Война 2015–2020 годов унесла много жизней. И до сих пор, в 2023, погибают люди.

Существует организация, которая массово занимается убийством, но они называют это более корректно — зачистка! У нас, на выжившей части земли, остался только один город — Мастонг…





* * *





1 Глава




Война 2015–2020 годов унесла много жизней. И до сих пор, в 2023, погибают люди.

Существует организация, которая массово занимается убийством, но они называют это более корректно — зачистка! У нас, на выжившей части земли, остался только один город — Мастонг, а вокруг города собираются бедные люди, которые просят милостыню. Вот их и убивает охрана Мастонга. Наша группировка нацелена на защиту мирных жителей. Но за последний месяц половина нашей группировки погибло в вооруженных стычках, и теперь нам нужно отыскать молодых, сильных, смелых ребят, которые смогут стать на защиту своих семей и друзей.

Группировка имеет кодовое название — Four, что означает четыре. Четыре основателя — Майкл, Стивенс, Кристиан и Фредерик. Двое погибло в первых же сражениях — Фредерик и Кристиан, один пропал без вести — Майкл, а Стивенс до сих пор возглавляет Four.

Four условно делится на пять подразделений — снайперы, рукопашники, диверсанты, летчики и партизанский отряд.

Мой отряд партизаны, моя подруга, Света, возглавляет летный десант, не смотря на то, что в детстве боялась высоты.

Меня зовут Настя, мне 25 лет. В нашей группировке только 5 девушек: два повара, женщины преклонного возраста, я и Света, и еще одна моя подруга со школы — Лиза. Лиза возглавляет снайперов. Рукопашники — Андрей, диверсанты — Артем.

Среди моих друзей только одна влюбленная парочка — Света и Андрей.

Сегодня я со своим отрядом и со снайперами пойдем искать молодых ребят для защиты мирных людей.

— Настя, закрывай эти бумаги и пошли, босс злой как черт!

Лиза быстро проговорила и выбежала на улицу. Я положила документы в стол, закрыла ящик на ключ и, по дороге на улицу, одела веревочку на шею.

— Где ты ходишь?!

Босс и правда не в духе.

— Прошу прощения, я застряла с документами…

— Становись в строй!

Я стала возле своего отряда и просмотрела всех беглым взглядом. В моем отряде 7 партизанов, но я насчитала только 6. Кого же нет? Дима! Черт… если он сейчас явится, тогда Стивенс с него шкуру сдерет. В это время босс начал свою речь.

— Число наших воинов резко сократилось, мы должны найти новых. Сильных, смелых, ловких, смышленых и так далее. Для этого мы объединили два отряда: партизаны и снайперы! Настя и Лиза!

Мы сделали шаг вперед.

— Теперь вы одно целое, правда, только на время.

Мы кивнули и стали в строй.

— Будьте осторожны, охрана из Мастонга не дремлет. К нам дошли слухи, что у них новый вид оружия, для нас это совсем не хорошая новость…

Из-за угла почти развалившегося здания выбежал молодой парень и подбежал к боссу.

— Дима?! Какого черта ты опаздываешь?!

Явился…

— Сэр, прощу прощения… я…

— Это я попросила его… — я запнулась, не зная, что сказать.

— Попросила, что?

— Принести… документ из архива!

Стив недоверчиво посмотрел на меня, потом на Диму, но потом кивнул, и парень стал в строй рядом со мной.

Я шепнула ему на ухо:

— Первый и последний раз!

— Спасибо…

Через долгих пятнадцать минут разговоров о том, что мы должны или не должны делать, босс подозвал меня и Лизу к себе.

— Партизаны, — громко сказала я, — держимся по двое, дистанция пять метров, цель…

Зря я прослушала какую часть города мы должны исследовать. Босс грозно посмотрел на меня и сказал:

— Восточная часть города!

— Так точно!

Лиза еле сдерживала улыбку.

— Снайперы, по одному, дистанция два максимум три метра, цель восточная часть города!

Вот гадюка. Еще и смеется стоит.

Босс ушел к себе в дом, а Лиза засмеялась в полный голос.

— Ты его хоть когда-то слушаешь? Влюбилась небось?

— Отвали! Пошли уже. Стоп… Дима! Иди-ка сюда.

Парень склонил голову и подошел ко мне.

— Да?

— Ничего не хочешь сказать мне?

— Прошу прощения за опоздание…

— Где ты был?

— Я… проспал…

Двое ребят из снайперов засмеялись. Я подошла к ним и спросила:

— С кого это вы смеетесь?

— Мы…

Не дослушав ответ, я схватила обоих за руки, и вывернула их за спину.

— Друг друга хоть поубивайте, а моим ребятам только посмейте что-то сказать, ясно?!

— Да…

— Так точно…

— Настя!

Лиза положила руку мне на плечо и дернула назад. Отпустив двух насмехателей, я повернулась к ней лицом. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что она за своих ребят горой, а я за своих. Я, ничего ей не сказав, прошла мимо к своему отряду.

— Тяжело нам будет со снайперами…

Ребята тихо захихикали.

— Ладно, отставить шуточки, пора выходить.

Небо затянуло темными тучами, солнце мы не видим на протяжении нескольких лет, на наших землях уже давно не растет ни трава, ни деревья. Изредка может встретиться одно дерево, но и оно умирает. Долгое время мы носили противогазы, но вскоре наши ученые смогли создать таблетки, приняв которые, мы можем несколько часов находиться на открытом воздухе. Небо всегда затянуто дымом, а сейчас еще и тучи. Все нам на руку, в темноте нас никто не увидит.

Мы вышли из нашего лагеря, старого города, здания которого уже обрушиваются. Воздух заполнен дымом и токсическими отходами. Многие люди погибают как раз из-за этого запаха. Но у нас в группировке все регулярно проходят осмотр, особенно после похода к городу, если кто-то заболел или начал себя плохо чувствовать, его помещают на карантин, и он проходит усиленный курс лечения, с лекарствами пока проблем никаких нет, вакцины хватает.

Мы идем уже два часа по голой и мертвой земле, скрываясь за развалинами и камнями. Оба отряда устали, и мы решили сделать привал. Облокотившись о большой камень, я закрыла глаза.

— Стив значит, да?

— Что?

Открыв глаза, я увидела насмешливое лицо подруги.

— Ну мне же ты можешь сказать? Ты влюблена в него, я права?

— Нет! Конечно нет, что за глупость!

— Только ты позволяешь себе огрызаться с ним или, как сегодня, не слушать вообще!

— Я задумалась о своем и только. Нет никакой любви! Лиза!

— Ну конечно…

Лиза обижено отвернулась и сложила руки на груди. Я сказала ей правду, Стива я не люблю, он мой босс и все. Мое сердце занято другим человеком, но, увы, он даже не знает об этом. Я не могу рассказать это Лизе, потому что сразу же все узнают об этом. От моих мыслей меня отвлек звук двигателя.

— Лиза!

Она подбежала ко мне и пригнулась за камнем. Оба отряда разошлись по своим укрытиям. В десяти метрах от нас проходит дорога, по которой как раз проезжает большой грузовик, а за ним еще два немного меньше.

— Что это?

— Сейчас пойду и спрошу — огрызнулась я.

Машины остановились как раз перед нами. Из первого грузовика вышел высокий светловолосый мужчина, лет 30. Закурив сигарету, он присел на камень возле дороги.

— Нашел место…

— Тихо ты…

Мужчина выкурил одну сигарету, потом достал вторую, третью… Он видимо кого-то ждет. Но кого? Три машины заглушили двигатели, но из них никто не выходил больше.

У меня с детства аллергия на табачный дым, не могу больше десяти секунд находиться рядом с курящим человеком. А ветер как раз подул в нашу сторону. Я со всей силы закрыла лицо рукой, и пыталась не закашлять. Лиза сильно нервничала, по ее взгляду я поняла, что долго нам тут не просидеть. Даже перчатка на моей руке пропахла этим запахом, поэтому я больше не могла держаться.

— Лиза, уведешь своих ребят и моих.

— Стоять! А ты куда?

Я вырвалась из ее хватки и, что есть силы, побежала в сторону от отрядов. Мужчина тут же вскочил и бросился за мной.

Бежать по камням не очень удобно, но сапоги не скользят по ним, и это усиливает сцепление с дорогой. После пяти минут такого быстрого бега, я стала задыхаться. Остановившись возле уцелевшей стены какого-то здания, я присела и откашлялась. Мне показалось, что за мной никто уже не бежит. Он или отстал, или вернулся. Но если вернулся, тогда Лиза в опасности. Я осторожно поднялась со своего места и выглянула на дорогу. Ни единого звука и ни единого человека. Смело поправив пояс на джинсах я собиралась идти обратно. Но тут я почувствовала прикосновение к спине.

— Дернешься — выстрелю!

Голос приятный, если не учесть, что этот человек хочет меня убить. Я подняла руки и медленно обернулась.

— Как ты незаметно подошел ко мне?!

— Пока ты откашливалась от бега и от моих сигарет. Значит, про аллергию это правда?

Я отступила на шаг, но мужчина сильнее сжал пистолет.

— Да, я знаю и про аллергию, и про это…

Он замахнулся и ударил меня по плечу. Я скорчилась от боли и упала на одно колено. Боль захлестнула всю руку, перед глазами поплыла картинка.

— Рана, полученная при очень необычных обстоятельствах, верно?

Я не могла ничего сказать из-за боли.

— Никто не знает, как ты ее получила. Никто, кроме меня.

— Кто ты такой?

Я подняла на него взгляд. Он кажется мне знакомым… Где я могла раньше его видеть? И голос… Как я сразу не заметила. Я слышала его раньше.

— А ты меня не помнишь?

Мужчина присел возле меня на корточки и опустил пистолет. Или он настолько глуп, или я чего-то не знаю. В таком положении он намного уязвимее. Я выхватила из-за пояса нож и со всей силы ударила мужчину кулаком по лицу. Он выронил оружие из руки и упал на спину. Не долго думая, я коленом придавила его к земле, а нож поднесла к горлу.

— А ты не так безнадежна…

— О чем ты?!

— Ты правда меня не помнишь?

— Нет…

— Я ведь дал тебе подсказку, ну!

Рана… только он знает…

— Незаконное проникновение в город… — мужчина пытается вырваться, но я сильнее прижимаю его в земле — ты стала сильнее, чем в прошлый раз… Ну серьезно, уже две подсказки!

Город… Я не помню его все равно!

— Тогда ты была не одна, а со своим приятелем… Артем, если я не ошибаюсь…?

Черт…

Меня как будто током поразило, и я отскочила к стене.

— Наконец…

Мужчина стряхнул пыль со штанов и подошел ко мне.

— В прошлый раз мы не познакомились, меня зовут Павел. А вас?

— Настя… Но от куда ты знаешь про рану?

— Так, стоп. Так ты вспомнила меня или нет?

— Ты тогда гнался за нами в городе, я помню, как кто-то выстрелил… и все, я упала и потеряла сознание.

— Я выстрелил, чтобы спасти тебя.

Мужчина взял меня за плечи и встряхнул. Его взгляд пронизывал до костей. Я вспомнила тот злополучный день. Мы с Артемом возомнили себя героями и решили пробраться в центр города. На середине пути нас схватили охранники. Мы с большим трудом вырвались из их лап и побежали к воротам города. На самом выходе Павел выстрелил в меня, а так как я бежала сзади Артема, он не заметил, что я упала. Перед тем как потерять сознание, я увидела, как ко мне подбежал мужчина и сказал:

— Я спасу тебя…

Это был Павел.

— Ты точно теперь все вспомнила?

— Точно-точно! Руки убрал!

Мужчина ехидно улыбнулся и, подняв руки, отошел в сторону.

— Ты моя должница. Я спас тебя, ты должна помочь мне.

— Больше тебе ничего не сделать?!

Из-за спины Павла появился высокий, молодой парень, с головы до пят одетый в черную, кожаную одежду. Из- под обтягивающих рук перчаток, сверкнул пистолет. Артем. Я невольно расплылась в улыбке. Тема посмотрел на меня и спросил своим нежным голосом:

— С тобой все нормально?

— Да!

Я сделала два шага в сторону, но Павел схватил меня за руку, вывернул ее за спину, а второй сдавил горло. Я не могла сказать ни слова, воздуха катастрофически не хватало. Артем сделал шаг на встречу, но мужчина еще сильнее сжал горло, показывая, что ему не нравится поведение парня.

— Еще шаг и…

— И ты получишь пулю в лоб! Отпусти ее и тогда я обещаю, что убью тебя быстро!

— Еще чего!

Мужчина наклонился к самому уху и тихо прошептал:

— За тобой должок… Помоги мне, прошу… Мм, как у тебя приятно пахнут волосы…

Вдруг, он резко развернул меня к себе лицом. Мое горло свободно, и я наконец могу вдохнуть полной грудью. Расстояние между нашими лицами было меньше десять сантиметров. Я ощущала его дыхание, слышала, как бьется сердце. Как только я попыталась вырваться из его цепких лап, он сильнее прижал меня к себе. Краем глаза я смогла заметить Артема. Он крепко сжал руки в кулак, лицо стало красного цвета из-за гнева, глаза светились ненавистью. Неужели, я что-то для него значу? Не самый лучший момент…

— Отпусти ее! — прорычал Артем.

— Она что, твоя девушка?

Я снова попыталась вырваться, но он только сильнее заключил меня в свои объятия. Запах табака ударил по носу и заставил меня закашлять.

— Хм… Табачный дым не для тебя, красотка, да?

— Я сказал отпусти ее!

Артем навел пистолет на Павла. Но тот даже не пошевелился.

— Какая помощь тебе нужна? — спросила я, пытаясь вырваться.

— Не дергайся! Будет только хуже.

Я с мольбой во взгляде посмотрела на Артема. Он начал заметно нервничать. Рука задрожала, а на лбу выступил холодный пот.

— Артем, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься!

— Ты не ответил, чего ты так за нее боишься?

Он сильно сжал мою руку, и я вскрикнула от боли.

— Да! Она моя девушка! И тебе лучше не злить меня!

Что?! Я стояла как парализованная… моя девушка? Сердце с надеждой встрепенулось. С первого дня нашего знакомства он засел в моих мыслях, в моей голове. И сейчас он сказал, что я его девушка? Не самый лучший момент конечно, но мое сердце ликует от счастья.

— Это правда?

Павел с недоверием посмотрел на меня.

— Да…

В его глазах мелькнул странный огонек. Я почувствовала, как его руки стали теплее, взгляд помутнел, а дыхание участилось. Что он задумал?

Не успела я опомниться как он прильнул к моим губам в страстном поцелуе. Вырваться у меня не было возможности, его крепкие руки держали мои за моей спиной. Я могла только отклониться в сторону, но он следовал за мной, не разрывая поцелуй. Отпрянув от моих губ, он злобно посмотрел на Артема.

— Нет, ты не ее парень… Будь ты им, ты бы уже выстрелил в меня.

— Неплохая идея!

Артем взвел курок и выстрелил в ногу мужчине. Он взвыл от боли и упал на землю. Я в испуге отбежала в сторону и наткнулась на Артема. Я даже не заметила, как он подошел. Я до сих пор в шоке, от этого поцелуя. Как он мог?! А самое главное, зачем?

— Все-все… тише…

Артем прижал меня к себе и обвил своими нежными руками. От него исходило приятное тепло, которое успокаивало и согревало.

— Все хорошо… Ты как?

— Нормально… Значит девушка? — тихо спросила я.

— А ты против?

— Это вот так сейчас предлагают встречаться?

Я кокетливо подняла одну бровь и отошла от парня. Артем взял меня за руку и, не отрывая взгляда, сказал:

— Почему бы и нет?

— Я вам тут не помешаю?

Андрей… Как он так тихо смог подойти, что я его не заметила?

— Еще как помешаешь…

— Стоп…

Я отошла в сторону.

— Вы тут как оказались?

— Что? Только дошло?

Андрей заливался смехом. Какой бы сложной, опасной не была ситуация, он всегда найдет причину и повод посмеяться и рассмешит всех вокруг. И сейчас Артем пытался сдержать смех, но ему не сильно это удалось. Андрей был одет в серую ветровку, большие ботинки и опять же перчатки на руках.

— Что вы тут делаете?

— Спроси у своего приятеля!

Андрей прошел мимо Павла и ударил его ногой по ребрам. Раздался еле слышных хруст. Андрей никогда не может рассчитывать силу.

— Упс…

— Андрей! — в один голос с Артемом крикнули мы.

— Я не хотел… Ничего с ним не станется, всего лишь одно ребро…

Артем закатил глаза, а я подбежала к Павлу. По его лицу градинами катился пот, глаза смотрели рассеяно. Что Андрей имел ввиду, говоря: спроси у своего приятеля?

Во-первых, он мне не приятель, а во-вторых, что он может знать?

— Андрей?

— Я вас внимательно слушаю.

— Как вы тут оказались?

— А… ну… пусть Артем расскажет, у него это более мягко выйдет…

Андрей пожал плечами и сел на землю. Я вопросительно посмотрела на Артема.

— Группировка Four развалилась — решительно ответил он.

— Это ты называешь мягко? Ну ты даешь…

— Заткнись, Андрей.

— Да больно надо…

Андрей вскочил с земли и пошел в направлении дороги.

— Что..?

— Стивенс нас предал! Продал! Называй это как хочешь…

— Но… что случилось?

— Спроси этого урода!

Артем показал на Павла и пошел за Андреем.

Неужели так сложно сказать самому?! Что значит продал? Нет… Four это моя жизнь… Павел хрипло засмеялся, заметив мое смятение.

— Я не побрезгую выстрелить тебе в голову!

— Ух, какая грубая. Ха-ха… М, черт… твой друг сломал мне ребро!

— Скажи спасибо, что голову не разбил! Ладно, — я сделала глубокий вдох, — что ты знаешь?

— Все. Что тебя именно интересует?

Я присела возле него на корточки и коленом надавила на сломанное ребро. Павел обливался потом и кричал. Я ослабила силу и спросила еще раз:

— Что ты знаешь?

— Кхе… Стив давно заключил сделку с моим правительством, что он сдаст всю группировку взамен на домик под куполом…

Домик под куполом — это жилище в городе. Сам город закрыт большим куполом, который защищает его жителей от ядовитого воздуха. В городе светит искусственное солнце. Жизнь под куполом — мечта любого, кто живет за ним. Теперь и Стив поддался этим мечтам… Но как он мог?!

— Но…

— Это еще не все…

Павел закрыл глаза и скривился от боли.

— Что еще?!

— Сначала пообещай, что отпустишь меня…

— Я пообещаю, что убью тебя быстро!

С большей силой я надавила на сломанное ребро. Мужчина пуще прежнего взвыл. Он был на грани, вот-вот должен потерять сознание, но я знаю эту границу, поэтому убрала ногу. Он тяжело дышал и еле проговорил:

— Хорошо… Убивай сейчас, потому что я ничего не скажу, пока ты не дашь слово отпустить меня… У нас был договор со Стивом, он сказал, что ты человек чести…

— Хорошо…

Я устало выдохнула и села напротив мужчины.

— Я обещаю, что мы отпустим тебя. Что ты еще знаешь?

Павел с трудом сел поудобнее и тяжело вздохнул, держась за ребро. Его нога кровоточила. Он долго не протянет… Скорее всего его кровь уже заражена. Любое соприкосновение открытой раны с воздухом и жди беды.

— Стив долгое время колебался на счет твоего отряда, ты была ему не безразлична… он хотел спасти тебя.

Мороз прошел по моей коже…

— Что дальше?

— Вся эта экспедиция в восточную часть города — лишь возможность для вас остаться в живых. Правда… он должен был тебе сказать это еще вчера вечером, как и собирался… не знаю, что пошло не так…

— Я не понимаю…

То он хотел убить нас, то теперь спасти… А ведь вчера Стив хотел мне что-то сказать, но я была лишком занята и попросила его перенести наш разговор на позже. Если он и правда хотел спасти меня, то он заставил бы меня выслушать… может, ему что-то помешало?

— Все очень просто, — Павел еле говорил, — машины, на которых я приехал, это для тебя и для твоих друзей. Тебя должны были предупредить, что вас будут ждать. Вы так удачно остановились передохнуть, что попали на меня. Как только ты побежала, я понял, что ты ничего не знаешь и рванул за тобой.

— Зачем было это представление с раной, Артемом?

— Мне стало скучно… Признаю, не лучший способ развлечься…

Он посмотрел на рану и разочаровано вздохнул.

— Это конец… Рана заражена… Я еще не все рассказал… Кхе… Завтра к вам в лагерь приедут охрана из города, чтобы, якобы, вас убить, но они обнаружат там только Стива. Им в руки попадут все ваши бумаги, но Стива волновала только ваша безопасность… Кхе-кхе…

Я достала из сумки, которую принес Андрей, бутылку воды и подала ее Павлу.

— Спасибо…

Он выпил одним махом половину.

— Сначала, Стив хотел спасти только тебя, но сегодня он передумал и рассказал все другим, когда ты с Лизой отправились в путь… Как больно…

Павел упал на бок и скрутился от боли. Зараженная кровь добралась до сердца. Ему осталось максимум пять минут. Пять минут ада…

— Куда нам теперь идти? Павел, куда?!

Я попыталась посадить его, но он только оттолкнул меня в сторону, от чего я упала на землю.

— Продолжай дело вашей группировки… Теперь ты главная… Стив… он обречен, его можно считать мертвым… Как и меня.

Я встала на ноги схватила сумку с земли и закинула ее на плечо. Пройдя пару шагов я обернулась и посмотрела на умирающего Павла. Он в последний раз посмотрел на меня и его захлестнула агония, он закричал не человеческим криком. Ни один человек не смог бы выдержать этот крик, но я давно потеряла свое сердце. Только рядом с Артемом я становлюсь сама собой. Все мы стали как роботы. Наша цель — безопасность жителей за куполом и точка! Каким путем это будет достигнуто, никого не волнует. Из нашей пятерки, только Света умеет чувствовать днем и ночью. Все остальные ожесточились и отключили чувства. Света наш лучик, который поддерживает в нас человеческие качества. Лиза делает вид, что ей не все равно на тех, кого мы убиваем, но я вижу, что ей это нравится. Ее семью убили охранники и она с радостью убила с десяток их собратьев. Андрей может убить кого угодно, но в пределах разумного. Лишней жизни на его руках нет. Он уверен, что убивать нужно только тех, кто лично что-то сделал.

Он говорит, что половина охранников не по своей воле на этой должности, так что он убивает тех, на чьих руках невинная кровь. Хотя за Свету он порвет даже бедняка. Артем такой же, как и я. Он без угрызения совести спустит курок в любого, не будет мучать себя если убил кого-то случайно. И только когда находится в компании друзей он снимает эту броню и может вспомнить сколько людей он убил, но это бывает очень редко. Чаще всего этот непробиваемый панцирь он носит на себе. На удивление, он никогда не грубит друзьям. С Андреем они всегда подкалывают друг друга, это их способ отвлечься от этих проблем. И мы привыкли к их шуткам.

Нужно дальше жить, так что все мы стали жестокими убийцами, ну, кроме Светы, хотя и она много людей убила, но регулярно, раз в неделю она жалуется нам как ее мучает совесть, несмотря на то, что эти люди убивали мирных жителей.

Что ждет нас дальше? Что нам делать? Куда идти?





2 Глава




— Ну как он?

Я остановилась и взглянула на Артема и Андрея. Словив себя на мысли, что мне совсем все равно на Павла, я опустила сумку и встряхнула головой.

— Что такое?

— Ребята, во-первых, он умер, а во-вторых меня начинает пугать такое безразличие к человеческим жизням. Он ведь хотел нам помочь. Артем, ведь, когда мы вошли в город, и я получила эту рану…

Андрей поднял руки и сказал:

— Что? Эй, что вы от нас утаили?

— Подожди, — Артем махнул на него рукой, — он тогда не спас тебя, а ранил!

Андрей подошел к нам ближе. Он раскрыл рот и собирался что-то сказать, но я в один голос с Артемом сказала:

— Закрой рот!

— Ну уж нет! Что происходит?

— Если бы он не выстрелил, это сделали бы его соратники и тогда я точно не выжила бы!

— Эй! Меня вообще слышат?!

Я повернулась к Андрею, но ничего не сказала. Мы с Артемом договорились, что о нашем походе никто не узнает. И вот я случайно рассказала… Хотя Артем сам поддерживал спор, значит он не против. Его не понять! Пусть теперь сам рассказывает все своему другу.

Проходя мимо Андрея, я не ожидала, что он схватит меня за руку, поэтому рефлекторно со всей силы ударила его в живот. Годы подготовки пошли на пользу. Андрей и Артем стали самыми сильными в нашей группировке, так что этот удар ему не навредил. Он только сильнее сжал мою руку и сквозь зубы проговорил:

— Что вы делали в городе?

— Отпусти…

Сильная хватка друга перекрыла кровь к пальцам, и я почти перестала их чувствовать. Андрей резко дернул меня за руку, и я упала на колени. Он тут же отпустил меня. Его глаза выражали страх, но он не любитель просить прощение. Ни я, ни он не заметили, как Артем подошел со спины к Андрею.

— Еще раз тронешь ее…

— И что ты сделаешь?!

Два сильных солдата сверлят друг друга злыми взглядами. Я на себе чувствую напряжение которое царит вокруг ребят. Мне кажется, достаточно одной искры и все взлетит на воздух. Первый отступает Андрей. Он опустил взгляд и разочаровано сказал:

— Мы ведь друзья, Артем. Я думал, что ты все мне рассказываешь…

Я ощутила вину за то, что сказала про город при нем. Артем с высоты своего роста посмотрел на друга, но ничего не сказал. На его лице не было ни намека на какую-либо эмоцию, ни сожаления, ни разочарования, ни гордости, ни злости… Вообще ничего. Мое сердце замерло в предвкушении грядущей неизвестности.

Андрей посмотрел на Артема, потом перевел взгляд на меня. Я не могла смотреть ему в глаза и поэтому отвернулась. Но тут же вскрикнула от испуга.

— Прошу прощения, что помешаю вам, но нам нужно уходить.

По дороге, в полу километре от нас, ехали три легковых машины, на крышах которых виднелись пулеметы. Артем подбежал ко мне, помог встать на ноги и, взяв за руку, потащил в сторону больших развалин старого дома. Андрей подхватил сумку и следовал за нами.

— Артем… отпусти, я сама могу идти!

— Тогда иди быстрее!

Что на него нашло? Мы подождали Андрея и побежали еще быстрее. Через пару секунд послышались выстрелы. Мы добежали до почти развалившегося городка и забежали в один из домов.

На стенах до сих пор висели обои, но они стали черного цвета от сажи и пепла, кое-где обрушивался потолок. Медленно пройдя в самую дальнюю комнату, я замерла от удивления. Моему взору предстала ужасная картина. Я находилась в детской, манеж уцелел, но покрылся пеплом, на полу разбросаны детские игрушки, на маленьком столике лежат пеленки и памперсы. Впервые за столько времени во мне проснулось чувство жалости, я почувствовала, как скрутило живот и к горлу подошел неприятный комок.

— Мне тоже противно тут находиться, но нам нужно переждать где-нибудь…

Артем положил руку мне на живот и прижал к себе спиной. Даже не видя его лица, я чувствую, что он скривился от этой картины и хочет скорее уйти из этого места.

— Артем, мне кажется, нам нужно поговорить…

— Да? И о чем же?

— О том, что сегодня произошло.

Артем убрал руку, позволяя мне повернуться к нему лицом, его глаза сверкали, а губы изображали едва заметную улыбку. Артем выше меня на пол головы, и чтобы заглянуть ему в глаза, мне пришлось приподнять голову. Артем был чем-то обеспокоен, все мышцы были напряжены, глаза смотрели в душу, а руки медленно прижимали к себе.

— Я тебя никогда не отпущу, — сказал он наконец.

— Как-то все быстро произошло…

Я попыталась отстраниться от него, но парень только сильнее обнял меня и прижал к себе.

— Теперь ты моя навеки, если ты этого хочешь?

— Мне нужно подумать…

Не смотря на то, что за все время нашего знакомства я не переставала думать о нем, мечтала, что мы будем вместе, но эта война ожесточила нас, и я не уверена, что эти чувства настоящие. Вдруг ему просто стало скучно, и он решил таким образом поднять себе настроение? От этой мысли стало тошно и противно. Артем прочитал все в моих глазах и, склонившись надо мной, прошептал:

— Война сделала из нас роботов, однако и научила ценить то, что мы имеем… У меня есть ты… Я давно знал о твоих чувствах, мне нужно было разобраться в себе, а когда этот урод грозил тебя убить, во мне что-то щелкнуло, и я понял, что люблю тебя.

До заветного поцелуя оставались считанные секунды и миллиметры… Но в комнату вошел Андрей.

— Я знаю, что вы хотите меня убить, но нам пора убираться от сюда!

На его лице сияла радостная улыбка. Я отвернулась от него, скрывая смущение, а Артем злобно сверлил взглядом друга.

— Я боюсь, что Света сама не справится со своими ребятами и еще нашими двумя отрядами.

— Ты прав.

Артем нехотя отпустил меня, и мы вышли на улицу. Автомобили, на крышах которых были пулеметы, уехали и мы могли с легкостью добраться до наших отрядов. Но теперь возник еще один вопрос: где они? Ни телефонов, ни раций у нас не было, за куполом никакая электроника не работала.

Долго поспорив, мы все же решили поступить по-моему. Мы отправились на то место, где встретили Павла. С каждым пройденным шагом дыхание становилось учащеннее, никто из нас не знает, целы ли девочки, а вдруг их схватили охранники?

Когда мы, наконец, пришли к месту, нас постигла неудача! Никого там не было… Андрей сильно нервничал, он нервно сжимал руки в кулак и, стреляя исками из глаз, осматривал поляну. Артем вел себя более спокойно, но я знала, что в душе он переживает не меньше Андрея. Пройдя пару шагов, мы услышали звуки драки. Андрей первый сломя голову ринулся в ту сторону, Артем кинул мне запасную обойму для пистолета и обошел место драки с другой стороны. Я же встала за дерево и исподтишка выглянула на поляну. Там находилось около сорока вооруженных людей, на поясах которых висели по три обоймы для автоматов, несколько ножей и пистолетов.

Я очень удивилась тому, что против этих людей выступают только половина моего отряда, Светиного я вообще не видела, ребята Андрея и Артема сражались из последних сил, от Лизиного отряда осталось только двое парней. Что тут вообще произошло?

Артем и Андрей сразу влились в драку. Ребят пытались отделить друг от друга, тем самым, делаю более уязвимыми. Я не знала, что мне делать, нужно как-то застать их врасплох… Но как?

Такой момент подвернулся, когда Свету окружило пять мужчин, в ее руках был только один пистолет и нож, она бессильна против этих громил. Я метко метнула нож в одного из них и тот повалился на землю, истекая и кашляя кровью. В этот момент я смогла подбежать к ней и общими силами мы уложили оставшихся четырех. Я осмотрелась вокруг, и картина меня не радовала… Подошло подкрепление наших врагов. Теперь их около восьмидесяти. На поле осталась только наша пятерка. Остальных схватили и связали.

Лиза тяжело дышала от долгого боя.

— Что нам делать? — спросила она.

— Убежим, значит нас убьют!

— Но сдаваться как-то не особо хочется — протянула Света.

— Решать тебе, Настя, теперь ты главная здесь.

Артем посмотрел на меня, в его взгляде я увидела веру в меня. Остальные стояли наготове и ждали моего решения. Я стала быстро перебирать все аспекты нашего положения. Андрей прав, побежим и мы трупы, однако мы не привыкли сдаваться, но видимо другого выбора нет.

На нас направлено восемьдесят автоматов, за нами следят восемьдесят пар глаз, так что пришлось принять это решение.

— Бросить оружие — твердо сказала я.

Ребята тут же выполнили приказ. Не теряя времени, нас связали и небрежно посадили в большой грузовик. С нами ехало три охранника. Наши отряды разместили в других машинах. Проехав примерно пол часа меня стало распирать такое любопытство, что я не могла больше молчать.

— Света? Что случилось с остальными ребятами?

Света отвернулась и тихо сказала:

— Они мертвы… На нас напали неожиданно, сразу с нескольких сторон. Поэтому, прежде чем мы успели понять, что произошло, половину положили…

— Дьявол…

— Закрыли рты! — рявкнул один из охранников.

Артем никогда не мог промолчать в такой ситуации. Дело в том, что мы уже не первый раз попадаемся в лапы этим зверям, но все предыдущие разы, удавалось убежать без потерь от них в городе.

— А ты попробуй заткни!

Мужчина рукоятью автомата ударил Артема в живот, от чего тот скрутился на полу машины. Спустя пару секунд он поднялся на ноги и сел обратно, сплюнув кровь.

Оставшийся путь мы проехали в тишине. Когда машины подъехали к городу, все мы начали нервничать. Что нас ждет под куполом? Может нас сразу убьют? Если ничего хорошего нам не светит, то лучше пусть застрелят! Потому что глава департамента, он же глава всего города, любил поиграть со своими жертвами. Пытки его любимое занятие. И пытает он с таким ожесточением, что если ты умер в первые пять минут, считай, что тебе повезло, а тех, кто продержался сутки были единицы, но и они вскоре погибали от большой кровопотери.

Заехав через огромные ворота в город, нас отвезли на военную базу и закрыли в камере. Наконец-то можно свободно шевелить руками. Военные не отличались нежностью, поэтому, когда связывали пленного, оставляли большие синяки, а иногда даже и кровавые раны на запястьях.

В камере было одно маленькое окошко под самым потолком, кроватей не было вообще никаких, только старые дряхлые матрасы, на которые даже смотреть страшно. Все стены покрыты плесенью, мхом и паутиной. Я тут уже не первый раз, но все равно зрелище не для слабонервных. Плюс ко всему этому, еще и запах гнили!

Потирая раны на руках, я села на холодный пол и облокотилась о стену. Голова жутко раскалывалась каждый раз, когда я попадала в эту камеру. То ли от запаха, то ли от "пейзажа", а может еще из-за какой-то другой причины, я не знаю. Закрыв глаза, я продолжала тереть руки. Я даже не заметила, как ко мне подсел Артем. Он положил свою теплую руку на мои, от чего я вздрогнула.

— Прости, не хотел тебя пугать.

— Ничего страшного…

— Как руки?

— Да как обычно.

Артем взял мою руку в свою и, поднеся к губам, слегка подул на раны. Я улыбнулась от этой детской наивности. Если бы все раны можно было вылечить, просто подув на это место, жизнь была бы проще.

— Можешь улыбаться сколько тебе влезет — подняв на меня взгляд, сказал Артем.

Лиза и Света с изумлением смотрели на нас, но не решались, что-либо спросить. Через десять минут мне стало тяжело дышать. Черт… Я давно не принимала таблетку. Дело в том, что военная база находится не под самим куполом, а в пристройке к нему и воздух сюда никто не поставлял. Но при ребятах я не хотела показывать, что у меня проблемы. Андрей и Света присели на один из матрасов и о чем-то в пол голоса говорили. Лиза сидела чуть дальше от них и смотрела в одну точку на стене. Я ее очень хорошо знаю, она боится, но не подает вида. Я всегда восхищалась ее выносливости и сдержанности. Даже в самых сложных ситуациях она не скулила и не жаловалась. Раны на ее руках были страшнее чем у меня, из них шла кровь и стекала по куртке. Я достала из кармана платок и еще один взяла у Артема, и подсела к Лизе.

— Дай руки.

Лиза сначала не поняла зачем, но потом отодвинулась в сторонку и сказала:

— Ерунда, лучше давай я тебе перевяжу?

— Нет, у меня только синяки, а ты прекрасно знаешь, что может случиться, если открытая рана соприкоснется с нашим воздухом!

Лиза закатила глаза, но все же протянула правую руку, а затем левую. Я перевязала обе и вернулась к Артему.

— Все нормально?

— Да.

— Точно?

— С каких пор ты стал таким чувствительным?

— Не так давно… — он облокотился о стену и вытянул ноги — просто встретил очень хорошую и особенную девушку.

— Да? И что же в ней особенного?

— Ну она…

Но его прервал звук открывающейся двери в нашу камеру. Ребята все, как по знаку, вскочили на ноги и подошли друг к другу. Только я осталась сидеть на полу. В комнату вошли двое военных и направили на нас автоматы. Следом за ними вошел мужчина, лет сорока пяти, волосы на его голове уже давно посидели, однако бодр он был не на свой возраст. Одет он был в длинный черный плащ, под которым сверкал пистолет, а из ботинка выглядывал нож. Парни сжали руки в кулаки и загородили собой Свету и Лизу. Артем поглядывал то на меня, то на вновь прибывшего гостя.

— Какой раз вы уже попадаетесь нам в руки? — громко спросил мужчина, от чего по камере пошло легкое эхо.

Но никто не отвечал ему. Тогда он заговорил дальше.

— На этот раз мы сможем вас уничтожить навсегда, ведь ваш босс вас продал!

Лиза воскликнула от удивления, но Андрей посмотрел на нее, показывая, чтобы она замолчала.

— И долго будем играть в молчанку?

— До тех пор, пока мы не окажемся на свободе! — я поднялась с пола и стала перед ребятами.

Сказать, что я боялась его? Нет, я прекрасно знала, что он ничего мне не сделает.

— Какие люди?!

Он нервно засмеялся, от чего кровь в жилах замерла. Ну, совсем каплю боюсь… Мужчина кивнул одному из военных и тот, подойдя ко мне, схватил за руку и заломил ее за спину. Артем хотел помочь мне, но на него второй военный наставил прицел.

— Стоять!

Он остановился, скрежеща зубами. Меня вывели из камеры и повели по длинному темному коридору в восточную часть базы. Когда мы дошли до кабинета, меня запихнули в него и закрыли двери. В кабинете было довольно светло и уютно, на стенах висели портреты великих людей прошлого, передо мной большой стол из красного дерева и такое же кресло. Под одной из стен стоял кожаный диван.

Я сразу поняла, что это кабинет того мужчины, который заходил к нам, он же повелитель купола. За креслом висела большая занавеска до пола из плотной красной ткани. Мне почему-то показалось, что там дверь. И я не ошиблась. Через пять минут оттуда появился уже знакомый человек.

— Ну здравствуй, Настя. Рад тебя видеть.

— Чего не могу сказать тебе!

Мужчина подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Я же говорил, чтобы ты бросила это дело. Говорил?

— А я не обязана слушать тебя!

Я вырвалась и отошла в сторону. Сердце бешено колотилось, я хотела вцепиться ему в глотку. Вдруг, у меня закружилась голова и потемнело перед глазами, дышать стало тяжелее. Мне пришлось отвернуться, чтобы он не заметил этого.

— Не обязана? Раньше ты была благодарна мне…

— Тогда я не знала какой ты урод!

— Даже так? А кто научил тебя владеть оружием? Защищать свою жизнь? Ведь без меня ты бы не попала в Four!

— Да! Если бы не ты, то люди не нуждались бы в нашей помощи!

Сил стоять больше не было. Ноги предательски подкосились, и я упала на колени.

— Настя!

Мужчина подбежал ко мне и начал трясти за плечи.

— Настя! Что такое?! Эй, ты меня слышишь?!

У меня жутко свело живот, на лбу выступил холодный пот. Эти признаки мне уже давно знакомы. Если я сейчас не выпью таблетку, то все может стать на много хуже.

— Настя! Черт… Охрана!

В комнату вбежали двое молодых парней. Они держали автоматы наготове.

— Быстро привести из камеры одного из заключенных! Бегом!

— Кого?

— Деда мороза! Кого угодно!

— Есть!

Солдаты вытянулись смирно и побежали в камеру. Я с большим трудом могла дышать, любой звук или шорох становился в три раза громче. Я слишком затянула прием таблетки и теперь расплачиваюсь за это. А запаса дополнительного у меня с собой не было. Будет урок на будущее, если выживу…

В кабинет привели Свету. Мужчина отошел от меня, давая ей возможность помочь.

— Что с ней?!

Света не отвечала.

— Я тебя спрашиваю, что с ней случилось?!

— Вы можете хоть пять минут помолчать?

У Светы всегда на ремне висела маленькая сумочка с медикаментами. Она достала маленький шприц и вколола его содержимое мне в плече через одежду. Я смогла наконец нормально дышать.

— Сядь на диван — тихо сказала подруга.

Но даже не смотря на то, что она сказала это почти шепотом, я вздрогнула от звука.

Приподнявшись с пола, я легла на диван и закрыла глаза. Сейчас я больше всего на свете хотела оказаться далеко от сюда, на берегу какого-нибудь океана, на маленьком островке с пальмами и кокосами… Но увы, мечты остаются мечтами. Света достала из сумочки маленькую коробочку и вынула последнюю таблетку.

— Выпей ее.

— А как же ты? Ведь и тебе скоро она понадобится…

— Я сказала пей!

Мне пришлось проглотить горькую на вкус пилюлю.

— Что ты ей дала?!

— Послушайте, она чуть не погибла из-за вас! Можете…

Мужчина хлопнул в ладоши и опять зашли те же парни.

— Уведите ее!

— Есть!

— Вы даже договорить не дали!

— Я не собираюсь тебя слушать.

Света что-то продолжала кричать, идя по коридору. Я стала приходить в себя, но из-за укола, у меня не было сил встать. Второй охранник остался возле меня. В кабинет вошел еще один военный и что-то шепнул на ухо мужчине. Они оба вышли из кабинета, оставив парня приглядывать за мной. Парню около двадцати трех или пяти лет, одет в стандартную форму военного, только я смогла заметить немало важную деталь. У него из-под рукава виднелся браслет, сделанный своими руками. Видимо делала девушка или сестра, значит, на этом можно сыграть. Но кто она? Сестра или любимая? Я решила рискнуть.

— А сестра у тебя рукодельница.

Говорить было тяжело, потому что во рту пересохло.

— О чем ты?!

Парень сильно сжал руки, значит, я попала в точку. Круто.

— Браслет очень красивый.

Он нервно оттянул рукав и повернулся ко мне лицом.

— От куда знаешь про сестру?!

— Не поверишь, угадала.

— Нет не верю!

Он поднял автомат и наставил на меня.

— Кто она?

— А твое какое дело?!

— Я вижу ты нервничаешь, значит ты не можешь ее защитить и боишься, что я наврежу ей, да?

— Закрой рот!

— От сюда вывод — она вне купола.

Парень сильно испугался и поднес дуло автомата к моей голове.

— Один выстрел…

— И твоей сестре никто не поможет. Если я выберусь от сюда, то смогу обеспечить ей охрану!

— Тише ты, не кричи…

Парень присел возле меня на диван, а автомат положил рядом с собой. В его глазах появилась надежда, ведь люди вне купола долго не живут, а сестру он любит. А значит, у меня появилась возможность выбраться из этого места. Каким чудом я угадала про сестру?

— Ты правда можешь помочь?

— Да, если ты поможешь мне.

— От куда мне знать, что ты меня не обманешь?

— Тебе придется поверить мне на слово.

Парень задумчиво опустил голову. Я попробовала сесть, но тело ныло после укола. Минут десять охранник расхаживал по кабинету и думал, как ему поступить. За это время, я все же смогла сесть, голова почти перестала болеть, и я вернулась в прежнее русло.

Вдруг парень резко остановился и сказал:

— Я помогу тебе! Что я должен сделать?

— Проведи к выходу меня и мою команду!

— Тут есть некая проблема… Я смогу вывести тебя и тех, кто сидел с тобой в камере, но остальных… Им уже никто не поможет.

Сердце на мгновение остановилось. Что он хотел этим сказать? Неужели они все… Парень заметил на моем лице испуг и страх.

— Они мертвы… Час назад их всех расстреляли публично на площади.

— …что?

— Они все до единого отказались сотрудничать с нами. Вот их и убили. Босс как раз поехал все проверить.

— Но… Как можно просто так убить столько людей?!

— Это ты мне будешь говорить? Вспомни, скольких убила ты?! Ведь у каждого из них были семьи, сестры, братья, любимые люди!

— Я убивала тех, кто убивал нас!

— И мы тоже убиваем тех, кто убивает наших друзей!

Я почувствовала, что еще две минуты, и я вцеплюсь ему в глотку. Нужно скорее выбираться из этого места.

— Выведи нас от сюда, и я помогу твоей сестре.

— Поклянись!

— Тебе мало моего слова?

Парень кивнул. Что за осел? Если я пообещала, то я сдержу слово!

— Хорошо. Я клянусь, что буду защищать твою сестру!

— Отлично. Теперь слушай меня внимательно. Иди за мной, но только тихо. Лагерь почти пуст, все на площади, но те, кто остались тут, не первый год держат в руках оружие.

— Я поняла.

Парень осторожно выглянул из кабинета, потом подал мне знак рукой, чтобы я шла за ним. Блин, я даже имени его не знаю… По коридору мы шли на цыпочках, на каждом повороте останавливались и, либо ждали пока пройдут другие военные, либо продолжали путь. Спустя долгих десять минут мы добрались до камеры, но и тут нас ждал сюрприз. Возле дверей стояли два амбала.

— Если я покажусь перед ними, то он поднимут тревогу — шепотом сказал парень, — они знают где я должен находиться…

— Есть идея. Сделай вид, что привел меня в камеру.

— Но…

— Вперед!

Только мы сделали два шага, как я остановила парня.

— Постой, дай мне нож.

— Что?! Ты с ума сошла?!

— Тебе нужно мне довериться.

Я посмотрела парню в глаза, в его синие как океан глаза. Как же они прекрасны, они напомнили мне о моей мечте жить на берегу моря или океана. Парень отвлек меня от моих мыслей.

— Хорошо…

Но не тут то было. Мы услышали приближающиеся шаги из-за поворота. Бежать некуда! Что же делать? Охранник долго колебался, но потом схватил меня за руку и, прижав к стене, поцеловал. Как раз в этот момент мимо нас прошло двое людей. Один из них басовым голосом сказал:

— Молодежь… Я в его возрасте тоже находил легкомысленных девчонок, а потом бросал их.

Двое засмеялись и прошли дальше. Парень прервал поцелуй, но между нашими губами все еще оставалось пару сантиметров. Он тяжело дышал, его взгляд блуждал по моему лицу, руки он так и не отпускал. Я замерла в ожидании, что он будет делать дальше.

— Я думал, такое только в кино бывает.

— Что именно?

— Такой способ спасти жизнь.

Он поднял руки и отошел от меня на три шага.

— Прости…

— Ты спас нам жизнь, за что теперь извиняешься?

Он протянул мне нож. Теперь моя очередь спасать жизнь себе и ребятам. Прежде чем мы пошли ко входу в камеру, я спросила:

— Как тебя зовут?

— Я не говорил? Влад.

— Меня Настя.

Влад взял меня за руку и слегка вывернул ее за спину, чтобы охрана ничего не заподозрила. Когда мы подошли к двери, я попыталась вырваться, но Влад сильнее сжал мои руки.

— Что ты тут делаешь?!

— Мне дали распоряжение привести ее в камеру!

— Кто распорядился?! Босс уехал!

Влад отпустил меня, и я всадила нож в живот одному охраннику. Второй только собирался выстрелить, как Влад ударил его по лицу рукоятью пистолета.

— Быстрее!

Парень быстро открыл дверь, и я вошла внутрь. Ребята сидела на полу уставшие и голодные.

— Настя! — Артем подскочил и подбежал ко мне.

— Артем!

Мы обняли друг друга. Артем погрузил руки в мои волосы, а я обнимала его большую и мускулистую спину.

— Как я волновался за тебя…

— Все хорошо, мне помог один человек…

Я отстранилась от него и представила Влада друзьям.

— Мне кажется, — сказал он — что сейчас не время для знакомств!

Я вышла первая из камеры за мной Артем, Света с Андреем, а последняя Лиза. Она давно не ела и у нее начала кружиться голова, поэтому перед выходом, она остановилась и закрыла глаза.

— С вами все в порядке?

— Вполне!

Влад протянул ей руку и улыбнулся. Лиза ответила такой же милой и теплой улыбкой и взяла его за руку. Пройдя длинный лабиринт, мы вышли на улицу, на удивление никого не встретив по дороге.

— Дальше я не могу идти… — сказал Влад.

Артем заметил, как Лиза опустила глаза и отошла в сторону. Он подошел к Владу и шепотом сказал:

— Пошли с нами? Здесь ты не сможешь работать, а у нас тебе все рады — он показал на Лизу.

— С вами? Но…

Я подошла к ним.

— Ты сможешь увидеть сестру.

Влад колебался. Любой бы на его месте боялся, потому что тех, кто перешел на сторону врага, полагалось убивать. Но кажется, сестра для него важнее…

— Я согласен!

Артем похлопал его по плечу, и мы пошли к воротам. Там стояло человек десять. Все были до зубов вооружены, один из них сидел в машине на крыше которой, был пулемет. Света и Андрей пошли вперед и приняли удар на себя. Пулеметчик молниеносно среагировал и пустил пулеметную очередь. Ребята успели пригнуться, я в этот момент выстрелила в него и попала четко в голову. Влад отвернулся и отошел чуть дальше. Лиза и Артем уложили всех остальных.

— Влад, — я подошла к нему и взяла за руку, — они враги для нас и для тебя. Я врать не буду, убивать их доставляет мне удовольствие, потому что они убили наши семьи.

— Тогда я тоже виновен в их смерти! Я ведь тоже охранник этого города!

Он выдернул руку и быстрым шагом пошел через ворота. Может зря мы предложили ему пойти с нами?

Артем позвал меня, и мы все вместе вышли за пределы купола. Лиза шла возле меня, но время от времени поглядывала на Влада. Кажется, он ей понравился.

— Девушки у него нету… — шепнула я ей на ухо.

— Что? У кого?

— У Артема! Не прикидывайся. Конечно у Влада.

— О куда ты знаешь?

— Просто знаю. Иди в нему и поговори.

— Он мне не нравится!

— Ну конечно, конечно. Иди, я кому сказала?

Лиза улыбнулась, как маленький ребенок, и подбежала к Владу. Я была счастлива за подругу, может наконец сейчас она сможет забыть свою старую не взаимную любовь? Артем подошел ко мне и положил руку на талию, из-за чего мне пришлось остановиться.

— Чего тебе?

— Ты все-таки грубая… — надулся он.

— А если так?

Я взяла его лицо двумя руками и поцеловала в губы. По телу прошла приятная волна, кровь кипела в сосудах, пульс участился, я не могла прервать это сладостное чувство. Артем сильнее прижимал меня к себе и делал поцелуй еще сладостнее. Андрей повернулся и, посмотрев на нас, сказал Свете:

— Я думаю, что небольшую часть пути мы будем идти без двух людей.

Света тоже обернулась и улыбнулась.

— Кажется и Лиза нашла себе друга.

— Надеюсь, больше чем друга… Будет круто! В команде шесть человек или три влюбленные пары!

— Это точно!

Андрей взял Свету за руку и начал рассказывать ей смешные истории и анекдоты.

Артем первый прервал поцелуй. Он прислонился ко мне лбом и тяжело дышал.

— Наконец нам никто не помешал… И ты сделала это первая.

Я засмеялась и обняла его.

— Все-таки у нас странная жизнь.

— Почему?

— Нас схватили, убили наших ребят…

Мое настроение сразу сошло на нет при упоминании о них.

— Прости… Я не хотел расстраивать тебя.

— Ты прав. У нас вообще странная жизнь без чувств.

— Чувства есть, и ты это знаешь.

Артем еще раз поцеловал меня, и мы пошли догонять ребят.





3 Глава




Мы очень долго ходили по безлюдной пустыне из камней и пыли. На небе уже светят звезды, а мы все еще не нашли где переночевать. Наконец, когда мы с девочками задубели и сильно проголодались, мы наткнулись на маленький поселок, в котором было всего три дома. И, кажется, только один жилой. Постучались мы как раз в него. Но никто нам не отвечал. Это не удивительно, ведь в такое время, да еще и ночью, люди стараются спрятаться и не подавать признаков жизни. Однако, после многочисленных попыток достучаться до хозяев, нам открыл двери мужчина, лет тридцати, одну руку он прятал за спиной, видимо либо нож, либо топор, либо пистолет.

— Кто вы такие?! — голос его был нежным и повиливающим.

— Мы уставшие путники, которые просят вас принять их на ночь… — ответил Андрей.

Мужчина быстро осмотрел нас, наши пояса, которые были увешаны оружием, которые мы взяли, когда убегали из города. А когда его взгляд остановился на военной форме Влада, я поняла, что он сейчас закроет двери. Поэтому поставила ногу между дверным косяком и самой дверью. И когда он закрывал ее, наткнулся на мою ногу.

— Прошу вас, у нас три девушки, очень голодные и продрогшие до мозга костей… Прошу…

— Среди вас охранник!

— Он такой же, как и мы, он перешел на нашу сторону…

— Вы это кто?

Я не знала, что ему ответить, но мне на помощь пришел Артем.

— Последние выжившие из группировки Four.

Мужчина тут же открыл двери на распашку и показал на рукой, что мы можем войти.

Я дрожала от холода и голода. Света прижималась к Андрею, и они оба пытались согреться, Влад отдал Лизе свою куртку и приобнял ее, чтобы согреть. Артем о чем-то говорил с хозяином дома, пока я пыталась не заснуть на мягком диване посреди комнаты. Дом был небольшой, однако уютный. В центральной комнате стоял диван, два кресла, столик и телевизор на тумбочке, на окнах висели старые занавески, на полу лежал большой и мягкий ковер, и, что больше всего меня поразило, ковер был чистый. Мужчина не смог бы сам держать такую чистоту в доме, значит у него есть либо дочь, либо жена, либо мама. Ход моих мыслей стал таять, и я погрузилась в тревожный сон.

— Настен…

Артем теребил меня за плечо.

— Да? Я не сплю…

Он улыбнулся, а я ему в ответ.

— Ты должна поесть, а потом уже и поспишь. Вставай.

— Я не хочу кушать…

Артем поднял меня на руки, а затем опустил на пол. Я засмеялась, и все же пошла на кухню. Кухня не очень большая, вдоль стен висели шкафы разных размеров, под ними стояли тумбочки и столы для резки еды, возле окна большой деревянный стол, вокруг которого расположились восемь стульев, как раз столько, сколько нужно. На столе, к удивлению, было много еды и даже выпивка. Большая роскошь в таком месте, очень странно. Но в этот момент меня больше волновала еда. Я так проголодалась, что готова была съесть слона.

Вдоволь наевшись картошки, мяса, овощей и выпив стакан вина, мужчина показал нам наши комнаты на втором этаже. В каждой комнатке стояла двухместная кровать. Всего три комнаты для гостей и четвертая хозяйская. Мужчина был не разговорчивый, поэтому сразу пошел к себе. Однако, осталась маленькая проблема. Света будет в комнате с Андреем, я с Артемом, и осталась еще одна комната. Лиза не хотела оставаться одна с Владом.

— Лиза, не все ли равно где и с кем, когда просто валишься с ног? — сонно спросила я.

Лиза поставила руки в бока и злобно сказала:

— Хорошо! Тогда давай ты будешь с ним в комнате, а я с Артемом? Ведь все же равно!

Артем поднялся с кровати и ошеломленно проговорил:

— Я против такого решения. Не, не, не… Настя?

— Та она шутит… Лиза, ну я не знаю… Пусть на полу спит.

— Точно… Настя, спасибо, я не додумалась.

— Угу…

Меня клонило в сон и не было больше сил говорить.

— Спокойной ночи вам.

— И тебе того же.

Лиза пошла в свою комнату, а я закрыла глаза и сидела на кровати как заколдованная.

Артем взял меня за плечи и потянул на себя. Я повиновалась этому движению и легла рядом с ним на мягкую кровать.

— Как ты?

— Спать очень хочу…

— Тебе не кажется странным этот хозяин?

Я с трудом открыла глаза и повернулась к Артему лицом.

— Кажется. У него очень чистый дом, много еды, спиртного, столько комнат для гостей…

— Это точно. Знаешь, что я подумал? Я слышал еще давно от одного старика в городке, что есть такие люди, которые сотрудничают с начальством под куполом. Они обустраивают свой дом всеми удобствами и позволяют людям из нашей группировки заночевать у него.

— И что дальше?

— А дальше о них уже никто не слышал…

Артем зажмурил глаза, представляя, что могло с ними произойти. Я ничего не отвечала, теперь мне стало не по себе в этом доме. Но может сейчас уже все прошло? Может этот человек хороший? Стоп… Он даже имя своего не назвал… Артем встал с кровати и открыл еще одну дверь, которая была в комнате. За ней оказалась душевая.

— Знаешь, даже если это ловушка, я не упущу возможность принять душ — улыбнулся Артем.

— Чур я первая!

Во мне проснулось второе дыхание, я быстро встала с кровати и забежала в ванную. Она оказалась небольшой. Душ висел на стене, на полу под ним лежала деревянная подставка, на стене висели на крючках полотенца и два халата. Как-то все это похоже на гостиничный номер. До войны в этих местах гостиниц было много. Может это одна из них?

Я открыла кран и на меня полилась теплая вода. Что ж это за место? В других домах и холодная вода редкость… Нужно будет завтра все узнать, а сейчас только душ… Все время как я купалась, я улыбалась как дурочка.

Вытерев волосы полотенцем, я одела белый халат и вышла к Артему.

— Теперь твоя очередь купаться.

Он сидел за столом и перебирал оружие, которое мы успели забрать. Я подошла к нему со спины и обняла за плечи.

— Что делаешь?

— Хочу проверить сколько у нас запасов.

Он запрокинул голову назад, и мы встретились взглядами. Мои мокрые волосы щекотали его лицо, от чего он жмурился.

— Иди мойся, от тебя воняет!

Артем встал из-за стола и улыбнулся.

— Разве это не сексуально, когда парень воняет потом?

— Артем! Иди в душ.

Но в его планы это пока не входило. Он поднял меня на руки, уложил на кровать и лег сверху. Я смеялась как сумасшедшая.

— Не боишься, что тебя услышат и подумают, что ты с ума сошла?

— Это у тебя крыша поехала! Встань, ты тяжелый!

Смех никак не прекращался, живот уже начало от этого сводить. Артем облокотился на руки по обе стороны от моей головы и нежно улыбался.

— А ты говорила, что у нас не осталось чувств. Как видишь, они есть.

— Но закрыты за семью печатями…

— Ты такая красивая, когда улыбаешься… Тебе это очень идет.

Я наконец перестала смеяться и сейчас влюбленно смотрела в глаза Артему. Рядом с ним я могу забыть обо всем плохом, что происходит с нами каждый день. Лишь бы это чувство продлилось хотя бы до утра… Артем наклонился к моему лицу и тихо сказал:

— Я хочу забыть обо всем на свете и быть с тобою всегда…

— Такие слова из уст убийцы, звучат очень странно — улыбнулась я.

— Ну ты умеешь все испортить.

— Иди в душ, потом поговорим.

— Противная.

Артем поцеловал меня в лоб и пошел в душ. Я, улыбаясь как шестнадцатилетняя девчонка, подошла к столу. На нем лежал разобранный "ТТ", я протянула к нему руку, но тут же отдернула обратно. На улице я услышала странный шорох. Выглянув в окно, я ничего не увидела, так как покров ночи покрыл все вокруг. Только сейчас я заметила, что в комнате душно, поэтому открыла окно на распашку.

Мое лицо обдало свежим ночным воздухом. От удовольствия я закрыла глаза и вдохнула на полные легкие. Где-то вдалеке шел дождь, а ветерок доносил до меня еле чувствуемый его запах. Как давно мы не отдыхали от войны. Нужно чаще расслабляться и наслаждаться жизнью.

Я не заметила, что Артем вышел из душа и подошел ко мне сзади.

— Ты как?

Его дыхание касалось моего уха, что заставило меня улыбнуться снова. Артем обнял меня, так мы простояли минут пять. Сейчас я заметила, что эта любовь кардинально отличается от школьной. Раньше я боялась, вдруг кто-то узнает, что я люблю одного парня из 11 класса, особенно боялась отца. А когда я попала в одну компанию, где был и он, мы разговорились, познакомились ближе. Через месяц мы начали встречаться. Однако родителям я ничего не рассказывала. Особенно отцу… Теперь это кажется настолько смешным и детским. А сейчас я стою в обнимку с любимым человеком и ничего не боюсь.

От Артема веяло запахом геля для душа и шампунем. Я повернулась к нему лицом и обняла за шею. Он приобнял меня за талию и, слегка, склонил голову. Из-под его халата виднелась мускулистая грудь.

— Что? — спросила я.

— Мокрые волосы смотрятся так сексуально…

Я посмотрела на него. А ведь он прав, он тоже выглядит чертовски красиво. Я чувствую, что этот человек вся моя жизнь. Я понимала, что нас могут убить в любой момент, даже сейчас, и то, что убили всех наших ребят, теряло всякий смысл, когда я смотрела в его глаза. Артем взял меня на руки и кинул на кровать. Именно кинул!

— Эй! Чего так грубо?

— Это не грубо.

Артем сел мне на ноги, а руками убрал волосы с моего лица.

— Ты чего?

— Настя, мы уже не маленькие дети. Я люблю тебя, почему мы ведем себя как глупые подростки?

— О чем ты?

— Эти робкие поцелуи, когда никто не видит?

— В этом есть своя романтика. Ты разве так не думаешь?

— Романтика? Может быть ты права… Но я предпочел бы другое…

Артем наклонился ко мне и приник к губам. Я обхватила его руками и сильнее прижимала к себе. Поцелуи становились жарче и страстнее. Воздух вокруг нас раскалился до невероятной температуры. Я развязала пояс на его халате, а он на моем и при этом, не разрывая сладостный поцелуй. Артем уверено перешел поцелуями к шее. Я откинула голову и наслаждалась этим чувством. Мои руки сами стянули с него жаркий халат, который опустился на пол.

Вдруг Артем остановился и слегка отстранился в сторону.

— Что случилось?

Он продолжал смотреть на мою шею, не отрывая взгляда.

— Эй, ты чего?

— Ты должна объяснить мне две вещи.

Его голос был холоден и груб. Я пыталась успокоить дыхание, поэтому делала глубокие вдохи.

— Что такое?

Артем приподнял кулончик с моей шеи. Черт… Я так привыкла его носить, что даже забыла о нем.

— Моя любовь? Что это такое?

Я никому не рассказывала об этом, поэтому сейчас быстро пыталась подобрать нужные слова…

— Ну да, я любила одного человека, давно… Но сейчас это уже не важно, он в прошлом!

— Тогда почему ты до сих пор носишь его подарок?

Я нервно сорвала кулон с шеи, вскочила с кровати и кинула его в окно. Артем обалдевшим взглядом смотрел на меня, потом на его лице мелькнула легкая улыбка.

— А второе что? — спросила я, присев на кровать на колени, рядом с Артемом.

Он провел рукой по моей шеи и озабочено смотрел на то место, где была его рука.

— Эти шрамы… Они вдоль всей шеи… От куда они? Раньше я их не замечал.

— Потому что я всегда носила высокий ворот. Это с моего детства… Я хотела покончить с собой и решила повеситься… Но отец вовремя меня нашел…

— Суицид?! Но почему?

— Отец… Это очень ужасный человек! Из-за него погибла мама, он хотел в мои пятнадцать, выдать меня замуж за богатого мужчину!

Артем нежно провел рукой по моем лицу. Я закрыла глаза и продолжила:

— Тогда смерть была единственным выходом. Но потом я встретила его… Чей кулон выкинула. Он помог мне снова полюбить мир и жизнь. Когда отец узнал, что я с ним встречаюсь, он хотел отправить меня учиться в другую страну. Но я сбежала из дома. Теперь у меня нет семьи… Только ты и ребята.

— А это не так уж и мало.

Артем повалил меня на кровать.

— Прости, что заставил тебя вспоминать этот ужас…

— Постой. Я хочу быть до конца откровенной с тобой.

Я присела на кровать и скинула с себя халат.

— Мне нравится ход твоих мыслей…

Но я вытянула руку и остановила бойца.

— Подожди.

Я развернулась к нему спиной и только услышала:

— Твою мать! Настя!

По всей спине были небольшие шрамы, но очень глубокие.

— Что это?! Кто это сделал?!

— Начиная с десяти лет, отец занимался со мной разными видами боевых искусств. Когда время дошло до стрельбы, он придумал метод как стимулировать меня лучше стрелять. После каждого верного выстрела, у меня появлялся свободный день, и я могла погулять с друзьями, а если мимо…

Я замолчала, почувствовав, что слезы подступили к глазам.

— Что…?

— Он бил меня по спине чем под руку попалось… Камни, стекла… Иногда он брал резиновую дубинку… Это было самое болезненное…

Я начала плакать. Впервые за столько времени и позволила себе дать слабину. Артем прижал меня к себе и накинул на плечи халат.

— Тише, тише… Все уже в прошлом… Какой урод мог так поступить с ребенком?!

Вдоволь наплакавшись, я легла на подушку и закрыла глаза. Артем нежно гладил меня по руке и иногда вытирал слезу. Я почувствовала, что сильно хочу спать. Ноги стали ватными, мысли помутнели. Из последних сил я сказала:

— Этот вечер должен был пройти не так… Прости…

— Ну ты чего? Все хорошо, я много нового узнал про тебя.

— Много плохого…

— Ничего страшного. Спи давай.

Я положила голову на грудь Артема, а рукой обняла его. Он прижал меня к себе и прикрыл одеялом. Примерно через две минуты я уснула.

***

В это время Лиза пыталась сдвинуть Влада на пол с кровати.

— Я не хочу спать на полу.

— А я не хочу спать с тобой на одной кровати! Вставай!

— Ты вредная! Я не буду к тебе лезть, честное слово…

— Нет! Переселяйся на пол!

— Нет.

Лиза закипела от злости. Она сжала в руках подушку и кинула ее на пол.

— Хорошо! Тогда я буду на полу!

Лиза легла на матрац, укрылась пледом и отвернулась от Влада. Парень некоторое время смотрел на нее, но все же ему стало стыдно, и он встал на ноги.

— В эту войну могут играть двое.

Он лег рядом с Лизой и закрыл глаза. Лиза удивленно посмотрела на него и невольно улыбнулась.

— Ты чего?

— Я не могу смотреть как девушка мучается.

— А если я сейчас лягу на кровать?

— Тогда я тоже.

Лиза засмеялась, распространив хорошее настроение и на парня. Когда они вдоволь насмеялись, Лиза встала с пола и решила проверить, что за дверь в их комнате. Открыв ее, она начала прыгать на месте.

— Что такое?

— Тут душ! Я могу покупаться! Ура!

Влад спокойно наблюдал за ней и улыбался. Подруга быстро нырнула в душевую и включила теплую воду. В это время Влад спустился на кухню, нашел бутылку вина, взял ее и два бокала. Пока Лиза нежилась в тепле, Влад устроил на полу небольшой сюрприз.

Лиза вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем и замерла на месте. Влад сидел на полу, облокотившись о кровать и смаковал вино.

— Что это?

— Даже не знаю… Видимо выпивка.

— Это я вижу… Но…

Лиза не могла найти слов, чтобы что-то ответить ему. Влад показал ей рукой, чтобы она садилась рядом с ним. Ничего не понимая, а может уже понимая, но не признаваясь себе в этом, она присела рядом.

— Это очень неожиданно…

— Я просто подумал, что смогу искупить свою вину таким образом.

— Какую вину?

— То, что тебе приходится находиться в комнате с человеком, который не нравится.

— Что ты такое говоришь? Я… Я не против, чтобы ты спал рядом.

— Правда?

— Конечно.

Влад провел кончиками пальцев по ее руке, от чего у Лизы пошли мелкие, но приятные мурашки. Парень протянул ей бокал с вином.

Примерно через час бутылка лежала пустая. Влад был так ж спокоен и собран, а вот Лиза… Она громко смеялась и размахивала руками, что-то рассказывая при этом. Но тут ее "трезвость" подвела, и она выбила бокал, на дне которого еще остался глоток вина, из руки Влада прям на белую футболку.

— Ой… Влад, прости пожалуйста, я не хотела…

— Черт… Лиза… эх, моя любимая футболка… была…

Лиза, из благих намерений, подошла к нему и сняла с него футболку. Влада это ввело в некий легкий шок.

— Я простирну, может тогда пятна не будет?

— Эй… — он взял Лизу за руку и потянул на себя, — я же пошутил. Выкинь эту тряпку и забудь о ней.

Лиза смотрела ему в глаза и с каждой секундой теряла над собой контроль. Я думаю, что и на Влада подействовал алкоголь, он резко обнял Лизу за талию и посадил себе на колени. Лиза хотела вырваться, но Влад обхватил ее лицо руками и поцеловал. Лиза с первой же секунды отвечала ему взаимными поцелуями. Через пару минут парочка встала с пола и легла на кровать.

Влад оказался внизу. Лиза торжественно смотрела ему в глаза.

— А ты доминантка.

Влад прекрасно понимал, что одно движение, и она будет в его власти, но и такое положение вещей было ему по нраву.

— Это только начало…

Лиза поцеловала его в губы, потом спустилась к шеи, потом поцелуи продолжались на груди и животе. Влад выгнулся и издал тихий стон. Лиза сняла с халата пояс и потянулась к рукам Влада, но тот вовремя просек, что она хочет сделать, поэтому уловчился и Лиза оказалась прижатой к кровати.

— Что это ты задумала?

Голос Влада стал хриплым, дыхание сбилось.

— А я люблю быть главной!

Лиза ехидно улыбнулась. Влад забрал у нее пояс.

— Прости. В нас бушует алкоголь… Я не хочу пользоваться этим…

— Почему ты портишь такой момент?!

Лиза обижено скинула с себя Влада и поставила руки в бока.

— Завтра ты скажешь мне спасибо.

Лиза опустила глаза и тихо сказала:

— Может ты и прав.

Она легла на кровать и свернулась калачиком. Влад еще долго не засыпал. Он любовался девушкой, в которую влюбился с первого взгляда. Ему очень не хотелось останавливать ее, однако понимал, что если не сделает этого, то завтра она его возненавидит. Спустя пару часов, он лег рядом с ней и укрыл ее одеялом. Его рука замерла возле Лизиного лица. Ему очень хотелось прикоснуться к ней, поцеловать еще раз, но с большим трудом он смог пересилить себя и отвернулся к стене.

***

В комнате Светы и Андрея все происходило более цивилизованно и спокойно. Когда Андрей вышел из душа, Света помогла вытереть ему волосы. Андрей лег на кровать возле Светы, и устало спросил:

— Тот еще денек, да?

— Это точно… Я так устала, что даже шевелиться не хочу…

— А я знаю, что может тебя взбодрить…

Андрей облокотился на одну руку и поцеловал Свету в губы.

— Ну не взбодрило, но настроение поднялось — кокетливо улыбнулась девушка.

Андрей поднял одну бровь и тут же начал щекотать свою девушку. Света ненавидит этого и поэтому, начала отталкивать и брыкаться. Одна из попыток столкнуть Андрея закончилась для него не лучшим образом. Света заехала ему ногой в живот и тот, скрутившись от боли, сполз на пол.

— Сам виноват! Сколько раз предупреждала, что получишь?!

Андрей лежал на животе с закрытыми глазами и не шевелился.

— Эй…

Парень все так же лежал не двигаясь и ничего не говоря. Света подползла к нему, случайно стянув за собой одеяло на пол. Она положила руку ему на плечо и спросила:

— Ты как?

— Внимай мои последние слова в этом мире, женщина… — сиплым голосом ответил Андрей.

Света начала тянуть его за руку.

— Вставай! Я не так сильно тебя ударила…

Парень, не подымаясь, начал смеяться. С каждой секундой смех становился громче и громче.

— Знаешь что?!

Света поднялась на ноги, но Андрей так просто не собирался отступать. Он потянул за одеяло и Света упала прям на руки парня.

— Да, да, я знаю.

Света тоже не простушка. Она медленно завела руки за голову Андрея и резким движением накрыла его голову одеялом и залилась смехом.

— Коварная какая.

Андрей двумя руками поднял одеяло и накрыл себя и девушку с головой.

— Купол тишины — тихо сказал он.

— Что та…

Андрей поднес палец к губам, прикрыл глаза и протяжно вздохнул. Света облокотилась на плечо Андрея и тоже закрыла глаза. Парочка просидела на полу под одеялом около часа.

Света начала засыпать, Андрей взял ее на руки и положил на кровать.

— Спи, моя дорогая…

Он поцеловал ее в губы и лег рядом.

Через час в доме все уснули, кроме хозяина.

Он тихо прокрался на улицу и уехал на машине в сторону купола…





4 Глава




На улице еще темно, а я уже проснулась, но вставать не хотела. Не открывая глаз, я провела рукой рядом со мной по кровати и обнаружила, что Артема нет. Через силу открыла глаза и осмотрела комнату. В комнате царит полумрак. Никого нет. Я хотела узнать где он, но вставать было лень, поэтому решила побаловать себя и полежать еще пол часика.

Примерно через десять минут я услышала грохот в ванной. Может это Артем! Я облокотилась на руки и посмотрела на дверь. Оттуда выглянул Артем.

— Прости, не хотел тебя будить.

— Доброе утро.

— Доброе, дорогая.

— Дорогая? Хм…

— Не нравится?

— Почему же? Нравится.

Артем улыбнулся и подошел ко мне.

— Сегодня у тебя еще выходной. Поспи.

— Я не хочу спать одна.

Я потянула Артема на себя, и он лег рядом.

— Чем ты там гремел?

— Та, уронил пистолет.

— А зачем ты взял его в ванную? — засмеялась я.

— Я хотел простирнуть джинсы, и забыл, что там оружие…

Я не прекращала смеяться. Артем привстал на руки.

— Ах так?!

Он резко дернул одеяло, и я перевернулась на живот. Я даже не успела ничего понять, как он навалился на меня сверху и начал взъерошивать мне волосы. Я брыкалась и кричала. Сон моментально прошел, сейчас меня волновало чудо, которое я люблю.

— Артем! Отпусти!

— Еще чего!

Я смогла схватить подушку и ударить его.

— Это не честно!

— Еще как честно.

Еще минут пять мы сражались подушками, а когда у нас не осталось сил ни у меня, ни у Артема, к нам в комнату кто-то тихо постучал. Я встала на ноги и подошла к двери.

— Я еще отомщу тебе за волосы.

— Посмотрим…

Как только я открыла дверь, в комнату влетел Андрей и закрыл мне рот рукой.

— Тише! У нас проблема!

За ним вошли остальные и тогда Андрей убрал руку.

— Что ты себе позволяешь?!

— Ты можешь не кричать?! — прорычал Андрей.

Я хотела возразить ему, но передумала. Артем присел на кровать и облокотился руками о свои колени. Андрей и Влад сели рядом с ним, я стояла с девочками и ничего не понимала.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

— На первом этаже сидят какие-то люди — сказал Влад, — я, когда проснулся, хотел спуститься попить воды, а вместо этого услышал их разговор с хозяином дома.

Голос Влада был взволнован, я не знала, чего ждать дальше. Лиза сложила руки на груди, облокотилась о стену и о чем-то задумалась. Света, со страхом в глазах, смотрела на улицу. Почему они себя так ведут?

— О чем они говорили? — спросил Артем.

— Артем… такое дело… — Андрей не знал, что сказать.

— В чем дело?

Парень встал с кровати и посмотрел на друзей.

— Они говорили про одного из нас.

Я посмотрела на Влада, но тут же опустила взгляд.

— Нет, Настя, не про меня.

Мое сердце ушло в пятки. Я не дышала, пульс, казалось, остановился. Время замерло… По телу прошел неприятный холодок. Нет, не может быть… Прошло много лет, он не мог сейчас сделать это… Ведь было столько возможностей раньше, почему именно сейчас?!

Казалось, прошло два часа, ко мне прикоснулась Лиза и я дернулась, вернувшись к реальности.

— Нормально все?

— Да…

Андрей очень недружелюбно посмотрел на меня и встал с кровати. Артем ничего не понимал, я тоже. Такое чувство, что все мои друзья, кроме Артема, озлобились на меня. Таких взглядов в мою сторону я не видела никогда. Столько злобы и презрения. Андрей начал медленно подходить ко мне.

— Чего ты так напряглась, м?

— Ни… ничего…

Шаг за шагом я стала отходить.

— Серьезно? Может все же объяснишь всем нам?

Артем остолбенел и не знал, что ему делать, он ничего не понимал. Света не поворачивалась ко мне, Лиза тяжело вздохнула и отошла подальше от меня.

— Эй! — Артем не выдержал, — что происходит?!

Он подошел ко мне и стал напротив Андрея.

— Попробуй подойти к ней еще на шаг, и я за себя не отвечаю!

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда узнаешь всю правду о своей… я так понимаю, девушке.

Света резко закрыла окно и повернулась к нам лицом.

— Может хватит тянуть резину?!

Андрей убрал ухмылку со своего лица и серьезно сказал, обращаясь к Артему:

— Помнишь мужика, который под куполом самый главный?

— Ну да… Он заходил еще в камеру к нам…

— Да, и увел одну только Настю. Не догадываешься почему?

— Андрей… — взмолилась я, — не нужно…

— Еще как нужно, красотка!

Артем посмотрел на меня и спросил:

— О чем он? Настя!

Я ничего не отвечала, только опустила голову и закрыла глаза.

— Эй… — Артем поднял мое лицо за подбородок, — что с тобой?

— Артем, она дочь этого подонка! — Лиза не выдержала первая.

— …что?

Он отдернул руку и отошел на два шага.

— Это правда… — все, что я смогла сказать.

Все стояли в шоке. Видимо, они ожидали, что я буду отнекиваться, говорить, что это ложь и все такое. Но нет. Это действительно правда, он мой отец.

— Настя… Скажи, что ты пошутила… — голос Андрея стал тише.

— Не ты ли хотел сказать тоже самое? Почему теперь не веришь?!

— Я думал, что Влад не так понял, о чем говорили те люди… Я надеялся на это…

Света еле держалась, ее голос дрожал.

— Почему ты молчала столько времени? Почему…?

— А что бы вы сделали?

К моему удивлению, я могла спокойно, холодно и без эмоций отвечать им. Сердце отбывало медленный ритм, я спокойно дышала. Мне было все равно. Все-таки, некоторые черты характера моего отца передались и мне. А если быть откровенной, я точная его копия. В двадцать лет и он был способен любить, но вскоре это чувство прошло. Я становлюсь похожей на него. Все эти годы, я пыталась стереть клеймо, которое видно только мне. Это клеймо на сердце. Я старалась любить, дружить, жить… Но все равно, я чувствовала, что однажды, настанет тот миг, когда я стану таким же животным, как и он. Сейчас я с удовольствием убиваю людей. Мне их не жаль, я получаю от этого кайф.

Артем стоял недалеко от меня и пытался подобрать слова.

— Так это он с тобой сделал…

— Да. Он сделал из меня человека.

Может пора принять свою сущность? Я не смогу всю жизнь бегать от нее.

— Человека?! Да ты животное! — выпалила Лиза.

— Хм… — я слегка улыбнулась — возможно. Но и я такая.

— Нет… — Артем подошел ко мне и провел рукой по лицу, — ты не такая. Я видел тебя настоящую… Ты можешь чувствовать…

— Это маска. Я старалась быть другой, но увы, реальная я… я злая, эгоистичная и бесчувственная.

— Нет…

Андрей подошел к другу и положил руку на плечо. Артем вздрогнул от прикосновения и отошел в сторону.

— Они хотели… — начал Андрей.

— Они пришли за мной?

— … да

— Послушайте, последнее, что я могу для вас сделать, это отвлечь их. А вы в это время сможете убежать.

Света подошла к двери, открыла ее и сказала:

— Иди. Ты столько времени нам лгала… Иди!

Я спокойно вздохнула и направилась к выходу, но Артем схватил меня за руку и отдернул к стене.

— Нет! Ребята, вы с ума сошли?! Сколько раз она нам всем помогала! Лиза! Вспомни, ведь она пролежала в постели с раной почти месяц, а пуля предназначалась тебе!

Лиза опустила голову и отвернулась от нас.

— Света! Как ты можешь такое ей говорить?! Она же и тебя прикрывала от пуль! Всех нас!

— Она предала нас! — прорычал Андрей.

— Она не сдавала нас никому, она опять хочет спасти наши жизни! Настя не предательница!

— От куда ты знаешь? — спокойно спросил Влад.

— А ты с чего взял?!

Артем сорвался с места и, подбежав к Владу, со всей силы ударил его по лицу. Влад упал на пол и схватился за нос.

— Андрей! Прошу, разними их! — я теребила друга за куртку.

— Эй! — он свистнул в пальцы — что вы как дети?!

Артем остановился и отошел в сторону.

— Андрей, ты ведь знаешь, что она не предательница!

Андрей опустил голову.

— Та что с вами такое?!

— Артем, — я старалась говорить, как можно спокойнее, — все будет хорошо. Мне охранники ничего не сделают, а вы сможете убежать от сюда. И не смей мне перечить!

— Твой отец распанахал тебе всю спину! И ты вернешься к нему?

Ребята переглянулись. Никто не знал о моих шрамах ни на спине, ни на шее.

— Да, вернусь. И это не обсуждается.

Я накинула куртку и пошла к лестнице, которая вела на первый этаж. Возле ступенек, Артем остановил меня и шепнул на ухо:

— Я знаю, что ты не такая. Помни, я люблю тебя. Можешь ничего не отвечать, просто запомни это.

Мне очень хотелось поцеловать его, обнять, но нельзя. С огромным трудом, переборов себя, я кивнула ему и начала спускаться. Сердце бешено колотилось, но не от того, что ждет меня внизу, а от того, что самые близкие люди считают меня предательницей. Я ведь ничего им не сделала? Почему они так думают? Лиза и Света самые близкие для меня люди, почему же они так отреагировали на эту новость? Андрей… Он всегда мыслил логически, почему же сейчас он так поступил? Почему они взъелись, ничего не узнав у меня?!

А может я и правда похожа на отца на все сто процентов? Мне действительно пора принять свою сущность. Глубоко вздохнув и сжав руки в кулак, я зашла на кухню. Там сидело пять охранников и хозяин. Все повернулись ко мне, никто не решался пошевелиться. Хозяин тихо сказал:

— Это она…

На его лице мелькнула ехидная улыбка. Сколько же ему заплатили?! Один из военных, я так понимаю старший, рявкнул:

— Схватить ее!

В эту же секунду все сорвались со своих мест и ринулись на меня. Я выбежала на улицу и на мгновение остановилась, чтобы проверить, бегут ли охранники за мной или нет. Но я сглупила. Один из них накинулся на меня сзади. Я упала на землю и счесала локоть об камни. Боль распространилась по всей руке, кровь стекала из раны.

— Черт…

Артем в этот момент выбежал из дома, а за ним остальные ребята, они остановились и посмотрели на меня. Я махнула головой, показывая, чтобы они бежали. Душу разрывала боль от того, что мы можем больше не удивиться. Один из охранников ударил ногой мне в живот, от чего я скрутилась. Боль поглотила меня с головой, я ничего не видела, не слышала, не чувствовала… Только боль на месте удара… Я не хочу возвращаться к этому тирану! В памяти всплыли картинки как он избивал меня…

Я стояла на коленях перед ним… Он замахнулся резиновой дубинкой и через пару секунд я чувствую острую резкую боль… Чувствую, как теплая кровь стекает из раны на спине, голова разрывалась от этой боли, кости как будто ломаются под этой палкой.

— Папа… прошу… мне больно…

Я никогда не плакала. Когда была очень маленькой один раз и на руках у Артема, все, больше никогда.

— Ты сама согласилась!

Отец был суровым человеком, он думал, что так воспитает во мне воина. Но я не хотела такой становиться! Я хотела остаться доброй девочкой. Но жизнь сыграла злую шутку. После войны, отец стал убивать бедняков. Я еще больше возненавидела его, и перешла на сторону его врагов. Его уроки мне как раз пригодились.

А теперь меня отведут к нему. Но зачем? Зачем я нужна ему через столько лет?!

Охранник схватил меня за волосы и дернул вправо, а слева опустил горло свитера и посмотрел на шею.

— Это она!

— Тогда чего ждем? Отведем ее к боссу!

Один из военных присел возле меня на корточки и посмотрел в глаза. Я помню его… Он охранял меня в детстве, чтобы я не сбежала к своему парню.

— Ну здравствуй, Настя. А ты изменилась. Я помню, когда ты хотела покончить с собой. Хм… Лучше у тебя бы это вышло… Мне жаль тебя.

— Пошел ты!

— Эх…

Он поднял надо мной пистолет и рукоятью ударил по голове. Я потеряла сознание. Не знаю, убежали ли друзья в тот момент, или продолжали стоять… Надеюсь они целы и невредимы.

***

Очнулась я в какой-то комнате на мягкой большой кровати. Голова раскалывалась, рука перебинтована. Я попробовала встать, но боль в животе не прошла еще. Я стала осматривать комнату. Когда мой взгляд остановился на прикроватном столике, я открыла рот и не могла даже дышать. На ней стояла маленькая фотография в рамке, в виде сердечка. На фотографии я со своим первым парнем…

— Это моя комната… — еле слышно проговорила я.

— Я думал, тебе будет приятно тут оказаться…

Я резко обернулась. Передо мной стоял ОН! Мой отец… Он седой и постаревший. Но я то знаю, какой он жестокий тиран! Мне рассказывали, как он пытает людей, я помню как он меня бил, этого достаточно!

— Что тебе нужно?!

Я облокотилась на руки. Перед глазами потемнело, но я не обращала внимания на это.

— Я хочу восстановить наши отношения…

— Я ненавижу тебя! Лучше умереть!

Отец улыбнулся и присел рядом со мной. Я отодвинулась к краю и закрыла глаза. Не хочу его видеть!

— Я люблю тебя…

Я засмеялась.

— Смейся сколько хочешь. Подумай сама, если бы я не научил тебя всему, что ты умеешь, ты не смогла бы выжить!

— Если бы ты не избивал меня, я бы осталась дома, и ты сам смог бы защитить меня! А ты стал тираном и животным!

— Ты такая же в душе. Ты с радостью убиваешь моих людей.

Я вскочила с кровати, и не удержав равновесия, упала на колени. Отец даже не пошевелился, чтобы помочь мне. Какая же он все-таки тварь!

— Ты очень сильная. Но твой характер все портит. Усмири его и сможешь стать достойной правительницей купола.

— Кем?!

— Ты должна будешь занять мое место.

Во мне боролись различные чувства. С одной стороны, если я стану повелительницей купола, я смогу изменить жизнь людей к лучшему. А с другой… я стану такой же как мой отец. Людей портит власть. Я не хочу… Не хочу!

Я сидела на полу и думала. Отец подошел ко мне и присел на корточки. Я очень удивилась этому жесту. Он опустился рядом со мной, значит ставит меня на один уровень с собой. Он изменился… Или изменилась я? Может это просто уловка? Мысли разрывали голову.

— Я должен буду уехать на месяц, а ты займешь мое кресло. Но ты должна знать…

— Нет! Я не буду тобой! Никогда!

Я вспомнила, как в детстве, когда я перебивала отца, он жестоко наказывал меня. Я вспомнила ту боль и сейчас слегка сжалась от страха.

— Ты выросла. Изменилась ты, и я изменился. Я не буду больше поднимать на тебя руку.

Что-то слабо верится… Отец помог мне встать и обнял. Это было настолько неожиданно, что я потеряла дар речи и не в силах была пошевелиться.

— Я люблю тебя… Прости меня пожалуйста…

Его руки дрожали, сердце бешено колотилось в груди, я почувствовала, что он плачет. Сердце сжалось в комочек и почти остановилось. Что мне делать? Простить его? Он ведь мой отец…

Медленно подняв руки, я положила их ему на спину. По телу прошла приятная дрожь, тепло распространялось по каждой клеточке. Я сильнее обняла его и заплакала.

— Тише, тише, моя дорогая. Я люблю тебя.

— А я тебя… люблю…

Как бы сложно мне не давались эти слова, но это правда. Он мой отец, я многим обязана ему.

— Что я должна знать? — спросила я, усевшись на диван.

Отец сел рядом и тихо ответил:

— Сейчас отдыхай. А завтра я все тебе расскажу и объясню.

— Когда ты уезжаешь?

— Через неделю.

— А почему именно я? Ведь у тебя много верных тебе людей.

Отец еле-еле улыбнулся.

— Я ведь говорил тебе, что власть меняет людей. Как только эти "верные" люди получат ее, они предадут меня, не задумываясь.

— Но я…

— Хватит! — отец повысил голос, от чего сне стало неприятно, он же обещал, что изменится — прости… мне нужна твоя помощь…

Я не знала, что мне ответить. Что побудило моего отца так поменять мнение обо мне? Когда я уходила из дома, он сказал, что ненавидит меня. На тот момент это было взаимно, а сейчас? Сейчас он сказал, что любит меня? И я ответила ему тем же… Черт! Я совсем запуталась! Всю жизнь я его ненавидела, хотела сбежать от него, но когда побыла на свободе поняла, что он, как ни как, моя семья…

Я встала с кровати, когда отец закрыл за собой двери, и вышла на балкон. Наш дом был самым большим в городе до войны, а сейчас тем более. Сейчас он похож на дворец, по сравнению с другими. Четыре этажа, во дворе большой бассейн, до войны была конюшня, но ее снесли и теперь там другое здание, нужно будет узнать, что там? А почему бы сейчас не пойти?

Я вдохнула свежий чистый воздух и зашла обратно в комнату. Возле двери стояла молодая девочка, лет пятнадцати. Одета она в скромное платье голубого цвета, волос собран в миниатюрную гульку, девочка опустила голову, и я не могла рассмотреть ее лица.

— Кто ты? — спросила я.

— Я должна вам служить — тихо-тихо ответила она.

Я совсем забыла, что у отца привычка нанимать кучу прислуги… Она еще маленькая для этой работы!

— Как тебя зовут?

— Кэтрин…

Девочка не поднимала голову и нервно теребила подол платья. Эта картина навеяла на меня воспоминания, когда я стояла так же перед отцом, а он отчитывал меня за какой-то промах, правда потом он сильно ударил меня по лицу… Может, и девочка испытала на себе его гнев?

— Сколько тебе лет?

Я пыталась разговорить девчонку, но она отвечала на четко поставленный вопрос.

— 15.

Что ж, придется пойти по другому пути. Я подошла к ней и села на присядки. Девочка отвернула голову и смотрела в пол. Да уж… Тут и правда поработал отец.

— Послушай, — я взяла ее за руку, — я не сделаю тебе больно. Эй…

Я провела рукой ей по щеке и повернула лицом к себе.

— Я твой друг. Ты веришь мне?

— Да…

У нее ярко зеленые глаза, таких я еще ни у кого не видела. Форма лица настолько правильная, что ей позавидовала бы любая модель. В этом длинном платье она выглядит как монашка, еще и прическа под стать!

— Сделаем из тебя самую красивую?

Я вскочила на ноги и подошла к своему шкафу. В нем до сих пор было несколько моих старых нарядов. Как хорошо, что за время войны, мода не менялась, а то одела бы девочку в старье.

***

Прошло примерно два часа, как я начала подбирать наряд.

— Мне кажется, я выгляжу… очень…

— Я думала тебе понравится.

Я присела на кровать, осматривая Кэтрин. На ней были джинсовые шорты, до середины ляжки, маечка черного цвета, с красивым рисунком волка на груди. Волосы я распустила и расчесала, оказывается, они очень длинные, почти до поясницы.

— Мне нравится, но вот оценит ли это ваш отец?

— Уж об этом не волнуйся. Я поговорю с…

В этот момент в двери моей комнаты кто-то постучался. Кэтрин скромной отошла в сторонку. Нужно будет поработать над ней, чтобы она стала более открытой и раскованной. Я открыла двери, передо мной стоял отец.

— Настя, — за отцом вошли два амбала, выше меня на две головы, — это твоя охрана.

— Но отец…

— Это не обсуждается!

Он перевел взгляд на Кэтрин и недовольно начал хмурить лоб. Девочка сжалась в маленький комочек и закрыла глаза.

— Что на тебе одето?! — закричал отец.

— Я… — она не знала, что ответить, — просто…

— Отец! Это я попросила ее переодеться!

Я стала между отцом и девочкой. Мне казалось, что мой папаша сейчас ударит ее. Все-таки он, если и изменился, то только наедине со мной.

— Отойди!

Я ничего не ответила, а только сжала руки в кулак.

— Ты будешь мне перечить?!

— А ты посмеешь поднять на меня руку?!

Он отошел на несколько шагов в сторону и отвернулся.

— Эти парни будут ходить за тобой, хочешь ты этого или нет. Все под куполом знают, что ты работала в Four, так что могут быть проблемы…

Я осмотрела двух охранников и закатила глаза.

— Отец, позволь мне один день пройтись по городу без них. А потом… Потом я буду делать все, что ты скажешь.

Как странно, я с детства не называла своего отца по имени. Хм… Это даже смешно…

— Хорошо, — мои мысли прервал грубый голос отца, — сегодня делай, что хочешь, а с завтрашнего дня будешь жить по моим правилам!

Он махнул рукой и два амбала вышли в коридор. Когда отец уже закрывал за собой двери, он едва заметно улыбнулся и тихо сказал:

— Кэтрин, эта одежда тебе идет…

И закрыл двери. Я засмеялась и упала на кровать.

— Вы чего?

— Во-первых, давай на "ты", а во-вторых, он очень добрый, когда рядом нет людей, которыми он командует.

— Возможно вы… ты права.

— Пошли в город, м? Мне скучно.

— Я думала, ты будешь более скованной, после того, как твоя команда пропала…

Кэтрин подошла ко мне и присела рядом. Она права… Что-то со мной не так. Я даже не волнуюсь за них, что же это такое? Может мои чувства вовсе исчезли? Мне все равно на то, что погибли мои ребята, что мои друзья неизвестно где, что мой любимый человек считает меня предателем! Или он так не думает… как все сложно!

Я закрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула.

— А у тебя есть парень? — вдруг спросила Кэт.

— Э… ну… Да, есть. Но я не знаю теперь… Захочет ли он меня увидеть?

— Если любит очень сильно, то конечно захочет!

— Ты еще маленькая — улыбнулась я, — ты не знаешь настоящей любви. Так, ладно. Хватит сопли распускать. Пошли погуляем?

Я переоделась быстренько в темные облегающие штаны, черную футболку. Проходя перед зеркалом, я заметила шрамы на шее. Пришлось повязать темный шарф, чтобы скрыть эти следы. Наконец, я смогу рассмотреть свой родной город.





5 Глава




Город изменился с последнего моего визита сюда. Богатых домов стало намного больше. Люди, ходившие по улицам, с удивлением и неким презрением смотрели на меня и Кэт.

— Чего это они такие? — спросила я.

— Они не привыкли видеть гуляющих подростков, — я улыбнулась, ведь мне уже 23, - все люди куда-то спешат, опаздывают. Редко кто смотрит по сторонам.

— Все стали роботами.

На меня налетел мужчина средних лет, в смокинге и галстуке. Так получилось, что когда он врезался в меня, он сдернул шелковый шарф. Я наклонилась помочь ему собрать упавшие бумаги с земли, как он воскликнул.

— Ваши шрамы!

Я вскочила на ноги и строго посмотрела на него.

— Простите, что налетела на вас!

Схватив Кэт за руку, я пошла подальше от этого странного мужчины. Но он не унимался. Быстро собрав бумаги, он догнал нас и спросил:

— Могли бы вы уделить пару минуток вашего времени? Я корреспондент утренней газеты!

Пришлось остановиться, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Что вам нужно?

— На вашей, простите, шее, имеются шрамы, видимо от веревки…

— Ближе к делу!

— Вы дочь Мэркельсона?

Мэркельсон… Фамилия моего отца… А я уже и забыла ее.

— С чего вы это взяли?!

— По слухам, у его дочери, имеются шрамы на шее и на спине…

— Больше верьте слухам!

Кэт злобно улыбнулась и наступила мужчине на ногу. Мы быстро дали деру. Пробежав несколько кварталов, мы остановились и начали дико смеяться.

— Кэт, да ты бандитка! — я заливалась смехом.

— Кто бы говорил!

Еще примерно пол часа мы гуляли по улице. Я осматривала новые магазины, новые постройки очень отличались от довоенных, даже материал был иной. Я заметила, что в городе нет никакой растительности. Ни деревьев, ни кустарников, даже клумб нет. Только через время я поняла, кислород поставляют насосы, а растения просто не нужны. Кэт рассказывала мне последние новости, но я почти ее не слушала.

— И тогда он ее бросил! — Кэт засмеялась, — эй, ты меня слушала?

— Что?…да, конечно да.

— Что тебя беспокоит?

— Я… просто задумалась.

Девочка стала передо мной и поставила руки в бока. Ее взгляд говорил сам за себя. Мне пришлось сдаться.

— Я думала про одну девушку… Думала, было бы классно встретить ее здесь, под куполом. Раньше она жила вне его, хотя, сейчас скорее всего все еще там…

— А как ее зовут? Я тут многих знаю!

Я улыбнулась и пошла дальше. Кэтрин шла со мной нога в ногу. Когда ее не видит мой отец, он очень свободно себя ведет.

— Даша. Ее зовут Даша.

Я понятия не имею как она выглядит, как я ее найду? Я ведь дала слово, что буду защищать ее, я должна его сдержать. Кэтрин остановилась и удивленно посмотрела на меня.

— Ты чего? — спросила я.

— Я знаю девушку с таким именем… Она как раз раньше жила за куполом, но…

— Какие могут быть "но"?! Показывай, где она живет!

***

— Какого хрена так плохо вымыт пол! — раздался скрипучий, и если бы голос можно было классифицировать по стадиям разложения, прогнивший крик заядлого курильщика.

Невысокий мужчина, сорок пять лет, с пробивающейся лысиной, негодуя сверлил пол бычьим взглядом, его глаза, маленькие свинячьи глазки, просто наливались кровью. Милая девушка, 18 лет от роду, развешивая белье после стирки, покорно ссутулившись, закрыла глаза, нервно вздохнула. Он вернулся, и вернулся в очень плохом настроении, следовательно, сегодня она охватит сполна… Хозяин и так часто избивал ее по любой мелочи, а в такие дни приходилось хуже всего, ей жутко везло, если дело заканчивалось парой синяков и разбитым носом. Так этот подонок насиловал ее и бросал в погреб на всю ночь, в жуткий холодный погреб, где открываются все страхи человеческой сущности! Но для Даши погреб стал вторым домом. Изредка, когда хозяин напивался, она пряталась там, в надежде, что он уснет и на утро, ничего не вспомнив, пойдет на работу. С тех пор как началась война, Дашиной семье пришлось не сладко, в высших кругах общества они не стояли, так что пришлось скрываться по разным заброшкам или оставаться на ночь, другую, если повезет, с другими беженцами в метро.

Потом, когда среди ночи напали военные, началась суматоха. Маленькая пятнадцати летняя девочка потерялась в толпе, она стояла и вглядывалась, с надеждой в глазах, в мелькающие лица, на которых застыл ужас. Бедняки пытались дать отпор, но все увенчалось провалом. Военные разбили в щепки беженцев, почти не неся потерь, со своей стороны.

Дашу и всех молодых девушек собрали в кучу и забрали под купол. Последнее, что она помнит по ту сторону купола, мертвое-бледное лицо отца, лежащего рядом с другими погибши собратьями.

— Иди сюда, грязная шалава, почему ты еще не здесь?! — он орал…

Он хозяин, скулы свело от ярости, слюни летели во все стороны.

— Не благодарная тварь! Ты моя собственность! Ты моя вещь!

Даша склонила голову, быстрым шагом направилась с заднего двора на кухню. Она шла на встречу дьяволу, она шла на каторгу. Зайдя в роскошный дом, выстроенный в итальянском стиле барокко по высшему разряду, тихонько закрыла за собой дверь. Она стала перед хозяином и посмотрела на него холодным обреченным взглядом. Даша ничего не пыталась сказать в свое оправдание, потому что знала, от этого будет только хуже. Придется покорно принять свою карму, " Ты моя собственность! Ты моя вещь!".

Мужчина подошел к ней, крепко сжал ее голову в своих мощных руках:

— За какой хрен собачий, ты ешь мой хлеб и спишь у меня под крышей?!

И одарил ее увесистой пощечиной, от которой, хрупкая девушка свалилась с ног. Половину лица кинуло в жар от боли, на глаза стали наворачиваться слезы. Она лежала на полу беспомощная, беззащитная и ей вспомнилось лицо отца, бледное, с широко распахнутыми глазами от ужаса. Лучше подохнуть на воле как скот, чем жить как вещь в неволе. В мозгу у девушки все устаканилось и стало на свои места. Она стала холодной, расчетливой, взрослой женщиной, которой по зубам все, что она захочет. "Лучше меня расстреляют, чем я буду терпеть всю жизнь этого подонка!" — пронеслось у нее в голове. Она медленно перевернулась на спину, дышать было тяжеловато, щека по-прежнему пылала болью.

— Вставай! — не унимался он, — вставай, сука, и получи свое!

Его ноздри раздувались, а грудь колотила, отстукивая четкий ритм, дышал он резко и маленькими глотками черпал кислород. Даша поднялась на одно колено, а вторую ногу поставила ровно, для того, чтобы встать, как жених делает предложение своей возлюбленной, но это был явно несчастливый период в ее жизни. Она пыталась подняться, но Ричардс, так звали хозяина, резко положил руку ей на голову и чуть придавил, давая знать, чтоб оставалась в таком положении и потянулся к ремню. Даша остро подняла свой взгляд на хозяина.

— Да как ты посмела?!

И тут она отдала все свои усилия, чтобы быстро подняться и резко засадить коленкой этому ублюдку в пах. Толстяк рухнул на колени, зажимая руками свое достоинство.

— Мои яйца! — просипел он, — я убью тебя, сука! Я убью тебя!

Даша, не веря в случившееся, начала трезво рассуждать… Через пару минут он поднимется и приведет свой приговор в исполнение… И тут взгляд пал на кухонный нож. "Нет, нет, даже не думай! Ты не убийца!" Но она твердо положила грубую, от работы, ладонь на ручку ножа. Ричардс все еще лежал на животе и сжимал свои яйца. Она со стеклянным взглядом приблизилась к нему и с мертвый лицом всадила лезвие по саму рукоятку. Потом еще раз и еще… это длилось бы бесконечно, слезы брызгали во всю, а на лице ни эмоции.

***

Мы подошли к роскошному дому, кажется, в стиле итальянского барокко. А может это не та Даша? Кэт постучала в двери, но нам никто не ответил. Я услышала тяжелое дыхание за дверью, всхлипы слез и еще какой-то тихий звук… Как будто ножом вонзают в… Черт!

Я ударила ногой по двери, от чего замок раскололся, и мы смогли войти, точнее вбежать в дом. Забежав на кухню, я остолбенела от увиденного… Молодая девушка, лет восемнадцати, держала в руках, по локоть в крови, окровавленный нож и замахивалась над, уже мертвым, мужчиной.

Я простояла в шоке пару секунд, потом сорвалась с месте и схватила девушку за руку. Она была не в себе. Она встала на ноги и замахнулась на меня.

— Эй! Послушай, — я выставила руки вперед и отходила шаг за шагом назад, — послушай меня! Успокойся! Даша!

Девушка на секунду замерла, но тут же еще сильнее замахнулась.

— Убьешь меня и станешь животным!

Но до девушки невозможно достучаться. Она быстро опускает лезвие, но я вовремя успела увернуться, и я оказалась сзади Даши. Пока она вновь подняла нож, я схватила ее за руки и вывернула их за спину.

— Кэт!

Где ее черти носят?!

— Кэтрин!

Даша вырывалась, а после последних событий, я не могла ее долго сдерживать. Я обернулась и увидела, полное ужаса, лицо своей служанки. Она стояла возле мертвого хозяина дома, по ее щекам текли слезы. Этого еще не хватало!

— Кэт!

Но она не слышала меня. Она закрыла лицо руками и начала плакать навзрыд. Черт… Даша ударила локтем мне в живот и смогла вырваться. Я опустилась на одного колено. Что же вы бьете все в одно и то же место? Я закрыла глаза от боли и еле проговорила:

— Даша… Меня прислал твой брат… Влад… Выслушай меня…

Девушка замерла на месте. Восстановив дыхание, я подняла взгляд на нее. Она молчала и не шевелилась. Через мгновение я встала на ноги и оперлась рукой о стену дома.

— От куда ты его знаешь?

— Я думала ты немая…

Но она не оценила шутку. Подняв перед собой нож, она сделала несколько шагов ко мне.

— Ты что ж такое… Ты можешь спокойно выслушать?!

— Говори.

— Спасибо! — я положила руку на больное место, боль не проходила, — я познакомилась с твоим братом, когда меня посадили под стражу… Он помог мне бежать, взамен на то, что я буду тебя защищать. Правда, он думал, что ты вне купола…

— Брат предал нас! Он перешел на сторону охранников!

— Меня не волнуют ваши проблемы… Я дала слово, и сдержу его… Зачем было так сильно бить?

Я опустилась на пол и облокотилась о стену. Кэт до сих пор плакала возле трупа. Почему она так убивается? Он же ей никто… Странная девчушка. Так… Эти мысли мне не нравятся! Это я стала бесчувственным животным, а она еще может жить нормальной жизнью! Даша посмотрела на свои руки и ужаснулась.

— Сколько раз я всадила в него нож..?

— Иди посчитай. Я не знаю. Что он тебе сделал?

— Хотел изнасиловать…

— А… Тогда молодец. Вымой руки и пойдем — сказала я, не открывая глаз.

— Куда пойдем?

— Увидишь.

Только я постаралась расслабиться, как в дом ввалились полисмены. Они отличались от охранников тем, что работали в городе, а охранники занимались вне купола. Три полисмена окружило труп и Кэтрин, двое подошли ко мне, а еще один стал возле Даши. Я постаралась подняться на ноги, но один из них схватил меня за плечо и не давал встать.

— Да как ты смеешь?!

Но никто ничего не говорил. Пистолеты у всех были наготове. Черная форма отлично сидела на каждом из них, а кожаные ботинки сверкали, когда на них попадал луч света. В дом вошел парень, на вид ему двадцать пять или двадцать семь лет. Одет он в белую форму, значит самый старший из них. Как он смог в таком возрасте уже занять такой пост?

— Что тут у нас? — спросил он.

— Труп, сэр, и три девушки. Одна в крови…

— Хорошо. Я сам вижу.

Он подошел ко мне, махнул рукой, и полисмены отошли от меня.

— Мадам…

Он подал мне руку и помог встать. Как только я собиралась отойти, он сильнее сдавил мою руку и потянул на себя. На его лице мелькнуло облегчение, когда он ничего не заметил на запястье. Людям, которые отсидели срок в тюрьме, делали клеймо, которое оставалось с ними на всю жизнь.

— Как вас зовут?

— Знаете, это спрашивают перед тем, как обвинять в чем-то!

— С характером девчонка…

Парень обратился к своим людям и все до единого засмеялись. Кэт дико кричала и была руками в грудь полисмену, который пытался ее схватить за руку. Даша побежала на второй этаж.

— За ней! — скомандовал парень.

— Послушайте, вы пожалеете, что явились сюда!

Я сделала пару шагов к самому главному. Он только слабо улыбнулся и сложил руки на груди. Он осмотрел меня с ног до головы, но как только он посмотрел на шею, его лицо резко изменилось. Оно стало бледным, зрачки расширились, губы приоткрылись в немом ужасе. Он медленно опустил дрожащие руки и охрипшим голосом спросил:

— Вы дочь сэра Мэркильсона?

Опять эта ненавистная мне фамилия, однако, она играет большую роль.

— А я предупреждала вас!

Парень, казалось, сейчас упадет в обморок. Он отступил одной ногой назад и стал на колено.

— Прошу вас простить меня и моих людей… Мы не знали…

Все полисмены последовали его примеру, и тоже опустились на колени.

— Встань. Я обычный человек, не нужно этих церемоний.

Со второго этажа спустился полисмен, держа за руку Дашу. Они оба ничего не поняли, что тут происходит. Даша смогла вырваться из его хватки и подбежала ко мне.

— Что это значит?

— Даша… Не заморачивайся. Выходи на улицу вместе с Кэт и ждите меня там.

— Но…

— Я сказала быстро!

Обе девочки вышли на улицу, а я опять обратилась к парню.

— Прошу, встань, и вы все. Должность моего отца, не делает меня особенной.

Парень встал и тихо сказал:

— Меня зовут Максим…

— Настя.

Через пять минут я объяснила, что тут произошло. Максим согласился про Дашу не вспоминать. Ее тут не было, как и нас с Кэт.

Когда я выходила на улицу, Максим остановил меня и отвел в сторону, чтобы его люди не слышали.

— Настя, могу я попросить вас об одной услуге?

— Смотря какой.

— Можете вы ничего не говорить своему отцу за нас?

— Я что, похожа на самоубийцу, чтобы рассказывать ему такое?

Максим бросил быстрый взгляд на мою шеи и тут же смутился.

— Ни в коем случае…

Да… Получилось очень странно. Я посмотрела в небо, но ничего, кроме купола я не увидела. Все-таки, раньше хоть иногда было видно небо… А тут все искусственное… Я хочу вернуться к ребятам… Интересно, как они там? Что с ними вообще случилось?

— Вы меня слышите?

— Прости… Что ты сказал?

— Мы перешли на ты?

Парень улыбнулся, но тут же откашлялся и принял серьезно выражение лица.

— Максим, я обычная девушка. Не думай о моем отце. Если что-то и произойдет, я смогу его успокоить.

— Может вас подвезти до дома..?

Максим очень милый, и боится моего отца. Хотя, его все боятся. А Максим, кажется, хочет попасть под его горячую руку, раз предложил такое. Хм… Я уже не ребенок! И не обязана слушать отца.

— Можно…

Даша и Кэт сели на заднее сидение полицейской машины, Максим открыл мне двери, и я собиралась залезть внутрь, как услышала знакомый голос:

— Настя! Какого черта тут происходит?!

Отец… От куда ты тут взялся?

— Сэр!

Максим стал смирно и отвел взгляд от своего босса.

— Максим, что тут происходит?! Ты хочешь лишиться своей работы?!

— Никак нет, сэр!

Отец схватил парня за края куртки и потянул на себя.

— Я тебя в порошок сотру, еще раз подойдешь к моей дочери!

— Так… Так точно… сэр…

— Отец, прекрати! Мне уже не пятнадцать лет, я могу сама решать, что мне делать! Максим предложил просто подвезти нас до дома!

— Так и есть?

— Да, сэр…

Отец отошел назад и тяжело выдохнул. Только сейчас я заметила, что рядом стоят мои будущие охранники. Не будет мне жизни в таких условиях…

— Отвези мою дочь домой, а потом напишешь полный рапорт о том, что тут произошло, ясно?

— Так точно, сэр!

Я закатила глаза и повернулась спиной к отцу.

— Настя, а с тобой я поговорю дома!

— Попробуй!

Я села в машину и громко хлопнула дверью. Максим быстро обошел машину и, сев за руль, вдавил педаль газа в пол. Как я ненавижу папашу! Он испоганил мне всю жизнь! Даже люди, которых я вижу впервые, бояться со мной заговорить из-за отца! Я хочу вернуться к ребятам… Я не могу без них, не могу без Артема… Как они там?

Я не замечала мелькавшие перед окном дома, не видела ничего… Все мои мысли были только о друзьях. Я даже не заметила, что Максим, что-то мне говорил…

— Настя, — он положил руку мне на колено, от чего я резко дернулась, — ой, прости… Не хотел пугать. Ты слышала, что я говорил?

— Прости, но нет. Мне сейчас не до разговоров.

Я опять повернулась к окну. Кэт попросила Максима остановить машину возле магазина. Когда девушки вышли, мы поехали к моему дому. Парень периодически поглядывал на меня, он хотел, что-то сказать, что-то важное. Почти перед самым домом, он свернул с дороги и прибавил газу.

— Эй! Что ты задумал?

Я пришла в себя. Но Максим ничего не отвечал. Он сосредоточился на дороге и совсем не обращал на меня внимания. Мое сердце начало бешено биться, руки дрожали, что он собирается сделать со мной? Куда мы едем?

— Максим?

Но опять же он ничего не ответил. Его глаза приобрели темный оттенок синего, губы сжаты в тонкую полоску. Чего же он боится?

— Максим! Останови машину! Или я выпрыгну!

Парень сбавил газ и через пару минут остановился почти на выезде из купола. Вокруг никого не было, мы одни в этом пустынном месте. Я вышла из машины и собиралась побежать, но Максим стоял уже возле меня.

— Что ты хочешь со мной сделать?

— Ничего. Не бойся меня, просто по-другому бы не получилось.

Он опустил голову и тяжело дышал. Мне стало его жалко. Он чего-то боится, глаза рассеяно бегают по земле.

— Что происходит?

— Пошли со мной.

Он протянул руку и посмотрел мне в глаза. Теперь они опять нежно голубого цвета. Он очень странный. Только сейчас я заметила, что черты его лица мне знакомы. Где я могла раньше его видеть? Не знаю почему, но я пошла за ним. Я чувствовала, что он хороший и добрый человек, и он не сделает мне ничего плохого.

Мы прошли несколько метров от машины, и остановились возле небольшой постройки, видимо старого сарая, который давным-давно никто не использовал.

— Зайди внутрь.

— Максим, что происходит?

— Просто сделай, как я прошу.

Я фыркнула в ответ и осторожно открыла старую дверцу. В сарае довольно темно, но через проплешины в стенах, свет немного проникает внутрь. Максим улыбнулся и закрыл за мной двери.

— Эй!

Я подбежала к двери и хотела выбить ее ногой, но мне показалось, что рядом кто-то есть. Я ощущала на себе его взгляд.

— Кто здесь?

Мой голос был холодным и угрожающим, не зря же я столько лет сражалась с рослыми мужиками?

— А ты не узнаешь?

Я замерла от шока, мурашки прошли по всему телу, в горле пересохло, из-за того, что я не могла дышать, ноги стали ватными. О боже…

Из темноты вышел «он».

— Давно не виделись… Рад, что с тобой все хорошо.

— Артем… Но…

Слезы стекали горячими струйками по моему лицу. Он подошел ко мне и провел большим пальцем по щеке. У него такие теплые руки, его улыбка согревает душу.

— Это я. Такое чувство, что прошло несколько лет, да?

— …да…

Я протянула к нему свои дрожащие руки и обхватила за шею.

— Артем! — у меня началась истерика, — от куда ты здесь? Как ребята? Как…

— Тише, тише…

Артем улыбался как маленький мальчик, прижимая меня к себе.

— Я тут, все будет хорошо.

Он зажал мое лицо в своих руках и посмотрел мне в глаза, а я в его. Подумать только, ведь прошло так мало времени, а мы успели так соскучиться друг за другом.

— Не плачь… Я с тобой.

Я не могла сдерживать свои эмоции. Слезы ручьем катились из моих глаз, и никогда не была так рада вдеть кого-либо. Артем прижимал меня к себе, обнимал и целовал в, соленые от слез губы.

Когда я пришла в себя и обнимала Артема с той же страстью, что и он меня, он вытянул руку и остановил меня.

— Что такое?

— Я должен… должен кое-что рассказать тебе…

Мы оба пытались восстановить дыхание. Артем взял меня за руку и вывел на улицу. Облокотившись о полицейский автомобиль, Максим курил сигарету. Мы подошли к нему, и парень тут же затушил ее.

— Прости, — он обратился ко мне, — я думал, вы будете дольше.

Я опять вспомнила про свою аллергию и начала откашливаться.

— Макс, спасибо тебе огромное за помощь!

Артем пожал руку парню и похлопал его по плечу.

— Всегда рад помочь тебе, Артем. Я ведь в вечном долгу перед тобой.

Я подняла брови и посмотрела на Максима и Артема.

— Мне кажется, пора мне все рассказать, Артем.

— Да. Настя, я спас жизнь матери Максима и ему несколько лет назад. Тогда он еще не был майором, — Артем посмотрел на форму Максима и улыбнулся.

— Было времечко. Моя мать до сих пор жива и счастлива, благодаря твоему парню.

Я улыбнулась и почувствовала, что мои щеки горят румянцем. Артем положил руку мне на талию и, прижав к себе, поцеловал. Максим смущенно опустил голову и провел рукой по носу.

— Артем, а где ребята, что с ними? — спросила я, отстранившись от него.

— С ними все нормально, — его голос дрожал, но я не понимала почему, — только… когда ты выбежала на улицу и тебя оглушили пистолетом, мы побежали подальше от дома, но за нами была погоня. Света не могла долго бежать, и мы остановились передохнуть… В этот момент нас догнали и была драка.

Мое сердце ушло в пятки. Из-за меня они попали в передрягу. Я всегда приношу всем неприятности.

— Что случилось дальше? — еле-еле спросила я.

— Дальше? А дальше все как всегда: кровь, крики… смерть.

— Кто??

Если кто-то из ребят погиб, я себе этого не прощу.

— Не волнуйся, с нашей стороны все живы.

Я так обрадовалась, что подпрыгнула и обняла Артема за плечи. Он слегка отшатнулся в сторону и зажмурил глаза от боли.

— Что такое?!

— Кровь была… и нашей стороне тоже… черт…

Он схватился за ребро и отошел в сторону. Мой мозг начал быстро соображать, что делать.

— Максим, у тебя есть аптечка в машине?

— Нет… Но у меня есть знакомый врач… Он тут не далеко живет.

— Нет!

Артем подошел ко мне и провел рукой по щеке и подбородку.

— Света передала тебе записку.

Он достал из внутреннего кармана своей черной куртки конверт.

— А мне пора. Меня ждут ребята.

— Ты ранен! Куда ты поедешь?!

Артем поцеловал меня напоследок и кивнул Максиму, а тот ему в ответ. Я не могу отпустить его с раной! Но у меня не получится его остановить, уж это я знаю наверняка.

Артем побежал по дороге, периодически скрываясь за постройками. Когда он скрылся из виду, я еле держалась на ногах. Встреча с ним была полной неожиданностью. Мое сердце отбивало бешенный ритм, чуть ли не выскакивая из груди, горячая кровь с каждым ударом растекалась по моему организму. В руках я держала письмо от Светы. Что в нем?

— Максим…

— Да.

— Можешь отвезти меня домой?

— Конечно. Садись в машину.

Но только я ступила шаг, как мои силы покинули меня, и я упала на землю. Максим подбежал ко мне я стал трясти за плечи.

— Настя! Ты чего?! Давай, держись!

Я только сейчас вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела, получается, почти сутки без еды. А встреча с Артемом сильно вымотала меня эмоционально.

— Все хорошо… Просто я не ела ничего уже сутки…

— Черт! Если Артем узнает это, он меня убьет! Вставай!

Он взял меня на руки, посадил в машину и быстро поехал в сторону моего дома. По дороге я рассматривала конверт и думала только о ребятах. Сил не было даже говорить, но поборов себя и спросила:

— Максим, можно не очень приятный вопрос?

— Конечно. Валяй.

— Ты не сдашь Артема?

Мой голос начал слегка дрожать, но когда я увидела приветливую улыбку парня, успокоилась.

— Он спас мне жизнь, как же я могу предать его?

— Ну мало ли… Я же тебя совсем не знаю.

— Теперь мы будем видеться намного чаще. Я поклялся, что буду следить за тобой. Завтра у тебя в доме прием, и я…

— Прием? О чем ты?

— Э… Твой отец тебе все расскажет. Так вот, завтра я хочу напроситься тебе в охранники.

Я улыбнулась и вопросительно посмотрела на водителя.

— Не смотри так, ты сбиваешь меня с дороги.

— Я даже ничего не сказала еще.

— Твой взгляд… Кхе… Ладно, если твой отец согласится, я смогу выполнить свою клятву.

Я спокойно выдохнула и откинулась на спинку сидения автомобиля.

Прием? Что там будет? И почему я еще ничего не слышала про него от своего отца? Черт… Отец! Он, наверное, уже вернулся… Нужно придумать оправдание своему опозданию.





6 Глава




— Настя, просыпайся…

Максим легонько теребил мою руку.

— Мы приехали?

— Да. Тебе помочь дойти?

— Я не ребенок, сама умею ходить.

Парень вышел из машины и открыл мне двери. Я с большим трудом вылезла из машины, и облокотилась рукой о дверь. Голова закружилась, а в ушах звенели сотни колоколов.

— Может все-таки помочь?

— Правда, все нормально.

Я взяла с сидения конверт и сделала два шага к дому, но мое "все нормально" совсем не нормально. Я оступилась и чуть не упала, но Максим подхватил меня за руку и прошептал:

— А твой отец убивает быстро или медленно?

Я посмотрела на ворота нашего дома и увидела отца, он в бешенстве. Руки сжаты до такой степени, что костяшки стали белыми, удивительно, как из ушей еще пар не идет. Он подошел, точнее подбежал, к нам и со всей силы ударил Максима в лицо. Парень упал на землю и закрыл нос рукой. Его белая перчатка тут же стала красной из-за крови.

— Отец!

У меня совсем нет сил ему перечить.

— Настя, что он с тобой сделал?!

Голова трещала по швам.

— Не кричи так. Он ничего мне не делал. Я не хотела возвращаться домой и попросила его отвезти меня в уединенное место в городе. Я хотела подумать о твоем предложении занять твое место…

Отговорка сразу пришла на ум, и кажется, отец купился на нее. Он посмотрел на парня, который встал с земли и смотрел прямо отцу в глаза, закрывая нос рукой.

— Я позову врача — наконец сказал отец и пошел в дом.

— Спасибо тебе…

— За что?

— За то, что не выдала.

— Я сегодня уже говорила эти слова: неужели я похожа на самоубийцу?

Макс засмеялся и добавил:

— Не зная тебя, сказал бы, что нет.

Перед глазами все закружилось, и я пошла в дом.

— Завтра увидимся? — спросил напоследок Максим.

— Конечно.

Я махнула ему рукой и вошла в здание.

***

Наконец я поела и лежу в своей кровати. Тело ноет от перенапряжения, голова плохо соображает, и несмотря на это, Кэт пытается мне что-то рассказать. Отец позволил Даше остаться у нас в доме. Она теперь будет жить в комнате с Кэтрин. Они очень хорошо сдружились. Теперь я смогу спихивать Кэт на Дашу, когда меня достанут ее истории о том, кто кого бросил.

— Настя, как ты себя чувствуешь?

Я не заметила, когда Даша вошла в комнату, поэтому испугалась.

— А? А, нормально. Более-менее…

— А Макс красавчик, да?

Кэт толкнула меня локтем в живот и засмеялась. Даша подхватила ее смех, но мне было не до их подколов. Я волновалась за Артема. Смог ли он выбраться за купол, насколько сильна его рана… В комнату кто-то постучал, от чего я вздрогнула.

— Да?

Вошел отец. Даша и Кэт встали с кровати и склонили головы.

— Девушки, могли бы вы выйти?

Его голос через чур мягкий. Ему опять что-то нужно от меня. Эти перепады настроения мне надоели!

— Да, сэр.

— Конечно, сэр.

Кэт и Даша кивнули мне и пошли в свою комнату. Отец открыл окно и вдохнул вечерний морозный воздух.

— Нам нужно серьезно поговорить.

— Я поняла. О чем?

— Для начала о Максиме.

— А что о нем говорить?

— Он тебе нравится?

— Что? Отец, конечно нет! Он хороший человек, — я вспомнила как он помог нам с Темой встретиться, — но он мне не нравится!

— Ладно, ладно. Хочешь ты этого или нет, но он будет вместе с двумя охранниками ходить за тобой в город.

Я еле сдержалась от улыбки. Он попросил об этом когда я ушла в дом, отлично! Будет с кем поговорить.

— Что-то еще?

Я сталась говорить, как можно спокойнее, но новость про Максима меня очень обрадовала.

— Да. Завтра будет прием в нашем доме.

Серьезно? Вот так "неожиданность".

— В честь чего?

— В честь того, что ты вернулась в семью. Я пригласил самых знатных и богатых людей нашего города. Ты должна предстать перед ними с самой лучшей стороны. Они знают, что я скоро уезжаю, и оставлю тебя главной.

Я вздохнула. Я же еще не дала согласие!

— Тебе нужно будет переодеться во что-то более…

Отец потер пальцем по подбородку и осмотрел меня с ног до головы.

— Более женственное.

— Что?! Платье?! Ни-за-что! Даже не вздумай!

Отец хлопнул в ладоши и в комнату вошли два парня. По походке и взглядам, которые они бросали друг другу, я догадалась, что они… любят друг друга. Как это противно.

— Они подберут тебе одежду.

— Ты слышал меня?! Я платье не одену!

Парни за руки стянули меня с кровати и стали крутить в разные стороны. Отец сидел в кресле и наблюдал за происходящим. Я пыталась вырваться из цепких пальцев костюмеров, или кто там они, но все тщетно. Один из парней подошел к моему шкафу и достал оттуда длинное бежевое платье, с большим вырезом на всю спину.

Я не понимала, неужели отец забыл о шрамах, которые он оставил?

— Я не могу его одеть.

— Да… Оно слишком длинное для твоего возраста, но для приема как раз подходит.

— Ты не помнишь?

— Не помню, что?

Отец облокотился локтями о ноги и пристально рассматривал мое лицо, от чего мне стало не по себе.

— Пошли вон, — сказала я парням.

Они тут же вышли из комнаты.

— Об этом!

Я повернулась спиной к своему папаше и сняла футболку. Я не видела его, но по звуку поняла, что отец вскочил с кресла, от чего оно продвинулось к стене на своих скрипучих колесиках.

— Боже…

— Да нет, папочка. Это ты сделал.

— Я… я думал, что они…

— Пройдут?! Нужно было об этом думать, когда бил меня в детстве!

Слезы опять наворачивались на глаза. Что ж такое, почему я могу их сдержать?!

— Настя… — отец провел рукой по спине, — я не хотел…

— Не хотел избивать меня?! Ха, ты сам послушай себя! Это же бред!

— Возможно. Да, я был ужасным отцом, но сейчас я изменился, правда!

Слабо вериться в это…

— Я займу твое место на месяц, я буду завтра на этом приеме, но в своей одежде!

— Хорошо…

— Но при одном условии!

Отец насторожился и внимательно посмотрел на меня.

— Каком?

— Я смогу свободно покидать купол, когда захочу!

Я буду видеться с ребятами, хочешь ты этого или нет!

— Что ж… но только с охраной

— За купол только с Максимом!

Я встала перед отцом, сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на него. В детстве я очень редко позволяла себе даже поднимать на него взгляд, но сейчас я не ребенок и могу постоять за себя.

— Тогда у меня встречное условие.

Отец отчеканивал каждое слово, говорил тихо, но уверенно. Моя смелость сразу опустилась на несколько уровней.

— Ты будешь делать то, что я тебе скажу и не будешь перечить, даже, если я прикажу тебе убить человека.

Что? Он хочет сделать из меня свою копию? Но мне все равно. Все это ради друзей.

— Я согласна.

— Вот и отлично.

Отец развернулся к двери и сказал мне напоследок:

— Как провела время с Артемом?

Я забыла, что значит дышать, сердце остановилось, мир потерял свои краски… Передо мной стоит человек, от которого невозможно утаить что-либо… Он знает про Артема, значит, Артем мог не выбраться из купола… Что-то давит внизу живота… Ком подступает к горлу…

— Он жив, и благополучно выбрался за пределы города, если тебя это волнует.

Отец закрыл двери на ключ и сел в кресло.

— А ты думала, что самая умная?

Я опустилась на колени и закрыло лицо руками. Нет, не может быть… Он все время следил за ним… Но тогда получается, что он мог выследить и всех остальных ребят!

— Актер из меня хороший, да?

Этот злорадный голос больно бил по ушам. Я смотрела в одну точку и ничего не могла ответить.

— Ну, не хочешь отвечать, не нужно. Никуда ты выходить не будешь, ни в город, ни за купол!

Он поднялся на ноги и подошел ко мне. Я видела только его ботинки. Все это напомнило детство. Я стою на коленях перед тираном, и только он решает, что дальше будет со мной. Мэркельсон схватил меня за волосы и больно потянул назад, принуждая посмотреть на него.

— Ты будешь делать то, что я тебе скажу! Эти шрамы покажутся тебе цветочками, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если ты ослушаешься меня!

Он вышел из комнаты оставив свою дочь наедине со своими мыслями и опасениями.

Меня всю колотила мелкая дрожь. Слезы непроизвольно катились по щекам. Я закрыла лицо руками и стала качаться из стороны в сторону. Нет… Нет, нет! Это не может снова повториться! Я не позволю этому уроду опять испортить мне жизнь! По телу волнами проносился страх. Меня бил озноб, через пару секунд бросало в жар, опять озноб и опять жар… Я крепко прижимала руки к лицу и пыталась сдержать слезы.

Будет еще время рыдать! Настя, приди в себя, тряпка! Сейчас нужно выбираться от сюда… Но как?

Вдруг, двери тихонько приоткрылись. Опять вернулся отец? На этот раз я не позволю ему та обращаться со мной! Я успела спрятаться за дверь, в моих руках была тяжелая статуэтка, которую я схватила со стола. В комнату зашел мужчина, но это не отец… Он ниже ростом, кто это? Но у меня есть цель — выбраться от сюда, так что, не раздумывая, я занесла статуэтку над головой гостя. Он заметил мою тень и быстро обернувшись, схватил меня за руку и вывернул за спину.

— Это я, Максим! С ума сошла?!

Он отпустил руку, статуэтка упала на пол, я всхлипнула и крепко обняла Максима и уткнулась в его плечо.

— Ну, ну, ну… Тише…

Максим бережно прижал меня к себе и тихонько сказал на ухо:

— Твой отец все знает… Нам нужно бежать!

— Я знаю, но сможем ли мы это сделать?

Парень отодвинул меня на расстояние вытянутой руки, большим пальцем вытер слезу со щеки. Его дыхание было тяжелым и прерывистым. Он приблизился к моему уху и тихо прошептал:

— Артема схватили… Только не кричи! Почти схватили, он смог вырваться, но сильно ранен. Ты письмо прочитала?

— …нет…

Я совсем забыла про него. Артем, Артем ранен?!?! Опять же отец мне солгал! Надоело! Я больше не его дочь, а он не мой отец! Моя семья — это ребята и Артем.

— Заберем Кэт и Дашу!

— Они уже в машине. Пошли, только тихо. Я вывезу тебя из города.

— Но тогда тебе не сносить головы…

— Справимся!

Макс улыбнулся и повел меня на улицу. Пройти мимо стражи было проще простого, они не ожидали побега изнутри, они настороже, когда кто-то проходит мимо дома. Максим оставил машину в паре кварталов от моего бывшего дома, добраться туда было просто, всего навсего, пришлось перелезть через забор, а вот как мы теперь выберемся из города?

Я достала из кармана куртки письмо, когда уже сидела в машине. Листик небольшой, но весь исписан словами. Это почерк Светы, я узнаю его из многих.

"Настя, я уверена, что ты читаешь это письмо, уже сидя в машине с Максимом. Все объяснить я смогу только при встрече. Прости, что тогда выставила тебя и заставила идти вниз к тем людям. Это было частью плана, а если бы мы рассказали его тебе, то ничего бы не вышло. Но ты отлично справилась со всем. Теперь главное благополучно добраться до нашего временного лагеря. Там ты все наконец узнаешь.

P.S. Максиму привет от всей нашей компании! Мы ждем тебя!"

— План?

Максим подмигнул мне и сосредоточился на дороге. От куда его знают все мои друзья? Что на самом деле происходит? Я посмотрела на Дашу и Кэтрин и очень удивилась их спокойствию. Может они не знают всей ситуации и поэтому не волнуются. Я расслабилась и посмотрела в окно. На улице уже темно, только уличное освещение и свет фар освещают нам дорогу. Я успокоилась и больше не плакала. Теперь мне стыдно, что я дала волю чувствам перед Максом… Теперь он будет считать, что я слабая! А разве я не такая? Мне нужно разобраться в себе. Если я хочу выжить, мне нужно научиться терпеть все, что подготовила мне судьбинушка. Вдруг меня осенило!

— Максим, а если отец послал за нами слежку?

— Конечно послал. Оно в тридцати метрах от нас, едут от самого дома.

— И ты так спокойно говоришь об этом?!

Парень улыбнулся и сбавил скорость, потому что мы подъехали к воротам. Я совсем ничего не понимала, что происходит, но доверилась нашему водителю. Максим вышел из машины и подошел к охране возле ворот.

— Настя, а что происходит? — тихо спросила Даша.

— Если бы я знала…

Максим засмеялся охраннику, пожал ему руку и подошел к машине. Я опустила стекло.

— Пересаживайся на место водителя.

— Что? Зачем?

— Быстро! — прошипел Макс.

Теперь и он волнуется, значит сейчас начнется самое оно! Я перелезла на место водителя и завела машину. Максим сел на мое место и пристегнул ремень. Девочки повторили за ним.

— Боишься, что я водить не умею?

Это было бы обидно.

— Нет, просто нам нужно будет ехать не по дороге и есть вероятность, что мы можем перевернуться. Так что ты тоже пристегнись.

Я сделала как он сказал и тронулась с места. Охрана открыла ворота, и я дала полный газ.

— Ну что, девочки? — спросил Максим, — не боитесь быстрой езды? Настя, едь прямо, я скажу куда сворачивать! За нами сейчас поедут пять машин с пулеметами, так что дорога будет жаркой!

— Максим, что происходит?!

— Следи за дорогой!

Я фыркнула ему в ответ и поехала вперед. Я почувствовала прилив бодрости и энергии. Дорога просто ужасная, но выбирать не приходится. Машина на каждой кочке подпрыгивала и грозилась перевернуться. На одном участке мне пришлось притормозить, потому что машина ехала чуть ли не на двух левых колесах. Максим постоянно оглядывался назад, но за нами не ехала ни одна машина. Даша и Кэтрин держались за ручки под крышей машины.

— Максим, за нами никого нет! Может не нужно так гнать?! — не удержалась Даша.

Я бросила быстрый взгляд на парня, а он на меня.

— Даша, прости, но тряска будет до конца пути — ответила я.

— Я конечно не против, но, а смысл? За нами нет погони!

— Есть!

Я посмотрела в зеркало заднего вида и еще сильнее вдавила педаль в пол. За нами едет три машины, на крышах которых, пулеметы.

— Настя, — Максим положил руку на рычаг переключения передач, накрыв мою руку, — сейчас от тебя зависит, выживем мы или нет. Через пару минут они начнут огонь. Справишься?

— Машину придется поцарапать, но я справлюсь.

Максим довольно улыбнулся и достал из кобуры пистолет.

— Поцарапаешь, убью своими руками.

— Попробуй!

Мы засмеялись в один голос.

— Сверни с дороги и едь в направлении того города.

Максим указал рукой на развалины зданий, которые виднелись в пару километрах от нас. Я свернула вправо и тут начался просто ад. Раньше мы ехали по, как мы думали, дороге, а тут ничего нет. Даже чего-нибудь похожего на дорогу. Одни валуны, камни и ямы.

— Я конечно все понимаю… — сказала Кэт, — но пешком было бы легче… ай!

Она ударилась головой об окно.

— Прости… — я повернулась к ней, — пешком нас бы уже убили.

— Настя! Следи за дорогой!

Мы наскочили на огромный камень, и машина заглохла.

— Черт!

Я несколько раз пыталась завести ее, но все безрезультатно. Руки дрожали, и я никак не могла вставить ключ в замок зажигания. Максим оглядывался назад и нервно бил пальцами по торпеде.

— Э… ребята, к нам гости — сказала Даша.

Я подняла голову и увидела, как к нам подъехали две машины, с пулеметами.

— А, вот и последние две… — Максим тяжело вздохнул и взвел курок на пистолете.

— Это не поможет — грубо сказала я.

— Серьезно? А я не знал!

В это время, сзади к нам подъехали другие три машины. Мы в ловушке. Я сильно сжимала руль и пыталась придумать план, как бы вырваться их этого круга. Все пять машин навели пулеметы на нас, и малейшее движение с нашей стороны, и нашей стороны уже не будет… Максим откинулся на спинку сидения и продолжал отбивать свой ритм пальцами.

— Держитесь, ребята!

— Настя… Что… Ты… Задумала? — Кэт вцепилась в сидение и закрыла глаза.

— Дерзай. Я верю в твою удачу.

— Я бы на твоем месте верила в прочность твоей машины.

Я повернула ключ, и машина тихо зарычала. Наконец завелась! Перед нами две машины, сзади три, значит, если быстро поехать, один выстрел может повредить ихним сослуживцам… Две машины перед нами стоят очень близко друг к другу, но перед ними лежат две больших камня. Если я смогу заехать на них передними колесами, то они послужат трамплином и, проехав по машинам наших противников, я смогу выехать из ловушки.

Это единственное, что я смогла придумать. План очень шаткий, но другого у меня не было. Я переключила первую передачу, глубоко вдохнула и вдавила педаль в пол. Машина, продрифтовав пару секунд, поехала вперед. Сзади слышны пулеметная очередь, но как только я подъехала к камням, она прекратилась. Бояться зацепить своих же.

Из-за скорости, я одним колесом заехала четко на камень, а второе соскочило на середине второго камня. Однако, нос машины взлетел в воздух и колеса приземлились на две машины охранников. Мое сердце ушло в пятки, когда наше авто накренило в сторону, Макс схватился за сидение, Даша вскрикнула от испуга, а по щекам Кэт текли слезы. Одна секунда невесомости и мы смогли выехать из этого проклятого круга машин.

— Да!

Я не смогла удержаться от смеха. Теперь мы можем с легкостью ехать дальше. Машины, по которым мы проехали, смяты в лепешку. Правда, есть еще три, но за нами они скорее всего не едут. Потому что поспешили помогать своим товарищам.

Максим вытер рукой пот со лба и спрятал пистолет.

— Останови машину — сказал он тихим и охрипшим голосом, после десяти минут езды.

Я послушала его. Мы почти доехали до города, еще минут пять и мы на месте.

Кэт выскочила из машины и подбежала ко мне, когда я захлопнула за собой дверцу.

— Ты могла нас убить!

Она ударила меня по плечу два раза, но я схватила ее за руки и прижала к машине.

— Эй! Я могу вернуть тебя на службу к своему отцу! Тебе там лучше будет?!

Она замолчала и отвела взгляд в сторону. Я почувствовала, что ноги стали ватные и я не могу стоять на них. Поэтому я присела возле машины и вытянула ноги. Максим подошел ко мне и присел рядом.

— Как ты?

— Не очень… Желудок выворачивает наизнанку…

— Ничего страшного. Скоро пройдет…

— Зачем мы остановились?

Парень протянул мне бутылку воды и закрыл глаза.

— Я не привык к таким гонкам. Я много лет служил под куполом, а там редко что-то происходит. Драки, бытовуха, кражи… Скучно жить течет. А эта поездка…

— Выбила тебя из спокойного русла?

Я улыбнулась и отпила воды.

— Можно и так сказать.

Даша вышла из машины и решила пройтись, видимо, только я привыкла к таким погоням. Но не смотря на мой опыт, сердце колотило в ритме тяжелого рока.

— Максим, что вообще происходит? Что еще за план? От куда тебя знают ребята?

— Не я должен тебе это рассказать. Я сам многого еще не знаю.

— А как ты теперь будешь? Ведь, если ты вернешься, то мой папаша тебя на части разорвет собственными руками.

— Я думал, ты позволишь мне остаться с вами…

— Без проблем! С огромной радостью.

Максим улыбнулся и опять закрыл глаза. Вдруг, мы услышали крик. Я подскочила на ноги и облокотилась рукой о машину, потому что поездка забрала все мои силы. Кэт здесь, значит это кричала Даша. Макс достал пистолет и держал его наготове.

— Опусти игрушку!

Голос раздался из-за наших спин. Я резко обернулась и… Перед моим лицом дуло пистолета.

— Дернешься и…

— Серьезно?! — я с облегчением выдохнула, — во-первых, как ты так тихо подкрадываешься, а во-вторых стреляй!

Андрей засмеялся и убрал оружие.

— Иди сюда, сестренка!

Он обнял меня, а я его в ответ.

— Ты не называл меня сестрой никогда.

— Нужно когда-то же начинать.

Я посмотрела на Андрея. Как мне не хватало своих друзей. Не смотря на то, что мы не виделись короткое время, я очень соскучилась за ними.

— А где другие?

— Где-то тут… А, вон они!

Андрей протянул руку, я посмотрела куда он показывает. В ста метрах от нас шла Света и Лиза, а с ними Даша и все они смеялись. Лиза остановилась и отвернулась.

— Что с ней?

Андрей тяжело сглотнул и опустил руки, его глаза бегали по земле.

— Что случилось?!

— Артем…

Нет… Кровь отошла от моего лица, я стала бледнее ночи, я сама это почувствовала. Голова налилась свинцом, я ничего не слышала, перед глазами все поплыло из-за слез.

— Настя!

Андрей наградил меня пощечиной, и я пришла в себя.

— Ты стала сильно эмоциональной! Как и Артем! Скоро придется списать вас из стоя!

Артем жив?! Черт возьми, зачем же так пугать! Света подошла ко мне, вместе с Дашей.

— Настя, прости, просто я испугалась девочек и закричала… Я, наверное, вас напугала?

— Ничего страшного. Что с Артемом?!

— Его ранили, с ним сидит Влад.

— А где он?

Максим просигналил в машине. Мы обернулись и увидели две машины, которые ехали за нами. Теперь будет труднее от них скрыться.

— Макс, увози девчонок, а Настя пойдет со мной. Нужно забрать парней.

Все сделали как сказал Андрей. Мы договорились, что когда меня нет с ребятами, Андрей остается за главного. Потому что, он единственный может размышлять трезво в любой ситуации.

— Настя, мы… ты меня слышишь?

Я погружена в свои мысли и даже не видела дороги, по которой мы шли.

— Так…

Андрей сильно дернул меня за руку и повернул к себе лицом. Я вскрикнула от неожиданности.

— Послушай меня! Раньше ты не была такой! Твои эти сопли никому не помогут, а только испортят все.

Я быстро вытерла рукой слезу.

— Или ты возвращаешь свой щит от эмоций и чувств, или мы все погибнем!

— Но…

— Никаких но! Настя, Артем вернул тебе способность чувствовать, но теперь он из-за этих же чувств может погибнуть! Бери пример с нас со Светой!

Он засмеялся и пошел дальше.

— Тоже мне… учитель…

— Что-что?

— Ничего-ничего.

Мы пошли быстрее к старым развалинам.

— А как мы уведем Артема? Он же ранен.

— Нам удалось найти машину…

— Удалось найти?

Андрей откашлялся и прибавил шагу.

— Стоять! Где вы ее взяли?

— Мисс паникерша, где, где… пришлось убить парочку другую охранников, что тут такого?

— Действительно!

Наконец мы пришли к временному лагерю ребят. Несколько бетонных плит служили укрытием от непогоды и от вражеских глаз. Только там же холодно… Как можно держать там раненого?!

— Настя, — Влад вышел нам на встречу, — привет.

— Привет… Как он?

— Его хорошо потрепало… — он осекся и тут же добавил — Но идет на поправку!

Андрей дернул Влада за рукав, и они отошли в сторону.

— Думай, что говоришь! — прошипел Андрей, — она нужна нам сильной!

— Я вообще-то все слышу!

Я зашла в укрытие и увидела Артема, лежащего на теплых одеялах, старых, но зато тепло. Он спал. Я присела возле него на корточки и положила руку на его руку. Он такой холодный… Я прогнала от себя мерзкие мысли и посмотрела на парня. Его лицо потеряло былую румяность, под глазами темные мешки, на лбу выступил холодный пот, его грудь тревожно вздымалась, ему тяжело дышать…

Вдруг, я услышала за своей спиной тихие шаги. Возле подушки лежал пистолет Артема. Времени на раздумья не было, поэтому я схватила его и быстро обернулась, вытянув оружие перед собой. Но тут же отошла на шаг и раскрыла рот от удивления.

— Можешь не извиняться.

Передо мной стояла старенькая бабушка, ниже меня на две головы. Я до сих пор держала перед собой заряженный пистолет.

— Ой… Простите… А, кто вы?

— Знахарка.

Бабушка одета с длинную юбку, с фиолетовыми цветочками, теплую вязанную кофту, а голова повязана ярким платком.

Наконец до меня все дошло, и я опустила оружие. Бабулька улыбнулась и подошла к Андрею. Я следила за каждым ее шагом, не знаю почему, но я не могла отвести взгляд. Бабушка откинула одеяло, которым был укрыт Артем, и задрала его рубашку. На его теле не было живого места…Все было в синяках, ссадинах, а где ребро… Ужас… Там огромное темное пятно… Эти твари сломали ему ребро! Я отвернулась и дернулась от испуга. Передо мной стояла маленькая девочка, в руках у нее были какие травы. От неожиданности я наставила на нее пистолет, но тут же опустила.

— Черт… Вы что, летаете?! Как можно так подкрадываться!

Девочка одета в легенькое платье, не смотря на то, что на улице вне купола довольно прохладно. Она подошла к бабушке и отдала ей травы.

— Ты ведь Настя?

— От куда вы знаете?

— Артем в бреду говорил про тебя. Говорил, как сильно любит.

— Он… Он поправится?

— Завтра будет бегать как резвый мустанг!

Я улыбнулась и присела на камень. Девочка подошла ко мне и стала рассматривать мою одежду. С виду ей лет семь, может восемь. Ее взгляд остановился на моей куртке. Меня осенила догадка, что девочке холодно. Я скинула с себя верхнюю одежду и протянула девчонке.

— Это мне?

— Да, держи.

Она захлопала в ладоши и одела куртку. Ее глаза закрылись от тепла и удовольствия. Бабушка, что-то делала с травами, девочка помогала ей, а я решила выйти на улицу. Там стояли Андрей и Влад возле черного джипа. Я остановилось на пороге укрытия и вопросительно посмотрела на них.

— Марку машины мы не уточняли!

Андрей спрятался за спину Влада и выглядывал из-за его плеча.

— Где твоя куртка? — забеспокоился Влад.

— Ходит на маленьких ножках…

Холодный ветерок пронизывал до мозга костей… Я скрутилась от холода и подошла к машине. Андрей открыл багажник и кинул мне еще одну куртку.

— От куда она?

— Тебе так важно все знать?

Я закатила глаза и одела ее.

— Как там Артем? — спросил Влад.

— Завтра будет в форме.

— Нужно сегодня и желательно сейчас. Долго мы не сможем прятаться тут. Нам нужно догнать остальных.

Из пещерки вышла бабушка с внучкой и подошла к нам.

— Парень сильный, ему бы еще сутки полежать и все будет отлично.

— Но нам нужно скоро уезжать…

— Я могу… и сейчас ехать…

Я подняла голову и увидела Артема. Он стоял, облокотившись о плиту, если бы не синяки под глазами, тогда я сказала бы, что он готов к дальнему путешествию.

— Артем…

Я подбежала к нему и обняла. Он тяжело выдохнул, поморщившись, и прислонился спиной к плите.

— Ой, прости…

— Все хорошо… — зажмурив глаза, ответил он.

— Как ты? Как ты так попал?! Артем, ты говорил же, что все…

Артем погрузил руку в мои волосы и страстно поцеловал. Андрей и Влад пошли собирать вещи в дорогу. Бабушка мило улыбалась, а девочка что-то рисовала палочкой на земле.

— Это такой способ заставить меня замолчать?

— Возможно да.

Я обняла его еще сильнее и поцеловала в щеку.

— Нужно такое же попробовать с Лизой… — пробурчал Влад.

— Ты ее не заставишь закрыть рот, — засмеялся Артем.

— Так, раз все хорошо, может мне кто-то все объяснит?

— Позже, сестренка, чуть позже…

— Почему сестренка?!

Я засмеялась. Мы погрузил все вещи в машину, бабушка дала мне несколько пакетов разных растений, и объяснила, для чего каждое их них.

— Спасибо вам большое.

Вдалеке послышался звук приближающейся машины. Влад посмотрел в темноту и увидел несколько пар фар.

— Нам нужно уезжать. Ребята близко, но за ними хвост!

— Я поведу — отозвался Артем.

— С ума сошел?!

Андрей покрутил пальцем у виска.

— Ты еле рукой шевелить можешь, как ты поведешь?!

— Я стрелять не смогу, от меня толка нет, только водителем быть.

— Еще чего! Я поведу, а вы все садитесь в машину.

Я забрала у Влада ключи и села за руль. Ребята запрыгнули назад, а Артем рядом со мной.

— Будет веселая дорожка?

— Не боись! Водить я умею.

— Почему-то, после этих слов мне стало еще страшнее — засмеялся Влад.

Я злобно посмотрела на него и завела машину. Бабушка с внучкой спрятались в прежнем укрытии ребят. Звук машин был все ближе и ближе. Я решила подождать ребят, чтобы не теряться в темноте ночи. Артем зажмурил глаза, наверное, опять рана заболела. Он держался за левое плечо и тяжело дышал. Бедный…

— Артем, дорога будет не самой ровной… Ты справишься?

— Я что, похож на маленького ребенка? Конечно справлюсь!

Он провел рукой по моей щеке и поцеловал.

— Удачи, моя гонщица.

Я почувствовала прилив энергии и сил. Теперь я точно справлюсь со всем. Должна справиться, если в меня верит Артем.

Мимо нас проехала машина Максима, я пристроилась рядом с ним. Дышать было тяжело. Я только сейчас вспомнила, что давно не пила таблетку. Под куполом воздух чистый, а к этому я не привыкла…

Ну ничего! Я с ребятами, и теперь мне ничего не страшно! Я отомщу отцу за все, что он сделал мне и моим друзьям! Просто так это все я не забуду!

За нами едет четыре машины, подоспело подкрепление, но мы справимся! Я вжала газ в пол и включила музыку на приемнике. В дисководе зажужжал диск и салон наполнился музыкой как раз подходящей к нашей ситуации. Исполнителя я не знаю, но музыка красивая, а ритм быстрый. Музыка, дорога, машина и друзья рядом, приключения начинаются!





7 Глава




— Настя, нам нужно скорее от них оторваться!

Влад положил руку мне на плечо, от чего я дернулась. Я слишком заслушалась в слова песни и потеряла счет времени. За нами до сих пор едут четыре машины, Максим умело объезжает ямы, а вот у меня получается хуже. На очередном прыжке Артем не выдержал:

— Настя, черт возьми, едь аккуратнее!

Он схватился за руку и зажмурил глаза.

— Прости, но я не могу по-другому!

Андрей взвел курок на пистолете и выглянул в окно.

— Тебе жить надоело?!

— Нет, мне надоели эти преследователи. Влад, держи меня!

Парень поднял бровь и ничего не отвечал. Андрей полностью опустил стекло и наполовину высунулся на улицу. До Влада дошло, что от него хотели и схватил Андрея за рукав куртки.

— Как держать?!

— Нежно, Влад, нежно!

Артем улыбнулся и обернулся. Опустошив весь магазин, Андрей залез обратно.

— Дьявол!

— Я так понимаю, что ты…

— Настя, пожалуйста, замолчи!

— Всему вас учить нужно… Влад!

— Да?

— Приготовься, я разверну машину, стреляй по бензобаку и колесам!

Парень кивнул и открыл окно. Влад сидел за Артемом, поэтому приготовились они оба. Чуть сбавив скорость, я резко затормозила и вывернула руль. Машина охранников была по правую сторону от нас. Влад и Артем опустошили свои магазины и не безрезультатно. Две пули попали в переднее колесо, а одна угодила прямо в бензобак. Машина тут же взорвалась, и все, кто находились в ней, погибли. Взрыв захватил еще одну машину и за нами больше не было хвоста, но за Максом до сих едут две машины. Мы им помочь не можем ничем, потому, что наше авто заглохло на очередном прыжке.

— Настя, водишь ты конечно хорошо, но нам нужно догнать ребят!

Андрей не мог найти себе места, поэтому ерзал на сидении.

— Слушай! Я всю ночь веду машину! Сначала с Максом, теперь с вами! И обе поездки не самые спокойные!

Я откинулась в сидении и попыталась расслабиться, но руки дрожали от езды, а ноги обмякли и не слушались. Артем открыл двери и вышел на улицу. Влад тоже вышел и, открыв багажник, стал искать запасные патроны. Андрей все время вглядывался на дорогу и прислушивался к любым звукам. У меня больше не было сил шевелиться. Я хочу спать, ноги болят, голова трещит, еще этот приемник! Я ударила по нему и выключила надоедливую музыку. Живот опять свело, меня начало тошнить.

— Андрей?

— Что?

— У тебя есть капсулы с собой?

— Ты что, не выпила ее перед дорогой?!

— Уж простите, но у меня нет запаса с собой, и я только из города!

— Ладно, прости… Просто я волнуюсь за Свету…

— Я понимаю.

Андрей достал из кармана коробочку и протянул мне. В бардачке я нашла бутылку с водой. На вкус эта капсула как, что-то кисло-горько-соленое… Я скривилась и вышла на улицу. Прохладный воздух ударил по лицу. Я глубоко вдохнула и отошла от жаркой машины. Пройдя метров двести, я присела на камень и посмотрела вдаль.

— Интересно, где-нибудь остались уцелевшие земли?

Артем присел рядом со мной.

— Это можно узнать, отправившись туда.

— И оставить людей на растерзание твоему отцу? Ну уж нет, мне и тут нормально жить.

Я улыбнулась и обняла парня за руку.

— Я скучал за тобой…

— И я. Артем, скажи, только честно. Насколько серьезны твои раны?

— Одно сломанное ребро, пулевое ранение в плечо и много синяков и ссадин.

Я открыла рот в немом ужасе.

— Ты попросила честно.

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— После того, как ты прокатила нас по всем ямам?

Он провел рукой по моему лицу и тихо добавил:

— За тебя, я могу еще раз совершить такую поездку…

— Артем, Андрей сказал мне, что из-за наших чувств…

— Мы можем погибнуть. Тоже самое он говорил и мне. Но ведь ты же знаешь, что это не правда?

Я вздохнула и опять прижалась к нему. Так мы просидели минут десять. Из-за этой проклятой тряски, у меня разболелась старая рана на руке, но сейчас я больше боялась за Артема. Сломанное ребро — это не шутки. Ему нужно отлежаться, а не колесить по нашим типа дорогам. Но сейчас нет времени для нытья! Я должна отбросить все сомнения в сторону и отомстить отцу!

К нам подошли Андрей с Владом.

— Какие дальше планы?

— Ваши дальнейшие действия, рассказать мне все, что тут происходит.

Я сложила руки на груди и посмотрела на Влада.

— Это не ко мне вопросы.

Я перевела взгляд на Андрея.

— Уже ближе, но я сам не все знаю.

— Артем, может хоть ты расскажешь?

— Это была моя идея. Когда ты показала мне шрамы на спине и шее, я вспомнил, что в городе говорили, будто у дочери Мэркельсона такие шрамы. Когда ты уснула, я пошел к ребятам и рассказал им все. Нам нужно было проникнуть в город и забрать кое-что…

Больше книг на сайте - Knigoed.net

— Кое-что это что?

— Разработку нового оружия. Точнее чертежи. План был очень прост: нарваться на охранников, засветить твои шрамы, а когда ты окажешься в городе, незаметно проникнуть под купол.

— Почему нельзя просто ночью было пробраться?

— Потому что, когда ты у отца дома, он занят только тобой, а значит охранники могут расслабиться и не так следить за воротами.

— То-есть ты сразу обо всем знал?

— Да.

Такой холодной реакции я не ожидала от него. Мне стало противно находиться рядом с ним. Я встала и, ничего не сказав, пошла по дороге прочь от ребят.

— Настя!

Андрей окликнул меня, но я не хотела видеть их. Они просто использовали меня! Если бы Артем сразу мне все сказал, я бы знала зачем иду к тирану, а так… Просто использовать как куклу! Как так можно?! Я злая больше всего на Андрея, Влада и Артема! Лизу и Свету они могли просто заставить или сильно попросить. Я видела их лица, Света была очень расстроена, Лиза не смогла даже мне в глаза посмотреть, а эти… Артем как ни в чем не бывало обнимал меня и целовал, а Андрею доставило удовольствие обвинять меня! Как можно быть такими двуличными?!

— Настя!

— Влад, прошу… Не трогай меня сейчас!

— Я хочу поговорить с тобой.

— А я не хочу! Уходи!

Влад не обращал внимание на мои крики, он подошел ко мне и дернул за руку.

— Тебе придется меня выслушать!

Я замахнулась, чтобы ударить его, но он перехватил руку и грубо сказал:

— Еще раз замахнешься и я не отвечаю за себя!

Мне пришлось расслабиться, чтобы парень ослабил хватку.

— По-другому с тобой нельзя?! Ну использовал он тебя в качестве приманки, что с того?

— Что с того?! Влад, очнись!

— Я понимаю, что это очень неприятно, но подумай, как бы ты поступила?

— Я бы рассказала все Артему!

— Нет. Смотри, если бы он тебе рассказал, ты бы с отцом вела себя наигранно, он бы это сразу просек. А так все вышло натурально.

Я задумалась над его словами. Черт, а ведь Влад прав. Отец знает меня как никто другой, и если бы я просто играла перед ним свою роль, он сразу понял бы все и у ребят ничего не вышло… Но тогда почему он сейчас так холодно об этом говорил, как будто, так и нужно? Он даже не попросил прощения! Я потерла руками виски и вздохнула. Андрей прав, мне было лучше, когда я не чувствовала почти ничего. Жизнь была проще, не приходилось заморачиваться по пустякам.

— Влад, спасибо.

— Всегда рад помочь. А на самом деле я очень добрый.

Я засмеялась, и мы вместе пошли обратно к ребятам. Артем, когда увидел меня, сделал пару шагов навстречу, но Андрей остановил его.

— Послушай, ты стал сильно эмоциональным. Верните мне прежнего Темыча!

— Я просил так меня не называть! Я полюбил девушку, что, мне и теперь быть бесчувственным болваном?!

— Ты не был болваном! Просто будь осторожен, сейчас опасность ближе к нам как никогда.

— Хорошо, учитель…

Я слушала смешные рассказы Андрея и смеялась. У меня получилось даже не поглядывать на Артема. Очень уж хотелось, чтобы он первый подошел и что-то сказал.

— Ребята, нам нужно отыскать Свету и других.

Андрей стоял возле машины и держал в руках ключи.

— Я больше не сяду за руль! Хватило сполна двух поездок.

Я подняла руки и выставила их вперед, отходя на несколько шагов в сторону. Влад тоже махнул головой, показывая, что не сядет за руль. Андрей вздохнул и открыл двери.

— Только потом не жалуйтесь, что поездочка была не мягкой.

Влад сел вперед, Андрей за руль. Я подошла к засохшему дереву, чтобы забрать свою куртку, как вдруг Артем обнял меня за талию и прижал к этому дереву.

— С ума сошел?!

— Возможно…

Он прильнул к моим губам в страстном поцелуе, одной рукой облокотился о дерево, а вторую погрузил в мои волосы. Я отвечала ему тем же порывом, обвивая руками его мускулистую спину. Артем все сильнее и сильнее прижимал меня к себе, казалось, он хотел стать одним целым. Он свободной рукой залез мне под футболку, но я остановила его.

— Тут же ребята…

— И что? Подождут.

— Стоп. Ты еще слаб для таких развлечений! И если это новый способ извиниться, то он не прокатил!

Я развернулась и пошла к машине, оставив озадаченного парня одного. Я твердо решила, отключить эмоции и чувства и жить как раньше, защищая людей и сражаться за их жизни, не жалея себя.

— Андрей!

— Да-да?

— Где мы будем искать ребят?

— Я договорился со Светой, что если мы расстанемся, то придем в одно местечко. Так что будем ждать их там. Я отвезу вас.

— Отлично. Артем! Поехали!

Парень, приходя мимо меня, демонстративно зацепил плечом и сел в машину. Я улыбнулась и села рядом с ним.

***

— Черт, Андрей, куда ты завез нас?!

Начинало светать, мы приехали к очередным развалинам, но в городе периодически проходили люди. Холод был адский! Я застегнула куртку под самый верх, но ничего не помогало, ветер пробирал до костей, зуб на зуб еле попадал. Влад прыгал на месте и дышал на руки, но это мало помогло, его губы стали синего цвета. Артем сидел на камне и курил сигарету. Я не помню, когда в последний раз видела его курящим… Андрей ходил из стороны в сторону, пытаясь согреться.

— Не мельтеши перед глазами, пожалуйста.

Это ожидание меня достало, и я не выдержала:

— Сколько мы еще будем их ждать?!

— Сколько нужно, столько и будем, — спокойно ответил Андрей.

— Какой же дубарь…

Андрей взглянул на Артема и подошел ко мне. Его толстовка намного теплее моей тонкой курточки. Дрожащими от холода рука, он снял с себя кофту и протянул мне.

— Андрей, я не одену ее! Ты и так замерз…

— Я цел и невредим, а у тебя старая рана на руке, и в городе тебя потрепало, так что тебе она нужнее. Это не обсуждается.

Он закинул на мои плечи толстовку и помог застегнуть. Мне стало намного теплее, но Андрей начал труситься еще сильнее. Я чувствовала вину за это…

Сидеть на холодном камне не очень приятно и удобно, поэтому я встала и решила пройтись по городу.

— Пойти с тобой? — спросил Влад, когда понял, куда я иду.

— Нет, я не заблужусь.

— Мало ли, а вдруг кто-то пристанет?

Под моей перчаткой блеснул пистолет, и Влад кивнул, в знак согласия.

Городишка небольшой, полуразвалившиеся дома, кое-где все еще живут люди. Их одежда сильно отличалась от нашей, поэтому все провожали меня долгими взглядами. Я одета в темные, почти черные, джинсы, черная футболка, поверх нее куртка, а сверху серая толстовка Андрея, на руках кожаные перчатки без пальцев, на поясе висит пистолет и нож. Люди, которые мне встречались, одеты в старую порванную одежду. Женщины в длинных юбках и вязаных кофтах, мужчины в толстых штанах и свитерах не по размеру. Дети бегали по улице в чем попало, их одежда больше похожа на драные тряпки.

Мне было больно смотреть на их жизнь. Они носили воду из единственного колодца на город, хотя все и знали, что эта вода ужасная, и даже смертельная для живого существа. Но эти люди научились кипятить ее таким способом, чтобы она была пригодна для употребления.

Одна женщина пыталась поднять полное ведро воды, ее руки дрожали от тяжести, и она поставила железку на землю. Мне стало ее жаль, и я подошла к ней, чтобы помочь, но женщина отбежала в сторону и прикрыла рот рукой.

— Не бойтесь меня, я хочу вам помочь.

— Дело не в том… Я больна и могу вас заразить…

Она начала сильно кашлять, на ее руке появились капли крови. Я еле улыбнулась и подошла к ней.

— Меня вы не заразите. У меня иммунитет. Чем вам помочь?

— Мне нужно перелить три ведра воды в бочку…

Я перелила одно ведро в бочку и пошла к колодцу. Все люди с опаской смотрели на меня. По одежде все поняли, что я из Four, но от людей с оружием они старались держаться подальше. Когда я подошла к колодцу, меня пропустили вперед, я не стала противиться, ведь мне нужно скоро возвращаться к друзьям, а стоять в очереди я не очень хотела.

Набрав полную бочку, я пошла дальше. Дойдя до конца города, я помогла еще нескольким людям. Они все пристально смотрели на мое оружие и следили, когда рука была близко к нему.

Через час, я вернулась к ребятам. Артем злой подошел ко мне и спросил:

— Где ты была?!

— Надо же, кое-кто заметил мое отсутствие?

Артем был очень зол, глаза потемнели, руки сжаты в кулаки, а губы вытянулись в тонкую трубочку.

— Где ты была?!

— В городе. Что с тобой случилось?

— В следующий раз предупреждай меня!

— Я уходила при тебе! Я же не виновата, что ты курил свои сигареты и ничего не видел вокруг себя!

Я посмотрела за спину парня, и увидела машину Максима, подъезжающую к нам. Андрей подбежал к авто, Света выбежала к нему навстречу. Парень подхватил ее на руки и закружил вокруг себя. Света обняла его за плечи и облегченно выдохнула. Андрей приник к соленым от слез губам своей любимой девушки и поставил ее на землю. Их поцелуй был долгим и страстным. Света не отпускала Андрея, а тот, в свою очередь, сильнее прижимал ее к себе.

Лиза вышла из машины, слегка пошатываясь. Прогулка не пошла ей на пользу. Влад подошел к ней и нежно обнял. Как я поняла, в мое отсутствие, они сблизились довольно сильно. Лиза уткнулась ему в плечо и наконец почувствовала себя в безопасности.

— Я тебя больше ни на шаг от себя не отпущу… — прошептал он ей на ухо.

Максим грубо закрыл двери и подошел к нам с Артемом.

— Чертовы дороги! Шесть раз глохла эта развалина!

— У нас тоже глохла, благодаря "отличному" водителю!

— Ты достал меня уже!

— Стоп! Мне с головой хватило ссор девушек в машине, так что хоть вы не ругайтесь. Кстати, что у вас-то произошло?

— У своего друга спроси!

Надоело все это мне, и я пошла в нашу машину. Максим о чем-то говорил с Артемом, Лиза рассказывала Владу как они убегали от преследования, Света с Андреем отошли в сторонку и, в перерывах между рассказами, целовались, Даша и Кэт мирно сопели на заднем сидении полицейской машины. Все заняты своими делами, только я сидела в одиночестве и думала о своем отце. Я очень хотела отомстить ему, прокручивала в голове различные идеи мести, но ни одна мне не нравилась. Боль из-за предательства снова захлестнула меня пуще прежнего. Он с самого начала врал мне, врал, что изменился, врал, что любит меня!

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. "Я ничего не чувствую… Никаких эмоций… Защита людей любой ценой… Никаких чувств…" — повторяла я про себя.

Открыла глаза я уже другим человеком. Посмотрев на обнимающихся Влада и Лизу, на целующихся Андрея и Свету, я только вздохнула и все. Сердце не терзали лишние мысли. Артем ушел не на второй план, а даже на третий или четвертый. Сейчас самое главное отомстить отцу и спасти как можно больше людей.

— Ребята, нам нужно уезжать от сюда! — крикнула я.

— Но все же хорошо…

Лиза подошла ко мне и улыбнулась. Я сурово посмотрела на нее и обратилась к остальным:

— Стив оставил меня за главную, так что будем действовать по моему плану!

— Твой план — месть отцу?

Артем поставил руки в бока и поднял одну бровь.

— Тебя это не устраивает?!

— Нет. Потому что это глупый риск.

Да как он смеет?! Я достала пистолет и навела на парня. Все сделали пару шагов назад.

— Настя… Одумайся пока не поздно…

Лиза протянула руку, чтобы забрать у меня оружие, но я вывернула ей руку и толкнула на землю.

— Кто-то еще против?!

Артем подошел ко мне впритул так, что дуло пистолета оказалось на его сердце.

— Стреляй. Потому что по-другому ты не заставишь меня выполнить твой приказ.

— Предпочитаешь смерть?

— Если только от твоей руки. Чего ты медлишь? Нажми на курок, — его голос превратился в тихий шепот, — лучше умереть, чем…

Он запнулся и посмотрел мне в глаза. Нет, Настя! Ты выбрала свой путь! Путь без чувств!

— Чем, что? Видеть меня такой? Привыкай, такой я буду всегда.

— Нет, не будешь. Ты впадаешь из крайности в крайность. Найди золотую середину, когда ты сможешь убить врага без угрызения совести, а в нашей компании будешь обычной девушкой.

— Я не буду такой никогда!

— Тогда стреляй.

Андрей испуганно смотрел то на меня, то на друга. Но что ему не нравится? Ведь он сам сказал мне, чтобы я забыла о своих эмоциях?! Может я и правда впадаю в крайности?

Я продолжала держать пистолет на теле Артема. Сердце бешено колотилось, я понимала, что не смогу нажать на курок, но он подталкивал меня к этому рывку.

— Кишка тонка выстрелить? Тогда слушай меня внимательно, красавица! Пока ты в таком состоянии, никто из нас не станет тебя слушать. А я тем более. В душе ты знаешь эту середину, прошу, открой ее для себя и тогда я смогу…

— Закрой рот! Сможешь полюбить меня?! А чем я тебе такой не нравлюсь?!

Я развела руки в стороны и нервно засмеялась. Артем схватил меня за руку, в которой был пистолет, и со всей силы прижал к машине.

— Слушай меня сюда внимательно! Я всегда буду рядом с тобой и никогда не брошу, только и ты, будь добра, изменись! — он опять понизил голос до шепота — я люблю тебя любую, только если ты найдешь эту середину, ты сможешь почувствовать мою любовь…

Я открыла рот и не могла ничего сказать. Что мне делать? Если я верну чувства, то, как сказал Андрей, мы можем погибнуть, а если я останусь черствым сухарем, то могу потерять друзей и любимого человека… Это очень трудный выбор. Не могу я быть и такой, и такой, в зависимости от ситуации.

— Настя, — к нам подошла Лиза, но Артем не отпускал мою руку, — мы все на твоей стороне, но ты должна думать не только о себе, но и о нас тоже. Неужели ты хочешь послать нас на верную смерть?

— …нет конечно.

— Тогда стань такой, какой ты была раньше, рассудительной девушкой, убивающей уродов и радующейся с друзьями…

Я расслабила руку и выронила пистолет. Слова задели меня за живое. Я стала таким же чудовищем, как и мой отец, он добился чего хотел…

Света взяла за руку Андрея, и они подошли к нам.

— Давайте поклянемся, что никогда не поднимем оружие против друг друга, что всегда будем чувствовать!

— Но… — Андрей хотел что-то сказать, но Света продолжила.

— Кроме поля боя. В других случаях мы будем людьми!

— Ты нас сейчас просто прокляла — засмеялся Влад, — я за!

Он протянул вперед руку. Света положила свою руку сверху.

— Клянусь!

Лиза сделала то же самое.

— Я тоже клянусь!

Андрей поцеловал Свету в щеку и протянул руку.

— Клянусь.

Артем положил руку и посмотрел на меня. Я осмотрела всех своих друзей и на душе стало тепло. Может все еще получится? Я смогу держать середину…

— Клянусь — тихо сказала я.

Шесть рук, шесть друзей или три парочки, как и говорил Андрей. Мы стояли на холодном ветру, но сердца наши горели ярким пламенем! Пламенем дружбы и любви! Держись отец, я не одна, и я смогу тебя победить!

Победить любой ценой!





8 Глава




Убить своего отца — самое ужасное, что может сделать человек. Однако, что мне делать? Он избивал меня все детство, оставил неизлечимые следы, испортил мне всю жизнь, из-за него началась война, все из-за него! Он не рассказывал, как погибла мама, но я уверена, что он и к этому приложил руку, потому что она была добрейшим человеком и просто не позволила бы ему, так поступать со мной и со всеми людьми. Тиран! Что еще можно сказать?

— Настен, все нормально?

Я открыла глаза и приподнялась на локтях.

— Более-менее…

Небольшая комнатка, двуспальная кровать, стол и стул из одного сорта дерева, прикроватная тумбочка и маленькая душевая. Такие комнаты во всех уцелевших гостиницах. Мы пробыли в дороге день и пол ночи, пока не наткнулись на эту гостиницу. Артем и Андрей согласились помочь хозяину починить сарай, отремонтировать крышу во второй части дома, мы с девочками предложили убрать во всех номерах, а Влад с Максом починят старый пикап мужчины. Деньги сейчас работают только в Мастонге, а вне купола люди расплачиваются рабочей силой или продуктами.

После сытного ужина, все разошлись по своим комнатам. Парами, как и в первый раз. Максиму пришлось заночевать в машине, Даше и Кэт предложили занять комнату хозяина, потому что комнат для гостей было всего три. Сам мужчина лег на диване в гостиной. Ему сорок лет, брюнет с карими глазами, хорошая физическая подготовка, добрая улыбка и сильные руки. Пока мы уплетали свои порции, запивая отличным вином, мужчина рассказывал нам много смешных историй. Кстати, зовут его Владимир.

Он рассказал нам историю своей семьи. У него была жена, но она погибла, когда в их гостиницу нагрянули охранники. Вовремя подоспевшие ребята из Four смогли спасти его сына, которому сейчас двадцать лет. Когда Владимир рассказывал эту историю, я заметила, что Артем улыбался и кивал в знал согласия с его словами.

Сейчас я лежу на кровати и просто не чувствую своих ног. Артем только что вышел из душа, и сейчас вытирает волосы полотенцем.

— О чем думаешь? — его голос тихий и спокойный.

— Почему ты улыбался, когда Владимир рассказывал про своего сына и жену?

— От тебя ничего не скрыть… Хм — он опять улыбнулся.

— И все же?

— Все просто, я руководил отрядом, который спас мальчишку.

Вот в чем дело! Ну ничего себе… Почему мужчина его не помнит? Хотя тогда он был поглощен горем, и не смотрел на своих спасителей.

— Чего ты нахмурилась?

— Просто задумалась. Эта война забрала столько жизней ни в чем невинных людей — женщин, детей, стариков… И все для чего?

— Никто не знает, зачем нужна была эта война…

Артем повесил мокрое полотенце на спинку стула и присел на кровать возле меня.

— Теперь твоя очередь принимать душ.

— Артем, как ты завтра будешь помогать чинить сарай и крышу, если на тебе нет живого места…

— Я сильнее чем ты думаешь.

Он поцеловал меня в лоб и убрал локон волос с моего лица.

— Тебе будет больно…

— Эй, все будет хорошо. Хозяин знает о моих ранах, так что сильно мне никто не позволит напрягаться, да и ты будешь следить, так что все будет хорошо.

— Обязательно буду! Делать мне больше нечего, как следить за тобой.

— Ах так?

Артем поставил руки и ноги по обе стороны от меня и наклонился к моим губам.

— А если я упаду с крыши?

Я чувствовала на себе его дыхание, халат не был завязан поясом, поэтому я могла рассмотреть его тело, сплошь покрытое ссадинами, а на ребре до сих пор виднелось большое темное пятно. Я провела пальцами по его груди, от чего парень тихо замурлыкал и закрыл глаза.

— Уж ты не упадешь.

С мокрых волос скатилось несколько капель по лицу и шее. Артем дернул головой и еще несколько холодных капелек упали мне на лицо. Он улыбнулся и одну руку согнул в локте, облокотившись на нее.

— За что ты меня полюбила?

Я вытерла воду и озадачено посмотрела на него.

— Ну я же не самый лучший экземпляр, почему именно я?

— А разве любят за что-то? Я всегда думала, что любовь это, когда ты не можешь жить без этого человека, когда ты чувствуешь, что у него на уме, даже когда он молчит, когда ты чувствуешь его боль…

Я опять провела рукой по его шрамам. На этот раз Артем остановил меня и тихо сказал:

— Сейчас я чувствую, что ты чем-то обеспокоена, это видно даже по твоим глазам. Расскажи мне.

Я не могу убить своего отца! Вот, что меня беспокоит, но ему я не могу этого сказать. Возможно чуть позже, но не сейчас. Сейчас я должна, хотя бы создавать видимость того, что я сильная и смогу все перетерпеть.

— Все нормально, только еще не отошла от встречи с отцом и от…

Кто меня тянет за язык всегда?!

— От того, что я тебе ничего не сказал?

Я отвернулась и опустила руку.

— Настен, я хотел, как лучше… Так ты смогла…

— Натурально на все реагировать, и отец ни о чем не догадался, я знаю. Точнее ты думал, что он не догадается.

— Ему кто-то сказал…

Что?! Я вскочила и села на колени. Артем еле успел лечь на бок, чтобы я его не столкнула на пол.

— Кто мог сказать?!

Артем провел пальцем по подбородку и развел руками в стороны. У него есть догадки, я знаю это!

— Нет, никто из наших не мог… Это даже в голове не укладывается…

— Из наших да, но есть же и другие.

Влад… Нет, он уж точно не мог! Если бы он явился к куполу, то его сразу бы убили за предательство. Кстати, сегодня он так и не поговорил с сестрой. Даша не хотела его видеть, поэтому они ехали в разных машинах.

— Он уже однажды предал свою семью, — Артем как будто прочитал мои мысли, — что ему помешает предать и нас?

— Никто из нас не мог рассказать отцу про твой план…

Мы одновременно подняли глаза друг на друга. Одна мысль пришла в две головы…Мы без слов поняли друг друга и ужаснулись.

— Максим… Он сразу знал обо всем… Какой же я дурак! Сам же все выложил ему! Я думал он честный человек!

Артем поднялся с кровати, из кармана на джинсах достал пистолет и проверил магазин. Один только его взгляд заставлял дрожать от страха, мышцы на груди напряглись, а дыхание стало тяжелым. Я сидела на кровати и не знала, что мне делать. Не факт, что это сделал Максим, не факт, что это вообще кто-то делал! Но как это растолковать человеку, с оружием в руках?

— Артем, ты не знаешь точно…

— Сейчас и узнаем!

Он повернулся лицом, дуло пистолета было направлено как раз на меня. Я напряглась и слегка отпрянула от него.

— Прости… Я должен узнать правду! Если это он, то я убью его!

— А если нет?

— Тогда он останется в живых. Настя, ты могла пострадать! Не смей защищать его!

— Я и не собиралась.

Я подошла к нему, положила руки на плечи и встала на носочки, потому что Артем выше меня.

— Просто я знаю тебя, ты даже не дашь ему возможности объяснить что-либо… Давай поступим умнее? Подождем не много, а за это время посмотрим, как он будет себя вести. Человек, который сдает информацию о ком-то, всегда пристально за всеми наблюдает. Вот и посмотрим, как он ведет себя в нашей компании.

Артем отвернул голову к окну. Ему не нравится эта идея, но перечить мне, он, видимо, не собирается. Вместо этого, он хватает меня за талию и прижимает к себе. В его взгляде играют огоньки, руки горячие, а дыхание напряженное.

— Но если твой план оборвется…

— И что ты сделаешь?

— Ты хочешь узнать это?

Все попытки вырвать из его мертвой хватки, оказали безрезультатными.

— Куда это мы собрались?

Рукой, в которой пистолет, он провел по моему лицу. От прикосновений холодной стали, я поежилась и схватила Артема за руку.

— Эй, красавица, даже не думай…

Я дрожала в его руках, как листик клена, но не от страха, а от удовольствия. Перед глазами лишь губы, изогнутые в усмешке. Я было уже хотела вырваться, но Артем не позволил, заткнув рот поцелуем. Поцелуй был жарким, страстным, чуть грубым, но от этого не менее волнующим. Через пару секунд я обмякла в его объятиях и отвечала теми же поцелуями. Артем сделал несколько шагов к кровати, мне пришлось идти за нам, не разрывая поцелуй.

Повалив меня на кровать, он навис надо мной, его глаза стали темнее, дыхание сбилось, на лбу выступил холодный пот.

— Не боишься? — тихо и нежно спросил он.

Я покачала головой и обхватила его за шею, прижимая к себе. Артем завел руки под футболку и потянул ее наверх. Я вытянула руки, помогая ему. Когда футболка лежала на полу, за ней последовал халат парня. Наши тела переплетались в одно целое, с губ слетали легкие стоны.

— Я люблю… тебя…

Артем оставил дорожку поцелуев от губ до живота. Я выгнулась ему навстречу.

— А я тебя…

***

Света вышла из душа и кинула мокрое полотенце в Андрея.

— За что?!

— За все.

— Нормально? Я же еще ничего не сделал!

Парень встал с кровати и направился к девушке. Света зашла за стол и поставила на него руки.

— Ты не думаешь, что убежишь от меня в этой комнате?

Андрей провел пальцем по стулу и лукаво посмотрел на нее.

— А вот посмотрим.

Света насмешливо улыбнулась и приготовилась бежать. Андрей сделал шаг в право, Света подалась в ту же сторону, но Андрей не глупый и быстро сменил направление. Девушка не успела отреагировать на это, и попалась в цепкий капкан Андрееных рук.

— Так не честно! — смеялась она.

— Все по правилам. Я тебя предупреждал, что ты не уб…

Света развернулась к нему лицом. Он глубоко вздохнул и, убрав все сомнения, подался вперед и впился в её губы поцелуем. Она лишь удивленно вздохнула, но тут же ещё более страстно ответила на его поцелуй и обвила руками шею парня. Сколько времени они целовались, застыв в такой позе, не знал никто. Возможно прошло пару секунд, возможно минут.

Света отстранилась от парня и тяжело дышала.

— Это награда за мою победу…

Андрей потянулся к ее лицу, но девушка отошла в сторонку.

— Ты чего?

— Ничего.

Андрей поднял руки вверх и выдохнул.

— Вот и как тебя понимать?

Света открыла окно и вдохнула холодный воздух ночи. Андрей подошел к ней и обнял руками. Она лишь прижалась к нему спиной и тихо сказала:

— Ты знаешь, как я к этому отношусь…

— Мы уже не в школе, будь смелее.

— Сейчас я тебе шею сверну, тогда буду смелее!

Девушка дернула рукой, но Андрею удалось перехватить ее.

— Э, нет. Даже не думай об этой. Как же я буду без головы?

Оба засмеялись. Андрей радовался, что напряжение снято, Света задумалась над его словами, что нужно быть смелее. Но она воспитана так, и даже в свои двадцать два года, она была более замкнута в этом отношении. Парень подошел к двери и повернул ключ.

— Ты куда?

— Думал, ты не откажешься от глотка вина.

Света сложила руки на груди и недовольно смотрела на Андрея.

— Один глоток… — умоляюще посмотрел он на девушку.

— Знаю твой один глоток!

— Ну Света… Я уже не ребенок!

— Хорошо…

Парень быстро побежал вниз, пока его возлюбленная не передумала.

— А еще говорит, что не ребенок…

Андрей забежал в кухню и чуть не столкнулся с Владом, который нес на подносе две чашки с чаем и пряники.

— Твою налево! Андрей! Куда ты несешься?!

— Черт… Ты можешь хоть какие-то звуки издавать?! От куда мне знать, что ты тут?

— Ты зачем пришел?

— Вино хочу найти.

— В шкафу над плитой, справа.

— Э… спасибо…

— Я просто искал заварку для чая.

Андрей отошел в сторону, пропуская Влада вперед.

— Так… Справа…

***

— Где ты так долго ходил?

— Та, Андрей налетел в кухне. Вот и задержался.

Лиза лежала на кровати, не чувствуя своего тела.

— Я убью Максима… Неужели нельзя было объезжать эти ямы?!

Влад слегка улыбнулся, и присел на край кровати, протягивая чашку Лизе. Она села и отпила глоток.

— Влад! Фу…

— Что такое?

Парень испуганно смотрел на нее.

— Я же говорила — без сахара! Какая гадость…

— Черт… Я забыл…

— Сколько ты бросил?!

— …одну ложку.

Лиза скривилась, поставила чашку обратно на поднос и обижено отвернулась к стене. Влад взял один пряник и лег возле девушки. Лиза едва заметно улыбнулась, когда почувствовала на себе его дыхание, но тут же приняла серьезное выражение лица.

— Лиза…

— Чего тебе?!

Он поднес к ее лицу пряник и, покусывая мочку уха, сказал:

— А если так?

Лиза повернулась к нему и поцеловала в губы. Это был легкий невинный поцелуй, но Влад рассчитывал на нечто большее. Поэтому он одной рукой обхватил девушку за талию, а вторую погрузил в ее волосы.

— Что ты задумал?

Лиза смотрела прямо в темные глаза парня, в которых мелькали искорки. Влад резко повернулся, и Лиза оказалась сверху.

— Помнится, кто-то говорил, что любит доминировать?

Его голос был тихий, но нежный. Лиза расплылась в довольной улыбке.

— Но в прошлый раз ты меня остановил.

— В тебе бушевал алкоголь, а сейчас мы оба трезвые…

Лиза нежно провела пальцем по его нижней губе. Медленно проложила дорожку поцелуев от уголка к уголку рта. Дыхание у обоих сбилось. И в этот момент Влад повалил Лизу на спину, прижал руки к кровати и страстно поцеловал в приоткрытые от удивления губы, жадно будто хотел пить, но не мог напиться… Девушка пыталась высвободить руки, но хватка была железной.

— Нет, нет… Не стоит вырываться, а то будет только хуже…

Влад дышал ртом и рассматривал лицо своей девушку.

— Ты тоже доминант!

— А мне начинает это нравится…

Он наклонился к ее губам, но в паре миллиметрах остановился. Лиза подалась вперед, но парень отстранился. Он дразнит ее, а ей это не нравится.

— Эй!

— Будешь знать, как вырываться…

Влад прошел поцелуями по ее шее, покусывал мочку уха, от чего Лиза ерзала под ним.

— Влад, это жестоко…

Парень сжалился над ней и отпустил руки. Лиза обняла его, и он лег рядом с ней на кровать. Поцелуй за поцелуем, тяжелое дыхание, тихие стоны… Она любит его, а он ее, они идеальная пара.

***

На улице уже рассвело, холодный ночной воздух уступил место теплому утреннему.

— Настен… Пора вставать…

Артем нежно поцеловал меня в лоб и встал с кровати.

— Не уходи…

Я протянула к нему руку и взяла за рукав халата.

— Хорошо…

Он лег рядом со мной и провел холодными пальцами по моей руке.

— Как ты себя чувствуешь?

На самом деле не очень хорошо… Внизу живота что-то давит, голова трещит по швам и подташнивает…

— Нормально…

— Не ври мне, прошу.

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Только сейчас я почувствовала, что ноет все тело, я не могу даже пошевелиться от этой боли.

— Я счастлива, разве этого мало?

Это правда. Более счастливой я не была никогда. Он принадлежит мне, а я ему, и никто не сможет помешать нам.

— Сильно болит?

Артем показал рукой на синяк на запястье.

— Нет, Артем, правда, все хорошо. Как ты пережил эту ночь?

Я улыбнулась, намекая на его раны.

— Как видишь, жив, здоров и бодр!

Он действительно стал лучше выглядеть, настроение заметно улучшилось, щеки стали розового цвета, а не бледного, как было вечером. Такая разрядка нужна была нам обоим, но вот для меня она прошла болезненно. Артем пошел в душ, а я попытала встать, но тело не слушалось меня. Такое чувство, что я всю ночь тягала тяжелые мешки…

Когда я открыла кран и на меня полилась теплая водичка, я вздрогнула. Все начало болеть еще больше… Что ж такое? Я попробовала сделать воду холоднее, и боль стала уходить. Холодный душ пошел на пользу, я окончательно проснулась и боль почти ушла.

Мы спустились на первый этаж, там уже сидели Андрей и Света. Я села возле подруги и положила голову на стол.

— Все нормально?

— Вполне… Просто не выспалась…

— Мм… даже так? И что же вам обоим помешало?

Я посмотрела на Артема и увидела, как он что-то рассказывает Андрею и зевает.

— Не поверишь — комары!

— Нет, не поверю! Рассказывай!

Мы вышли на улицу и сели на ступеньки.

— Ну!

Света чуть ли не прыгала от ожидания. Я слабо улыбнулась и закрыла глаза.

— Настя, рассказывай!

— Я не могу шевелиться… Сейчас уже легче, но как только проснулась…

— Ой… Бедная… А он как?

— Та вроде нормально все… Ты же знаешь, даже если у него что-то болит, мне он никогда не расскажет.

— Это да…

Я закрыло лицо руками и облокотилась на колени.

— Бурная ночка?

Максим стоял перед нами и докуривал сигарету. Я с опаской смотрела на него, ведь он может быть предателем.

— Иди от сюда! — улыбнулась Света.

— Та очень нужно…

Он вошел в дом.

— Чего ты так на него смотрела?

— Как?

— Осуждающе и с неким опасением.

Я рассказала Свете наши с Артемом догадки.

— Он не может…

— Я тоже так думаю. Вчера еле остановила Артема. Он уже достал пистолет…

— И собирался его убить, — раздался тихий шепот за нашими спинами.

Мы подскочили и обернулись. Рядом стояли Артем и Андрей.

— Девушки, в следующий раз говорите на пол тона тише — заметил Андрей.

Артем подошел ко мне и обнял.

— Значит, все болит?

— Неужели мы так громко разговаривали?

— Да… Настя, я не хотел причинить тебе боль…

— Давай без этого? Я сказала тебе правду, мне все понравилось и не стоит ни в чем винить себя.

К нам спустили Лиза и Влад. На ее лице была довольная улыбка, Влад ни на шаг не отходил от своей любимой. Все без расспросов все поняли.

***

— Темыч, ты серьезно думаешь, что среди нас предатель?

— Темыч?

Я заливалась смехом.

— Я же просил!

Андрей тоже засмеялся.

— Да, я думаю кто-то нас сдает.

— А я так не думаю… — тихо сказала я.

Свету кивнула в знак согласия со мной. Максим спокойно размышлял над словами Артема. Лиза нахмурилась и пыталась переварить полученную информацию. Влад опустил взгляд и нервно сжимал свою руку. От меня не ускользнула эта деталь, но Влад не может…

Я толкнула локтем Артема в живот, и кивнула в сторону Влада. Даша и Кэт тоже присоединились к нам, но они были не при делах, поэтому просто слушали, о чем мы говорим. Даша с ненавистью смотрела на своего брата, но так ничего и не сказала ему.

Артем глубоко вздохнул и достал заряженный пистолет.

— Я знаю, кто предатель!

Он посмотрел на Влада и Максима, так как они сидели рядом. Влад непонимающе поднял глаза и смотрел то на Артема, то на Лизу.

— Вы с ума сошли?! — крикнула она.

— Лиза, ведь ты его толком не знаешь, почему так защищаешь?

— Вы звери!

Я без участия смотрела на нее и на Влада. Он умело прикрывался Лизой, втерся к нам в доверие через нее. Подло, но очень умело, должна я заметить. Артем слегка склонил голову на бок и ехидно улыбнулся.

Я повернула голову, и посмотрела на Максима. Он с большим трудом сдерживал улыбку. хм… Мы ошиблись. Предателей два!

— Успокойся, это не Влад.

Артем навел дуло пистолета на Макса. Тот лишь злобно засмеялся на это и сложил руки на груди.

— Серьезно? Неужели вы только сейчас поняли это?! Забавно…

Он опять засмеялся. Артем… Предателей два! Но как ему это сказать? Я сидела возле Макса, поэтому встала и хотела отойти от этого мерзавца как можно дальше. Но он схватил одной рукой за горло, а второй достал нож и поднес его к моему лицу.

— Только попробуй дернуться — прошептал Максим мне на ухо, — тогда ты труп!

— Отпусти ее! — рявкнул Артем.

Андрей достал свой пистолет и направил его на Максима.

— Не играй с огнем, приятель. Нас больше, тебе не уйти!

— Я могу сделать так, что вас станет на одного меньше.

Он провел ножом мне по щеке, я почувствовала, что капли крови стекают по моему лицу.

— Тварь!

Артем сделал несколько шагов вперед.

— Эй! Стоять! Или будет только хуже.

Все внимание было приковано к предателю, поэтому громкий крик заставил всех вздрогнуть. Влад держал пистолет у виска Светы.

— Что…?

— Простите… но он заставил меня…

Андрей дрожащей рукой держал под прицелом Влада, но он умело прикрывался заложницей. Лиза, со слезами на глазах, стала за спину Артема.

— Как ты мог?

— Прости меня…

Макс громко засмеялся, от чего кровь стала в жилах.

— Какой же ты подонок, мы верили тебе…

Я попыталась вырваться, но он еще сильнее сдавил горло.

— Хм, а бурная ночь пошла тебе не на пользу, сил у тебя почти нет…

Я закрыла глаза, мне было тяжело дышать, но сопротивляться у меня и правда не было сил.

Максим кинул нож на пол и достал пистолет. Света почувствовала, что Влад отвлекся, ослабил хватку, поэтому она ударила его локтем в живот и отбежала в сторону, когда парень скрутился от боли. Максим поднял пистолет в ее сторону и тем самым, дал мне возможность вырваться из его хватки. Я не думала долго, стала перед ним в тот момент, когда он спустил курок.

Острая боль в животе, все чувства обострились, с каждой каплей крови я теряла силы. Дыхание становилось все слабее, каждый звук в два раза громче. Я упала на колени и закрыла рану рукой. Сил почти не осталось… Я услышала еще три выстрела, но не знаю, для кого они предназначались.

Ко мне подбежала Света.

— Зачем ты всегда становишься перед огнем…

По ее щекам текли слезы. Я лежала на земле и улыбалась.

— Потому что… Вы… для меня…

— Тише, тише… Прошу тебя… Артем!

Картинка перед глазами начинала исчезать, я больше не чувствовала боль, только странный тихий звон раздавался в ушах.

Ко мне подбежал Артем с хозяином дома. Последнее, что я видела, это как Владимир взял меня на руки и понес в дом. Дальше тьма и ничего больше…





9 Глава




— Настюша…

Лес. Озеро. Тихое пение птиц.

— Настюша…

Оборачиваюсь, но никого нет.

— Настюша…

Я оборачиваюсь во все стороны, но я одна, одна в этом Богом забытом месте. Слышу тихий свист. Передо мной возникла женская фигура, лица я разобрать не могу, свет за ее спиной слепит мои глаза.

— Кто вы?

— Настюша, ты не узнаешь свою маму?

— Что…

Пытаюсь закрыть рукой яркий свет, но все равно лица не вижу, но голос… Такой родной, такой знакомый… Женщина сделала шаг и зарево исчезло, ее лицо… Мама — это ты!

— Мама!

Бросаюсь ей на встречу, но она исчезает прям передо мной, и я падаю на землю. Присев на зеленую траву, я завязала шнурок на ботинках, который развязался во время падения.

— Дочка…

Быстро оборачиваюсь, мама стоит рядом и протягивает мне руку.

— Пошли за мной.

— Мама, ты жива?

— Я не могу сказать тебе этого.

— А я?

— Все зависит от тебя. От твоего желания. Ты можешь остаться со мной навсегда, а можешь вернуться к друзьям.

Ужасный выбор… Мама погибла, когда я была маленькая, я ее совсем не помню…

— Как ты умерла?

— Я не могу сказать… Идем за мной.

Я встаю на ноги и иду за мамой. Сделав пару шагов, мы оказались в другом месте. Моя школа?!

— Мы в прошлом?

— Да. Узнаешь?

Я иду со своим парнем, мы целуемся за деревом, чтоб никто не видел нас.

— Тогда ты была счастлива.

— Но я счастлива рядом с Артемом на много больше!

Мама опустила голову и взяла меня за руку. Я чувствую ее тепло, я могу прикоснуться к ней. Мы делаем еще два шага и оказываемся в доме моего отца. Я еще совсем малютка, мама качает меня на руках и поет колыбель.

— В это время ты была так беззаботна, смеялась весь день, радовалась любой мелочи…

— Я была ребенком. Потом ты погибла, я осталась с тираном, потом война…

— Я все видела и все знаю. Я горжусь тобой! Ты не упала духом, ты выдержала все эти испытания. Но осталось еще одно.

— Отец…

Мама склонила голову и посмотрела мне в глаза.

— Ты должна избавить мир от этого деспота. У тебя все для этого есть. Живое сердце, верные друзья, заряженный пистолет в кармане. Но так же есть выбор: остаться со мной или вернуться к друзьям.

— Мамочка… Я люблю тебя и хочу вечно быть с тобой, но…

Я замолчала, мне больно думать, что я ее вижу в последний раз.

— Но там остался Артем… Он не сможет без меня.

— Хочешь посмотреть, что сейчас делают твои друзья?

Я закивала головой. Мама опять взяла меня за руку, сделали два шага и оказались в комнате в гостинице. Я лежу на кровати, лицо бледное, дыхания нет, под глазами темные синяки. Рядом со мной сидит Артем, он закрыл лицо руками. Плачет?! Я подошла к нему, но он не видит меня, протягиваю руку, но она, как призрак, проходит сквозь него. Артем вздрогнул, но никого перед собой не увидев, опять опустил голову. Его глаза красные от слез… В комнату заходит Андрей и Света. Света тоже недавно плакала. Андрей принес другу стакан спиртного, похлопал его по плечу и присел рядом. Света проверила пульс, но никаких изменений нет. На ее глаза опять выступили слезы, и она побежала на улицу. Я не знаю, где Лиза, Влад и Максим.

— Они любят тебя — тихо говорит мама, — выбирай, пока не поздно.

Я посмотрела на свое тело, на друзей и на маму.

— Прости, мам… Но я нужна им…

— Отличный выбор! Ты меня не разочаровала. Я горжусь тобой.

Она подходит ко мне, кладет руку на голову, и я отключаюсь.

***

Тяжелый звон в ушах, боль во всем теле, особенно на месте раны. С большим трудом открываю глаза, вижу перед собой Артема, который склонил голову и Андрея, сидящего рядом с другом. Я не могу ничего сказать, в горле пересохло. Дышать очень тяжело.

Артем медленно поворачивает ко мне голову, и когда видит, что у меня раскрыты глаза, подрывается с места, падает на колени возле меня и берет мою руку в свои.

— Настя! Боже мой… Ты жива!

Андрей довольно прищурил глаза, улыбнулся мне и вышел из комнаты. По щекам Артема текли горячие слезы.

— Настена… ты так нас напугала…

— Артем… — с трудом выговорила я.

— Я воды принесу!

Через несколько минут он вернулся со стаканом холодной воды. Я выпила все одни залпом, дышать стало легче, ну а говорить тем более.

— Как ты?

— Уже лучше…

— Болит рана?

— Нет… — соврала я.

Артем поднял мою футболку и подошел к двери, но на пороге столкнулся с Владимиром.

— Ой… Я как раз вас искать шел!

— Как она?

— Рана кровоточить начала.

Владимир подошел ко мне, поставил на столе несколько баночек, на дне которых плавали травы, которые мне дала старушка.

— Твои травы поставят тебя на ноги за два дня, — сказал он, заметив, куда я смотрю.

Он перевязал рану, а напоследок сказал:

— Я не видел еще такого сильного организма… Пуля прошла на вылет, не зацепив жизненоважнного органа, однако крови ты потеряла много.

— Сколько я пролежала?

— Меньше десяти часов, это и удивительно…

Мужчина вышел, а Артем присел рядом.

— Я видела свою маму…

— Где?

— Ну, когда была в отключке. Я видела тебя, видела свое детство и школьные годы…

— Это было… реально или привиделось?

— Скорее всего просто видение… Я не знаю…

В комнату влетела Лиза.

— Черт! Я ее своими руками убью сейчас!

Она подбежала ко мне и поставила руки в бока.

— Еще раз ты так меня напугаешь и я…

— Убьешь меня, да-да, я знаю…

Я улыбалась ей в ответ, а она злилась и от того, мне было еще смешнее. Но смеяться было очень больно. Острая боль распространялась по всем клеточкам моего организма.

Через час я уже смогла сесть на кровати, но вставать мне не разрешали. Я же не ребенок! Света сидела возле меня и ни на минуту не оставляла одну.

— А что случилось с Максом и Владом?

— С Владом ничего. Он рассказал нам все от и до. Максим угрожал, что убьет его сестру и Лизу, если тот не поможет ему.

— А Максим? Что с ним?

— Кхм… ну Андрей и Артем отметелили его как следует… Сейчас он прохлаждается в нашей комнате, со связанными руками и ногами.

Девушка улыбнулась и продолжила колотить отвар из трав.

— Я должна с ним поговорить…

С большим трудом я привстала с кровати, но голова закружилась. Света кинула ложку на стол и подбежала ко мне.

— Еще шаг, и ты получишь! Сядь обратно!

— Света… Ты же знаешь, что я не отступлю!

Девушка закрыла глаза, потерла пальцами виски.

— Меня Артем убьет… — сказала она, помогая мне встать с кровати.

— Я прикрою тебя.

— Уже прикрыла… Хватит одного раза.

Мы прошли в комнату Светы и Андрея. На полу сидел Максим, его руки привязаны к ножке кровати, ноги связаны веревкой.

— Смотрите кто пришел! — он расплылся в довольной гримасе, — Анастейша!

— Не смей меня так называть!

— Так говорил только твой отец… да-да, я все знаю…

Света закрыла дверь на замок и облокотилась о стену.

— Ой, боюсь, боюсь… Что же вы со мной сделаете?

Я подошла к нему ближе, но рана стала болеть еще сильнее, но я не обращала внимание на эту боль.

— Эй, Светик, смотри, а подруга упадет сейчас.

Этот подонок смеет еще издеваться над нами. Но Света даже не двинулась и ничего не сказала ему в ответ.

— Ух, какие суровые… Настен, может развяжешь мне ножки, м? А то затек так сидеть…

Я могу отрезать тебе эти ножки!

— Ну или хотя бы один поцелуй? Чтобы мое заключение было приятным…

Я закатила глаза и слегка улыбнулась. Какой же он подонок!

— Понятно… Ничего от вас не дождешься, тогда, зачем вы пришли?

— Я хочу поговорить с тобой.

— Как банально, ну ладно, валяй!

— Почему ты нас предал?

— А я не клялся вам в верности, чтобы сейчас предавать.

Черт, а ведь он прав…

— Что тебе пообещал Мэркельсон?!

— Само собой деньги, что же еще? Звание у меня есть, я живу под куполом, что еще можно желать? Кроме денег, конечно же…

Я со всей силы ударила его ногой в бок. Боль разошлась по всему телу, кажется, что мне больнее чем ему.

— Остудила свой пыл? — прохрипел он.

— Могу еще раз добавить, если мало!

— Тогда ты точно свалишься без сознания.

Я закрыла глаза и пыталась утихомирить боль. Нельзя сразу после раны, бить уродов. Ему хоть бы что, а я мучаюсь.

— Настя!

Я открыла глаза и увидела, что руки Максима свободны, он замахнулся какой-то железкой. Мне ничего не оставалось, как поднять руку для защиты, но удара не последовало. Я обернулась и увидела Андрея, который держит этого мерзавца за руку.

— Артем, тебя убьет, зачем ты встала?!

Его взгляд был суровым и осуждающим.

— Я хотела поговорить с ним…

Андрей кулаком ударил Максиму в челюсть, от чего тот упал без сознания, железка упала на пол.

— Идем!

— Куда?

Парень ничего не ответив, открыл передо мной двери. Я, держась за рану, поплелась за ним. Света осталась, чтобы заново связать пленника. Мы спустились на первый этаж. В гостиной сидела молодая девушка моего возраста, светлые волосы собраны в красивый хвост, челка идеально подходит ей, зеленые глаза пылали отвагой и верой в свое дело. Одета она почти, как и мы. Темные джинсы, коричневая курточка, с расстегнутыми верхними пуговицами, под ней виднелась белая майка. На правой ноге, ниже колена, пристегнут чехол для пистолета, а на левой для ножа.

Когда мы спустились все обернулись к нам. Артем, увидев меня, открыл рот от изумления.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, подойдя ко мне.

— Она пошла к Максу!

— Что?!

— Я хотела поговорить с ним…

— И он чуть не сбежал!

Ну спасибо, друг, я еще припомню тебе это. Я злобно посмотрела на Андрея. Артем поцеловал меня в губы и повернулся к гостье.

— Это Настя, я про нее как раз рассказывал.

— Настя? Та, которая погибнет, но спасет друзей?

Девушка мило улыбалась и смотрела на меня.

— Ну… — мне стало не ловко от таких слов, — возможно…

— Я не хотела тебя смущать, прости.

У нее очень добрый голос. Я осмотрела ее с ног до головы, когда она встала, чтобы подойти ко мне. Идеальная фигура, сильные руки, тонкие черты лица, одним словом — красавица.

— Меня зовут Алина.

Она протянула мне руку в черных перчатках, но они отличались от наших. На наших не было пальцев, так проще держать оружие, а на ее есть.

— Ой…

Девушка быстро сдернула ее и опять протянула руку. Я, с улыбкой на лице, ответила тем же.

— Мне кажется, я должна объяснить, для чего я тут?

Я кивнула.

— Я возглавляю небольшую группку людей. Наша цель — обнаружение врагов в близлежащих городах, задача — уничтожить их!

Какой энтузиазм! Она напоминает меня, год назад. Лишь бы она до конца протянула такой настрой…

— То-есть, вы группировка Four 2?

— Хм… Можно и так сказать. Просто вы не в силах обеспечить охрану всех городов, мы решили, так сказать, помочь вам.

Я почувствовала, что силы покидают меня, голова закружилась, а ноги подкосились. Артем подхватил меня за одну руку, а Алина взяла за другую. Когда я села на диван и Алина отходила от меня, я заметила странную полоску на ее запястье.

— Может я покажусь не воспитанной, но что у тебя с рукой?

Девушка оттянула рукав куртки и нервно откашлялась.

— Не давно… оказалась в очень неловкой ситуации…

Артем присел рядом со мной, положил руку на плечо и откинулся на спинку дивана.

— Была в заложниках? — спросил он.

— Да…

Мне стало ее жаль, но одновременно я была в восторге от нее. В одном только взгляде была видна отвага, смелость, сила.

В дом вошел Владимир, а за ним молодой парень. Единственное, что я смогла сделать, это открыть рот от удивления, и вытаращиться на него. По-другому это не назвать. Темные волосы уложены ежиком, на шее повязан платок с какой-то эмблемой, такие я раньше не видела, черная футболка идеально облегала его мускулистое тело, прекрасный загар на руках переливался на свету, синие джинсы облегали сильные ноги, высокие кожаные ботинки завершали его наряд.

— Я ревную… — прям на ухо шепнул Артем.

Я махнула головой и невинно улыбнулась ему.

— Это было так заметно?

— Да ты пялилась на него, не скрывая этого!

Ух ты… Артем ревнует? Это что-то новое… Он убрал руку с моего плеча и сложил их на груди. Серьезно? Это настолько его зацепило? Я еще раз взглянула на парня и на Артема. Да… Моему чуду до него далековато…

— Позвольте представить — Денис!

Алина подошла к нему и поцеловала в губы. Даже так? Ну ничего себе! Молодец девчонка, отхватила хороший кусок. Мне кажется, что пора узнать, что к чему.

— Не хочу казаться бестактной, но зачем вы здесь?

Дэн посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я был бы рад, узнать, как вас зовут, — обратился он ко всем в комнате.

— Андрей.

— Артем.

— Настя.

— Лиза, — выглянула подруга из кухни.

Денис кивнул и направился к креслу. Артем злобно провожал его взглядом, но ничего не сказал. Кажется, я влипла, но не могла перестать улыбаться.

— Итак…

— Да. Мы узнали, что у вас имеется полисмен из города — начала Алина, — мы бы хотели поговорить с ним.

— Зачем?

К гостиную вошла Лиза и протянула мне чашку горячего чая. Я кивнула ей и снова посмотрела на девушку.

— Он многое знает про охрану города, а нам нужно проникнуть в Мастонг.

— Это сумасшествие. Никому не удавалось выбраться из него живыми…

— Вы смогли!

— Годы подготовок. И тем более, одна из таких вылазок и для нас закончилась печально.

Я провела рукой по старой ране на плече.

— Мы сможем! Нам нужно только узнать, как работают охранники.

Артем поднялся с дивана, забрал у меня кашку и сказал:

— Тогда Макс вам не поможет.

Я стояла в шоке. Это мой чай!

— Почему?

— Потому что, — ответил Андрей, — полисмен и охрана не пересекаются.

На первый этаж спустился Влад.

— Может я смогу вам помочь? Что именно интересует?

Алина разложила на столе карту города и стала задавать разные вопросы: когда сменяются охранники, сколько стоит людей на разных входах и выходах, есть ли какие-то лазейки и так далее.

Я стала возле Артема и поставила руки в бока.

— Вообще-то это мой чай.

— Вообще-то ты моя девушка, а смотришь на других парней.

Маленький ребенок, честное слово…

— Я же и Андрея смотрю и на Влада…

— Но не так. Я понимаю, что мне далеко до его физической подготовки, но ведь…

Я не хотела дослушивать и просто обняла его и поцеловала. Он напрягся, мышцы на спине стали стальными, дыхание почти не ощущалось. Одной рукой он держал чашку, а второй обнял меня за талию.

— Это такой способ заткнуть меня?

Я опустила глаза и вспомнила, как, когда пришла к нему после города, я спрашивала тоже самое при нашей встрече.

— Возможно да…

Он улыбнулся и отпустил меня.

— Что ж, мне понравился такой способ.

Дэн смотрел все это время на нас и отбивал пальцами ритм на подлокотнике кресла.

Через десять минут Алина довольно потирала руки и рассматривала карту.

— Если не секрет, зачем тебе нужно попасть в город?

Теперь мне кажется, что они задумали что-то нехорошее.

— У нас заканчиваются патроны, многие автоматы уже не пригодны для использования.

Но это не самая важная причина, она скрывает что-то и Денис напряженно следил за ее словами, чтобы она не сказала лишнего.

— А если честно?!

Голос Светы изменился. Она стояла на лестнице, сверлила взглядом гостью и бросала грубые взгляды на Дениса.

— Я честно вам все сказала…

Алина посмотрела мельком на своего парня, ожидая его поддержки.

— Я думаю, нам пора идти, — он встал с кресла, — спасибо вам за помощь.

Он взял Алину за руку и направился к выходу, но о дверь облокотился Артем и даже не собирался отходить. Андрей держал руку на пистолете, Влад присел на диван и крутил в руках ножик. Как они так договариваются? Или мысли друг друга научились читать что ли?

— А теперь выкладывайте все карты на стол! Зачем вам нужно в город?!

Денис дернул Алину за руку и стал перед ней, закрывая от вооруженных ребят.

— Не все ли равно вам?!

— Нет!

Света села на ступеньках и не сводила глаз с парочки. Алина смело вышла вперед и положила на стол свой пистолет и нож.

— Я хочу, чтобы вы нам верили, но и в вас хочется быть уверенным.

Артем посмотрел на меня и ждал, что я скажу. Я не сомневаюсь в честности этой девушки, но ее парень не вызывает у меня доверия. Света поняла или почувствовала, что я собираюсь делать, сбежала вниз и стала возле меня.

— Даже не думай!

— Ребята, сложите оружие.

— Настя! Ты с ума сошла!

— Все чин по чину.

— Но Денис не сложил пистолет!

Парень, скрежеща зубами, кинул оружие на стол и отошел к стене. Света сильно сжала свой пистолет и не собиралась его отдавать. Все ребята разоружились, но были наготове, ведь Денис сильнее каждого из них. Артем напряжен сильнее остальных, он понимает, что если Дэн побежит к выходу, то тот его не удержит, тем более его хорошо потрепало недавно.

— Теперь можешь рассказывать.

Алина глубоко вдохнула и начала:

— Оружие и патроны было бы бонусом пребывания в Мастонге. Наша главная цель… — она посмотрела на Дениса, тот ей кивнул, — встретиться с дочерью Мэркельсона!

У меня перехватило дыхание. Сердце замерло, руки задрожали. От Дениса не ускользнуло это, и он стал пристально наблюдать за мной. Андрей заметил, изменения во мне и подошел ближе, закрывая от слежки Дэна.

— Эй, держи себя в руках — прошептал он.

Я еле заметно улыбнулась и посмотрела на Алину.

— А зачем…

Мой голос спадал на нет. Я откашлялась и постаралась успокоиться.

— А зачем она вам?

— Говорят, она работала в прошлом в Four, а сейчас вернулась к отцу и вскоре займет его место.

— Даже если и так — в дискуссию вступила Лиза, — зачем она тебе?

Денис сделал пару шагов к ней и, тем самым, я опять оказалась в его поле зрения.

— Она предала нас!

Легкая дрожь прошла по всему телу. Нужно держать себя в руках, иначе он догадается. Я прищурила глаза и опустила взгляд.

— Может ее заставили это сделать! — Света невзлюбила парня.

— Почему вы ее защищаете?

Я опустила голову. Руки вспотели, на лбу выступил пот, от волнения начала болеть рана.

— Настя! — грубый голос Дениса привел меня в чувства — чего ты напряглась?

Артем заметил мое замешательство. Все в гостиной были в напряжении. Легкая искра и все взлетит на воздух. Молчание стало тягостным, но никто не осмеливался нарушить его. Влад сидел на диване и поглядывал то на Дениса, то на Артема.

— Вам пора уходить — тихо сказал Андрей.

Голос ударил по ушам.

— Мы уйдем, когда Настя ответит на мой вопрос.

Артем сжал руки в кулаки и строго сказал:

— Пошел вон из этого дома!

Денис звонко засмеялся и подошел, гордой самодовольной походкой, к двери.

— Или что ты мне сделаешь?

Артем замахнулся и собирался ударить его в живот, но Дэн уловчился и, перехватив удар, вывернул руку за спину и прижал Артема к стене лицом.

— А теперь послушай меня, парень — прошипел Артему на ухо, — еще раз станешь на моем пути и я сотру тебя в порошок, усек?!

— Пошел ты!

— Дэн, прекрати! — крикнула Алина.

Я не знала, что мне делать, Влад потянулся за пистолетом, но Лиза остановила его.

— Настя?

Все ждали, что я скажу. Ну почему так?! Почему в таких ситуациях они надеются на меня? Соберись, тряпка!

— Алина, прекрати это!

— Дэн!

Но парень только сильнее зажал хватку. Девушка сама начала нервничать, она не могла заставить Дениса прекратить. Артем не мог вырваться, никто из нас не мог ему помочь. Взяться за оружие, значит нарушить слово, а этого не хотелось. Дэн сильнее всех ребят, так что его не одолеть. Черт…

— Я дочь Мэркельсона!

Света ударила себя рукой по лицу, Лиза скривилась и отвернулась, Влад замер на месте и даже не моргал, Андрей опустил голову и отрицательно мотал ею, Артем попытался вырваться, но даже ошеломленный Денис сильнее его.

Алина вытянула голову, подняла руку и спокойной сказала:

— Денис, отпусти парня.

Тот моментально послушай ее.

— Настя, прости за такое представление, но мне нужно было знать правду.

— Алина… Что ты вздумала?

Артем опустился на пол и держал руку на ребре. Черт! Я подбежала к нему, забыв даже про свою рану.

— Ты как?

— Нормально — прохрипел он.

— Объясни, что тут происходит или твоего парню хана!

Влад держал на прицеле Дениса. Алина спокойно улыбнулась и тихо сказала:

— Мне нужно было узнать, точно это его дочь или нет. Мне нужно передать ей кое-что очень важное.

Дэн подал руку Артему и помог встать.

— Прости, друг. Но ее слово закон. Я полностью в ее власти.

Он влюбленно посмотрел на свою девушку.

— Ну и хватка у тебя…

Артем разминал руку, которую парень вывернул и грубо смотрел на него.

— Что передать и от кого?

— От твоей матери.

— Что..?

— Она жива.

Мир остановился…





10 Глава




— Настя!

Лиза и Света колотили кулаками в двери.

— Открой или мы ее выбьем!

Выбивайте, мне то что? Я лежала на кровати и не шевелилась. Она жива… Этого не может быть… Я не помню свою маму совсем. Она умерла… Мне так сказали, когда я была еще малюткой. В моей памяти, только ее голос, когда она напевала мне слова колыбельной, ее теплые руки на моей нежной детской коже… По телу пробежала легкая дрожь, в голове что-то покалывает. Сейчас, когда я узнала, что она жива, я не испытываю никаких чувств. Но ведь так нельзя! Я должна радоваться! Или нет? Когда она узнает, сколько людей я убила, она возненавидит меня, ведь я стала копией отца-тирана.

Я смотрю на дверь, ручка которой дергается, потому что Лиза пытается открыть замок заколкой. Я слышу голос Владимира:

— Я нашел ключ…

Смотрю в одну точку на стене, я даже не заметила, как к горлу подступил ком, а глаза застелила легкая пелена слез. Стоило мне моргнуть, как горячая соленая вода полилась по моим щекам.

Замок на двери дрогнул и в комнату вошла первая Лиза, за ней Света.

— Настена…

Света прикоснулась к моему плечу, от чего я вскочила на ноги и, сквозь слезы закричала:

— Пошли все вон!

Лиза опустила голову, но ничего не сказала. Света ошарашено отошла в сторону.

— Что?! Что вам нужно от меня?!

Лиза сверкнула своим зорким взглядом и подошла ко мне.

— Уйди!

Я махнула рукой на Лизу, а она умело перехватила ее и толкнула меня на кровать. Я упала на мягкую постель, но все равно рану обдало сильной болью.

— Лиза, ей же больно…

Света прикрыла рот рукой и стояла в полном шоке.

— Свет, прошу тебя, выйди из комнаты. У нас с Настей будет разговор по душам.

Девушка подошла к двери, где все это время стоял Владимир, повернулась и тихо сказала:

— У нее свежая рана, не забудь об этом…

— Я помню!

Лиза не отрывала от меня своего взгляда. Света и Владимир вышли из комнаты. Я лежала на кровати, уже не плакала, но все равно уткнулась носом в подушку. Лиза сильно дернула меня за руку, заставляя встать на ноги.

— Ты сделала из меня твердого военного, а сама теперь ревешь?!

Я хотела ей ответить, но вместо этого всхлипнула носом.

— Слушай меня внимательно!

Лиза легонько ударила кулаком мне по ране, от чего я отшатнулась и оперлась рукой о стол. Боль невыносимая…

— С ума сошла?! — прохрипела я.

— Еще нет, но скоро крыша поедет с твоими слезами! Слушай! Ты стала слишком сентиментальной!

Она еще раз ударила по ране. Я согнулась на пополам, вытянула руку вперед, а сама отошла на пару шагов в сторону от Лизы и от стола.

— Что ты хочешь этим доказать? — говорить больно.

— Ничего. Я хочу вернуть прежнюю Настю.

Она в третий раз замахнулась, но я выровнялась во весь рост, захватила Лизу рукой и прижала к стене, вывернув ей руку.

— Вот… — пыхтела она — узнаю свою подругу…

Новая волна боли окинула мою рану, и я отошла к кровати.

— Настя, теперь — Лиза разминала руку, которую я вывернула ей, — можно и поговорить. Твоя мать жива, разве это повод закрываться тут и ныть?

— Я не знаю, что мне делать… Мне все надоело… Мы рискуем жизнью, но ради чего? Вы добыли чертежи оружия, но что дальше? Моя мать жива, но что мне с этого?!

Мой голос перешел на крик. Я не могла больше держать себя в руках. Меня всю колотило, сердце отбивало бешенный ритм, ладони горели от злости, боли в ране я почти не ощущала.

— Скоро будет война, война с твоим отцом. С помощью нового оружия, он собирается уничтожить нищих с лица планеты Земля! У нас есть пару идей, как его остановить. Мы просто ждали пока ты придешь в форму, но теперь известие о твоей матери…

— Это не помешает моему рассудку.

— Встряска тебе не помешает — улыбнулась подруга.

Я уже более уверенно шагаю по ступенькам. В гостиной сидит только три человека, это Артем, Андрей и Алина. Лиза спускалась по ступенькам быстро и плавно, а мне стоило некоторых усилий, чтоб ступить на ровный пол. Артем быстро обернулся и опять было вернулся к карте, но тут же встал с дивана.

— Настя…

Он подошел ко мне и прижал к своей теплой груди. Я обвила руками его шею и вдохнула его сладкий, пьянящий аромат.

— Мне нужно тебе кое-что показать, пошли.

Он за руку подвел меня к столу и уступил свое место. Алина пристально всматривалась мне в глаза. Видимо, следы слез еще были видны. Я попыталась отвернуться, но девушка мило улыбнулась и уставилась в карту.

— Здесь, — Артем ткнул пальцем в самый удаленный сектор Мастога, — хранится их новая разработка орудия массового уничтожения. Чертежи, которые мы смогли добыть, зашифрованы, для нас они бесполезны. Поэтому…

— А где эти бумаги?

— Они тебе ничем не помогут, но если тебе нужно на них взглянуть, то вот — Андрей положил передо мной несколько листов, исчерченных линиями, прямыми и зигзагами, исписанных цифрами и словами на другом языке.

— Это латынь.

Артем с Андреем переглянулись и вопросительно на меня посмотрели. Алина чуть не подавилась чаем, который пила.

— От куда ты знаешь? — спросила она.

— Отец… учил меня латыни в детстве, правда, я не любила эту ерунду и многих слов не знаю… Однако эти, — я провела пальцами по двум строчкам слов в левом нижем углу, — эти я отлично знаю… Твою…

Артем взял меня за руку и присел рядом на корточки.

— Что означают эти символы?

— Они… Где Лиза?!

Мой голос звучал уверено и грозно, я встала на ноги.

— Она на кухне, говорит с Владом… Что случилось?

Андрей увидел опасение в моих глазах и положил руку на револьвер, на его поясе. Я взяла себя под контроль и тихо сказала, чтобы не было слышно на кухне:

— Влад предатель. Не Максим, а он. Макс просто работал на него.

— Что? От куда…

— Эти символы. Им меня научил не отец, а мой…

Я замолчала и посмотрела на Артема.

— Мой бывший парень. Видимо, сейчас он работает на моего отца. Отец знал, что ты, Артем, пойдешь в город. Поэтому создал липовые чертежи. А Кирилл, видимо, их чертил и написал для меня послание.

— Я убью его!

Артем выхватил свой пистолет и прямиком направился в кухню. Андрей, с револьвером в руках, прямо за ним. Странно, но я была даже рада, что не ошиблась на счет Влада, он втерся к нам в доверие через Лизу. Стоп! Нельзя, чтобы кто-то из парней убил его! Я побежала на кухню.

Лиза была шокирована тем, что на Влада направлено дула двух пистолетов, но она смутно понимала причину.

— Итак, — громко сказал Артем — сам расскажешь или выбить силой?

Влад не был удивлен таким действиям, его это даже забавляло. Он ехидно улыбнулся, облокотился о столешницу и искоса посмотрел на Артема.

— Ты не убьешь меня.

— Я нет, она — да — он отдал оружие Лизе в руки.

Вот кто должен покончить с ним раз и навсегда! Именно это я и хотела им сказать. Лиза взяла пистолет и навела его на своего бывшего, как я полагаю, парня.

— Выстрелишь в меня?

— Легко, не переоценивай мою доброту к тебе.

— Не доброту, а любовь.

— Закрой рот! Я ненавижу тебя.

Андрей мельком посмотрел на заднюю дверь на кухне. Он подозревает, что Влад сможет сбежать через нее. В комнате царило тягостное молчание, все посматривали друг на друга и не знали, что делать. Влад взял чашку со стола, отпил глоток кипятка. Его взгляд прошел по задней двери. Андрей прав. Он попробует сбежать. Только я подумала об этом, как Влад кинул чашку с кипятком в Андрея, который чудом успел отскочить, но на руку кипяток все же попал, и рванул к двери. Лиза дернулась, но выстрелить не могла. Открыв двери, Влад налетел на Дениса, который скрутил ему руку и затолкнул в дом обратно.

— Кажется, я вовремя? — спросил он с милой улыбкой.

Алина сложила руки на груди, облокотилась о дверь и такой же улыбкой ответила ему. Влад вскочил с пола и собирался ударить Дэна в грудь, но тот засадил ему ногой в живот.

— Муха напала на слона.

Тут и Артем не сдержался и улыбнулся.

— Сука… Он ошпарил мне руку!

Я подошла к нему и осмотрела место ожога.

— Я позову Свету, а вы не убейте его пока я не приду.

Я вышла на улицу и вдохнула теплый воздух. Рана слегка болела, но не причиняла сильной боли. Не далеко от дома гуляли Даша и Кэт. Они заметили меня и замахали руками. Я кивнула им и стала искать взглядом Свету.

Мне пришлось далеко отойти от дома, чтобы найти ее. Она сидела на камне и смотрела в даль.

— Света…?

Она даже не испугалась и не обернулась.

— Как твоя рана?

— После… разговора с Лизой, почти перестала болеть.

— За что нам все это?

Я сначала не поняла ее, но потом увидела куда она смотрит. Далеко от нас стояли старые дома, возле которых ходили люди, в ободранной одежде.

— Война никому не приносит радости, так что…

— Ладно. Это были просто мысли вслух. Тебе что-то нужно?

Она обернулась и приветливо улыбнулась.

— Для начала прости за то, что накричала…

— Забей. Я все понимаю. Просто попала под горячую руку.

— Кстати, на счет горячей руки… Влад ошпарил Андрею ее… кипятком.

Свету сдуло ветром. Она побежала в дом так быстро, как только могла.

— Да… Мне тоже жаль — я улыбнулась и пошла за ней.

Только я вошла в дом, как пожалела, что вообще оставила ребят одних. Денис со всей силы ударил Влада ногой в живот, Алина отвернулась и ковыряла ножом в столе, Лиза держала пистолет наготове, но ее руки дрожали, Андрей пытался успокоить Свету, а Артем с радостью наблюдал за избиением Влада.

— Эй! Ты с ума сошел!

Я подбежала к Дэну и толкнула его в сторону.

— Полегче, девушка, я сильнее вас — улыбнулся он.

— А я злее!

Он поднял руки и отошел в сторонку.

— Артем, а ты почему стоишь?!

— Мне присесть?

— Лиза?!

— А что я? Он предал нас!

— Так! Послушайте меня все! Да, он предал и заслуживает смерти, но не избивания до полусмерти!

Я закрыла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг раздался глухой, но громкий хлопок. Я повернула голову, к лежачему на полу Владу. Красное пятно расплывалось под ним, он не дышал… К горлу подступил горький комок. Посмотрев на Лизу, я поняла, что выстрелила она.

— Тварь! — тихо и злобно сказала она.

Голова закружилась, по краям картинки перед глазами, появились черные пятна. Я обхватила голову руками и начала падать.

— Настя!

Последнее, что я услышала, это мое имя.

Сильный хлопок по лицу. На месте удара горит кожа. Голова свинцовая, мысли путаются… Открываю глаза и вижу перед собой Дениса. Он склонил надо мной голову и что-то говорит, но звуки все смешались в один громкий гул, и я ничего не могу понять. Еще один удар по другой щеке привел меня в чувства. Я рефлекторно выставила руку перед лицом, чтобы избежать третьего удара, но Дэн осторожно вернул ее на место.

— Все хорошо…

Как же тихо он говорит. Приходится прислушиваться.

— Тебе нужно встать. Давай руку.

Я протянула парню руку, он помог мне встать и подхватил за плечо.

— Ты еле стоишь на ногах.

— Все нормально, просто вымоталась сильно.

Денис помог мне сесть на диван и присел радом, откинувшись на спинку и закрыв глаза. В доме тишина, кажется, что все куда-то ушли. Дэн заметил интерес в моих глазах и сказал:

— В доме никого нет. Андрей с Артемом пошли избавляться от трупа, Света с Лизой пошли прогуляться, Алина с ними. Две девчонки гуляют в городе рядом с нами.

— А Максим?

— До сих пор в отключке в комнате.

— Почему ты остался?

— Кому-то же нужно было привести тебя в чувства? Алина оставила меня, а остальных выставила из дома по делам.

— Она хороший человек.

Дэн влюбленно вздохнул и кивнул. Наконец, я могу расслабиться и просто отдохнуть. Где же Алина подхватила такого бугая? Хотя у него очень добрые глаза, когда он улыбается.

Итак, Влад предатель, отец изобрел новое оружие, но нам подсунул липовые чертежи, мой бывший парень предупредил нас, мама жива, скоро будет война. Кажется, я ничего не упустила. Голова кругом идет от такого потока информации. Нужно как-то отвлечься и решать все по мере поступления.

— Денис?

— Можно просто Дэн. Да, я слушаю.

— Вы ведь с Алиной не защищаете города, верно?

— Почему же? Когда мы в городе находимся и туда нагрянули охранники, мы помогаем.

— Но это не цель вашей работы…

— Нет.

Он положил руку под голову и повернулся ко мне.

— А на самом деле, чем вы занимаетесь?

Легкая улыбка скользнула по губам парня.

— Занимаемся? Я что-то вроде охранника. Моя задача защищать Алину и…

— Мою мать? Она главная у вас?

— Ты очень умная, вся в маму.

— А Алина?

— Что?

— Ну… по ней не скажешь, что она любит, чтобы ей управляли.

— А ей и не управляет никто. Она единственная, кто может отказаться исполнять приказ Эльзы.

Эльза… Имя моей мамы…

— Эльза смирилась с этим и всегда делает так, как говорит Алина. Потому что, все ее планы заканчиваются нашим успехом. Ну почти…

Он провел рукой по правой ноге, чуть выше колена.

— Рана?

— Да, — он засмеялся, — решил сделать все по-своему. Сильно пожалел.

Я не удержалась и улыбнулась. Через пять минут я задремала на диване. Сон был тревожный, мне казалось, что за спиной стоит мой отец с ножом в руках.

Проснулась я от теплого прикосновения. Артем поцеловал меня в лоб и присел рядом.

— Как ты?

— Уже лучше. Справились?

Артем махнул головой, избавляясь от картинки и кивнул.

— Пошли со мной.

— Куда?

Но ответа не последовало. Артем молча протянул мне руку и встал с дивана. Маленький ребенок! Поднявшись на ноги, я почувствовала легкое покалывание в боку, но голова была ясной, что очень радует. Мы поднимались по лестнице, как ко мне подошла Света.

— Настя, посмотри.

Она протянула мне несколько бумажек и фотографий.

— Что это?

— Там все написано. И да… Сегодня вечером общее собрание.

Артем нахмурился и спросил:

— Что еще за собрание?

— Будем решать, что нам делать дальше.

Мы кивнули и пошли на верх. Возле комнаты Андрея и Светы, мы остановились. Артем достал ключи и открыл двери.

— Заходи.

Я сделала пару шагов и остановилась. На лице Макса не было живого места. Бровь разбита, губа тоже, на лбу и щеках ссадины и все в крови.

— Тема… Это вы его так?

— Да. Мы же не знали, что он не главный, а просто исполнитель. И, кстати, напомню тебе, он хотел тебя ударить!

— Но не ударил же…

Артем закрыл двери изнутри и положил ключ на стол. Рядом стояла миска с теплой водой и тряпочка. Не долго думая, я окунула тряпку в воду, взяла миску в руки и присела на колени возле Максима. Артем ничего не сказал, он смотрел как я вытирала застывшую кровь на лице парня.

— Принеси аптечку.

— Но…

— Прошу, просто принеси аптечку…

Я уверенно продолжала вытирать подтеки со щеки парня. Он был без сознания. Теплая вода стекала по его шее, ключице и впитывалась в футболку.

Через пять минут вернулся Артем. Он поставил возле меня лекарства и притянул мне свою футболку.

— Зачем она мне?

— Когда он придет в себя, ему нужно будет переодеться.

Неужели он чувствует вину за то, что избил его? В ином случае, он не принес бы ему свою одежду.

— Настя, я выйду, а то он скоро придет в себя… Я буду ждать тебя в нашей комнате.

— Хорошо.

Через пять минут лицо Макса было нормального цвета, без крови. Только я провела ваткой со спиртом по его ране на брови, он дернулся и медленно открыл глаза.

— Настя…

Его голос хрипел, дышать было, видимо, больно.

— Тише, тише… Не разговаривай.

Максим пошевелил руками и издал тихий стон. Черт! Руки! Я подошла к столу и начала искать нож. Нож в спальне? Отлично… Я вышла из комнаты и пошла к Артему, тихонько ступая, потому что рядом дремал Владимир в своей комнате. Мне очень жалко Максима. Но это он выстрелил в меня, из-за него ранили Артема… Но ведь он же просто исполнял приказ… Я пыталась переубедить себя, но не знаю, какая сторона мне нравится больше.

Я зашла в нашу комнату. Артем дремал на кровати. Я заметила, что на его ремне висит кинжал и решила его снять. Тихо пройти по комнате проще простого, а вот снять оружие с пояса военного, задача на миллион. Только-только я протянула руку к ножу, как Артем обнял меня за талию и притянул к себе. От испуга я крикнула, но тут же засмеялась.

— Хотела убить меня во сне?

Его голос сонный и детский.

— А есть причина?

— Ну… возможно.

Он поцеловал меня и отпустил.

— Зачем тебе нож?

— Разрезать веревку на руках Максима.

— Ой, точно… Он уже пришел в себя?

— Да.

Артем улыбнулся и еще раз захватил меня в свои объятия. Только на это раз, он повалил меня на кровать, лег на бок и не собирался меня пускать.

— Тема… Мне больно…

— Прости…

Он убрал руку, и я встала на ноги, в моих руках его кинжал.

— Что… Когда ты успела?!

Он ощупал пояс и растерянно на меня смотрел.

— Мне верить нельзя. Я пошла!

Выбежав в коридор, я вернулась в комнату Светы. Максим дергал руками и сильно морщился.

— Подожди.

Я присела возле него и посмотрела в глаза. В них играл странный огонек, но выбирать мне не пришлось. Одним движением разрезала веревку на руках, потом на ногах. Макс выхватил его и прижал меня спиной к кровати.

— Не кричи! Иначе убью!

— Убивай. Только для начала скажи, как ты заставил Влада работать на тебя? — спокойно спросила я.

— Хм…

Он сильно прижал кинжал к моему горлу и прошипел:

— Угрожал его сестре!

— А может наоборот? Пойдем по другому пути. Как ОН заставил тебя служить ему?

Максим отдернул руку.

— От куда…

— Влад мертв!

Лицо парня исказилось ужасом, но потом он с облегчением выдохнул, выронил нож из руки и облокотился рядом со мной о кровать.

— Теперь все будет хорошо…

— Настя, прости меня пожалуйста… Я не мог не выстрелить в тебя… Просто не мог…

— Забыли прошлое. Сейчас есть дела важнее.

Я протянула руку с ваткой к его лицу и осторожно провела по ранке на губе.

— Ай…

— Терпи!

— Зачем ты это делаешь?

— Что?

Еще раз провела по царапине. Он поморщился и остановил мою руку своей.

— Помогаешь мне.

Какие у него холодные пальцы…

— Я же чуть не убил тебя, да и рана Артема на моей совести…

— Повторяю, это было в прошлом. Убери руку, я не могу так помочь тебе…

— Спасибо…

Он закрыл глаза и больше ничего не говорил, пока я обрабатывала раны, только иногда кривился.

— Все. На кровати лежит футболка, одень ее, а то твоя вся в крови.

— Артем дал одежду?

— Да.

Я оставила парня одного в комнате и пошла к Артему. Он сидел за столом и протирал свой пистолет.

— Как он там?

— Холодный душ приведет его в чувства.

— Где мой кинжал?

— …блин…

Я развернулась к двери и налетела на Максима.

— Ты забыла.

Он протянул мне кинжал и бросил грубый взгляд на Артема. Но тут же изменился в лице и еле заметно улыбнулся ему.

— Артем, нужно поговорить.

— Я буду говорить только при ней!

Парень встал со стула, подошел ко мне и заключил в крепкие объятия.

— Хорошо. Я хотел попросить прощение… Он угрожал моей матери…

Артем сильнее сжал руку, которой обнимал меня. Ему очень дорога эта женщина, но почему? Он же просто спас ее от охранников, или от чего там… Или не только это?

— Как поживает Оксана?

Оксана? Мать Максима?

— Нормально, но сейчас я боюсь за нее. Влад мертв, я больше не буду работать на купол… Они могут навредить ей…

— Эй! — Артем подошел к нему и положил руку на плечо, — я не позволю им этого сделать!

В комнату влетел Денис. Он запыхался, поэтому облокотился рукой о стену и стал быстро дышать.

— Что случилось?!

— Даша… и… девчонка эта…

— Кэт!

— Да… они пропали…

Что ж такое?! Почему все не слава богу у нас?!

— Как?! Когда?!

Ко мне вернулась холодная рассудительность и спокойствие.

— Я не знаю куда, уж простите, что не спросил!

— У кого спросил?!

— Настя, не тормози! У тех, кто их увез!

— В Мастонг…

— Бинго!

Дэн ударил кулаком по стене и злобно посмотрел на Макса.

— Собрание не вечером, а сейчас. Все уже внизу, ждем только вас — спокойно сказал он.

Артем кивнул ему и пошел в гостиную, за ним Дэн, а я осталась с Максимом. Когда парни были далеко, я спросила:

— Что твоя мама сделала для Артема?

— Она его вырастила. Родители оставили его погибать, а Оксана подобрала его и растила как сына.

Он опустил глаза. Что это? Стыд? Зависть? Точно, ревность.

— Теперь понятно. Пошли вниз.

— Я там не нужен…

— Хочешь ты этого или нет, но ты пойдешь туда. Даже если мне придется вести тебя под дулом пистолета!

— Хорошо, хорошо… Иду!

Я опять ничего не чувствую. Кажется, я смогла найти грань, золотую середину, границу… Назвать можно, как угодно. Рана слегка покалывала, но травы знахарки очень быстро действуют. Быстрым шагом я спустилась в гостиную.

— Настя, — Света улыбнулась и протянула мне стакан.

— Вино, поможет расслабиться.

Андрей поднял свой стакан и сделал глоток. Я тоже отпила несколько глотков и подошла к столу.

— Итак… — Лиза разложила карту, документы и фотки, — вот…

— Блин!

Я побежала в комнату Светы, забрала бумажки, которые она мне дала, и спустилась вниз, читая на ходу.

— Каюсь, я даже не читала…

— Я все объясню.

Света взяла со стола фотки и, показывая мне по одной, сказала:

— Эти люди, которые помогают твоему отцу в вершении его суда.

— Какого суда?

— Он убивает людей, которые, по его мнению, не достойны жить.

— Узнаю папашу… — тихо сказала я.

Еще пол часа Света рассказывала про каждого из семи убийц. Все они мужчины за тридцать, в прошлом все сидели, семей нет, родителей тоже, всегда вооружены до зубов, никогда не ходят вместе, на внутренней стороне перчаток есть кармашек с ампулой, при аресте или же, когда арест уже неизбежен, у них есть приказ выпить ампулу — смерть моментальная. Так погибло уже с десяток карателей. Но их количество всегда остается неизменным — семь.

Дальше я не слушала. У меня возникла идея, но реально ли ее осуществить.

— Настя?

— Нам нужно вернуться в наш лагерь!

Спокойно на это отреагировали только Алина, Денис и Максим. Остальные чуть не подскочили со своих мест. Я смело смотрю в глаза каждому из них.

— Но это сумасшествие!

— Верная смерть…

— Нас там ждут охранники!

— Ты спятила…

— Тихо!

Я ударила кулаком по столу.

— Наш план таков: бывший лагерь, моя мама, спасение Даши и Кэтрин, убить карателей и разобраться с моим папашей! Вопросы есть?

Лиза поднялась со своего места и встала передо мной.

— Есть. Подробного плана нету?

— Будем смотреть по обстоятельствам.

— Настя, ты сошла с ума…

— Есть претензии ко мне?

Лиза больше не собиралась держать все в себе.

— Да! И очень много!

— Выкладывай, — как можно спокойнее ответила я.

— Я только что убила своего парня!

— Поправка, предателя.

— Он любил меня!

— Он просто через тебя втерся к нам в доверие.

Мое терпение уже тоже было на исходе. Я крепко сжимала руки в кулаки, в то время, как Лиза размахивала своими перед моим лицом. Артем пытался взглядом сказать, чтобы я держала себя в руках.

— Не ты ли позвала его с нами?!

— Да… Но я не знала, что он за человек.

— Ты его позвала?! — Макс обалдел от этих слов.

Андрей понял, что нужно вмешиваться. Поэтому он стал возле Максима и спокойно ему сказал:

— Присядь, это не твое дело…

— Я не буду слушать твоих приказов! — Лиза толкнула меня рукой в бок и отошла к окну.

Она как раз попала по ране. Я с силой сжала руками стол, чтобы не упасть и прохрипела:

— Можешь не слушать, но другого выбора у нас нет!

— Есть! Просто спасти Дашу и Кэт и свалить от сюда как можно дальше!

— Отец будет искать нас…

Рана отдавала болью в висках, дышать стало тяжелее.

— Нет, он будет искать тебя, а не нас!

— Твое решение?

Лиза напряглась и отвернулась к окну. Я представляю ее чувства после убийства, но если она останется здесь, то сама будет в опасности, и мы потеряем хорошего военного. А я потеряю подругу….

— Я с вами… — тихо сказала она.

Дэн вскочил с кресла, чуть не скинув со своих колен Алину, хлопнул в ладоши и громко сказал:

— Ну так что? Когда отправляемся в путь?





11 Глава




— Это дорого нам обойдется… — вздохнул Максим.

— Крути баранку, да помалкивай — огрызнулся Артем.

Может поехать в лагерь было плохой идеей, но это обязательно нужно сделать! Во-первых, у нас заканчиваются запасы таблеток, во-вторых, нужно взять оружие и патроны, и в-третьих… я должна забрать кое-что из своей палатки… Алина и Денис отправились к моей матери, показав нам сначала на карте, где находится их пристанище. Я была против того, чтобы делиться на два отряда, но Алина убедила меня, что так будет лучше для всех.

Артем положил руку мне на колено и закрыл глаза. Он может расслабиться только рядом со мной, а я могу быть человеком только возле него.

— Как ты?

От его голоса у меня мурашки по спине.

— Нормально. На удивление, все нормально. Мы проехали почти весь путь и не попали в ловушку и…

— Хм…

— Чего ты смеешься?

Артем подсел ко мне ближе и прошептал на ухо:

— Ты же знаешь, я не про это спрашивал…

Его теплая рука скользнула по моей щеке, шее, ключице… От него сладко пахнет гелем для душа. Я провела рукой по его волосам, такие мягкие… Как он умудряется выглядеть так круто во время постоянных побегов от охранников?

— Ты не сводишь с меня глаз…

Я продолжала смотреть ему в глаза. Парень поцеловал костяшки моих пальцев и повернулся к окну.

— Мы скоро приедем. Еще пару минут.

— Если эти пару минут вы будете сюсюкаться, то я выпрыгну на ходу!

Ого… Лиза никогда не была такой злой. Мы втроем, с Максом, переглянулись, но ничего не ответили ей.

Через две минуты обе машины остановились перед нашим бывшим лагерем. Мое хорошее настроение ушло в одну минуту, мне стало не по себе от того, что может ждать нас впереди. Света и Андрей подошли к нам. По лицам друзей я видела, что они тоже не горят желанием идти вперед, но отступать было поздно. Во мне возникло давно забытое чувство — интерес! Мне интересно, что нас ждет дальше? Мне хочется поскорее войти в лагерь, ведь там может быть ловушка, а это все моя жизнь, я не могу без стрельбы, не могу без риска.

— Итак, — я повернулась ко всем лицом и достала пистолет, — будьте осторожны и внимательны. Возможно, на территории лагеря находятся охранники…

— Все понятно! Не первый год уже слышим это!

Лиза оттолкнула меня в сторону и пошла ко входу. Я склонила голову и закрыла глаза, она очень странно себя ведет. Света положила руку мне на плечо и добродушно улыбнулась.

— Все еще наладится, нужно просто потерпеть.

Я не заметила, как сильно сжимала пистолет, и сейчас с трудом разжала руку. Мы вошли в лагерь; почти все палатки повалили на землю, кое-где они порвались, документы и бумаги устилали землю площадью несколько метров. Хорошо, что лаборатория у нас под землей, а вход не так просто найти. Что же случилось со Стивом?

Андрей ступал очень тихо, держа перед собой, на вытянутой руке, пистолет, Артем шел спиной, переставляя ноги крест-накрест, он заглядывал за углы полуразвалившихся зданий, Макс шел последним, не смотря на боль и ломоту во всем теле, он был напряжен до максимума и готов в любую минуту порвать глотку врагу. Света шла возле меня, в каждой руке у нее было по пистолету, в то время как я, могла держать оружие только правой рукой, потому что рана на левом плече давала о себе знать, да и левый бок сильно болел, когда поднимала левую руку. Света прислушивалась к каждому звуку и шороху, следила за каждым движением бумаг под ногами, Лиза шла в нескольких метрах от нас, мне казалось, что она совсем не переживает о том, что за углом ей могут приставить пистолет к голове. Она опустила свое оружие и спокойно шла вперед.

Вот не может тут быть так спокойно и тихо!

— Настя…

Света навела оба пистолета на темный силуэт, вдалеке от нас. Я пыталась разглядеть кто это, но он был слишком далеко.

— Девушки, — к нам подошли Артем и Андрей, — мы предлагаем вам смываться от сюда…

— Ну уж нет. Андрей, ты испугался?

Я толкнула друга локтем в живот. Он быстро отмахнулся от меня и сказал:

— Не мели ерунду! Ничего я не испугался!

В это время силуэт все приближался. Теперь уже и я начинала нервничать.

— Всем приготовиться! Он может быть не один!

Лиза стояла в стороне и не собиралась к нам подходить. Она сильно подавлена из-за смерти Влада. Но ведь он был предателем! Эх… Я вздохнула и подошла к ней.

— Лиза, нас могут убить в любой момент!

— Пусть убивают, я не хочу такой жизни!

Ее слова, как нож в сердце. Она так его любит, что готова умереть… Я посмотрела на Артема и поняла ее. За него я готова стать под пули, готова умереть!

— Просто будь осторожна.

С болью в душе я вернулась к ребятам.

— Что она?

— Ничего. Готовьтесь! Он уже близко!

Силуэт мужчины все приближался. Теперь можно рассмотреть его одежду. Я думала, что это будет либо полисмен, либо охранник.

Но он не похож ни на того, ни на другого. Черные брюки, белая рубашка, поверх нее черный пиджак, галстук… Что это значит?

— Стив…

Я сильнее сжала пистолет в руке и вышла вперед. Но Артем не собирался отпускать меня одну, поэтому пошел со мной.

— Настя, я люблю тебя! — шепнул он.

— А я тебя.

Три слова придали мне сил, убить целый отряд охранников! Мы прошли вперед несколько метров, Артем стоял на два шага передо мной, я вытянула руку с пистолетом и приготовилась стрелять.

Это точно Стив… Но почему он так одет, и что он делает здесь?

— Зачем вы вернулись?

Его голос холодный, жестокий и равнодушный.

— Мы думали ты мертв!

— Ты не должна была приводить сюда команду, ты подвергаешь их смертельной опасности.

— Что происходит?!

Стив сделал еще пару шагов, теперь он в трех метрах от меня. Мое сердце бешено колотится, я хочу стать смирно, а не направлять на него оружие. Все, что я умею, его заслуга, он обучил меня мыслить, выбирать из двух дорог ту, которая приведет в итоге к победе. А сейчас я готова убить своего наставника?

— Настя, опусти пистолет.

Требовательный голос заставляет меня выполнить приказ. Артем начал беспокоиться, но на него босс даже не смотрел. Его цель — я.

— Я не успел тебя предупредить в прошлый раз, но ты не подвела меня и смогла выбраться из передряги!

Я кивнула и расслабилась.

— Однако, где все остальные?

— Они… Мертвы.

Последнее слово далось мне с большим трудом, но я не опустила глаза. Я помню, что Стив никогда не позволял опускать взгляд, когда ему докладывали обстановку.

— Все?

— Это те, — я указала на ребят, — кто выжил!

— Ты не прикажешь Артему опустить оружие?

Я крепко закусила губу, но ничего не отвечала. Мною может командовать только Стив, а ребята теперь в моей власти, он для них никто.

— Отвечай, не молчи!

— Нет! Павел сказал, что ты умер! Но, если ты не призрак, то ты жив… Как?!

— Охрана пришла к нам в лагерь вечером в тот день, когда ты ушла с Лизой в восточную часть города, якобы. Они хотели убить меня, но…

— Но вместо это завербовали!

Артем не мог найти себе места, переступал с ноги на ногу, и только ждал приказа — огонь! А может он прав? Ведь как-то босс же выжил? Я не знала, что мне делать… Стив не просто мой босс, он мой учитель… Но я разделяю опасения Артема.

— Почти завербовали. Но это не важно. Я жив и живу под куполом, как и хотел.

— Тогда почему, раз ты мечтал об этом, спас нас?!

Тут уже и я не выдержала. Подойдя к Артему, я обернулась к ребятам. Я взглянула на Лизу… Мне понадобилась всего лишь секунда, чтобы выстрелить. Возле Лизы лежит мертвый охранник, с дыркой в голове, а в моих руках, горячий от выстрела, пистолет.

Андрей, Максим и Света, стали спинами друг к другу и начала стрельбу по охранникам, окруживших их. Артем схватил Стива за руку, прижал к зданию и поднес пистолет к виску.

— Говори, сука, что тебе известно!

— Артем…

— Настя, прошу, закрой рот!

Перечить в данной ситуации, было бы равносильно смерти, поэтому я повернулась к ним спиной и приготовилась отстреливаться от нападавших. По моим сосудам растекался адреналин, я могу сохранять спокойствие и в тоже время, с легкостью убивать десятки врагов.

— Не знал, что ты теперь слушаешь Артема.

Парень заехал кулаком в живот боссу, поднял его за шкирку и ударил во второй раз пистолетом по лицу.

Стив сплюнул кровь и, лежа на земле, сказал:

— Они убьют вас, никто не выйдет от сюда живым…

На долю секунды я поверила в его слова, но потом раздался уже до боли знакомый хлопок. Стив мертв… Артем взял меня за руку и оттащил за старую палатку.

— Сейчас не время…

— Я в норме! Потом поговорим об этом! Как мы выберемся?!

— Ты босс, ты и решай! Мое дело стрелять!

Артем выглянул из-за угла и тут же сделал три выстрела.

— Пистолет не годен, нужен автомат…

До склада с оружием двадцать метров, под открытым огнем. Мой пистолет барахлит, и я не смогу прикрыть парня, так что только один выход.

— Прикрой меня!

И тут же я, пригибаясь ближе к земле, побежала к складу.

— Твою ж…

Артем из двух пистолетов дал полный огонь в сторону охранников. Трое убито моментально, одному ранило ногу. Я добежала до двери и быстро, открыв ее, спрыгнула вниз, так как склад под землей. Ступеньки очень крутые, поэтому в спешке я споткнулась и упала на землю.

— Ай… Черт…

На ладони выступила кровь. Как же тут тихо, спокойно и прохладно, а главное — безопасно. Передо мной большие стеллажи, сверху донизу забитых автоматами, пистолетами, минами, бомбами, биноклями, медицинскими лекарствами и аппаратами. Здесь можно найти все, даже новую чистую одежду. Я прошла мимо первых стеллажей с одеждой, в охапку взяла шесть автоматов, четыре перекинула через плечи, а другие взяла в руки, на выходе я прихватила дополнительные обоймы и новые два пистолета.

На этот раз я легко поднялась по ступенькам, открыла двери и начала непрерывный огонь по врагам. Мне удалось удачно дойти до Артема и сесть на землю.

— В следующий раз предупреждай заранее!

— И я тебя люблю, а сейчас вперед, нужно подойти к ребятам.

Артем взял два автомата и пистолет. Пока охранник переводят дух после последней моей атаки, у нас есть возможность добраться до ребят. Я пошла первая, прячась за зданиями и палатками, за мной Артем. Лиза сидела на земле, сжав в руках пистолет, Андрей и Максим, чуть поодаль от Светы, припали к земле, скрываясь за камнями, и готовы были начать огонь, Света облокотилась о холодную стену и выкинула пистолет в сторону, потому что он был бесполезен.

— Артем, ты идешь к парням, я остаюсь со Светой! Вперед!

— Есть!

Я отдала ему еще один автомат. Припадая к земле, он успешно подошел к ребятам. Я присела возле Светы и дала ей оружие.

— Почему ты сняла перчатки? И расцарапала руку…

— Сейчас это не важно. Ты как?

— Не зацепило, только…

Она нервно перебирала пальцами край своей куртки.

— Что?

Я выглянула за угол здания, но охранников ни видно, ни слышно.

— Мне надоела такая жизнь…

Света закрыла лицо руками и тяжело выдохнула.

— Эй, — я положила руку ей на плечо, — все наладится. Я знаю, убивать сложно…

Раздалась автоматная очередь, пули пролетела в полу метре от нас.

— Однако, эту войну они начали первыми!

— Согласна!

Света схватила автомат и выстрелила в укрытие охраны. Если я не ошибаюсь, четырех убило сразу. Сколько их еще там? Они окружили нас с трех сторон, четвертая сторона — высокий бетонный забор, так что отходить нам пока не куда.

— Лиза, она без оружия!

Света как раз вовремя присела, потому что пуля просвистела у нее над головой.

— Прикрой!

Я пригнулась и пробежала до старой палатки, в трех метрах от нас. Света прикрыла меня очередью из автомата. До Лизы осталось еще шесть или семь метров голого пространства. Света одна не сможет справиться. Андрей выстрелил в воздух три раза, это наш сигнал — внимание! Я посмотрела на него и Артема, Андрей показал мне жестом, что я могу идти. Только я ступила на открытый участок земли, как Артем и Андрей выдали очередь в противника, и я смогла добежать до Лизы. Почти смогла… В последнюю секунду, раздался выстрел, и пуля попала мне в правое плечо. Последний рывок и я упала возле Лизы.

— Эй! Ты как?!

Она помогла мне сесть и забрала автомат.

— Нормально…

Кровь стекала по куртке, рана пекла адским пламенем, голова помутнела, но я все еще могу соображать.

— Настя?!

— Та нормально все… Царапина!

— Я и вижу! Значит так, слушай меня…

— Даже не думай… Я знаю, что ты решила…

Сильно зажав рану левой рукой, я смогла ровно облокотиться о стену.

— Тут я командую! — она поставила руку возле моего лица и приблизилась ко мне, — сейчас же вы отступаете через северные ворота, они меньше всего охраняются, машины как раз там! Я прикрою вас на столько, на сколько понадобится!

— Нет…

Вместе с кровью, из меня выходила жизнь. Две раны за два дня? Не каждый переживет… Возможно, и я тоже не смогу.

— Да! Это приказ! Вставай!

Она потянула меня за здоровую руку, потом выстрелила три раза в воздух, наш сигнал, и толкнула меня к дороге, а сама вышла вперед и открыла непрекращающийся огонь на поражение по охранникам. Света подбежала ко мне и закинула мою руку через свое плечо, потому что стоять на ногах я больше не могла. Андрей и Артем побежали к машинам. Наконец я увидела, где прятался Максим, у него закончились патроны, и он залег в небольшую траншею. Сейчас он подбежал к нам со Светой и взял меня на руки.

— Как же ж так?

— Пошли быстрее!

Света спиной шла к машине и помогала Лизе со своего автомата. Когда мы дошли до машины, и я стала на ноги, Света крикнула:

— Лиза, давай сюда!

— Она… — я еле говорила, — она не пойдет…

— Что?!

Артем прыгнул за руль одной машины, завел ее и крикнул нам:

— Быстро по машинам! Она долго не сможет нас прикрывать!

Андрей за руку затолкнул в машину Свету, которая так рвалась помочь Лизе, что по ее щекам потекли слезы. Я держалась за рану и не хотела уходить. Я знаю, что у Лизы скоро закончатся патроны, и мы будем в опасности, но я не могу ее бросить! Не могу!

— Лиза!

Кричать не было сил, но я не брошу ее тут одну! Я ступила два шага, но Максим стал передо мной, выставил руки вперед и уверенно сказал:

— Это ее выбор. Если ты пойдешь туда, то ее смерть будет бесполезной!

Он уверен, что она умрет… Нет! Я не хочу этого!

— Мне… мне нужно забрать из стола… одну вещь…

— Какую еще вещь?!

— У меня в столе лежит коробочка… синяя…

Максим кивнул мне и сказал Андрею:

— Я догоню вас! Езжайте на вашей машине, я помню на карте место, куда нужно приехать!

— Окей!

Андрей протянул мне руку, чтоб помочь сесть в машину, Артем уже нервничал и часто оборачивался назад.

— Спасибо, Макс…

— Иди уже!

Андрей помог сесть в машину, а сам прыгнул на первое сидение. Тут Артем выдавил полный газ, и машина рванула вперед. Я в последний раз обернулась к Лизе и лагерь скрылся из виду.

— Как рука? — сквозь слезы спросила Света.

— Если скажу, что нормально, ты поверишь?

— Нет.

— Тогда я промолчу.

На самом деле, я почти не чувствовала руки.

Еще пару минут и будет заражение крови. Воздух у нас, знаете ли, не первой свежести.

— Артем? Нам нужно остановиться. Настя долго не протянет, а в багажнике есть лекарства.

— Сколько еще времени до заражения?

— Минуты две, — Андрей посмотрел на часы.

— Обработка раны займет как раз столько же.

Артем кивнул и притормозил возле большого камня. Света тут же выбежала из машины, не смотря на слезы, нашла аптечку и села опять в автомобиль ко мне.

— Будет больно…

— Та знаю я уже…

На лоб выступил холодный пот и градинами катился по щекам и шее. Я почти не отличала реальность от бреда. Голова гудела от бредовых мыслей вроде таких: как там папа поживает? что сейчас делают в городе? в какую цену яблоки на базаре? есть ли жизнь на Марсе?

Света вылила на рану какой-то раствор, от боли я закричала во весь голос. Черт!

— Ты предупреждай хоть!

— Прости.

Артем закурил сигарету и поставил одну ногу на камень, облокотившись о нее рукой.

— Поделишься с другом?

Андрей стоял возле него.

— А Света не убьет?

— Хм… Сегодня можно.

Артем протянул пачку крепких сигарет и дал прикурить. Они оба стоят плечо к плечу и смотрят вдаль.

— А помнишь наше детство? — спросил тихим голосом Андрей.

— Тихое, спокойное и беззаботное… Да…

— Зачем нужна эта война была? Стало всем только хуже!

— Это уж точно…

Артем сделал очередную затяжку и подавился.

— Эй, ты чего?

Андрей похлопал ему по спине.

— Давно не курил… И сделал глубокую затяжку…

— Тоже бросаешь?

— Меня Настя повесит, если я не брошу.

— Та же история со Светой.

— И все-таки, нам с тобой достались лучшие девушки в мире!

— Я не спорю!

Света подошла к ним сзади, но они ее не заметили. Она тихонько кашлянула и сказала:

— Лучшие девушки в мире готовы ехать.

Но ее слова вышли грустными, а голос поникшим. Андрей подошел к ней и обнял за плечи.

— Не расстраивайся так… Все еще будет хорошо…

Артем подошел к моей двери, от куда я свесила ноги и пыталась восстановить дыхание после Светиных лекарств.

— Не спрашивай, как я!

Он мило улыбнулся и кивнул.

— Ты опять куришь?

— Нас чуть не убили, одну сигарету можно…

Я отрицательно покачала головой и прижала повязку на ране рукой.

— Сильно болит?

— Как обычно. Пуля прошла касательно, просто вторая рана… Еще и Лиза…

— Если я скажу, что все будет хорошо, поверишь?

— Уже даже и не знаю…

Он выкинул сигарету, поцеловал меня в губы и пошел садиться за руль.

— Ребята, выдвигаемся!

Света и Андрей сели по местам, и мы поехали.

Через минуту я начала кашлять.

— Можно было не курить? — заскулила я.

— Окно открой.

Ветер задувал в салон машины прохладный воздух.

Наконец адреналин успокоился в клетках моего организма и до меня стала доходить мысль, что Лиза погибла… Ее больше нет… Слезы катились по щекам, но не более. Я лишком много перенесла смертей, чтобы чувствовать что-то еще. Да, есть боль в сердце, ведь мы с ней знакомы со школьной скамьи, но мы все стали слишком жестокими убийцами, чтобы долго оплакивать потерю с нашей стороны. Какая-то пустота внутри, легкая боль в сердце и слезы на глазах — вот, на что мы сейчас способны.

— Настя?

Андрей повернулся ко мне.

— А что в той коробочке? За которой вернулся Макс?

— Очень важная вещь…

— Мне конечно стало понятнее.

Света толкнула его на место.

— Не дергайся, а то Артема толкнешь и полетим в кювет все.

— Ну и ладно…

— Куда мы едем? — спросила я, откинувшись головой на спинку.

— К твоей матери. Потом спасать Дашу и Кэт. Ты забыла?

— А… Нет, я помню…

Мама… Интересно, какой она стала? Что она скажет про меня? Про то, что мои руки по локоть в крови? Именно из-за этого я боюсь к ней ехать. Но другого выхода у нас нет. Я вспомнила сон, которые видела, после раны, которую нанес Максим. Выходит, он был вещий? Никогда в это не верила и не поверю, но это очень странное совпадение…

Еще этот Стив. Он знал, что я захочу вернуться в лагерь, поэтому, чтобы сохранить свою шкуру, он предложил охранникам устроить засаду.

Я вспомнила Павла. Тогда я спокойно ушла, когда он умирал. Я не попыталась ему помочь… Что с нами сделала эта война? Мы не можем нормально, как полагается оплакать смерть близкого друга, уходим от тех, кому нужна помощь, убиваем только за то, чтобы не убили нас!

У меня не было больше сил, и я уснула. Мне приснился остров в океане, маленький островок и только мой. Мой и Артема. Мы одни на теплом песочке, легкий бриз раздувает веточки пальм…

— Подъем!

Андрей хлопнул дверью, от чего содрогнулась вся машина. Глаза просто отказывались открываться, но я все же выползла из машины. Мы приехали к почти уцелевшему городу, но жителей в нем не было, вероятно, они покинули город еще во время войны. Но здания почти все уцелели, а на поврежденный всего лишь пару царапин. Мы шли по улице, дорога устелена пеплом и сажей, окна кое-где выбиты, на земле следы от снарядов, на стенах некоторых зданий следы от осколков бомб.

Пройдя половину города, мы вышли на площадь, в центре которой, стоял большой красивый фонтан в виде упряжки лошадей. Три коня тянут карету и рвутся только вперед. Но сейчас краска облупилась, потрескалась и обсыпалась. В окне одного из домов, на первом этаже, я заметила на стене старый портрет. Половина полотна сгорело, но лицо уцелело. Это девушка, она в легком платье, голубого цвета, но ее глаза… Я не могла оторваться от них, такое чувство, что они реальны.

— Ты чего?

Артем прикоснулся к моей руке и посмотрел на портрет.

— Пошли, ребята ждут.

— Они такие реальные…

— Кто?

— Глаза той девушки.

— Настен, нам нужно идти, у тебя начинается…

— Я не несу бред!

Вырвав руку, я пошла к ребятам.

— Голубки! — Света махнула нам рукой, — у нас мало времени, потом поворкуете.

— Вредина…

Артем взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и мы пошли мимо фонтана.

Итак, город мы нашли, а вот где дом моей матери?

— Эй!

Андрей достал пистолет и навел на темный переулок, слева от нас. Оттуда вышла девушка, лет двадцати шести, одета она во все черное, из-под перчаток сверкает нож.

— Кто вы и что вам тут нужно?!

Она крутила лезвие в руках и пристально смотрела на нас.

— Андрей…

Он посмотрел на меня и тут же опустил пистолет. Я сделала пару шагов вперед, слегка склонила голову, в знак приветствия. Девушка ответила тем же жестом.

— Мы ищем Эльзу.

Девушка поудобнее взяла нож, подошла ко мне и поднесла его к моему лицу.

— Зачем она вам?

Слегка приподняв руку, чтобы ребята оставались на местах, я ответила:

— Я ее дочь и мне нужна ее помощь!

— Дочь? Докажи!

— Юля, опусти нож!

Алина подошла к нам и улыбнулась. Юля убрала нож и отошла в сторону.

— Черт, да ты ранена!

— Ерунда. Света спец по этой части…

Из самого большого дома, на площадь вышла женщина. Она тоже одета в черное, только без куртки и перчаток, сапоги, до колен, сверкали на солнце, голубые глаза выражали силу и гнев. Но только она посмотрела на меня, как выражение ее лица изменилось. Она рукой откинула прядь темных волос за плечо и добродушно улыбнулась.

Юля склонила колено, а Алина слегка наклонила голову. Она и правда ее не боится.

— Настя… Настенька…

Этот голос… Настолько родной, и знакомый…

— Мама…





12 Глава




— Мама…

Женщина подошла ко мне, по ее лицу катились слезы, а на губах улыбка… улыбка матери. Именно этого мне не хватало все эти годы. Но я лишь скудно улыбнулась и опустила глаза.

— Ты ранена…

Казалось, что мама сейчас потеряет сознание от вида крови на моей куртке.

— Ерунда, уже не первый раз…

Мама изменилась в лице, теперь она похожа на солдата. Моя мама убийца… Не укладывается в голове. Ее глаза пронзают душу, видят тебя насквозь. Я смело подняла на нее взгляд, она махнула рукой и к нам вышло двое парней, на плечах которых висели автоматы.

— Олег, Игорь, отведите мою дочь ко мне в кабинет и позовите лекаря, а остальных ребят разместите по комнатам.

— Будет исполнено!

— Так что!

Я не знаю, кто из них Игорь, а кто Олег, они очень похожи вдруг на друга, возможно даже братья.

Мы вошли в дом и поднялись на второй этаж, передо мной был длинный коридор, стены которого увешаны старыми картинами. Справа и слева от меня какие-то комнаты, с номерами на дверях. 101, 102, 103 и так далее. Мы остановились возле дери, которая по размерам была больше всех остальных, номера на ней не было.

Парень открыл ее и пропустил меня вперед себя.

— Подождите здесь, скоро придет лекарь и осмотрит вашу рану.

— Спасибо…

— Олег!

— Точно, Олег.

Парень подошел к двери, и я его окликнула назад.

— Вам что-то нужно?

— Да… Я… Нет ничего.

Парень сдвинул брови, но ничего не ответил. Он вышел из комнаты и оставил меня наедине со своими мыслями.

Итак, моя мама жива, я сейчас нахожусь в одном доме с ней, она, возможно, так же, как и я убивала людей. Я почти не сомневаюсь в этом.

Двери тихонько открылись и на пороге стоит моя мама — Эльза.

— Настя, как же я рада тебя видеть.

— Я тоже рада тебя встретить.

Я не могла скрывать свой интерес. Мои глаза говорили за меня.

— Спрашивай.

— Как ты выжила?! Мне все детство рассказывали, что ты умерла! А сейчас ты стоишь передо мной, живая и полна сил!

Мой голос становился громче и громче.

— Я понимаю твои чувства, но пока я не могу рассказать тебе.

— Почему?!

В кабинет вошел старичок, седые волосы которого, прикрывали его лоб.

— Эльза, вы звали меня?

У него в руках небольшой чемоданчик на замке, на старичке белый халат.

— Да. У девушки рана на руке, можешь ее обработать как следует?

— Но Света и так отлично справилась с этой задачей!

— Мистер Андерсон отличный врач из Англии, он сможет унять боль в считанные секунды.

Старик подошел к столу, открыл свой чемодан, и я увидела его содержимое: шприцы, таблетки разного размера и цветов, мази, травы, бинты и странные бутылочки. Он взял в руки большой шприц и одну из баночек и сделал шаг ко мне. Ну уж нет! Врачей я не любила никогда, поэтому никому, кроме Светы, не позволяла обрабатывать мне раны.

— Нет! Я не позволю что-либо вколоть мне!

— Это снимет боль и поможет вам расслабиться и успокоиться.

Голос старичка заставлял поверить ему, но не меня.

— Я сказала — нет!

Мама тяжело вздохнула и махнула рукой. Врач закрыл свою сумку и вышел в коридор.

— Настя… зря ты отказалась, теперь тебе придется мучиться несколько дней…

— Я уже привыкла, так что переживу!

— Ты не рада меня видеть?

Этот вопрос заставил меня замереть на месте.

— Конечно рада!

— Ты даже не обняла меня, когда увидела…

— Мам, просто я убила много людей, мое сердце стало черствым и жестоким. У меня только что погибла подруга, а я даже не могу нормально ее оплакать. У меня не слез, понимаешь? Я стала животным! Нажать на курок стало простейшим делом. Как будто это правильно и так нужно…

Мама насторожилась после моих слов, кажется, она начала меня бояться, но старалась не подавать виду. Она присела на кожаный диван у стены, и рукой показала, чтобы я села рядом. Я выполнила ее просьбу и сложила руки на коленях.

— Ты не животное…

Ее слова прозвучали очень неубедительно. Прочистив горло, она продолжила.

— Сколько человек ты убила?

— За какой промежуток времени?

— За всю жизнь!

Пришлось сильно напрячься, чтобы вспомнить хотя бы примерное число смертей на моих руках.

— Я точно не знаю… Может быть около трех сотен, может чуть больше или меньше…

— Сколько?!

Она вскочила с дивана, откинула прядь волос за ухо и стала ходить по кабинету туда-сюда.

— Война сделала из меня убийцу, но мне это нравится.

— Нравится убивать людей?!

— Да. Сейчас все живут по законам джунглей: убей или умри! Умирать мне рано, так что приходится убивать.

— Но так же нельзя!

Она что-то скрывает и не говорит. Это слышно по ее голосу. Она провела ладонью по лицу несколько раз, присела на край стола и крепко взялась руками за дерево.

— Но я не убиваю ради удовольствия…

Я пыталась оправдаться в глазах матери, и, кажется, мне удалось подарить ей надежду на мое исправление.

— То-есть?

— Я убиваю, чтобы защитить друзей и мирных людей. Случайных смертей на моих руках нет.

Мама еле-еле улыбнулась и подсела ко мне. Неприятно лгать матери, которую не видел большую часть своей жизни… Я не один раз убивала не вооруженного человека… Я не могу посмотреть ей в глаза.

— Настя, все нормально?

Правду говорят, что родители даже на расстоянии чувствуют, что у их детей, что-то случилось. Это про Эльзу, но никак не моего папашу.

Я не знала, что мне ответить, ведь если я начну рассказывать всю правду, то она не захочет быть моей мамой. Мне очень повезло, что в этот момент в кабинет кто-то уверенно постучал.

Мама нехотя сказала:

— Войдите!

В комнату вошел… Олег, если я не ошибаюсь, они одинаковые!

— Мисс, наши солдаты схватили охранника и сейчас он в подвале! Вы будете присутствовать при допросе?

— Конечно!

— Мам… Можно с тобой?

Олег напрягся и пристально смотрел на меня. Видимо, он не верит, что девушка может быть военным. Моя мама тоже была в растерянности.

— Ты ранена…

— Это мне не помешает. Тем более допрашивать же буду не я.

Олег откинул автомат за спину и грубо сказал:

— Это зрелище не для глаз молодой девушки!

Ах так?! Я встала, держась за больную руку, и подошла к парню впритул. Ему пришлось сделать пару шагов назад, пока не уперся спиной в стену. Он нервно сглатывал и смотрел мне в глаза.

— Не для моих глаз? А ты видел, как умирает человек, которому взрывом оторвало ногу или руку, видел ли ты как человек кричит и корчится от заражения крови от нашего воздуха.

Я вспомнила про Павла и слегка задумалась. Олег воспользовался этой паузой, за плечо здоровой руки прижал меня к стене и, злобно посмотрев мне в глаза, сказал:

— Я видел то, от чего ты бы сошла с ума! Люди умирали от голода на моих глазах, погибали дети! Родители убивали своих детей, чтобы они не мучились и все это на моих глазах! Говоришь, что человек без руки и ноги? Я видел, как граната взорвалась под ногами мужчины!

Он сильно сжал мне плечо, на его глаза выступили слезы, но он смахнул их другой рукой.

— Так погибла моя семья. Так что не тебе говорить, кто, что видел или не видел!

Он кивнул моей маме и вышел из кабинета.

— Пошли со мной. И мне кажется, что вы подружитесь.

Она мило улыбнулась и взяла меня за руку. Мы прошли через весь дом и спустились в подвал. Мне было больно идти, но говорить о своей боли не в моих привычках, поэтому я только сильнее сжала руки в кулак и шла за мамой.

Подвал большой, темный и сырой. В центре стоит железный стул, над ним горит одна лампочка, на стуле сидит мужчина средних лет, лицо его в крови, руки завязаны за его спиной, ноги привязаны к ножкам стула. Его одежда грязная, кое-где капли крови, кое-где она порвана. Он ехидно улыбнулся и сплюнул кровь, когда увидел мою маму.

— Мм… Девчонок привели?

Один из военных, который стоял возле него, заехал ему кулаком в живот, от чего он скрутился, но тут же сел ровно и наклонил голову набок. Я стала в стороне, возле стола с какими-то железными принадлежностями для… Пыток?! Что?! И она говорила мне, что убивать плохо?!

— Твое имя!

Голос мамы раздался эхом по подвалу.

— Как хочешь, так и называй.

Он скрутил губы в трубочку и стал дразнить маму. Она сохраняла холодное спокойствие.

— Имя!

Опять та же мерзкая улыбка на его физиономии, но ответа не было. Я достала из ботинка ножик, подошла к нему впритул и наклонилась к лицу.

— Настя…

Мама начала волноваться.

Левую ногу я поставила между ног мужчины, в правой руке крутила ножик.

— Будем и дальше молчать?

Он тяжело сглотнул и дернулся к моему лицу. Я ожидала это и резко поднесла нож к его глазам.

— Ну давай. Чего остановился? Глаза у тебя два, не жалко ведь, зато поцелуешь меня, а?

Я повернула голову набок как он. Мужчина начинал злиться, однако страх взял верх.

— Бакер…

— Значит Бак? А фамилия?

— Луин…

— Молодец.

Я подошла к маме и шепотом сказала ей:

— Если твои солдаты его ударят, он замолчит. Продолжай допрос, только без физической силы.

Я выбежала на улицу, чуть не сбив с ног Юлю.

— У вас все нормально?

— Да… Прошу прощения…

Я побежала дальше. Не знаю почему, но я не могу больше оставаться на одном месте. Правую руку прижимаю к телу, бок ноет, но эта боль мне нравится. Я бегу по городу, по одиноким тихим улицам. Вокруг никого, только я и свобода. Я пробежала порядком километра и остановилась. Тяжелая отдышка захватила мои легкие. Бок адски болел, но я не думала про эту боль, поэтому почти не чувствовала ее. Рука начала кровоточить, повязка окрасилась моей кровью. Каждая мышца моего тела напряжена и легонько потягивает. Офигенное чувство. Я свободная, я могу делать что угодно, я могу свернуть горы!

На небе разошлись облака и тучи, но оно по-прежнему затянуто дымом, гарью… Смерть летает в высоте. Она ходит среди нас, она живет в нас. Тогда почему мы ее так боимся? Пытаемся отсрочить смерть и продлить жизнь? Ведь каждому суждено умереть, каждому. А мы все боремся и боремся за жизнь. Создаем какие-то нано технологии, заморозка человека и возрождение его через много-много лет, зачем? Коэльо Пауло в Алхимике изобразил человека, который смог создать эликсир жизни. Но зачем? Человек рождается, вносит свой, пусть даже крохотный, вклад в жизнь всего человечества и умирает. Был он плохим или хорошим, добрым или злым, общительным или замкнутым, веселым или грустным, каким угодно, он в конце концов умирает.

Но значит ли это, что мы не должны ничего бояться или страшиться? Нет. Мы должны остерегаться ситуации, в которой можем умереть. Это заложено в каждом из нас — инстинкт самосохранения. Вышел парадокс…

Я прилегла на старую скамейку и закрыла глаза. Бороться за жизнь нужно, но непозволимо оттягивать свою смерть при помощи жизни других людей или таблеток. Других людей? Лиза… Она спасла нас всех. Что-то защемило в сердце и к глазам опять подступили слезы…

Открыла глаза, когда на улице потемнело. Часы, на моей руке, показывают 23:48. Ого… Меня, наверное, искали, а может никто и не заметил, что меня так долго не было? Надеюсь на второй вариант. Но куда мне теперь идти…? Я бежала, не разбирая дороги. А этот город я вижу впервые… Так, нужно вспомнить примерное направление…

Я пошла по темным улицам ориентировочно к дому моей матери. На часах уже за полночь… Вот он! Ну наконец! На улице, возле входа, стоит четыре солдата. Увидев меня, один пошел в дом, два других подошли ко мне. Это Олег и Игорь.

— Сейчас кому-то влетит по первое число… — вздохнул Олег.

— Я просто гуляла по городу.

— Объяснишь это своей матери и друзьям.

На улицу вышел Артем и твердым шагом подошел ко мне. Олег отошел в сторону, чтобы его не сбили с ног.

— Быстро в дом! — прорычал Артем.

— Ты не можешь мне указывать!

— Сейчас могу!

В его глазах я увидела беспокойство и страх. Страх за меня… Я не думала, что они будут ТАК волноваться и переживать. Поэтому, ничего не возразив ему, я пошла в кабинет матери. Там была вся моя команда: Света, Андрей и Артем, так же сидели на диване Алина и Дэн. Мама сидела на кресле за столом и теребила в руках карандаш или ручку. Как только я вошла в кабинет, на меня все посмотрели, как на врага народа.

— Где ты была?! — строго спросила мама.

— Пока вы меня не убили, я расскажу! Я просто хотела побыть одна, я побежала в город…

— Ты больная?! — не сдержалась Света, — в этом городе могут быть охранники и неизвестно сколько! А ты одна ходишь непонятно где!

— Ты могла сказать, что пошла в город хотя бы Олегу или Игорю?!

Андрей отрицательно кивал головой, Света периодически кричала на меня, Алина и Денис сидели молча, но и они были недовольны моей выходкой. Мама что-то говорила про то, что очень опасно сейчас одной гулять по городу, когда темно, но я ее не слышала. Артем сложил руки на груди и облокотился спиной о стену. Он тоже не слушал Эльзу, он смотрел на меня и думал о чем-то своем.

— Настя! Ты меня слышишь?!

— Я уже не ребенок, я смогла бы постоять за себя.

— Да? И как же?

Артем поднял руку с моим пистолетом.

— Ты оставила его здесь.

Андрей отпустил Светину руку и подошел ко мне.

— Смогла бы постоять за себя говоришь?

— Да!

Он быстро улыбнулся и слегка, но очень резко и неожиданно ударил по ране на руке и тут же другой рукой в бок.

Я закашляла и упала на одно колено. Андрей отошел в сторону и громко, но без гнева сказал:

— Ты мертва.

— Хватит! Она все поняла!

Артем кинул пистолет Денису и присел на корточки возле меня.

— Как ты?

Он положил руку мне на спину и помог встать. Я выхватила с его пояса пистолет, взвела курок и навела его на Андрея.

— Кто из нас труп?

— Настя… Поосторожнее с этой игрушкой, он заряжен ведь.

— Не бойся, не выстрелю! Еще раз ты так сделаешь и тогда точно нажму на спуск.

Еще минут пять я выслушивала нравоучения от мамы, потом все разошлись по своим комнатам.

Я сняла с себя куртку и осталась в черной майке, скинув обувь я улеглась на кровать. Артем стоял возле окна и молчал. Мышцы до сих пор побаливали, но боль приятная.

— Артем…

— Я не понимаю, зачем ты убежала?

Он резко развернулся ко мне лицом. Его глаза были напуганы.

— Я не сбегала, а просто захотела побыть одна…

— Но зачем? Тебе кто-то, что-то сделал плохое? Ты только скажи кто и я…

Он ударил кулаком по ладони другой руки. Я улыбнулась.

— Нет, все нормально. Я устала, захотела отдохнуть… Артем, не заставляй меня уже в который раз это повторять.

— Ты говоришь правду?

— Конечно!

— Иди ко мне…

Артем протянул одну руку и поманил меня указательным пальцем.

— Мм… не-а…

Его глаза потемнели на несколько оттенков, он быстро подошел ко мне и поднял за левую руку. Я спрыгнула на пол и встала на носочки. Его крепкая рука прижимала меня за талию, я обняла его за шею и прильнула к горячим губам.

Артем отвечал тем же порывом. Шаг за шагом я отходила к стене, пока не прикоснулась к чему-то холодному. Я дернулась и прервала поцелуй. Артем прикоснулся моего лба своим.

— Что такое?

— Что-то холодное… Я испугалась.

Обернувшись, я увидела маленький холодильник.

— О, — Артем отпустил меня и открыл дверцу, — а я думал, тут нет выпивки. Ха! Мини бар! Что будешь?

— Ничего. Разве что лимонад.

— Как раз есть.

Он протянул мне бутылку холодного газированного напитка, а сам присел и стал выбирать напиток для себя. С большим трудом я открыла бутылку правой рукой. Перед глазами потемнело от боли в ране, но я же гордая! Не попрошу помощи!

На улице послышались выстрелы.

— Неужели и пяти минут не может пройти без стрельбы?!

Артем подбежал к двери, открыл ее, подождал, пока я обуюсь, и пропустил меня вперед. По коридору уже шли, быстрым шагом, Андрей и Света.

— Что за черт творится?

Света сонно потирала глаза и пыталась успевать за нами.

На улице все было в самом разгаре. За небольшим укрытием из бетонных плит сидят люди моем мамы, они стреляют в ту сторону, от куда приехали мы. Значит, пожаловали незваные гости. Но в ответ очень мало выстрелов, может там только два или три человека?

Я стояла на пороге, скрываясь за большой дверью.

— Видишь сколько их?

Артем стоял рядом.

— Нет. Темно, даже машины не видно.

Мимо нас пробежали трое военных. Первый вырвался вперед и залег возле остальных. Двух других я успела остановить.

— Стоять! Автоматы!

— Что?

— Дай автомат!

Это был молодой парень, лет двадцати от силы. Он испуганно смотрел на меня и на свое оружие.

— Это приказ!

Он протянул руку с автоматом.

— Что ты задумала?

Света уже проснулась и держала в руках автомат второго бойца.

— Помнишь, когда на наш лагерь напали? Полгода назад? Наша тактика!

— Поняла! Вперед!

Осторожно пробираясь под домом, мы дошли до места, от куда стреляли. Неглубокая траншея, в которой залегли враги, как раз в пяти метрах от меня. Света прошла дальше и зашла с тыла к врагам. Ночь и тьма нам на руку, поэтому они нас не заметили. Я с трудом видела Свету, но заметила, когда она махнула рукой, что она на месте. Я пару раз выстрелила в сторону огня и подбежала к этому месту.

Однако, я ничего не видела перед собой, и в данный момент, это было не очень хорошо. Даже не удивительно, что я получила удар по голове. Автомат выпал из рук, голова раскалывалась на сотни кусочков… Как же больно… Кто-то резко переворачивает меня на спину и прижимает нож к горлу.

— Твою мать… Настя!

На улице ночь, темно, а перед моими глазами летают светлые пятна. Я сжимаю ее руками, но боль не проходит.

— Света… Сзади…

Парень обернулся и крикнул:

— Свои!

— Макс? Какого черта?

Я лежала на земле и сжимала голову руками. Слишком много боли на один день. Каждый выстрел со стороны солдат раздавался громким эхом в моих ушах.

— Не стрелять! — крикнула Света.

Но вместо этого, над ее головой пролетела пуля.

— Я сказала не стрелять!

На этот раз они услышали, больше ни одного выстрела не последовало.

— Настя… Прости…

— Вот очухаюсь я и ты умрешь…

Он помог мне встать на ноги. Голова кружилась, перед глазами летают уже разноцветные точки, но идти я могу. Мы дошли до дверей под прицелами вояк.

— Опустить оружие — тихо сказала я, — вольно.

Солдаты встали из укрытия и подошли ближе. Один из них, показывая рукой на то место, где был Макс, спросил:

— Только один?!

— Угу…

— Но это не возможно! Огонь был из нескольких точек!

— Все возможно… Можешь так не орать?

Я схватилась за виски и поморщилась.

— Слушаюсь.

— Настя! Что случилось?

Артем обеспокоено смотрел мне в глаза.

— Нарвалась на засаду — пошутила я.

— Максим, лучше беги или я тебя убью…

— Спокуха… Темыч, все же нормально…

— Еще и за Темыча получишь.

Артем сердито смотрит на Максима, зажимает его шею и втирает костяшки пальцев в макушку.

— Я ненавижу это!

Макс пытается вырваться, но все безуспешно.

— С детства не любишь, я это прекрасно знаю…

Артем улыбается как ребенок, никогда не видела такой улыбки на его лице. Я почти забыла про головную боль, но тут прибежала мама.

— Что произошло?!

Андрей аккуратно взял ее под локоть и отвел в сторону. Как я ему благодарна, если б она продолжала кричать и бы умерла от адской боли.

Артем наконец отпустил друга и поставил руки в бока. Максим пригладил волосы, сердито посмотрел на Артема и прорычал:

— Ну держись.

Он замахнулся правой рукой, но удар нанес исподтишка левой, однако Артем был готов и с легкостью увильнул. Мне кажется, что этот ритуал у них с детства. Артем собирался ударить коленом в живот, Макс пропустил этот удар, но нога остановилась в миллиметре от живота.

— Опять пропустил этот удар… Сколько тебя учить?

— Иди ты!

Света посмотрела место удара на моей голове.

— Ничего страшного, удар был сильный, но к утру должно пройти.

— Спасибо.

Эльза подошла к нам, ее лицо не выражало никаких эмоций. Руки сложены за спиной.

— Парень, ты уложил двух моих солдат.

— Не я начал первым стрелять. Стоило мне подъехать к вашему дому… почти подъехать, как мою машину обсыпали градом пуль!

— Мама, в этой ситуации виноваты твои люди. Перед тем, как стрелять, нужно узнать кто в машине!

— Мама?

Макс округлил глаза и тут же опустился на колено.

— Мисс Эльза, прошу прощения.

— Встань. Ладно. Я проинструктирую ребят, а ты, — она обращалась ко мне, — следи за своими людьми. Я надеюсь, больше гостей ее будет?

— Это вся моя команда.

— Отлично. Идите в дом!

От куда такое хладнокровие? Она очень резко меняется, прям как мой отец… Все же, все наше семейство похоже.

Мы все вернулись в свои комнаты и наконец наступила долгожданная тишина. Артем принял душ и лег возле меня.

— Как голова?

— Уже нормально.

Я приложила холодную бутылку лимонада ко лбу.

— Макс… Я точно его убью когда-то.

— Ладно тебе, все уже нормализовалось. Я в душ и спать…

Часы пробили ровно два ночи.

— Давно уже пора бы…

Артем потянулся и закрыл глаза.

Когда я вышла из душа, он уже спал крепким сном. Я стояла возле окна и думала, что будет дальше. Нет, не завтра или послезавтра, а через месяц, полгода, год… Мне все время было интересно, остались ли места на земле, которые не пострадали от войны? Мне рассказывали, что когда началась наша война, по всей планете люди чуть ли с ума не сошли. Начались более масштабные войны, с использованием атомной бомбы, оружия массового уничтожения. Бои в океане и морях, в пустынях, на островах. Как будто все чокнулись и в один миг решили уничтожить весь мир. Погибло множество людей, среди них и дети и женщины, и старики… Война никого не щадит. Без разницы кто ты, сколько у тебя денег, какое у тебя положение. Пуля не спрашивает, прежде чем убить. Обидно, что сейчас солдаты прикрываются мирными людьми. Раньше войны были более джентльменские. Выходили в поле две армии, пехота, артиллерия, конница, пушки, все, что угодно и стреляли друг в друга. Люди погибали, это да, но никто не прятался за спинами других!

А сейчас что? Военные засели в мирном городе, и чтобы их убить, другой стороне приходится обстреливать город. Правда, не все так поступают. Солдаты защищают жителей своих городов, выманивая или же не подпуская врагов. Все же, с какой стороны не посмотреть, война — это зло! Самое большое зло в мире! Человек не был создан убийцей. В нашем мозгу заложено отвращение к этому. Именно поэтому очень трудно убить в первый раз. Я перешла эту стадию и теперь с легкостью убиваю любого… Ужасно осознавать себя похитителем чужих жизней. Ведь у многих, кого я убила, были семьи, жены, дети, родители, которые любили своих мужчин… Что можно сказать в свое оправдание? Да ничего! Разве что, то, что войну начали не мы, но оправдание так себе… Когда-то я отвечу за все смерти на моих руках.

Я легка на кровать и через пять минут уснула. Сон был, на удивление, крепкий. Утром я проснулась без боли. Даже правая рука чувствовала себя отлично.

Артем все еще посапывал и морщил лоб. Что ему сниться? Иногда так хорошо было бы уметь читать чужие мысли. Хотя у меня и в моих-то кавардак, а то еще в чужие лезть.

На улице уже расцвело. Я быстро переоделась в шорты и футболку, которые нашла в шкафу. Надеюсь, и Артему что-то подойдет из той одежды, там есть мужские футболки. Наверное, тут жила какая-то семейная парочка, когда начался обстрел и им пришлось покинуть гостиницу. Спустившись на первый этаж, я услышала чьи-то разговоры и пошла на звук. Оказывается, тут еще и столовая есть. Это прекрасно! Около десятка столов, за которыми сидят солдаты и о чем-то весело разговаривают. За одним из столов я увидела ребят и подсела к ним.

— Доброе утро.

— Привет.

Максим кивнул, пережевывая кусок бутерброда, Андрей поднял руку и продолжил, что в пол голоса говорить Свете. Алина и Дэн сидели за соседним столом. Денис взял Алину за руку и поцеловал костяшки ее пальцев. Я тихонько подошла к ним сзади.

— Это столовая, тут кушают, а не целуются.

— Блин! Настя, так же нельзя пугать!

Алина махнула на меня рукой, но я увильнула от удара. Денис кивнул, в знак приветствия, и тоже засмеялся, как и Алина.

Сев к ребятам, я стала уплетать свою порцию. Сегодня у меня очень хорошее настроение, и никто или ничто его не испортит, за это я ручаюсь.

— А где Артем? — спросила Света.

— Спит как младенец.

— Как бы не так…

Максим смотрел на вход в столовую. Я отложила ложку и тоже повернулась. На пороге стоял Артем. На нем одеты новые джинсы, на поясе которых, висел нож с одной стороны и пистолет с другой, и черная футболка. В столовой все притихли, потому что он выглядел очень эффектно. Каждая мускула на его теле, просматривалась под одеждой. Он, медленной походкой, зашагал к нам. Только он оказался возле меня, взял руками мое лицо и прильнул к губам в сладком поцелуе, долгом, сладком и теплом. Когда он отодвинулся от моего лица, все в столовой засвистели.

— Артем, что за выкидоны?

— А тебе не понравилось?

— Очень понравилось…

Кто-то положил руку мне на плечо, я обернулась и увидела Алину.

— Тут же столовая.

— Та ну тебя…

Она засмеялась и под руку с Денисом, вышла из столовой.

— У тебя хорошее настроение? — спросил Андрей у Артема.

— Просто отличное!

Света мельком посмотрела на меня и сказала:

— Кажется, не только у него. Что вас так повеселило, м?

— Выспались наконец-то.

— Во-во!

Дальше мы шутили и просто отдыхали. Но скоро будет не до веселья. Сегодня нам нужно будет отправиться в город, чтобы спасти Дашу и Кэт. Хоть бы они были живы…





13 Глава




— Макс!

Я догнала друга и встала перед ним.

— Я слушаю.

— Ты забрал, что я просила?

Максим оглянулся, чтобы никого не было рядом, отодвинул край своей куртки и достал маленькую синюю коробочку.

— Спасибо.

Только я протянула руку, как он поднял коробочку над собой.

— Не поняла…

Максим придвинулся ко мне и шепотом спросил:

— Позвольте узнать, что это?

Его голос был взволнован, рука крепко сжимала коробку.

— Я рисковал своей жизнью ради какого-то браслета?!

Он нервно скинул крышку и вытащил браслет, сделанный из кожи. Я сжала руки в кулаки и спокойно ответила:

— Это не просто браслет. Это ключ.

— К чему?! Золотой двери с сокровищами?!

— Тише ты! Пошли в комнату, там все объясню.

Но как ему объяснить? Я поклялась, что умру с этой тайной.

Закрыв за собой двери в нашей комнате, я, стоя спиной к другу, начала:

— Это пропуск…

— Пропуск куда?!

— Ты дашь мне закончить фразу?!

Я обернулась и встретила на себе суровый взгляд Максима.

— Пропуск, в самый секретный сектор Мастонга. Что там, я не знаю!

Сев на кресло, я откинула спину и закрыла глаза, перекинув ногу на ногу.

— Откуда он у тебя?

Максим крутил в руках браслет и рассматривал каждый его миллиметр. Ответа он уже не ждал. Его заинтересовал необычный способ плетения кожей. Я погрузилась в воспоминания.

***

На руке кровь, но я не плачу. Мне четырнадцать лет, но я пережила столько боли, сколько не видел взрослый мужчина. Тихонько крадусь в комнату отца. Еще два шага, и я внутри. Вдруг я слышу позади себя грубые шаги… Он идет! Он уже близко! Я заскакиваю в кабинет и с большим трудом успеваю спрятаться за шторой. Закрыла рот рукой, чтобы не было слышно дыхания.

— Ну что? Все получилось?

Хриплый голос заядлого курильщика. Я никогда не слышала его прежде.

— Все готово! — голос моего отца, — завтра сможешь забрать товар.

— Мне нужно сегодня!

Некто сел в кресло и закурил сигарету. Отец не отвечает ему. Он расхаживает по кабинету, держа в руках как раз этот браслет. Сквозь щелочку я вижу левую ногу и руку с сигаретой на кресле. Отец остановился возле того места, где я спряталась. Холод прошел по телу, дыхание остановилось, сердце стучало раз в пять секунд.

— Хорошо.

Отец кинул на стол браслет и подошел к незнакомцу.

— Но будь осторожен!

— Не первый год живу.

Он встал, но спина отца загородила его, и я не вижу лица. Некто прошел по кабинету, несколько раз находясь от меня в паре сантиметров. От дыма я начала задыхаться, поэтому еще сильнее прижала руки ко рту и носу.

— Кто придумал идею с браслетами?

Незнакомец протянул правую руку, на которой виднелся такой же самый аксессуар, и пару раз покрутил ею на свету.

— Не важно. Зато никто не догадается.

— И смотрится стильно и элегантно! Я сейчас же отправляюсь за товаром!

— Удачи тебе желать не буду! Сам управишься!

— Прояви хоть каплю уважения.

Некто пожимает руку отцу и через запасную дверь выходит из кабинета.

— Удачи… — тихо сказал отец.

Мне тяжело дышать, легкие жадно сжимаются и разжимаются, от чего начинает колоть в груди. Кровь стекает по руке и локтю и вот-вот капнет на пол. Отец выключил свет и вышел из кабинета, закрыв за собой двери. Подождав, пока шаги будут не слышны, я вышла из укрытия, и для начала, хорошенько прочистила легкие от дыма. Из глаз потекли слезы от сильного кашля, меня выворачивало наизнанку. К счастью, на столе стоял графин с водой. Опустошив половину, я схватила браслет и выбежала на улицу, через ту дверь, в которую нырнул незнакомец.

***

— И все же?

— М?

Я открыла глаза, холодок и мелкая дрожь прошлись по телу, от воспоминаний.

— Как ты думаешь, что может быть за той дверью?

— Что очень важное или очень опасное. Или же и то и другое вместе.

— Ага, вот вы где!

В двери стоит Света и улыбается своей очаровательной и обаятельной улыбкой.

— Мы уж думали, что потеряли вас.

Максим, незаметно для Светы, положил браслет в карман и подмигнул мне. Я провела двумя пальцами по подбородку и сосредоточилась на наших ближайших планах.

Вскоре все сидели в нашей комнате и внимательно выслушивали все версии как нам спасти девочек.

— Я тебе говорю, нужно напрямую вломиться в город! — Денис поднял руку, для пущей верности своих слов и посмотрел на Свету.

— А я говорю, что так нельзя!

— Я поддерживаю! — Андрей одной рукой обнял девушку и смело встретил на себе уничижительный взгляд Дэна.

— Там нас точно ждет ловушка…

Артем медленно расхаживал по комнате, сложа руки за спиной.

— Настя, а ты, что думаешь?

Алина сложила под себя ноги, сидя на кровати.

Если отец специально приказал их схватить, то в городе нас точно ждет ловушка. Поэтому нужно быть осторожными. Но с другой стороны, нет веселья без риска!

— Мне понравилась идея Дениса.

Дэн хлопнул в ладоши и победоносно созерцал Свету и Андрея.

— Однако, — тут же добавила я, — Артем прав, там точно нас поджидает засада.

Опустив взгляд, я стала продумывать все возможные варианты, но ни один не был подходящим и безопасным. Света переминалась с ноги на ногу и накручивала локон на палец.

— Света? У тебя есть, что предложить?

Девушка медленно подняла глаза на меня и так же медленно кивнула.

— Выкладывай.

Я подсела к краю кресла и поставила локти на колени.

— Смотрите, твой отец, Настя, ждет нашу команду, но разве он хоть что-то знает про Алину и Дениса?

Денис потирал руки, в предвкушении грядущей битвы, Алина внимательно вслушивалась в каждое слово Светы.

— Ничего не знает.

— Вот именно! Мы сможем отвлечь охранников на себя, в то время, как Алина и Дэн найдут и спасут девочек. А?

Некие сомнения прокрались ко мне, от чего мне было не по себе.

— Настя, тебе не нравится идея?

— Ребята не знают местности. Эти дороги со всеми входами и выходами, знаю только я. Это слишком рискованно.

— А что ты предлагаешь? — Алина встала со своего места, поставила руки в бока и дерзко на меня смотрела, — не веришь в наши силы?

Я улыбнулась уголком рта и кивнула Артему. Он медленно обошел девушку и остановился за ее спиной.

— Сомневаюсь ли я? Нет, ну что ты — ехидство, в ответ на дерзость, — только, что ты будешь делать, попади ты в такую ситуацию?

Артем быстро, но осторожно выхватил пистолет с пояса девушки и кинул его мне, прежде чем она успела отреагировать.

— Это было неожиданно!

— А они предупреждать не станут! Твои действия?

Я крутила на пальце ее пистолет, душа радовалась. Ну не могу я просто сидеть на месте, не мое это! Драки, стычки, бои, выстрелы… Это все мое, а никак не мыслительная нагрузка. Алина грациозно изогнулась и схватила Артема за руку, вывернув ее за спину.

— Вот мои действия!

— Не-а, не правильно.

Андрей качал головой из стороны в сторону и держал, на вытянутой руке, пистолет. А мне это начинает нравится. Искорка риска зажглась в моей сердце, придавая сил и уверенности! Денис, который все время сидел сзади Андрея, сейчас поднялся и ударил ногой Андрей под колено. Ноги парня подкосились, он упал на колени и выронил пистолет.

— А вот мои действия! Нравится?

Еще один любитель экстрима. Алина засмеялась и сильнее сжала руку Артему.

— Неужели, ты думаешь, что удержишь меня?

Он наклонился немного назад, а потом резко вперед, и девушке пришлось убрать руку, если она не хотела оказаться на полу. Света не собиралась участвовать в этом цирке, впрочем, как и я, но… Как только я отвернулась, чтобы вернуться в кресло, Денис подставил пистолет к моей спине. Я коротко вдохнула и замерла, Света заинтересовано склонила голову, Артем, только собиравшийся схватить Алину за руку, замер на месте.

— А это ты зря…

— Да? И что же ты сделаешь, когда пушка приставлена к спине, м?

Все взгляды устремлены на нас. Легкая улыбка скользнула по моим губам, но не более. Одно движение, один поворот, перехват и пистолет в моих руках, а Денис на прицеле. На все про все, ушло пол секунды. Ровная осанка и гордый взгляд выделяют Дениса из всех. В левой руке у него второй пистолет, он нажимает на спуск, щелчок и довольная улыбка на лице.

— Отлично. Вы отправитесь на поиски Даши и Кэт, а мы отвлечем внимание.

Я развернулась и вышла из комнаты.

На улице прохладно, поэтому приходится застегивать куртку под горло.

— Олег!

— Я!

— Чтобы больше меня не искали, я предупрежу тебя, час меня не будет.

— Я с тобой пойду.

Артем взял меня под руку и кивнул Олегу.

— Куда ты собралась?

— Хочу пройтись.

— А Дэн не промах!

Я коротко кивнула и пошла вперед.

— Это задело тебя…

— Нет!

Ответ прозвучал очень быстро и резко.

— Да! Настя, неужели это зацепило твою неприступную броню?!

Артем заливался хохотом и это начинало выводить из себя.

— Если ты пошел, чтобы посмеяться с меня, то тебе же лучше вернуться!

— Ну не дуйся…

Он обнял меня за плечи и уткнулся носом в мои волосы.

— Я не хотел тебя обидеть…

— Ты же знаешь, чтобы меня обидеть, тебе нужно будет очень сильно постараться.

Одинокий город, одинокие улицы, кварталы, дома, стены, два одиноких человека идут между этих пустынных зданий. Он чувствует ее любовь, а она его, без слов, без прикосновений, без взглядов, просто чувствуют и все.

Легкий чирк, огонек и колечки дыма. Девушка осторожно забирает сигарету, тушит ее ногой и обнимает своего любимого. Легкий поцелуй, словно шелк, скользит по их губам, никакой страсти, никакого напряжения, лишь нежность и любовь. Они любят друг друга. Мы любим друг друга!

Далеко от дома мы решили не отходить, прогулялись по окрестностям.

— Нас уже нет полтора часа, пошли домой? А то Олег доложит, что мы задержались.

— Угу.

Я кивнула и сильнее сжала руку Артема.

— У тебя все нормально?

— Вполне, не считая того, что я никак не могу забыть Лизу.

— А ее и не нужно забывать, просто…

Он замолчал и тяжело вздохнул.

— Это нужно принять и продолжать жить дальше.

Я встала на носочки и потянулась губами к губам Артема, он прикрыл глаза от удовольствия и тихонько мурлыкал, но вдруг мы услышали громкие выстрелы.

— Что это?!

— Ну, либо стрельба, либо ребята решили устроить фаер-шоу.

Я закатила глаза и побежала к дому матери. Артем не отставал ни на шаг. Я уже потеряла лучшую подругу, больше я никому не позволю угрожать моим друзьям!

Я бежала не разбирая дороги, главное успеть! Буквально в ста метрах от дома, Артем схватил меня руку, и с силой дернул назад. Как раз в этот момент, над моей головой пролетела пуля.

— Смотри по сторонам!

Отдышка захватила мои легкие, я облокотилась о стену здания, и выглянула за угол. Прежде, чем очередная пуля попала возле моего лица в бетон, я успела заметить пять мужчин, до зубов, вооруженных. Они непрерывно стреляли по гостинице. Осколки стекла разлетались в разные стороны и с грохотом падали на землю. Сердце отбивало ритм Рамштайна, рука непроизвольно потянулась к пистолету на поясе, но острая боль, когтями полоснула по ней. Артем быстро обернулся, и мы увидели двух мужчин, сорока лет, с винтовками в руках, которые направлены на нас. Сволочь, метко стреляет.

— Не двигаться!

Это он! Голос заядлого курильщика… С ним говорил мой отец, когда я была ребенком. Белоснежные волосы, зеленые глаза, мускулистое тело, уверенная походка, ничего из этого не могло скрыть ярость в глазах и желание убивать в сердце. Он смотрит на меня через прицел и медленно подходит к нам.

— Бросить оружие!

Артем быстро посмотрел на меня, ожидая, что я скажу или сделаю. А я лишь замерла на месте и сверлю противников взглядом. Дыхание стабилизировалось, ритм сердца успокоился, холодное безразличие накрыло меня с головой.

— Кто вы?

— Я думаю, вы слышали про нас!

— Каратели…

— Верно. Повторяю, еще раз, бросить оружие!

— Настя?

Артем сжимал руки и был готов к атаке. Каждая мускула его тела напряглась как гитарная струна, готовая в любую секунду к действиям. Ноги слегка согнуты, он готов бежать. Тогда может рискнем?

— Что я могу вам сказать? Возможно, в другой раз!

Я подмигнула Артему, и мы побежали в разные стороны. В миллиметрах от ног отскакивали свинцовые пули. Во мне бушевал адреналин, поэтому я не замечала боли от ран и бежала со всех сил прочь от дома. Мой старый знакомый поспевал за мной и не отставал ни на шаг, не смотря на свою тяжелую амуницию. Кровь на руке засохла, но хоть это и маленькая царапина, она может стать фатальной для меня. Обидно будет умереть от такой ерунды.

— Ты не убежишь от меня!

Мужчина неустанно следовал за мной. Я юркнула в подъезд одного из домов и прижалась к стене в тень.

— Посмотрим — тихо прорычала я.

Мужчина остановился возле входа и стал осматривать весь двор.

— Выходи, я не сделаю тебе больно!

"Так я и поверила…" Старый приятель отошел на десять шагов от моего схрона и стоял спиной ко мне. Грех этим не воспользоваться! Вытянув перед собой пистолет, я подкралась к нему на цыпочках. Пистолет в левой руке не облегчит ему участь. В трех шагах от него, боль в боку стал невыносимой, но я сделала эти последние шаги. Правую руку я приставила к его спине, между лопатками и прошипела:

— Зато я сделаю больно тебе!

— Попробуй!

Он развернулся так резко, что я не успела отреагировать. Мужчина ударил рукоятью винтовки по правому плечу, заставив меня скрутиться от боли. Но его проблема в том, что пистолет я держала в левой руке. Легкое нажатие на спуск и в области сердца кровавое пятно, хриплый стон проклятий, глухой звук падающего мертвого тела и конец.

— Попробовала!

Держа правую руку прижатой к телу, я левой рукой обыскала карателя. На его поясе я нашла маленькую аптечку, спасательную, в моем случае. Боль распространялась по всему телу, так что мне пришлось присесть на полуразвалившуюся лавочку и закрыть глаза.

— Мм черт, как хорошо, что меня никто не видит в таком состоянии…

Глупый смех вырвался из моих уст. Боль молоточками стучала в висках, не давая возможности сосредоточиться на какой-то одной мысли.

***

— Кирилл, я не знаю, что это, но точно знаю, что это важная вещь!

— Не кричи ты!

Он берет меня под руку и отводит в угол класса.

— Зачем ты принесла это сюда?! Если это так важно, отец убьет тебя за то, что ты взяла это без разрешения!

— Он не узнает. Кирилл, помоги мне узнать, что это?

Я положила руки ему на плечи и улыбнулась детской улыбкой. Он заметил на руке рану и злобно сказал:

— Опять уроки отца?!

— Не важно…

Парень склонил голову на бок, опустил глаза в пол и медленно дышал.

— Хорошо, — вдруг сказал он, — завтра я скажу тебе, что это за вещь!

Он быстро выходит из кабинета, и в этот момент раздается звонок на урок. Все ученики рассаживаются на свои места, достают учебники, тетради и начинают повторять домашний материал. Только в мою голову ничего не лезет, кроме этого браслета. Зачем же он нужен? Почему он так важен для папаши? Кто был этот незнакомец? И что за товар?

***

Эхо выстрелов вернуло меня в реальность. Я открыла глаза чтобы обработать царапину, что доставило больше боли, чем я рассчитывала, забрать винтовку у мертвого карателя и вернуться к друзьям.

На пол дороге, я опять услышала выстрелы, но на этот раз их количество сократилось в двое.

— Молодцы ребята…

Когда я пришла к месту стрельбы, Андрей приставил пистолет к голове одного из карателей и победоносно смотрел на меня, я одобрительно кивнула и подошла к ним.

— Кто у нас тут?

— Пошла ты!

Мужчина сверкнул своими злыми маленькими глазками и сплюнул кровь.

— Грубо…

Андрей со всей силы наградил его ударом в живот. Мужчина закашлял, скрутился на земле и что-то невнятно рычал.

— Остальные? — обратилась я к Андрею.

— Мертвы.

— От куда они знали, что мы тут?

Артем положил руку мне на плечо и откашлялся. Из дома выбежала мама. По ее лицу явно, что разговор будет не о том, какие мы молодцы.

— Настя! Все неприятности у моих ребят из-за вас!

Легкий холодок прошел по спине, губы расплылись в глупой и неуместной улыбке.

— Да что ты говоришь, мамочка?

Глаза сверкают ярой ненавистью ко мне, она сжимает и разжимает правую руку и озабочено смотрит по сторонам на своих людей.

— Из-за меня все беды?! Отлично! Тогда я уеду, а ты оставайся со своими дорогими людьми!

Я даже не успела отреагировать, как мою щеку обдало болью и жаром.

— Не смей со мной так разговаривать!

Она тяжело дышала. Никто не смел нарушить мертвую тишину, все были шокированы этой пощечиной. На глаза выступили слезы разочарования, сердце жгло болью и ненавистью, дыхание ровное, взгляд волка, а внутри буря эмоций!

— Артем, Макс?

Парни быстро подошли ко мне, но ничего не сказали.

— Машины на ходу?

Они переглянулись и кивнули.

— Будьте готовы ехать.

— Есть.

— Так точно.

— Андрей, Света, заберите вещи из комнат.

— Окей.

Я стою напротив своей матери и крепко сжимаю руку в кулак.

— Ударишь свою маму?

Дрожащий голос выдает ее страх, ведь она не знает, на что я способна. Слезы катятся по щекам, обжигая кожу.

— Ты… ты такая я же как мой отец.

— Я не убиваю людей просто так!

Ее голос перерастал в крик.

— Да. Я убиваю людей, каждый день, но не просто так.

— Не просто?! Да ты животное! Ты не человек!

Она выхватила пистолет у одного из своих солдат и направила на меня.

— Стреляй, — тут же ответила я, — мне так будет проще.

Артем выглянул из машины и замер, я прекрасно понимала его чувства. Моя мама не знает, на что способна я, а я, в свою очередь, не знаю, на что способна она. Может она нажать на курок, наведя пистолет на свою родную дочь?

— Стреляй.





14 Глава




— Стреляй.

— Я не стану таким животным как ты!

Эльза кинула пистолет на землю и закрыла лицо руками.

— Животное не я, а вы с отцом. Но я вас прощаю. Прощаю за то, что вы испоганили мою жизнь, мою судьбу, — голос спокойный, но я с огромным трудом сдерживаю слезы, — если бы ты не сбежала, я могла стать нормальным человеком… Понимаешь?

Моя рука непроизвольно легла на пистолет, на поясе, пальцы спустились на курок.

— Настя…

Света стала между мной и Эльзой, вытянув руки перед собой.

— Нам пора ехать. Мало ли, что твой отец…

— По машинам!

Я ненавижу свою семью, ненавижу свою жизнь! Почему мне так везет?!

"Так, Настя, успокойся, возьми себя в руки! Твоя цель — спасти девочек и отомстить отцу! Плакать будешь потом!"

Убрав руку с пистолета, я твердым и решительным шагом направилась в машину.

***

— Я узнал, что это за браслет!

Кирилл под локоть отвел меня в сторону и, осмотревшись, чтобы никого рядом не было, шепотом сказал:

— Это пропуск в самый секретный отдел Мастогна.

— А что там храниться?

— Ты смерти моей хочешь?!

Кирилл с силой сжал мою руку.

— Я ради тебя рисковал жизнью, второй раз такое не прокатит. Я чуть не попался…

— Ладно, спасибо тебе большое.

Я поцеловала его в щечку и побежала домой.

***

— Настен… — Света разбудила меня.

— М?

— Мы приехали. Город твоего отца…

Я выглянула в окно машины. Неужели я уснула? Сколько прошло времени?

— Ты бы выстрелила?

Артем положил руку мне на плечо и серьезно посмотрел в глаза.

— Нет. Я не знаю, смогу ли я убить отца, не говоря уже о матери. Так что нет.

— У тебя были такие страшные глаза… Я не на шутку испугался.

— За нее?!

Я резко обернулась к нему.

— За тебя. Ты бы никогда не простила себе того, что выстрелила в родную мать.

— Может ты и прав.

Я вышла из машины, передо мной уже стояли ребята. Как же я горжусь ими и люблю.

— Алина, Дэн!

— Да?

Денис лениво протирал пистолет, а Алина рассматривала купол города.

— Вы никогда не были в Мастонге?

— Были, но не в доме твоего отца.

— Настя, — Андрей подошел ближе, — а ты уверена, что они именно в доме? Он мог их спрятать где угодно.

— Они в доме. Я это чувствую.

А ведь правда, я на сто процентов уверена, что они в доме. И еще уверена, что без боя мы не уйдем. Если конечно уйдем вообще…

— Пробраться на территорию города мы сможем без крови. Охрана сегодня должна быть минимальной. В этот день отец всегда отправлял своих людей по ближайшим городам.

— Уверена, что и сегодня так будет?

Максим не верит мне. И я его прекрасно понимаю.

Мы направились к главным воротам. Как я и предполагала, охрана минимальная. Двое стоят у самих ворот, третий вошел в сторожку. Я кивнула Артему и Максиму. Они, обнажив ножи, подкрались к охранникам, и одним легким движением руки перерезали им глотки. Мертвые тела тихо упали на землю, а мы пошли дальше. Пройдя всего лишь десять метров, я почувствовала, что что-то не так…

— Настя!

Артем толкнул меня в сторону и в эту секунду над нами пронеслась пуля.

— По местам!

Я не узнала свой голос… Грубый, требовательный, но в то же время слышен страх. Артем отстреливался от врагов, Света и Андрей пытались пробраться к дому, у Макса "откинул концы" пистолет, поэтому он сел на землю, прячась за домом.

— Алина! Дэн! Вперед!

Андрей взял огонь на себя, благодаря чему, ребята смогли проникнуть в дом целыми и невредимыми.

— Теперь дело за нами…

Артем взял меня за руку и улыбнулся своей очаровательной улыбкой.

— Я люблю тебя.

— А я тебя. Но сейчас не до нежностей!

Я собиралась подняться на ноги, но Артем потянул меня на себя за руку, и я упала в его объятия. Он прильнул к моим губам в сладком, нежном и жарком поцелуе.

— Не груби мне больше или будет хуже.

Хитрая ухмылка заставила меня забыть обо всем на свете.

— Я уже хочу узнать, что мне будет?

— Выживем, узнаешь. А теперь вперед.

Вот так всегда! Сначала пообещает, а потом все обрывает. Ладно. Сейчас не до этого.

Огонь прекратился с обеих сторон. Все ждали, что будет дальше. Однако, только стоило мне выглянуть из укрытия, как пуля пронеслась в миллиметре от моей головы и попала в стену.

— Дьявол! У меня патронов мало осталось!

— У меня еще около десяти.

Я кивнула Максу, он махнул рукой и кинул в сторону пистолет. Андрей и Света тоже использовали почти все патроны, прикрывая Дэна и Алину.

— Настя!

Этот голос… Как же я его ненавижу! Я, забыв об опасности, поднялась в полный рост и посмотрела в глаза своему отцу. Двое из его людей нацелили на меня винтовки и приготовились в любой момент стрелять. Не дожидаясь, что я что-либо скажу или сделаю, отец проговорил:

— Я предлагаю тебе игру.

— А возраст позволит играть?!

Я едко усмехнулась, но отец заставил меня пожалеть о своей выходке одним лишь взглядом. Он махнул рукой и к нему подвели двух людей, руки которых, были связаны за спиной, а на их головах одеты мешки. Один из них парень, а вторая девушка.

— Смысл игры очень прост. Ты должна угадать, кто тут стоит. Но предупреждаю, это лишь первый этап, — отец достал из кармана кинжал и поднес его к горлу девушки, — одна попытка. Вперед!

Сердце снова отбивает медленный спокойный ритм, дыхание ровное, ледяное спокойствие охватило меня с ног до головы. Я посмотрела на пояс девушки, нет ни пистолета, ни кобуры для него. Черт… Если тут стоят парень и девушка, а вся команда со мной, то это могут быть Алина и Дэн…

А если это не они? Но времени размышлять у меня не было. Набрав полные легкие воздуха я сказала:

— Алина…

Отец еще сильнее прижал лезвие к горлу девушки и резко сдернул мешок. Я с облегчением выдохнула.

— Так же не интересно.

— Второй Денис.

Отец снял мешок с головы парня. Дэн дернулся бежать, но папаша наградил его сильным ударом в живот. Парень опустился на колени и стал откашливаться. Алина сверлила взглядом отца, но ничем не могла помочь Денису.

— Что за второй этап?!

— Я даю тебе фору, одну минуту. Ты за это время забегаешь в дом и ищешь свих дорогих девочек. Через минуту я пускаю за тобой своих лучших людей. Вернешься с девчонками живая, я отпущу вас всех домой.

— И погони за нами не будет?

— Слово даю!

— А если не вернусь?

— То и отпускать будет некого.

Отец засмеялся, а я посмотрела на ребят. Артем закрыл глаза и сжал руки в кулак. И он, и я понимаем, что отец что-то придумает, чтобы не пускать нас. Андрей взял Свету за руку и что-то в пол голоса говорил ей.

— …хорошо. Согласна.

— Минута пошла!

Я последний раз взглянула на Артема и побежала в дом. Только я переступила порог, как услышала приказ отца:

— За ней!

Не знала, что в минуте всего лишь пятнадцать секунд. Ладно. Черт с ним. Я побежала на второй этаж. Дом у папаши немаленький, соответственно комнат много. Я дергала все двери подряд, но все они закрыты. Черт, где же могут быть Даша и Кэт?

— Стоять!

Я медленно повернула голову. Передо мной стоит молодой солдат, с нацеленным на меня пистолетом.

— Выстрелишь в безоружную девушку?

Я кокетливо улыбнулась, но на него это не подействовало.

— Руки подними!

— Пошел ты!

Я побежала в другую сторону, но тут же мне пришлось остановиться.

— Куда спешишь, красавица?

Дьявол… Сколько же вас тут?! Я даже не успела что-либо сказать, как почти над моих ухом пролетела пуля и мужчина упал замертво.

— Я еще раз повторю, руки вверх.

Я молча выполнила приказ. Мне хотелось повернуться и врезать ему как следует, но осознание своего положения, мешало мне осуществить желаемое. Парень подошел ко мне сзади и вывернул одну руку за спину. Я ожидала, что он оденет наручники или что-то в этом роде, но вместо этого он вложил мне в руку пистолет.

— Ты меня не узнала?

Я обернулась и внимательно посмотрела в глаза парню.

— Прости, но нет…

— Мы вместе учились в школе, вспоминай, малая.

Малая…

— Миша!

Я обняла парня и засмеялась как ребенок.

— Наконец. Я знаю, где девушки, но туда будет трудно попасть.

— Где они?!

— Для этого нужен пропуск… А у нас его…

— Браслет?

Миша удивленно посмотрел на меня и недоверчиво спросил:

— От куда он у тебя?

— Долго рассказывать… Где Даша и Кэт?

— За мной иди.

Мы прошли второй этаж, моя комната находилась в самом конце коридора, в нее мы и вошли.

— Зачем мы здесь?

— Боишься высоты?

— Смотри мне, договоришься! Я ничего не боюсь.

— Тогда спрыгнешь с балкона.

Я замерла на месте и вопросительно склонила голову набок.

— А что? Ты же ничего не боишься у нас.

Миша вышел на балкон и залез на перила.

— Стой! Ты с ума сошел?!

Миша скинул вниз оружие, снял пояс с дополнительными обоймами и скинул на землю. Повернулся ко мне и тут же прыгнул сам. Я подбежала к перилам и посмотрела вниз.

— Живой?

— Да… Черт…

Миша застегивал пояс и слегка прихрамывал на правую ногу.

— Я не буду прыгать!

За дверью послышались шаги и голоса. Выбора у меня не было, так что пришлось прыгать. Глубоко вдохнув я сделала этот шаг, но удара о землю я не почувствовала.

— С мягкой посадкой…

Миша держал меня на руках. Я смотрю в его глаза и вспоминаю, как в школе мы вместе дурачились, строили заговоры против учителей, и осуществляли их сами же.

— Ты как была малой, так ею и осталась.

Парень был выше меня на голову и шире в полтора раза.

— А… ну… спасибо конечно, но мог бы ты меня поставить на ноги?

Миша мило улыбнулся и убрал руки.

— Бежим.

Мы побежали в направлении самого секретного сектора Мастонга. Миша начал сильно хромать на ногу, но все равно продолжал бежать быстрее меня.

Через пять минут он остановился и прислонился спиной к стене здания.

— Стой… стой… Дай отдышусь…

— Далеко еще?

— Нет… За углом здание.

— Вперед. Мы должны успеть.

Миша сквозь боль схватил меня за руку и повел дальше. Возле большой железной двери стоят два солдата и не сводят пристального взгляда с нас.

— Ну а тут, малая, дело за тобой…

Один из солдат перекинул через плечо автомат и протянул руку. Я сначала не поняла, что он хочет, но потом протянула свою. Он отдернул рукав и увидел браслет.

— Проходите!

Голос очень грубый и неприятный, но я не обращала на это внимание и пошла вперед. Миша не отходил от меня ни на шаг и все время оглядывался. Коридор не освещен ни одной лампочкой.

— Еще немного, — тихо сказал он.

Перед нами большая закрытая дверь на замок. Миша достал из кармана ключ и быстро открыл ее.

— От куда он у тебя?

— Не важно. Заходи быстрее.

Я переступила через порог и тут же услышала хлопок и почувствовала острое жжение в левом плече.

— Дьявол!

— Ну до дьявола мне далеко конечно, но ты близка.

— Кирилл… Какого лешего ты тут делаешь?! Что происходит?!

По рукаву стекали тонкие струйки крови, голова кружилась и стоять было больно. Что ж это такое? Сколько еще раз в меня будут стрелять?!

Я подняла голову и увидела Дашу и Кэтрин, привязанными к батареи и с кляпом во рту.

— Кирилл…

— Да. Давно не виделись, любимая.

Я сажала рану рукой и посмотрела на бывшего парня.

— Как дела, любимый?!

— Ерничать будешь в другой ситуации!

— Что тебе нужно?! Отпусти девочек, они ни в чем не виноваты.

— Виновата ты!

Он подошел ко мне и провел ладонью по щеке, от чего по телу прошла легкая, но, что странно, приятная дрожь.

— Хм, тебе было со мной хорошо ведь…

— Мы были детьми! И меня заставлял с тобой встречаться мой отец!

Кирилл едко улыбнулся и стал ходить по комнате вперед и назад.

— Скажи, вот что ты нашла в этом Артеме?

Этот вопрос застиг меня врасплох. Боль в плече стала сильнее. Холодный пот градом катился по лицу, ладонь полностью окрасилась в красную жидкость…

— А ты что, ревнуешь?

Кирилл подошел ко мне и прижал к стене.

— М… черт…

— Больно, да? Представь, как мне было больно, когда ты бросила меня! А этот Артем… у него же ни денег нет, ни должности такой, как у меня!

— Тебя только деньги и волновали всегда! А Артем… он нежный и душевный человек!

— Нежный? Да он убьет любого не задумываясь!

— По крайней мере, в девушку он бы не стрелял!

Кирилл убрал руку и подошел к Мише. Они стали о чем-то шептаться. Сквозь боль, я подняла взгляд на девочек, которые были ужасно напуганы и обессилены. Я улыбнулась и слегка кивнула им.

— Все будет хорошо… — одними губами проговорила я.

— Настя?

— Чего тебе еще?

— Скажи, а вот когда ты говорила, что любишь меня, это было правдой?

Я слегка хмыкнула и опустилась на пол. Минуты две я молчала, а Кирилл терпеливо ждал.

— В самом начале да, это было правдой. Но потом… ты изменился. Когда я приходила в школу с новым шрамом, ты говорил лишь, что все скоро наладится и все.

— А что ты хотела? Чтобы я ему морду набил?

— Да хоть бы и так! Ты бегал под ногами моего папаши с самого детства! Ты во всем ему потакал и подражал! Ты просто хотел за мой счет выбиться в люди и все.

— Ладно. Хватит!

Кирилл подошел в менее освещенный угол комнаты и что-то достал из маленького стола.

— За городом из-за раны ты в считанные секунды заразишься и умрешь… Иди сюда.

Миша помог мне подняться на ноги, и я подошла к этому столу.

— Садись.

Только сейчас я заметила стул, на который и села. Парень достал нож и разрезал рукав моей куртки. Кровь пошла еще сильнее, перед глазами была легкая пелена, которая становилась все более явной.

— Потерпи, будет больно.

В этот момент Кирилл вылил на рану какую-то жидкость. Агония захлестнула меня до самого нутра. Такое ощущение, что на кожу вылили бензин и подожгли его. Я закричала, но Кирилл закрыл мне рот рукой и продолжал лить ужасную жидкость. Я кричала сквозь его ладонь. Боль была настолько нестерпимой, что казалось, что я вот-вот умру. Через пять секунд я перестала чувствовать ее, все поплыло перед глазами и сознание покинуло мое тело.

***

— Она жива…?

— Все нормально.

С огромным трудом я повернула голову и издала тихий стон.

— Ну, что я говорил тебе! Настя… как ты себя чувствуешь?

— …беги…

— Не понял. Зачем?

— Сейчас я встану… и убью тебя…

Кирилл сухо улыбнулся и помог мне сесть на пол.

— Прости.

— За что?

— За рану… Я не знаю, что на меня нашло.

Кирилл опустил голову и крепко сжал руки в кулаки.

— Отпусти девочек…

Я осторожно коснулась его руки и посмотрела в глаза. Парень слегка расслабился и присел рядом со мной, кивнув Мише, чтобы он развязал веревки на руках Даши и Кэтрин.

— Когда ты сбежала из Мастонга, я сначала думал, что это моя вина… Хм, в общем, я и сейчас так считаю.

Он откинул голову и тяжело вздохнул. Мне стало его жалко, ведь он столько мне помогал. Именно ему я высказывала как я ненавижу своего отца, именно он рисковал жизнью, чтобы достать для меня этот браслет… Он многое сделал для меня.

— Кирилл, я правда любила тебя, это не было притворством.

Парень тихонько хмыкнул.

— Но эти чувства прошли… Я не могу заставить себя снова тебя полюбить. Я встретила человека, который заменил мне всех. Заменил тебя, заменил семью…

— Настя! Не сыпь соль на рану. Я помогу вам всем бежать, в обмен на…

Кирилл не мог произнести этого вслух, но я видела по его глазам, что это очень для него важно. Кэт вскрикнула, когда Миша разрезал веревку на ее руках, а Даша начала возмущаться по какому-то поводу и кричать на него. Но я не слышала их. Сейчас мне казалось, что весь мир сжался до двух людей, я и Кирилл. Мы сидим на полу и смотрим друг другу в глаза. Неужели я правда причинила ему столько боли, сколько вижу в них?

— Пошли, нам пора.

Он поднялся с пола и протянул мне руку.

— В обмен на что?

Я встала и схватилась за больное плечо. Еще одного ранения я точно не переживу… Кирилл, не сводя с меня пристального взгляда, обратился к Мише:

— Выводи их на улицу, а мы вас догоним.

— Слушаюсь.

Когда в комнате остались только мы с Кириллом, я опустила глаза и перекинула волосы через плечо.

— В обмен на последний прощальный поцелуй…

— Что?

Не знаю, что меня ввело в больший ступор, последний прощальный или поцелуй?

Кирилл сделал два шага ко мне. Теперь я ощущаю на себе его дыхание, чувствую, как бешено стучит его сердце.

— Прощальный…

Эти щенячьи глазки… Ну как он их делает?! Я слегка наклонила голову и собиралась отойти от него, но не тут то было.

— Прошу тебя.

Он обнял меня за талию и прижал к себе.

— Один…

— Кирилл… Я люблю другого, прости, но…

Парень нежно провел рукой по моей щеке, от чего я почти замурлыкала. Только он так умеет делать…

— Моя кошечка…

— Кирилл, нет.

Я отвернулась от него, а он всего лишь стоял неподвижно и рассматривал каждый миллиметр моего лица. Тягостная истома сковала мне живот, и я повернулась к нему. Его глаза горели странным, только ему понятным огоньком. Кирилл осторожно взял меня за подбородок и нежно прильнул к губам. Сотни красок взорвались во мне. Я никогда еще не ощущала такого… В этом поцелуе была и нежность, и ласка, и страсть, и грубость, властность… Вся палитра эмоций.

Кирилл прервал поцелуй и рукой облокотился о стену.

— Нам пора, — тяжело дыша, проговорил он, почти мне на самое ухо.

Я не сказала ни слова. Боже, что же я делаю… Я люблю только Артема, а Кирилл… Он чуть не убил меня, он заманил меня в ловушку!

Пока мы шли по темному коридору, Кирилл отдал мне свою курточку, а сам шел в одной футболке. Так, Настя, соберись! Тебе нужно живой выбраться из этого проклятого города!

Когда мы вышли на улицу, яркий свет начал резать глаза, но Кирилл ни на секунду не останавливался, а шел вперед.

— Как мы выберемся за город?

Я остановилась и сложила руки на груди. Рана жутко ныла, но к боли я уже давно привыкла.

— Кошечка, иди сюда.

— Прекрати меня так называть!

Я подошла ближе к нему и вызывающе посмотрела в его глаза.

— Руки заведи за спину, с этого моменты, ты моя заложница.

Я не успела сообразить, как он связал мне руки за моей спиной.

— Веревка без узла, посильнее дерни, и она развяжется. Держи.

Кирилл вложил мне в руку пистолет и повел на площадку, где ждал мой папаша. Как только он увидел, что меня ведет Кирилл, его физиономия приобрела вид довольной гримасы, потому что улыбкой это не назовешь.

— Кирилл! Я думал, что ты поможешь ей бежать, а ты еще и подстрелил жертву.

— Я не предам вас никогда!

Парень толкнул меня к отцу, ударив по ране, от чего я чуть не упала на колени.

— Сволочь…

Я повернулась к Артему и еле заметно подмигнула ему. Свету и Андрея я не увидела. Может они просто спрятались за зданием? Надеюсь, что это так и есть… И Макса я не вижу… Что здесь произошло, пока меня не было?

— Ну что, дочурка? Рассказывай, какими судьбами?

Вся площадь разразилась его мерзким смехом.

— Пошел ты…

— Как не стыдно грубить отцу…

Он сделал три шага ко мне и замахнулся рукой, намереваясь отвесить грубую пощечину. Но я быстро высвободила руки и навела пистолет на него.

— Никому не двигаться или он умрет!

Охрана отца стояла в смятении, не зная, что делать.

— Ты не выстрелишь…

— Ты недооцениваешь мои способности!

Кирилл подошел ко мне сзади и прошептал на ухо:

— Я выведу твоих друзей. Справишься одна?

Его дыхание щекотало шею, но я твердо смахнула волосы за плечо и ответила:

— Да. Иди.

— Никогда не предашь, говоришь?

— Он работал на тебя всю свою жизнь! Начиная со школы!

— Стреляй! Ты ведь этого так хочешь?

— Хочу…

Я взвела курок… Громкий хлопок, доля секунды, разделяющая жизнь и смерть, кровь… Ни крика, ни боли… Просто капли крови стекают по кожаной куртке… На землю упал пистолет…

— Ты не смогла…

Боль… Боль чувствуется значительно позже… Хм, даже забавно… Как же больно…





15 Глава




Иногда смерть лучший вариант. С тебя снимаются любые обвинения, любая ответственность, какие-либо обязательства и обязанности. Но выход ли это? Смерть приносит боль и горе тем, кто тебя любит, кто дорожит тобой. Некоторые люди этого не понимают, а некоторые просто не виновны в своей гибели.

"Ты не смогла…" Не смогла… эти слова крутили в его голове. Почему она не выстрелила? Что ей помешало? Ведь она так ненавидела своего отца… И все же пожалела его. Зачем?

Парень достал из кармана пачку сигарет, но не открыл ее.

— Почему?!

Сзади к нему подошел его друг и положил руку на плечо.

— Ты давно не пил капсулы. Пошли.

Его голос поникший, глаза красные, что свидетельствует о длительной бессоннице. Оба они спустились на первый этаж старого заброшенного домика, который не внушал доверия о своей прочности. Но большого выбора у них не было: либо этот дом, либо улица.

— Как мне все уже надоело!

Женский голос раздался из кухни… Точнее того, что от нее осталось.

— Что случилось?

Девушка вышла в гостиную с подносом в руках, на котором стояли четыре тарелки с кашей странного цвета.

— Простите… Я больше ничего не смогла приготовить. У нас совсем не осталось запасов хоть какой-нибудь еды.

На каждой из тарелок было насыпано по две ложки "еды". Андрей забрал у Светы поднос и поставил его на стол. Максим поднялся с кресла и состроил недовольную гримасу, увидев, что ему придется съесть. Артем, не замечая друзей, вышел на улицу и только там закурил сигарету. Он сделал глубокую затяжку и выпустил колечки дыма в, и без того, зараженный воздух.

Макс вышел к нему и молча стал рядом.

— Макс, прости, но я хотел бы побыть один.

Артем неудосужил его взглядом.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Отчасти понимаю. Но не думаешь ли ты, что она погибла?

— Макс! — Артем крепко сжал между пальцами сигарету и резко повернулся к парню, — я не хочу обсуждать эта! Она жива, и точка!

Парень довольно улыбнулся и, кивнув в знак согласия, вошел обратно в дом.

"Я знаю, что она жива, и я найду ее!" Артем кинул тлеющую сигарету на камни и вернулся в дом. Он не хотел ни есть, ни пить, в принципе, жить тоже не очень хотелось, поэтому он только взял со стола капсулу, быстро ее проглотил, даже не скривившись, хотя она очень горькая, и пошел обратно на улицу.

— Артем, а поесть?

Света встала со стула и смотрела пристально в глаза другу.

— Я не голоден.

— Куда ты?

Максим возил ложкой по тарелке.

— Прогуляюсь.

После этих слов, парень захлопнул за собой двери и тут же побежал куда глаза глядят! Он бежал, не разбирая дороги под ногами. Он думал, что так сможет убежать от себя, от своих проблем. Его терзало ужасное чувство. Чувство сомнения. А если она и правда мертва, что если он ее больше никогда не увидит?! Он не сказал ей как сильно любит ее. Он мечтал, что когда они вместе разберутся с этой историей с Мастонгом и его руководителем, то он сделает ей предложение руки и сердца. Но что теперь? Она исчезла так неожиданно, не сказав ни слова…

Артем остановился, лишь, когда ему не стало хватать воздуха. "Сколько же я пробежал? Черт… Да ну и пусть!" Он сел на большой, треснувший пополам камень и, тяжело дыша, достал из кармана пистолет.

— Какой дурак придумал оружие, придумал войны?!

Ответа он не ждал. Мысли о Насте вновь заполнили его голову. Только сейчас он понял, что не убежит от своих проблем, не убежит от навязчивых мыслей.

***

— Ты уверена, что сделала правильно?

— Мы уже это обсуждали и не один раз! Хватит уже об этом!

Парень поставил на стол чашку с горячим чаем и подпер голову руками.

— Что ты еще хочешь?

Голос раздраженный.

— Ты должна с ними связаться. Ты просто сбежала и все. Они скорее всего думают, что ты мертва!

— Так у них не будет проблем.

Парень тяжело вздохнул и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Прохладный ночной воздух коснулся его лица.

— Настя, послушай, Артем…

— Кирилл! Хватит! Ты для этого пришел сюда?! Чтобы сделать мне еще больнее?! Я знаю, что ему плохо, но если я вернусь, то они попадут под руку моего отца!

— Дело конечно твое, но я бы…

— Кирилл!

Парень развел руки в стороны и недовольно покачал головой.

— Ты не исправима…

Я слегка улыбнулась и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Передо мной ясно стояла картина того дня…

— Ты не смогла…

Я выронила пистолет и побежала прочь от своего отца. Кирилл к этому моменту увел ребят, так что меня никто не видел. Я не смогла убить своего папашу. У меня хватило сил лишь на то, чтобы выстрелить ему в ногу, от чего он скрутился от боли… Я бежала так быстро, как только позволяло мое состояние после ранения. Однако скоро я выдохлась и мне пришлось остановиться возле какого-то одноэтажного домика, с красивыми клумбами во дворе. Я опустила на землю возле забора и закрыла лицо руками. Я выстрелила в родного отца… Сколько бы он плохого мне не сделал в жизни, но он мой ОТЕЦ, значит я, как минимум, не должна желать ему смерти.

Я сидела на земле, не в силах сдержать эмоций, слезы катились по щекам. Я не заметила, как из дома вышла пожилая женщина и подошла ко мне на очень близкое расстояние. Эмоции зашкаливали и разрывали меня изнутри…

— Что-то случилось?

Я вскочила на ноги и обернулась к бабушке.

— Что вам нужно от меня?!

Она добродушно улыбнулась и мягко ответила:

— Это ведь ты плачешь возле моего дома, а не я.

— Простите пожалуйста…

— Заходи в дом. Отдохнешь и расскажешь, что случилось.

С чего вдруг такая доброта к незнакомке? Вдруг она сдаст меня моему отцу? А сейчас он не пожалеет меня и точно убьет, в прямом смысле этого слова. Но рана болела так, что особого выбора у меня и не было. Бабушка, как будто прочитав мои мысли, открыла калитку и подошла ко мне.

— У тебя кровь на руке. Тебе нельзя светиться на улице. Пошли в дом.

Бабушка говорила тихо и уверено, ее мягкий голос ласкал слух. Я немного пришла в себя и пошла за ней в дом, хотя полностью сомнения не ушли.

Сейчас я живу у нее в доме и на улицу стараюсь не выходить. Кирилл каждый вечер приходит в гости. Вот сегодня тоже заглянул.

Я уже почти уснула в кресле, когда Кирилл собирался уходить. Сквозь сон я услышала, как он обменялся парой слов с хозяйкой дома и, проходя мимо меня к выходу, поцеловал меня в лоб. Я довольно улыбнулась, не осознавая, кто это был, и тихонько засопела.

Минуты через две я проснулась от резкого толчка в бок.

— Подъем, спящая красавица!

За все года скрываний от отца, я приучилась быстро просыпаться и так же собираться. Сейчас я не видела причины бежать и решила, что это глупая шутка.

— Я сказал бегом!

Кирилл схватил меня за руку и потянул на себя.

— Ты оглохла?!

— Кирилл, отвали! Что за срочность?!

— Ты хочешь погибнуть сегодня?!

— Что за глупость, конечно нет…

Парень показал рукой на открытое окно. Я повернула голову и тут ахнула. На улице, до зубов вооруженные, стояли около двадцати сильных мужчин.

— Кто они такие и что им нужно?!

— Явно наши головы! Я ведь нахожусь в городе незаконно, как и ты…

Бабушка медленно вошла в комнату и, мило и добродушно улыбаясь, прошептала:

— Уходите через задний двор. Вы успеете уйти если поторопитесь.

Кирилл кивнул и потянул меня за руку. Я даже не успела поблагодарить старушку и попрощаться с ней. Мы тихо прокрались к двери, ведущей в сад за домиком старушки.

— Готова?

Кирилл держал пистолет наготове, глаза его стали на несколько тонов темнее, на лбу появились легкие морщинки, губы крепко сцеплены, а взгляд суров и непоколебим.

— Готова!

— Тогда вперед.

Кирилл открыл двери, и мы побежали, что есть силы прочь от дома, который собирались навестить незваные гости. Старые раны напомнили о себе, бежать было тяжело, но отступать некуда. Да и куда отступать? Всю оставшуюся жизнь убегать? Прятаться? Ну уж нет! Кирилл был прав, пора вернуться к ребятам! Но что они скажут, когда увидят меня живой? Я ведь столько времени пряталась и от них в том числе. Я считала, что так будет лучше для всех…

— Черт…

Я пробежала еще пять метров и остановилась. Кирилл сидел на земле и потирал ногу.

— Что случилось?

— Бежал, устал, решил присесть!

Я невольно улыбнулась. Парень ответил мне такой же теплой улыбкой. Я вспомнила, как в детстве мы дурачились с ним, играли, любили… Потом мы выросли, другие вкусы, предпочтения, другая любовь.

— Настя?

Я не заметила, что задумалась и, опустив голову, закрыла глаза.

— Все нормально?

— Идти можешь? — опешила я.

В некоторых случаях нерушимая стена от внешнего мира спасает меня, так же само и сейчас. Я стараюсь отдалиться от Кирилла. Нам нельзя сближаться, нельзя возрождать прежние чувства. За себя я уверена, я люблю только Артема, а вот Кирилл…

— Настя, может нам стоит поговорить?

— Да, но не сейчас. Давай доберемся до безопасного места, там поговорим.

Кирилл кивнул и встал с земли.

Дальше мы шли просто быстрым шагом. Бежать не было смысла, по крайней мере сейчас. Погони за нами нет, в лицо никто из прохожих нас не знает, так что сейчас мы, в некотором смысле, в безопасности. Я шла по мертвым улицам, всматриваясь в лица проходящих мимо людей. Никто на нас не обращал внимание. Все эти люди так похожи на роботов… Как будто их запрограммировали только на выполнение своей работы и все! Никаких чувств, никаких эмоций. Мне стало страшно идти среди этих призраков. Да, пожалуй, именно призраков.

Я крепче сжал руки в кулаки и ускорила шаг. Вся эта тишина и монотонность давила на меня и пугала. Кирилл привык уже к этим пустым лицам, но тоже ускорился вслед за мной.

Вдруг перед нами из-за поворота выехала патрульная машина и офицеры, сидевшие в ней, указали на нас руками и тут же вдавили педаль газа в пол и поехали на нас. Кирилл дернул меня за руку и как раз вовремя! Машина проехала в миллиметре от меня.

— А вот и погоня! Я уж начал скучать.

Парень улыбнулся и побежал вперед по двору, в который мы свернули.

— Долго еще до границы города?

— Две минуты, если бегом…

— Тогда поторопимся.

Рана на руке дала о себе знать, поэтому мне пришлось прижать ее ближе к телу и бежать сквозь боль.

***

Артем встал с камня и последний раз взглянул на небо. В эту секунду его сердце сжалось от боли. Он слегка наклонился вперед и приложил руку к груди.

— Это еще что такое…? — спросил он сам себя.

Еще одна волна боли. Артем обратно сел на камень и зажмурил глаза. Это была странная боль… Он никогда не жаловался на проблемы с сердцем. Ему показалось в этот момент, что что-то либо произошло или произойдет…

— Нет. Это бред какой-то.

Артем встал на ноги и зашагал в строну дома. Он не был точно уверен где он, но шел хотя бы в примерном направлении. "Может хоть к утру дойду…"

***

Мы смогли выбежать за пределы города без происшествий. Так как вышли мы не через главные ворота и была ночь, то никто нас не заметил.

— А вот сейчас можем и поговорить.

Я повернулась к Кириллу, но не прекратила ходьбу.

— Ты точно определилась с выбором?

— Я не выбирала. Я люблю только Артема и точка.

Грубо и жестоко, но лучше я сейчас причиню ему это боль, чем буду мучить до конца его дней.

— Хорошо, но мы же можем быть просто друзьями?

Парень не хотел прекращать общение… Но мы столько лет благополучно не виделись и не думали друг о друге. Точнее я не думала о нем и мне прекрасно жилось.

— А сейчас мы разве не друзья?

Я улыбнулась и взглянула на темное ночное небо. Звезд совсем не видно, воздух прохладный и свежий. Как мы доберемся до ребят? Ведь мы даже не знаем где они?

Кирилл как будто прочитал мои мысли и стал оглядываться по сторонам в поисках чего-то.

— Потерял кого-то или что-то?

— Да. Тебя потерял.

— Ты никогда не станешь серьезным человеком… — вздохнула я и ускорила шаг.

— Погоди ты. Так мы никогда их не найдем.

— И что ты предлагаешь?

Я поставила руки в бока и взглянула на парня.

— Машина нам нужна, вот, что я предлагаю.

— Круто, только где ты ее найдешь?

Только я закончила фразу, как дорога осветилась светом фар. Кирилл оттолкнул меня за дерево, а сам присел возле края дороги так, что из машины его не было видно.

«Что он делает? Просто выпрыгнет перед водителем и скажет: нам нужна твоя тачка, ты уж прости нас?» Я невольно улыбнулась от такой мысли и присела на землю.

Что будет, когда я увижусь с друзьями? Как отреагирует на мое появление Артем? А Света? Она же убьет меня своими же руками…

Пока я была погружена в свои мысли, машина подъехала довольно близко к месту, где спрятался Кирилл. Как я и предполагала, он выпрыгнул перед машиной буквально в метре до столкновения. Водитель среагировал моментально и сумел объехать Кирилла, только это дорого ему стоило. Он съехал в кювет, но только чудом не перевернулся. Кирилл тут же подбежал к двери водителя, за шкирку выкинул самого водителя и сел за руль его машины.

Молодой парень, водитель машины, был в шоке и еще толком не отошел от легкого удара, поэтому не смог противиться силе Кирилла, он просто стоял в шоке и тер больную руку. Кирилл подъехал ко мне и, когда я села в машину, вдавил педаль газа в пол, и мы помчались на поиски моих друзей.

***

— Что со мной происходит?

Артем в очередной раз присел возле развалин одноэтажного дома и схватился за сердце.

— Это уже совсем не смешно…

На этот раз боль была сильнее прежней. Парень прикрыл глаза и грелся в лучах утреннего солнца. Он был уже в десяти минутах от дома, в котором остановились ребята, но он не хотел туда идти. Опять нужно будет уходить, опять искать новое пристанище, опять все по старому кругу. И опять он один… Нет человека, в котором заключался смысл его жизни. Где-то в глубине души, он все еще надеялся на то, что она жива, но разум повторял ему, что вероятность такого исхода крайне мала. Артем пытался выкинуть эти мерзкие мысли, но они въелись в его мозг и каждый день, на протяжении всех этих трех месяцев, каждое утро травили его организм.

— Все. Если на протяжении двух недель от нее не будет весточки, то я забуду про нее навсегда!

***

— Ты уверен, что в том доме они, а не ребята из охраны моего папаши?

Я осторожно выглянула в окно машины, рассматривая дом, в котором горел свет.

— Нет, но другого варианта, как только проверить, у меня нет. Ты со мной?

Кирилл вышел из машины и тихонько захлопнул двери, что бы не было слышно.

Я пошла за ним, так как другого выхода и правда не было.

Подойдя к дому, у меня кольнуло в груди. Раньше такого не было… Если бы не эта боль, я бы не присела на землю, и не заметила в стороне силуэт человека.

— Кирилл!

Парень обернулся и присел за кусты.

— Это еще кто?

— Сейчас пойду и спрошу!

Кирилл недовольно на меня посмотрел и взвел курок на автомате. Кирилл парень смелый, но неуклюжий. Когда он взводил курок, он сильно зацепил рукой ветку кустов, от чего они зашевелились. А так как на улице ветра не было, мужчина забеспокоился и достал пистолет из-за пояса. Это движение я узнаю всегда и везде.

— Артем…

Я встала из укрытие и пошла к нему. Я не боялась, даже не думала, что он может выстрелить. Я просто встала и пошла к нему. Артем сначала насторожился, а потом, бросив пистолет на землю, подбежал ко мне, подхватил на руки и закружил вокруг себя. На мой смех из дома вышли Света с Андреем.

— Настя… Твою мать, Настя!





16 Глава




— В общем так мы и выбрались из этого проклятого города…

Я устало улыбнулась и посмотрела на ребят.

— То-есть ты все эти месяцы была жива и здорова, но не дала нам этого знать?!

Света была явно не в духе. Она не понимает, что это было ради их блага. Хорошо, что ко мне помощь пришел Кирилл.

— Если бы вы знали, что она жива, ее отец смог бы легко через вас выйти на нее. А при таком раскладе, вы бы сейчас не видели ее перед собой.

Света начала спорить с Кириллом, Андрей встал на сторону моей подруги, что очень даже не удивительно, а я решила поспать. Поднявшись с дивана я пошла по шаткой лестнице на второй этаж, заняла свободную комнату и тут же легла на кровать.

Закрыв глаза я почти погрузилась в объятия Морфея, но тут я почувствовала чье-то теплое прикосновение.

— Прости, что помешал…

Артем склонился надо мной и пристально всматривался в мои глаза.

— Ты мне никогда не мешаешь.

Я показала рукой на свободное место рядом с собой и Артем, не раздумывая, прилег рядом. Мне стало так спокойно, когда я почувствовала его тепло.

— Настюша…

— М?

Я начинала засыпать, но из-зо всех сил старалась держаться на плаву.

— Что тебя связывает с Кириллом?

Ну вот… Сон как рукой сняло. Почему парни такие ревнивые?

— Ничего. Он спас меня и…

— Он выстрелил в тебя!

— Да… Было дело, но благодаря ему я сейчас рядом с тобой! Ты должен быть благодарным ему за это. Если я конечно хоть что-то еще для тебя значу…

Я игриво улыбнулась и подняла одну бровь.

— Анастасия, вы играете с огнем.

Артем навис надо мной как сероликий демон с прекрасными глазами и ослепительной улыбкой.

— Меня уже ничем не испугать.

— Посмотрим…

Артем, еле касаясь, провел рукой по моей щеке, от чего я поежилась и тихонько вдохнула. Он облокотился одной рукой о кровать, резким движением раздвинул ноги, от чего я ахнула, но не успела я что-либо сказать, как он заключил меня в страстный поцелуй. Все чувства разом вспыхнули ярким пламенем в моем мозгу. Я чувствовала, как погружаюсь в рай, большего мне не нужно было. Артем накрутил мои волосы себе на руку и слегка потянул назад, от чего мне пришлось поднять голову. Он покрыл шею нежными еле ощутимыми поцелуями, после чего стал по очереди, томными движениями, расстегивать пуговицы на моей кофте.

— Артем…

У меня больше не было сил терпеть эту истому, поэтому я оттолкнула его в бок, и сама нависла над ним.

— Ого… — Артем удивленно смотрела, а меня и улыбался, — не ожидал конечно…

— Это еще не все…

Только я наклонилась ближе к его полураскрытым губам, как в комнату влетела Алина.

— Настя! Ой…

Девушка смущенно отвернулась и закрыла глаза руками.

— Я ничего не видела.

Артем засмеялся, и мы сели на кровать нормально.

— Можешь поворачиваться.

— Что случилось? — с моего лица не сходила улыбка.

— За вами была слежка, и сейчас они почти возле нашего дома.

— Кто они?

— Нет…

Я испуганно опустила глаза и ни на чем не могла сфокусироваться.

— Настя, твой отец лично едет сюда, это его машина.

Артем был злой и не в себе.

— От куда ты знаешь, что это именно он?!

— Потому что машина у него сделана на заказ! И она полностью отличается от обычных автомобилей! Не смей орать на меня!

Артем поднял руки и отрицательно закачал головой.

— Как он нашел тебя?! За вами был хвост?!

В комнату уверенным шагом вошел Кирилл.

— Нет, слежки не было. Но скорее всего в машине установлен маячок, на случай похищения. А Настин отец понял, что это была его дочь, вот и отправился за нами. Нам нужно спешить.

Я стояла как вкопанная. Каждый раз, когда я что-то слышу о своем непутевом папаше, меня как будто парализует, особенно, после нашей последней встречи. Я ранила его, но не убила, теперь он намерен убить меня. И что-то мне подсказывает, что ему это не составит огромного труда, и рука у него не дрогнет.

— По машинам!

Артем выпрямился во весь рост, кивнул мне и быстро побежал вниз. Кирилл, не удостоив меня взгляда, пошел за ним. Алина смотрела на меня, сложив руки на груди.

— Что ты хочешь?

Я знала, что она сейчас спросит, точнее догадывалась.

— Нам пора идти.

— Э нет, подружка. Что у вас было?

— Если бы ты не зашла, то было бы. Алина нас убьют из-за твоих расспросов.

Девушка толкнула меня локтем в живот, и мы вместе побежали вниз по лестнице. На первом этаже во все оружие стояла моя команда, мои друзья. Я глубоко вдохнула отравленный воздух и уверено проговорила:

— Им нас не схватить! План таков: никакого плана нет.

Я мило улыбнулась и проверила магазин своего пистолета. Артем смотрел на меня, как на сумасшедшую. Света и Андрей, держась за руки, о чем-то тихо перешептывались. Макс и Кирилл молча ждали пока я скажу еще что-нибудь. Алина с Денисом застегивали ремни с оружием на поясе.

— Так и будешь молчать?

Первым не выдержал Артем.

— Нет. Мы разобьемся на пары. Сколько у нас машин?

Денис на секунду задумался и ответил:

— Три, но одна часто глохнет…

Я задумалась и не заметила, как опять потерла висок. Всегда, когда нужно быстро принять решение, я тру висок.

— Значит так… Даша и Кэт, вы будете со Светой и Андреем.

Девочки подошли к ребятам, а Андрей напрягся, потому что на его плечах теперь ответственность за трех людей.

— Алина и Дэн, вы берете свою машину и попробуйте подрезать наших врагов и увести за собой хоть одну из машин.

Алина первая выбежала на улицу, а за ней побежал уже и Денис.

— Света, Андрей, подъезжаете как можно ближе к машинам и стреляйте по колесам, если будет погоня, уезжайте в сторону города, потом на дороге свернете в сторону от него.

— Есть!

Ребята побежали по машинам.

— Кирилл, Максим ваша задача такая же, как и Алины с Дэном, хватаете на хвост одну-две машины и уводите их!

— Так точно!

Я подошла к Артему и нежно поцеловала его в губы.

— А наша задача какая? Ведь машины у нас нет…

Артем провел рукой по моим волосам, от чего я замурчала и прикрыла глаза.

— А нам машина и не нужна… Мы с тобой будем ждать моего отца здесь, если ты не боишься.

Парень довольно улыбнулся и взвел курок.

— Я полностью в ваших руках! Командуй!

— Надеюсь, не в последний раз.

Это слова дались мне с огромным трудом. Я не боялась смерти, она преследовала меня всю мою жизнь. Я боялась смерти своих друзей. Сейчас со мной только Артем… Я чувствую, что остальных я больше не увижу никогда. Так! Настя, соберись!

Только я сделала глубокий вдох, как одна из машин остановилась возле дома. Мы с Артемом зашли в дом, но не стали прятаться. А смысл? Если суждено умереть, то уж лучше смотря смерти в лицо, нежели пытаясь убежать.

— Я люблю тебя… — тихо прошептал Артем.

На глаза навернулись слезы, но я быстро овладела собой и смахнула их рукой.

— А я тебя люблю. Запомни, только тебя одного!

Голос спадал на тихий, еле слышный шепот. Но ужаснее всего было то, что у меня дрожали руки, при каждой мысли о своем отце.

За дверью слышно уверенные грубые шаги. Это он…!





17 Глава




Это был он. Он знал, что это конец. Но чей конец? Этот вопрос беспокоил всех. Она стояла прямо напротив него, сжав в руках пистолет. Ее отец ехидно улыбался и не сводил свой жестокий взгляд с нее. Он не видел в ней свою родную дочь, как и она не видела в этом человеке своего отца. Воздух в комнате наполнился ненавистью и смертью. Кто-то один умрет. Но кто?

— Настя…

Девушка вздрогнула от этого голоса.

— Сейчас решающий момент. Либо ты, либо я. Но предупреждаю сразу, мои люди убьют любого, кто войдет в эту дверь!

Артем так сильно сжал руки в кулаки, что был слышен хруст пальцев. Настя тяжело дышала, пытаясь скрыть свой страх.

— Ты сделал из меня животное… — она начала тихо говорить, но с каждым новым словом ее голос все набирал и набирал обороты. — Ты возомнил себя Богом, который решает кому жить, а кому умереть! именно поэтому мама ушла от тебя! А я, идиотка, верила тебе…

Отец опустил глаза в пол и тихо хмыкнул. В этот момент он показался ей обычным человеком, ее отцом, которого она помнит с самого своего детства. Но как только он поднял взгляд на нее, по ее телу прошел мерзкий холодок. Нет! Это не он! Он заслужил смерти! Она пыталась себя убедить в этом… Но как можно убить родного отца? Даже если он полная сволочь, и убийца!

— Настя!

Все присутствующие в комнате обернулись на голос, но охранник отца успел быстро отреагировать и нажать на курок.

Тихий стук о деревянный пол. Лужица крови под головой… Перед глазами нашей героини все поблекло, мир потерял свои краски, она не чувствовала своего тела, не ощущала реальность…

— Мама… — тихо выговорила она.

Артем приобнял свою любимую девушку за плечи. Это было единственное, что помогало ей сейчас держаться на ногах. По лицу текли слезы… Горячие и соленые капли стекали по ее щекам, оставляя мокрый след на бледной коже.

— Ты… Ты урод!

Голос срывался и тонул в сознании.

— Нужно было сделать это еще раньше. Она давно мне не давала прохода. Если бы не она, я давно бы убил свою любимую дочурку.

Опять этот злобный смех, от которого кровь стынет в жилах. Артем решил для себя, что с него довольно. В руке у него был заряженный пистолет, курок был взведен, оставалось лишь нажать на спуск и всему конец. Конец всему и всем. Не долго думая, он вытянул руку, его палец лежал на спуске, глаза были холодные и неживые.

— Сдохни, тварь!

Снова хлопок, снова запах крови, снова боль, сменяющаяся полным отсутствием каких-либо чувств.

— Нееет!!!

Артем повалился замертво на пол комнаты. Алая кровь залила его светлую рубашку… Испачкала руки девушки, склонившейся над его телом. Настя тряслась от страха, от злости и от ненависти! Слезы пеленой закрыли ее глаза. Она плакала взахлеб. Все, что помогало ей жить в этом мире, все осталось в прошлом. Ей больше не за чем жить. Точнее осталось еще одно важное дело. То, ради чего она жила, то, что поддерживало в ней жизнь, ради своей цели она множество раз перебарывала смерть. Она ждала эту роковую минуту много лет.

— Ты уничтожил то, чем я жила, убил тех, ради кого я жила…

Мужчина испугался странного голоса его дочери, поэтому крепче сжал в руках оружие.

В кармане у одного из охранников зашипела рация. Всего пару слов, но они окончательно поставили жирную точку.

— Сэр, задание выполнено. Они все мертвы!

Словно гром прозвучало последнее слово. Мертвы… Все… Света, которая была жизненной опорой для Насти, ее сестра по душам… Андрей, вечно веселый, никогда не унывающий парень… Даша и Кэт, которые так приглянулись Насте, ради которых она рисковала своей жизнью и благодаря которым вновь встретила Кирилла… Кирилл, человек, которого она любила, которой то предавал ее, то спасал… Максим, пожалуй, самый смелый из всей ихней команды… Алина, которая тоже стала Насте сестрой, очень смелая, отважная, но в то же время милая и нежная девушка… Денис был для нее отличной парой, как и Андрей он никогда не унывал и ничего не боялся… Артем, ее настоящая любовь. Человек, ради которого она готова была перегрызть любому глотку. Лиза… Ее Настя тоже никогда не забудет. Именно она была с ней с самого детства. Влад, который так не нравится Насте, но которого любила Лиза… Все мертвы. Она не могла в это поверить.

Вы когда-нибудь ощущали чувство полной потери всего? Нет? Значит вы счастливый человек.

В эти секунды, Настя не думала ни о ком, ни о себе, ни о друзьях. Перед ней стоит один человек, который виноват во всем, что произошло с ней на протяжении всей жизни.

— Знаешь, а я ведь до сих пор очень хочу, чтобы все это оказалось страшным сном. Я хочу открыть глаза, а ты сидишь рядом со мной, мило улыбаешься… И шепчешь мне на ушко… Я люблю тебя, дочурка… Ты никогда мне не говорил этих три заветных слова… Никогда…

— Потому что я бы солгал. Ты была для меня обузой, как и твоя мамаша. С один грузом мы разделались. остался последний.

Настя четко решила для себя, что она сейчас будет делать. Но правильно ли это? Не нам ее судить, и уж тем более не нам за нее решать.

Она кинула пистолет на диван и гордо выпрямила спину.

— Я не хочу становиться такой как ты! Хочешь убить меня? Так сделай это. А нет, я сама покончу с собой! Всю жизнь я жила одной лишь мыслью: убить тебя! Но сейчас я поняла, что это было ложью. Моя цель — не стать такой как ты. И, как я думаю, я справилась на отлично. Твой решающих ход.

Мужчина хладнокровно поднял руку и посмотрел на свою дочь, сквозь прицел.

— Если ты надеешься, что моя рука дрогнет, то…

— Стреляй! Иначе я решу, что ты струсил.

Считанные доли секунды разделяют жизнь и смерть. Смерть — это всегда боль, ужас, тоска и чуждо для души. Но жить ради убийства? Жить одной лишь местью? Она сделала правильный выбор.

Раскаленный свинец проник глубоко в ее сердце. Меткий выстрел, четкий и хладнокровный.

— Прощай. Ты умрешь, с мыслью о том, что я жив! Что ты спасовала и отступила, за что и поплатилась драгоценной жизнью.

Девушка упала на колени, в последний раз она взглянула на людей, стоявших рядом и упала рядом со своим любимым человеком. Оставшуюся каплю жизни она потратила на последний рывок! Она умерла, держа за руку Артема. Они жили любя, и умерли так же.

Ее отец, убийца всего прекрасного на Земле, склонил голову над убитой им дочкой, улыбнулся в последний раз и довольно вышел из дома. Он сделал свое мерзкое дело. Теперь осталось лишь вернуться в свою крепость и продолжать делать вид, что ничего не случилось, как он и делал всю свою жизнь.