Эпизод 4. Военные действия
                                                                                      Глава 1
  Разбушевавшийся не на шутку ветер стих только к трём часам ночи. Дождь со средней интенсивностью продолжал идти до раннего утра. Только когда на город стал опускаться густой холодный туман, дождь, решив, что на данный момент он уже достаточно понаделал луж и грязи на пустынных дорогах постепенно прекратил свою долгую бомбардировку. 
  Вместе с туманом пришёл и холод – неприятный пронизывавший до дрожи. Путешественники в лесу, ночующие в слабо держащих тепло летних палатках, обычно по утрам просыпались именно из-за такого холода. Им даже не нужен был для этого будильник. Зачем? – тело само скомандует срочно подниматься и как можно быстрее бежать собирать влажный от инея хворост и разжигать костёр.
  Когда он разгорится, и языки яркого пламени начнут подыматься на несколько десятков сантиметров вверх, озябшие от холода путники начнут согреваться и, вскипятив на костре воды для чая, почувствуют себя самыми счастливыми людьми на свете, когда горячая жидкость, слегка обжигая нёбо, начнёт приятно разливаться по всему желудку, доставляя им безграничную радость.
  Всё это так, но вот людям вынужденным проводить ночь на крыше чердака пятиэтажного дома было явно не до радости – они замёрзли, проголодались и находились в очень угнетающем состоянии.
  Первым проснулся Влад Делягин – он всегда очень чувствительно переносил холод. Одетый в ветровку он сильно дрожал и удивлялся, насколько всё-таки холодно бывает по утрам в Сибири. А ведь на дворе ещё только август! – лето. С каким бы удовольствием он нацепил бы на себя сейчас зимний пуховик. Наверно его нелюбовь к холоду компенсировалась лёгкой переносимостью жары – когда многие страдали от изнуряющего летнего солнца, он даже почти не потел. Благо и лишнего жира для этого в его теле никогда не было.
  Поднявшись на ноги, он потихоньку подошёл к чердачному окну и выглянул наружу: всё вокруг окружал густой белый туман ? такой, что даже не было видно, что происходит внизу на дороге. Ушли ли заражённые? Может быть да – в конце концов, они упустили свою добычу и наверно сочтут более разумным пойти искать новые жертвы на улицах Тайшета. «Разумным» – Влад мысленно повторил это слово. Разве у них остался разум? Скорее только инстинкты – преследовать, нападать  и искать пищу – то есть их, ещё не заражённых людей. Интересно едят ли они друг друга? А собственно, почему нет? Если долго не смогут найти жратву вполне могут поживиться и самими собой. Например, прикончат самых слабых особей в «стаи» – стариков или детей – ведь среди них были и дети. Мда… жутко и мерзко. 
  Влад напряг все свои мышцы, пытаясь унять дрожь в теле – пока согреться не удавалось. Позади кто-то зашевелился – проснулась Ира. Девушка выглядела очень разбито: нет, она оставалась такой же привлекательной и красивой, но усталость и тревога видимо надолго в печатались в её красивое личико. Она подобрала свои густые чёрные волосы в один длинный пучок на затылке, и скрепила их гибкой фиолетовой резинкой. С такой причёской она ещё сильнее стала походить на подростка. Хотя ей и было всего лишь семнадцать лет.
  Влад повернулся обратно к окошку. Через несколько секунд подошла Ира.
  – Они ушли? – вместо «доброго утра» спросила девушка. Видимо слова приличия в нынешней ситуации были ни к чему, ? были лишними. 
  – Не знаю, – тихо отозвался Влад. – Ничего не видно из-за тумана. Но звуков нет, возможно, ушли.
  Девушка вздохнула и присела на торчащую изогнутую трубу.
  – Я почти не спала, – устало произнесла она, – всё время думала о папе, вспоминала, каким он был…
  Влад почувствовал надрывающие нотки в голосе Иры и решил отвлечь девушку от горьких воспоминаний об отце. 
  – А где твоя мама, ты не говорила о ней.
  – Не знаю, я её почти не помню, она бросила папу, когда мне было четыре года, – с каким-то сухим равнодушием ответила девушка. – После этого она ни разу не навестила меня… Но я слышала, что она уехала то ли в Красноярск, то ли в Новосибирск. Не знаю. Мне всё ровно. 
  Влад понимающе кивнул. Как это наверно нелегко жить, осознавая, что тебя бросили и сделали это так что не приходиться сомневаться – ей или ему – плевать на собственного ребёнка. Влада больно кольнула мысль о Насте. Что сейчас с его дочерью? Ведь она в Москве – огромном мегаполисе. А что если там происходит то же самое что и здесь? Что если её и Полины уже нет в живых? Как он жалел, что отпустил их с этим Толиком. Павлин богатенький! Сможет ли он защитить их? Да и вообще захочет ли? Одно дело рисковать своей жизнью за собственное дитя и совсем другое сделать то же самое за чужого ребёнка. 
  Влада передёрнуло от пугающих мыслей – он представил, как его маленькую дочурку разрывают на куски, эти чёртовы зомбори. Набрасываются впятером, вдесятером и рвут – ноги, руки, голову… Он до боли сжал кулаки. 
  Вздохнув, Влад постарался привезти мысли в более оптимистическое русло. Нужно было верить, что с Настей и с Полиной всё в порядке. Пусть это было и не очень обнадеживающе, но думать, что они мертвы он не мог. Не имел права. 
  Раздалось громкое кряхтение Камиля – своим не то кашлем, не то хрипом он перебудил всех остальных. Хотя возможно они и так уже не спали. Глеб, Камиль, Сергей, Роберт и Дима поднялись на ноги и принялись стряхивать чердачную пыль и грязь. У всех был неважный вид: помятые лица с мешками под глазами. Похоже, выспаться не удалось никому.***
  Все проснувшиеся мужчины подошли к Владу и Ире.
  – Ну что там? – без прелюдий поинтересовался Камиль.
  – Не знаю, туман, – ответил Влад, пристально рассматривая армянина: на нём, как и в первую их встречу была серая футболка с короткими рукавами. «Неужели не мёрзнет?» – подумал Влад, поражаясь холодостойкости кавказца. 
  Камиль протиснулся возле Влада и выглянул в чердачное окошко.
  – Да уж, фигня, – хмыкнул он. – И что теперь делать? Ждать пока рассеется?
  – Зачем? – спросил стоявший позади Глеб. – Спустимся по «пожарке» и посмотрим, если заражённые ещё там, может наоборот туман нас прикроет.
 – Ага, точно, – поддакнул Дима и Влад кивнул. Мысль Глеба понравилась ему: может, и правда туман как раз и поможет им незаметно отойти от этой пятиэтажки.
  – Полезли тогда, – привычно скомандовал Камиль и, кряхтя, направил своё грузное тело в небольшое чердачное отверстие. Остальные осторожно последовали за ним. Новенький Сергей передвигался очень неровно. При каждом шаге он болезненно морщился – раненая нога давала о себе знать. Но, несмотря на боль и слабость, тем не менее, он не отставал и никого не задерживал.
  Через две минуты они добрались по крыше до пожарной лестницы, а ещё через минуту оказались на земле возле дороги. Внизу туман был ничуть не слабее чем наверху. Уже на расстоянии нескольких метров было очень трудно что-либо разглядеть. Никто из группы не стремился начинать движение: нужно было понять, есть ли поблизости заражённые. Все прислушались: вокруг стояла полнейшая тишины – такая, какая бывает в склепах и заброшенных безлюдных домах. 
  – Пойдём, – тихо произнёс Камиль и все семеро вышли на влажный асфальт и направились по улице, которую в такой сильный туман даже не каждый местный житель сумел бы узнать. Сергей хромал и хромал сильно. Если вчера его донимала только боль в ноге, то теперь к этому добавился ещё и сильный жар. Следователь как мог, терпел и старался выглядеть бодрым, но ненужно было быть опытным врачом, что бы понять – ему становилось всё хуже.
  Через полчаса Влад обратив на него внимание, спросил:
  – Тебе плохо?
  Хромающий Сергей кивнул.
  – Хм… Камиль, Глеб подождите! – Крикнул Влад растворяющим в тумане зекам. Те неохотно повернулись и вернулись к остальным.
  – Чего? – буркнул Камиль.
  – Нужно найти аптеку, – Влад кивнул на плохо выглядевшего Сергея. – Ему нужны антибиотики и перевязка. 
  По лицу Камиля было отчётливо видно, что эти заботы его совершенно не интересуют. Он бы с лёгкостью послал этого дохлого парня ко всем чертям. Но он был в группе, а в команде так не поступают. Поэтому сделав над собой неимоверное усилие, он постарался как можно равнодушней сказать:
  – Окей и где мы будем её искать?
  Сергей откашлялся и с трудом произнёс:
  – Я знаю этот район, аптека есть на соседней улице за поворотом направо.
  Камиль язвительно пробурчал:
  – А ты неплохо ориентируешься, местный что ли?
  Сергей кивнул. Как же ему хотелось ударить этого нагло пялищегося на него кавказца. Если бы он был сейчас в лучшей форме, он бы указал ему на его место. Но на данный момент важнее было найти лекарства – он чувствовал, что теряет силы. Он впервые находился в таком немощном состоянии – и всё из-за какого-то падения! Хотя могло быть и хуже – по крайней мере, он не сломал ногу, а это уже было большой удачей. 
  Аптека действительно находилась там, где и говорил Сергей. Небольшое белое здание оказалось не запертым. Оказавшись внутри, Влад с Робертом помогли Сергею сесть на пол: ему было очень плохо, по покрасневшему лицу стекали капли пота. 
  – Развяжешь перевязку? – попросил Влад Роберта, а сам пошёл к стеллажам искать бинты и антибиотики.
  Дима с Ирой растерянно смотрели на лежащего Сергея. Камиль и Глеб равнодушно рассматривали витрины. Влад быстро нашёл, что искал и с коробочкой антибиотиков в одной руке и пачкой бинтов в другой вернулся к Сергею. Роберт уже развязал грязные кровавые лоскутки с ноги следователя. На обзор предстала безобразная рана на бедре: сантиметров десять в длину она не предвещала ничего хорошего. Нога в области раны сильно опухла и посинела. Прежде чем взяться за бинты Влад подумал, что наверно стоит продезинфицировать рану. Поднявшись, он вновь заглянул за стеллажи и долго искал, что можно использовать для этой цели. Вскоре ему попалась баночка с перекисью водорода.
  – То, что нужно! – обрадовался он и, вернувшись к больному, быстро открутил крышку и посмотрел в лицо Сергея. Тот не обратил на него внимания. Влад не знал, подходит ли перекись для промывки раны или возможно её ещё нужно чем-нибудь разбавлять, но сейчас было не то время что бы сомневаться.  
  – Наверно будет немного больно, – предостерёг Влад и брызнул перекиси на рану на ноге Сергея.
  Следователь стиснул зубы, сдерживая вырывающийся стон, – да было больно. После ещё двух таких процедур ногу тщательно перевязали. Когда последний узелок на ноге был завязан, Сергей проглотил две таблетки антибиотиков и устало закрыл глаза. Влад поднялся на ноги и подошёл к  Глебу и Камилю.
  – Ему нужно отдохнуть, – сказал он недружелюбно косящимся на него зекам. – Час, два пока не спадёт жар.
  – Деляга, за какой хрен он вообще нам сдался? – начал Камиль. – Пусть себе отлёживается здесь, а мы дальше пойдём.
  Владу хотелось напомнить армянину их вчерашний разговор о том, что они с Глебом после нападения на Иру могут сегодня идти на все четыре стороны. Внезапное появление Сергея и их скоропостижное бегство на чердак пятиэтажки как-то развеяло эту тему, сделав на данный момент не такой и необходимой. Но теперь Камиль говорит, что бы они бросили раненого человека на произвол судьбы. Фактически оставили умирать. Нет, лично он так никогда не поступит. 
  – Послушай Камиль, – Произнёс Влад тихо, так что бы в основном слышал только армянин. – Тебя никто не держит, но мы с Робертом и Ирой никуда без него не уйдём. Двухметровый Поляк, стоявший в двух шагах за спиной Влада, кивнул.
  Камиль сердито посопел носом, показывая, как он сильно недоволен чрезмерной сердечностью Влада. Покинуть группу с Глебом вдвоём? Может быть, удастся ещё уговорить Диму, но от него толку то. Как Камиль не любил Роберта и Влада он не мог не признавать, что они очень надёжные спутники и находиться с ними было куда безопасней, чем без них.
  – Хрен с ним подождём, пока оклемается, – проворчал Камиль. – Тогда нужно хотя бы сходить за едой. 
  Влад кивнул:        
  – Да верно, надо сходить. – Он взглянул на Иру, затем на Поляка и сказал:
  – Роберт останешься здесь с Ирой, пока мы ходим хорошо?
  Поляк неохотно согласился. Оставлять Влада одного наедине с Глебом и Камилем ему не хотелось. Он не доверял этой парочке, тем более прецеденты уже были и не раз. Но у Влада был пистолет, а значит, сюрпризов быть не должно. 
  Дима - Гном уже был возле двери и, приоткрыв её, сказал:
  – Ну что идём?
  В итоге на поиски еды отправились вчетвером. Камиль с Глебом держались немного впереди, а Дима с Владом не стремились идти рядом с ними и соблюдали небольшую парную дистанцию. Шли молча: атмосфера угнетающей тишины не располагала к беззаботной беседе. К тому же туман по-прежнему не собирался отступать и своей непроницаемой белой стеной укрывал от них всё то, что могло скрываться за поворотами уличных перекрёстков. Стоявшие повсюду в дымке тумана машины так же не внушали никакого доверия, приходилось идти очень осторожно и внимательно наблюдать, что бы откуда-нибудь с диким воплём не выскочили заражённые. 
  К сожалению, кроме пистолета Влада в котором надо признаться оставалось не так много патронов, у четверых мужчин больше не было никакого оружия. Топоры и другие предметы самозащиты в спешке оставили в квартире пятиэтажного дома. Что бы достать новое оружие понадобиться время, а его как раз в нужный момент может и не оказаться…
  Они приближались к парковой зоне – густой лес, да ещё и в тумане выглядел крайне неестественно и пугающе. Сворачивать с дороги в эти дебри сейчас никто из мужчин ни за что бы, не хотел. Хотя тропинка, ведущая через этот парк, заманивала их своей убаюкивающей тишиной, предлагая сократить путь.
  Влево уходила узкая асфальтированная дорога, и Влад подумал, что будет мудрее сначала пойти по ней, а в район неизвестных пятиэтажек пока не соваться. Камиль с Глебом даже не попытались оспорить это предложение – частные дома им тоже показались более безопасным местом, чем многоквартирные безмолвные пятиэтажки. Улица Трудовая в основном состояла из одноэтажных деревянных домов, но были здесь и кирпичные – один большой двухэтажный коттедж заинтересовал всех четверых мужчин. Камиль даже приоткрыл рот от восхищения: его можно было понять – дом был очень красивым и новым. Над чёрной входной дверью висела большая лосиная голова – неизвестно была ли она настоящая или это была всего лишь бутафория, но она всё равно смотрелась очень зрелищно и эффектно. Дом наверняка принадлежал по меркам Тайшета весьма богатым людям.
  – Знаете о чём я, подумал? – задумчиво сказал Камиль. – Может нам тут пока залечь?
  – Я за, клёвый дом! – согласился Дима.
  Глеб кивнул. Влад тоже был восхищён этим строением людской мысли и представил, как они бы всемером могли бы в нём удобно разместиться. Учитывая рану Сергея, им в любом случае не удастся быстро покинуть город. Нужна неделя или две. А в таком случае надёжное убежище им просто необходимо. На том и решили: найти магазин, отовариться продуктами, сходить за остальными и скорее вернуться сюда.
  Оставив будущее убежище, четвёрка зашагала дальше по улице Трудовой. Асфальт сменился неровным грунтом. Они шли вдоль длинных заборов частных домов. За оградой одного из них тявкнула собака. Влад с Димой заглянули за изгородь полутораметрового забора: во дворе возле будки на цепи дергалась обычная рыжая лайка: она сильно исхудала – видимо хозяева, последний раз кормили её несколько дней назад. 
  – Я отпущу её, – сказал Дима и ловко перелез через немаленький для его роста забор. Увидев человека в ограде, собака замерла и перестала скулить. Она явно обрадовалась встретить людей и с надеждой смотрела на Диму. Гном дотянулся до чёрного ошейника, и через несколько секунд собака оказалась на свободе. Если Дима ждал что она встанет на задние лапы и благодарно скажет ему: «Спасибо!», то он ошибся – как только кожаная петля слетела с её шеи, она с дикой быстротой понеслась прочь и через мгновение скрылась за углом хозяйского дома.
  – Может её поискать… – огляделся по сторонам Дима.
  – Не стоит, – сказал Влад. – Если убежала значит, лучше нас знает куда идти.
  Дима вновь полез через забор. 
  – Ну, вы идёте, альпинисты херовы! – крикнул издалека Камиль, плюя на какую-либо скрытность. 
  – Идём, идём, – просипел Дима и спрыгнул с забора на землю. 
  Через десять минут четвёрка вышла к большому сдвоенному магазину: «Виктория» – слева, « Анжелика» – справа. Оба были продуктовыми. Мужчины ускорили шаг – всем очень сильно хотелось, есть и пить.
  Поднявшись по бетонным ступенькам на крыльцо магазина «Виктория», Камиль взялся за ручку двери – она оказалась не запертой и мужчины осторожно зашли внутрь. Влад в очередной раз отметил, как много магазинов в городе оставались открытыми. И это касалось не только магазинов – вообще множество зданий по всему Тайшету были абсолютно не защищены от незаконного проникновения. Видимо после заражения людям уже было плевать на свою недвижимость. Им важнее было спастись – как можно быстрее покинуть город или найти более надёжное убежище. Скольким удалось вырваться из города? Тысячам? Сотням? А может быть вообще единицам?
  Внутри магазина в нескольких метрах от входной двери лежало тело мужчины – он был убит. Глеб подошёл к нему и присев на корточки осмотрел его.
  – Стреляли из автомата, – вынес вердикт Глеб. – У него всё брюхо в дырках и, похоже, недавно, может быть вчера… 
  – Кому понадобилось убивать здорового человека, когда вокруг столько зомборей? – удивился Дима.
  Камиль не особо  заинтересовался трупом и спокойно прошёл за прилавок нашёл пакет и пошёл набивать его продуктами.
  – Чего стоите?! – рявкнул он на застывших возле мёртвого тела Влада, Диму и Глеба.
  Все последовали примеру армянина и, взяв по пакету, принялись опустошать стеллажи и витрины. Вскоре каждый набил по два полных полиэтиленовых пакета, и можно было уходить, но Камиль предложил сначала немного перекусить. Влад предпочёл бы лучше сразу покинуть магазин, но спорить с Камилем ему не хотелось. Тем более лёгкий перекус не займёт много времени. Пока армянин примерялся, что бы использовать для завтрака Дима отправился исследовать подсобку. Через минуту он громко ахнул:
  – Ни хрена себе! 
  – Что там у тебя Гном?! – окрикнул его Камиль уже почти открывший ножом банку тушёнки. 
  – Идите сюда, тут такое… – позвал Дима и все, в том числе и недовольный Камиль пошли в подсобку.
  – И чего ты нас завё… – Камиль осёкся – перед ними предстала ужасная картина: стол у стены комнаты и полуобнажённая мёртвая женщина, лежавшая на нём. Её ноги обутые в синие босоножки свисали со стола. Штаны отсутствовали – они валялись на полу в углу подсобки – там же валялся и лифчик. Из более-менее надетой одежды на женщине была только расстегнутая белая рубашка, на которой виднелись большие красные пятна крови. Все интимные места были полностью открыты. Не нужно было быть провидцем, что бы понять – перед тем как убить несчастную ещё и изнасиловали. И возможно не один раз…
  Убивали её с особой жестокостью – только возле пышных грудей было три ножевых ранения. Ещё были раны и порезы на руках, плечах и шее. Кровь, покинувшая тело сформировалась на полу в три  небольшие темно-красные лужицы.
  – Ммм… Это кто же здесь так наманьячил? – протянул Глеб, осматривая жуткое место убийства.
  Какое-то время все молчали. Даже Камиль был обескуражен таким зверством. Хоть он и сам не был ангелом и мог совершить много преступлений, но убить женщину, да ещё так жестоко! Да он тоже недавно хотел изнасиловать Иру, но то было вызвано скорее выпитым алкоголем, чем его реальными намерениями. Протрезвев, он даже пожалел, что пытался сделать это. Его расчет был та то, что Ира сама была не против переспать с ним. Он считал, что все женщины хотят только одного. И если он такой горный красавец предъявляет себя, то не может быть, что ему могут отказать. По крайней мере, другие не отказывали – никогда. Понять разницу между теми женщинами, с которыми он обычно завихрялся и семнадцатилетней Ирой он не мог – да и не особенно пытался. 
  Влад обдумывал увиденное и вспоминал то, что говорила Ира, когда они нашли её скрывавшейся в салоне машины: «Я боюсь не только заражённых, но и мужчин», «они были с автоматами», «они искали женщин, и я боялась, что они меня заметят». Значит, в Тайшете помимо их группы есть и другие. И они хорошо вооружены. Те ли это люди, которых видела Ира? Возможно. В любом случае встреча и с теми и с этими надругавшимися над бедной женщиной не сулила ничего хорошего – особенно для Иры. Если их, вероятно, просто убьют, то ей придётся пережить куда более страшные испытания и издевательства.
  Влад взглянул в лицо убитой женщины: ей было лет пятьдесят но, тем не менее, преступников это не остановило. Страшно представить, что они будут делать с молодой привлекательной девушкой. 
  – Всё пошли отсюда, – прервал размышления Влада Камиль.
  Перекусывать не стали – зверски убитая женщина отбила аппетит даже у армянина. Взяв пакеты с продуктами, они спешно покинули неприятный магазин. Туман наконец-то начал рассеваться – уже на расстоянии ста метров было всё хорошо видно. Шли быстро, не разговаривали. Было сложно представить, о чём думал Камиль, но остальные, узнав о том, что в этом городе – может быть на соседней улице, находятся люди, которые могут совершить такое зверство, чувствовали себя очень не уютно. 
  Что если они сейчас выйдут им на встречу? Как они смогут защититься от автоматов? До сегодняшнего дня бояться приходилось только заражённых, а теперь ещё и людей. И неизвестно кто был опасней… Что ожидать от бездумных зомби было понятно, а вот от вооруженных людей – нет.
  До примеченного коттеджа добрались быстро. Решено было оставить семь пакетов за железной оградой в густых кустарниках дерена, росшего вдоль всего железного решётчатого забора. С собой взяли только один пакет, на случай если придётся просидеть ещё какое-то время в аптеке.
  Роберт с Ирой сильно волновались отсутствием парней. Когда Камиль, Влад, Дима и Глеб зашли в аптеку, Поляк с девушкой сидели на полу в нескольких метрах от спящего Сергея. Роберт –  вытянув ноги и привалившись спиной к витрине, а Ира – на корточках обхватив руками колени. 
  – Наконец-то, – выдохнул Роберт, и они с Ирой поднялись на ноги. – Всё в порядке?
  – … даа… нормально… – уклончиво ответил Влад, не считая нужным сейчас рассказывать, что они обнаружили в магазине «Виктория». Особенно при Ире  – ни к чему ей знать такие подробности. Остальные тоже промолчали. Влад сразу перешёл к теме найденного коттеджа. Роберт одобрил эту идею. Ира тоже никаких сомнений не высказала – она вообще при Камиле и Глебе в основном старалась молчать. До вчерашнего дня из-за их грубых подозрительных лиц, а после нападения они просто перестали для неё существовать. Она бы хотела, что бы они покинули их и пошли своей дорогой. 
  Состояние Сергея было стабильным: у него по-прежнему был жар, но судя по всему, осложнений удалось избежать. Оставалось только дождаться когда он придёт в себя. Пока они ждали, все успели перекусить – привычные консервы начали надоедать, но за неимением других продуктов, пришлось довольствоваться этим. Через два часа Сергей беспокойно заворочался и Камиль бесцеремонно растолкал его, сказав, что им лучше по быстрей покинуть аптеку. Следователь был ещё очень  плох, но задерживать остальных ему не хотелось. Влад попытался переубедить армянина, сказав ему, что ещё рано и нужно дать Сергею ещё хотя бы пару часов отдыха, но Камиль и слышать ничего не хотел. Пришлось согласиться – тем более Сергей уже поднялся на ноги – с трудом конечно, но всё-таки смог это сделать самостоятельно. Влад дал ему воды из бутылки, и следователь, утолив жажду, кивнул, что готов идти. Покинув аптеку, они по возможности быстро зашагали по дороге.
                                                                                    Глава 2
  Когда они подошли к железной ограде коттеджа, туман мешавший утром нормально видеть полностью растворился, отдав права владения дневному солнцу, которое хоть и не баловала очень яркими лучами но, тем не менее, после вчерашней бури, дождя и грозы это уже было как подарок небес. 
  Без покрывала тумана двухэтажный коттедж выглядел ещё более впечатляюще – своеобразный небольшой замок с двухместным гаражом и огороженным лесистым парком. Гараж был связан с домом длинной стеклянной аллеей, в больших окнах которой зеленели и цвели кусты каких-то красивых растений. 
  Первым в ограду вошёл Дима, отодвинув с дверцы маленький засов. За ним последовали все остальные. Лосиная голова над дверью пристально наблюдала за не званными гостями: всего лишь чучело, но насколько мрачными казались её глаза. Иру даже передёрнуло, когда она посмотрела на этого мёртвого часового.
  ? Придётся разбить, ? сказал Дима, указывая на узкое окно, ? через дверь не получится, заперто.
  Все взглянули на массивную железную выкрашенную в чёрный цвет дверь.
  ? Тогда лучше через аллею, ? предложил Влад. – Там окна больше и посажены ниже. 
  Никто не спорил – корячиться, залезая на подоконник, никому не хотелось. Камиль взял большой овальный камень из-под большого зелённого кустарника и, не раздумывая, швырнул его в окно аллеи. Раздался звон бьющегося стекла и через секунду образовался проход, в который даже пузатый Камиль без проблем сумел пролезть. Ступать пришлось на цветочные клумбы: армянин, кряхтя, отодвигал руками мешавшие ему кусты. 
  Алея, была разделена кирпичной дорожкой на две части, именно по этой дорожке из гаража хозяева попадали в свой дом. Пока остальные следом за Камилем проникали в аллею, армянин уже был у двери, ведущей в коттедж и, дёрнув за ручку, выяснил, что она не была заперта. Медленно приоткрыв дверь, Камиль заглянул внутрь: перед ним возникла лестница – оказывается вход в аллею, был устроен именно под ней. Если не знаешь, сразу не догадаешься.
  Армянин вышел из-под лестницы и взглянул наверх.
  ? Нужно всё осмотреть, ? тихо произнёс он, ? давайте разделимся. 
  Влад кивнул и вместе с Робертом и Ирой стали подниматься на второй этаж. Глеб Камиль и Дима направились обследовать первый этаж. Раненому и уставшему Сергею было не до исследований – после покидания аптеки ему вновь становилось плохо – его мучили слабость и жар. Увидев не далеко от лестницы маленький кожаный диван, следователь, недолго думая доковылял до него и прилёг, устало закрыв глаза.
  Влад вёл за собой Иру и Роберта. Шли настороженно и тихо. Второй этаж коттеджа выглядел как коридор небольшой гостиницы: справа находились три одинаковых двери, ещё одна была в конце коридора слева у окна. На полу красовался длинный красивый красно-золотистый ковёр. Влад осторожно заглянул в первую комнату, Роберт во вторую – оба вышли и отрицательно покачали головами – в комнатах была только мебель. Ира стояла на месте, наблюдая за ними. Последняя дверь справа оказалась запертой. Пока Поляк пытался её открыть, дёргая за ручку, Влад заглянул в единственную дверь слева: здесь были туалет и ванная. Вернувшись в коридор, Влад посмотрел на Роберта всё ещё стоявшего перед запертой дверью.
  ? Не открывается? – спросил он задумавшегося Поляка.
  ? Сейчас долбану, откроется, ? буркнул Роберт и, отойдя к стене, с разбегу нанёс по деревянной поверхности двери сильный удар ногой, которого та не выдержала и распахнулась. Роберт влетел в комнату, едва не распластавшись на полу. Влад подошёл к дверному проёму: это комната так же была пуста. Все три комнаты находились в идеальной чистоте и порядке. Хозяева либо давно не занимали второй этаж или покинули своё жилище совсем недавно. 
  ? Ладно, пошли вниз, здесь точно никого нет, ? сказал Влад, и Роберт с Ирой следом за ним направились к лестнице.  
  Глеб, Камиль и Дима, осмотрев большую кухню, две комнаты и санузел тоже никого не обнаружили. Кроме них семерых в доме не было ни души. Единственное место, куда не удалось попасть, был подвал – крепкий навесной замок надёжно преграждал им путь в «погреба». Камиль фыркал, предлагая сломать дверь немедленно, по его мнению, там могли быть запасы еды: соленья, консервы, картофель и крупы. А если очень повезёт, возможно, даже вино. Глеб отговорил армянина от такой спешки, сказав, что возможно им удастся найти ключ. А подвал мог и подождать – пока у них была еда не на один день, а сломать запертую дверь они ещё успеют. 
  В кухне стоял большой холодильник – находившиеся в нём продукты давно испортились. Камиль только приоткрыл его дверцу, как в нос ударил тошнотворный запах. Армянин с отвращением захлопнул дверь.
  ? Фуу, гадость! – скривился он. – Воняет, как будто туда наблевали! 
  ? Зато в буфете крупы и рожек полно! – обрадовался Дима, заглядывая во все подряд шкафчики. – И картошка есть! Можно будет чего-нибудь сварить.
  ? И где ты это будешь варить Гном? – с сомнением спросил Глеб.
  ? Ну, можно костёр развести, я в окно видел, во дворе дрова есть и ещё какие-то постройки… может баня…
  ? Ну, если так, тогда живём! – улыбнулся заметно повеселевший Камиль.
  Через несколько минут к ним присоединились Влад, Роберт и Ира. Все высказали одобрение по поводу проникновения в этот дом. Он действительно подходил сейчас как нельзя лучше для их временного убежища: место тихое – вокруг только небольшие частные дома, пятиэтажки в относительном отдалении. За продуктами добираться отсюда весьма удобно. Дима успел сходить в гараж и сообщил, что там стоит легковая машина. Эта новость ещё больше обрадовала всех – передвигаться пешком было не безопасно, особенно после того что они увидели в магазине «Анжелика». Что касалось самого коттеджа то он не вызывал никаких нареканий: большой, чистый и судя по всему отопляем не только с помощью электричества которое с начала заражения так и не появилось. Плюс здесь была баня! – а это для столько дней скитавшихся людей было просто невероятной удачей.
  К тому же коттедж был надёжен: заражённым сюда будет не просто попасть, да и от не прошеных гостей – людей в случае чего тоже можно будет укрываться очень успешно. Было бы оружие, а его в мёртвом городе наверняка достать вполне возможно…
  Про Сергея вспомнили только когда занесли пакеты с продуктами и принялись раскладывать их в кухне на столе. Следователь спал, и будить его не стали. Закончив с обедом, все ушли осматривать, что есть интересного во дворе и на огороде этого коттеджа. Только Камиль и Влад продолжали сидеть в кухне за столом. Армянин пристально рассматривал Влада, собираясь что-то сказать. Он почесал большим пальцем лоб и начал разговор:
  – Пистолет при тебе?
  – А что? – произнёс Влад, уверенно смотря Камилю в глаза. – Тебя что-то не устраивает?
  Камиль пожал плечами:
  – Ты хоть обращаться с ним умеешь?
  Влад усмехнулся:
   – Не беспокойся, как ты по своим стрелять не буду. 
  Он замолчал, потом добавил: 
  – Без причины…
  Камилю не понравился укол в его сторону. Делягин борзел и борзел сильно. Щенок паршивый! Нашёл пушку и думает он теперь хозяин мира!
  – У меня был повод… – произнёс он, понимая, что несёт, в общем-то, ахинею – тогда на складе в СИЗО он сам спровоцировал ситуацию, за что Поляк его и ударил. Протянув пухлую ручищу к вскрытой банке тушёнки, Камиль произнёс:
  – Нам нужно оружие – много оружия. Если столкнёмся с теми парнями что порезвились в магазине нам не поздоровиться. Нас всех прикончат как собак.
  Влад понимал, что армянин прав, но даже если им удастся достать оружие насколько будет безопасней если у Камиля в руках окажется, скажем – автомат Калашникова? Этот кавказец совершенно непредсказуем и слишком импульсивный. Дважды кидался на самого Влада, хотел застрелить Роберта и в довершении ко всему едва не изнасиловал Иру. 
  Влад взглянул на Камиля, который заканчивал уничтожать банку тушёнки. Казалось, этот человек должен был внушать Владу страх, но что удивительно он совершенно не боялся его. Почему? Возможно, потому что Камиль при всех своих недостатках и закидонах был не таким уж и плохим? В любом случае армянин сейчас был частью их группы и в случае опасности Влад не сомневался в его помощи. А его предложение найти оружие, сейчас казалась очень верным и правильным. 
  – А ты знаешь, где мы сможем достать оружие? 
  Камиль поднял на него глаза.
  – Конечно, в мусарне где же ещё. Или у вояк, но этих будет сложнее отыскать. В этом городе есть военная часть?
  – Не знаю, – пожал плечами Влад, пытаясь вспомнить, есть ли она в Тайшете. Наверно была, но скорее всего за городом или вообще в каком-нибудь посёлке. Даже искать не стоит, а вот как выразился Камиль в «мусарне» найти оружие будет не сложно, конечно если все здания местного управления ещё не обчистили. В любом случае об этом стоило подумать.***   
  Впервые за много дней скитальцы могли позволить себе, немного расслабится и отдохнуть. Камиль первым делом растопил печку в бане, предвкушая несколько часов отличной парилки. Чистой одежды в доме оказалось предостаточно: в шкафах на полках нашлось и нижнее бельё, и штаны с кофтами, рубашки и футболки. В общем, с тем, что одеть после бани проблем не было. 
  Спящего Сергея тревожить не стали – он, судя по всему, чувствовал себя неплохо, – лежал спокойно, дышал ровно. Нужно было только дать ему хорошенько выспаться. У всех и без Сергея было достаточно занятий. Камиль следил за баней и в коттедже почти не появлялся. Воду для бани мужчины общими усилиями натаскали из находившегося в конце огорода небольшого ключа – огороженный разных размеров камнями и камушками он походил на миниатюрное озерцо. Кристально чистая и прозрачная вода смотрелась очень красиво. Дима утверждал, что когда он зачерпывал ведром воду, увидел там небольшую рыбку. Остальные как не присматривались, никакой рыбы не увидели. Возможно, она там и была, но очень быстро спряталась от нахально-пялящих на её владения людей в растущие на дне водоросли.
  Когда все ёмкости в бане были наполнены водой, там остался только Камиль, остальные оставив его одного, вернулись в дом. Ира к тому времени уже по-хозяйски разобралась с тем, что лежало, в шкафах и приготовила мужчинам к походу в баню чистую одежду. Для неё тоже нашлись и платья и брюки с джинсами, которые она в первую очередь отложила в сторону. Ира не меньше мужчин хотела поскорее  помыться и облачиться в чистую одежду.
  Глеб с Робертом осмотрели котельную: оказалось, её вполне можно было разжечь – благо большая поленница дров была под рукой. В этот день погода была вполне тёплой, и решено было с разжиганием котельной пока повременить. Единственное что разожгли в доме это камин, находившийся в гостиной. Не столько для тепла, сколько для создания некоего уюта. Когда за прозрачной дверцей весело затрещали дрова в коттедже и, правда, как будто стало немного уютней, повеяло чем-то по-домашнему добрым. 
  Ира предложила сварить каши или супа. Мужчины с одобрением закивали головами. Проблема была, на чём сварить? Электричества в доме, как и во всём Тайшете, давно не было, газ этот город вообще отродясь не видел. Русской печки в коттедже, к сожалению тоже не оказалось. Ира понуро сказала, что наверно придётся обходиться консервами, но мужчины, а особенно Дима и появившийся в доме Камиль заявили, что из-за отсутствия электричества лишать себя вкусной пищи не годиться.
  Решено было сварить еду на костре, который разложили прямо во дворе возле бани. Влад не очень обрадовался, увидев, как высоко дым от костра поднимается вверх. Если кто-то окажется поблизости, то не заметить этот «сигнал» будет не возможно. А они безоружны… Оставалось надеяться, что им повезёт.
  Мангал, находившийся возле «озера» использовали как «плитку». Ира благоразумно выбрала самую большую кастрюлю – литров на десять не меньше. Неизвестно умела ли она хорошо готовить, но возилась она возле стоявшего на костре мангале с большим энтузиазмом и удовольствием. Роберт с Димой помогли ей с картофелем, быстро начистив большую кучу. Ира водворила на небольшой деревянный столик возле костра несколько банок с тушёнкой, всевозможные пакетики с приправой и большой пакет с рожками. Да она знала, что делает и это радовало: ведь ей было всего семнадцать лет, а она хлопотала как опытная взрослая женщина, готовя еду для шестерых мужчин. Другая после всего пережитого замкнулась бы в себе и больше бы создавала трудностей, чем помогала бы их решать.
  Появившийся из бани Камиль сообщил, что через полтора-два часа можно будет идти мыться. Он поинтересовался у Иры, когда сварится субчик, и она по возможности вежливо, но явно сухо ответила что где-то, через полчаса. 
  Влад спустился к «озеру» и присев на мягкую траву подумал, что возможно всё не так уж и плохо. За целый день они не встретили ни одного заражённого (что было очень странно) и нашли отличный дом, который вполне мог бы их приютить не на один день. При желании наверно можно было здесь и всю осень с зимой прожить. Он с надеждой вздохнул – да мир ещё может вернуться в нормальное состояние, нужно только постараться и всё получиться…
  Влад вновь с неохотой вернулся к увиденному в магазине «Анжелика». Кто же это всё-таки мог сделать? С одной стороны важно знать кто способен на такое, а с другой стороны лучше оставаться в неведении и никогда не встречаться с этими людьми. Он хотел думать, что им удастся избежать этой встречи, но предчувствие неотвратимо твердило, что если они немедленно не покинут этот город, то рано или поздно они с ними встретятся… 
  Когда суп «Дикий» ? а именно так назвала своё блюдо Ира, был готов, все подтянулись к ароматно пахнущей кастрюле. Отобедать решили в беседке возле ключа. Внутри на большой стол положили семь тарелок. В последний момент Ира вспомнила, что Сергей всё ещё спит и предложила его разбудить, но сходивший проведать следователя Влад покачал головой, сказав, что пока не стоит его беспокоить.    
  Отсутствия Сергея никого не расстроило: сытный горячий суп с картофелем, тушёнкой и рожками полностью затмил на какое-то время всё вокруг. Каждый из шестерых человек уплетавших свою порцию на миг возвратился к чему-то хорошему и давно забытому – к родителям, маме, бабушке – туда, где было спокойно и безмятежно. В этот момент даже суровые черты лиц Камиля и Глеба казалось стали мягче и добрей. Всего лишь один нормальный обед как показалось Владу смог объединить и сплотить их разнохарактерную группу быстрее, чем несколько недель проведённых рядом друг с другом. Когда с супом было закончено, Камиль ушёл проверять готовность бани. Остатки супа отнесли к ключу – в холодной воде он не должен был быстро прокиснуть и испортиться.
  Около получаса все дружно сидели в беседке и весело разговаривали. В целом разговоры были вполне «культурными», даже матов от Камиля вылетало не так много. Да и беседовали в основном на незначительные темы – например кто первым пойдёт в баню. Парням было всё равно когда и с кем – хоть всем вместе, но баня как сказал армянин не такая уж и большая и заходить туда лучше всего вдвоём или втроём. Единственную среди них девушку Иру решили отправить в баню первой – она не возражала. Камиль наспех объяснил ей, где горячая вода, а где холодная и Ира взяв приготовленную одежду в охапку, скрылась за дверью бани.
 Она вернулась минут через тридцать: вся красивая и довольная с раскрасневшимся от жары лицом. На ней были чистые чёрные штаны и белая с синими полосками кофточка, на голове было накинутое скрывающее чёрные волосы полотенце. Дима поинтересовался как банька и Ира мило улыбнувшись, сообщила что отлично.
  За девушкой в баню отправились Камиль с Глебом – они там пробыли больше часа – видимо решили напариться как следует. К тому времени, когда они вышли из бани, Ира уже просохла: её густые длинные волосы красиво ниспадали на плечи, делая её немного старше семнадцати лет. Следующими в баню отправились Дима с Робертом. Влад не сдвинулся с места: всё-таки оставлять Иру наедине с Камилем и Глебом ему не хотелось, мало ли что? Камиль вроде бы не обратил на это внимание, он вообще сейчас выглядел расслабленным и счастливым. А что собственно ещё нужно человеку для счастья: еда и крыша над головой есть, никто не гонит, не нападает.
  Дима с Робертом находились в бане гораздо меньше, чем Камиль с Глебом. Последним, наконец, ушёл Влад. Баня была небольшая, но очень уютная и хорошо отделанная. Ничего лишнего – только скамьи, бачки с водой и тазики. В бане стоял приятный специфический запах. Влад сразу же предался воспоминаниям, когда он маленьким приезжал на каникулы к дедушке с бабушкой и как он любил посещать их баню – конечно, она была намного старее, чем эта, но находиться в ней было не менее приятно.
  Когда Влад увидел на стене берёзовые веники, он не удержался и, взяв один, погрузил его в таз, с горячей водой дав хорошенько размягчиться. Так хорошо ему не было уже очень давно, с каждым хлопком веника он ощущал, как его уставшее тело словно наполняется силами, сбрасывая на пол напряжение и усталость. 
  Когда он вышел во двор Глеба, Камиля и Димы в беседке уже не было. Роберт с Ирой вышли ему на встречу, и они вместе направились к коттеджу. В это мгновение никто из них не думал и не мог предположить, что вскоре это хорошее и спокойное время закончиться. Всего лишь через четыре дня всё измениться и они вынуждены будут в очередной раз испытать горечь потери, а в довершении всего отчаянно бороться за свои жизни… 
  Первая ночь на новой территории прошла спокойно. Все с удовольствием спали на удобных мягких постелях в просторных комнатах коттеджа. Камиль с Глебом заняли самую большую комнату, в которой находились два дивана. Дима обосновался на кровати в соседней комнате. Остальные члены группы расположились на втором этаже: каждому досталась отдельная комната. 
  Ночь была тёмной, тёплой и безветренной. Все путники укрылись лишь лёгкими покрывалами, а Камиль и вовсе спал, обнажив свой большой живот, шумно похрапывая на диване. Безмятежность и спокойствие окутало этот дом.
  Утром на следующий день, когда проснувшийся Влад зашёл в кухню он увидел сидящего за столом Сергея. От неожиданности он остановился возле двери и уставился на следователя. Тот с аппетитом наяривал из открытой консервной банки тушёнку. Заметив Влада, он улыбнулся и произнёс:
  – Здорово, присоединяйся!
  Делягин подошёл к столу и присел на стул.
  ? Вижу ты уже в порядке. 
  ? Да только нога ещё побаливает, а так всё хорошо. Спасибо вам всем за помощь, без вас я бы наверняка загнулся.
  Влад протянул руку к бутылке с водой и налив себе пол кружки сделал несколько больших глотков.
  ? Хороший дом, ? заметил Сергей. – Я тут немного осмотрелся,  здесь можно неплохо устроиться.
  ? Не знаю, мы собирались покинуть Тайшет в ближайшее время.
  ? И куда собрались?
  Влад пожал плечами:
  ? Красноярск, Новосибирск, Москва…
  ? Серьёзно? Думаешь там лучше?
  ? Возможно.
  ? Ерунда, если здесь такое дерьмо творится, то уж в крупных городах наверняка совсем всё плохо. Представь себе, где-нибудь один миллион зомби – это же настоящий апокалипсис! А в Москве вообще кошмар.
  ? Мы этого не знаем… ? проговорил Влад.
  ? Да брось ты, ?махнул рукой Сергей, ? это же очевидно.
  Спорить дальше Влад не стал. Его удивляло, как быстро этот малознакомый человек оправился от болезни и теперь разговаривает с ним, как будто они знакомы уже не один день.
  ? А чем ты занимался до заражения? – спросил Влад у закончившего с тушёнкой Сергея.
  ? Работал следователем.
  ? Вот как? Понятно…
  ? Не любишь полицейских?
  ? Смотря каких…
  Сергей понимающе кивнул.
  Через несколько минут в кухню пришли все остальные члены группы. Стало шумно как в многолюдной семье или общежитии. Камиль первым делом разжёг во дворе костёр, на который тут же водрузил кастрюлю вчерашнего супа. Как сказал армянин оставлять его до обеда не стоит – прокиснет.
  Плотно позавтракав, все принялись рассуждать, чем стоит заняться в первый, полный день их нахождения на территории коттеджа. Собственно особо заниматься было нечем: Ира сказала, что осмотрит огород, сад, и теплицы. Помочь ей вызвался Роберт – ему нравилось копаться на огороде. Камиль отправился на поиски ключа от двери подвала. По его решительному взгляду было ясно: если он не найдёт его, то непременно воспользуется топором. Глеб занялся более тщательным осмотром котельной, а Дима с удовольствием гаражом. Без дел остались только Сергей и Влад. Хотя у следователя всё-таки была уважительная причина – как бы он не выглядел выздоровевшим, нога у него по-прежнему болела. А Влад всё же нашёл себе занятие – он взялся за осмотр каждой полки, шкафа и вообще любого места в коттедже, где могло оказаться что-нибудь интересное и нужное для них. 
  Огород был большим: на нём не был посажен картофель, зато было очень много ягодных растений: крыжовник, малина, черешня, вишня, слива – причём почти на всех было много спелых ягод. В двух теплицах на кустах висели разных сортов огурцы и помидоры. Кто бы, не ухаживал за всей этой «фазендой» делал он это с большой любовью и профессионализмом. Всё было идеально прополото и ухожено: никаких сорняков и мусора – полный порядок. Только урожай теперь предстояло собрать совсем другим людям.    
  Камиль, рвущийся в подвал, тщательно осматривал стены первого этажа в поисках ключа. Ему повезло – в прихожей возле зеркала нашлась целая связка ключей. Обрадовавшись, он поспешил к подвалу и вскоре открыл дверь: вниз уходила длинная лестница. В подвале была кромешная тьма, и Камиль направился на поиски хотя бы какого-нибудь освещения. Эту проблему помог ему решить Влад, предоставив Камилю небольшой фонарик, найденный в комоде одной из комнат.
  Скупо поблагодарив Делягина, армянин поспешил к открытой двери подвала. Медленно преодолевая ступеньки, Камиль шёл вниз. Чем дальше он спускался, тем прохладнее становилось вокруг – подвал был построен на совесть, наверно даже в самые жаркие дни лета здесь оставалась весьма низкая температура. Камиль светил фонариком себе под ноги. Ему не хотелось оступиться и полететь, кувыркаясь в мрачную темноту подвала.  Спустившись до самого низа, он повертел фонариком: луч с трудом пробивался сквозь плотную темноту. Подвал был большим и просторным, вокруг стояли стеллажи. Камиль досадно хмыкнул, не увидев на полках ничего интересного – только несколько банок с вареньем и компотом – вот и всё что находилось в этом подвале.
  Он уже собрался уходить, но заметив слева небольшую дверь, решил сразу проверить и её. Повернув ручку, он открыл дверь и посветил фонариком: узкая длинная комната была завалена всевозможным хламом: пустые и заполненные коробки и ящики, что-то похожее на раскладушку торчало из груды тряпок и ещё много всякого барахла беспорядочно валялось вокруг. 
  Камиль осторожно обходил весь это хлам, стараясь не пропустить что-нибудь важное. Хотя рассчитывать, что хозяева принесли сюда что-то ценное, не приходилось. Странный звук заставил его остановиться: нервно сглотнув, он продолжил движение вперёд. Ещё несколько шагов и до него донёсся звук похожий на то, что кто-то волочит по полу железную цепь…
  «Что за дрянь?» – подумал Камиль пытаясь высветить фонариком странный источник шума. Несмотря на прохладу, царившую в подвале, армянин заметно вспотел. Свет фонаря показал впереди высокие ряды составленных друг на друга ящиков, а дальше…
  Камиль поёжился – там что-то было и оно шевелилось…
  Он переложил фонарик из одной руки в другую и сделал ещё несколько шагов вперёд. Армянин остановился в одном метре от ящиков пытаясь разглядеть, что же это было. Камиль собрался заглянуть за ящики, но там что-то захрипело и с истошным воплем кинулось на него! А точнее на ряд ящиков, за которыми стоял он. Ящики с грохотом, посыпались на Камиля который, отскочив в сторону, едва не упал на пол. Он уткнулся спиной обо что-то твёрдое, после чего ему по голове ударило чем-то тяжёлым. От неожиданности армянин выронил фонарик, который, продолжая светить, покатился по полу. Камиль побледнел: к нему что-то приближалось, издавая жуткие звуки и громко грохоча цепью.
  Не видя в темноте ничего, Камиль побежал к двери. Это оказалось не так-то просто сделать: хлам мешал даже идти пешком с фонариком в руке, а бежать в полной темноте, практически наугад было сравнимо с попыткой найти дорогу слепому в неизвестном городе.
  Дважды Камиль спотыкался, а на третий угодил во что-то ногой и грохнулся на пол. Нервно дёргая ногой, он понял, что попался практически как зверь в капкан. Звуки цепи приближались – что бы, там не было, в таком положении он не сможет ничего сделать. Камиль вновь задёргал ногой, пытаясь, помогая руками освободиться. Стон твари раздался совсем близко…
  – Камиль ты где?  – раздался в подвале голос Влада.
  Армянин пересохшим голосом крикнул:
  – Я здесь! Скорее помоги!
  Послышались быстрые шаги, затем в комнате замелькал луч света – Влад нашёл ещё один фонарик и решил сам взглянуть на подвал. Посветив вокруг, он увидел лежащего возле груды хлама Камиля, а рядом с ним ползущее существо, которое уже протягивало свои тощие руки к ногам ошарашенного армянина.
  Делягин сориентировался мгновенно – схватил первый, попавший на глаза предмет – коим оказалась какая-то палка и, подбежав к Камилю, с размаху ударил по шипящей голове заражённого, находившейся в нескольких сантиметрах от армянина. Тот злобно завыл и зарычал. Пришлось нанести ещё несколько ударов.
  – Вроде готов… – выдохнул Влад и для полной уверенности ударил ещё раз.  
  Делягин поморщился: он по-прежнему не мог привыкнуть к убийству заражённых. Посветив на поверженного зомби, он произнёс: – Это была женщина и она почему-то на цепи…
  – Плевать! Помоги мне освободиться! – прокряхтел Камиль.
  Влад посветил туда, куда вляпался армянин – оказалось он всего лишь запихал ногу между двух торчащих из-под груды хлама тонких трубок. Через несколько секунд Камиль был свободен и поднялся на ноги. 
  Влад направился дальше по комнате.
  – Эй, ты куда? – спросил у него Камиль. 
  Влад не ответил и армянин, недовольно покачав головой, засеменил за ним. Обойдя рассыпанные ящики, Влад направил луч фонарика туда, где находилась до нападения заражённая: возле стены лежала толстая мятая тряпка – подстилка. Рядом стояла кастрюля с водой, а вокруг валялись обглоданные кости. 
  – Смотри-ка её тут, похоже, ещё и подкармливали! – поразился армянин.
  – Да, – кивнул Влад, – наверно родственники, когда она заразилась, не смогли её убить и решили определить её сюда, оставив ей немного воды и еды… 
  – Вот уроды! – буркнул Камиль. – Не могли помочь и прикончить её.
  Влад промолчал, лично он не смог бы с уверенностью сказать смог бы он «помочь» заразись например его дочка.
  – Пошли, – сказал он и зашагал назад. Камиль поднял свой фонарик и поспешил за ним.
  Когда они рассказали остальным о том, что они обнаружили в подвале, никто особенно не удивился и тем более не испугался: всё-таки слишком много они уже пережили что бы сильно реагировать на такой незначительный эпизод. Единственное что каждый из них в очередной раз уяснил для себя – это то, что нужно быть крайне осторожными. Камиль – здоровый, крепкий мужчина из-за своей глупости и ненужного стремления попасть в подвал едва не распрощался со своей жизнью. А в нынешнее время гибель любого человека в группе была бы слишком большой потерей. 
                                                                                  Глава 3
  Димин осмотр гаража оказался весьма продуктивным: во-первых, там стоял автомобиль «форд» бизнес класса и около ста литров бензина в жёлтой бочке в придачу. Это означало, что хотя бы первое время не нужно было думать, где доставать топливо. Во-вторых, группа вновь смогла немного вооружиться: на полках в гараже нашлись два увесистых топора и молоток. Имелась так же большая бензопила – «Штиль». Её конечно тоже можно было использовать в качестве оружия, но носиться с такой штукой по городу и подобно мяснику из фильма ужасов расчленять и так уже почти ставших ходячими труппами заражённых, было бы чересчур. Хотя Камиль заявил, что когда они покинут этот коттедж он обязательно прихватит её с собой.
  Следующие три дня группа провела в умиротворённо расслабленном режиме: никуда не нужно было идти и спешить, всё необходимое было у них под рукой – можно было позволить себе немного отдохнуть и хотя бы на какое-то время забыть о том, что поджидает их за оградой коттеджа. 
  В одну из ночей Роберту показалось, что он слышал звуки проехавшей машины. И совсем не далеко от их дома. Когда он соскочил с кровати и подошёл к окну, звуки уже стихли, и вокруг вновь воцарилась тишина. Когда утром Поляк рассказал об этом остальным, Камиль сразу же отмахнулся, сказав, что ему, скорее всего, показалось это спросонья. Влад подумал иначе: если это действительно было правдой то, что за люди были в этой машине? Такие же, как и они, несчастные скитальцы или те, кого лучше обходить стороной и не попадаться на глаза? Делягин не знал что думать, но чувство приближающихся неприятностей глубоко засело в его встревоженное сознание.
  За эти дни Сергей быстро шёл на поправку: ходил, ещё слегка прихрамывая, но уже заметно меньше и явно без болевых ощущений. Следователь без каких-либо затруднений нашёл общий язык почти со всеми членами группы. Каждый видел в нём что-то близкое: Ира например, считала Сергея добрым и милым, Роберт – надёжным, Дима – простым. Только Влад и Камиль держались от него в некотором отдалении. И если Делягин хотя бы изредка перекидывался с Сергеем несколькими будничными фразами, то армянин игнорировал следователя полностью. Что ему так не понравилось в Сергее оставалось загадкой, ведь даже с Робертом Камиль забыв старые обиды, постепенно начинал общаться нормально. Возможно, многолетний зек просто ненавидел полицейских и тем более следователей – что, в общем-то, было истинной правдой, но Владу казалось, что не только это гложет кавказца.
  Сам Делягин не мог сказать, чем ему не нравился Сергей. Вроде обычный нормальный парень, но всё же что-то было в нём не так: что-то отталкивающее во взгляде следователя – особенно глаза ? слишком холодные для человека который так часто улыбается. Остальным, он вроде бы нравился и Влад думал что, скорее всего это он просто стал слишком подозрительным и напрасно пытается разглядеть в парне, который всего несколько дней назад, если бы не они наверняка погиб, что-то плохое.
  На шестой день рано утром мужчины собрались съездить в какой-нибудь магазин пополнить запасы провизии. В этом не было крайней необходимости: у них ещё оставалось много крупы и овощей с огорода, но вот консервы уже почти закончились, а без них суп и каша были уже не так вкусны. На всякий случай решили поехать впятером: Влад, Камиль, Дима, Роберт и Глеб. «Форд» позволял всем им весьма комфортно разместиться в большом салоне автомобиля. За руль, не смотря на все мольбы практически никогда не управлявшего машиной Димы сел Камиль. Уверенно заведя двигатель «форда» он плавно выехал из гаража, в котором на них смотрели Ира и Сергей. Девушка переживала за мужчин – боялась, что с ними может что-нибудь случиться. Следователь был спокоен и равнодушен. Когда машина скрылась из вида, он закрыл ворота гаража, и они вдвоём пройдя через аллею, вернулись в дом.
  Погода в это утро после ночного дождя была холодной и сырой. Пасмурное небо плотно затянутое серыми тучами наверняка ещё не раз готовилось окатить и без того влажную землю дождём. В это утро всем, включая даже холодостойкого Камиля было очень не комфортно просыпаться в прохладных комнатах коттеджа. Пора было начинать отапливаться с помощью котельной. Глеб заверил, что уже сегодня можно долить в котёл воды и зажечь печку. 
  Выехав с «Трудовой» улицы на «Майёрову» Камиль направил «Форд» в сторону пятиэтажных домов. Можно было конечно посетить магазины «Анжелика» и «Виктория», но никто не захотел пополнять запасы в месте, где находиться труп. Та убитая женщина уже наверняка загнила и своим трупным смрадом заполнила весь магазин. Камиль пожалел, что они не вынесли тогда её тело на улицу и не закапали – сейчас бы наведались в уже знакомый магазин, а не ездили по не знакомой местности.
  Все пятеро мужчин напряжённо всматривались в окна машины стараясь заметить признаки малейшей опасности. Но пока всё было спокойно. Улица выглядела абсолютно безжизненной. Подъехав  к первому пятиэтажному дому, Камиль остановил «Форд» и посмотрел на своих товарищей:
  ? Ну что пошли?
  – А не лучше было заехать во дворы? – поинтересовался Дима, рассматривая в боковое окно пятиэтажный дом.
  – Лишний шум ни к чему, – коротко пояснил армянин. 
  Дима насупился, а Влад согласился с Камилем и слегка кивнул. Взяв за ранее приготовленное оружие, пакеты и две найденные в коттедже сумки с длинными лямками мужчины вышли из автомобиля. Камиль и Роберт вооружились топорами и в этот момент выглядели чрезвычайно грозно и уверенно. Глеб и Влад со своими железными прутами, найденными в ограде коттеджа, явно уступали им в «первобытной агрессивности». Дима с молотком в руке и вовсе выглядел, как маленький гном собравшийся воевать со своим оружием как минимум с динозавром.
  Не спеша, обойдя пятиэтажку, они зашли во двор. Мёртвое место давило своей тишиной. Было настолько тихо, что каждый шаг, каждое слово сказанное ими ещё более «наэлектризовывало» и без того мрачную атмосферу. Да вокруг было слишком тихо…
  В первом доме магазинов не было. Во втором оказалось два, но в данном случае они были совершенно бесполезными: «Серый лис» – аудио-видео продукция и парфюмерный «Ландыш». Влад подумал, что Ире наверно было бы приятно получить в подарок что-нибудь из этого магазина, и решил, если будет время на обратном пути ненадолго в нёго заглянуть…
  – Вон магазин, – указал рукой Роберт, в сторону находившегося в пятидесяти метрах от пятиэтажного дома большого одноэтажного здания. 
  Все зашагали к магазину, за которым виднелись частные деревянные дома. Когда мужчины приблизились к дверям магазина «Удачный» они увидели, что кто-то уже побывал в нём: двери были здорово покоцаны, а замок и вовсе отсутствовал. Сквозь широкую щель можно было разглядеть прилавок. Камиль кивнул, и первым осторожно открыв дверь, зашёл внутрь…***
  Ира с Сергеем сидели в кухне и пили только что заваренный чай с печеньем. Они впервые оказались наедине вдвоём, и девушка решила воспользоваться моментом и узнать об этом симпатичном молодом человеке как можно больше информации. Следователь понравился ей ещё, когда она увидела его в первый раз: запыхавшийся и раненый, убегающий от толпы заражённых, при этом выглядевший абсолютно спокойным он напомнил ей её папу – такой же уверенный и не паникующий понапрасну. А после того как его нога стала заживать Сергей оказался к тому же очень общительным и весёлым человеком. В нём чувствовалась доброта, и это подкупало – с ним хотелось общаться.
  Она сравнивала его с Владом, которого тоже считала очень хорошим. Он спасал её от зомби и пьяного Камиля. Старался помочь ей не чувствовать себя брошенной и одинокой. Ира была уверенна, что Влад не бросит её в беде ни при каких обстоятельствах и всегда поможет. И ей казалось, что она ему не безразлична: конечно, ему уже тридцать два года, а ей всего лишь семнадцать лет, но разве это имеет значение, особенно сейчас? Для своих лет он выглядел гораздо моложе.
  Да Влад, безусловно, уступал Сергею в привлекательности, но девушку это совершенно не волновало. Причина, почему она не могла представить его больше чем своим другом, была в его некоторой замкнутости и странной печали, которая отчётливо виднелась на его часто грустном лице. Она хотела спросить, о чём он думает, что его терзает, но никак не могла решиться, боясь залезть за черту чего-то личного и дорогого.
  Другое дело Сергей: весёлый, разговорчивый и казалось не обращающий внимание на то, что происходит вокруг. Общаясь с ним можно было забыть о тех несчастьях, что произошли и с этим городом и с её отцом. Рассказывая что-нибудь интересное и весёлое, следователь вновь заставил её улыбаться – по-настоящему, искренне. А ведь она уже думала, что навсегда забыла это приятное ощущение.
  – Так значит вы следователь? – с интересом полюбопытствовала девушка, беря из стеклянного блюдца пластинку печенья.
  – Да, – кивнул Сергей. – Ужу почти десять лет. Сначала поработал адвокатом, а потом перешёл в прокуратуру. 
  – А почему не остались адвокатом? Они же хорошо зарабатывают.
  Сергей улыбнулся:
  – Да это правда, но и хороший следователь может не плохо зарабатывать... главное знать как.
  Ира не обратила внимания на его странную нахваливающую себя интонацию в голосе.
  – И многих вы посадили в тюрьму?
  – Достаточно, хотя можно было и больше, но не всё в этой жизни зависит от следователей: есть ещё судьи, присяжные, да и те же адвокаты которые готовы сделать всё что угодно, лишь бы их клиент даже, несмотря на стопроцентную виновность, вышел на свободу.
  Ира внимательно вслушивалась в каждой слово следователя и ещё больше проникалась к нему симпатией. Выждав благоприятный момент, она невзначай поинтересовалась: 
  – А где ваши родственники? Родители, дети, жена…
  Сергей не без удовольствия заметил, как девушка сделала слегка заметный акцент на слове «жена».
  – Родители в другом городе сейчас. Надеюсь с ними всё в порядке, а насчёт детей и жены… – Он выждал небольшую паузу, наблюдая, как эта красивая девушка ждёт ответа. – Нет у меня детей, и жены никогда не было. 
  Его лицо сделалась задумчивым, и Ира поспешила переменить тему:
  – Так странно, ведь и вы и я жили всегда в этом городе, а сейчас такое чувство, что Тайшет стал каким-то чужим и незнакомым. По-крайней мере, для меня…
  – И для меня тоже. После заражения не прошло и месяца, а я уже стал забывать, какая жизнь была до этой болезни. Как будто прошло уже очень много времени, и так было всегда, а та нормальная жизнь была всего лишь миражом и сном. И вот теперь мы словно проснулись после долгих лет счастливой жизни, и попали в настоящую реальность: жестокую и страшную, где нужно бороться и цепляться за жизнь обеими руками. А иначе просто не выжить. Хотя если задуматься то и раньше так было всегда, просто тогда всё прятали за занавесами и декорациями, создавая всего лишь иллюзию, что всё держится под контролем и мы в безопасности.  
  Они ещё долго разговаривали на различные темы: о жизни, которая была и которая наступила. О том если виновник у заражения или это всего лишь кара небесная за алчность, злобу и равнодушие. О том, что ждёт их впереди и сможет ли всё вернуться назад…***
  Внутри магазин «Удачный» выглядел, как будто по нему пронёсся сильный ураган: повсюду валялись разбитые бутылки и банки, пакеты со сладостями, гнилые фрукты и овощи – в общем, кто бы, не побывал здесь, они не очень стремились оставить после себя чистоту и порядок. Кроме того в магазине на полу виднелась кровь – красная и более тёмная принадлежавшая нескольким убитым заражённым лежавшим в разных местах магазина – всего около десяти когда-то свирепых существ.   
  – Вот псы, как свиньи прошли, после них в таком гадюшнике и копаться не хочется. – Выругался Камиль на тех, кто так беспорядочно наведывался в этот магазин за продуктами.
  – Ага… – протянул Дима и направился к ближайшему ряду с остатками продуктов. 
  Остальные последовали за ним и принялись собирать со стеллажей то, что осталось на них. Вскоре стало ясно, что в самом магазине поживиться уже практически нечем, но парням повезло: на складе ещё оставались даже не распечатанные коробки с консервами, сгущёнкой и прочей едой. 
  – Лучше затариться по максимуму, – предложил Армянин, – Здесь не так много и осталось, забьём багажник, и можно будет в этот магазин больше не заглядывать. Никто не возражал, и они принялись опустошать и так уже прилично разграбленный склад. В помещении было темно и приходилось многое брать наобум, а за тем выходя на дневной свет магазина выбрасывать не нужное на пол: всё-таки например, слишком много банок со сгущённым молоком им было ни к чему. 
  За двадцать минут они вынесли из склада и аккуратно сложили на пол перед дверью магазина: семь ящиков с консервами, два с минеральной водой и ещё очень много пакетов с разнообразной крупой и рожками. Оставалось закончить со складом, подогнать к магазину их машину и, погрузив в неё всё добытое добро, вернуться домой. 
  В какой-то момент, когда все находились на складе Глеб, потянувшись за очередной коробкой, стоявшей на самой высокой полке и подтянув её к себе, хотел вынести на свет, но бумажное дно не выдержало, и несколько банок шумно одна за другой посыпались на пол. 
  – Проклятье! – проворчал Глеб и, покачав головой, принялся собирать с пола банки, кидая их в пакет.
  Влад задумавшись, смотрел, как в темноте мелькает силуэт Глеба, который кряхтя собирает банки, наклоняясь за одной, второй, третьей… На мгновение Делягин забыл, что и сам занят укладыванием в пакет каких-то рожек. Что-то странное заставило его оглянуться и посмотреть в дверной проём: вроде бы всё нормально, но тревожное волнение нахлынуло на Влада, словно мощная волна в бушующем море. Ему казалось, что он слышит какой-то звук – тихий, еле заметный. Затем вновь что-то проворчал Глеб, и Влад решил, что ему просто показалось…
  Они провозились на складе ещё минут десять, когда Делягин вновь услышал шум: теперь он был громче и явно его источник находился совсем рядом.
  – Стойте! – громко попросил Влад товарищей не шуметь.
  – Что случилось? – спросил Камиль, что-то сунув в пакет. 
  – Разве не слышите? – произнёс Влад, – что-то приближается…
  Несколько секунд все молча, прислушивались.
  – Да ты прав! – сказал Роберт, и все пятеро мужчин вышли из склада, выяснить что происходит.
  Им не пришлось даже выходить из магазина – всё и так хорошо было видно из окон.
  – Дьявол зомбори! Их тьма! – воскликнул Камиль, увидев приближающих к ним заражённых. Их было очень много, и они шли таким странным полукругом, словно специально отрезали людям возможность для побега.
  – Смотрите это та собака, которую мы тогда отпустили! – воскликнул Дима, показывая рукой, на рыжеватого пса идущего чуть впереди от основной массы заражённых. Да это была та самая собака, но сильно изменившаяся: ещё больше похудела, шла, пошатываясь и оскалив зубы, смотрела мёртвыми глазами. Бедной собаке не повезло, и она каким-то образом заразилась. Значит, эта зараза пристаёт не только к людям, но и к животным. 
  Но Влада поразило не то, что это был именно тот самый пёс, которого они освободили несколько дней назад, а то, что казалось, что именно эта собака и привела всех этих заражённых прямо к этому магазину. Возможно ли это? Но ведь она наверняка запомнила их запах, ещё тогда когда была здоровой. А теперь учуяв их, поспешила на сладкий запах добычи, не забыв позвать на пир и своих многочисленных «сородичей».           
   На долгие размышления времени почти не было: необходимо было срочно что-нибудь предпринять, иначе они станут очень лёгким ужином для этих тварей. 
  – Нужно забаррикадироваться! – крикнул Влад, бегло осматривая, чем можно подпереть дверь. – Топор Роберт!
  Поляк без вопросов отдал ему своё оружие, которым Делягин быстро подпёр двери магазина – вышло не надёжно, но чего-нибудь лучше под рукой попросту не было.
  Камиль сокрушённо покачал головой:
  – А окна? Их чем закроем, своими телами? 
  Влад не знал что ответить, ему просто казалось, что нужно делать хотя бы что-нибудь. Взглянув в сторону подсобки, он понял, что единственный шанс спастись, это открыть дверь во двор, которая, к сожалению, когда они осматривали подсобку, оказалась запертой. Времени не оставалось в любой момент голодные твари могли оказаться внутри и тогда им уже ничто не помажет.
  – Камиль мне нужен твой топор, что бы открыть дверь чёрного хода! 
  Армянин мгновение помешкал, потом протянул Владу так приятно согревающее сейчас руки оружие. Делягин в ответ отдал ему свой железный прут и поспешил в подсобку.
  – Продержитесь! Мне нужно всего несколько минут! – крикнул набегу Влад, и исчез в дверном проёме. 
  Камиль скептически взглянул на жалкий прут в своих руках, затем скомандовал: 
  – Рассредоточьтесь! Роберт охраняй дверь, топор держит её на честном слове. Глеб, Дима на два дальних окна! Ну а я прикрою два других. 
  Заражённых возле магазина становилось всё больше и больше. Людей в магазине ждало несколько тяжёлых и долгих минут нападения. Роберт на всякий случай упёрся руками в двери и ладони тут же ощутили непрерывные толчки: зомби за дверью бесновались, издавая что-то наподобие рычания. Камиль, Глеб и Дима стояли у окон, поджидая приближающихся заражённых. 
  Из подсобки стали раздаваться частые стуки – это Влад усердствовал топором, стремясь как можно скорее открыть запертую дверь. Каждая минута промедления могла для них оказаться фатальной. 
  – Боже сколько их здесь! – испуганно воскликнул Дима, глядя в окно на десятки злобных существ. Страшные посеревшие бледные лица с мёртвыми глазами жаждали только одного: схватить и разорвать добычу, которая была так близко. 
  Почти одновременно раздались звуки бьющегося стекла в четверых окнах и Камиль, Глеб и Дима принялись отчаянно оборонять окна и бороться за свои жизни. Роберт не знал, как поступить – продолжить страховать двери или помочь парням не дать злобным тварям пролезть в магазин через окна. Камиль успевающий следить за двумя окнами одновременно, протыкая железным прутом каждую скалящуюся рожу, едва та появлялась в оконной раме, решил за него:
  – Поляк даже не думай! Следи за дверью, если они прорвутся нам конец! 
  Роберт кивнул и сильнее упёрся в двери. Следующие несколько минут трое мужчин делали всё что могли и отчаянно махали своим оружием, отбиваясь от прибывающих заражённых. Когда кто-нибудь из особо шустрых зомби подходил слишком близко к окнам Димин молоток или прутья Глеба и Камиля немедленно обрушивались на головы обезумевших врагов. Сдерживать натиск становилось всё труднее и труднее: все окна были плотно окружены заражёнными и как только один получал смертельный удар в голову и падал замертво на его место тут же вставал другой и так, по-видимому, могло продолжаться бесконечно. 
  – Деляга, твою бать! Быстрее! – кричал Камиль, насаживая на прут очередного хрипящего и махающего посеревшими руками зомби. Уже мёртвым телом он упал на пол к ногам армянина, с которого ручьём бежал пот: успевать за двумя большими окнами было не просто, тем более с его лишним весом и большим животом. Но он не позволял себе и секунды передышки честно продолжая отбиваться от злобных тварей.
  У Роберта тоже всё было не так просто: топор после многочисленных толчков не выдерживал и постепенно сползал, отчего в дверях уже образовалась щель в два сантиметра, в которую зомби просовывали свои гниющие пальцы, пытаясь хотя бы кончиками дотянуться до живой плоти. Поляк напряг всё своё могучее тело, с трудом удерживая дверь. Сквозь щель всего в нескольких сантиметрах он видел лица заражённых: безумные и голодные они даже внешне перестали походить на нормальных людей. Это был совершенно другой вид организма – плотоядные хищники, когда-то считавшиеся «людьми разумными», а теперь миновав за несколько недель, десятки веков возвратились во времена безудержной дикости и варварства. Хотя конечно за дверью были не просто дикари, а настоящие монстры.
  Влад продолжать наносить удары по запертой двери в подсобке, но замок, словно специально не желал, что бы им сегодня повезло, и они благополучно вырвались из этой передряги. Если первое время заражённые пытались прорваться в основном через окна, которые защищал Камиль, то вскоре и Диме с Глебом пришлось прилагать максимум усилий чтобы не дать им возможность забраться в магазин. Оба сильно нервничали – особенно Дима – ему со своим небольшим ростом было непросто с помощью небольшого молотка останавливать высоких зомби. Но, тем не менее, он весьма успешно справлялся с этим, обрушивая на них быстрые удары в голову.
  Кругом от проломленных черепов брызгала тёмная кровь, окрашивая стены и оконные рамы грязными пятнами. Камиль и вовсе умудрился заляпать этой «кровью» по локоть свои руки и футболку. Он был похож на мясника, который почему-то вместо алой крови весь измазался какой-то тёмной дрянью.
  После очередного удачного удара в окне Димы на смену убитого зомби стал другой высоченный с глубокой рваной раной на щеке заражённый и быстро полез на подоконник. Диме пришлось подпрыгнуть, чтобы попасть здоровяку в голову, но удар не получился и молоток с хлипаньем увяз в грязном свитере зомби, на пару сантиметров воткнувшись в плоть. 
  Громко взревев, заражённый как-то слишком быстро и резко кинулся вперёд и Дима, не успев отскочить, оказался схваченный холодной рукой за куртку. Из-за всех сил дёрнувшись назад, Дима не столько помог себе освободиться от крепко державших его пальцев, сколько помог мертвецу успешно попасть внутрь магазина. 
  Дима с криком упал на пол и здоровяк в свитере разжал пальцы, но уже через секунду прыгнул на лежащего парня и, открыв смердящую пасть начал приближать к несчастному парню оскаленные зубы! Молоток был слишком далеко, и Дима мог только упереться в плечи здоровяка, надеясь на помощь товарищей, которые были заняты отбоем лезущих со всех сторон заражённых.
  ? Помогите! – закричал Дима, с трудом удерживая оскаленного здоровяка на безопасном расстоянии.
  Роберт был готов броситься немедленно ему на помощь, но нужно было держать двери, которые постепенно открывались всё больше и больше. Подпорка из топора больше не держала двери.
  ? Глеб помоги Диме! – заорал Поляк, пытаясь одной рукой поднять с пола валяющийся топор. 
  Глеб посмотрел в сторону, где лежал Дима и хотел пойти ему на помощь, но из окна, от которого он отвернулся, тут же полез заражённый и схватил его за рубашку. Дернувшись вперёд, Глеб попытался стряхнуть хрипящее создание, но не смог и, споткнувшись об тело давно убитого зомби, грохнулся на пол. Ему невероятно повезло: заражённая – а это была женщина в грязном платье почему-то оказалось не очень расторопной и вместо того чтобы сразу же впиваться в живую плоть Глеба зарычала и этих секунд хватило мужчине чтобы схватить её за горло и дотянувшись рукой до своего железного прута воткнуть его заражённой в голову. Из пробитого черепа на лицо Глебу брызнула тёмная жидкость. 
  Тяжело дыша, мужчина приподнялся на локтях и посмотрел по сторонам: во взгляде было какое-то оцепенение и страх – животный страх заставляющих людей теряться и превращаться в неподвижных истуканов.    
  Рядом с Глебом в нескольких метрах Дима из последних сил боролся со здоровяком, а к ним уже ползли ещё двое заражённых. Из второго окна тем временем так же полезли зомби  – их было в магазине уже пять, а Глеб продолжал смотреть за всем происходящим как будто был сейчас где-то далеко отсюда.
  – Глеб твою мать! – кричал Роберт, еле удерживающий двери магазина. – Помоги Диме! Что ты разлёгся?!
  Но Глеб с расширенными глазами смотрел, как здоровяк всё-таки сумел впиться зубами в Диму и на то, как ещё двое зомби, приблизившись к кричавшему парню, составили здоровяку компанию, вгрызаясь в тело бедного человека.
  Дима завопил уже истошно и тут же из подсобки выбежал Влад. Увидев Диму в окружении заражённых он, подбежал и быстрыми ударами топора прикончил всех троих. Отпихнув убитых, он взглянул на Диму – тот выглядел ужасно: рваные раны на ногах, руках и шее. Было очевидно, что он не выживет. Хотя это уже не имело никакого значения – теперь он наверняка станет очередным зомби.
  Дима смотрел на присевшего рядом на колени перед ним Влада: во взгляде была только мука и боль.
  Деляга, что с дверью?! – кричал Камиль, ложа одного заражённого за другим.
  – Да… дверь открыта! Нужно забрать Диму! – и взяв истекающего кровью парня, взвалил его себе на плечо – Дима весил не так уж и много и не доставил Владу больших затруднений.
  – Уходим! – громко сказал он всем и первым с Димой на плече направился к подсобке. За ним последовал вышедший из оцепенения Глеб. Отпустив двери, Роберт присоединился к Камилю и они, отбиваясь от хлынувших в дверной проём зомби бросились догонять остальных.
  Как только Поляк выбежал через подсобку во двор, Камиль тут же припёр дверь валявшейся неподалёку доской.
  – Всё уходим, уходим! – быстро проговорил армянин и все быстро побежали к одноэтажным домам. Влад отставал, и Роберт, перехватив у него обмякшего Диму, взвалил его себе на могучее плечо, и даже с этой неудобной ношей побежал очень быстро.***
  Они не останавливались несколько минут – их не пытались преследовать, но они были слишком взволнованы, чтобы сразу  замедлить бег. Только пробежав несколько поворотов и улиц они, приблизившись к зданию больницы, наконец, замедлились и остановились перевести дух. Роберт осторожно положил Диму на обочину дороги. Парень был очень плох: тяжело и часто дышал, смотрел стеклянными глазами и что-то пытался сказать, но из тихого бормотания получались только невнятные звуки.  
  – Ему можно помочь? – Спросил Роберт, хотя и сам прекрасно знал, что Дима уже не жилец.
  Влад с Камилем переглянулись и армянин тихо произнёс:
  – Мы ничего не можем сделать... к сожалению ничего…
  – Нет… можете… – простонал из последних сил Дима. – Вы можете… до…бейте ме…ня.
  Все четверо мужчин не знали, что на это ответить. Просьба Димы была понятной, но решиться на это было очень не нелегко.
  – Пожалуйста… я не хочу… стать одним из них…
  Камиль взглянул на стоящих рядом товарищей: Глеб стоял чуть в стороне и старался не смотреть на стонущего, на обочине парня. Роберт слишком сдружился с Димой, что бы исполнить такую последнюю страшную просьбу своего друга. Влад тоже не был готов к такому, он даже заражённых убивал с большим сожалением, а тут человек. Живой человек.
  Камиль понял, кому предстояла исполнить последнюю волю Димы. Посмотрев на Роберта он, молча, задал ему немой вопрос. У Поляка на глазах заблестели слёзы, он хотел что-то сказать но, лишь слегка кивнув, отвернулся и отошёл на несколько шагов. Армянин сжал топор и подошёл к Диме – тот умоляюще посмотрел на него:
  – Камиль, не сомневайся… спасибо… – и, закрыв глаза, парень приготовился к смерти. Камиль несколько секунд не решительно смотрел, как вздымается грудь Димы, затем поднял топор и размахнувшись, закончил мучения бедного парня.
  Тяжело вздохнув, армянин пробормотал: – нужно уходить.
  Влад кивнул. Подошёл Роберт и долго не мог заставить себя взглянуть на лежащего с проломленной головой Диму. Когда же он всё-таки посмотрел на него, его лицо побелело, и он заплакал. Этот огромный молодой человек не смог удержать слёз.
  – Его нужно похоронить, – шмыгнув носом, проговорил Роберт.
 – Роберт сейчас не совсем… – начал было Влад, но Поляк настойчиво повторил: – Мы похороним его!
  – Где? – спросил Влад. – У нас для этого даже лопат нет…
  – Значит, отнесём его к коттеджу, – отрезал Роберт и, сняв свою куртку, аккуратно прикрыл ею разбитую голову Димы и, взвалив мёртвое тело на плечо, пошёл вперёд по дороге. Остальные последовали за ним.
  На дорогу они затратили минут сорок, – шли осторожно, без спешки. Можно было пойти напрямую и добраться до коттеджа гораздо быстрее, но они не рискнули проходить так близко от злополучных пятиэтажек и магазина «Удачный». Был большой риск снова наткнуться на толпу заражённых, которые после того как поняли что их добыча удрала, наверное взбесились окончательно. К тому же эта заражённая рыжая собака. Где она сейчас? При нападении её не было видно, а значит, она продолжает шататься по улицам, вынюхивая очередных жертв.
  Когда в коттедж ввалились Влад, Глеб и Камиль, Сергей с Ирой дожидались их в кухне. Оба были в приподнятом настроении и улыбались. Но увидев мрачные лица прибывших, улыбки быстро растворились, сменившись вопросительной тревожностью. Девушка сразу же спросила:
  – Что случилось?
  Никто не отвечал. Камиль уселся за стол на свободный стул и налив себе кружку воды жадно выпил его до дна. Влад подошёл к окну и отрешённо принялся рассматривать сад. Глеб с опущенной головой стоял возле электроплиты.
  – Что вы молчите?! Где Дима и Роберт?! – воскликнула Ира, требуя от мужчин немедленного ответа.
  – Дима погиб, – сухо проговорил Камиль и вновь налил себе воды.
  – Как погиб? А Роберт?
  – Нет, с ним всё в порядке скоро придёт, он там занят кое-чем… 
  Сергея не особенно тронуло известие о смерти Димы – небольшого роста парне по прозвищу «Гном». В конце концов, пользы от него в случае чего было бы не так много, а так человеком больше, человеком меньше – не беда.
  – Как он погиб? – продолжала расспрос Ира, ещё не до конца поверив, что весёлого парня Димы больше нет на этом свете. Камиль коротко рассказал всё, что с ними случилось, корректно опустив тот момент, когда он добил умирающего парня топором.
  Пока он рассказывал, у девушки на глазах наворачивались слёзы и в итоге она разрыдалась. В этот момент вернулся Роберт: с жёстким каменным лицом он обвёл взглядом всех присутствующих, а затем посмотрел на Глеба, и резко подскочив к нему, схватил его левой рукой за грудки, а второй принялся окатывать мужчину тяжёлыми ударами.
  Камиль и Сергей даже не сдвинулись с места. Сергею было всё равно – если Громила хочет «выпустить пар», то пусть выпускает, зачем мешать? Армянин же после того как Глеб не помог Диме в магазине потерял к нему уважение и перестал считать своим другом.
  – Сволочь! Ты же был в двух шагах от него! Почему ты не помог ему?! – не видя ничего кроме лица Глеба, кричал Роберт.  
  Когда Влад подбежал оттаскивать разбушевавшегося Поляка от Глеба, тот уже успел нанести множество ударов по лицу бывшего заключённого, сделав его хорошенько разбитым.
  – Отвали придурок чёртов! – выкрикнул Глеб, когда Делягину удалось оттащить Роберта от него на несколько шагов. – Да я ложанул! Не знаю – испугался, растерялся – это может произойти с каждым!
  – Ах ты гад, ты ещё и оправдываешься?! – Роберт вновь попытался дотянуться до Глеба, но теперь и Камиль встав из-за стола, помог Владу не дать Поляку вновь начать избиение.
  – Давайте успокоимся! – громко сказал Делягин. – Сейчас эти разборки ни к чему хорошему не приведут. Нужно решить, что делать дальше? Я предлагаю брать машину, еду и валить из этого города.
  – Я согласен, – сказал Камиль и Влад посмотрел на Сергея – тот молча кивнул, а Роберт ни чего не сказав, вышел из кухни.
  – Тогда завтра сборы, а послезавтра выезжаем, – заключил Влад и добавил: – а сегодня займёмся похоронами…
  – Дима здесь?.. – всхлипнула Ира.
  – Да, – кивнул Влад, – нужно похоронить его по-человечески…
                                                                               Глава 4 
  На похороны затратили весь остаток дня и когда закончили уже начались сумерки. Яму для могилы вырыли возле «ключа» – места, которое так нравилось Диме. Копали долго, и в итоге удалось вырыть весьма глубокую яму. Перед погребением тела все шестеро человек молча, стояли у края могилы и тем самым отдавали дань своему погибшему товарищу – Дмитрию. 
  Ира едва сдерживала слёзы, но когда Влад с Робертом, спрыгнувшим в яму стали спускать плотно обмотанного в алую штору тело Димы не выдержала и снова зарыдала. Громко с надрывом – так как плачут, когда умирает близкий человек. Роберт тоже плакал – не громко, про себя, пытаясь всеми силами удержать вырывавшиеся из глаз слёзы. 
  Как же это несправедливо! Дима такой молодой и добродушный человек – умер. За что? Почему? Что он сделал плохого этому злому миру? Да он был вором, но ведь он искренне говорил, что если заражённость удастся победить, он ни за что не вернётся к этому занятию. Он хотел исправиться и стать лучше. А теперь его нет, и никогда не сбудутся его самые сокровенные мечты. 
  Закидав яму землёй, они ещё какое-то время постояли у зарытой могилы, у которой стараниями Роберта возвысился крест с написанной чёрными буквами надписью: ПОКОЙСЯ С МИРОМ, ПОКОЙСЯ ВЕЧНО – ОТ ДРУЗЕЙ НАСТОЯЩЕГО ДРУГА.
  Печально глядя на свежую могилу, они только теперь полностью осознали, что навсегда потеряли товарища и друга. До Димы погиб Штакер, но его по-настоящему знал только Глеб, а для остальных он был человеком малознакомым. Другое дело Дима – все они успели привязаться к этому парню, а теперь его нет. Он оставил их в этом опасном новом мире, уйдя куда-то далеко в царство темноты и покоя…
  На следующий день, несмотря на разбитое и мрачное настроение группе предстояло сделать очень много важных дел. И первое найти машину – идти за «фордом», оставленным накануне возле пятиэтажек, было крайне рискованно, к тому же этот автомобиль не соответствовал размерам и вместительностью для шестерых взрослых людей. А если ещё учесть вещи и продукты, которые предстояла взять с собой, то становилось очевидно – им нужен гораздо более большой автомобиль.
  На поиски «колёс» вооружившись двумя топорами, отправились Камиль и Влад – пара весьма странная учитывая их недавние, мягко говоря, не самые дружеские отношения. Но время действительно творит чудеса и по-своему даже меняет людей. За последние дни армянин стал понимать что Влад, в общем-то, парень что надо и главное в отличие от Глеба который ничего не сделал  ради спасения Димы, казался куда более надёжным человеком. А в мире, где кругом царила смерть и опасность, это было очень важно.
  Влад же в свою очередь уже давно перестал злиться на Камиля, понимая, что он хоть и был человеком очень вспыльчивым и агрессивным, всё же был предсказуем и в данный момент ожидать от него чего-то нехорошего, не стоило – по крайней мере, пока. Вскоре им предстояла долгая дорога, до ближайшего большого города, а что будет дальше и продолжат ли они этот путь так же вшестером покажет только время. 
  Миновав забор дома, в ограде которого они несколько дней назад заметили рыжую собаку на цепи, Влад произнёс:
  – Я вот всё думаю об этой собаке… – он кивнул в сторону безжизненной ограды одноэтажного дома, – могла она привести вчера к нам ту толпу заражённых?
  Камиль изумлённо посмотрел на него и не смог сдержать улыбки:
  – Делягин, ты что серьёзно думаешь, что заболевшая этой заразой псина могла собрать десятки зомборей и натравить их на нас? Это же идиотизм, они все просто безмозглые твари и ни каких мозгов у них явно нет. Тем более собака? Каким образом она могла проделать такое? Обежала каждого находящего поблизости зомби и с фразой: «Айда за мной ребята! Я еду учуяла!» позвала их за собой?
  Влад призадумался, но окончательно отметать эту версию не хотелось.
  – Возможно, после заражения люди и животные общаются между собой телепатически? Ну как будто видят всё одними глазами…
  – По-моему они вообще ни хрена не видят кроме добычи, которую нужно поймать и как можно скорее освежевать. Ты же прекрасно видел, как они действуют: заметили кого-то и табуном спешат её достать – просто действуют на инстинктах. Причём здесь эта твоя телепатия?
  – Не знаю, – пожал плечами Влад. – А ты не видел при нападении на магазин ту собаку? Интересно куда она делась?
  – Что ты привязался к этой собаке? Плевать мне на неё, сейчас главное найти хорошую тачку, а ты со своей собакой… – Он замолчал, потом добавил:  – Если увижу эту псину, оторву ей голову!
  Больше к этой теме не возвращались. Для себя Влад, оставил вопрос о телепатической связи заражённых открытым, но для собеседника об этом нужен был кто-то более широко-мыслящий, чем Камиль. Он как истинный кавказец признавал только то, что видел и то, что ему было на самом деле нужно в данный момент знать.
  Оглядываясь по сторонам, они добрались до магазинов – «Анжелика» и «Виктория». Владу сразу вспомнилась та жестоко убитая женщина, лежащая на столе в подсобке одного из этих магазинов. Наверное, она уже довольно сильно сгнила… Влада, нехорошо передёрнуло.
  Миновав магазины, они прошли ещё около километра, но подходящий автомобиль так на глаза не попадался. Конечно, машин хватало: и в оградах, возле заборов и просто стоящих прямо на дороге, но все они были не такие большие, что бы на них можно было позариться. Когда Камиль уже начал ворчать что им придётся взять небольшую легковушку, впереди возле одного из домов за наваленными брёвнами показался микроавтобус. 
  – То что нужно! – обрадовался армянин и ускорил шаг. 
  Жёлтого цвета маршрутка стояла с закрытыми дверями, но в ней кто-то был!
  – Камиль! – предостерёг его Влад.
  – Вижу, – кивнул Камиль и, заглядывая в заляпанные высохшей кровью окна, медленно обошёл машину. 
  Внутри копошились, как минимум пять заражённых: двое мужчин и три женщины.
  – Да… прям идиллия, – протянул армянин, максимально близко приближая голову к окну. Тут же в него стукнулся заражённый мужчина и злобно оскалил зубы. Камиль от греха сделал шаг назад и спросил: – Ну что делать будем? Вот нормальная машина я думаю взять её.
  Владу не очень понравилась эта идея – ездить в машине, в которой всё пропитано зомборятиной?
  – А эти как же, – мотнул головой Влад в сторону стонущих в машине «людей».
  – Перебьём, проблем-то.
  – Там же всё провоняло, да и заляпано наверно сильно. 
  –  Долго отмыть и проветрить что ли? – махнул рукой Камиль и добавил: – На то что бы найти ещё одну маршрутку может понадобиться время, а мы вроде завтра собрались валить из этого города, разве не так?
  – Так, – с неохотой согласился Влад.
  – Ну, тогда давай приступим. Ты немного приоткрываешь дверь, а я проламываю череп, понял?
  Влад кивнул и, подойдя к маршрутке, положил свой топор на землю, взялся за ручку и начал открывать дверь. Камиль с занесенным наготове топором ждал, когда в проёме появиться голова заражённого. Поначалу Влад приоткрыл дверь только сантиметров на десять, но в неё тут же попытался пролезть зомби – бешено шипя и выпучив свои чёрные глазницы. 
  – Ещё немного! – скомандовал Камиль и Влад приоткрыл дверь ещё на пару сантиметров. Заражённый мужчина сумел протиснуть в образовавшую щель голову, но только для того что бы её точным ударом размозжил армянин. Когда Влад открыл дверь на достаточную ширину, мёртвое тело зомби просто вывалилось из салона и упало на землю. Делягин мгновенно закрыл дверь, не дав остальным заражённым успеть выскочить из машины.
  – Не плохо! – Похвалил его Камиль за расторопность.
  Перебив точно также остальных зомби, они принялись осматривать освободившийся салон: в нём было грязно, но не настолько как боялся Влад – если поработать тряпкой, то можно придать ему вполне божеский вид. Единственное смрадный запах, застоявшийся за несколько недель пребывания в машине этих мертвяков не давал никакой возможности дышать внутри полной грудью. Камиль едва не запрыгал от радости, когда увидел в замке зажигания ключи – он, конечно, сумел бы завести машину и без ключей, но возиться с этим ему совсем не хотелось. Влада нисколько не удивило наличие ключей, в конце концов, эти зомби не могли залезть в эту машину, будучи все уже заразившимися, а значит, кто-то из них ещё не был болен, когда садился в этот автомобиль. Скорее всего, этот кто-то просто не предполагал, кого он посадил к себе в салон. Влад представил эту жуткую картину: один или два здоровых человека перетаскивают своих заболевших родственников или знакомых в маршрутку готовясь завести автомобиль, но в этот момент, очнувшийся заражённый набрасывается на этих бедняг и в итоге в машине спустя какое-то время уже только одни заражённые. Наверно по этой причине двое – мужчина и женщина были так сильно изуродованы внешне – словно их ели заживо отхватывая куски плоти из шеи, лица… Делягин вздохнул и с тяжёлыми мыслями уселся на сиденье рядом с Камилем. Назад к коттеджу ехали с настежь открытыми дверями – лёгкому прохладному ветерку, как ни странно удавалось почти полностью заглушить неприятный смрад, исходящий из салона этого автомобиля. ***
  Пока Камиль и Влад занимались поисками подходящего автомобиля остальные члены группы, оставшиеся в коттедже, тоже не сидели, сложа руки – по крайней мере, одна её половина. На Роберта и Глеба рассчитывать не приходилось: оба находились в жуткой депрессии и почти не выходили из своих комнат. Глеб с сильно опухшим от вчерашнего избиения Поляком лицом страдал от угрызения совести. Он пытался понять, как он человек с крепкими нервами мог впасть в настолько дикое оцепенение в том чёртовом магазине? Почему он вместо того что бы лежать на полу не вскочил на ноги, схватил прут и не прикончил того заражённого здоровяка навалившегося над Димой? Как Глеб не старался он не мог найти ответ на этот так сильно мучивший его вопрос. 
  Неужели он настолько испугался после того как сам едва не стал жертвой зомби? Но как это вообще было возможно? – он же не зеленый пацан, который в силу своего возраста мог наложить от страха в штаны, а взрослый, не раз, побывавший в непростых передрягах мужчина. 
  Глеб попытался вспомнить, случалось ли с ним нечто подобное раньше. Перед глазами поплыли мутные обрывки школьных лет, потом юность, первый срок… И да!.. Такой случай был. О, как же ему хотелось стереть из памяти тот неприятный эпизод своей жизни.
  Тогда ему было всего девятнадцать лет – молодой неопытный пацан, впервые ощутил на себе что такое взрослая тюрьма. Это уже не детский приют для малолеток: там конечно тоже ничего хорошего, но в тюрьме в сто раз хуже и опасней – особенно новичкам.
  В камере, в которую его определили, жило девять человек – публика разная, начиная от простых работяг, угодивших за решётку за какую-нибудь глупость и заканчивая матёрыми уголовниками и убийцами. Единственный заключённый возраста Глеба был Вася – паренёк, попавшийся на мелком воровстве. Именно с ним Глеб в основном и общался. В какой-то степени они даже стали друзьями. 
  Поначалу никаких проблем у Глеба в тюрьме не было: он спокойно тянул свой срок и считал дни, когда сможет выйти на свободу. Однажды довелось ему в паре с Васей укладывать кирпичную стену в подвале кухни. Они как обычно работали весело и беззаботно, но всё изменилось, когда в подвал спустился «Хмурый» со своими двумя двухметровыми «накаченными» шестёрками. Случайно ли его туда занесло или он шёл специально к ним Глеб так и не узнал. Да и не хотел знать – главное в тот день ему повезло, а Васе нет.
  Хмурый – зек крайне гнусный и опасный, пользовался в тюрьме большим авторитетом. Не относящиеся к «элите» заключённые старались его избегать и не попадаться лишний раз ему на глаза. Когда Хмурый только вошёл в подвал Глеб с Васей сразу поняли: их ждут неприятности и скорее всего очень большие. Что могло понадобиться этому уголовнику в подвале? Неужели он пришёл специально к ним? Тогда что ему было от них нужно?
  Прекратив укладывать стену, Вася с Глебом с опаской смотрели на приближавшуюся к ним троицу. На лице Хмурого играла зловещая улыбка, от которой у молодых людей пробежали по спине мурашки. Чтобы не затеял этот человек, ничего хорошего их не ждало.
  – Ммм… – мурлыкая пропел Хмурый. – Какие у нас тут милые ребятишки работают. Наверное устали голубки? 
  Он мельком взглянул на стоящую у него за спиной «охрану» – оба громилы ухмылялись в тон своему хозяину. 
  – А мы тут решили вам немного помочь, надеюсь, вы не против?
  –  Помочь?.. Да мы вроде и сами справляемся, – сказал Вася, старясь скрыть дрожь в голосе.
  – Это тебе так кажется малыш… – после этих слов Хмурый подошёл к Васе и Глебу почти вплотную и долго осматривал то одного, то другого. В итоге его взгляд остановился на более жёстком лице Глеба: – Нет, этот не пойдёт… 
  Затем он перевёл свои хищные глаза на Васю и глумливо сказал: 
  – А вот этот… Как тебя зовут красавчик? 
  – …Вася…
  – А имя то не очень, можно я буду звать тебя Василисой?
  – Кхх, кхх… С какой это стати! – собрав всю свою волю в кулак постарался возмутится Вася. 
  Хмурый заулыбался:
  – Да я пошутил, пойдём со мной отойдём, разговор есть. – Повернувшись к Глебу, он приказным тоном добавил: а ты жди здесь и смотри, никуда не уходи. 
  Хмурый обшарил глазами подвал и, заметив в отдалении тёмную комнату без двери, кивнул Васе, призывая его идти за ним. Васе хотелось отказаться от этого разговора, он ведь ничего не должен Хмурому, но как? – Два «быка» пристально следили за ним и ему ничего другого не оставалось, как на слабых и трясущихся от страха ногах последовать за Хмурым. «Быки» двинулись следом за ним. 
  Глеб не хотел думать, что собирается сделать с Васей Хмурый, но он догадывался, что ждёт бедного парня в этой тёмной комнате: уже не первый раз этот урод, утолял свою озабоченность и похоть на каких-нибудь симпатичных и смазливых на вид молодых заключённых. А Вася с точки зрения этого гада, пожалуй, и вправду был красавцем: прямой нос, белые ровные зубы, красивый рот, большие глаза. Глеб со своим вечно помятым лицом и с выбитыми в нескольких местах зубами явно не мог похвастаться такой привлекательностью. И как же он тогда возблагодарил бога, зато, что не был таким симпатичным как Вася.
   То что происходило в той комнате на всю жизнь отпечаталось в памяти Глеба: тогда стоя в подвале он с ужасом слышал крики Васи – впрочем они довольно быстро прекратились, наверняка кто-то их «быков», а возможно и сам Хмурый крепко ударил парня заставив того замолчать. В тот момент разум Глеба разрывался на две равные части: одна твердила, что нужно схватить любой предмет и бежать Васе на выручку. Другая утверждала, что ему уже не помочь, а из-за этого глупого порыва будет только хуже.
  И Глеб ничего не сделал – он просто стоял и мечтал провалиться сквозь землю. Когда троица с довольными рожами вышла из комнаты, Глеба охватила такая паника, что даже если бы пришлось убегать он не смог бы сделать ни одного шага.
  Хмурый подошёл к нему и посмотрел в глаза, затем ухмыльнувшись, не сказав ни слова вышел из подвала уводя за собой двух своих прихвостней. Глеб облегчённо вздохнул, но по-прежнему не мог ни уйти из подвала, ни сходить посмотреть как там Вася. Тот появился только минут через двадцать: с побитым и отрешённым лицом он долго смотрел на Глеба – своего друга, который ему не помог. Глеб не выдержал этого пристального не моргающего взгляда и, отвернувшись, быстро покинул подвал.  
  С того момента он с Васей больше не общался. С ним вообще больше никто не общался. Он стал изгоем – человеком, а скорее тенью, которую можно было ударить просто так, ради забавы, из-за презрения. И никто даже если бы очень захотел, не мог этому помешать. Глеб избегал встречаться с Васей взглядами, а когда это всё-таки случалось, мгновенно опускал глаза.
  Спустя две недели Вася, не выдержав унижений и побоев, повесился. Для Глеба это стало некоторым облегчением: постоянно находился рядом с человеком, который знал, что ты его предал, было не выносимо. Но до конца срока к постоянному страху, что Хмурый поступит с ним также как Васей, добавился и другой – страх мучивший его во сне: мёртвый Вася появлялся в них почти каждую ночь. Он никогда не пытался заговорить с ним, чем ещё больше пугал Глеба заставляя того вскакивать и просыпаться в холодном поту.
  После освобождения Глеб поклялся, что никогда больше не поступит, так как он поступил с Васей – никогда он не бросит в беде своих друзей. Именно так и было до недавнего времени, но в магазине «Удачном» Глеб вновь был захвачен в плен своего дикого страха и вновь проявил бездействие и малодушие от чего теперь чувствовал себя настоящим ничтожеством.***
  Роберт, лёжа на кровати в своей комнате испытывал не менее мучащие его чувства: он мысленно отматывал в памяти, вновь и вновь возвращаясь в тот злополучный  магазин. Можно ли было поступить по-другому, когда на Диму напал заражённый? Глеб, находившийся рядом, только что сам едва не стал обедом для напавшей на него заражённой женщины. И то, что он впал в оцепенение, было не так уж и удивительно. В конце концов, они всего лишь обычные люди, а не профессиональные охотники на зомби. 
  Конечно, Поляк не оправдывал бездействие Глеба, но взвалить на него всю вину за погибшего Диму было бы несправедливо. В чём его вина? – в том, что он испугался и растерялся, но ведь это действительно может произойти с каждым. Нет, здесь нужно искать других виноватых. И Роберт искал, тщательно напрягая память, он словно бы заново возвращался в те непростые минуты, которые им пришлось пережить в магазине «Удачный». Он оценил позиции каждого и пришёл к выводу, что кроме Глеба на помощь Диме мог прийти только он сам – Роберт. Влад находился в подсобках, а Камиль был настолько занят защитой окон, что наверно не обращал вообще ни на что внимание кроме как на то чтобы не дать заражённым возможности проникнуть внутрь магазина.
  Значит, только он… Что бы случилось, если бы Роберт отпустил двери? Да он успел бы спасти Диму от того верзилы, но ведь заполонившие за несколько секунд весь магазин зомби не оставили бы им всем ни единого шанса на спасение. А может быть, они успели бы скрыться? Ведь уже вскоре появился Влад, сообщая, что путь открыт. Или не вскоре?.. *** 
  Пока Глеб и Роберт занимались самокопанием, Сергей растопил баню, а Ира, отвлекая себя от ненужных грустных мыслей, перебирала вещи в шкафах, которые предстояла взять с собой в поездку. Когда к ним присоединились вернувшиеся на микроавтобусе Камиль с Владом армянин принялся в ярких красках рассказывать, как им повезло с этой машиной. Влад сдержанно поддерживал его восторги, но не забыл напомнить, что отмыть салон всё-таки стоит. Камиль без пререканий заявил, что лично займётся этим немедленно. И набрав из ключа в пластиковое ведро воды, ушёл в гараж приводить маршрутку в порядок. Он провозился с ней более часа и когда вернулся, был весьма доволен собой. По его заверениям теперь эта машина блестит как новенькая.
  Через час началось посещение бани: сначала по очереди там побывали Влад, Ира и Сергей. Камиль ещё какое-то время ждал, что бы баня разогрелась окончательно, и только затем отправился туда сам. Роберт и Глеб поход в баню проигнорировали и вышли из своих комнат только когда остальные стали готовится к ужину. Закончив с трапезой, все потихоньку разошлись по комнатам. Завтра их ждал трудный день, и нужно было, как следует отдохнуть и выспаться.
  Утром проснулись рано: темень ещё только пыталась поддаться и уступить очередь правления дню и солнцу. Собравшись все вшестером в кухне, они принялись завтракать. Ели в основном молча, – настроение не позволяло вести какие-то длинные и позитивные разговоры. Сегодня они покинут этот дом и вновь окажутся лицом к лицу перед неизвестностью. Что их ждало впереди, знал, пожалуй, только бог – если конечно в таком мире он ещё существовал. Коттедж за несколько проведённых в нём дней стал для них родным: в нём они чувствовали себя как это ни странно в полной безопасности. И если бы не трагическая гибель Димы, возможно, они бы решили остаться здесь на всю зиму.
  После завтрака принялись укладывать приготовленные накануне вещи в машину: тюки с одеждой, кухонную утварь, инструменты и остатки продуктов – которых впрочем, должно было хватить всего лишь на пару дней. После недолгих разговоров все сошлись во мнение, что было бы глупо покидать Тайшет и не заехать по дороге в какой-нибудь продуктовый магазин и пополнить запасы.
  Когда всё было готово, и все уселись в маршрутку Камиль, выехал из гаража и, повернув налево, не очень быстро покатил по дороге. По пути попадались шатающиеся заражённые: в основном по одному или по двое; они не выглядели особенно агрессивными и никак не реагировали на проезжавшую мимо них маршрутку.
  Сергей, знающий город от и до быстро сориентировал армянина, указав в какую сторону тому ехать, что бы выехать из города и отправиться по федеральной дороге в Красноярск. Не забыли оно и о продуктовом магазине попавшимся им точно в том месте, в котором Сергей и говорил. «Василий» стоял на т-образном перекрёстке. Возле его крыльца шатались трое заражённых мужчин – в каких-то лохмотьях они были похожи надолго скитавшихся бездомных – впрочем, возможно когда-то они таковыми и являлись.
  Камиль не стал подъезжать к магазину вплотную, остановив маршрутку за двадцать метров от него. 
  ? Ну что валим зомборей и по-быстрому отовариваемся? – весело обратился Камиль к своим пассажирам. 
  Все начали выходить из машины. Влад попросил Иру: 
  ? Слушай, подожди здесь.
  ? Зачем?
  ? На всякий случай, мало ли что. Да и в случае чего посигналишь нам, хорошо?   
  Девушка кивнула и осталась сидеть на своём месте. Мужчины, вооружившись как обычно топорами и другими острыми предметами, направились к магазину «Василий». Трое заражённых толком и сообразить не успели, откуда на них обрушились удары – это Камиль с Робертом дружно разобрались с троицей зомби, окончательно отправив их в царство мёртвых.
  Осмотревшись по сторонам и убедившись, что больше поблизости нет заражённых, мужчины с большой осторожностью зашли в магазин…
  Через несколько минут Ира, сидя в маршрутке, услышал голоса: приглушённые мужские – она быстро перебралась на переднее пассажирское сиденье и внимательно всмотрелась в лобовое окно. То, что она увидела через мгновение, повергло её в шок: четверо мужчин с автоматами в руках стараясь не создавать лишнего шума, быстро добежали до магазина «Василий». Ира вжалась в спинку сиденья, надеясь, что её не заметят. 
  Она задрожала когда узнала по лохматой чёрной шевелюре одного из тех мужчин от которых она пряталась после того как погиб её отец. В голове сразу же вспомнились одна из их фраз: «Нужно найти новых девок, а то эти уже надоели…»
  Через пару минут после того как четверо вооружённых мужчин скрылись в магазине к нему подъехали два автомобиля: чёрный «хаммер» и бортовой «УАЗ». Из «хаммера» вышел один мужчина в Омоновской форме и уверенно зашагал к дверям магазина «Василий».
                                                                                Глава 5   
  Когда вооружённые люди ворвались в магазин, Влад и остальные укладывали в пакеты продукты и с раскрытыми от удивления глазами уставились на направленные в их сторону автоматы. 
  ? Смотри-ка, а Мишаня был прав, тут целая кампания! – заметил лысоватый мужчина лет сорока.
  ? А то! А ты не верил, ? отозвался молодой парень лет тридцати, ? у меня глаза как у орла! 
  ? Ха! – рассмеялся горбоносый мужик с лохматыми волосами,  ? как у орла? Если бы ты за угол отлить не отошёл, то кого бы ты увидел орёл.
  Четвёртому мужчине было не меньше пятидесяти, и в отличие от своих приятелей он не улыбался и молчал.
  Камиль медленно положил пакет с продуктами на стеллаж.
  ? А ну стой! – рявкнул «лохматый». – Ты что охерел? Я разве разрешал тебе шевелиться?
  Камиль посмотрел на него и огрызнулся:
  ? Пока ты ничего и не запрещал.
  ? Хм, борзый, ? ухмыльнулся Мишаня. – Может его угомонить?
  ? Успеешь, лучше обыщи их, ? обратился к нему лохматый, ? а вы без фокусов, стрелять мы умеем. 
  Мишаня со знанием дела обыскал Глеба, Камиля, Роберта, Сергея и Влада у которого после не долгих прощупываний изрекли из кармана ветровки пистолет. Делягин придерживал его для особого крайнего случая – например, если бы вдруг вновь пришлось обуздать разбушевавшегося Камиля. 
  Влад смотрел на вооружённых людей и понимал, что их не ждёт ничего хорошего. Кто эти люди? Уж не те ли про которых рассказывала Ира? Делягин подумал о девушке: «Захватили ли они её? – возможно, нет, всё-таки маршрутка стоит в стороне и если Ира ничем себя не выдаст, то возможно ей удастся остаться незамеченной и скрыться. Что с ними сделают эти люди, Влад не знал, но что они захотят сделать с красивой девушкой, понимал прекрасно. 
  – Только один пистолет и пара ножей на пятерых? Не густо, – разочарованно сказал лохматый, – а теперь рассказывайте, кто такие, и почему лазите по чужим магазинам?
  – А вы не лазите? – в ответ спросил Камиль, без тени страха взирая на четверых вооружённых мужчин.
  Лохматый побагровел и проговорил:
  – А ты и вправду борзый, пожалуй тебя всё-таки нужно поучить…
  Он сделал шаг к армянину, но в этот момент дверь магазина открылась, и внутрь зашёл мужчина крепкого телосложения. Ему можно было дать лет тридцать пять, привлекательный с волевым лицом. Одет он был в Омоновскую форму и выглядел по-настоящему уверенно. На его фоне все четверо его товарищей теряли всю свою скрытую за оружием превосходство. Было сразу ясно: этот человек в форме здесь главный.
  – Дрон смотри, кого мы тут поймали, – с ходу засеменил перед ним Мишаня. – За едой сюда наведались, а вон тот пузатый, похоже, за главного у них. Может поучить его, а то огрызается больно много.
  Дрон внимательно осмотрел всех пятерых пленников.
  – Нет, пусть Бугай решает, это его забота. Выводите их и в машину.     
  – Слышите?! – громко сказал Мишаня. – На выход быстро! 
  Им не оставалась ничего другого кроме как покорно повиноваться и проследовать туда, куда им велели идти. Забравшись в кузов «УАЗА» и устроившись среди коробок с продуктами, пятеро мужчин под пристальными взглядами Мишани и лохматого дождались, когда машина вслед за «хаммером» тронулась с места и повезла их в неизвестном направлении.
  Влад осторожно посмотрел в сторону их маршрутки: ему показалось, что он заметил в салоне движение чёрных волос Иры. «Ну что ж, – подумал он, – хотя бы она не попалась в руки к этим типам»
  Ехали долго. Редкие заражённые попадавшие на дороге никак не могли задержать их движение. Два автомобиля никуда не спешили и ехали, не превышая скорость в сорок километров в час. Пленники сидели, прижавшись, плотно друг к другу кто в задумчивости как Влад и Камиль, а кто как Роберт, Глеб и Сергей, с безразличным видом посматривая то на конвой, то по сторонам. Влад отметил про себя, что в этой части Тайшета они не были и возможно именно по этой причине они до сих пор не встречались с этими людьми раньше. Если где-то здесь находиться их логово то, скорее всего и особой надобности выезжать в другие районы у них не было. Продуктов по всему городу по-прежнему было предостаточно. Для чего же тогда они поехали в другой район? Неужели им нужны люди? Для чего? – лишние рты и обуза. Но это если в качестве равных членов их группы, а если нет, тогда в качестве кого?.. Влад прервал ход своих размышлений, так как машины подъехали к трёхэтажному зданию школы.
  «Так вот оно, какое их логово» – подумал Влад, рассматривая большое кирпичное здание. Во дворе стояли в ряд несколько машин у одной из них о чём-то разговаривали несколько мужчин. У каждого на плече болтался автомат.
  «Хм… они что ограбили оружейный склад?» – подивился про себя Влад завидую их отличному вооружению.
  – Похоже, мы серьёзно влипли, – прошептал на ухо Делягину Камиль, перед тем как им всем приказали покинуть кузов. 
  Дрон первым направился к дверям школы, за ним плотной группой повели пятерых пленников, за которыми позади следовали, держа наготове автоматы Мишаня и лохматый. Увидев пленников, мужчины у машины на некоторое время замолчали и недружелюбно проводили их глазами. Влад заметил, у одного из них на поясе висела граната.     
  В вестибюле находились ещё несколько мужчин – один из них сидел за столом и подобно охраннику на проходной следил за порядком. Из какой-то комнаты вышли три женщины лет пятидесяти: с грустными печальными лицами они несли в пластиковых тазах куда-то стираную одежду. Если бы не скучающие мужчины с оружием можно было подумать, что они работают добровольно. Но стоило повнимательнее взглянуть в эти обречённые женские лица и всё становилось понятным – из них сделали рабынь. 
  Пленников провели по коридору. В холле первого этажа на скамейке дежурили двое охранников. Один выглядел совсем молодым – лет двадцать пять не больше. Он с любопытством посмотрел на прошедшую мимо процессию. Второй охранник значительно старше наоборот скучал и с таким видом взглянул на пленников, как будто их мимо него прошло уже человек сто. 
  На втором этаже охраны не было. Дрон подошёл к закрытой двери кабинета «Русского и литературы» и, махнув рукой Мишане и Лохматому призвал их заводить всех пятерых пленников в кабинет, из которого доносился громкий смех…*** 
  Ира растерянно пряталась в маршрутке и не знала, как ей поступить. Она видела как Влада, Роберта и остальных её спутников вывели из магазина и, приказав залезть в кузов «УАЗА» куда-то повезли. Лишь несколько секунд девушка не могла принять решение, а затем, перебравшись на водительское сиденье микроавтобуса, повернула ключ зажигания и, потратив ещё несколько секунд на освоение педалей, заставила маршрутку прийти в движение ? сначала медленно и неуверенно, но, уже вскоре приноровившись к незнакомой машине, более-менее сносно отправилась следом за «хаммером» и «уазиком». 
   Это отец Иры научил её управлять автомобилем. У них была старенькая «тайота», и какие же приятные воспоминания об этой учёбе остались в памяти девушки. Тогда за городом по трассе, на которой практически не было движения, она как маленький ребёнок нажимала на педали и чуть ли не визжала от восторга когда «тайота» проезжала хотя бы один метр.
  Повернув в ту сторону, в которую увезли её друзей, Ира забеспокоилась, что потеряла их из вида, но оказалось, она напрасно боялась: проехав два перекрёстка, Ира заметила едущие машины по улице Павлова. Девушка благоразумно сбавила скорость, давая «хаммеру» и «уазику» отъехать подальше.
  Через некоторое время они свернули налево, и Ира сразу же увеличила скорость. Доехав до поворота, она отпустила педаль газа и вновь замедлилась. Машин не было видно и Ире пришлось понервничать: она ехала по Некрасовой, никуда не сворачивая, и едва не заплакала от отчаяния, что потеряла их, но за очередным поворотом она заметила мелькнувший «уазик». Больше она не теряла их из вида и спустя минут двадцать обе машины остановились у здания школы.
  Ира спешно остановила маршрутку, и быстро дав задний ход, спряталась за углом двухэтажного магазина «Уют». Выключив двигатель, она вылезла из машины и, подойдя к углу, выглянула посмотреть, что делается у школы: в кузове «УАЗА» никого из пятерых заложников не было – должно быть их уже увели внутрь школы. Возле обоих приехавших машин суетились несколько мужчин: они громко разговаривали и разгружали кузов от коробок с продуктами, у большинства на плечах висели автоматы. Ира тяжело и грустно вздохнула – она очень хотела помочь ребятам, но совершенно не знала, как это можно сделать.***
  Пленников завели в кабинет и построили в ряд возле стены. В кабинете практически отсутствовала мебель: лишь два школьных стола сдвинутых друг к другу на которых находились несколько банок с тушёнкой, четыре бутылки с пивом и две с водкой. На стульях сидели трое мужчин. Двоим, было, лет под сорок – оба крепкого телосложения и с грубыми лицами. У одного, если судить по сломанному и неправильно сросшемуся носу в прошлом был частый опыт выяснений отношений с помощью драки. Второй с небольшой лысиной  на лбу имел лицо, которое сразу же выдавало в нём человека любящего поехидничать и залезть другому человеку в душу и основательно там нагадить. 
  Третий, судя по всему, и был «Бугаем». Догадаться об этом было не сложно – этот человек имел невероятную комплекцию: он был настолько толст, что по сравнению с ним Камиль имевший и сам немало лишнего жира находился в прекрасной форме. Бугай сидел на стуле, но, даже взглянув просто на его длинные руки, спокойно лежащие на столе, можно было понять – этот человек не только очень толстый, но и весьма высокий. Наверняка он обладал невероятной физической силой. 
  На его широком квадратном лице с массивным подбородком играла любопытное выражение. Он с интересом смотрел на незнакомых людей приведёнными его парнями. Особенно долго Бугай разглядывал Камиля – тот в свою очередь, не стесняясь, пялился на сидевшего за столом здоровяка. Мишаня с Лохматым остались стоять возле двери, а Дрон подойдя к троице, уселся на свободный стул.
  – Кого это ты привёл? – грубым голосом спросил у него Бугай.
  – В продуктовом магазине отоваривались.
  – За едой значит заходили, – Бугай ещё раз взглянул на пятерых пленников. – Оружие было?
  – Только пистолет и пара ножей.
  – Знаете что парни, – обратился Бугай к пленникам, – это мародёрство… Все магазины в этом городе сейчас за мной, а вы без разрешения залезли, нажрались, а заплатить забыли… Так не пойдёт, придётся расплатиться.  
  Дрон слушал слова шефа с отсутствующим взглядом, а два других мужчины улыбались. После недолгой паузы Бугай повысил голос:
  – Вы что оглохли?! Как вы будете расплачиваться?..
  – Да брось ты Бугай, – проговорил Камиль. – Хорош придуриваться, какая оплата? Мы зашли взять немного продуктов из магазина, который, как и всё другое в этом городе больше никому не принадлежит.
  Влад удивился, как уверенно разговаривает Камиль с этим здоровяком. Может, они знакомы? Бугай подался вперёд, сжал огромные кулаки и впился глазами в армянина.
  – Марбас! Не может быть! Ты что ли? 
  – Хочешь сказать, ты меня не узнал? 
   Бугай пожал плечами:
  – А ты похудел, сразу и не признаешь… А кто это с тобой, твои друзья?
  Камиль взглянул на Влада и остальных: – Да.
  Бугай заулыбался:
  – Не ожидал от тебя такого, они же щеглы. Вот этот и тот (он указал на Роберта и Влада) наверняка и на зоне ещё ни разу не были. С кем ты связался?
  – А ты с кем?  – буркнул Камиль.
  Бугай осклабился, и подал знак кивком головы Лохматому: тот снял с плеча автомат, быстро подошёл к Камилю и, размахнувшись, ударил его прикладом в живот. Армянин тяжело задышал, а лохматый нанёс ещё один удар – на этот раз по голове. Камиль опустился на корточки. Лохматый хотел ударить его ещё раз, но Бугай остановил его крикнув:
  – Кончай Казбек! Прикончить их мы всегда успеем, они нам ещё пригодятся. 
  Пока Камиль приходил в себя Бугай продолжил:    
  – Сегодня вас никто не тронет, а завтра я решу, что с вами делать. Откуда вы? Где жили всё это время?
  Видя, что никто не расположен разговаривать с Бугаем, Влад ответил за всех:
  – Мы жили в одном из домов.
  – Сколько из вас местных?
  – Двое.
  – Если не все местные, откуда остальные появились в Тайшете?
  – Из СИЗО…
  – Ага, беглые зеки? – Бугай был удовлетворён, помолчав, он резко спросил:
  – И вас только пятеро?
  Влад попытался ответить максимально правдиво: – Да пятеро.
  Бугай рассматривал Влада, прикидывая, не врёт ли он.
  – Знаешь приятель, я тебе не верю, так что придётся проверить, не брешешь ли ты, – он обратился к лохматому: Казбек возьми одного из них, и скатайтесь туда, где они жили. И расспроси по дороге как выглядит их жилище, а то покажет какой-нибудь дом наугад.
  – А кого взять? – спросил Казбек, кивая в сторону пятерых пленников.
  Бугай указал на Влада:
  – Этого и возьми.
  Казбек толкнул Делягина за плечо, приказав идти к двери. Сергей шагнул вперёд и сказал:
  – Он не местный и может не узнать дороги, давайте мы вдвоём поедем?
    Бугай прищурился и, почесав подбородок, сказал:
  – Ты что за дурака меня держишь? Думаешь, вдвоём будет проще удрать? 
  – Нет, я просто… 
  Бугай хотел выйти из-за стола, но Казбек отвлёк его.
  – Да пусть вдвоём едут, какие проблемы? Если дёрнуться  – пристрелим.
  Бугай соглашаясь махнул рукой:
  – Хрен с ним валите, но смотри Казбек, если они удерут, я тебя самого пристрелю.
  Казбек натянуто улыбнулся: – Всё будет нормально. – Но было очевидно, угрозу шефа он понял, как самую что не есть реальную. ***      
                                                                                  Глава 6
  Ира продолжала наблюдать за школой из-за угла магазина и ждала. Она не знала чего именно, но у неё не было ни одной стоящей идеи как поступить. Что сделали эти захватчики с её друзьями? – заперли, связали, а возможно даже убили… Ире, стало дурно от таких мрачных мыслей. «Никто их не убьёт, – успокаивала она сама себя, – по крайней мере, в ближайшее время; иначе, зачем их было привозить сюда?
  Она вновь задумалась о том, что можно предпринять: добраться до чёрного хода и попытаться незаметно проникнуть в школу? – конечно, это было очень рискованно, но ничего лучшего она пока придумать не могла. Возможно, стоит дождаться темноты и тогда под покровом ночи у неё появиться куда больше шансов остаться не замеченной, найти ребят и помочь им освободиться. 
  Ира хотела вернуться в маршрутку, но её внимание привлекло движение у школы: показался лохматый мужик, а за ним Влад и Сергей которых вели двое мужчин с автоматами. Их подвели к «уазику» и усадили в кузов. Лохматый с ещё одним мужчиной устроились у противоположного борта, а третий залез в кабину, и через несколько секунд машина тронулась с места.
  Они поехали не в ту сторону, где пряталась Ира, и она лихорадочно прикидывала: ехать за ними или нет? Подумав, она решила, что пока заведёт мотор, пока объедет школу, «уазик» скорее всего уже уедет в неизвестном направлении. В любом случае она ни чем не могла помочь Сергею и Владу. Что же тогда делать? ***
  «Уазик» приближался к коттеджу и через несколько минут подъехал к его ограде. На что рассчитывал Сергей Влад не знал, но тот незаметно хитро подмигнул ему, намекая, мол, у него есть какой-то план. Делягин не представлял, что можно сделать с вооружёнными людьми. Мишаня и Казбек всю дорогу держали их на мушке, не позволяя даже помыслить о бегстве. Возможно, стоило попытаться резко подняться на ноги, и выпрыгнуть на ходу из кузова движущегося автомобиля. Но эта идея казалась верхом безрассудства. Это только в кино, герои способны на подобные трюки оставаясь при этом полностью невредимыми, а в жизни такой прыжок может стоить смельчаку, решившемуся на подобное переломом руки или ноги. Да даже если бы им повезло, и они просто отделались ушибами Мишаня и Казбек наверняка успели бы изрешетить их из своих автоматов.    
  ? Вот этот дом, ? показал Сергей рукой на красивый двухэтажный коттедж.
  ? Пока всё сходиться, ? кивнул Казбек. – Посмотрим, как всё устроено внутри и смотрите не дай бог, вы указали на этот дом наобум и никогда в нём не были.                
  ? Вылазте, ? скомандовал Мишаня и все четверо покинули кузов автомобиля. Казбек подошёл к водителю.
  ? Саня жди здесь, а мы пока с  Мишаней посмотрим, что там внутри. Седой худощавый водитель, молча, кивнул.
  ? Ну, топайте! – приказал Казбек, тыча во Влада и Сергея автоматом. – Где вход?
  Влад кивнул в сторону гаража: ? Его можно открыть.
  ? Вот идите и открывайте, да поживей! – скомандовал Мишаня.
  Влад с Сергеем подошли к гаражу и без проблем открыли не запертые на замок ворота. Показалось пустое помещение гаража. Сергей открыл дверь, ведущую из гаража в аллею, и шагнул на кирпичную дорожку. За ним последовали Влад, Мишаня и Казбек.
  ? Гмм, какой домина! ? воскликнул Мишаня, оглядывая прекрасно отделанный первый этаж коттеджа. 
  – Да, вы неплохо устроились, ? согласился с ним Казбек. – Мишаня осмотри всё, а то вдруг у них здесь друзья – приятели зашкерились.
  Мишаня потратил несколько минут на обход всех комнат первого и второго этажа. Каждый раз, когда он входил в очередную комнату он не мог сдержать восхищения, видя насколько здесь, всё было сделано изящно и элегантно: сверкающие полы, красивая мебель, картины и даже статуи. Он с огорчением вспомнил родительский дом под Читой: старую сгнившую хибару, в которой он прожил семнадцать долгих неприятных лет. 
  ? Всё нормально, кроме нас никого, ? заключил он, когда спустился по лестнице со второго этажа.   
  ? А во дворе? – спросил Казбек.
  ? Не знаю.
  ? Так иди и посмотри!
  ? Почему я, а не ты?! – недовольно проворчал Мишаня.
  Казбек взглянул на него, настолько злобно изменившись в лице, что Мишаня поспешно согласился:
  ? Хорошо, хорошо, посмотрю, не психуй.
  Его не было минут пять. Сергей с Владом стояли напротив вооружённого Казбека, и Влад прикидывал, а что если кинуться на него и попытаться отобрать автомат? Вдвоём они бы справились с ним. Если бы только он хотя бы на несколько секунд потерял бдительность и отвлёкся. Но Казбек за эти пять минут ни разу даже на несколько секунд не отвёл от них своего пристального взгляда.
  Вернувшись к ним Мишаня, прокомментировал:
  ? Представляешь Казбек у них прямо в саду могила! 
  Казбек почему-то издал глупый смешок и обратился к Сергею и Владу.
  ? Кого это вы там замочили, а?
  Оба промолчали.
  ? Ладно, достаточно, пора возвращаться и так столько времени впустую потратили, как говориться: ни баб, ни водки…
  ? Водка есть, ? вставил Сергей, добродушно улыбнувшись, ? а точнее вино, причём первоклассное, несколько бутылок, грузинское… 
  Казбек, выросший на Кавказе, явно заинтересовался этим.
  ? Серьёзно? И где оно?
  ? В кухне, ? ответил Сергей. – Я покажу.
  Казбек кивнул:
  ? Ну, давай, только без фокусов.
  ? Конечно, только можно и нам немного выпить?
  Казбек улыбнулся:
  ? Хорошо хитрец, так и быть ? по пятьдесят грамм.
  Сергей прошёл в кухню, и словно вспоминая, где стоят бутылки, стал осматриваться. Казбек с автоматом стоял в двух метрах от него и внимательно наблюдал за ним. Влад и Мишаня стояли возле дверного проёма. Влад краем глаза заметил, что Мишаня в эти минуты уже не выглядел настолько настороженным – ствол автомата смотрел в никуда и он подумал что, пожалуй, сумел бы схватить оружие и выбить его из рук Мишани. Если бы не Казбек – тот успеет застрелить Сергея, а затем пока Влад будет бороться с Мишаней, убьёт и его.
  ? Ну чего ты возишься? – рявкнул, теряя терпение Казбек. – Ты же говорил, что знаешь, где вино?
  ? Да мы вчера уборку делали, видно кто-то переложил, сейчас найду…
  Влад не понимал, что затевает Сергей – никакого вина здесь конечно не было, но тогда для чего этот спектакль? Следователь обошёл всю кухню и проверил все шкафчики – выглядело это как если бы вор, залез в чужой дом и, не зная, что где лежит начал бы наугад обыскивать всё подряд. 
  Казбек начал беситься:
  ? Ты что клоун совсем охерел, кого ты дурачишь?! 
  Сергей стоял возле шкафчика спиной ко всем троим, и они не видели его хитрую улыбку: он нашёл что искал – а именно столовый ножик, лежащий на одной из полок возле тарелок и кружек. 
  ? И чего ты замер как баран? Повернись?! ?  приказал Казбек и Сергей начал медленно поворачиваться, а затем резко и быстро сделал движение корпусом и махнул рукой.
  Казбек даже не успел увидеть смертельное оружие, в руках Сергея которое тот метнул в его сторону и с невероятной точностью попал ему в сердце. Казбек мгновение смотрел в пустоту, а потом повалился на пол. 
  Растерявшийся Мишаня слишком медленно стал поворачивать в сторону следователя ствол автомата, и Влад, хоть и сам был шокирован не меньше неожиданной смертью Казбека, всё-таки действовал шустрее и вовремя схватился за автомат, не дав ему выстрелить в Сергея.
  Они боролись несколько секунд – Мишаня хоть и был не очень крепким, тем не менее, оказался очень сильным – ствол автомата под его натужным давлением неотвратимо приближался к голове Влада. Казалось Мишаня, вот-вот нажмёт на курок, но вдруг его руки ослабли, глаза закатились, а на лице застыла выражение резкой боли. Обмякнув, Мишаня сполз на пол. За его спиной стоял Сергей – он убил его тем же способом что и Казбека. 
  Влад, опасливо смотрел на него: его ужаснуло то, с какой лёгкостью и уверенностью он разобрался с двумя вооружёнными людьми. Следователь был абсолютно спокоен: ни тени напряжённости и волнения. Единственное что изменилось это его лицо – теперь оно было жёстким и пугающим. Влад долгое время не мог понять, что не нравилось ему в этом человеке. Теперь он это понял: глаза Сергея всегда были какими-то странными и холодными. И хотя следователь всё время улыбался и шутил, глаза оставались такими же, а сейчас, когда он смотрел на Влада своим жёстким взглядом, он как будто бы снял свою маску, весельчака и добряка которую ему пришлось носить столько дней. Больше он не казался добрым и хорошим человеком: перед Владом стоял человек способный на многое. И это пугало…
  Сергей поднял с пола оба автомата и повесил их себе на плечо. Взглянув на Влада, он сказал:
  ? Мне пришлось их убить: или мы их, или они нас – таков закон теперешней жизни, хотя и раньше было примерно также.
  Влад промолчал, он не знал что сказать. 
  Сергей похвалил его:
  ? Ты молодец, я сомневался, успеешь ли ты перехватить этого Мишаню. Хотя нам сильно повезло, что он замешкался, но ты всё равно молодец.
  Сергей подошёл к окну и посмотрел на дорогу.
  ? Нужно аккуратно выкурить этого мужика из машины. Не хотелось, что бы он уехал и предупредил своих корешей. – Сергей повернулся к Владу: ? Ты должен его отвлечь.
  ? Как, ? глухо отозвался Делягин.
  ? Да просто через пять минут выйдешь и пойдёшь к «уазику». Я буду неподалёку и прикрою тебя. Понял?
  Влад кивнул, а Сергей с двумя автоматами на плечах вышел во двор. Влад задумался: почему он не дал ему один автомат? ? только ли потому что ему предстоит отвлекать водителя?  ***
  После долгих размышлений Ира всё-таки решила, что нужно действовать. Наверно если бы там не было Роберта, она не осмелилась ходить по лезвию бритвы, но девушка боялась, что если дожидаться пока наступит ночь, с ним могут что-нибудь сделать. Её мало интересовала судьба Камиля и Глеба, но и им она не желала бы ничего плохого. Если ей удастся их освободить, все вместе они смогут помочь Владу и Сергею. Возможно, они знают, куда их увезли и им останется просто поехать туда и найти их. Главное незаметно пробраться в школу… 
  Она не училась в ней, но прекрасно знала её расположение (благодаря тому, что неоднократно бывала в ней, когда в школьные годы приходила навещать своих подруг). На заднем дворе – там, где находилось футбольное поле, можно было пробраться к чёрному ходу. Пожалуй, это единственный более-менее безопасный вход в школу.
  Повернув ключ зажигания, Ира развернула маршрутку и поехала, скрываясь пятиэтажными домами в объезд школы. Заехав в один из дворов, она остановила машину, вылезла из неё и отправилась к задней части школы. Она шла очень осторожно и была готова в случае чего немедленно броситься наутёк.
  Миновав турники, Ира быстро приблизилась к футбольному полю, с которого уже можно было рассмотреть задний двор: на небольшой площадке перед дверью чёрного хода на верёвках сушилась одежда. Вроде бы никого не было, но девушка не решалась сразу с ходу пытаться проникнуть в школу. Она боялась: что если её поймают? Эти бандиты наверняка будут издеваться над ней. Неприятная дрожь пробежала по всему её телу. Она попыталась мысленно успокоить себя: «Не паникуй – ты должна взять себя в руки и помочь ребятам – особенно Роберту, Сергею и Владу».      
  Подождав ещё минут десять Ира, медленно направилась к весящей на верёвках одежде. Это было очень рискованно: её могли заметить из окон, но заставить себя двигаться быстрее она не могла. Оставалось надеяться, что ей повезёт. Пользуясь бельём как неплохой маскировкой, она неуверенно приближалась к двери чёрного хода. 
  Казалась Ира без проблем зайдёт в школу, но неожиданно дверь начала открываться и из неё вышла женщина лет пятидесяти одетая в длинное сильно испачкавшееся платье белого цвета. В руках она держала синий тазик с наполненной с бугром выстиранной одеждой. Она удивлённо смотрела на сильно испугавшуюся Иру. Быстро подойдя к ней, женщина шёпотом спросила:
  ? Что ты тут делаешь?! Здесь опасно! Уходи быстрее! Если тебя увидят…    
  ? Здесь мои друзья, их привезли сегодня, я хочу им помочь. 
  Женщина печально замотала головой:
  ? Ничего не выйдет, их слишком много и они вооружены.
  ? Я должна попытаться.
  Женщина поставила тазик на землю и сказала:         
  ? Я их видела. Они на третьем этаже, но на первом и третьем охрана, тебе не пройти незамеченной, ? она с опаской оглянулась на дверь чёрного хода, а затем добавила: ? Ещё один в вестибюле. Я могу его отвлечь, но это всё равно слишком рискованно…
  ? Я должна им помочь! – настойчиво заявила храбрившаяся Ира. На самом деле ей было очень страшно.
  Женщина покусала губы и после паузы сказала: 
  ? Хорошо, через две минуты заходи и сразу иди по коридору дальше налево и по лестнице наверх. На первом этаже двое охранников, так что будь очень осторожна. Твои друзья на третьем этаже в кабинете физики.
  Она подошла к двери и тихо пробормотала: ? Удачи.   
  Ира была напряжена как гитарная струна, её сердце колотилось, а каждая частица тела говорила, что она делает ошибку. Нужно развернуться и бежать, бежать отсюда, как можно дальше. Страх овладевал ею, и она уже была готова отказаться от своей авантюры, но подумав о своих друзьях, поняла, что не сможет так поступить. 
  Две минуты прошли. Ира открыла дверь и зашла в школу. В нескольких метрах виднелся проём в вестибюль, а слева находилась винтовая лестница, ведущая в спортивный комплекс. Ира стала осторожно продвигаться вперёд. Рядом разговаривали мужчина и женщина. Выглянув в вестибюль, Ира увидела стол, за которым сидел охранник: его почти не было видно ? женщина, как и обещала, прекрасно справлялась со своей задачей. Склонившись как можно ближе к охраннику, она почти полностью загородила ему весь обзор.        
  ? Денис и как ты не устаёшь сидеть здесь весь день? – громко щебетала женщина, делая всё, что бы он в эти минуты был занят только ею. 
  ? А что мне уставать-то? Я только днём сижу, а вечером меня меняют… 
  Ира поняла, что лучшего момента пройти не будет и, соблюдая осторожность, она весьма быстро нырнула в длинный коридор. Когда ей уже показалось, что первый пост охраны она благополучно миновала, за спиной кто-то громко крикнул:
  ? Эй ты! Иди сюда!
  Девушка замерла и задрожала, превратившись в одну секунды из возможной смелой спасительницы Жанны Дарк в маленькую беззащитную девочку. «Я пропала, меня поймали!» ? подумала она и резко обернулась.
  Но последовала фраза: ? Чего сидишь, лясы точишь? Иди сюда говорю, помоги мне остолоп!
  Послышался грубый ответ охранника из вестибюля:
  ? Послушай Олег хоть ты и в уважении у Бугая, но попридержи язык! 
  У Иры, словно камень с плеч упал. Не обращая внимания на дрожь и слабость она, не теряя ни секунды, быстро миновала коридор и осторожно выглянула в фае первого этажа: справа на скамейке сидели два охранника с автоматами и беседовали.
  ? Эх, сейчас бы новых девок, а? – мечтал один.
  ? Да где ты их найдёшь в этом мёртвом городе? – отвечал второй. – Мы и так собрали всех кого смогли найти... 
  ? Да брось ты, ? махнул рукой первый, ? наверняка, если пройтись по всем домам и зданиям мы сможем отыскать ещё ни одну красотку!          
  Второй охранник скептически улыбнулся:
  ? Может и найдём, только после такого похода нас значительно поубавиться.
  ? Да… ? согласился второй,  ? эх, если бы не эти заражённые твари…
  ? Ладно, хватит мечтать, я в сортир, ? сказал первый и, встав со скамейки, пошёл в туалет, который находился не далеко от их поста. Второй охранник тоже поднялся и, подойдя к подоконнику, предался приятным мечтаниям и фантазиям.
  Ира воспользовалась моментом и на цыпочках добралась до лестницы и стала подниматься наверх. На втором этаже никого не было, но из многих кабинетов доносились мужские голоса. Ира поднялась до третьего этажа и остановилась – на скамейке у дальнего окна скучал лысый охранник лет сорока. Пройти незаметно было невозможно. 
  Что делать? – подумала девушка, ? отвлечь, но как? Она простояла на лестнице ещё минут десять, но ничего дельного придумать не смогла. Стоять здесь очень долго было опасно – её могли заметить. На втором этаже раздались голоса и шаги – кто-то спустился по второй лестнице на первый этаж. 
  Минут пять было тихо, а затем до Иры стали доноситься истошные крики какой-то женщины. 
  ? Отпустите меня! Я вам не рабыня, сволочи!            
  Ира немного спустилась вниз и посмотрела на холл второго этажа: по второй лестнице мужчина крепкого телосложения вёл вырывающуюся из его рук девушку – ей было лет тридцать: с растрёпанными белыми волосами она как дикая кошка отбивалась от мужчины, который был намного сильнее её.  
  Девушка извергала в его адрес проклятья и ругательства, но мужчина не сильно обращал на это внимания. 
  ? Успокойся коза! Вас и так по очереди водят, а могли бы всех каждый день! Сегодня твоя очередь, так что заткнись и отрабатывай! – пропыхтел он.  
  Иру затрясло от гнева и злости – она сожалела, что у неё нет автомата или пистолета – она бы не раздумывая, застрелила этого подонка.
  ? Слава! – закричал мужчина державший девушку, которая вцепилась руками в перила лестницы мёртвой хваткой, ? иди сюда помоги мне затащить эту бестию! 
  С третьего этажа по лестнице спустился лысый охранник и произнёс:
  ? Мне нельзя покидать своё место! 
  Мужчина, державший девушку рявкнул злобно:
  ? Ну ты! Это всего на несколько секунд! Иди и помоги!
  Слава сдался и подошёл помочь ему. Вдвоём им удалось оторвать девушку от перил и утащить её в один из кабинетов второго этажа. 
  Как бы Ире не хотелось ей помочь, она ничего не могла сделать. Быстро поднявшись на третий этаж, она судорожно поискала глазами кабинет физики и, увидев нужную дверь, быстро подбежала к ней. Открыв дверь, Ира сразу заметила сидящего возле окна Глеба. Она зашла в кабинет – тут же возле стены сидели Роберт и Камиль – все трое были связаны по рукам и ногам. 
  ? Ира! – шёпотом воскликнул Роберт, не веря своим глазам, ? как ты сюда пробралась?
  ? Молча, ? коротко ответила девушка. ? Я за вами.
  ? А ты шустрая, ? похвалил её Камиль, ? эти ребята не простаки, давай развязывай нас скорей! 
  Ира первым делом зашла за спину к Роберту и принялась распутывать качественно  затянутые узлы. Верёвка с трудом поддавалась слабым рукам девушки.
  ? Что так долго! – с нетерпением спустя несколько минут проворчал Камиль.
  ? Попробуй сам! – отрезала Ира и замерла, ? к двери кто-то шёл…
  Девушка прижалась к могучим и широким плечам Роберта, надеясь, что её не будет видно. Дверь открылась, и в кабинет заглянул лысый охранник с автоматом. Он внимательно посмотрел на пленников, что-то недовольно промычал и ушёл обратно.  
  ? Фуу… ? выдохнул Роберт, ? пронесло. 
  С трудом унимая дрожь в руках, Ира вновь занялась узлами.***   
  Прошло больше пяти минут. Влад прошёл через аллею в гараж и направился к «уазику». Водитель, заметив его, тут же выскочил из кабины и, встав в угрожающую позу, ткнул в его сторону ствол автомата. 
   ? Эй! Где Миха и Казбек?! – воскликнул он.
  ? Они там… ? пробормотал Влад, бледнея, видя, что водитель в любую секунду может выстрелить. Если Сергей не подоспеет вовремя ему конец.
  ? Я спрашиваю тебя слизняк, где они!
  ? Там… ? повторил Влад, чувствуя сухость в пересохшем рту. Где же Сергей? – думал он, мельком пробегая глазами окрестности. 
  ? Что ты плетёшь? Вы их грохнули?! Да?!  
  ? Нет… с ними всё в порядке…
  Глаза водителя стали бешеными и он прорычал:
  ? Ну, сука молись! – передёрнув затвор, он навёл ствол автомата Владу в лицо и готовился нажать на курок. Раздался выстрел…
  Несколько патронов угодили водителю в бок. Он взвыл и упал на асфальт. Подбежал Сергей и посмотрел на лежащего: он был ещё жив и смотрел расширенными от боли глазами, в которых застыли страх и ужас. Следователь добил его короткой очередью в голову. Повернувшись к бледному Владу, он произнёс: ? Садись в «уазик».
  Сам Сергей сел на место водителя. Один автомат он положил за сиденье возле двери, второй оставил висеть на плече.
  ? Ну что куда поедем? – спросил Сергей.  
  ? В каком смысле «куда»? – не поняв, произнёс заторможено Влад. – Назад к школе нужно помочь Роберту и остальным…
  ? Зачем? – без интереса спросил Сергей. – Какой от них толк? Мы с тобой вдвоём можем гораздо больше. Найдём толковых ребят, создадим сильную группу. Я вижу ты человек надёжный, на тебя можно положиться, а на этих?
  Влад размышлял: что если он пошлёт этого следователя ко всем чертям и выйдет из машины – не убьёт ли он его так же легко, как и этих троих? Помолчав он, твёрдым голосом сказал:
  ? Я пойду к школе, а ты можешь ехать куда угодно, ? взявшись за ручку двери, он хотел вылезти из машины, но Сергей его остановил.
   ? Постой, я пошутил, просто проверял тебя – насколько ты надёжен. Теперь я вижу, что на все сто. Значит к школе? Окей, поехали к школе, ? Сергей завёл двигатель, развернулся и покатил по дороге.
  Влад сомневался, что Сергей просто проверял его, но решил промолчать. Для себя он сделал определённые выводы, а делиться ими с ним не имело никакого смысла.*** 
  – Куда увезли Сергея и Влада? – поинтересовалась Ира, пока распутывала руки Роберта.
  – Проверяют, где мы жили, думают, что там для них что-нибудь интересное иметься, – ответил Поляк.
  – Давай скорее красавица! – с нетерпением проговорил Камиль.
  Распутав Роберта, Ира вместе с ним освободили от верёвок Глеба и Камиля.
  – Надо привлечь внимание охранника, – сказал армянин, приближаясь к двери. 
  – А что если просто позвать его, – предложил Глеб, – а когда он зайдёт сюда, по-тихому вырубить.
  – Хорошая идея, – кивнул Камиль, – давайте назад к стене, а я подожду возле двери.
  Глеб и Роберт вновь устроились на полу, а Ира осталась стоять за спиной армянина. Камиль кивнул, и Поляк позвал громко: – Эй, охранник! У нас проблема! Иди сюда, помоги нам!
  В холле  послышались шаги, и лысый мужик с автоматом зашёл в кабинет.
  – Чего вы орёте… – он выпучил глаза, видя у стены только двоих пленников. – А где третий?..
  Точный удар в голову и охранник свалился на пол. Армянин снял с его плеча автомат и, приложившись по стонущей голове прикладом, отправил его на некоторое время отдыхать в царство снов.
  Роберт выглянул в холл: – Порядок никого.
  – На втором этаже их похоже очень много, – объясняла Ира, – но они сидели все в кабинетах, а на первом этаже двое охранников и ещё один в вестибюле.    
  – Так, этих двоих мы завалим без проблем, – размышлял Камиль. – Заберём у них оружие, а потом через чёрный ход покинем здание. Машина далеко?
  – Нет, недалеко, за пятиэтажкой, – ответила девушка.
  Армянин кивнул:
  – Ну, тогда если будем действовать быстро, они не успеют опомниться.    
  – Тут ещё женщины… – проговорила Ира, – их удерживают насильно…
  – Хочешь, что бы мы им помогли? – Камиль посмотрел на неё как человек, которому предложили спасти вонючих мышей с тонущего корабля. – У нас только один автомат, если повезёт, будет ещё два, но этого всё равно мало. А их здесь насколько я понял человек тридцать. Основная часть видимо валяется на постелях и нам очень повезёт, если они не спрыгнут с них с ходу и не понесутся к нам сразу, как только  мы откроем огонь.
  Ире нечем было оспорить логичные доводы армянина.
  – Все идём, – сказал Камиль и рысью побежал к лестнице. Остальные поспешили за ним.***   
  Сергей с Владом остановили «уазик» в двухстах метрах от школы и пешком укрываясь за брошенными автомобилями, смогли подойти почти к самому двору школы – их разделяла всего лишь двухполосная дорога. Теперь крыльцо и главный ход был у них перед глазами как на ладони. Во дворе трудились несколько мужчин: они крутились возле микроавтобуса и двух легковых автомобилей. Кто с канистрами и шлангами, а кто, свесившись над открытыми капотами. 
  – И как, по-твоему, нам пройти через них, имея на руках всего лишь два автомата? 
  – Не знаю, – покачал головой Влад, – можно…
  В этот момент внутри школы раздались выстрелы… ***  
  Как и говорила Ира, на втором этаже охраны не было. Перед тем как спуститься на первый этаж Камиль тихо прошептал:
  – Действуем быстро; как только я выстрелю, хватайте их оружие и быстро бежим по коридору к чёрному ходу. Готовы? – Все трое кивнули.
  Камиль сжал автомат и быстро сбежал по лестнице в холл первого этажа. Увидев его, оба охранника вскочили со скамейки, но армянин, не мешкая, открыл огонь и они грузно распластались на полу.
  – Быстрее хватайте стволы! – заорал Камиль Роберту и Глебу, которые за считанные секунды  похватали с пола автоматы и все четверо побежали по коридору к выходу. Находившийся в вестибюле охранник слишком опрометчиво бросился выяснять – кто там, в учебном корпусе затеял стрельбу: Камиль встретил его точной короткой очередью. Мужчины, крутившиеся во дворе услышав, выстрели, похватали автоматы и бросились в школу. Глеб, Роберт и Камиль уже находились в вестибюле и непрерывной стрельбой заставили их пулей выскочить обратно. 
  Ира махнула в сторону чёрного хода и трое мужчин бросились за девушкой. Выскочив во двор с висящей на верёвках одеждой, они изо всех сил побежали к тому месту, где Ира оставила маршрутку.***
  – Что там у них твориться! – воскликнул Влад не менее удивлённому внезапной перестрелкой Сергею.
  – Если бы мы не знали, что там наши, – проговорил следователь, – то можно было предположить, что у них начался бунт…
  – Думаешь это наши? – спросил Влад.
  Сергей пожал плечами: – не знаю, возможно. 
  – Нужно им помочь, – заявил Делягин, посмотрев на автоматы, висящие на плечах Сергея (он по-прежнему не стремился расставаться ни с одним из них).
  – Не зная наверняка, кто открыл стрельбу? – ухмыльнулся Сергей. – Мы просто подставим себя под пули и никому не поможем…
  – Тогда что делать? – нервно выпалил Влад.
  – Ждать! – отрубил Сергей. 
  Владу не понравилось это предложение, но без оружия он ничего сделать не мог. Да и в какой-то мере Сергей прав – они не знали, что именно происходит в школе. ***
  Несколько охранников школы выскочили из чёрного входа и открыли огонь по беглецам, но к счастью, те уже отдалились на достаточно большое расстояние и благополучно скрылись из вида за ближайшей пятиэтажкой. Чертыхаясь и матерясь, вооружённые люди вернулись в школу. Через несколько минут в вестибюле собрались все мужчины во главе с Бугаем и стоящим рядом с ним Дроном. Все здесь было двадцать восемь человек. 
  Бугай сверкал злобно глазами: ему хотелось кого-нибудь ударить или удавить. 
  – Где это сволочь?! – прорычал он, указывая на столик за которым должен был находиться охранник. 
  – Он мёртв, – с невозмутимым спокойствием ответил Дрон.
  – Повезло, я бы его сам задушил, – прошипел Бугай. – Как думаешь, как им удалось сбежать.
  – С ними убегала женщина – парни видели её, наверно это она пробралась в школу, а потом на третий этаж и развязала их.  
  Бугай заскрипел зубами: – Недоумки! Вы просто кучка недоумков! Перед вашим носом прошла какая-то баба, а вы и глазом не повели! Слушайте меня внимательно: мы должны их найти и наказать! Никто не может приходить ко мне и, нагадив сбежать, как ни в чём не бывало. Он обратился к Дрону: – Возьми двадцать человек, прочешем весь город, они где-то поблизости и мы их найдём! Я лично возглавлю на поиски.
  Дрон промолчал, но, по его мнению, беглецы вряд ли станут бегать по улицам у всех на виду. Они, скорее всего, спрячутся где-нибудь дотемна, а потом под покровом ночи без проблем покинут город. 
  Влад с Сергеем наблюдали, как десятка два вооружённых мужчин загрузились в стоящие автомобили и через несколько секунд машины одна за другой покинули двор школы. В «хаммер» залезли Бугай, Дрон и ещё двое мужчин.
  ? Смотри-ка и босс с ними, ? заметил Сергей.
  Влад наблюдал, как Бугай втащил свое массивное и грузное тело на заднее сиденье «хаммера».
  ? А где же наши? – спросил он у следователя.
  ? Возможно, они мертвы, ? с показным безразличием произнёс Сергей.
  Влад промолчал – он верил, что они всё ещё живы. Три машины во главе с «хаммером» выехав на дорогу, повернули налево, а ещё три направо.
  ? Интересно куда это они поехали? – сказал Сергей. – Хотя для нас это даже лучше, проще будет попасть в школу.
  Влад приподнялся: ? Тогда пошли!  
  Сергей покачал головой: ? Подождём немного, наверняка придётся стрелять, так что лучше, что бы эти на машинах отъехали подальше и не слышали выстрелов.
  ? Сколько подождать?
  ? Минут десять хотя бы.
  Влад томился от ожидания: ему казалось, что чем быстрее они зайдут в школу, тем больше шансов у них увидеть Роберта и остальных живыми. 
  ? Всё пошли, держи автомат, ? передав Владу оружие, сказал Сергей, и они, выйдя из-за укрывавшей их машины, быстро поспешили к школе.
  В вестибюле никого не оказалось, и они побежали по коридору. Им навстречу вышли двое вооружённых мужчин. Влад растерялся и даже не поднял ствол автомата. Зато эти двое среагировали лучше и хотели немедленно открыть огонь, но Сергей оказался быстрее и длинной очередью положил обоих.
  ? Хочешь скопытиться? – недовольно буркнул на Влада Сергей.
  В конце коридора Сергей остановился и выглянул в холл – тут же раздались выстрелы, которые засвистели совсем близко от головы следователя.
  ? Вот дерьмо! – выругался Сергей, прижимая автомат к груди.
  ? Что будем делать? – встав рядом с ним, спросил Влад.
  ? Не знаю, они не позволят нам даже высунуться.
  Влад посмотрел на двух убитых охранников и заметил у одного из них на поясе гранату. Подойдя к лежащему телу, он осторожно отцепил её и аккуратно сжал в ладони. В армии ему не раз доводилось использовать их, но прошло уже много времени, и он забыл это чувство необычного страха, когда он впервые взял в руку эту «игрушку».
  ? Смотри Сергей! – прошептал Влад, показывая гранату. 
  Следователь криво ухмыльнулся: ? Ну что ж – воевать так, воевать… ? и взяв из рук Влада опасную вещицу, сорвал чеку и изо всех сил бросил её в сторону притаившихся охранников. Отбежав на несколько метров от холла, Влад и Сергей услышали грохот взрыва и вопли пострадавших. Подождав несколько секунд, они осторожно вошли в холл: вокруг клубился дым вперемешку с пылью и гарью. 
   Взрыв унёс жизнь как минимум троих человек: двое валялись возле кабинета, ещё один возле покорёженного подоконника. Влад с трудом сдержал рвотный позыв, увидев валяющуюся оторванную руку. 
  ? Вон ещё один, ? показал Сергей на шевелившегося на лестнице человека. Подойдя к нему, они увидели молодого парня с окровавленным лицом. Насколько сильно он был ранен, судить было сложно, но на первый взгляд казалось, что как минимум не смертельно.
  ? Живой? – слегка пнув его ногой, спросил Сергей. – Не стони, может, ещё выживешь.
  Охранник лет двадцати-трёх с ужасом смотрел на следователя, тычущего в него автоматом.
  ? Не убивайте меня… ? дрожащим голосом, взмолился он.
  ? А это зависит от тебя парень, ? сказал Сергей, ? ответишь на наши вопросы, будешь жить.
  ? На какие… ? с трудом выговорил он.
  ? Где наши друзья, которых взяли в заложники?    
  ? Они сбежали…
  ? Смотри, если врешь, пожалеешь, ? пригрозил Сергей.
  Охранник кашлянул: ? Это правда ? их освободила женщина.
  ? Вот как? – Удивился Влад, подумав об Ире. Это было вполне возможно.
  ? Сколько ещё охранников осталось в школе? – поинтересовался Сергей.
  ? Всего нас было восемь…
  ? Значит двое.
  ? А где вы держите женщин? – спросил Влад, помня, что пока их вели к Бугаю, они видели нескольких женщин с бельём.
  ? Они в спортзале.
  Влад посмотрел на Сергея.
  ? Я думаю, он не врет.
  ? Ну, хорошо, ? кивнул следователь, ? тогда можно уходить.
  ? Да, ? Влад пошёл к коридору, а позади, раздались выстрелы. Он резко обернулся: ? Зачем. 
  ? Он мог нам помешать… ? бесстрастно, ответил Сергей и прошёл мимо Влада, который смотрел на убитого парня. В голове у него кружилось возмущении: для чего было его убивать? Он же был ранен и ничего не мог им сделать. Делягин чувствовал, что на него накатила усталость: последние два часа дались ему очень тяжело – столько убийств в один день его разум никак не мог принять как должное и необходимое. Неуверенно шагая, Влад пошёл за следователем.       
  Сергей хотел сразу покинуть школу, но Влад его остановил.
  – А женщины?
  – Что? – оглянулся на него Сергей.
  – Их нужно освободить, – сказал Влад, направляясь к лестнице, ведущую в спортзал. Сергей догнал его и неохотно поплёлся сзади. Первым делом они проверили кабинеты и раздевалку – никого не обнаружив, они направились по короткому коридору к дверям спортзала. 
  – Заперто, – подёргав ручку, констатировал Влад и, приникнув ухом к двери, добавил: – они там я слышу голоса.
  – Хорошо, отойди, – сказал Сергей и навёл ствол автомата на замок. Короткая очередь и несколько ударов ногой и дверь оказалась открытой. Внутри с запуганными и заплаканными лицами находились шестнадцать женщин от восемнадцати до пятидесяти лет. Женщина, помогавшая Ире, обнимала девочку лет четырнадцати. Влад попытался не думать, что эти сволочи, издевались и насиловали ребёнка… Смотря на лица этих женщин ему уже не было так жалко того молодого охранника – наверняка все кто находился в этой шайке – ублюдки и подонки. Большинство женщин смотрели на них как затравленные запуганные животные. 
  – Не бойтесь, мы не с ними, – успокоил их Влад.
  – Надо быстрее уходить, – сказал Сергей, обращаясь, к прижимавшимся друг к другу женщинам.
  – Куда вы нас поведёте? – поинтересовалась одна из них.
  – Никуда, это ваше дело, – проговорил Сергей. – Выведем отсюда, а дальше чешите куда хотите.
  – Вы нам не поможете? – спросила девушка лет тридцати, одетая в синий джинсовый костюм. – Нам некуда идти…
  – Нам то что? – отмахнулся следователь.
  Влад задумался: чем они могут помочь этим несчастным женщинам? Найти большую машину и вывезти их из города… Его мысли прервала женщина помогавшая Ире.
  – Ничего девочки, они нам и так помогли, давайте лучше скорее уходить отсюда, – все женщины, послушав её, направились к двери. На лестнице она же держа девочку за руку, сказала: – Пойдёмте через чёрный ход…
  Влад подошёл к Сергею.
  – Мы не можем их бросить.
  – Почему? – спросил Сергей.
  – Они же погибнут – если не от этих сволочей, то от заражённых.    
  – И что? Они погибнут и с нами. Теперь этот мир не для женщин и слабаков.
  Влад похолодел от этих жестоких слов. Ему было не по себе находиться рядом с этим человеком, который теперь даже не пытался скрыть своё настоящее лицо. Пока женщины выходили через дверь чёрного хода во двор, Влад с Сергеем зашли в вестибюль. Делягин решил сказать ему, что поможет этим женщинам хотя бы найти временное убежище, но из коридора раздались выстрелы – двое охранников палили в их сторону. Сергей отскочил влево, а Влада ранило в руку: он отшатнулся в другую сторону и приник к стене. В голове пронеслось, что теперь он женщинам вряд ли будет стоящим помощником. Скорее наоборот – обуза и приманка для заражённых… 
  Стрелявшие не показывались и Сергей тихо сказал:
  – Нужно уходить, ты как?    
  – Нормально, похоже на вылет.
  – Хорошо, тогда к выходу и быстрее. 
  Влад кивнул.
  Сергей поднял автомат: – Я прикрою, давай сюда, – И как только он открыл огонь в пустой коридор Влад, держась за раненую руку, доковылял до него. 
  – Всё уходим, – Быстро выскочив из школы, они перешли улицу и поспешили по дороге. ***         
  Когда Камиль, Ира, Глеб и Роберт приехали к коттеджу, их на некоторое время привело в оцепенение то, что они увидели: на земле возле дороги лежал мёртвый мужчина с простреленной головой, которого окружили четверо заражённых и яростно поедали. Ира воскликнула, что это Влад, но присмотревшись, они поняли, что у этого мужчины просто схожая с Владом куртка. 
  Пришлось применить автоматы и через несколько секунд к мёртвому мужчине добавились ещё четыре тела заражённых. Внутри коттеджа их ждал ещё один сюрприз: в кухне на полу распластались два тела – оба были мертвы.
  После беглого осмотра Камиль сказал: – Их зарезали… хм, неужели это их Деляга со следоком постарались?
  – А кто ещё? – спросил Глеб, присаживаясь на стул.
  – Если это они, – сказал Роберт, – то сейчас они наверняка поехали обратно к школе. Мы тоже должны вернуться…
  – Не спеши, – прервал его армянин, – сначала надо подумать, а потом уже действовать. Они не дураки и на рожон не полезут, а вот нас, скорее всего, ищут и если поймают, нам мало не покажется. Я знаю Бугаю: эта гадина мстить будет железно.
  Камиль обвёл взглядом присутствующих: – подождём до темноты. 
  Следующие полтора часа тянулись невероятно долго. За это время Камиль с Робертом убрали из кухни трупы Мишани и Казбека. После этого армянин с Глебом, как ни в чём не бывало, отведали тушёнки. Роберт и Ира от консервов отказались – сейчас они не могли заставить себя утолять голод. Бандиты в школе, трупы в коттедже, рабыни, неизвестная участь Влада и Сергея – всё это не лучшим образом влияло на аппетит.
  Через полтора часа кто-то открыл дверь гаража... Камиль схватил автомат; Роберт и Глеб последовали его примеру. 
  – Это могут быть люди Бугая, – проговорил Камиль, поднимаясь из-за стола.
  – Они же не знают, где мы находимся? – пробормотал Глеб. 
  – Как знать, – покачал головой Камиль.
  Кто-то шёл по аллее. Камиль стал по одну сторону двери, Роберт по другую. Глеб и Ира остались в кухне. Дверь медленно начала открываться и Камиль уже был готов ткнуть в лицо незваному гостю ствол автомата, но в проёме показалось голова Сергея, а за ним и Влада.
  – Вы? – выдохнул Камиль.
  – Мы, кто ещё, – ответил Сергей, опуская свой автомат. Ира подбежала к ним и посмотрела на Влада – тот держался за руку. 
  – Ты ранен?! – воскликнула она.    
  – На вылет, – бодро ответил Влад, делая вид, что ему совсем не больно. 
  – Тебя нужно перевязать! – тоном, не принимающим возражения, заявила девушка. – Сейчас принесу бинты. Она ушла в одну из комнат первого этажа, а мужчины направились в кухню. Когда Ира, вернувшись с предметами первой медицинской помощью, наложила на руку Влада бинты, все расселись вокруг стола и задумчиво смотрели друг на друга.
  – Ну и что будем делать? – нарушил тишину Камиль. – В городе оставаться опасно, Бугай сделает всё, что бы найти нас. 
  – Давайте уедем, как и хотели сегодня утром, – предложил Глеб.
  Камиль кивнул: – Я тоже так думаю. Их больше, и вооружены они не в пример лучше нас. Давайте завтра рано утром и уедем. Не думаю, что в такое время нас будут пасти. Плохо только что нам так и не удалось запастись продуктами.
  – Не страшно, – отозвался Сергей, – по дороге  будут попадаться посёлки и деревни.
  – Ну, тогда давайте отдыхать, – заключил Камиль, – а завтра едем! ***
  Бугай со своими людьми прочесывал Тайшет несколько часов – они катались по улицам, бессмысленно сжигая бензин. Дрон сидел возле шефа и глядел в окно отсутствующим взглядом. Он понимал, что они попусту тратят время. Когда наконец и Бугай понял это, он приказал водителю «хаммера» возвращаться в школу.
  Когда они вернулись в своё убежище, их там ждал неприятное зрелище: кто-то убил шестерых мужчин охранявших школу, но что ещё более прискорбно освободил женщин. Двое уцелевших охранников заявили, что нападавших было очень много… Впрочем, ни Дрон, ни Бугай в это не поверили.
  – Много говоришь?! – заорал Бугай на рассказывающего подчинённого и с размаху ударил его своим огромным кулаком. Бедняга отлетел на несколько метров и, стукнувшись головой об стену замер на полу. Дрон подумал, что этот парень ещё нескоро придёт в себя.
  – Идиоты! Вас было восемь человек! – продолжал беситься Бугай, – а толку?! вас отделали как никчёмных щенков! 
  Он уже хотел обрушить свой гнев на второго провинившегося охранника, но Дрон прервал его.       
  – Бугай, какой смысл орать?
  – Заткнись Дрон! – рявкнул здоровяк, непрерывно сопя носом, но, тем не менее, немного поостыв. – Они думают, что могут вытереть об нас ноги? Пускай думают, но я обещаю тебе Дрон, мы их достанем! – он грозно сжал кулаки, показывая всем своим видом, что разговор с наглыми беглецами ещё не закончен.
  – Наверно нужно поискать баб? – сказал кто-то из мужиков в толпе.
  – К чёрту их! – крикнул Бугай. – Мы всегда успеем найти новых, сейчас самое главное подумать, как и где мы будем искать этих шустрых гадёнышей… ***
  Рано утром, когда ещё было темно, все проснулись и стали собираться в дорогу. Скудно позавтракав последними консервами, все шестеро направились в гараж. Камиль привычно уселся за руль, Сергей пристроился рядом, а остальные заняли салон. Только начало светать. Выехав на дорогу Камиль, под руководством отлично знавшего город Сергея поехал в нужном направлении. Выехав из города, армянин неожиданно сбавил скорость и остановился.
  – Что случилось? – спросил у него Роберт.
  – А вон посмотри, – Камиль указал на дорогу впереди. 
  По ней к ним навстречу шла собака – та самая рыжая собака, которую они спустили с цепи, а затем она, возможно, привела к магазину «Удачный» заражённых от которых погиб Дима. Она шла медленно – как странный утренний призрак – никуда не спеша. Приблизившись к маршрутке, она остановилась, посмотрев на неё своими мёртвыми глазами. Постояв не много, она неуклюже зашаркала дальше.
  – Пристрелить бы её, – проговорил Камиль и, включив первую скорость, вновь тронул машину с места. Влад посмотрел в заднее окно на идущую по дороге собаку: она стала ещё более тощей. И как только она  ещё могла передвигаться? Отвернувшись от окна, Влад вздохнул с некоторым облегчением – они всё-таки покинули этот страшный город…
                                            Эпизод 5. Дорожная пыль(финал)