный дракон. Он не очень дружелюбен. Особенно к магам, - он покосился на Назара.

	 -А чего сразу я? – удивился тот.

	 -Этот дракон помнит Небесную войну. Именно благодаря магам и вымерли все драконы. Возможно, он последний дракон Оренгольда. Вот и прячется тут. Сам он никуда не летает, но и гостей не любит.

	 -Откуда ты так много про него знаешь? – уставился на Лешего Кессер.

	 -Слухи, - подмигнул он оборотню.

	 Пробираться пришлось сквозь глухие и холодные ущелья. Камни были, на удивление, острыми, как будто кто-то намеренно затачивал их тут веками. Назар пять раз уже успел пожалеть, что попёрся сюда. Руки его были обильно исцарапаны, а вид был замученным. Возможно, сказывался голод. Но в скалах и поохотиться не на кого. Поэтому отряд жил без еды уже второй день. Но цель была куда важнее.

	 -Кажется, пришли, - почти прошептал Леший. Скалы немного расступились перед ребятами, делая контур круга. А в центре этого круга стояла каменная арка, которая и являлась порталом к Кладбищу Драконов. Леший уверенно подошёл к арке и прикоснулся к ней рукой. Она тут же вспыхнула приятным голубым сиянием, от которого исходило тепло.

	 Без промедления все по очереди прошли в арку и исчезли не оставив и следа… Кроме кучи трупов крылатых гномов, оставленных ими в лесу.

	 Над Кладбищем Драконов поднималось тёплое июльское солнце. Роса с травы понемногу начинала испаряться. Большое безжизненное поле было усеяно высокими холмами. Время сделало своё дело. Останки драконов занесло землёй под напором ветра и дождей. Всего тысячу лет назад Светлые маги перенесли сюда павших драконов, что бы души их упокоились и нашли мир. Следом, те же маги, начали приносить сюда и различные артефакты. Но один из артефактов как-то по странному стал действовать на это место. Каждый, кто приходил сюда – назад уже не возвращался. И тогда маги решили скрыть это место от лишних глаз. Но по сей день каждый наёмник пытается отыскать дорогу на Кладбище Драконов. Очень уж ценные артефакты хранит в себе эта странная земля…



	 Глава 29

	 Вот уже целых три дня Вова привыкал к своей новой Силе. Он старался тренироваться. Только получалось у него это с трудом. Всё, за что не возьмётся – ломалось. Тогда он решил научиться контролировать слишком большую Силу. Эти дни он не выходил из дома. Вова даже сумел разработать собственную методику тренировок. Он взял обычную колоду карт и строил карточный домик. Эта мысль, как ему показалось, была просто гениальной. Ведь так он сможет натренировать свои руки. И теперь он не будет разрушать в щепки всё, к чему прикоснётся. Правда, стоило это ему ох каких нервов. Ну и три стола в придачу…

	 Зов никуда не делся, но и не усиливался. Это как назойливая муха, которая зудит над ухом, но вреда не приносит. Вова, конечно, понимал, что это тут она вреда не приносит. А вот там, где она находится – это уже другой разговор.

	 Более- менее натренировавшись, он решил, что пора бы научиться пользоваться кольцом. Сварог, из-за своей занятости в Междумирье, не мог уделять ему много времени. Постоянно, то приходил, то уходил. Но по сути дельного ничего не советовал. И это понятно. Создатель хотел, что бы Вова как можно больше сам понял и научился. Так как планы у Сварога, на счёт Вовы, были по сути огромными. Не просто так он выбрал именно его.

	 -Ну и как тобой пользоваться? – Вова крутил в руках кольцо, подаренное ему Создателем Мидгарда. – Всучил мне гайку какую-то и свалил, - усмехнулся Вова.

	 К слову сказать, аппетит у Вовы стал не просто диким… Он стал невообразимым. Его тело потребляло слишком много энергии, которую нужно было как-то возмещать. Резкие наплывы слабости уже раздражали. И вот на четвёртый день у Вовы появилась мысль. Он сопоставил, что сколько бы он не ел – слабость всё равно просыпается. Значит нужно бороться с повышенной сонливостью.

	 Накинув на себя кожаную куртку и втиснув ноги в берцы, он направился к ближайшему магазину.

	 -Мне большую банку кофе и энергетиков безалкогольных, пожалуйста, - протороторил он продавщице.

	 -Какой кофе? Сколько энергетиков? – вяло спросила женщина.

	 -Любой кофе. И ящик энергетика.

	 Собрав до кучи последние сбережения, Вова расплатился за покупку и направился домой. По пути он думал, на какие деньги ему дальше жить. На работу он попросту забил, так как сейчас ему было не до этого. Но денежный вопрос возник сам собой. И в мыслях возникла, как ему показалось, отличная идея. Он просто будет брать плату за то, что освобождает Мир от нечисти, которая лезет сюда. Жить то на что-то нужно.

	 Вернувшись домой, Вова открыл банку с кофе и банку энергетика. Зачерпнув ложкой кофеин, он закинул его в рот и запил химической смесью.

	 -Хоть бы помогло, - сам себе сказал Вова. – А теперь подумаем, что же делать с кольцом.

	 Он снова снял его с пальца и стал вертеть в руке.

	 -Ну и что дальше? Сварог говорил что-то про то, что я должен подумать о Зове, - не успев договорить, Вова почувствовал спиной землю. Удар был сильным. Он зажмурился от боли, а когда открыл глаза – увидел безоблачное зимнее небо. – Это что такое было?

	 Поднявшись с земли, он увидел бескрайнее поле, обильно засыпанное снегом. Зов очень сильно стал бить давлением в виски. Примерное расстояние к нему составляло около нескольких километров. Он явно это знал, хотя и не понимал, откуда такая точность. Немного повертевшись, Вова увидел машины, которые ездили по трассе. Было решено идти именно туда. Немного прищурившись, он увидел дорожный знак, на котором была надпись.

	 -Так. Сейчас узнаем куда это меня занесло… Вроде на знаке надпись, которая сможет меня просветить, - пробираясь сквозь сугробы снега, Вова обильно матерился и поправлял меч на поясе, который постоянно ускользал. Он решил, что как только вернётся домой – первым делом попытается сделать нормальные ножны.

	 Вскоре он выбрался на раскатанную машинами трассу и подошёл ближе к дорожному знаку.

	 -Чего?! – от неожиданности вскрикнул он. Знак гласил – «Воронеж 10км.». – Вот так закинуло меня…

	 Зов понемногу стал нарастать. А значит, его цель сама приближалась к нему. Но никого вокруг не было. Только бескрайнее зимнее поле. Но вдруг он что-то увидел. Едва различимые две фигуры на горизонте. Вова довольно улыбнулся и спокойно достал из-за пояса меч. Резкий прилив бодрости и уверенности в себе туманил рассудок. В памяти мелькала короткая схватка с минотавром. Ведь он с такой лёгкостью сумел победить. А значит и эти противники ему не проблема. Ох уж эта слепая самоуверенность…

	 Вова ускорил шаг в сторону двух незнакомцев. Вскоре он смог отличить очертания более чётко. Это были как бы и люди… Но… Они были намного крупнее обычных людей. В руках у них было по две секиры, а шлем на голове украшали большие рога. Противники больше напоминали варваров из прошлого, чем гостей из другого Мира.

	 Они увидели Вову и дико заорав, кинулись на него, размахивая секирами над головой. Вова лишь на секунду растерялся, но быстро собравшись начал ускорять шаг. Для уверенности он тоже заорал, только зачем, он и сам не понял.

	 Так вышло, что бою суждено было произойти прямо посреди широкой трассы. Благо машин пока не было. Дорога была хорошо раскатана, поэтому берцы немного скользили. За пару мгновений до столкновения, Вова свалился намеренно на колени и проскользил между врагами, рубанув одного из них по ноге. Удар был сильным, поэтому нога противника поскакала по дороге уже без её владельца. Варвар упал, но его друг среагировал быстро. Он повернулся к Вове и запустил в него одним из своих топоров. Само собой Вова не ожидал такого поворота. Он попытался увернуться, но было поздно. Здоровенный топор намертво встрял в Вовыном плече. Но боли он не почувствовал. Адреналин в крови зашкаливал. Он даже вынимать его стал. Просто понёсся снова на врага с торчащем из плеча топором. Хорошо, что рука хоть левая была. А значит - меч он ещё держать сможет.

	 Варвар оскалился. Он забрал второй топор из рук друга, который корчился на земле и орал в агонии, смотря на то место, где у него была нога. Два противника сошлись лицом к лицу. Вова сразу отметил, что враг не уступает в размерах минотавру. Завязалась схватка. Скрежет метала и искры. Оба владели своим оружием в совершенстве. Отличие было только в том, что у Вовы был только меч, а у варвара – две секиры. Однако никто из них уступать не собирался.

	 Варвар успел ударить Вову локтем в лицо и сделал быструю подсечку по ногам. Ещё секунда и топор мог опуститься прямо на голову лежащего Вовы. Но этого не случилось. В варвара на полном ходу влетела машина, отчего её сплюснуло, как консервную банку. Варвар медленно повернулся, не сдвинувшись с места. Он заорал на автомобиль и стал наносить удары секирами по корпусу и так полуразваленной машины. Этим Вова и воспользовался. Быстро поднявшись с асфальта, он проткнул варвара насквозь. Закончив с одним гостем, он направился ко второму, который так и орал, сидя на земле.

	 -Да заткнись ты уже, - равнодушно сказал Вова и снёс голову одним ударом. Зов тут же пропал.

	 На трассе появилась ещё одна машина. Водитель подумал, что произошла авария и остановился. Выйдя из машины он впал в ступор. Раздолбанный автомобиль, два трупа, у одного из которых голова валялась рядом, и парень в косухе на голое тело, который вытирал кровь с меча своим же рукавом.

	 -Чего уставился? – крикнул Вова водителю.

	 -Что тут произошло? Ты кто такой? А это что ещё за чудики? Вы, типо, роливики что ли? Или кино снимаете? – посыпал вопросами водила.

	 -Угу. Кино. Горца новую часть, - как можно серьёзней сказал Вова. – О! Мужик! Не подкинешь пару монет? – водитель сделал вид, что его не слышит и уже собрался садиться обратно в машину, но Вова снова окликнул его. – Погоди… Разговор есть.

	 -Парень, отстань!

	 -Ты чего перепугался?

	 -Что-то я камер не вижу, - нервно ответил тот. – Поеду-ка я отсюда.

	 -Подвези хоть, а то топать далековато…

	 -Ищи другого дурака! – водитель уже открыл дверь машины и хотел сесть, но тяжёлая рука легла на его плечо.

	 -По хорошему прошу. Подвези до Воронежа. А там уже вали куда хочешь.

	 -Да пошёл ты!!! – заорал мужик, роняя слюну.

	 Смеркалось. Чёрный старенький «Линкольн» нёсся по Воронежской трассе, включив дальний свет. На пассажирском сидении лежал окровавленный топор, который был извлечён из плеча. Вова давил на педаль газа и крутил радио, пытаясь найти нормальную музыку. Остановившись на одной волне FM, он переключился на четвёртую скорость и ударил по педалям сильнее, при этом довольно улыбаясь.

	 Позади остались два мёртвых гостя из другого Мира, водитель, который въехал в одного из них и мужик, который не вовремя нагрубил и так замученному битвой Вове. Что ждало парня дальше – для него самого было загадкой. Он пару раз попытался с помощью кольца перенестись обратно домой… Но ничего не получилось. Видимо, кольцо работало только по Зову. А это означало, что Вова не скоро попадёт домой. Только если в его родной город снова наведаются гости. А как известно – молния редко бьёт в одно и то же место. Но Вова был настроен оптимистично, несясь со всей скоростью к новым приключениям.



	 Глава 30

	 Кладбище Драконов открылось перед компанией во всей своей красе. Холмы, давно поросшие травой и местами огромные кости, которые когда-то были драконами. Почему их не тронула земля - загадка, на которую уже не найти ответ. Она канула глубоко в века… Был рассвет, когда ребята в немом оцепенении осматривали местность вокруг себя. Такого умиротворения они никогда не ощущали.

	 -Хорошо, что мы попали сюда днём, - тихо сказал Леший. Он говорил настолько тихо, как будто боялся нарушить тишину и покой этого места. Повсюду цокотали мелкие насекомые, а по ясному небу летали птицы. Было действительно красиво.

	 -Ты думаешь, что ночью тут не так спокойно? – поинтересовался Назар.

	 -Я бы сюда ни за что не попёрся бы ночью, - усмехнулся Кессер. – Слишком уж тут всё спокойно. Однако, Леший говорил, что место не просто так скрыто от лишних глаз.

	 -Всё верно, - кивнул Хранитель леса. – Я думаю, что днём тут намного безопаснее.

	 -Так и где нам искать портал? – снова завертел головой Назар, но кроме холмов и костей ничего не увидел. Поле пролегало по всей округе, куда доставал глаз. До самого горизонта не было видно ничего похожего на портал.

	 -Я так понимаю, что и поесть нам не удастся снова, - разочаровано пробубнил оборотень. – Разве что вон, ласточек настрелять или ящериц наловить. Но я к таким деликатесам не привыкший. Так что давайте поскорее найдём эту бесову арку и свалим в места, где бегают кабанчики, ну или олени хотя бы.

	 -Хватит желудком думать. Не нагоняй тоску, - скривился Леший.

	 - Тогда, может, ты нам скажешь, о всезнающий, где нам искать портал? – подколол его Назар.

	 - Я тут бывал только один раз. Когда эти земли были ещё общедоступными для всех. Мы переносили одно из тел драконов. Вы хоть понимаете, что мы тут можем найти? Тут же такие реликвии спрятаны. И при том, не только из Оренгольда, - улыбнулся Леший.

	 -Эй, - опомнился Кессер. – А где наша эльфийка?

	 - Идите сюда! – услышали все голос Алатиэль из-за холма. Все направились по её зову.

	 -Ты чего тут? – уставился на неё Назар. – Еду нашла?

	 -Лучше. Смотрите! – эльфийка ткнула пальцем в холм. Там зияла дыра. А точнее – проход, который вёл куда-то вниз.

	 -Кажется, ты нашла одну из сокровищниц, - как заворожённый сказал Леший.

	 -Стойте… - тихо одёрнул всех Назар, когда ребята уже хотели спускаться в неизведанное подземелье.

	 -Что такое? – не понял оборотень. – Ты чего?

	 - Я чувствую присутствие древней магии. Очень древней и очень мощной. Может ну его? И пойдём дальше? Где вообще гарантия, что портал спрятан именно там? – внутри Назара нарастал страх, который медленно, но уверенно туманил рассудок.

	 -Ну уж нет,- нахмурил брови Леший. – Раз уж пришли, то нужно разведать что там. Ты хоть понимаешь, что по этой земле много веков никто не ходил? Мы будем первыми за целую тысячу лет! – он многозначительно поднял вверх палец.

	 -Это ты не понимаешь, - упёрся маг. – Да как ты не чувствуешь этого? Понять не могу. Ты ведь предрасположен к магии на порядок больше, чем даже я. Оттуда смертью веет. Понимаешь? Неминуемой гибелью! – Назар становился раздражительным прямо на глазах. Его лицо становилось пунцовым от напряжения.

	 -Знаешь что, - Алатиэль положила руку на плечо мага. – Оставайся-ка ты тут. Присмотришь за входом. А вдруг кто наведается, а ты нас окликнешь. Идёт? – она старалась говорить как можно мягче и спокойнее.

	 -Идёт, - Назар опустил голову. Толи от стыда своего страха, толи от того, что много крови ударило в виски.

	 -Значит, спускаемся, - тяжело выдохнул Кессер.

	 Спуск был крутым. Ступеньки были просто выбиты в земле. Никто не стал заморачиваться и строить нормальные ступени из камня. Самое странное, что они не заросли травой. Возможно, они были из глины. Так показалось Кессеру. Но вдаваться в подробности он не стал. Дневной свет оставался всё дальше за спиной. Проблемой это было только для Алатиэль. Среди эльфов – во мраке могли идеально ориентироваться только два вида. Это – дроу и Лунные эльфы. Поэтому Алатиэль постоянно наступала на пятки оборотню, от чего тот недовольно порыкивал. Последним шёл Леший. Ему приходилось немного пригибаться. Так как спуск был в форме полукруглой катакомбы, а потолок был низковатым для него. В мыслях почему-то всплывало только одно – «Ненавижу гномов! Понастроят, а нормальным существам мучайся!».

	 Наконец-то они втроём спустились до самого низа. Тут было сыро, как в бане после купания.

	 -Ты тоже это видишь? – дрожащим голосом спросил Кессер у Лешего.

	 -Да… - тихо ответил тот.

	 -Что видишь? Я вот ничерта не вижу! – психовала Алатиэль.

	 -Погоди. Кажется, там есть факел, - Кессер подошёл к стене и снял факел, после чего передал его Лешему, что бы тот поджог его. Когда комната наполнилась светом, эльфийка тоже замерла. Прямо перед ними на каменной стене было изображение известного всем символа. Вот только знали они его по-разному. Для Кессера это была Звезда Руси, родом из Мидгарда. Для Лешего – Символ Сварога, а для Алатиэль – Верховный Знак эльфийского народа. Прямо под этим знаком стоял прямоугольный камень. Втроём они медленно подошли к этому камню и внимательно стали изучать предмет, который лежал на нём. Это было кольцо. С виду – обычная серебряная печатка с изображением того же рисунка, что и на стене. Кессер протянул к нему руку, но его резко остановил Леший.

	 -Не вздумай! – крикнул он. – Не ты его сюда клал, не тебе и брать! - оборотень послушно отдёрнул руку.

	 -Это же символ Верховных, - как зачарованная сказала эльфийка. – По нашей легенде… Ну, по легенде эльфов – именно благодаря этому кольцу и появилась наша раса. Вот только оно должно находиться в Анорионе, насколько я помню историю. Там ведь появились первые эльфы. Врядли кому-то из нас вообще по силам взять его.

	 -Я думаю, что это как с Мечом Перуна, - добавил Кессер.

	 -А что с ним? – удивилась эльфийка, не понимая, как можно сравнить какой-то там меч, с таким ценным артефактом.

	 -Просто его никто взять в руки не может, кроме Бога или полубога. Любой, кто прикоснётся к рукояти Меча – моментально отправляется к Богам пить вино, - пояснил оборотень.

	 -Я тоже так предполагаю, - поддержал Леший. – Поэтому трогать его никак нельзя. И знаете… Я тут пораскинул мозгами… Мне кажется, что именно из-за присутствия этого кольца – тут и происходит разная бесовская ерунда. Его нужно упокоить в Анорионе. Как и сказала эльфийка – оно оттуда. Хотя это и не точно. Вы хоть представляете, сколько в нём магической Силы? Да хранят нас Светлые Боги… Если о нём узнают не те, кто нужно – беды будет ой как много…

	 -Так мы просто бросим его тут и уйдём? – вскинул бровь Кессер.

	 -А есть варианты? Нам его всё равно не взять. Тут не понятно кое-что… Эльфы и правда появились благодаря этому кольцу. Им в своё время ещё и Сварог владел. Не зря же он взял этот символ, как свою личную метку. Он ею отмечает тех, кто после смерти будет в его личном войске. Это огромная честь для любого воина. Но получается, что оно и ему не принадлежит. Тоесть сделано оно было ещё до Сварога. А он же Создатель Мидгарда. Получается, что целого Мира ещё не существовало, а колечко уже было кем-то выковано.

	 -Интересно, кем же? – слегка улыбнулся Кессер.

	 -Ещё одна загадка.

	 -Погоди, Леший, - глянула на него Алатиэль. – Но ведь если унести его отсюда, то и Кладбище Драконов станет безопасным местом. Правильно?

	 - Так-то оно так. Но я бы всё равно не рисковал бы его трогать. И пусть уж лучше земли останутся под «замком». Представляешь, сколько мародёров нахлынет сюда? Заметьте, мы спустились только в одну из сокровищниц. А теперь на секунду представьте, что их тут десятки таких, или даже сотни. И в каждой лежит мощный артефакт. Неееее. Пусть всё будет, как оно есть. А кольцо рано или поздно найдёт своего владельца. Тысячу лет пролежало и ещё столько же пролежит, - подвёл итог Хранитель леса.

	 -С этим понятно. Пускай себе лежит. А вот где искать портал? Тут его явно нет, - снова пристала к Лешему эльфийка.

	 - Хороший вопрос. Я бы даже сказал – отличный. Ладно, давайте уходить отсюда. Не стоит задерживаться тут до заката солнца. Мало ли что это колечко вытворяет тут по ночам. А оно точно вытворяет, - Леший ещё раз посмотрел на кольцо. – Да уж… - почесав затылок, он развернулся к выходу и стал подниматься по ступенькам, обратно к солнечному свету. Оборотень и эльфийка проследовали за ним.

	 Поднявшись под лучи жаркого июльского солнца у Кессера пробежал по загривку холодок. Назара не было перед входом в сокровищницу. Леший и Алатиэль тоже это заметили.

	 - Назааааар!!! – закричал оборотень. – Где ж ты? – внутри, с каждой секундой нарастала тревога. – Назаааар!!!

	 -Чего разорался?! Мёртвых разбудишь! – послышалось с соседнего холма. На его верхушку поднимался маг.

	 -Ты так не пугай, гад! Чего ты туда забрался? Нашёл что-то? – зло спросил Кессер.

	 - Ещё и как нашёл, - весело ответил маг. – Тут ещё одно подземелье. И от него не веет такой смертью, как от того в которое вы попёрлись. Идите скорее сюда!

	 Когда компания подошла к холму, на который взобрался Назар, они убедились, что маг не пошутил. Там и правда был проход в очередную сокровищницу. Долго не думая, уже вчетвером они стали снова спускаться вниз. А Леший снова мысленно проклинал гномий род.

	 Достигнув широкой комнаты, Кессер машинально снял со стены факел и молча передал его Лешему. Комнату «обожгло» тёплым светом огня. Сокровищница, по размерам, была идентична предыдущей. И в ней так же была каменная стена с тем же, знакомым всем символом. Вот только на монолите под этим знаком не было кольца, как в предыдущем подземелье. Там совсем ничего не было. А должно было быть… Так как чётко просматривалась заметная выемка. Судя по всему для какого-то оружия.

	 - Ну и что же тут было? – подумал и вслух сказал Леший.

	 -Кажется, я знаю… - ответил ему Кессер и достал свои две сабли. Он положил их в выемку в камне, крест-накрест. Они чётко легли. Ни у кого не осталось и сомнения, что эти сабли из странного чёрного металла, в своё время были взяты именно отсюда.

	 Как только сабли были возвращены на своё законное место – знак на стене вспыхнул жёлтым огнём и стена слева зашевелилась, отчего посыпалась каменная крошка с потолка. Стена разделилась на две равные части и стала разъезжаться, открывая отряду тайный проход. Кессер незамедлительно забрал сабли обратно и тут же стены стали сдвигаться обратно.

	 -Скорее! – закричал Леший. – Забегаем туда!

	 Все беспрекословно послушались его и побежали в проём. Как только, бежавший последним Назар, пересёк границу стены, за его спиной послышался сильный грохот. Стена снова сдвинулась, обрезая пути к отступлению.



	 Глава 31

	 -Хорошо, хоть факел у нас есть, - тихо сказала Алатиэль. Все стали смотреть по сторонам. Тайная комната, в которую они попали, была на порядок больше, чем предыдущая сокровищница. Свет факела не доставал до стен, а значит - размеры помещения были огромными. Не сговариваясь, все вчетвером пошли просто прямо и наткнулись на то, что искали. Посередине комнаты стояла овальная каменная арка, искусно украшенная большими драгоценными камнями.

	 -Ох и спрятали, - усмехнулся оборотень. – А представьте, что меня бы с вами не было. Эх… Мои сабли никогда меня не подводили. А сейчас несказанно выручили.

	 -Ну хватит оружие нахваливать, - нахмурился Леший. – Ты позже ещё расскажешь, где достал эти сабли. Очень уж мне интересно стало. Не верится мне что-то в такие совпадения.

	 -Что дальше? – спросил Назар.

	 -А дальше дело за тобой, - продолжил Леший. – Ты должен активировать портал. Иначе мы тут застрянем надолго. Потому что выхода обратно нет.

	 -А предположения как я это сделаю, имеются? – приподнял бровь Назар, на что Леший лишь развёл руками.

	 -Попробуй просто прикоснуться к нему, - предложила эльфийка. – Вдруг сработает… - Назар послушно подошёл к арке и дотронулся до неё ладонью. Ничего не произошло.

	 -Что теперь? – тупо спросил маг, уставившись на Лешего.

	 -Назар, ты маг, а не я. И ты очень сильный маг. Поэтому только ты знаешь, как это сделать. Загляни в себя и ты сам всё поймёшь.

	 Назар очень пристально посмотрел на арку и закрыл глаза. Через мгновение вокруг мага с земли стала подниматься мелкая крошка. В воздухе запахло озоном, как перед дождём. Он протянул руку вперёд и резко открыл глаза. Они светились голубым сиянием. Неожиданно из руки мага вырвался поток голубой энергии и арка наполнилась светом. Маг опустил руку. Его немного шатало.

	 -Молодец, - подхватил его под руку Леший, что бы тот не упал выбившийся из сил.

	 -Я не знаю, как долго портал будет открыт, - высохшими губами прошептал маг.

	 -Тогда чего мы ждём? – Кессер схватил за руку Алатиэль и они первыми исчезли по ту сторону портала. Леший понял, что Назар не в состоянии идти. Он поднял его и закинул себе на шею, как барашку и тоже вошёл в портал.

	 В лицо оборотня ударила морозная свежесть Сигурского перевала. Он вдохнул этот свежий воздух полной грудью. Шедшая за ним Алатиэль поёжилась. Нежное теплолюбивое тело эльфийки не приветствовало такую резкую смену температуры. За их спинами показался Леший с Назаром на плечах.

	 -Ух, как метёт, - улыбнулся Хранитель леса и аккуратно поставил на ноги мага. – Ты как? Очухался?

	 -Вроде полегче, - прошептал Назар. – Больше никогда не заставляйте меня это делать. Я чуть душу Богам не отдал.

	 -Теперь всё пойдёт как надо, - поддержал его Кессер. – Когда мы прибудем к Лане и Мраку, я думаю, они смогут нас переместить, куда нам потребуется и без твоей помощи. Скорее даже - это зависит от Ланы, а не от моего сына.

	 -Это даже мне понятно, - наконец-то улыбнулся маг. – Помню я Хранительницу порталов. Интересно, где сейчас Лекс? – задумчиво спросил он.

	 -Я думаю, что он ещё в Оренгольде. Участвует в своём Рогнарёке, - ответила ему Алатиэль. – Я вот лично, в битву Богов влезать не собираюсь.

	 -Хватит обсуждать это, - скривился Кессер. – Нам нужно Мрака забирать. Идёмте.

	 -А ты дорогу знаешь? – удивился Леший.

	 -Вроде помню ещё, - почесал тот затылок.

	 Снег всё усиливался. Тропы через перевал видно не было. Маленькому отряду приходилось пробираться через огромный слой снега. Тогда Кессер придумал выход из сложившегося затруднительного положения. Он обернулся волком и как ледокол прокладывал тропу для своих друзей своей грудью. От разгорячённого волка шёл пар. Он месил передними лапами снег, как бульдозер. Это заметно облегчило задачу пробираться сквозь снег для его друзей. Они в прямом смысле слова следовали «волчьей тропой». Шаг за шагом.

	 Солнце понемногу начинало опускаться за вершины заснеженных гор. Снег перестал сыпать с неба и тучи разошлись. От света заходящего солнца, всё вокруг окрасилось в кроваво-красный цвет. Создавалось впечатление, что отряд идёт по снегу, который был обильно залит кровью.

	 Кессер обернулся человеком и остановился.

	 -Ты чего? – спросил его Леший. – Мы пришли?

	 -Ещё нет. Но тут слой снега не такой, как раньше. Сможем и своими ножками потопать немного. К тому же мне потребуются силы, в случае если Сигур и Бьётн не признают меня и решат атаковать.

	 -Кто? – выпучил на него глаза Леший.

	 -Это братья Ланы, - пояснил ему Назар. – Те ещё придурки. Хотя мужики они хорошие, но слишком чёрствые и жестокие. А ещё, ко всему прочему, они оборотни – львы.

	 - Весёлые вы ребята, - усмехнулся Леший. – Вы за пару лет пережили в десять раз больше интересного, чем я за всю жизнь.

	 -Да я себя вообще Гендальфом сейчас чувствую, идя через этот перевал.

	 -Ты о чём? – удивился Хранитель леса.

	 -Не важно, - отмахнулся Кессер. – Всё равно не поймёте. Как-нибудь потом расскажу интересную историю про неугомонного мага, кольцо и кучку хоббитов. А ещё про одного лысого Голума, - улыбнулся он.

	 Никто не понял, о чём говорит сейчас оборотень. И расспрашивать смысла не было. Назар так вообще давно уже привык к причудливым словам и выражениям его друзей из своего же Мира, но из другого времени.

	 Кессер снова резко остановился и обернулся к ребятам.

	 -Придётся заночевать вон в той пещере, - он указал пальцем вперёд. Прямо в скале чернел выступ, явно сделанный искусственно. – Нам не успеть до заката добраться к Лане и Мраку. Ночью в этих горах лучше не находиться. Тут могут бродить кто угодно. Начиная от минотавров и заканчивая элементалями.

	 Спорить с оборотнем никто не стал. Раз он так говорит, значит стоит прислушаться. Солнце уже полностью скрылось за высокими скалами Сигурского перевала. Отряд зашёл в пещеру. Так как хворосту там не было, то огонь пришлось поддерживать магически. Из находившихся среди них, умел это делать только Леший. И то, не долго. Назар хоть и был магом, но он был магом воды. Кессер невольно вспомнил про Велеса, про своего друга Архимага. Вот он бы точно смог поддерживать огонь хоть двое суток, ни капли не напрягаясь. Потом в памяти оборотня всплыл образ Дэймоса с его зелёным огнём и демонической внешностью.

	 С неба снова пошёл мелкий снег, который вскоре превратился в настоящую снежную бурю. Если бы отряд продолжил своё движение к Лане, то их точно бы замело. Спасительная пещера надёжно охраняла их от разбушевавшейся стихии. Неожиданно затряслась земля. Столкновение Миров сказывалось и на Анорионе. Потолок пещеры стал трескаться и посыпалась мелкая крошка. Первым это заметил Леший, подняв голову вверх.

	 -Держитесь!!! – закричал он и притянул, практически одновременно, всех к себе. Ребята приготовились к худшему. Бежать было некуда, так как вход в пещеру всё сильнее заваливало снегом. Все зажмурились и замерли. Слышно было, как разошёлся потолок. Вот-вот рухнет несколько тонн снега прямо им на головы.

	 Землетрясение прекратилось. Ничего не произошло. Леший осторожно открыл один глаз и посмотрел снова вверх. Компанию окружал прозрачный купол, который удерживал снег.

	 -Что за ерунда? – как завороженный произнёс он. Тогда все открыли глаза. Ребята так и стояли, прижавшись к Лешему и немного опустив головы. – Ага. Кажется, я понял! – крикнул Хранитель леса. - Назар!!! Ты же маг воды. Правильно? Снег – это та же вода, только замёрзшая. Если бы не ты, нам был бы конец.

	 Назар неверяще посмотрел по сторонам. Он инстинктивно создал защиту, сам того не ожидая.

	 -Смотрите! – обернулся Кессер.

	 От сильного землетрясения основание скалы треснуло и за спинами отряда чернело отверстие, из которого дуло теплом.

	 -Только не говори, что удача нам сама собой улыбнулась, - прошептала Алатиэль.

	 -Ты права, - улыбнулся Кессер. – Нам потребовалось бы полдня, что бы обогнуть перевал и попасть в покои Ланы. Видимо нам открылся короткий путь. – Назар, сосредоточься на куполе. Продержи его хотя бы до тех пор, пока мы не войдём в основание скалы. Иначе нас раздавит снегом, как лягушек под прессом.

	 Отряд двигался очень осторожно, всё время смотря на верхушку прозрачного купола. Снег сам раздвигался перед ними, пока они не оказались в нужном для них месте. Затем купол исчез и проход завалило снегом. Леший щёлкнул пальцами и появился маленький огонёк, который стал освещать им дорогу вперёд.

	 Спустя полчаса ходьбы по сырой длинной пещере, впереди показался тусклый свет, который наполнил сердца каждого надеждой. Ребята, сами того не подозревая ускорили шаг. Первым в покои Ланы вошёл Кессер. Он был уже тут, находясь в теле Лекса. Всё было так же. Прямоугольный монолит, на котором лежала спящая Лана. А возле неё, на каменном полу, лежал огромный белый волк.

	 -У нас получилось, - тихо сказал он. Девушка лежавшая на камне резко открыла глаза, а вслед за этим с пола подскочил волк и злобно зарычал на незваных гостей…



	 Глава 32

	 Обстановка была напряжённой. Белый волк ощетинился и оскалил острые клыки. Видно было, как его глаза наливались кровью. Никто не смел пошевелиться. Компания надеялась на какие-либо действия со стороны Кессера. Ведь это было логично. Только волк может договориться с волком. Но и Кессер не шевелился. Он лишь наблюдал, как его сын медленно подходит именно к нему. Когда Мрак приблизился довольно близко, его резко отдёрнуло и он спрятал клыки. Затем он непонимающе посмотрел прямо в глаза стоящему перед ним Кессеру.

	 -Признал? – тихо спросил оборотень. В ответ белый волк обернулся в человека и молча крепко обнял отца.

	 -От тебя так сильно пахнет домом… - сказал тот. – Вот только я не могу понять, почему так сильно я чувствую запах матери именно от тебя? Она мне рассказывала, что когда-то ты придёшь за мной. Но прошло слишком много времени.

	 -Время во всех Мирах идёт по-разному. Для меня прошло очень мало времени с тех пор, как я видел Лиит. А для тебя так много…

	 С камня медленно поднялась Лана. Без церемоний и приветствий, она подозвала к себе пальцем Лешего и прикоснулась двумя ладонями к его вискам.

	 -Ну надо же… - улыбнувшись сказала она. – Значит, вот так дела обстоят, пока я тут сплю. Огромная Сила в вас, ребята. Особенно в тебе, - она указала на Кессера. – Если верить воспоминаниям и мыслям Хранителя леса, то ты такой не один. А самое удивительное, что и Перун каким-то образом находится в вашей компании, - она прикрыла глаза, не убирая рук от Лешего. Затем резко распахнула их. – Миры сталкиваются?! Вы почему раньше не пришли ко мне?

	 -Эммм… - протянула Алатиэль. – А с чего это нам идти именно к тебе? Мы вообще-то за Мраком пришли.

	 -Да, это я прочитала в мыслях вашего друга. И про Феникса я поняла. Значит, он всё-таки смог сбежать от Хроноса…

	 -Лана, - перебил её Кессер. – Я не совсем понимаю, что нам делать дальше. Мы нашли Мрака. Получается, что нам снова нужно ждать, пока появится Феникс и расскажет куда идти?

	 -Я и сама знаю, куда нам нужно идти, - ответила она. – Я достаточно увидела в памяти Хранителя ласа, что бы понять, что делать. А вы сами не догадываетесь?

	 -Нам нужно предотвратить столкновение? – спросил Назар.

	 -Ну это само собой. А вот что делать прямо сейчас? – ехидно спросила Лана. – Ну, думайте.

	 - Найти Феникса? – тупо посмотрел на неё маг.

	 - Туговато вам видимо думается,- Лана прикрыла лицо ладонью. – Нам нужно попасть туда, где всё это началось. И само собой – предотвратить. Соображаете?

	 -А есть предположения, куда именно нам нужно? – вскинул бровь Кессер.

	 -Ещё и как есть. Такой резонанс, который коснулся всех Миров разом, могло дать лишь одно событие… - Лана на минуту замолчала.

	 - Ну не томи! – не выдержала Алатиэль. – Что за причина такой масштабной катастрофы?

	 - В одном из Миров разрушается очень мощный Рубеж. Там это длится пару секунд. На все же Миры это отдаёт неделями. А в самых далёких Мирах – месяцами. И так будет продолжаться, пока не наступит Первоначальный Хаос.

	 -А можно проще? – жалобным голосом простонал Назар. – У меня уже голова лопается от всех этих заумностей.

	 -Проще? Ну если совсем проще… Нашлись идиоты, которые полезли туда, куда им не следует. Когда создавался Рубеж – была использована древняя магия. Что бы управлять такой мощью – черпалась энергия из всех Миров разом! Получается, что если уничтожить эту старую границу, то всем будет ой как не хорошо. И если Род даст нам немного удачи, то мы никогда не узнаем конечного итога чьей-то дурости. Так понятно?

	 -Вполне, - выдохнул Кессер. – Значит мы что-то вроде группы зачистки?

	 -Не совсем, - нахмурилась Лана. – Нам нужно не просто убить идиотов, но и предотвратить крушение Рубежа.

	 - Тогда веди нас, Хранительница порталов, - съязвил Леший.

	 -Поспала, мать вашу… Ничего не можете без помощи, - пробурчала она себе под нос. – Главное не встретиться с моими братьями. Потеряем слишком много времени на объяснения, куда и зачем мы идёт. Ещё и не дай Боги, увяжутся за нами. Придётся ещё и за ними приглядывать.

	 -Мне тут уже рассказали о гостеприимстве твоих братьев, - усмехнулся Леший.

	 -За перевалом есть тропа, которая выведет нас прямо к городу минотавров. Там есть нужный нам портал.

	 -А нам обязательно встречаться с минотаврами? – устало спросил Кессер. – Как же хочется немного передохнуть. А эти дуболомы точно не дадут нам так просто пройти через их город. А где конкретно находится портал?

	 - На самой границе. У Хладного океана.

	 -Совсем прекрасно. Это нам нужно пройти незамеченными через огромнейший город. Ты не могла спрятать портал где-нибудь поближе?

	 -Кессер, - не выдержала Лана. – Хватит ныть! Ты в Мире магии и меча! Это у вас в Мидгарде, если устал, то можно лечь и поспать. Во всем остальных Мирах, тебя никто не спросит устал ты или голоден. Либо дерись, либо умри. Третьего не дано.

	 -Да я всё понимаю. Просто, зачем всё так усложнять? Зачем прятать портал в самой жопе этого Мира?

	 -Да хватит вам уже! – не выдержала Алатиэль. – Потом спорить будите! Нам пора!

	 Горный хребет был окутан мраком. Скалы казались особенно тёмными и опасными. Компания двигалась в напряжении. Они понимали, что это финал их похода. Они уже вот-вот окажутся у финишной черты. Осталось только пройти через город минотавров. Но прежде, они двигались мимо нависающих над их головами двух скал. В мыслях у Кессера пронеслось, что это похоже на ворота в ад. В какой-то мере он был прав.

	 Перед отрядом открылся вид на город минотавров. Сейчас они находились именно на том месте, где так недавно проходила одна из самых эпических битв этого Мира. Но благодаря Сварогу и Перуну об этой битве никто никогда не слышал и её вроде как и не было никогда. Но в памяти у Кессера и Назара она останется навсегда.

	 -Кто-нибудь придумал, как нам пройти незамеченными? – нарушил тишину Назар.

	 -Кажется, я знаю, - улыбнулся Кессер своим страшным оскалом. От этого даже Мрака передёрнуло.

	 -Мне что-то уже не по себе… - чуть ли ни заикаясь сказал маг. – И чего ты на меня так смотришь? Меня это напрягает и живот сводит. Кессер, заканчивай.

	 Кессер всё пристальнее всматривался в глаза Назара и только Богам известно, что он там себе надумал. Оборотень взял за руку мага и ещё пристальнее смотрел на него.

	 -Нужно, чтобы ты создал водяной купол вокруг нашей компании. Таким образом мы пронесёмся прямо по центральной площади города. Тавры не сразу сообразят, что происходит. А когда поймут – мы уже будем возле портала.

	 -Не не не, - отдёрнул руку маг. – С ума сошёл? А если они будут атаковать? Я же не могу создать настолько плотный занавес воды. А если топор прилетит кому-то в голову? Это слишком большой риск, Кессер. И не проси, - в ответ на это Кессер снова схватил Назара за руку и посмотрел ему в глаза. Его зрачки стали немного сужаться.

	 -Не бойся. Сделай, как я велел, - оборотень говорил ровно и спокойно. Рука мага обмякла. Он был в полной власти Кессера.

	 -Хорошо… - тихо ответил он и подняв руки вверх прокричал заклинание. Вокруг ребят образовался купол, состоящий из вечно движущегося потока воды.

	 -Это что такое было только что? – спросил у Кессера Леший. – Ты подчинил его волю?

	 -Что-то вроде того. Просто дал ему немного уверенности.

	 - Первый раз вижу, что бы такое удалось оборотню…

	 Отряд, приближаясь к городу, ускорил шаг и в итоге, все бежали по главной улице города. Вокруг были непонимающие взгляды минотавров. Со стороны это выглядело, как будто водяной шар катился по каменной дороге. Назар зря переживал на счёт нападений в их сторону. Тавры были слишком тупые. Они просто растерянно смотрели на всё это действо.

	 Через некоторое время ребята почувствовали запах океана. Солёный воздух дурманил рассудок. Назар, увидев океан, убрал защитный шар. Лана тут же присела на одно колено и достала из-за спины свой огромный меч. Пробормотав что-то себе под нос, она с силой воткнула меч в землю. Земля начала слабо трястись, раздвигаясь по сторонам. Из образовавшегося ущелья стала появляться каменная арка. Когда она полностью появилась на вид, земля резко захлопнулась обратно. Ребята услышали сильный топот позади них.

	 -Кажется, тавры опомнились, - сделал вывод Кессер. – Нужно торопиться!

	 Лана выставила руки в сторону арки и та вспыхнула голубой энергией. Ей даже не пришлось прикасаться к арке. Не зря именно её называют Хранительницей порталов. Без лишних слов все запрыгнули в портал. Сейчас их отряд составлял шесть человек. Последней вошла сама Лана.

	 Перед ребятами открылся вид на огромную степь. В шагах двадцати от них был большой ровный камень. На похожем спала Лана. К камню подходили пятеро неизвестных. Среди них была даже девушка. Они резко остановились, увидев незнакомцев. Вдруг один из них, парень в кожаной куртке и с катаной за спиной, стал медленно приближаться, странно прищуриваясь.

	 Со всех сторон стали вспыхивать круглые порталы разных цветов. Из них появлялись старые друзья. Перун, Велес, Женя, Берсерк, Валандиль и Дэймос. Но они были не одни. У каждого был похожий отряд, как и у Кессера. Друзья заметили друг друга. Но так же они заметили, что со всех сторон приближались целые войска разных рас. Над степью нависали тяжёлые дождевые тучи.

	 Парень в кожанке на секунду растерялся и быстро достал из-за спины свою катану. Но шаг он не сбавил. Он остановился в пяти шагах от отряда Кессера. Его зрачки дико расширились. Он смотрел прямо на Лану. Парень осторожно вернул оружие за спину и задал Лане лишь один вопрос:

	 -Мама?



	Продолжение следует